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Ulrike Barow

Baltrumer Maskerade

Inselkrimi

Zum Autor

Ulrike Barow wuchs in Gütersloh auf und machte eine Ausbildung zur Buchhändlerin. Danach zog es sie zum Lieblingsurlaubsort ihrer Kindheit, der kleinen Nordseeinsel Baltrum. Dort lernte sie ihren Mann kennen und arbeitete im Einzelhandel sowie im familieneigenen Vermietungsbetrieb. Nebenbei verfasste Ulrike Barow Artikel für die Lokalzeitung. Vor einigen Jahren griff sie die Idee auf, Baltrum-Krimis zu schreiben. Viele Kurzgeschichten sind seitdem ebenfalls entstanden. Inzwischen lebt sie mit ihrer Familie nicht nur auf der Insel, sondern auch in der schönen ostfriesischen Stadt Leer.

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Alle Rechte vorbehalten

(Originalausgabe erschienen 2014 im Leda-Verlag)

Herstellung: Mirjam Hecht

Umschlaggestaltung: Katrin Lahmer

unter Verwendung eines Fotos von: © Maria Neelsen/stock.adobe.com

ISBN 978-3-8392-6502-4

Haftungsausschluss

Personen und Handlung sind frei erfunden.

Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen

sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.

Prolog

Mist. Vergebens griff sie nach ihrer Kapuze. Warum hatte sie nicht auf ihren Verstand gehört?

Sie hatte die grüne Lederjacke einen Tag vor ihrer Abreise nach Baltrum im Schaufenster eines Geschäftes entdeckt, sofort anprobiert und – sich auf das Urteil der Verkäuferin verlassend – auf der Stelle aus dem Laden getragen und spontan zu ihrem Lieblingsstück erklärt. Natürlich hätte ihr klar sein müssen, dass ›Lieblingsstück‹ nicht gleichbedeutend mit ›wasserdicht‹ war, und dass man auf der Insel nicht ohne wetterfeste Jacke auskam. Schließlich hatte sie sich vorher bereits online in den verschiedensten Foren zum Thema Baltrum umgeschaut. Aber nun lag ihre Regenjacke zu Hause und ihre Haare weichten langsam durch.

Sie klemmte ihre Einkaufstasche fester unter den Arm und begann zu laufen. Bis ins Ostdorf war es noch ein gutes Stück Weg. Sie hastete am Schwimmbad vorbei, dann an den Tennisplätzen. Der Regen legte noch einen Schlag nach. Vor der Tür von Onnos Kinnerspölhus stand ein Plakataufsteller.

Heute

Pomodoro

Clown und Zauberer

15:00 Uhr

Die Tropfen auf der Plexiglasscheibe gaben dem Gesicht mit der weißen Lockenperücke ein trauriges Aussehen.

Sollte sie im Kinderspielhaus Schutz suchen? Entschlossen bog sie links ab, rannte den schmalen roten Weg hoch und zog die Tür auf. In der feuchten Wärme dort drinnen beschlugen sofort ihre Brillengläser. Sie schüttelte sich den Regen aus den Haaren. Die Vorstellung hatte bereits angefangen.

»Kann ich helfen? Möchten Sie eine Eintrittskarte?«

Erst nachdem sie die Brille abgenommen und geputzt hatte, sah sie links von sich einen jungen Mann in der Kaffeeküche stehen und rote Kreise aus einem Papp­karton schneiden. Die offene Kasse stand daneben.

»Eigentlich wollte ich mich nur ein wenig vor dem Regen in Sicherheit bringen«, antwortete sie kläglich.

Der Mitarbeiter des Kinderspielhauses betrachtete sie von oben bis unten. Eine kleine Pfütze hatte sich auf den Fliesen rund um ihre Schuhe gebildet. Mühsam kämpfte sie sich aus ihrer klammen Jacke und hängte sie auf einen der Garderobenhaken. »Okay. Vielleicht sind meine Klamotten bis zum Ende der Vorstellung wieder trocken.« Sie bezahlte die Karte, dann öffnete ihr Marten Wienecke – zumindest hatte sie diesen Namen auf seinem bunten Namensschild gelesen – die Tür zum großen Spieleraum.

»Bevor Sie reingehen, müssen Sie sich Ihre Schuhe ausziehen«, flüsterte ihr der junge Mann zu.

Auch das noch. Sie bückte sich und fummelte genervt an den nassen Knoten in ihren Schnürsenkeln. Nichts tat sich. Egal. Sie zog die Schuhe von ihren Hacken und schob sie unter ihre tropfende Jacke. Marten Wienecke lächelte, als sie an ihm vorbeischlüpfte und sich leise auf den Stapel Gummimatten fallen ließ.

Der Clown auf der kleinen Bühne trug eine weite, mit bunten Blumen bedruckte Hose, ein gelbes Hemd und breite Hosenträger. Er spielte auf einer Mundharmonika.

Der Blick seiner weiß umrandeten Augen traf sie unvorbereitet und mit aller Macht.

An einem Samstag
gut zwei Jahre später

»Petra?«, hallte es vom Flur, begleitet von einem ausdauernden Klopfen. Mutter. Wer sonst. »Petra, nun mach doch mal auf. Soll ich hier im Flur überwintern?«

Von mir aus, dachte sie und öffnete die Tür. »Komm rein.«

»Du lässt dich gar nicht mehr bei mir blicken«, sagte ihre Mutter mit vorwurfsvollem Blick. »Da bin ich schon mal extra hier, um dir bei deinen Hochzeitsvorbereitungen zu helfen, und was ist? Du schließt dich in deinem Zimmer ein.«

»Ja, Mutter. Nun setz dich hin.« Petra Bramlage räumte das Kleid mit den verspielten Ärmeln und der kleinen Schleppe, das sie zur Hochzeit anziehen wollte, mit Schwung vom Sessel auf das Bett.

»Kind – dein Kleid! Bist du von allen guten Geistern verlassen? Hoffentlich hat Frau Ahlers ein Bügeleisen. Aber wahrscheinlich ist das Kleid viel zu empfindlich für ein Bügeleisen. So kannst du das bestimmt nicht mehr anziehen. Häng es bitte in den Schrank.«

»Ja, Mutter.« Sie liebte das beige Kleid mit den zwei rosa Seidenblumen unterhalb der schmalen Träger. Hatte es mit Jörg zusammen ausgesucht. Gott, was war sie stolz gewesen, als sie mit Jörg am Arm und der großen Plastiktüte in der Hand aus dem Brautmodengeschäft geschritten und in die Fußgängerzone abgebogen war! Aber im Moment würde sie fast alles tun, um ihre Mutter zu ärgern. Außerdem hatte die Verkäuferin ihr versichert, das Kleid könne was ab.

»Hast du mit dem Standesbeamten gesprochen? Können wir uns auf den verlassen?«

Petra nickte. »Standesbeamtin, Mutter. Es ist eine Frau. Und ja – ich habe alles mit ihr klargemacht. Wir sind im Leseraum. Unten rechts beim Rathaus. Da, wo die großen Glasfenster sind. Der wird extra für uns freigehalten. Die anderen Räume, oben, sind belegt. Da können wir nicht hin. Aber sie hat versprochen, dass es ganz schön wird.«

Hedda Bramlage seufzte. »In dem Prospekt steht, dass man aufs Wasser schauen kann. Darum sind wir doch extra auf die Insel gefahren.«

»Immerhin haben wir freien Blick auf den Fischimbiss. Ist doch auch was.« Petra lachte. »Wenn es nicht schlimmer wird – damit kann ich leben.«

»Na, wenn du meinst. Wenn es meine Hochzeit wäre …«

»Ist es nicht. Es ist meine. Und auf einschlägige Erfahrung im Hochzeitmachen kannst du nicht zurückgreifen, wenn ich mich recht erinnere.«

Ihre Mutter stand auf und verließ mit kurzen Stakkato­schritten das Hotelzimmer.

Die würde sie so bald nicht wiedersehen. Was hatte sie da nur wieder angerichtet?! Aber ihre Mutter ging ihr manchmal schrecklich auf die Nerven. Besonders jetzt. Wo sie so viel zu organisieren hatte. In ein paar Tagen würde ihre und Jörgs Verwandtschaft über die Insel hereinbrechen. Tante Olga. Onkel Peer. Marianne mit den Zwillingen. Sie mochte nicht daran denken. Am allerliebsten lieber wäre sie mit Jörg ins Niemandsland gefahren. Ganz allein. Aber mit dieser Idee war sie so ziemlich gegen alle Wände gelaufen. Jeder, dem sie ihren Wunsch anvertraut hatte, hatte sie mit vorwurfsvollem Blick angesehen. Auch Jörg.

So hatte sie geschwiegen und sich langsam an den Gedanken an eine Hochzeit im Kreise der Lieben gewöhnt. Wenigstens hatte sie durchgesetzt, dass der schönste Tag im Leben auf Baltrum stattfinden würde. Schön weit weg auf einer Insel. Da würden immerhin nicht alle erscheinen, die sich sonst einen Abend für lau nicht entgehen ließen. Wenn man mal vom Hochzeitsgeschenk absah. Aber das fiel bei diesen Leuten meistens nicht gerade üppig aus.

