Читать книгу: «Мастер 9», страница 3

***

Новый Орион. Город Ганза. Усадьба Алекса Ан Бергена

Следующим вечером Алекс снова обосновался на своей лужайке. После проведенной процедуры он действительно стал лучше чувствовать потоки энергии. И теперь по своим ощущениям не зачерпывал намного больше необходимого. Но это пока только по ощущениям, хотя прогресс все же был на лицо, что не могло его не радовать. Но вот со всем остальным он пока не особо продвинулся, стаканчики по-прежнему сминались, а то, что сминались уже чуть меньше и не всегда падали, ситуацию сильно не меняло. Возможно, просто он мало еще тренировался, или все-таки он что-то делает не так. Но он был упорным парнем, да и запас стаканчиков пока был немалый.

От очередной новой попытки его отвлек поступивший мигающий сигнал от Ники на боковом экране, но в этот раз он был обозначен красным цветом, то есть это было что-то достаточно срочное и важное, пусть и не критично. Так что он прервал тренировку, и ознакомился с данными. Да, это безусловно была важная информация. Кто-то недавно подключился к городской системе наблюдения, используя служебные коды. Что само по себе не было чем-то из ряда вон выходящим, и периодически происходило. Но вот дальше неизвестные локализовали наблюдение, и так получалось, что это было наблюдением за его усадьбой.

Но и это не было чем-то выдающимся, такое опять же периодически и раньше происходило. К тому же он даже ожидал чего-то подобного, тот же Синдикат вполне мог найти соответствующие выходы на нужных людей, хорошо заплатить и купить эти самые коды доступа. Однако, вскоре после этого, неизвестные сумели подключиться уже к его каналам связи, а это очень и очень непросто и уже совсем другой уровень. Причем неизвестные сделали это вполне «официально», а именно, использовали специальный код допуска высшего приоритета. И это уже точно не кто-то из местных, и явно не Синдикат. Это наверняка работа спецслужб, причем явно санкционированная с самого «верха», иначе коды доступа высшего приоритета не получить. Купить их невозможно, по крайней мере, точно не Синдикату, это уже уровень как минимум Золотых Родов.

Ника просветила его, что для подключения к системам связи, и чтобы это не было обнаружено, помимо кода приоритета «А», что само по себе уже серьезно, нужно было крайне специфичное, секретное и очень дорогое оборудование, а еще и доступ к сверхсекретной системе «Фантом». Что практически впрямую указывало на его недоброжелателей, использующих возможности и ресурсы конкретных спецслужб для своих тайных и неофициальных дел. Но пока он даже примерно не мог понять, почему именно сейчас. Чем он мог привлечь их внимание именно на данном этапе.

Но главным для него все же оставался вопрос, что сейчас делать. К примеру, можно было обратиться к тем же Республиканцам на базу, они явно отреагируют, левые посторонние конкуренты на своей территории им явно не нужны. Да и другие спецслужбы, контролирующие здесь нелегальные потоки, тоже явно не обрадуются подобным коллегам в своей вотчине. Но это значило засветиться по полной со своими возможностями. Еще Ника могла полностью заблокировать их не совсем официальное подключение, тем более что поднимать шум они точно не будут. Но это, то же самое, только с другого боку, как в прочем и обращение к лэрду Алексису.

В конце концов, Ника предложила ему вполне приемлемое решение, небольшой сбой в системе наблюдения, практически мелкий глюк, информация с камер будет приходить наблюдателям на тридцать секунд позднее. А на системах связи у него появилась еще одна кнопка «Приватность», при ее активации прослушать и записать его разговоры не получится ни у какого «Фантома». Опять же все данные о вызовах будут поступать оппонентам с тридцатисекундной задержкой, так что у него будет некоторое время, чтобы выбрать, скрывать от неизвестных очередной разговор или нет. А так, если им очень хочется, пусть пока слушают и пишут его обычные деловые ежедневные разговоры.

А вот точно установить текущее местоположение оппонентов, как Алекс понял, не получится. Во-первых, их оборудование тоже создано частично с применением технологий Древних. Во-вторых, все та же пресловутая система «Фантом», ее специально создавали, чтобы со своей стороны обеспечить приватность. И в-третьих, следы явно ведут в так называемый район Ярмарки, а там уже местные обитатели, в том числе и из спецслужб позаботились, чтобы следов никто не нашел, у них там свои мутные дела.

