Читать книгу: «Первый сын Луны», страница 2

Глава 2. Мушта

Под тёмным пологом шатра из плотных звериных шкур собрались трое. Пожилая женщина – шаманка и её беременная дочь.

– Мама, зачем я здесь? – взволнованно спросила молодая женщина. Прошлым летом она вышла замуж за мельника и вот-вот должна была родить первенца.

– Так было сказано мне в видении, – в очередной раз ответила шаманка.

Она была стара и в любой момент готовилась отправиться к богине, но женщина сердцем чуяла, что должна сделать на этой земле ещё что-то очень важное.

– Слушайся Мушту, и всё будет хорошо, – повторяла она привычные, давно заготовленные слова для нетерпеливых посетителей.

Мушта – так звали шаманку, была ещё и целительницей. Сама она своим главным даром считала не врачевание, хотя и в нём преуспела, а способность склонить дремучих и трусливых людей следовать своим советам на пути к исцелению.

Вот и сейчас заученной за многие годы привычной фразой она постаралась успокоить свою беременную дочь, чтобы та не мешала ей налаживать связь с богиней.

Надо же, сама Луна захотела явиться ей! Мушта никогда не слышала, чтобы Луна соизволила снизойти до смертных.

Насыпав растолчённых трав и молотых сушёных грибов в железную миску, женщина подожгла мох о пламя свечи и опустила его на свежеприготовленную смесь.

По шатру поплыл запах горелой мокрой листвы, горькой полыни и чего-то свежего, невесомого. Пламя свечи едва заметно колыхалось от дыхания женщин, создавая внутри шатра ещё более гнетущую атмосферу.

– Приступим, – прошептала полубеззубым ртом Мушта и, плюнув себе за спину, начала быстро повторять какие-то непонятные заклинания.

Женщины сидели, подогнув под себя ноги, прямо на полу, устланном шкурой оленя, между ними стояла миска с дымящимися травами, а сверху над головой в узкое отверстие шатра для дымохода просачивались едва заметные солнечные лучи. Они словно боялись того, что здесь происходит, и не решались осветить полутёмное пространство.

Когда слова заклинания стали звучать из уст Мушты быстрой непонятной тарабарщиной, молодая женщина трусливо зажала уши руками и закрыла глаза.

Внезапно, всё стихло.

– Откройся, – прохрипела Мушта, и её дочь повиновалась. – Слушайте то, что я вам скажу, и передайте остальным, – продолжила говорить старуха не своим голосом. – Я даровала этой земле расу, более достойную, нежели, вы – люди. Они будут сильными, смелыми и честными. Никто из вас и последующих поколений не сможет одолеть моих детей, лишь одно вы можете предложить им в знак уважения и признания их силы: свободные земли и женщин.

– Женщин? – трусливо пискнула беременная, нервно прикрывая раздутый живот руками. Она в ужасе смотрела на мать, которая сидела словно статуя с остекленевшим взглядом и вещала страшные вещи скрипучим, жутким голосом.

– Вы будете давать им тех женщин, которых они сами выберут, и мои дети будут от них плодиться. Только одна женщина может быть в жизни каждого моего творения. Взамен они будут нести мир на эту землю. Ваша вечная вражда, ненависть и зависть уничтожают планету. Мои дети этого не допустят! Скоро всё изменится. Этот мир не будет прежним. И пусть все знают, что этот дар на землю принесла богиня Луна.

Мушта резко вдохнула, заморгала, а затем задохнулась в приступе сильнейшего кашля.

Её дочь недолго думая, вскочила с пола, распахнула полог, отделяющий вход от улицы, и запустила внутрь свежий воздух.

– Что всё это значит? – спросила она взволнованно у матери.

– Ты же слышала, дочь моя, скоро всё изменится.

– Но зачем тебе на этом сеансе понадобилась я?! Я так боюсь твоего колдовства!

Не впервой Муште пришлось солгать, но впервые она делала это с такой охотой. Шаманка знала, что её дочь трусливое и недалёкое создание. Своим неразумным поведением она может нарушить замысел богини, и кара богини будет страшна!

– Дочь моя, мне уже недолго осталось смотреть на это небо. Ты, именно ты должна распространить весть, которую велела огласить богиня Луна. Я же слишком стара для этого!

– О! Это я могу! Так бы и сказала!

Успокоившись и воодушевившись важностью своей миссии, женщина быстрым шагом покинула шатёр матери. По тому, с какой скоростью она стремилась «нести свет в массы», никто бы и не подумал, что ей скоро рожать.

«Вот что любовь к сплетням с женщиной делает» – грустно усмехнулась Мушта.

Она любила своего ребёнка, но эта любовь не мешала мудрой женщине видеть все достоинства и недостатки дочери. Хорошо, что Мушта успела выдать эту недалёкую трещотку замуж за надёжного мужчину.

Тем не менее кое-чего шаманка так и не смогла рассказать дочери, а именно того, что первой такой женщиной, обещанной сыну Луны, будет её внучка.

Глава 3. Абигейль

– Что же делать? – заламывая руки, рассуждала молодая селянка. – Кого попросить о помощи?Колесо мельницы мерно крутилось, издавая пронзительный скрип. Прочные некогда верёвки давно истлели и грозили порваться от напряжения.

О, она знала, что многие мужчины будут рады помочь беспомощной сиротке, только проявление этой самой беспомощности окончательно лишит её свободы. Как там сказал вождь?

