Читать книгу: «Невеста Бога», страница 2

Вдох выдох, прямой взгляд. Глаза Ширы, казалось, чуть светились жёлтым светом, хотя после часа напевания мантр мы видели и не такое. Эги однажды растворившись в музыке воспарила под потолком, как и Верховная. Хорошо, что мы выдрессированы, и реакции наши молниеносны: осознав произошедшее и начав падать, она ушла в мягкий кувырок и загасила удар при падении. Это было невероятно, но весь мой спокойный настрой сбился на недоумение и радость за подругу, ибо левитация давалась далеко не всем.

– Я так понимаю, у Совета на вас особые планы, – наконец, сказала Верховная. – Хорошо. Пока можете быть свободны. Но перед отъездом вы в любом случае примете участие в праздновании дня Новой Луны.

Лицо Ширы оставалось совершенно невозмутимым, хотя в этот момент она пошла против прямого приказа Совета.

– Но как же, – опешила я. – Мне сказали прибыть в конце месяца, а путь до Форфуса займет неделю, и значит, выезжать нужно уже сейчас…

Меня охватило смятение, сменившееся призрачной надеждой. Я смотрела в глаза Верховной жрице и понимала, что она говорит совершенно серьёзно. Как и всегда. И это значит, что у меня появился шанс!

– Вы не можете покинуть храм до празднования, – подчеркнуто строго и громко проговорила Шира. – Я уже выбрала вторую дочь Эдиты для участия в главном ритуале обращения к Истинной Луне, и сегодня об этом узнает весь Темный лес. Даже Совет не посмеет пойти против традиции. Поэтому, с этого дня у вас будет дополнительный час занятий со всеми благословенными после уроков на рассвете.

Впервые за всё время моего знакомства с Верховной, она мне ободряюще улыбнулась. Конечно, все мы любили Верховную за ее справедливость, и даже несмотря на показную жесткость, она всегда заботилась о своих подопечных, но сама она выражала эмоции слишком редко. Поэтому я застыла в сильном шоке от произошедшего, и далеко не сразу заметила, что она уже покинула зал, а я всё так же стою, глядя в одну точку.

– Спасибо, – тихо проговорила я, зная, что никто меня не услышит. Но мне нужно было это сказать, ведь Верховная подарила мне отсрочку от заточения. После всех бед, что пришлось вынести правящей семье, Совет не посмеет нарушить ритуал Новой Луны. И это значит, что у меня появится время, чтобы разобраться в случившемся и, возможно, узнать, с чего вдруг им восхотелось сосватать меня богу Варджесу?

Снова прозвучал рог, и это значило, что я впервые за всё время обучения опоздала на урок к брату Лоуренсу. Похоже, сегодня стрельбу из лука будут отрабатывать, в том числе, и на мне. Жаль, ведь я бы сама сейчас с удовольствием выпустила в кого-нибудь пару стрел. Хотя, о чем это я? Жизнь прекрасна! Я всё ещё здесь, а не собираю вещи в Форфус!

Взбодрившись от осознания того, что впереди ещё целых две недели свободы, я быстрым шагом направилась в сторону полигона, где традиционно проходили занятия по стрельбе.

– Брат Лоуренс, да прибудет с вами Луна! – пожалуй, излишне радостно для опоздавшей, выдохнула я.

Высокий и стройный темный ктари даже не обернулся.

– Аурелия. Вы опоздали. Переодевайтесь и идите на полигон, сегодня вы присоединитесь к «мишеням».

Я чуть склонила голову, стараясь скрыть улыбку, и отправилась в женскую раздевалку под слегка удивленными взглядами остальных послушников. Все-таки первый раз будут стрелять по мне, наследнице Темного Леса. Обычно отработку навыка стрельбы из лука проводили на провинившихся или самостоятельно вызвавшихся сумасшедших, в чье число я уж точно никогда не входила. Наследница Тёмного Леса – «мишень»? Что за несусветная глупость.

В раздевалке я, к своему удивлению, столкнулась с Эги и еще парой девушек.

– Всё в порядке? – слегка напряжённо спросила Эги, и я молча кивнула в ответ.

