Читать книгу: «Присмотрись, там вампир»

Глава 1.

– А точно получится? Я не утону? – спросил Серега.

– Да не ссы. Все ныряют и ты сможешь. Просто руками греби, когда прыгнешь с пирса, и сам выплывешь, – начали ему объяснять стоящие рядом ребята.

Серёга стоял на старом бетонном пирсе и решался, нырнуть ли ему в первый раз на глубину или нет. Плавать он уже умел, но делал это только в "лягушатнике" – месте на ставке, где было мелко. Иногда он плавал до того места, где, чтобы достать до дна, ему приходилось вставать на цыпочки. Но чтобы прыгнуть с пирса, нужно было больше навыка, ведь там было глубоко и можно было утонуть, если сделать что-то неправильно.

– Ну всё, сейчас покурю, чтобы успокоить нервы, и потом прыгну, – сказал он стоявшим рядом ребятам.

– Да что ты чешешь! Ссышь, так и скажи. Потом покуришь. Давай прыгай. Я же прыгаю, и всё со мной нормально – не утонул. Если что, мы за тобой прыгнем и спасём… – начал убеждать его друг Антон.

– Да не, ща покурю и прыгну, отвечаю.

– Хорошо, давай.

Серёга осмотрел ребят, стоявших рядом с ним на пирсе: Антон, пара каких-то парней постарше, которых он сегодня первый раз увидел на этом ставке, и девчонка: стройная, зеленоглазая.

Она сразу понравилась Серёге. Юноша пытался не показывать это, как бы случайно отворачиваясь каждый раз, когда девчонка на него смотрела. Но всё равно его увлеченность брала верх над его самообладанием, поэтому он украдкой на неё поглядывал, когда никто не видел. Можно было бы описать, какая девочка была красивая, но красота – понятие настолько разнообразное, вознесённое и размытое, что никто даже точно не может сказать, как она должна выглядеть, поэтому представьте её себе сами.

Серёга пытался подкурить, стоя у края пирса, и смотря на страшную, но манящую воду, в которой виднелись водоросли. Лёгкий ветер, ласкавший его плечи и волосы в этот знойный день, тушил спички за доли секунды. Серёга зажал сигарету в зубы, наклонил голову и закрыл спичку ладонями от ветра. Получилось. Спичка в этот раз не затухла и издавала слабый огонёк. Серёга начал делать много маленьких затяжек, чтобы его мокрая сигарета задымила.

Вдруг он почувствовал сильный толчок в спину и упал в воду, начав быстро погружаться ко дну. Водоросли начали цеплять и царапать его ноги. Серёга задержал дыхание и отчаянно замахал руками. Он поднял взгляд наверх и увидел, как сквозь мутную воду пробивается свет от солнца. Там же наверху плавал размокший спичечный коробок и то, что осталось от сигареты. Юноша делал быстрые движения руками и хотел кричать от отчаяния, боясь, что не выплывет. Но к его радости он приближался к поверхности воды с каждым движением руки.

Спустя секунд пять он выплыл возле пирса, глубоко вдохнул воздух и схватился за трубу, укреплявшую пирс. Сверху стояли Антон и другие ребята.

– Ну как тебе? С первым погружением под воду.

– Кто меня толкнул? Я же мог утонуть! – яростно спросил Серёга.

– Я толкнул, – сказал весело один из парней постарше. – Ты бы не утонул, мы все так учились прыгать с пирса. Здесь главное – это преодолеть страх.

– Но ведь я мог зацепиться за водоросли, я чувствовал их ногами!

– Не ной. Зачем ты накручиваешь себя? Давай лучше руку, я тебя на пирс подниму.

Толкнувший его парень протянул Серёге руку и помог ему взобраться на пирс.

– Серый, с первым прыжком тебя, – сказал Антон. Он присел на пирс и закурил.

– Да уж, с первым прыжком, – ответил Серёга. – Больше как-то не хочется плавать сегодня. Давай пойду выжму плавки, обсохнем и пойдём на наш район.

– Ладно, – согласился его друг.

С Антоном Серёга начал дружить несколько месяцев назад, несмотря на то, что знали они друг друга давно и жили на соседних улицах. Тогда, когда началась их дружба, был конец мая, стояла жара, Серёга пришёл на ставок и увидел, что Антон уже плавал там. Когда Серёга зашёл в воду и начал пытаться плавать на мелководье, то они разговорились. Антон узнав, что у Серёги фобия глубины из-за того, что он в детстве чуть не утонул, показал ему, как лучше задерживать дыхание, когда окунаешься под воду. Способ был очень простым, но эффективным для начинающих, – зажимать нос пальцами перед тем, как уйти под воду. Антон плавал хорошо, а Серёга ещё еле—еле держался на воде, поэтому не решался заходить на глубину. Потом, когда они обсыхали, Антон угостил его сухариками со вкусом бекона, которые купил в магазине по дороге в магазине. А Серёга, в свою очередь, дал ему попить апельсиновой газировки, принесённой им с собой. С тех пор они были не разлей вода. На ставок они начали ходить чаще, к этому Серёгу подталкивало и желание научиться хорошо плавать, и невыносимая жара, и отсутствие другого водоёма поблизости.

Сейчас, пока они обсыхали, сидя на наполовину вкопанных в землю автомобильных покрышках, к ним подошла та девушка с пирса, которая понравилась Серёге.

– Ну как ты? Воды не нахлебался?

Серёга был настолько приятно удивлён, что девчонка сама к нему подошла, что аж засмущался и не сразу нашёл, что ответить.

Спустя секунд десять молчания он выдавил из себя:

– Нормально… Не нахлебался… Ну, чуть—чуть только.

– Осторожнее будь. На ребят не обижайся, они не со зла. Они думают, что помогли тебе преодолеть страх глубины, но если бы увидели, что ты тонешь, то обязательно бы тебе помогли.

– Да я понимаю. Обиды не держу.

– Хорошо. Нам сейчас уже домой пора. Мы сюда иногда приходим, может, увидимся ещё, – сказала она и пошла обратно к своим друзьям.

Через минут десять девчонка и её компания оделись и ушли. Серёге было так обидно, что он не смог спросить у этой девушки телефонный номер. Антон над ним начал подтрунивать, что якобы Серёга упустил свою судьбу.

Ребята перекинулись парой шуток, обсудили какие-то игры для консоли и решили, что вместе пойдут домой через старое кладбище, потому что так было быстрее в несколько раз, чем в обход.

Кладбище располагалось слева, если смотреть от ставка. Чтобы до него дойти, нужно было пройти по небольшой тропинке вдоль берега, а затем свернуть чуть наискосок, перейти через дорогу и пройти через небольшую аллею.

Когда парни шли по тропинке вдоль ставка и весело общались на какие-то темы, которые им в этом возрасте казались важными, они увидели, что недалеко в тени под деревьями сидят на пледе какие-то мужчина и женщина. Возле них стояла бутылка с прозрачной жидкостью, похожей на водку, и всякая еда в банках и пластиковых контейнерах. Мужчина был брюнетом с перепутанными после ныряния волосами и щетиной на лице. Глаза у него были какие-то темно—зелёные, даже болотного цвета. На нём была тельняшка и голубые штаны—треники, которые в области паха были мокрыми. Если бы рядом не было ставка, а мокрый след не повторял форму плавок, то можно было бы подумать, что он помочился в штаны. О спутнице мужика можно было сказать лишь одно— это женщина с очень спитым лицом, опухшим от долгой практики пьянства. Ни для кого не секрет, что все сильно пьющие женщины со временем начинают выглядеть плюс—минус одинаково.

– Ребят, у вас нет огня, случайно? – спросил мужчина.

– Есть. Вот, возьмите, – сказал Антон, достав из кармана зажигалку, и передал её мужчине.

– Спасибо, пацаны, а то поплавал в ставке, надел шорты на мокрые плавки, а спички отсырели. В итоге вот "беленькой" тяпнул, захотелось покурить, а никак…

– Ну да, после того как выпьешь, всегда хочется покурить, – согласился Серёга.

– Неужто уже водку пробовали? – поинтересовался мужик.

– Было дело, – с ухмылкой ответили юноши.

Они лукавили на самом деле— Антон пробовал как—

то вино, а Серёга только шампанское. Водки они не пили, потому что этот напиток у них всегда ассоциировался с алкоголизмом. Но сейчас они почему-то решили соврать этому мужику, чтобы показаться ему более взрослыми.

Главное, чтобы этот мужчина не был знакомым их родителей, а то им потом перепадёт за такие откровения, подумал Серёга.

– Может, сейчас хотите чуть "беленькой"? Готов угостить, – сказал мужик, смотря на них с предлагающим взглядом.

Парни переглянулись и подмигнули друг другу, таким образом показав, что думают об одном и том же. Серёга хотел запить грусть Из-за того, что не смог перебороть стеснение и познакомиться нормально с той зеленоглазой девочкой. Антон был просто не прочь в первый раз попробовать водку.

– А давайте.

В ситуацию вмешалась спутница этого мужика— женщина с пропитым голосом и волосами медного цвета, которая до этого сидела молча на пледе:

– Ваня, ты шо, малолеток поить собрался? Ты долбанутый?

– Да помолчи ты. Они сами, вон, пьют, похоже, уже не первый год. Я им налью только по чуть—чуть.

– Ну смотри, если они белку словят или с ними что-то произойдёт, то сам на зону чалиться поедешь. Я ментам скажу, что я здесь ни при чём.

– Ты за языком следи, ты знаешь, что такое чалиться? Ты, кошёлка.

– О, да ты уже синий что ли? Смотри, как разговаривать начал, – сказала женщина, отвернувшись.

Он не стал дальше ссориться со спутницей и повернулся к парням.

– Вы в прошлые разы, когда пили, с вами ничего не произошло? – спросил он у Антона и Серёги.

– Не—не, – ответил за двоих Антон. – Можете не переживать.

– А сколько вам лет-то?

– По восемнадцать.

– Ну вот, восемнадцать, совершеннолетние значит. Нормально, я тоже в этом возрасте бухал уже. А чего вы такие дрищавые и мелкие? Я думал вам лет по 15, – хрипло посмеялся Ваня и громко прокашлялся из-за дыма сигареты.

Ваня был прав, когда указал на то, что ребята не выглядели на свои 18. Антон казался с виду каким-то девятиклассником. Его чёрные волосы, карие глаза, худое лицо и большие уши делали его ещё моложе. А Серёга со своими русыми волосами, зелёными глазами и носом—картошкой походил на типичного подростка, прыгающего в каждом дворе по крышам гаражей—ракушек. Оба были худощавыми, не отличались какой-то крепкой физической формой. Возможно, так на их организмах сказалось курение.

Новый знакомый парней уже налил водки грамм по 20 ребятам и "полтинник" себе. Мужчина протянул им пластиковые стаканчики с алкоголем и несколько кусочков солёного огурца для закуски.

– Ну, вздрогнем, – сказал он, чокнулся своим стаканчиком с ребятами и выпил его содержимое.

Парни повторили за своим новым знакомым. Потом они так выпили ещё несколько раз. Вскоре, когда алкоголь ударил по их непривыкшим молодым организмам и они охмелели, водка в бутылке закончилась.

– Блин, закончились запасы. Будете ещё водки, пацаны? Могу сходить в магазин рядом докупить, – предложил мужчина.

– Думаю, нам хватит, – сказал Серёга. – Нам с Антоном пора домой, мы обещали прийти до заката.

– Ну, ладно. Был рад знакомству.

Ребята попрощались с Ваней и его спутницей и направились к кладбищу, через которое лежал их путь домой.

Они задержались возле дерева сливы, которая росла по пути к кладбищу, чтобы нарвать вкусных ягод. Проведя там минут 15, они пошли дальше.

Обычно им было страшновато ходить через кладбище, но сегодня, под воздействием алкоголя, никакой тревоги не было, они весело шли, пели какие-то попсовые песни, периодически покуривая, обжигая лёгкие ядовитым никотином.

Они шли вдоль могил, направляясь к противоположному выходу, ведущему к их району. Пройдя уже полпути, они услышали, как кто-то их сзади позвал. Обернувшись, они увидели Ваню, который быстро шагал к ним.

Мужчина сравнялся с ними, в руках у него была новая бутылка водки.

– Пацаны, зажигалку дайте. А то без огня вообще не вариант.

Серёга дал ему зажигалку. Ваня прикурил сигарету и начал им рассказывать свою историю, считая, что им это интересно:

– Оксанка моя, после того, как вы ушли, начала мне мозги парить, что я много пью и спаиваю детей. Но, блин, вы же уже не дети, я сам знаю, что в вашем возрасте все пацаны пьют. Поругались мы с ней, она ушла, а я вот быстро забежал в магазин, купил литр беленькой и подумал, что вы захотите ещё.

– В каком магазине? Не помню тут рядом магазинов— спросил Серёга.

– Ну, вот, если не сворачивать на кладбище, а пройти от ставка метров 100 левее, то там есть заправка с магазином. Там и купил.

– Да, знаю такую, – подтвердил Антон. – Там так всё дорого. Вам денег не жалко?

– Ну а что ещё делать. Не воду из ставка же пить— посмеялся Ваня. – Я, кстати, купил ещё пару стаканчиков, вот только закусить нечем, разве что жвачкой.

– У нас есть сливы, – сказал Антон. – При входе на кладбище дерево растёт, там чуть нарвали.

– Круто. Лучше закусь не придумать. Тогда давайте выпьем, пацаны, – сказал Ваня.

Серёга хотел уже отказаться, потому что ему стало страшно— кладбище, мужик, которого они знают минут 40 и водка. Но Антон внезапно согласился.

Серёга в недоумении посмотрел на него и увидел, что глаза его друга уже окосели от алкоголя, а в этом состоянии кажется, что и море по колено.

– А где ты выпить хочешь? Не стоять же посреди кладбища, – Антон уже обращался к новому знакомому на ты.

– Можно найти какую-то могилку с лавочкой и столиком и там выпить, как раз помянем того, кто там покоится. – сказал Ваня, посмотрев по сторонам. – Вон есть какая-то могила со столом, идём туда.

Они присели на лавочку возле могилы, Ваня разлил водку— себе полный стакан, а ребятам по четвертинке. Даже этого объёма Серёге и Антохе было много, потому что полностью это выпить за раз не получилось— у обоих появился рвотный позыв. Еле сдержав содержимое во рту и быстро закусив сливой, по—взрослому, они закурили по сигарете, чтобы перебить вкус водки во рту сигаретами.

Не нравилось всё это Серёге: весь этот кладбищенский антураж, мужик, которого они до этого никогда не видели:

"А вдруг он обычно добрый, а когда напьётся, то

становится сумасшедшим? А вдруг он вообще маньяк? Всё сходится под эти параметры. Он нас догнал с предлогом, что у него нет огня, чтобы подкурить. Но при этом у него была целая бутылка водки, которую он купил в магазине. Он что не мог купить там спички или зажигалку сразу? Зачем бежать через полкладбища, чтобы догнать двух подростков? Чтобы просто с ними выпить? Или чтобы нас напоить, а потом сделать с нами что-то? Если так, то где его женщина? Действительно ли они поругались? Или он что-то с ней сделал? А может, она с ним заодно и где-то рядом ждёт сигнала от этого Вани?"

Он пихнул незаметно Антона в плечо.

– Давай уже пойдём домой. Скоро будет темнеть, мне мама сказала, что если не успею до ужина, то она меня прибьёт, – тихо сказал Серёга своему другу.

Антон был ещё пьянее. Его юношеский организм очень быстро развезло от алкоголя, даже намного быстрее, чем Серёгин.

– Давай ещё пару рюмашек и пойдём, – ответил он как-то безразлично, как будто ему было комфортно на этом кладбище с неизвестным мужиком.

– Мне что-то не особо уже хочется пить, – сказал Серёга.

Он посмотрел, как Антон выпил с Ваней очередной стаканчик и потянулся за сигаретой. Он достал из заднего кармана смятую пачку, в которой осталось всего несколько сигарет. Рассмотрев повнимательнее, он понял, что все они сломаны.

Антон достал ту сигарету, что была надломлена ближе к фильтру, начал её "залечивать". Для этого он вытянул фильтр из бумаги, покрутил сжатую в пальцах другую часть сигареты с табаком и высыпал из неё часть табака, затем примяв её. Теперь оставалось аккуратно вставить одну часть в другую, придерживая в месте, где они соединялись, и можно было это курить.

Антон потянулся за зажигалкой в карман, но не нашёл её. Он посмотрел рядом с собой, надеясь, что она упала где-то неподалёку, но зажигалки не было.

Тем временем Ваня выпил уже третий стакан водки и знатно окосел. Он достал из своей пачки сигарету, целую, в отличие от той, что до сих пор держал в руках Антон.

– Дай зажигалку, – сказал этот пьяный мужик, обращаясь к Серёге.

– Она не у меня, – ответил парень, быстро посмотрев на Ваню.

У Вани был какой-то странный взгляд, казалось, что он не совсем понимает, что происходит. В его глазах при этом была видна агрессия. Интересно, что его так разозлило. Может быть, он словил белую горячку.

– У тебя огонь? – спросил мужик у Антона.

Тот начал искать зажигалку, но не нашёл, возможно, она вывалилась, пока они шли.

– Не могу найти зажигалку, – сказал Антон.

Взгляд Вани стал ещё яростнее.

– Что ты чешешь? Была у тебя зажигалка.

– Антон, идём домой. Нас уже давно ждут, – сказал Серёга, предчувствие которого подсказывало, что данная ситуация ничем хорошим не закончится.

– Куда домой?! Вы что, малолетки, нахаляву выпили водки и вот так вот решили свалить? – выпалил Ваня.

Его глаза были красными от ярости. Было понятно, что он уже перепил и, вероятно, словил, белую горячку.

Уже и до Антона дошло, что им может грозить опасность с этим мужиком на кладбище, он подмигнул Серёге, показывая, что надо быстро отсюда уходить.

– Пока, Вань, нам правда, надо идти. Спасибо, что угостил— сказал Антон.

Мужику явно не понравились эти слова. Он, покачиваясь, встал с лавочки и попытался схватить стоявшего ближе к нему Антона за руку. Ему это не удалось, поэтому он решил быстро метнуться к ребятам.

Антон и Серёга не стали медлить и побежали. По кладбищенским кочкам, между могильных оград это сделать было нелегко, но они были молодые и юркие, несмотря на выпитый алкоголь.

Куда сложнее было Ване: он был намного больше ребят, пьянющим и в целом его физическая форма к этому возрасту оставляла желать лучшего. Все эти факторы обернулись тем, что спустя метров 10 он споткнулся и упал, ударившись головой об одну из металлических оградок. После этого мужчина без сознания свалился на землю.

Всё это увидели убегавшие ребята. Они остановились и посмотрели на лежавшего на земле Ваню.

– Серёга, он, кажется, коньки отбросил. Что теперь делать-то? Давай полицию вызовем?

– Блин, только этого ещё не хватало. Может, он просто сознание потерял? Давай посмотрим, дышит ли он?

Они подошли ближе к мужчине, настолько, чтобы заметить, как двигаются его грудная клетка и живот. Убедившись, что он жив, ребята быстро направились к выходу из кладбища.

– Антон, нахера ты вообще согласился дальше пить с этим шизиком? Ты настолько тупой, чтобы не знать, что на кладбище с незнакомыми мужиками подросткам лучше не пить? – не скрывая злости, накричал на друга Серёга.

– Да что ты начинаешь? Вечно ты очкуешь, боишься всего вокруг. Не все в мире маньяки и педофилы. Ну перепил мужчина, всякое бывает.

– Да он нас мог просто прибить на этом кладбище и никто бы нас не нашёл потом! А тебе лишь бы бухнуть лишний раз. Как можно быть таким тупым, без инстинкта самосохранения, – продолжал Серёга.

Он был очень зол на то, что такая ситуация вообще произошла и считал, что в этом виноват его друг, который вовремя не отказался от очередной стопки и не ушёл с ним с кладбища.

Ругаясь друг с другом, ребята покинули территорию кладбища и пошли в сторону своего района. Тем временем начало смеркаться.

Глава 2.

Иван очнулся спустя несколько часов. Ему стало холодно лежать на уже остывшей после знойного дня кладбищенской земле. Вокруг было темно, были видны лишь могилы, кресты на части из них, памятники и очертания кустов, растущих между могил.

У него сильно болела голова. Сначала он предположил, что это Из-за похмелья, но сразу отбросил эту мысль, когда дотронулся до больного места и ощутил большую припухлость с запёкшейся на ней кровью. Он начал вспоминать, что пил с ребятами на ставке. Вспомнил, что потом поругался со своей спутницей Оксаной— женщиной, с которой они несколько месяцев вместе выпивали и порой пытались строить отношения.

Память о последних событиях постепенно возвращалась к нему в деталях до того момента, как он выпивал водку с ребятами у какой-то могилы. Потом он вспомнил, что эти пацаны начали сматываться, а он не понял почему: ему показалось, что они могли у него стащить его пошарпанный бумажник, в котором ещё было полторы тысячи рублей, поэтому он побежал за ними, а затем он споткнулся и всё, память оборвалась.

Он неспеша встал и почувствовал, как у него кружится голова и его тошнит.

"Надо уходить с этого кладбища, не спать же здесь, и так как алкаш последний вырубился на кладбище. Если рассказать кому-то— засмеют. Но в таком состоянии будет очень трудно идти, найти бы где похмелиться, это бы облегчило дорогу домой. Интересно, осталась ли водка там на столе у могилы, где они сидели с этой пацанвой".

Иван пошёл в сторону той могилы. Лунный свет как раз удачно освещал этот участок. По дороге он нашёл свой потерянный бумажник, Из-за "кражи" которого, по его мнению, он бежал за ребятами.

Подходя к могиле он заметил, что на столике стоит бутылка и, кажется, в ней ещё что-то осталось.

"Что же, хорошо, сейчас её возьму, быстро накачу беленькой и пойду. К Оксанке, может быть, зайти, извиниться", – подумал Иван.

Тут он увидел, что возле столика на скамейке кто-то сидит. Присмотревшись, он понял, что это женщина. Иван подошёл поближе.

"Что она тут делает посреди ночи? Неужели настолько родной человек у неё тут похоронен, что аж ночью скорбь на кладбище привела? Или какая-то неформалка? Главное, чтобы мою водку не выпила, а то это будет закон подлости"– думал мужик.

