Читать книгу: «Восток солнца. Запад луны», страница 6

–Уф, хорошо, что уже за городом. Все в порядке? Ты как?

–Все хорошо.

–Ты спал ночью?

–Да, немного.

–А я устал. Игра была напряжённая. Посплю. Он отвернулся от Степана и закрыл глаза. Стапа весь превратился во внимание – дорога по горам длинная, ему очень хотелось проехать её пока светло. Как водитель он не любил горные дороги. А как пассажир ездил с удовольствием, любил смотреть на лес, горы. Но пассажиром с Карпычем он ездил всё реже, Карпыч в последнее время чувствовал себя неважно, и поэтому водителем был Степан.

Стёпа вспомнил, как они первый раз поехали в посёлок Джубга, к морю. По дороге только один перевал, но Степан помнит тот восторг и опасение, когда машина медленно, но упорно ехала к вершине перевала, несколько секунд на вершине и вот они уже едут вниз! Но за эти несколько секунд Стёпа успел рассмотреть красоту гор и глубину ущелья. В Джубге они припарковались около пляжа. Какая красота! Мальчик никогда не видел моря, и его поразила синева воды, ширь, эти волны, жёлтый песок. Степа громко выражал свой восторг. Карпыч спокойно сидел на песке, потом сказал:

–Я рад, что ты счастлив. Надо было раньше приехать на море, а то мы всё на дачу, да на дачу. Иди, купайся, но далеко не заходи. Ты хоть и умеешь плавать, но это тебе не Кубань.

Стёпа быстро разделся и осторожно зашёл в воду. Удивительно! Под ногами песок, а волны приятно ласкают ноги. Степа постоял и медленно пошёл дальше. Когда он вдоволь накупался, он вышел из воды и сел рядом с Карпычем:

–А ты будешь купаться?

–Нет, Степ, не буду. А ты сушись, загорай. Потом мы пообедаем и назад. Мы ведь на даче, ты помнишь?

–Конечно, маме про море ни слова!

–Вот и отлично! Назад поедем – ты будешь за рулём.

–Я? – Степан растерялся -ты серьезно? Я боюсь!

–Спокойно, я рядом. Поедем потихоньку – ты должен знать дорогу к морю. А то мы всё по степи, да по степи.

Степан испугался по-настоящему. А ведь правда: три года он водит машину, они с Карпычем объездили много станиц вокруг города, добирались до города Горячий ключ. Но это всё были ровные, степные трассы. И сейчас ему придётся ехать через перевал! Он взглянул на Карпыча – может тот передумает, ведь ему только тринадцать. Но Карпыч сидел с таким спокойным лицом, что Стёпа понял -разговаривать на эту тему бесполезно. Вторую половину дня он помнит рассеянно: они пообедали и отправились в обратный путь. Карпыч сел на пассажирское сиденье и сказал:

–Так, садись. Пристегивайся. Спокойно, без паники. Я у тебя за штурмана. Слушай меня внимательно и не отвлекайся на лес. Я тебе заранее скажу, когда начнется перевал. На перевал будешь забираться, не сбрасывая скорость и передачу. Ну, всё, с Богом, поехали!

И они тронулись. Степа очень нервничал, у него вспотели ладони. Карпыч положил руку на руль:

–Почувствуй машину, Стёпа. По горной дороге она едет совсем по-другому.

Степан сначала не понял Карпыча. Что значит "почувствуй машину"? Он вроде хорошо её знает, уже три года гоняет на ней за городом. На трассе мотор ревёт, ветер свистит и приятное ощущение скорости. Степан прислушался к мотору: поднимаясь на очередной подъём, мотор урчал как настороженный зверь, который не знает дорогу, но ему надо вперёд. Он уловил, что машина слушает его руки  и сразу откликается на команду – поворот, прямо, ровно. Степа всё понял. Он успокоился.

Карпыч прекрасно знал дорогу и был превосходным штурманом, он заранее предупреждал Степана о поворотах, подъёмах и спусках. Вот и перевал! Но Степану очень легко дался перевал, а за ним, Стёпа знал, дорога постепенно выходит из леса и гор на равнину. Около Горячего Ключа, около речки, Карпыч сказал, чтобы Стёпа остановился. Они съехали с дороги. Вышли. С этого места открывался прекрасный вид – они на берегу горной реки, а напротив невысокие горы, покрытые лесом

–Ну вот, с боевым крещением! – Карпыч хлопнул мальчика по плечу – т ы молодец, справился! Как ты?

Стёпа промолчал и убрал руки за спину: они у него дрожали. Горы остались позади, и теперь только до него дошло, что они сильно рисковали. Карпыч взглянул на него:

–До города за рулём буду я.

