Читать книгу: «Титул феникса», страница 4

– Видимо, это из-за Бэна. Меня накажут или выгонят… Если отсюда вообще хоть кто-то уходил живым. – Печально произнесла я.

Кираз помогла мне встать. Голова еще немного кружилась, но, шаркая ногами, я медленно могла передвигаться. Дойдя до кабинета, подруга обняла меня и сказала:

– Не переживай, все будет хорошо. Я подожду тебя здесь.

Постучавшись, я услышала голос генерала:

– Разрешаю!

Я с трудом сама зашла внутрь. Кабинет был заставлен по бокам книжными шкафами, заполненными до потолка. На полу лежал шикарный бежевый ковер. Массивный стол из обожженного дуба стоял ближе к широкому витражному окну, свет из которого отлично освещал весь кабинет.

– Садись, – приказал Торндайк, указав рукой на кресло.

Скрипя зубами, я дошла до белого кресла с такими же черными, как стол, ножками. Спинка была узкой и высокой, так что, сев в него я казалась очень низкой.

– Ну что ж, Ванесса, я наблюдал сегодня за твоим поединком. Более того, я даже болел за тебя во втором раунде. Знаешь, зачем я тебя позвал? – Слишком добрым и даже отцовским тоном проговорил генерал.

– Из-за кадета Бэна, я так полагаю? – я старалась не показывать, что абсолютно не чувствую вину.

– Да, он все еще не может посещать занятия, но хорошо, что, жив. Ты понимаешь, что за такое тебя должны наказать?

– Я не знаю, какие ему были даны указания, но он перешел все границы. Он садист, и ему нравилось издеваться над нами. Я не могла позволить, чтобы он убил мою подругу. Этот кадет лишил Академию, возможно, прекрасных бойцов. А Вы… – Я осеклась, когда осознала, кто передо мной и что я довольно сильно перегнула палку.

 Генерал рассмеялся.

– Вот поэтому ты мне и понравилась. Дерзкая. Даже перед человеком, от которого зависит твоя жизнь, ты упорно доказываешь свою правоту. Бэн получил выговор после первого дня. В конце своего выздоровления он неделю будет нести службу на защитном посту Дрэта, где может погибнуть. – Генерал повел бровью, и я нервно сглотнула. К чему он все это ведет.

– Вы меня казните? – спуская тон почти на шепот, спросила я.

– Казнить? Такого отличного кандидата, который не стал терпеть избиение подруги, зная, что за это может умереть. Не смеши. Я ценю тех, кто прошел пятидневное испытание и разбрасываться такими людьми не собираюсь. – Он закрутил пальцами один из своих усов и продолжил: – Ванесса, я уверен, ты будешь одним из моих лучших солдатов. Я хочу похвалить тебя за то, что я увидел на ринге и за то, что ты отстояла свою подругу. За это я выделю тебе комнату, но чтобы не было слишком нагло, так как комнаты отдельные лишь для второго курса, ты будешь жить не одна, а с подругой.

 Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами и думала, что я все еще без сознания. Что происходит? Сам генерал выделяет мне комнату, невозможно.

– Можешь идти. Кортни покажет тебе где вы будете жить. Отдыхайте, уже завтра начнутся занятия.

 Я поковыляла к двери, еще не до конца осознавая, что сейчас произошло и что это вообще все значит. Кираз испугалась при виде моего бледного и шокированного лица.

– Что? Что он сказал?! – схватив меня за плечи, беспокойно вскрикнула подруга.

– Мы заселимся с тобой в свою личную комнату. – Поднимая брови и улыбаясь во весь рот, я посмотрела в удивленные глаза подруги.

Глава седьмая

 Лучи только что вставшего солнца пробивались сквозь не до конца задернутое окно. Я смотрела в эту щелку, пока не заболели глаза. Впервые за долгое время мои мысли остановили свой бесконечный поток, и я могла свободно думать, о чем захочу. А сейчас я просто хочу смотреть в одну точку и наслаждаться этими спокойными минутами до подъема на занятия. Находясь в этой комнате, своей комнате, чувствуя себя в тепле и в полной безопасности. Я даже стала забывать все события этих пяти дней. Я здесь, и я справилась.

