Читать книгу: «Температура любви»

Глава 1

Мирэль

Пять лет — это много или мало?

Смотря что считать. Если съёмные квартиры, а их было четыре штуки, то это одно. Если работы… Я сменила несколько. Работала и на последних курсах, и уже после выпуска. Тогда это другое. А мужчин, которые появлялись в моей жизни, лучше вообще не считать, потому что у меня никогда не находилось времени на свидания. Да и завязала я с этим.

Где-то на последнем курсе я окончательно похоронила ту самую идею, что в восемнадцать казалась выходом. Выскочить замуж за кого-то из тех, кто родился с хорошей фамилией и жирненьким счётом в банке — не мой путь. Слишком хлопотно. И больно. Особенно если в какой-то момент начинаешь испытывать настоящие чувства.

Поэтому я гнула спину. Работала там, где платили. Выстраивала резюме строчка за строчкой, чтобы впоследствии оно могло открыть мне нужные двери. И никаких планов на чужие деньги. Только свои. Пусть медленно, зато без страданий.

И я думала, что наконец всё устаканилось.

До понедельника. Когда в моей жизни снова начался хаос.

За неделю ничего не произошло. Не было ни взглядов в спину, ни случайных столкновений в коридоре. Зорн появлялся в офисе, но ко мне не подходил. А Лэкс обитал где-то на другом конце этажа за тяжёлой дверью с табличкой. Я туда старалась не ходить.

К пятнице внутри начало всё успокаиваться. И я почти даже расслабилась. А зря.

Утро прошло в обычном режиме. Новые коллеги оказались довольно доброжелательными. Я разобрала папки, немного поработала и даже поймала себя на мысли, что тут в общем-то ничего. Бывало и хуже.

Но в половине шестого по внутренней рассылке пришло сообщение, что всех собирают на приветственный ужин для новых сотрудников. Добровольно-принудительно. То есть улизнуть не получится.

Чёрт!

Вечером нас всех на большом автобусе отвезли в ресторан. Там не было цен в меню, а официанты выглядели круче, чем я. Какая фирма, такие и рестораны. Я ощущала себя словно в каком-то дворце: высокие потолки, приглушённый свет, люстры. На длинных столах красовались хрустящие белые скатерти.

Новые коллеги смешались со старыми, и первые полчаса все вели себя довольно скованно. Но когда вино стало всех расслаблять, люди начали общаться между собой активнее.

Я сидела у края стола, улыбалась, болтала, и тут появился Зорн. Он, как и в университете, принёс с собой кучу шума и улыбок. А когда нашёл меня взглядом, то на секунду замер, но продолжил общаться с коллегами.

Через минут двадцать вошёл Лэкс. Выдал короткую речь про отличную команду и поднял бокал. И вскоре он растворился среди людей. В целом разговаривал с финансовым директором и сотрудниками его ранга. В мою сторону даже не посмотрел.

Именно это и бесило. Не взгляды, а их отсутствие.

Почему? Не знаю. Я могла хоть дыру на нём выжечь, но для него я будто и не существовала.

— Ты ела что-нибудь вообще? — послышался над ухом знакомый баритон, отрывая меня от мыслей.

Я резко повернула голову и увидела, как ко мне подсел Зорн. Он поставил свой бокал и внимательно изучал меня своими синющими глазами.

— Ела, — буркнула я.

Эверхарт кивнул на мою тарелку.

— Три листика руколы? Это не считается.

— Ты пришёл поговорить о моём рационе? — отпила я глоток белого вина.

— Обо всём.

— Я не хочу.

— Мирэль, мы взрослые люди. Можем же поговорить нормально?

Хм-м. Наверное, можем. Только я сразу же вспоминала ту ночь, и у меня сердце падало к ногам. Я помнила каждое мгновение так, будто оно произошло пять минут назад. И по телу разливалась боль. Нет, я тоже хороша. Плавилась от двоих и не могла никому сказать «нет». Сто процентов это не оправдание. Но я не спала с Лэксом. А вот Зорн с Лианой переспал. Я видела эту жуткую часть и много месяцев пыталась изо всех сил её забыть.

Мои пальцы на бокале непроизвольно сжались, а в грудь сдавило.

— Не стоит, — наконец выдавила из себя я. — Пусть прошлое останется в прошлом. И да. Спасибо за ужин. Компания хорошая.

— Ты издеваешься?

Он явно злился, хоть и продолжал слегка улыбаться, но глаза сверкали.

— Я правда считаю, что компания…

— Мирэль!

— А о другом я говорить не хочу.

Я отпила глоток и, повернувшись к рядом сидящей девушке, начала какой-то бестолковый разговор про один из проектов. Через минуту почувствовала, что он встал и ушёл.

Это хорошо. Потому что у меня не осталось сил думать о прошлом.

Я посидела ещё минут сорок. Говорила с людьми, смеялась. А когда стало совсем душно, тихо вышла на улицу.

И, разумеется, без куртки. Но я любила прохладу. Она прочищает мозги. А октябрь в этом году сжалился и был не таким противным.

Обхватив себя руками, я пошла вдоль фасада. Хотела подышать и размять ноги. Наслаждалась тишиной. Так я и брела, пока не услышала голоса. Вместо того чтобы свернуть обратно, я зачем-то прислушалась. Наверное, потому, что мой мозг в секунду определил их владельцев.

За углом на парковке стояли Зорн и Лэкс.

Надо было уйти сразу, пока я не услышала ничего лишнего. Однако любопытство победило.

— Ты знал, — говорил Зорн. — Не надо делать вид, что это совпадение. Ты купил эту компанию, потому что там работала Бельмар!

Сердце заколотилось сильнее.

— Ты себя слышишь? — лениво протянул Лэкс. Когда он злился, то всегда так делал. — Я принимаю решения о поглощении на основе балансовых показателей. Остальное меня не интересует.

— Я тебя знаю семь лет.

— И что с того?

— Посмотри мне в глаза и скажи, что тебе всё равно, что она теперь здесь?

— Бельмар хороший специалист. Проекты, которые она вела, выстреливали. Это чисто деловое решение.

— Серьёзно? — засмеялся Зорн, но как-то саркастично. — Ок. Допустим. А если убрать это. Ответь на вопрос. Тебе плевать, что ты будешь видеть её каждый день?

— Всё так… плевать.

— Ты врёшь!

— Твоё мнение меня тоже мало интересует, если оно не касается работы. — В его голосе появился металл. — Только, кажется, тебя появление Бельмар тревожит сильнее, чем должно. С чего вдруг? Ты ведь отлично проводил время последний год. Ванесса… вроде так звали твою девицу? Или увидел Мирэль и мозг потёк?

— Не смей!

— Что? Говорить правду?

— Во-первых, между мной и Ванессой ничего нет…

— Кроме жарких ночей в постели, — усмехнулся Лэкс.

— Когда это становилось поводом, чтобы называть это отношениями? — Зорн выдержал паузу. — А во-вторых, с Мирэль мы давно расстались. Не понимаю, какого хрена ты лезешь в мою жизнь.

— Вот и чудно. Помни, что Бельмар твой сотрудник. И раз никаких чувств у тебя нет, то зачем продолжать этот бессмысленный диалог.

Я услышала шаги и заметалась. Не успею скрыться. Но выход нашёлся сам собой. Добежав до ближайшего человека с сигаретой, я протянула руку и прямо из его пачки выхватила сигарету. Это мой коллега из финансового отдела. Имя вылетело из головы.

— Можно? — уже по факту спросила я.

Он опешил, но кивнул и даже щёлкнул зажигалкой.

Мои пальцы дрожали, когда я затянулась. И да… в итоге закашлялась. Но глупо разулыбалась, а потом как бы невзначай обернулась и увидела их двоих.

Они стояли в двух шагах от меня.

Лэкс внимательно просканировал взглядом, усмехнулся и пошёл в зал, будто ничего не произошло.

А вот Зорн приблизился.

И только он это сделал, коллега, который всё это время стоял сбоку, испарился, оставив нас вдвоём.