  И с тех пор всё лето и раннюю осень они объездили всё побережье – от Анапы до Сочи. Постепенно Степан привык к горным дорогам. С блестящей зрительной памятью художника он хорошо запоминал все повороты, подъемы, спуски. Единственое – он не любил серпантин…

Вдруг открылась калитка, и показался Савва, он быстрым шагом подошёл к Степану. Было видно, что он сильно взволнован:

–Степа! Я тебя везде ищю! И мама сильно беспокоиться. Что случилось? Ты…– он осекся на полуслове. Только утром это был весёлый, счастливый парень, а сейчас перед ним стоял совершенно другой человек. Степан был бледен, взгляд потухший. Савва схватил его за руку:

–Да что случилось- то? Ты заболел? – и тихо добавил – может ты что-то вспомнил?

–Да – тихо ответил Степан – кажется я всё вспомнил.

–Так это же здорово! Надо сказать Александре, всем. Все будут очень рады . А ты- Савва внимательно посмотрел в лицо Степану- ты не рад этому?

Степан поежился:

– Не очень. Не ожидал, наверное. И к матери я сейчас не пойду. Савва, я хочу побыть один. Понимаешь?

У Саввы аж сердце защемило – куда делся жизнерадостный Степан, мечтающий рисовать ангелов? Что же он вспомнил? И расскажет ли ему, Савве? А сам ответил:

–Да, я всё понимаю. Пойдем домой. Полежи, отдохни. Я всем скажу, что ты устал. А сам схожу к Александре. Она там с ума сходит от неизвестности.

  Молча они прошли к себе в комнату. Степан разделся, так же молча лёг на кровать и отвернулся к стене. Савва постоял немного и поспешил к бабе Мане и Александре. Обеих женщин он застал в сильном волнении. Они бросились ему навстречу, как только он зашёл в дом. Засыпали его вопросами. Савва поднял руку, привлекая внимание:

–Все хорошо! Всё хорошо! Я нашёл его. Он уже дома. Спит.

–Но что с ним? Почему он убежал от нас? Он что- то вспомнил? – воскликнула Александра

–Да, я думаю, он стал что- то вспоминать – ответил Савва, решив промолчать об их разговоре со Степаном. – Даже если он стал вспоминать, ему нужно время всё осмыслить.

–Я не так себе это представляла – Александра тяжело вздохнула- я думала, что мы обнимемся, как раньше, поедем домой.

–Саша,– мягко притронувшись к её руке, сказал Савва – не грусти, я тебя понимаю. Но дай ему время. Пусть разберётся сам в себе. Да и утро вечера мудренее.

–Да Савва прав – сказала баба Маня – главное, что Стёпа начал вспоминать. Все наладится. И давайте пить чай.  Потом они пили чай, разговаривали о Степане и подбадривали друг друга…  Когда за Саввой закрылась дверь, Степан встал и нашёл в кармане куртки листок с рисунком, который ему привезла Александра. Он лёг, расправил листок и долго смотрел на него. Он сразу понял, что это всё означает и перед ним, как живой привиделся Карпыч…

В тот год, когда Карпыч со Степаном изучали дороги к побережью, осенью умерла Наталья Ивановна – мать Карпыча. Осень выдалась ранняя – рано пошли дожди, стало холодно. Степа и Карпыч перестали ездить на дачу и вечерами играли у Карпыча в шахматы или смотрели телевизор. В один из таких вечеров, Карпыч откуда- то с полки с книгами ,достал колоду карт.

–Хочешь, покажу фокусы с картами? – спросил он у Стёпы. Мальчику стало очень любопытно. Они сели за стол. Карпыч открыл новую колоду, хрустнул новыми картами. И вдруг его руки замелькали с такой скоростью, что Стёпа не успевал проследить за ними. То он перетасовал колоду в одну сторону, потом в другую, то разложил веером. Степа смотрел, как зачарованный.

–А теперь смотри – и Карпыч разложил все карты по мастям: четыре шестёрки, четыре семёрки, четыре восьмёрки и так далее.

–Как это у вас получилось? Ничего себе!

–Это ерунда. А теперь ещё покажу.

Карпыч заулыбался. Ему нравился восторг Стёпы, и он стал показывать разные фокусы с картами. Восхищению Степана не было предела. И это что- то было новое и интересное.

–Ух ты! Мне нравится! Я тоже так хочу! Научи меня, дед Карпыч – но Карпыч собрал карты и сказал:

–Нет, Стёпа, нет. Это я так, похвастаться. А карты в руки я тебе никогда не дам. Я хочу, чтобы ты стал хорошим художником, а не картежником, как я.

