Читать книгу: «Ловушка для врага», страница 16

Глава 59

Я прошла по изогнутому коридору мимо крыла механиков, мимо притихших кабинетов и механизмов, которых в обычный день было в избытке. Весь Магистрат будто притаился ожидая чего-то. Или опасаясь? Если начались аресты, чистки… Все сидели по своим норам и боялись лишний раз вызвать подозрения Карамон и её Теней.

Будто мы с Шепотом поменялись местами, – мелькнула странная мысль в моей голове. Теперь прятались мы.

Я крепче сжала зубы и дернула на себя дверь оранжереи.

В нос ударил запах земли. Воздух был теплым, влажным, еще сильнее, чем на острове. Я будто бы попала в девственный лес на одном из атоллов, туда где редко ступает нога человека. Только узкая дорожка из камней между зелеными зарослями указывала на то, что люди тут все-таки есть. Человек.

– Шилара?

Люций встретил меня в конце этой дорожке. Он был в защитном костюме, перчатках и маске, что-то резал обычным ножом на доске на большом потрепанном столе. Из-за маски голос его звучал приглушенно, так что не понятно, удивлен травник моим появлением или недоволен.

– Нам надо поговорить. – Не стала ходить я вокруг да около.

Над маской были видны только светлые, глубоко запавшие глаза Люция и брови. Он нахмурился, глядя на меня пристально. Мысли пытался прочесть?

– Ты пришла высказывать мне за свою подругу? – Снова глухой голос из-под маски. Я вспомнила слезы Зои, когда мы встретились в коридоре ещё до… всего. Медленно качнула головой.

– Нет. Ты знаешь, зачем я пришла.

Люций думал всего несколько мгновений, потом коротко кивнул, отложил нож и растение, которое нарезал. Кивнул куда-то в сторону.

– Проходи в оранжерею, я сейчас подойду.

Оранжерея в оранжерее? Пройдя несколько метров влево и я правда увидела вытянутую постройку из стекла и металла. Зайдя внутрь, я оказалась в более привычной погоде: воздух суше, не так жарко. Только сейчас поняла, что за эту короткую прогулку по дорожке взмокла. Здесь были грядки с травами и столик с несколькими стульями. Кажется, здесь Люций отдыхал. Уютно. Не удивительно, что травник редко выбирался из своего логова.

Я села на край стула, рассматривая буйство зелени. Салатовый, темно-зеленый, светло-зеленый, фисташковый, сине-зеленый, боюсь, что к некоторым оттенкам зеленого я даже не могла подобрать удачного определения. Интересно, знал ли их Люций?

Я как раз думала, как назвать серо-зеленый листок в фиолетовую крапинку, когда зашел травник. Он был уже в более привычной одежде: рубашка, брюки, сверху халат, закатанный до локтя. Сел рядом.

– Говори.

– Даже чая не предложишь?

– Ты все равно не будешь его пить. – Хмыкнул Люций. – Боишься, что отравлю. Правильно, я бы на твоем месте тоже боялся.

– Это угроза? – Я и без того сидела взвинченная, а сейчас и вовсе напряглась сильнее.

– Нет. – Люций был спокойнее своих растений. – Рассуждаю логически. В последний раз, когда мы виделись, я тебя насильно усыпил. На твоем месте было бы странно не ждать от меня еще какой-нибудь гадости. Хотя, поверь, Шилара, мне это не нужно.

Я медленно облизала губы, в горле пересохло. Травник был прав. Хотя от глотка воды я бы сейчас не отказалась.

– Тут по-другому…

– В оранжерее? – Люций кивнул. – Свой климат. Есть некоторые растения, которым нужна сушь или холод. – Он обвел рукой пространство вокруг себя. – Я называю их “купола”. У меня таких шесть разных.

– Я не знала.

– Возможно, стоит интересоваться работой коллег? – В голосе Люция был неприкрытый сарказм. И правота отчасти. Пока бегаешь по всяким зачисткам и допросам как-то не до травок и оранжерей.

Помолчали. Я заламывала пальцами, Люций терпеливо ждал, когда я начну разговор, будто профессор, который принимает экзамен у ученика.

– Почему, Люций? – Выдохнула я наконец.

– Полагаю, что ты сейчас не про мою оранжерею? – Усмехнулся мужчина, откинулся на стуле, сложил руки на груди, глядя куда-то перед собой. – Потому что он говорил правильные вещи, Шилара. Говорит и делает. Я сначала тоже не поверил. Но Дайн меня переубедил.

– Дайн? – Я застыла, не веря своим ушам. – И Дайн с вами?

– Он один из первых. – Усмехнулся Люций, переведя взгляд на меня. Снисходительный, сочувственный. – Он поверил, понял, как дела обстоят на самом деле и что если мы затянем еще немного, то будет поздно. И Дайн был прав. Ты же видела Теней?

– Конечно… – Мой голос звучал глухо. – Но Люций, они появились после… После всего…

– Шилара, они появились бы в любом случае. Просто наш с тобой общий друг несколько форсировал события. И это правильно. – Люций кивнул самому себе. – Эта опухоль растет, распространяется, отравляет жизнь. Лучше удалить её хирургически.

