Читать книгу: «Алгоритм забвения», страница 2

Но тому второму всё равно он же побеждает, его это точно не коснётся. Враг в ловушке, а у него численное преимущество, ага. И вот оно, самое «геройское» решение! Убить всех, чтоб книжку забрать. Это вам не деньги на корм для котиков на краудфандинге собирать, это вам суровая виртуалка!

И знаешь что? Все эти «герои» в броне, вся эта «империя» с её белыми флагами, все они с радостью исполняют приказ. Как будто только этого и ждали. Забыли, наверное, что «мир спасать» хотели, а не людей вырезать. Ну, да, это же просто игра, так что всем по боку.

Они ломятся в этот храм, как голодные псы на кость. Рубят всех без разбору. Стариков, женщин, детей, которые еще не успели убежать. И никакой морали, никакого смысла.

И все это просто происходит, понимаешь? Вот так просто, по щелчку пальцев. А мы, смотрим на это, и вроде как должны чувствовать что-то. Но что тут чувствовать? Тошноту от бессмысленности? Отвращение к самим себе, что позволяем этому продолжаться? Не знаю. Но это точно не геройство. И это точно не про славу. Просто еще один кусок дерьма в этом проклятом, виртуальном, и таком похожем на настоящий мире.

Но вдруг этот мир дрогнул, как будто кто-то пнул сервер. И из храма, как из ада, полезли эти… нежить. Не какие-то там стильные зомби из голливудских фильмов. Нет, это полный трэш. Гнилые трупы, с отваливающимися конечностями, с глазами, полными ненависти и какой-то тупой, животной злобы. И запах, был просто ужасный, словно это было не в игре.

И вот наш чистенький герой Алекс, понял, что он, мать его, сильно просчитался. Он вскочил на своего грифона, того самого, белого и блестящего, и попытался свалить оттуда. Как будто ничего не было.

Но эти мертвецы, облепили грифона, сдирали с него перья, вгрызались в его плоть, в эту виртуальную плоть, которая, наверное, ничем не пахнет, но от вида всего этого всё равно тошнит.

Грифон, этот беленький конь, на котором Алекс разъезжал рухнул, как подстреленная птица. Рассыпался на пиксели, и, наш герой, просто исчез. Пропал под сотнями тёмных чудовищ. Как будто его и не было.

А город… город накрыл серый туман. Словно кто-то выключил освещение на сцене, и всё стало серым, тусклым, мертвым. Вечные сумерки. Или это был просто сбой сервера. Не знаю.

Но самое странное не это. Странное началось потом, в реальности.

Они оба погибли. Вскоре после тех событий. Как и предсказывал Гримнир. Я видел потом статьи об этом в интернете. Тот что отыгрывал императора погиб в авиакатастрофе. А тело Гримнира так и не нашли после того, как его машина упала с моста.

А компания «Dream» это никак не комментирует, вообще. Даже пользуется ореолом таинственности для продвижения игры. Але, два человека пропало! Вам всё равно?

И я после этого знаете, в эти игры больше не играю.

