Читать книгу: «Академия муз. Глиптия», страница 3

Глава 5

Ветер завывал, пытаясь пробраться в каждую щелочку замка. Кухня стала любимым местом нашей небольшой компании. Тепло печи давало отпор натиску ветра и приятно согревало. Поэтому мы все вместе собирались частенько под предлогом выпить чаю. Сначала Дейдра волновалась присутствию всех жителей дома на своем рабочем месте, но потом даже повеселела и с радостью заваривала чай и ставила какой-нибудь пирог на стол.

Кабинет мы тоже перенесли на кухню. Сюда Алдон приносил письма и документацию. Я готовила ответы поставщикам и переносила мероприятия. Кощей сидел с карандашом и блокнотом и рисовал наброски. Но в конце дня он их комкал и выкидывал, предлагая Дейдре сжечь их в печи. Дейдру это каждый раз вводило в ступор, она не знала, как их сжечь в электрической печи.

Сегодня было особенно ветрено. Я закуталась в шаль и надела шерстяные носки под сапоги. Теперь они чуть жали, зато было тепло. Носки мне принесла Дейдра, когда я пожаловалась на то, что ночью ноги мерзнут, и я плохо сплю. Ходить в носках с сапогами было не очень модно, и Кощей, наверняка, упал бы в обморок, если бы узнал. Зато зубы от холода больше не стучали.

– Что это?! Кощей навис прямо надо мной.

– Отменяю фотосессию. Я протянула ему письмо, на которое готовила ответ.

– Я имею в виду ЭТО.

Кощей развернул мой стул и показал пальцем на шерстяные носки, торчащие из сапог.

– Очень холодно в доме, у меня ноги мерзнут. А заболеть не хочется.

Я укуталась теплее в шаль, которую он мне отдал.

– Иди за мной.

Шеф пошел в свой кабинет. Дейдра участливо проводила меня взглядом. Наверное, сейчас я получу нагоняй. Секретарь его Темнейшества Константина выглядит как пугало. Хотя мы же дома, никто, кроме него, не видит моего деревенского образа. Но, может, его тонкий художественный вкус пострадал?

В кабинете еще было темно, фотографии так и висели в воздухе. Жужа мирно спала в углу.

Кощей щелкнул пальцами, и включился яркий слепящий свет. Константин поставил меня на середину комнаты, осмотрел и заставил покрутиться два раза. Странное какое-то наказание. Хотя голова у меня закружилась, и я чуть не упала. Шеф отвернулся и стал переворачивать все фотографии. Снова и снова, просматривая все коллекции.

– Да.

Он сказал это очень тихо и повернулся ко мне.

– Глиптия, мне надо, чтобы два дня никто не входил сюда ни днем, ни ночью. Ни под каким предлогом. И всегда носи перстень, чтобы твои мысли меня не отвлекали. С документами сама разбирайся. Главное, чтобы ни одной души тут не было и поблизости, ясно?

Кощей выглядел безумно. Он тряс меня за плечи, корона на его голове сползла вбок. А еще он меня впервые по имени назвал.

– Ясно.

Я вышла из кабинета и отправилась на кухню. Алдон уминал очередной пирог Дейдры, а девушка возилась у плиты.

Я уселась на стул.

– Его Темнейшество Константин просит его не беспокоить двое суток ни днем, ни ночью.

У Алдона изо рта выпал недожеваный кусок пирога. А глаза расширились так сильно, что я даже испугалась, как бы они не вывалились. Дейдра посмотрела на вампира и робко улыбнулась. Но улыбка тут же слетела с ее губ. Оба уставились на меня.

– Прямо так и сказал? Дословно помнишь?

Я повторила наш разговор слово в слово.

– Он что… вернул…

Начала Дейдра, но вампир резко ее оборвал.

– Тихо! Не говори ничего. Если это правда…

И тут Алдон улыбнулся. Я впервые видела, как вампир улыбается. Его клыки обнажились, а рот растянулся в очень длинной улыбке, губы выглядели как ниточки и совсем были не заметны. Одновременно милое и устрашающее зрелище.

