Читать книгу: «Лорд блуждающих земель», страница 2

Попробовав кусочек, я сморщился. В целом, на вкус оно чем-то напоминало говядину, но после появлялось не очень приятное послевкусие. И горло заполняла горечь.

На таком долго не протянешь. Хотя не исключено, что впоследствии удастся привыкнуть. Но, конечно, нам необходимы и другие продукты.

Я пошёл исследовать, что у нас есть из запасов. Благо, что люди уже достали всё имеющееся из багажников машин. В отдельной палатке были сложены мешки с семенами различных растений: огурцов, помидоров, кабачков, тыкв, многого другого и мелкая картошка для посадки.

– Лорд, вам картошечки вырастить? – раздался девичий голос за моей спиной.

Это была Кристина. Она наблюдала за тем, как я рассматриваю качество посевного материала, и вероятно, решила, что я голоден.

– Нет, думаю, как организовать поле в блуждающих землях, – задумчиво ответил я, подбрасывая картофелину в руке.

– Будут какие-то проблемы? – не до конца понимая, что я имею в виду, спросила девушка. – Я думала, как обычно – распашем поле, засадим картошкой.

– Ага, – продолжил я, подражая её бойкому тону, – а одним прекрасным утром окажется, что поле от нас сбежало, и теперь находится километров за двести. Мы снаряжаем к нему людей, которые для того, чтобы собрать урожай, будут вынуждены сразиться с полчищами монстров. Но самое весёлое окажется в том, что пока наши люди доберутся до поля, оно уже снова смоется в неизвестном направлении.

– Ничего себе, – хихикнула девушка. – В блуждающих землях блуждающее поле с картошкой!

– Точно! – мне вдруг в голову пришла сумасшедшая идея, но что, если… – Только не блуждающее поле, а парящее!

– То есть? – не поняла меня Кристина, но по её выражению лица, я видел, что она пытается себе это представить.

– Парящая земля, понимаешь? Привязанная к нашему каменному плато, являющемуся цельной структурой, – я тоже плохо представлял, как это будет выглядеть, но понимал, что в принципе такое возможно. – А на этом поле уже растения для пищи. Главный вопрос, как сделать так, чтобы оно нам не затеняло город, и ещё нужно будет организовать полив.

– Думаю, это вполне можно решить сообща с магами воздуха и воды.

– Кстати, можешь мне позвать магов воды? – спросил я, вспомнив, что ещё необходимо каждому поселению.

– Да, конечно, – кивнула она. – Тоже какие-то идеи?

– Разумеется, – ответил я, начиная раздражаться от такого количества лишних вопросов. – Или ты сможешь прожить без воды?

– О, нет. Я уже давно мечтаю о тёплом душе. А не о ледяной воде наших магов, которые экономят энергию на подогрев, чтобы вывести больше воды.

Это надо запомнить. Значит, маги воды тоже крайне ограничены в своих способностях.

Кристина пошла исполнять моё распоряжение. А я продолжил изучать наши запасы. С прискорбием приходилось признать, что их оказалось катастрофически мало. По крайней мере, на общину из почти четырёхсот человек. Но на первое время хватит, и это главное.

Я вышел из палатки и нашёл Тимофея. Он занимался связкой машин. Приятно было осознавать, что сегодня все при деле.

– Послушай, – сказал я, составляя в голове список необходимых дел, – подсчитай все наши запасы. Раздели на то, что можно есть прямо сейчас и то, что можно вырастить, где помогут маги земли, а где нет. Мне нужно распределить еду на всю общину таким образом, чтобы никто не голодал и не нуждался. При этом надо точно понимать, на что мы можем рассчитывать. Задача ясна?

По мере того как я говорил, у Тимофея всё шире открывались глаза. Словно от кого-кого, но от меня он не ожидал подобных распоряжений.

– Слушаюсь, – ответил он практически по-военному. – Когда приступать?