III. ПРАЗДНИК НЕ УДАЛСЯ

Когда Макс с коробкой от VR в руках вошел в дом, его товарищи приглашенные на его день рождения были в тех же позах что он оставил их когда уходил. 15-летний сын тети Ольги Артем сидел на диване в гостиной с пультом от проектора в руках и его взгляд был прикован к трансляции на стене, где разворачивались кадры из документально-развлекательной передачи, посвященной ретро-битвам в виртуальных мирах. «Легенды Онлайн-схваток» – одна из тех передач, где постоянно вставляют аналитику VR-экспертов и архивные интервью с очевидцами. Рыжеволосая соседская девчонка по имени Дарья сидела здесь же рядом в кресле, уткнувшись в телефон, словно пытаясь найти в нем спасение от скуки окружающего мира. Сегодня она была олицетворением той апатии, которая, казалось, заразила все поколение.– Что это? Что тебе подарили? – Артем, недавно так же отпраздновавший свое пятнадцатилетие, которого тетя Ольга и мать Макса не раз пытались подружить, сводя вместе вскочил со стула, его карие глаза сверкали любопытством, увидев гаджет. У него были темные волосы и смуглая кожа, доставшиеся ему от его отца, мужа тети Ольги, Владислава.– Что это VR? Так что ты сможешь присоединиться к нам в рейде на «проклятые земли»! Присоединяйся, пока не поздно, нам нужны все. Конечно, пользы от тебя будет мало, но ты все равно получишь достижение как участник. Такие глобальные события случаются редко. Так что не упусти свой шанс. В этот раз светлые точно доберутся до замка и уничтожат Короля Сумерек! – Да нет я не думаю что буду играть в это. Не хочу как зомби сутками торчать в сети. Я хочу, понимаешь… ещё побыть в реальности. – Макс поставил коробку на стол.– О чем ты, это же лучшая игра всех времен, ладно, раньше ты не мог играть из-за родительского контроля и возрастных ограничений, а теперь что? Ты слышал, кто возглавляет клан «Наемников с севера» – Борис и Вик! Задиры из нашей школы! Может, получится завязать знакомство, поднимем свой социальный рейтинг в школе. Да и такие ивенты редкость. Давай, они собрали всех авантюристов, получили помощь от имперского бот-легиона, и все королевства светлых прислали своих лучших воинов. Какой смысл вообще жить, если не ради таких сражений? Мы с Дарьей сначала помогли бы тебе прокачать скилы, поводили бы по подземельям, подняли вместе пару ровней. И в бой! – Артем, похоже, слегка подсел на игры. Даже сегодня, когда он пришел в гости, он полдня провел в игровом чате и на форумах, посвященных игре. Как и Дарья. – Впереди же целое лето, что ты будешь делать, если не будешь играть?

– Не знаю… Может, я запишусь в археологическую экспедицию к нашему историку Федорову. Кажется, он сейчас снова набирает людей. – ответил Макс.

Дарья, до этого отстранённо смотревшая в окно, бросила на Максима мимолетный, заинтересованный взгляд. В ее глазах мелькнула искра, словно она на мгновение увидела в нем нечто отличное от остальных, нечто более глубокое и настоящее. Но она тут же она вернулась к своему созерцанию.

– К тому старому алкоголику? Камни таскать все лето? Брось там одни неудачники и задроты.

«Через 5 минут торт будет готов!» – донесся голос матери Макса с кухни.

– Вы идите я догоню, только отнесу это наверх. Макс показал на VR.

В комнате Макса царил такой беспорядок, что даже самые опытные исследователи хаоса, вероятно, бы сдались, увидев это место. Вокруг были разбросаны вещи, каждая из которых, казалось, пыталась рассказать свою собственную историю, но как и сам Макс, они были не слишком уверены в том, о что именно хотят поведать.

На почетном месте стоял кубок с фигурками бойцов, полученный на турнире по боевым искусствам, где Макс, как это обычно бывает, занял не первое а третье место. Это было довольно впечатляюще достижение, если не считать, что его упорство в тренировках продлилось ровно до тех пор, пока он не осознал, что в боевых искусствах не хватает магии и драконов. Кубок, казалось, знал о его недолговечном увлечении и с горечью смотрел на хозяина.

Компьютер, на котором была открыта недописанная программа, напоминал о том, что Макс когда-то мечтал стать великим программистом, как его отец. Однако, как это часто бывает с мечтами, он вскоре потерял к ним интерес, оставив проект в состоянии «всё еще в процессе». В этом месте технологии и вдохновение встречались, чтобы обменяться взглядами, прежде чем расстаться навсегда.

Маленькое зеленое дерево – бонсай – стояло в углу, как мудрый старец, который, несмотря на весь хаос вокруг, сохранял спокойствие. Макс иногда подходил к нему, чтобы поразмышлять о жизни, но в итоге чаще всего просто забывал полить его. Бонсай, казалось знал, что его судьба – быть свидетелем странных размышлений юного философа, который не всегда помнил о своих обязанностях.