В это время раздался очень громкий стук в холле. Следом за стуком ветер ворвался в замок, завыл и полетел по лестнице вверх, заглядывая в каждое помещение и остужая дом.

– О, нет!

Одновременно выдохнули Алдон и Дейдра. Алдон отодвинул пирог, нахмурил брови и пошел в холл. Я последовала за ним из любопытства. Замок тут же впитал холод, пришлось укутаться сильнее в шаль, и все равно холод проникал под одежду.

В дверях стояла Селеста. Как всегда, обворожительная. Остроносую шляпу она держала в руке, и ее прическа выглядела идеально, несмотря на порывы ветра. Сколько же лака на это ушло! Рядом с Селестой стояли три огромных чемодана.

– Что Вас привело к нам в такую непогоду?

Голос Алдона был вежлив, но холоден. Он прошел мимо ведьмы и с трудом закрыл двери. Завывание вера тут же стихло.

– Как что, кощей будет рад не один прозябать в такое время. Я приехала его согреть.

– Не важно, – сухо парировал вампир. – Он заперся и никого не пускает к себе.

– Меня пустит.

И Селеста направилась прямиком в его кабинет. Шла размашистыми шагами, цокая шпильками по полу. Мы с Алдоном пошли за ней. Я быстро сложила ладони и произнесла шепотом заклинание. Перед дверью в кабинет кощея немного поплыл воздух. Но Селеста на это не обратила внимание. А может, не заметила? Щелчок пальцами, и замок защелкнулся.

– Что за детский сад!

Ведьма хлопнула в ладоши, замок снова щелкнул, и Селеста дернула за ручку. Но дверь осталась непреклонна.

Женщина повернулась ко мне. От миленького личика не осталось и следа. На меня смотрела настоящая фурия. Губы ее страшно искривились, лоб и щеки пронзили глубокие морщины, а руки тряслись. По лицу пошли красные пятна. Того и гляди бросится на меня и загрызет.

– Я тебя превращу в страшную мышь и скормлю Жуже, если прямо сейчас не откроешь! Ты знаешь, что я потомственная сильнейшая ведьма?! Открывай прямо сейчас, иначе запищишь как серая мышь, какой ты и являешься!

Селеста с силой сжала мою руку, впиваясь ногтями в кожу так глубоко, что наверняка останутся синяки. Не то, чтобы мне было страшно стать мышкой на съедение Жуже, но вот это «Да ты знаешь, кто я? Да что я с тобой сделаю» – такого я наслушалась в Академии от богатеньких муз с длинной родословной. Но знаете что, ни одна из них так и не получила цели. Но это я к слову вспомнила, глядя, как пыжится ведьма.

– Ладно, Селеста, ладно.

Под укоризненным взглядом Алдона я щелкнула пальцами, и замок открылся. Селеста отпустила мою руку, победоносно вскинула подбородок и распахнула дверь. Из буйного чудовища она снова стала милой девушкой.

– А где… где его Темнейшество Константин?

Селеста обернулась.

Мы с Алдоном сделали удивленные лица. Вампир и правда удивился, а я прекрасно знала, что его там нет.

– Точно нет? Я полчаса назад с ним говорила, он был здесь и просил не беспокоить.

Я сделала вид, что заглядываю в дверь. Алдон тоже вытянул шею. Кощея в кабинете не было.

– Наверное, он услышал мой голос и пошел в свою комнату!

Селеста жутковато улыбнулась, развернулась на каблуках и пошла к лестнице в холле.

Алдон повел носом.

– Он ведь в кабинете. Я чувствую его запах.

– Шеф просил не беспокоить.

Я села за стол и вернулась к работе.

Алдон подошел ко мне и прошептал:

– Как ты это сделала? Затуманила ей голову?

– Нет, это же не этично. Я создала ложную дверь в другое пространство.

– Откуда у тебя такая сильная магия?

– В Академии научили.

Алдон продолжал говорить шепотом и сверлить меня взглядом.

– Ты намного сильнее Селесты. Я не знаю никого сильнее ее.

– Ты сам-то видел ее магию?

