Читать книгу: «Титул феникса», страница 5

 Я видела легкое облегчение в их глазах, и они продолжили задавать обычные вопросы. От «откуда я», до любимого цвета. Нервничая что попадется какой-то каверзный вопрос, я стала налегать на выпивку и двигаться к краю сцены.

– Говорят, что когда ты дерешься, то твои глаза меняют цвет. Это правда? Кто-то видел на ринге и при случае с Бэном. – Спросил высокий парень, чьего имени я не запомнила.

Я встала в ступор. Так вот о чем пытался сказать тот парень, скала, которого я уложила. Но какого хрена? Как они могут менять цвет? Может они имели ввиду переливаются, как на солнце? И это очень плохо, если здесь пошел такой слух. Вдруг они сочтут меня ненормальной и опасной, решат доложить об этом генералу или задушить ночью подушкой. Выдохнув, я попыталась ответить спокойно, не нервничая:

– Я не вижу свои глаза в подобных ситуациях. Возможно, этот слух пустили те, кого я уложила, чтобы хоть как-то оправдать свое поражение и сместить с него весь фокус. – Мой язык заплетался, и я с трудом выговорила каждое слово.

– А ты встречалась с бладгримом? – Ком в горле встал от этого вопроса. Я не хотела отвечать. Я хотела забыть этот день, как страшный сон. И я не понимаю, почему они задали его именно мне. Осушив кружку до дна, я пыталась подобрать подходящие слова. В этот момент Кираз, увидев мое растерянное состояние, схватила за руку и потянула вниз со сцены, сказав всем остальным:

– Она уже там долго. Пусть идет следующий.

Как же я была рада, что она помогла мне.

– Ты в порядке? – спросила Кир.

– Даа, наверное. Кажется, я немного перебрала. – Сердце до сих пор бешено колотилось, и я зачем-то налила еще немного вина.

– Знаешь, я, наверное, пойду в комнату, чтобы не устроить тут представление. Не хотелось бы на утро вспоминать дружескую встречу со стыдом.

– Тебя проводить? – Обеспокоено спросила она.

– Нет, развлекайся. Все в порядке. – Похлопав подругу по плечу и попрощавшись со всеми, я пошла в комнату.

Ривен подмигнул мне на последок, и я так и не поняла, дружеский ли это жест или его можно добавить в список надоедливых поклонников Ванессы Коул. Я хихикнула себе под нос. Надеюсь, этого никто не заметил. А то ко всем сплетням добавится еще, что я разговариваю сама с собой.

   Медленно бредя по коридорам Академии, я попивала пьянящую жидкость и покачивалась из стороны в сторону. Кое как дотащила свое тело до внутреннего дворика, как мне пришла гениальная идея посидеть на парапете, где мы с Киераном встречали закат.

 Мысли смешались в кучу. Я никогда не пила так много, и мне было ужасно весело и тоскливо одновременно. Тревога отступила, и я будто плыла по этому течению жизни к намеченной цели или же просто к парапету. Пытаясь не рухнуть, я спустилась по первой лестнице от входной арки до площадки, которую и огораживал этот парапет. Внизу уже была дорога, по которой я пришла в первый день. И густой черный лес, который слегка освещал белый свет луны.

Я подошла к парапету и вместо того, чтобы забраться на него и сесть, врезалась в камень ногами. А потом и вовсе упала верхней частью тела на его плоскую поверхность и свесила руки вниз. Кажется, я так сильно шлепнулась, что отбила себе живот. И возможно, все выпитое выйдет сейчас наружу, прямо вниз.

 Заметив легкое голубое свечение, я опустила взгляд и слева в лесу обнаружила те самые два голубых огонька.

– Ой, а кто это тут снова пришел меня пугать, – Я икнула, не понимая, к кому вообще обращаюсь.

 Алкоголь напрочь отбил весь инстинкт самосохранения. И я пошла вниз по лестнице к тем самым огонькам. Подойдя ближе, я не могла ничего разглядеть. Но заходить в лес я все же побоялась. А выйти на дорогу, которая хорошо освещается луной, кем бы он ни был, сомневаюсь, что осмелится. Ну что ж, я легла на землю лицом вверх, вдоль леса, но на освещенной стороне.

