Читать книгу: «Маг. Книга вторая»

Пролог

– … намедни, из Левиндейла товарки прибыли в наш город.

– Не поняла. Ещё раз?

– Из храма нашей богини, но из города Левиндейл девки с купчинами на своих фургонах прибыли. Всего шестеро, все молодые. Одна в статусе, минимум, помощницы настоятельницы. Я такое замечаю… властная, все её слушаются.

– И, почему к нам не заехали?

Докладчица, молодая разбитная деваха, с удивлением смотрит на свою начальницу по «цеху». А «цех» то не простой, целый храм Богини Любви. И эта красивая, властная женщина её настоятель в этом городе, а докладчица её помощница.

– Ой! Да, о чём это я! – поправляется настоятельница. – И, куда девки сразу направились? Что слышно об этом? Может, дальше двинутся с караваном?

– Так и есть. Торговец в городе декаду пробудет, ярмарка ведь началась, расторговаться хочет. А эти потом с ним продолжат свой путь. Куда? Не знаю, информации такой у меня нет.

– Плохо. – вздыхает молода начальница.

– Но, есть другая информация. – ухмыляется молодая девица – Сегодня её девахи по городу слонялись, разнюхивали, кто в городе дома с усадьбами продаёт.

– О, как! А им-то зачем это, да ещё не в своём городе? – удивляется настоятельница.

– Есть, ещё кое-что интересное. – мнётся докладчица – Как-то мимо Вас, эта информация прошла. Днём ранее оттуда же, из Левиндейла пришёл караван и с ним телега наших. Дед Тото с внуком и охраной им, молодого стражника приставили. Так вот… стражник тот, я навела справки, последователь «земляных» и нашей богини. Двойной он!

– Вот, как? А последователем богини он стал… – смотрит с ожиданием на помощницу настоятельница храма.

– В Левиндейле… – подтверждает её ожидания помощница.

– Ишь, ты! Как всё интересно-то получается. – и тут же задаёт старшая жрица очередной вопрос – Что за парень? Молодой?

– Его тут вместо старого приняли. Долг службы за родственника закрыть. Прежний сказался больным и чахлым. – докладывает помощница – Парень молодой, звёзд с неба не хватал. Покладистый, ни с кем тут не задирался. Спокойный, чем многие и пользовались. Туни с Нором его третировали постоянно. Деньги забирали и всё такое. Но он всё им прощал, не жаловался никому, служил и всё. В первом десятке числился. А тут, заказ на сопровождение каравана для города. Неторговый, а по административной линии. Для стражников города груз пришёл из столицы в Левиндейл. Встал вопрос охраны. Естественно, разъездной десяток Бидли решили отправить, на него и выпала эта обязанность. Да вот не задача, десяток-то неполный. Вот парня из первого десятка в четвёртый и перевели на усиление. Причём пока он отсутствовал в городе, старина Тумберман быстро на его место своего знакомого взял, под свою ответственность. Так парень и оказался у Бидли в десятке. Я с Элмором разговаривала. Дать ему пришлось… и не только денег, но не суть. Ох, и рисковый он дурачок… так он сам это в качестве аванса за информацию запросил. Я и сама этому факту удивилась. Но интересно другое, после всего случившегося, он не пускал слюни и пузыри из них. Спокойный, радостный был, но и я ведь магией его не привязывала, хотя обычно ножку покажешь и всё… самец твой с потрохами. Но с этим, думаю, потом разберёмся, хотя и меня мучают мысли на счёт всего произошедшего. Так вот, за парня этого Элмор многое рассказал. Но явно не всё. Не всё им сказанное вяжется друг с другом. В общем, как прибыли они, парню жрицу из нашего храма в Левиндейле заказали. За что-то всем десятком его они отблагодарить хотели. И, каково же было их удивление, когда на вызов пришла сама настоятельница храма. Думали, что всё… хана парню… а он её всю ночь пользовал по прямому назначению и на утро самому, хоть бы хны было. И говорит капрал, что после той ночи и дня не было, чтобы по ночам у парня в кровати от одной до четырёх жриц за ночь не побывало. Так-то. Послушником он не может быть, стражник всё-таки, а вот последователем, легко. Но самое интересное, первым его в своём монастыре «земляные» обернули… и сделали своим приверженцем, а уже потом, настоятельница нашего храма решилась на подобное. Ведь среди мужиков, последователями нашей богини, почти никого и нет. Во всяком случае, я о подобном, за свой век, ничего не слышала.

– Интересно. – задумчиво смотрит на помощницу настоятельница – За какие такие заслуги его наши девки из Левиндейла в последователи определили? А артефакта определения, на нём нет?

– Ой! Совсем забыла. Есть! Настоятель «земляных» его ему подарил. И на том определителе два кристалла очень ярко горят. Как раз наш и «земляных». Во-от!