 Кираз спала на противоположной стороне комнаты. Нас разделяло всего пару метров. На входе с каждой стороны стояли два платяных шкафа, в которые мы уже вчера успели закинуть свои вещи. Окно было всего одно, и я согласилась выбрать койку рядом с ним, так как Кир не может спать даже при малейшем попадании на нее света. А я и рада. Ведь после самой страшной ночи в моей жизни я не могла спать без окна. Шум ветра успокаивал, а возможность быстро сбежать из здания закрывала мой самый главный пункт – «выжить любой ценой». Так же на стене около каждой кровати висело по две полки, а вдоль стены у окна стоял длинный комод.

У нас не было с собой такого количества вещей, чтобы полностью заполнить хотя бы один шкаф у дверей. Но мы были счастливы, что имеем такую возможность. Многие теснятся в казарме, с двухъярусными кроватями и всего одной тумбой на двоих человек.

 Я вставала с чувством гордости и невероятного прилива радости. Я принцесса, которая всю жизнь прожила на всем готовом. Меня одевали и даже помогали мыться. Я никогда в жизни не убиралась и не готовила еду. А сейчас я смогла пережить ужасные испытания, выиграть один бой и не испугаться на встрече лицом к лицу с генералом. Да, я офигительно довольна собой.

 Кираз проснулась и, увидев меня, протерла сонные глаза, улыбнулась и потянулась руками. Кажется, она думала тоже самое.

 Наше первое занятие было по физической подготовке. Не удивительно. С утра мы уже успели забрать свою форму и сейчас стояли на построении. Я чувствовала, как шикарно на мне смотрится песочный цвет. Волосы, которые, кстати, пришлось заплести в косу, гармонично сочетались с формой. Вчера вечером я успела остатками кашицы из свеклы, которую захватила с собой из дворца, подкрасить почти смывшийся розовый цвет. Запах был отвратительный. Пять дней она пролежала в рюкзаке с вещами, и подземного холода хватило лишь на то, чтобы она не успела покрыться плесенью. К сожалению, на долго этого метода не хватает, и уже на третий день местами начали пробиваться мои белоснежные локоны. Нужно будет найти кухню и добыть еще свеклы, иначе те, кто знают Ванессу Визондор с ее белокурой прической, мигом все поймут.

 Тренер выбила меня из своих размышлений и объявила, что каждое занятие мы будем начинать с бега на пять километров, чтобы развить свою выносливость. Каштановые волосы, заплетенные в пучок на затылке, вздёрнутый нос и лицо в форме сердца. Губы, вытянутые в узкую линию и широкие поднятые брови всем своим видом показывали, что тренер Линда Мэритон видит в нас жалких слабаков.

– Мы будем встречаться три раза в неделю, так как остальные три вы будете учиться владеть искусством рукопашного боя с полковником Мондегиром. – проговорила она громко, чтобы хорошо слышали все – девяноста два человека. – А теперь вперед, на пробежку. Кто будет первым, разрешу сделать на десять раз меньше отжиманий. – И мне показалось, она даже улыбнулась.

 Нас теперь было не четыре группы, а четыре отряда. Точно так же разбитых, как на последнем испытании. Мы с Кираз были в третьем. Они не стали заморачиваться и сообщили, что только к концу первого курса нас перераспределят с учетом наших особенностей. Чтобы каждый отряд был полноценно и уравновешено силен.

 В моем отряде было двадцать три человека, и из них я знала только Кираз, Кадока и Видалию. Также нашим командиром назначили парня по имени Ривен. Он стойко справился со всеми испытаниями пяти дней, а также за считаные секунды отправил двух соперников на ринге в нокдаун. При всех его лидерских качествах, мне показалось, что это очень скользкий человек. Но время покажет, не буду судить по обложке.

– Ривен предложил в конце недели встретиться всем в амфитеатре за третьим корпусом и познакомиться поближе. – Из последних сил выговорил Кадок, подбегая к нам с Кираз.