– Приношу извинения, не пугайтесь, это, кажется, моя бутылка тут осталась, можно я её заберу? – обратился он к женщине, подойдя чуть поближе.

– Что вы, я вас не боюсь. А куда вы её заберёте? – ответила сидящая на скамейке.

– Ну, выпью её, то есть, содержимое, ну, водку.

– А. Извольте. Можете выпить хоть тут.

– Изволю, – сказал Иван, намеренно произнеся это слово максимально чётко. Он вообще удивился, что эта женщина использует такие устаревшие слова. – Меня, кстати, зовут Иван.

– А меня Жанна, – ответила она, немного кокетничая.

Ивану это пришлось по душе. Он рассмотрел свою собеседницу.

На вид ей было около 25 лет. У неё были карие глубокие глаза, пышные губы, чёрные волосы. Казалось, что на ней не было макияжа, а она была от природы красива. Лицо её было непривычно бледным. Платье на ней было такое, словно она его надела для того, чтобы говорить всем "извольте". Уж очень это чёрное платье с белыми кружевными ставками было старомодным.

Ваня ещё раз посмотрел на неё, прежде чем трясущейся Из-за похмелья рукой взять бутылку с водкой со столика. Он также поставил ровно лежащий рядом пластиковый стаканчик.

– А вы пьёте беленькую? – спросил Иван у Жанны.

– Нет, только красненькую, – ответила она, снова с какой-то загадочной ноткой в интонации.

– К сожалению, красного вина у меня нет, – ответил Иван.

Он уже собрался выпить стакан с водкой, в который он до этого вылил содержимое бутылки, как услышал голос Жанны:

– Иван, не обессудьте, я вижу у вас в бутылке осталось ещё чуть водки. Может, плеснёте её в другой стакан и поставите к могиле, чтобы помянуть мёртвую? Вроде, так принято всегда было на кладбище, не так ли?

– Конечно, мадам, вы правы, – ответил мужик в манере своей собеседницы.

Он налил водку в стакан, встал с лавочки, потому что Из-за столика неудобно было бы дотянуться до могилы. Затем он наклонился, поставил стакан на ровное место на подставке возле памятника и посмотрел на фотографию того, кто был похоронен. На ней была женщина, как две капли воды похожая на его ночную знакомую. Снизу была надпись о том, что здесь покоится Жанна Нелюдова, которая родилась осенью 1894, а умерла в 1920—м.

Он обомлел, не поверив своим глазам. Иван обернулся, чтобы уточнить у Жанны, как такое может быть.

– Тут ваша родственница похоронена? Очень похожа на вас.

– Нет, это моя могила, – ответила она, мило улыбнувшись.

В тот же миг её глаза стали красными, всё гладкое лицо покрылось морщинами, а из под губ вылезли большие клыки. Она стремительно бросилась на Ивана, повалила его на живот, прижав спину ногами, закрыла ему рот ладонью, а другой рукой приподняла голову, схватив сильно за волосы. После этого она кровожадно прокусила шею в области артерии и начала высасывать из него кровь.

Глава 3.

Осень 1920—го года.

Жанна шла со свидания со своим молодым человеком, как это было модно называть— кавалером. Он служил на флоте, соответственно был высоким и крепким мужчиной. И имя было очень звучное— Василий. В свои 28 лет он уже смог получить офицерское звание и успел отличиться во время реального сражения. Василий был старше Жанны на два года. Встречались они уже несколько лет. В этот раз он её сводил в ресторан, после чего был вынужден срочно возвращаться на корабль.

Девушка медленно направлялась в сторону дома, больше находясь не в реальном мире, а в своих воображении и мечтаниях. Ведь там у неё уже было кольцо на пальце, романтическое путешествие с Василием, завистливые взгляды подружек.

Любовь всегда делает человека своим пленником и предпочитает его заточить в темницу мечтаний. А уж если он попытается оттуда вырваться, то наносит ему удары плетью грусти прямо по сердцу. Следы после таких ударов очень долго затягиваются. В этой "темнице любви" сейчас и находилась Жанна.

Она шла по парку под широкими кронами деревьев, которые скрывали её от лучей солнца. Несмотря на то, что уже был сентябрь, солнце пекло очень сильно, не жалея тех, кто не спрятался в тени. Время было за полдень— как раз тогда, когда многие любили прилечь после сытного обеда.

С ней кто-то поравнялся и закрыл ей ладошками глаза. Она подумала, что это Василий зачем-то догнал её, но потом поняла, что у её Васьки руки крупнее.

– Кто это? – испуганно и удивлённо воскликнула она.

– Это я, Жанна. Не пугайся, – засмеялся сзади мужской голос.

Она повернулась и поняла, кто это. Это был её сосед и бывший сокурсник, который испытывал к ней чувства. Жанна не отвечала ему взаимностью, потому что он не был объектом её мечтаний ни при каких обстоятельствах.

Александр же был сторонником теории, что любви от слабого пола можно добиться настойчивостью. Эта настойчивость сильно поднадоела Жанне, потому что Александр донимал её своим ухаживанием. То вызывался её проводить до дома, то заваливал цветами, сорванными где-то на поле, то передавал записки со стихами, то пытался ей что-то горланить под окном, считая, что он красиво поёт. Но в целом, ей, как и любой другой девушке, было очень лестно видеть, что в неё кто-то без ума влюблён. Поэтому она сильно жёстко не требовала от Александра перестать за ней ухлёстывать.

Парк, по которому они шли, был скрыт от внешнего мира плотными насаждениями деревьев. Чтобы дойти домой, Жанне требовалось около 10 минут.

Жанна подумала, какое странное совпадение, что Александр оказался в этом парке, когда она тут была одна.

"Может, это и не совпадение, а этот дурачок специально за мной следил, чтобы лишний раз остаться наедине", – подумала она.

– А чего ты в парке сама идёшь? А давай провожу? – спросил догнавший её молодой человек.

– Встречалась со своим кавалером, кушали яства в ресторане, – похвасталась она, чтобы специально позлить спутника.

Позлить Александра ей удалось— она увидела, как глаза Александра на миг налились злобой, но потом он будто смахнул с себя это раздражение и снова старался казаться дружелюбным.

– Надо же, с кавалером? И кто это такой счастливчик?

"А то ты не знаешь? За два года будто ни разу не видел меня с Василием", – подумала Жанна, но решила подыграть собеседнику.

– Офицер он. На флоте служит, – ответила девушка, показывая всем своим видом восхищение и мечтание.

– Ах на флоте. А знаешь ли ты, что у каждого моряка в порту по невесте? – заявил на это Александр.

– Мой Васька не такой. К тому же, сегодня в ресторане он попросил меня стать его женой, – сказала она, специально приврав о предложении руки и сердца, чтобы уделать Александра.

Его взгляд, казалось, прорежет дерево, на которое он уставился. В этот раз он даже не смог быстро скрыть свою ярость.

– Да зачем тебе этот моряк? Он не сделает тебя счастливой. Я бы на твоём месте отказался от этого предложения! – сказал он.

Жанна в душе обрадовалась, что ей удалось разозлить Александра. Она решила доигрывать свою словесную партию до конца.

– Как это отказаться? Я уже сказала "Да!". Прямо в том ресторане.

– Я не могу назвать это решение мудрым, – на удивление спокойно парировал Александр. Он что-то задумал, но очень старался не показывать этого Жанне.

Александр посмотрел по сторонам— рядом, да и вдалеке никого не было. Парк был на удивление

пустым. Он посмотрел на Жанну с таким выражением лица, как будто сильно сожалел о чём-то.

– А знаешь, Жанночка, я ведь люблю тебя. Очень люблю…

– Если честно, то не сложно было догадаться, – надменно ответила она.

– Я хотел тебе романтично признаться в этом сегодня. Даже место романтичное подготовил. В этом парке…

– К сожалению, Алексаш, твоё признание ничего не изменит. Я не буду твоей. Но мне очень приятно, что ты готовился, – сказала она. Любопытство и желание увидеть это романтичное место одолело Жанну. – Чтобы твои старания не пропадали зря, может, покажешь мне это место?

Молодой человек на удивление сразу согласился. Он повёл девушку вглубь парка, пробираясь через высокие заросли травы. Шли они так минут пять, а деревья сзади как будто замыкали от них остальной мир. Трава становилась всё выше и выше. Жанна быстро перебирала ногами в траве, идя почти вприпрыжку— не от радости, она боялась наступить случайно на какую-то змею, которая могла затаиться в зарослях.

"Что же он такого романтичного подготовил, если туда так трудно добраться. Пока я бы туда дошла, я бы точно ему отказала в предложении", – подумала девушка.

Спустя ещё минут пять они пришли к большому дереву. Судя по внушительным размерам, это был дуб. Она обошла ствол дерева вслед за Александром. Он остановился. Девушка огляделась по сторонам, но никакой романтики не увидела.

– Саш, а где то место, которое ты хотел показать? Почему ты остановился? Мы пришли уже?

Но он не стал отвечать на этот вопрос, а грубо прижал её к дереву, ещё раз осторожно осмотревшись по сторонам. Он зажал ей рот рукой и начал задирать подол платья… Девушка попыталась закричать. Но тщетно. Укусить Александра за руку тоже не получилось, уж очень сильно он её держал.

Спустя некоторое время, совершив задуманное, он начал надевать на себя снятые наспех брюки, наконец отпустив зарыданную Жанну.

– Посмотрим, как ты будешь нужна своему офицеру—морячку, когда он узнает, что он у тебя не первый.

– Тварь ты последняя! Скотина Да как ты посмел! Да я всем расскажу! Ты в ссылку отправишься, урод! – кричала Жанна.

От беспомощности она начала бить своего насильника руками по всем местам, куда только могла попасть. Находясь в шоковом состоянии, она ещё не до конца понимала, как позволила сама себя загнать в такую глупую западню. Но судьба тем и коварна, что никому заранее не раскрывает свои карты, а когда всё—таки показывает их— то что-то существенно изменить уже поздно.

– Всем расскажешь? Ну—ну. Да тебя засмеют. Никому не нужна ты будешь! А я ещё скажу, что ты сама меня совратила, потаскушка, – сказал Александр с таким довольным выражением лица, что девушка захотела его сразу разбить, чтобы юшка из носа захлестнула его лицо.

Она потянулась, чтобы ударить его по лицу, но

Александр схватил её и удерживал, пока она не ослабела от отчаянных попыток вырваться. После этого он снова её отпустил.

– Когда твой морячок откажется от своего предложения взять тебя в жены, то можешь прийти ко мне— так уж и быть сам на тебе женюсь.

***

Прошло несколько недель с того жестокого дня, который напрочь разрушил дальнейшие планы Жанны на жизнь. Она каждую ночь просыпалась по ночам из -за панических атак, не могла нормально кушать и даже мало разговаривала. Её родные и друзья не могли понять, что с ней произошло.

Она никому не рассказывала о случае в парке. Да, она безумно хотела, чтобы её насильник понёс самую жёсткую ответственность, но при этом она меньше всего хотела, чтобы о том, что её опорочили, говорили в округе. Слухи же как вода во время паводка— пока ещё водоёмы не начали таять, то ничего нет, потом начинает просачиваться первый ручеёк, который впоследствии разрастается до бурной реки и может накрыть собой весь населённый пункт. Прослыть девушкой лёгкого поведения Жанна хотела меньше всего. Этот факт до сих пор и способствовал тому, что Александр оставался на свободе.

Её возлюбленный Василий находился на корабле в каком-то дальнем походе, поэтому всё это время они не виделись. Даже если бы он сейчас был где-то в их городе, то Жанна вряд ли бы пошла с ним встречаться, она бы не смогла ему посмотреть в глаза после произошедшего.

Кроме панических атак Жанну одолевали депрессивные настроения. Она не видела смысла в дальнейшей жизни, которую так грубо перечеркнул этот мерзкий Александр. Она просто не понимала, что её может дальше ждать. Замуж за любимого человека она не выйдет, преступник, которого она ненавидит, находится на свободе, она страдает от кошмаров. Зачем это всё, что ей дальше предназначено судьбой— она не знала и не могла даже строить планов на будущее.

Александр оказался ещё хуже, чем Жанна о нём уже думала. Ему было мало того, что он опорочил девушку, он ещё и растрепал своим друзьям, что Жанна якобы добровольно с ним переспала. Друзья потом это разнесли по всей округе и вот уже почти не было в их городе человека, который бы не бросал на девушку неодобрительный взгляд, когда её встречал.

Отчаявшись, девушка рассказала родителям об изнасиловании. Они ей поверили, но следователь нет— он, конечно, принял заявление Жанны, но сразу сказал, что девушка не сможет отмыть свою репутацию, обвинив "невиновного человека" и что он обеспечит "справедливое правосудие" в этом случае. Жанна постепенно становилась изгоем.

Родители Жанны не придумали ничего лучше, чем обратиться к местной гадалке, о которой ходили слухи, что она умеет колдовать. Жанна не стала им перечить, они запрягли лошадей и отправились на другой конец города, где жила эта старуха.

Гадалка то ли действительно имела способности, то ли уже и до неё уже дошли слухи, потому что как только Жанна и она остались наедине, то старуха ей сразу рассказала, что знает, о том, что гложет душу девушке.

– Подло он с тобой поступил. Но и ты тоже дурнушка, зачем его провоцировала ложью про помолвку? Не скажи ты этого ему, он бы так и бегал за тобой с ромашками. Сама демона разбудила, и не подозревая того. Ну и досталось тебе, конечно.

Жанна была поражена тем, что услышала. Она сначала хотела молчать всё время, пока будет находиться на "приёме" у гадалки, но теперь ей хотелось задать ведьме беспокоющие её вопросы.

– Скажите, есть ли возможность как-то отмотать время назад. Ну, чтобы, Василий думал, что он у меня первый?

– Нет. Но могу тебе зелье сделать, которое его одурманит и он ничего не будет помнить с первой вашей ночи.

Жанна недолго обдумала это предложение. Оно было действительно заманчивым, но что если Александр потом растрепет, что был с ней до Василия, а Васька и вспомнить ничего не сможет, чтобы возразить. Да и не так она себе представляла первую брачную ночь.

– Другого способа нет?

– Нет, – коротко ответила старуха.

Жанна, лишившаяся последней маленькой надежды на нормальную жизнь, бессмысленно начала смотреть на стену сквозь старуху.

Через несколько минут тишины ведьма нарушила молчание.

– Отомстить хочешь?

Жанна увидела, что в этот момент чёрные глаза ведьмы заблестели в полумрачной комнате.

– А можно? – спросила Жанна, злорадно улыбнувшись.

Глава 4.

Ведьма долго готовила какое-то зелье. Родители Жанны уже несколько раз пытались заглянуть в комнату, где находились старуха с их дочерью, но ведьма их поспешно прогоняла. Они добавляла в своё варево какие-то очень неприятные по запаху ингредиенты, от которых у Жанны выворачивало желудок. В конце она добавила в свою кастрюлю, в которой это всё готовилось, какую-то бордовую жижу.

– Только не говорите, что это кровь? – спросила девушка, боясь услышать подтверждение своего вопроса.

– Нет, – ответила старуха, но как-то неутвердительно. Жанна ей почему-то не поверила.

Спустя минут десять ведьма закончила.

– Это очень древняя магия. Сейчас тебе нужно будет выпить это зелье, я прочитаю кое—какие слова и ты будешь получать такую невероятную силу по ночам, что тебя будет бояться вся округа. Никто не посмеет больше тебя оскорблять.

Девушка быстро проглотила противную жижу, стараясь не думать о её содержимом. Выпив её, она не заметила, чтобы что-то поменялось в её состоянии. Может быть, ведьма её обманула?

После этого старуха начала произносить громко какие-то непонятные слова, казалось, что она осыпает девушку ругательствами и проклятиями, а не читает заклятие, которое должно было бы ей помочь.

Когда колдунья произносила последние строки своего заклинания, то Жанна ощутила какие-то изменения в своём организме. У неё появилось ощущение, как будто температура её тела поднялась очень высоко, тело начало ломить и её начало лихорадить.

Спустя минут пятнадцать Жанна с родителями уже направлялись домой. По пути они ей рассказали, что ходят слухи, что колдунья как-то связана с венгерским родом Батори. Этот род известен одной графиней по имени Елизавета, которая для сохранения своей молодости убивала молодых девушек и купалась в их крови. Впоследствии эти преступления вскрылись, но к тому времени графиня уже успела убить сотни ни в чём не повинных девушек. Кто-то считал, что она лишилась рассудка, кто-то считал, что она такой стала Из-за чёрной магии. Несмотря на все старания привлечь Елизавету к суду, этого сделать так и не удалось Из-за стараний её влиятельных родственников. Говорили, что её замуровали в комнате в своём замке, где она вроде бы скончалась спустя четыре года. Несмотря на отсутствие суда, народ не сомневался, что именно она была убийцей и за ней закрепилось прозвище Кровавая графиня. По слухам, несмотря на смерть графини, некоторые люди впоследствии рассказывали, что видели её, но таких свидетелей позже находили мёртвыми и обескровленными.

Жанна ужаснулась, услышав о том, что выпила зелье приготовленное колдуньей, которая может быть связана с родом Батори. Почему-то теперь она не сомневалась, что в зелье была кровь.

Прошло ещё несколько дней. Жанна продолжала таить злобу на своего насильника, который продолжал разгуливать по городу. Тем не менее, она пока не могла найти решимости для того, чтобы отомстить Александру. К тому же она пока не понимала, как это сделать. То ли старухино зелье не подействовало, то ли она не знала, как воспользоваться этими новыми силами, о которых говорила ведьма.

***

Всё решило возвращение Василия с морского похода. Они встретились с Жанной на набережной. Девушка пыталась его обнять, но её возлюбленный не дал этого сделать.

– И зачем ты морочила мне голову? О тебе весь порт говорит. А я дурак ещё… Я-то думал, что ты верная, – не сдерживая обиды прямо ей сказал Василий.

– Вась, я стала жертвой нападения. Позволь мне тебе рассказать как все было, а потом уже решишь, как поступить, – взмолила девушка.

Молодой человек на удивление не стал ей возражать и внимательно её выслушал, в конце ужаснувшись и рассвирепев от поступка Александра. Он поверил девушке. Это именно то, о чем она мечтала— что её возлюбленный будет ей верить даже тогда, когда весь мир будет против неё.

Василий очень хотел заступиться за Жанну и очистить её опороченную репутацию. Поэтому в тот же день он пошёл к её родителям и попросил руку и сердце Жанны. Родители девушки, увидев этого статного и ответственного офицера флота, не стали перечить.

На следующий вечер они пошли знакомиться с родителями Василия. Отец и мать офицера Жанну приняли очень тепло, несмотря на то, что девушке казалось, что слухи о её инциденте с Александром добрались уже и до них. На самом деле так и было. Но родители Василия решили, что раз их сын принял решение быть с этой девушкой, то его выбор имеет на то веские основания, и хотели поддержать своего единственного сына. После вкусного и сытного ужина Василий решил проводить свою невесту домой.

Они шли по, казалось, безлюдной вечерней улице, свет на которую падал только от луны.

– Спасибо, что ты есть, Вась. Спасибо за всё, – сказала девушка.

– Спасибо мне, что я у тебя есть, – в ответ пошутил Василий. – Не нужно благодарить меня. Я с тобой, потому что я верю тебе и люблю тебя.

У девушки после этих слов от волнения и наваждения задрожали немного колени и кисти рук. Ей захотелось упасть в объятия любимого и никогда его не отпускать.

– Я тебя тоже очень люблю, дорогой, – нежно ответила она.

После этого Василий, как будто почувствовав, что нужно Жанне, крепко обнял её и потянулся губами к её лицу, чтобы поцеловать. Девушка ответила взаимностью. Они целовались под светом луны, Жанна снова чувствовала себя счастливой и как будто ничего страшного до этого в её жизни не происходил и мерзавца Александра не существовало.

Но Александр до сих пор находился на свободе и очень хорошо себя чувствовал. Это девушка поняла, когда услышала недалеко от них знакомый голос.

Александр шёл с какой-то компанией, их было вроде четверо, судя по силуэтам, которые в темноте были едва различимы. Вскоре они приблизились к паре молодожёнов. Жанна не планировала в этот вечер рассказывать Василию, что рядом проходит её насильник, так как не хотела портить такой волшебный вечер скандалом. Но Александр был противоположного мнения. Когда его компания поравнялась с Жанной и Василием, то он не преминул уколоть девушку острым словом:

– О, а что ты тут делаешь с другим мужчиной? Изменяешь мне?

– Не неси чушь. Иди, куда шёл— резко ответила Жанна, надеясь, что после этого обидчик уйдёт.

По Александру было видно, что он был подвыпивший. Алкоголь разогрел его кровь и не позволял ему так просто уйти. Напротив, он хотел ещё больше задеть Жанну.

– Жанночка, дорогая, после того, что с нами было в парке, я думал, что ты теперь только моя на всю жизнь. Так ведь у порядочных людей?

Жанна не успела ответить, потому что Василий резко отпустил её и бросился на Александра. Он наконец-то понял, что рядом с ними стоит тот подонок, который посягнул на его любимую.

– Ебёный фетюк! Ты что такое несёшь? Тебя давно не молотили что ли? Я тебя сейчас прибью, ублюдок, – выпалил Василий.

Жанна никогда от него не слышала таких слов. Да и вообще она редко слышала мат в своём окружении— не то, что никто в те времена не матерился, просто абсценную лексику применяли только в экстренных случаях. Но сейчас был именно такой случай, поэтому Жанна понимала Василия.

Её молодой человек сразу взял инициативу в схватке, он несколько раз зарядил прямыми ударами Александру в область подбородка и глаза, а затем хорошо приложился ему по челюсти, применив левый хук. Александр от этого потерял равновесие и ориентацию в пространстве. Василий не стал медлить и ударил его ещё левой ногой в область печени. Когда Василий хотел ещё раз зарядить своему оппоненту, то тот резко метнулся к нему, обхватил его руками и пытался похвалить на землю, но в итоге упали они вместе.

Мужчины перекатились несколько раз, пытаясь друг друга схватить как два удава. Александр изначально сопротивлялся, но затем уступил в борьбе, и Василий провёл удушающий приём, прижимая горло Александра до тех пор, пока он не стал издавать звуки, напоминающие кряхтение.