– Сейчас же, – я не намерен был терять ни минуты, так как от этого зависела жизнь людей, сопровождающих меня в эти гиблые земли. – И к утру я уже хочу иметь полную информацию по всем запасам. Если нужен помощник, возьми, кого посчитаешь нужным.

– Так точно, – теперь уж он и вовсе вытянулся в струнку, словно перед военным начальством.

Кстати… Мне же нужно создать армию из боевых магов. Но не сейчас. Теперь они все на страже нашего небольшого лагеря. И надо отметить, что за всё время нас никто ещё не начал атаковать.

Я снова поставил себе галочку в мозгу. Выяснить, когда и где монстры проявляют большую активность. И самое главное, как более эффективно от них обороняться.

Тем временем ко мне подошла Кристина в сопровождении мага лет тридцати. Почему-то он не понравился мне с первого взгляда. Такое бывает, когда первое впечатление не очень. Но я подумал, что между нами уже были недопонимания.

– Это Марат Карасёв – один из сильнейших магов воды, – проговорила девушка, указывая на своего спутника.

– Ты чего? – шикнул на неё Марат. – Он же меня знает.

– Лорд, как головой ударился, так не всех вспоминает, поэтому заранее повторяю, – с очаровательной улыбкой ответила Кристина. – Кстати, у лорда есть к тебе вопросы. А я пойду Вихрева отыщу, чтобы вам вместе обсудить продуктовую стратегию.

– А? Что? – не понимал Карасёв. – Какую ещё стратегию? Чего нужно-то?

Я так понял, что хоть магом он был сильным, человеком при этом оказался не сильно далёким. К тому же постоянно пялился на сиськи и жопу Кристины. Теперь мне была примерно понятна причина наших трений.

– Всё постепенно поймёшь, – ответил я, решив, что пока оговорю с ним другую проблему. – Давай сначала посмотрим, как наладить в лагерь подачу воды.

– Воды? – с совсем глупым выражением лица переспросил Марат.

– Да, вода, – я не смог удержаться от саркастического тона. – Жидкость такая, которую пьют, чтобы жить. Кстати, ты по совпадению являешься магом воды.

– Ну да, – кивнул он. – Просто мы вроде к реке шли.

– Шли, да не дошли, – я с трудом подавлял желание ударить себе ладонью по лбу. – И не дойдём, потому что находимся в блуждающих землях. Даже если в какой-то день дойдём, то на следующий день река окажется в сотнях километрах от нас.

– Ого! – Карасёв скорчил такую физиономию, словно до него только что дошла вся суровость ситуации. – Тогда понятно. Какая вода нужна? Дистиллят? Или артезианская?

Тут уже задумался я. Дистиллят можно добывать прямо из воздуха, но вот его польза сомнительна. Там практически нет необходимых минералов, и такая вода безвкусна, и чуть ли не отвратительна. Артезианская – лучший вариант, но где окажется скважина завтра утром?

– Предпочтительней, конечно, артезианская, – проговорил я, полагая, что с проблемами надо разбираться по мере их поступления. – Также пойдёт и грунтовая, но с очисткой. Когда будете делать источник, постарайтесь учесть, что он может мигрировать вместе с тем куском земли, на котором находится. Поэтому найдите решение, чтобы этого не произошло.

Марат стоял напротив меня и хлопал глазами.

– Ничего не понял, – сказал он.

Я махнул рукой, видя, что меня ждут серьёзные проблемы.

– Наладь источник питьевой воды, – сдерживая себя, проговорил я. – Людям нужно пить. А с остальным потом разберёмся.

– Ага, – ответил Карасёв, развернулся, сделал шаг и снова повернулся ко мне. – Это всё?

– Пока да, – с тяжёлым вздохом проговорил я.

Когда я, наконец, завалился в свою палатку, стоявшую точно по центру поляны, то оказался вымотан чуть больше, чем полностью. У меня едва хватило сил, чтобы умыться и почистить зубы. После чего я буквально рухнул на матрас.