   Видимо, бег давался ему с трудом, впрочем, как и мне. Я уже была готова выплюнуть зудящие легкие. Даже и не собиралась биться за первое место и возможность отжиматься меньше.

– Отличная идея! – Радостно вскрикнула Кир. – Люблю веселые мероприятия! Мы же пойдем? – Обратилась она ко мне.

– Да, пойдем. – Я еще ни разу не была на подобном мероприятии, где будут лишь мои сверстники.

– Надеюсь, они найдут, что выпить. Знакомиться лучше под градусом, а, – толкнув Кадока в плечо и подмигнув ему, Кираз рассмеялась.

– Разве здесь не запрещено пить? И вообще, есть, наверное, комендантский час? – задыхаясь, выпалила я.

– Аа, точно, тебя же унесли в лазарет. Меня вырубили, но уже через пару минут я смогла прийти в себя и слушала нудную напутственную речь от генерала Торндайка. – сказала Кир и схватилась за бок.

Я вопросительно обернулась на нее.

– Так вот. Он сказал, что ждет от нас субординации, постоянного и во время посещения занятий, но после, в наше свободное время ему абсолютно плевать, чем мы занимаемся. – Кокетливо улыбнулась она и, кажется, вспомнила своего информатора. – Единственное, запрещено покидать Академию и убивать другого кадета. Так что Бэн не сможет добраться до тебя.

– Я на это надеюсь. – Выдохнув, у меня открылось второе дыхание, и я смогла добежать до финиша.

 Пара по истории, потом математика и стрельба из лука. И вот мы, выжатые как физически, так и морально, брели в столовую.

– Мне нужно найти свеклу, – сказала я Кираз.

– Что? Зачем? Ааа, – она посмотрела на мои волосы. – Погоди. Я видела девчонку с первого отряда. У нее были фиолетовые концы на волосах, видимо это какая-то краска. Можно узнать у нее, где она ее взяла, и попросить Ривена, которому разрешено раз в две недели выходить в город, купить ее для тебя.

– Хорошо, – все равно придется украсть корнеплод, вдруг не дождусь краски, подумала я про себя.

 В столовой было несколько рядов, состоящих из длинных массивов дерева на металлических черного цвета ножках. По правой стороне были широкие витражные окна в пол, вид из которых выходил прямо на центральный двор, но его слегка перекрывал полупрозрачный тюль, растянутый на всю ширину. Слева же была кухня. И мы двинулись занимать очередь на раздачу.

 Пока мне накладывали еду, я обернулась и увидела парня, который сражался со мной на ринге. Эту огромную глыбу трудно не заметить в толпе. Заметив меня, он пошатнулся и чуть не споткнулся о мимо проходящих кадетов.

– Чего это он так? – спросила Кираз

 Я вспомнила, что он что-то сказал про мои глаза. Перед тем, как я вырубила его.

– Не знаю, – пожав плечами я повернулась к подносу.

 В конце помещения стоял большой стол буквой П, на котором сидели кадеты в черном. Ровные статные спины. Они явно гордились тем, что выделяются на фоне светлой массы. Их было не много, и я заметила смеющегося Киерана. Он бурно что-то обсуждал со своими друзьями, и я обрадовалась, что у него есть поводы, чтобы отвлечься от смерти сестры.

 После обеда Кираз пошла с ребятами во внутренний двор, а я отправилась в библиотеку. У нас было еще пол часа до пары по легендам и мифам. И чтобы не терять время, я направилась получать оставшиеся учебники. Очень странно было идти по коридорам, в которых кипела почти обычная учебная жизнь ничем не выделяющихся ребят. При этом осознавая, через что каждый из нас прошел в начале.

– Знаешь, я думал, ты вырубишь ту девчонку. – Сказал голос из-за колонны.

А потом передо мной появился темный как ночь, с идеально вылизанной формой, которая смотрелась на нем безупречно, Дерек. Кожаная броня подчеркивала каждый изгиб его мышц на руках, а эти идеально зачесанные волосы…

– Если ты также теряешься и в бою, тогда я не удивлен, что она уложила тебя. – С усмешкой произнес он.

