Читать книгу: «Книга для Марии»

Странный посетитель

В магазине, среди полок с новинками, красовались маленькие книжки в ярких обложках, расставленные при входе на стенде. Продавец раскладывала товар, чтобы через пять минут открыть двери для посетителей. Девушка надеялась, что хотя бы в первые дни после праздников будет возможность немного передохнуть от бесконечного потока желающих приобрести себе или кому-то в подарок произведения любимых авторов. Поправив бейджик с именем «МАРИЯ», она подняла жалюзи. В торговом центре было тихо и безлюдно. Играла где-то музыка. Слегка покачивались под куполом украшения от цирклирующего воздуха. В центре холла стояла новогодняя елка с огромными игрушками, на которых были написаны пожелания. Праздники закончились, но вокруг ещё царила атмосфера волшебства.

Мария улыбнулась тому, как вчера вытянула своё предсказание с ёлки: «Счастливы те люди, кто в силах сделать счастливым кого-то».

Девушка зажмурилась, припоминая слова на бумажке, и вернулась на рабочее место. Под руку попался небольшой томик с рассказами Чехова. Издание еще пахло типографской краской. Мария полистала книгу. Попадались знакомые названия рассказов.

В детстве Мария играла с сестрой часто в «загадалки», и решила сейчас попробовать. Мысленно назвала число и открыла страницу под номером 27, где был отрывок из рассказа «Радость». Маша захлопнула книгу и поставила обратно на полку, качая головой и улыбаясь.

– Всё, как в современном обществе, ничего не изменилось. Чехов – прекрасный писатель, тонко чувствующий… – вслух размышляла она, поправляя ценники. – Вы тоже так считаете, Лев Николаевич?

Мария достала книгу с полки и кокетливо подмигнула портрету Л. Н. Толстого.

– Как считает Лев Николаевич, я не знаю… Но, что Чехов – мастер рассказов, полностью поддерживаю это мнение, – раздался у неё голос за спиной.

Мария обернулась, немного испугавшись. Так неожиданно и тихо кто-то зашёл в магазин, а она не услышала. Сердце заколотилось.

– Доброго дня, простите, если напугал. Я, видимо, слишком беззвучно ступаю по этой бренной земле. Прогуливался и наткнулся на ваш чудесный магазинчик, решил зайти, – он обвел рукой помещение. – Книги – моя страсть. Поможете мне найти что-то для чтения в холодные январские вечера?

Разглядывая покупателя, девушка половину слов пропустила мимо ушей. Очень странно он был одет: длинное шерстяное пальто светло-бежевого цвета, кашемировый шарф в полоску, элегантно перекинутый через плечо, начищенные ботинки, выглаженные брюки в тон пуловеру и пальто. Образ дополняли перчатки и шляпа, которые незнакомец держал в руках перед собой.

Забыв поздороваться, она ответила, запинаясь:

– Да, я могу вам порекомендовать пару книг, которые пользуются спросом…

– В том-то и дело, мне не нужно то, что читает масса. Я ищу книги особенные. Вот представьте, будто я коллекционер невероятно редких книг, которые своим содержанием буквально выедают в душе дыру, а потом заполняют это пространство заново. Нечто запоминающееся, как вкус дорогого вина, – ответил он, оглядываясь вокруг. – Ну так как? Справитесь с задачей?

– Я постараюсь, дайте подумать пару минут. С такими запросами к нам ещё не обращались, – сказала девушка, собирая все мысли воедино. При этом у неё забавно сдвинулись брови.

Незнакомец расположился на диванчике, продолжая прощупывать взглядом пространство. Мария поймала себя на мысли, что лицо у незнакомца было не современное. Как бы глупо это не звучало. Но чётко описать глаза, черты лица и голос было сложно. Словно глаза видели, но язык не поворачивался ничего сказать.

– Да не хмурьтесь вы так, Мария, я пошутил. У меня дома огромная библиотека. Давайте мне любую книгу, к которой лежит ваша душа, – особенный акцент он сделал именно на слове «душа». – Или возьмите первую попавшуюся с полки. Буду рад её купить, потому что доверяю вашему вкусу.