Эверхарт молча вытащил сигарету из моих пальцев, переломил и выбросил.

— С каких пор ты куришь?

— Забыла спросить у тебя разрешения.

— Мирэль, я не дам тебе гробить своё здоровье. Думай что хочешь. Это уже твоё дело.

Я ничего не ответила. Развернулась и ушла.

В туалете открыла кран на полную и долго смотрела на воду.

Двое мужчин сказали друг другу, что им плевать на меня. В целом правильно. Именно этого я и хотела. Чтобы никто не лез и можно было спокойно работать.

Тогда почему так больно?

Я поднесла холодные ладони к щекам и закрыла глаза.

Не думай об этом, Мирэль. Это не должно тебя волновать.

А сейчас надо домой. Посмотрев на телефон, я в этом убедилась. Уже половина одиннадцатого. Да к тому же у меня остался всего один процент зарядки.

Я шмыгнула через ещё веселящуюся толпу на улицу, а с неё дошла до парковки.

Сев в машину, я воткнула ключ и повернула.

Но ничего не произошло. Я ещё раз это сделала. И в ответ получила тишину.

— Ну нет! — воскликнула я. — Нет, нет, нет!

Третья попытка тоже не увенчалась успехом. Двигатель даже не чихнул. Моя прекрасная развалюха, которую я купила за смешные деньги у знакомых, окончательно решила, что сегодня отличный день умереть.

Достав телефон, я открыла приложение, чтобы вызвать такси, и в этот момент экран погас.

Я несколько секунд сидела и смотрела в лобовое стекло. А потом с силой ударила ладонями по рулю.

— Да что ж за день сегодня! И что мне делать, чёрт подери?!

Как будто услышав мои слова, сбоку кто-то постучал. Я аж вздрогнула и быстро повернулась. У моего окна стоял Лэкс. Он внимательно смотрел на меня, и я чуть приоткрыла дверь.

— Проблемы? — спросил он.

— Нет, — соврала я.

Мужчина посмотрел на мёртвый телефон в моей руке и перевёл взгляд на меня.

— Идём подвезу.

— Я вызову такси, — бросила я, нервно нажимая боковую кнопку на телефоне, будто бы он от этого чудом зарядится.

— Чем? — спросил он.

— Вы можете вызвать мне такси, — исправилась я.

Но Лэкс молча помотал головой.

Вот же придурок!

— Мирэль, садись в машину.

И это было почти приказом.

Я на несколько секунд задержала на нём взгляд, но всё же решила не спорить. Подхватив сумку, вышла из автомобиля.

Мы дошли до его внедорожника, я села на красивое кожаное сиденье и продиктовала адрес.

Лэкс вырулил с парковки, и несколько минут мы ехали молча. Я всё время смотрела в окно.

— Зарядка в бардачке, — бросил он.

Я достала и подключила. Уставилась на медленно ползущий значок батареи.

Снаружи пролетал ночной город, а я задумалась.

Моя зарплата в этой компании будет лучше, чем в «Арконе». До сих пор я ездила на машине, которая на последней стадии дожития. Но сейчас смогу позволить больше. Наверное. До сих пор я жила в квартире, где после коммуналки и продуктов оставалось почти ничего. Я давно научилась с этим жить и убеждала себя, что всё нормально. Как же хорошо золотым деткам. Им никогда не приходилось думать о чём-нибудь подобном. Беспечная жизнь. Прекрасная.

— У тебя всё в порядке? — вдруг спросил Лэкс, видя моё лицо.

Пф-ф. Рассказать ему? Вывалить всё? Да пусть катится к чёрту.

— Значит, всё-таки на ты? — перевела я разговор, отворачиваясь к окну. — Пока никто не слышит?

— Злишься?

— В понедельник был другой тон, — пожала я плечами. — А тут решил…

— Мы в компании, Мирэль. Я не могу разговаривать с сотрудниками там неформально.

— И спускаться до их уровня, — буркнула я себе под нос, метнув на него взгляд.

— Что?

— Да нет. Ничего. Это я сама с собой.

Он затормозил на светофоре и посмотрел на меня.

— Ты изменилась. — Его хвойные глаза облизали моё лицо. — Стала красивее.

— И умнее.

Загорелся зелёный, и Лэкс снова поехал.

— Ты ведь подслушивала нас? В жизни не поверю, что ты начала курить.

— Вы слишком громко говорили.

— Я так и подумал. Значит, ты слышала, что у Зорна есть девушка.

— Как и то, что тебе на меня плевать, — равнодушно парировала я.

Но кажется, зацепила, потому что его руки на руле сжались, а по скулам заходили желваки.

— Не переживай, Лэкс. Мне не нужен ни ты, ни Зорн. Я сделаю себе имя сама.

— Мирэль, ты стала честной и больше не ищешь золотых мальчиков? С каких пор?

— С тех самых, когда эти мальчики раскрошили мне сердце в труху! — выплюнула я и снова отвернулась к окну.

По его тяжёлому молчанию я поняла, что попала в центр болезненного комка, который нас связывал.

Мы въехали в мой район. Да, место не шикарное, а по ночам здесь лучше перемещаться с баллончиком в руке. Он подъехал к старому семиэтажному зданию с облупившейся краской на фасаде. Но мне не было стыдно. Времена, когда я мечтала о дорогих вещах, прошли. Точнее, не так. Я перестала обращать на это внимания. Просто жила ту жизнь, которую мне выдали.

— Спасибо, — поблагодарила я и открыла дверь.

— Мирэль!

Я обернулась. Лэкс как-то странно смотрел на меня. В нём не было обычной усмешки или желания поиграть.

— Машину завтра заберут на сервис.

— Не утруждайся.

— Это не обсуждается. Я позабочусь. Спокойной ночи.

Выйдя из его автомобиля, я быстро засеменила к своему подъезду. И только внутри уже прислонилась к стене, слушая, как его машина отъезжает.

В темноте коридора я могла признаться в том, что Лэкс — это звезда. Прекрасная, далёкая. И она никогда не будет моей, как бы я о ней ни мечтала. Наверное, именно по этой причине я всегда позволяла ему дёргать за любые ниточки в себе, потому что где-то глубоко зарыла свою тёмную любовь. Я как мотылёк. Летела на его огонь, обжигалась, умирала, но продолжала безмозгло кружить, пока от меня не оставался пепел.

Глава 2

Зорн

Я знал, что скажу Ванессе, ещё когда переступал порог пафосного ресторана. Здесь было тихо. На накрахмаленных скатертях стояли свечи в одинаковых держателях, вокруг бегали вышколенные официанты. Она умела выбирать красивые места для того, чтобы создать нужную атмосферу. И сейчас эта высокая, темноволосая девушка сидела за столом с бокалом вина. На таких всегда оборачиваются на улице, и выглядит она дорого. Не по карману многим. Но не мне.

Я выбирал её осознанно. Главным моим условием было, чтобы не делала мозги и хорошо двигалась в постели.

Ванесса сидела напротив и что-то щебетала, красиво смеялась, чуть запрокидывая голову. Мне нравилась небольшая ветреность в ней. И уже год мы просто ехали по инерции в наших отношениях, без резких взлётов и падений.

А теперь появилась Мирэль. Господи, я пять лет всячески пытался её забыть. Выгрызал её из сердца зубами. Миллион раз проворачивал тот день, как через мясорубку.

Да, я вспыльчивый идиот. Не знаю, что тогда на меня нашло. Какое-то адское помутнение. Я даже не помнил половину. Только её широко распахнутые глаза, полные ужаса и бесконечной боли, когда она увидела меня с Лианой.

И пять долбаных лет этот взгляд мне снился в кошмарных снах. Но я не мог ничего изменить. Что сделано, то сделано.

А теперь Мирэль снова появилась, и моё сердце взорвалось. Мне сложно было дышать рядом с ней, думать, работать. Я просто погружался в бездонную пропасть своих чувств. Ванесса не вызывала и одной сотой тех эмоций, что я испытывал к рыжеволосой бестии. И я понимал одну вещь: не смогу врать. Даже не так. Не хочу. Не буду.