– Я осведомлена, что тебе нужно от первокурсниц, и не собираюсь быть очередной галочкой в списке. – Но, увидев, как он облизнул губу, уже не была так уверена в сказанном.

 Я не верила в любовь, но это не значит, что у меня не было потребности в сексе. Не такая уж невинная принцесса, с учетом того, в каких местах я бывала, сбегая из дворца.

– Когда отец обсуждал твои способности с преподавателями, это я предложил наградить тебя личной комнатой. Надеялся, правда, что ты будешь там одна. – Он смотрел так, словно уже раздел меня глазами.

– Спасибо за комнату, но у меня в распоряжении целая академия красавчиков, не думай, что ты особенный. – Считая это своей маленький победой, я резко пошла куда и планировала.

 Он схватил меня за руку и притянул ближе, так, что его губы почти коснулись моего уха. И прошептал:

– Не играй со мной. В этой битве я всегда выхожу победителем. Хотя подожди. В любой битве я всегда выхожу победителем.

 Я фыркнула и, отдернув локоть, пошла дальше. Самодовольный кретин. Если бы не должность папочки, посмотрела бы я на его уверенность.

– Если нужны будут дополнительные тренировки, у меня отличный захват сзади. – Крикнул он мне в след и засмеялся.

***

– Приветствую вас, кадеты третьего отряда. Меня зовут профессор Корнелиа, и на моих парах мы будем изучать все собранные за много веков мифы и легенды. Надеюсь, вам будет интересно погрузиться в эти волшебные и удивительные миры.

 Корнелиа был в фисташковом брючном костюме с жилеткой вместо пиджака. С длинными каштановыми, отливающими рыжиной волосами. Узкое овальное лицо, выглядывающие из-под волос уши и маленькие глазки делали его похожим на представителя одного из его легенд.

– Начнем с самой главной и основной легенды нашего континента – Сэлостэйра.  Кто что знает про царство Энсейт? – спросил профессор.

– Это мир за завесой, где живут наши Боги. – сказала кадет с зализанными в хвост волосами с первого ряда.

– Все верно. Боги живут в своем царстве и не имеют права ступать на наши земли. Но изредка случается меж пространственный разлом и в разных частях света может появится портал, связывающий два мира. По-простому проход в царство богов. Кто-то слышал легенду об Анте, боге грома и молнии?

 Почти все подняли руки. Думаю, многим, как и мне, читали ее с детства.

– Представься, пожалуйста, и расскажи, что тебе  известно. – Профессор кивком указал на меня.

– Ванесса Коул, – я привстала, чтобы меня было хорошо видно с последнего ряда. – Легенда гласит, что на континенте до разделения земель и правления какого-либо короля произошел разлом и появился портал. В который случайно попала бежавшая девушка, спасаясь от разбойников. Там ее встретил Ант и поскольку людям нельзя находиться в царстве богов, попытался выгнать ее. Слезно умоляя, девушка просила защиты. И сжалившись, Бог укрыл ее у себя в доме. Который, к счастью, был в самой глуши леса. Из-за того, что Ант не мог контролировать свою могущественную силу и крушил все вокруг себя. Из-за своего дара он стал изгоем среди Богов.

– Спасибо, Ванесса, все верно. Девушка прошла через тот самый портал. И если бы ее заметил кто-то другой, то, вероятно, убил бы. Но не Ант. Кто продолжит? – спросил Корнелиа.

– Тисса Мэрким, – произнесла девушка с русыми по плечи волосами и татуировкой на шее. – Шли месяцы, и Ант влюбился в девушку, имя которой до сих пор не известно. Спустя время пара узнала, что ждет ребенка. И все у них шло хорошо. Пока Великие Боги не решили проведать Анта. Они были обеспокоены тем, что он пропал, и за долгое время не пробила ни одна молния. Девушку нашли. Это каралось смертной казнью не только для нее, но и для ее возлюбленного. Укрывать человека в царстве Энсейт запрещено. Спасая свою женщину и еще не родившегося ребенка, они побежали к месту разлома. Ант был готов уйти вместе с ней в человеческий мир. Но Боги были безжалостны и в последний момент успели ударить Анта кинжалом с пеплом феникса.

