Читать книгу: «Солуна», страница 5

– Ты найдёшь, что потеряла в корнях дерева, протяни руку, дитя, не бойся, – повинуясь, я, протянув руку к корням, и достала из воды чёрный кристалл – амулет.

– Но я не помню, что я его теряла…

– Надень его на шею, – я вновь послушалась, поднялся ветер, амулет на моей шее стал светлеть и переливаться внутри нежно сиреневой магией. – Ты не должна его снимать, он твой, он защитит тебя и напомнит, кто ты есть. Ты скоро вспомнишь, всё вспомнишь, дитя. Свою часть я выполнила. Теперь озвучу свою просьбу, – она сняла с шеи амулет-жемчужину, обрамленную серебром, – Это жемчужина Гармонии. Я хочу, чтобы ты отдала этот амулет моей дочери. Её зовут Эва. Моей маленькой девочке.

– Эва ваша дочь? – спросила я, и она кивнула.

– Обещай мне. Обещай, что отдашь амулет моей девочке!

– Я обещаю.

– Теперь нам пора возвращаться. Идём, – и мы снова вошли в воду и поплыли обратно.

Вынырнув из озера, я увидела барса, мирно сидящего возле воды, увидев меня, он вскочил и крутанулся вокруг себя. Выйдя на берег, я окунулась в свою стихию, призывая тёплый ветер, и мгновенно обсохла, только обуви нигде не было.

– Сейчас нам нужно проститься, но мы скоро вновь увидимся, – она меня обняла и, протянув руку, спрятала амулет-жемчужину под кофту. – И ещё небольшая подсказка: я знаю, что вы будете искать меч, его нужно искать там, где в воде растут дикие розы.

Поднялся сильный ветер, дорожка из белоснежного кирпича, на которой, стояла русалка, а потом и сама русалка стали растворяться в воздухе. Всё исчезло, будто сон. Я оказалась посреди леса одна, лазуритовых дорожек не было видно. Луна и звёздное небо отражалось в зеркальной глади озера всего мгновение, и по воде рябью застилались капли дождя, мне стало холодно без куртки, и только барс возле ног дарил тепло.

«Ночь. Тьма, исцеляющая и дарующая забвение, вспомни, найди и обрети». 

Нежный шёпот из сна звучал в музыке ветра, послышались странные звуки, будто кто-то шёл по лесу, ломая на своём пути ветки, а затем вновь шёпот пронёсся над лесом эхом.

Что-то приближалось, моё сердце стучало как сумасшедшее, барс утробно зарычал, его рык больше напоминал угрожающее мяуканье, шерсть засияла серебром, золотые уши стали переливаться и угрожающе прижались к голове, а длинный хвост обвил мою ногу, я положила руку ему на голову, готовая к встрече.

И увидела их, монстров, они плыли в нашу сторону. Бесформенные тени, их кожа выглядела истлевшей, серой и шелушащейся, а на лицах пустые глазницы, в которых отражалась сама тьма, изо рта вырывался морозный воздух.

Монстры колыхались в воздухе, окружая нас, про́клятая колыбельная звучала тихо, из-за кустов стали выходить животные, их было непривычно много, и шерсть светилась магией, я окунулась в глубины своего страха, паника охватила, заставляя сердце бешено колотиться, холодок прошёлся мурашками по коже.

Не успела я опомнится от шока, как один из монстров полетел в нашу сторону, протягивая ко мне свои обезображенные руки, а кулон на шее засветился магией, переливаясь перламутром, создавая магический барьер. Тень зависла надо мной, протягивая руки к свету амулета, моё дыхание замерло, когда пустые глазницы прояснились, я увидела зелёные как листва леса глаза, истлевшая кожа исцелилась. Тихая колыбельная расстилалась по лесу, становясь всё громче.

– Что вам нужно от меня? – закричала я, в голосе слышалась истерика.

– Помоги нам вернуться домой! – от скрипучего голоса тени я отшатнулась на ватных ногах, споткнулась и упала.

Падая, я наступила на что-то острое, разрезая ступню, инстинктивно из горла вырвался крик боли, земля и озеро тут же заморочились от прикосновения ладоней, воздух стал морозным и снежинки закружились в воздухе. Тень издала вопль, отлетела от меня, покрываясь тьмой.

