Читать книгу: «По осколкам прошлого», страница 4

– А что? Иметь отношения не запрещено. Я все же свободная личность.

– В выходные дни, пожалуйста. Сейчас ты уже давно должна быть дома, – включил он босса. – За прогул будешь наказана рублем. И где продукты к ужину?

Вика посмотрела на свои пустые руки. Он был зол, но это не так важно. Его безумные голубые глаза с коричневыми вкраплениями говорили, что перед ней именно Роман, а не Адам. Девушка выдохнула, извинилась и поспешила уйти.

Этой ночью дом Волковых остался без хозяев. Влад взял отпуск на неделю и улетел в Италию. Роман, как обычно, пропал в клубе с друзьями и обещал вернуться к утру. Несмотря на то, что всем было разрешено покинуть дом до десяти утра, Вика же осталась. Она вошла в темную гостиную и остановилась у большого круглого стола. За таким столом легко вмещались человек десять-двенадцать. Большие окна, занавешенные прозрачной тканью, освещались двумя прожекторами с улицы. Капли дождя поблескивали на стеклах, словно драгоценные камни. Сейчас Вика одна и никто не мешал ей прогуливаться по поместью Волковых, словно она в нем хозяйка. Смело взяв в руки штоф с виски, налила немного в стакан и принюхалась. Сделала глоток и ощутила жжение в горле и груди. Прокашлявшись, сделала еще глоток. Посидела в хозяйском кресле, держа в руке сигару. Затем поднялась на второй этаж в библиотеку. Достала из ящика фотографию Кристины и поставила на стол перед собой. Когда стакан опустел, – благо в библиотеке тоже был графин с виски, – девушка налила еще. И уже спустя короткое время Вику начало немного заносить.

Раздался звук. Он шел из гостиной. Сначала Вика решила, что вернулся Роман и, чтобы удостовериться, вышла в коридор. Ноги почти не слушались. Старалась держать равновесие. Не знала, что лучше в такой ситуации: дышать или не дышать. Дойдя до лестницы, остановилась. Казалось, стало еще темней. Спустилась. Звук раздался в кухне. Вооружившись кованой кочергой, что стояла в подставке у камина, решительно шагнула вперед. Прежде чем войти в кухню, примерилась, как удачней взять этот тяжелый, длинный предмет, чтобы быстро нанести удар по возможному противнику. Но нет ничего хуже, когда противник сильнее и хитрее. Она услышала движение за спиной и развернулась.

– Значит, вот чем занимается прислуга, когда хозяева находятся вне дома?

В нескольких шагах от нее стоял мужчина. Она не видела лица, и от этого было не по себе. Раскат грома и вспышка молнии на миг осветили комнату, и стоящего перед ней человека. На пару секунд его лицо было освещено. Он сделал шаг и остановился. Вика крепче сжала рукоять кочерги.

– Тише ты! Осторожней с этим. Ты же не хочешь ранить меня или себя, – прошептал он, делая еще шаги.

– Это зависит от того, кто сейчас стоит передо мной, – отвечала она непослушным языком.

– В смысле? Я кажусь тебе чужим?

Вика что-то хотела ответить, но приоткрыв рот, промолчала. Кто же сейчас стоит перед ней?

– Опусти это, – он указал на кочергу.

– Я не опущу это, – твердо заявила она.

– Ты выпила, – заметил он.

– Я не пью.

– Еще как пила. Сначала в гостиной, а затем в библиотеке. Ты со своим телом справиться не можешь, и тебя штормит из стороны в сторону. Как же ты собралась защищаться?

– Это не так, – тихо проговорила Вика, а потом пригрозила. – Я точно ударю, если вы сделаете еще шаг.

Она дышала тяжело, так как не хватало воздуха. Колени подгибались. Во рту появился горький вкус виски, от которого хотелось избавиться. В итоге, Вика просто не успела сообразить, как мужчина оказался перед ней и выхватил кочергу из ее рук. Она смогла лишь оттолкнуть противника и коснуться одной ногой ступени. Кочерга со звоном упала на пол. Он схватил Вику так, что она, оказавшись в его руках, не могла двинуться. Девушка ощущала спиной широкую мужскую грудь. Теплое дыхание касалось уха. Вике показалось, что враг мог почувствовать, как ее кожа медленно покрывалась мурашками.