Опухоль – это, видимо, Четверка? Власть четырех самых богатых семей, которые контролируют все ресурсы нашей страны, всю магию. И, как я думала, справедливо распределяют. Перед глазами мелькнули воспоминания о трущобах, о детях тогда на площади перед Клубом.

Сердце билось быстро-быстро, будто уже предвкушало, что произойдет дальше, тревожилось заранее, пока мой мозг сопротивлялся.

– Люций, зачем ты все это мне рассказываешь? Так откровенно… Ты не боишься?

– Что ты нас сдашь? – Люций усмехнулся, встал. – Ты умная девочка, Шилара. Упрямая, смелая, преданная. И в своей слепой преданности ты не видишь очевидного, это можно понять. Знаешь, они все с тобой носятся…

– Кто все?

– Дайн, Зои, Леонард. – Пожал плечами травник, присел к одной из грядок. Достал из глубокого кармана белого халата садовые ножницы. – Все как один говорят, что за тебя стоит бороться. Я этого не понимаю.

Горло сдавило. Стоит бороться. И они, мои друзья, борются за меня. А я за них? Получается – нет?

– Но я верю. – Продолжил Люций. Он ловким движением у самого корня срезал несколько стебельков травы. По оранжерее разнесся запах мяты и лимона. – Как верил им уже не раз. Дайн. – Люций выпрямился, встал, подошел к столу. – Дайн никогда не подводил меня.

Передо мной на стол лег пучок травы.

– Что это? – Тихо спросила я, поднимая голову на Люция. Тот смотрел на меня со своей извечной усмешкой.

– Лимонник. Успокаивает нервы.

Глава 60

Прижимая к себе сверток с лимонником, я в полной растерянности вышла из оранжереи. Мысли в голове путались, перепрыгивали одна на другую.

Дайн, Зои, Люций. Кто ещё? Быть может, и тот стажер, которого сегодня увели у меня на глазах тоже? Весь магистрат, кроме меня?

Перед глазами мелькнуло воспоминание из чайного дома: Хостос с кинжалом в руке, в крови… Может, и он тоже? Да нет, это бред. Мальчишка, как бы не верил в идеалы борьбы за бравое дело, не мог вот так вот глупо подставиться. Не мог убить хозяйку “Зорь”.

Или мог?

Тихонько, будто сама совершаю какое-то преступление, я дошла до своего кабинета. Пустота и тишина. Остановилась напротив доски с магическими нитями. Я так и не осмелилась повесить в центр портрет Леонарда, хотя была уверена в своем обвинении. Казалось, что если я сделаю это, то пути назад не будет. Что я окончательно признаю вину Карстена. Что-то внутри меня этого не хотело. Хотя все факты, даже его молчаливое признание говорило за эту версию.

И все же, то что раньше для меня было загадкой, вставало на свои места. Да, было ясно, что Шепоту помогает кто-то из Магистрата, и все же этот кто-то не мог быть вездесущ. Раньше я думала, что это был Леонард, теперь понимала, что не он один.

Шепот всегда заранее знал об облавах. Дело рук Дайна, не иначе. Исчезающие свидетели, документы. Партия артефактов, которые мы тогда с Леонардом смогли добыть, там где чужой Голос подчинил меня своей воли. Все артефакты пропали одной ночью.

Я вспомнила искаженное болью и испугом лицо Карла, когда он увидел Леонарда, когда перерезал себе горло.

Я прикрыла глаза, чувствуя ужасную тяжесть на плечах.

Какой же слепой я была. Все было так очевидно, все было у меня перед носом. Целый Магистрат, перешедший на сторону Шепота у меня перед носом. А я гналась за призраком Дракона.

Я тяжело опустилась в свое кресло. Из свертка вкусно пахло лимонником. Передо мной было множество бумаг, схем. Я наугад взяла одну из, пытаясь вчитаться в написанное, но буквы и цифры прыгали перед глазами, мысли не давали сосредоточиться.

Это что же получается? Я была единственной слепой во всем этом балагане? Все всё знали кроме меня. И все верили Леонарду? Шёпоту? Невозможно было спорить с очевидным: конечно, Карстен очень харизматичен и по-своему очарователен, под его влияние очень легко попасть. Но для того, чтобы держать в руках столько нитей недостаточно быть просто очаровательным.

У меня неожиданно захватило дух. Я вспомнила нашу последнюю операцию на складе, когда он спас меня. Спас и погубил.

Леонард был умен, харизматичен, прирожденный лидер. В Шепоте были преданы не просто идеи, были преданы лично Дракону. А еще он был силен. Думаю, что здесь в Магистрате он даже скрывал часть силы, чтобы не привлекать внимания.

Понимая, что снова проваливаюсь в тоску, крепко смешанную со злостью, я попыталась отвлечься на работу. Но ничего не клеилось. Мысли то и дело возвращались то к моему бывшему напарнику, то к Шёпоту в целом. Может… может, Леонард прав? Стоило мне подумать о Карамон, как я была склонна согласиться с принципами Шепота. Но что-то внутри все еще нашептывало: это неправильно, ты годами служила правительству, неужели вся твоя жизнь – обман?