Sie hatte sich über Jörgs Einwände, dass der Sommer die wichtigste Zeit für seine Auftritte sei, hinweggesetzt. »Mach du deine Arbeit. Ich kümmere mich um alles«, hatte sie ihm entgegengehalten. Und so war es gekommen. Sie hatte sich Urlaub genommen und klärte alles ab, was sie nicht von zu Hause hatte erledigen können. Jörg dagegen machte seine Tour, von Esens nach Langeoog, dann hatte er einen Auftritt in Bensersiel, bis er über das Sturmfrei in Neßmersiel schließlich am nächsten Tag auf Baltrum ankommen würde. So war es zumindest geplant.

Es konnte allerdings sein, dass er ganz spontan für einen Kindergeburtstag gebucht wurde. Diese Feste kamen für manche Mütter immer so plötzlich. Rechtzeitig anfragen war da absolut nicht drin. Und nein sagen natürlich auch nicht, hatte Jörg ihr erklärt. Ganz zu Anfang ihrer Beziehung. Als aus einem geplanten Schmuse­wochenende mal wieder nichts geworden war. Aber das würde sie ihm schon noch abgewöhnen. Schließlich hatte er jetzt sie. Und ihr relativ festes Einkommen. Da brauchte er nicht mehr hinter jedem konsumüberschütteten Balg herzulaufen. Sie hatte sich zu Hause in Hannover einen florierenden Antiquitätenhandel aufgebaut. Am Rande der Stadt verkaufte sie in einem alten Bauernhaus, das sie nach und nach restauriert hatte, viele schöne Exponate. Und was dort keinen Abnehmer fand, bot sie über ihre Homepage an.

Kritisch strich sie sich über den Bauch. Da könnte was weg. Auch an den Hüften hatte sich eine Kleinigkeit zu viel angesammelt. In der Nordseeluft entwickelte sie grundsätzlich einen unkontrollierbaren Appetit, aber dass ein paar Tage schon so viel ausmachten, wunderte sie doch. Hoffentlich passte das beige Kleid noch. Sie nahm es vom Bett und strich es glatt. Dann hielt sie es vor sich und betrachtete sich im Spiegel.

So besehen passte es. Keine Frage. Den Anziehtest würde sie verschieben. Kurz vor dem großen Ereignis war früh genug. Und bis dahin hatte sie ein paar Tage Zeit abzunehmen. So schlank wie ihre Freundin Amelie würde sie dadurch nicht werden, aber Amelie hatte schon immer mehr auf ihr Äußeres geachtet. Amelie hatte gleich drei verschiedene Kleider an ihrem Hochzeitstag getragen. Eines für die standesamtliche, eines für die kirchliche Trauung und eines für die Feier danach. Das würde Petra im Traum nicht einfallen.

Doch jetzt waren andere Dinge wichtiger. Sie musste unbedingt zu Stadtlander. Haarfarbe kaufen. Hatte sie doch, kurz bevor ihre Mutter an ihrer Tür Sturm trommelte, ein paar graue Strähnen in ihren blonden Haaren entdeckt. Ausgerechnet jetzt. Vor dem wichtigsten Tag in ihrem Leben.

Es blieben ihr noch genau zwanzig Stunden, bis das Schiff mit ihrem Jörg drauf anlegte.

Auf dem Flur traf sie Birgit Ahlers. Die Chefin des Hotels Sonnenstrand goss gerade den Hibiskus, der seine großen rot-gelben Blüten zum Fenster reckte. »Frau Ahlers, wo ich Sie gerade sehe: Mein Mann kommt morgen. Wir würden gerne ein Probeessen veranstalten. Jörg, meine Mutter und ich.«

Langsam drehte sich Birgit Ahlers zu ihr um. »Ein Probeessen? Wie soll ich das verstehen?«

»Na, ja, alles, was wir für den Hochzeitsabend bestellt haben, möchten wir vorher gerne probieren. Das ist so üblich, oder?« Wollte Frau Ahlers sie nicht begreifen? Von einer Hotelbesitzerin sollte man eigentlich ein wenig mehr Engagement erwarten. Langsam wurde Petra ungeduldig. Sie hatte eine einfache Frage gestellt in der Erwartung einer einfachen Antwort.

»Natürlich ist mir bewusst, was ein Probeessen ist«, erwiderte Frau Ahlers. »Aber ich hätte gerne etwas mehr Vorlauf. Wenn ich mich recht erinnere, haben Sie ein paar Fischsorten bestellt, die ich nicht auf der Karte habe und bis morgen nicht bekomme. Da werden wir also improvisieren müssen. Womit Ihnen natürlich nicht gedient ist, wenn ich das richtig verstehe.«

Petra nickte. Warum musste alles so schwierig sein? Ein bisschen Spontaneität sollte man einem Dienstleister zutrauen können. Sie bemühte sich um ein Lächeln. »Sie bekommen das schon hin. Danke auch.« Es ist nicht verkehrt, sich mit diesen Leuten gut zu stellen, zumindest bis nach der Hochzeit, dachte sie. Außerdem: Sie hatte nun mal auf der Insel heiraten wollen, und das beschauliche Baltrum war nicht Sylt, wo man eine gehobenere Gastronomie pflegte. Amelie hatte dort den Bund fürs Leben geschlossen. Mit allen Drum und Dran.

Zuvor hatte Petra mit ihr und vier weitere Freundinnen zwei Tage in Hamburg im Brautmodengeschäft verbracht, abgefüllt mit Kaffee und Sekt, bis Amelie endlich entschieden hatte, welches Kleid zu ihrem großen­ Tag passte. Petra dachte mit Grauen an diese endlose Sitzung. Und an den Junggesellinnenabschied. Sie hatten sich zwar nicht wie all die anderen dämlich verkleideten Grüppchen an irgendeinem Bahnhof eingefunden, wo Amelie den Reisenden Schnapsfläschchen zur Finanzierung der eigenen Feier hätte verkaufen müssen. Was schon schlimm genug gewesen wäre. Nein, sie waren standesgemäß nach London geflogen, inklusive eines Abstechers nach Ascot zum Pferderennen. Das hochnäsige Gehabe der Menschen im Hotel und auf der Rennbahn war Petra unglaublich auf die Nerven gegangen. Und was dieser Wochenendtrip gekostet hatte – daran wollte sie nie mehr erinnert werden.

Amelies Verlobter und seine Freunde hatten statt­dessen ganz bodenständig den Junggesellenabschied im Harz gefeiert und zur Krönung des Wochenendes ihr Holzfäller-Diplom gemacht. Sie hatten sich im Genauig­keitssägen, Ringnageln und Jodeln gemessen. Auch das Holzscheibenwerfen war eine wichtige Disziplin zur Erlangung der begehrten Urkunde gewesen. Die Jungs hatten bei der Feier begeistert von dem Wochenende erzählt.

Die Hochzeit selber hatte alles übertroffen, was Petra sich je unter dem schönsten Tag des Lebens vorgestellt hatte. Alles gab es im besten Haus am Platze im Überfluss. Das hatte auch Amelie feststellen müssen, als bereits am frühen Abend ihr Mann, in jedem Arm eine ihrer Cousinen, restlos betrunken vor sich hin lallte. Nein, dann lieber Baltrum und eine Feier im kleinen Familienkreis. Petra mochte diese Insel. Wenn sie ihren Urlaub darauf verbrachte. Doch im Moment wurde ihr alles zu viel.

Hoffentlich hatten die bei Stadtlander überhaupt die passende Haarfarbe. Sonst müsste sie womöglich ans Festland fahren. Und das war das Letzte, was sie sich vor ihrer Hochzeit vorstellen mochte.

In der Drogerie-Abteilung schaute sie sich suchend um. Aber außer Nagelfeilen, Scheren und Hornhautraspeln sah sie nur Frotteehandtücher und andere Dinge, die im Moment überhaupt nicht in ihr Beuteschema passten.

»Kann ich Ihnen helfen?«

Energisch schüttelte Petra den Kopf. Das würde gerade passen, dass sie der Verkäuferin ihr Problem schilderte! Auf der anderen Seite sparte es Zeit. Und Zeit war genau das, was ihr fehlte. Noch neunzehn Stunden und Jörg würde vor ihr stehen. Es war noch so viel zu tun.

»Ich – ich hätte gerne Haarfarbe«, sagte sie zu der Verkäuferin, die gerade im Begriff war, wieder zu gehen.

»Gerne. Welche Farbe soll es denn sein?«

Petra Bramlage stutzte. »Na, Blond natürlich.«

»Lichtblond, goldblond, hellaschblond oder hellgoldblond?« Die Verkäuferin zeigte auf diverse Packungen.