Из порыва ярости Василия вывели только крики Жанны и ребят из компании Александра, просивших Василия отпустить проигравшего. Жанне не было жалко Александра. Наоборот, она была бы рада, если бы Василий его придушил за то, что он сделал с ней. Но она боялась последствий. Если Василий бы убил Александра, то ему бы грозила ссылка, а она хотела быть женой моряка, а не спутницей декабриста.

Василий отпустил Александра, поднялся с земли, принявшись отряхивать одежду.

– Если ты, подлец, не расскажешь всем, что изнасиловал Жанну в парке, я тебя задушу. Ты понял меня?, – крикнул он до сих пор лежавшему на земле Александру.

Тот не ответил ему. Тогда Василий подошёл к нему поближе, продемонстрировав, что между его ногой и носом Александра остаётся расстояние одного удара.

– Не слышу! Ты понял?! – спросил он ещё раз.

В этот раз Александр кивнул ему головой.

Жанна увидела, насколько жалким всё-таки был этот подонок. В парке, оказавшись наедине с девушкой, он был таким агрессивным, а тут мямлил как баба, встретив соперника сильнее.

– Вы посмотрите, с кем вы водитесь. Это же преступник, – пристыдил Василий компанию Александра.

После этого он обнял Жанну за плечо.

– Пойдём, Жанночка. Он получил своё.

Они пошли по темной улице в сторону Жаниного дома. Отойдя от места драки метров на сто, они услышали сзади, как к ним кто-то бежал.

Повернувшись, Жанна увидела, что это бежал Александр. Его одежда была настолько пыльной, что это можно было заметить даже под светом луны. Но кроме грязной одежды можно было заметить, как блестит что-то сжатое в его правой руке.

– Я тебя зарежу, морячок— выкрикнул Александр, когда приблизился к ним на расстояние в несколько метров.

Он резко замахнулся ножом, который, как оказалось, был у него в правой руке, на Василия. Метил он ему в сердце. Но Василий был умелым бойцом и умел противостоять холодному оружию. Он резко подставил локтевую часть руки под лезвие ножа и парировал удар. Своё сердце он спас от прямого удара, но повреждение получил— из его руки стала сочиться кровь. Ещё несколькими движениями он выбил нож из руки Александра.

Жанна при виде крови начала себя странно чувствовать, как будто её тело разрывалось на части. Она почувствовала острую боль в дёснах, как будто она была малышом и у неё снова прорезались самые мучительные зубы. Только длилось это каких-то десять секунд. После этого боль отразилась в области ногтей. Взглянув на них, Жанна увидела, что на их месте появились длинные острые когти.

Вместе со всем этим она почувствовала в себе невероятную силу и жуткое чувство голода. Она сразу поняла, что с ней происходит, – старухины зелье и заклятие начали действовать. Теперь она сможет отомстить Александру, как и обещала ведьма.

Но вместо мести ненавистному человеку она резко прыгнула в сторону запаха крови— на Василия. Под протяжные крики любимого мужчины она принялась впиваться клыками в место ранения, откуда сочилась кровь. После этого она принялась его грызть за плечо, потом за шею. Василий начал биться в конвульсиях, истошно крича. Через некоторое время крики прекратились, мужчина лежал без признаков жизни. Ребята из компании Александра, пытавшиеся подойти к месту схватки, с криками ужаса начали разбегаться по сторонам.

Жанна, вернее то, чем она стала, бросилась в сторону Александа и наконец-то ему отомстила, жестоко и медленно разорвав его на части.

Девушка пришла в себя примерно через полчаса, она посмотрела на разодранные ею тела и ужаснулась. Она издала протяжный крик и несколько раз себя больно ущипнула, надеясь проснуться. Но к её большому сожалению, кошмар был в том, что всё происходящее было реальностью.

Из состояния шока её вывело то, что она увидела много горящих факелов прямо по улице. К ней направлялась огромная толпа разозленных людей.

Когда они к ней приблизились настолько, что можно было различать лица, то Жанна увидела в толпе тех ребят из компании Александра, на глазах у которых она разодрала клыками двух мужчин.

– Вот эта тварь. Осторожно, она очень опасная, – кричали они, предупреждая остальных.

Из толпы вышли несколько стражей порядка. Они приблизились вплотную к Жанне, направив в её сторону свои пистолеты и держа перед собой факелы, как бы показывая девушке, что она будет сожжена или застрелена, если окажет сопротивление. Но она больше не сопротивлялась, она настолько была напугана тем, что наделала, что ей хотелось, чтобы её поскорее схватили и казнили. Можно даже без суда, чтобы не затягивать.

Следствие и суд были проведены максимально быстро Из-за резонанса происшествия и большого количества свидетелей и улик. Жанна была признана сумасшедшей (суд не поверил в слова о ее клыках и когтях). Девушку приговорили к смертной казни.

Во время всего процесса присутствовали родители Жанны и мать с отцом Василия. Они смотрели на неё глубоко ненавистным взглядом, девушка же в ответ не могла посмотреть им в глаза.

Также перед казнью пришла та самая ведьма, Из-за которой Жанна стала чудовищем.

– Не бойся, милая. Тебя спасёт кровь! – выкрикнула она из толпы.

Стоявшие рядом люди, пришедшие поглазеть на казнь, с недоумением посмотрели на старуху. Милиционеры подошли к ведьме и предложили ей уйти, чтобы не будоражить и так перепуганных людей.

Жанну казнили через повешение. На её похороны местные суеверные жители принесли специально подготовленную старинную икону. Они положили её на бледное холодное тело девушки, буквально вставив её в руки покойной, надеясь, что это помешает ей восстать из мёртвых.

Глава 5.

Наше время.

Анатолий и Аркадий были безработными, но обеспеченными людьми. В этом им помогал их промысел— они ездили по старым кладбищам и грабили могилы. Где у кого-то золотые украшения заберут, где даже золотыми зубами не побрезгуют. Они были сторонниками теории, что живым это нужнее, чем мёртвым. Всё это они потом продавали либо через знакомых, либо через блошиный рынок, и получали немалые деньги.

Сегодня они решили не ездить далеко, а поживиться ценностями покойных на старом кладбище в своём собственном городе.

Способ разграбления могил у них был необычный— они делали наружные подкопы до тех пор, пока земля не осыпалась. Потом один из них пролазил в получившийся проход и, светя фонариком, собирал все ценности из могилы.

На дело они направились поздним вечером, когда вероятность того, что их кто-то увидит, сводилась к минимуму.

В этот раз была Аркадия очередь лезть в могилу за добычей. Анатолий сделал надкоп, земля скоро обрушилась и образовалась ниша. Аркадий спустился в неё. Полазив минут пять и посветив в могиле фонарём, он позвал Анатолия.

– Толь, помоги мне выбраться, тут нет ничего.

Мужчина помог своему подельнику выбраться и они пошли искать следующую могилу, где сделать подкоп. Во второй выбранной ими могиле, расположенной в метрах 200 от первой, Анатолий нашёл два золотых зуба. Это было уже обнадеживающе для мужчин, которые боялись уйти с кладбища ни с чем. Но они решили не останавливаться и начали дальше расскапывать могилы, которые, как им казалось, принадлежали состоятельным владельцам.

Ещё две могилы тоже оказались без ценных вещей. А вот третья, стоявшая ближе к кладбищенскому забору, выглядела очень дорого и принадлежала какой-то молодой девушке— таким всегда в места захоронения клали дорогие вещи.

– Извините, Жанна Нелюдова, мы вас потревожим, – сказал Аркадий, прочитав имя на табличке владелицы могилы.

– Жанна, красивое имя, редкое. – добавил Анатолий.

– Да, французское имя вроде. А фамилия на болгарскую похожа, – продолжил Аркадий.

– Не знал, что ты эксперт по именам и фамилиям— удивился Анатолий.

Аркадий принялся делать надкоп возле могилы, активно работая лопатой.

– Аркаш, вообще-то моя очередь была копать, а твоя лезть вниз.

– Ты более везучий, точно что-то найдёшь.

– Ладно, но следующая могила— твоя, – спокойно ответил Анатолий.

Он уже столько раз залазил в могилы, что ему было не трудно залезть в ещё одну.

Аркадию пришлось копать в несколько раз дольше, чем обычно.

– Ничего себе, какая глубокая могила! А раньше я смотрю, своих сил не жалели, копали в глубину на совесть, – сказал он, глубоко вдыхая и протирая от пота лоб и задний участок шеи.

– Это тебе наказание за то, что ты вне очереди копать полез, – пошутил Аркадий.

– Посмотрю, как ты туда будешь спускаться, – в ответ пошутил Анатолий.

– Придётся доставать верёвку, – сказал Аркадий и полез в свой рюкзак.

Достав верёвку, он привязал один из её концов к соседнему дереву, а другой конец бросил в разрытую могилу.

Спустившись, он обнаружил, что гроб сделан из какого-то очень прочного дерева, обитого серебристой сталью. Часть дерева на удивление ещё не до конца сгнила. Чтобы открыть гроб пришлось приложить немало сил. Аркадий, встал на колени, упёрся в крышку гроба и принялся на неё давить всем с корпусом. Когда гроб всё—таки открылся, то мужчина по инерции свалился в сторону, куда он толкал. Во время падения он зацепился внутренней частью предплечья за торчавший кусок стали и поранил руку в районе вены. Из руки полилась кровь. Анатолий решил, что перетянет её, когда вылезет из могилы. Сейчас его больше интересовало, есть ли что-то ценное внутри гроба.

Там лежал скелет, сжимавший в своих руках какую-то икону. Также на нём были украшения из драгоценных материалов, обвитые вокруг того места, где должна была быть шея. Пока Аркадий их снимал, то сильно окропил скелет кровью со своей руки. Потом он аккуратно вытащил икону из рук трупа. Сложив это всё за пазуху и обхватив низ кофты зубами, чтобы ничего не просыпалось, он полез наружу.

Когда мужчины, довольные, ушли с кладбища, то в скелет начала впитываться кровь. Ещё через некоторое время на нём стала снова появляться плоть, а пальцы на одной из рук зашевелились— кровь "спасла" Жанну, как и предсказывала ведьма. Вскоре, полностью восстановившись, она выбралась наружу и подкрепилась каким-то алкоголиком, который почему-то ночью искал свою водку на кладбище возле её могилы.

Глава 6.

Был пасмурный августовский день, тем для статей у Егора почти не было. Все интересные истории о людях, оказавшихся в сложной жизненной ситуации, он уже давно сдал для опубликования. Резонансных тем общественно—политической направленности в тот день не было. Но хоть какой-то текст ему нужно было сдать редактору, иначе зачем нужен такой журналист, который за день ничего не написал.

Полдня он писал короткие новости, чтобы на сайте были просмотры и рекламодатели от них не отказались. После обеда у него появилась идея, что можно подготовить расширенный материал про какие-то таинственные места города.

Егор с детства очень увлекался всякой мистикой: ему нравилось читать книги, где люди борются со всякой нечистью, смотреть фильмы ужасов и посещать всякие страшные места. Не сказать, что он очень храбрый человек, но его всегда привлекало что-то неведомое. При этом Егор понимал, что всё это вымысел, плод человеческого воображения, который растёт, наверное, ещё с тех времен, когда люди жили в пещерах и по ночам слышали какие-то незнакомые им звуки, Из-за которых пугались, а потому и придавали им сверхъестественное значение.

Его интерес к хоррору вместе с желанием сдать привлекающий внимание текст поспособствовали тому, что он отложил написание новостей и перешёл к изучению темы мистики в своей стране. В интернете было много всяких легенд и сказок на тему нечисти, но хороших журналистских материалов, которые бы глубоко погружали в тему сверхъестественных явлений, он так и не нашёл.

Пролистывая разные ссылки он увидел, что в его городе есть человек, который занимается изучением всяких аномалий. Как раз он-то журналисту и нужен был. Молодой человек быстро нашёл его контакты и начал звонить.

– Алло! Борис Анатольевич, здравствуйте! Это Егор Кульчицкий. Корреспондент портала "Прозрачный мир". Дело в том, что я хочу подготовить материал о сверхъестественных вещах. Мне кажется, что эта тема будет интересна нашей аудитории. Вы бы не могли уделить мне немного своего времени для того, чтобы поделиться своими знаниями и наработками?

– Вы знаете, у меня сейчас совсем нет времени. Не думаю, что смогу вам помочь.

– Может быть, я смогу вам позвонить, когда вы будете более свободны?

– Не думаю, что я буду свободен в ближайшее время. Ладно, если вам действительно так нужно пообщаться со мной, то давайте встретимся с вами послезавтра, в пятницу. Если вам будет удобно— в районе 16.30— в сквере Ленина, у памятника.

– Конечно, удобно.

– Сейчас я вынужден завершить разговор, извините, – сказал эксперт.

После этого он бросил трубку, а Егор остался в недоумении: неужели у какого-то так называемого "расследователя сверхъестественных явлений" нет свободного часа, чтобы пообщаться с журналистом?

Город у них не особо большой, из одного конца в другой можно пройти пешком часа за два, а на транспорте— ехать 40—50 минут. Но этому эксперту наверняка не надо ехать из конца в другой конец, поэтому его поездка на встречу с Егором заняла бы от силы минут 30. Ну и беседа заняла бы ещё столько же, если она будет интересной.

"Но нет же, этот Борис занят до пятницы. Чем же ты там занят? Инопланетян с дальнего рейса будешь встречать? А может, президента Юпитера, или кто у них там сейчас? Хотя нет, наверное, сегодня будет полнолуние, и он сидит в засаде, ожидая появления очередного оборотня. Ладно, хватит сарказма. Что мне делать с моим текстом? О чём мне писать статью?"– думал журналист.

– Егор, подойди сюда, пожалуйста! – из мира размышлений молодого человека вывел голос редактора. Егор подошёл к его столу.

– Вижу, ты сегодня только на новостях. Статей или заявок тем от тебя сегодня не было, – сказал редактор.

– Да, как-то скудно сегодня. Инфоповодов по социалке или происшествиям нормальных сегодня не могу найти. Вы знаете, у меня появилась идея сделать текст о каких-то мистических местах нашего города. Мне кажется, что это многим интересно, но про это очень редко пишут, поэтому такая статья может выстрелить и принести нашему сайту больше посещаемости.

– И какие у нас в городе мистические места? – На лице редактора появилась улыбка.

– Ну не знаю, может, какие-то кладбища, древние сооружения. Я ещё не изучал всю тему. Я нашёл какого-то эксперта в сфере сверхъестественного, но он сможет дать мне комментарий только послезавтра.

– Да, кладбища— это интересно. Как раз про одно из них я тебе предлагаю сделать материал с фоторепортажем. Мне позвонил сегодня знакомый мужик, говорит, что на кладбище, которое за центральным рынком, увидел разрытые могилы и кости рядом с ними. Займёшься? Достаточно сверхъестественно?

– Ого, интересно. А где именно эти могилы? Кладбище же там немаленькое, – подметил Егор.

– Запиши контакт этого мужика, он сказал, что всё тебе покажет. Его зовут Вадим. Скажешь, что ты от меня.

– Хорошо, тогда завтра утром с ним свяжусь.

– В смысле, завтра? Это сегодня нужно зафиксировать. За ночь могут кости собаки растащить или если ливень пойдёт, то там всё размоет.

– Но ведь уже четыре часа, в районе семи начнёт темнеть.

– Вот именно поэтому нужно поторопиться и успеть сделать фотки, пока светло. Сам понимаешь, что фотографии в темноте со вспышкой— это не то.

– Понял, давайте контакт Вадима. Наберу его сейчас.

Спустя 20 минут Егор уже бежал к Центральному рынку, за которым находилось то самое кладбище. Они договорились встретиться с Вадимом рядом с барахолкой (так в их городе называли рынок, где люди продавали всякие ненужные им вещи).

Когда журналист пришёл к назначенному месту, Вадим уже ждал его. Это был мужчина на вид лет 40—45. Он был одет в синие джинсы, тёмно—серую куртку, под которой была видна клетчатая рубашка, на голове была какая-то кепка того типа, которые обычно мужчины начинают носить после 40 лет.

– Здравствуйте, Вадим! Я Егор, мы с вами недавно созванивались.

– Да—да, Егор, я уже издалека понял, что это ты. Уж слишком ты целенаправленно шёл в мою сторону. Предлагаю сразу пойти к разрытым могилам, не теряя времени.

– Конечно, пойдёмте. Заодно по дороге расскажете, что там произошло.

Они пошли в сторону кладбища. Погост располагался за центральным рынком. Рядом с ним, примерно в метрах пятиста, есть ставок.

В детстве Егор с друзьями втайне от родителей в жаркие летние дни ходили туда купаться. Кто-то говорил, что в этом ставке категорически нельзя плавать, так как якобы туда стекает трупный яд с кладбища. Подтверждения этой информации Егор так и не нашёл, но учитывая, что ему и его друзьям уже в среднем по 25 лет, а они все ещё живы— смертельно опасной дозы яда в этом ставке никто не нахлебался. Водоёмов в этом месте на самом деле было несколько, просто остальные были более болотистыми, да и находились подальше, поэтому мало кто рисковал там плавать.

Ещё страх подогревали городские байки о том, что в 1990х годах, когда был разгул бандитизма, местные головорезы сбрасывали трупы своих жертв в дальние ставки.

Егор и Вадим прошли барахолку, поднялись по ступенькам на узкую аллею, в конце которой справа был один из входов на кладбище, прямо находился радиорынок, а левее начиналась тропинка на ставок. Также там была объездная дорога, по которой изредка проезжали машины.

– Я шёл через кладбище сегодня утром, когда увидел эти кости рядом с разрытыми могилами, – начал свой рассказ Вадим. – Сначала подумал, что это кости животных, которые сюда принесли бродячие собаки, но потом увидел человеческий череп. Возможно, собаки разрыли могилы. Есть у меня версия ещё, что это могли быть чёрнокопатели…

– А зачем чёрнокопателям понадобились эти старые могилы?

– Я бы сказал, что могилы не старые, а уже старинные. На этом кладбище людей начали хоронить, наверное, лет 90 назад. Потом здесь хоронили жертв репрессий, потом солдат, погибших в Великой Отечественной войне. Вроде бы, захоронения продолжались до 80—х годов. Сейчас, насколько мне известно, здесь новых захоронений нет. Наверное, если только кого-то, кто себе ещё давно здесь приобрёл место, похоронить могут, но я вот сколько здесь хожу— новых могил не видел.

– Вы так говорите, как будто часто бываете на этом кладбище.

– Да, так и есть, просто я часто торгую всякими старыми вещами на барахолке. У меня их много осталось от родителей, да и свой хлам уже поднакопился. А живу я в районе Ласточкина. Так вот мне оттуда до рынка доехать примерно минут 30, потому что маршрутка, получается, делает круг по центральным улицам. А если пойти пешком срезать через кладбище, то получается чуть меньше 15 минут. Поэтому я хожу через это кладбище по крайней мере раз в неделю.

– И не страшно вам?

– А кого бояться? Мертвецов что ли? Живых надо бояться, а не мёртвых.

– Не могу не согласиться.

Они уже вошли на кладбище и сразу попали под тень деревьев, которые кто-то давно посадил в надежде на то, что они будут укрывать от солнца покойных на погосте.

Егор не стал говорить Вадиму, что сам в детстве частенько с друзьями срезал дорогу через это кладбище, когда жил в нескольких кварталах от него.

Вообще, все кладбища казались для Егора чем-то очень таинственным, поэтому он предпочитал не ходить по ним сам. Один раз, когда он был подростком, ему пришлось возвращаться через кладбище самому. Он очень надеялся, что пока он будет проходить по центральной аллейке этого погоста, там будут идти тоже люди, иначе его мнительность и воображение доведут его до инфаркта. Он тогда зашёл на кладбище, увидел, что впереди в метрах 300 шла какая-то пожилая женщина. Он ускорил чуть шаг, чтобы успеть дойти до другого конца кладбища следом за ней, не теряя её из вида. Но когда дорожка чуть уклонилась влево, то женщина скрылась с его глаз. Спустя минуту он тоже прошёл по этому месту и перед ним открылась полностью вся оставшаяся часть кладбища. Вот только той женщины там не было.

Стоит объяснить вообще, как это кладбище выглядит. Оно состоит из двух частей примерно по километру в длину каждую, обе части разделены дорогой, по которой, вероятно, сюда подъезжал транспорт в случае необходимости. Вдоль обеих частей кладбища идёт аллейка, по бокам этой аллейки расположены могилы. На одной из частей кладбища, которая ближе к его району (будем называть эту часть условно первой) есть участок без деревьев, где днём очень солнечно. Стоит сказать, что здесь же расположено массовое захоронение павших воинов Красной армии, выполненное в виде нескольких десятков могил с обелиском, в центре которого изображена большая красная звезда. Под светом солнечных лучей обелиск красиво блестит, таким образом подчёркивая ещё раз величество подвига мужчин, которые в своё время отдали жизнь за свою родину. К сожалению, большинство остальных могил, находящихся возле этого воинского захоронения, заросли травой, то ли они заброшены, то ли там изначально хоронили людей, чьих родственников не могли установить. Чуть подальше от обелиска, вглубь кладбища, могилы были более ухожены. В этом же месте центральная аллейка становилась извилистой, делая полудугу. Получается, что если впереди идущий человек заворачивал по этой дуге, то сзади идущему его какое-то время не было видно.

Дальше начиналась часть кладбища с большими деревьями, большинство из которых росли возле могильных оградок. Причём вторая часть кладбища, которая продолжалась после разделяющей дороги, тоже была покрыта тенью из -за растущих там деревьев. На этой второй части Егор видел даже несколько склепов. Аллейка продолжалась вдоль всей этой части и упиралась в небольшую церквушку, стоявшую на краю кладбища.

Как раз ко входу на кладбище, расположенному возле этой церкви, Егор с Вадимом уже подошли.

– А на какой части кладбища вы видели разрытые могилы? Их же тут две, – спросил Егор.

– На той, что подальше отсюда, практически в центре кладбища.

Вадим пошёл чуть вперёд, а Егор старался не отставать. На этом кладбище была какая-то своя атмосфера мрачности с умиротворением. Егор начал разглядывать имена на надгробиях— тут были похоронены люди, дожившие и до преклонного возраста, и совсем молодые, он даже увидел несколько детских могил. Он представил, как десятки лет назад здесь проходили траурные процессии, зарыданные люди прощались со своими близкими или знакомыми. Никто из них и не подозревал, что в будущем кто-то раскопает здесь могилы и кости людей будут лежать на поверхности.