У меня было предчувствие, что она только говорит о ней, а до дела никогда не доходит. Вампир многозначительно посмотрел на меня,

– Не важно.

Он быстро вышел в коридор. Затем отнес вещи Селесты в гостевую, о чем очень громко известил ее. Уверена, даже на кухне было слышно.

Весь день мы были заняты практически одним – не дать Селесте зайти в кабинет кощея. Я путала коридоры, Алдон везде следовал за ней, а Дейдра готовила только на нас четверых. Причем ужинать Селеста отказалась на кухне, хотя это было самое теплое место. Она заставила Дейдру подать ужин в столовую, а затем отправилась ждать кощея в его спальне. Константин, конечно, не собирался приходить, он даже был не в курсе, что Селеста в доме. Я создала защитное шумоизоляционное поле внутри кабинета.

Глава 6

Все письма были отвечены, а новую почту с такими порывами ветра ждать не стоит. Дел у меня без кощея почти не было, так что я отправилась к Дейдре. Подойдя к кухне, услышала озорное хихиканье. Явно, не Алдон так смеется, и уж точно не Селеста зашла поболтать с кухаркой. Там точно была еще одна девушка, но определенно не Селеста – она решила, что Кощей играет с ней, и обыскивала сейчас каждую комнату замка в его поисках.

На кухне я обнаружила молодую девушку. Она жевала торт и что-то увлеченно рассказывала Дейдре.

– Здравствуйте!

Я зашла на кухню, и тут же глаза девушек опустились в пол, а в комнате повисло неловкое молчание.

Я подошла к девушке в шерстяной безрукавке и широких вельветовых штанах.

– Привет, я Глиптия, помощник его Темнейшества Константина.

Я протянула руку, но девушка не подняла глаз.

– А Вас как зовут, милая леди?

– Я милая?

Девушка удивленно подняла глаза. Ее нос был широкий, а глаза совсем небольшие и широко расположенные. Типичный оборотень. Очень милый молодой оборотень.

– Конечно, – я улыбнулась и постаралась говорить как можно мягче и нежнее.

Нижняя губа девушки задрожала. И тут из оцепенения вышла Дейдра.

– Глиптия, это Кими, моя подруга.

– Привет, Кими!

Я вновь протянула руку, и девушка неуверенно ее потрясла.

– Вы ведьма?

– Да.

Кажется, девушка сжалась. У оборотней определенно что-то с ведьмами не так.

Я взяла кусочек пирога и рассказала о том, как проходят поиски Селесты. Девушки рассмеялись и немного расслабились. Кими даже отважилась нам продемонстрировать модельную походку Селесты. Для этого она встала на носочки и принялась отчаянно вилять бедрами в стороны. И вышло у нее замечательно.

– Кими, ты модель?

Оборотень рассмеялась и сказала, что у нее есть сестра, которая училась в гимназии на манекенщицу, но ее затравили ведьмы.

– Они говорят, какие из оборотней модели.

– Вполне себе хорошие, насколько я вижу. А чем сейчас занимается твоя сестра?

– Далеко из профессии она не ушла, стала визажистом. Но пока не слишком удачно. Кощеи оборотней тоже не жалуют.

– Кими, ты здесь?

В окно заглянул Лефу. Увидел меня и расплылся в улыбке. Дейдра быстро провела его в кухню. Оказывается, на метле опасно летать в ветер, но ездовому волку не опасно, поэтому оборотни особо не меняют свой ритм жизни во время сезона ветров.

– Кстати, Глиптия, ты мне обещала ужин, помнишь? Если не занята, может, сможешь сегодня заехать к нам на ужин?

Кими очень оживилась и принялась меня уговаривать к ним поехать. Дел у меня не было, кощей был защищен от Селесты еще на несколько часов, так что я согласилась.

Кими очень грациозно вспрыгнула на своего белоснежного волка, а Лефу усадил меня на своего как мешок картошки. Наверное, надо было как-то сгруппироваться, но я неловко застыла. Дейдра решила остаться, чтобы приготовить ужин Алдону и Селесте, но передала Кими к ужину целую корзину с пирожками.