Девушка была в недоумении и не знала, как реагировать. Но решила подыграть покупателю. Она принесла книгу Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея». А затем вручила томик незнакомцу.

– Я ошеломлён, – засмеялся он. – Но намёк понял. В юморе вам не откажешь, это всё влияние Чехова, я уверен.

Оплатив покупку на кассе, он ещё раз ухмыльнулся, надел шляпу у выхода и, поклонившись, сказал Марии:

– Мы не прощаемся, прекрасного вам дня!

Мария хотела было ему ответить, но промолчала, только кивнув в ответ. Уже когда он вышел, она пробурчала под нос:

– Напыщенный павлин…

В этой фразе чувствовалось легкое возмущение и скрытое восхищение этим необычным человеком.

Планы на будущее

За окном плотной завесой висела темнота, насколько хватало глаз. Но где-то в конце парка, как маленький светлячок, мерцал уличный фонарь. В блекло-желтом сиянии виднелся искрящийся снег, пушинками разлетающийся от малейшего дуновения ветра. За парком начинались оживленные улицы, над которыми не властна была ни ночь, ни холод, ни тьма. Разноцветные пятна автомобильных фар и рекламных вывесок слепили глаза. В барах и ресторанах звучала музыка и слышались голоса и смех.

Мария закрыла магазин, но не могла заставить себя выйти из теплого помещения в холод. Хотелось сесть в машину и поехать домой. Но, увы, машины, как и своего дома, у нее не было. Приходилось снимать комнату у старушки в небольшой квартире, где стены, обклеенные несколькими слоями обоев, впитали в себя запахи еды и лекарств. В советских шкафал стояли нетронутые хрустальные вазы, фужеры, салатницы, фарфоровые статуэтки и сувениры. Каждый месяц Мария помогала хозяйке перемывать все эти сокровища в тазике с водой, чистила ковры, гардины, чтобы уменьшить содержание пыли в квартире. Но большую часть времени Мария находилась вне арендуемого дома.

Работа в книжном магазине, подработки в разных местах отнимали у девушки большую часть времени. Частые переработки и дополнительные смены вытягивали из нее все силы. Приходилось поздно ложиться и рано вставать. Проблем с засыпаниями не было, даже включенный телевизор и прерывающийся кашель хозяйки не мешали. Мозг сам отключался, чтобы восстановить силы до утра. Но иногда Нина Капитоновна (так звали хозяйку) так мучительно кашляла, что приходилось вставать и приносить ей лекарства. Благодаря долгим уговорам выпить назначенные врачом препараты старушка сдавалась, но не сразу.

А потом начиналось всё сначала: тихие передвижения по кухне, выдавливание воды из-под крана по капле, в целях экономии, скромный завтрак и бесшумный выход из квартиры.

Маша не жаловалась. Откладывала деньги, мечтала о будущем, о поездках и новых вещах. Но главная цель у неё была одна – домик в пригороде, который она планировала купить через пару лет. Пусть и придется добираться дольше до работы, но оно того стоило.

Девушка представляла, как отремонтирует дом, как восстановит участок, разведёт маленький огородик, а ещё возьмёт из приюта собаку. В детстве Маша очень часто просила родителей подарить ейсобаку. Но мама и папа были против, каждый раз придумывали новые отговорки.

В детстве вообще всё казалось сложным и хотелось поскорее стать взрослой, чтобы не зависеть ни от кого. Пожалуй, это единственное желание, которое сбылось: она выросла, стала жить своей жизнью, вдали от родных и друзей. Начало нового периода преподнесло множество сюрпризов, по большей части неприятных.

Маша сравнивала свой переезд с тем, как маленькую рыбку, купленную в магазине, кидают в огромный аквариум, где водятся по большей части хищные рыбины. Долго ей пришлось притираться в большом городе. О друзьях она и не мечтала: люди здесь были совсем другие, пока что непонятные для неё. Но Маша старалась их понять и найти плюсы во всём.