«Ой, кто это у нас тут? Большой и страшный волк?» – Я попробовала направить свою ментальную способность в разум этого существа.

«Тебе не следует бродить здесь одной, да еще и в таком состоянии.»

 Я никак не ожидала услышать ответ. Его голос был манящим, твердым и таким глубоким, как сама ночь. Я что думаю о голосе волка? Что?! О Боги! Я только что поняла, что я мысленно задала ему вопрос, а он взял и ответил мне. Я точно схожу с ума. Посмотрев в сторону леса с округлившимися от шока глазами, я начала трезветь.

«Как ты… Ты тоже можешь мысленно общаться?» – Я нервно сглотнула.

«А как, по-твоему, общаются волки в стае?» – Спросил он с издевкой, будто это что-то само собой разумеющееся.

«Извините, но я не думала, что волки вообще умеют общаться.»

Он реально говорит со мной? Я говорю, черт возьми, с волком! Или это ликан? Этого не может быть, иначе он убил бы меня тогда или сейчас. Это обычный волк. Но неужели я могу общаться с животными? Мне бежать или нет? Страх начинает подниматься и заполнять каждую клеточку моего тела, но алкоголь вытесняет его назад. Столько вопросов…

«Почему не убил меня в тот день?»

«Понравилась.» – Я услышала, как он лег, рухнув всем весом на землю.

«А ты не многословен. Убьешь меня сейчас?»

«Ванесса, я не собирался тебя убивать. Ни тогда, ни сейчас»

 Я говорю с животным… Что было в том напитке?! Я убью Ривена! Это все сон или какая-то галлюцинация.

« Ты ликан?» – Наконец я осмелилась спросить.

«Не задавай вопросы, на которые не захочешь услышать правду.» – Он громко фыркнул.

 Он издевается? Я пьяна, но не на столько. Он ликан и сейчас я мило беседую с врагом всего королевства. Я сошла с ума или мне стало на столько страшно, что я боюсь сделать неверный шаг и оказаться съеденной.

« Ты следишь за мной?» – Я боялась спросить лишнего и разозлить его, но в итоге задавала вопрос, раньше, чем думала.

« Нет. Мышонок…»

 Мне показалось, или я и правда слышала усмешку в его словах? Он назвал меня так, как Киеран назвал в первый день. И до сих пор у него проскальзывает это прозвище. Хоть я и бешусь.

«Я не понимаю, что ты…»

Мои слова обрываются, и я слышу, как кто-то выкрикивает мое имя.

– Эй, Ванесса! Ты здесь?! – Кажется, это был Киеран.

 Я обернулась обратно в сторону леса, но ярко голубые огоньки исчезли, оставляя за собой миллион вопросов.

– Ванесса! Ты что там делаешь?! – Крикнул друг, увидев меня сверху с парапета. Он быстрыми шагами перемахнул всю лестницу и уже пытался поднять меня на ноги.

– Да я просто… Звездами любуюсь… – пробормотала я и снова икнула.

– Звездами? При полнолунии? Ты сколько выпила вообще? – Я слышу упрек в его тоне. И он резким движением поднимает меня на руки, обхватывая за талию одной рукой, а другой под коленками. – Кираз сказала, что ты пошла в комнату, но там тебя не оказалось. Я пошел искать и обшарил всю гребаную Академию. Чем ты вообще думала? Лежишь на мокрой холодной земле в сантиметре от леса с дикими животными! – И снова этот нудный тон.

– Прекрати портить все веселье, – выдохнула я ему в шею. Он уже поднимался по ступеням к арке вместе со мной на руках.

– Веселье? По-твоему, это весело?

 Странно. Но меня начинает возбуждать эта его забота обо мне. Он такой хороший… И вообще, я раньше не замечала, на сколько он крепкий и сексуальный. Это, думаю я, или алкоголь в моей крови? Или же это из-за того, что я давно ни с кем не была близка. Уж очень давно…

 Я начинаю целовать его в шею. Он пахнет кожей и корицей. Так приятно… Медленно, вкушая каждый сантиметр, я постанывала от возбуждения. Он тяжело вздохнул. Злобно или же с желанием? Я сейчас не особо то и в своих эмоциях могу разобраться.