Глава 7

Мы помчались через пустошь к лесу. Волки бежали очень быстро, казалось, им ветер совсем не помеха. А ветер люто завывал и норовил пролезть под одежду.

Остановились мы в гуще леса, около узкой тропинки, очень непримечательной. Спешились и пошли по ней. Через пару минут между деревьями показался большой дом. Двухэтажное здание было сделано из камня. Под окнами росли кусты в кадках. В саду перед домом были разбиты грядки с цветами, стояла садовая мебель, а поодаль располагался круглый колодец. Из-за гущи деревьев ветер сюда почти не проникал.

Пока я осматривала дом и сад, к нам вышла девушка с короткими волосами в вязаном длинном платье с меховой безрукавкой поверх.

– Привет, я вас заждалась!

– Эрин, это Глиптия, она ведьма, но не такая, как другие. Она, правда, хорошая, – затараторила Кими.

– Привет, Глиптия, я сестра этих оболтусов. Старшая сестра, как ты понимаешь. Лефу о тебе рассказывал, и я рада познакомиться лично. Добро пожаловать в наш дом.

Я бросила взгляд на Лефу. Рассказывал, значит. Интересно, что он ей рассказал. Кстати, я заметила, что оборотни не церемонятся с манерами, сразу переходят на ты.

Кими решила провести мне экскурсию по дому, а Эрин забрала пирожки и пошла на кухню, чтобы закончить готовить ужин.

Кими без умолку болтала, поднимаясь по лестнице и показывая мне комнаты Эрин, Лефу и свою. Затем мы спустились обратно на первый этаж и осмотрели большую уютную гостиную. Здесь потрескивали поленья в камине, а стену за камином занимали книжные шкафы. Я подошла и прочитала про себя несколько названий с корешков. Это были книги о садоводстве, ботанике, кулинарии и очень много книг о швейном деле. Видимо, многие обитатели Темных земель работают в сфере моды и дизайна.

Перед камином стоял кофейный столик и большой диван с множеством разных подушек. Затем мы миновали кухню, где Эрин готовила что-то невероятно ароматное. У меня от запаха, такого пряного и насыщенного, даже слюни начали выделяться, пришлось их несколько раз сглатывать, вышло довольно громко. Судя по звукам, Лефу и Кими сделали то же самое.

За кухней оказалась главная сокровищница дома оборотней – мастерская. Это была комната с ярким светом, но практически без мебели. На одной стене висело зеркало в полный рост, около него расположилась тумба и стул. У другой стены стояла скамья, к которой был прислонен гигантский рог с дырками и маленькими рожками. Он напоминал маленькое уродливое дерево с дырявыми ветками.

– Что это такое?

– А ты будто не знаешь, – прыснула Кики.

– У нас на юге такого нет.

Я решила, что это хорошее оправдание. Кики поразмыслила и тоже решила, что такое возможно, хотя она не представляла, как можно не знать. Оказалось, гигантский рог – популярный музыкальный инструмент Темных земель, дутик. Называется так, потому что в него дуют, вот так просто.

Кими начала упрашивать брата сыграть, а он стеснялся и отшучивался, даже покраснел. Тогда в ход пошла тяжелая артиллерия, то есть я.

– Глиптия никогда не слышала, как звучит дутик, а гостям отказывать неприлично, – Кики воинственно скрестила руки на груди и надула губы.

Лефу сдался и сел на скамью. Он положил рог себе на колени и приложил губы к одному из маленьких рожков.

Секунда, и мастерскую наполнили невероятные звуки. Пальцы Лефу зажимали то один маленький рожок, то перебегали на второй и третий, чтобы зажать их. Звучание же было похожу на камерную органную музыку. У меня даже мурашки побежали, настолько чисто и красиво звучал дутик. Не знаю, сколько я простояла, не смея пошевелиться, но очнулась только тогда, когда Лефу поставил инструмент на пол.

– Это было очень красиво, Лефу, – мой голос звучал низко и хрипло, Кики хихикнула, а парень смущенно улыбнулся.