Nahm das gar kein Ende? Wie sollte sie das wissen? »Es ist für mich. Ein paar graue Strähnen müssen weg«, überwand sie sich. Vielleicht würde dieser Anspruch an das Färbemittel die Suche einschränken.

»Ach, dann nehmen Sie man Super intensiv nordic blond. Das passt zu Ihnen.«

Nordic blond. Das war genau das Richtige für ihre Haare. Ihre dichten, ein wenig verwirbelten hellblonden Haare. Die Jörg als Erstes aufgefallen, als sie in seiner Vorstellung gewesen war. Zumindest hatte er das später immer wieder erzählt.

Sie nahm die Packung und stellte sich an der Kasse an.

*

Dubius: Wie schaut es mit deinen Vorbereitungen aus?

Inselfee: Alles bestens. Habe gerade mit meiner Mutter im Seehund gegessen. Morgen kommt Jörg. Dann geht es in die heiße Phase.

Wessi: Warst du schon am Kite-Strand? Wettertechnisch muss das jetzt klasse sein.

Inselfee: Nein, keine Zeit.

Wessi: Ist Bobo da? Der vom letzten Jahr mit dem lila T-Shirt.

Inselfee: Keine Ahnung. Habe was anderes zu tun.

Wessi: Du wirst doch vor lauter Aufregung deine alten Freunde nicht vergessen.

Inselfee: Muss jetzt schlafen. Bis morgen.

Sonntag

Irritiert tastete Hedda Bramlage nach dem Radiowecker. Es konnte doch wohl nicht sein, dass sie schon aufstehen musste?! Doch ein Blick auf die Uhr zeigte ihr, dass sie hochnötig erst ins Bad und dann in die Klamotten steigen sollte. Sonst durfte sie das Frühstück im Hotel abhaken.

Na ja, ganz so schlimm war es nicht. Sie hatte eine gute Stunde, aber mit Anfang sechzig ging eben manches nicht mehr so schnell. Nicht, dass ihre Knochen nicht mehr mitmachten. Sie hatte nur manchmal das Gefühl, dass sie einfach mehr Zeit brauchte, um die Dinge des täglichen Lebens in einer für sie vernünftigen Reihenfolge abwickeln zu können. Früher, als sie in ihrer alten Firma tagtäglich für die Koordination von Arbeitsabläufen zuständig gewesen war, hatte sie nicht einmal darüber nachgedacht. Sie hatte die Handwerker eingeteilt, Arbeitsmaterial bestellt, und keiner der gestandenen Männer hatte widersprochen, wenn sie morgens ihre Arbeitspläne ausgeteilt hatte.

Jetzt lag sie im Bett und überlegte, ob sie erst ihre Zähne putzen und dann duschen, oder das Ganze eher umgekehrt gestalten sollte. Oder ob sie überhaupt aufstehen sollte. Es war einfach so gemütlich unter der kuscheligen Decke. Doch der Tag wartete.

Gähnend stand sie auf. Die Sonne schien durch die bunte Übergardine. Sie öffnete das Fenster und atmete tief ein. Was für eine klare Luft! Mit einem Aroma von Schlick aus dem Wattenmeer, das sich zwischen den Hellerwiesen und dem Festland mit seinen vielen Windrädern ausbreitete. Das Watt war trocken gefallen. Nur in den Prielen stand ein wenig Wasser. Unendlich viele Möwen, die das Watt als Nahrungsrevier nutzten, erfüllten die Luft mit ihren Schreien.

Der Abend zuvor mit Petra war recht nett gewesen. Obwohl sich ihre sonst so taffe Tochter zurzeit in ein nervliches Wrack zu verwandeln schien – was ihren durchaus vorhandenen guten Charakterzügen nicht zum Durchbruch verhalf –, hatten sie es sich gemütlich gemacht. Hedda hatte sogar vorsichtig anfragen dürfen, wie Petra und Jörg sich das mit der Bezahlung der Zimmer für die anreisende Verwandtschaft vorgestellt hatten. Ihre Tochter war ein wenig blass geworden, hatte einen Moment lang an ihrem Wiener Schnitzel rumgesäbelt und dann gesagt: »Die Zimmer übernehmen wir. Die Überfahrt kann jeder aus der eigenen Tasche bezahlen.«

Hedda hatte ihr schweigend zugestimmt. Diese Hochzeit würde schon teuer genug. Da konnten die Gäste ruhig was dazutun. Aber sie kannte ihre Verwandtschaft. Das würde nicht gut ankommen. Jörgs Familie war da lockerer. Überhaupt – das war eine coole Truppe. Nicht so verbiestert wie die eigene. Wenn sie nur an ihre alte Tante Elli dachte …! Den ganzen Tag am Beten, wenn sie nicht gerade mit dem Feldstecher am Fenster saß und die Nachbarn beobachtete.

Petra ist bestimmt schon mit dem Frühstück durch, überlegte Hedda, als sie aus dem ersten Stock die Treppe zum Frühstücksraum hinunterging. Doch als sie ihren Blick über den Saal mit den hellen Holzmöbeln schweifen ließ, entdeckte sie ihre Tochter ganz hinten in der Ecke, vertieft in eine Zeitung. Eine Wolke von Gemurmel hing über dem Raum, obwohl längst nicht mehr jeder Stuhl besetzt war. Viele Gäste hatten ihr Frühstück wohl schon beendet. Kein Wunder bei dem tollen Wetter. Ab und zu klang Kinderlachen durch, und es schepperte leicht, als ein junger Mann in T-Shirt und kurzer Hose den Deckel von der Pfanne mit dem Rührei nahm und auf dem Buffet absetzte.

»Hallo, Petra. Na, genießt du die Ruhe vor dem Sturm?«

Ihre Tochter nickte. »Gleich geht es weiter. Termin beim Friseur.«

Hedda schaute sie prüfend an. Irgendetwas war ungewohnt. Friseur. Das war das Stichwort. Petras Haare waren anders blond als sonst. Hellblond. Sehr hellblond. Zumindest das, was sich unter dem Kopftuch hervorkräuselte.

»Du brauchst gar nicht so zu gucken. Es ist alles okay. Willst du dir keinen Kaffee bestellen? Frau Ahlers schaut gerade zu uns herüber.«

Noch ehe Hedda etwas sagen konnte, stand die Chefin des Hotels neben ihr. »Ich bringe Ihnen heute höchstpersönlich den Kaffee, Frau Bramlage. Meine Bedienung liegt mit Grippe im Bett.«

»Mit viel Milch, bitte, sonst vertrage ich ihn nicht«, erklärte Hedda, dann wandte sie sich Petra: »Und, was liegt sonst noch an?«

»Da fragst du?«

Hedda sah schon wieder das nervöse Blitzen in Petras Augen. Meine Güte, so eine Hochzeit hätte sie selber früher aber lockerer weggesteckt. Wenn sie denn eine gehabt hätte. Petra hatte schon recht. Aber das stand auf einem anderen Blatt.

»Wie gesagt: probefrisieren. Das heißt, probefrisieren ist der falsche Ausdruck. Ich will nur für Freitag vor der Trauung einen Termin.«

»Meinst du nicht, der Mann sollte sich versuchsweise schon mal mit deinen Haaren beschäftigen?« Hedda wusste, dass das so üblich war, seit sie neulich eine dieser Frauenzeitschriften gelesen hatte.

Petra lachte verächtlich. »Ich heiße nicht Amelie und mache aus der Hochzeit keinen gesellschaftlichen Höhe­punkt. Ich werde auch kein Krönchen im Haar tragen oder sonst etwas. Er soll sie nur vernünftig frisieren und das wird er wohl können. Außerdem will ich die Kutsche bestellen. Dann den Brautstrauß mit der Floristin besprechen. Kutsche und Brautstrauß kann ich Gott sei Dank im Ostdorf fast auf einem Weg erledigen.«

Es lag Hedda auf der Zunge, zu fragen, ob der Brautstrauß nicht Sache des Bräutigams sei, aber sie hielt sich zurück. Sollte ihre Tochter man machen.

»Um vier kommt Jörg. Da muss ich natürlich am Hafen sein.«

Natürlich. Wäre komisch, wenn die Braut ihren Bräutigam bereits vor der Hochzeit allein am Hafen stehen lassen würde.

»Darum ziehe ich jetzt mal los. Lass dir das Frühstück schmecken.«

So schnell konnte Hedda Bramlage gar nicht antworten, geschweige denn fragen, ob sie helfen könne, wie ihre Tochter verschwunden war. Dann eben nicht. Genüsslich biss sie in ihr Marmeladenbrötchen.

Auch sie hatte etwas vor. Nämlich ihre Bekanntschaft mit Eberhard erneuern.

*

Als Hedda eine knappe Stunde später etwas atemlos die Bänke auf dem großen Platz vor dem Rathaus erreichte, saß Eberhard bereits da. Mit Erstaunen bemerkte sie, dass ihr Herz plötzlich ziemlich unruhig schlug. War sie zu schnell gelaufen? Oder sollte die Unruhe einen anderen Grund haben?

