Читать книгу: «Скайдор: Легенда о белом вороне»

Предыстория.

История берет свое начало в 22 веке. Человечество, благодаря великим научным открытиям и высоким технологиям давно перешагнуло законы физики и в том числе природы, что позволило развиваться миру в еще более ускоренном темпе.

Энгельс – Шведский ученый в сфере компьютерных технологий, он был лучшим в своем деле. Целью его изучения было всё от компьютерной мышки и до бесконечного цифрового пространства. Основой в его исследованиях было то, что он представил цифровое пространство, как космическое. Он изучал детали, копал как можно глубже и сопоставлял разные факты, анализировал, экспериментировал и всё его свободное время проводилось в лаборатории одного из технологических институтов Швеции. Но наряду с этим, Энгельс вечно твердил о великом открытии, которое он еще не готов поведать миру.

По секрету, Энгельс разработал матрицу, параллель, цифровой мир, который имеет свою историю и жизнь. Одной из этих жизней был Скайдор, мир не похожий на наш. Его населяли не только люди, но такие же разумные формы жизни как орки, гномы, эльфы и многие другие. Скайдор обладает богатой историей и одна из них – это история одной из пяти частей Света – Флоравина. Но наша история начинается немного раньше, в нашем современном мире…

***

Однажды, в столичном городке Швеции, жил обычный паренек Густав. Он был таким же как все, учился в технологическом институте, где большее внимание уделялось изучению современной техники, электроники и всем процессам, происходящим в гаджетах. Он был учеником уже третьего курса и хорошо владел физикой, информатикой и ещё парой современных наук.

Густав вырос без семьи, его родители умерли, когда ему было всего 3 года, жуткая авария произошла в тот день, но, пожалуй, не об этом. Сейчас же, Густав живёт прекрасной жизнью, у него есть оплачиваемая работа в интернете, свое жилье, деньги на еду и общественный транспорт, а также хорошее образование, которое он вскоре получит. Но он еще даже не знает, что буквально в один день, его жизнь навсегда перевернется с ног на голову и он больше никогда не вспомнит, кем он был на самом деле.

Дело было к ночи, в то время как Густав уже собирался уходить домой с вечерней смены учебы. И вдруг, проходя мимо экспериментального корпуса №4, он увидел проблески света из-за двери. Он никогда не горел там, так поздно. Густав сразу подумал, что возможно преподаватели или организаторы занятий забыли выключить свет, либо оборудование. Так как вход туда обучающимся без преподавателя был строго настрого запрещен, Густав сначала окликнул корпус, а уже затем, медленно вошел внутрь.

Этот корпус представлял из себя большое пространство с большим количеством разного оборудования, необходимого для научного и технологического изучения цифровых технологий. Всё бы не так, но Густава привлек именно синеватый свет, пробивающийся сквозь щелей одной из дверей в корпусе. Недолго думая он двинулся туда. Осторожно подходя, он приоткрыл дверь, заглянул туда и быстрым движением оказался внутри. Густав был более, чем удивлен, скорее даже шокирован, ведь он увидел что-то нечто застекленного аппарата, размером с кухонную плиту, подсвеченный синим цветом, с оттенками серого. На нем располагался непонятный пункт управления и никакой инструкции к нему. Со всеми своими знаниями, Густав задавался вопросом «что это?» и даже не выдвигал каких-либо предположений, но его внимание привлекла ячейка, находящаяся чуть ниже пульта управления. Она была размером с руку взрослого человека. Густав внимательно осмотрел весь кабинет, в надежде найти информацию про этот чудо-аппарат.

Когда поиски не увенчались успехом он решил проверить, для чего же нужна эта ячейка в приборе. Он стал медленно протягивать к ней свою руку и в этот же момент аппарат среагировал и начал свою работу: синий свет становился всё ярче и ярче, рука Густава была притянута к аппарату и плотно зафиксировалась, в связи с чем он не мог вытащить её оттуда, как бы он не старался. В воздухе стали появляться синие частицы, а Густав стал постепенно исчезать, превращаясь в такие же частицы синей пыли, всасывающиеся в это таинственное устройство.

Дело в том, что это этот аппарат являлся экспериментальной версией цифровой реальности в матрице. Он предполагал телепорт людей в выдуманную Вселенную цифрового мира, которым должны были управлять ученые института, но так как аппарат был использован только на стадии разработки, он перестал быть действительным вовсе.

Проект предполагал, что каждый из тех, кто отправлялся туда, мог иметь связь с реальным миром, но внутри человек мог как родиться ребенком, так и сразу стать взрослым мужчиной. Все базовые знания, навыки и умения в какой-то мере также передавались вместе с человеком, что позволило бы тренировать людей на земле и отправлять их в Скайдор как подготовленных воинов, но теперь этой задумке не свершиться никогда, а значит Густав остается там навечно.

Глава 1: Загадочный старец.

Далеко-далеко, на западе Флоравина, находилась одна небольшая деревушка Орха. Это была самая большая деревня в зеленых холмах, еще больше были только города – Ёрнорд и Горгород. В этой деревне проживали вольные народы людей, под предводительством короля Ёрнунберга, здесь и жил один из главных героев истории – Густав.

Конечно, он не жил на улице и не скитался по лесам и полям в поисках ночлега, у него был одиноко стоящий домик на вершине холма, пусть и не очень большой, но зато он был довольно красив: округлые и обтесанные дубовые бревна, лежащие горизонтально друг на друге, два лицевых окна и полукруглая крыша. Слева от дома, за маленькой изгородью находился огород с довольно-таки неплохим урожаем, Густав был очень трудолюбивым человеком и всегда был рад лишний раз поколоть дрова у себя во дворе, поухаживать за огородом или же заниматься другими домашними делами.

Впрочем, роль Густава в этой деревне была немаловажной, он являлся местным наёмником и помогал жителям деревни добраться от одного места в другое, или же помочь зачистить лагерь от орков, которые забыли про наличие границ между холмами и это только малая часть тех задач, с которыми Густав имел дело. Он не стал бы браться за такого рода задачи, если бы не владел навыками стрельбы из лука, а также неплохой техникой ближнего боя. Естественно, жители деревни платили ему за его труды парой-тройкой золотых монет, чего ему вполне хватало на обыденную жизнь.

Лето

Очередная ночь сменилась новым днем и наступило утро. Оно начиналось для Густава, как обычно, с водных процедур, завтрака, а после чего разминки, в виде рубки дров во дворе.

Это был такой же обычный и солнечный день, Густав вышел на улицу с целью занести дрова в дом, как вдруг, заметил, что на его холм поднимался зрелый мужчина в возрасте, одетый в серое одеяние, с лысой головой и черной аккуратно выбритой, короткой бородою, смахивающий на старца. Густав был немного удивлен и сразу же обратился к нему:

(Г) – Я кажется не ждал гостей так рано утром, Господин, – обратился к незнакомцу Густав.

(С) – А что? Для того, чтобы принимать гостей, обязательно их ждать, дорогой Густав? – ответил старец.

(Г) – И где же это я так прославился, что вам известно моё имя?

(С) – Ну как же, вся деревня говорит о тебе, как о опытном наёмнике, подобно следопыту. Мне известны твои походы к холмам, на границу с Катаратом. Мне известно о твоих знаниях лесных троп. Так что не удивляйся, что я знаю твое имя, – продолжал говорить старец загадочным голосом.

Густав присматривался к старцу и всё же не мог понять одного: для чего он здесь?

(Г) – Раз уж вы так много наслышаны обо мне, то моё почтение. Чем могу помочь? – спросил Густав, разводя руками.

(С) – Почему же сразу помочь, я похож на того, кому нужна явная помощь? Мой внешний вид говорит тебе об этом? Моя одежда? Может быть лысина или борода?

(Г) – Я бы конечно сменил это серое одеяние, оно явно выдаёт вашу нужду в помощи, – пошутил Густав и слегка улыбаясь продолжил, – на самом деле, люди приходят ко мне только за помощью и ваше появление здесь, это явно не выражение желания посидеть за чашкой ароматного чая в доме у камина, – сменил улыбку он на легкую каменность в лице.

(С) – На самом деле ты прав. Мне не то, чтобы нужна твоя помощь, но мне нужны твои услуги, ведь я совсем не в духе, чтобы заниматься этим делом самостоятельно, – обозначил мужчина, не отрывая взгляда от наёмника.

(Г) – И в чем же дело?

(С) – Понимаешь ли, в своем прошлом я был лесничим Тихого леса, который нынче находится под бдительным взором орков. До недавних пор, я проживал в низине, недалеко от границы с Катаратом. И веришь, нет! Но так вышло, что единственное место, которое я могу назвать домом, теперь под риском получить нового хозяина, – насторожился загадочный незнакомец.

(Г) – Пока что мне понятно только то, что у вас могут быть проблемы с головой и вы просто тратите моё время.

(С) – Послушай же! В последнее время мой сон стал беспокойным, каждую ночь я слышу шорохи, звуки и устрашающий рык, присущий только одному существу на этом континенте – холмовому троллю, – сменил привычное выражение лица на грозное, старец.

(Г) – Этого не может быть, – возмутился Густав, – холмовых троллей не видели в этих краях еще со времен правления великого Глевера Дуба – первого короля, захватившего зеленые холмы. Возможно вы просто перепутали и эти звуки принадлежат какой-нибудь стае волков или какому другому отребью, на границе его хватает.

(С) – Ты хочешь сказать, что я старый маразматик и не могу отличить рык волка от любого другого рыка?! Я живу в этих краях больше сотни лет и уже наизусть выучил звуки каждого существа, которое обитает в холмах. Но эти звуки я начал слышать впервые. Этот грозный рык, явно исходит из пасти тролля каждую ночь, может быть и не холмового, но любые другие тролли здесь водиться не могут!

(Г) – Как же не могут, оглянись! Вокруг горы, леса. Разве здесь не могут обитать лесные или же горные тролли? – встревоженно спрашивал Густав.

(С) – Горные тролли со стороны севера давно были изгнаны великим кланом гномов из Дуэледона. А лесных троллей здесь не было никогда, а если и были, то они служили охраной какого-нибудь торговца или лесничего, вроде меня. Так что им здесь делать нечего, а вот холмовые тролли жили здесь всё время, до того, как люди заселили холмы. Кажется, что тролли возвращаются домой! – приблизившись, шепнул на ухо Густаву, мужчина.

(Г) – Я всё же не верю в это! – отойдя, сказал Густав, – но постараюсь разобраться, секунду! (Густав ушел в дом и быстро вернулся обратно с картой местности, и протянул её старцу) Вот! Предполагаю, что в этой низине находится ваш дом, – ткнул пальцем по карте наёмник.

(С) – Да, и вправду, – удивился незнакомец, – у меня появляются сомнения, что ты обычный наёмник, слишком уж ты хорошо ориентируешься на картах. В общем-то всё верно, именно туда тебе и нужно, ну а мне уже пора идти, если захочешь найти меня, то я буду в местной таверне свое горе запивать. Так что ищи меня там, как только выяснишь что-нибудь про тролля. И да, считай, что это твой очень хорошо оплачиваемый заказ, – старец развернулся и ушел, подняв руку вверх, в знак прощания.

Глубоко задумавшись и размышляя над ситуацией, Густав простоял возле двери еще около минуты и придя в чувства вошел в дом.

Находясь в легком недоумении, он решает принять единственно верное решение, пришедшее на холодную голову в тот момент и обратиться к старейшине деревни – Орху. В спешке собираясь выдвигаться к старейшине, Густав схватил свой меч и в ускоренном темпе покинул дом в направлении центра деревни, где и находился особняк Орха.

Добравшись к нему, Густав незамедлительно постучал в дверь, после чего услышал грубоватый голос из-за двери:

(О) – Входите, не заперто! – выкрикнул Орх.

Наёмник сразу же вошел и увидел, как предводитель деревни стоял к нему спиной, облокотившись на стол. В таком положении, его мышцы еще более выделялись в спине и плечах на фоне остального не менее накачанного и подтянутого тела.

(Г) – Старейшина, миру вам!

Тот обернулся к Густаву лицом, посмотрел в глаза подозрительным взглядом и сказал:

(О) – И тебе мир, наемник, с какими вестями пожаловал?

(Г) – Это может показаться глупым и странным, но вам есть, о чем переживать, старейшина. Наше государство может быть в сильнейшей опасности и медлить нельзя.

(О) – Спокойно! Присядь и объясни в чем дело, – успокаивающим жестом указал Орх наёмнику на стул, стоящий рядом.

Густав взглянул на него, но не сделал и шагу, чтобы присесть. Продолжая стоять на своем месте, он продолжил говорить и рассказал о визите к нему лесничего.

(О) – Вот значит, как, – нахмурив брови сказал он, – не кажется ли тебе, что это больше смахивает на ловушку. Как ты думаешь, лучше обратиться с такого рода глобальной для целого государства проблемой к королю или же к малоизвестному наемнику моей деревни. Не кажется странным?

(Г) – Я понимаю, но в его словах я не заметил ни капли лжи! Он говорил уверенно и мне хотелось ему верить, – самонадеянно продолжал доказывать Густав, – в глазах его я видел искренность и испуг.

(О) – Понимаешь, наемник. Если бы мы верили каждому старцу, который живет на границе с врагом, то мы бы, наверное, уже давно лишились всего того, за что потеряли целый город и тысячи десятки тысяч людских жизней! Всё это кажется лишь какой-то чушью старика-отшельника, который решил воспользоваться твоим титулом и заманить в ловушку, вот и всё. Думаю, нет надобности верить этому! – сказал Орх и сделав небольшую паузу продолжил, – я понимаю твой запал, но к сожалению, дать тебе отряд своих воинов я не могу, это слишком опасно. Помимо этого, в столицу письмо о непроверенном слухе я тоже не могу отправить, поэтому единственное что ты можешь сделать, это отправиться туда сам, ведь ты абсолютно волен в своих решениях, – улыбнувшись закончил свою длинную речь старейшина.

Перед тем, как ответить Орху что-либо, Густав понял, что глава деревни понимает его, но при этом не может ничем ему помочь. Поэтому он принял для себя решение, просто уйти. Возможно Орх и был прав, но сердце подсказывало Густаву, что эта утренняя встреча неспроста.

(Г) – Я понимаю твою позицию, Орх. Спасибо что выслушал, я вернусь, как только разузнаю что-нибудь!

(О) – Удачи, наемник! – доброжелательно произнес глава, разворачиваясь к своему столу и занимая ту же позу, в которой стоял изначально.

Густав вышел из дома и направился прямиком в таверну, в надежде увидеть там старика и подробнее расспросить у него об этой ситуации. Но в таверне его конечно же не оказалось и тогда, понимая возможную опасность, он направился в свой дом, чтобы подготовиться к походу к той самой зловещей низине, где слышен рык троллей по ночам…

Спустя пару дней, подготовка близилась к концу и последним шагом в ней осталось забрать свой наточенный меч у местного кузнеца. Меч – единственное что осталось Густаву от его прошлого, о котором он мало что помнит. Когда он был совсем младенцем, то его нашли и вырастили случайная группа людей, обитавших между холмами и Великим лесом. Ближе к осознанному возрасту, эти люди не смогли выдержать опасности, которая исходила из леса, в виде: изгоев, диких животных и темных сил, и тогда им пришлось покинуть эти места, оставив Густава, как обузу в зеленых холмах. Именно так он попал в деревню Орха и рос в ней до своих лет сам, учился охотиться, сражаться, добывать еду, воду и вскоре поселился в одиноком доме, который раньше принадлежал семье охотников, погибших в результате кочевания на Восток.

Глава 2: Поход.

~Месяцем ранее, на востоке.

В подземельях Хейвест, которые были расположены в северных горах, чуть выше государства Халмерс, король Фалькорн командовал последними выжившими людьми рода Грамира.

Фалькорн являлся наместником королевского трона страны Роновинд, которая теперь именуется Катаратом. Его отец Плеус проиграл знаменитую войну с орками на юго-западе, что привело к уничтожению равновесия между людскими народами и практически полного истребления людей из рода Грамира – единственного рода людей, способных проживать такую же долгую жизнь, как и эльфы.

Дело было к ночи, Фалькорн находился в своем подземелье, рассматривал различные карты, документы, и что самое главное, перечитывал пророчество, которое когда-то даровал ему сам Белый совет, в виде свитка, оказавшегося на его столе, одним ранним утром. Белый совет – это ничто иное, как совет небесных богов, которые не существуют физически, а лишь только на духовном уровне присматривают за миром и посылают народам Скайдора пророчества, состоящие из предсказаний, которые лишь частично указывают на судьбу народов и предначертания, которые гарантированно сбываются по их воле. Одно из таких пророчеств и дало Фалькорну надежду, в нем было написано:

Предначертание первое. «Когда мир будет существовать тысячу лет и настанет ночь без луны, считайте в этот день начало второй эпохи безлунной ночи.»

Предначертание второе. «Вернется миру великий белый ворон и мир изменится. Жди его с Запада.»

Предсказание. «С приходом осени, жди: холмовые тролли вернутся в зеленые холмы из-под мрачного утеса и займут чью-то сторону в неизбежном.»

Перечитывая это раз за разом и рассматривая карту Флоравина, Фалькорн пытался понять одно: откуда же конкретно ждать белого ворона и как узнать, когда именно тролли вернутся в зеленые холмы? Будет ли это самый первый день осени, либо же её середина? Бесконечно долго размышляя, он понял, что возможный союзник на Западе у него только один – король Ёрнунберг, так что единственным решением стало – отправиться в поход к мрачному утесу, а затем к королю, дабы объявить ему о возможном появлении старого врага.

Фалькорн не мог вести остатки некогда великой армии Роновинда на запад, оставляя Хейвест без присмотра. И поэтому подготавливаясь к походу, он планировал свой путь через Фолкхир – приграничный и в то же время гарнизонный город государства Халмерс, Холимион – город в стране высших эльфов и Великий лес, – а именно: северо-восточная его часть, где располагалось государство Эльфбор, принадлежащее лесным эльфам. Весь этот путь предполагал собрать отряд из представителей разных рас, дабы увеличить могущество и боеспособность отряда.