— Что с тобой? — проворковала Ванесса, положив ладошку на мою руку.

Я поднял взгляд. Что сказать? Что задумался? Устал? Она бы приняла. Мы бы доели шикарную еду, я отвёз бы её к себе и вытрахал все ненужные мысли. И так могло продолжаться ещё месяц, а может, три. Пока не стало бы совсем паршиво.

Положив нож, я набрал воздуха в грудь и выдал:

— Нам надо расстаться.

Девушка даже не дёрнулась. Как ни в чём не бывало отрезала себе кусок стейка и отправила в рот.

— Почему?

— Моё сердце давно занято. Врать тебе не буду. Изменять тоже. Поэтому на этом всё.

Ванесса смотрела на меня несколько секунд, а потом негромко хмыкнула. Ей было всё равно. С её данными она найдёт себе мужчину уже по пути к выходу из этого ресторана.

— Ну ладно, — отпила глоток вина девушка. — Удачи.

А затем вытерла губы салфеткой, взяла сумочку и пошла между столиков прочь от меня.

Я смотрел ей вслед и осознавал, что такие пустые отношения мне не нужны. Никакой боли и вопросов. Удобно? Но бестолково. У нас был классный секс, общие ужины в дорогущих ресторанах. Но мне нужно другое. Мне нужна Мирэль. Так нужна, что я, твою мать, горел.

— Десерт? — спросил подошедший официант.

— Счёт, — ответил я.

Есть секс без любви, есть любовь без секса. Кажется, у меня было всё это. И теперь я хотел совместить. Больше не буду мягким и пушистым. Я знал, что Лэкс тут же вцепится в Мирэль, как только я сделаю первые шаги. Но теперь я не готов проигрывать. Она моя.

Сев в машину, я поехал домой. За окном проносился ночной город. Наверное, надо бы чувствовать вину, ведь год — это приличный срок. Ванесса не такая уж плохая. Однако внутри я не нашёл ни грамма грусти и сожаления. Ни хрена там не было. Только одно: теперь я свободен и могу делать, что захочу.

А хотел я многого. Мирэль меня может не простить. Но я найду к ней тонкую ниточку и буду тянуть до тех пор, пока она не откроется мне. Я знал, что Мирэль скучала. Видел в её глазах. И да, там чёртова злость на меня. Логично. Однако мы искупили всё временем. Она сама не была со мной до конца честна. Что Бельмар делала у Лэкса? Он говорил, они провели ночь, подробности, разумеется, мне не сообщали. Мы давно с ним уже не друзья. Пока руководим частью компании. Нас ещё не допускают до владения холдингом. Тем не менее, как только это случится, я порву с ним все контакты. Любым способом. Пусть отец меня за это прибьёт, но клянусь богом, я это сделаю.

Не прощу Ремингтону того, что он сотворил с нами. Я любил Мирэль. К чёрту. Я и сейчас её люблю. Всегда любил как помешанный. И конечно, Лэкс не должен об этом знать, потому что он мгновенно впустит в неё свои острые когти. Сейчас он спокоен и наблюдает. Но Ремингтон — хищник.

Плевать.

Я тоже хищник. Другого сорта. Однако у меня есть зубы и когти. Раздеру в секунду. Или… что лучше… обыграю на его же поле. Да, Мирэль не наш мяч, и думать так ужасно. Но если ты сталкиваешься с таким соперником, тебе тоже нужно иметь мозги и не хуже, чем он. Лэкс умеет провоцировать, манипулировать и давить. Он делает это искусно. А мне лучше выбрать другую тактику. Чем я и займусь.

Город проплывал мимо разноцветными огнями, а я строил планы о том, как завоюю самую прекрасную женщину в мире.

Глава 3

Мирэль

В понедельник всё было спокойно, пока не появился Зорн. Он шёл по коридору в сером костюме, с телефоном у уха, и когда наши пути пересеклись, слегка замедлил шаг. Правда, не остановился.

Я же уткнулась в папку с бумагами и постаралась как можно быстрее проскочить мимо него.

Вообще, странное чувство. Как будто воздух наэлектризовывался, когда я видела Эверхарта. А сердце чуть ускоряло ритм. Теперь Зорн другой. Какой-то слишком взрослый. И костюмы ему шли. Постоянно хотелось рассмотреть его получше, но я не позволяла себе этого. Только подмечала некоторые детали. Это немного бесило, потому что я отвлекалась от работы и долго не могла сосредоточиться, но именно по этим мелочам я понимала, насколько соскучилась по нему, и осознавала, что прошло очень много времени с нашей последней встречи.

Вечером, когда все уже разошлись и в офисе стих гул голосов, я обнаружила ошибку. Села проверять финальные цифры перед сдачей и поняла, что методология не та. Я посчитала по базовой модели, а надо было по скорректированной. И теперь все три страницы отчёта расходились с реальностью на несколько процентов. На самом деле мелочь. Но эта мелочь важна для квартального прогноза.

Я как дура сидела и пялилась на экран. Но всё же решила написать Эверхарту.

Он ответил тут же. Пригласил в кабинет.

Шагая по лестнице, я чувствовала, как у меня слишком сильно бьётся пульс в висках.

Это из-за ошибки или из-за того, что мы окажемся в одной комнате?

Нет-нет! Сейчас не стоит думать о чём-то таком. Это работа.

Зайдя в кабинет, я осмотрелась. Из огромных панорамных окон открывался шикарный вид на город и его слепящие огни. Дождь размазывал их сияние по стеклу. Зорн стоял спиной ко мне, когда я вошла, и рассматривал улочки. Обернулся он не сразу.

— Закрой дверь и садись.

Я плюхнулась на стул напротив его стола и разложила распечатки. Эверхарт подошёл, посмотрел молча и обвёл что-то карандашом.

— Ты могла бы с этим пойти к начальнику отдела, — произнёс он равнодушно.

— Его уже нет. Ушёл.

— Вот это надо исправить. — Зорн передал мне бумаги.

— Я знаю, что надо исправить. Просто пришла рассказать, — как-то зло вырвалось у меня. — Пересчитаю к одиннадцати.

И только я встала, как он подошёл ближе и перехватил моё запястье, не давая уйти.

— Цифры не врут. В этом их преимущество. — Его палец медленно прошёлся по моей коже, вызвав у меня мурашки. — Зато люди обманывают всегда.

Я застыла. Тёплое море его глаз стало бурлящим. Там поднимался шторм.

— Что… что ты имеешь в виду? — заикаясь, спросила я.

— Ты оказалась в прекрасной позиции, Мирэль, свалив на меня вину. Наверное, чувствовала себя жертвой все эти годы. Жалела. Тогда расскажи, что ты делала с Лэксом в его загородном доме?

Я дёрнулась, пытаясь высвободиться, но он не дал, и его пальцы сжались сильнее.

— Думаешь, я изменяла тебе?

— А разве не так? Ты уехала к своей маме. Но это оказалось враньём. Вместо этого ты провела ночь с ним. Я тоже тебе верил.

У меня вспыхнули щёки, а по венам потекла лава. Злость и стыд обрушились единой бурей, и мне хотелось просто убежать.

Я рванула руку, но Зорн резко притянул к себе. Теперь мужчина нависал надо мной скалой, сжимая запястье стальным хватом.

— Отпусти, — прошипела я.

— Ты говорила мне про честность. Ты. Мне. Про честность!

— Хорошо. — Голос у меня сел, но я старалась сделать так, чтобы он не дрожал. — Скажи мне, что я увидела, когда открыла ту дверь на выпускном? А, Зорн? Я видела тебя, видела, как она… на тебе… — Я сглотнула, потому что в горле пересохло. — Ты говорил, что любишь меня. Мог бы устроить скандал, мог бы наорать, мог бы… Вместо этого ты…

— А для чего, Мирэль? Чтобы тебе было лучше? То есть тебе крутить хвостом было можно, а когда другие так поступили, вдруг больно стало?