– Что ты делаешь, мышонок? – Прошептал он в мою макушку.

 Он делает только хуже. Я чувствую теплый прилив внизу живота и той рукой, что держалась за шею, погружаюсь в его мягкие волосы, слегка натягивая их.

 Киеран донес меня до комнаты. Поставив на пол и придерживая одной рукой, второй он открыл дверь. Внутрь я зашла уже своим ходом. Сначала он помог мне сесть на кровать, а потом сам опустился на колени и стал развязывать мои ботинки.

– Ты не хочешь меня? – С мольбой спросила я, пытаясь поймать его взгляд. Но комната предательски начала кружиться во все стороны.

 Он поднял на меня свои восхитительно зеленые, словно весенняя трава, которая пробивается сквозь снег, глаза. Какие они красивые… Задержался на мне всего мгновение, а потом резко опустил голову мне на бедра и тяжело выдохнул.

– Ви! Я тебя прошу. Ложись спать, и мы поговорим об этом завтра. – Киеран поднялся на ноги, поцеловал меня в лоб и помог лечь на подушку, накрыв одеялом. Я пыталась что-то возразить, но глаза стали закрываться, как только я почувствовала эту мягкую опору под головой.

Глава девятая

 Я пытаюсь открыть глаза, но они не слушаются. Ужасно хочется пить, а во рту вкус, словно я всю ночь ела пропавшую еду. Потихоньку получается поднять веки, но свет из окна такой яркий, что ослепив меня, заставляет закрыть их вновь. Я полностью накрываю себя одеялом, и в темноте удается распахнуть глаза. Протерев их руками, начинаю потихоньку высовывать нос наружу и вижу крепко спящую Кираз. Так. Я у себя в комнате. Это уже хорошо. Но что вчера…И словно вспышкой ярких картинок я начинаю вспоминать все, что вчера произошло. Ликан! Я разговаривала с ним по ментальной связи! Это и правда было? Значит, я могу общаться с ними. И он не убил меня, хотя вполне спокойно и даже не напрягаясь мог сделать это. Так. Ну это уже чересчур для всего лишь одного алкогольного вечера. Я выпила то всего: раз, два, три… Ну неет…

Я действительно выпили дохрена. Хорошо, что я сразу ушла от своего отряда. Была, конечно, вероятность, что меня сожрет ликан, но зато я не опозорилась перед всей группой. В принципе, не так уж все и плохо. Я погуляла, пришла в комнату и легла спать. Фух! Я полностью скидываю одеяло и, кряхтя, пялюсь в потолок.

 А как я дошла? Нееет! Нет, нет, нет. Я закрываю лицо одеялом и начинаю кричать в него. Я приставала к Киерану, да еще и так нелепо. Как же, черт возьми, стыдно.

Кираз проснулась и с виду ей было также плохо. Я даже не слышала, как она пришла.

– Ты как? – Охрипшим голосом спрашиваю подругу.

– Чувствую себя как половая тряпка. Теперь весь единственный выходной придется приходить в себя. – Она с трудом выдавила эти слова. – Тебя вчера нашел твой знакомый? Киеран, кажется. Он приходил в атриум, спрашивал где ты. Я отправила его к нам в комнату.

– Да… Нашел. К сожалению. – Я хлопнула себя по лбу и сразу же пожалела об этом.

Не буду рассказывать подробности. Как я по собственной глупости улеглась на мокрую холодную землю. И оказалась на блюдечке у самого опасного зверя.

– Почему к сожалению? Он тебя чем-то обидел? – Встревоженно спросила Кир. Она повернулась на бок и посмотрела на меня.

– Нет, но я присосалась к его шее, как гребаная пиявка. А потом, кажется, предложила переспать. Или намекнула. В общем, я не знаю, как теперь смотреть ему в глаза.

– Оу… А я переспала с Кадоком, – хвастаясь, произнесла подруга. Она говорила так, будто это то же самое, что сходить за хлебом. Будто я когда-то ходила за хлебом.

– И как? Вы теперь вместе? – Я смогла сесть и опереться спиной на стену.

– Нет! Ты что! Просто секс по пьяни. Он, конечно, был восхитительным. Ну или казался таким под градусом. Но я ни о чем не жалею. – Она дотянулась до расчёски на комоде и попыталась распутать волосы. – Надеюсь только, что он не начнет теперь носиться за мной, со всей этой романтической хренью.