Но перед тем как я отрубился, удовлетворённо отметил, что успел сделать всё, что наметил. Мы заложили первый камень будущего города. Возле него журчал источник воды. Поляна была окружена надёжным валом, который охраняли боевые маги, дежурящие посменно.

Если вдруг что-то пойдёт не так, меня обязательно разбудят.

С этой мыслью я и заснул. Глубоко и спокойно.

Проснулся я совсем скоро. Мне даже показалось, что я почти не спал. Но темнота вокруг говорила об обратном.

У меня возникло нехорошее предчувствие.

Шаги были лёгкие, почти неслышные. Именно поэтому я и подумал, что это кто-то из девушек вдруг решил меня навестить. Но как оказалось, я ошибался. Стоило шагам приблизиться к моему ложу, как к горлу прижали холодную, острую сталь.

Глава 3

Судя по всему, интуиция перекочевала со мной из предыдущего тела, поэтому я и проснулся вовремя.Очевидно, что злоумышленник собирался застать меня спящим. От столь явного проявления трусости мне стало противно.

Единым слитным движением я перехватил нож и с силой вывернул его вместе с кистью врага. О, значит, и некоторые навыки мне удалось сохранить. Руку только немного порезал, но нестрашно.

Злоумышленник взвыл от боли, но практически сразу замолчал, потому что уже к его горлу прижалось лезвие его же ножа.

Но я успел услышать торопливые шаги снаружи. Это означало, что мой противник был не один, а вот это уже совсем не радовало.

– Измена?! – прорычал я, вглядываясь в черты человека, рискнувшего под покровом темноты пробраться в мою палатку. – Кто такой?

– Я… я… – испуганно блеял мужчина в моих руках, и тут я узнал его по голосу.

Это был тот самый возмутитель спокойствия, заявивший, что я собираюсь всех убить. Не зря отметил для себя, что нужно держать с ним ухо востро.

Даже интересно, на что он надеялся? Сколько они смогут протянуть без меня? Без должной стратегии в Забытых землях не выжить. Или решили, что если они принесут мой труп, то их пустят обратно в Новые земли? Вряд ли.

– Ты трус! – грозным и низким голосом проревел я. – Вместо того, чтобы вызвать меня на честный поединок при свете дня, ты воспользовался покровом ночи, чтобы пробраться, словно враг!

Неплохо бы теперь завести охрану. Вот же недалёкие люди! Мне для собственной безопасности придётся ослаблять защиту периметра. Но что я мог с этим сделать? У моего ночного убийцы были сообщники.

Конечно, лучше всего для защиты подойдут боевые големы. Они охраняют так, что никто и близко не сможет подойти с тёмными мыслями. Вот только пока у меня не хватит сил для того, чтобы создать их. Так что придётся воспользоваться услугами боевых магов.

– Ты всех нас угробишь, – произнёс злоумышленник дрожащим, но при этом ненавидящим голосом, а затем добавил с пренебрежением: – Лорд.

В его исполнении мой титул выглядел самым настоящим ругательством. Мне даже захотелось прирезать этого хама здесь и сейчас.

– Нет, – ответил я, размышляя, что мне теперь с ним делать. – Всё совсем наоборот. Ты и дня без меня не протянешь.

И всё же они не отдавали себе отчёта в том, где оказались, и что их ждёт. Он не понимал, что моя смерть означала бы конец всем четырём сотням людей с огромной вероятностью в течение ближайшей пары дней. И судя по тому, что я сегодня увидел, без чёткого плана действий они не выживут.

– Ты – зло, – чуть ли не со слезами произнёс мужчина.

– Ошибаешься, – ответил я и вытолкнул его прочь из палатки.

Приходилось быть очень осторожным, чтобы не допустить нападения сообщников. Но те оказались ещё более трусливыми, нежели их предводитель, и старались держаться подальше. Если вообще не разбежались по своим палаткам.

Без приключений мы добрались до вала, где находилась оборудованная палатка боевых магов.

– Стой, кто идёт? – спросил меня часовой, потому что не видел в темноте.

С освещением периметра мы ещё не разобрались.