– И что ты теперь сделаешь? – прохрипел он.

Вика издала тихий стон и выдохнула. Она еще никогда не была так близко к мужчине, которого почему-то боялась. Он пах иначе, нежели Роман. Запах более строгий и… опасный. Поэтому в Вике появилась уверенность, что это и есть Адам.

– Я знаю правду. Знаю, кто вы на самом деле, – тихо произнесла она.

– Ты не можешь этого знать, – выдохнул мужчина на ухо, прижимая ее к себе сильнее.

– Могу.

– Любопытно, – прошептал он.

– Я все расскажу о вас, – заявила та с полной уверенностью. – Все узнают, кто вы. Весь мир узнает!

Он повернул девушку к себе лицом и всмотрелся в затуманенные глаза. Теперь он полностью уверен, что она не шутит. Откуда же ей известно, кто он на самом деле?

– Тебе нечего ему рассказать. Прежде чем доверять миру тайны, подумай, стоит ли так рисковать. Ты ничего не знаешь из того, что знаю я. Лишь мне известна вся правда обо мне.

Мужчина притянул Вику к себе и коснулся губ. Этот сладкий поцелуй заполнил ее изнутри тягучей дрожью и вырвался стоном из груди. Она на миг поддалась, пока не вспомнила, кто перед ней. А дальше, закрыла глаза и провалилась в сон, повиснув на его руках.

Проснулась Вика в своей комнате. В горле ощущалась горечь. В голове туман. На ней все еще вчерашняя одежда и… запах. Еле уловимый запах, который будоражил. Вика резко поднялась на ноги. Сквозь туман она вспомнила ночную встречу с гостем, и возникло странное, непонятное чувство. Она была пьяна и не соображала, что делала. А что же она делала? Говорила с ним. Угрожала рассказать что-то миру о нем. Еще она вспомнила поцелуй. А если это был не Адам? Вот, дура!

Приняв душ, сменив наряд на рабочую форму, Вика пошла в кухню, где тут же принялась за готовку завтрака. Увлеченная нарезкой овощей, та не заметила, входящего в кухню Романа. Держа в руке нож, она сделала шаг в сторону и резко повернулась. Роман отреагировал быстро и схватил девушку за кисть ее правой руки. Вика замерла, уставившись на мужчину, а затем перевела взгляд на свою руку с ножом. Позже пришло понимание того, что могло произойти, если бы он не оказался быстрее и внимательней. Кровь в венах заледенела от мысли, что она могла ранить его… или того хуже!

– Прос-стите, – пробубнила девушка, пятясь назад.

– Что за черт! Тебя не учили технике безопасности?! – злобно прорычал он, забрал нож и кинул его в раковину. – Ты могла убить меня, идиотка!

Затем он подошел к холодильнику и, открыв его, взял кувшин с апельсиновым соком. Налил полный стакан и сделал большой глоток. Она наблюдала за ним. Нет, он не может быть тем ночным гостем. Роман относился к Вике, как к прислуге: пренебрежительно и с неким равнодушием. И это чувствовалось. Он не стал бы переходить границы и целовать ее. Даже, притворяясь кем-то другим.

– Можешь оставить затею с готовкой, – выдохнул он, сделав еще глоток. – Я позавтракаю в другом месте. Не один.

– Понятно, – протянула Вика.

А когда он вышел, она взяла нож и продолжила резать овощи, думая о том поцелуе.

Глава 6

– У вас счастливые глаза,– с улыбкой заметила Виктория.

– Скоро я покину свое пристанище и перееду к сыну, – ответила Кристина, окинув взглядом небольшое помещение.

– У вас будет свой дом?

Женщина кивнула, и Вика продолжила:

– Наверное, многим здесь будет не хватать вас. В таком месте все становятся друг другу близкими людьми. Одной семьей…

– Я не представляю, как справлюсь одна в том мире, от которого уже отвыкла. Ощущение, будто теряю что-то важное и возвращаюсь туда, откуда бежала…

– А разве вы одна? У вас есть замечательный сын, готовый на все ради вашего счастья.

– Я не хочу, чтобы он рисковал ради меня.

– Он вас очень любит, – заметила Вика.

– Адам сказал, что нашел для меня школу поблизости.