 Я усмехнулась. Может, и правда ничего такого в этом нет. Но Киеран был для меня другом, и я не хотела портить с ним взаимоотношения таким образом. Да и ничего большего с ним не хотела.

 Пол дня мы провалялись в кроватях. А позже все-таки осилили встать и пойти освежиться. Завтрак и обед мы благополучно пропустили, а на ужин я не пошла, чтобы не столкнуться с Киераном. Спасибо подруге. Она принесла мне еды в комнату, и после этого моему желудку стало немного легче. Вечер мы провели за домашним заданием и обсуждением всех любовных похождений Кираз. Оказалось, у нее до Академии была достаточно бурная жизнь, на фоне которой мой поцелуй казался детской шалостью.

***

Линда Мэритон решила выжать из нас все соки и устроить адскую тренировку. Изначально все было спокойно. Начали разминку с бега, потом отжимания, приседания. Все по стандарту. Ну а после нам пришлось проходить длинную полосу препятствий, состоящую из: ямы с ловушкой, стены с двумя проломами, лабиринта, разрушенной лестницы, забора с наклонной доской и разрушенного моста.

 Яму нужно было рыть на время. Необходимо уметь быстро выкопать место для ловушки и после установить там острые колья. Земля оказалась очень сухой. Я натерла мозоли, но за указанное время вырыть ее не смогла. Даже самые крупные ребята не успели сделать достаточно глубокую яму, в которой не будет заметна ловушка.

 Тренер не то что бы была разочарована. Это всего лишь начало года. Но в ее глазах читалось: Какая долгая предстоит работа.

 Следом шла стена с двумя отверстиями, через которые нужно было перелезть или пролезть. С этим заданием я справилась ловко. На прыжок вверх, чтобы перелезть – у меня уже не хватало сил. Поэтому я быстро и без заминки пролезла сквозь. В основном все поступали как я, чтобы напрасно не тратить силы.

 В лабиринте мы должны были идти друг за другом по цепочке. И помимо того, что мы должны были найти выход, так еще и нужно было постараться не сбить порядок строя. Ривену не составило труда быстро вывести нас оттуда. И тренер сказала, что каждый раз дорожки будут меняться, так за год все кадеты опробуют себя в роли ведущего.

 Следом шла лестница, на которой отсутствовали некоторые ступени и были повреждены перила. Нам необходимо было перепрыгивать и держать баланс. Кто-то падал в грязь, кого-то успевали поймать. Но в целом это препятствие все прошли на «ура». У меня началась отдышка и с каждым новым вдохом горели легкие. Но останавливаться было запрещено. Стараясь успокоить пульс, я сделала три полных выдоха и побежала по наклонной лестнице вверх на узкий деревянный забор. С которого необходимо было спрыгнуть вниз. Я поняла сразу, что здесь нельзя останавливаться. Как только остановишься, потеряешь равновесие и упадаешь.

  Прыжок получился неудачным, все мышцы ослабли, и я не успела их напрячь. Поэтому, когда спрыгнула, ноги не удержали меня в полуприсяде, и я ударилась подбородком о свои же колени. Было обидно, больно и мне захотелось бросить все это. Но остыв, я вспомнила ради чего это и побежала на разрушенный мост, догоняя Видалию. Суть была такая же, как и с лестницей. Только высота намного больше и падать будет больнее.

 В конце полосы препятствий все рухнули на землю, даже не задумываясь о чистоте формы, которую потом придется стирать самим. Было слышно отчаянные попытки ребят сделать глубокий вздох. Не кадеты, а кучка бездомных уставших собак. Только что языки не вывалили. А. Нет, кажется, Йен все таки сделал это…

 Я с трудом отсидела следующе два занятия. Мышцы ныли от каждого прикосновения к столу или лавке. И после таких нагрузок я могла бы съесть огромного сочного кабана. Поэтому, когда мы добрались до столовой, я накинулась на еду, как голодный дикий зверь.