Er griente, als sie sich neben ihm auf die Bank fallen ließ. »Na, auch nicht mehr die Jüngste!«

Empört schaute sie ihn an, musste dann lachen. Er hatte nicht unrecht. Man gut, dass er ebenfalls die sechzig­ überschritten hatte. Er sah einfach unwiderstehlich aus mit seinem braun gebrannten Gesicht, umrahmt von einem grauen Dreitagebart, seinen blauen Augen, die beim Lachen unglaublich leuchteten, und der Figur, der man die Jahre keinen Zentimeter ansah.

»Wie ist es, gilt dein Versprechen noch, mich mit ins Watt zu nehmen?«

»Ein Insulaner hält, was er verspricht«, antwortete er und stand auf.

Eberhard nahm sein Fahrrad und stapfte energisch los. Sie hatte ein wenig Mühe, ihm zu folgen. Als er es bemerkte, verlangsamte er seine Schritte.

»Warst du schon im Museum?« Er deutete mit dem Kopf auf ein altes Haus, das sich hinter dem Süddeich versteckte.

»Nein, ich bin erst seit drei Tagen hier. Und die habe ich damit verbracht, meiner Tochter zu helfen. Soweit sie es zugelassen hat. Zwischendurch habe ich die Insel erkundet. Und gestern habe ich einen neuen Bekannten im Cobigolf geschlagen.« Sie schmunzelte.

»Tja, so schnell kann’s kommen«, überlegte Eberhard. »Da macht man seine übliche Runde mit dem Fahrrad, und was ist? Da fällt einem glatt eine Frau vor die Füße.«

Das war wirklich ein Schreck gewesen. Sie hatte sich beim Fellinis ein Eis gekauft. Sehr zum Entzücken einer mächtigen Silbermöwe. Als Hedda dem Angriff des imposanten Tieres ausweichen wollte, hatte sie nicht auf den Fahrradfahrer geachtet, der sie gleich unterhalb des Eisladens bei Mindermann überholte. Ihr erstes Zusammentreffen mit Eberhard Mettjes war ein wenig schmerzhaft gewesen.

»Ist sonst nicht meine Art, vor den Männern in die Knie zu gehen«, erklärte sie. »Aber in diesem besonderen Fall blieb mir nichts anderes übrig.«

»So habe ich dich von Anfang an nicht eingeschätzt«, antwortete Eberhard mit einer Wärme in der Stimme, die ihr Inneres beinahe völlig aus dem Ruder laufen ließ.

Sie rief sich zur Ordnung. Du kannst dich in deinem abgeklärten Alter nicht Hals über Kopf in einen wildfremden Mann verknallen, schalt sie sich. Sie wusste es besser: Sie konnte.

Am Hafen angekommen bogen sie links ab, am Häuschen der Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger und am Bootshafen vorbei.

»Du solltest deine Hose hochkrempeln und die Schuhe ausziehen.« Eberhard zeigte auf seine bloßen Füße. »Du kannst alles hier liegen lassen, das klaut keiner.«

Sie zögerte einen Moment, dann zog sie entschlossen ihre Lieblingssandalen aus und stellte sie im Gras neben dem Weg ab.

»Auf geht’s.« Er nahm einen Wanderstock, der an seinem Hinterrad festgeklemmt war, und lief los.

Sie folgte ihm und schon bald lag die Weite des Watten­meeres vor ihr. In der Ferne sah sie viele Menschen wie winzige Punkte knapp über dem Wattboden.

»Das sind alles Gruppen, die mit dem Schiff heute Morgen nach Baltrum gekommen sind und nun wieder mit einem erfahrenen Wattführer rüberlaufen nach Neßmersiel.«

»Wie lange …?«

»Gut zweieinhalb bis drei Stunden sind die unterwegs. Je nachdem, wie viel der Wattführer erklärt, wie der Wasserstand ist und so weiter.«

Ganz schön mutig, dachte Hedda. Sie war froh, dass die Silhouette der Insel noch zum Greifen nah war, obwohl sie schon eine ganze Weile keinen Bodenbewuchs mehr gesehen hatte. Stattdessen spürte sie feuchten, riffeligen Sand unter ihren Fußsohlen.

Eberhard bückte sich und strich mit den Fingern über den Boden. Dann grub er etwas aus. »Schau mal, eine Wattschnecke. Davon gibt es an die tausend pro Quadratmeter. Sie dienen vor allem den Wasservögeln als Nahrung.«

»Du kennst dich wirklich gut aus«, wunderte sie sich. »Wissen alle Insulaner so gut Bescheid im Wattenmeer?«

Eberhard lachte. »Nein, das wohl nicht. Ich war viele Jahre Wattführer. Aber dann hat mich die Arthrose erwischt. In den Knien. Mein Arzt hat gesagt, ich solle mir das mit dem Wattwandern gut überlegen. Offene Wanderungen sind für mich Vergangenheit. Ich gehe nur noch mit Gruppen, die sich bei mir anmelden. Nur noch wenige Male im Jahr. Übermorgen laufe ich mit dem Gartenbauverein Ennigerloh. Wenn du mitwillst …«

Hedda schaute ihn prüfend an. »Warum bist du mit mir hier, wenn es eigentlich nicht gut für deine Gelenke ist?«

»Weil ich nun mal gerne im Watt bin. Es ist eine faszinierende Landschaft, die ich dir gerne zeigen möchte. Außerdem macht meinen Knien so ein kleiner Exkurs nichts aus.« Eberhard nahm eine Muschel in die Hand. »Hier, siehst du? Eine Herzmuschel. Sie ist – warte mal – sieben Jahre alt.«

»Woran erkennst du das?«, fragte sie erstaunt. Sie konnte kaum glauben, dass so ein kleines Tier bereits so viele Jahre seinen Feinden hatte entkommen können.

»Du musst nur die Ringe zählen. Es sind Jahresringe. Genau wie bei Bäumen.«

Tatsächlich. Die einzelnen Abschnitte waren klar zu sehen.

»Ich setze sie wieder auf die Erde. Schau, was passiert.«

Hedda traute ihren Augen kaum. Die Muschel buddelte sich mit ihrem Grabefuß in kürzester Zeit wieder in den feuchten Sand. Da hatte natürlich eine Möwe keine Aussicht auf Erfolg. Zumindest bestand eine gewisse Chancengleichheit zwischen Fressen und Gefressenwerden. Das war immer wichtig im Leben, sinnierte Hedda. Dieses Prinzip hatte sie auch versucht ihren beiden Töchtern nahe zu bringen.

Allerdings musste sie zugeben, dass Petra in der Beziehung zu Jörg den dominanten Teil einnahm. Jörg war eher ein Sanfter, der sich alle Dinge mehrmals durch den Kopf gehen ließ, bevor er eine Entscheidung fällte. Der nie mit dem Kopf durch die Wand ging, sich ein … ja, fast kindliches Gemüt bewahrt hatte. Ein Mann, der mit dem auskam, was er durch seine Vorstellungen einnahm. Wenn es einmal nicht so gut lief, zum Beispiel in den Wintermonaten, in denen die Auftritte in den Nordseebädern wegfielen, reichte ihm weniger zum Leben. Dann blieb ihm nur das Honorar von Kindergeburtstagen oder seltenen Gastspielen in den Kinderbespaßungsfabriken unter Dach, die sich inzwischen selbst in den kleinsten Orten etablierten. Wie sagte er immer? »Eine Rutsche, eine Ecke voll mit bunten Bällen, Cola, Eis und ein Hamburger – das reicht, um Kinder von heute glücklich zu machen. Denken zumindest die Betreiber solcher Hallen. Und viele Eltern, nicht zu vergessen.« Seiner Meinung nach fehlte Entscheidendes: Die Fantasie der Kinder zu wecken, und der Wille, sich mit den Kindern zu beschäftigen, sie ernst zu nehmen.

Hedda bewunderte ihren Schwiegersohn für seine Geduld. Sie war zeitlebens ungeduldig gewesen. Wenn nicht alles sofort klappte, konnte sie unangenehm werden. Das hatten ihre beiden Kinder ebenfalls erfahren müssen.

»Jetzt graben wir einen Wattwurm aus«, schreckte Eberhard sie aus ihren Gedanken und zeigte auf eines von Millionen geringelter Sandhäufchen, die den Wattboden bedeckten. Sie ließ sich von seinen spannenden Erklärungen gefangen nehmen und merkte kaum, wie die Zeit verstrich.

»So, da wären wir wieder. Herzlichen Glückwunsch zur ersten erfolgreich absolvierten Wattwanderung.«

Schon hatten sie wieder die Stelle erreicht, an der sie ihre Schuhe abgelegt hatte.

Montag

»Zeig mir noch einmal die Ringe«, hörte er Petra aus dem Wohnzimmer. Ihre Stimme klang sehr verschlafen, aber fröhlich. Der Abend war noch sehr gemütlich geworden und auch heute Morgen hatte ihre gute Laune angehalten.