Взяв своих лучших людей: Грога – могучего и массивного воина, знающего только как владеть тяжелым оружием, совместно с тяжелыми доспехами и Хэвила – среднего телосложения человека, жизнь которого всегда была посвящена выносливости и ловкости, от чего его тело было атлетического строения, относительно крупного телосложения Грога, с ними Фалькорн и выдвинулся на рассвете в путь.

Первым делом его дорога проходила через город Фолкхир . Город этот был довольно небедным, в нем преобладало строительство двухэтажных домов, особняков и в любом случае, основную часть его занимали – обычные одноэтажные дома военных и крестьян. Стены города располагались буквально квадратом и на стенах были шесть караульных башен. Четыре из них располагались по периметру, с каждого угла. А другие две башни: справа и слева от главных ворот.

Войдя в город, Фалькорн и его спутники сразу двинулись в самое известное место – прямиком в таверну, так как он знал, что просить воинов из армии было бесполезно. Таверн в городе было две, одна находилась в центре, а вторая на окраине. Таверна «Пьяный разбойник», та, что в центре, несла за собой развлекательный характер для местных жителей и проходящих путников. А таверна «Бычий рог», та, что на окраине, была таверной для наемников, воинов, бандитов и прочего сброда.

Добравшись до бычьего рога, Фалькорн сразу заявил о его намерениях и цели пребывания там. Он объяснил о походе, о вознаграждении, но к сожалению, никого это не заинтересовало. Кто-то просто не хотел далеко идти, кому-то было мало денег, а кто-то и вовсе не стал слушать. Решившись не тратить свое время, Фалькорн забрал своих спутников и двинулся в сторону выхода, где его поджидал один странный парень среднего телосложения и невысокого роста, одетый в темно-красное одеяние с капюшоном. Он представился Фалькорну, как Родвир и заявил, что он маг и хотел бы стать участником похода. Естественно маг бы пригодился им в этом нелёгком путешествии, именно поэтому Фалькорн принял его и двинулся дальше, в Эльцивитас, попутно задавая вопросы новому участнику отряда:

(Ф) – Почему не вызвался сразу вступить в отряд?

(Р) – Просто хотел, чтобы это привлекло меньше внимания. Обычно то, что вы ищите всегда скрывается там, где искать совсем не стоит.

(Г) – Странное выражение, но пусть будет, – отреагировал своим низким голосом, Грог.

(Р) – Так говорила мне моя сестра в детстве.

(Х) – Кто твоя сестра сейчас? – любопытно спросил Хэвил.

(Р) – Служанка короля, – коротко ответил Родвир.

(Х) – Наверное не почетная работа?! – продолжал спрашивать Хэвил.

(Р) – Совсем наоборот, очень даже почетная!

На этом диалог завершился и путь продолжался.

Эльцивитас – великая страна высших эльфов. Невероятно красивая и в основном состоит из рек, озер и ослепительной красоты водопадов. Эльфы этой страны называют себя высшими, потому что во времена первой войны в мире, когда орки пришли захватывать святые земли, то эльфы поделились на две стороны: одна сторона считала, что нужно отстоять свои земли и дать оркам отпор, а вторая сторона посчитала лучшим вариантом – уйти в лес. Так и образовались лесные и высшие эльфы. Эти два клана не враждуют, но тем не менее не поддерживают тесных взаимоотношений между собой. Наверное, если бы не этот распад, то их раса сейчас была бы самой сильнейшей во всём Флоравине.

Эльцивитас не очень большое государство, но оно преобладает стратегическим положением, с лесистой границей по всему периметру, одним городом и крепостью, но главным в стране являлись водоемы и подземные пещеры, располагающиеся практически по всей территории государства.

Фалькорн отправился в город Холимион – красивейший город эльфов. В то время, как люди умели строить крепкие города и стены, эльфы умели делать тоже самое, но только в разы красивее. Холимион еще называли городом водопадов, так как он располагался в низине перед озером, в которое впадали сразу три водопада, один из которых являлся природными воротами внутрь.

Пересекши лесистую границу Халмерса и Эльцивитаса, Фалькорн держал свой путь в город трех водопадов. Водопад готов был пропускать внутрь только тех, чье сердце не принадлежит тьме и чей дух не содержит злых намерений против эльфов. Фалькорн надеялся попасть внутрь и лично лицезреть всю красоту города, но городской правитель не разрешил вход для отряда. Не потому что Фалькорн враг или он приспешник тьмы, просто в этот день у эльфов было прощание с покинувшими этот мир сородичами. Вместо себя он послал к Фалькорну командира охраны города, который любезно выслушал сына великого короля людей и сказал, что не сможет выдать никого из королевских казарм, так как сам король высших эльфов издал приказ о том, чтобы не выпускать ни единого эльфа, числящегося в армии. Но вместо воина он поделился ценной информацией об одном эльфе, который живёт недалеко от Светлого леса, отделяющим эльфийскую крепость Илфукир от города.

Этого эльфа звали Эрдан, он мастерски владел двумя мечами сразу, носил обычные эльфийские доспехи и очень любил приключения, хоть и был немного грозным парнем. Фалькорн без особого труда нашел его, ведь направление эльфийским стражем было задано очень точно, с указанием всевозможных ориентиров, уж очень любили эльфы точность в этом деле. Эрдан был также высшим эльфом и не отказал Фалькорну в помощи и собрав свои вещи, отправился с ним в поход на запад.

Следующей и последней целью в формировании отряда был лес Эльфбор – часть великого леса. В нем проживали лесные эльфы, которые тесно связаны с лесом, они живут благодаря нему, а лес живёт благодаря ним. С тех пор, как эльфы пришли в лес, они не тронули там ни одно животное, даже хищное. Они же наоборот стали защищать и охранять лес, приручать и седлать оленей, используя их как лошадей в бою.

Лес Эльфбор дает все свои силы и умения лесным эльфам. Так, например, широкие деревья в лесу, открыли часть своей коры, чтобы эльфы жили внутри них. Деревья с густыми и крепкими ветками, сформировали дома, а короля лесных эльфов поселили в самом древнейшем и крепчайшем дереве в мире – Мудролисте.

Отряд Фалькорна приближался к лесу, как вдруг эльфийское чутье Эрдана подсказало ему что-то неладное. Воздух на тропе будто бы стал тяжелее, подсказывая что сейчас должно что-то произойти.

(Ф) – Обнажите мечи! – скомандовал Фалькорн.

Тут же отряд приготовился к бою, ожидая невидимого врага. Как вдруг из неоткуда, вдали стало видно, как небольшая стая северных волков с гор, гналась за своей добычей. Их размеры поражали взгляд, а их злость в глазах и зубах закупоривала кровь в жилах. Стая была маленькая и не стала переключать внимание на отряд, поэтому отряд двинулся дальше с еще большей осторожностью.

Добравшись до ворот лесного королевства, отряд встретили патрулирующие границу – лесные эльфы. Эльфы, стоящие на охране лесной границы, отличались от обычных эльфов тем, что они обязательно должны были обладать навыками зеленой боевой магии – магии леса. Так что, эльфы, стоящие на охране границы должны были быть и воинами, и лучниками, и магами одновременно. Всё это делалось для того, чтобы обеспечивать высокую охрану, ведь это главная задача для эльфов.

Подойдя вплотную к границе, Фалькорн обратился к эльфам:

(Ф) – Ваш лес всё также прекрасен в любое время года. Нам нужно пройти в лесное королевство, мы ищем последнего участника для нашего отряда, – с уважением произнес Фалькорн.

(С) – Фалькорн, сын короля. Мы наслышаны о тебе и знаем, что в тебе лишь кипит ненависть к оркам и желание мести за свой народ. Ты и твой отряд можете пройти дальше, но вот только есть одна проблема. С вами эльф, считающий себя выше нас и его появление в лесу, может вызвать вопросы у местных жителей, – спокойно предупредил страж ворот.

(Ф) – Я понимаю в каких вы отношениях между собой, но он часть нашего отряда и мы никак не можем поступить иначе.

(С) – В таком случае накиньте на него темную мантию, чтобы он привлекал меньше внимания и его лица никто не видел.

Тут, не выдержав, к диалогу присоединился Эрдан.

(Э) – Я не надену мантию и не буду скрывать своего лица, тем более перед какими-то гнусными предателями, – грубо ответил Эрдан.

В ту же секунду страж изменил выражение своего лица и нахмурившись спокойно ответил:

(С) – Я не позволю твоему грязному языку так разговаривать со мной. Я отрежу его тебе прежде, чем ты скажешь еще хоть слово, – произнес страж, съедая Эрдана своим взглядом.

Весь отряд напрягся, Грог и Хэвил готовы были обнажить мечи, а кровь Родвира уже наполнялась магией. Стража была на взводе, но Фалькорн был мудр и умел договариваться, поэтому сказал:

(Ф) – Не будем ссориться. Эрдан часть нас и я думаю он сможет накинуть мантию, но не будет скрывать лица. В таком случае мы сможем пройти?

(С) – Ладно уж. Но только потому что лесной народ уважает тебя, Фалькорн, – сказал страж и крикнул в тот же миг, – выдайте ему мантию и пусть проходят!!!

Эрдан всем своим видом давал понять Фалькорну, как он недоволен, но другого варианта пройти просто не было. Либо идти мирным путем через Эльфбор, либо через другую часть леса, кишащую опасностями и неожиданностями.

Отряд уже был на пороге леса, как вдруг Эрдан скидывает с себя мантию, отступает назад и грубо выкрикивает:

(Э) – Я не стану жертвовать нашей репутацией, ради правил жалких гнусов! Либо мы пойдем другой дорогой, либо дальше ваш путь без меня.

(Ф) – Ты не можешь подводить весь поход из-за своих принципов. Они не желают тебе зла и никогда не желали, я уверен в этом, – убеждал его Фалькорн.

(Э) – Не желали нам зла? Они предали наш народ, в то время, как орки стояли у наших границ с мечами и топорами, готовыми уничтожить всех нас до единого, – возмущенно сказал Эрдан, не желая отступать от своего мнения.

(С) – Еще слово, и я отсеку ему голову! – грозно предупредил страж, наполняясь зеленой магией, – ты не посмеешь разговаривать в таком тоне у границ святого леса! Ты ничего не знаешь, глупый эльф. Наш правитель выбрал путь мудрости, он сохранил наш народ, а вы шли на риск, ради сохранения территории, а не эльфов. Не смей больше говорить о преданности и предательстве, глупец! – уже было кричал страж, находясь на пике злости.

Разговор заходил в слишком плохое русло и Родвир решил закончить всё это. Пустив магию к ладоням, он создал синюю сферу, которая сжалась, а затем резко разжалась, создавая громкий хлопок.

(Р) – Довольно! Я считаю, что мы пойдем другим путем, мы ничего этим не добьемся. Так ведь, Фалькорн?

(Ф) – Да, мы уходим. Пойдем через южный вход по незанятой территории Великого леса, – сказал Фалькорн и направил отряд на Юг.

Всё время на пути до Южного входа в отряде сохранялось молчание и напряжение, после произошедшего. Эрдан оставался мрачным и всё время о чем-то думал и пропадал в своих мыслях после слов стражи.

(Ф) – Мы потеряли возможность добраться к зеленым холмам безопасным и легким путем. Поэтому наш следующий шаг – идти через дикую часть Великого леса, в которой может обитать кто угодно. Мы попробуем добраться до лесного города изгоев и договориться с ними о проходе, – вздыхая и проявляя свои лидерские качества, сказал Фалькорн.

(Г) – Идти через город изгоев? Это самоубийство! – высказал Грог.

(Х) – Да, изгои уже давным-давно потеряли честь. В них нет человечности, нет совести и рассудка, – поддержал Хэвил.

(Г) – Лучше держаться от города подальше!

(Х) – Да, но если я наткнусь на одного из них, то постараюсь сделать его смерть не сильно мучительной, – улыбнувшись сказал Хэвил.

(Ф) – Спокойно, изгои пусть и бесчестны, но любят золото. Поэтому с ними проблем возникнуть не должно.

(Р) – Я так понимаю, что наш поход задерживается и идти в обход времени нет?

(Ф) – Так и есть.

(Э) – А куда это ты так спешишь, Фалькорн? – включился в диалог Эрдан, – может быть объяснишь нам всем, для чего этот поход? Зачем ты так спешишь в зеленые холмы?

Фалькорн напрягся.

(Ф) – Я всё расскажу, когда мы найдем последнего участника похода, сейчас слишком рано. Мне нужны надежные люди и эльфы, которым я могу доверять.Я обязательно всё расскажу вам, но немного позже. Единственное, что я могу сказать сейчас, это то, что цель нашего похода касается моего народа, отца и еще одной очень древней истории о которой я к сожалению, мало что знаю.

После откровенного разговора, среди спутников восстановилось спокойствие и их командный дух окреп.

~Спустя пару дней похода.

С каждым шагом лес поражал своими объемами. В глубине леса были слышны звуки незнакомых зверей, а в радиусе километра деревья и кустарники жили своей жизнью, создавая полное впечатление присутствия кого-то рядом. И вскоре, это подтвердилось.

(Р) – Вам не кажется, что последние несколько километров за нами кто-то следит? – встревоженно спрашивал Родвир.

(Г) – Я больше тебе скажу, у меня такое ощущение с того самого момента как мы зашли в эту чертову часть леса!

(Эр) – Спокойнее! А то сейчас сюда вся живность сбежится.

После фразы Эрдана из-за кустов раздался резкий и противный звук треска, исходящий из пасти какого-то животного. За ним последовали многочисленные шелесты и передвижения среди листвы.

(Ф) – Все в круг! – скомандовал наследник.

По этой команде все встали спиной к спине друг к другу и заняли оборонительное положение.

(Х) – Что за треск?! Родвир! Ты слышал когда-нибудь такое?

(Р) – Нет! Никогда!

Треск продолжался еще около минуты и закончился в момент, когда существа все же решились и напали на отряд. Из кустов стали выбегать и набрасываться на путников дикие твари.

(Р) – Дестрибрилоны! – крикнул Родвир и выпустил магический заряд в одного из них. От магии тот отлетел на несколько метров и отряхнувшись, издал громкий звук дикого треска и скрылся в гуще леса.

Остальные храбро сражались за жизнь и пытались прятаться от зверей за деревьями, ведь парировать их атаки не было смысла.

(Г) – Эй! Ты же сказал, что не знаешь про этот треск!

(Р) – Я никогда не слышал какие звуки издают дестрибрилоны, но как они выглядят и что с ними делать меня обучал отец! Бейте под живот, там скопление коры меньше всего!

Воины послушались его и количество зверей стало существенно уменьшаться на поле боя. Сейчас отряд в первый раз столкнулся с опасностью лицом к лицу и к большому удивлению все воины бились так, как будто всю жизнь сражались в одной армии плечом к плечу друг с другом. Фалькорн, Грог и Хэвил держались вместе и устраивали нападавшим ловушки, в которых двое держали зверя, а третий пронзал его в живот. Эрдан ловко использовал два меча сразу, что давало ему возможность пронзать врага сразу в нескольких местах прежде, чем он успеет добраться до него. Родвир же казался на поле боя самым уверенным, ведь он использовал самый эффективны метод борьбы – магию, в виде магические щитов и снарядов для проведения удачных контратак. Через пару минут бой был окончен. Половина нападавших сбежала, а остальные были мертвы от острых лезвий и магии.

(Р) – Дестрибрилоны могут вернуться, нужно уйти с тропы! – крикнул Родвир, в сопровождении нового вопля и треска.

Спутники сошли с тропы и двигались вглубь леса.

(Г) – Как это понимать?! – выразил свое недовольство Грог.

(Р) – Я сказал, что мне не знаком звук, но увидев их, я сразу вспомнил рассказы отца, – оправдался Родвир.

(Г) – Как можно знать об этих дистрибалонов, дистрибидонов или как ты их там называешь, – прервался Грог, будучи прерванным Родвиром.

(Р) – Дестрибрилоны!

(Г) – Да, именно так. Как можно знать о них, но не знать какие звуки они издают.

(Р) – Остынь уже! Отец показывал мне рисунки и рассказывал многое о них. Эти звери зовутся дестрибрилонами. Они очень сильны и пронырливы. Если вы могли заметить, то они очень похожи на волков, именно поэтому эльфы называют их лесными волками. Среди их шерсти на коже много крепкой коры деревьев и я думаю вы понимаете зачем она им, для защиты! Также сильные челюсти, покрытая растительностью и защищенная древесными наростами крепкая шея и голова. Ходят слухи, что своими челюстями они могут перекусить ногу троллю, – выдохнув, закончил свой рассказ Родвир.

(Х) – Значит нам ещё повезло.

(Ф) – Повезло сейчас, значит может не повезти дальше. Нас застали врасплох и впредь будем более осторожны, смотрите по сторонам и старайтесь издавать меньше звуков в этом лесу.

Пробираясь по бесконечному, густому лесу и избавляясь от преследования, отряд наткнулся на одиноко стоящий дом, вокруг которого не было абсолютно никакой растительности, а лишь пустырь посреди заросшего леса. В доме горел свет и очевидных признаков тьмы и магии на доме не было.

Мнения в отряде конечно же разделились, кто-то считал, что входить не стоит, кто-то говорил, что нужно передохнуть и это идеальный вариант, но решил всё же глава отряда.

(Э) – Фалькорн, когда ты успел лишиться ума в этом лесу? Разве тебе не рассказывали о том, что не стоит входить в дом, чьего хозяина ты не знаешь.

(Ф) – Я могу пойти туда один, если это так напрягает большинство из вас. Вы останетесь караулить и в случае чего придете на помощь. Все согласны?

(Х) – Нет уж, я тебя не оставлю, – сделав шаг вперед, сказал Хэвил.

(Г) – Куда же ты без нас двоих, – поддержал Грог.

(Ф) – Тогда Грог и Хэвил идут со мной, а вы двое будьте рядом. В случае чего я подам сигнал о помощи, – решительно сказал Фалькорн.

(Р) – А какой будет сигнал? – встревожился Родвир.

(Ф) – Ты поймешь, – улыбнулся лидер.

Фалькорн и его верные воины аккуратно подошли к двери. После стука в дверь, ответа не последовало, при этом дверь была не заперта. Фалькорн осторожно вошел в дом первым. Перейдя порог, он уверенно спросил, держась при этом за рукоять меча, выступающую из ножен:

(Ф) – Есть кто дома?