– Ваш лорд, – ответил я ровным тоном. – Мне нужно к вашему старшему.

Часовой пропустил меня внутрь. Тут уже горел свет и отдыхала предыдущая смена охранников периметра. За раскладным столом сидел громадный кряжистый маг, вызывавший уважение одним своим видом.

Сначала он весьма лениво глянул на меня, а затем заметил блеск лезвия возле горла моего подопечного, после чего тут же вскочил с места, уронив стул.

– Что случилось?! – выпалил он густым басом, подскакивая ко мне.

– Да вот, пробрался ко мне в палатку, хотел зарезать, – я рассказывал это примерно тем же тоном, каким мог бы описывать, что поел на завтрак. – Но не успел. Я его обезвредил. Надо бы до утра за ним приглядеть.

– Хорошо, Илья Львович, – старший из боевых магов кивнул одному из своих подчинённых, и ему кинули специальные наручники, которые не сковывали запястья, благо нападавший не был магом. – Мы присмотрим за ним до утра, наш лорд!

Только тут я смог расслабиться и понял, что у меня жутко болит голова. Потёр виски пальцами, а затем обратился к старшему:

– Всё спокойно? – спросил я, подразумевая, что спокойствие в нашей ситуации может только сниться.

– Более-менее, – пробасил боевой маг, возвышавшийся надо мной. – Одного урка в трёх километрах засекли. Но с ним уже разобрались, – он кивнул мне, словно в чём-то уверял. – Крисл передали Дмитрию Егоровичу, – на мой вопросительный взгляд он поспешил добавить: – Артефактору нашему, Ледяному, он же за всю энергетику отвечает.

Я покивал головой, но потом меня, словно током ударило. Урка засекли в трёх километрах, а это значило…

– Вы что, предприняли вылазку в лес? – грозно поинтересовался я.

– Так точно, лорд, – старшина охраны лагеря вытянулся в струнку.

– Послушай меня, – ледяным тоном проговорил я. – Мы не на развлекательной прогулке, и у нас нет ни одного лишнего мага. Если бы земли двинулись в момент охоты, вы бы никогда не нашли своих людей. Вы это понимаете?

– Так точно, лорд… – он немного помедлил, а затем проговорил совсем другим голосом: – Точнее, не понимали, Илья Львович. Исправимся!

– Хорошо, – я не собирался сегодня устраивать разбор полётов, мне очень хотелось спать. – Потом мы научимся взаимодействовать с окружающей нас реальностью, – проговорил я, смягчившись. – Но пока мы должны держаться все вместе, чтобы не допустить раскола общины.

– Слушаюсь, – боевой маг виновато кивнул мне.

Я не стал его мучить нравоучениями и вышел из палатки. Тем более, началась смена караула.

Мне обязательно ещё нужно поспать, потому что с самого утра ждёт огромное количество дел. А в том состоянии, в котором я был сейчас, мало на что был способен.

Уснуть, правда, получилось только перед рассветом, когда мир за стенами палатки окрасился в светлые тона. И всё равно спал плохо, постоянно просыпаясь от каждого шороха.

Однако утром ледяной душ помог мне прийти в себя, если можно так назвать закреплённый на дереве бочонок с водой. После чего водные маги получили приказ сделать нормальные душевые.

В одной части нашего лагеря послышался шум и гам. Несколько десятков человек что-то громко и с неудовольствием обсуждали.

– Ну и где он теперь? – возмущался пританцовывающий пожилой мужчина. – Как мы теперь?

– Да главный вопрос не в этом, – поддержала его дородная женщина в косынке. – А в том, куда бежать-то? Вон уже какая толпа собралась!

– Что случилось?! – поинтересовался я, проходя сквозь собравшихся к самому валу, где стоял Тимофей в сопровождении одного из боевых магов, охранявших периметр. – Из-за чего шум?

Мой помощник был явно сконфужен, и даже не знал, как мне доложить о произошедшем.