Jörg beugte sich etwas näher zum Badezimmer­spiegel und zog seine Haut glatt. Schon wieder ein Pickel. Und noch einer. Er suchte in seiner Kulturtasche nach der antiseptischen Creme. Die Dinger konnten sich zu wahren Monstern ausweiten, wenn er nicht aufpasste. Sein Arzt hatte ihm vor einigen Jahren geraten, die Theaterschminke wegzulassen. Aber wie sollte er das machen? Ein Clown ohne rote Punkte an den Wangen und weiß umrandete Augen, das war für ihn wie … ein Auto ohne Räder. Oder eine Insel ohne Fähre.

Manchmal, wenn einer der Pickel ihn wieder einmal tierisch genervt hatte und nicht heilen wollte, hatte er darüber nachgedacht, einfach nur mit seiner roten Plastiknase vor die Kinder zu treten. Das aber hatte er sich bis jetzt nicht getraut. Für die Kleinen gehörte es einfach dazu, dass als Clown eine weiße Perücke trug, das Gesicht schminkte und alles mit einer großen, roten Nase krönte. Er tupfte ein wenig von der Creme auf den aufblühenden Pickel, dann steckte er seine Schminke, die Perücke mit den weißen Locken und die Nase, die aussah wie eine Tomate, zu den anderen Utensilien in sein Köfferchen und verließ das Badezimmer.

»Bist du bereit für das Frühstück?« Jörg umfasste Petra, die auf dem Sofa saß, und wiegte sie hin und her.

Sie nickte, dann fing sie an zu singen. »Ich will die Ringe seh’n, ich will die Ringe seh’n …«

Mit gespielter Verzweiflung sprang Jörg hoch, riss seinen Reisekoffer auf, öffnete ein Seitenfach nach dem anderen, nur um schließlich die Ringe aus seinem Jackenärmel zu schütteln.

Petra lachte. »Siehst du. Das ist genau der Grund, warum ich dich heiraten werde. So bekomme ich jeden Morgen eine kostenlose Show noch vor dem Frühstück.« Sie winkte ihn zu sich. »Hier. Schau mal. Die haben gestern in Bensersiel einen Toten gefunden.« Sie zeigte mit dem Finger auf den Aufmacher der Titelseite des Ostfriesischen Kuriers. »Hast du davon gar nichts mitbekommen?«

Er zögerte kurz. »Nein. Ich bin gleich nach meinem Auftritt in Bensersiel weiter nach Neßmersiel ins Sturmfrei gefahren und danach zu Müllers nach Ostermarsch. Hier steht, der Mann ist mittags gefunden worden.«

»Du hast also nicht mit irgendwelchen Leuten gesprochen, bevor du von Bensersiel los bist?«, fragte Petra ungläubig. »Es passiert doch sicher nicht häufig, dass dort Tote rumliegen!«

»Wenn ich es dir sage: nein. Ich habe nichts davon mitbekommen. Gehen wir jetzt zum Frühstück?«, versuchte er das Gespräch auf ein anderes Thema zu lenken.

»Auch gestern Abend auf der Fähre – da hat keiner …«

»Nein! Ich habe nichts gehört!«, schnauzte er. Sollte sie ihn doch damit in Ruhe lassen. Er hatte keinen Bock auf Tote.

Petra schaute ihn mit großen Augen an. Es passierte selten, dass er seine Stimme hob. Aber wenn sie weiter so tat, als ob er mit Dummheit geschlagen war, musste sie sich daran gewöhnen. Noch blieben ein paar Tage Zeit, in denen sie sich überlegen konnte, ob sie ihn wirklich wollte. Ob ihr die Aussicht auf eine morgendliche Zauber­show reichte, um den Rest ihres Lebens mit ihm zu verbringen. Er zumindest hatte sich entschieden. Schweigend gingen sie in den Frühstücksraum. Von einem Vierertisch gleich neben dem Buffet lachte Hedda sie freundlich an. »Schön, dass ihr da seid«, sagte sie, als Jörg sie liebevoll in den Arm nahm.

Er holte sich eine Schale Müsli vom Buffet und setzte sich neben seine zukünftige Schwiegermutter. »Wie geht es dir?«

»Mir geht es prima.« Sie biss genüsslich von ihrem Marmeladenbrötchen ab. »Ich bin zu allen Schand­taten bereit. Wisst ihr schon, was ihr heute unternehmen wollt?«

Jörg schüttelte den Kopf. »Nein, bis auf meine beiden Auftritte ist heute noch nichts geplant.« Im gleichen Moment sah er Petras empörtes Gesicht.

Sie setzte ihre Kaffeetasse ab, hustete lauthals und krächzte: »Na, hör mal! Was ist mit der Hochzeitstorte, der Deko, dem Pastor? Wir haben um elf einen Termin in der Kirche, wenn ich dich daran erinnern darf!«

Natürlich. Wie konnte er das vergessen. Erst gestern Abend hatte sie ihm davon erzählt. »Entschuldige. Natürlich haben wir das im Programm«, beeilte er sich zu sagen. Aber so leicht ließ sie sich nicht besänftigen. Petras Miene strahlte den reinsten Missmut aus. Ganz im Gegensatz zu der ihrer Mutter.

Hedda legte eine Hand auf die seine und die andere Hand auf Petras linke und sagte bedächtig: »Ist nicht einfach, so eine Hochzeit zu organisieren. Petra hat schon eine Menge Lauferei gehabt deswegen. Es ist gut, dass ihr jetzt zu zweit seid. Und ich bin schließlich auch noch da, wenn ihr Hilfe braucht.«

Manchmal wünschte er sich wirklich, Petra hätte ein wenig mehr von der Liebenswürdigkeit ihrer Mutter geerbt. Aber man kann nicht alles haben, rief er sich zur Ordnung. Er war hier, um Petra zu heiraten. Nicht ihre Mutter. Und Petra konnte auch sehr liebevoll sein. Das hatte er am Abend zuvor wieder einmal intensiv erfahren.

»Oh, Entschuldigung.« Eine Dame mit einem Teller voll mit Käse, Schinken und ein paar Weintrauben hatte nicht aufgepasst und Petras Schulter gestreift. Eine Weintraube kullerte zwischen Petras Brüsten hinunter auf ihren Schoß.

»Können Sie nicht aufpassen«, zischte sie und sprang auf. Die Weintraube machte einen Satz auf den Fuß­boden. Wütend trat Petra auf die Frucht, die mit einem Plopp auseinanderspritzte.

Jörg hielt es keinen Moment länger in diesem Frühstücksraum aus. Er schaute auf die Uhr, dann stand er auf. »Wir treffen uns um kurz vor elf vor der Kirche«, sagte er knapp und stürmte hinaus. Er konnte beinahe fühlen, wie sich die Blicke der beiden Bramlage-Frauen in seinen Rücken bohrten. Der eine erstaunt, der andere wütend.

*

Warum musste alles nur so kompliziert sein, sinnierte er entmutigt, als er auf den Weg nördlich vom Flugplatz Richtung Ostdorf einbog. Er wollte doch nur heiraten. Mehr nicht. Eigentlich konnte er sich gar nichts Schöneres wünschen.

Jörg schaute über den Heller. Ein paar Pferde grasten dort und dazwischen zwei Rinder. Ein warmer Wind strich leicht über seine Arme und die Sonne am wolkenlosen Himmel versprach einen wunderbaren Tag. Der große Zeiger der Kirchturmuhr stand auf zehn. Also hatte er eine knappe Stunde Zeit bis zum Gespräch mit dem Pastor. Für einen Spaziergang durch das Ostdorf würde es reichen. Er ging am Spielteich vorbei, auf dem einige Kinder bereits ihre Boote schwimmen ließen. Alles kleine potentielle Kunden, dachte er belustigt und wünschte sich für nachmittags vielleicht nicht mehr ganz so gutes Wetter. Gegen Sonnenschein konnte er grundsätzlich nur schwer anspielen.

»Moin, Pomodoro.« Neben ihm war Herbert Thies vom Fahrrad abgestiegen. »Na, alles klar mit nachher?«

»Hallo, Herbert. Gibt es schon Anmeldungen für heute Abend?«

»Natürlich. Einige Leute haben bereits nach Karten gefragt. Einer war sogar schon zweimal da. Der scheint ein großer Fan von dir zu sein. Ich war gerade bei Marten im Kinderspielhaus. Daher diese aktuelle Information!« Thies lachte.

»Dann kann ja nichts mehr schiefgehen«, antwortete Jörg.