—Картежником? Что это значит? Мама говорила мне, что вы геолог, часто были в экспедициях.

–"В экспедициях"– Карпыч усмехнулся – Ну можно и так сказать. Я, Стёпа, карточный шулер, картежник – он посмотрел на Степу – ты уже взрослый и пора всё тебе обо мне знать. Всю жизнь играю в карты на деньги и почти всегда выигрываю. По молодости столько денег было! Ммм, не сосчитать! – Карпыч прищурился, посмотрел куда- то вдаль, видимо вспоминая бурную молодость. А Стёпа удивлённо огляделся вокруг. Он не сильно поверил в то, что сказал Карпыч. Много денег? Их окружала очень бедно обставленная комната, старый телевизор, занавески на окнах, посуда в серванте – все это было советских времён. Карпыч перехватил его взгляд

–Не веришь, что у меня было много денег? Я и сам порой не верю, но это было. Только молодой был, дурной, все деньги спускал на гулянки, рестораны и девочек. Жил в Москве, в шикарной квартире, лучшая машина – он вздохнул – у всех на виду, вот и допрыгался. Один раз раскрутили по полной одного, а он оказался зятем какого – то шишки. Он пожаловался. Что ему было, за то, что он проигрался в пух и перья и ещё дачу в придачу, я не знаю. А я загремел в тюрьму. Когда вышел, то выяснилось, что моих бывших дружков всех разогнали. Я остался ни с чем, совсем один. Вот и прибился к одной археологической группе, им очень был нужен черно- рабочий. Помотался немного с ними. Потом мы как- то ехали назад на поезде. Мне уже так надоело быть с этими археологами! Это только по телевизору очень красиво и романтично участвовать в раскопках. А на самом деле мрак: ночевать часто в поле, в палатках, по несколько дней толком не мыться. Копаешься в этой земле! Я подумывал уже бросить их и чем заняться дальше. Остановка поезда была на станции Раздольная и я вышел размять ноги. Вдруг слышу, кто- то окликнул меня:

–Карп! Карп! – Поварачиваюсь, а это мой старый корешь Венька, ещё по Москве. Оказывается он осел здесь, в Раздольном и промышляет картишками в поездах дальнего следования. Он мне предложил:

–Слыш, Карп, давай ко мне. У меня ещё пара ребят. Они не играют толком, на подхвате. А ты первоклассный шулер! В поездах давно всё схвачено!

А меня и уговаривать не надо было. Я остался и ними. Еще несколько лет покуралесил с ними по поездам.

  Карпыч замолчал, задумался. Степа смотрел на него во все глаза, не перебивая и ловя каждое слово.

–Знаешь, Стёпа, может и до сих пор ездил, но однажды понял, что старею прыгать по поездам. Хочу домой. Так и сказал Веньке. Он на удивление согласился со мной:

–Знаешь, Карп, ты прав. По поездам и мне надоело уже шарится. Я подумываю насчёт морей. Туда отдыхающие приезжают с Севера с приличными бабками. И затеряться легче. Кинь адресок – если что я дам телеграмму куда приехать. Или ты с картишками тоже решил завязать!

–Да куда я без карт! Я больше ничего не умею. А идея твоя мне нравиться, если что, приглашай – приеду. Вот так я вернулся домой. За эти несколько лет я скопил денег, потому что я понял, что деньги надо откладывать – он посмотрел на Степу – Ну что, шокировал я тебя?

–Нет, Карпыч, я немного удивлён. И теперь мне понятно, куда ты исчезал.

—Да, я еду на большую игру, если Венька приглашает. У него берлога так и осталась в Раздольном, а сам он с весны до осени на морях. Оброс знакомыми, устраивает место для игры и зовёт меня.

Карпыч опять замолчал, Стёпа тоже молчал, он чувствовал, что Карпыч ещё что – то хочет ему сказать.

–Так что, Стёпа, теперь ты всё знаешь про меня. Но к чему это я? Хочу быть с тобой откровенным – ты мне как сын, как товарищ, которых у меня не было. Да я теперь стал умнее и на выигранные деньги покупаю золотые украшения и прячу в надёжном месте. Где, я тебе, когда – нибудь, обязательно покажу, потому что оставить всё хочу тебе. Ты надёжный, мой верный друг, ты за столько времени ничего не рассказал матери о нас, я тебе доверяю. И ещё – он внимательно посмотрел на Степана – мне нужна твоя помощь.

  Услышав последние слова, Стёпа встрепенулся и тоже внимательно посмотрел на Карпыча.