Ответа не было. Пройдя несколько метров вперед, свет в доме начал тускнеть, а из ниоткуда раздался хриплый кашель…

Напряжение выросло и люди схватились за рукоятки мечей, как вдруг дверь кухни распахнулась и из-за неё показался силуэт человека. Выйдя на свет, это оказался: лицом – старец, а телом взрослый укомплектованный мужчина.

(С) – Не думаю, что стоит хвататься за меч в доме, в котором ждете теплого приема, – сказал хриплым голосом мужчина, – кто вы и зачем вы здесь? Хотя погодите-ка, дайте угадаю. Вы заблудившиеся путешественники?! Хотя нет, вы искатели приключений?! Может быть торговцы?! Ах нет же! Вы те, кто хочет раскрыть самые сокровенные тайны и секреты, которые хранит этот лес!

(Ф) – В какой-то мере вы правы. Разрешите представиться. Моё имя Фалькорн, сын Плеуса. Это Грог, сын Вамира.

(Г) – Моё почтение, – проявил уважение Грог.

(Ф) – А это Хэвил, сын Крона.

(Х) – Моё почтение, уважаемый.

(Ф) – Я и мой отряд держим путь к зеленым холмам, мы прибыли с миром в ваш дом.

(С) – Кажется вы из благородных кровей?! – вопросительно утверждал мужчина, – но что вам нужно так далеко от Востока?

(Ф) – Вы снова правы. Мой отец был королем Роновинда – великой страны Запада, которая теперь принадлежит оркам, – сжав кулаки произнес Фалькорн, – вам можно доверять?

(С) – Так значит вы наместник трона, большая честь общаться с вами. Доверять мне или нет – решать вам, милорд. Наступает темное время, в которое доверие – значит очень много. Те, кого вы считаете друзьями, могут в неожиданный момент вонзить вам нож в спину. К этому нужно быть готовым.

(Ф) – Вы не похожи на того, кто может поступить так с другом. Наша цель проста, мы проверяем насколько одно из пророчеств Белого совета правдиво. Для этого мы должны попасть к королю Ёрнунбергу.

(С) – Хмм… – задумался старец, – а вы верите в пророчество? Что если я скажу вам, что около ста лет тому назад в этом доме жил один мудрец, который написал пророчество, звучавшее так: «Придет темное время и война затронет каждый уголок Флоравина», – играючи говорил старец, – что если бы я написал на листке бумаги, что после самых густых туч всё равно выглянет солнце, это стало бы пророчеством? Кхе-кхе… Я надеюсь у вас не такое же пророчество?

(Ф) – Пророчество даровано нам от Белого совета, а значит стоит отбросить сомнения. В данный момент нам нужна любая информация о странных вещах, происходивших в округе в последнее время.

(С) – О странных… а что для вас странное? Странно ли то, что вокруг этого дома не растут больше грибы, после того как хозяин этого дома умер? Странно ли то, что ручьи больше не текут рядом с домом после смерти его хозяина? И странно ли то, что я никак не связан с хозяином дома родством или дружбой? Странно ли это всё для вас? Кхе-кхе…на самом деле единственное, что кажется странным это то, что недавно один наемник из зеленых холмов твердил что-то своему старейшине о холмовых троллях. Безумие, правда?

Фалькорн впал в ступор и переглянулся с Грогом и Хэвилом, получая от них взгляды, наполненные довольством.

(Ф) – Кто этот наемник? – сдерживая радость, спросил он.

(С) – Я знаю не больше вашего и с радостью бы рассказал кто он, но мне этого не известно.

В миг Хэвил вступает в разговор.

(Х) – Извиняюсь, что перебиваю, но меня всё тревожит один вопрос… Вы сказали, что возле дома нет грибов, ручьев, да и вообще ничего живого и плюсом к этому хозяин дома давно умер. С чем это связано и что вы здесь тогда делаете?

(С) – Я не могу сказать вам больше того, что уже сказал, слова ведь на вес золота. Я знаю лишь то, что хозяин дома говорил настолько простые вещи людям, что они постоянно благословляли его и его дом. Всё это продолжалось, пока в лес не явился высокий путник, одетый во все черное и не проклял живущего здесь человека. Он проклял его за обман, за то, что использовал затуманенные умы бедных людей и вскоре его настигла смерть. С тех пор здесь не растет трава, грибы, деревья, вода здесь перестала течь, но дом этот обходит стороной всякое зло. Безопаснее места в округе вы не найдете, дальше лишь изгои и бандиты.

(Г) – Ты намекаешь на теплый прием? – спросил Грог.

(С) – Конечно, я не могу отказать милорду и его друзьям. В ваших сердцах нет злых намерений, ибо дом бы не впустил вас!

(Ф) – Спасибо вам! Тогда мы останемся всего на одну ночь и на рассвете продолжим свой путь дальше, не хотим сильно тревожить вас.

(С) – Всё в порядке, сын короля, будьте здесь столько, сколько нужно. Будьте здесь как дома, друзья!

Отряд принял решение остаться на ночлег у загадочного старца, который понимая то, что ему с трудом доверяют, выделил путникам теплую комнату и дал ключ от нее, дабы воины могли запереться в ней изнутри. Дело шло к ночи и Хэвил вступил в диалог с Эрданом за чашкой чая:

(Х) – Почему ты живешь один, вдали от всех? – интересовался Хэвил.

(Э) – Меня изгнали из моего города, – печально ответил Эрдан.

(Х) – За что?!

(Э) – За преступление. Я отрезал своему обидчику язык за то, что он оскорбил моего брата.

(Х) – И как он интересно смог рассказал об этом? – шутливо спросил человек.

(Э) – Мой брат – один из командиров армии, он узнал об этом и лично просил у короля изгнать меня, как опасного убийцу, недостойного жить среди мирного населения, – серьезно ответил эльф.

Хэвил сменил тон своего лица и продолжил:

(Х) – Как он мог поступить так с тобой?

(Э) – Всё из-за Мейлин! Эта эльфийка всегда нравилась ему, но она хотела видеть только меня с ней рядом.

(Х) – То есть ты имел отношения с девушкой в которую он был влюблен?

(Э) – Нет же! У нас не было отношений и я никогда не поступил бы так с братом. То, что я нравился ей не означало, что я пойду наперекор брату, чтобы причинять ему боль.

(Х) – Тогда в чем смысл мести?

(Э) – В том, что он считал иначе, будто бы это я заигрывал с ней на зло ему.

(Х) – Черт! Неприятная ситуация…

(Э) – Да уж. Надеюсь, что теперь он доволен и когда-нибудь поймет как сильно он ошибался.

(Х) – Судьба всегда наказывает нечестивых! – поддержал Хэвил.

(Э) – В том-то и дело, что я не хочу наказания для него! Я хочу, чтобы он осознал свою вину, большего мне не надо, – с тяжестью опровергал слова Хэвила, Эрдан, – время поддаться крепкому сну, ведь скоро рассвет, – заметил эльф, посмотрев в окно.

(Х) – Ты прав, слишком уж мы засиделись.

Перед сном, Родвир наложил на дверь магическую печать, которая бы защитила дверь от любого, кто хотел бы потревожить путников в эту ночь. После этого, все легли спать под звуки дождя, начавшегося ближе к полуночи.

~Спустя несколько часов, ближе к рассвету…

Ночь прошла спокойно и не доставляла проблем со сном. С наступлением рассвета, Родвир разбудил всех с новостью о том, что старец временно покинул дом, оставив только записку с пометкой «Для Фалькорна». Тот взял записку в руки, раскрыл её и прочитал послание про себя, в котором говорилось:

«Сын короля, милорд, я знаю, что в твоем отряде не хватает еще одного последнего воина и он нужен тебе также, как и птицы нуждаются в крыльях. Здесь недалеко, как раз по вашему маршруту живет один лесной эльф, который может тебе помочь. Тебе стоит взять курс к городу изгоев немного севернее. Ты будешь идти по одной из северных троп и он найдет тебя сам, не пытайся искать его, не выйдет. Удачи тебе Фалькорн, ты на правильном пути.».

Прочитав записку, Фалькорн сказал всему отряду, что хозяин дома пожелал им удачи и указал более безопасную дорогу по северной тропе, относительно города изгоев. Через полчаса отряд покинул дом загадочного человека и двигался по направлению, указанному им. Фалькорн, Грог и Хэвил шли позади, а Родвир и Эрдан шли впереди, о чем-то увлеченно разговаривая:

(Р) – То, что произошло у врат лесных эльфов очень задержало нас. Неужели ты не мог поступить иначе? В вас на самом деле воспитывают ненависть к вашим собратьям?

(Э) – Они нам не братья, с самого детства нам рассказывали эту историю о том, как Листосвет, отец Златолиста, сидящего сейчас на троне Эльфбора предал Нарамакиля – первого короля всех эльфов. Эту историю знает весь Флоравин, но все равно мнения разделяются на тех, кто считает, что Листосвет поступил правильно и на тех, кто считает, что Нарамакиль не зря погиб в той войне.

(Р) – Почему нельзя сесть за стол переговоров и примириться с лесными эльфами, ведь мудрость делает ваш народ особенным. Можно ведь сойтись на том, что оба правителя были по-своему правы.

(Э) – По эльфийским законам это считается предательством, но поднимать меч на тех, в ком течет эльфийская кровь ещё хуже. Именно поэтому мы и не дружим, и не воюем. Это все слишком сложно. Прощать измену третий правитель высших эльфов – Синьагиль, не собирается.

(Р) – Тяжело смотреть, как дружественные когда-то народы разделяются и делают вид, что они представители разных рас, хотя это не так.

(Э) – Впрочем, это все равно решать не тебе и не мне, поэтому нет смысла говорить о том, как было бы хорошо, если бы тогда Листосвет не увёл эльфов в лес. Не будем об этом, лучше расскажи, как ты стал магом? Не каждому дарована такая способность.

(Р) – Мой прадед был высшим магом в Роновиндовской армии короля Плеуса. Его знания и умения передались моему отцу – боевому магу, который сейчас сопровождает караваны между государствами: Халмерс, Эльцивитас и Эльфбор. Всё, чему он успел меня научить до того, как стал одним из стражей боевого каравана, это базовым навыкам магии, на все случаи жизни. Вот так я и стал магом.

Их диалог продолжался еще около двух минут, как вдруг Хэвил почувствовал что-то неладное за пеленою густого леса. Он ощущал это, как присутствие чего-то совсем близко, как будто бы это было внутри него. Он не мог сказать ни слова, лишь только подозрительно всматривался вглубь деревьев. Хэвил замер и остальные участники отряда не могли понять, что с ним происходит, ведь он не отвечал на вопросы.

(Г) – Эй, Хэвил черт возьми, что с тобой случилось, что ты там увидел? – заинтересованным и громким голосом спрашивал Грог.

Но Хэвил не отвечал ни ему, ни остальным. Он всё рассматривал деревья и чувствовал, как что-то витает в округе. В одну секунду, Хэвил почувствовал, как «что-то» уже совсем близко и вот-вот появится из-за деревьев. Он обнажил свой меч, в то время как остальные с настороженностью смотрели на него и всё также ничего не понимали. Фалькорн приказал всем быть наготове и не приближаться к нему.

(Ф) – Хэвил, что там? – кричал ему Фалькорн.

(Г) – Ответь же черт возьми! – злился Грог.

Спустя еще минуту, настороженность Хэвила всё-таки подтвердилась. Время в его глазах будто бы ускорилось и он увидел, как в его сторону стремительно приближалась опасность, размытая и невидимая, в тот же момент он взмахнул мечом и свалился с ног, потеряв сознание. Воины тут же кинулись к нему и стали приводить его в сознание, не понимая, что за чертовщина творится в этом лесу. Эрдан ринулся уверенным шагом в ту сторону, в которую смотрел Хэвил.

(Ф) – Эрдан, ты не можешь идти туда в одиночку! – попытался остановить его Фалькорн.

(Э) – Я могу! – возразил тот, – я не зайду слишком глубоко в лес, лучше приведите его в порядок!

Прошло около 10 минут, Эрдан вернулся обратно, сообщив что ничего и никого не нашел в ближайшем километре. Хэвил же потихоньку пришел в себя и рассказал о произошедшем:

(Х) – Я не знаю, что это было, но я не слышал ни одного из вас. Я ощущал, что будто бы что-то хотело вот-вот накинуться на меня. Я никогда не испытывал такого на себе, – промолвил с одышкой он.

(Р) – Ты видел там в лесу кого-то? – спросил маг.

(Х) – Нет! – пылко ответил он, – не знаю, я не уверен. В момент я лишь почувствовал чье-то приближение, всё стало размытым и я потерял сознание.

(Ф) – Это похоже на магию, Родвир?

(Р) – Магия – это безграничные возможности, которые никто не в силах изучить «от» и «до». Я не встречал никогда такого колдовства, но и не знаю существ, способных сводить с ума до потери сознания.

(Э) – Нам нужно сделать привал, ему нужен отдых! – отметил высший эльф.

Фалькорн сказал, что они продолжат путь до первого места, где можно безопасно отдохнуть.

Хэвил потихоньку пришел в себя. Прошло уже несколько часов. Дорога, на удивление была довольно-таки спокойной и тихой. Конечно, лес издавал привычные звуки, связанные с шелестом листвы, треском коры деревьев, звуками, находившихся в нем животных. Весь этот лесной пейзаж резко изменился, когда на пути отряда вдруг появился человекоподобный силуэт.

(Г) – Ну что на этот раз? – обратился Грог к самому себе вслух.

(Х) – На этот раз все его видят? – настерёгся Хэвил.

(Р) – В этот раз, да! – подтвердил Родвир.

В моменте незнакомец отбежал в сторону и скрылся в чаще леса. После чего, спустя несколько секунд, оказался позади отряда и выскочив из-за деревьев, напал на Эрдана, удерживая клинок перед его горлом.

(Н) – Кто вы и что делаете здесь? – спросил незнакомец.

(Ф) – Спокойно-спокойно! – говорил Фалькорн, сопровождая слова успокаивающими жестами, – мы обычные путешественники и держим путь в сторону города изгоев.

(Н) – Зачем вам этот город? Хотите пополнить ряды никчемных трусов?

(Р) – Разве мы похожи на отребье, господин?

(Н) – Раз уж вы мирный отряд, то вы спокойно могли пройти через лес Эльфбор, что помешало вам?

(Ф) – Нас не пропустили из-за высшего эльфа!

(Н) – Вот оно что, тогда всё ясно.

(Э) – Эй! Только дай мне свободу, и я оторву твои руки, лесной эльф! – грубо высказал Эрдан.

(Г) – Откуда ты знаешь, что он лесной эльф? – спросил Грог.

(Э) – Его эльфийский клинок упирается мне в горло!

(Н) – А ты внимательный, высший эльф, – произнес незнакомец и в ту же секунду отпустил Эрдана, убирая клинок за пояс, – извиняюсь за такую грубость, но в здешних краях, по-другому никак. Я и вам честно сказать с трудом верю. А ты?! – указывая на Фалькорна, спрашивал эльф, – ты мне кого-то напоминаешь. Как твое имя?

(Ф) – Фалькорн, сын Плеуса, из высшего рода Грамира.

(Эл) – Неужели ты тот самый наследник трона из рода долгожителей. Давно о тебе не было вестей. Моё имя Эленвиль и я один из дозорных леса.

(Г) – Что значит, дозорный леса? – спросил Грог.

(Эл) – Лесной дозор создан с одной целью – очищать свободную часть леса от всякой падали, вроде изгоев, орков и гоблинов. Король набирает опытных воинов и посылает в лес, даруя им полную свободу действий.

(Г) – Разве это эффективно? – спрашивал Грог.

(Эл) – Более чем! За последние несколько лет, лесной дозор уничтожил больше сотни вражеских лагерей.

(Ф) – Тогда ты можешь помочь нам. Мы ищем последнего участника отряда, нам не хватает как раз лесного эльфа, – обозначил Фалькорн.

(Эл) – То есть ты собираешь представителя каждой расы, но зачем тебе это?

(Ф) – Я верю в то, что такой отряд будет нести в себе немалую боевую мощь.

(Эл) – И именно поэтому в твоем отряде должны быть эльфы из двух разных кланов, практически ненавидящих друг друга? – возразил лесной эльф.

(Ф) – Дружба познается в бою! – отметил Фалькорн.

(Эл) – Хорошо, допустим с этим мы разобрались, но зачем вы идете на Восток?

Здесь Фалькорн сделал небольшую паузу и решил, что сейчас самое время рассказать всему отряду об истинной цели похода и о пророчестве, которое должно изменить судьбу рода Грамира и восстановить мир на континенте. Одной из самых ключевых фраз в монологе лидера стала именно эта:

(Ф) – В пророчестве не говорится как именно и в чью пользу изменится мир, здесь роль играет только время. Время и количество тех, кто знает о пророчестве. Если орки узнают об этом и поспособствуют троллям в возвращении своих земель, то, очевидно мир изменится в темную сторону. Я не хочу, чтобы за этим гнался какой-то из кланов гномов или эльфов и просто на правах наследника короны иду туда, даже не зная, что меня и вас там ждет.

Фалькорн рассказал всем о своих целях и никто не стал противиться ему или осуждать. Родвир, как представитель людей и внук высшего мага поддержал его. Эрдан прекрасно помнит, как орки безжалостно убивали его народ, а Эленвиль точно также ненавидит орков за то, что их приход в эльфийские земли разрушил, когда-то еще крепкую дружбу двух правителей.

Эленвиль предложил отряду немного отдохнуть в дозорном доме на дереве и после чего, провести отряд в обход города изгоев, эльфийским путем, а затем продолжить дорогу к холмам, уже в роли участника отряда.

Домик дозора был не самым маленьким и выглядел примерно так: фундамент у дома был из брёвен хименора, так назывались деревья, растущие в Великом лесу. На бревнах были уложены доски из того же дерева. Стены также из древесины, плотных листьев и веток, переплетенных между собой, создавая крепкую защиту для дома. Крыша была из того же дерева, как ни странно. Дом не был в форме квадрата или прямоугольника, его стены создавали форму некого овала, но дом этот не было видно с земли и добраться к нему можно было только если эльф произнесет нужные слова. Лес импульсивно сплетал из ветвей и листьев лестницу к дому и позволял пройти каждому, кого одобряло сердце его хозяина.