Я не смогла подняться, лишь отползла на середину замершего озера, оставляя на льду кровавый след. Рядом никого нет, мне никто не поможет, – я чувствовала пульсирующую боль в ноге и беспомощность.

Тени окружали меня всё плотнее, языки чёрного тумана, исходящего от них, обожгли нежную кожу холодом, на глаза навернулись слёзы от невыносимой боли и оглушающей колыбельной. Это были не мелодии стихий, я слышала в них нежный голос из сна.

«Тьма в твоих венах, маленькая ночь, ты уже близко, ты на пути к себе».

Словно давний сон становился реальностью, искры моей магии вырвались из ладони и сменили синий цвет на лунный оттенок с проблесками чёрной дымки, но тени не останавливались, я притягивала их словно древо Равновесия, к которому они всегда возвращались. Меня трясло от незнакомой магии, холода, боли и страха, сердце так сильно и больно колотилось о рёбра, что казалось это последнее биение. Голова закружилась, спина коснулась льда, и голос из сна ворвался в моё затуманенное сознание виде́нием.

Надо мной склонилась моё тёмное отражение, её лунные кудряшки касались моих скул, а за спиной плясали в воздухе фиолетовые искры.

– Ты не контролируешь свою стихию, потому что она тебе не принадлежит! Нельзя брать чужое иначе рискуешь утонуть во тьме!

Я провела ладонью по льду, но в руке оказался чёрный песок.

– Всё это сон! Ты не настоящая! – прохрипела я, из горла вырвался истерический смех.

– Это ты не настоящая без меня! Ты бросила меня, но я всегда буду запечатанным проклятьем в твоём сердце.

Девушка села возле меня и положила руку на мою грудь, тело оцепенело от холода, а сердце пропускало удары замедляясь.

– Я просто хочу домой! Отпусти меня! – мой голос дрожал, а слёзы текли по щекам.

– Я…твой…дом! Однажды твоё сердце остановилось из-за меня, но я больше этого не допущу.

По щекам девушки потекли слёзы, она закричала и схватилась за сердце, под её пальцами голубое платье окрасилось в алый цвет. Небо озарили молнии и стукнули в песок рядом, разделяя нас. Я протянула к ней руку, а она ко мне, и виде́ние исчезло.

В эту же секунду боль сковала грудь, не позволяя сделать вдох. Пальцы коснулись мокрой ткани костюма, я оторвала ладонь и увидела кровавый след на коже. Дыхание замерло, а сердце тихим гулом билось во всём теле. Всё затихло, и воздух прорезал далёкий, но родной голос, который повторял моё имя. Молния озарила небо и стукнула в лёд рядом со мной, я успела из последних сил оттолкнуть от себя барса в тот момент, когда лёд затрещал и разошёлся подо мной, утягивая в глубины озера.

Я видела, как тени пришли в движение, взлетали вверх одна за другой и, достигнув верхушек деревьев, бросались вниз. Тени будто пытались тянуть меня вверх, но амулет снова засветился, отгоняя их. Я пыталась выплыть, воздух из лёгких выходил на поверхность гирляндой пузырей, а силы покидали изнеможённое тело.

Холодные воды озера обволокли меня, погружая в тёмную бездну. Глаза обессиленно закрылись, лёгкие больно наполнялись водой, омут тьмы принял меня в свои тёплые объятия. Я не сумела вынырнуть.

8. Хранительница дня. (Леон.)

Раздался крик, и всё погрузилось во мрак ночи, часы Кейдана заискрились фиолетово-зелёными искрами, рассеивая тьму, но Афины уже нигде не было. Там, где она стояла, лежала только куртка Тома, его обезумевший взгляд метнулся ко мне, а потом к Кейдану. Оцепенение пронзило моё тело, я с трудом втягивал воздух задыхаясь.

– Это снова происходит…со мной, – прошептал он, дрожащими руками поднимая куртку.

– Быстро в стихиеворот, быстрее! – кричал Габриэль, всё ещё подгоняя студентов. – И ты тоже, Диони!

– Убедись, что все они в порядке! – раздался голос Марка, который втолкнул Диони и Габриэля последними в стихиеворот.

– У нас нет на это времени! – кричал Том, накидываясь на Кейдана.

Купол засиял искрами стихий, а Том упал на колени перед Кейданом, в его руке пылали солнечным светом старинные часы. Том оторвал от них руку, на ладони остался сильный ожог.