Плакат с гонок NASCAR, на которых Макс когда-то был с отцом, висел на стене, как напоминание о счастливом дне. Он всегда улыбался, когда на него смотрел, словно пытался сказать: «Вот, это было настоящее веселье, а не всё это…».

Электрогитара, стоявшая на подставке, ждала, как незамеченная муза, которая знала, что её время придет, но не торопилась. Музыка была его страстью, но, как и всё остальное, она часто оставалась в тени.

На книжной полке, среди учебников по математике и астрофизике, мирно соседствовали мифологическая энциклопедия и трактаты древних военноначальников. Макс, как истинный искатель знаний, верил, что однажды все эти книги расскажут ему нечто важное, хотя пока они просто пылились, ожидая своего часа.

Вся эта комната создавала атмосферу постоянного поиска, где каждое увлечение становилось лишь остановкой на пути к чему-то большему. Макс знал, что рано или поздно он найдет то, что по-настоящему его увлечет, и тогда его комната станет отражением его настоящего «я» – или, по крайней мере, станет чуть более упорядоченной. Но, как говорил классик: «Всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать.»

Все это нагромождение предметов оставляло крайне мало пространства для жизни, поэтому из мебели в комнате были лишь кровать стол и шкаф для одежды.

Подарки, подаренные лично и преданные через общих знакомых лежали здесь же в углу комнаты не распакованные в фабричных упаковках и ярких лентах:

Новый ноутбук от матери.

Книга об психологии от тети Ольги.

Набор инструментов для пайки микросхем от дяди Владислава. Они дружили с отцом ещё со школы. И отец часто говорил, что если бы не он и его талант обращения с компьютерным железом, VR технология дошла бы до реального воплощения лет на 10 позже, а может и не появилась бы вовсе, оставшись на уровне идеи.

Коллекционные фигурки героев из игры принес с собой Артём.

Макс никогда не понимал этого увлечения почти взрослых и некоторых совсем взрослых людей собиранием фигурок персонажей фильмов и игр. Но теперь тоже стал обладателем фигурки «Сумеречного короля», некой ведьмы в черных развивающихся лохмотьях и дракона.

Часы прислал директор и мажоритарный акционер компании DREAM Inc. – Александр Фирст. Ему принадлежала компания, одним из основателей которой был отец Макса.

Неожиданным был подарок от Дарьи. Упаковка презервативов перевязанная синей ленточкой. «Гондоны для гондона» – гласила надпись черным маркером на ней. Дальше красовался смайлик в виде сердечка.

«Ближе – дальше» – Дарья прекрасно владела этой игрой. Весь вечер – ледяное молчание, но потом этот подарок…, подарок явно намекал на продолжение. Или это была просто насмешка? Что она хотела этим сказать?

Он мог бы гадать об этом остаток вечера, но сейчас его занимала другая загадка.

Макс положил VR к остальным подаркам. Он взял с пола очки дополненной реальности и зашел на новостной портал:

Заголовки новостей 03.02.2050

1. Глобализация – это не то, что мы хотели на завтрак!

Антиглобалисты собираются на самый масштабный митинг десятилетия. Однако протесты обещают стать не только выражением недовольства, но и главным культурно-массовым событием года с выступлениями известных артистов и обширной развлекательной программой.

2. Кино: виртуальная реальность меняет восприятие фильмов

VR-технологии от компании «Dream» меняют индустрию TV сериалов – зрители не просто смотрят, а переживают историю. Но как вернуть их обратно в обычный скучный реальный мир и отправить работать в офис, после того как они все выходные были героями, спасающими мир от зла сезон за сезоном?

3. Прорыв в психологии: ученые разработали новый метод лечения депрессии

Новый метод нейростимуляции обещает избавить от депрессии, перепрограммируя мозг. Наконец-то все смогут быть счастливы просто нажав на кнопку?

