Читать книгу: «Невеста Бога», страница 4

– Я?! Как ты можешь, Я Эгисихора Вайоран Лесса из дома Первой Листвы! Моя семья одна из первых кто получил право пускать корни своего Орфуса в Темном лесу!

– Ой, вот только не надо передо мной натягивать эту маску капризной и холодной лессы Вайоран, – криво усмехнулась я. – Тем более, что с лицом, испачканным глиной и песком, это выглядит смешно. Жаль тебя сейчас не видят отвергнутые тобой кавалеры.

Эги фыркнула.

– А ты, как всегда, бьешь по самому больному. Признайся, тебе доставляет удовольствие делать больно близким. Например, смотреть, как уши очередного кавалера заливает краска, когда ты смеешься над предложениями пройтись по садам.

– Было один раз!

Это был Эри друг детства, и я и правда думала, что он по-дружески шутит, а не предлагает мне уединиться. Такого от него я никак не ожидала. Я была в садах один раз, если брать во внимание то, что имеет в виду Эги. Воспитывают нас в строгости и под присмотром, но поцелуй, это же интересно и это то, что себе можно позволить. По крайней мере Эги позволяла. А я как-то не испытывала потребностей в этих сомнительных действиях. Один раз попробовала, а потом долго промывала мятным отваром рот. Пусть идут к демонам эти странные увеселения. Хотя может и хорошо, что попробовала, зато не буду жалеть об этом на ложе бога.

И я снова погрузилась в тяжелые мысли.

– Эй, не обижайся, я не хотела тебя задеть, – поспешно сказала Эги, заметив, что я изменилась в лице. – Ты со вчера ходишь темнее листвы в чаще.

– Ты тут не при чем.

Сказать или нет? Эги все равно узнает, как и все. В день ритуала будет объявлено официально, а после ритуала всех ждет месячный пост. Мне нет смысла держать это в себе.

– Меня сделают невестой Варждеса, – сказала я, словно нырнув в тёмный омут.

Подруга долго всматривалась в мое лицо, стараясь понять, не шучу ли я.

– Я, конечно, подозревала, что произошло что-то плохое, только серьёзные проблемы могут вызвать у тебя бессонницу. Но может это ошибка?

– Если бы, – я развернулась и со всей силы ударила кулаком по стене.

Эги в секунду села ровно, готовая слушать и оказать мне поддержку.

– На днях пришло письмо, в котором говорится, что Совет хочет задобрить этого вредного бога. Срок служения предыдущей жены подходит к концу, и меня пророчат на ее место. Они надеются таким образом завершить эту череду смертей забравших отца, мать, и деда, и тем самым укрепить восхождение на трон моей старшей сестры.

– Но это же варварство! Для бога Вардждеса есть умалишенные послушницы, что всю жизнь ждут этого часа, словно благословения Мнеи!

– Да, но власть Совета никто не отменял. Арисса еще не вступила в права наследования, и мы под присмотром старших. Поэтому я и опоздала, разговаривала с Верховной, она отсрочила мою казнь… – по-другому язык не поворачивался это назвать, – до праздника Новой Луны.

Повисло молчание, где Эги обдумывала услышанное, а я, наконец проговорив это вслух, поняла всю тяжесть ситуации. А еще я вдруг почувствовала, что очень давно не видела сестер и сильно по ним соскучилась.

– Только пока молчи об этом, не хочу омрачать свой последний праздник жалостливыми или победными взглядами, – попросила я подругу.

– Хорошо, – всё ещё растерянно сказала Эги. – Но мы обязательно вернемся к этому разговору позже и…

Вдруг из глубины пещеры раздался громкий шорох. Мы молча поднялись и отстегнули по лепестку лилии из кос. На тренировке по скрытности из оружия у нас был только свой резерв маны, коса с железными лепестками, и защитные ученические латы. Всё.

Мы, держась края пещеры, пошли на звук. Сама пещера изначально показалась нам и неглубокой, но в самом углу неожиданно обнаружился узкий туннель с неровными краями, уходящий под углом вниз.

“Ты чувствуешь, что впереди?” – одними губами спросила подруга.

Я прислушалась и помотала в ответ головой. Никого. Но странный нарастающий шорох не унимался и мы медленно пошли дальше.

Ктари отлично ориентируются в полумраке света Мнеи, но подземная тьма – это нечто иное. Мне было некомфортно, и с каждым шагом видимость становилась всё хуже. В итоге Эги не выдержала и сделала небольшой световой шар, благодаря которому мы быстро нашли источник звука: шар высветил сотню мохнатых попок кротов! Одна над другой, они копошились, то пропадая в общей массе, то вновь появляясь.

Я смотрела и не могла понять природу такого удивительного явления!

– Интересно, – проговорила Эги поднеся шар поближе.

– Это кроты, – чувствуя себя нелепо, отмечая вслух очевидную вещь, сказала я.

С другой стороны, появление кротов, так вовремя вырывших для нас укрытие, было ещё более нелепым.

Я взяла одну тушку в руку и, наконец, поняла что меня все это время смущало – я не чувствовала в них даже намека на жизнь! В руках у меня копошился и перебирал лапками холодный трупик крота!

– Эгисихора, они мертвы! – брезгливо поморщившись, сказала я, чуть не выкинув извивающуюся тушку.

– Ну прям уж мертвы, – скептически скривилась Эги. – Может болеют чем то? Надо показать их Шире!

– Отличная идея! – сказала я, и поспешно вложила мёртвое животное ей в ладонь прямо на световой шар.

Свет на секунду мигнул, и будто дал команду всем кротам бежать. Они начали расползаться во все стороны: под наши ноги, в стены и даже потолок. Как и подобает кротам, они прорыли в секунды свои ходы оставив нас в тупике одних.

– Я не знаю, что происходит, но на уроках по животному миру темнолесья надо рассказывать о подобной миграции кротов! – нервно хихикнула Эги.

Я была полностью солидарна с мнением подруги.

– Уфффф, это странно, – только и смогла добавить я, посмотрев на подругу. – Но один экземпляр странных кротов у нас остался.

Эги смотрела на свою ладонь, где все так же горел световой шар, но уже без крота.

– Я упустила момент когда он уполз! – с обидой на крота сказала она. – Не понимаю. Только что же держала его в руке!

– Так и скажи, что отвлеклась на мохнатые стены и выпустила его, – раздражённо фыркнула я. – Теперь мы не сможем доказать, что видели шевелящихся мёртвых кротов!

Мы еще некоторое время обыскивали пещеру в поисках хоть одного зверька, но так никого и не нашли. О том, что здесь были кроты, напоминали лишь многочисленные дыры в стенах пещеры. Немного подумав, я пришла к выводу, что мне просто показалось, что крот был неживой. Он же двигался и рыл, а значит, явно был жив!

Так мы и просидели в пещере до третьего рога, оповещающего о завершении охоты, что было довольно странно. Пещера была неплохим убежищем, но кто-то из ловцов мог бы ощутить наше присутствие, если как следует изучил расщелину. Но раз уж это место было настолько хорошо скрыто, мы приняли решение пока не открывать его. А что касается кротов, то без доказательств незачем лишний раз тревожить Верховную.

– Пора идти, – нетерпеливо сказала Эги, едва услышав звук рога, и радостно ухмыльнулась. – Очень хочу посмотреть на лица ловцов.

Похоже, ей очень хотелось появиться перед Верховной и похвастаться тем, что мы смогли продержаться до третьего рога.

– Пора, – согласилась я и ухмыльнулась ей в ответ. – Похоже, лучшие остались лучшими.