А откровенно и грубо взламывать системы сетевой безопасности и шифрования, он все так же считал, что не стоило. Тем более, что не так давно Ника подтвердила его осторожность и опасения. В последний приезд, в столичной сети она как-то натолкнулась на другой серьезный искусственный интеллект, явно созданный с использованием наработок и модулей Древних. И который, согласно ее выводов, по некоторым отдельным параметрам, не особо уступал возможностям самой Ники. Единственное, его алгоритм общения показался странным, непонятным и не рациональным даже ей. Тот передавал сообщения какими-то предсказаниями и пророчествами, но при этом все же обладал немалыми вычислительными мощностями и возможностями. Так что в целом Алекс был прав, не стоило откровенно светиться, надеясь на не достаточную развитость систем. Если есть один такой ИИ, то наверняка могут быть и другие.

С Синдикатом тоже было все не так уж просто, его представители постоянно находились на территории трущоб, так что удаленно много информации о них не собрать. Камер наблюдения и прочих систем безопасности и контроля в трущобах было по минимуму, практически только в кварталах, где располагались административные и прочие городские здания. И опять же насколько он уже понимал, сделано это было намеренно, все так же для функционирования серой зоны. А местный криминал просто пользовался под шумок сложившейся ситуацией, и то, что периодически те же спецслужбы прореживали особо зарвавшихся и возомнивших, ситуации особо не меняло.

Нет, местные деятели Синдиката ему были известны, и уже находились в базе данных Ники, как и многие другие криминальные деятели в Ганзе. Но Алекс был уверен, что местные и не сунутся к нему, по его душу явно отправили не засветившихся в городе людей. Сразу, как только получил информацию об интересе Синдиката, он задействовал доступные ресурсы систем наблюдения и распознавания лиц, как в трущобах, так и на границах. Но пока особых результатов не было, видимо те же местные предупредили прибывших, и те не высовывались за пределы своего района.

А доступа к автономным тайным системам наблюдения самих спецслужб, явно не подключенных к общей сети, и которых просто не могло не быть, у него как раз не было. Так что, скорее всего в город они не сунутся, и тогда следуя логике, их пути рано или поздно пересекутся в аномальной зоне, что может быть даже и лучше.

Глава 4

Утро началось с поступления очередных крайне неоднозначных новостей, но теперь уже пришедших с Гелиоса из столицы. Ника сообщила Алексу, что вчера кто-то подорвал мобиль, где как раз находились глава Рода Хименесов, и его заместитель. Причем им не помогло даже то, что мобиль был не из их гаража, и постоянно использовался совсем другими людьми, и кроме того постоянно находился под наблюдением охраны. Кому-то все эти ухищрения вовсе не помешали, их грамотно вычислили, просчитали и проделали все так, что не пострадали посторонние и даже городская инфраструктура. То есть работали профессионалы весьма высокого уровня.

И по всему выходило, что его предыдущие действия были замечены, оценены и они явно кому-то не понравились, и этот кто-то решил зачистить хвосты. С одной стороны, этот неизвестный кто-то проделал за него работу, и наказал исполнителей в той грязной истории с Родом наставницы. С другой стороны, «благодаря» этим помощникам, скорее всего ему сейчас не удастся выйти на заказчиков. И самое паршивое в этой ситуации, что это могли быть люди вовсе никак не причастные к той давней истории. Просто обратили внимание, что кто-то явно интересуется темными делами Хименесов и не захотели, чтобы их давние неблаговидные делишки вылезли наружу. А вернее всего, просто на всякий случай перестраховались, вряд ли столь серьезные люди могли засветиться, когда передавали свой заказ Хименесам. Ведь судя по всему профессионалов такого уровня, которые практически не оставили следов и зацепок, могли найти и нанять только очень серьезные люди.

И вроде бы исполнители наказаны, и наверняка сейчас конкуренты добьют или как минимум прижмут оставшихся, поскольку нравы и обычаи в этой среде царят суровые. И у Рода наставницы все относительно и более-менее в порядке. Он естественно это проверил, дела у них идут вполне неплохо, и самое главное никаких неприятностей. Род живет, развивается и богатеет, как в общем-то и хотела наставница. Она была насквозь прагматичной и практичной женщиной, и всеобщее зло или какая-то общая несправедливость мира ее не волновали. Главным для нее было, чтобы Род жил и ему ничто не угрожало, остальное лишь по возможности.