Наконец-то Егор с Вадимом дошли до тех самых разрытых могил. Как всегда это бывает, ожидаемое разошлось с реальностью. Егор думал, что ему удастся сделать яркие кадры с большими ямами посреди кладбища, но по факту это оказались небольшие, примерно полметра в диаметре, отверстия в земле среди травы, которые ещё нужно было разглядеть. Рядом с одной из ям Егор увидел несколько блеклых конечностей.

Он начал всё фотографировать, подбирая более—менее удачные ракурсы.

– Вы вроде говорили, что и череп видели? – спросил Егор.

– Не просто видел. Я на него чуть не наступил, он валялся посреди аллеи. Я его с помощью ветки убрал с дорожки, чтобы никто не наступил. Он вот за той кучей земли, – ответил Вадим.

Егор пошёл к месту, указанному Вадимом, и тоже увидел череп. Описывать его нет смысла. Он был сильно похож на то, что все видели в разных приключенческих фильмах и документалистике про захоронения. Только его цвет был удивительно тусклый— в фильмах черепа делают более насыщенного оттенка. Нижней челюсти у черепа, понятное дело, не было, наверное, она осталась где-то в могиле.

Было пасмурно и потихоньку смеркалось, поэтому фотографировать приходилось со вспышкой. Егор сделал несколько десятков фотографий— по несколько штук с каждого ракурса. Это профессиональная привычка— делать сразу много фотографий, чтобы было из чего выбрать для фоторепортажа и чтобы не столкнуться с тем, что кадры с нужного ракурса окажутся замыленными.

– Если вы здесь уже отщёлкали, то можем пройти на вторую половину кладбища, метров 300 отсюда, там я тоже видел новые ямы, – прервал его Вадим.

– Да, конечно, сейчас. Ещё пару снимков сделаю с той стороны.

Егор обошёл одну из ям так, чтобы не наступать ни на одну из могил. Ему ещё в детстве кто-то рассказывал, что нельзя наступать на могилы, потому что так можно потревожить мёртвых. Не то, чтобы он до сих пор в это верил, просто осталась привычка да и какие-то этические принципы.

Егор поднёс фотоаппарат к лицу, посмотрел в видоискатель и сделал несколько кадров. Тут он услышал шорох недалеко в кладбищенских зарослях. Сначала он подумал, что это пробежало какое-то животное. Но потом он увидел, как метрах ста Из-за кустов вышла какая-то женщина, прошла к одной из могил и села на оградку.

Егоп подумал, что она пришла навестить могилку кого-то из покойный близких, а вспышки фотоаппарата на кладбище могут её смутить. К тому же его ждал Вадим. Пока журналист фотографировал, Вадим пытался какой-то палкой отодвинуть кости с края аллеи, видимо, опасаясь, что кто-то на них наступит. Вадим сначала подумал, а почему бы не положить их обратно в разрытые могилы, но потом отказался от этой идеи: ям было несколько— как понять, какая кость откуда? А может, и вовсе эти кости были только из одной могилы.

Егор сообщил Вадиму, что готов перейти к другой локации, где он тоже видел разрытые могилы. Когда они чуть прошли вперёд, то Егор из интереса решил посмотреть вблизи на женщину, которую он заметил возле могилы, пока снимал, но на том месте уже никого не было.

– А быстро та женщина могилу навестила. Только вроде пришла – и уже её нет, – сказал Егор Вадиму.

– Что? Какая женщина? – удивился последний.

– Ну была вот возле той могилы буквально минуту—две назад. В чёрном платье каком-то вроде.

Он с удивлением посмотрел на Егора:

– Я никого не видел.

Сначала у Егора чуть мурашки не побежали от этих слов, но затем он нашёл объяснение. Просто он для удачного ракурса обошёл один из холмиков, поэтому увидел эту женщину, а так как Вадим стоял подальше, то этот холм, наверное, перекрыл ему обзор на ту могилу.

Они подошли к дорожке, разделявшей части кладбища. Обе части кладбища были ограждены бетонным забором. Егор подумал, что это как-то странно и экономически нецелесообразно ограждать части кладбища заборами. Вообще это кладбище с детства ему казалось каким-то необычным. Он подумал, что нужно будет как-то поискать в интернете информацию о нём.

– Видите, слева там недалеко друг от друга находятся два склепа? Вот там ещё я видел разрытые могилы, – спросил Вадим.

– Ага, вижу, пойдёмте поближе подойдём. Быстро отщёлкаю и предлагаю уже потихоньку уходить отсюда— смеркается, в темноте нормальных фотографий не сделаешь, – ответил Егор.

Вадим был прав, в этом месте также было несколько ям. Интересно, зачем кому-то пришло в голову раскопать эти могилы? Явно не вандалы, потому что сами надгробия остались нетронутыми. Если это чернокопатели, как их назвал Вадим, то что они искали? И нашли ли? Егор подумал, что нужно спросить у своего ньюсмейкера, может быть, он знает.

– Вадим, а как вы предполагаете, что именно искали грабители в этих могилах? Какие-то драгоценности, пуговицы?

– Думаю, да. Если вы обратили внимание, подкопы были сделаны рядом с дорогими надгробиями. Вообще, могли забрать всё, что угодно, вплоть до золотых зубов из черепов, если они там были.

Егор с умным видом на лице слушал его, кивая. Он не стал говорить Вадиму, что не увидел "дорогих" памятников, поскольку не особо разбирался в могильной архитектуре. Но Егор всегда старался общаться с собеседником на равных, чтобы он не заподозрил, что он может быть не особо осведомлён в какой-то теме. И всегда старался подмечать во время разговора какие-то интересные детали, а ещё задавать как можно больше вопросов.

– А как вы отличаете дорогие надгробия от дешёвых? – спросил Егор у Вадима.

– Ну как сказать. Если памятник лучше сохранился, например, если там спустя лет 70 чётко видны выбитые буквы— это гранит, он сам по себе дорогой.

Есть памятники из мрамора, этот материал дешевле, но хуже сохраняется спустя долгие промежутки времени. Плюс надо смотреть на всякие узоры, украшающие надгробия, если их там много или стоит рядом скульптура— то памятник явно ставили богатые люди. Но могу сказать по секрету, что самых богатых хоронили и хоронят в фамильных или личных склепах, – завершил Вадим с лёгкой улыбкой на лице.

Егор подошёл к одной из ям и сфотографировал то, что было внутри, использовав вспышку на фотоаппарате. Как обычно, он сделал сразу побольше кадров.

Посмотрев на дисплее на то, что получилось, он замер— он сфотографировал чей-то труп. Причём это были не старые кости, а свежий труп.

– Вадим, посмотрите срочно сюда, – сказал Егор, затрясшись от удивления.

Вадим подошёл и посмотрел на фотографию, которую журналист ему показывал на дисплее фотоаппарата.

– Похоже на тело, – сказал он. – Но не останки, что тут давно лежат. Одежда явно не тех времён. А можете ещё фотографии сделать пожалуйста? Не совсем видно голову и конечности.

Егор сделал ещё с десяток снимков со вспышкой, но, к ещё большему его удивлению, там не было больше трупа. Если бы не первые кадры, на которых было видно тело, то он бы подумал, что ему всё это показалось.

"Но фотографии были, и Вадим их видел тоже, куда же могло деться тело? А что если в этой могиле есть небольшой склон и тело скатилось ниже по нему? Есть один способ это проверить, мне нужно засунуть фотоаппарат в эту могилу, повернуть объектив в разные стороны и пофотографировать таким образом. Если это тело действительно скатилось, то я его запечатлю на снимке", – думал он.

Подойдя как можно ближе к могиле, он встал на четвереньки и просунул в яму руку с фотоаппаратом. Шнурок от фотоаппарата он специально привязал прочно к руке, чтобы техника ни в коем случае не упала в эту могилу. Одной рукой он опирался на землю, а второй— фотографировал то, что было внизу. Сделав примерно снимков двадцать, Егор достал руку с фотоаппаратом из могилы.

Они просмотрели с Вадимом новые кадры. Большая часть из них была размытой и неинформативной, но на некоторых из них они увидели силуэт, который уже не лежал на спине, а как будто был в позе человека, готового куда-то ползти. Однозначного объяснения они этому дать не могли и решили, что уже надо уходить с этого кладбища.

Они договорились, что Егор поизучает снимки на компьютере, используя специальные программы для осветления фотографий, после чего уже решит, стоит ли передать эту информацию полиции. Можно было бы и сразу полицейским позвонить, но история о том, что журналист на кладбище сфотографировал через разрытую дырку в могиле труп, который затем укатился, наверняка не приведёт к должному расследованию.

Они с Вадимом вышли с кладбища. Перед тем, как уйти с погоста, Егор снова обратил внимание на левую половину кладбища, где они были в самом начале, – ему показалось, что в зарослях он снова увидел очертания той женщины в чёрном платье с белыми кружевами. Присмотревшись, он пришёл к выводу, что ему так показалось издалека.

– Очень загадочный какой-то вечер, – обратился Егор к Вадиму, когда они шли по дороге к рынку, где встретились изначально. – Ямы возле могил, разбросанные человеческие кости, исчезнувший труп. Ещё и та странная женщина, которую я увидел, а вы нет. Вы раньше что-то подобное здесь замечали?

– Вы знаете, если честно, то был несколько недель назад странный случай. Я задержался на барахолке, тогда попался хороший клиент на мой товар. И пришлось возвращаться, когда уже темнело. В автобусе в пробке вечером стоять не хотелось, поэтому я пошёл через это кладбище. Когда я шёл по нему, то меня не покидало какое-то ощущение, что на меня кто-то смотрит. Не знаю, как это объяснить. А потом в кустах кто-то и вовсе начал медленно произносить моё имя. Сначала я думал, что это так воет ветер, но голос раздавался всё отчётливее. Это был женский голос. Я тогда очень перепугался, потому что никого, кто мог бы так надо мной подшутить в кустах не увидел. Сказать честно, только не смейтесь, я даже побежал, чтобы быстрее выбраться с этого кладбища. Когда я добежал до выхода и посмотрел назад, то увидел посреди кладбищенской аллеи женщину. Я так понимаю, это она произносила моё имя.

– Вы с ней не пытались заговорить? Вернуться, спросить, откуда она вас знает? – спросил Егор.

– А вы бы попытались? – задал Вадим вопрос, который Егор счёл риторическим.

Глава 7.

Егор сидел в редакции за компьютером. Его рабочий день формально уже кончился около часа назад. Редактор и другие его коллеги уже ушли домой, но ему очень хотелось закончить текст сегодня, а также осветлить фотографии, чтобы разобраться, куда делось тело, замеченное ими в могиле.

Текст про разрытые могилы уже был почти закончен. Егор решил в нём не указывать пока те наблюдения и догадки, которые он не мог подтвердить, – их он оставит для своей большой статьи о мистических местах города. Он уже решил, что в мистический список обязательно включит это старое кладбище.

Закончив текст, он открыл программу для обработки фотографий и начал по очереди осветлять самые затемнённые кадры. Вообще в крупных редакциях вопросами обработки фотографий занимаются специальные сотрудники, но в мелких региональных это делают сами журналисты— они снимают материал, общаются с ньюсмейкерами и обрабатывают полученные фото и видео.

Егору повезло, что он в принципе до работы увлекался фотографией и даже умел немного монтировать видеоклипы, поэтому с этим у него трудностей не возникало.

Повысив яркость на одной из фотографий он увидел, что тот силуэт, который они с Вадимом сравнили с лазутчиком, действительно там был— причём это был не мёртвый человек— у него, как можно было рассмотреть, были открыты глаза. Приблизив лицо этого человека, Егор был ошарашен, у него изо рта торчали клыки— он сфотографировал вампира!

Про вампиров он с детства читал и знал очень много. Всегда любил по возможности пересматривать вторую половину фильма "От заката до рассвета", где люди оказались заперты в баре, кишащем вампирами. Читал и стокеровского "Дракулу", и "Жребий" Стивена Кинга. Причём если в книге Брэма Стокера более страшно само появление вампира, то у Кинга Егора больше напугало то, что целый городок поглощали вампиры, но тем, кто пытался донести до остальных то, что в городе появились кровопийцы, никто не верил.

Это очень похоже на реальность, если Егор бы сейчас позвонил в экстренные службы или городскую администрацию и сообщил, что сфотографировал вампира в могиле на кладбище, то его бы перевели на номер дурдома.

"Если у нас в городе есть вампир, то какова вероятность, что он напал или нападёт на другого человека? Через это кладбище периодически днём ходят горожане, но как часто там ходят люди ночью? Ведь, согласно легендам и тем же хоррорам, вампиры выходят из своих могил с наступлением темноты, потому что не переносят солнечный свет. Они, вроде, могут ночью покидать кладбище, но должны вернуться до наступления рассвета в то место, где их похоронили. Причём я где-то в интернете читал, что это необязательно должен быть гроб, это может быть просто могила или яма, где вампира закопали. Что я ещё слышал про вампиров? Они боятся распятия, святой воды, возможно, чеснока. Чтобы их убить нужно воткнуть им осиновый кол в сердце. Блин, как это всё странно. А вдруг то и не вампир вовсе, а какой-то розыгрыш? Сильно рано я себя убедил в самой невероятной версии происходящего. Но нужно что-то предпринимать. Если просто проигнорировать и это действительно окажется вампир, то он же может спустя какое-то время напасть на моих близких, убив их или обратив в подобных себе. А сколько их уже тут, вампиров этих? Это первый или его тоже кто-то обратил?"– все эти мысли крутились у Егора голове.

Вдруг зазвонил редакционный телефон. Он сначала не хотел брать трубку, но затем ему стало любопытно, кто это может звонить в редакцию в позднее время.

"Редакция "Прозрачный мир", слушаю вас", – сказал Егор.

На том конце линии был слышен подростковый голос:

– Здравствуйте. У меня есть для вас история. Она может показаться вам сначала неправдивой. Но если вы меня до конца выслушаете, то вам станет интересно об этом написать, мне кажется.

– А можете сейчас вкратце рассказать? Если меня заинтересует, то мы с вами завтра уже подробно пообщаемся. Если же нет, то я вам об этом сразу скажу. Как вас зовут?

– Сергей меня зовут. В общем, если вкратце, то ко мне приходит по ночам человек, который, как мне кажется, уже мёртвый.

– Что-то типа вампира что ли? – спросил Егор с пониманием и лёгкой ноткой иронии в голосе.

– Возможно. Он скребёт ночью по окнам и зовёт меня выйти с ним прогуляться. Я говорил родителям и звонил в полицию, но мне никто не поверил. Они списали всё на чрезмерную фантазию. Я не знаю, что делать, может, вы, как четвёртая власть, об этом напишете и поможете заставить полицию меня спасти? Я так понимаю, вы у нас в городе самый популярный информационный портал, вас читают все, кого я знаю, – рассказал звонивший.

Если бы Егор сам не обнаружил сегодня вампира в разрытой могиле на кладбище, то он бы точно объяснил парню, что его история— это чрезмерная фантазия. Но два человека с чрезмерной фантазией в маленьком городе за один день— это уже как минимум повод для проверки информации.

– Я тебе верю, Сергей. Можешь, пожалуйста, подробнее рассказать обо всём?

– Вам при встрече рассказать или сейчас по телефону?

– А давай сейчас, если можешь. Только ты не будешь возражать, если я запишу наш разговор на диктофон? Это мне поможет потом в написании статьи.

– Я не против.

– Хорошо, можешь начинать свою историю.

– В общем, две недели назад, в конце августа, мы с другом пошли на ставок за рынком, там нам один мужчина предложил выпить с ним водки, мы

согласились. Потом мы пошли домой, через старое кладбище, он нас догнал и попросил снова с ним выпить.

– Прям на кладбище?

– Да, за столиком на лавочке возле одной из могил. Потом он словил белую горячку, упал, а мы сбежали. На следующий день я уже почти забыл про этот случай, но вечером сидел играл дома в приставку и услышал, что кто-то скребётся в окно.

– А ты в частном доме или в многоэтажном живёшь?

– Я живу в четырёхэтажном доме, но на первом этаже. Мои окна выходят на заднюю часть двора, где пустырь, там мало кто ходит.

– Ага. И что было дальше?

– Я отодвинул занавески, открыл окно, чтобы посмотреть, что там происходит. Думал, что, может, какой-то кот. Но там стоял этот мужик, с которым мы пили водку. Причём, вы знаете, я сразу заметил, какое у него было бледное лицо. Он начал улыбаться, но это выглядело очень жутко. Я спросил, что он здесь делает, испугался, что он теперь родителям расскажет, что мы выпивали вместе. Но он сказал, что хочет со мной поговорить, чтобы я вышел к нему на пустырь. Я много слышал про всяких педофилов и прочих, поэтому я, конечно же, отказался. Сказал ему, что сейчас вызову полиция, но это его нисколько не испугало. Думаю, что он бы залез через окно ко мне в комнату, если бы на окнах не было металлических решёток. У нас во всём доме такие решётки стоят, для защиты от воров.

– Очень интересно. А этот мужик сколько раз звал тебя? То есть, приходил ли он в другие дни? Кто-то ещё его видел? Может, родителям показывал его?

– Я несколько раз звал родителей, но он всегда успевал скрываться, когда они подходили к окну. В первые два раза родители мне верили, но потом посчитали, что я пересмотрел ужастики. Блин, они даже хотели меня записать к психологу, я еле их отговорил. Но эта тварь продолжает приходить и скребсти в моё окно. Я не знаю, что делать. Я перестал выходить на улицу в тёмное время…

– А к твоему другу этот мужчина тоже приходит?

– Так получилось, что мы вскоре после того дня поругались и перестали общаться. Поэтому я не могу ответить на ваш вопрос, я не знаю.

Глава 8

Антон пришёл домой измотанный, он целый день катался на велосипеде с местными ребятами. Они познакомились с девчонками, которые жили в пригороде и ездили к ним знакомиться на спортивных велосипедах.

Отец одного из его знакомых— Эдика— работал на старой велобазе, где остались ещё, наверное, с советских времён спортивные велосипеды. Вот их ребята и использовали, чтобы поехать к девчонкам. Их было четверо, велосипедов было четыре, и девчонок столько же.

День прошёл хорошо, несмотря на то, что ехать десять километров до посёлка, где жили девочки, было не очень легко. На обратном пути у Антона и вовсе прокололось колесо, поэтому он несколько километров катил свой велосипед до автобусной остановки. Ему остался помочь только Эдик, который в знак солидарности слез со своего велосипеда и катил его рядом с Антоном. Непонятно на самом деле, переживал ли Эдик больше за Антона, либо за сломанный велосипед, за который теперь придётся отвечать перед его отцом.

Но никто и не жалел о проведённом времени, потому что девчонки оказались симпатичными и общительными, и даже согласились с ребятами сыграть в бутылочку, хоть и целовались пока только в щёку.

После того, как они дошли до остановки, они сели на автобус и за 20 минут доехали до велобазы, где их ждали двое остальных ребят. Сдав велосипеды и пообещав Эдика папе помочь потом заклеить проколотую камеру на велосипеде, они разошлись по домам.

Антон пришёл домой в хорошем расположении духа, хоть и сильно уставший. Зайдя в дом, он сразу почувствовал вкусный запах— мама на ужин сделала котлеты и гречневую кашу. На кухне по телевизору шла передача на одном из центральных каналов про какие-то скандалы.

Антон быстро съел ужин, который ему наложила мама в тарелку и пошёл посидеть за компьютером. Зайдя в социальную сеть, он увидел, что ему пришло сообщение от Маши— красивой светловолосой девочки из посёлка, в который они ездили сегодня. Маша в своём сообщении интересовалась, как у Антона дела и нормально ли они доехали домой. Парень ответил ей, что всё хорошо, и они продолжили переписываться на разные темы. Через несколько часов Антон включил себе фильм и лёг на кровать, готовясь уснуть под хорошее кино. Мама уже спала в своей дальней комнате. Папа был в командировке— он у Антона дальнобойщик. К слову сказать, мама Антона работала на рынке— продавала пирожки и слойки в киоске.

Антона к середине фильма уже начало клонить в сон, когда он услышал, что кто-то его тихо зовёт по имени через открытое для проветривания окно комнаты. Парень подумал, что ему показалось, что это его зовут, а на самом деле— это просто момент в фильме.

Но спустя некоторое время зов повторился. Это был тихий мужской хриплый голос.

– Антон… Антон… Впусти меня…

Антон от страха не мог даже пошевелиться, как будто части тела отняло. Он недавно смотрел одного блогера про сонный паралич— это когда человек не до конца проваливается в сон и видит всякие странные, часто жуткие вещи, проецируемые на его реальную обстановку. Блогер показывал, что при сонном параличе невозможно даже пошевелиться некоторое время и всё происходящее кажется реальностью.

"Ну вот, видимо, у меня произошёл этот самый паралич", – подумал подросток. – "Как из него выбраться? Как проснуться?"

– Антон. Может, хочешь беленькой? – вывел его из мыслей снова этот странный голос.

"Беленькая. Какое странное слово, я его слышал только от того мужика на ставке"– подумал Антон. – "Неужели мой сонный паралич связан с тем алкашом? Так себе перспектива".

Он решил попробовать пошевелить рукой— и у него сразу это получилось. Потом пошевелил ногой— и тоже никаких проблем.

"Но ведь при сонном параличе отнимаются руки и ноги. Может, я просто уже так быстро проснулся? Надо посмотреть, наверняка за окном никого нет", – подумал он.

Антон встал, подошёл к окну отодвинул занавеску и уже собирался вздохнуть с облегчением, но увидел того самого Ивана с кладбища, стоящего возле его окна.

– Привет, – сказал из темноты Иван и улыбнулся. От его улыбки у Антона как будто выкрутило все внутренности вдоль позвоночника.

"Что этот придурок тут делает? Как он узнал, где я живу? Что он хочет?"– испуганно думал подросток.

– Здравствуйте. Что вы тут делаете? – вежливо спросил Антон, но тихо, чтобы не разбудить спящую в соседней комнате маму.

– В гости к тебе пришёл. Можно зайду?

– Нет, уже поздно. К тому же моя мама будет возражать.

– Ну я только на минутку. Я много времени не займу.