– Именно так, Тисса, спасибо. Можешь присаживаться. – Сказал профессор. – К счастью, пепел феникса не убивает, а иссушает Бога. Их закон гласит о том, что ни один Бог не имеет права забрать жизнь другого. Он будет проклят, и его душой завладеет Кааш – подземный змей, противоположность богу правосудия. – Профессор присел на край своего стола. – На последнем издыхании, Ант закрыл портал, и его тело обмякло в объятиях любимой.

– Извините, а можно ли вернуть бога к жизни? – спросила Видалия.

– Можно, но для этого нужна кровь другого бога. По легенде тело Анта покоится на Керском острове. Никому не известно, правда ли это, так как с этого острова никто не возвращался живым. – Корнелиа встал и поправил свою жилетку. – К сожалению, наша пара закончилась, мы продолжим на следующей, всем спасибо, можете идти.

 Мы вышли из аудитории, и Кираз предложила Кадоку и Видалии провести вечер у нас в комнате. Мы двинулись, и у одной из дверей я заметила скучавшего Киерана.

– Вы идите. Я догоню. – сказала я и побежала к… а к кому? Могу ли я называть его другом?

 Его светло-каштановые волосы падали на лицо. Руки были сложены на груди, а плечом он оперся о стену.

– Привет, как твой первый день? – с улыбкой спросил он.

– Замечательно. По сравнению с испытаниями, которые к этому привели. Так что я радуюсь жизни.

– Не хочешь прогуляться? – Он оттолкнулся от стены и сделал шаг в сторону.

– Меня вообще ждут. Только давай не долго. – Подмигнув я двинулась за ним.

 Закат. Темнеть начинает раньше, но я обожаю это золотое время года. Свежий ветерок обдувал мою шею, и я скинула бежевую куртку, чтобы насладиться этой прекрасной погодой и остатком еще теплых, исчезающих от солнца лучей.

 Мы прошли внутренний двор и направились к ступенькам, ведущим к дороге, где мы встретились в первый раз. Между спуском от арки и спуском к дороге была широкая каменная площадка с длинным метровым парапетом по краю. Мы уселись на него, свесив ноги вниз, и стали наблюдать за уходящим солнцем.

– Ты уверена, что найдешь здесь то, что тебе нужно? – спросил Киеран.

– Ээ, неожиданный вопрос. Я ничего не ищу, хочу помочь в битве за Трэиндор. – Я взглянула в сторону дворца и задумалась.

– Да ладно, я видел тебя в тот день. Ты так усердно рвалась сюда, будто это единственный выход в жизни. Тебя бы не остановил ни один бладгрим. Шла на таран. – усмехнулся он.

– Знаешь, любая птичка когда-нибудь должна улететь из гнезда. А меня всю жизнь упорно к нему привязывали. Не давая выбора и возможности самостоятельно принимать решения. Я была окружена заботой и вниманием, но будто бы жила в золотой клетке. И однажды мир для меня перевернулся. Я осознала, что эта клетка станет не только моим концом, но и концом для всех, кого я люблю, если я не попытаюсь что-то изменить. – Я повернулась посмотреть понял ли он меня.

– Я искал здесь одобрения отца. Он всегда считал меня слабаком. Упрекал в каждом моем достижении и сравнивал с сестрой. Говорил, что все, что я делаю, не достаточно. Мне хотелось хоть раз услышать: «сынок я тобой горжусь, ты молодец». Но в этой погоне за вниманием и одобрением я потерял свое «Я». Стал жестоким и безразличным. И оказался здесь. – Он развел руками в разные стороны.

– Разные причины, но исход один. Я рада, что встретила тебя в первый день. – Я облокотилась ему на плечо и смотрела на огненно-красный, покрывающий леса и дворец в далеке закат.

– Я тоже рад, Ванесса. Сама того не осознавая, ты напомнила мне сестру и вернула каплю человечности в мой мир.