И с этим вроде как все было в порядке, похоже, что те, кто это все затеял, убедились, что архивы «безумного» магистра уничтожены и недоступны. Так что предавать архивы наставницы родственникам, и тем самым возможно снова создавать новый виток проблем для ее Рода он не собирался. Что было в полном соответствии с ее пожеланиями, и тем более это было актуально в связи с тем, что заказчик так и остался неизвестен.

И вот вроде бы можно было закрыть эту страницу, Алексу себя винить было не в чем, он делал и сделал все, что мог в сложившейся ситуации. Но он чувствовал пусть и неявное, но отчетливое внутреннее неудовлетворение. Видимо наставники, как ни старались, не смогли из него полностью вытравить юношеский максимализм и некое чувство той самой общей справедливости. Но и что делать, он пока не знал, так что все же не стал закрывать и убирать в архив вопрос, просто в рабочем окне поставил множество вопросов. И заодно активность Ники в этом направлении не стал снижать, чтобы не вышло, как с Домом Кедра. Просто оставил это направление открытым, как порой говорил наставник – «Проблема должна вылежаться», вот путь и вылеживается.

***

Новый Орион. Город Ганза. Район ближе к выезду на Любек неподалеку от трущоб

Бенито Мартинес достаточно легко мог стать лучшим студентом на своем курсе, но он предпочитал не высовываться, и всегда изображал из себя середнячка. Будучи выходцем из самой простой и даже скорее бедной семьи, живущей в трущобах, он с детства знал и понимал, что как он не будет стараться, его всегда может подвинуть кто-то более родовитый, за кого может похлопотать семья. Так что с самого детства он решил, что будет работать сам на себя, потому и не спешил высовываться и не показывал своих реальных знаний, таланта и успехов.

Компьютерами и сетью он увлекался с самого детства, а зарабатывать на этом начал еще в школе, занимался настройкой и подключением к сети компьютеров в своем районе. Естественно большинство подключений были не совсем легальными, но это мелочи, а в откровенный криминал он не лез. Уж кто-кто, а он хорошо знал, как из сети, так и из реальной жизни, чем заканчивается сотрудничество с разными мутными деятелями, решившими, что могут обмануть систему.

Он предпочитал зарабатывать пока меньше, но более безопасно и надежно, и не переставал все это время учиться и развиваться. В университет, на АйТи специальность он попал по государственной квоте. И там он продолжил зарабатывать, выполняя учебные задания за деньги для ленивых, но более денежных однокурсников. Предпочитавших развлечения, и заодно подрабатывал вечерами и даже ночами в паре небольших частных фирм, набираясь реального и самого разного опыта.

А потом к нему обратился человек с его района, и это был не какой-то мутный тип с очередной «гениальной» идеей взломать защиту платежной системы. Это был действительно серьезный человек, работающий на реальных деловых людей, и которому просто так не откажешь. И тем удивительней оказалось для Бенито, что человек не стал его вербовать, предлагать вступить в сообщество, или еще как-то давить или угрожать.

Наоборот, тот человек сразу сказал, что он деловым людям интересен, как вполне добропорядочный и независимый человек, никак внешне не связанный с их структурами. Просто периодически будет оказывать услуги деловым людям за хорошее вознаграждение, опять же никакого откровенного криминала, вроде взлома банковских серверов и прочего подобного. И Бенито естественно согласился.

Сейчас он подошел к окошку небольшого заведения с названием «Халапеньо», которое «случайно» не попадало под камеры наблюдения. Взял пару лепешек с пряной и острой начинкой, бутылку пива и направился на поиск свободного места, на забитой посетителями террасе. Место нашлось практически уже во дворе заведения, за перегородкой из тростника. Едва он устроился за стоячим столиком, как его сосед активировал серьезный защитный артефакт. А Бенито сразу передал ему ноутбук, самый обычный неновый ноутбук, купленный в одном из ломбардов и явно сменивший нескольких хозяев.

– Я все сделал и настроил, как и заказывали. Программа стандартная, можно помечать объекты, переключаться между камерами и прочее. Запись, как обычно ведется на жесткий диск. Код доступа будет действовать до конца месяца, потом может поменяться. Я там на всякий случай оставил файл с подробными инструкциями. – проговорил Бенито, и принялся за остывающую лепешку.