Подходя к дому и закрыв глаза, Эленвиль произнес что-то на своем языке и в тот же момент ветви с нескольких деревьев начали сплетать лестницу, подкрепляя это опавшими с верхушек деревьев листьями. Лестница вела к самому входу в дозорный дом. Внутри дома из самого приметного стояла стойка для оружия, верстак для изготовки стрел, пара кроватей, обеденный стол, шесть стульев и другие бытовые вещи.

Эльф доброжелательно принял Фалькорна и всех его друзей и сразу же предложил поужинать.

(Эл) – Сегодня Флоравин озаряет свет малой луны, а это значит, что большая луна обращена на Дикие земли, – произнес Эленвиль, глядя в окно на небо.

(Р) – Странно, в пророчество говорится о том, что сейчас началась эпоха безлунной ночи, но луна на небе говорит о другом, – задумался Родвир.

(Эл) – Эльфийские мудрецы говорят, что Белый совет смотрит на луну совсем иначе, не так как мы видим ее каждый день. Это значит, что для них ближайшие тысячу лет луны не будет на небе.

(Г) – Очень интересно! Белый совет никто никогда не видел, но при этом все верят и молятся им.

(Эр) – Богов не должно быть видно, мой друг! – вступил в разговор Эрдан.

(Г) – Белый совет не боги! – возразил Грог.

(Эр) – А кто же они по-твоему?!

(Г) – Не знаю. Наблюдатели! – предположил Грог.

В комнате раздался смех.

(Г) – А что вы смеетесь? Между прочим, они направляют нас своими пророчествами, а вот ваши боги так не делают!

(Эл) – Никому не секрет, что эльфийские боги второстепенны, а Белый совет остается единым для всех! Ты не слышал историю об одиноком фермере, который ходил и твердил о том, что Белый совет культ лжецов и мошенников?

(Г) – Впервые слышу. И что же было дальше?

(Эл) – Ближайшей осенью все его посевы поела падаль, а животные начали умирать от неизвестной болезни. Тогда-то он стал молить совет о прощении и уже на следующий сезон у него выдался самый прибыльный урожай! – увлеченно закончил рассказ эльф.

(Г) – Ну ничего себе! Значит мечта стать фермером в старости отменяется, – в сопровождении смеха молвил Грог.

(Х) – Эленвиль, ты упомянул о Диких землях, бывал в тех краях? – спросил Хэвил.

(Эл) – Почти. Я плавал туда в числе отряда разведки новых земель, долго мы там не пробыли. Темные эльфы сразу дали понять, что гостям не рады и пустили первую стрелу, как только предводитель нашего отряда сделал первый шаг на берег. Стрела прилетела в землю, как предупреждение, чтобы мы ушли.

(Х) – И вы ушли? – продолжал спрашивать он.

(Эл) – Да, мы ушли. Король сразу сказал нам, что мы плывем туда не на войну или бойню, а на разведку! Разведка не удалась, так что сам этот континент я не особо и видел, только опустевший берег.

(Р) – Раз уж речь зашла про эльфов, – вступил в диалог Родвир, – чем темные эльфы отличаются от вас?

(Эр) – Темные эльфы никак не относятся к нашему народу, они как другая раса, похожая на нас, – сказал Эрдан, опережая дозорного леса, – их цвет кожи более смуглый, а в венах течёт кровь убийц, беспощадных и безжалостных. Эти эльфы воевали с народами Диких земель и кажется, какой-то из них полностью истребили. И все это ради территорий. Именно из-за них эти земли прозвали дикими.

(Эл) – Эта раса лжецов, они не видят никого вокруг себя и думают, что только они существуют в этом мире и никто другой не достоин жить с ними на одной земле. Мы уже попробовали один раз договориться с ними, мирно и без войны. Но в ответ на мирное рукопожатие, получили стрелу войны, – дополнил Эленвиль.

Тут же разговор перебивает Хэвил с извинениями о том, что перебил. Он с явным беспокойством описал то, что с ним происходило по пути сюда в лесу и надеялся, что Эленвиль знает ответ.

(Эл) – Хмм, – задумался лесной эльф, – я не думаю, что это дело рук черной магии, больше похоже на зеленую магию леса. Так лес предупредил вас, что вы растеряли бдительность на опасной для вас тропе. Вам повезло, лес не предупреждает об опасностях каждого путника, – пояснил Эленвиль.

(Х) – Почему лес выбрал именно меня? – тревожно спросил Хэвил.

(Эл) – Хэвил, это никак не связано именно с тобой. Понимаешь, лес предупредил таким образом весь отряд, просто выбрал для этого случая тебя, вот и всё. В этом нет никакой опасности и не стоит беспокоиться об этом, – успокоил Эленвиль.

(Х) – Тогда что это были за голоса и шорохи в гуще деревьев?

(Эл) – Честно говоря, я не знаю. Лес сам выбирает как вас предупредить и предугадать как это будет и что это будет значить, я не могу. Конечно, высшие маги могут говорить с лесом, но точно не я, я вообще не являюсь магом.

(Ф) – Слава Белому совету, что с Хэвилом все в порядке. Я знаю его столько, сколько живу на этом свете. Так что хватит болтать! На рассвете мы выдвигаемся в дорогу. Наша цель – мрачный утес! – сказал Фалькорн, указывая на то, что пора спать.

В эту ночь не было необходимости запирать двери и ставить на них магическую печать. Фалькорн доверял Эленвилю, ведь он стал частью отряда и преследовал общую со всеми цель. Но ночь не была такой спокойной для Фалькорна. Ему снился очень странный сон, похожий на реальность. Такие сны не снились ему никогда прежде. В нем с ним кто-то разговаривал, а на фоне всего этого была пустота. Силуэт явился ему во сне:

(П) – Здравствуй, Фалькорн, – таинственным голосом заговорил призрак.

(Ф) – Кто ты? И что это за сон?

(П) – Это не совсем сон, наследник престола. Я призрак снов и меня можно увидеть лишь здесь – во сне. Только вы называете это сном, но для меня же это мир, в котором я могу перемещаться ото сна ко сну, почти к любому существу, живущему в Скайдоре.

(Ф) – Ты считаешь, что я поверю в эту чушь?

(П) – Думаю, что у тебя просто нет выбора, ибо я буду приходить тебе во снах тогда, когда это будет необходимо.

(Ф) – Допустим это так. Зачем ты пришел сейчас?

(П) – Ты преследуешь благородную и в то же время опасную цель. Сам Белый совет даровал тебе пророчество, в ответ на твою смелость и отвагу. Ты не дал своим чувствам одолеть разум, это хорошее качество для правителя. Но дело не в этом. Мощь твоих врагов растет и я чувствую это, я знаю это. В нынешнем Катарате таится свирепое зло. Враг замышляет что-то серьезное и неподвластное обычному люду.

(Ф) – Откуда ты знаешь это? И с чего бы мне тебе верить?

Тут же голос призрака стал меняться на более грубый, звонкий и его тень стремительно выросла в размерах, окутывая Фалькорна со всех сторон.

(П) – Фалькорн, сын Плеуса из родословной Грамира! Ты единственный наследник трона! Если я пришел к тебе во сне и сказал, что орки создают невиданное зло, то значит это так, – пригрозил призрак, после чего вернулся в предыдущий облик, – мне приходится идти на крайние меры, чтобы ты верил мне. Твой сон не бесконечный и я еще совсем не все сказал тебе, но время уже на исходе.

(Ф) – Стой! Какое зло таится в моих землях? – спросил Фалькорн, доверяя призраку..

Но было уже поздно, призрак исчез, а сон Фалькорна прервался толчками Грога.

(Г) – Вставайте, мой король, уже рассвет. Нам пора в путь. Осень уже не за горами.

~Спустя целый день пути.

(Ф) – Эленвиль, в пророчестве также было сказано о белом вороне, ты что-то слышал про него? – спрашивал Фалькорн.

(Эл) – На самом деле, слышу об этом в первый раз, Фалькорн. Меня сейчас больше заботит дорога к тайной тропе, обычно здесь можно было наблюдать большую активность животных, так как тропа тайная и никаких опасностей здесь нет. Но за все время пути я не видел ни одного оленя и лишь несколько птиц. Это ли не странно?

(Ф) – Разве лес не должен предупредить тебя об опасности, в случае чего?

(Эл) – Лес не может следить везде и за всем, для этого и создан дозор. Тайные тропы считаются местами с самым малым уровнем опасности, так что взор леса падает сюда в последнюю очередь.

(Ф) – Значит нам есть, о чем волноваться?

(Эл) – Просто будьте бдительнее и этого будет достаточно.

Тропа и вправду была довольно-таки пустая и тихая. Вокруг царили лишь естественные звуки деревьев и легкое дуновение ветра, но никаких признаков жизни. Вся эта тишина и красота леса прервалась лежащим на дороге трупом оленя, с торчащей стрелой в боку, прямо между ребрами.

Увидев эту картину, Эленвиль бросился к нему. Осознав, что ему уже ничем не помочь, он решил осмотреть место убийства и обнаружил, что стрела принадлежит совсем не изгоям и даже не бандитам. Их город был совсем не далеко от тропы и не было бы странно, если бы именно они нашли тропу, но нет.

(Эл) – Это гоблинская стрела! – произнес Эленвиль, сжимая стрелу в руке и наполняясь ненавистью к убийцам.

Гоблины не самые глупые создания и показательно убитое животное на дороге было лишь приманкой для лесных эльфов. И она сработала удачно, вот только на приманку попался целый отряд. Из-за хименоров и кустов начали выбегать гоблины, вооруженные традиционными маленькими кинжалами и небольшими топорами. Эти существа не отличаются физической силой, но с ловкостью и страстью убивать у них все в порядке. Гоблинов было около двух десятков, по их меркам это совсем небольшой отряд, который в основном применяется для разведок и прочих мелких задач. Численностью гоблины превосходили, но вот боевого опыта каждому члену отряда Фалькорна не занимать. Самый первый удар, Эрдан принял на себя. Почуяв приближение врага, он ежесекундно извлек меч из ножен и ловким взмахом меча парировал атаку гоблина, после чего сразу же нанес свой смертельный удар прямо зеленому в грудь.

С другой же стороны битвы ситуация была напряжённее. Грог и Хэвил взяли на себя около шести гоблинов. Эленвиль убивал своих обидчиков, ощущая чувство мести. Фалькорн показывал свои лучшие навыки боя, он мог парировать удары сразу троих гоблинов, имея при себе всего один меч. Родвир же ловко управлялся с врагами магическими ударами меча, пусть магия и давала не слишком много силы к урону, но тем не менее выглядело это захватывающе.

Засаду отряд даже не почувствовал. Именно этого и желал Фалькорн. Собрать воинов, способных легко расправляться с опасностями и эффективно сражаться плечом к плечу с товарищами. Как и говорил Фалькорн: «Дружба познается в бою». Именно под конец битвы Эрдана схватил гоблин прямо за шею, который вот-вот бы вонзил свой клинок в него, но всему этому положил конец Эленвиль. Стрела пролетела по невероятно точной траектории, поразив голову гоблина, дробя его кости черепа на мелкие частицы. Эленвиль спас высшему эльфу жизнь, а это значит, что начало их крепкой дружбы уже положено.

Битва закончилась, но Эленвиль оставил в живых одного из гоблинов, чтобы выпытать у него причину их пребывания здесь. Лесной эльф навис над гоблином, стоящим на коленях и держал свой меч у него прямо под горлом.

(Эл) – Если твоя никчемная жизнь дорога тебе, тогда скажи, как вы нашли нашу тропу и насколько долго вы здесь, мерзкое создание? – грубо спрашивал Эленвиль.

(Гоб) – А что *кхе-кхе* эльф. Ваше сердце леса больше вам не подсказывает? – болезненно отвечал гоблин своим мерзким голосом.

(Р) – То самое сердце леса? – спохватился Родвир.

(Эл) – Сердце леса это всего лишь выдумка таких же любителей подземных ходов, как и эти крысы. Они нашли там в середине Великого леса очень твердую породу и думают, что за ней находится сам лес, с которым мы разговариваем и который дает нам жизнь. Но это всего лишь выдумка! – пояснил Эленвиль.

(Гоб) – Все равно, рано или поздно *кхе-кхе* все раскроется, все покажется и тогда посмотрим кто был прав. Ваш лес будет гореть черным пламенем! – пригрозил гоблин.

В разговор вступает Эрдан.

(Эр) – А по-моему, он просто бредит, либо же тянет время. Я считаю, что смерть – это слишком хорошо для такого создания как ты. Ты не достоин даже её, лучше уж мы обездушим тебя, оставим уродом со шрамами и вмятинами, а потом ты вернешься к своему предводителю и расскажешь, как ваша засада стала для вас последней. Как вы не смогли одолеть обычный отряд, находясь в тройном численном преимуществе. Тогда и посмотрим, как ты заговоришь!

(Гоб) – Ты думаешь напугать меня этим, думаешь напугать этим всех нас? У нас и так нет души…

Резким движением руки Эленвиль перерезал глотку врага, понимая, что от него невозможно услышать что-то разумное и толковое. Гоблины не боятся ни смерти, ни жизни, ничего другого. Возможно боятся быть рабами, каковыми их используют орки, но на остальное у них смелости хватает. Все же про душу он сказал верно, у них ее и вправду нет…

Эльф шепнул что-то на эльфийском языке птичке, которую подозвал буквально взглядом и та улетела куда-то в обратном направлении, в сторону королевства Эльфбор. Эленвиль сказал, что он послал весть об обнаружении врагом северной тропы, ну а он покидает свой дозорный дом и отправляется на поиски приключений в зеленые холмы, совместно с благородным королем – Фалькорном.

Глава 3: Заговор.

В этом мире существует немало видов троллей, встречи с которыми избегает каждый странник и даже опытный воин. К ним относят горных троллей, лесных, болотных, пещерных, холмовых и многих других. Из всех них, самыми защищенными являются горные и холмовые, но самыми умными считаются лесные. Болотные же тролли самый слабый их вид, потому они и редко нападают на путников. Холмовые тролли имеют довольно-таки крупный вид, хорошую и плотную шкуру, а также от одного до трех горбов на спине, что создает иллюзию холма. Их спина имеет зеленоватый оттенок, напоминающий траву, а цвет самой кожи более-менее приближенный к земле, так что, когда люди ещё не знали об их существовании, то принимали их за обычные холмы-карлики. Но их ждало огорчение, когда эти карлики вдруг начали вставать и крушить каждого, кто потревожил их покой.

Это была война, война троллей с людьми под командованием Глевера Дуба – первого короля зеленых холмов. Именно он изгнал троллей под мрачный утес и сформировал крепкое государство, прямо под боком у Роновинда. Казалось, что силы тогда не были равны, но в ту же очередь люди давали хороший отпор, им нужны были эти плодородные земли, ведь в настоящее время на них растут самые большие овощи и фрукты.

Тем временем в деревне Орха, на одиноко стоящем холме, Густав днями и ночами готовился к походу в ту самую низину лесника. Подготовка была более чем серьезной, Густав прекрасно понимал, что тролли – это огромные существа от четырех до восьми метров и меряться с ними безумно опасно для одного человека, в руках которого лишь меч, лук и стрелы. Даже один такой тролль представляет огромную опасность, но кто знает, сколько Густав встретит их там. В основе подготовки была хорошая заточка меча, кинжала и наконечников стрел. Немаловажным являлась хорошая и удобная натяжка тетивы лука, с которым наемник был неразлучен. Такая подготовка давала наибольшую вероятность пробить толстую шкуру тролля. Но даже с такой подготовкой вступать с таким врагом в ближний бой было бы очень глупо. Это не значит, что Густав плохой воин или совсем не обладал хорошей ловкостью и гибкостью, это значило что убить троллей куда гораздо легче и безопаснее с расстояния. На это Густав и надеялся, но при этом был готов ко всему.

Настал тот самый последний день лета и уже завтра наступал первый день осени, Густав не знал о пророчестве, но знал, что с троллями медлить нельзя и выдвинулся в путь. Низина располагалась на границе с Катаратом, вблизи моря, омывающего скалы на краю континента.

Одет наш герой был не слишком в тяжелое снаряжение, что дает ему явное преимущество в скорости и передвижении по сравнению с массивным врагом. Его полуботинки позволяли эффективно маневрировать, а его кожаная броня давала ему гарантию не умереть от первого же попадания лезвия меча, если конечно этот меч не держит кто-то вроде снежнобородов – самого сильного клана гномов.

Дело уже подходило к вечеру и ничего, казалось, не предвещало беды. Но это лишь так казалось. Густав наткнулся на тех, кого очень бы не хотел видеть столько же, сколько не видел до этого. На его пути стояло четверо парящих в воздухе темных духа, которые пока не думали нападать. Их прозвали темными душами, потому что орочий хранитель обладает навыками некромантии и во времена войны, он высасывал души из тел мирных жителей, заставляя их навсегда скитаться на границах между светлой и темной землями.

(Д) – Наёмник! Очень часто мы наблюдали тебя в этих краях. Скольких же орков ты убил, сколько их лагерей ты уничтожил. Но мы все оттягивали встречу с тобой, – говорила душа, стоящая впереди остальных.

(Г) – Раз уж вы так долго следили за мной, то почему же решили встрять в мои дела именно сейчас?

(Д) – Я хотел лично поговорить с тобой. Если ты знаешь, то мы – души, умеем чувствовать каждого и читать его происхождение, но вот твоя душа совсем не поддается изучению и я не понимаю почему. Ты вроде бы и человек, но твоей души я вовсе не вижу, ты не относишься ни к одному людскому роду, ты что-то большее, чем человек. Я чувствую твою силу, но не могу понять откуда она исходит.

(Г) – Ты говоришь какими-то загадками, хотя, чего я жду от приспешника тьмы. Раз уж во мне столько силы, о которой ты говоришь, то вы понимаете, что убить вас у меня не составит труда.

(Д) – Ха-ха-ха-ха-ха, – злостно рассмеялась душа, – убить нас, как же это неразумно. Нас нельзя убить, глупец!