– Видите ли, лорд, – слегка заикаясь начал он. – Вчера решили, что вот в этом месте поставим туалетную палатку. Как раз над оврагом, и всё будет уходить вниз, прочь от лагеря.

Я глянул туда, куда он показывал, и ничего не понял.

– Какой же овраг? – я даже демонстративно потёр глаза. – Это же холм.

– В том-то и дело! – с опаской, но распираемая чувствами обратилась ко мне дородная женщина. – Утром вышли дела свои сделать, а туалет-то того… Исчез.

– Пропал туалет, – подтвердил Тимофей с потерянным видом. – Как будто и не было.

Я не смог сдержать смех, чем вызвал неудовольствие собравшихся, особенно пританцовывавшего мужчины, которому, судя по всему, очень не терпелось.

– Ну, организуйте где-нибудь с другой стороны, – проговорил я, отсмеявшись, хотя принять серьёзный вид стоило усилий. – В чём проблема? Возьмите магов и сделайте отхожее место. Только лучше в круге машин с отводом для нечистот.

– Уже послали за магами, – ответил на это Тимофей.

– А пока найдите другое место. Под прикрытием магов пусть делают всё необходимое, – я даже рассердился, потому что без меня не могли организовать даже такую вещь, как туалет. – Бегом!

Мой помощник тут же раздал соответствующие распоряжения. Как раз подоспели маги, которым объяснили, что от них требуется. И только потом Тимофей подошёл ко мне и спросил:

– А чему вы так смеялись? – при этом он заглядывал мне в глаза, словно это действительно было важно.

– Да так, представил, что где-то посреди этого бескрайнего леса стоит одинокая туалетная палатка, и на сто километров никого. Унесло, так унесло, – я снова расхохотался представленной картине, а вот помощник взирал на меня с непониманием.

Нет, всё-таки у этих людей тяжело с юмором. Тогда я решил перевести тему.

– А собери-ка мне всех людей, – приказал я Тимофею. – Проведём собрание. Есть несколько важных тем. Кроме бегства сортира, – я едва удержался, чтобы не рассмеяться снова.

– Будет сделано, лорд, – отчеканил помощник и скрылся с глаз, прежде чем я успел моргнуть.

Я огляделся. Недалеко от меня трудились маги земли во главе с Арсением Олеговичем. Они закладывали каменное основание под нашу поляну. Судя по измождённым лицам, покрытым бисеринками пота, работа шла очень трудно. Особенно нелегко приходилось девушкам. Лица Русланы и Кристины побелели, а щёки горели нездоровым румянцем. Майки на груди были мокрыми от пота.

Я в самом воздухе чувствовал магическое напряжение, вокруг витали потоки энергии, но помочь им пока не мог. Я только-только сам начал аккумулировать силы.

– Как дела? – поинтересовался я, – подходя к группе магов. – Есть прогресс?

– Есть, – со вздохом ответил Арсений Олегович, разгибаясь и присаживаясь на небольшой валун, стоявший рядом. – Но тяжко идёт.

– Почему? Какие-то проблемы, чувствуете сопротивление извне? – ещё мне не хватало, чтобы в какой-нибудь момент лагерь разделило, мы никогда друг друга не найдём. – Нужна помощь?

– Не в этом дело, – ответил маг земли, явно польщённый тем, что я предложил помощь. – Слишком мало породы, которую можно уложить под наш лагерь. В основном, глина, песок, иногда известняк, но очень плохого качества, сыпется. Нам бы скалу какую-нибудь, так мы быстро разобрались бы.

– Пока скал вокруг не нашли, – ответил я, разведя руками. – Вы пока отдохните, у нас всеобщее собрание возле палатки охраны.

– Сейчас подойдём, – кивнул мне престарелый маг, а девушки посмотрели с благодарностью.

Все, кроме Насти. Не знаю почему, но она злобно косилась на меня.

Когда я подошёл в означенное место, мне уже подготовили невысокую трибуну. Стоя на ней, я возвышался над собравшимися людьми и мог смотреть им в глаза.

Народ тоже уже собрался. Система оповещений работала хорошо.