Похоже, подруга специально оставалась здесь до последнего, ожидая моего возвращения. Эгисихора моя ровесница, и знакомы мы практически с пеленок, поскольку она принадлежит к одной из старейших семей Темного Леса, являвшейся частым гостем в Форфусе. Но подругами мы стали только здесь, в храме. Учеба и беспощадные нагрузки хорошо могут сплотить двух выдающихся истинных, а мы, без лишней скромности, сильнейшие послушницы нашего монастыря.

– Аурелия! Вот это новость! – словно звон колокольчиков разнесся голос Мейрин Эригон.

А вот что здесь делали сёстры Эригон, для меня не было загадкой, наверняка готовились к отработке очередного наказания в качестве «мишеней». Мейрин Закатная тень и Мейлейн Рассветная тень были выходцами из обычной семьи ктари, и то, что они смогли попасть в монастырь при храме, говорило о многом, и в частности, об их личной силе. Но вот характер у сестёр был настолько вспыльчивым, что наказания сыпались на них буквально на каждом шагу.

– И правда, похоже сегодня мы можем отдохнуть и сильно не напрягаться, заветным трофеем постараются поймать тебя! – подхватила Мейлейн Эригон, и вот уже целая симфония луга играла в моей голове. – Мы-то уж думали, что будем отдуваться одни.

Парочка девочек сильно отличалась от прочих ктари: невысокие ростом и миниатюрные, их даже можно было принять за детей. Увы, это был побочный эффект заклинания «сохранения». По словам сестёр, одна из них родилась слишком слабой и должна была умереть, но родители приняли судьбоносное решение разделить жизненные силы второго ребёнка на двоих. Так они остались в живых, став обладательницами совершенно идентичных аур, но выросли более миниатюрными, чем обычные ктари, и могли похвастать умилительно детскими личиками и голосками. Что интересно, сёстры до сих пор не знали, кто из них поделился своей жизненной силой, родители скрывали этот факт, опасаясь, что это может испортить отношения между ними, но, как мне кажется, напрасно – сёстры Эригон души друг в друге не чаяли. Разумеется, как истинные ктари, малышки не терпели любых шуток на тему своего происхождения и невысокого роста, и тут же вступали в бой с любыми обидчиками. Мы с Эги не стали исключениями, пошутив над малышками в первый же их день в храме, и встретили довольно серьёзный отпор. Разумеется, не родились ещё ктари, способные справиться с нашей великой парочкой, поэтому сёстры Эригон проиграли, но мы признали их истинными воинами, достойными нашей дружбы.

– То, что я сегодня главная мишень, вовсе не значит, что вы можете расслабиться, – осадила я сестёр. – Мы все выложимся на полную и не проиграем!

– Конечно! – хором воскликнули сёстры.

Эги одобрительно кивнула, а я невесело усмехнулась в ответ, и начала снимать ливрею. Девушки уже переоделись и терпеливо ждали меня, чтобы выйти вместе в качестве команды поддержки.

Натянув нижнюю рубашку, я невольно вспомнила первый день боевой практики: как безуспешно старалась застегнуть все эти замки на кожаных латах и требовала по праву рода с полдюжины помощниц. Сейчас это превратилось в совершенно привычное дело, доведенное до автоматизма – всего пара минут, и вот я стою, уже полностью облачившись в тренировочный костюм и поправляя косу, повязанную на шее. Роскошь держать ее за спиной я оставила лучникам, ведь свободно отпущенная коса будет мешать бегать и уворачиваться от стрел в лесах.

Я напоследок бросила быстрый взгляд на зеркало, и меня слегка передернуло. Вроде внешне ничего не изменилась: высокая и стройная наследница Темного Леса, одна из самых сильных послушниц монастыря при храме Истинной Луны, которая в будущем по праву крови займёт место военачальника в Совете. Но теперь я видела перед собой лишь девушку ктари, идущую в бездну как невеста… нет, жертва богу Варджесу. Боль от впившихся в ладони когтей вернула меня в реальность, и я не стала залечивать раны, твердо взглянув в глаза своему отражению. Желтые глаза на миг блеснули боевой магией. Я – дочь Темного леса и не знаю, что такое меланхолия и уныние, это удел светлых! Я сильная! И сейчас я справлюсь с ролью мишени, а позже разберусь что делать с Советом и его глупыми указами. Но я знаю, что такое долг, и, если придётся, то выполню его безупречно.

– Идём, – резко сказала я подругами, и первой ступила на открытое пространство полигона.