4. Супергерои на минимальной зарплате: как киберспортсмены спасают мир от скуки

Киберспорт признан официальной профессией, позволяющей рассчитывать на минимальную оплату труда от государства. Теперь не закончившие школу подростки становятся не только лидерами мнений и кумирами молодежи, влияющими на умы всего поколения, но и уважаемыми членами общества, чей труд наконец оценен официально.

5. Личность в аренду: кто владеет нашими данными? Личность в аренду: кто владеет нашими данными?

Эксперты бьют тревогу: личная информация – новый и самый ценный актив. Как защитить себя в цифровом океане.

Быстро смахнув, новости о выступлениях антиглобалистов, кино, достижениях науки, он перешел в архивный раздел.

Набрал в поисковике: «Михаил Громов Dream несчастный случай в тоннеле».

Он снова открыл статьи о смерти отца, те что все же попали в сеть, не смотря на попытки компании «замять» это дело. Он перечитывал их сотню раз и раньше и уже давал себе обещание не делать этого больше, но сегодня вернулся к ним снова.

За несколько лет до того как его отец пропал, он разругался со своей женой, матерью Макса, отошел от работы в компании, и переехал в какую-то глушь. Татьяна обвиняла его в домашнем насилии и пьянстве, хотя Макс готов был поручиться что ничего такого не было. Скорее наоборот. Одну ссору он помнил, но она произошла из-за того что Татьяна слишком тесно общалась со своим тренером по йоге. Тогда действительно состоялся разговор на повышенных тонах и они с матерью после этого разъехались. Отец купил новый дом. В ходе развода компания разорвала отношения с разработчиком, получившим дурную славу, что могла бросить тень и на них. В конце концов он исчез и из информационного поля, заявив тем СМИ, что ещё готовы были его слушать о том, что работает над неким новым проектом в области искусственного интеллекта. Далее его общение с внешним миром прекратилось на долгие годы.

Спустя время они с Татьяной вроде бы даже наладили отношения и отец должен был приехать на 10-й день рождения Макса к ним домой. Должен был, но не приехал.

Машину через 3 дня нашли на дне залива, а тело так и не было найдено. Несколько лет его считали без вести пропавшим, потом признали погибшим. Его состояние, которое в основном заключалось в пакете акций компании «Dream» перешло Татьяне. Насколько он знал дополнительный листинг акций ежегодно уменьшал её долю в компании, но бедными они все еще не были.

Браслет на его руке завибрировал. В очках дополненной реальности отразился значок входящего вызова от контакта «Дядя Vlad», заслонив печатный материал и фото разбитого внедорожника.

– Привет, дядь Владислав. Чего не зашел сегодня?

После развода матери с отцом, Владислав первое время был частым гостем в их доме как и Ольга, но потом мать почему-то перестала хотеть его видеть и их отношения стали сильно натянутыми.

– Привет Макс, прости, не смог, в копании был большой переполох и в кои-то веки меня вызвали снова. Так что я позвонил как только освободился. И я поздравляю тебя, ты теперь совершеннолетний. Можешь работать, договоры подписывать… важная веха в твоей жизни…

– И что же такого могло случиться в компании, что они вытащили тебя с заслуженной пенсии?

– Я все еще лучший специалист по части железа если помнишь…

– Конечно, отец всегда говорил так же, так что за переполох?

– Татьяна далеко?

– Ну она дома, но… она не не рядом и точно не слышит.

– Короче только не говори ей, но кто-то заходил в игру под учетной записью твоего отца. И даже минуту и сорок секунд был в онлайне сегодня. Представляешь?

Макс замер его сердце забилось быстрее.

– И почему это вызвало такой переполох в компании? – произнес он, пытаясь сохранить спокойствие в голосе..