– Подданные! – сказал я максимально громко, чтобы услышали все, но тут же почувствовал, что мой голос усиливают. – Сегодня ночью произошёл очень неприятный инцидент, который я хотел бы с вами обсудить.

Поймав взгляд старшего у боевых магов, я кивнул ему, и он вывел из палатки мужчину, покушавшегося на меня под прикрытием ночи.

– Вот этот человек, – я указал на злоумышленника в наручниках. – Пытался меня зарезать несколько часов назад.

Народ ахнул, и во многих лицах я увидел искренний страх. Уж не знаю, означало ли это, что я дорог этим людям, но реакция мне понравилась.

– При этом я точно знаю, что он был не один, его сопровождали ещё, как минимум двое, – собравшиеся ахнули ещё раз, но на этот раз тише. – Я собрал вас тут, чтобы обсудить с вами две вещи. Первая – что делать с человеком, покусившимся на жизнь вашего лорда? А вторая – решить проблему с недоверием ко мне. Прежде чем мы начнём, я хочу обратиться к тем, кто сопровождал данного индивида сегодня ночью к моей палатке. Если вы найдёте в себе силы, выйти сейчас вперёд и встать передо мной, я вас помилую при условии, что вы раскаетесь.

Я замолчал, ожидая, какого-нибудь движения в толпе. Сначала ничего не происходило, и у меня начало заканчиваться терпение. Однако в этот момент кто-то ахнул, затем раздался женский голос:

– Коля, да как же так-то?!

И передо мной появился совсем ещё молодой парень, судя по всему, Николай.

– Ты сопровождал этого? – я ткнул в человека, которого ночью привёл к боевым магам.

Николай молча кивнул.

– Зачем?

Молодой человек сглотнул, затем оглянулся и только после этого начал говорить:

– Лука считает, что мы все здесь умрём, – проговорил он едва слышно, но чем больше он отвечал, тем громче становился его голос. – И в этом будете виноваты вы.

– И что он предлагает? – внезапно даже для самого себя поинтересовался я. – Чего он сам-то может в данной ситуации сделать?

– Лука, – он бросил взгляд на задержанного мною человека, – говорит, что нужно идти дальше и найти такое место, где нет монстров и… – он надолго замолчал.

– И что? – не выдержал я.

– И земля не двигается, – снова затихая, ответил молодой человек.

– Ты понимаешь, что это бред? – спросил я стоящего передо мной Николая напрямую. – Отдаёшь себе отчёт, что просто так из этих земель никуда не выйти? Мы можем идти от стены к стене, но внутрь нас никогда не пропустят.

– А если так, – парень снова сглотнул, но продолжил, хоть и через силу. – То получается, что мы все умрём. И погубили нас вы.

Я тяжело вздохнул, затем потёр пальцами переносицу и оглядел затихших людей, собравшихся на свободном от палаток месте.

– Кто ещё думает также?! – мне необходимо было знать, насколько сильны протестные настроения.

Но в то же время наивно было думать, что сейчас те, кто против меня, просто так возьмут и подтвердят это. Надо будет продвинуть свободу слова, чтобы знать, у кого что на уме.

– Не бойтесь, я с вами ничего не сделаю, если сами не захотите удалиться прочь из лагеря, – я ещё раз оглядел людей, большая часть которых была измождёна, несмотря на утреннее время. – Обещаю.

Сначала появились три руки, затем ещё одна. Ну ладно, эти в меньшинстве. Хорошо, будем работать с тем, что есть.

– Теперь послушайте меня, – я возвысил голос, считая, что лучше высказать свою позицию чётко, громко и один раз. – Лично я несу ответственность за каждого из вас! Я не допущу гибели ни одного человека из числа моих подданных. За исключением тех, кто сам желает пропасть, вам понятно?

– Да! – раздался многоголосый гул, который внушил мне оптимизм.

– А теперь скажите мне, что делать с человеком, который хотел меня убить? – я указал рукой на того, которого назвали Лукой, а он в ответ блеснул глазами.