– Он лучший исполнитель Темных земель, мы очень гордимся братом, – Эрин стояла в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку, и гордо улыбалась.

– Тогда и ты покажи нам свой клад, – Лефу поддразнивал сестру.

Эрин вздохнула, но сопротивляться не стала. Она достала из тумбы набор визажиста. Небольшой чемоданчик автоматически разъезжался на десятки ящичков. Внутри были какие-то баллончики, кисточки всевозможных форм и размеров, блестки, тени и сотня незнакомых мне пузырьков. Признаться, краситься я не люблю. Конечно, у нас были уроки визажа, но мне не нравится ощущать на лице тонну косметики. Крем, сыворотка, база, тональник, пудра, хайлайтер, румяна, тени, контуринг – кажется, это очень противоестественно наносить столько всего, чтобы выглядеть «естественно».

Но оборотни уговорили меня довериться Эрин. Пришло мое время сдаваться, и мягкая кисточка взмахнула около моего лица и защекотала щеку.

Эрин не говорила, что мне надо делать, она непринужденно болтала о своей учебе в академии и параллельно в руках сменялись кисточки, баллончики, тюбики. Пару раз легкие щеточки коснулись моих ресниц, а карандаш скользнул по губам. Все это время они охали и ахали и держали меня в неведении.

– Готово! – воскликнула Кики.

Как готово? Что там может быть готово? Я потрогала свое лицо. Они смеются надо мной, она не нанесла никакой косметики? Хотя я отчетливо видела, как кисточки опускаются в баночки и чувствовала, что на лицо наноситься крем и какая-то эмульсия. Но я не ощущала никакого слоя «штукатурки».

Эрин повернула меня к зеркалу. В отражении моргала симпатичная девушка с розовыми волосами. Глаза стали объемнее и будто даже больше. Губы, которые я всегда ненавидела из-за того, что они такие тонкие, были непривычно полными и сияли алым глянцем. И даже румянец появился на бледной коже. Я выглядела очень естественно и была… красавицей. Я даже не представляла, что с косметикой можно так перевоплотиться!

Эрин расхохоталась, увидев мое шокированное лицо в отражении.

– Знаешь, это лучшая оценка моей работы!

– Глиптия, ты красавица! – восторженно сказала Кики, а Лефу молча кивал на заднем плане. Кивал он так часто, что я испугалась, вдруг у него тик.

Когда Эрин убирала свой чемоданчик, я заметила книги по подиумному мастерству в тумбочке. Она не смогла с ними расстаться.

– Ты все еще мечтаешь стать моделью?

Вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я осознала его бестактность. Но Эрин лишь грустно улыбнулась.

– Нет, мир манекенщиц слишком жесток, я не жалею, что ушла.

– Я тоже так думаю, – поддержал сестру Лефу. Он ободряюще похлопал ее по плечу. – Смотри, какое искусство ты теперь создаешь.

Я снова посмотрела в зеркало. На меня в ответ смотрела красивая молодая женщина. Даже захотелось подбородок держать выше и плечи расправить.

Эрин закрыла тумбу и повела нас обедать. На столе стоял огромный чан, до краев наполненный чем-то невероятно аппетитно пахнущим.

– Это жаркое.

Эрин залезла в чан большим половником и положила каждому из нас по две ложки. В моей тарелке оказался добротный кусок мяса. Есть я не хотела, но когда попробовала, то уже не смогла остановиться.

– Эрин, это очень вкусно, просто восхитительно!

– Твои лепешки тоже, – хихикнула Кики.

– Дейдра рассказала Кики рецепт, и мы попробовали их сделать, вышло очень вкусно. Откуда ты знаешь такие рецепты?

Я лишь пожала плечами, буркнув что-то вроде «мама научила».

Какое-то время мы ели в тишине, только ложки стучали о тарелки, да раздавалось довольное причмокивание. Затем пришло время чая с пирожками. Ребята рассказали, что живут стаей, это вроде общины. У них в лесу свой мирок, затерянный от любопытных глаз. Лес тоже не простой, он будто живой организм. Если ведьма захочет проникнуть сюда с дурными намерениями, то лес будет водить ее кругами по одним и тем же тропинкам, все время приводя к выходу.