(Г) – Вот сейчас мы это и проверим! – пригрозил Густав, как будто для него это игра и обнажил свой лук, ловким движением руки натягивая одну из стрел на тетиву.

Это движение произошло настолько быстро, что душа стоящая перед ним не сумела даже среагировать, стрела прошла прямо в районе головы, пронзая магму, витающую в воздухе. Стрела рассеяла дух и врагов перед наемником осталось всего трое, с ними Густав решил расправиться в ближнем бою. Первая атака была отражена и понесла за собой шквал мощных взмахов мечом, которые душа также успешно парировала, пока Густав не смахнул меч души вниз к земле и не пронзил её тело в районе груди. Врагов оставалось уже двое, снова первая атака со стороны противника. Попытка парировать не удалась, удалось лишь заблокировать. Густав удерживал меч души в районе своей головы и краем глаза видел, как вторая душа уже было обходит его сзади. Густав резко смахнул меч врага, достал кинжал из-за пояса и поразил противника, заходящего в тыл. Этим же кинжалом Густав поражает и последнюю душу, выходя из этой битвы победителем.

Таких случайных встреч в этих краях хватало не мало, так что Густав был не особо удивлен, но вот слова о какой-то неизвестной силе его явно задели, вызывая тревожный интерес.

Больше ничего не могло помешать герою и он без происшествий добрался к дому старца, который таинственным образом исчез в день их встречи. Подходя ближе к дому, ничего необычного не бросалось в глаза. Свет в доме не горел, никаких лишних звуков и пугающих разум движений. Открывая дверь самого дома, которая оказалась не запертой на замок, Густав обнаруживает вполне себе приличную расстановку мебели, в прихожей стояли запасы овощей и круп в мешках, что подтверждало пригодность для жизни. Также было заметно большое количество ламп, которые оставалось только зажечь. И конечно же, самое приятное – камин с кресло-качалкой напротив – отличный способ провести время в ожидании.

Густав устроился по удобнее и стал было слушать и наблюдать за обстановкой на улице, но на протяжении двух часов так ничего и не услышал. Усталость героя дала о себе знать и вскоре Густав уснул не глубоким сном. Сон его прервался, когда время подходило к рассвету, наемник буквально подорвался с кресла и выглянул в окно, где он наблюдал загадочную картину, а именно отряд орков, двигающийся по направлению к краю Флоравина – к мрачному утесу.

Это стало самой настоящей причиной, чтобы Густав покинул дом и забыл про троллей, ведь отряд был очень хорошо вооружен и во главе него явно шел один из орочьих военачальников. Выбежав из дома и поднявшись из низины на холм, Густав мог наблюдать шесть орков во главе с одним крупным орком, который по всей видимости имел немаленький титул среди своих сородичей, да и его снаряжение говорило само за себя: укрепленный шлем, вместо обычного меча был двуручный боевой топор и по всему снаряжению железные пластины, что создавало очень хорошую защиту.

Наблюдая за ними, наемник лицезрел картину того, как орки вдруг остановились у самого края утеса, но входить туда не стали. Спустя некоторое время хозяева сами вышли к оркам… Это были три холмовых тролля, которые сгорбившись шли наравне друг с другом. Подойдя к отряду орков, один из троллей выпрямился и заговорил с главным орком. Услышать что-то не представлялось возможным, поэтому Густав принял решение подобраться поближе к месту событий. Спрятавшись за камнем, он сумел подслушать часть диалога.

(Т) – Ваш главарь предлагал нам дом. Он обещал вернуть наши холмы, но уже осень, а мы до сих пор торчим в этих пещерах под этим проклятым утесом, – медленно говорил тролль.

(О) – Совсем скоро все будет готово для захвата, не переживайте. Но вот только верховный командующий поставил одно условие, в нашу армию вступит четверть ваших троллей, способных сражаться, – говорил орк с плохим акцентом.

(Т) – Четверть?! – возразил тролль, – но как тогда нам защищать эти земли, если почти все тролли уйдут к вам. Нам такие условия не нравятся. Мы хотим холмы и отдадим лишь пятую часть троллей к вам на вооружение.

(О) – Я пришел не торговаться, а высказать условия, но сейчас условия мне ставишь ты и они не устроят моего владыку. Нам нужна четверть! Либо оставайтесь в своих пещерах навечно.

(Т) – Без наших троллей ваши планы пойдут под откос, ваша армия будет гораздо слабее, чем вы планируете. Вы считаете, что одни знаете про пророчество? – задал риторический вопрос тролль и продолжил, – в ближайшее время в эти края сбегутся сотни искателей приключений, чтобы посмотреть на возвращение троллей, но если вы допустите это, то никакой сделки не будет.

(О) – Мне кажется я чую, что лишние уши подслушивают наш разговор, – прервал диалог орк.

Густав понимал, что его присутствие уже обнаружено, но вот где он именно прятался они кажется не знали. Численное преимущество давало о себе знать и наемник объединил весь свой дух воедино с разумом и решил атаковать первым. Но оказалось, что инициатива наказуема. Как только он выглянул из-за камня с натянутой на тетиву стрелой, его сразу же схватил за руку один из орков и бросил через камень прямо в образовавшийся круг врагов. Может быть, если бы это не произошло так неожиданно, то Густав бы смог вырваться из массивных рук орка, но эффект неожиданности сыграл против него и герой оказался в самом эпицентре событий.

(О) – Так-так-так, кто же это у нас?! Очередной человечишка решил сунуть свой нос туда, где ему его оторвут вместе с его грязной и маленькой башкой.

(Г) – Я бы ещё поспорил кто из нас грязнее, – с ухмылкой сказал Густав.

(Т) – Какой смелый человек! – удивился тролль, – думает, что сорвал очень важные переговоры и будет вот так стоять и острить? Может быть покажем ему что бывает с теми, кто влезает в дела орков и троллей? – спросил тролль у главного орка.

Тут же орк, стоящий во главе своего отряда улыбнулся, оскалил свои уродливые зубы и кивком головы указал своим подчиненным на Густава. После этого двое орков, стоящих сзади начали движение к Густаву, держа при этом наготове свои орочьи топоры.

(Ф) – Онохус! – раздался крик с холма. Фалькорн появился в тот же миг со своим отрядом, стоящие на небольшом холме, возвышающимся над местом событий, – тебе не хватило той крови что ты и Катар пролили на войне?

(О) – Надо же! Сам сын короля явился. Ах да, я же совсем забыл, погребенного в могилу короля, чьего страны больше нет и чей сын прячется в пещерах далеко-далеко на Востоке.

(Х) – Попридержи язык, перед тобой законный наследник трона, а ты жалкое отребье, созданное из остатков гнили и плоти, – вступился за Фалькорна Хэвил.

(О) – Раз уж мы такое отребье, то почему ваша страна упала пред нами на колени? – грозно спросил орк, после чего махнул тем же оркам, которые так и не дошли до Густава.

(Ф) – Эленвиль! – дал команду Фалькорн на выстрел.

Тут же Эленвиль схватился за лук и стрелы, но было уже поздно, один из орков плотно прижал Густава к земле, а второй орк с замаха направлял свой топор к шее наемника. Выстрел все же состоялся, стрела летела одновременно с топором орка и также одновременно достигла своей цели. Стрела пронзила орка, как раз попадая в прорезь между броней, а топор уже было дотронулся шеи, но Густав неожиданно исчез на мгновение, после чего из-под орка вылетела лишь птица белого цвета, очень похожая на ворона. Все вокруг ужаснулись, явно не понимая, что произошло. Тролли в мгновение ока скрылись в своих пещерах, а Онохус бросился бежать в сторону Катарата.

Хэвил дернулся в сторону Онохуса, но его остановил крепкий хват Фалькорна за руку.

(Ф) – Пусть бежит, сейчас есть дела поважнее!

Все двинулись к месту происшествия, где лежало обездвиженное и бездыханное тело орка. Но самое главное, что сразу бросилось в глаза – белое перо.

(Х) – Какой птице принадлежит это перо, Эленвиль? – спросил Хэвил, поднимая перо с земли.

(Эл) – Затрудняюсь ответить, очень похоже на перо ворона, – кратко ответил он.

(Ф) – Значит нам нужен тот, кто разбирается в этом. Родвир, существует ли такая магия, которая позволяет обращать людей в животных или птиц?

(Р) – Я знаю лишь об оборотнях, умеющих превращаться в волков, медведей и ещё многих существ, но насчет птиц я слышу в первый раз. На нашем континенте навряд ли остались такие.

(Ф) – Значит отправимся в Ёрнорд, к королю! Пусть знает, что здесь творится за его спиной.

Фалькорн не стал медлить и направил всех в столицу зеленых холмов – в город Ёрнорд. Этот город располагался на самом краю скалы. Защитные стены города были на высоком расстоянии от моря, но при больших штормах вода доставала и до них. В городе преобладало строительство башен с острыми куполами на верху. Дома же в городе были из красивого красного кирпича, но само развитие города было немного бедноватым. Много беспризорных детей скитались по улицам, бездомные люди и животные. Туго пришлось в целом всей стране после войны, помимо потери целого города, потеряли и почти половину всего бюджета государства. Одной из особенностей защиты города были стены, в которых реализованы окна с металлическими ставнями, решетками и перегородками – они были созданы для того, чтобы лучники могли стрелять из окон, при этом не боясь получить стрелу в ответ. Лишь только самый меткий стрелок мог бы прострелить меж прутьями, но к счастью город ещё ни разу никто не пытался захватить, так что опыта в осаде у него нет.

Ёрнорд находился гораздо ближе деревни Орха, поэтому путь туда отнял не так много времени. На пороге у города Фалькорна встретили деревянные врата с двумя кнокерами на каждой воротине. Грог подошел к ним и постучал в дверной молоток. Где-то немного правее и выше из-за стены послышался голос, это был стражник, выглядывающий из окна с металлическими ставнями, но без решеток.

(С) – Кто у ворот? – выкрикнул он.

(Г) – Миру вам! Передайте вашему королю, что у него перед вратами почетный гость – Фалькорн из рода Грамира! – с гордостью сказал Грог.

(С) – Пусть покажется!

(Ф) – К чему такое недоверие? – выкрикнул Фалькорн, показываясь стражнику.

(С) – Указ короля! Открыть ворота! – приказал страж.

Тут же ворота отворились, а за ними отряд ждали крепкие решетки с ещё одними воротами, но уже меньшими в объеме. Через такие ворота мог бы проехать рослый всадник на самом крупном коне.

Стражники в составе двоих человек принялись сопроводить отряд к цитадели короля. По пути удалось встретить самые разных категории населения, от самых бедных и еле стоящих на ногах бедолаг до очень ухоженных и явно состоятельных в этих краях людей. Но даже в столице не обошлось без происшествий…

(Н) – Король, да?! Где же ты был король, когда город, в котором я жил уничтожали, за что я сражался, а? За твою трусость? За то, чтобы твоя шкура уцелела, а твой отец героически погиб? Ты не заслуживаешь ходить по этим землям! – кричал бездомный незнакомец, кидая в сторону Фалькорна гнилой помидор.

(Г) – Эй! Остуди свой пыл бродяга, пока не остался без языка! – пригрозил Грог, отвлекаясь на останавливающий жест Фалькорна.

(Ф) – Спокойно Грог, у этого несчастного не осталось ничего кроме стен этого города, в котором он просто существует и я понимаю его, но с таким положением людей в Флоравине, я ничем не могу ему помочь, – говорил Фалькорн Грогу, переключаясь затем на бездомного, – мне жаль, что у тебя больше нет дома, но зеленый город удерживал не я. Я, как и ты потерял свой дом, да что уж там, целую страну! И теперь я вернулся чтобы все вернуть, – прервал свою речь он, доставая из мешочка с золотом пару монет, – вот, держи! Этого должно хватить на маленькую хибару где-то в полях.

Бедняк пал духом и упал на колени перед королем.

(Н) – Простите меня мой король! Это всё последствия войны, я клянусь вам верой и правдой что больше никогда не осмелюсь порочить ваше имя! – извинился незнакомец.

Фалькорн кивнул ему в ответ и скрылся в глубинах столицы. Инцидент явно оставил неприятный след на душе, но Фалькорн как истинный король смог остудить пыл бедняка и вернуть его к жизни.

Перед самым входом в цитадель отряд встречает двое стражников, которые раскрыли ворота перед тем, как Фалькорн вошел внутрь. Внутри цитадели был просторный зал с синим ковром, стелившимся от ворот до самого трона, а по бокам от ковра стояли различные стойки с доспехами. Трон был расположен типично в конце коридора, а над ним висело чучело головы холмового тролля.

После входа двери закрылись, а на троне сидел мужественный, обросший рыжей бородой и немного ниже среднего роста Ёрнунберг – король зеленых холмов. Фалькорн и его спутники уже прошли половину пути к трону и король встал, дружественно разводя руками в стороны.

(Ё) – Здравствуй, друг мой! Как я рад видеть тебя в моих владениях!

(Ф) – Миру тебе, Ёрнорд. Я тоже рад тебя видеть! А где же прекрасные королева Кэтрин и принцесса Эмилия?

(Ё) – Я отправил их на остров «Бэйл» в сопровождении своего лучшего отряда воинов.

(Ф) – Что на этом острове?

(Ё) – Голубые озера! Прекрасное место для отдыха, что-то вроде курорта. На нашем континенте такого не найти, да и в соседних думаю тоже, поэтому пусть отдыхают и набираются сил, наверное сейчас грядут самые темные времена за всю историю. К языку очень просится вопрос о том, зачем вы здесь, но я думаю, что вы голодны, пообедаете?

Фалькорн посмотрел на своих голодных бойцов и мысленно почувствовал ответ: «да»

(Ф) – Конечно! – согласился он.

Тут же король указал путь в обеденный зал, который располагался в другой комнате по правую руку от королевского трона.

Обеденный зал не был таким, каким можно его представить, там не было длинных столов, за которыми могли сидеть полсотни человек одновременно. Это был относительно небольшой зал с выходом на кухню и большим круглым столом посередине. За таким столом могло сесть около пятнадцати человек. Стол был накрыт по первому же указу короля меньше чем за десять минут. Все сели за стол и король сказал:

(Ё) – Друг мой, ты какой-то загруженный! Что привело тебя в такую даль и что это за интересный состав воинов с тобой?

(Ф) – Насчет состава, это моя новая тактика – собрать представителей каждой расы, что будет давать колоссальную боевую мощь! А вот насчет моего визита в зеленые холмы, то этому есть очень серьезный повод. Ты, наверное, даже не догадываешься что творится у тебя за спиной, на границе с Катаратом.

(Ё) – Значит и ты уже знаешь… Я не мог уследить в одиночку за тем, что какой-то старый маг наколдует такое большое количество бабочек, которые теперь могут пожрать все наши бахчевые запасы! – вполне серьезно и злостно твердил король.

«Ха-ха-ха-ха», – раздался смех в зале.

(Ф) – Ты серьезно думаешь, что я шел в такую даль из-за бабочек? Оглянись вокруг, за твоей спиной орки заключают сделку с троллями, а тебя волнуют бабочки? – серьезно и в то же время расстроено говорил Фалькорн.

(Ё) – О чем ты говоришь? Какую еще сделку?

(Ф) – Я не знаю всех подробностей, но точно знаю, что они затевали неладное и мне кажется есть один человек, который знает их замыслы.

(Ё) – И кто же он?

(Ф) – И здесь засада… Мы не знаем. Родвир, покажи ему.

Родвир достал из своего подсумка белое перо и положил на стол прямо перед королем.

(Ё) – Что это? – спросил тот.

(Р) – Это перо ворона.

(Ё) – Разве вороны не черного цвета или я ещё чего-то не знаю?!

(Р) – Мы тоже не знаем, как такое возможно, но это лишь то, что осталось от того человека, которого мы видели на месте сделки.

(Ё) – Я всё ещё ничего не понимаю! – нервно произнес Ёрнунберг.

(Эл) – Его схватили орки и уже были готовы убить его, но тут появились мы. Мы помешали им, но было слишком поздно. Один из орков почти отрубил ему голову, но и тут произошла загвоздка, этот человек превратился в птицу и улетел прочь, – вступил в диалог лесной эльф.

(Ё) – Что здесь черт возьми происходит?! Вы утверждаете, что орки заключают сделки с троллями, а люди превращается в птиц прямо у меня под носом? – разозлившись спрашивал король, не требуя ответа, – приведите мне начальника охраны сюда, живо! – скомандовал Ёрнунберг.

(Ф) – Он здесь ни при чем и ты тоже!

(Ё) – Я понимаю, – тут же в обеденный зал забегает начальник охраны с немного растерянным видом, – сейчас же выставь дозорных на границу с Катаратом и если хоть одно мерзкое создание высунется оттуда, докладывать мне немедленно! Ты понял?

(Н) – Понял вас, мой король!

(Ё) – Ступай, – сказал король, выжидая паузу, когда начальник выйдет, – что касаемо того человека, как он выглядел?

(Ф) – Я на самом деле не очень-то его и запомнил, – говорил Фалькорн, прерываясь на резкое вступление Эрдана в диалог.

(Эр) – А вот я запомнил одну отличительную черту. С виду он такой же, как и все, но вот на его левой руке я видел шрам от трех когтей, проходящий вдоль от запястья и до самых костяшек пальцев уходя внутрь к ладони.

(Ё) – Не припоминаю таких здесь в столице, возможно стоит обратиться в Горгород, либо в деревню Орха, а возможно он и вовсе кочевник.

(Ф) – Не знаю кто он, но нам нужно это выяснить немедленно!

(Ё) – Тогда поступим так: я отправляю в Горгород весть о том, что нужно найти такого человека, а вы отправляйтесь в деревню, это сэкономит мне и вам много времени.

(Ф) – Спасибо тебе, Ёрнорд! Нам бы передохнуть денек другой, мы все очень устали с дороги.

(Ё) – Конечно, не вопрос. Останетесь в королевских чертогах, я выделю вам места для сна. Чувствуйте себя как дома!

На этом моменте диалог закончился, а обед продолжался, пока все не наелись вдоволь. После еды король показал людям и эльфам их спальные места, а сам растворился в помещениях цитадели.

Тем временем в одной из комнат слышался напевающий слова голос Хэвила:

Придёт рассвет, он сменит ночь

Забудем мы, заката – кровь.