–Да я, дурак, когда – то проболтался Веньке, что откладываю золотишко. И мне кажется, что он теперь следит за мной, хочет узнать, где мой схрон. Я после игры, брал такси и ехал быстро в город и вроде бы меня никто не видел около тайника, но я хочу тебя попросить иногда ездить со мной на машине, забирать меня, что ты скажешь?

Степан ни минуты не раздумывал      :

–Конечно, я согласен.

Они еще немного поговорили на эту тему и Степа пошел домой. он был очень горд, что Карпыч ему доверился ему, его распирала тайна, но внешне это не было видно. зА все время дружбы с Карпычем у них много появилось тайн от Александры и эту тем более он рассказывать не собирался…

Смеркалось, Савва еще не пришел, и Степан был один со своими мыслями. Он еще раз рассмотрел рисунок, который все время держал в руке. Кем он был все это время, пока мотался с карпычем по всему побережью? Сообщиком? Соучастником? Стоял на стреме или просто помогал? И вдруг так ясноувидел тот последний день…

Все было как обычно. Карпыч со Степаном приехали на игру, определились с местом, где Степа поставит машину. Карпыч ушел, а он несколько минут сидел в машине, рассматривая улицу, он уже знал этот портовый город.

Знал все ходы и выходы из него. Делать было совершено нечего. Степа достал книгу. У него впереди не известно сколько времени. Вечер и ночь точно. Был конец апреля. У них в городе только зацвели сады, а здесь бушевала зелень. Из окна Степан залюбовался на магнолии. Какие красивые деревья! Здесь они были высокие, усыпаные цветами. Он представил картину с магнолиями. Взглянул на часы – прошел только час и если он сейчас сходит к морю, а оно рядом, ничего не случится. Он закрыл машину и пошёл к набережной. По пути несколько раз останавливался под магнолиями. Достал телефон, сделал несколько снимков. На набережной засмотрелся на море. Цвет воды просто идеальный – темносиний, а небо голубое и горизонт от этого был очень четко очерчен. Степан редко рисовал море и горы, больше городские пейзажи. Задумался: "Интересно, сколько золота уже у Карпыча в тайнике? Он ещё ни разу не показал мне его. Наверно много. Классно, я тогда смогу просто поехать на море, даже сюда и просто отдыхать и рисовать море. А так я всё время в ожидании Карпыча". Он размечтался, какую бы можно было бы купить новую машину. Пташку (а Стёпа так называл машину Карпыча) он,, конечно любит и она его ни разу не подводила, но хотелось бы новую, современную, блестящую. А ещё выучиться на художника и писать классные картины, которые будут продаваться по всему миру. Он стоял и мечтал, а солнце медленно клонилось к горизонту. Степа вдруг очнулся то своих мыслей. Что же он тут стоит! Он должен быть в машине! Мало ли что! И он быстрым шагом стал уходить с набережной в сторону улицы, где стояла его Пташка. Повернув из- за угла, он увидел машину и сердце его на секунду остановилось – около машины стоял Карпыч, тяжело операясь на капот, а рядом с ним не высокий, худой мужчина, который рассеянно смотрел по сторонам. Степа со всех ног бросился к ним.

–Что случилось – воскликнул он.Он подхватил Карпыча и повёл его к двери машины

– Вы что, знакомы? Ты кто, парень? Карп, ты знаешь его? – мужчина засыпал их вопросами при этом, помогая усадить Карпыча на переднее сиденье. Степан видел, что Карпычу очень плохо, он был сильно бледен, но нашёл в себе силы ответить:

–Все, Худой, отвали. Все хорошо. Давай

  Степан захлопнул дверь, Худой схватил его за руку:

–Вы точно знакомы? Ему сплохело и я его вывел на улицу, а он сказал вести сюда. Ему надо в больницу, здесь рядом, я покажу.

Степан на мгновение задумался: может правда в больницу? Но он вспомнил, что Карпыч всегда говорил, что чтобы не случилось – главное уехать отсюда. Степан отмахнулся от Худого и буквально вскочил в машину, быстро повернул ключ в замке зажигания. Машина завелась с полоборота. Худому пришлось отступить на тротуар, давая им дорогу, и он очень внимательно рассматривал Степана и машину, как будто запоминая. Наконец они поехали.

Степан, следя за дорогой, с тревогой посматривал на Карпыча. Тот сидел, откинувшись на сиденье. Был очень бледен, одной рукой держался за сердце, глаза закрыты. Степа испугался и тихонько его позвал. Тот открыл глаза и огляделся по сторонам, пытаясь понять, где они. Они ещё были в Туапсе.