»Nee, wohl kaum. Und sonst – aufgeregt?« Herbert Thies schaute ihn feixend an. »Ich meine – heiraten ist aufregend, oder?«

Jörg konnte ein Stöhnen gerade noch unterdrücken. »Das kannst du wohl sagen. Ich habe immer gedacht, man geht zum Standesamt, kommt nach einer halben Stunde wieder raus und ist verheiratet. Aber wenn ich mir anhöre, was da alles dranhängt – echt nervig. Obwohl Petra fast die ganze Organisation alleine auf den Weg gebracht hat. Aber woher weißt du überhaupt, dass ich den Bund der Ehe schließen will?«

»Ach, weißt du – hier pfeifen die Spatzen lauter als irgendwo sonst. Sogar deine Fans haben mich schon gefragt. Du bist eine bekannte Persönlichkeit. Das ist eben so.« Herbert Thies beugte sich zu Jörg. »Ich habe denen nicht gesagt, wann es so weit ist. Sonst stehen die nachher vor dem Rathaus und überraschen dich nach der Trauung mit einem besonders lustigen Auftritt. Da gibt es die tollsten Aufgaben für das frischgebackene Brautpaar. Als Beweis ihrer Liebe. Holzblöcke durchsägen. Durch Herzen klettern. Ein Seil mit einer selbstredend stumpfen Nagelschere durchschneiden … Möchtest du noch mehr hören?«

Jörg war drei Schritte zurückgewichen und streckte die Arme von sich, wie um böse Geister fernzuhalten. »Du, du meinst, das könnte passieren?«

»Natürlich. Du glaubst nicht, was da schon alles abgelaufen ist. Frag mal die Standesbeamtin. Die könnte dir Sachen erzählen.« Thies bog sich vor Lachen. »Erst neulich haben die …«

»Hör auf. Bitte. Mir wird ganz schlecht. Ich muss weiter. Wir sehen uns.« Jörg war es egal, dass der Mann von der Kurverwaltung immer noch über den Lenker gebeugt lachte, dass ihm die Tränen aus den Augen liefen.

Fast rannte er durch den Deichschart beim Haus Oase, bog dann links ab zum Naturhotel und über den Deich zurück zur Teestube. Er sah eine Lawine, einen nicht zu kalkulierenden Erdrutsch auf sich zukommen, wenn er an die Hochzeit dachte. Petra hatte schon recht gehabt mit dem Wunsch, ganz verschwiegen, nur zu zweit, in der Wildnis Sibiriens zu heiraten. Warum hatte er nicht zugestimmt? Warum hatte er auch nur einen einzigen Gedanken an die Reaktion seiner Verwandtschaft verschwendet? Die Verwandtschaft, die ihn bis zum Lebensende mit Ignoranz gestraft hätte, wenn sie nicht eingeladen worden wäre. Was ihm doch eigentlich herzlich egal war.

Warum hatte er nicht wenigstens darauf bestanden, im November zu heiraten? Dann hätten sie zumindest den Auftritt der Fans mangels Masse vermeiden können­. Und der eine oder andere aus der Verwandtschaft hätte sich die Anfahrt wohl ebenfalls verkniffen. Wer wollte schon freiwillig mitten im tiefsten Herbst nach Baltrum? Einmal war er dagewesen. Und ganz schnell wieder gefahren. Er hatte bis auf Herbert Thies, dem Verantwortlichen für das Veranstaltungsprogramm, keinen Menschen gesehen. Die Geschäfte waren fast alle geschlossen und die Fenster der meisten Häuser dunkel gewesen.

Aus dem Knusperhuuske roch es verführerisch nach Kuchen. Klar. Die Hochzeitstorte. Da mussten sie …

Er blieb stehen. Reiß dich zusammen, Mann, rief er sich zur Ordnung. Du willst schließlich heiraten. Und zwar genau die Frau, die da gerade beim Skipper’s Inn um die Ecke biegt. Wat mutt, dat mutt. Also los jetzt. Augen zu und durch.

In ein paar Tagen war alles überstanden. Sie würden schon für eine unvergessliche Feier sorgen. Als Petra näher kam, sah er die Freude in ihren Augen und er wusste, dass alles gut werden würde.

*

»Was sagst du? Tatsächlich erwürgt?«, hakte Geerd Ulferts nach. »Mit einem Kabel? Das ist ein Ding. Und dann im Hafenbecken entsorgt …«

Michael Röder beobachtete seinen Kollegen gespannt. Ein paar Sekunden war er zu spät gekommen, sonst hätte er das Gespräch selbst annehmen können. Aber er war damit beschäftigt gewesen, zu Amirs Entzücken einen Ball durch die geöffnete Tür von der Wache aus in den Hausflur zu werfen. Amir hatte gerade den Ball wieder zurückgebracht, als das Telefon geklingelt hatte.

»Wisst ihr schon, wer der Mann war? Und was er in den letzten Stunden vor seinem Tod gemacht hat? Er hat was?! Das ist ja interessant.«

Röder konnte es vor Spannung kaum noch aushalten. Seinem Heidewachtel, der erwartungsvoll mit dem Ball in der Schnauze vor ihm stand, schenkte er keine Aufmerksamkeit mehr. Er wollte nur noch wissen, was sein Kollege da gerade von Marlene Jelden erfuhr.

»Danke. Dann weiß ich Bescheid. Bis demnächst.« Geerd­ Ulferts legte das Telefon zur Seite. »Schöne Grüße«, bestellte er Röder. Dann drehte er sich zum Computer und starrte auf den Bildschirm.

Michael Röder war kurz davor, etwas an die Wand zu werfen, beruhigte sich aber schnell, als er das Zwinkern in Geerts Augen sah.

»Also gut«, gab der Kollege grinsend nach. »Hör zu: Der Mann hat mit seiner Frau und seinem Enkelkind in einem der Ferienhäuser in Bensersiel gewohnt. Morgens­ waren alle drei in der Nordseetherme. Am frühen Nachmittag war er mit seinem Enkelkind in Bennis Abenteuerland. Das ist diese große Kinderspielanlage direkt am Strand. Echt beeindruckend. Danach ist er noch mal weg. Warum, konnte die Frau nicht sagen. Und dann ist er nicht zurückgekommen. Seine Frau hat daraufhin spät abends die Polizei angerufen und die haben gesagt, sie solle erst mal abwarten.«

Es klopfte. Im Aufstehen sagte Geerd Ulferts: »Was hätten die sonst anderes machen sollen? Die Möglichkeit, dass er in einer der örtlichen Gastronomie-Betriebe seinen Urlaubs-Blues ertränkt hat, war schließlich ebenfalls gegeben.«

Vor der Tür stand Marc Weber zusammen mit einer Frau, die dem Aussehen nach nur seine Mutter sein konnte. »Ich denke, wir haben hier was zu klären«, klang ihre scharfe Stimme durch den Raum.

»Möchten Sie nicht erst einmal reinkommen?«, fragte Ulferts. »Drinnen redet es sich gemütlicher.«

»Ob der Ausdruck ›gemütlich‹ im Moment das trifft, was ich empfinden möchte, sei dahingestellt.« Sie schob Marc mit energischem Schultergriff in die kleine Wache. »Isabell Weber. Meinen Sohn haben Sie ja bereits unter leicht grenzwertigen Bedingungen kennengelernt.«

Ulferts gab zuerst Frau Weber, dann Marc die Hand und stellte sich und seinen Inselkollegen vor. »Bitte nehmen Sie Platz.« Er holte zwei Stühle und schob sie vor den Schreibtisch.

»Mein Sohn kann stehen!«, antwortete Isabell Weber bestimmt.

Michael Röder musterte den Jungen. Sein Gesicht war blass. Der Polizist hatte das Gefühl, dass Marc kurz davor war, zusammenzuklappen. Seine Schultern hingen herunter und seine Hände zitterten. Dennoch sah Röder den Trotz in seinen Augen, als seine Mutter wie selbstverständlich über ihn bestimmte.

»Marc, würdest du ebenfalls Platz nehmen? Ich möchte mich mit dir in Augenhöhe unterhalten«, bat Röder und zog Marcs Ausweis unter dem kleinen Stapel hervor, den er in der Nacht zuvor dort abgelegt hatte.

Mit einem scheuen Blick zu seiner Mutter setzte sich Marc auf die Kante des Stuhls. Donnerwetter, dachte der Inselpolizist, das ist ein ganz anderer Junge als der, den wir gestern Nacht erlebt haben. Was Alkohol doch aus einem Menschen machen kann. »Wie geht es dir?«, fragte er freundlich.

Marc Weber zuckte mit den Schultern, sagte aber nichts.

»Marc, der Mann hat dich was gefragt. Antworte gefälligst!«

»Es geht mir gut«, murmelte der Junge leise, »und es tut mir leid.«

»Können wir jetzt den Ausweis wiederhaben? Wenn Marc irgendeinen Schaden angerichtet hat ….« Frau Weber warf eine Visitenkarte auf den Tisch, »die Rechnung geht an mich. Komm, Marc.«

»Moment.« Michael Röder stand auf. »Ich würde gerne mitentscheiden, wann die Sitzung zu Ende ist. Sie können gerne gehen, Frau Weber.« Er schob den Ausweis über den Tisch. »Aber ich möchte mich ein wenig mit Marc unterhalten. Ja, ich weiß, dass er nicht volljährig ist. Wir wollen ihm nichts Böses.«

Isabell Weber überlegte kurz, dann sagte sie mit einem – Röder konnte es kaum glauben – Anflug von Lächeln: »Behalten Sie ihn hier. Wenn er Stress macht, sperren Sie ihn die Zelle.«

Sollte diese Frau tatsächlich Humor haben? Wenn ja, hatte sie ihn bis jetzt gut versteckt. »Alles klar. Geht in Ordnung«, sagte er energisch. Gleich darauf war Isabell Weber ohne einen weiteren Gruß verschwunden.