Придёт рассвет, надежда нам

Уйдет закат и смерть врагам.

Наш дух силён и не сразим

И пусть король даёт нам сил,

Даёт нам сил, даёт нам сил, – допел последние строки новый голос в комнате – голос Грога.

(Г) – Я помню эту песню, она была написана во времена войны в зеленом городе.

(Х) – Да. Это покажется странным, но она всегда вдохновляла меня и давала надежду на то, что мы сможем жить так, как раньше и кажется жители зеленого города тоже надеялись на это, когда орки выжигали их город дотла.

(Г) – Я безумно любил одну женщину из того города, после войны я так и не нашел её в пещерах и навряд ли найду где-то в холмах. До сих пор помню крики людей и картину пылающих домов, ужасное было зрелище.

(Х) – Да уж, орки поплатятся за это!

(Г) – Надежда всегда жила в наших сердцах и ты это знаешь, мой друг. В этот раз я чувствую, будто бы это всё не зря. Будто бы вся наша боль воздастся нашему общему врагу в виде той ненависти с которой они пришли в наши дома. Я потерял на войне всё, родителей, брата, так что мне есть за что и за кого воевать!

(Х) – Многие кто остались в тех пещерах потеряли своих родных и близких, но они всё еще живут и во что-то верят, верят в общую цель, которая не безнадежна. Всё это благодаря Фалькорну, он увёл наш народ и подарил всем нам надежду на выживание. Он переборол себя и не остался с отцом, когда шансов победить уже не оставалось. Он самый сильный человек, которого я знаю и он тот, за кем я пойду на смерть.

(Г) – Ты прав, мы все идем за ним в огонь, прекрасно понимая что воды мы не увидим. Говоря о нашем будущем, мы кажется нашли того самого белого ворона из пророчества, хоть уже и потеряли, но пророчество сбылось, шанс был крайне мал, но оно сбылось. План Фалькорна даёт свои плоды и кажется, что мы на верном пути.

(Х) – Я рад, что с нами Фалькорн и еще человек, подобный троллю, – насмешливо говорил Хэвил.

(Г) – Ты про кого это? – задумчиво спросил Грог.

(Х) – Про тебя конечно! Ты вообще видел свою мускулатуру? Мне кажется ты бы выиграл молодого тролля в борьбе на руках, – сдерживая смех говорил он.

(Г) – Ха-ха-ха-ха-ха. Юмор всегда был у тебя в крови, даже в такое темное время.

На этой веселой ноте их разговор завершился и они вместе со всеми отправились спать.

Глава 4: 2 брата.

Тем временем, в темном замке Катарата орудовала неприступная тьма. Замок стал называться темным только после окончания войны. До неё этот замок всегда давал людям надежду при одном только взгляде на него, его всегда считали неприступным и самым безопасным на всем континенте, но на каждое безопасное место найдется гнусный предатель и сильная армия. Люди в городе жили и не нуждались ни в чем, так как король считал их сердцем всего рода. Пусть люди там были и разные, но королю было важно дать им то, чего заслуживает каждый – мирную и обеспеченную жизнь.

Страна была самой высокоразвитой и прогрессивной, и все кланы людей подчинялись королю, так как уважали его силу и моральные установки. Но из всех нашелся один единственный клан, который решил полагаться только на себя – Легион. Люди этого клана обитают где-то в пещерах Альварда и давно уже не появлялись наружу.

Но, возвращаясь к реальности, такую страну и подход к людям не удалось сохранить из-за одного подлого предательства хранителя людей. Сейчас же на месте Роновинда находится осиное гнездо во главе с самой настоящей маткой, ответственной за размножение всех тварей – Гарваром Удуром. После предательства хранителя людей, в эти земля не ступала больше нога человека.

(О) – Гарвар! У меня новости с запада, – твердил Онохус.

(Г-У) – Почему так долго?! Удалось договориться с троллями? – грозно спросил верховный орк.

(О) – Возникли некоторые проблемы. Один простолюдин подслушивал нас.

(Г-У) – И? – смотря вдумчивым взглядом спрашивал орк.

(О) – Мы поймали его, он прятался за камнем. Но потом появился сынишка мертвого короля, а с ним два эльфа и ещё трое людей. При чем один из них маг.

(Г-У) – То есть ты хочешь сказать, что наши планы сорвала жалкая группа людей и пары эльфов?!!! – почти кричал Гарвар.

(О) – Мы почти перерезали глотку тому человеку, но он превратился в белую птицу и улетел прочь. Нам пришлось бежать.

(Г-У) – Просидеть 100 лет в пещерах со своими жалкими остатками армии и вернуться сюда для того, чтобы сорвать мои грандиозные планы?! Он слишком жалок, ведь он не знает, что холмовые тролли лишь малая часть того, что его и всех его подопечных ждет. Он думает, что пророчество как-то поможет ему, но он очень огорчится, когда узрит ту силу, которую мы призвали. Узнай про белую птицу и не возвращайся без новостей, – приказал орк.

Онохус тут же кивнул, сжал руки в кулаках и растворился из зала королей.

***

На следующее утро, отряд Фалькорна распрощался с Ёрнунбергом и направился прямиком в деревню Орха, в надежде найти какие-либо новости об этом загадочном человеке. Король велел выделить отряду повозку с двумя лошадьми и все непременно отправились к месту назначения, вот только Родвира и двух эльфов они оставили в столице, дабы они не вызвали вопросы в глубине государства.

Путь к деревне не был опасным, потому что все тропы охранялись патрулями, состоящими как минимум из троих стражников. Но вместо опасностей наблюдать можно было всю красоту зеленых холмов, это название они получили не зря, все дело в бесконечно растущей и зеленеющей траве, которая и заменяет серые пейзажи Катарата на светлые просторы холмов.

Приближаясь к деревне можно было наблюдать одиноко стоящий домик на холме, а за ним остальная деревня, кипящая жизнью. Этот домик показался им очень странным, но тем не менее останавливаться на нем отряд не стал. Вместо этого же двинулся прямо в главный дом деревни – особняк Орха.

*стук в дверь*

(О) – Кто? – выкрикнул Орх.

(Г) – Король собственной персоной, открывай давай.

Послышались шаги из глубины особняка и затем дверь распахнулась.

(О) – Не верю своим глазам, сам Грог почтил меня своим присутствием. Надо же, Фалькорн и Хэвил тоже здесь. Как давно я вас не видел друзья, – радостно и в то же время аккуратно говорил Орх.

(Ф) – С момента нашей последней встречи, в тот роковой день, ты очень изменился. Заимел деревню, живешь в мире и согласии, подчиняешься другому королю.

(О) – Ты хочешь обвинить меня в этом? Я изначально говорил тебе, что мы можем остаться здесь, в холмах, но ты не слушал!

(Х) – В холмах нельзя было оставаться только потому, что это опасно для людей, живущих тут. Орки преследовали нас до самого леса, но внутрь заходить не стали, а в холмах настигли бы нас в два счета.

(Г) – Да! Раз-два и все, и конец!

(О) – Вот вы и не остались, а я остался, потому что другого выхода просто не видел. Тем не менее все закончилось хорошо и я готов был бы понести наказание по законам короля, но государства больше нет, оно захвачено, так что и ко мне претензий больше не должно быть.

(Ф) – В любом случае, это твой выбор и осуждать его я не стану. Сейчас у нас другая цель и твоя помощь пришлась бы как раз кстати. Мы ищем человека, с виду молодого и на его левой руке шрам от трех когтей.

(О) – Подожди-подожди, шрам от трех когтей говоришь… Зачем вам наш наёмник?

(Ф) – Ты что его знаешь? Кто он? И где живет?

(О) – Спокойно. Зачем он вам?

(Ф) – Он кое-что видел и слышал. Он знает о планах врага и нам нужно с ним поговорить, мы настроены дружелюбно, не переживай.

(О) – Вот значит как, а посвятить меня в планы врага? Что он видел и слышал?

(Г) – Слушай Орх, не задавай лишних вопросов, ты сам все скоро узнаешь, а сейчас нам медлить нельзя. Просто скажи где нам его найти и запасись терпением.

(О) – Одинокий холм в самом начале деревни, там и живет наёмник, его имя Густав. Да хранит вас Белый совет, братья!

(Ф) – Спасибо брат, скоро свидимся!

Отходя, Фалькорн махнул рукой на прощание и двинулся именно в тот дом, который изначально вызвал подозрение. Медлить было нельзя, поэтому три представителя рода Грамира в темпе двигались к дому. На пороге у дома виднелась та же картина, которую совсем недавно наблюдал старец, приходивший к Густаву за помощью. На удивление дверь была не заперта и попасть в дом не составило труда. Внутри дома было очень уютно и чисто. Но там не хватало самого главного – хозяина дома.

(Г) – Ну вот, здесь его тоже нет. Что дальше?

(Х) – Окажись он тут, то это было бы слишком просто. Чем легче путь, тем опаснее его конец, ведь так?

(Ф) – Да, ты прав, но раз уж так, то я думаю мы должны подождать его здесь. Как минимум до завтра, вдруг заявится.

(Г) – Плохо верится в это, но другого выхода, как я понимаю, нет.

(Ф) – Да! Найдите где пристроиться и набирайтесь сил, ночью будем меняться по одному. Я начну первый, как только солнце начнет пропадать с горизонта. И постарайтесь ничего тут особо не трогать, все же я надеюсь, что Густав жив и когда-нибудь вернется в свой дом.

На караульной смене Фалькорна ничего не произошло и его два часа наблюдений ни разу не заставили сомкнуть глаз в приливах желания поспать. Но вот только его сменил Хэвил и Фалькорн сразу же уснул на кровати, как младенец.

(П) – Фалькорн! Я вижу, что ты двигаешься в правильном направлении!

(Ф) – Снова ты! – утверждал он, – теперь я, наверное, верю, что ты не просто сон, а нечто большее.

(П) – Стоило бы сразу поверить мне, но я понимаю тебя, для тебя это что-то новое и невообразимое.

(Ф) – Раз уж так, то не мог бы ты помочь мне?

(П) – Чего же ты хочешь? – заинтересованно спросил призрак снов.

(Ф) – Мы нашли белого ворона, но мы даже понятия не имеем о том, что он из себя представляет и для чего нужен нам. Еще хуже то, что он обратился и улетел прочь из мрачного утеса.

(П) – Хочешь, чтобы я сказал тебе о местонахождении ворона? Эта информация дорого бы тебе стоила, если бы была мне известна, но к сожалению… Я не знаю.

(Ф) – Тогда зачем ты являешься ко мне во сне? Чтобы просто поболтать? – недовольно спросил Фалькорн.

(П) – А как ты хочешь, чтобы я узнал куда обратившийся в ворона человек улетел с места встречи троллей и орков?

(Ф) – Я не говорил тебе о встрече орков и троллей, откуда ты знаешь это?

(П) – Некоторые слухи мне известны, некоторые нет, но я всего лишь призрак снов и мои умения, и навыки применимы только в мире снов, но никак не за его пределами.

(Ф) – Раз уж ты можешь являться во снах к кому захочешь, то почему бы тебе не явиться к этому ворону во сне и сказать о наших намерениях мирно поговорить. Разве это проблема для тебя?

(П) – Да, ты прав. Я могу являться во снах к многим существам в этом мире, но к таким сильным – нет! Я сразу понял о ком ты говоришь, но ради интереса, я уже пытался проникнуть в его сновидение. У меня не вышло. Слишком большая сила течет в его жилах, которая оказывает сопротивление и не дает даже близко подобраться.

(Ф) – Что значит большая сила?

(П) – Очень большая сила, Фалькорн! Ты идешь к этой цели и рано или поздно узнаешь, о чем идет речь. Скоро тебе все поведают и ты поймешь, что человеческий род ещё не обречен.

(Ф) – Знаешь, в тот раз я негативно относился к тебе, но сейчас ты обнадежил меня. Мне неизвестно зачем ты помогаешь мне, но спасибо тебе!

(П) – Всегда пожалуйста, ещё увидимся! – радостно сказал призрак.

Тут же сон прервался и Фалькорн открыл глаза, обтекая холодном потом посреди ночи, когда уже Грог стоял на дежурстве. Принимая факт того, что после таких снов не получится уснуть, он решил дать Грогу выспаться и достоять его два часа в дозоре.

Параллельно с этим мысли переполнялись вопросами «кто?!», «зачем?!», «почему?!». И не на один вопрос нельзя было найти ответ. Оставалось лишь усиленно искать и верить в истинность своей цели. Наступление утра не заставило долго ждать. За ночь погода успела смениться на дождливую и привычный вид зелени и твердой земли из окна превратился в слякоть и грязь.

(Х) – Тучи уходят в сторону гор, так что через пару часов можно будет уходить обратно в столицу! – отметил Хэвил.

(Ф) – Я думаю, что это будет лучшим решением. За пару часов у нас ещё есть шанс застать его, но если он не явится, то придется искать его самим.

Спустя около сорока минут в дверь раздался стук и все, находящиеся в доме сразу же напряглись. Мечи были при себе и готовы были быть обнаженными на случай возможного боя. Фалькорн осторожно открыл дверь и вот загвоздка, за ней стоял не враг, но и не Густав. Это был тот самый старец, что приходил к хозяину дома за помощью.

(Ф) – Миру вам! Я могу вам чем-то помочь?

(С) – Ты нет, а вот я вам – да.

(Ф) – Что это значит? Вы, наверное, ошиблись?

(С) – Ты так изменился с того момента, когда я видел тебя последний раз, Фалькорн. Я помню день, когда ты показал безумную выдержку и оставил своего отца ради спасения целого рода! Я прекрасно помню твоего отца, который отдавал все для своего народа, именно этого он и хотел всегда. Ну, так и будешь стоять в оцепенении или впустишь меня?

Тут же Фалькорн оступился и впустил старца в дом, даже не спрашивая кто он.

(Гь) – А теперь представлюсь для всех. Моё имя Гьялхор, я один из двух оставшихся в живых высших магов, которые служили в охране хранителя и короля.

(Грог) – А кто второй маг?

(Гь) – Второй маг – мой брат. Его имя Айвор, вы уже видели его в лесу, он любезно предоставил вам жилище и указал безопасный путь.

(Х) – Но как вы выжили?

(Гь) – В тот роковой день, наш отряд магов плотно сдерживал натиск орков до того самого момента, когда хранитель дал команду отступить. Мы сразу поняли, что в этом есть что-то неладное и были начеку, но не все послушали нас тогда. Некоторые из магов были в сговоре с хранителем. Когда мы с братом окончательно поняли о предательстве, то вернулись в оплот надежды и как могли избавлялись от полчищ орков. С нами было ещё несколько магов, но выжить удалось только нам. Орки схватили нас и тогда, хранитель приказал везти нас в зловещие пещеры Альварда. Там то и осталась наша магическая сила, запечатанная где-то во тьме.

(Ф) – Где вы были все эти годы и почему не нашли нас? Вы ведь знали куда я уведу людей.

(Гь) – Да, знали. Но и о пророчестве мы знали тоже, даже раньше, чем ты, Фалькорн. Мы стали тщательно планировать то, что должно было произойти. Мы узнали о том, кто вероятнее всего может быть белым вороном и не ошиблись. Мы узнали о встрече орков и троллей. Мы направили Густава на эту встречу и прекрасно знали, что скорее всего его поймают и там-то его сила проявится.

(Ф) – То есть вы знакомы с Густавом?! А как же ваша сила? Вы теперь не обладаете магией?

(Гь) – Мы прекрасно справляемся с малой магией, но вся наша основная сила там, в пещерах. Такие бессильные мы не решились лезть туда, ведь наши умы пригодятся здесь, для тебя!

(Ф) – Вы знали моего отца?

(Гь) – Конечно, Фалькорн. Мы с братом знали Плеуса очень хорошо. Он всегда давал нам самые ответственные задания, так как знал, что на нас можно положиться. Вместе с братом мы представляли огромную опасность для врага. В нас течёт кровь нашего деда – Валидора.

(Грог) – Если не ошибаюсь, то это тот самый единственный маг, отец которого обладал эльфийской магией, а мать людской?

(Гь) – Да, с помощью генов в нем смешалась сила сразу двух видов магий и он был безумно силен.

(Х) – Почему тогда хранитель оставил вас в живых? Ведь вы самые сильные маги?

(Гь) – Об этом знал только Плеус. Хранитель же думал, что мы такие же как все, ученики его магии, но он глубоко ошибался. А отправил он нас в пещеры только по той самой причине, что мы были его лучшими учениками, потому и убить он нас не мог.

(Ф) – Я безумно рад слышать то, что слышу. А где же твой брат?

(Гь) – Это последняя часть нашего плана, мой брат следил за тем, куда полетит ворон, когда обернется и буквально через несколько часов, Айвор будет здесь и расскажет нам о дальнейшей судьбе Густава, и поведает вам истинную роль белого ворона в мире.

Никто из отряда не ожидал такого развития событий. Дальнейшие несколько часов в ожидании Айвора проходили в душевных разговорах и воспоминаниях о былой жизни, о Плеусе и величии людского рода.

~В это же время в предгорье, на границе с зелеными холмами.

После той неприятной встречи троллей и орков Густав обратился в белую птицу и упорхнул оттуда прочь. В тот момент контроль буквально покинул его и все происходило на инстинктах. В таком обличии, не умея управлять этим, Густаву удалось долететь лишь до предгорья, где его, лежавшего без сознания растолкали дозорные гномы.

(Д) – Эй! Спящая красавица, вставай!

Открыв глаза, Густав с трудом ответил:

(Г) – Где я?

(Д) – Ты сейчас в той ситуации, в которой я бы и врагу не пожелал оказаться!

(Г) – Звучит как угроза.

(Д) – Каждого путника, чья нога пересекает границу незаконным путем, ждет печальная участь.

(Г) – Но я даже не знаю, как здесь оказался.

(Д) – Ты не похож на пьяного, да и на шпиона тоже. Мое имя Дофур, я отведу тебя к начальнику нашей охраны в гарнизон «Клык», пусть он сам разбирается с тобой и если посчитает нужным, то накормит и напоит тебя.

(Г) – Не знаю можно ли говорить за это спасибо, но все же скажу. Спасибо!