– Понял тебя, разберемся. – ответил смуглый мужчина, ничем особо не отличающийся от местных обитателей, и пододвинул ему банковскую карту на предъявителя.

Бенито приложил карту к платежному браслету на руке, кивнул, подтверждая, что все в порядке, немного подумал, и снова заговорил.

– Не знаю, важно это или нет, но сегодня кто-то еще удаленно подключился. И их интересовали тот же район и объект, и те же самые камеры наблюдения. – осторожно проговорил паренек.

– Твои манипуляции они могли засечь? – быстро спросил собеседник.

– Нет, за это можете не беспокоиться. – так же быстро ответил ему Бенито.

– А установить, кто это был можно? – задал следующий вопрос собеседник.

– Нет, без реального взлома и установки полного контроля над системой наблюдения это невозможно. Но сами понимаете, такое сразу же засечёт служба безопасности. – ответил ему Бенито. – Единственное, что могу сказать, они явно использовали не местные коды доступа, и городские службы о них точно не знают.

– Понял тебя, спасибо за информацию. – проговорил задумчиво мужчина, а Бенито по быстрому закончил с лепешками и пивом и отправился на выход.

***

Новый Орион. Город Ганза. Район трущоб ближе к выезду на Любек, неизвестное заведение

Примерно через час тот же самый смуглый мужчина вошел в холл ресторанчика без названия, расположенного уже непосредственно в районе трущоб. Но в общий зал он не пошел, а свернул в неприметный закуток. Миновав несколько постов охраны, состоявших из хмурых мрачных мужчин, он вышел во внутренний двор. Пройдя через него, и миновав еще пару постов охраны, он попал наконец в помещение без окон, где за столом сидели двое непримечательных мужчин среднего возраста.

– Постоянное наблюдение за домом фигуранта установлено. Теперь мы точно будем знать, когда он снова отправится в аномальную зону. Но есть небольшая проблема, кто-то помимо нас сегодня тоже заинтересовался фигурантом, и так же удаленно взял его дом под наблюдение. И как говорит наш специалист, это точно не местные. – проговорил смуглый мужчина.

– Ваш специалист может установить, кто это? – спросил один из мужчин, сидящих за столом.

– Нет, это не его уровень. Это похоже кто-то с серьезным оборудованием и большими возможностями. – проговорил смуглый мужчина, ранее сам имевший отношение к спецслужбам. – Но я сам попробую узнать, кто это.

– Как? – спросил второй мужчина. – Сам же говоришь, что у них серьезное оборудование, они специалисты, и могут находиться где угодно.

– Все так. – ответил ему смуглый мужчина. – Но нам повезло, что они только сегодня подключились, и не знают о нашем интересе. А значит, скорее всего, по инструкции должны будут дополнительно изучить ситуацию на местности. И они явно базируются на территории Ярмарки. Отправлю наших местных мальчишек наблюдать и там, и у объекта. На простых мальчишек никто не обращает внимания, при этом они все замечают.

– Хорошо. Держи нас постоянно в курсе, особенно по фигуранту. С вездеходной техникой и снаряжением проблем не будет? – уточнил первый мужчина.

– Нет, не будет. Для выезда в аномальную зону уже все готово. – ответил ему смуглый мужчина.

***

Его предыдущая, даже изначально не особо реалистичная идея, скупать постепенно все активы на Новом Орионе, ну или как минимум в Ганзе, уже при чуть более детальном изучении оказалась абсолютно утопической, а главное не имеющей особого смысла. Во-первых, естественно по финансам, даже по самому грубому теоретическому подсчету Ники потребная сумма получалась просто астрономическая. А во-вторых, это не особо имело экономический смысл. Опять же та же Ника доходчиво и с примерами объяснила ему, что покупать кучу разрозненных реальных активов, относящихся к самым различным отраслям и направлениям, с совершенно разной финансовой моделью и рентабельностью, это изначально провальная идея для вложения больших денег, которая в итоге приведет его только к убыткам и разорению.

И так никто не делает, поскольку для грамотного управления этими разрозненными активами, потребуются каждый раз отдельные команды узких специалистов, обладающих совершенно разными компетенциями и навыками. И контролировать их, причем постоянно должен тоже кто-то знающий, надежный, а главное свой человек, а лучше свои люди. А многие объекты вроде парикмахерских или мелких мастерских и прочего подобного, не приносят столько прибыли от сдачи в аренду, чтобы содержать наемные или свои дорогостоящие управляющие, юридические и аудиторские компании, и заодно выплачивать кредиты, как было с теми же дата центрами.