– Думаешь, товарки сейчас в наш город приехали из-за него? – уточняет у девицы главная жрица и хранительница храма.

– Уверена в этом. – отвечает помощница – И не удивлюсь совсем, что, как только дом в нашем городе они купят, то там тут же начнёт проживать этот стражник. Молодой и вполне симпатичней парень. Особенно, ему идёт новая форма, в которой теперь щеголяет в городе весь четвёртый десяток городских стражников. Между прочим, форма бывших столичных гвардейцев, короля старой династии.

– Ну, не так это и важно для нас, – отвечает настоятельница – а вот за парнем нужно приглядеть. Организуй за ним постоянный пригляд.

– К нему подход делать? – уточняет помощница.

– Готовить подход, но делать, точно не сейчас. – принимает решение настоятельница – Дождёмся, когда станет ясно… останется в городе около этого парня кто-нибудь из наших заклятых подруг по богине и вере, или нет. Вот тогда и определимся, как нам действовать дальше. Но, что последователя нашей богини без присмотра оставлять нельзя, это думаю, для всех наших и так понятно. Но пока не форсируем события, наблюдаем. Как за ним, ведём наблюдение, так и за нашими товарками. И это не обсуждается. Нужно понять, чем так ценен был для них парнишка. Так просто, в след мужику, наши жрицы в дорогу с насиженного места, не срываются. Тут серьёзная причина должна быть. Ясно?

– Поняла. Всё сделаю, как вы говорите. – её заверяет помощница – Постараюсь круглосуточно за ним пригляд организовать. Есть возможности, и понятно, что никого из баб около него специально расставлять не буду. Повременим, так повременим. С капралом, что? Продолжать его разрабатывать?

– Что, так сильно понравился? – улыбается старшая жрица. – Так хорош?

– Очень, если честно. Смелость его понравилось и размер. Ну, и, как он мастерски своим, этим размером, управляет. – смеётся довольная помощница.

– Бери его в разработку. Свои глаза и уши среди стражников нам уж точно не помешают. – и вдруг спрашивает – Твой капрал ведь раньше никак не проявлял интерес к нашим жрицам, как к женщинам?

– Не припомню такого. А я уж точно бы знала. – задумывается, враз становясь серьёзной, главная помощница настоятельницы храма богини Любви.

– Тогда точно, что-то странное творится в этом десятке. Так… Кто там десятником, напомни? – не менее серьёзна и настоятельница. – Бидли?

– Бидли! – подтверждает слова Старшей девушка.

– Ага! Это два бастарда, что ещё по какой-то случайности живы, и их не преследуют родственники, их отцов аристократов. Интересненнько! – хмыкает настоятельница – Подведи-ка и к нему кого-нибудь из наших. Может, он тоже как-то по-особенному себя с ними поведёт. И держи меня в курсе всего происходящего. Мне нужно хорошенько подумать, чтобы принять решение, как с ними всеми быть…

Глава первая

А ведь очень, очень удачным, в плане зарабатывания денег, у меня эта поездка вышла. И не только у меня…

Караванщики после того, как пришлось им приписать попытку бунта, были шёлковыми, всё время перехода. Учтиво общались, стараясь нам, с моими спутниками, во всём угодить. Да и закончилось ожидаемо наше с ними, не нами надуманное, противостояние.

На последнем ночном привале, как раз за день перед прибытием в наш город, к нашему бивуаку подошли начальник охраны каравана и сам купец.

Слово за слово, и мы договорились, вернее я им дал это сделать, с подсказки Бори…

– …нам сотню золотом на всех, и они спокойно могут идти куда захотят. Но стараются больше подобных ошибок не допускать. Подумать только, угрожать стражникам короля. Да за это вышка… по местным законам и голова с плеч.

В общем, уже в городе мы расстались довольные друг другом. Мы с прибытком, в виде сотни золотых монет, они на свободе, с головами на плечах. И, что самое смешное… даже на короткую остановку в городе они не остались, ходом его прошли, как их не зазывали поучаствовать в городской ярмарке. Рассказывали всем, что, мол, и так сильно задержались из-за проблем на тракте, и не успевают вовремя доставить товар к покупателю. А там уж больно неустойка большая и поэтому они так сильно спешат.

Ну, да бог им в помощь… я не в обиде, у меня и своих проблем сейчас навалится пуд и маленькая тележка.

Вот она первая и нарисовалась, не успел я к воротам города подъехать…

– О! Кого я вижу! Тото! Какими судьбами? – выдвинулся нам на встречу у въездных ворот в крепость, здоровенный стражник.

Не помню такого, что и неудивительно совсем.

– Домой, вообще-то, Панд мы вернулись. Задержались… товар не вовремя пришёл. Вот, с караваном купца Эрма из Храйма домой и прибыли. – отвечает уставший дед моего оруженосца.

– А, что купец? Не было никакого каравана… – удивляется стражник на въездных городских воротах.