– Смерть ему! – закричали боевые маги, остальные же, по большей части, промолчали.

– Нет! – заявил я, подняв руку и в третий раз оглядев собравшихся. – Я предлагаю изгнание.

А в голове у меня проигрался весь комизм ситуации: изгнанник делает изгоем другого человека. Иронично, конечно.

Собравшаяся толпа внезапно разразилась рукоплесканиями. Видимо, не ждали от меня подобной мягкости.

Нет, я вовсе не считал себя альтруистом. Но я пришел из того мира, где были гуманные порядки и всё решалось через суд. Я созерцатель, строитель… а не каратель. И продолжаю себя таким считать. И если ситуация выйдет под контроля, то, конечно, прибегну к радикальным мерам.

Но сейчас не тот случай. Мне нужно выстроить доверительные отношения с людьми, которые пошли за моим предшественником. Если я начну внушать страх, то это ни к чему хорошему не приведёт. В истории моего мира было множество подобных примеров.

Нужно действовать через уважение. Таков был мой план.

– Я так понимаю, большинством решаем изгнать Луку, – проговорил я, и народ снова зааплодировал, крича «да!». – В таком случае к нему могут присоединиться все, кто думает, что рядом со мной у вас нет будущего. Я не собираюсь впредь опасаться убийц в собственной общине! И никого больше не буду изгонять. За покушение на мою жизнь – только смерть. У вас есть последний шанс, чтобы уйти прочь!

Из толпы вышла женщина, которая тащила за руку маленького мальчика лет пяти. Он был весь в соплях от рыданий, а у женщины глаза покраснели от невыплаканных слёз. Когда она взглянула на меня, то я увидел невероятную смесь ненависти и благодарности.

Она подошла к задержанному, обняла его, а затем влепила пощёчину.

– Какой же ты дурак, – прошипела она ему на ухо, но я это услышал.

– Вы отправитесь с ним? – спросил я, жалея, что лагерь покинет ребёнок, которого практически наверняка ждёт смерть. – Может быть, останетесь? Подберём мальчику другого отца.

– Лорд, – почти выплюнула женщина. – Вы чёрствый сухарь, если не знаете, что такое любовь, – проговорила она, вызвав у меня лёгкую улыбку. – Я никогда не смогу оставить своего мужа, несмотря на то, что он не прав. Я – его половина.

– Оставьте хотя бы ребёнка, – попросил я, на что мальчишка снова разрыдался.

Сперва не хотелось отнимать детей силой.

– Нет, – отрезала женщина, а затем обратила свой взор к толпе. – Алиса, ко мне!

Передо мной появилось новое действующее лицо. Рыжеволосая девушка лет пятнадцати. Красивая, едва избавившаяся от угловатости подростка, но ещё не обладающая сексуальным шармом.

– Алиса, пойдём, – проговорила женщина и протянула девушке руку.

В них угадывалось прямое родство, поэтому я предположил, что Алиса – дочь моего несостоявшегося убийцы и его жены.

– Нет, – вдруг не менее твёрдо, чем мать, ответила девушка. – Я ничего такого не делала. И не должна погибать из-за отца идиота. А не была бы ты дурой, так и мелкого бы оставила!

– Алиса! – прорычала женщина, яростно сверкнув глазами.

Но тут из толпы выбежала ещё одна женщина и обняла девочку-подростка за плечи.

– Оставь детей, Вика, – я с интересом смотрел за происходящим прямо передо мной. – Я позабочусь об Алисе. И о Мише тоже!

Жена злоумышленника подняла подбородок, отвернулась от дочери и женщины, подбежавшей к той, сильнее сжала руку мальчика и двинулась в сторону вала. Вслед за ней повели и задержанного.

Вдруг мать Алисы развернулась и, прежде чем кто-либо что-то успел предпринять, ринулась к дочери. Схватила её за волосы и потянула в сторону отца.

– А ну, не смей пререкаться со мной, сволочь! – заорала она, утягивая рыдающую девушку за собой.