Его глаза сверкали. А я пыталась успокоить разбушевавшуюся стихию в груди.

— Отомстил? Доволен? — Теперь я с силой рванула руку, прошептав напоследок: — Значит, мы квиты. И ты должен быть счастлив.

Я пулей вылетела из кабинета, пытаясь не разреветься по дороге. Но сзади услышала быстрые шаги. Секунда, и Зорн развернул меня, схватив за плечо. Я только открыла рот, чтобы ахнуть, как он тут же впился мне в губы. Опомниться не успела, как оказалась в его стальных объятиях.

Он целовал жёстко, почти больно, вкладывая в поцелуй все невысказанные слова. Зубами цеплял мою нижнюю губу.

Я уткнулась ладонью ему в грудь, чтобы оттолкнуть, но почувствовала под рубашкой окаменевшие мышцы. Такого даже не сдвинуть.

Его язык ворвался в мой рот, и все мысли испарились под этим напором. Рукой Зорн схватил затылок, и пальцы зарылись в волосы, сжав их. Я не могла ни отклониться, ни дёрнуться. Но самое главное, не хотела.

Ненавижу тебя, Эверхарт. Мерзавец! Но такой огненный.

Сжав ткань его рубашки, я потянула её на себя. Не знаю зачем.

Зорн качнулся и прижал меня к стене, не давая мне передышку. Моя рука сама провела по плечу, шее и пальцы добрались до его затылка и вцепились.

Теперь мужчина целиком навалился на меня. Я чувствовала большой вес, жар тела. Где-то на краю сознания умирающей птицей билась обида, и в то же время я зло отвечала на его поцелуй. Меня как будто вечность не кормили, и я была безумно голодной. И когда его рука прижала сильнее за талию, я услышала собственный тихий стон.

И только тогда Зорн стал целовать медленнее. Теперь глубже погружаясь в меня. Мускулистые руки полностью обвили моё тело и прижали к его. И я чувствовала растущее возбуждение мужчины. Но он даже и не думал останавливаться.

Я рвано дышала через нос. Чуть отрывалась на долю секунды, чтобы глотнуть воздуха, но Зорн тут же ловил мои губы снова. И я позволяла. Потому что тело — мой главный враг и оно в сговоре с бешеным притяжением Эверхарта.

В один момент слух уловил шаги, и я каким-то невероятным способом сумела отстраниться и посмотреть вбок.

В конце коридора мелькнула спина. И я бы могла не понять, кто это. Но эту осанку я узнаю из миллиона. Лэкс!

Зорн посмотрел туда же, куда и я, но там уже никого не было.

Тем не менее это отрезвило. Уперев руки в грудь мужчины, я отстранилась. Моё дыхание до сих пор не успокоилось.

Я вдруг поняла, что не могу быть такой же беспечной, как и раньше. Не могу слепо плавиться в руках Эверхарта. Меня ещё грызла обида, и пока я с ней не справилась.

— У тебя есть девушка, а ты… — начала я.

— Я с ней расстался.

Когда успел? Ведь я только вот недавно слышала своими ушами.

На секунду я опешила и не могла ничего сказать, но слова быстро появились снова.

— Без разницы. Это неприемлемо на работе. И больше не повторится.

Развернувшись, я пошла к лифту. Хотела побежать, но сдержалась.

Странное дело… мне стало не по себе, когда я поняла, что Лэкс всё видел. Почему? А в этом я пока не разобралась.

На следующий день была рабочая поездка к партнёрам. В календаре она стояла ещё с прошлой недели. Но я не знала, что буду ездить в машине Лэкса.

Утром проскочило без неожиданностей. Переговоры прошли без неожиданностей. Мне понравилось, как вёл себя Ремингтон. Такого хладнокровия и спокойствия я не видела. Наблюдать за ним — одно удовольствие. В какой-то момент я поймала себя на том, что просто пялюсь на него и даже не вникаю в смысл того, что он говорил. И это немного пугало, поскольку я не хотела очаровываться им, однако поневоле это делала.

На обратном пути Лэкс молчал. По лобовому стеклу бил дождь. Я же смотрела в окно на осенний город и каждой клеточкой тела чувствовала его присутствие.

Ты просто едешь в машине, Мирэль. Это коллега. Ничего больше.

— Узнаю тебя, — наконец лениво произнёс он, почти со скучающей интонацией. — Снова вцепилась когтями в Эверхарта.

Меня мгновенно окунуло в огонь. Внутри всё вспыхнуло. Как у него это получалось?

— Знаешь что, — фыркнула я, — иди к чёрту!

— Теплее.

— Ты ничего не знаешь. Видел десять секунд в коридоре и уже всё решил.

Зачем я перед ним оправдываюсь? Почему?

— Я видел достаточно.

Повернувшись, я посмотрела на него. Взгляд Ремингтона не отрывался от дороги. Но я изучала лицо мужчины: острые скулы, зелёные глаза, ровный профиль. Какой же Лэкс невероятный… и бесячий.

— Хм. Ещё скажи, что ревнуешь. Боги! И это после пяти лет, в которые ты, на секундочку, даже не позвонил и не написал ни одного сообщения. А теперь сидишь здесь и читаешь мне мораль о поцелуях? Я взрослая и свободная женщина и могу делать, что захочу.

— Я даже и не думал читать мораль, — усмехнулся он.

— Тогда что ты делаешь?

— Наблюдаю.

В груди меня сжался шипастый комок злости и… досады? Его руки на руле лежали свободно. Он не нервничал. А я помнила, как эти руки сводили меня с ума.

Чёрт! О чём я думаю?

Резко развернувшись к окну, я снова уставилась на мокрые улицы, чтобы не придумывать себе лишнее.

— Ты собираешься играть с Зорном? — спросил Лэкс.

— Не твоё дело, — буркнула я.

— Тогда я начну играть с тобой. — Его голос не изменился ни на полтона, а у меня от этих слов сердце упало в пятки. — Ты же помнишь, чем заканчивается партия со мной?

— Ты не посмеешь, — бросила я гневный взгляд на него, вложив всю ярость.

— Уже начал, Мирэль.

Мои пальцы на коленях непроизвольно сжались, и я специально раскрыла их, чтобы не показывать эмоции.

— Это угроза?

— Скорее, предупреждение. — Ремингтон наконец повернул голову и коротко взглянул на меня, растворив в пьянящей хвое своих глаз.

— Мне плевать на твои предупреждения. Того, что было, больше не повторится.

— Посмотрим.

На его лице появилась лёгкая ухмылка. Я так любила её и в то же время ненавидела.

Открыв рот, я хотела что-то сказать, но машина остановилась. Мы подъехали к моему дому.

Не стала задерживаться и продолжать этот странный диалог. Попрощавшись, выскочила из автомобиля и быстро забежала в подъезд.

И только дома я на несколько секунд замерла, размышляя.

Говорят, что человек способен привыкнуть к чему угодно. Адаптация — наш главный инструмент выживания. Мозг со временем перестаёт воспринимать боль как боль и убирает её в фон.

Было бы хорошо, если бы это работало одинаково для всего.

Вот, например, для усталости — это подходит. Как и для холода. Даже частично для одиночества, если не думаешь об этом специально. А вот к ощущению, что ты снова стоишь между двумя людьми, которые смотрят на тебя так, что хочется выпрыгнуть из своей кожи или провалиться под землю — здесь адаптация не пашет.

Мне двадцать пять лет. Я же уже взрослая, не та дурочка наивная с первого курса. Должна же уметь просчитывать всё. Но почему-то казалось, что и на этот раз я угроблю себя. И это будет эпичнее.

Наверное, где-то очень глубоко я знала точно, чего хотела. Но я никак не могла это выковырять на поверхность.

Глава 4

Мирэль

Совещание закончилось в половину шестого, и люди, собирая ноутбуки, переговаривались и тянулись к выходу. Я осталась, чтобы рассортировать распечатки, подшить и занести в реестр. Всё это было скучной механической работой, которую я делала на автопилоте, пока переговорная не опустела.