Дальнейшее изучение вопроса, причем снова из открытых источников показывало, что те же Золотые Рода помимо силовой и политической составляющих, в том числе обеспечивали свое могущество тем, что контролировали или существенно влияли на два-три стратегических направления бизнеса. К примеру, Гилфорды имели серьезные активы в банковском и финансовом секторе, в космической отрасли, и в оборонно-промышленном комплексе. Накатоми в космической связи, микроэлектронике, и том же ОПК. Даже пресловутые Бёркли, помимо Центров обработки данных, серьезно занимались коммерческой недвижимостью, и так же владели крупными долями в предприятиях оборонно-промышленного комплекса. И по всему выходило, что ему на будущее так же надо было не распыляться, а сосредоточиться максимум на двух-трех направлениях.

И у него и так было два, вернее три… или даже больше направлений, которые занимали уйму времени, а еще надо было самому развиваться, и воссоздавать Род, и еще недоброжелатели. В общем, работы непочатый край, и влезать еще куда-то было действительно не рационально, надо было развивать и доводить до ума хотя бы то, что есть. Пусть пока дела с наследием Древних все еще буксовали, как с допуском уровня «А», так и с портальными переходами. И Ника пока ничем не могла его порадовать, но он был оптимистом, и верил, что прорыв будет, и решение обязательно найдется.

С «Пионер Системс» дела тоже продвигались медленно, но хотя бы стабильно, там у него как раз были надежные компаньоны и соратники. Так что за это направление он был относительно спокоен. Если правда коллеги и конкуренты снова что-то не придумают этакое, но там, как уже упоминалось, его есть кому поддержать. Более-менее все было с его каналом об аномальной охоте, да пакет акций от «Накатоми Индастриз» приносил стабильные дивиденды. И с целительским направлением тоже все постепенно налаживалось и выстраивалось, по крайней мере, в настоящее время.

Всеми этими исследованиями и размышлениями о дальнейших путях развития, он занялся не просто так, и не на пустом месте. Совсем недавно, уже после возвращения на Новый Орион ему поступили два достаточно неожиданных и независящих друг от друга предложения. Одно из них, выкупить большой пакет акций одной из сетей клиник в Ганзе. И другое предложение, войти в местную ассоциацию целителей, вернее войти в ее управляющий совет.

И поначалу он собирался отказаться от обоих этих предложений, но после консультаций с Никой и изучения ее пусть и общей аналитики, он понял, что возможно и не прав. Поскольку получалось, что единственное направление, где он мог действительно серьезно упрочить свое положение и влияние, и при этом не особо распыляться, это как раз было целительство. Где он как раз неплохо разбирался, а главное мог сам контролировать деятельность и процессы. И теперь, уже по новому взглянув на ситуацию под несколько другим углом, он понял, что все эти эти гильдии и ассоциации существуют не просто так, а как очередной элемент усиления позиций.

Так что, по размышлению он окончательно отказался от своей прежней утопической идеи, а вместо скупки непонятных и разрозненных активов, решил сосредоточиться на создании сети клиник и целительстве, по крайней мере, попробовать и посмотреть, что получится.

***

Заботы, дела и размышления о будущем развитии, это конечно же было хорошо, но сегодня у него снова сразу после обеда наступил законный выходной. Подобранный заранее как раз тогда, когда над аномальной зоной отсутствуют спутники. Какой либо явной активности от Синдиката и прочих наблюдателей пока не обнаружилось. Единственное, что отметила Ника, это то, что неподалеку от усадьбы пару-тройку дней крутились какие-то местные мальчишки, но по ее данным, усадьбой и ее обитателями они не интересовались. Но все равно он определился с Никой об усилении мер безопасности, и запуске дополнительного звена дронов для сканирования. Тем более с запасом энергии теперь проблем не было.

Алекс естественно даже не удивился, что возле входа в подземный гараж уже прохлаждался Серый, взглянувший на него с немой укоризной, мол, почему опаздываешь. Хотя вернее сказать, он бы скорее удивился и даже возможно обеспокоился, если бы Серого тут не было. Так что они быстро погрузились в мобиль, и сразу отправились на выезд.