– Это же Сумеречный король, главный антагонист игрового мира сейчас. И он возможно был подвластен какому-то хакеру больше минуты… Там просто все с ума по сходили… Представляешь что могло начаться? Он мог отдать приказ армии нечисти двинуться на столицу или на рынок могли выкинуть десятки миллионов игрового золота, запуская гиперинфляцию или у «тёмных» могли появиться чудовищные артефакты из его хранилища напрочь ломающие баланс игры. Ты же знаешь, мы и так по сути и не контролируем игровые миры, благодаря идеям твоего отца о полностью саморегулирующейся системе, мы только даем доступ к игре и обеспечиваем порядок, на небольшой территории вроде столицы и основных городов империи, и то только игровыми методами. А тут полномасштабная катастрофа… а у нас же еще в силе старый рекламный контракт, по которому мы обязаны обменивать игровую валюту на реальные деньги! Представляешь, какой был бы скандал, если бы нам пришлось резко отказаться от этого? Да и массовые «окончательные» смерти игроков от рук нежити в черте «безопасных» городов на глазах у НПС и потеря аккаунтов не способствовали бы популяризации игры и положительным отзывам, да нас бы просто сожрали, засудили…

– Подожди, но разве мог кто-то войти под его учетной записью? Разве это возможно технически?

– Для ответа на этом вопрос меня и пригласили. Теоретически нет. Пройти авторизацию имея лишь имя и пароль ведь сейчас невозможно. Идет проверка еще по точкам расположения электронных чипов в теле, которое невозможно повторить, они же разносятся кровотоком и закрепляются в хаотически при инициации для каждого человека индивидуально. Да и не только это, идет проверка по id, физическому адресу, биометрии и прочим факторам, которые анализирует искусственный интеллект при подключении. Может это был просто сбой в системе не знаю. Или… но это уже не телефонный разговор.

– А во сколько он заходил в игру?

– 15.32

Макс замолчал. Это было время, когда камеры зафиксировали падение автомобиля с моста. – он сто раз смотрел на фото со временем зафиксированным на снимке, попавшем в СМИ. И ошибки в этом быть не могло. Снова совпадение?

– Мне сегодня подарили VR. – наконец произнес Макс

– Поздравляю. Отличный подарок на пятнадцатилетие. Я даже немного тебе завидую. Помню свое первое погружение этого не забыть. Другой мир во всей красе…

– Отправитель подписался как Гримнир.

– Ник твоего отца? Да это странно. Очень странно.

– Скажи это устройство для погружения в VR, оно может быть опасно, для здоровья или может как-то навредить?

– Теоретически нет. Оно только считывает и передает сигналы, ну и транслирует тета-волны чтобы удержать тебя во сне. Но контролирует все игровой сервер, тебя в любом случае выбросит в обычный сон через 2 часа игровой сесии. Это не опаснее проводных наушников.

– Не опаснее чего?

– Это такой девайс его использовали для прослушивания музыки до того как появились чипы и очки дополненной реальности. Ладно неважно. В общем мой ответ нет, это не может быть опасно. Сегодня твой день рождения действуй…

Две женщины, похожие друг на друга как две капли воды, уже пару часов сидели на кухне, пили красное вино из высоких бокалов, обсуждая все на свете – мужчин, детей, быт, несбывшиеся мечты – так, словно этот вечер был последним, когда они могли говорить обо всём, не боясь последствий.

– А твой Артем тоже учится в школе Святого Андрея? – спросила блондинка, и ее голос стал тише, словно она хотела поделиться секретом, который не должен покидать пределов этой кухни.

– Да, – ответила собеседница её глаза сверкнули любопытством, как у кошки, заметившей, что её хозяин открыл пакет с кормом.

– Пусть пока присмотрит за моим, мне кажется, его в школе кто-то обижает, – сказала блондинка. В ее голосе сквозила беспомощность и страх за сына. Она чувствовала, что не может защитить его от этого мира, и надеялась на помощь сестры.

– Хорошо, я скажу, – темноволосая заинтересовалась, будто только что узнала, что в её любимом магазине распродажа, но следующий её вопрос прозвучал настороженно: – А что случилось?

– Макс несколько раз приходил домой с синяками и ссадинами, – сказала блондинка и ее голос стал еще тише, словно она боялась, что кто-то из соседей подслушает и решит, что у них тут настоящий триллер. – Он все больше замыкается в себе. Я чувствую, что что-то не так, но не могу понять, что именно.