И тут я почувствовала лёгкое шевеление сбоку. Повернула голову и увидела Лэкса.

Он не ушёл. Стоял у окна и смотрел на дождь.

— Вы что-то забыли? — решила по-деловому спросить я.

— Нет, — произнёс он. — Просто смотрю.

Я продолжила копаться с бумагами, а через минуту услышала его медленные шаги. Ремингтон подошёл сзади и несколько секунд так стоял. А у меня напряглись все мышцы, отчего движения стали дёргаными.

Между нами, наверное, был метр, но я буквально кожей ощущала внимательный взгляд, и мне хотелось повернуться. Но я сознательно этого не делала.

И вот наконец всё собрала. Поднялась, чтобы уйти, но Лэкс обошёл сбоку и встал, прислонившись к столу. Он перекрыл половину моего пространства своим присутствием, даже не касаясь меня. Пришлось выбирать — отступить или остаться.

Что он так говорил про игры? Но я тоже кое-что могу.

Взяв папки, я повернулась к нему, но смотрела вниз. Не хотела встречаться с его взглядом. И, кажется, Ремингтона это взбесило. Потому что он поднял руку, и я увидела карандаш в его пальцах. Им он коснулся моего подбородка.

— Сколько переменных в твоей модели? — низким голосом спросил мужчина.

— Семь, — выговорила я.

Карандаш пошёл медленно вверх по линии шеи, вдоль челюсти. А я не двигалась. Смотрела… на пуговицы чёрной рубашки Лэкса. Старалась дышать ровно.

— Ты всё контролируешь?

— Всё.

Я почувствовала, как кончик добрался до угла рта и там замер на секунду, а после скользнул по верхней губе и остановился на нижней. Там Лэкс нажал чуть сильнее.

— Врёшь, — хрипло протянул он. — Одну вещь точно нет.

Карандаш давил на нижнюю губу, и мой язык сам коснулся дерева. Не знаю, почему. Хотя нет. Знаю. Я просто мечтала увидеть пожар в глазах Лэкса и, когда подняла взгляд, поняла, что сделала всё правильно.

Ремингтон любому сейчас бы показался хладнокровным удавом. Только не мне. Я знала все эмоции мужчины. Видела и каждую бережно хранила. Микродетали выдавали его. Чуть расширенные зрачки, напряжённые плечи и пульсирующая вена на шее.

— Что вы делаете, господин Ремингтон? — спросила я, смотря прямо на него.

Уголок его рта чуть дрогнул.

— А на что похоже?

На то, что в своих мыслях ты раздеваешь меня и жадно целуешь, и от меня это не скрыть.

Но вслух я ответила другое:

— Похоже на то, что вы заигрались и сами попали в свою ловушку.

Лэкс медленно убрал карандаш, и огонь в его глазах вспыхнул ярче. А от этого у меня стянулся невыносимый узел внизу живота.

В этот момент в дверях появился Зорн.

Он вошёл и остановился на секунду. И от него не ускользнуло то, что Ремингтон находился слишком близко к сотруднице.

Подойдя к нам, он встал сзади меня. И так, что я почти спиной ощущала его грудь.

— Мне нужна Мирэль, чтобы обсудить кое-что по работе, — медленно, но со сталью в голосе сказал Эверхарт.

Они смотрели друг на друга поверх моей головы. Воздух раскалялся от напряжения. А я вдруг поняла, что у меня нет сил, чтобы даже шевелиться. Так и замерла.

Потом Лэкс взял пиджак со спинки стула и вышел.

Зорн же мягко повернул меня к себе.

— Он тебя снова трогает? — спросил он, как-то странно смотря на меня.

— Это не твоё дело.

Я хотела обойти его, но Зорн удержал меня за плечи.

— Так и есть. Это не моё дело, Бельмар. Но скоро станет моим.

— Что?

Ничего не ответив, он развернулся и пошёл к выходу.

Здесь только что произошло что-то странное, и я пока не разобралась.

А что имел в виду Зорн? Он… даже меня не спросив, решил быть снова моим парнем? Или я что-то не так поняла?

Офис опустел, а я до сих пор возилась с бумагами. Цифры требовали проверки. Я сидела за столом, слушала дождь за окном и полностью погрузилась в работу.

И тут на мои плечи опустился пиджак. От неожиданности я вздрогнула и обернулась, но уже знала, кто это. По парфюму. Лэкс.

Я его не слышала. Он умел ходить тихо.

Пальцы Ремингтона ушли под мои волосы и сжали их, фиксируя меня. Он наклонился, и его губы скользнули по шее, нашли венку и сладко обвели её.

Я закрыла глаза всего на одну секунду. Только потому, что стало невыносимо от нахлынувших эмоций. Слишком жарко и хорошо.

А потом открыла и уставилась на экран перед собой, приходя в себя.

Нужна чистая голова, Мирэль. Очнись!

— Скучала? — выдохнул Лэкс у виска.

— Нет, — отрезала я почти равнодушно.

Даже удивилась, как у меня это получилось. А у самой пальцы задрожали.

— Врёшь!

Губы мужчины не двигались. Я чувствовала тепло его рта и то, как бешено бьётся пульс, отвечая на столь близкое присутствие.

— Но я тоже скучал, — добавил он тихо.

Я собрала злость, логику и, главное, воспоминания об играх Лэкса и повернулась. Он не отстранился, и теперь наши носы почти соприкасались. Его пальцы уже не держали мои волосы, а просто вплелись в локоны. Зелёный огонь сжирал меня, но сейчас мне надо остановить Ремингтона.

— Это и есть начало твоей игры? — спросила я почти скучающе и была горда, что у меня получилось. — Как-то слабо, Лэкс. Для молоденьких девочек интересно, но я уже выросла. Не цепляет.

Я смотрела на него в упор и не моргала, в то время как внутри у меня всё взрывалось, а пульс был неприлично оглушающим. Он бешено, отчаянно бился в висках.

Лэкс чуть наклонил голову и усмехнулся.

— Ты научилась неплохо врать, Мирэль, — протянул он. — Браво.

После этих слов выпрямился и вышел.

А я сильнее закуталась в его пиджак и, закрыв глаза, судорожно вздохнула.

Не надо. Эти чувства обречены с рождения. Их проще убить, чем пытаться что-то в них разобрать.

Не соображая, я тупо пялилась на экран и держалась за его пиджак так, будто это Лэкс.

Нет-нет-нет. Только не он. Этот человек не способен на любовь. Она ему не нужна. Ремингтону важно утереть нос Зорну, а я лишь пешка. Зачем? А вот это неизвестно. Я не в курсе их отношений.

Тем не менее мои руки не двигались, а я продолжала вдыхать аромат его духов.

Считается, что у каждого человека есть свой предел. Черта, за которую он не переступит. Это что-то врождённое, примерно как инстинкт самосохранения.

Как было бы хорошо, если бы это оказалось правдой. В моём случае этот механизм заклинивало, и он не работал, потому что я не могла противостоять Ремингтону. Только на словах. И то, собрав всю волю в кулак. В тот момент, когда надо без оглядки бежать от него, сверкая пятками, я замирала и ждала, пока он меня не разрушит до основания. Вот и сейчас частичка меня жалела, что он ушёл. Она хотела, чтобы он продолжил и не останавливался. Никогда не останавливался.

Глава 5

Мирэль

Взрослая жизнь начинается с того, что ты с утра просыпаешься, пьёшь кофе и едешь на скучную работу, потому что надо платить счета.

Сегодня в коридорах бродили полусонные сотрудники, кто-то с папками, где-то не переставая гудел принтер. И вокруг бесконечный гул голосов. Иногда я от него спасалась в полупустом холле, чтобы хоть как-то передохнуть, а то голова становилась свинцовой.

Вот и сегодня я молча стояла у окна, когда ко мне подошёл Зорн. В этот раз по делу. Мы обсуждали сроки и правки по новому проекту, потому что юридический отдел попросил всё переделать.

Надо же. Мы могли даже спокойно общаться без всего этого душевного хаоса.

Но через несколько минут оказалось, что не можем.

