Читать книгу: «ПОКАЯНИЕ»

Глава 1

1

— Тяните, бабы, тяните! — хрипел старый рыбак, выбивая из себя последние силы

— О господи, да не глядите ж вы!

— Весь посинелый, не дышит.

— Да кто же?— Прудниковых, Николкин Стёпка.

— Господи. Пяти годков-то только.

— А Дарька-то где?

— Да сгинула, небось, следом.

— Да врёте, Дарька вон у плетня стояла, живая.

— Как же дитё без глазу?

— А никак. Упустила. Река — она не нянька.

Высокий бабий крик, режущий ухо, поднялся такой, что галка с колокольни сорвалась. Он перекрыл и шум ветлы, и всхлип речной воды. Дарья услышала своё имя — и вдруг поняла, что земля под ногами стала жидкой, как топь.

Она бежала к реке, цепляясь за мокрые кусты, сбивая босые ноги о коряги, там, где бабы стирали рубахи, а дети ловили головастиков. В голове ни одной молитвы, только пустота и звон.

У самого берега, где бабы сгрудились серой отарой, стояла Мирониха. Та держала на вытянутых руках мальчишку. Рубашонка слиплась, тонкая ручка свисала, как плеть.