Geerd Ulferts schaute den Jungen ruhig an. »Na, wie haben wir das hingekriegt?«, fragte er aufmunternd.

Es war, als wäre mit dem Abgang der Mutter eine Last von den Schultern des Jungen gefallen. »Danke!«, sagte er nur, aber Röder spürte die ganze Erleichterung.

»Aber so ganz ohne kommst du mir nicht davon«, erklärte Röder. »Ich möchte gerne von dir hören, wie das Gelage sich gestern entwickelt hat.«

»Sie meinen, ich soll als Kronzeuge aussagen, damit ich Straferleichterung bekomme?«, grinste Marc.

»Wenn du es so sehen willst, bitteschön.«

Marc erzählte, wie sie sich rein zufällig zuerst im Jugend­club getroffen hatten, dann ins Kiek rin gewandert waren und sich letztendlich mit dem Bier, das einer der anderen mitgebracht hatte, auf den Weg zum Strand gemacht hatten.

»Kanntest du die anderen vorher schon?«, fragte Ulferts.

»Wie man’s nimmt«, antwortete Marc. »Drei von denen­ waren im letzten Jahr auch schon da. Die kommen­, glaube ich, seit Jahrzehnten mit ihren Eltern hierher. Genau wie meine Eltern mit uns. Also – die Eltern kommen seit Jahrzehnten.«

»Ich glaube, das habe ich jetzt richtig verstanden«, warf Ulferts ein.

»Ein Pärchen kannte ich nicht und auch nicht den Mann, der plötzlich auftauchte. Der mit dem Bacardi. Der war einfach da, als wir uns in die Strandburg gesetzt haben. Und was später passiert ist …« Er schaute die beiden Polizisten unsicher an. »Davon habe ich echt keine Checkung mehr. Ich weiß nur noch, dass ich irgendwann das Gesicht meines Vaters gesehen habe. Ein echter Schock.«

Michael Röder mochte gar nicht daran erinnert werden­, wie Marcs Vater sich aufgeführt hatte. Röder hatte schwer das Gefühl gehabt, dass der ebenfalls nicht mehr ganz nüchtern gewesen war, als er nach einer geraumen Weile bei Starks Strandladen aus dem Dunkel aufgetaucht war, um seinen Sohn in Empfang zu nehmen­. Sie hatten ihn erst einmal nach Kräften beruhigen müssen. Dann hatte der Mann seinen Sohn untergehakt und ihn in die Ferienwohnung gebracht. Geerd Ulferts hatte die beiden bis nach Hause begleitet.

Röder stand auf. »Ich wünsche dir noch ein paar stressfreie Tage hier – und mir, dass wir uns heute Nacht nicht schon wieder begegnen.«

Marc nickte. »Das hoffe ich auch. Aber Sie wissen, wie das so mit Versprechen ist. Da möchte ich lieber keines abgeben. Dann gehe ich jetzt mal.« Er griff nach seinem Ausweis und ging hinaus. Dann steckte er die Nase noch einmal zur Tür herein. »Wenn ich den Oldie sehe, soll ich ihm sagen, er soll sich bei Ihnen melden?«

Röder überlegte. Eigentlich lag gegen den Mann nichts vor, bis auf das zerstörte Strandkorbgitter vielleicht. Aber das würden sie ihm sowieso nicht nachweisen können. Und volljährig war der Mann, durfte also trinken. Nur dass er den Jugendlichen scharfen Schnaps gegeben hatte, störte den Polizisten maßlos. Trotzdem sagte er: »Nein, lass man. Da werden wir uns drum kümmern.«

Als der Junge gegangen war, sagte Röder: »Nun müssen­ nur noch die restlichen Kids ihre Papiere holen. Sonst geraten die nachher noch durcheinander mit den Ausweisen, die wir heute Nacht einsammeln.«

»In drei Wochen ist die Hauptsaison vorbei und es wird ruhiger. Dann bin nicht nur ich wieder am Festland, sondern auch die jugendlichen Krawaller, und du hast deine beschauliche Insel fast für ein ganzes Jahr wieder für dich.« Ulferts nahm seine Dienstmütze vom Haken. »Du bleibst auf der Wache? Dann fahre ich mal ein bisschen Streife. Oder wie heißt das so schön: Flagge zeigen.«

Röder nickte. »Nimmst du Amir mit? Ich glaube, der muss mal raus.«

»Alles klar. Her mit dem Hund.«

Kaum war Ulferts verschwunden, klingelte wieder das Telefon. Das ist heute hier wie im Taubenschlag, stellte Röder fest, doch seine Laune hob sich sofort, als er die Stimme erkannte. Sie gehörte seiner fröhlichen Kollegin aus Esens. Allerdings klang sie gar nicht so fröhlich, als sie um seine Hilfe bat.

»Ganz Bensersiel ist in Aufruhr«, berichtete Marlene Jelden. »Alle haben Angst. Es hat sich bei uns eine Frage ergeben: Steckt dieser Pomodoro eigentlich noch bei euch? Beziehungsweise, ist er überhaupt bei euch angekommen? Der Chef von Bennis Abenteuerland hat mir gesagt, der würde auch noch auf Baltrum auftreten. Und wir hätten da mal dringenden Gesprächsbedarf.«

Röder dachte daran, was Birgit Ahlers ihm berichtet hatte. Zur Sicherheit schlug er den Veranstaltungs­kalender auf und sah nach. »Er soll heute Nachmittag im Kinderspielhaus auftreten. Worum geht es genau?«

»Es geht darum, dass unser Toter Kontakt mit diesem Pomodoro hatte. So zumindest hat es uns seine Frau vor einer Viertelstunde berichtet. Es sei ihr gerade erst wieder­ eingefallen in der ganzen Aufregung, hat sie erklärt. Als ihr Mann erfahren hat, dass Pomodoro in Bensersiel auftritt, hat er sich mit ihm zum Kaffee verabredet. Am Tag vor dem Auftritt. Sie kannten sich von früher, sie waren vor vielen Jahren zusammen auf der Zauberschule. Ihr Mann hat das Zaubern dann allerdings nur noch als Hobby auf Familienfesten betrieben.«

»Eine Zauberschule gibt es tatsächlich?«, hakte Röder ein. »Ich dachte, so etwas gibt es nur im Märchen. Oder bei Harry Potter.«

»Offensichtlich auch im richtigen Leben. Die beiden haben sich also vermutlich getroffen und dann ist ihr Mann nicht mehr nach Hause gekommen«, erklärte Jelden. »Stattdessen lag er tot im Hafenbecken.«

»Das kann doch wohl nicht wahr sein«, sagte Röder fassungslos. »Da wird die Tatsache, dass der Tote weiße Handschuhe trug, fast zur Nebensache. Obwohl die andererseits direkt auf den Clown hindeuten … Allerdings – wenn der Clown einen seiner Fans loswerden wollte, warum hätte er dann einen offensichtlichen Hinweis zurücklassen sollen?«

»Keine Ahnung. Außerdem müsste der Clown schon mehrere weiße Handschuhe haben. Was natürlich nicht ungewöhnlich wäre. Mein Chef, Peter Multhaupt, war nämlich mit seiner Tochter in der Vorstellung und da trug der Clown seine weißen Handschuhe. Übrigens hat sich Pomodoro vor dem Auftritt wohl nicht von seiner besten Seite gezeigt. Er hat einen dicken Krach mit einem Besucher gehabt. Worum es ging, weiß mein Chef aber nicht. Du siehst also, Fragen über Fragen, die uns Jörg Pommer beantworten sollte.«

»Wohl wahr«, stimmte Röder zu. »Ich denke, wir werden­ ihn uns mal zur Brust nehmen. Soll ich das weitere Vorgehen mit deinem Chef absprechen, oder redest du mit ihm?«

»Weißt du was? Ich rede mit ihm. Wir sind zwar hier genauso knapp an Kollegen wie überall, aber vielleicht lässt er sich überzeugen. Dann komme ich schnellst­möglich rüber auf eure schnuckelige Insel. Sozusagen als Verbindungsglied zwischen denen und euch. Was hältst du davon?«, fragte Marlene Jelden vorsichtig.

Der Inselpolizist schwieg einen Moment. Hätte er sein Schweigen erklären müssen, hätte er vielleicht gesagt, er müsse nachdenken. In Wirklichkeit versuchte er, die Freude aus seinem Gesicht und folglich aus seiner Stimme zu entfernen. Als er sicher sein konnte, dass sie ihm einigermaßen gehorchte, sagte er: »Super. Ruf an, wenn du auf dem Schiff bist. Ich hole dich vom Hafen ab.«

Als er aufgelegt hatte, merkte er, dass das Grienen immer noch in seinem Gesicht eingegraben war. Und dass sich dieser Zustand einfach nicht ändern ließ.