–Может правда в больницу? – с тревогой спросил Стёпа.

–Нет – отрывисто сказал Карпыч – только в городе. Мы сейчас, где в Туапсе?

–Проежаем мост, где Нефтеперегонный завод, сейчас будет развилка.

–Это хорошо. Знаешь что, сворачивай на развилке на Майкоп, поедем этой дорогой. Ты дорогу помнишь?

–На Майкоп? Но почему?

–Эх, Стёпа – Карпыч говорил с трудом – Худой видел тебя и машину. Это напарник Веньки. Они уже явно поехали за нами в город, сядут на хвост, если поедем по побережью

–Но тебе плохо!

–Ничего, выдержу. Дай мне воды, в кармане у меня таблетки, я выпью их и полежу. Только уж прости – штурман из меня никакой.

Степан достал бутылку, открыл её и протянул Карпычу. Вот и развилка. Прямо – на Краснодар, направо – Майкоп. Степан, не раздумывая, повернул на право. Эта дорога уходила по ущелью далеко от моря, и по ней можно было срезать путь до равнины. Но это были сплошные леса, но не было перевалов, а только повороты и повороты… Стёпа пару раз ездил здесь, но это было днём, и рядом был Карпыч, который подсказывал ему дорогу. Сейчас он был практически один, опустилась ночь. Господи, помоги! Наверное, впервые в жизни, Степан воскликнул это про себя. Он собрался внутренне, сконцентрировал всё внимание на дорогу, прислушался к машине. Все хорошо. Бензина полный бак, тормоза в порядке, дорога пустынна. Потом, через время, вспоминая эту гонку по тёмному лесу, и только фары высвечивают из темноты дорожные знаки и указатели, и ты полагаешься только на себя, свой опыт и реакцию, а ты спешишь, потому что до города ещё далеко, а рядом сидит дорогой тебе человек, которому плохо и нужна медицинская помощь.

Только Бог помог Степану преодолеть эту дорогу. Он вздохнул с облегчением, когда из мрака ночи фары высветили указатель "г. Горячий ключ". Уф, горы и лес здесь заканчивались. Не глядя на Карпыча, Стёпа громко сказал:

–Карпыч, ты меня слышишь? Скоро Горячий ключ? Может, в больницу поедем?

Карпыч пошевелился:

–Нет, Стёпа, едем в город. Ты молодец, сам справился. Не зря я тебя учил.

  Ну что ж в город, так в город. За всё время, что он знал Карпыча, он привык слушать его, и подчинятся. Горячий ключ остался позади, они выехали на ровное шоссе до Краснодара. Но огни родного города проявятся только через час. Прошел час и Стёпа никогда в жизни так не радовался, что они, наконец, добрались до города. Он мельком глянул в сторону Карпыча – тот сидел не подвижно, с закрытыми глазами. Степа мягко коснулся его плеча. Карпыч сразу открыл глаза, огляделся:

–Мы уже почти приехали? Как хорошо!

–Да, это Краснодар. И теперь точно в больницу! Я очень переживаю. Только с этой стороны нет ни одной больницы. Куда мне ехать?

  Карпыч долго смотрел на Степана, потом сказал:

–Нам надо попасть на Всесвятское кладбище. И не спорь! Мне лучше. Видно пришло время показать тебе тайник. Я хотел это сделать, когда тебе исполниться восемнадцать лет, да видно это надо сделать сейчас. А потом поедем в Первую городскую больницу, она как раз там рядом. Ты не беспокойся обо мне, я справлюсь.

  Стёпа очень удивился. Ночью? На кладбище? Что они там увидят в темноте? Он знал, что есть старое кладбище в самом центре города, но он ни разу там не был. Он поделился своими сомнениями с Карпычем.

–Ничего не бойся – ответил Карпыч – там есть фонари. За вечным огнем сразу сворачивай на право, и упрешся в ворота и калитку кладбища. У кладбища четыре выхода и они никогда не закрываются. А там ты хорошо всё запоминай. Я хочу, что бы ты даже нарисовал план на маленькой бумажке. Помнишь, я тебе подарил шахматы? Так вот – один ферзь полый, раскручивается. В него положишь план, и он никогда не потеряется. Хорошо? Сделаешь это?

–Да, конечно – Степан был очень взволнован. И очень устал.

Эта гонка по лесу, трассе и сейчас в городе измотали его. Еще он очень тревожился за Карпыча, а теперь ещё и кладбище! Но он упрямо и спокойно вёл машину по городу. Вот и Вечный огонь. За ним сразу был поворот направо, Степан свернул, они проехали мимо каких- то складов и дорога упёрлась в закрытые ворота. Степан остановил машину, посмотрел на Карпыча, огляделся. Перед ним были старые, железные ворота, рядом, открытая настежь, калитка.