– Может, просто перевести его в другую школу? – предложила гостья, но сказано это было так, словно она сама не верила этим словам. В ее предложении чувствовалась лишь формальность, словно она просто хотела отделаться от проблемы.

– Не знаю, – вздохнула блондинка, – Мне все надоело. Может, нам нужно переехать куда-нибудь южнее, где климат мягче и люди добрее… – она закусила губу, словно это могло остановить поток ее мыслей. В ее словах звучала тоска по спокойной и счастливой жизни, которой у нее никогда не было.

Темноволосая женщина поставила бокал на стол. Ее взгляд был устремлен вдаль и сосредоточен на чем-то неосязаемом, возможно, на воспоминаниях о прошлом, когда она сама мечтала все бросить и сбежать. Она чувствовала лишь зависть и сожаление о том, что ее собственные мечты так и не сбылись.

– Ты уже говорила с ним о переезде? – спросила она.

Все еще красивая, но уже полнеющая женщина лет сорока в розовом платье, встала из-за стола и достала торт из духовки, по сработавшему таймеру.

– Нет, не говорила, – ответила хозяйка дома, голос ее стал еще тише, в нем послышалась нотка тревоги. – Я думаю, смена обстановки пойдет нам обоим на пользу. Знаешь, с тех пор, как пропал его отец, все ведь пошло не так.

– Татьяна, не начинай, – категорично заявила Ольга. Ее голос стал строгим, точно она зачитывала приговор. – Его отец был сумасшедшим. Все получилось к лучшему. Он всех бы нас погубил, а «Dream» утонула бы в судебных исках.

– Знаю, – произнесла блондинка, но взгляд ее стал печальным, словно она потеряла что-то важное, – Все равно это так… грустно… ведь «Dream» – это был его детищем, его мечтой и он так и не раскрыл весь потенциал своего мира. Не рассказал до конца его историю людям.

– Лучше рабочий проект, приносящий прибыль, чем пустые фантазии, – отрезала темноволосая, в ее голосе звучала явная неприязнь.

– Да, наверное, ты права, – ответила блондинка, опустив плечи.

Ольга посчитала разговор оконченным и повысила голос:

– Дети, пойдемте пить чай!

Когда Макс спустился на кухню, на столе, помимо закусок, стоял торт с цифрой 15, украшенный незамысловатыми розочками из крема, три чашки чая для детей и два бокала вина, наполовину опустошенных взрослыми. На стене крупными буквами, вырезанными из цветного картона, было написано: С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!

– Наконец-то отвис, – воскликнул Артем, по видимому желавший поскорее покончить с «чайной церемонией» и оказаться дома с рядом со своим компьютером.

– Артем что за слова! Сядь! – тетя Ольга тут же одернула его, как маленького, да так, что он чуть чай на стол не пролил. Казалось, глупое поведение сына рушит ее идеальную картину высокомерного превосходства над сестрой. Она специально сегодня приехала в образе «Бизнес-леди», взяла внедорожник мужа, а не семейную машину, на которой обычно ездила по делам, и не раз в разговоре вскользь упомянула о делах фирмы, потому что, в отличие от сестры, сохранила там работу. Но Артем весь вечер вел себя глупо, несдержанно и всё впечатление портил… «Совсем, как его непутевый отец,» – мелькнула мысль в ее голове.

– Ну, мама…

– Сколько раз я просила тебя не грубить за столом! Если не прекратишь, мы немедленно вернемся домой и целую неделю будешь без VR! – Ольга строго посмотрела на сына.

– Это несправедливо… – Артём замолчал, умоляюще глядя на мать. Он обиженно сдвинул брови, но больше не протестовал.

Повисла неловкая пауза.

– В моей молодости люди общались, встречались, куда-то вместе ходили, – подхватила разговор Татьяна, – сейчас… Все сидят дома и живут с воображаемыми проблемами.