Глава восьмая

 Утро началась с пары по тактике ближнего боя с полковником Мондегиром. Мы пришли в огромный зал с высокими потолками метров пять в высоту. Рингом по середине и множеством матов по периметру. Полковник сказал разбиться на пары и каждой занять один мат, чтобы никому не мешать. Пока на занятии мы были только своим отрядом. Мы с Кираз сместились ближе к центру, чтобы слышать преподавателя и при этом сильно не привлекать внимание. Потому что, честно говоря, полковник меня пугает. Он смотрит таким уничтожающим взглядом, будто видит бладгримов в каждом из нас.

– И так, кадеты, сегодня по плану необходимо успеть за занятие выучить три приема, которые помогут вам в бою с противником. – Ровным, почти скучающим тоном проговорил Мондегир. – Для начала скажите мне. С кем мы имеем дело и какие у врага особенности?

 Кираз подняла руку и проговорила:

– Мы имеем двух противников: бладгримы и ликаны. Каждый из них отличается невероятной скоростью и силой.

– Все верно, но бладгримы также имеют очень острое чутье на кровь. Они способны уловить ее запах за много километров и выследить вас. – Добавил полковник.

– У них еще есть длинные и острые, как лезвие когти! – выкрикнул Кадок.

– Именно! Какой мы делаем из этого всего вывод? – Потерев свою лысину, спросил Мондегир.

– Мы не сможем убежать от них. А если будем еще и ранены, то не сможем и спрятаться. Поэтому в любом случае должны принять бой. – С тяжестью от осознания нашего затруднительного положения проговорила я.

– Мыслите правильно! А теперь я покажу основные приемы, которые могут спасти вам жизнь. – Мондегир выбрал один из матов и подозвал Ривена.

 После этого была разминка и изучение правильной стойки. Далее точное нанесение ударов, медленно в течение пары минут. Я поняла, как сильно Дамин жалел меня во время тренировок. Сейчас еще только начало, а мои руки уже с трудом поднимаются вверх.

 Второе упражнение включало в себя снова удары в воздух, но уже в течение трех минут и с любой удобной нам скоростью. При этом сохраняя равновесие и избегая ударов по суставам. Следом мы начали разогревать ноги, выполняя выпады, приседания и прыжки, следуя за напарником по мату. На протяжении всей тренировки Мондегир советовал напрягать мышцы кора.

Ривену не совсем повезло, так как нас не четное количество в отряде. И он остался без пары. Поэтому полковник показывал все остальные приемы на нем.

 Мы с Кираз по очереди роняли друг друга на мат. Приемы были направлены на ловкость и точность. Полковник сказал, что в данном случае счет идет на секунды и если промедлим, то умрем. Шрам у него на лице как раз из-за того, что он отвлекся и отвел взгляд на детей, которых пришел спасать.

 В конце тренировки был полноценный спарринг, и мы с Кираз уже на последнем издыхании очень часто пропускали удары друг от друга. Повезло еще то, что по той же причине эти удары были не столь сильные. Как только полковник закончил занятие, я просто рухнула на мат и минуту смотрела в потолок, успокаивая свое сердцебиение.

На самом деле я испытывала невероятное счастье. Я была свободна от всех этих королевских обязанностей, упреков по поводу ровной спины, того, как я выражаюсь, и еще огромного списка обязательств. Я часто позволяла себе выбираться за пределы дворца и смотреть, как свободно живут другие девушки. Иногда даже, чтобы окончательно развеять образ тихони, я забредала в бар. Кстати, он как раз находится на пару улиц выше Академии.

– Долго валяться будешь?! Ты так не успеешь принять ванну, и на всех следующих занятиях от тебя будут шарахаться, – с усмешкой сказала Кираз.

 Взявшись за ее протянутую руку и приложив максимум усилий, чтобы поднять свое обессиленное тело, я, наконец, встала.

 Занятия для меня стали пролетать незаметно. В основном все это я уже знала. Все учителя что занимались со мной во дворце, действовали по методу: «учи много или же они пожалуются королю», и в мое свободное время он назначит еще больше занятий. Я выбирала просто учить. В целом это мне пригодилось и сейчас. Когда я отвлекалась на друзей или бездумно рисовала на полях тетради, то в любой момент, когда бы меня не спросили я давала точный и развернутый ответ.