Стоит, разговаривает с дедом, а вот с меня и с Митьки взгляда своего не сводит.

– Он в предместьях на обед встал. Он мимо идёт, спешат очень. – степенно отвечает дед Тото.

А что, спешить больше незачем, да и некуда уже. Мы дома. Сейчас товар сдаст и свободен, как птица. А денег за эту поездку, он заработал достаточно. И на прокорм семьи хватит, и долги раздать, и товар закупить. Решил дед старым ремеслом заняться, правда, теперь сам будет финансами рулить.

Вот и меня он на это подбил, вскладчину сотоварищем стать. Я башляю наравне с ним, а то и больше, а всю работу уже он сам выполняет. Барыши пополам, за минусом расходов. Ему выгодно, да и мне тоже. Нужно же здесь на что-то, эти три года, жить. Запасец есть… но и сидеть просто на попе ровно не по мне, да и Искин не даст, ему движуха нужна, и приключения. Можно подумать, их у нас мало случилось, за время моего недолгого пребывания в этом мире.

– А скажи-ка мне Тото, с каких это пор твой внучок в стражники записался? Бидли сам без капитана, ему погоны вручил? – задаёт вопрос бугай.

Я всё так же сижу молча на своём скакуне, всё жду, когда эти, начавшиеся разборки и до меня дойдут. Ой… чувствую сегодня кто-то по фейсу очень недурственно получит, или по своему длинному носу. Ибо нечего его совать во все дыры, особенно, когда тебя не касаются дела, тобой обсуждаемые…

– Митя не стражник, а оруженосец стражника. – спокойно отвечает дед моего помощника. – Слышал я, вам их не запрещается иметь, а я даже бы сказал, поддерживаются и приветствуются, вашим начальством, такие начинания.

И вот тут взгляды стражников, что стояли на воротах крепости, остановились на мне.

Сижу, молчу. Самому интересно, что сейчас будет.

Но Тото всё поломал… расстроил всю мою задумку…

– Тарк, память частично потерял. Получил травму в бою… память, как обрезало. По новой со всеми знакомится.

– Но нему и не скажешь… заматерел. А времени-то прошло, всего ничего. И месяца нет. – отвечает амбал.

И тут отметился Искин.

– Здоровенный детина. Простоват и нагл. – смеётся Боря – Форма на нём сидит, как простынь бочонок с вином прикрывает. Ему бы ещё крест на всё пузо, точно был бы, как Партос из «Трёх мушкетёров».

Это сравнение Бори меня и развеселило…

– А ты, чего убогий, рожу скалишь? – резко обращается ко мне второй стражник.

Жилистый. На лице пару полосок широких, явно следы от полученных когда-то ранений. Форма стражника старая, уже помятая. Думаю, его и бесит мой цветущий вид. Всё же изготовлена наша форма из лучших тканей и одним из лучших портных города Левиндейла, и очень отличалась она по виду от того, во что были одеты стражники первого десятка.

То, что это были мои бывшие сослуживцы, мне Тото уже шепнул.

А ведь, меня заставили уклад почитать, тогда… в таверне. Даже, что-то в виде экзамена, я нашему капрала сдавал.

Ну, как же, стражник, а про правила, обязанности, права свои, и не знает? Непорядок это! Вот в том укладе и был пункт, про взаимоотношения военнослужащих. Как не крути, ими мы и являемся, воинами нашего короля, да хранят его дни наши боги…

– Я вижу, господа, ваш капрал не занимается совсем вашим поведением, как примера всем остальным в городе. Ведь вы стражники короля! – напускное ехидство в моих словах так и сквозит – И тут такое похабное обращение к одному из вас и тоже стражнику? Удивлён, если честно. Буду вынужден обо всём, тут у нас случившемуся, доложить своему непосредственному начальнику, господину сержанту Бидли. Пускай, он сам принимает, в отношении вас, административные и дисциплинарные меры воздействия. Ну, не поднимать же мне на вас руку, тем более не обнажать оружие.

– Ты, прыщ. Кем ты себя возомнил? Напялил эту форму скомороха, и строишь из себя чуть ли не гвардейца короля? – взревел детинушка.

А вот короля, как раз, в наши диспут зря он притянул. На свою же голову, гром среди ясного неба вызвал…

А вот, его более старший, а значит, более опытный напарник в лице резко меняется, ведь реально здоровый дурак себе и не только, на виселицу, только что наговорил, да ещё при свидетелях.

Ну и такое обращение к себе, уж точно спускать никак нельзя.

Провезло, что он в притык к моей лошади придвинулся, зайдя с боку от меня. Аккурат свою голову задрал вверх, находясь в близи моих сапог.

Ну, и как было этим мне не воспользоваться?

Ногу выдёргиваю из стремени седла и резко выпрямляя её в колене, бью носком кованого сапога прямо в нижнюю челюсть здорового идиота.