Эверхарт что-то говорил, и тут открылись двери лифта с лёгким звоночком. Я машинально посмотрела и встретилась взглядом с Лэксом. Каждый раз, стоило мне увидеть его, я залипала, и все мысли испарялись. Он вышел с телефоном в руке и что-то говорил.

И в этот момент случилось то, чего я не ожидала. Вот я стою лицом к Ремингтону, а вот уже спиной. И мои губы горят от поцелуя. Я даже не успела ничего понять. Только то, что Зорн, кажется, сошёл с ума. Мои глаза уставились на него. Я видела каждую деталь лица. Что интересно, он тоже смотрел, но не на меня. Чёрт бы его побрал! Он вытаращился на Лэкса, при этом целуя меня.

Сейчас разворачивалась борьба двух хищников, и я в ней была лакомым куском мяса.

Зорн сжал мой затылок так, что я не могла отстраниться. Его губы бездушно впились в меня.

Нет! Не хочу! Не так!

Сбоку я услышала быстрые шаги Лэкса, и только когда он ушёл, Эверхарт отпустил меня. И в этот же момент я едва удержалась, чтобы не влепить ему пощёчину, но вместо этого процедила:

— Что это было?!

Ну вот, наконец-то ты обратил внимание на меня. Отлично! Синие глаза мужчины пылали.

— Я не отдам тебя больше ему.

— Не тебе это решать. Мы никто друг другу. — Во мне бурлила злость. — Ты устроил гонки с Лэксом, но меня забыл спросить, хочу ли я быть твоим призом! Я не трофей! И у нас плохое прошлое.

— Мирэль. Я не собираюсь бороться с тем, что между нами было. Мы сотрём это, начнём заново.

— Зорн…

— Не говори ничего. Молчи. Я знаю, что мы многое пережили. Знаю, что есть люди, способные нас разлучить. Нам надо дать друг другу ещё один шанс и не пускать никого больше. Я защищаю своё. Ты моя, Мирэль.

Он приблизился и теперь заполнял собой всё пространство. Его руки коснулись моих ладоней. И моя злость начала медленно испаряться.

— Мне не нравится, когда ты втягиваешь меня в свои игры с Лэксом.

Зорн провёл пальцами по моим скулам, и я позволила это. Смотрела в его глаза и чувствовала в них боль и надежду.

— Он должен понять, чтобы отступить.

— А я ваш кустик, который вы помечаете?

Эверхарт улыбнулся, показав ямочки, а я тут же поплыла. Потому что перед его улыбкой никто не мог устоять.

— Мы можем стать счастливыми, Мирэль, — прошептал он.

Моё сердце дрогнуло от того, как хотелось в это верить.

— Я ещё не дала согласия, — подняла подбородок я.

— Тогда что мне сделать?

— Не знаю. Мне не вытравить из памяти всё, что случилось.

— Неправда. Мы можем это преодолеть. Давай просто…

— Мне надо работать, — прервала я его, отступив на шаг и вытянув руки из горячих ладоней. — Я не просто так получаю зарплату.

— Я не остановлюсь. Знай это.

Поставив точку, Зорн развернулся и ушёл. Я смотрела ему вслед. Такой уверенный в себе мужчина. Это подкупало.

Днём я решила пообедать в кафе напротив. Но чуть позже остальных. Меня приглашали с собой, но я не особо любила шумные компании. Там надо общаться, а мне хотелось побыть в тишине.

Лифт был пустым, когда я вошла. Нажав кнопку первого этажа, я смотрела, как медленно сходятся двери.

А потом они так же не спеша разъехались. И перед моими глазами очутился Лэкс.

Не отрывая от меня взгляда, он шагнул в кабинку, и лифт поехал.

Не знаю, что руководило Ремингтоном дальше. Он вдруг нажал на кнопку «стоп», и не успела я что-то понять, как он в секунду оказался рядом.

Мои руки инстинктивно упёрлись ему в грудь, но Лэкс перехватил запястья и поднял их над моей головой. Удерживал одной ладонью, вторая же опустилась на горло и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

— Ты что творишь? — выдохнула я, хотя говорить не хотелось. Я мечтала, как раньше, просто растворяться в его руках и ни о чём не думать. — Это всё, на что ты способен?

Вместо ответа его губы жаркими поцелуями прошлись по шее. Мои веки сами предательски пытались закрыться, а дыхание рвалось из груди рывками.

Я видела близко его волосы, и мне так хотелось в них зарыться и притянуть мужчину ближе.

Лэкс не остановился. Спустился по ключице вниз к груди. И я почувствовала, как он втянул кожу, оставляя на мне след. По телу разлетелись искры и собрались огненным шаром внизу живота.

— Ты это делаешь из-за Зорна? — вырвалось у меня.

Он наконец-то оторвался и внимательно смотрел на отметку. Любовался ей, как произведением искусства, даже нежно поглаживал большим пальцем.

— Нет, — чуть хрипло ответил он и перевёл взгляд на меня. — Я это делаю, потому что не хочу, чтобы к тебе прикасались.

— Это не тебе решать.

— Мне! — со сталью в голосе ответил он и вжал меня в стену всем весом.

А я с ужасом поняла, что выгнулась навстречу ему. Меня всю трясло от того жара, что он создавал. Хотелось избавиться от комка, который стянулся внутри и настойчиво требовал Ремингтона.

— Твой засос пройдёт через три дня, — уставилась я в потолок, чтобы только не тонуть в его глазах.

— Значит, Мирэль, у тебя есть три дня до следующего, — низко пробасил Лэкс.

Я закрыла веки, выдохнула и теперь прямо посмотрела на него.

— Это глупо и по-детски. Ты взрослый мужчина, Лэкс. Ты будешь делать это всю мою жизнь?

Он дотянулся до кнопки на панели, лифт снова поехал, и тогда вернулся ко мне. И сейчас хотелось сократить маленькое расстояние и впиться в его жёсткие губы. Я едва сдерживалась.

Кажется, он это заметил.

— Ты не так уж против.

Лэкс поднял руку и убрал локон с моего лица. Его пальцы прошлись по скулам и остановились на моём подбородке.

— Я пытаюсь понять твою логику, — уже шептала я. — И пока не понимаю.

Он наклонился, и наши губы почти коснулись друг друга. Я почувствовала тепло его дыхания и замерла в предвкушении поцелуя, а глаза сами собой закрылись.

И тут Лэкс отстранился и, когда мои веки открылись, я увидела лёгкую усмешку на губах. Потому что он всё понял и без моих лживых слов. Я хотела его как безумная.

Чёрт!

— Тебе нравится то, что я с тобой делаю. — Стальные пальцы на моих запястьях разжались, и он медленно начал застёгивать мою блузку.

А во мне всё вскипело. Стыд и боль перемешались.

— Ты меня разрушаешь! — громко вырвалось у меня в сердцах.

Сама не ожидала этого от себя, потому что держалась. И вот.

Он замер на мгновение, а потом его руки опустились. Но Лэкс не отошёл, и я до сих пор чувствовала жар его тела. Тем не менее во взгляде исчезло лукавство и игра, оставив место только тяжёлой тоске.

— Я буду разрушать и собирать тебя снова, — тихо сказал он. — Потому что это наш с тобой искажённый мир, Мирэль. Мы не умеем по-другому.

В горле встал острый ком, который невозможно было проглотить. Я старалась смотреть куда угодно, но не на Лэкса, хоть на чёртову стену, потому что глаза жгло от слёз, а я не собиралась, как дура, разреветься перед ним.

Он перехватил моё лицо, заставив взглянуть на себя, и, резко приблизившись, легко поцеловал меня.

— Это всё, что у нас есть, — шепнул Лэкс.

И в этот момент двери открылись. Ремингтон быстро вышел, а я продолжала стоять у стены, глядя, как двери снова закрываются, оставляя меня одну в кабине.

Слёзы всё же вырвались, но я зло стёрла их со своих щёк и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Собери себя в чёртову кучу, Мирэль!

Поправив блузку, я нажала на кнопку и тоже вышла.