– Школой танцев? Это же здорово! Вы снова будете преподавать и быстро ко всему привыкнете.

– Иногда, даже самые хорошие привычки кажутся безрассудными.

– Но люди состоят из привычек, будь они плохими или хорошими…

В глазах Кристины выражалась грусть. Она чего-то боялась и переживала. И, кажется, Виктория знала причину. Здесь, в доме стариков, Кристина находится в безопасности. Среди друзей. Среди людей, которые в любое время могли прийти на помощь. А с переездом в новый дом все изменится. Одиночество. Беспомощность. Тишина. Пустота. Адам, возможно, не знает всего этого. Ему просто хочется быть с мамой, которой он был лишен.

– Вам обоим нужно время, чтобы восполнить то, чего вы были лишены, – спокойно заметила ей Вика и, немного помолчав, все же решила затронуть больную тему. – Понимаю, это сильно заденет ваши чувства, но я хотела бы спросить о Романе. Вы просили меня держать все в секрете и не объяснили зачем. Было бы проще, если бы я знала причину, по которой стала частью всего этого.

– Ты стала частью этого из-за своего любопытства, – напомнила ей Кристина. – Но раз уж так случилось, то я расскажу правила, которым ты должна следовать. Ни Влад, ни Роман не должны знать, что я жива. Для Влада я давно потеряна и забыта. Ни к чему ворошить прошлое, которое причинит много боли. Я не хочу снова все потерять. Уверяю, никакого счастливого воссоединения не будет. Все станет только хуже, как только ты заикнешься обо мне или Адаме.

– Как же вы справлялись со всем этим?

– Адам помог. Я думаю, что и у тебя тоже есть тот, ради которого ты готова на какие-то изменения.

– Не уверена, – задумчиво ответила девушка и посмотрела на время. – Нужно идти. Прошу, не говорите Адаму о моем визите к вам. Он не должен знать, что мы знакомы.

Что будет, расскажи она правду миру? Примет ли мир эту новость или ответит ударом в спину? Какая чаша весов перевесит?

Покидая здание, Вика увидела выходящего из машины Адама и поспешила скрыться за углом.

Она прошла в спальню Романа и встала в центре комнаты. Взглядом пробежалась по кровати, письменному столу, по всем предметам, что находятся на виду, а затем стала проверять каждый ящичек, попутно вытирая пыль. Девушка искала что-то, но сама не знала, что именно. Надеялась на случайность. Наверное, так и выглядят паранойя и психоз. Никаких результатов от поиска не было. Тогда в ход пошла кровать, на которой Роман проводил время с разными девушками. Вика заглянула под матрас – пусто. Встала на колени, затем наклонилась, чтобы посмотреть под кровать, и обнаружила небольшой кейс. На нем имелся кодовый замок и щель для ключа. Усилие открыть его булавкой венчалась неудачей. После трех попыток ввести код задвинула металлический кейс обратно под кровать и поднялась на ноги. Потом еще раз окинула комнату взглядом и вышла.

Дверной звонок издал свою раздражающую мелодию, и Вика поспешила открыть входную дверь.

Лицо Натали, как и само появление, не предвещало ничего хорошего. Зачастую причиной таких приходов являлся хозяин этого дома – Роман Волков.

– Ой, здравствуйте! А никого из хозяев сейчас дома нет, – сообщила Виктория.

– Ничего страшного, Виктория, вас будет вполне достаточно.

– Что-то произошло?

Нат протянула маленький, прозрачный пакетик Вике. Та взяла пакетик и стала рассматривать украшение, лежащее внутри. Оно было похоже на тот кулон, который девушка когда-то надевала в клуб. Но вряд ли это был именно он, ведь кулон сейчас лежит в шкатулке Лики.

– Вам знаком этот предмет? – спросила Нат.

– Не думаю, – Виктория подняла на следователя озадаченный взгляд.

– Уверены?

– Я не знаю… – снова посмотрела на украшение.

Это еще не паника, но страх услышать нечто пугающее уже присутствовал. В висках странно пульсировало и руки задрожали.

– Анжелика Якушева вам знакома?

– Да. Почему вы спрашиваете?

– Я войду в дом?

Девушка не могла поверить в то, что сейчас происходит. Непослушными ногами она прошла в гостиную и встала у дивана.