 Под конец недели мы воодушевленно ждали вечера, чтобы узнать поближе ребят из отряда и хорошо провести время. Ривен смог получить разрешение и выйти за пределы Академии на рынок. Днем он передал мне краску для волос, которую смог найти по рассказам той фиолетовой девушки в лавке с травами и красками для художников. Правда, сказал, что у них нет розового и взял мне цвет гнилой вишни. Нуу… меняться как внутренне, так и внешне. Почему бы и нет – подумала я.

 После занятий мы с подругой пошли в комнату, чтобы переодеться и снять форму Академии. Заодно я решила покрасить волосы. Но я не ожидала на столько потрясного эффекта. Моя голова пылала ярко-бордовым оттенком. Краска действительно более мощное средство, нежели свекла. Я заплела себе одну косу и надела черные брюки, а на верх Кираз одолжила белую кофту под горло с длинными рукавами. Вечером на улице уже становилось прохладно, и без теплой одежды я не высижу дольше часа в атриуме. Подруга надела теплое вязаное платье зеленого цвета и накинула бежевую куртку Академии. Мы двинулись к назначенному времени. Пройдя сначала по коридорам второго корпуса, вышли в центральный двор и направились к третьему.

– А мне нравятся девушки, любящие экспериментировать. И я не только о внешности. – сказал Дерек, сидя на скамье, раскинув обе руки на спинку.

– Опять он… – закатив глаза, прошептала я в сторону подруги.

– Отвали, Дерек, ты уже начинаешь докучать Ванессе! – Кираз метнула в него жесткий взгляд.

– Да ладно вам, девчонки, я же просто шучу. – Он встал и направился ближе к нам. Подойдя практически вплотную, он взял край моей косы и накрутил на палец. Затем, приподняв одну бровь, взглянул мне в глаза.

– Может, ты еще не поняла, но я всегда добиваюсь, чего хочу. А сейчас я хочу тебя.

 Ударив его по руке и откинув ее от себя, я сказала:

– Видимо, это ты не понял. Я не очередной твой трофей, и ты точно не в моем вкусе. – Здесь я, конечно, соврала. Он был слишком сексуален, и я сомневаюсь, что найдется хоть одна девушка, которой бы он не понравился.

Я взяла Кираз под руку и двинулась дальше, толкнув этого засранца плечом.

– Похоже, он на тебя запал, – сказала подруга.

– Он просто увидел недоступную цель, и его избалованная натура захотела ее заполучить. На самом деле такие парни очень легко, сами того не замечая, попадают на крючок, – с ухмылкой проговорила я.– Нет, ну ты слышала, какой наглый? Он даже не постеснялся сказать прямо, что хочет меня. Фу! – Я не могла перестать возмущаться.

 Мы добрались до третьего корпуса. Здесь был медицинский блок, архивы и спальни второкурсников. Пройдя сквозь коридор, мы вышли к высокой арочной деревянной двери. Она была на столько огромная, словно ее вырезали специально для великанов. И в ней была одна маленькая дверка, как раз для нас.

Какого было мое удивление, что, выйдя на улицу, нам откроется вид на очаровательный сад из малиново-желтых оттенков. Здесь будто собрали все самые сочные осенние краски. Арония черная, декоративные розы, барбарис. А как же красив бересклет крылатый. Я ахнула при виде того, что скрывает строгая Академия за своими стенами. Мы пошли вперед сквозь лабиринт из кустарников и дошли до атриума. Большого круглого углубления в перекрытии подпорной стены с каменными широкими ступенями, которые используют для сидения. И деревянной сценой в самом низу.

 Ребята уже потихоньку собирались, а Ривен при виде нас широко и искренне улыбнулся, а затем крикнул:

– Хэй! Давайте быстрее, скоро начнем веселье!

 Видимо, этот парень хорошо может сочетать в себе как ответственного и строгого командира, так и ярого весельчака. Он был статным парнем с выразительными чертами. Характерный овал лица, грубые и четко очерченные желваки. Вьющиеся каштановые волосы и голубые овальной формы глаза. Ростом он был сантиметров на двадцать выше меня, примерно сто восемьдесят пять.