Дальше по пути никаких сюрпризов не обнаружилось, никто за ним сейчас не наблюдал, ни на окраинах, ни в самой аномальной зоне, и заодно никаких подозрительных неизвестных групп. Только привычное опосредованное внимание от камер наблюдения в самом городе, но об этом он и так знал заранее.

Они снова проехали по большому полукругу и краю аномальной зоны, так же проводя испытания нового «Лисяо», то резко ускоряясь, то совершая различные маневры, и пока все опять было в порядке. Прибыв на место, Алекс в этот раз выбрал другую площадку для проведения испытаний, между двух относительно невысоких скальных выступов. Выступы конечно были небольшие, но для его целей вполне подходили, и заодно мобиль был рядом, да еще и прикрытый каменным массивом. Первым делом он нашел подходящий более мягкий и темный камень, и на одном из скальных выступов изобразил что-то вроде больших и криво нарисованных мишеней. Усмехнувшись про себя, представив, что бы подумали люди, увидев эти наскальные художества в таком месте.

А дальше он приступил к очередной тренировке, отправляя в полет камни, но теперь уже не куда придется, а в сторону мишеней. И пока что получалось, только именно в сторону. Нет, сейчас у него значительно лучше получалось, и энергии он уже не зачерпывал без меры. Но до приемлемого результата, а тем более до идеала, было еще очень далеко. Из десятка попыток, более-менее точно в мишень он попал всего два раза, но зато и мимо невеликой скалы ни разу не промахнулся. Но главным для него являлось, что прогресс все же был, и освоение конструкта продолжалось.

Потом он занялся другими тренировками с камнями, продолжил разрушать, замораживать и поджигать их, и естественно через какое-то время практически опустошил свой источник. Правда и о мерах безопасности он не забывал, и на всякий случай держал под рукой несколько накопителей энергии, не смотря на то, что Ника и дроны постоянно контролировали окружающее пространство.

Чуть позднее, пока он пил чай с питательными энергетическими, а главное вполне съедобными и даже вкусными батончиками, источник уже восстановил треть объема энергии, и он решил возвращаться в город. Единственное, он все же решил сменить маршрут, и заодно немного сократить путь, а самое главное, чтобы не повторяться.

А то вдруг эти умники, следящие за ним, с их приоритетными кодами допусков и навороченным оборудованием все же как-то смогут фиксировать его перемещения. Так что, Ника проложила новый путь, пусть и иногда с зигзагами, но в целом более прямой и ближе к центру аномальной зоны. И они после этого сразу отправились в сторону города, поскольку времени с обеда прошло уже немало.

На одном из экранов появилось предупреждение, продублированное негромким мелодичным голосом Ники, и вскоре они пересекли границу уже пятого уровня. А после Алекс стал тормозить, и сразу запросил у Ники углубленное расширенное сканирование, и заодно Серому отправил образ запрос. Но ни Ника, ни Серый ничего необычного не обнаружили, никого вокруг, и никакой посторонней опасности и активности, даже искаженных тварей поблизости не было. Впрочем, опасности и угрозы он тоже не чувствовал, наоборот чувствовал полную уверенность, необходимость и правильность происходящего.

Просто, его явственно тянуло в центр аномальной зоны, хотя как и его помощники он не чувствовал стороннего воздействия. Алекс активировал свой ментальный щит, и двинулся было дальше по маршруту, но сразу ощутил какое-то тянущее и давящее чувство. Так что он снова остановил мобиль, какое-то время напряженно размышлял, о том, что все-таки происходит. Ничего внятного естественно не надумал в итоге, и все же доверившись интуиции, упорно твердившей, что все будет хорошо, попросил Нику проложить маршрут к центру зоны, и после потихоньку двинулся в том направлении. И практически сразу в душе наступило успокоение, и еще твердое ощущение правильности и нормальности происходящего.

Добравшись до границы седьмого уровня, он снова остановился, но теперь для того, чтобы отправиться на выход. Малый баул, винтовка, Нож Охотника и прочее. Серый прислал образ некого непонимания происходящего, но без колебаний тоже выпрыгнул следом за ним и сразу исчез под маскировкой. И они осторожно отправились уже пешим ходом к восьмому уровню, а Ника привычно продолжила подсвечивать маршрут, и по-прежнему не находила опасных аномалий и неизвестных воздействий.