– Уходите, пожалуйста, пока я не позвал маму и она не вызвала полицию.

– Какой стал грубый. А на ставке и кладбище таким дружелюбным тогда казался, тосты мне даже говорил. Может, сам тогда выйдешь? Выпьем беленькой?

– Уходите отсюда.

– Хорошо, но я ещё приду к тебе, – ответил Иван, обнажив белые клыки настолько широко, чтобы Антон смог увидеть их блеск в темноте.

В ту ночь парень долго не мог уснуть. Он пошёл на кухню, набрал чеснока, взял мамину икону из серванта, выпил святой воды, хранившейся у них дома в укромном месте. Все это он положил на кровати рядом с собой, на случай, если вампир вернётся.

Всю ночь он читал в интернете информацию о том, как можно бороться с вампирами. Там было очень много разных, противоречащих данных, но больше всего упоминалось это:

– вампира можно убить, вонзив ему осиновый кол в сердце или направив на него солнечный луч;

– вампиры боятся распятий и святой воды;

– не приглашайте вампира в дом. Он не сможет зайти без вашего приглашения.

Ещё довольно часто в интернете мелькала информация, что вампиры не отражаются в зеркале, что они днём спят в гробах и что они выбирают своими первыми жертвами тех, кого видели последними при жизни.

Антон подумал, что последний пункт всё объясняет, почему собутыльник с кладбища решил прийти к нему. Ему стало интересно, приходил ли Иван уже к его другу Серёге. А если да, то жив ли ещё Серёга?

Заснул он только тогда, когда увидел в окне слабый свет солнца.

Глава 9.

Серёга проснулся раньше, чем планировал. Его разбудил звонок от Антона.

– Привет. Как дела? – спросил его Антон, когда он поднял трубку.

– Привет. Нормально, твои как? – с неопределённостью в голосе сказал Серёга.

Он был ещё слишком сонным и не совсем понимал, почему его друг, с которым они не общались уже несколько дней, решил внезапно ему позвонить рано утром.

– У меня в целом тоже нормально. Слушай, а ты не замечал ничего странного в последние дни? Или ночью?

– Этот мужик к тебе тоже приходил? – спросил прямо Серёга.

– Да. Я так понимаю, к тебе тоже. Это может показаться глупым, но я полночи читал про вампиров. Мне кажется, что он может быть одним из них.

– Это не глупо. Я тоже считаю, что он какой-то упырь. Он несколько дней приходит ко мне с наступлением темноты, скребётся в окно и просит выйти к нему или пригласить его в дом.

– Да, у меня так же. Точнее, ко мне он пришёл ночью первый раз. Мама спала, батя в командировке сейчас. Я думал, что у меня сонный паралич, прикинь, когда услышал голос этого алкана под окном. Но это был не паралич, к сожалению…

– Ты его не приглашал в дом? Я читал, что это нельзя делать, иначе он войдёт и высосет у тебя всю кровь.

– Я знаю— с уверенностью в голосе ответил Антон, как будто он уже был специалистом по вампирской тематике.

Он очень не любил, когда Серёга строил из себя умника, поэтому лишний раз не преминул его осадить.

– А, ну значит, ты его не приглашал, – продолжил Серёга. – А маме говорил про него? Я пытался своим предкам показать этого упыря, но когда они подходили к окну, то он как будто испарялся. Может, это как в фильмах, вампиры типа супербыстрые.

– Своей маме я не говорил, ты знаешь, у неё слабое сердце, лучше не беспокоить. Надо придумать, что делать.

– Согласен, зайдёшь ко мне сегодня?

– Сегодня не могу, договорился с одной красивой девчонкой день провести. А вечером, сам понимаешь, пока ситуация не прояснится, лучше не ходить самому, чтобы эта тварь тебя не загрызла.

– Да, согласен. Может быть, тогда завтра?

– По рукам, заскочу.

– Ага, жду тебя у себя.

– Понял, давай, пока.

– Счастливо, – завершил разговор Серёга.

Он хотел пожелать другу удачи и попросить его беречь себя, но ещё оставался осадок от прошедшей ссоры, да и телефонный разговор у них получился довольно сухим.

***

Егор шёл в сквер Ленина, к памятнику, возле которого его ждал Борис Анатольевич. Тот факт, что в городе орудуют вампиры, ему надо было подтвердить какими-то научными или хотя бы псевдонаучными комментариями от человека, который хорошо владеет темой сверхъестественного. Очень хорошо, что они согласовали встречу. Пусть и не сразу— эксперт ссылался на какие-то важные дела. Но так даже лучше, потому что теперь Егор ему уже сможет задать интересные вопросы о том, что он видел и что слышал.

Этот мужчина оказался пунктуальным. Егор пришёл за пять минут до назначенного времени встречи, но он уже ждал меня там.

– Борис Анатольевич, здравствуйте. Я Егор, – сказал журналист, подойдя к нему и легко улыбнувшись в знак приветствия.

– Здравствуйте, Егор. Рад встрече с вами. Я готов ответить на интересующие вас вопросы. Но время у меня ограничено, запланированы очень важные дела, поэтому попросил бы вас не затягивать, – отметил он.

Егор про себя подумал, что эксперт просто не хочет с ним долго общаться и поэтому сразу предупредил об этом прямо. Ну какие у него могут быть важные дела?

– Хорошо. Я тогда сразу перейду к острым вопросам, – как бы в шутку сказал Егор, стараясь не показывать своего недопонимания. – В соцсетях вас позиционируют как эксперта по сверхъестественной тематике. Мне как реалисту интересно понять, как можно быть экспертом в той сфере, у которой нет фактического подтверждения?

– Ну что вы, фактическое подтверждение, как вы выразились, давно есть, просто официально наука этого не признаёт, потому что боится попасть впросак, когда каждый факт придётся объяснять на научном языке.

– Как вы интересно завернули. А вы лично встречали что-то сверхъестественное?

– Смотря, что вы подразумеваете под этим словом.

– Ну не знаю. Привидений каких-то, вампиров может быть, – Егор начал вести разговор к нужной ему теме.

– Привидение. Ну знаете, был случай один очень странный, я после него и начал изучать аномальные вещи.

– Очень интересно. А можете о нём рассказать, пожалуйста? Думаю, это придётся по душе нашим читателям.

– Ладно. Если хотите…

– Я как-то гулял с сыном в лесопарковой зоне возле своего дома. Мы частенько туда ходили, чтобы подышать свежим воздухом. В один день встретил там своего бывшего учителя по математике Максима Витальевича. Это был настолько пожилой дедушка, что он был старым ещё тогда, когда я учился в школе. Мы разговорились о жизни. Общались, наверное, минут десять обо всём. Через полгода как раз планировалась у нас юбилейная встреча выпускников. Я спросил его, планирует ли он посетить её. Максим Витальевич сказал, что у него не будет возможности для этого. Мы поговорили и разошлись по своим делам. Прошли полгода с того момента, я приехал на встречу выпускников. Разговорился с одноклассниками и учителями. Рассказал им, что не так давно Максим Витальевича видел и что мне жаль, что он не приехал на эту встречу. Часть сидевших тогда за столом расплакалась. Я сначала не понял, в чём дело, но потом мне рассказали, что он умер. Причём умер он год назад. Я не стал им говорить, что встреча наша с Максимом Витальевичем проходила полгода назад. Проверил потом информацию, он действительно умер за год до нашей встречи выпускников. Всё бы ничего, вот только мой сын, с которым мы встретили старика в лесу потом мне несколько раз говорил, что видел того "дедушку, моего учителя" и что он мне передавал привет. Вот такая история.

– Очень жутко. Аж пробрало. А что после этого было, вы видели этого преподавателя ещё?

– Только на фото на его могиле. Я ездил на городское кладбище в родительский день и посетил его могилу тоже. Помянул его, извинился, если чем обидел, а потом свечку в церкви за упокой поставил. Больше, к счастью, призрак ни меня, ни мою семью не беспокоил.

– А каких-то ещё представителей нечистой силы видели?

– Знаете, по большей части можно сказать, что сверхъестественное— это не совсем так, как о нём привыкли думать люди. Это не оборотни и инопланетяне, расхаживающие среди людей. Это аномальные зоны, в которые попадают люди, и в которых можно увидеть, что угодно.

– Интересно. А где такие зоны находятся?

– А в абсолютно разных местах земли, хоть в пещерах, хоть в лесах, хоть в общественных местах. Возможно, что одна из таких находится в продуктовом магазине или в кофейне, куда ходит каждый день множество людей. Просто аномальные события происходят не по логике, а по другому какому-то сценарию, хаотичному.

– Вы так утверждаете об этом уверенно. Откуда у вас эти познания? – спросил Егор, уже теряя интерес к разговору.

– Я много объездил таких мест, мы с другими энтузиастами спускались в "проклятые" пещеры, специально, чтобы на себе ощутить действие аномальных зон.

– И как? Ощутили их действие? – спросил Егор.

– Ощутили. Это очень тяжело, когда природа начинает с тобой, твоим мозгом играть, как с маленькой пылинкой. Чувствуешь колоссальное давление со всех сторон, все это время тебя не покидает паника. И не дай Бог, если ты решил в аномальной зоне выпить алкоголь. После этого будет только одна дорога— дурдом, потому что сознание не сможет выдержать одновременно пресса аномальных зон и алкоголя.

"Ну и эксперта я нашёл. Что он несёт? Где истории про то, что интересно читать людям— ведьм, полтергейстов, живых мертвецов? Зачем мне эти аномальные зоны?"– подумал Егор.

– Вот вы в начале рассказали о призраке учителя, который вас привёл в мир эксперта сверхъестественных наук, так скажем. А видели ли вы ещё что-то такое? Не аномальные зоны, а что-то более простонародное— вампиров, например? – Егор не оставлял попыток привести разговор в сторону интересующей меня темы.

– Ну, вампиров, я, к счастью, не видел. Согласно народным поверьям, если хоть раз встретиться с

вампиром, то он потом от тебя не отстанет, пока не высосет последнюю каплю крови.

– Ого, не слышал такого до этого. Возьму на заметку.

– Вы хотели, наверное, сказать, для заметки? Возьмёте для заметки? – сказал мой собеседник.

– Наверное, – ответил Егор с неопределённостью в голосе.

Егору нужно было выведать у этого эксперта больше интересной информации, которая бы ему помогла в борьбе с вампирами.

– А что ещё говорится в этих поверьях о вампирах? Есть ли там что-то такое, о чем мало говорили в книгах и интернете?

– Ну, вампиры очень коварные представители нечисти. И очень злые и кроважадные. К тому же, они как некоторые хищники любят поиздеваться над своей жертвой, поиграть с ней, запугать до смерти, перед тем как убить. Я слышал, что их нельзя приглашать в дом ни при каких обстоятельствах. Более того, если вампира пригласили в дом ещё тогда, когда он был нормальным человеком, то есть до его обращения, то ему не нужно новое приглашение, чтобы войти. Это, наверное, и было самым страшным для тех людей, которые встречались со своими родными, но уже в облике вампиров.

– Вы так говорите, как будто речь не о легендах, а о каких-то исторических событиях, произошедших на самом деле.

– Так оно и есть. Я хоть лично и не встречался с вампирами, но глубоко убеждён, что они— не выдумка.

– А почему вы так думаете?

– Есть много документальных фактов, как люди находят могилы, в которых лежат скелеты с длинными клыками или осиновыми кольями, торчащими и них из груди. Поверьте, даже если вы очень суеверный— для того, чтобы воткнуть деревяшку в грудь мертвецу у вас должны быть очень веские причины. Например, если вы видели этого мертвеца после его похорон у себя возле дома и почувствовали опасность для себя или своих близких.

– Интересная точка зрения. Что ж, я думаю, мне есть, что вам рассказать.

– О чём вы хотите рассказать? – с любопытством в голосе спросил Егора эксперт по нечисти.

– Не подумайте, что я спятил, но, по—моему, у нас в городе появился вампир.

– С чего вы это взяли?

Егор ему рассказал вкратце историю про свой фоторепортаж на кладбище, а также историю подростка Серёги о том, что какой-то бледный человек с клыками напрашивается, чтобы он его впустил в дом.

– Всё это очень интересно. Но боюсь, что если вампир хочет заполучить кровь этого мальчика, то он это сделает в ближайшие дни, если уже не сделал.. Сергею нужно предпринимать срочно меры для своего спасения.

– Как он может спастись в этой ситуации?

– Лучше всего покинуть город и не возвращаться. Вряд ли вампир последует за ним, оставив своё логово.

– Легко сказать. А если у него вся жизнь связана с нашим городом и за его пределами податься некуда?

– По крайней мере, так он сможет сохранить в принципе свою жизнь.

– Другого выхода нет?

– Только если кто-то убьёт вампира. Надо всадить ему кол в сердце, и сделать это, пока он спит. Либо можно пронзить его колом во время борьбы. Но не думаю, что это кому-то из вас под силу сейчас.

– А вам это под силу?

– Боюсь, что уже нет. Ладно, простите, я должен идти.

Они попрощались с Борисом Анатольевичем и разошлись. Разговор получился насыщенным, но надежды Егору не придал. Ему очень хотелось спасти паренька от вампира. Он уже себя окончательно убедил, что речь идёт именно о вампире.

"Наверное, даже если там окажется, что это просто какой-то сумасшедший, инсценировавший всё как будто он вампир, я буду все равно верить, что это нечисть— настолько сильна мощь самоубеждения. Человеку сложнее всего признавать, что то, в чём он бывает убеждён, оказывается просто пустышкой, и по факту ситуация обстоит иначе. Так же и тут. Но намного хуже, если бы я, как и полиция, и родители мальчика, проигнорировал произошедшее, а подростка сожрал бы кровожадный упырь", – подумал он.

Эту последнюю мысль Егор взял себе за установку в сложившейся ситуации.

Глава 10

Егор решил позвонить Вадиму, узнать, есть ли у него какая-то новая информация по теме. Вадим не брал трубку.

"Ладно, потом позвоню ему", – подумал Егор.

Не успел он убрать телефон в карман, как молодому человеку позвонил редактор.

– Алло.

– Ну что там, статья когда будет готова? Трафик посещений на сайте слабый. Надо вытягивать его как-то. Может, твоя мистика поможет.

Редактор, Андрей Витальевич, то ли нарочно, то ли ненамеренно почти никогда не называл Егора по имени. Егор на него не обижался, но этот факт всегда замечал. Вообще редактор хороший и как человек, и как руководитель. Они даже иногда после завершения рабочего дня пили коньяк. Редактору было около 40 лет, он был среднего роста, с чёрными волосами и постоянной щетиной на лице.

– Андрей Витальевич, скоро материал будет готов. Я уже с экспертом пообщался. Расшифрую, его комментарий добавлю, и пришлю вам уже полностью, – сказал Егор.

– Хорошие фотографии получились?

– Ну так, некоторые пришлось повытягивать через фоторедакторы. Где-то яркость слабая, где-то расфокус. Но в целом фотографии очень крутые. И кстати, вроде бы нам с Вадимом удалось что-то снять в могиле. Возможно, вампира.

– Это шутка такая? Или ты совсем вжился в роль охотника за нечистью? – весело спросил Андрей Витальевич.

– Вот вы смеётесь, а у меня фотодоказательства есть. Да и Вадим вам подтвердит.

– Может и так, но для начала ему нужно дозвониться. Что-то он мне не отвечает со вчерашнего вечера.

– Я ему тоже не смог дозвониться.

– Странно. Может что-то случилось. Ладно, давай, жду материал.

***

Егор пришёл домой сильно уставший, прям валился с ног— то ли это работа так изнурила, то ли сказалось то, что он мало поспал сегодня. Когда он ехал домой на троллейбусе, то в какой-то момент его глаза непроизвольно начали закрываться. На одной из остановок он увидел освободившееся место. Егор сразу сел на него, хотя обычно предпочитал в транспорте ехать стоя, чтобы разгрузить спину после сидячего рабочего дня. Молодой человек проехал одну остановку, когда в транспорт зашла женщина и встала рядом с ним. Он, не поднимая на неё взгляда, понял, что она пожилая по низу её куртки, стилю брюк и обуви. Обычно Егор всегда уступал место другим людям в транспорте, но сегодня этого делать не стал. Возможно, эта женщина подумала, что он невоспитанный невежа из поколения миленниалов, но её мысли Егора сейчас волновали меньше, чем его собственная усталость.

Ему хотелось поскорее приехать домой, плотно покушать и лечь спать. В этот момент его уставший организм убеждал его, что все росказни о вампирах— это выдумки, поэтому ему нужно лучше отдохнуть, чем пытаться тратить свое свободное время на попытки разобраться в ситуации. Егор послушал свой организм— через минут 30 он уже крепко спал на диване в своей съёмной квартире.

Сквозь сон он услышал, как кто-то скребётся по стеклу. Он жил на третьем этаже, на часах было уже 3 часа ночи. Почему-то в этот момент он вспомнил, что, согласно народным поверьям, три часа ночи является самым мистическим временем, когда нечисть старается изо всех сил добраться до живых людей. Сказать, что он изрядно испугался, – это ничего не сказать.

Егор решил подойти к окну, не включая свет и незаметно выглянуть Из-за края занавески, чтобы узнать, кто там или что там.

Тихо шагая к окну, он уже понимал, что за занавеской увидит вампира. Его сердце бешено колотилось. Ему бы сейчас лечь и дальше спать, не обращая внимания на скребки, но он очень хотел убедить себя, что он не сумасшедший, и за окном действительно кто-то скребётся по его стеклу!

Егор подошёл к подоконнику, упёрся коленом в батарею и аккуратно потянул в сторону краешек занавески. Он был готов уже увидеть там страшного упыря, с длинными ушами, красными глазами и клыками, как это показывают в фильмах, но реальность оказалась намного проще, но в разы страшнее. За окном Егор увидел парящего в воздухе человека, чья бледность и мрачность подчёркивалась лунным светом. Это был Вадим— тот мужчина, который показал ему ямы на кладбище.

– Открой окно, я тут замёрз, – сказал Вадим и резко посмотрел в тот угол окно, откуда Егор пытался незаметно выглядывать.

У Егора отняло дар речи, он быстро задёрнул занавеску. Интересно, почему Вадим решил выбрать в жертвы его. Тут Егор вспомнил, что эксперт по нечисти, Борис Александрович, ему рассказывал, что вампиры выбирают своей первой жертвой того, кого они последним видели, будучи живым. Неужели Вадим в тот день так и не вернулся домой и был убит вампиром?

В любом случае, сейчас ему нужно не разгадывать тайну обращения Вадима в вампира, а сделать так, чтобы не напали на него самого.

Он начал обдумывать, что может сделать в этой ситуации. Бежать из дома— не вариант, там его упырь сразу схватит. Звонить в полицию? Там его сочтут за сумасшедшего или телефонного хулигана. Кому ещё можно позвонить? Родителям? Они могут подумать, что он пьян или в бреду, и будут только за него волноваться. Позвонить редактору? Но чем он ему поможет?

В этом паническом состоянии он начал листать журнал контактов в своей телефонной книге. Среди кучи знакомых и не очень имён в его телефонной книге он наткнулся на контакт, подписанный в спешке как "Эксперт нечисть". Пока Егор думал, беспокоить ли Бориса Анатольевича или нет, мёртвый Вадим начал ещё сильнее скрести по окну и звать его пронизывающим шёпотом. Егор нажал на кнопку вызова на телефоне.

Борис Анатольевич взял трубку только спустя секунд 40.

– Алло, – сказал он слабым сонным голосом.

– Борис Анатольевич, простите за беспокойство. Это Егор, корреспондент. Мы с вами виделись сегодня… То есть уже вчера… – обратился он к нему, интонацией сразу показывая, что чувствует себя виноватым в том, что разбудил его.

– У вас, журналистов, уже совсем совести не осталось? – спросил Борис раздражённо.

– Ещё раз извините, пожалуйста. Вы не поверите, но у меня тут вампир за окном парит в воздухе. Он

бледный как мертвец, скребётся. Я на третьем этаже живу. Что мне делать?

– Вы сейчас серьёзно? Это действительно не розыгрыш?

– К сожалению, нет. Поймите, мне больше не к кому обратиться за помощью, советом, в такой ситуации. Как мне спастись?

– Ладно, допустим, я вам поверил. Главное, не пригласить вампира в дом, иначе вы обречены. Вы же этого не сделали?

– Нет. Его можно как-то прогнать?

– Попробуйте показать ему распятие, может, это поможет.

– Может? Вы не уверены?

– Конечно, я не уверен. Я до этого не имел дела с вампирами.

– Ну офигеть. И что же меня может сейчас спасти?

– Только вера.

– Ладно, спасибо. Извините, что побеспокоил. Хороших снов.

Егор бросил трубку, сел на край дивана, облокотившись локтями о колени и схватившись за голову. Вадим за окном пугал всё с новой и новой силой. Он издавал завывающие звуки, постукивал пальцами по окну, звал молодого человека по имени. Егор начал вспоминать в голове молитвы. Он начал просто просить Бога о спасении, раскаиваться в своих грехах.

У каждого бывает в жизни такой момент, когда всё вокруг оказывается бесполезным. Тогда остаётся только обращаться к Богу. Хорошо, что Он не злопамятный и даёт надежду даже в самых безвыходных ситуациях. Борис Анатольевич был прав, вера спасла Егора в ту ночь. В какой-то момент Егор прилёг на диван, потому что у него уже сводило спину, и через несколько минут он провалился в сон до утра.

Глава 11

Антон провёл весь день с Машей— той девочкой, к которой он сначала ездил на велосипеде, и с которой переписывался полвечера после этого. Они погуляли в парке, поели мороженого, покатались по пруду на катамаране. Все время свидания Антон то и дело пытался насмешить чем-то Машу. То шутки рассказывал, то вставлял какие-то смешные реплики после её слов, то пародировал забавных прохожих.

Погода была солнечной, на улице было тепло, несмотря на раннюю осень. Антон был в джинсах и светлой ветровке, его спутница— в платье, большая часть которого была скрыта за длинным осенним пальто.