И только когда я оказалась на улице, мне стало лучше. Влажный, прохладный ветер остужал щёки и выметал из головы всю боль и тоску.

Мне нельзя поддаваться Лэксу. И Зорна надо держать подальше. Или же… наконец сделать выбор и выстроить хребет для безвольных эмоций. Я снова чувствовала себя как в университете. Двое мужчин захватили моё сердце и рвали его на куски. Каждый из них сделал мне больно, и каждый давал бесконечную эйфорию.

Наверное, это можно назвать зависимостью. О ней не говорят честно в учебниках. Пишут про химию, дофамин и прочую ерунду. Но она похожа на болезнь, у которой есть лечение, надо только пожелать.

А вот в этом основная проблема. Я не знала чего хотела. Всего и ничего. И как мне понять чувства и с ними бороться, если меня раздирало от них на части?

Да, я видела каждую деталь своей проблемы, могла объяснить всё по отдельности, но в сборе это выглядело месивом. И мне не хотелось делать выбор и что-то решать. А значит, я снова увязну в этом болоте.

Твою ж…

Глава 6

Мирэль

Тимбилдинг в ноябре. Это задачка со звёздочкой. И тот, кто его проводил, был явно с садистскими наклонностями, потому что нас завезли в отель с огромным крытым бассейном. Оттуда ни сбежать, ни уединиться, да ещё ко всему — надо раздеться.

И вот я, расположившись в своём номере, пошла в это безумие.

На удивление вид бассейна мне понравился. Сверху накрывал всё стеклянный купол. На нём лежал первый снег. Но внутри тепло. И все в купальниках. М-да. Иерархия стёрта напрочь.

Я стояла у борта и размышляла, как войти в бассейн и что там делать, среди веселящихся сотрудников.

— Бельмар! — услышала я крик.

Но обернуться не успела. Меня снесло мощным телом прямо в воду. И я уже знала, кто это сделал. Конечно же, Зорн. Под водой он притянул меня к себе и вытащил рывком на поверхность. Пока я убирала волосы и выплёвывала воду, он хохотал.

Только набрала воздуха, чтобы сказать всё, что я о нём думаю, как встретилась с довольными голубыми глазами. В этот момент поняла, что так скучала по тому Зорну из университета.

— Ты невыносимый, — только и вырвалось у меня.

— Помнишь бассейн, когда ты была на первом курсе?

— Нет, — подняла я подбородок.

— Врёшь! — Мощные руки сильнее прижали меня, а мои ноги рефлекторно обвили торс мужчины. — И ты точно так же вцепилась в меня.

Боже, это что-то неуправляемое. Внутри всё вспыхнуло, а Зорн тихо рассмеялся.

— Я с тех пор никак не могу выкинуть тебя из головы.

Он притянул меня так, что его губы коснулись моей шее. Под водой я почувствовала возбуждение мужчины, которое он даже не собирался прятать. И это здесь! Боги!

— Люди вокруг! — упёрлась я ему в грудь.

— Знаю, — как-то слишком сексуально усмехнулся Зорн, но всё же отпустил меня. — Мне нравится наблюдать за тем, как ты смущаешься.

А потом он посмотрел куда-то в сторону, и задорная улыбка чуть спала. Проследив за его взглядом, я увидела Лэкса. Он стоял на террасе за стеклом, полностью одетый и с кем-то говорил по телефону.

Рука Зорна дёрнула меня к себе, привлекая моё внимание.

— Пошли поплаваем, Бельмар, — улыбнулся он.

И только тогда отпустил.

Вокруг все болтали, резвились, кто-то лежал на лежаках и пил коктейли. И играла громкая музыка.

Немного устав от шума, я вылезла и, накинув полотенце, пошла в раздевалку. Когда проходила по коридору, меня кто-то схватил за руку и потянул в техническое помещение. Только внутри я поняла, что это Лэкс. Он прижал меня к стене, и его рубашка тут же намокла от моего купальника.

В полутьме я видела, как блестят его глаза, слышала дыхание. Большим пальцем он провёл по вырезу купальника. А после чуть наклонился и горячим языком слизал капли от линии декольте до шеи.

Там замер и прошептал на ухо:

— Зорн трогает тебя при всех. И тебе это нравится?

— Почему нет? — едва дыша спросила я.

— А мои прикосновения тебя волнуют так же? Не отвечай. Я знаю, что ты потом не можешь уснуть, вспоминая их.

— Мне не нравится, когда меня трогают без разрешения.

Чёрт. Голос дрожал.

Лэкс наклонился и зубами оттянул лямку купальника. Через секунду отпустил с щелчком, и я вздрогнула оттого, как горела кожа.

— Иди к нему, непослушная, — произнёс он в шею. — Целуй его, обнимай. И помни обо мне.

Требовательные губы поймали мою мочку и чуть прижали. А после прошлись по коже и замерли на моих губах. Я в каком-то забытьи подалась вперёд, чтобы его поцеловать, но он отстранился. А в другую секунду уже вышел из помещения, оставив меня гореть.

Всё повторяется с ужасным дежавю. И это невыносимо.

Через несколько минут я поняла, что полотенце съехало с плеч. Ноги с трудом держали меня.

Почему после Лэкса всегда так? Как будто мужчина гипнотизировал, подчинял мою волю и разум, заставляя делать то, что хочет он.

Я обычно такая решительная, когда Ремингтон далеко, но стоит ему подойти, мой мозг превращается в вату.

Немного отдохнув в комнате и переодевшись, я пошла на обед. И вскоре объявили, что нас ждёт конная прогулка до смотровой площадки. А там будет закат, снег и полное романтическое погружение.

Разумеется, я решила поехать. Нужно же немного отвлечься от бассейна.

Зорн же захотел остаться и ждать меня.

— Ты не едешь? — удивилась я.

Он покачал головой, и в его глазах мелькнул страх. Этого было достаточно, чтобы я догадалась.

— Большой мальчик Зорн Эверхарт боится лошадей?

От невозможности открытия я расхохоталась.

— Зорн Эверхарт предпочитает оставаться живым, — съязвил он.

Господи, медведь-хищник боится добрых лошадок. Это действительно забавно.

Нас вывели к конюшням и усадили на коняшек. Странно, но многие решили остаться в ресторане и там продолжить вечер. Со мной же пошли всего три девочки из разных отделов.

Инструктор повёл группу по лесной тропе, и я любовалась пейзажем. Здесь было тихо и спокойно, можно глубоко дышать, а ещё успокаивать нервы. Лошади шли неторопливо, и всё казалось сказочным.

Мне выдали рыжую кобылу. Разумеется, я оценила этот жест.

Минут через двадцать тропа разветвилась. Девушки с инструктором завернули направо, а я чуть отстала, засмотревшись на открывающиеся виды между деревьями, и не заметила, как ушла по другой дороге. Просека была живописной, снег красиво лежал на ветках. Впервые за весь день я чувствовала умиротворение.

Моё тело расслабилось, и это стало ошибкой.

Внезапно из кустов вылетела птица, отчего лошадь взвилась. Моя нога выскочила из стремени, и я схватилась за луку, но по инерции меня снесло назад. Благо я успела вытянуть вторую стопу из стремени. Всё происходило вихрем. Я перевернулась и упала на землю. Тут же почувствовала резкую боль в плече, отчего в глазах потемнело на несколько секунд.

Я лежала и только слышала, как лошадь ускакала куда-то.

Вот же зараза!

М-да. Кажется, ещё и ногами ударилась. Останутся синяки. Но в целом жить буду.

Встав на четвереньки, я внутренне просканировала всё тело. Переломов нет, но вот немного трясло от страха. В ухе звенело, а снег набился в рукава.

Я огляделась и поняла, что рядом со мной никого. Вокруг тишина.

Чудесно. Вот же влипла. Придётся самой топать до конюшни с больным плечом и, наверное, хромая.

И тут я услышала топот. Из-за поворота появилась тёмная лошадь, а на ней Лэкс. Да, я видела, что он садился на коня, когда мы уже далеко уехали, но не думала, что поедет нас догонять.