«Ты беззащитная девушка, и у тебя должен быть мужчина! Даю тебе год сроку, чтобы выбрать мужа! Если же ты этого не сделаешь или обстоятельства будут складываться так, что одна ты уже не справишься, то я сам назначу тебе мужа!»

Поэтому Абигейль и скрывала ото всей деревни, что её мельница скоро не сможет работать в полную силу, обеспечивая поселение молотым зерном. Да, что там! Похоже, что наследие её отца уже полностью пришло в упадок!

Как же ей не хотелось выходить замуж за навязанного жениха! Не потому, что девушка грезила о независимости или ей были противны мужчины. Она знала, кто конкретно посватается к ней, и что вождю будет очень сложно, не допустить этого союза. Даже ради Абигейль.

Её покойный отец был названым братом вождя Иона, и тот относился к Эбби, как к дочери.

Его же главный воин Герберт, почитаемый, как самый сильный и смелый среди мужчин деревни, давно положил глаз на молодую красавицу, живущую на окраине селения у самой реки. И не было Эбби от него ни дня отдыха…

Словно подтверждая её невесёлые думы, позади девушки раздался лёгкий хруст подсохших веток. Эбби резко обернулась. Так и есть: из кустов подлеска к ней на лужайку перед домом вышел широкоплечий, высокий мужчина. Одежда на нём была лёгкая, мало что скрывающая. Ничем не прикрытые мускулы блестели под лучами полуденного солнца, подсвечивая его татуированную кожу на плечах и груди. Короткие штаны плотно обтягивали мощные бёдра, а кожаные наручи с ремешками обхватывали руки от запястья до локтя. Ритуальное ожерелье воина на шее блестело металлическими пластинами.

Он приближался к ней неспешно и вальяжно. Его движения были плавными и выверенными, словно большой дикий зверь вышел на охоту. Только Эбби уже давно привыкла к его манере и не верила этой показной расслабленности. Степенность и некая леность – всё это были обман.

Опаснее самой ядовитой змеи, живущей в дремучей чаще леса, было только одно существо на свете, и оно сейчас приблизилось к девушке вплотную.

Герберт никогда и никому ни в чём не проигрывал. Об этом знали не только в их деревне, но и в соседних. В этом на собственном опыте убедилась и Абигейль. Как бы она ему ни отказывала, чтобы ни говорила, мужчина методично продолжал кружить вокруг неё, как коршун вокруг добычи. Только вот становиться его «лакомством» Эбби не собиралась!

– Ты сегодня поздно, – сказала девушка равнодушно.

– Что я слышу? Неужели лёд твоего сердца растаял, и ты ждала меня? – воодушевился Герберт.

– Пф! Ещё чего! – не повелась на провокацию Эбби. – Думала, что уже и не явишься, а ты всё-таки пришёл, – закончила она, нарочито тяжело вздохнув.

Ну вот как отвадить этого мужчину? Эх, была бы хоть мама или отец живы, а так… Только и остаётся строить из себя взрослую и самостоятельную, иначе уже давно бы в свой шатёр уволок.

– Может, ты уже перестанешь меня отталкивать? – его тон стал серьёзным, а сам он внезапно оказался непозволительно близко. Миг – и вот уже её миниатюрная ладонь исчезла в большой мужской лапище. Чёрные словно смоль волосы свисали тонкими змеями ему на лицо, а прищур глубоко посаженных тёмных глаз прожигал миловидное личико Эбби, вызывая неприятную дрожь во всём теле. – Тебе никуда от меня не деться. Я лишь даю тебе время свыкнуться с этой мыслью. Рано или поздно, но ты будешь моей.

Он говорил это тихим, скрипучим голосом, абсолютно уверенно и непоколебимо. Так ведут себя только те, кто полностью уверен в своей власти и безнаказанности. Нет, все вокруг знали, что Эбби находится под покровительством вождя, и ни о каком физическом насилии и принуждении не могло быть и речи. Поэтому-то Герберт и брал её измором!

Не подавать виду, что её пугает его напор, было ой как сложно! Интуитивно девушка старалась выглядеть перед этим мужчиной сильной и независимой. Она не покажет ему свою уязвимость! Он не насладится её слабостью!

– Я не хочу быть с тобой, пойми уже! – чуть громче, чем требовалось, ответила наконец Эбби. Волнение дало о себе знать, и она до боли сжала свободную ладонь в кулак, впиваясь острыми ногтями в нежную плоть. Это слегка отрезвило. – Ты стар для меня! – прибегла девушка к очередному аргументу.

Эти слова ему не понравились. Он перехватил Эбби за руку выше локтя, притянул её к своему твёрдому, как скала, телу и, сузив глаза, прошипел ей в лицо:

– Ни один сосунок, что пускает на тебя слюни, не сможет дать тебе того, что могу я! Ни один из них не выстоит со мной в бою и двух минут! Ты будешь в довольстве и безопасности. Что тебе ещё надо? – не сдержавшись, Герберт чуть резче, чем следовало, дёрнул её руку, встряхивая Эбби, словно куклу. Голова девушки дёрнулась, и она вскрикнула от лёгкой боли. – Ответь мне!

Не на шутку разозлившись, мужчина не сумел в этот раз обуздать свои чувства и, совершенно не думая о последствиях, прижался своим жадным ртом к полураскрытым девичьим губам.

На секунду Эбби замерла, опешив от неожиданности. Да как он посмел?! Всем известно, что подобное обращение с девушкой до свадьбы недопустимо! Мерзавец!

Что-то тёмное и страшное всколыхнулось у неё в душе. В этот момент невиданная сила буквально вопила внутри неё: «Чужой!».