Пограничные гномы ходили отрядами по пять гномов и один из них был самый опытный, которого именовали локом. «Лок» – это звание гномов, которые перешли из звания воинов в лидеров отряда. Это значило, что у каждого отряда должен был быть свой Лок. Дофур являлся одним из них, потому и разговаривал с Густавом. Наёмник был в состоянии идти сам, так что особых проблем в доставке его к Гальмару Клыку не было.

На протяжении всего пути вид высоких и массивных гор гномов захватывал дух. В Флоравине принято называть их – великими или королевскими горами. Немного западнее находилась малая гора, а ближе к северу находились снежные горы. В каждой части гор жили разные кланы гномов, но верховенствующим кланом над всеми был Дуэледон.

В Гарнизоне «Клык» командовал опытнейший военный начальник Дуэледона – Гальмар Клык. Его силе, отваге и уму позавидовали бы многие воины и даже правители. Совсем не странно, что король доверил именно ему командовать всей охраной границы и предгорья.

(Д) – Где Гальмар?! – выкрикнул Дофур одному из стражников гарнизона.

(С) – На северной вышке! Как дела у реки, Дофур? – в ответ крикнул ему страж.

(Д) – Справляемся! – обнадежил гном.

Тут же лок отдал приказ своему отряд ждать его перед вратами, а сам отправился сопровождать Густава к северной башне, попутно рассказывая ему о гарнизоне и его начальнике.

(Д) – Этот гарнизон был построен с целью просмотра всего периметра реки, окружающей наши горы. Три вышки помогают нам в этом. Одна из них северная, на которую мы и идем, с нее нам видно озеро, снежные горы и часть леса. Дальше южная вышка с воротами для гостей из леса, с неё ведется контроль за лесом и частично за холмами. И последняя наша вышка западная, с неё видны зеленые холмы и весь путь к малой горе, так что подобраться к нашим горам тайно не получится.

(Г) – Зачем же вам тогда патрули, раз у вас есть такие прекрасные наблюдательные посты?

(Д) – Бывают разные ситуации, в горах часто поднимается туман, выпадает снег или идет ливень. Все это создает помехи для видимости периметра, поэтому патрули ежедневно гуляют на тропах от малой горы к гарнизону и от гарнизона к озеру.

(Г) – Да уж, защита у вас и вправду серьезная. Есть что охранять?

(Д) – То, что случилось в войне людей и орков заставило нас задуматься о каждой детали своей безопасности. Наша раса не позволит никому так злостно ворваться на нашу землю и использовать её в своих грязных целях.

(Г) – Почему мы идем к вашему начальнику охраны? Разве нельзя было просто отпустить меня?

(Д) – Он дал указание, что будет сам разбираться в неочевидных вопросах, так что это не моя прихоть. Вот и Северная вышка, впечатляет?

(Г) – Не такая уж она и большая, как кажется. Как с неё может быть что-то видно?

(Д) – Благодаря увеличительной трубе, которую создали наши умнейшие кузнецы и ученые. Таких труб всего четыре. Три на вышках и одна в Дуэледоне для присмотра за мертвым городом с высока. А теперь поднимайся к Гальмару и расскажи ему всё до мелочей. Если вздумаешь солгать, то шансов выжить у тебя не останется, а сейчас ступай!

(Г) – Спасибо за помощь, Дофур!

(Д) – Скажешь это Гальмару, если останешься в живых, – с долей коварности произнес лок.

Фраза Дофура немного напрягла Густава, но уж к его совету он решил прислушаться и не врать.

Поднявшись на последнюю платформу башни, картина прояснилась. Рядом с трубой стоял гном немного выше двоих других гномов и на спине его было закреплено два боевых топора, явно из бионита – гномьего металла – самого крепкого на всем континенте, добыть который можно было лишь в адских глубинах шахт Дуэледона.

(Г) – Кто из вас Гальмар Клык? – уверенно спросил Густав.

Тут же самый высокий гном повернулся и посмотрел на человека пронзающим взглядом.

(Г-К) – Я! У тебя должна быть веская причина, чтобы так нагло отвлекать меня от важного дела.

(Г) – Так и есть. Лок Дофур нашел меня недалеко от моста, переходящего на зеленые холмы. Я лежал там без сознания.

(Г-К) – Как ты оказался там? – перебив сказал Гальмар.

(Г) – Я был на…

Густава прервал голос одного из гномов, который сменил Гальмара в наблюдении за лесом через трубу.

(Гном) – Гальмар, кажется из леса выходят гоблины.

Клык в буквальном смысле подлетел к трубе и наблюдал как группа гоблинов двигались в сторону пещер Альварда в примерном количестве с полсотни голов.

(Г-К) – Странно. Гоблины никогда не передвигались вот так в открытую по равнинам. Двигаются они быстро и не похоже, что бегут от кого-то. Мне это не нравится!

Гальмар обернулся и взглянул на Густава. Затем отошел к краю вышки и крикнул стоящему внизу гному, чтобы тот собирал походный отряд в сторону леса.

(Г) – А что делать мне? – спросил наемник.

(Г-К) – Считай, что тебе повезло. Посадите его во временную темницу, завтра разберемся с ним! – скомандовал Клык.

(Г) – Но я ведь ничего не сделал, – возразил Густав, наблюдая как Гальмар возвращается к трубе.

В это же время два гнома, поднявшихся на вышку взяли Густава за руки и увели в камеры для заключенных, представляющие из себя небольшие комнаты из темного камня, посреди которых стоял только один каменный стул, который нельзя было даже передвинуть. По пути он не мог придумать объяснение произошедшего, чтобы утешить себя. Единственное, что приходило в голову – магия. Дело рук магии, вот о чем думал Густав по пути в темницу гномов.

Глава 5: Белый ворон – история издалека.

Спустя несколько часов в дверь раздался стук и в дом вошел тот самый старец по имени Айвор, который помог когда-то отряду пройти через лес и к тому же оказался ещё и внуком великого мага – Валидора.

(Гь) – Айвор! – с улыбкой произнес Гьялхор, – мы тебя уже заждались.

(А) – Я спешил как мог, братец. А вот и вы, мои друзья. Не много времени прошло с момента нашей последней встречи.

(Г) – Да. С того самого момента, когда ты обманывал нас, что ты обычный старик.

(А) – Ложь во благо теряет свое значение в понимании лжи. Такая ложь становится чем-то вроде отложенной для общего дела правдой.

(Х) – Как ты говорил загадками там в лесу, так и продолжаешь.

(А) – Может быть в этом и есть моя уникальность.

(Ф) – Пока мы тратим время на разговоры, орки там за стенами не спят и та сделка с троллями тому подтверждение. Гоблины напали на нас в лесу, всё это так или иначе взаимосвязано и мы не можем оставлять это без внимания.

(Гь) – Ты говоришь так же мудро, как и твой отец. В этом ты прав, Айвор расскажи нам про дальнейшую судьбу ворона.

(А) – Густав полетел по направлению, прямиком на север. Он двигался не так уж и быстро для птицы, так как это было его первое превращение. Я чуть было не потерял его среди холмов, но догнал его почти у самой границы с горами, там то он и совершил свое не совсем удачное приземление. Последнее что я видел это то, что в его сторону шел отряд патрульных гномов. Затем я направился прямиком сюда и вот я здесь.

(Ф) – То есть наш человек сейчас в руках у гномов?

(Гь) – Пока гномы не знают кто он, они не будут держать его ни в плену, ни для обучения и ни для каких-то других целей. Гномам не нужны лишние обузы, вероятнее всего они отпустят его, если только он будет держать язык за зубами про свою способность.

(Х) – Хорошо, мы знаем где находится сейчас белый ворон, но так и не знаем зачем он нам.

Тут же Айвор и Гьялхор посмотрели друг на друга и поняли, что сейчас будет длинный монолог, в котором они постараются объяснить все от «А» до «Я».

(Гь) – Пожалуй, я начну. В далекой древности, на самых первых годах зарождения мира, в горах Диких земель была деревня Свитхейм. В ней жили обычные люди – рудокопы. Среди них был рудокоп по имени Хвиркур Бессмертный, с него и начинается вся история. В привычный и рабочий день Хвиркур решил покинуть свое место работы и подняться повыше в горы, дабы попытаться найти ценные металлы. До этого момента люди не поднимались так высоко, но он был не из тех, кто сидел бы на ровном месте и не двинул бы пальцем, чтобы не обеспечить свою семью. Кхе-кхе…

(А) – Передохни пока, я продолжу. Прошел день, прошла неделя, а Хвиркур все поднимался на одно и то же место, но ничего там не находил до одного момента. День тогда подходил к концу и казалось сейчас будет произведен последний удар кирки, но среди камней показался странный знак в виде галочки («V»). Обычно таким знаком дети рисовали птиц на своих рисунках. Этот символ на камнях вызвал особый интерес и что-то подвигло его приложить руку к знаку, что и положило начало его новой жизни. Знак будто бы притянул руку к себе и оставил ожог на руке, как раз-таки в виде этой птички, после чего исчез из виду. На следующий день Хвиркур не вышел на работу и было ясно почему.

(Гь) – Да, ожог не давал ему держать кирку в руках. На протяжении дня ничего не происходило до того момента, когда в окно раздался стук. Хвиркур подошел к окну и увидел самый редкий вид ворона – бронзовый. Открыв окно, птица влетела в дом, сделала один оборот вокруг и направленным импульсом пронзила хозяину дома грудь, растворяясь внутри его тела. Хвиркур отделался лишь легким испугом, но чувствовал себя также. После этого случая он стал превращаться в бронзового ворона и мог парить в небесах, преодолевать большие расстояния и вести себя как птица. Со временем он создал свой клан воронов и обучил всех жителей мужского пола в деревне этому дару. Со временем все мужчины стали воронами и армия их называлась стаей, а деревня гнездом.

(А) – Вот только ничего не бывает без печальных концов. На 200-м году жизни, Хвиркура убили наемные убийцы и заказчиками его были темные эльфы, которые узнали про секрет деревни и посчитали это большой опасностью для них. Конечно, это не единственный мотив, но один из них. После его смерти в гнезде образовался совет бронзовых воронов, в который входили: Лейвин, сын Хвиркура – главный в совете гнезда, именно он стал усиленно обучать всех воронов военному делу. Также в совет входили ещё четверо предводителей: Брайвор, Осмир, Кнор и Кровавый Ройд – так его прозвали после смерти, в битве в которой он продолжал сражаться со стрелами по всему телу до последнего вздоха. И последний кто входил в совет был белый ворон, имя которого давно позабыто.

(Х) – Но чем отличался белый ворон от бронзовых?

(Гь) – Белый ворон – самый способный, сильный и выносливый среди всех. Его силе не было предела, такой ворон в клане был лишь один, больше быть не могло. А вот бронзовыми воронами могли быть лишь лидеры. Все же остальные были обычными черными воронами – воинами.

(Г) – Что произошло после образования совета?

(А) – А дальше мой дорогой Грог, началась война эльфов и воронов. Конечно эльфы превосходили количеством, но вороны безумно сильный клан, обладающий способностью, которой бы позавидовал каждый оборотень в Скайдоре. Войну к сожалению, вороны проиграли. В последней битве погибли все члены совета, белый ворон был убит и клан остался лишь воспоминанием в истории диких земель.

(Х) – Но как такой сильный клан мог проиграть?

(А) – Вороны комбинировали свои атаки и нападали как в облике птиц, так и в облике людей. Кровь ворона давала им такие же силы, как и в его облике. Помимо этого, у них была своя уникальная броня со знаком птички на груди («V»). Но вот только темные эльфы были не менее подготовлены, против летучих стай они изобрели катапульты с сетками, способными уничтожить малую стаю целиком. Это, наверное и стало основной причиной их поражения.

(Ф) – Ты сказал, что клан умер. Но как ты объяснишь нам Густава?

(Гь) – А вот это, друг мой, является для нас большой загадкой, ведь по самой простой логике этого никак не могло произойти. Мир непредсказуем и полон загадок, разгадать которые мы не в силах.

Напряженный и увлекательный рассказ прерывает стук в дверь, открывать незваному гостю направился Грог. За дверью стояли: Родвир, Эленвиль и Эрдан, прибывшие рассказать весть о том, что в Горгороде сроду не было таких людей с шрамами на руке. В ответ на плохую весть, Фалькорн рассказал всё эльфам и магу: про историю воронов и про местонахождение Густава. Но вот только плохая новость была не одна…

(Эр) – Фалькорн, король передал тебе ещё кое-что. Разведчики на границе видели, как отряды орков выдвинулись в сторону болот и мрачного утеса. Видимо грядет что-то очень плохое и это что-то уже совсем близко.

(Эл) – Да, гоблины на эльфийских путях тоже не случайность. Силы тьмы вот-вот вырвутся из-за стен темного замка и боюсь, что сдержать их одни только люди, которые находятся под прямой угрозой, не смогут! Нам срочно нужен план, – говорил обеспокоенно Эленвиль.

(Г) – У нас есть сильная птица из древности, а еще целых два обладателя древней магии и никакие тролли или болотное отребье нам не страшны, – с усмешкой говорил Грог.

(Ф) – Сейчас не время шутить, Грог. Во-первых, ворон сейчас не у нас, а у гномов. А во-вторых, магия двух братьев заточена где-то в пещерах. Так что, нам по-прежнему грозит опасность.

(Х) – Звучит как план! Мы разделимся на две группы и сделаем сразу два дела одновременно. Одни пойдут спасать нашу волшебную птичку, а остальные пойдут искать магию во тьме. По-моему, план наилучший!

(Ф) – Тогда нужно разделиться прямо сейчас.

Перед Фалькорном стал тяжелый выбор, ведь он не рассчитывал на то, что отряд придется делить на две части. На тот момент его выбору предоставлялись: Грог, Хэвил, Эленвиль, Эрдан, Родвир, Айвор и Гьялхор. С наследником трона отряд состоял из восьми персонажей и решил распределить он их всех так:

(Ф) – Со мной к гномам пойдет Грог и Хэвил, так как эльфы больше пригодятся в опасных пещерах, нежели в горах. Ну а маг, само собой! Как только дойдем до границы с горами, вы повернете и будете двигаться к пещерам, а там пусть хранит вас Белый совет и все те боги, в которых вы верите!

(А) – У нас ведь есть вероятность наткнуться на людей из Легиона.

(Ф) – Плеус очень хотел бы, чтобы люди не были как эльфы или как другие враждующие народы. Если встретите их, то передайте от меня им пожелания о мире, в котором они живут, не зная войн и волнений, – сердито говорил Фалькорн двузначным голосом.

Все было решено и на следующий день отряд выдвинулся на север в пока ещё полном составе. Путь лежал через деревню Орха в которой герои решили зайти на самый знаменитый рынок в зеленых холмах – рынок Вествела. Привлекательное место в виде креста с кругом посередине. В самом центре рынка располагалась большая лавка самого хозяина рынка. От его магазина уходили 4 длинных ряда товарных лавок. На каждой линии были четко распределены товары: на какой-то из линий была только еда и все, что связано с животными и растениями, а на другой линии – оружие, броня, металлы и так далее по списку, но вот самое главное было как раз-таки в центре – магическая лавка Вествела.

Отряду не помешало бы прикупить стрел для луков, наточить мечи и купить хлеба в дорогу. А Родвир решил заглянуть в магическую лавку.

(В) – Оо, миру вам любитель магии, чего пожелаете?

(Р) – И вам мир, Вествел. Я тут со своими друзьями собрался лезть в не самые безопасные подземелья, да вот только магический запас у меня скудноват, – с улыбкой говорил Родвир.

Вествел тут же будто засиял и выглядел так, как будто бы сейчас взорвется от того напора слов, которые он хотел бы сейчас высказать.

(В) – Значит ты обратился по адресу! В моей лавке есть всё. Если тебе нужна мантия, дабы выглядеть как настоящий маг, то пожалуйста, на выбор тебе любой цвет, с капюшоном или без, выбирай! Если же нужен волшебный порошок, пожалуйста, он тоже есть. Перчатки с магическим зарядом также присутствуют, а может хотел бы приобрести магический шар, озаряющий свет или же хочешь превращать своих врагов в пыль?!

(Р) – Что? Это вообще возможно?

(В) – Ха-ха-ха, нет конечно, я шучу! Вижу у тебя все совсем плохо со знанием магических предметов, да и с юмором тоже. Могу поспорить что ты даже не знаешь для чего нужен волшебный порошок?! – с ухмылкой спросил Вествел.

(Р) – Знать бы еще для чего нужны перчатки с магическим зарядом, – с небольшой долей стыда и в то же время улыбкой отвечал Родвир.

(В) – Все хуже, чем я думал, но тебе повезло, что ты попал на лучшего мага в окрестностях. Сейчас ты погрузишься в мир магии и получишь базовые знания и все это совершенно бесплатно. А если сразу назревает вопрос: «почему бесплатно?», то я совсем просто отвечу: мне нравится учить магии, но вместо этого я выбрал торговлю, вот и всё. И так, начнем с классов магии в нашем мире, я конечно не самый мудрый маг и если кто-то другой скажет тебе, что классов ещё больше, то не спеши с ним спорить. Все знать невозможно, но основы знать надо. Маги бывают малыми, боевыми и высшими, выше них только лишь хранители. Затем можно поделить магов на цвет магии, так, например, твой цвет синий, а у эльфов зеленый. Ещё есть светлая магия, есть темная магия, также полсотни лет назад существовала и древняя магия, столько же лет её и не видели.

(Р) – Подожди-подожди, я не настолько глупый маг, я все это знаю, мой отец более чем постарался научить меня основам! Лучше расскажи о своем этом волшебном порошке, а то мне уже кажется я понимаю для чего тебе он нужен.

(В) – Эй, ты что, как ты мог подумать обо мне такое, – задал риторический вопрос торговец, – в последнее время маги заходят в мою лавку все меньше и меньше, вот и соскучился я о таких разговорах. Ладно, расскажу об этом порошке волшебном, раз уж ты так горишь желанием. Волшебного порошка существует множество видов и ингредиенты его создания ничем не ограничены, помимо магов в нашем мире есть алхимики, которые создают этот порошок специально для нас. Кроме магов этот порошок никто больше использовать не сможет, для них это просто пыль. В основном порошок направлен на атакующие и защитные эффекты, например, огненный порошок можно использовать совместно со своим классом магии и атаковать противника пламенем. Также, благодаря нему можно создать кольцо из огня, которое защитит вас. И третий вид моих порошков, это светящийся порошок, которым можно прокладывать себе путь, чтобы не заблудиться, либо же отмечать что-то очень важное.