За столом мы сидели уже нашей привычной компанией: Я, Кираз, Видалия и Кадок. И после мероприятия в атриуме к нам добавился Ривен. Выгодно дружить с командиром отряда. Поэтому никто не был против, когда он подсел к нам. Кираз с Кадоком общались довольно непринужденно, и в их разговоре не было и нотки неловкости. Если бы я не знала, что между ними произошло, то никогда бы и не догадалась.

– А я не понимаю! Как вообще возможно вырыть такую глубокую яму всего за двадцать пять минут. Мне кажется, у меня целый день уйдет на это. – Разочарованно произнесла Видалия, стукнув ложкой по столу.

– Ну, ты же не братскую могилу копаешь. Какой день? – Усмехнулся Ривен. И все засмеялись от вопросительного лица Видалии. Подруга пыталась понять, что такое братская могила и почему ее нужно долго копать. Надеюсь она никогда не узнает что это…

 В моменте я почувствовала всем нутром, как кто-то уставился на меня. Щеку с одной стороны покалывало, и я обернулась. Это был Киеран. Его лицо вообще не отображало никакой эмоции. И меня это слегка напугало. Но потом он улыбнулся и, подмигнув, отвернулся к друзьям. Щеки моментально вспыхнули розовым оттенком. Я надеялась лишь на то, что друзья не обратят внимание на и без того доминирующий в моем образе цвет.

 После обеда мы двинулись к выходу. И Киеран успел поймать меня за руку.

– Поговорим? – Он спросил меня, вздернув бровь. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Даже в свой первый раз я не чувствовала себя так неловко.

– Извини, у меня там… ЭЭ… занятие. Еще и Кираз попросила помочь. Я побегу. – Даже не посмотрев на него, я убежала.

 Фух. Я не знаю, как с ним разговаривать, если я даже в глаза ему посмотреть боюсь. Вдруг он рассмеётся мне в лицо или скажет, что я отвратительна. Множество мыслей проносилось в голове, пока я шла к кабинету. Потом. Потом что-нибудь придумаю.

 Лекция по астрономии проходила ужасно нудно. У меня был прекрасный преподаватель во дворце, и проходить это по второму кругу, да еще и с заикающимся профессором, было мучением.

– Ты говорила с Кадоком о том, что между вами мм… Произошло? – Шепотом спросила я у Кираз.

– Да, мы решили, что это был просто секс. Ничего большего. Но он предложил как-нибудь повторить на трезвую. – Она ухмыльнулась, словно представила это.

– Мм, понятно, – я заерзала на стуле и начала рисовать круги в тетради.

– А что, ты до сих пор паришься из-за Киерана? – Профессор заметил, что мы разговариваем, и громко шикнул на нас.

– Да, он пытался поговорить, а я убежала, как ошпаренная. – Я прикрыла рот рукой и прошептала подруге.

– Послушай. Ты будешь больше париться, пока, наконец, не обсудишь это с ним. Потом словно груз с плеч упадает. – Преподаватель не выдержал и стукнул ладонью по столу.

 Я отвернулась и начала размышлять о сказанном. Она права. Пока я избегаю его, ни мне, ни нашей дружбе лучше не будет.

 После всех пар я отправилась на поиски Киерана, все же решившись на разговор. В третьем корпусе было множество комнат, и я понятие не имела, в какой из них живет друг. Даже не знала, на том ли я этаже. Поймав какого-то случайного кадета в черном, я узнала, что комната Киерана находится на втором этаже, шестнадцатая справа. Пока шла, продумывала, что сказать, но ничего так и не пришло в голову. Для начала извинюсь, наверное. И тут, словно гром среди ясного неба, на встречу по ступенькам вышел Дерек. Как же я «рада» этой встречи.

– Все-таки решила заглянуть ко мне в комнату? Ох, малышка. Поверь, тебе понравится. – Он начал было поворачиваться, идти назад, как я выкрикнула:

– Смеешься что ли? Я не к тебе. И я не знаю, что должно произойти, чтобы я добровольно согласилась спать с тобой.

 Дерек подошел так близко, что я уловила сногсшибательный запах хвои и цитруса. Но потом он резким движением схватил меня за шею и пригвоздил к стене. Это был не страстный жест, он буквально душил меня. Я попыталась отбиться руками. Но второй рукой он поймал меня за правую кисть, а ногами прижал мои бедра к стене. Я задыхалась и свободной рукой отчаянно пыталась ослабить его хватку.