Когда они исходили уже почти все тропинки в парке, то небо порозовело— закаты в эту пору были необыкновенно красивыми и небесная пелена завораживала взор. Это добавило романтики в их свидание, и Антон с Машей, как бы случайно встретившись взглядами, поцеловались. Антон никогда не чувствовал такого нежного поцелуя, такое ощущение, что губы Маши были сахарной ватой, таявшей у него на устах. Все вообще происходило как в романтическом фильме. Ребята стояли возле большой ивы у пруда, обнимались и целовались на фоне заката. Это продолжалось около десяти минут. Было ощущение, что мир на это время замер вокруг них.

После этого Антон проводил свою девушку до пригородного автобуса, чтобы она успела доехать домой до наступления темноты. Сам парень так был увлечён свиданием, что подзабыл: на фоне объявленной вурдалаком на него охоты до наступления темноты нужно бы вернуться ему самому.

Когда Антон подходил к своему дому и переходил дорогу, то неудачно оступился и подвернул ногу. Ему стало очень больно. К этому времени уже заметно потемнело. Он вспомнил об увиденном накануне вампире и его мышцы на ногах непроизвольно сжались от страха. У него настолько сильно болела нога, что ему даже не хотелось делать шаги. Он словил себя на мысли, что если сейчас на него набросится нечисть, то он даже не сможет дать отпор или убежать.

Юноша невольно осознал, что в данной ситуации только Бог может спасти его. Он начал молиться о том, чтобы успеть дойти до дома, пока не произошло что-то страшное. К счастью, ему удалось дойти до дома целым и невредимым. Антон открыл дверь своими ключами, чтобы не беспокоить маму, которая могла отдыхать у себя в комнате.

Он переоделся в домашние шорты, заварил себе доширак с сосисками и готовился уже садиться за компьютер, когда услышал голоса на улице. Один из голосов принадлежал его маме.

"Странно, она разве не дома ещё? С кем это она на улице?"– подумал подросток.

Он выглянул в окно и его сердце чуть не ушло в пятки. В темноте он разглядел, что рядом с его матерью стоял тот самый упырь, который ночью просил его впустить в дом.

Антон, понимая, что надо спасать маму, открыл входную дверь и позвал её.

– Мама, иди скорее в дом. Он вампир. Заходи домой, он тебя может убить, – крикнул он, всем своим голосом показывая страх и тревогу.

Мама резко отвернулась от своего собеседника и посмотрела на сына. Было видно, что она не особо верит в то, что находится в опасности:

– Антон, что с тобой? Почему, ты считаешь, что это опасный человек? Это мой бывший одноклассник.

– Извини, так неудобно. Это мой сын, – сказала она вампиру.

– Мам, он не человек. Он ночью ко мне скрёбся в окно, у него клыки… – вмешался Антон в разговор.

Он решил раскрыть маме всё, что видел и знает, лишь бы она скорее зашла в дом— в их "крепость", куда вампир не сможет войти без приглашения.

Его мама наконец-то поняла, что сын не шутит и чем-то действительно обеспокоен. Она решила послушать его и начала спешно прощаться с "одноклассником".

– Ладно, пойду я, узнаю у сына, что с ним такое. Извини, что так мало пообщались. Слушай, а заходи как—нибудь на чай. Мы с Аркашей будем рады с тобой пообщаться, школу вспомним.

– Обязательно зайду, – сказал её собеседник, злорадно ухмыльнувшись.

Мама Антона даже не догадывалась, что совершила самую роковую ошибку в своей жизни, пригласив вампира в дом.

Вампир не стал ждать, пока вернётся Аркаша— другой его бывший одноклассник и, соответственно, папа Антона. Он зашёл в гости в ту же ночь, высосав кровь сначала у Антона, а затем у его матери.

Глава 12.

На следующий вечер Серёга позвонил журналисту.

– Здравствуйте, Егор. Это Сергей, мы с вами на днях созванивались по поводу странных событий… Ну, вампира, – сказал парень, когда Егор поднял трубку.

– Да, Сергей, я узнал тебя. Что-то случилось? – спросил Егор.

– Дело в том, что мой друг, Антон, который был со мной на кладбище в тот день. Он превратился в вампира.

– Да ладно? А почему ты так думаешь?

– Мои родители уехали на дачу, а вечером кто-то позвонил во входную дверь. Там был Антон. Но я даже в дверной глазок заметил, какой он был бледный. Я сразу заподозрил что-то странное. Спросил у него, зачем он пришёл. На это он ответил коротко: "В гости". Я же, испугавшись, что он тоже стал вампиром, предложил ему прийти завтра днём. Но он ответил, что хочет зайти прямо сейчас, что ему нужно меня видеть. Я уже настойчиво ему сказал, что я не открою дверь и что я не хочу с ним сегодня видеться. В ответ он сказал: "Ты меня вчера пригласил. Я всё равно войду". Потом он появился со стороны пустыря и начал дёргать решётку на окне. Я позвонил родителям, рассказал им. Но дело в том, что они уехали на дачу, а она в трёх часах езды отсюда. Они сначала хотели приехать, но потом то ли решили, что я снова придумываю, то ли не сочли опасность достаточно высокой… В общем, они мне сказали, что у нас очень крепкая решётка и что "даже если этот обдолбанный Серёга будет дёргать изо всех сил эту решётку, то у него ничего не получится". В полицию пока не звонил, но не думаю, что они мне помогут, посмеются да и только. Я боюсь тут оставаться, вы единственный, кто мне верит. Помогите, пожалуйста.

Егор не стал говорить Серёже, что сам жутко испугался прошлой ночью Из-за постучавшего к нему в окно вампира и не знает, как одолеть эту нечисть. Он вспомнил слова Бориса Анатольевича и повторил их пареньку.

– В Бога веришь?

– Вы знаете, я агностик. Ну верю, что что-то или кто-то там есть, но не уверен. Так что можно сказать, что в Бога верю не полностью.

– Придётся поверить, это единственное, что может тебя спасти! Дома есть икона или Библия? Или распятие?

– Есть, у меня бабушка была верующая, после её смерти в доме у нас осталось всё это.

– Вот хватай Библию. Открывай Новый Завет и читай "Отче наш"! Я скоро придумаю, как быть дальше. Знаешь что, а давай по видеосвязи

перезвоню тебе. Я попытаюсь подключить к разговору эксперта по вампирам.

– А где в Новом завете найти Отче наш? На первой странице? – спросил парень.

– Евангелие от Матфея, глава 6, – отчеканил Егор. После первой встречи с вампиром он уже хорошо запомнил, где искать главную молитву.

– Спасибо, что вы мне верите. Вы просто не знаете, как это страшно увидеть вживую, – сказал Серёга Егору.

– Знаю, я его уже видел.

– Когда? – с удивлением спросил Серёга.

– Ты правда считаешь, что сейчас самое время задавать вопросы? Жди, я скоро перезвоню.

После этого Егор быстро позвонил Борису Анатольевичу. Он вкратце ему рассказал ситуацию и предложил ему подключиться вместе по видеосвязи к Серёге и применить на практике свой уровень эксперта по нечисти. На удивление Борис быстро согласился, но с оговорками.

– На самом деле я не знаю, как мы можем помочь этому мальчику. Надеюсь только, что вампир передумает нападать, увидев, что он находится на видеосвязи с другими людьми. Я читал, что вампиры любят оставаться незамеченными в моменты нападения.

– А как же вера? Вы же мне ночью советовали, что это поможет?

– Конечно, поможет. Вы знаете хоть одного человека, которому искренняя вера не помогала? Просто не все приходят к тому, чтобы признать своё несовершенство перед Богом. Но раз вы остались живы, то вы нашли в себе такую смелость.

– Вы так много говорите о религии, как будто как-то связаны с церковной жизнью.

– Я посвятил часть своей жизни церкви.

– Что вы имеете в виду?

– Где-то около десяти лет назад я жил при монастыре и помогал там, чем мог.

– Ого, как вы там оказались? Что вас заставило пойти на такой серьёзный шаг?

– Меня к этому подтолкнула совесть за совершённые грехи.

– Сильные грехи, наверное, были.

– Есть такие вещи, которые можно обсуждать только с самим собой, когда пытаешься уснуть.

– Извините. Не настаиваю.

После этого интересного разговора, не отключая Бориса Анатольевича, Егор набрал Серёгу. Он долго не отвечал на вызов, Из-за чего звонок прекратился. Егор набрал ещё раз, после гудков десяти Серёга наконец-то взял трубку.

На экране появилось лицо перепуганного подростка с русыми волосами, изображение временами размывалось Из-за недостаточного освещения. Сзади него раздался какой-то шум, напоминающий звуки громящейся мебели.

Серёга бросил удивлённый взгляд на Бориса Анатольевича, не ожидая увидеть ещё кого-то вместе с Егором.

– Это Борис Анатольевич. Думаю, он сможет нам помочь, – объяснил Егор пареньку.

– Хорошо, мне есть, что вам показать. Он развернул камеру на телефоне и пошёл прямо по коридору.

Мужчины услышали, как в дверь одной из комнаты изнутри кто-то усердно ломится.

– Вампир уже что ли в квартире? – спросил Борис.

Серёга ответил утвердительно.

– Да, наверное, это вампир. Но это мама моего друга— Антона. Второй— сам Антон— сбежал, когда услышал звонок.

– Как это могло произойти? Вы пригласили вампиров в дом, молодой человек? – продолжил задавать вопросы Борис.

– Приглашал я в гости только одного вампира— Антона, но когда я это сделал, он был ещё человеком.

– Ты же вроде говорил мне по телефону, что у тебя прочные решётки на окнах и вампиру не пролезть, – удивился Егор.

– Я тоже думал, что прочные. Когда решётку дёргал один вампир, то она выдерживала. Но потом неожиданно появился ещё один вампир и вместе они сорвали эту решётку с нескольких попыток.

– Обалдеть. И как ты смог противостоять двум вампирам?? – спросил Егор.

– Меня спасла вера, – сказал Сергей и навёл камеру телефона на руку, показав мужчинам находящееся в руке распятие.

После этого он подошёл к двери, Из-за которой раздавался шум. Он поставил телефон на какую-то тумбочку, чтобы камера могла полностью снимать его и то, что сзади него.

– Хотите увидеть вампира? – спросил он, и открыл замок на ней, широко её распахнув. Оттуда сразу выскочила светловолосая женщина. Несмотря на помехи со связью, сразу была заметна её бледная кожа и торчащие клыки. Егор с Борисом от неожиданности отскочили в сторону. Но для Серёги, открывшего дверь, это показалось забавным.

Он направил руку с распятием в сторону вампира. Казавшееся секунду назад грозным существо стало казаться львом, окружённым со всех сторон охотниками. Нечисть начала отодвигаться назад по мере того, как Сергей с распятием подходил к ней ближе. В итоге она вернулась в ту комнату, откуда только что выскочила.

– Парень, откуда у тебя столько смелости? Это же вампир! – спросил Егор.

– Верно, но это только один вампир. Я до этого двух сразу прогнал с помощью распятия. Они до жути этого боятся, как вы могли убедиться.

Тут у Серёги зазвонил домашний телефон. Он поднял трубку. Хоть звонок проходил не в режиме громкой связи мужчины слышали всё, что говорил Сергею женский голос на том конце провода.

– Сына, ну как ты там?

– Ну как сказать, вампиры решётку сорвали нам с окна, – сказал парень, долго не выбирая слова.

– Какие вампиры? А Анжела не заходила?

– Какая Анжела?

– Мама Антона. Я ей позвонила и попросила, чтобы она пришла к нам и угомонила своего сына.

– А, приходила. Спасибо, что пригласила её в наш дом. Это второй вампир, мама! Вот они вместе с Антошенькой и сорвали нам решётку.

– Ты не пострадал?

– Нет. Антона прогнал, а Анжелу твою запер у нас на балконе.

– Мне самой она показалась странной. Она спросила, разрешаю ли я ей войти в нашу квартиру, чтобы поговорить с тобой. Я и разрешила. Может, она пьяная была, сын? А где они сейчас?

– Я её не выпускаю с балкона, чтобы ты сама убедилась, что я не придумываю о вампирах.

– Да что у вас там происходит? Срочно дай ей трубку.

– Не думаю, мам, что это хорошая идея. Она очень буйная!

В этот момент, женщина—вампир, запертая на балконе, будто в подтверждение слов Серёги ударила сильно по стеклопакету, Из-за чего раздался глухой шум.

– Серёженька, мы срочно выезжаем с папой домой. И дуру ту не выпускай с балкона. Нам ехать часов не меньше часов шести, будем к рассвету. Сейчас мы позвоним в полицию. Будь на связи, – сказала мама Серёги.

Через пять минут мама парня перезвонила.

– Сынок, отсюда напрямую мы не можем позвонить по 102 в нашу полицию, только в ту, что здесь. В местной дежурной части сказали, что не будут звонить коллегам из нашего города Из-за какой-то "алкашихи, запертой на балконе". Мы нашли в интернете городские телефоны нашего отдела, но почему-то не можем дозвониться пока. Мы уже выезжаем, по дороге будем ещё пытаться дозвониться нашей полиции.

– Хорошо, мам.

Вскоре мама перезвонила Серёге сообщить, что до полиции они так и не дозвонились. Более того, проезжая по какой-то дороге между населёнными пунктами, их автомобиль наехал на какой-то саморез и колесо спустило. Пришлось потратить ещё уйму времени на его замену.

Мама сказала Серёге самому позвонить в полицию и попросить их задержать неадекватную женщину, которая проникла к нему в дом. Серёга позвонил в полицию, но дежурный, поднявший трубку, узнал его голос и подумал, что звонивший таким образом балуется: он пригрозил юноше, что если он не перестанет заниматься телефонным хулиганством, то его поставят на учёт.

Всё это время Борис Анатольевич и Егор были на связи с юношей. Они понимали, что физически не смогут ничем помочь Серёге, если вампир вдруг вырвется с балкона и набросится на него. Но и отключиться от видеосвязи, оставив подростка наедине с кошмаром, никто из них бы не посмел. Да и самому Серёге было намного спокойнее от того, что он знал, что на связи с ним находятся единственные люди, которые верят в то, что вампиры— это не его вымысел.

Родители Серёги смогли вернуться домой только к рассвету. Серёга побежал им показывать, что на балконе действительно есть вампир, о котором он столько рассказывал. Подведя отца и мать к балкону, сжимая в руке распятие, он с удивлением заметил, что там никого нет, лишь большая куча пепла.

– Сын, ну у тебя и фантазия. Какие вампиры? Тут никого нет, – неодобрительно сказал отец.

– Тогда кто нам сорвал решётку на окне?

– И правда, – согласился отец. – Неразбериха какая-то. Но она была очень прочная, её бы не смогли сорвать женщина и подросток.

Егор и Борис Анатольевич увидели на экране телефона лицо какой-то женщины.

– А что это за мужчины, сын? Почему ты с ними общаешься ночью?

– Это журналист и эксперт по нечисти!

– Так вот кто тебе мозги промыл!

– Мужчины! Я не знаю, какие у вас планы на моего сына, но я не допущу, чтобы он попал в вашу секту! Если я ещё раз узнаю, что вы ему пудрите мозги, то я обращусь в правоохранительные органы.

– Женщина, мы ничего не хотим от вашего сына, мы ему просто помогали. Я вообще-то журналист… – сказал Егор, но его перебил Серёга на другом конце.

– Мама, они не сектанты! Они мне рассказали, как справиться с вампиром! Если бы не они…

– Ты, блин, охотник, на вампира, ты иди папе объясни, что ты сжёг на балконе, откуда там столько пепла.

Женщина не стала выслушивать, что ответят Егор и Борис Анатольевич. Она завершила видеозвонок на телефоне Серёги.

На связи остались только Егор и Борис Анатольевич.

– Какая-то безумно нервная ночь, – прервал

молчание Егор.

– Безумно полезная ночь, Егор, – сказал Борис Анатольевич.

– Что вы имеете в виду?

– Полезная в плане того, что нам удалось подтвердить, что вампиры гибнут не только от осинового кола. Они также погибают от воздействия солнечного света и боятся распятия. Значит, у нас появился шанс их истребить.

– Ну это да. Тут не поспоришь.

– А теперь с вашего позволения я пойду спать, сил нет от слова совсем.

– Конечно. Спасибо вам, Борис Анатольевич. Ваши познания в такой, как мне раньше казалось, выдуманной специфике помогли спасти жизнь ребёнка. Спокойной ночи.

– Хорошего вам сна, – ответил Борис и отключил видеосвязь.

Егор же долго не мог уснуть в ту ночь. Он думал о том, как можно использовать полученные знания в борьбе с вампирами. Он также поймал себя на мысли, что в эту ночь, проведённую по видеосвязи с экспертом и подростком, не появлялся другой, уже знакомый ему вампир— Вадим.

Глава 13.

Егору пришлось заставить себя уснуть— в 10 утра ему надо было идти на работу. И редактор вряд ли примет от него объяснение, что он проспал Из-за того, что всю ночь консультировал какого-то подростка, как ему выжить, находясь в доме с вампиром.

Егор пришёл в редакцию, но дверь была закрыта. Странно, обычно редактор всегда приходил раньше других сотрудников и открывал дверь. Егор достал свои ключи из рюкзака и открыл офис. Он прошёл коридор и вошёл в главное помещение, где были расположены все рабочие места.

Он очень удивился, заметив, что редактор находился на своём рабочем месте, сидел, откинувшись в своём кресле, но с выключенным компьютером. Ещё больше его удивило, что жалюзи на всех окнах были опущены и в помещении стоял полумрак.

– Здравствуйте, Андрей Витальевич! Весёлая ночка была? – спросил шутливо Егор, подумав, что у редактора похмелье.

– Не то слово. Посидели вчера тут с Вадимом— ответил редактор.

– С Вадимом?

– Да, тем мужичком, который тебе на кладбище показывал кости.

– Да, я понял. А где вы встретились?

– Я вчера задержался допоздна здесь. Пока остался сам в редакции, решил из своей заначки достать коньячку и выпить его с кофе. Сначала пил кофе с коньяком, потом пил просто коньяк. Потом закончился он у меня и я пошёл в магазин через дорогу за добавкой. И так получилось, что встретил Вадима на обратном пути. Он стоял в одной из подворотен. Хоть там было темно, но я его сразу заметил. Он мне сказал, что хочет пить. Я ему

предложил зайти к нам в редакцию и попить воды из кулера.

– А он на вас не напал? – спросил Егор редактора в лоб.

– Нет. А должен был? – усмехнулся редактор.

– Вы мне, наверное, не поверите, но на днях он скрёбся ко мне в окно с внешней стороны.

– Зачем?

– Тут больше интересно не зачем, а на каком я этаже живу— на третьем!

– Может, это сон был? – не поверил Егору Андрей Витальевич.

– Нет, к сожалению, не сон. Он скрёбся всю ночь. Вы даже не представляете какой ужас я испытал. Но ещё больший ужас я испытал, когда сегодня ночью увидел, как маленький пацан в одиночку противостоит женщине, пытающейся его сожрать.

– Ого, это уже интересно. Может, для статьи сгодится тема?

– Да. Я как раз хотел об этом написать.

Редактор встал со своего кресла и направился в сторону Егора— вероятно, он хотел пройти в туалет, который находился позади. Пока Андрей Витальевич шёл по большому помещению, то дико скрипели деревянные половицы.

Стоит отметить, что их редакция располагалась в каком-то старинном двухэтажном здании, расположенном в центре города, поэтому некоторые элементы интерьера были старыми и придавали готичности всему происходящему. Егор снял куртку, повесил её на вешалку и пошёл к своему рабочему месту. В какой-то момент он поравнялся с идущим навстречу редактором и посмотрел на его шею, чтобы удостовериться, что там нет вампирских укусов.

К большому сожалению и ужасу Егора, на шее у Андрея Витальевича были две крупные точки с запекшейся вокруг них кровью. Егор инстинктивно отпрянул назад, чтобы не стать лёгкой наживой для редактора, который по всей видимости решил на него напасть. Лицо Андрея Витальевича резко трансформировалось в самое страшное из того, что Егор видел в жизни. Никакие фильмы ужасов не могли сравниться с реальностью. Одновременно с этим из под верхней губы редактора вылезли огромные клыки.

В помещении было настолько тихо, что Егор отчётливо слышал как бешено колотится его сердце. У него было только несколько секунд на принятие решения о том, как действовать дальше, сопротивляться или принять происходящее как данность.

Самое необъяснимое чувство, которое есть у человека, это надежда. Именно она помогает справляться в безвыходных ситуациях. Надежда— это фитиль для того, чтобы снова воссияла вера. Вера в себя, вера в окружающий мир, вера в Бога.

Этот фитиль зажёгся в тот момент, когда Егор прямо перед лицом ужасной нечисти достал из—под воротника своей рубашки маленький серебряный крестик.

Вампир взревел и закрыл лицо руками с длинными черными когтями, как будто его окатили кипятком прямо в морду. Егор, ощутив небольшое преимущество, побежал к выходу из редакции. Вампиру потребовалось всего каких-то две секунды, чтобы прийти в себя и начать бежать за Егором.

Молодой человек чувствовал, что нечисть догоняет его. Вся его спина была в холодном поту, он задыхался от страха. Ему казалось, что если он сейчас остановится, то его тело упадёт замертво от испытанного шока и ужаса. Вся дорога от ньюсрума, где они встретились с редактором, до выхода из помещения заняла всего пять секунд, хоть Егору и казалось, что он бежит уже вечность. В этом и ценность времени: иногда люди бессмысленно проводят часы, дни, месяцы, ожидая чего-то, а иногда какие-то секунды решают, будут ли они в принципе жить дальше.

Егор схватился за ручку входной двери и резко открыл её. Он почувствовал, как редактор схватил его за плечо и потянул, чтобы впиться в его шею клыками. Но вампир проиграл— солнечный свет, упавший на его кожу, заставил его вскрикнуть, как будто на него попали капли лавы, и отпрыгнуть в ту часть помещения, которая оставалась не освещена.

Егор никогда так не радовался дневному свету. Он в принципе не думал, что можно быть настолько счастливым от осознания того, что ты живой и у тебя есть ещё миллионы секунд неиспользованного времени.

Выбежав на улицу и немного отойдя от шока, когда его руки перестали трястись, он позвонил Борису Анатольевичу и рассказал ему, что произошло:

– Как вы думаете? Почему Вадим, точнее то, чем он стал, решил переместить свой фокус с меня на редактора? Разве вампиры не должны первыми нападать на тех, кого они видели последними при жизни?