– Когда в последний раз вы ее видели? – продолжила Натали.

– С Ликой что-то случилось?

– Присядьте, – указала Натали на диван.

Виктория опустилась на край дивана.

– Не помню точно. Может, пару дней назад… – тихо ответила девушка, а затем спросила дрожащим голосом: – Что с ней?

– Сожалею, Виктория, – как-то ровно сказала следователь, а следом продолжила: – Девушку нашли мертвой в машине на заброшенной парковке за городом. Мы выяснили, что она проводила время в клубе «Калиостро» прошлой ночью…

– Это ее любимый клуб, – подавлено заметила Вика.

– Анжелика принимала какие-нибудь антидепрессанты? Что-то запрещенное? Была с кем-то в отношениях? И как долго? Мне нужно знать все.

– Нет… Не знаю… Может быть… – отрешенно отвечала Вика.

– Важна любая информация, Виктория.

– Что происходит? – раздался суровый голос. – Почему вы снова в моем доме?

– Л-лику убили, – сообщила Вика, вытирая слезы белым фартуком.

– Что за Лика?

– Она работала прислугой в вашем доме, Роман Владиславович, – уточнила Нат.

Мужчина посмотрел на Викторию, лицо которой расплылось от слез и побледнело.

– Что за хрень творится?!

– Нам нужно связаться с ее родными, чтобы сообщить им…

Мужчина подошел к столу и потянулся к ящику, чтобы взять блокнот, где были записаны все номера телефонов и адреса работников.

– У нее нет никого, – обессилено заявила Вика. – Звонить некому. Единственная семья, которая у нее была, это мы.

– Да, кажется, она детдомовская, – вспомнил Роман. – Жанна Сергеевна ее нанимала.

– Что же теперь делать? – тревожилась девушка, не находя себе места.

– Вам нужно успокоиться, Виктория.

– Это сделал он? Тот убийца?

– Нет, не он, – Натали была сдержанной. – В крови обнаружили высокое содержание антидепрессанта, транквилизатора и алкоголя. Это привело к остановке сердца.

– Но это безумие! Лика никогда не употребляла ничего из этого, – возразила Виктория.

– Но вы не знаете наверняка…

– Я не верю.

– И все же…

Воцарилась тишина. Роман смотрел то Натали, то на Викторию. Вика же нервно теребила ткань фартука, шмыгала носом и дрожала всем телом.

– Завтра я жду вас у себя в кабинете. Советую принять успокоительное и взять себя в руки.

После того как Нат вышла за порог дома, получив информацию, Вика продолжала сидеть на диване. Слезы скатывались по щекам и капали на фартук, на котором уже образовалось влажное, темное пятно. Роман чем-то гремел на кухне, а затем вышел с чашкой в руке.

– Это горячий травяной чай. Выпей. Может, полегчает.

– От этого не станет легче.

– Ты права, не поможет, – он поставил чашку на стол и протянул ей другой напиток. – Это лучшее лекарство.

Она взяла стакан из его руки и сделала один глоток крепленого напитка. Роман примостился на диван и облокотился на спинку, затем заговорил:

– Честно, не знаю, что сказать… я не думал, как…

– Вы и не должны ничего говорить, – перебила его Вика. – Хотите услышать мое мнение?

– Валяй, – кивнул мужчина.

– Давно хотела высказаться, – сообщила она и, когда тот приготовился слушать, смело продолжила: – Мы маленькие серые люди, которые, выполняя свою работу, делают уют и тепло в доме, пока вы заняты другими более важными делами. Нас могут не принимать всерьез и не замечать, но мы есть. Да, мы ниже статусом, но тоже имеем право на слово, личную жизнь и свои тайны. Вы даже по имени-то никогда к нам не обращаетесь. Я для вас всего лишь серая мышь, а Лика… ее вы вообще не замечали.

– Ух ты! Это было грубо и несправедливо, Виктория, – ответил он на ее упрек в свою сторону. – Да, я не интересуюсь жизнью служащих, но это не значит, что мне плевать. И то, что я называю тебя «серой», не означает мое плохое отношение к тебе как к человеку. Просто я такой. Пора бы уже привыкнуть к моему трудному, переменчивому характеру. Я думал, ты знаешь меня лучше, нежели другие.