Только ближе к вечеру я решилась. Было еще одно дело, которое я больше не могла игнорировать.

В кабинет Зои и Эстоса я постучалась скорее робко. После разговора с Люцием, я понимала, что нам с Зои надо поговорить, решить все недомолвки. Но когда я открыла дверь, то так и застыла.

Зои сидела у себя в кресле и… рыдала. Натурально всхлипывала, по щекам ее катились слезы и она даже не пыталась их утереть. Эстос сидел рядом на корточках, видимо, пытаясь напарницу успокоить. Мне стало не по себе. Настолько я привыкла, что Зои Цек`Халик никогда не плачет, что это зрелище заставляло цепенеть.

Что могло заставить плакать Зои навзрыд?

– Зои? Что случилось? – Я мягко прикрыла за собой дверь. Наверное, мне стоило бы начать с извинений, но чужие слезы совершенно сбили меня с толку.

– Люций. – Всхлипнула подруга. – Они забрали его.

– Не может быть. – Вырвалось у меня, хотя, если подумать, то это было ожидаемо. Уверена, что травник был осторожен, однако Тени брали едва ли не всех без разбору, странным было скорее то, что его не забрали раньше.

Я прошла ближе, Эстос встал, уступая мне место. Впрочем, взгляд, который он на меня кинул, нельзя было назвать дружелюбным.

– Пойду заварю успокаивающий чай. – Мужчина коснулся плеча Зои и вышел. Я села напротив подруги.

– Зои… Я пришла извиниться. Я…

Девушка покачала головой, подняла на меня взгляд. Зеленые ее глаза были почти прозрачными от слез. Я невольно подумала о том, как странно складывается жизнь. Моя Зои, которая никогда не заводила романы дольше, чем на пару недель, сидела и плакала из-за мрачного, нелюдимого травника. Наверное, это была любовь?

– Его скрутили прямо у меня на глазах. – Тихо всхлипнула Зои снова, я неуверенно коснулась ее холодной руки. – Ши, он не выдержит. Он ведь не мы… Не оперативник. Он недавно едва сознание не потерял, когда порезался…

Я сжала ее пальцы крепче.

– Он крепкий, Зои. Иначе не служил здесь, правда? Даже травником. Да и потом, это же Люций. Уверена, у него есть пару тузов в рукаве.

Она кивнула, даже слегка улыбнулась, утирая слезы.

– Я должна извиниться…

– Что? Нет! За что? – Я растерянно уставилась на подругу.

– Нет, не спорь. – Знакомым твердым голосом произнесла Зои. – Я не должна была от тебя скрывать… всё. Не должна была, но скрывала. – Она перевела дыхание, но снова не дала мне возразить. – Тогда… помнишь, ты поймала меня в коридоре, подумала, что Люций меня… ну, обижает.

Я кивнула, припоминая. Кажется, это было так давно.

– Это было… В общем, Люций тогда рассказал мне всё. – Продолжила Зои. – Мы долго спорили, сильно поругались. Я настаивала на том, что мы должны тебе все рассказать, а он взял с меня клятву, что я не скажу. – Зои снова заглянула мне в глаза. – Прости, Ши. Я не должна была, но обманула тебя.

Я крепче стиснула ее руку, к горлу подкатили слезы. Моя верная, моя хорошая Зои. Она боролась за меня до последнего. А я за нее – нет.

– Я понимаю… Всё хорошо. Не думай об этом, ладно? – Я стиснула зубы крепче, чтобы не расплакаться, улыбнулась. – Я не сержусь, да и вообще… Мы сегодня говорили с Люцием…

– Когда? – Зои быстро вскинулась.

– Утром.

Я пересказала в общих чертах наш разговор. Зои терпеливо выслушала, рассказала о том, что Люция забрали не так давно. Вернулся Эстос, и мы втроем выпили чай. С трудом, но я заставила подругу уйти с работы, чтобы немного развеяться. Эстос остался нас прикрыть. Я силком затащила ее съесть мороженого, хотя бы немного отвлечься. Иначе бы она сошла с ума. Мы сошли бы вместе. К концу вечера она даже начала смеяться, и все было так, будто ничего не произошло за эти месяцы.

Я проводила Зои домой, мы договорились утром пересечься у любимой кофейни.

Утром подруга выглядела не в пример лучше.

– Знаешь, я думаю, ты права. Люций гораздо крепче, чем кажется. – Уверенно сказала Зои, знакомо вскинув свой острый подбородок. – Скоро этот кошмар закончится.

Почему она так решила, я спросить не успела. Мы как раз дошли до Магистрата и поднимались на второй этаж к общей комнате, чтобы допить кофе. Тени появились словно из неоткуда. Мрачные, сосредоточенные, они переградили нам путь. Горло сдавило нехорошим предчувствием.

– Зои Цек`Халик? – Спросил один из них.

– Да. – Я видела, как пальцы подруги сильнее сжались на стаканчике с кофе.

– Вы арестованы в подозрении содействию преступной организации “Шепот Тьмы”.