 Мы спустились к сцене. Кадок, Тисса и Видалия стояли в уголке с парочкой ребят и что-то пили. Ривен сразу же вручил нам по глиняной кружке с красной жидкостью. Я слегка втянула запах и ощутила фруктовые нотки винограда, малины и, возможно, даже персика.

– Думаете, я просто так, именно сегодня выпросил увольнительный в город, – улыбнувшись, сказал Ривен. – Кстати, тебе идет этот цвет, – он указал на волосы.

 Ривен был не высокий, но с крепким телосложением, темно русыми короткими волосами и широкими карими глазами.

– Спасибо за комплимент и за краску. – Я кивнула ему, – Выпьем? За то, что мы все здесь прошли испытания и выжили. – Я подняла кружку в сторону Ривена, затем чокнулась с Кир и сделала глоток. Вкус был с легкой кислинкой и приятной сладостью.

 Пока мы болтали с Видалией, отряд начал постепенно увеличиваться. И вот спустя пятнадцать минут все двадцать три человека уже стояли вместе. Громко разговаривали и смеялись. Ривен взобрался на сцену и начал свою мини вступительную речь:

– И снова здравствуйте! На правах командира отряда я решил, что нам не помешает лучше узнать друг друга и стать более сплоченным коллективом. Поэтому сегодня у нас в программе: алкоголь для раскрепощенности и интересная игра, чтобы ближе узнать каждого кадета. – Он смочил вином горло и продолжил: – Суть вот в чем: каждый по очереди выходит на сцену, и все спрашивают у него, что душе угодно. Если не хочешь отвечать – пьешь. В целом и все правила. Предлагаю начать.

 Его поприветствовали присвистыванием и улюлюканьем. Самым смелым оказался парень по имени Йен. Светлые волосы, овальное лицо, веснушки и атлетичная комплекция. Выйдя на сцену с кружкой вина, широко расставив ноги и положив одну руку на пояс, он всем своим видом сказал: Ну же, покажите, на что способны.

 Вопросы были самыми банальными: «откуда ты?», «сколько тебе лет?», «какое хобби?». Он любил игру на гитаре и, кажется, его любимый цвет – зеленый. Это все, что я запомнила, смеясь и постепенно попивая вино.

– Что ты здесь ищешь, Йен? – Алкоголь дал мне немного больше уверенности, и я решила тоже поиграть. Спасибо Киерану за такой интересный вопрос.

 Видно, что он немного опешил. А потом его глаза налились злобой, и он произнес:

– Я ищу здесь мести! Мой отец погиб в битве за озеро Пушт, и моей семье даже не отдали его тело, потому что от него ничего не осталось. Я хочу перебить этих гадов и отомстить за отца! – Сначала все резко замолчали, но когда он улыбнулся, обнажив зубы, раздались громкие крики: Даа!! Так их!! Убьем этих животных!

 Ребята втянулись в игру так хорошо, что командиру приходилось самому останавливать опрос участника и переходить к следующему. Иначе это все затянулось бы до утра. Мы с Кираз наслаждались компанией выпивкой и иногда шептались про отдельных кадетов, уже зная больше половины имен. И тут позвали меня. Я была уже максимально веселой и с развязанным языком, но черт меня побрал, так и не продумать полную историю о себе.

– Всем привет, кто не знаком со мной. Меня зовут Ванесса Коул. – Они уставились на меня то ли из-за имени, то ли из-за смены имиджа и нового оттенка волос.

– Тут все тебя уже знают. Ты пырнула ножом второкурсника, и генерал дал тебе собственную комнату. – С упреком услышала я от Фокс. Девушки с длинными до поясницы волосами каштанового цвета с теплым закатным оттенком. У нее была сексуальная внешность, все достоинства при ней. Которыми она решила выделиться этим вечером и надеть кофту с широким декольте.

– Да… Все верно. Генерал сказал, что любит, когда мы проявляем себя. Но Бэн пострадал не из-за моей цели выделиться, а потому, что я испугалась за подругу и не могла повести себя иначе. – Вздернув нос, я попыталась оправдать себя.