Вика сделала один большой глоток и громко выдохнула. Потом поставила стакан на столик и встала.

– Учитывая, что у Лики нет родных, и если ты не возражаешь, я могу сам заняться похоронами. Она все же была частью этого дома, – прозвучало довольно уверенно. – Отец не будет против. Я с ним поговорю.

Вика повернулась к мужчине и гордо приподняла подбородок.

– Вы не обязаны это делать. Я сама со всем справлюсь.

– Я предлагаю свою помощь совершенно бескорыстно, – заметил Роман. – Ничего за это не попрошу.

– И все же я против, Роман Владиславович. Простите, я пойду.

Девушка поправила униформу и покинула гостиную.

Этой ночью Васильева обнаружили мертвым в своей больничной палате. На прикроватной тумбочке лежал клочок смятой бумаги, где было написано, что это он виновен в смерти Риты Павловой и без нее не видит смысла жить дальше.

– И как это понимать? – Викентий изучал листок.

Натали все больше погружалась в мысли и сомнения, бушевавшие в ее голове.

– Похоже, он винил себя за то, что не смог остановить Риту и предотвратить трагедию. Придурок чертов! Его же только с того света вернули! Это бессмысленно и глупо.

– Но даже бессмысленное, так или иначе, имеет какое-то значение, – протянул мужчина, обратив на себя ее внимание.

– Он же не совсем дурак, чтобы кончать с жизнью таким образом! Васильев не выглядел убитым горем человеком.

– Думаешь?

– И к чему это послание? – Натали махнула рукой на клочок бумаги. – Если уж решил уйти, так уходи молча! Черт!

– Минус подозреваемый, – шепнул Викентий, чем разозлил девушку.

Натали медленно въехала в открытые двери автомастерской на окраине города. Ее цель – разыскать Алексея Соболева, чьи отпечатки пальцев нашли в машине Юрия Фролова. В этой же машине обнаружили бездыханную Анжелику Якушеву. Выходя из авто, девушка осмотрелась. Стены помещения украшали плакаты с импортными дорогими автомобилями. На металлических стеллажах лежали разного вида инструменты. Как в гараже у Викентия, но только хлама больше. У дальней стены стоял старый диванчик и столик с журналами. Пахло машинным маслом. Раздался металлический звук, и раздраженный мужской голос выразил недовольство матом.

– Добрый вечер! Не могли бы вы мне помочь?.. – произнесла Натали, вставая за спиной у мужчины.

Тот холодно посмотрел на нее и ничего не ответил. Вместо этого он взял тряпку и, протирая руки, не спеша прошел к «Рено», решив, что помощь нужна с машиной. Натали не стала останавливать мужчину, видя его недовольный вид. Видимо, выдался трудный день. И пока он рассматривал содержимое под капотом, она еще раз прошлась взглядом по помещению.

– Вы один? – почему-то спросила девушка.

– А вам еще кого-то надо? Рабочий день закончен. Я отпустил всех по домам.

Затем появился темно-синий «Опель». Из машины вышел мужчина в черном, укороченном плаще. Под плащом красовался серый костюм-тройка. Он уверенно направился к механику и задал свой важный вопрос:

– Вы хозяин этой автомастерской?

– Допустим. Что нужно? – спросил механик, не отвлекаясь от машины Натали.

– Алексей Соболев,– сказал тот, поправив на переносице очки с прозрачными линзами.

Механик выглянул из-под капота «Рено» и уставился на незнакомца. Натали тоже заинтересовалась им.

– Здесь нет таких, – ответил мужчина и юркнул обратно.

– А мои источники говорят, что он работает именно в этой мастерской.

– Ты что, из полиции? – замечания об источниках механика насторожило.

– Допустим, – ответил мужчина, что было ложью.

– Документы есть? – поинтересовался механик.

– Мне нужен Соболев. Скажите, где он, и я сразу же уйду.

– Я же сказал, что нет таких. Вали отсюда, парень, пока жив, – прорычал мужчина, крепко сжимая в руке небольшой гаечный ключ.

– Мне нужна информация, – не успокаивался хозяин «Опеля».

– Я же сказал…

В руке незнакомца появился короткоствольный револьвер «Stalker». Механик замер, уставившись на незнакомца, продолжая сжимать разводной ключ.