– Доволен, безумец? – бросил Кейдан, помогая ему подняться.

– Озеро! – шумно выдохнул Том и кинулся вглубь леса.

– Марк, останься, – попросил я, убегая вслед за Кейданом и Томом. – Как он узнал про озеро?

Я догнал Кейдана почти у Лунного озера и замер, когда услышал впервые безумный вопль теней, они метались над кровавым льдом замёрзшего озера, бросаясь в воду и выныривая. На берегу метался барс, его шерсть тоже была в крови. Все тени вынырнули и зависли в деревьях, не издавая не малейшего звука, когда Том, добравшись первым до разлома во льду, прыгнул в воду, из-под толщи льда исходил только яркий свет.

– Откуда столько крови? – выдохнул я, касаясь шерсти барса, он жалобно мяукнул, – Афина?

«Нет…нет…нет», – дыхание перехватило, быстро грохочущее сердце пропустило удар и, казалось, замерло.

Ответ я получил через мгновение, Том появился на поверхности с Афиной на руках. Кейдан вытащил их на лёд. На груди девушки расплывалась лужа крови, как и у неё на ступне.

– Не дышит! – крикнул Кейдан, надавливая ей на грудь. – Леон, приди в себя!

– Прижми рану! – я стянул с себя шарф, передавая Тому и падая на колени.

– Дыхание, – Кейдан оторвал руки от её груди, я вдохнул воздух ей в губы.

– Не помогает! Мы не можем её потерять! – орал Том.

Я выдохнул в губы Афины ещё раз и ещё, Том с силой оттолкнул меня, а Кейдан убрал руки от её груди.

– Что вы творите? Надо продолжать! – я надавил на её грудь дрожащими руками, но заметил в ладонях Тома золотой шар, это были не искры огня.

– Давай без лишних вопросов, Леон, не сейчас! – проговорил тихо Кейдан.

Шар вошёл в грудь Афины, она с шумом втянула воздух и закашляла, выплёвывая воду, её глаза распахнулись и встретились с нашими испуганными взглядами.

– Больно, – простонала она, хватаясь за грудь.

Том продолжал прижимать мой шарф к её ране, белая ткань быстро окрасилась в алый.

– Потерпи, малыш, всё будет хорошо, – сказал Том дрожащим голосом, я впервые видел, как по его щеке стекала слеза.

– Надо отнести её в лечебницу! – меня била мелкая дрожь, а внутри всё горело пожаром, не давая вздохнуть.

– Не надо, дома есть всё, что нам нужно, – сказала Кейдан. – Я приготовлю отвар.

– Я наступила на что-то острое, – её тело пробила дрожь, и эмоции, наконец, нашли выход, давая волю слезам. – Мне было так страшно!

– Я знаю, знаю, моя маленькая ночь, прости меня, я недосмотрел за тобой.

– Мы недосмотрели! – Том не сводил с неё уставших глаз.

Мы укутали её в плащ Кейдана, я взял её на руки и прижал к себе крепче, она прикрыла глаза, а я всю дорогу из леса прислушивался к её дыханию.

– Никто не пострадал? Всех успели отправить в академию? – прошептала она, не открывая глаз.

– Никто, но я снова позволил тебе пострадать. Теперь всё хорошо, моя маленькая ночь, я буду рядом, – не стесняясь никого, произнёс я, барс шёл рядом не отставая.

– Вам сто́ит прекратить меня так называть, пока кто-нибудь не услышал, – я посмотрел на неё, но ничего не ответил, только прижал к себе крепче.

Небо уже золотилось первыми лучами солнца, на выходе из леса уже ждал Марк, парни были распределены по периметру леса.

– Приведёшь Артура и Аврору к нам, – попросил я, и он кивнул, бросая взгляд на измученную Афину. – Никаких студентов на границе леса! Больше нет!

– Рюкзак и перчатки, мы нашли их около стола, – протягивая вещи Кейдану, сказал Марк.

Выйдя из стихиеворота созданного Томом, мы оказались около замка Луны. Без вопросов я поднялся на третий этаж и свернул в левое крыло. Именно здесь находилась комната, которую когда-то занимала мама, став невестой отца. Хотел бы я, чтобы она вошла в мой дом при других обстоятельствах, но у судьбы другие планы.

– Афина, позволишь осмотреть тебя? – попросил я, убирая с неё плащ Кейдана.