– Точно не знаю. Но мне кажется, что вы, показав упырю силу своей веры, когда он скрёбся к вам в окно, убедили его, что до вас ему не добраться. А если вампир не сможет в течение нескольких дней утолить голод, то он погибнет, так говорится в источниках, которые я читал.

– А почему его выбор пал именно на редактора?

– Может быть, он был первым, кто позвал Вадима, когда он стал вампиром?

– Не знаю насчёт "позвал", но мой редактор мне рассказывал, что пытался безуспешно с ним связаться.

– Ну вот. Вы сами ответили на свой вопрос. Но друг мой, теперь вы в ещё большей опасности, потому что на вас теперь ещё будет охотиться ваш редактор— вы последний из живых, кого он видел до своей трансформации.

– Ещё один вампир, желающий моей крови. "Отличная" новость. Такими темпами скоро весь город будет наводнён этими тварями. Нам нужно что-то делать, вам так не кажется?

– Нам нужно найти их логово. А для этого нужно понять, кто был первым вампиром.

– А как это поможет? Если мы найдём могилу основного вампира, нам всё равно придётся потратить время на местонахождение остальных вампиров.

– Видите ли, в источниках, которые я откопал в интернете, указывается, что все вампиры предпочитают кучковаться, проводить светлое время суток рядом с тем, кто их обратил. Можно сказать, что они живут стаей, как волки.

– Ваша версия расходится с тем, что мой редактор остался в офисе. Там не было других вампиров.

– Вы застали его как раз в то время, когда он ещё только проходил процесс обращения. Он не может перебраться пока в логово, потому что ему мешает это сделать солнечный свет. Но будьте уверены, что как только наступит ночь, то он утолит голод и примкнёт к тому, кто его обратил— этому вашему Вадиму. Ну а Вадим уже живёт в логове со своим "создателем" и другими такими же, как он. Соответственно, следуя этой логике, они все там, где главный, первый вампир.

– Теперь понимаю ваш ход мыслей. Знаете, а у меня, кажется, есть зацепка, как нам найти первого вампира. По крайней мере я хочу так думать.

– Не тяните. Рассказывайте.

– Тот мальчик, Серёга, с которым мы ночью были на видеосвязи, он рассказывал, что к нему сначала пришёл мужчина—вампир, с которым они познакомились возле ставка.

– Но они же днём познакомились? Как мы с вами уже поняли, солнечный свет убивает вампиров. Этот мужчина не мог быть первым вампиром…

– Вы мне не дали дорассказать, – вежливо перебил эксперта Егор.

– Дорассказывайте.

– Спасибо. Так вот, после того, как они познакомились, они выпили водку или какой-то алкоголь и уже разошлись, но потом этот мужик догнал их на кладбище с новой бутылкой водки. Они выпили возле какой-то могилы, потом мужик словил белую горячку и хотел то ли избить ребят, то ли что. В общем, он споткнулся и потерял сознание. Ребята испугались и сбежали, а он, возможно, так и остался лежать на кладбище, где и встретил главного вампира.

– Ваша версия очень правдоподобна. Предлагаю на неё и опираться. Тем более, что других версий у нас нет. Нам нужно, чтобы Сергей показал место, где этот мужчина терял сознание. Наверняка могила вампира где-то рядом.

– Боюсь, что после угроз со стороны его матери, это может быть не так просто. Она натравит на нас полицию и будет совершенно права.

– Другого выхода у нас нет.

Глава 14.

Серёга проснулся ближе к 12 часам дня от того, что его нос зачесался от попавшего через окно солнечного луча. С кухни доносился приятный аромат— скорее всего, мама что-то готовила. Он проснулся в хорошем настроении, несмотря на пережитое ночью. Ему ещё предстояло убедить родителей, что пепел на балконе— это остаток вампира, а не последствия того, что он что-то жёг на балконе. В том и проблема, что его родители думают, что в его возрасте он ещё способен баловаться со спичками на балконе. Знали бы они, что он уже курит и даже водку пьёт, вот бы удивились. Когда он почистил зубы и умылся, то услышал, как зазвонил его телефон. Он быстро побежал в свою комнату и схватил телефон с кровати— на экране высветился номер Егора.

– Серёжа, нам нужна твоя помощь. Нам нужно, чтобы ты показал то место, где тот алкоголик на кладбище потерял сознание, – обратился к нему Егор, когда мальчик взял трубку.

– Блин, если мама узнает, что я с вами общаюсь, она

мне навешает. А зачем вам?

– Мы ищем логово вампиров.

– Вау. Хорошо, я покажу вам. Когда вы сможете пойти?

– Сегодня. И чем скорее, тем лучше. Нам нужно успеть до заката свалить оттуда.

Через час Егор, Борис Анатольевич и Серёга уже встретились в районе рынка и направлялись на кладбище. Егор вспомнил, как ещё какую-то неделю назад он шёл сюда с Вадимом для подготовки репортажа о разрытых вандалами могилах. Тогда он думал, что принесёт огромную пользу родственникам тех, чьи могилы были осквернены, если напишет об этом статью. Теперь же, на кону стояла жизнь целого города, если не человечества в принципе. Но только вряд ли кто-то это оценит. Он не хотел кичиться тем, что он борется с вампирами, но ему в принципе бы хотелось когда-то рассказать друзьям за бокалом всю эту историю. Главная проблема будет заключаться в том, что ему не поверят и могут принять за сумасшедшего. Большинство предпочитают верить в то, что для них привычно. Кто-то настолько сильно привержен своим убеждениям, что даже если ему предоставят все факты, подтверждающие, что он не прав, он всё равно этому не поверит. Людям гораздо легче поверить в приметы, в то, что мужчина с экрана телевизора предлагает им "зарядить" воду, в то, что сказала очередная провидица, о которой написали в жёлтой прессе. При этом даже мать вряд ли поверит собственному сыну, звонящему посреди ночи в слезах Из-за того, что на его дом напал упырь, – потому что это не сходится со всеобщими убеждениями.

Серёга хорошо помнил, где они пили водку с Антоном и тем мужиком на кладбище, поэтому сейчас мужчины с юношей быстро пришли к тому месту, где, предположительно, впервые атаковал вампир.

Рядом было несколько могил, которые, по мнению мужчин, могли гипотетически принадлежать первому вампиру. Мужчины долго не могли определиться, какая именно из могил может принадлежать вампиру. Помогла случайность. Серёга увидел, что возле одного из памятников метрах в пятидесяти от них на солнце заблестел телефон.

Серёга рассмотрел ближе найденный им телефон— серый, обычный, кнопочный. Он вспомнил, что где-то такой уже видел— точно, у того алкоголика, который потом и стал вампиром. Сомнений не было. Могила, возле которой лежал этот телефон, была как будто свежей, наспех закопанной. Это привлекло его внимание и он позвал мужчин, чтобы показать это.

Борис Анатольевич, который и раньше удивлял своими познаниями в сверхъестественном, увидев надпись на могиле, выразил уверенность, что они нашли то, что искали.

– Жанна Нелюдова. Я читал об этой девушке в местных архивах. Судя по тому, что там написано, она была настоящей тварью— изменила жениху, потом пыталась обвинить другого юношу в изнасиловании. Потом её жених её простил и когда у них дело шло ближе к свадьбе— она и его жестоко убила, и того, которого обвинила в изнасиловании. Местные говорили, что у неё была какая-то способность превращаться в демона или что-то вроде того. Не ожидал, что её могила сохранилась. Прошло уже около ста лет.

– Вы думаете, что это она главный вампир? – спросил Егор.

– Если не она, то кто?! – с уверенностью сказал Борис Анатольевич.

– Допустим. Что нам теперь делать? Какие действия предпринимаем? Времени до заката от силы часов шесть.

– Будем предпринимать самые очевидные действия, так как они зачастую приводят к лучшему результату. Во—первых нам нужно найти лопату.

– Вы собираетесь посреди бела дня расскапывать могилы?!

– А вы хотите сюда придти посреди ночи? Я смотрю, вы авантюрист, Егор. Если солнечный свет убивает этих упырей, то мы должны им устроить солнечную ванну. И как можно скорее. Скоро их станет так много, что им придётся искать логово побольше. А потом их логовом станет весь наш город!

– Не хотелось бы до этого довести, – ответил Егор.

– Вот и я об этом. А поэтому нам нужна лопата,

желательно сразу несколько. Есть идеи, где их достать?

– У меня есть. Если пойти в сторону ставка, то там есть какой-то старый кузов. В нём есть лопаты. Их дворники используют, когда листву собирают и копают что-то. Думаю, можно их одолжить.

Мужчины согласились с парнем, что лучше выхода им не придумать— до заката оставалось не так много. Серёга повёл их туда, где находился этот кузов с лопатами. Юноша оказался прав— в нём действительно находились какие-то старые лопаты и мётлы. Они были настолько неприглядные, что даже если бы они просто валялись на земле, то их бы вряд ли кто-то забрал. Но Егору, Борису Анатольевичу и Серёге эти лопаты были нужны не для того, чтобы с ними идти на выставку и кому-то их показывать.

Они быстро взяли инструмент и направились к могиле Жанны Нелюдовой. Долго не размышляя, они принялись копать. Копали они около часа— если бы земля не была такая мягкая, то это бы заняло намного больше времени. Мужчины в процессе копания пришли к выводу, что кто-то недавно здесь уже орудовал лопатой— уж очень легко поддавалась земля. Они докопали до гроба с металлической каёмкой. Борис Анатольевич, сжимая в руке распятие, его открыл, но внутри оказалось пусто.

– Кажется, мы ошиблись. Зря копали— сказал Егор.

– Нет, молодой человек. Мы оказались правы. Внутри гроба ничего нету. Здесь нет даже костей. Значит, вампир куда-то переместился. И нам теперь нужно выяснить куда. Но сначала надо быстро вернуть лопаты и перемещаться в безопасное место, потому что скоро будет закат.

Они спешно вернули лопаты в кузов и начали отходить от кладбища. До заката оставалось пару часов, но в какой-то момент небо сильно затянули тучи, затмив собой тучи. В этот момент Серёга резко обернулся и уставился в сторону кладбища.

– Ты чего? – спросил его Егор.

– У меня сложилось впечатление, что кто-то на меня сзади смотрит, – ответил он испуганно.

– Эффект присутствия. Это, кстати, примета того, что рядом находится нечисть, – объяснил Борис Анатольевич.

Они пошли дальше, но Серёга снова остановился и обернулся назад.

– Опять кто-то смотрит? – спросил Егор.

– Да. Но в этот раз меня как будто кто-то позвал, – ответил он.

– Вряд ли вампир выйдет на дневной свет, как мы уже поняли, – солнце является для них противопоказанием. Но все равно я бы на вашем месте поторопился отсюда уйти, – напомнил Борис Анатольевич.

Они прошли ещё шагов сто, когда остановиться пришлось им всем вместе. В этот раз все они отчётливо услышали леденящий душу шёпот:

– Помогите мне. Я хочу есть. Мне холодно.

– Антоха! Ты что тут делаешь? – крикнул Серёга кому-то вдалеке.

Егор обернулся очень быстро и увидел, что в проёме одного из склепов стоит какой-то паренёк. По всей видимости, это он их звал.

– Кто это? – спросил Егор у Серёги.

– Это мой друг Антон. Я вам о нём рассказывал.

– Который вчера ночью вместе с мамой тебе решётку на окне снёс? Ты же помнишь, что это вампир?

– Но как это может быть вампир, если он стоит при дневном свете? Разве он не должен от него погибнуть?

Борис Анатольевич, послушав короткий диалог молодых людей сделал мудрую ремарку.

– Возможно, что их убивает только солнечный свет. Сейчас солнце закрыто тучами. К тому же этот мальчик—вампир стоит под крышей склепа. Так что даже если резко выглянет солнце— скорее всего лучи до него не достанут.

– Я думаю, что Борис Анатольевич прав. Но если вампир находится рядом, то нам надо отсюда скорее уходить?

– Нет. Пойдёмте к нему. Напугаем его и он нам покажет, где логово, когда в него побежит, – неожиданно сказал Борис Анатольевич.

Он достал распятие и сжал его в руке, выставив перед собой. Осторожными шагами он пошёл в сторону склепа.

– В смысле напугаем? Разве это не он должен нас пугать? – удивился Егор и попытался разбавить пугающую обстановку шуткой.

Несмотря на всю опасность ситуации ни Егор, ни Серёга не стали оставлять Бориса Анатольевича наедине с вампиром и пошли за ним.

Они шли, не отводя глаз от вампира. Когда они были в метрах 30 от склепа, то вампир, увидев распятие, яростно зашипел, оскалив клыки и скрылся в темноте склепа.

Мужчины поспешили за ним. Когда они забежали в тёмный склеп, то с удивлением обнаружили, что там никого нет.

Они осмотрели внимательно всё внутри, но не увидели и следа вампира.

– У нас час до заката. Нам нужно уходить. Вернёмся сюда завтра сразу после рассвета. Возможно, вампиры ещё себя как-то обозначат, – скомандовал Борис Анатольевич ребятам и они поспешно пошли домой.

Они вышли с территории кладбища, прошли по дорожке до рынка, рядом с которым находилась автобусная остановка. Им всем нужно было ехать на разных маршрутках. Первым прибыл транспорт для Серёги. Мужчины попрощались с ним, поблагодарили за помощь, и он уехал.

– Завтра идём в склеп без мальчишки. Я уверен, что вампиры все там. Надо будет пробраться прямо в их логово, чтобы придумать, как их можно уничтожить.

– Договорились. Главное, пережить сегодняшнюю ночь.

– Да. Если я правильно понимаю повадки вампиров, то сегодня ночью к вам должен заглянуть ваш редактор. Укрепляйте свою веру, Егор. Она вам понадобится.

– Вы тоже себя берегите.

Глава 15.

Борис Анатольевич был прав. Редактор пришёл этой ночью. Он не стал скребстись в окно. Он позвонил Егору в звонок двери, когда на часах было два часа ночи. Когда Егор посмотрел в глазок, никак не ожидая увидеть вампира со стороны входной двери, то напугался намного больше, чем когда другой вампир— Вадим, скрёбся к нему в окно.

– Я вас не приглашаю! Уходите! – сказал Егор, достаточно громко и отчётливо, чтобы редактор его услышал.

Он позвонил ещё раз и позвал Егора, это было тихо и глухо. Редактор говорил настолько спокойно, что это просто сводило с ума. Одно дело, когда ты видишь агрессивную тварь и в целом организм подстраивается к тому, что тебе предстоит схватка с сильным противником. В сегодняшнем же случае организм Егора не входил в режим адреналина, потому что не видел непосредственной опасности. Но кожа на спине покрывалась мурашками и сводило мышцы от каждого мертвецки спокойного шёпота того упыря, который ещё позавчера был ему начальником и даже другом.

Через час к тому, что редактор периодически звонил в дверь и тихо спрашивал, не уснул ли Егор, добавились скребки в окно. Егор даже не подходил туда. Он знал, кто находится за занавеской. Вадим решил взять реванш.

Егор в эту ночь не уснул. В момент самой дикой безысходности он начал читать Новый Завет. Текст этой книги и так казался ему сложным, а в сонном состоянии и подавно. Вообще библейские строки нужно не читать, а пропускать через душу как через сито, чтобы частицы духовности оставались внутри неё.

Несмотря на то, что ночь казалась бесконечно длинной и бесконечно страшной, она скоро закончилась. Свет восходящего солнца наполнил комнату и Егор впервые за несколько часов ощутил себя в безопасности.

Он помнил, что Борис Анатольевич ему говорил быть готовым ехать на кладбище после рассвета, но не мог совладать с желанием немного поспать. Он прислонил голову к подушке и, надеясь на то, что его разбудит телефонный звонок эксперта по нечисти, провалился в сон.

Когда Егор проснулся— на часах было далеко за полдень. Он поспешно схватил телефон и увидел, что на нём больше 10 пропущенных вызовов. Егор знал, от кого они, но на всякий случай посмотрел журнал вызовов, чтобы убедиться. Всё верно, это был Борис Анатольевич.

Егор, пытаясь понять, почему он не услышал входящие вызовы, увидел, что на его телефоне включён беззвучный режим. Точно, он отключил звук на телефоне вчера на кладбище. Они все втроём ставили беззвучный режим на телефонах, чтобы никто из прохожих на кладбище не услышал телефонный рингтон среди кладбищенских зарослей и не заметил, как они копали могилу Жанны Нелюдовой.

Егор позвонил Борису Анатольевичу и рассказал ему, что спал, многократно извинившись за то, что подвёл.

– Алло, Егор. Ну слава Богу, ты жив, – ответил ему Борис Анатольевич, впервые обратившись к нему на "ты". – Ты не брал трубку. Я думал, что тебя уже растерзали вампиры. Даже адреса твоего не знаю, чтобы прийти проверить, жив ли ты…

– К счастью, я жив. Вампиры действительно пытались меня растерзать, но без приглашения войти они оказались бессильны.

– Самое главное, что ты жив. Мы покончим с этими тварями сегодня же. Нам нужно ехать на кладбище. Я знаю, где вампиры. Они под склепом!

Как рассказал Борис Анатольевич, в некоторых местах на кладбище были подземные ходы— они вели в бомбоубежища, подготовленные на случай войны. Он прочитал в архивных документах, которые были рассекречены всего несколько десятков лет назад, что входы в бункеры были спрятаны в полах самых крупных склепов.

– Точно, подземные ходы. Вот куда делся тот вампир, которого мы сняли с Вадимом, когда я делал репортаж о разрытых могилах. Слушайте, а могилы разрыли тоже вампиры? Получается, что вандалов не было?

– Думаю, что часть из них действительно могли разрыть вандалы. Остальная часть была разрыта упырями, когда они хотели успеть спрятаться до восхода. Давайте уже при встрече договорим. У нас снова не так много времени до заката.

– Хорошо, где встретимся?

– На той остановке, где мы вчера разошлись. Удобно?

– Конечно. Буду через полчаса.

– Договорились, – ответил Борис Анатольевич и завершил звонок.

В назначенное время они встретились на остановке и направились в сторону кладбища. Егор сразу обратил внимание на огромный походный рюкзак за спиной Бориса Анатольевича. Мужчина объяснил ему, что там у него были разные инструменты, вплоть до походной лопаты. Также от Бориса Анатольевича исходил слабый запах алкоголя, несмотря на то, что с виду он казался практически трезвым.

Во время того, как они шли к погосту, Борис Анатольевич несколько раз попросил быть Егора осторожным, когда они дадут бой вампирам. Такая сентиментальность была для него необычной, поэтому Егор решил поинтересоваться у своего уже друга—эксперта, случилось ли что-то.

– Борис Анатольевич, у вас что-то произошло? Вы так переживаете за меня. Да и выражение лица у вас какое-то грустное.

– Скажем так. Мне просто приснился очень грустный сон.

– Что за сон? Поделитесь? – Егор хотел поддержать своего собеседника, чтобы помочь ему успокоиться.

– Сынишка мой и жена приснились.

– А что грустного в этом? Даже если какой-то кошмар с ними там произошёл, во сне вашем, то вы можете обнять их, когда проснётесь, и убедиться, что с ними всё хорошо.

– Если бы они были живы, то я бы именно так и сделал.

– Подождите, но вы же мне рассказывали, что гуляли в парке вместе с сыном, когда встретили какого-то своего учителя в облике призрака. Я думал, что ваш сын жив—здоров.

– Эта история произошла лет 15 назад. После этого, к сожалению, много чего поменялось.

– Извините, я не знал о вашей трагедии. А как это произошло? Ваши жена и сын умерли в результате какого-то несчастного случая?

– Да, этот несчастный случай— я сам.

– Подождите, что вы этим хотите сказать? – удивился Егор.

Меньше всего он сейчас хотел неожиданно услышать, что Борис Анатольевич убил свою жену и сына.

– Вот знаете. Часто когда видишь социальную рекламу или предупреждения официальных структур, то не придаёшь этому должного внимания. Ну вот эти всякие типа "Не кури в постели", "Не садись пьяным за руль". Кажется, что все эти видеоролики, которые они показывают по телевизору, вывески на трассах с предупреждениями от ГИБДД, они кажутся чем-то таким отдалённым. Тем, что тебя никогда не коснётся. Как будто это делается для кого-то другого, но уж точно не для тебя. А ведь все эти

предупреждения написаны, можно сказать, кровью других людей, погибших до тебя Из-за собственных ошибок. И поэтому сейчас тебе просто говорят: "Дурак, не прыгай за руль пьяным, убьёшь себя и других погубишь, чудес не бывает". Вот я вам, Егор, могу подтвердить, что нужно слушать и слышать, когда тебя пытаются о чём-то предостеречь.

После таких слов Бориса Анатольевича Егор уже начал догадываться, что его собеседник попал в ДТП под воздействием алкоголя.

– Вы попали в автокатастрофу? – спросил он деликатно у Бориса Анатольевича.

– "Автокатастрофа". Как звучит-то. В моём случае это даже не назвать ДТП. Мы ехали по трассе с женой и сыном на автомобиле. Я тогда изрядно выпил, но на все уговоры жены оставить машину и вызвать такси отвечал возражениями. Я её убедил, что отлично управляю машиной и ни в кого не врежусь. Я её не обманул, их смерть оказалась в разы дебильнее. Понимаете, вся жизнь— это огромная череда случайностей, называемых судьбой. В тот вечер все случайности совпали так, что они погибли, а я нет.

После этого он замолчал. Ему было очень сложно говорить, потому что с каждым словом глаза наливались слезами. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. Сделав несколько глубоких затяжек и переведя дыхание он продолжил рассказ:

– Я их не обманул тогда. Я действительно был в состоянии вести машину. С координацией всё было в порядке. Просто в какой-то момент я очень сильно захотел в туалет. Прям очень, аж подпрыгивал на водительском сидении. Мы были на трассе, а там туалетов нигде не предусмотрено. В какой-то момент я увидел небольшой съезд с дороги, заехал туда и выбежал из машины. Жена и сынуля остались внутри, смеясь надо мной. Я им пообещал, что скоро вернусь. Я отбежал буквально метров на 20, чтобы скрыться от света фар проезжавших машин. Когда я уже заканчивал "свои дела", то услышал, как громко засигналила машина рядом на трассе. Обернувшись, я увидел, что моей машины нет на том месте, где я её оставил. Я побежал к трассе и увидел, что машина стоит смятая от удара грузовиком где-то в метрах пятидесяти. Там же стоял грузовик, его водитель почти не пострадал. Удар пришёлся по правому боку моей машины, как раз там сидели жена и сын. Так они и погибли.