– Стоп, ребята!

Для того чтобы избежать ненужных проблем, Натали показала удостоверение, надеясь, что это предотвратит дальнейшую перепалку и возможное кровопролитие.

– Предлагаю успокоиться и поговорить, как взрослые, адекватные люди, – продолжила она, встав между ними.

Парень в плаще тихо выругался и медленно опустил оружие. Его ничуть не затронуло присутствие следователя. Быть может, потому что она женщина, а не мужчина? Если так, то Нат обязана внести ясность и показать, что ее тоже нужно бояться.

– Вообще-то, я здесь по той же причине, – заявила она.

– Нет его. Уже неделю не появляется. На звонки не отвечает, – поясняет механик подавленно, кидает инструмент и тряпку на стол и закрывает капот машины. – Ваша машина в полном порядке, леди.

– Вам известно, где он проживает на данный момент? Может, знаете адреса его друзей, знакомых или родственников? – перечисляет Нат.

– Стойте здесь, сейчас поищу, – буркнул механик и, выдохнув, направился в свой кабинет.

– Вы бы осторожней размахивали этим, – заметила она незнакомцу, указав на револьвер. – Может выстрелить.

– Не заряжен, – голос мужчины оставался напряженным, а глаза непрерывно следили за механиком, скрывшимся в стеклянной кабинке.

В итоге, получив нужную информацию, Натали направилась к своей машине. Незнакомец, на чьем лице было выражение полного спокойствия, шел к своему автомобилю.

– Так, кто же вы? – обратилась к нему девушка.

– Юрий Фролов. Журналист.

– Надо же! – удивилась она. – И вас это ничуть не смутило?

– Что именно?

– Ситуация, что произошла сейчас там, – кивнула она в сторону автомастерской, а затем и на карман его пиджака, куда был спрятан револьвер.

– Ничуть.

– Самоуверенное хладнокровие. Я могла вас арестовать, – заметила она с улыбкой.

– Могли, но не стали.

– Еще не вечер. Успеете оказаться в наручниках. Мы ищем одного человека, Юрий. Поделитесь, зачем вам Алексей Соболев?

– Коммерческая тайна, – выдал он и сел в свою машину.

Натали ехала за ним не спеша, понимая, что все равно едет по тому же адресу, куда и он, и добьется ответа на свои вопросы любыми способами.

Первый адрес, и Алексея там нет. По второму адресу жила пожилая женщина, заверяющая, что Алексей уже три месяца не появлялся и задолжал денег за комнату, которую снимал у нее. Оставался третий и последний адрес его возможного проживания. Как и Натали, Юрий остановил машину, не доезжая до дома, чтобы не быть замеченным. Затем вышел из авто и направился к машине Натали.

– Какой план? – спросил мужчина, открывая дверцу.

– Вы сидите в машине и ждете меня, пока я разговариваю с парнем. А затем я отвезу вас в участок и хорошенько допрошу.

– Отличный план. Но пока вы меня не запытали до полусмерти, я иду вместе с вами. Тоже хочу с ним поговорить.

Нат смотрела на него с недоумением. Он слишком спокоен и уверен в себе. Неужели все журналисты такие?

– Хорошо, но тогда вы отдаете мне своего пневматического дружка и рассказываете, что Соболев у вас украл. Вы же его по этой причине ищите? Что это за тайна, а?

– При всем уважении к вам, я не могу этого сказать.

Натали открыла дверцу и вышла из машины. Юрий последовал за ней.

– Почему вы не подавали заявление об угоне? Не указали наименование украденных вещей. Уверена, машину бы быстрее нашли. Что такого важного было, раз вы решили всего этого не делать?

– В машине находилась очень важная конфиденциальная информация, – сообщил он.

– Тогда у вас большие проблемы, так как она может быть где угодно. Скорее всего, ее уже дорого продали, – заметила Натали.

Свет в доме погас, и дверь тихо отворилась. На пороге показался Соболев. Натали и Юрий спрятались за машиной.

– Это он, – шепнула девушка.

– Что делаем?

– Импровизируем.

А когда парень оказался совсем близко, Юрий подошел сзади и сделал обхват руками вокруг шеи так, что Соболев быстро отключился.