– И не говори, – поддержала её Ольга.

– Кстати, когда только появилась технология VR, в игре папа использовал ник Гримнир, да? – спросил Макс у Татьяны, стараясь сделать это как можно небрежнее.

Ольга, резко опустила бокал на стол. Легкий румянец, вызванный полу пустой бутылкой вина, сошёл с её щек. Каждое упоминание об отце Макса, казалось, вызывало у нее неприязнь, как будто он был до сих пор для неё опасен.

– Да, так его звали, а почему ты спрашиваешь об этом? – удивилась Татьяна.

– Я сегодня получил вот это. – Макс достал записку с именем, что была приложена к коробке с игрой, и положил её на стол.

– Ого. Какой поворот. – тут же встрял Артем, не удержавшись от новой реплики. Его глаза снова загорелись любопытством, – Сейчас в интернете полно слухов, что игровые персонажи могут обучаться сами, перенимать повадки своих игроков. Говорят, некоторые чуть ли не обретают сознание, начинают писать сообщения от имени игрока его друзьям. Но чтоб письма… Это что-то новенькое.

– Вероятно, это фейк и чья-то глупая шутка, – категорично заявила тетя Ольга. – Слухи, распускаемые конкурентами.

– А что случилось с игровым персонажем отца? Чем закончилась его история? Может, он все еще там, в игре, и сохранил часть сознания или воспоминаний отца?

Татьяна покачала головой, словно отметая эту мысль:

– Я не думаю, что это возможно… Татьяна взяла записку со стола прочла и отдала Ольге.

– Твой отец погиб. – безапелляционно заявила Ольга, глядя на Макса с неприкрытой злостью, – машину вытащили со дна залива. И хватит уже об этом. – она вернула Татьяне карточку с именем с таким видом, будто это бомба замедленного действия.

– Но его тело не нашли! – перебил её Макс, голос его задрожал, – Последний раз он говорил… он сказал что придёт. Будет к шести. – Макс взглянул на электронные часы, показавшие 18.05. – Грузовик доставки приехал ровно в 18.00, и записка подписана его именем… – Макс не знал какие ещё аргументы привести, чтобы сохранить эту тонкую нить надежды.

– И когда он должен был приехать? Пять лет назад? – Глаза Ольги сверкнули злобой.

Татьяна, видя, что ситуация накаляется, встала, как будто собираясь защитить сына от сестры:

– Так давайте все немного успокоимся. Это просто чья-то глупая шутка. Твой отец был достаточно известным человеком в игровой индустрии, вот кто-то и устроил дурацкий розыгрыш на годовщину его смерти. – она подошла к окну и задернула занавески, подозревая что пранкер с улицы может снимать их реакцию на камеру.

– Дорогова-то для розыгрыша. Ему прислали самую последнюю модель. – Артём снова вырвался из под контроля Ольги и встрял в разговор – Её сейчас рекламируют по всему городу. Не нужны ни очки ни шлем, просто обруч и электроды прилегая к вискам взаимодействуют с чипами. Мне нужен такой же VR, чертовски удобно.

– Артем! Что я тебе говорила! – Ольга обрушила весь свой гнев на сына, снова нарушившего запрет на сквернословие. – Сейчас же домой, ты неделю без вне сети!

– Ну мам! – протянул Артем с обидой, но мать его уже не слушала.

Она встала и уверенно потащила Артёма к выходу.

– Я напишу как доедем, – сказала она сестре не оборачиваясь и вышла из дома, увлекая за собой вяло сопротивляющегося Артёма.

Дарья, пятнадцатилетняя девочка с длинными кучерявыми рыжими волосами тоже отставила чашку с недопитым чаем в сторону.

– Чтож, Макс спасибо за вечер, очень душевно, – произнесла она с едва заметной насмешкой, – но с пожалуй я тоже пойду – сказала она, – теперь мы знаем, что твой отец шлет тебе послания даже с того света, а мой хоть бывает дома раз в пол года, но вечно пьян и никогда обо мне не вспоминает. Пожалуй запишу об этом сторис для блога, но уже у себя дома.