Она вздрогнула и открыла глаза, протянув ко мне дрожащую руку, я поцеловал её ладонь, начиная расстёгивать портупею.

– Всё болит, – пожаловалась она, и слёзы вновь навернулись на глазах.

Сколько же усилий у меня уходит на то, чтобы найти её взглядом и посмотреть в лазуритовые глаза, в которых отражалось само звёздное небо. У меня выдалось много тяжёлых ночей, но сегодняшняя превзошла их все. Я нашёл её, понял ещё тогда в первый день нашего знакомства и позже в библиотеке, амулет горел огнём на груди, когда я касался её губ, а зайдя в свой кабинет и достав его из-под рубашки, я чётко видел, он ярко светился золотом. Афина, моя нежная ночь, так ведь не бывает, мне не может так повезти. Я думаю о ней с момента нашего знакомства, каждую минуту. И дважды чуть не потерял. После долгих лет ожидания и поиска я нашёл её и не имел права отпустить.

– Тебе следует позвать маму, ты не имеешь права осматривать меня.

– Что случилось? – нотки паники слышались в голосе Авроры, вошедшей в комнату, за ней следом в комнату ворвался барс.

– Мама, – в обессиленном голосе Афины слышалось облегчение.

– Афину надо осмотреть, есть серьёзные ранения, – сказал я, расстёгивая кофту девушки. – Кейдан уже готовит отвар и мазь.

– Сегодня была не самая лучшая ночь для всех нас, – вздохнул Том, застывший в дверях.

– Дальше я сама, – произнесла Аврора, еле сдерживая дрожащий голос. – Ты нашла стража, милая?

– Барс – это страж? – спросила она удивлённо, бросив взгляд на меня. – Это не мой, а Леона. – сказала она, простонав от боли, когда Аврора помогала снимать пиджак.

По белой ткани корсета и шёлковой майки расползались пятна крови, к горлу поднялся ком паники, сбивая дыхание.

– Я…я могу ещё чем-то помочь? – спросил я, глядя на Афину, но она так и не подняла глаза.

– Мы сами справимся, спасибо! Идите! – ответила Аврора, и без особого желания, я покинул комнату, страж последовал за мной.

– Артур ждёт тебя внизу, – произнёс Том, прислоняясь к стене напротив закрывшейся двери. – Побуду здесь, может что-то понадобиться.

Мой кабинет был просторным, тёмные стены контрастировали со светлой мебелью. Свет от трёх больших окон отражался в хрустальной люстре, играя бликами по стенам. На ковре развалилась Лунная пантера, лениво зевая и встречая нежданных гостей.

– Так что же случилось сегодня? – спросил Артур, тяжело садясь в кресло.

Я устроился в объёмном кресле рядом с ним и рассказал, что произошло на рейде в лесу, протирая кровавую шерсть стража.

– Моя маленькая девочка, – только и произнёс Артур в задумчивости. – Откуда снова столько теней?

– Мы не знаем. Давно такого не было, Артур, – ответил я. – Я думаю, снова надо усилить охрану леса.

– Это, несомненно, охрану и рейды, – поддержал Артур. – А страж, значит, он твой, Леон? И он защищал Афину от теней?

– Да, всё верно. Я хотел поговорить по поводу твоей младшей дочери, Артур.

Хранитель Дня задумчиво поднял бровь, устремляя на меня пронзительный взгляд небесно-голубых глаз.

– Я слушаю тебя, Леон.

– После выполнения обета, данного богам, моя часть сделки выполнена, взамен, по условиям, мне даровали нить судьбы, – я достал из-под грязной рубашки амулет с розой, он искрился золотыми искрами. – И я её нашёл, ту, что связана со мной. И эта твоя младшая дочь, Афина.

У меня начала болеть голова, я встал и подошёл к окну, вдали блистал безмятежный океан, а внутри меня бушевала огненная буря.

– Нашёл… и чуть дважды не потерял.

В этот момент в кабинет вошла Аврора.

– Как Афина? – спросил я, а внутри всё замерло.

– Порез на груди очень глубокий, целительница наложила несколько швов, если бы не корсет, то было бы хуже, также, глубокая рана на ладони и ступне, многочисленные царапины, ссадины, несколько синяков. Она уснула, – Аврора перевела взгляд с меня на Артура. – Страж действительно твой, Леон? – я кивнул. – И Афины, правильно? Вы связаны нитью? – я снова кивнул. – Теперь ясно, он не отходил от неё ни на шаг и уснул под боком, свернувшись клубком. Так что же ты хочешь?