– Это было лишнее, – заметила она.

– Простите, психанул чуток. Зато никуда не убежит. Не волнуйтесь, скоро очнется, – уверяет журналист.

Затем они подняли мужчину и уложили в багажник «Рено».

Когда город оказался позади, Натали съехала с трассы и еще долго вела машину по неровной дороге к лесу. Следом ехал Юрий. Машина Натали остановилась в глубине темного, густого леса.

– Что вы задумали? – спросил мужчина, помогая ей вытаскивать Соболева из багажника.

– Изначально, я рассчитывала на то, что он будет в полном сознании. Не думала, что вы вырубите его.

– Не хотел за ним бегать в дорогой итальянской обуви. Вы сами сказали импровизировать. Почему мы здесь, а не в отделении?

– Вы действительно хотите знать причину или же доверитесь?

– Я слышал о ваших методах, поэтому доверюсь, – выдохнул он, видя ее осуждающий взгляд.

Вытащив пленника из багажника, усадив на землю, и крепко привязав его спиной к дереву, привели в чувство. Фары светили в лицо Соболеву так, что он не мог разглядеть стоящих людей перед ним и слышал только голоса. Точнее, голос Натали. Юрий только наблюдал.

– Соболев Алексей Владимирович, – уверенно произнесла Натали его имя.

– Что надо?

– Красный кабриолет «Ауди» 92-го года, который ты угнал неделю назад, помнишь?

– Не помню.

– А если постараться?

– Я ничего не знаю про эту тачку. Отпустите, – простонал он.

– Машину обнаружили на заброшенной парковке за городом. В ней полно твоих отпечатков пальцев. А еще там нашли труп девушки.

– Что? Не я это! – отрицал парень, нервно дергая связанные руки, пытаясь их освободить. – Ты кто такая, а? Что надо?

– Спрошу еще раз. Если ответ мне не понравится, ты лишишься пальцев на руке, – уверенно заявила девушка. – Ты угнал кабриолет?

– Да, – быстро согласился Соболев, хлюпая носом. – Угнал я эту тачку, и что?

– Зачем?

– Не знаю. Понравилась. Продать хотел.

– Врешь!

Натали зашла за его спину и больно сжала указательный палец на его правой руке. Алексей вскрикнул и выругался.

– Хорошо, расскажу все! Я должен был достать кое-что из той машины, и привезти одному человеку. Он дал мне денег, назвал адрес и указал на машину.

– Кто этот человек?

– Я не знаю его. Клянусь.

– Понравилась, значит? А что не продал-то? Редкая все же, – произнес Юрий.

– Ага, редкая развалина, мать ее! – Алексей повернул голову в его сторону. – Я думал, что смогу продать эту развалюху, но когда та заглохла, бросил.

– На заброшенной парковке на холме? – спросила девушка, на что тот кивнул. – Уверен, что больше ничего не хочешь рассказать?

– Я больше ничего не знаю. Клянусь!

– И про девушку не скажешь?

– Не знаю я никакую девушку!

Оставив парня, Натали и Юрий отошли в сторону.

– Машину такого рода не оставляют на обочине просто так, придурок! – раздраженно заметил Юрий.

– Наш незнакомец знал, где искать и что делать. Нашел правильного человека, чтобы не марать руки самому, – заметила ему девушка.

– Нужен был козел отпущения, и Соболев прекрасно справился с этой ролью, – решил Юрий.

– Похоже, заказчик вас хорошо знает. Может, по случаю нашего знакомства, вы все же расскажите, что это за тайна? Она стоит того, чтобы ее искать? – Натали смотрела Юрию в глаза, но он молчал. – Хорошо, не говорите. Рано или поздно тайна всплывет, и тогда о ней узнают все.

– Нужно проследить за ним, – сказал мужчина, глядя в его сторону. – Не думаю, что он говорит правду.

– Как пить дать! Настораживает его «клянусь».

Отвязав Алексея от дерева, Нат и Юрий покинули лес.

Соболев вытащил из кармана телефон, набрал номер, а когда послышался мужской голос, начал говорить:

– Это я. Меня взяли. Девка чуть пальцы мне не сломала, черт! Спрашивала о машине и о тебе. Я ничего не сказал. Клянусь.