–Приехали- только и сказал Степан. Ему жутко не хотелось идти вперёд, все его мысли были о Карпыче, хотелось по – быстрее отвезти его в больницу. И из головы совсем вылетели его мечты и планы, которые он ещё несколько часов назад строил на набережной у моря.  Карпыч решительно открыл дверь, выбрался из машины. На ходу бросил Степану:

–Захвати фонарь, но не зажигай его. Пошли.

Они зашли в калитку, остановились на мгновение. Степан тревожно озирался по сторонам. Перед ними была старая асфальтовая дорога, вся в трещинах и выбоинах. Горело несколько фонарей и при их тусклом свете, кладбище выглядело мрачно и устрашающе. Степан обратил внимание, какое оно заросшее. Огромные старые деревья, увитые плющем, сплошной лес поросли, через которые с трудом можно было увидеть надгробия и памятники. Карпыч нарушил молчание:

–Пошли и запоминай. Сейчас идём прямо до Креста. Крест – это первое пересечение двух дорог.

  Они пошли вперёд и оказались на развилке.

–Теперь – сказал Карпыч – идем вперёд, дальше эту дорогу уже пересикают маленькие дорожки. Мы считаем третью и с её угла считаем третью могилу. Пошли.

Они медленно двинулись дальше. У Степана бешено колотилось сердце. Не то что бы от страха, а скорее всего от всей этой ситуации. Они шли по кладбищю. Вокруг стояла глубокая тишина. Вот и третья дорожка, отсчитали три могилы. Карпыч указал на -право и пошёл, Степан следовал за ним. Здесь ещё было мало зарослей и можно было пройти между могил. У третьей Карпыч остановился. Степан с интересом рассматривал её. Хорошо, что не далеко был уличный фонарь. Это была старая могила, и на ней стоял странный крест. На не большом кирпичном постаменте высился крест в виде обрубленых веток дерева.

–Хорошо запоминай – шепотом сказал Карпыч – видишь крест очень приметный, таких очень мало здесь. И ограда интересная. Обычно завитушки, а здесь кованые цветы. Я очень надеюсь на твою память. Если я поправлюсь, то мы сюда придём днём. А это так на всякий случай. Теперь включи фонарь на маленький свет. Заходи за ограду.

И он первый открыл калитку. Свет фонаря осветил табличку на постаменте. Степан с трудом прочитал на старо – славянском: "На Востоке солнце, на Западе луна. Ты здесь одна в могиле, совсем, совсем одна". Жуть! Степан чувствовал себя расхитителем гробниц. Что же будет дальше? А Карпыч тем временем решительно протянул руку к табличке и стал выкручивать шурупы, которыми она крепилась. Снял табличку, аккуратно положил на землю. С удивлением Стёпа увидел в надгробие за табличкой небольшую полость. Наверное, были вытащены кирпичи. Карпыч сунул туда руку и вытащил длинную жестяную коробку.

–Вот, Стёпа, это мой клад. Для тебя. Смотри.

Карпыч открыл её. В свете фонаря тускло засветилось золото. Ярко вспыхнули бриллианты, зелёным глазком засветились изумруды, рубины хищно глянули красными каплями. У Степана захватило дух от этой красоты. Он не ожидал.

Немного дав Степану полюбоваться на содержимое коробки, Карпыч плотно закрыл её и вернул на место. Прикрутил назад табличку. Вокруг по – прежнему было тихо и темно. Карпыч сделал знак Степану, и они пошли назад. Когда они уже прошли перекресток и впереди показались ворота, Карпыч вдруг зашатался и схватился за руку Степана.

–Что- то мне совсем хреново. Теперь, Стёпа, едем в больницу.

Стёпа почти подхватил Карпыча. Слава богу! Они, наконец – то едут в больницу и этот бесконечный день закончится. Кое-как они дошли до машины. Карпыча будто оставили последние силы – он задыхался, держась за сердце. Степа очень осторожно усадил его на переднее сиденье и почти бегом бросился за руль. Больница было в пяти минутах езды. Вот и её ворота. На стоянке беред больницей ни одной машины, только окошечко в будке охранника светится. Степан подъехал почти в плотную к будке, выключил мотор. Он почувствовал, как Карпыч мягко коснулся его локтя, удерживая его. Степа посмотрел на Карпыча. Тот свистящим шёпотом прошептал ему:

–А теперь, Стёпа, я сам. Ты не пойдёшь со мной, уходи.