*

»Wie schön, dass Sie ausgerechnet auf unserer kleinen Insel in den heiligen Stand der Ehe treten wollen. Haben Sie sich schon überlegt, ob Sie hier in unserer großen oder in der kleinen Inselkirche Ihre Lebensgemeinschaft besiegeln wollen?« Pastor Untied hatte sie in sein Büro im Gemeindehaus gebeten, nachdem sie einen Blick in die evangelische Kirche geworfen hatten.

Jörg schüttelte verneinend den Kopf, bemerkte jedoch schnell, dass das womöglich eine etwas übereilte Reaktion­ gewesen sein musste, denn Petra schaute ihn mit blitzenden Augen an und sagte spitz: »Natürlich in der kleinen Kirche. Es kommen nicht sehr viele Gäste zu unserer Hochzeit. Da wird es dort viel romantischer sein.«

»Eine gute Entscheidung«, stimmte ihr Pastor Untied zu. »Gibt es besondere Wünsche hinsichtlich des Liedgutes oder einer Textstelle aus der Bibel, die ich als Grundlage meiner Predigt nehmen soll?«

Jörg hütete sich, noch einmal den Kopf zu schütteln, sondern wartete lieber Petras Aussage zu diesem Thema ab. Sie antwortete auch sogleich. »Da gibt es ein Lied: Christ kyrie, komm zu uns auf die See. Wie wäre es damit?«

Pastor Untied zögerte leicht: »Das wird eigentlich eher zu Beerdigungen gesungen. Insofern ist es vielleicht nicht ganz passend. Wenn ich ein paar Vorschläge machen dürfte: Da wäre zum einen: Lobet den Herren, dann: Danke für diesen guten Morgen. Damit können Sie nichts verkehrt machen. Die Melodie kennt jeder. Und wenn Sie mir das Aussuchen der Textstücke überlassen wollen … Ich bin – so möchte ich mal sagen – inzwischen Experte in diesen Dingen. So viele Hochzeiten, wie wir hier in den letzten Jahren hatten …«

»Was würden Sie vorschlagen?«, fragte Petra.

»Nun …«Pastor Untied überlegte kurz. »Vielleicht 1. Korinther 13 Vers 13: Nun aber bleibet Glaube, Hoffnung, Liebe, aber die Liebe …«

»Nein!«

Die Stille, die sich in dem Arbeitszimmer ausbreitete war mit den Händen zu greifen. Pastor Untied und Petra schauten Jörg erschrocken an. Auch Jörg wusste kaum, was da gerade mit ihm geschah. Aber dieses Bibelwort wollte er nicht. Auf gar keinen Fall. Mühsam zwang er sich zur Ruhe. »Haben Sie einen anderen Spruch für uns?«

»Wie wäre es mit: Einer trage des anderen Last, so werdet ihr das Gesetz Christi erfüllen?«, fragte Untied.

Jörg ertappte sich bei der Frage, ob der Pastor diesen Vorschlag ernst gemeint hatte, oder ob eine Portion Ironie Vater des Gedankens gewesen war.

Das Wort Last in Zusammenhang mit ihrem zukünftigen gemeinsamen Leben schien Petra ein wenig zu beunruhigen, aber dann sagte sie: »Ich bin sicher, Sie werden gute Worte für uns finden. Ich freue mich auf die Hochzeit am Freitag.«

»Dann ist ja alles bestens«, konnte sich Jörg nicht verkneifen.

»Das denke ich auch«, stimmte Pastor Untied zu. »Welch ein glückseliges Gefühl ist es doch, wenn ein junges Paar mit dem Segen der christlichen Kirche den weiteren Lebensweg beschreitet!«

Jörg wurde es fast schlecht. Musste der Mann so salbadern? Wenn es nach seiner Mütze gegangen wäre, hätten sie sich die kirchliche Trauung ganz verkniffen. Aber über diesen Punkt war mit Petra keine Diskussion möglich gewesen. Der Gang zur Kirche gehörte für sie einfach zur Trauung. Wenn schon, denn schon, war ihr unschlagbares Argument gewesen. Er hatte zugestimmt, in dem Bewusstsein, dass der Kirchgang irgendwann vorüber sein würde. Außerdem war er sich sicher, dass seine Abneigung gegen diese Zeremonie keine tiefen religiösen Gründe hatte.

Es war die Erinnerung. Die Erinnerung, wie sie bei Amelies Hochzeit auf Sylt den Gang durch die Kirche bis zum Altar und den ganzen Zauber hinterher wohl fünfmal geübt hatten. Immer war etwas nicht im Sinne der Braut verlaufen. Beim letzten Mal hatte der Pastor seine Worte so schnell heruntergespult, dass er kein Wort verstanden hatte. Gut, Jörg war kein Trauzeuge gewesen, hatte während der Probetrauung nur auf der harten Kirchenbank gesessen und auf Petra gewartet. Weil sie es so wollte. Aber es hatte für sein Leben gereicht.

Als sie nach einer guten Stunde das Pfarrhaus verließen, atmete Jörg tief durch. Das Thema Probetrauung war mit keinem Wort gefallen. »Komm«, sagte er zu Petra und nahm ihre Hand. »Einmal aufs Watt gucken und frische Luft atmen.« Sie gingen über die Straße und setzten sich auf den Deich. Vor ihnen, zwischen Watt und Hellerwiesen, sahen sie ein kleines einmotoriges Flugzeug im Landeanflug.

»Das wäre schön«, seufzte Petra. »Ein Rundflug über die Insel. Bei Niedrigwasser. So, dass man die Sandbänke und Priele im Watt sehen könnte.«

Das war es! Jetzt wusste er endlich, was er seiner Zukünftigen zur Hochzeit schenken konnte. Wochenlang hatte er überlegt. Aber ihm war gar nichts Besonderes eingefallen. Jetzt hatte er die Lösung. Noch heute Nachmittag würde er zu dem kleinen Tower auf dem Flugplatz gehen und einen Flug buchen.

»Warum wolltest du eigentlich den ersten Trauspruch, den mit Glaube, Hoffnung, Liebe und so nicht?«, fragte Petra.

Er hatte mit dieser Frage gerechnet. »Ach, weißt du, den haben alle. Der ist sowas von … – Nee, das musste echt nicht sein.«

»Da hast du recht.« Nach einer Weile fragte sie: »Gehen wir ins Knusperhuuske?«

»Okay. Die Hochzeitstorte wartet«, antwortete Jörg übermütig. Seit er sich keine Gedanken mehr um das Geschenk machen musste, war sein Stimmungsbarometer um einige Grade gestiegen.

Sie ließen das Hotel Fresena hinter sich und standen bald darauf vor dem kleinen Häuschen schräg gegenüber der Schule.

Petra schubste ihn leicht mit dem Ellenbogen. »Ganz viel Schokolade, Marzipan und Nüsse?«

»Nee«, antwortete er lachend, »Vanillecreme, mindestens drei Stockwerke und ein frisch verliebtes Paar aus Zuckerguss obendrauf.«

»Sie elegant und blond, und er mit einer roten Nase. Wie im wirklichen Leben«, sagte Petra und zog ihn ins Knus­perhuuske.

*

Sie war froh, dass ihr Schwiegersohn gesund und munter auf der Insel angekommen war. Hedda Bramlage saß vor dem großen Podest am Strand und sang sich, wie viele andere Gäste um sie herum, die Lunge aus dem Hals. Zumindest hatte sie das Gefühl, dass es so wäre, denn ein kräftiger Wind kam aus Westen und es war gar nicht so einfach, dagegen anzuschmettern. Aber wie es aussah, machte das gemeinsame Singen allen sehr viel Spaß. Besonders dieses An Baltrums Strande, im Dünensande, da träumen wir so gern schien jeder auswendig zu können.

Eine ältere Frau raunte ihr zu: »Das Lied kenne ich seit fünfzig Jahren. So lange komme ich schon auf die Insel. Ich bin immer dabei. Auch beim Dünensingen, unterhalb der Katholischen Kirche. Früher, da war Tante Anneliese hier. Aber die, die das jetzt macht, ist auch ganz gut.«

Die, die das jetzt machte, saß mit zwei anderen Musikern auf dem Podest und spielte Akkordeon: Ob Sturm ob Regen, der Sonn’ entgegen, die Sorgen sind uns fern.

Hedda blickte sich um. Auf der anderen Seite des Strandabganges stand der Container für die DLRG-Leute. Die Tür war offen und zwei der ehrenamtlichen Helfer in knallgelben T-Shirts und roten Hosen räkelten sich davor auf weißen Plastikgartenstühlen. Badezeit war erst am Nachmittag. Dann würden die Jungs und Mädel wieder den Badeturm besetzen, von dem sie einen besonders guten Ausblick über den Badestrand und die vorgelagerten Sandbänke hatten.