– Кто это был? – спросил хрипловатый голос в телефоне.

– Не знаю. Фары светили в лицо… не смог рассмотреть.

– Хорошо. Я жду тебя на нашем месте. Смотри, чтобы за тобой не было хвоста.

Соболев вышел из леса на дорогу и медленно побрел в сторону города. Затем остановил машину и попросил водителя подвезти его к заброшенному зданию – бывшему игорному клубу.

«Рено» не издало ни звука, подъезжая к заброшенному сооружению. Лишь тихий скрежет асфальта под колесами…

– Он точно здесь? Свет не горит, – заметил Юрий, сидящий рядом с Нат на пассажирском сиденье.

– Маячок, который я подложила в его куртку, привел нас сюда.

– Что ему здесь делать в такое время?

– Возможно, их явочный пункт. Не знаю, – уточнила девушка.

– Будем сидеть и ждать? А вдруг он заметит нас и улизнет?

– У вас есть другие предложения?

– Идем за ним туда.

– Мы не можем так просто ворваться. Чуток подождем…

Прошло примерно полчаса. Ничего не происходило. Было тихо и все также темно.

– Слишком тихо, – произнесла Натали.

Затем попросила телефон у Юрия и позвонила в полицию. Сообщила, что в бывшем игорном клубе слышны выстрелы и крики. Через пять минут приехал экипаж. Из машины вышли два здоровых парня в полицейской форме. Дверь в клуб оказалась не заперта. Полицейские прошли в здание. Нат и Юрий ждали в машине. Спустя еще несколько минут подъехала машина с медиками.

Натали показала свое удостоверение полицейским и прошла в помещение. Спустилась в подвал. Соболев сидел в старом кресле. Его стеклянные глаза смотрели в потолок, а между этих глаз красовалась кровавая дыра. Телефона при нем не оказалось. Пока его осматривали, Натали медленно шагала по комнате, поглядывая на убитого, и ругала себя за то, что не послушала Юрия.

– Что-то есть, – вдруг сказал один из медиков, заглянув ему в рот.

Взяв щипцы, тот аккуратно просунул их в полость рта и также аккуратно вынул.

– Похоже на какой-то чип, – указал медик.

Этим предметом оказался тот самый датчик слежения, который девушка спрятала в куртку Соболева, и он все еще работал. Медик положил находку в прозрачный пакетик.

– Я это заберу.

Забрав маячок, девушка вернулась в свою машину.

– Ну, что там?

– Опоздали. Убит выстрелом в голову. Телефона при нем не было, а это находилось во рту. По-вашему, с кем он встречался здесь?

– С кем-то очень рассерженным, видимо. Кому не хочется, чтобы его нашли. Соболев был пешкой, много знал, поэтому его и убрали.

– Но знал ли он то, что нужно мне?

– Теперь мы это не выясним, – выдохнул Юрий.

– Глупо вышло. Очевидно же, что будет слежка! Мне надо было нажать на него сильнее, чтобы разговорить. Сломать ему пару пальцев или ребро. Теряю хватку. Есть идеи, кто бы это мог быть?

– Никаких.

– Тайной вы со мной не делитесь. Думаю, что ваше дело с моим никак не связано. Ваш раритет вернули, а о краже вы не сообщали, поэтому… прощайте, Юрий, – кивнула она на дверь. – На этом наши пути расходятся.

– Так просто вы от меня не отделаетесь. Я знаю, что есть имя еще одного человека, отпечатки которого были в моей машине. И я также знаю, где он будет сегодня.

– Вы слишком много знаете для заурядного журналиста, – заметила Натали.

Юрий издал смешок и улыбнулся.

Парень, чье имя шло следующим после Алексея Соболева, увидев Натали, испугался, но не пытался прятаться. Нервно курил, пока та шла к нему. Она села за его столик и показала фотографию девушки, найденной в машине.

– Да, я помню эту машину и девушку. Она была с подругой той ночью. Много пила и танцевала.

– Ты знаешь имя ее подруги?

– Нет, – пожал плечами парень.

– С кем они ушли из клуба?

– Одни.

– Опиши мне подругу.

– Невысокая. Светловолосая. В очках. На ней было черное платье. Тату на руке в виде морской ракушки, – он указал место на руке. – Здесь.