Также я узнала, что у них тут свое фермерское хозяйство: теплицы с овощами и скотный двор. Есть еще волководы, кто заботится о волках стаи – их купают, чистят, кормят и разводят.

А вот обращаться оборотни Темных земель больше не могут. Потеряли эту способность двадцать лет назад, с тех пор и начались притеснения ведьм. Но из-за ведьм они и потеряли эту способность. Тогда их силы вместе с некромантией заточила Лунная ведьма. Никто не знает, сколько лет Лунной ведьме, где она живет и чем именно занимается. О ней известно всего два факта. Первое – она крестная его Темнейшества Константина. Второе – единственная ведьма в Темных землях, кто обладает всеми магиями.

– А может она такая одна и во всем мире.

Кики явно в это верила. Я не стала разочаровывать новых друзей, что каждая одаренная муза должна обладать всеми магиями. Хотя некромантия у нас была только теоретическая, сильного действующего некроманта сложно найти, тем более такого, кто готов обучать сотни детишек.

Несколько минут все молчали, был слышен только мерный стук ложек о тарелки.

– А что произошло двадцать лет назад?

Я спросила очень тихо. Стук ложек прекратился, оборотни переглянулись. Кики заговорила первой, также очень тихо.

– Она с юга, там не пропускают такие новости.

Южное происхождение снова меня спасало. Эрин кивнула и сделала большой глоток воды.

– У Кронвела Грога была жена. Красавица, каких давно не рождалось в Темных землях. Представь Селесту, но не распущенную капризулю, а серьезную величественную королеву, мы ее так и звали – королевой Маришкой. У нее было отменное чувство стиля и холодный расчетливый ум. Ее все уважали и любили. И как-то все забыли, что она некромант. В один день Маришка просто сошла с ума. Никто до сих пор не знает, что случилось. Однажды она проснулась и решила, что Темные земли надо проредить от скверны.

Эрин сделала еще один большой глоток воды.

– То есть убить тех, кто не достоин здесь жить. По ее мнению. И она подняла всех умерших. Не сразу жители поняли, что происходит. Мертвяки успели убить очень многих. И ведьм, и оборотней. Раньше здесь жило много вампиров, они первые слиняли. Осталось лишь несколько, кто не хотел бросать друзей. Мертвяков было так много, никто не знал, что с ними делать. Их же просто так не убьешь. Нужен сильный некромант. Лунная ведьма со всей своей силой их собрала на одном участке леса, но ее сила не была настолько сильной, чтобы все прекратить. Поэтому она привела Кронвела Грога. Он пытался уговорить жену прекратить и отступить. Так-то и он некромант, но силу свою сдерживает. Как он только ее не уговаривал, как не просил, молили, кричал, приказывал. Но Маришка как полоумная повторяла одно и то же – что надо очистить Темные земли от скверны.

Эрин замолчала. Молчали и все остальные. Прошло двадцать лет, но для них это было очень тяжело до сих пор. Я сгорала от любопытства, но не решалась на расспросы, ждала продолжения.

Лефу заговорил первым через несколько минут.

– Лунная ведьма держала всех мертвяков. На границах леса продолжались ожесточенные бои. Ведьмы и оборотни защищали друг друга. Многие не выжили.

Из глаз Кики вытекла слеза. Девчонка шмыгнула носом и быстро вытерла слезу ладонью. Подняла на меня глаза. Во взгляде сосредоточилась вся боль, весь ужас того, что произошло двадцать лет назад.

– Мы потеряли маму. Она была сильной. Она защищала стаю до последнего вздоха.

Мое сердце сжалось от жалости и боли. Кики держалась очень мужественно. А ведь она тогда была совсем малышкой. Потерять маму так рано для нее было ужасно. Не то, чтобы я помнила свою маму, меня ребенком забрали в академию, и многие воспоминания просто стерлись. Но я сейчас очень живо чувствовала боль утраты этой семьи, клокочущий комок стоял в горле, и я, наверняка, разревелась бы, если бы Эрин не продолжила.