– Я хочу быть рядом с ней, – не задумываясь выдал я. – Ты не можешь мне в этом отказать.

– Конечно, нет, кто я такой, чтобы идти против воли богов, – ответил Артур, скрепив союз рукопожатием. – Нужно поговорить с Афиной, только полегче, хорошо, не торопи события, прошлый раз она заморозила океан и побережье, но смогла сказать нет, в твоём случае ей это не удастся. Сейчас вам всем надо отдохнуть, была тяжёлая ночь. Давайте встретимся сегодня за ужином.

После разговора с Артуром я направился в свою комнату, она показалась мне пустой, главное место занимала большая кровать из белого массива, застеленная чёрным постельным бельём. Я направился в ванну, снял с себя одежду, пропахшую лесом и кровью, вступил под холодные струи воды, надеясь освежить тело и голову после долгой ночи. Капли стекали по телу, смывая кровь Афины с моих рук, в голове всплыл её бездыханный образ в крови и слезах и кровавые следы на льду. Образы исчезли, когда я стукнул кулаком в мраморную стену и снова… и снова… и снова…боль от костяшек пальцев отдавала вовсё уставшее тело, в горле встал ком, по руке потекла кровь, но уже моя, а на глаза навернулись слёзы.

«Я нашёл свою судьбу в тот момент, когда мои раны едва затянулись, а боль притупилась, но пришёл страх… страх потери».

Отвратительное чувство разливалось по венам, смешиваясь с огненной лавой в крови, заставляя болеть, мой старые шрамы. Выйдя из душа, я надел брюки и водолазку с высоким горлом. Излишнее внимание на шрам, выводило из себя. На щеке он только начинался, но плавно переходил на шею, а затем на плечо и спускался до самой кисти правой руки. Всегда думаю, можно ли было избежать этого шрама, но нет, он со мной до конца дней. А сейчас ко всему прочему прибавилась разбитые кулаки, просто великолепно!

Я спустился в кухню, Кейдан, Марк и Софи готовили ужин. Я, наверное, единственный, кто знал, что Марк испытывает к Софи тёплые чувства, но так и не решался признаться ей.

– Выглядишь чернее тучи, – сказала Софи, наливая мне чай, по кухне разлился чудный аромат смородины. – Афина крепкая снежинка, не переживай, она поправится, нужно немного времени и покоя.

– Зато Аврора рвёт и мечет, такое устроила Лоуренсу, не завидую я ему, – улыбнулся Марк.

– Земля будет гореть под твоими ногами, если с моими девочками ещё раз что-то случится, так она заявила Лоуренсу, – усмехнулся Кейдан, наливая в кружку отвар. – Бойся её, Леон.

– Закончите без меня? Я сменю Тома, скоро Афину нужно будет разбудить для приёма отвара.

– Я сменю его, не переживай.

Я поднялся в её комнату, моя девочка ещё спала, а Том сидел рядом в кресле и читал вслух Лунную книгу сказок, страж лежал у неё под боком, свернувшись в маленький клубок.

– Она очень любит сказки, – прошептал Том, откладывая книгу.

– Ты тоже любишь сказки, только странные и страшные, непостижимые нашему миру.

– О чём ты? – мужчина переменился в лице, спокойствие вспыхнуло огнём ярости, в голубых глазах мелькнула радуга.

– Я тебе безмерно благодарен за её спасение, но золотой шар в твоих ладонях выше моего понимания и знаний. Кто ты, Том? Что тебе нужно?

– Сложно объяснить, ещё не время, но ты должен знать одно, я просто забочусь, больше ничего. Тебе придётся в это просто поверить, – Том провёл по её щеке рукой и вышел из комнаты, больше не проронив ни слова.

«Скоро, совсем скоро я надену ей на шею амулет, и на её руке тоже появится нить судьбы, что связывает нас», – подумал я, глядя на Афину.

Я сел в кресло перед ней и взял книгу, прочитав ещё пару сказок. Афина шевельнулась и открыла глаза, перевернувшись набок и разглядывая меня.

– Ты проснулась, моя маленькая ночь? – спросил я. – Как ты себя чувствуешь?