–Нет, Карпыч, нет. Что ты такое говоришь? Я не оставлю тебя. Сейчас позову врача.

–Не перебивай – Карпычу было трудно говорить – и не беспокойся обо мне. Я сейчас посигналю и охранник выйдет и позовет кого – нибудь. Иди домой, благо здесь не далеко. И помни – я очень рад, что познакомился с тобой, многому научил и оставляю тебе свой клад. Потом, днём сходи к схрону и запомни дорогу. И ещё -обещай мне достать золото, когда тебе исполниться двадцать лет. Тогда ты будешь уже взрослый.

Карпыч провел рукой по голове Степана, долго смотрел на него, а потом толкнул его

–Все, иди.

Сработала многолетняя привычка – во всём слушаться Карпыча – и Степан вышел из машины и, не оглядываясь, пошёл домой. Завтра он обязательно сюда придет узнать, что с Карпычем. Когда он завернул за угол, вдруг услышал протяжный сигнал Пташки. И вдруг его такая тоска взяла! Как будто он простился с Пташкой и Карпычем навсегда. Как будто никогда их больше не увидит. Что за бред! Степан тряхнул головой – завтра он увидит и машину и Карпыча. Он шёл по пустыной улице и вдруг начался дождь, который усиливался с каждой минутой. Степа был в куртке без капюшона и быстро стал мокнуть. Но он не обращал внимание на дождь. И опять навалилась такая тоска! Хоть пляч, хоть вой! По лицу Степана бежали капли дождя. Или это его слёзы?

Ночью Александру разбудил стук в дверь. Она рывком села на диване и не сразу смогла сообразить, где она и что её разбудило. В дверь ещё раз постучали. Она быстро пошла к входной двери, на ходу соображая – кто это мог быть? Стёпа с Карпычем на даче с ночёвкой, приедут только завтра вечером. Она открыла и в большом смятении отступила назад, впуская сына. Вид у Степана был страшен: весь какой- то осунувшийся, мокрый насквозь. Вода стекала с волос, с одежды и под ним сразу образовалась лужица. Он молчал. Александра воскликнула:

–О, боже, Стёпа! Что случилось? Ты весь мокрый! Где Карпыч? Вы же на даче?

–Не спрашивай ничего, мам. Я не скажу – устало ответил Степан. И Александра больше ничего не стала говорить. Потом она стала быстро растегивать куртку на сыне, пытаясь помочь снять её быстрее.

–Так, сынок, хорошо, все вопросы завтра. Сейчас быстро раздевайся и под горячий душ. Ты замёрз. Еще не хватало, что бы ты заболел перед экзаменами.

  Стёпа снял куртку и пошёл в ванную. Александра сказала ему вслед:

–Сейчас принесу сухое бельё.

Пока Степан был в душе, Александра развесила его мокрую одежду и заварила ему чай с малиной. Все это было очень тревожно, необычно, но она решила промолчать и Степана не распрашивать. Она постелила ему постель и села рядом с чашкой чая. Вот и Стёпа. Она молча протянула ему кружку. Он молча сел, выпил и сразу лёг, отвернулся к стене. Александра немного посилела около него, поглаживая по спине:

–Спи, сынок. Спи, Степушка. Утра вечера мудренее.

И тоже ушла к себе. Но сон пропал. Она лежала на спине и смотрела в темное окно. По стеклу тарабанил дождь. Что же там у них произошло? Она услышала, как в своей комнате застонал Степан и закашлялся. Она встала и прошла к сыну, проверить как он. Степан спал. Она поправила ему одеяло и коснулась лба. Боже мой, да он весь горит! Всё- таки заболевает. Она пошла за градусником и стала будить его. Начался ужас для Александры.

Она не могла разбудить его и видела, что его состояние ухудшается с каждой минутой. Степан весь горел, появились хрипы и самое страшное, она по – прежнему не могла его разбудить. Дрожащими руками она взяла телефон и вызвала "Скорую "....

Очнулся Стёпа в больнице. Рядом сидела Александра и с тревогой смотрела на него, а он отметил, что она бледна и осунулась. Увидев, что сын смотрит на неё, она облегчённо вздохнула:

–Ну,– слава богу, Степушка! Как ты меня напугал!

–Я в больнице?

–Ты что ничего не помнишь? В ту ночь, когда ты сам пришёл домой, весь насквозь мокрый, у тебя поднялась температура. Я не смогла её сбить и вызвала "скорую". У тебя вдухсторонее воспаление лёгких. Ты здесь уже неделю. Меня не пускали к тебе. Вот только сегодня разрешили. Я так волновалась! Врачи говорят, что уже всё хорошо. Как ты себя чувствуешь?