Добравшись до границы восьмого уровня, он уверенно двинулся вдоль нее, и через какое-то время и пройденное расстояние, как-то понял, что добрался до места. А еще почувствовал, что должен уничтожить ближайшую искаженную тварь, обитающую именно в этом ареале. Он снова попробовал задействовать свой ментальный щит, и неожиданно понял, что ощущает его немного по-другому. Тот похоже только что перешел на новый уровень, более того существенно увеличилась зона его собственного воздействия.

Искаженная тварь явно затаилась под мощной маскировкой, но после сканирования он четко смог определить ее местоположение. Возможно, это тоже сработало неожиданное усиление, или все же помогли его многочисленные тренировки с пушистой бандой, но размышлять сейчас об этом было некогда. Вскинув винтовку, он уверенно двинулся вглубь территории, и буквально через несколько шагов ощутил мощное ментальное воздействие, вернее грубый мощный удар. Но обновленный щит неплохо с ним справился и практически погасил воздействие, и он продолжил уверенно продвигаться вперед.

Следом тварь предприняла попытку приблизиться к нему, и видимо использовала какое-то очередное усиление, поскольку как бы «мигнула» и стала едва заметна его сканированию, а потом «скачком» приблизилась к нему. Но это не помешало ему не потерять контроль над ситуацией, мгновенно сосредоточиться, и для надежности отстрелять аж две привычных «двойки». Почти что сдвоенных выстрелов, первый из которых должен был сбивать защитный барьер твари.

Крупная мощная тварь проявилась в реальной видимости, и сейчас уже никуда не двигалась. Она была гарантированно мертва, и Алекс почувствовал удовлетворение от хорошо проделанной работы. А главное, как-то пришло понимание, зачем это было нужно. Тварь раньше времени набрала излишнюю мощь, и собиралась бросить вызов альфа особи из девятого уровня. Но он снова как-то знал и понимал, что она была еще не готова полноценно контролировать всю аномальную зону, и это надо было исправлять таким вот радикальным способом.

А дальше он занялся рутинной и уже чуть подзабытой работой, извлечением и упаковкой ценных ингредиентов. Уникальных, а главное редчайших и потому практически недоступных на рынке, и вследствие этого крайне дорогостоящих ингредиентов. Закончив разделку и упаковку, он уже собрался уходить, но снова почувствовал, что не закончил работу, и кромка клинка снова засветилась. Вскоре увидев похожий на каплю камешек, он потянулся было к нему, но сразу же отдернул руку.

Откуда-то пришло четкое понимание, что ему самому пока это рано, и еще точно не нужно. Так что он достал из инвентаря один из сохранившихся мешочков с рунами и аккуратно, не касаясь голыми пальцами, убрал туда камешек, и сразу же спрятал его в инвентаре. Хорошо, что дед Василь немного просветил его по поводу этих камешков, Алексу вовсе не хотелось потратить впустую столь ценную добычу. Пусть пока лежит в запасе, ведь кто он такой, чтобы спорить с самим мирозданием или даже Создателем, как распоряжаться этими каплями. Он уже примерно начал понимать, что произошло совсем недавно.

Алекс уже повторно собрался уходить, но теперь почувствовал удаленное внимание со стороны. Повернув голову, он наткнулся взглядом на матерую искаженную тварь, замершую вдалеке на границе девятого уровня. Похоже, это на шум пожаловала альфа особь всей этой аномальной зоны. Она стояла совершенно неподвижно, и напряженно сверлила его тяжелым взглядом, в котором удивительно сплелись одновременно лютая злоба, агрессия, страх и боязнь, и еще что-то вроде некого принятия его, как некой неизбежности.

– Можешь не беспокоиться, сегодня я пришел не по твою душу. – проговорил он совсем негромко.

Но тварь словно услышала его и поняла посыл, поскольку «мигнула» и исчезла из видимости, и даже из зоны ощущений, прикрывшись видимо особо мощной маскировкой. А вот чего он не видел, это как за его спиной исчезла огромная фигура оскалившегося Рателя. И сразу после этого он услышал шипение рядом, Серый видимо вывалился из режима маскировки, и теперь был похож на мохнатый шар, и как мог грозно шипел, оскалившись по направлению к твари. Алекс присел и погладил его, успокаивая, и следом негромко произнес.