Афина тяжело вздохнула и протянула ко мне руку, но дотронувшись до ладони её холодная рука потянулась дальше, оголяя запястье. Девушка провела дрожащими пальцами по нитям судьбы и стихий и прикусила губу.

– Зачем вы здесь? – спросила она, и меня как будто окатили ледяной водой. – Вам лучше уйти и забрать своего стража! – она согнала недовольного положением дел барса с кровати, а сама со стоном легла обратно, хватаясь за грудь.

– Моя нежная ночь, что случилось? – я почувствовал ещё с утра смену её настроения, но подумал, может, это шок от прошедшей ночи, сейчас же я понял, что это не так. Погладил её по плечу, она вздрогнула и сжалась в комочек.

– Здесь вы не найдёте, то, что ищете.

– Афина, объясни, что случилось? Я виноват, не уберёг тебя сегодня, прости меня, – она молчала, казалось, целую вечность, смотря в одну точку. – Афина.

– Услышав про стража, я разозлилась на вас всего на мгновение, мужчине с нитью судьбы на запястье не следует целовать того, у кого её нет, но боль затуманила разум, а с ней пришло облегчение, так даже лучше для каждого из нас.

– Так вот, в чём дело, – выдохнул я. – Это не только мой страж, но и твой.

– Хватит! Ложь вам не к лицу, Хранитель, уходите! – бросила она ледяным тоном.

Афина попыталась встать с кровати, но со стоном упала, ступив на перевязанную ногу, я присел рядом и притянул к себе, прижимая спиной к груди.

– Прошу тебя, я очень устала злиться, разочаровываться и разочаровывать! – она не вырывалась, только слёзы катились из-под закрытых глаз.

– Тише, маленькая ночь, тише, – шептал я ей на ухо, – Нити появляются только у одного, путь ко второму указывает амулет. Я заключил сделку с богами, так долго ждал и искал, для меня это не игра, маленькая моя. Амулет помог мне найти тебя, а страж просто так не приходит и не защищает. Мы связаны с тобой, и я тебя никому не отдам.

Я снял с шеи амулет и протянул ей, розовая роза во льдах заискрилась в её хрупкой ладони.

– Амулет ошибся! Я не способна полюбить, только уничтожаю всё вокруг! – Афина покачала головой и вернула мне искрящуюся розу.

– Судьба не ошибается никогда!

– Все ошибаются! Родители знают?

– Да, моя маленькая ночь, – я провёл пальцами по её кудряшкам. – После ужина, если у тебя будут силы, я покажу тебе свой дом.

– Я не вернусь домой? Не поздновато для экскурсии по замку? – спросила она, кивая на окно, где уже вечерело.

– Целитель запретил тревожить тебя, а уж тем более переносить в стихиевороте, ты слишком слаба. Я надеюсь, мой дом вскоре станет и твоим, но я ни в коем случае не буду удерживать тебя или торопить, нам надо время, чтобы лучше узнать друг друга.

В этот момент в дверь постучали, и мне пришлось её отпустить, в комнату вошла Аврора.

– Как ты себя чувствуешь? Поужинаешь с нами или принести тебе в комнату?

– Поужинаю с вами. Поможешь мне одеться?

– Иди, Леон, мы спустимся чуть позже, – сказала Аврора.

Я спустился в банкетный зал, где уже сидел Артур, через две минуты после меня вошли Марк и Софи, Марк явно был в приподнятом настроении, а через десять минут спустились Аврора и Афина. На ней было свободное чёрное платье с длинными рукавами и пышной юбкой чуть ниже колен, кудряшки забраны в косу. Ужин прошёл спокойно, а после мы вышли во двор, провожать Аврору и Артура, Софи осталась присматривать за сестрой.

– Присмотришь за ней, пока я убираю со стола? – спросила Софи, и я кивнул.

Марк последовал за ней, а Кейдан и Том направились в лес.

– Даже ночи в академии даются мне непросто, не могу спокойно уснуть в чужом месте, – прошептала Афина, обводя глазами замок Луны, – я видел, что она была встревожена и даже немного испугана. – Сказочный тёмный замок и символ ночи, сама тёмная ночь и луна. Очень красиво!

Подходя к большим серебряным дверям, я ловко подхватил её на руки и перенёс через порог.

– Лучше я сама, больно в груди.