– Давай, давай, из твоих 15 подписчиков, тебя там все равно никто не смотрит. – съязвил Макс.

Девочка показала ему язык и встала из-за стола.

– У меня уже пятнадцать тысяч подписчиков, если ты не знал! – с наигранной злостью прошипела Дарья, натягивая пальто, – И даже донаты на стримах есть, представляешь?

Макс хмыкнул, но в его взгляде мелькнуло удивление.

– Ничего страшного, что гости расходятся, – сказала Татьяна когда они остались одни, – это лишь значит что мы можем пообщаться в более тесном семейном кругу, ведь так?

Макс кивнул, опустив глаза.

Больше они в этот вечер не сказали друг другу ни слова.

На часах было уже 3 часа ночи, Макс все еще не мог успокоиться и заснуть.

«Кто все же мог прислать этот VR? Почему „подарок“ пришел именно в шесть вечера, именно в то время когда должен был приехать отец, даже если это чей-то розыгрыш кто кроме членов семьи мог знать все детали?» – размышлял Макс.

Вопрос словно повис в воздухе.

Нужно было ещё раз все перепроверить и узнать все что можно. Сначала он отследил место отправления заказа по номеру. Точкой отправки посылки был пункт приема, в полутора километрах от старого дома его отца, того из которого он должен был приехать, 5 лет назад. Навряд ли это совпадение. Но откуда «шутник» приславший устройство мог знать этот адрес. Это было поразительным вниманием к деталям. Ведь адрес его отца не был общедоступной информацией, хоть он и был достаточно известным человеком, как один из ведущих разработчиков компании «Dream», участвовал в презентациях и иногда давал интервью перед выходом обновлений, но личная информация всегда держалась в секрете. Дом в котором он жил после развода с Татьяной недавно снова выставили на продажу и он сменил до этого уже несколько владельцев. За последние годы… за ним закрепилась репутация «плохого места», если верить отзывам на сайтах аренды и продажи недвижимости. В нем была установлена дорогущая система «Умный дом», которая включалась когда хотела и до чертиков пугала новых владельцев. Снести ее было можно, но тогда дом потеряет в цене чуть не половину стоимости и каждый раз новые владельцы поступали одинаково – продавали дом с небольшой скидкой. Сейчас он стоил смешные для суперсовременного дома: 1 800 000 cr. Аналогичные по площади дома стоили минимум 4 000 000 cr.

Больше об отправителе сегодня ничего узнать не удалось.

Макс не знал как ему поступить. Все это могло быть чьей-то глупой шуткой, розыгрышем. Все данные о смерти отца есть в сети и кто угодно мог отправить это сообщение. Но если верить Владиславу аватар его отца был в сети, онлайн две минуты. Функционал игры давно позволяет отправлять сообщения, совершать покупки в онлайн магазине DREAM Inc. и многое другое. Даже одной минуты вполне достаточно чтобы купить VR за игровое золото и отправить кому-то вместе с приглашением в игру. В современных играх чужой аккаунт практически невозможно взломать. Кроме имени и пароля должно совпадать расположение чипов в теле, и прочее, искусственный интеллект анализирует в том числе физические параметры вроде частоты пульса, дыхания, внешность и даже поведение игрока. Все это подделать невозможно. Чипы разносятся кровотоком при приеме первой идентификационной таблетки и закрепляются в теле хаотически, индивидуально у каждого человека. Их расположение просто невозможно подделать, это как отпечаток пальца. Кто еще мог бы отправить ему это устройство и знать все прочие косвенные детали?

Время шло… Макс не мог уснуть.

Он вскрыл упаковку с VR и вытащил содержимое.

Его добычей, стали герметично упакованный серебристый пластиковый пакет и инструкция по эксплуатации, напечатанная на бумаге, что в свихнувшемся на экологии мире было расточительно.

«Перед Вами Онейро-драйв 3 – устройство для погружения в виртуальную реальность от компании «Dream»