Глава 7

Мирэль

Не успела я ничего сказать, как он в мгновение оказался рядом. Его руки тут же начали меня ощупывать.

— Где болит?

— Плечо, — пискнула я и попыталась встать. — Я в порядке…

— Не двигайся.

Он прошёлся ладонями по плечу, шее, ключицам. А я всё время смотрела в сторону и чувствовала каждое прикосновение.

А на глаза наворачивались слёзы. Но совсем не оттого, что мне было больно. Чёрт! Я же впервые видела его таким… не знаю… заботливым, что ли. Или взволнованным. Как будто я не игрушка, а настоящая… девушка? С ним сложно подбирать формулировки, потому что я никогда не знала, что он чувствует на самом деле. А сейчас впервые видела нескрываемый страх. За меня!

Наши взгляды пересеклись, и он тут же схватил моё лицо, обрушив на него град сладких поцелуев. В этот миг я ощущала себя главной его ценностью. Не было игры и расчёта. Такой живой порыв я не смогла выдержать. Особенно то, как он неровно дышал. Совсем не так, как обычно, когда контролировал каждую мелочь в своём поведении.

— Лэкс… — попыталась остановить его я, потому что сердце уже разрывалось на миллионы кусочков.

Но он просто заткнул меня горячим поцелуем. Таким, от которого хотелось выть в голос. А потом он прижал меня к себе крепко-крепко и зарылся лицом в мои волосы. И несколько секунд мы так сидели. Я молила бога, чтобы он ещё дольше меня так обнимал, потому что из глаз покатились слёзы. Лэкс не должен их видеть, ведь они вскрывали меня полностью перед ним.

Но он почувствовал, отстранился и стал целовать щёки, собирая солёные дорожки губами.

Я же закрыла глаза и пыталась утихомирить вырывающуюся из груди бурю.

— Нам надо ехать, скоро стемнеет, — пробормотала я, шмыгая носом.

Лэкс отстранился, и я видела, как всё внутри него снова собирается по частям. Заботливый Лэкс уходил, оставляя на своём месте ледяную глыбу, но через неё я всё равно видела силуэт.

— Подожди здесь. Я сейчас, — бросил он и, подняв меня на ноги, убежал куда-то по тропе.

Не знала, что Ремингтон умеет так бегать.

Через несколько минут он вернулся с моей лошадью, привязал к своей и посмотрел на меня.

— Ты едешь со мной.

И это был приказ.

Лэкс помог мне взобраться на чёрного коня, и сам запрыгнул сзади. Его грудь касалась моей спины, а руки обвили мою талию, и в них появились поводья.

Мы двинулись по тропе назад.

Я молчала, смотрела на снег и всё думала: столько лет прошло, а он до сих пор без женщины? Даже у Зорна кто-то был. И у него же семья, которая давит. Так, может, у нас есть шанс.

Не знаю, почему, наверное, из-за высвободившихся эмоций или из-за того, что сейчас были только мы вдвоём, я всё же решила спросить:

— Почему ты до сих пор не женат?

Его руки напряглись, но голос над ухом остался ровным:

— Жениться на той, кого хочешь — непозволительная роскошь в моей семье. Но я как могу, оттягиваю этот момент.

— И… когда он наступит? — нервно сглотнула я, до побелевших костяшек сжимая луку.

— Скоро.

Он произнёс это тихо, а в моей голове как будто колокола зазвенели и по телу пробежались иглы.

— И много у тебя таких спасённых? — Мне действительно захотелось узнать, сколько у него любовниц.

— Ты не спасённая, Мирэль, — тихо ответил он. — Ты единственная женщина, от которой мне приходится спасаться самому.

— Это такая шутка? — грустно усмехнулась я.

— Вовсе нет.

Мне вдруг стало тошно и тоскливо от этого всего. Мы как два бедовых мира всё время сталкиваемся и разбиваемся. После сегодняшнего я видела, что он чувствует, и это не скрыть. Так, может, стоит всё обрубить с обеих сторон?

Набрав в грудь воздуха, я занесла свой топор.

— Тогда дай мне строить своё счастье без тебя. Раз уж скоро у тебя свадьба, просто отойди и позволь мне быть счастливой.

— А ты уверена, что будешь счастливой без меня?

Нет. Боже, нет. Я буду безумно скучать и каждый раз умирать, видя его. Но…

— Ты меня душишь, Лэкс.

— Я просто не знаю, как иначе, — тихо ответил он. — Ты убегаешь, а я тебя возвращаю. Это ты сама себя душишь.

— Я уже говорила тебе и повторюсь… — осеклась я, потому что горло сдавило и голос не слушался. — Жить в твоей тени — не для меня.

— Поэтому мы будем жить так, Мирэль. Ты будешь убегать. А я буду возвращать тебя снова и снова.

Слёзы брызнули из глаз, а я всхлипнула. Пыталась стереть их быстро с лица холодными пальцами, но появлялись новые.

Лэкс же притянул меня к себе так, что я чувствовала каждый его вдох грудью за спиной. А его губы уткнулись мне в волосы.

Прекрасная, сладкая и ненормальная ловушка. Что между нами? Извращённая страсть? Больное влечение?

Остаток пути мы ехали молча, и только у отеля я перестала плакать.

У конюшни встречал Зорн. Он засунул руки в карманы и смотрел на нас. И я видела едва сдерживаемую ревность.

Сперва спешился Лэкс, а затем и мне помог. И как только наши руки разъединились, между нами вклинился Эверхарт. Он закрыл спиной Ремингтона и взял мои замёрзшие ладони в свои.

— С тобой всё в порядке? — спросил Зорн.

— С лошади упала. Но я в норме. Только плечом ударилась.

— Пойдём.

Обняв за талию, Эверхарт повёл меня внутрь. Я обернулась быстро, но Лэкса не увидела. Он куда-то испарился.

Мы шли по коридорам в комнату, потому что я настояла на этом, хотя Зорн всячески уговаривал меня идти в медпункт.

И, когда открылась дверь, мужчина не остановился, а свободно прошёл в комнату.

— Я должен осмотреть тебя, — заявил он.

— Ты даже не врач, — проворчала я, но начала снимать с себя вещи.

Зорн подошёл и осторожно мне помог.

— Я не врач, но что-то знаю.

Так с меня полетела куртка, за ней свитер и штаны. Когда я осталась в нижнем белье, Зорн провёл ладонями по моим рукам и шумно выдохнул. Подхватив меня, понёс в постель. И там медленно продолжил рассматривать.

Он повертел моей больной рукой и чмокнул в губы, сказав:

— Потерпи немного.

Секунда, и в глазах побежали мушки, а я вскрикнула. Зорн как-то хитро дёрнул. Но тут же стало легче, и ноющая боль ушла.

— Тихо-тихо, — обнял меня мужчина. — Я вправил вывих. Это неприятно. Прости.

А потом он отстранился и с большой нежностью поцеловал.

Сил сопротивляться ему не оставалось. Мне нужно было его тепло как воздух. Я безумно замёрзла внутри, и он меня согревал.

Отстранившись, Зорн шепнул:

— Я скоро приду.

И, закутав меня в одеяло, исчез.

Куда он?

Минут через пятнадцать Эверхарт вернулся с едой и аптечкой и снова меня раскрыл.

— Что ты?..

— Лежи. У тебя ноги все в синяках.

И правда. Взглянув вниз, я увидела расплывающиеся бордовые пятна на бедре.

Его ладони бережно мазали меня какими-то лекарствами, а я лишь откинулась и наслаждалась. А потом я запустила свои пальцы в его белокурые пряди и провела по ним.

— Не стоит так делать, Мирэль, — перехватил он мои запястья. — Я не железный. А ты сейчас не сможешь меня остановить, если начнёшь.

— Хорошо. Не буду, — улыбнулась я. — Что ты принёс ещё?

— Голодная?

— Как волк.

Закутавшись в одеяло, я села на постели и стала жадно распаковывать контейнеры.