Я поставил её на пол, и перед Афиной открылся удивительный вид, она начала оглядываться, потолок, стены, пол, всё было из чёрного мрамора и заставляло сердце девушки трепетать. Я видел это в её глазах. Я взял её за руку, ведя дальше по коридору, она немного похрамывала, но от помощи отказалась.

– Покажи мне зал Ночи, – мы прошлись по коридорам с портретами, и Афина остановилась возле одного.

– Это твои родители, да? У тебя папины глаза, – сказала она, переводя взгляд с портрета на меня.

– Да, всё так, – я не хотел о них говорить, столько лет прошло, а эта рана всё ещё была свежая. – Пойдём. – я потянул её в зал Ночи.

Афина прикусила губу, разглядывая мраморные стены, погруженные во мрак. Из руки вырвались искры огня, наполняя серебряную люстру, и зал озарился светом. В переливах света величественно сиял пьедестал для символа Ночи-полумесяца со звездой из лунного камня, кольца луны и броши ночи, возвышаясь над основным залом.

– Днём здесь ещё красивее, солнечные лучи нежно ласкают весь зал, переливаясь серебром, – тихо сказал я, указывая на огромные окна по правую стену.

– Почему ты не носишь брошь? – спросила Афина, подходя к пьедесталу.

– Зачем мне брошь без Хранительницы? Да и без кольца луны брошь не имеет прежней силы, думаю, боги давно забыли про наш мир, – она взяла с подушечки брошь Ночи и прикрепила к моему пиджаку.

– Если бы боги не слышали нас, ты бы не получил нить Судьбы, так что нам остаётся только надеяться. – Афина неожиданно потянула меня за руку и встала на колени, я опустился рядом. – Ты когда-нибудь просил богиню Ночи о чём-нибудь?

– Да, чтобы родителям в её мире было хорошо, а потом молил о нити судьбы, – после этих слов она притихла.

– А сейчас?

– Молю, чтобы ты позволила мне просто быть рядом, – сказал я, протягивая к ней руку, в этот момент мне показалась, что она вновь ускользает от меня.

– А если не позволю, какая из меня жена и хранительница, я даже академию ещё не закончила, мою жизнь будто крадут.

Хотелось обхватить её прекрасное лицо ладонями и рассказать, что всё это теперь неважно и всё будет хорошо, но ответить я не успел, в тронный зал вошёл Кейдан.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе пора выпить отвар и поменять повязки. Софи ждёт тебя наверху.

Она бросила на него холодный взгляд, поднялась и молча вышла из зала.

– Ты не крал её жизнь. Нужно время, чтобы искры хаоса уложились в мир. Отдай ей амулет, нить появится на её запястье, и ваша связь укрепится, – посоветовал Кейдан, похлопав меня по плечу.

Я стукнул в дверь, и Софи тут же открыла. Афина сидела на кровати в шелковой ночной рубашке, открытые плечи, стройные ноги, такая хрупкая и нежная, хотелось прикоснуться, укрыть от любых невзгод.

– Повязку на груди мы сменили, осталась на лодыжке, – Софи удалилась в ванну и вернулась с тазиком тёплой воды.

– Оставишь нас ненадолго, пожалуйста, – попросил я.

– Я тогда принесу отвар, – Софи тихо прикрыла за собой дверь.

– Не надо, я сама могу справиться.

– Даже не сомневаюсь, но, пожалуйста, позволь мне помочь, – я добавил в воду травы и лепестки роз. Опустился возле кровати и принялся разматывать бинт, пропитанный кровью, вероятно, рана оказалась очень глубокой и кровь долго не останавливалась. – Тебе больно сейчас?

– Немного.

– Я виноват, не уберёг тебя, прости, Афина, но впредь, обещаю защищать и заботиться о тебе, – я опустил её ноги в тазик и почувствовал, лёгкую дрожь. Моя девочка всё ещё казалась напряжённой, я осторожными движениями старался смыть засохшую кровь, при этом нежно массируя ступни.

– Я чувствую себя очень…неловко, – я поднял на неё взгляд и увидел покрасневшие щёки, испуганные глаза, а под ладонями простынь покрылась морозным узором.

– Не бойся, моя маленькая ночь, рану нужно обработать, – я продолжал массировать её ступни, немного пощекотав, Афина немного расслабилась, но не смотрела на меня, затем вытерев ноги полотенцем, намазал раненую ступню заживляющей мазью и сделал перевязку.