Степан удивился и вдруг всё вспомнил:

–Мам, а где Карпыч? Я его отвёз в больницу в ту ночь и шёл пешком домой, поэтому промок. Где он? Что с ним? – в большом волнении он схватил слабой рукой руку Александры. Он с такой тревогой смотрел в её глаза, а она не знала, как ему сказать. И всё же решилась:

–Мой милый, будь взрослым, мужайся – Карпыч умер.

–Но как? Я же отвёз его в больницу?

–Не знаю подробностей. Позвонили из больницы на следующий день. Он умер той же ночью. Мы его уже похоронили всем двором, рядом с матерью, Натальей Ивановной. И машину сосед Лёшка пригнал. Она в гараже.

   Степу поразили её слова. Как это – его Карпыч умер! "В ту же ночь" она сказала. Той ночью много чего произошло. Степе было так больно это принять, что он закрыл глаза. Александра потихоньку вышла. Пусть побудет один.

И наступили для Стёпы пустые дни. Он уже давно выписался из больницы, ходил в школу, но делал всё машинально, по инерции. Со смертью своего единственного, настоящего друга жизнь утратила смысл для него. Он никак не мог решиться сходить на могилу Карпыча, хоть Александра звала его несколько раз. Ни разу не зашёл в гараж к Пташке, а когда шёл по двору, то низко опускал голову, чтобы не видеть пустые окна Карпыча. Тот всегда стоял у окна и ждал его из школы. Надо было готовиться к экзаменам, а Стёпе было всё равно. Оказывается, Карпыч занимал в его жизни почти всё пространство и Стёпа ни как не мог смириться с этой потерей. И всё никак не мог сходить на Всесвятское кладбище, чтобы еще раз посмотреть на место, где лежит клад. Он не мог заставить себя это сделать – ведь они там были с Карпычем последний раз. А ещё он себя винил в смерти друга. Почему он не настоял поехать в больницу ещё в Туапсе? Может Карпыч был бы сейчас жив! Так проходили дни за днями. Александра всё видела, болела душой за сына, за его окончание школы, за его будущее. Она видела, что Степан очень сильно переживает утрату, замкнулся, и ничего не могла с этим поделать… И всё – таки спустя месяц Стёпа решил сходить на кладбище. Он вошёл в калитку и остановился. Так ярко встали перед ним все события той ночи. Он постоял несколько минут. На сердце легла тоска. Идти или не идти? Это очень тяжело. Но Стёпа обещал Карпычу придти ещё раз и зарисовать план. И он шагнул вперёд… При дневном свете кладбище не выглядело так пугающе, хотя тишина здесь была просто потрясающая! Вокруг шумит город, а здесь даже птицы не поют. Идя по старой, разбитой асфальтовой дороге, Стёпа смотрел по сторонам. Да, оно сильно заросло, старые могучие деревья, заросшие до самого верха плющем. Красивые, старинные кресты с завитушками, много надгробий – ангелы, склонившие головы, бюст мужчины или женщины или большой мраморный крест. Заинтересовавшись и успокоясь, Степан дошёл до перекрёстка. Так, потом они тогда с Карпычем прошли прямо три пролёта. Вот и третий пролёт. От него прямо три могилы и направо три. И он сразу узнал нужное место, хотя видел его только раз, в темноте. Степа остановился, рассматривая и запоминая. Эта могила и правда отличалась от всех. Ограда была полностью увита засохшими и свежими вьюнками и под ними просматривались не обычные кованые цветы на ограде – в виде четырех листника. Он осторожно открыл калитку и вошёл внутрь. Да, это она. На постаменте необычный крест и табличка на месте. Степа провёл по ней рукой. Может посмотреть на месте ли клад? Ведь он теперь его? Опять увидеть блеск бриллиантов, золота и убедиться, что это был не сон? Но Стёпа не стал этого делать. Он обещал Карпычу придти за кладом, когда ему будет двадцать лет. А это будет через два года. Как лежал здесь клад до этого так и ещё два года пролежит. С этими мыслями Стёпа вышел за калитку и пошёл домой. Дома он на тонкой бумаге написал план, зарисовал цветок с ограды и, по памяти, написал слова, что были выбиты на табличке "на Востоке солнце, на Западе луна. Ты здесь одна в могиле. Совсем, совсем одна". Потом он достал шахматную доску, нашёл ферзя и положил в него план. И это было единственное событие с тех пор, как умер Карпыч. Опять потекли однообразные дни.