– А как этот грузовик мог врезаться в вашу машину?

– Она сама выкатилась под него на трассу. Я так хотел в туалет, что не поставил машину на ручной тормоз, когда выбежал из неё. Там был небольшой склон, по нему она и скатилась.

– Даже не знаю, что сказать. Мне очень жаль вашу семью и вас. Надеюсь, что вашим родным сейчас на небе лучше, чем нам всем на земле.

– Я тоже надеюсь. И очень верю, что там на небе что-то есть. Я после этого в монастырь ушёл на несколько лет.В пещеры ездил аномальные, надеялся, что там смогу поговорить с сыном и женой. Начал всякой сверхъестественной дуристикой заниматься, чтобы найти способ вернуть семью или хотя бы парой слов перекинуться с ними. Бросил пить, курить. Вот держался до сегодняшнего дня. Так меня эта тема с вампирами выбила из сил, что я, не дозвонившись тебе, решил выпить для храбрости и пойти разбираться с упырями в одиночку.

Егор был удивлён откровениям со стороны своего собеседника. Но он не хотел осуждать Бориса Анатольевича за гибель сына и жены. По эксперту было видно, что он и сам достаточно несёт груз печали и боли Из-за произошедшего и больше, чем он сам, его никто не осудит.

За этим разговором мужчины добрались до кладбища. Подойдя к склепу, они очень удивились, когда увидели, что внутри их ждал Серёга.

– А ты что тут делаешь, парень? – спросил Борис Анатольевич.

– Я ищу способ, как уничтожить этих тварей. Думал, что смогу найти их логово, – ответил Серёга.

– А почему нам не позвонил? Вообще тут очень опасно. Мы специально не брали тебя сегодня, чтобы лишний раз не подвергать опасности.

– Ну вы же договорились сюда приехать после рассвета. Я думал, что вы будете уже здесь.

– Понятно. Ну рассказывай, нашёл логово?

– Само логово нет, но тут есть какая-то металлическая крышка в полу.

– Думаю, что это вход в бункер. Это то, что нам нужно, – сказал Борис Анатольевич.

Он подошёл к тому месту, которое ему показал Серёга и попытался открыть крышку руками, но тщетно— она была плотно закрыта. Тогда Борис Анатольевич достал из своего рюкзака небольшой лом, который ещё называют фомка, и после некоторых усилий открыл с помощью него крышку. Он достал фонарик и посветил в темноту.

– Думаю, что мы нашли их логово. Они где-то в глубине подземелья, – с удовлетворением сказал Борис Анатольевич. – Осталось только придумать, как их выкурить на солнечный свет.

В этот момент произошло то, чего ни Егор, ни Борис Анатольевич не ожидали. Серёга подбежал к Борису Анатольевичу, который, склонившись, сидел над входом в бункер, и толкнул его в тёмную нишу, прямо в логово вампиров.

Глава 16.

На весь склеп было слышно как завопил от ужаса и боли Борис Анатольевич. При падении с двухметровой высоты он наверняка что-то себе сломал или подвернул.

В этот момент Серёга бросился в сторону Егора, пытаясь его схватить. Из под его верхней губы обнажились клыки.

– Когда тебя обратили? – крикнул Егор.

– Ночью в гости ко мне приходил Антон. Мы помирились, – сказал Серёга, противно улыбнувшись.

Он схватил Егора за шею и потянул резко к полу. Егор был поражён от той силы, которой обладал этот подросток в облике вампира. Молодой человек не смог долго противостоять упырю и упал на колени. Атакующий его подросток склонился над ним, готовясь пронзить клыками его шею.

Егор был в безвыходном положении, шанса одержать победу в этой схватке уже не оставалось. Все самые приятные и важные моменты его жизни за секунду промелькнули в его голове. Страх перед смертью и болью куда-то исчез, возможно, дело было в шоке, которому он сейчас подвергался. Единственное чувство, которое его одолевало в этот момент, это обида и злость Из-за того, что он не сможет спасти людей от вампиров и так бесполезно погибнет. Он пытался, несколько ночей держал оборону от вампиров в своей квартире. В тот раз его спасла сильная вера. Егор словил себя на мысли, почему же он не использует это супероружие в этот раз.

Прошло уже секунд 15, как вампир его повалил. Он не понимал, почему вампир медлит и не прокусывает ему сонную артерию. Возможно, всё дело в серебряном крестике на шее Егора. Как будто подтверждая эту мысль, вампир сдёрнул цепочку с его шеи. Судя по рычанию, тем самым подросток причинил боль и себе. Почувствовав себя абсолютно беспомощным, Егор закрыл глаза и приготовился к смерти, помолившись последний раз.

В этот самый момент перед его закрытыми глазами в темноте возник свет. Егор приоткрыл один глаз и увидел, что это отразился солнечный луч от стекла циферблата его наручных часов. В мыслях Егора появилась надежда на спасение, прикрытая с тыла огромной верой в то, что он задумал. Он развернул стекло часов таким образом, чтобы луч солнца отразился на Серёгу.

– Гори, тварь! – крикнул Егор, войдя в состоянии адреналина.

И синхронно с его словами луч солнца стал разъедать руку вампира в том месте, куда было направлено отражение. Сразу после этого Егор, чтобы не дать вампиру его загрызть, направил отражение прямо ему в лицо. Луч прожег его мгновенно, как лазер.

Вампир взревел. Это был не крик Из-за боли, это была агония. Звук не был похож на плач человека, это звучало как будто шум от дерущихся между собой бойцовских собак. Какие-то непонятные крики с примесью скуления. Продолжалось это недолго— через секунд 5—10 вампир упал бездвижно на землю.

– Прости, Серёга! У меня не оставалось выбора— обратился к лежачему вампиру Егор.

После этого он перетащил вампира ко входу в склеп, чтобы все его тело попало под солнце. Упырь мгновенно рассыпался на пепел.

Вспомнив об открытом входе в бункер, Егор подбежал к нему. Он услышал стоны Бориса Анатольевича.

– Давайте я вам помогу, Борис Анатольевич. Я вас сейчас вытащу.

Егор начал спускаться по металлической лестнице под землю, но эксперт по нечисти остановил его. Борис Анатольевич нащупал в темноте вывалившийся из его кармана телефон и посветил фонариком на телефоне вдаль.

– Тут один сплошной коридор, метров пять в длину. Погоди, я вижу кого-то в темноте. Это вампиры, они лежат кучкой в конце коридора. Блядь, кажется они проснулись. Спасайся, а то нас двоих разорвут, – сказал Борис Анатольевич Егору, замершему посреди лестницы.

– Егор, какое восхитительное имя. Никогда раньше такого не слышала. Это какая-то форма имени "Игорь? – раздался женский голос в темноте.

– Не подходи к нему. Борис Анатольевич, вставайте, скорее, надо выбираться отсюда,

– Мы с вами перешли на ты? Как невежливо. Вы даже не спросили, как меня зовут. Я— Жанна. А вы, Егор, почему ещё не спустились? Оставайтесь с нами, у нас тут весело.

– Егор, вылазь скорее и закрой люк! Мы проиграем этот бой, но не должны проиграть войну. Помни про веру! – крикнул мужчина журналисту.

Егор не без колебаний сделал то, о чём его попросил Борис Анатольевич.

Затем было несколько секунд тишины, после чего раздалось рычание пробудившихся вампиров. Судя по душераздирающим крикам Бориса Анатольевича, вампиры набросились на него.

Егору было больно слышать, как за металлической крышкой раздирают человека, который за несколько дней стал для него ближайшим другом и соратником.

Но молодой человек чётко осознавал, что сейчас никак не сможет спасти Бориса Анатольевича. Нет, не так, он не только сейчас, но и в принципе не сможет спасти Бориса Анатольевича. Но он может спасти память о нём и может спасти начатые им дела, завершив истребление вампиров. Егор вышел из склепа, его руки и ноги дрожали, то ли от страха, то ли от ощущения потери Бориса Анатольевича и Серёги— храбрейшего юноши, который своим поступком показал, что вампиры не такие страшные и неуязвимые, каким они казались поначалу.

Егор был полон решимости отомстить за этих людей. Солнце находилось в самом зените. Он посмотрел на часы, которые спасли ему жизнь. Часы показывали четыре часа вечера, до заката у него было около трёх часов.

Луч солнца снова упал на них, напомнив ему, что без солнечного света его часы были бы бесполезны. В голове у Егора созрел план. Ему нужно было направить огромный луч света на кучу упырей и сжечь их дотла. И он знал как это сделать.

Глава 17.

Егор быстро побежал с кладбища на "барахолку", тот рыночек, находившийся неподалёку, где продавали всякий старый ненужный хлам. Дорога туда у него заняла около 15 минут.

Продавцов на рынке было не так уж много. Рынок работал до пяти вечера. Егор бежал мимо рядов со старыми товарами, отчаянно пытаясь найти то, что ему нужно. Он пробежал один ряд до конца, затем другой.

Наконец он увидел, что какой-то мужик продаёт трюмо с огромным зеркалом.

– Здравствуйте. Я бы мог купить у вас это трюмо. Но мне нужно от него только зеркало.

– Странный вы. Там вон Семёнович продаёт зеркала разных размеров. Возьмите лучше у него. Зачем портить мебель.

– Где там?

– За вот тем старым "Москвичом", на капоте которого выложены советские монеты.

Продавец вышел на середину ряда, чтобы убедиться в том, что Семёнович на месте.

– Блин, а его уже нет. Он, наверное, на сегодня закончил. Приходите завтра к нему, он каждый день тут.

– Слушайте, у меня нет времени до завтра. Давайте я вам заплачу за всё трюмо? А вы мне отделите зеркало.

– Ну если так, то давайте. Всё равно вряд ли продам его ещё кому-то.

– Сколько с меня денег?

– В две тысячи сойдёмся.

– Хорошо. Слушайте, а у вас нет ещё зеркала? Мне нужно ещё одно и побольше.

– К сожалению, нет.

– Очень жаль, а то я пробежался по всему рыночку и не нашёл. А мне позарез нужно найти второе. Это вопрос жизни и смерти.

– Чудаковатый вы. Вам второе зеркало нужно цельное или его можно тоже от чего-то отделить?

– Вообще без разницы. Любое большое зеркало.

В это время продавец закончил откреплять зеркало от трюмо. Нашёл какой-то старый большой пакет и, положив туда зеркало, передал его Егору.

– Пойдёмте за мной, – сказал мужик и быстро направился вдоль ряда.

Егор последовал за ним. Через несколько минут они подошли к мужчине , который пытался продать старый советский шкаф—купе темно—коричневого цвета.

– Стёп, привет!

– Привет, Иван.

– Тут вот пареньку срочно нужно зеркало. Не продашь ему?

– А откуда у меня зеркало? У меня только шкаф.

– А открой дверцу.

Степан открыл дверцу шкафа, а на внутренней её стороне висело большое прямоугольное зеркало, почти в человеческий рост.

– Так вот это зеркало продай ему, пожалуйста.

– А зачем ему старое зеркало?

– Говорит, что это вопрос жизни и смерти, – посмеялся Иван.

– Эх, паренёк, знал бы ты, что такое быть на грани смерти, никогда бы это слово вслух не произносил, – сказал продавец шкафа.

– А вы знаете? – поинтересовался Егор, которого обидели слова этого Степана.

– Я сначала в Афганистане был. Потом в милиции в убойном отделе служил, опасных преступников ловил. Так что да, я знаю, что такое смерть, – объяснил Иван.

Егор не стал дальше спорить с человеком, у которого за плечами такая выслуга. Он бы хотел ему рассказать про вампиров, про то, как два раза еле оставался живым, когда эти упыри хотели ему разодрать шею, как увидел гибель двух своих товарищей. Но не стал. Потому что ему бы всё равно никто не поверил. Да и не было времени у

него на споры.

– Так что, вы продадите мне зеркало?

– Да я его тебе просто так отдам. Всё равно никто не узнает, что оно тут было.

Егор понял, что больше не обижается на этого человека, а его первое мнение о том, что он надменный козёл, сменилось уважением и благодарностью за бескорыстность.

Мужчина быстро открепил зеркало, обмотал его скотчем по бокам, сделав импровизированные ручки, и передал его Егору.

– Держи, парень. Не знаю, зачем оно тебе, но надеюсь, что пригодится.

– Спасибо вам обоим! Всего доброго! – обратился Егор к двум мужчинам.

Держа в руках два больших зеркала, журналист пошагал в сторону кладбища, пока солнце не упало за горизонт.

Когда он вернулся к склепу, то был изрядно уставшим— тащить два больших зеркала на протяжении минут 15 было не так легко. На последней трети пути бицепсы так болели, что ему казалось, что руки сейчас сами отпустят эти зеркала. Но у него не было другого выхода, кроме того, чтобы притащить эти зеркала, несмотря на боль.

Передохнув минутку у склепа, он начал делать задуманную ловушку для вампиров. Он поставил одно из зеркал (то, что раньше стояло на трюмо) возле входа в склеп таким образом, чтобы оно отражало то, что происходит внутри склепа.

Затем он вошёл в склеп, посмотрел из него на установленное зеркало. Егор понял, что отражения зеркала не хватает для того, чтобы охватить вход под землю. Он пришёл к выводу, что большое зеркало придётся разбить на несколько частей. Нужно было только придумать, как это сделать так, чтобы зеркало не раскрошилось на множество мелких осколков. На глаза Егору попался маленький лом—фомка, который остался наверху, когда Серёга столкнул Бориса Анатольевича в подземелье.

Он взял её, положил зеркало на пол в склепе и заостренной частью лома начал аккуратно бить по центру зеркала – не слабо, но и не настолько сильно чтобы оно раздробилось. Через пять минут зеркало распалось на несколько частей. Конечно, они были совсем неровными, в некоторых местах кусочки отвалились, но в целом Егор получил то, что ему было нужно.

Он взял одну половинку зеркала. Затем взял походный рюкзак Бориса Анатольевича, остававшийся в склепе, и поставил его ближе к люку в подземелье так, чтобы на него можно было положить зеркало. После этого он положил зеркало полунаклоном, так, чтобы оно хватало часть отражения зеркала, установленного на улице, но при этом смотрело на люк. Когда появится солнечный свет, то огромный луч сожжёт тварей внизу, рассчитал Егор. Он открыл люк с помощью фомки.

Солнечный свет упал внутрь ямы, но к удивлению Егора вампиры снова вернулись в дальний конец подземелья, соответственно, солнечный луч на них не попадал. Но солнечный свет попадал на Бориса Анатольевича, точнее, то, что осталось от него. По всей видимости, вампиры решили не превращать его в одного из них, а просто жестоко разорвали и сожрали.

Егор словил себя на мысли, что с облегчением воспринимает гибель Бориса Анатольевича. Ему бы намного было сложнее, если бы он превратился в вампира. Солнечный свет бы его пока не убил, до момента обращения. Соответственно, тот бы обратился ближе к ночи и начал бы звонить в дверь Егора или царапать по окнам в облике вампира. А потом бы пришлось ещё отдельно выслеживать днём Бориса Анатольевича, чтобы он не продолжал вампирскую деятельность. Но этого всего не будет, потому что Бориса Анатольевича не стали превращать в вампира. Егору стало стыдно за такой ход мыслей, но он принял реальность.

Осталось придумать, как выкурить вампиров с дальнего конца тоннеля, чтобы они подошли под луч света. Так просто этого не сделать, Егор это понимал. Он решил предпринять самое простое решение— опустить зеркало прямо под землю, чтобы солнечный свет сжёг находящихся вдалеке тварей.

Пытаясь найти способ опустить зеркало вниз так, чтобы самому не попадать в западню к вампирам, он осмотрел рюкзак Бориса Анатольевича и нашёл там верёвку. Эксперт по нечисти оказался очень предусмотрительным. Если бы не подлый поступок вампира—Серёги, то охота бы завершилась успешно, и он остался бы жив.

Он обвязал верёвкой вокруг оставшейся половинки зеркала, сделал крепкий узел, чтобы стекло никак не упало. После этого он открыл с помощью фомки люк и принялся опускать зеркало вниз. Луч солнца, который в это время отражался по зеркалам, начал тускнеть. По всей видимости скоро был закат, а значит Егору надо было поторопиться. Он принялся опускать зеркало быстрее.

Но к большому разочарованию Егора, когда он спустил зеркало так, чтобы оно было направлено на кучу сидящих в углу вампиров, солнце перестало светить. Егор, поняв, что сейчас будет растерзан вампирами, которые не боятся выходить наружу после заката, решил срочно вытянуть верёвку с зеркалом, чтобы спрятать его где-то рядом и вернуться завтра, дабы закончить начатое. Он хотел чем-то подпереть люк так, чтобы вампиры не смогли выбраться сегодня ночью и таким образом спасти чью-то жизнь, может быть, даже свою. Когда Егор принялся вытягивать зеркало наверх, то произошло неожиданное, вампиры, возглавляемые Жанной, бросились в сторону зеркала и разбили его.

– Не спас тебя солнечный луч, да? – спросила Жанна, появившаяся внизу в окружении Вадима, редактора и паренька, которого они вчера видели возле склепа (вроде Серёга говорил, что его звали Антон).

– Не бойся, мы тебя не будем разрывать на части, как этого мужчину. Мы тебя сделаем одним из нас, ' сказала она, приготовившись вылезти из люка и атаковать Егора.

Журналист закрыл глаза, снова оказавшись в той ситуации, когда его могла спасти только вера. Но он никак не мог сконцентрироваться на том, что у него есть какой-то шанс выжить— зеркало внизу было разбито, на него собиралась наброситься куча бешеных упырей, оружия у него никакого не было, солнце уже зашло. Но, вспомнив, как он несколько раз до этого оставался живым только благодаря вере и сильной воле к жизни, он попытался ещё раз поверить в высшую силу. У него было только несколько секунд, решающие исход боя.

Он стоял с закрытыми глазами, приготовившись быть растерзанным, но оставляя в сердце частичку надежды. В его глазах в темноте снова появился свет. Егор, не поверив, поднял веки и увидел, как по склепу начал бить солнечный свет, отражающийся от первого зеркала, установленного у входа, и продолжающийся от второго зеркала, висящего над входом в подземелье.

Поток света упал на голову стоявшей ближе всех к люку Жанны, разъев ей часть волосяного покрова и скальпа словно лава из вулкана.

Она и остальные вампиры дёрнулись в другой конец подземелья, где вероятно находился второй раскопанный самими упырями выход. Первым рванул юноща—упырь, он был самым юрким, следом за ним спешили Жанна, Вадим, редактор, и какой-то мужик, похожий на алкоголика.

Егор боялся, что они сбегут оттуда, как только спрячется солнце. Но в этот момент мощный луч от зеркала над люком начал отражаться на всех маленьких осколках разбитого вампирами куска зеркала, лежащего на полу подземелья. Маленькие лучи отражались по всему подземелью, насквозь пронизывая каждого из упырей. В агонии они бросили затею отбежать в другой конец подземелья и пытались добраться до Егора. Но тщетно: лучи солнца разили каждого из них наповал.

Сначала на пепел рассыпался редактор, затем мужик, похожий на алкоголика, потом Вадим. Последней пала Жанна, она сгорала от солнца медленнее остальных. В последний момент Егор увидел, что её взгляд поменялся на какой-то более нормальный, из него исчезла ненависть и кровожадность.

– Спасибо, – сказала она и перестала сопротивляться солнцу, рассыпавшись на пепел.

Егора пугало только то, что он не видел, как был уничтожен юноша—вампир. Если он остался в подземелье, то с вампирами ещё не покончено. Поборов страх, Егор спустился в подземелье, пока его защищали солнечные лучи. Он внимательно всё осмотрел, но не увидел ничего, кроме пепла и останков Бориса Анатольевича.

Молодой человек выбрался из подземелья и отправился домой. Он посмотрел на уходящее за горизонт солнце на облачном небе и поблагодарил его за спасение. Он наконец понял, почему солнце в какой-то момент перестало светить – то был не закат, оно просто временно пряталось за облако. Если бы всё так не совпало, то, кто знает, был бы он ещё жив.

Он вспомнил слова Бориса Анатольевича, что спасти может только вера, и заплакал от счастья и грусти за погибших товарищей. Ему предстояло ещё сообщить полиции об остатках человека под склепом на кладбище, чтобы Бориса Анатольевича хотя бы похоронили. Придётся сделать это анонимно, иначе он станет подозреваемым, так как никто не поверит в росказни о вампирах.

Он вышел с кладбища, прошёл через рынок и дошёл до городского таксофона. Набрав полицию, он представился очевидцем и рассказал, что видел, как мужчину на кладбище атаковала стая бродячих собак, как тот пытался спрятаться в склепе, а потом начал истошно кричать. Егор добавил, что испугался, что собаки и его разорвут, поэтому сбежал оттуда. Он указал точное место склепа, попросил полицию заглянуть в подземелье и сбросил трубку. Теперь он имел право поехать домой и нормально поспать впервые за несколько суток.

Эпилог.

На улице была глубокая ночь. Из-за разбушевавшегося дождя не было ни одного прохожего. Антон забрался на старую велобазу, где он несколько дней назад брал велосипеды с друзьями.

На велобазе было пусто. Почему там не было охранника, непонятно – то ли не было денег его нанять, то ли хранившиеся там велосипеды и комплектующие не представляли огромную ценность.

Антон с лёгкостью сорвал замок с двери здания, в котором хранились велосипеды. Тот велосипед, на котором он ездил к Маше, уже был починен— папа его друга не стал верить подростковым обещаниям и заклеил колесо сам, не дожидаясь их помощи.

Антон выкатил велосипед, взобрался на него. Он подумал, как же хорошо, что он в склепе спрятался в нише между подземельем и поверхностью. Это был своеобразный запасной выход из под земли для вампиров. Егор о нём не вспомнил, поэтому лучи солнца от установленных им зеркал и осколков лишь чуть прожгли руку Антону.

Также молодой вампир обрадовался, что после гибели Жанны он сам не рассыпался на пепел. Значит, легенды о том, что после смерти главного вампира все остальные умирают, это неправда.

Он поехал в сторону посёлка, где живёт Маша. Он был уверен, что она его ждёт. Теперь они будут вместе вечно.