– Спасибо за заботу, Леон, – она не смотрела на меня, её отстранённый взгляд блуждал по комнате словно в поисках спасения от меня.

– Ты не должна меня боятся, пожалуйста, – я взял её руки, снова холодные как лёд и поцеловал по очереди. – Я помню, что ты сказала в библиотеке, и хочу, чтобы ты свободно дышала и была счастлива со мной, даже если на это потребуется время. Я не чужой, я твой человек. Я хочу кое-что сделать, если позволишь?

– Ты меня пугаешь. Что ты задумал?

– Не переживай, всё будет хорошо. Я хочу надеть на тебя амулет.

Афина нахмурилась, но сопротивляться не стала, повернулась спиной и подняла волосы. Я медленно надел амулет, застёгивая замочек, но… ничего не происходило.

– Он очень красивый, – прошептала она, вертя камень в руке. – Ой, и становится очень горячим. Так должно быть? – я с облегчением кивнул.

Амулет, наконец, засветился золотом и лёд начал медленно таять, когда он полностью исчез, роза распустилась, показывая нежные лепестки. Афина, испугавшись, вздрогнула, вцепившись мне в руку, роза закрыла бутон и покрылась вновь льдом, заискрившись лунными искрами.

– Леон, так ведь не должно быть? – испуганно произнесла она, её руки задрожали, и она попыталась снять амулет. – Может амулет и вправду ошибся.

Я не мог поверить своим глазам, сердце колотилось набатом по всему телу, а дыхание замерло.

«Ничего не произошло…ничего…нити судьбы нет на её запястье».

– Всё хорошо, моя маленькая ночь, просто нужно время, – успокоил я, а у самого внутри всё похолодело.

– Я устала, хочу спать, – она легла в кровать, прикрывая глаза. – Воздух снова пахнет дождём, я люблю дождь, после дождя природа оживает, словно просыпается от долгого сна.

– Я тоже люблю дождь, но больше всего на свете я люблю аромат апельсинового шоколада, именно так пахнешь ты.

– Доброй ночи, – прошептала она, казалось, в её голосе звенит лёд.

– Доброй, – ответил я, ещё долго смотря на переливающийся лунными искрами амулет.

Почти бегом, я спустился по лестнице бросился в игровую, где по вечерам Марк и Кейдан играли в настольные игры, а пройдя к столу тяжело сел в кресло.

– Нити нет! – вздохнул я, утыкаясь лицом в ладони.

«Нет, не может быть, если не Афина, то кто? Хочу ли я знать ответ на этот вопрос? Мне больше никто не нужен. Почему ощущение опустошённости наполняет меня?»

– Ты уверен? – прищурив взгляд, спросил Марк.

– Что? – глаза Кейдана вспыхнули золотыми искрами, но он быстро взял себя в руки. – Ошибки быть не может! Я уверен – это она!

– Но нити нет! – разбитые кулаки подрагивали на коленях.

– Есть ещё способ проверить, – прошептал он. – Но ей будет больно, если амулет ошибся!

– Нет, она за последние дни и так много пережила! – я покачал головой и замер, когда услышал быстрый стук каблуков по мраморному полу.

– Её нет в комнате! – выкрикнула Софи, влетая в игровую. – Это я нашла на лестнице!

– Думаю, без туфель она вряд ли уйдёт далеко, – констатировал Кейдан.

«Ну и где она? Убежала? Да быть не может! Может, я что-то сделал не так? Или напугал её?»

– Она точно в замке, я могу поднять парней, пусть прочешут все, – предложил Кейдан.

– Не надо, так было и в первые месяцы в академии. Афине было непривычно оставаться вне дома, поэтому она уходила из комнаты и шла гулять по академии, а находил я её всегда в двух местах или в библиотеке, или астрономической башне.

Мы с Кейданом пошли в библиотеку, а Софи и Марк в башню. Тихо-тихо. Войдя, увидели шары синих искр, что нависали над полом в тени стопок книг, и я выдохнул с облегчением. Я двинулся дальше, а Кейдан остановился около дверей, облокачиваясь на одну из створок, темнота надёжно скрывала его. Я зажёг три небольших шара алых искр и постучал по стеллажу, Афину оторвала взгляд от книг.