Скинув с себя бремя отягощающих мыслей, девушка села в трамвай. Всего пара остановок, и она на месте. Добраться бы только до кровати и упасть, забывшись крепким сном. Так и получилось: квартира встретила Машу своими объятиями и проглотила, чтобы выплюнуть потом в наступившее утро следующего дня. И даже мысли о странном незнакомце не посетили её этой ночью, будто кто-то стёр это из памяти.

Ночь прошла как одна минута. Быстрый завтрак,выверенные по времени сборы на работу. У Маши каждый день была отработанная схема, от которой она не отступала: все четко по плану. Может, поэтому она никогда не опаздывала. Проверив, что дверь квартиры закрыта, девушка вызвала лифт. Еле протиснувшись в узкие двери с рюкзаком, Маша доехала без происшествий до первого этажа и вышла из подъезда. Приятно было вдохнуть запах морозной свежести. Воздух бодрил, а пушистый снег, выпавший ночью, вселял большие надежды, что день будет прекрасным.

– Ну что ж, доброе утро, – сказала она себе и улыбнулась, глядя на проясняющееся небо.

Разговор в магазине

В магазине все было по-прежнему: книги мирно стояли на своих местах, запах свежих печатных изданий распространялся по залу. Несколько коробок, которые вчера Мария не успела поставить на приход, ожидали своей очереди. Добавился только новый аромат, ещё вчера преследовавший Марию. Так пахла разогретая жарким солцем земля, прибитая летним дождём.

Включив полностью освещение и сняв верхнюю одежду, Мария направилась к кассе. Органайзер стоял не на своем месте. Кто-то чуть сдвинул его влево. На стойке и рабочем ноутбуке были видны следы.

Девушка обернулась. Было ощущение, что кто-то стоит за спиной. По телу пошли мурашки, словно холодный ветерок проник под одежду. На экране выключенного монитора вспыхнула надпись: «Не верь всему, что видишь».

Потерев глаза и ущипнув себя за кожу на запястье, Мария растерянно посмотрела по сторонам. В животе что-то сжалось в комок от страха.

«Мне это показалось. Я просто не выспалась. Чепуха, ничего не было. Просто нужно спать побольше. Это усталость накопилась», – успокаивала она себя мысленно.

Дрожь в руках никуда не делась. Нащупав бутылку с водой в сумке, она сделала большой глоток, чуть не поперхнувшись.

– Доброе утро, Мари! – тот самый незнакомец смотрел в упор. В руках – большой сверток. Сегодня мужчина выглядел иначе. Не было того элегантного шарма, все вещи тёмного цвета. Даже цвет глаз изменилася, так показалось Марии. Видимо, его ночь тоже была бессонной. Во взгляде читалась усталость. Волосы слегка растрёпаны, пальто растёгнуто, что выдавало торопливые утренние сборы. Голос был хрипловат: то ли от волнения, то ли от простуды.

– Здравствуйте, вы здоровы? – Мария пыталась что-то уловить в его поведении, но сама не понимала что именно. Незнакомиц удивлённо вскинул брови и посмотрел в глаза Марии, давая понять, как бестактно о таком спрашивать.

– Пройдет, я в порядке. Принёс вам кое-что, – негромко произнёс он, прокашлявшись, и медленно подошёл к Марии, не отводившей взгляда от свертка. Девушка неуверенно протянула руку, но незнакомец покачал головой.

– Положу здесь.

– Боитесь заразить? Вы сегодня плохо выглядите. Уж извините.

– Развернете, когда будете одна. Лучше после работы, чтобы никто не отвлекал. За бокалом вина, возможно… – успехнулся он. – Моя болезнь не заразна.

– Вина? Я не пью. Но… Подождите! Что там? И чем вы больны? – Мария крикнула вслед незнакомцу, но он уже вышел из магазина, оставив вопрос без ответа. Его удаляющаяся фигура становилась похожей на тень.

Свет в магазине внезапно погас, заставив девушку вздрогнуть. Это продлилось всего мгновение. А затем всё снова стало как прежде. Лишь в воздухе остался витать непонятный аромат, будто шлейф, тянущийся за покинувшим магазин незнакомцем.