– Не смей так грубо общаться с лейтенантом! И у меня намного больше полномочий, чем у любого другого солдата. Поняла?! – Он сдавил горло еще сильнее, так что я не могла ничего выговорить, моргнув ему в знак согласия. – Я закрою глаза на то, что ты обращаешься ко мне не на «Вы», но хамить не смей! – После он отпустил меня и сделал шаг назад.

 Я начала откашливаться и хвататься за горло. Шею будто продолжало что-то сдавливать. Я хватала ртом воздух, словно рыба. Пока этот ублюдок смотрел на меня со звериным оскалом.

– Что происходит? – Сверху на лестнице появился Киеран. Он посмотрел сначала на меня, потом на Дерека. Заметив, что я держусь за горло и ловлю ртом воздух, он моментально кинулся в сторону лейтенанта. Наплевав на все последствия и даже не выяснив подробностей. Он кинулся меня защищать. Это было слишком мило, но я не могла позволить, чтобы он получил выговорил или что-то еще хуже. Поэтому я что есть сил сделала широкий шаг и встала перед Дереком, вскидывая руки вверх.

– Все хорошо! Ничего не случилось. Пойдем, я как раз тебя искала, – я с трудом выдавила слова, еще немного задыхаясь.

Схватив Киерана за руку, я потянула его вверх по лестнице.

– Правильно! Уводи свою собачонку, пока он не выхватил у меня. – Крикнул нам вслед Дерек.

– Этот ублюдок должен был получить по морде! Зачем ты меня остановила? – Глаза Киерана горели, а зрачок почти полностью закрыл собой радужку.

– Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.

– Что он вообще хотел? И как твоя шея? – Он обеспокоено осмотрел меня.

– Неважно. А с шеей все в порядке. Пройдет. Я хотела поговорить с тобой о том, что случилось позавчера.

– Стой. Мы поговорим, но в другом месте. Пойдем за мной. – Он взял меня за руку, и я последовала за ним.

 Мы прошли к четвертому корпусу. Там был закрытый лестничный блок, от которого у Киерана оказался ключ. Мы двинулись вверх и на последнем пролете остановились у деревянной чердачной лестнице, ведущей в люк на потолке. Он полез первым. Вытолкнул крышку наверх и вылез наружу, протягивая мне руку. Я не стала даже задавать вопрос, куда она ведет, так что просто доверилась и последовала за ним.

 Темное маленькое помещение с кучей паутины и насекомых. Я со всей силы схватила Киерана за куртку, чтобы не остаться одной в темноте. Он двинулся в сторону, и я услышала скрип тяжелой железной двери. Следом помещение залил голубой лунный свет, и мы вышли, как оказалось, на крышу Академии. Киеран повел меня на другую сторону. И я увидела невероятный вид, открывающийся на королевство. Все было усыпано множеством огоньков. Каждый маленький домик скрывал за собой совсем иную, разную и такую интересную жизнь.

– Как красиво. – Прошептала я и подошла ближе к краю.

– Да. Почему-то захотелось показать тебе это место. Весь первый курс я часто приходил сюда, чтобы побыть наедине с собой и своими мыслями.

 Он прошел ближе к ограждению и сел на него, свесив ноги вниз. Здесь, конечно, не два с половиной метра, как на нашем месте у лестницы. Падать будет неприятно, поэтому держись, пожалуйста. Я неуклюже уселась рядом, хватаясь за его плечо.

– Я хотела обсудить тот вечер. Мне ужасно стыдно… – начала я.

– Все хорошо. Алкоголь творит ужасные вещи с прекрасными людьми. Ты не виновата. Это было даже мило, – хмыкнул Киеран.

– Мило. Да ты просто… – Я запнулась, осознав, что, кажется, нравлюсь ему. Этого мне только не хватало. – Послушай, ты отличный друг, и я это очень ценю. Но понимаешь…

– Понимаю. Не переживай. Возможно, когда-нибудь. – Перебил меня Киер и обняв за талию, прижал к себе.

– Я не верю в любовь и тем более в отношения, – прошептала я, подняв голову на звезды. – Но мне хорошо с тобой.