(Р) – Но ведь такой порошок будут видеть враги и с легкостью найдут нас?

(В) – Если бы все было так плохо, то я бы не стал торговать этим. Свет порошка виден только тому, кто этот порошок и рассыпал, так что можешь не переживать.

(Р) – Сколько будет действовать этот порошок?

(В) – Ровно через 3 дня его свет погаснет, а сам порошок испарится, это, наверное, единственный его минус. Помимо порошков, есть ещё и магическая перчатка, которая нужна для небольшого усиления своей магии, практически все маги носят такие перчатки. Так что я бы посоветовал прикупить, в бою пригодятся.

(Р) – У тебя и вправду талант. Тебе бы детей магии обучать, увлекательно рассказываешь.

(В) – Да, мне уже говорили это, может быть состарюсь и буду отдавать свои бесценные знания кому-то моложе, но пока что не жалуюсь, поэтому к делу. Что возьмешь?

(Р) – Возьму все из того, что ты перечислил, кроме магической мантии, меня и моя устраивает.

(В) – Да, твое одеяние кажется мне странным, я не часто вижу такое, да и в продаже у меня его нет.

(Р) – Это одеяние подарил мне мой отец, поэтому менять его не собираюсь.

(В) – Ладно, не буду докучать тебе своим торговым красноречием. Значит шар, перчатки и порошок, верно?

(Р) – Пожалуй да. Только вопрос, как использовать шар?

(В) – Если ты искренне пожелаешь, чтобы шар дал тебе свой свет, то он загорится и станет витать в воздухе, освещая твой путь так, как солнце освещает Скайдор днем.

(Р) – Спасибо Вествел, – произнес Родвир, выкладывая ему на стол крупный мешок золотых и забирая свое купленное добро.

Вествел же в ответ махнул рукой и стал с улыбкой считать монеты. В это время все остальные уже купили нужные припасы и готовы были выдвигаться к цели, за исключением Грога, который кажется задержался в таверне с одной из красавиц.

(Г) – Я найду тебя, как только закончится война.

(Д) – Какие шансы что ты вернешься? – спрашивала девушка.

(Г) – Не волнуйся! Ради такой красавицы как ты, я точно вернусь и не посмею пасть в бою.

(Д) – Как только увижу тебя живого и невредимого, то рожу тебе сына, такого же сильного как ты, – заигрывала девушка.

(Г) – Я бы задержался здесь с тобой на одну ночь и сделал бы нам сына, но меня уже ждут! – отвечал Грог, – прощай, незнакомка! Надеюсь что скоро увидимся, – сказал Грог поцеловав на прощание даму.

Грог тут же вышел из таверны, допивая на ходу свой эль и двигаясь к точке сбора.

(Х) – Эй! А чего это у тебя такая морда довольная? – улыбаясь спросил Хэвил.

(Г) – У меня будет сын!

(Х) – Что? С ума выжил?

(Г) – Она пообещала меня дождаться!

На площади раздался смех спутников Грога.

(Г) – Смейтесь-смейтесь, может быть у нас с ней любовь.

(Х) – Да, у неё такой любви на день хватает, не переживай.

(Г) – Иди ты!

Продолжая смеяться с нелепости этой ситуации отряд все же продолжил путь и вскоре, приближаясь к границе Гьялхор остановил всех и обратился к Фалькорну и его спутникам:

(Гь) – Фалькорн, будьте осторожны. Гномы хоть и мудрые существа, но бывают очень вспыльчивыми. Если мы не вернемся, то запомни одну вещь – белый ворон наша единственная надежда на победу, враг готовит смерть всему живому и лишь древняя сила птиц способна противостоять этому! Не сходи с пути и не отступай ни за что.

(Ф) – Удачи Гьялхор, вы обязательно вернетесь. Да хранит вас Белый совет!

На этой ноте две группы разделились и отправились к своим точкам назначения.

Глава 6: Поход в горы.

Мост к землям гномов очень хорошо охранялся и пройти по нему врагу без боя не представлялось возможным. Правила были такими, если ты друг и хочешь пройти, то остановись перед мостом, покажи жест дружбы и жди. Жест дружбы означал приложить указательный и средний палец к таким же пальцам на другой руке, создавая знак секиры или же буквы «Т», каждый думает по-разному, но знак при этом един.

Став пред мостом, Фалькорн сложил пальцы в нужный знак и стал ждать. Ждать пришлось не долго и спустя около трех минут, гномы отворили врата на мосту и доброжелательно впустили гостей в свои земли.

(Гном) – Добро пожаловать! Давненько к нам не захаживали туристы (ха-ха-ха), – раздался добрый смех других дозорных гномов, – с чем прибыли, друзья?

(Ф) – Приветствую вас свободный и могущественный народ Флоравина. Мне нужно встретиться со старым другом!

(Гном) – С кем же?

(Ф) – С Гальмаром Клыком.

Гном немного приподнял свои густые брови от удивления и указав на дорогу кивнул в сторону гарнизона.

(Гном) – Перед входом скажите им, что Варин вас пропустил.

(Х) – Кто такой Варин?

(В) – Хах, – усмехнулся гном, – Варин это я, один из локов гномьей армии. Идите и не переживайте за свою безопасность, пока Варин на охране, вам ничего не грозит, – улыбаясь говорил гном.

(Г) – Да-да. И вы не переживайте, пока мы здесь, вам ничего не грозит, – с такой же ухмылкой ответил Грог.

(В) – Ступайте, шутники! Закрыть ворота!

На такой доброй ноте Фалькорн и его спутники отправились непосредственно к гарнизону где нужно было найти ответы на интересующие их вопросы, а конкретно найти пропавшую птичку в человеческом обличии или наоборот.

Фалькорн чувствовал, что близится долгожданная встреча лицом к лицу с тем самым спасителем, на которого все так возлагают большие надежды. На подходе к гарнизону, отряд встретили гномы, одетые в более тяжелые доспехи, так как гарнизон сердце внешней охраны великих гор. Переступить порог гарнизона удалось лишь после того, как было упомянуто имя того самого лока, который охраняет врата на мосту.

(Г-К) – Глазам своим не верю, – сказал Гальмар, выходя из-за угла каменного здания, – ты так подрос, парень!

(Ф) – И я рад видеть тебя Гальмар. А ты вот совсем кажется не изменился с момента нашей последней встречи, – сдерживая смех, ответил Фалькорн.

(Г-К) – Хах, отличный юмор, вот только другим гномам бы не понравилось, они очень не любят, когда шутят про наш маленький рост.

(Ф) – Я бы и не стал шутить так с незнакомцами. Как поживает твой отец? Так и не вернулся в армию?

(Г-К) – Нет, после того как убили Плеуса, отец решил завязать со службой и теперь занимается кузнечным делом, так что можешь не переживать, с ним все в порядке. А ты? Решил навестить старого друга? Или по делу пришел? Да ещё и с охраной.

Фалькорн усмехнулся.

(Ф) – Это вовсе не охрана! Грог и Хэвил со мной с самого начала нашей новой непривычной жизни, если можно, так сказать. А вообще я пришел по делу.

(Г-К) – Так-так-так, тогда пошли зайдем в мое логово.

Гальмар пригласил всех пройти в то самое здание из-за которого он вышел. Это был главный дом гарнизона и Клык называл его своим логовом. Войдя в него все удивились, ведь там было более чем уютно. Прямо внутри дома находилась кузня, которая выполняла также роль камина, ведь в горной местности, да ещё и на севере бывает холодно даже днем. Всего было несколько комнат: ванная комната с бочкой для воды и тряпьем; следующая комната – спальня; третья – что-то вроде оружейной комнаты и одновременно кабинетом, где находилось все личное оружие и броня Гальмара, а также различного рода трофеи и бумага для писанины. Именно в эту комнату отвел Клык своих товарищей.

(Г-К) – Ну вот, теперь можешь рассказывать. Надеюсь в доме не слишком жарко?

(Г) – Кхе-кхе. Было бы славно убавить огонька, – высказал Грог, истекая потом.

(Г-К) – Вроде самый здоровый, а жару не переносишь как баба! – резко высказал гном, – ладно, шучу я! Расслабься, сейчас снизим огонь!

Дело в том, что гномы не слишком чувствительны к температуре, но при этом очень любят, когда в их доме сохраняется жар, при котором другие существа начинают потеть и чувствовать себя неважно.

Гальмар немного накрыл угли в кузне и через время в доме действительно стало намного легче дышать.

(Г-К) – Ну вот, готово. Теперь я весь во внимании, – пристально наблюдая за Фалькорном говорил Гальмар.

(Ф) – Твои гномы говорили тебе о каком-нибудь человеке вчера?

(Г-К) – Хмм, кажется нет. Хотя стой, подожди. Да, был тут один. Я посадил его вчера в темницу, а сегодня утром отправил в чертоги короля. А что?

(Ф) – То есть как отправил, зачем?

(Г-К) – Вчера его привели ко мне и сказали, что он нарушитель границ. Сразу на месте я с ним разобраться не мог, так как гоблины стали чересчур активными, мне было не до него. Отправил его в темницу, а сам направился вместе с разведывательным отрядом в сторону границ леса со свободными землями. Там гоблины напали на нас.

(Ф) – Были потери?

(Г-К) – Нет, это выглядело так, будто бы мыши напали на котов, – с гордостью и улыбкой говорил Клык, – мы перебили всех отродий и вернулись обратно, но сегодня утром эти странные перебежки возобновились. Также до вашего прихода мои гномы видели отряд из двух эльфов и трех людей.

(Ф) – Это наша вторая часть отряда, они двигались в пещеры Альварда.

(Г-К) – Зачем вам в эти проклятые земли?

(Ф) – Как-нибудь потом обязательно расскажу тебе об этом, но что дальше стало с тем человеком?

(Г-К) – Странный ты какой-то, Фалькорн. Ну да ладно, когда ты таким не был. Затем мы вернулись и я отправил весть королю о нападении, и об этом человеке. На что король дал указ усилить охрану границ и главных ворот, а паренька отправить к нему для встречи лично. Если честно, то по нашим правилам его должны были бы уже либо отпустить, либо отправить в Мертвый город, так как возможно он попал сюда через реку, а никому не секрет, что для нас река очень важна из-за большого скопления в ней самых вкусных крабов на всем континенте.

(Ф) – Черт возьми, – негодующе отреагировал Фалькорн.

(Х) – Постой, ты сказал, что нарушителей отправляют в Мертвый город, зачем?

(Г-К) – Как вы можете знать или не знать, Мертвый город был отвоеван одним из гномьих королей у горных троллей. Но в один день погода разыгралась до невероятного безумия и один из ударов молний спровоцировал обвал. Цитадель города разрушилась почти самой первой, там в это время находился наш король, который к сожалению, остался где-то под завалами навечно. С тех пор, от города остались лишь руины, а в них мы теперь держим своих боевых карганов.

(Х) – Карганов?

(Г-К) – Да. Это наша животная армия. Карганы очень древние животные и лишь нам на этом континенте удалось их сохранить и в дальнейшем разводить. Карганы это медведеподобные животные с невероятно мощными челюстями и острыми зубами. Их масса схожа с массой медведя и их главная особенность в том, что их лапы позволяют им ловко перемещаться в горах и даже карабкаться по ним. Но это ещё не всё, у карганов есть ещё одна отличительная способность, касаемая внешности – каменные образования в некоторых частях тела, что придает им дополнительную массу и защиту. А когда карганы чувствуют себя очень тревожно, то эти каменные образования могут разрастаться по всей спине, образовывая при этом большую глыбу из камня, которой ни одна стрела ни страшна. Ну как? Завораживающе?

(Х) – Вполне. Не животные, а демоны какие-то, – удивленно ответил Хэвил.

(Г) – То есть вы пускаете нарушителей на корм этим зверям?

(Г-К) – Можно и так сказать. Но мы даем им шанс. Если нарушитель сможет протянуть в Мертвом городе ровно день и не нарваться на наших зверьков, то мы отпускаем его. Если конечно его нарушения не слишком значительны.

(Ф) – Какая вероятность того, что нашего человека сейчас ведут в этот ваш город?

(Г-К) – Нулевая. Я бы знал об этом и наверное бы даже участвовал. С главной вышки в горах видно весь город и порой интересно наблюдать за попытками нарушителей выживать. Пока еще никто не выбирался оттуда живым. Но и случаев было немного, мы ведь не сволочи из темного мира, чтобы издеваться над каждым, кто нарушает правила.

(Ф) – Что ж, радует только то, что он ещё жив. Но как нам попасть к королю?

(Г-К) – Подожди-подожди, Фалькорн. Сперва скажи, что это за человек и почему ты за него так тревожишься?

Тут Фалькорн обернулся на товарищей и задумался: «Говорить правду или же не стоит доверять всем на сто процентов». Мысли забрались в каждый уголок разума и набрав полные легкие воздуха и выдохнув, решение пришло. Фалькорн вспомнил слова его отца: «Как бы не сложилась твоя жизнь сынок, всегда слушай свой разум и не поддавайся пыткам сердца. Если знаешь, что ложь может нанести тебе вред, то лучше скажи правду. Если бы я много врал в этой жизни, то, наверное бы не стал королем». Именно поэтому Фалькорн не стал врать и рассказал всё Гальмару «От» и «До».

(Г-К) – Не каждый бы осмелился рассказать правду, но ты смог. Почему?

(Ф) – Мы давно дружим с тобой также, как и наши отцы, я не мог поступить иначе.

(Г-К) – Я ценю твое доверие, друг, – удовлетворенно сказал Гальмар, а затем спохватился, – идем же, если король узнает что в его руках живое оружие, то вероятно не отдаст его ни вам, ни мне, никому.

(Х) – Но зачем он ему? У вас же и так все в порядке с армией и обороной.

(Г-К) – Король давно говорил о том, что часть северных гор должна принадлежать гномам, дабы усилить влияние на континенте. И такой персонаж явно помог бы ему осуществить задуманное.

(Ф) – Он, наверное, уже все рассказал королю.

(Г-К) – Думаю у нас ещё есть время, нужно поспешить! – говорил Клык, направляясь к дверям кузницы, чтобы открыть их и вскоре после этого покинул дом вместе с друзьями.

Дорога пролегала прямо через горы, напрямик к Дуэледону, так называлось королевство гномов, где жил верховный король и все к нему приближенные, а также обычные работяги – гномы.

Дуэледон – неприступная крепость внутри гор и самая её главная защита – природа, ведь именно она создала великие горы и все драгоценные металлы в них. Изначально на месте крепости была лишь огромная пещера, а затем с приходом туда гномов, она превратилась в крепкое сооружение со сложной системой шахт и домами жителей.

Основная система гор представляла собой ярусы, где первый ярус был равен земле, а остальные уходили вглубь вниз. Между ярусами были лестничные ходы, подъемные мосты и никаких пропастей, и щелей, в которые мог бы свалиться местный гном или невнимательный гость.

Первый ярус крепости составлял полностью защищенный зал с множеством воинов, укреплениями для ворот и огромными арбалетами против троллей, направленными на вход. На втором ярусе располагались стражники, казармы и всё вооружение, между прочим одно из самых лучших во всем Флоравине. На третьем находились покои короля, королевский зал и дома жителей. А последний бесконечный ярус составлял шахты, где день и ночь трудились суровые гномы-шахтеры.

Нашим героям по пути к королевству попадались бесчисленные патрули и в некоторых местах, заставы арбалетчиков. Гномы никогда не вступали в массовые войны, но тем не менее держат оборону так, как будто на них вот-вот нападут. Кто-то считает их глупцами, а кто-то уважает их настороженность и боевую готовность принять удар от любого врага. Но как бы не думал всякий люд про них, гномы не послушают никого, кроме своего короля!

(Ф) – Слушай, Гальмар. Если же король захочет завоевывать северные горы, то вашей оборонной тактике придет конец, ведь чтобы дойти в такую даль и дать отпор обитателем, которые явно не захотят делиться горами потребуется целая армия.

(Г-К) – Пока король не дал указ, я буду заботиться о нынешней обороне, а вот что будет потом, это уже дело третье, – говорил Клык, признавая в глубине души правоту Фалькорна, – а вот и великие врата Дуэледона, друзья! Добро пожаловать!

Вид одних лишь ворот завораживал и заставлял кожу покрываться мурашками. Это были громадные ворота с расположенной в центре золотой фигурой гнома в короне и с секирой в руках – Анарин, первый правитель гномов, который и основал эту крепость. Пройти внутрь не составило проблем, так как Клыку вход в горы был ничем не ограничен.

(Г-К) – Ну вот, мои друзья, наше царство. Здесь вы не услышите спокойной и тихой музыки, не послушаете как течёт вода и колышутся листья на ветру. Здесь вас ждут громкие, бодрые песни и легенды о великих людях, гномах и даже эльфах. В гостевом зале отведаете самых вкусных крабов, не побоюсь этих слов: во всем мире! И конечно же самое вкусное гномье пиво.

(Г) – И даже золотой монеты не возьмете?

(Х) – Грог! – сделал замечание другу, Хэвил.

(Ф) – Спасибо конечно, Гальмар, но не забывай о нашей цели и о времени, которое вот-вот подойдет к концу, если также продолжим стоять здесь как истуканы.

(Г-К) – Ладно-ладно, сейчас все спустимся на третий ярус, а затем наши пути разделятся. Фалькорн и я отправимся к королю, а вам друзья самое веселое – зал пированья или как его ещё называют: гостевой зал. Идем же!

Гномы очень радушно принимают своих друзей и товарищей в гости, и в то же время очень агрессивно дают отпор своим врагам. Быстрее всего было попасть на третий ярус через подъемный мост, что и сделали наши герои. На третьем ярусе, Гальмар указал Грогу и Хэвилу путь в гостевой зал, а Фалькорна повел за собой к королевскому престолу. Когда-то короли людей и гномов садились за общий стол и пытались заключать союзы или продумывать будущее, но у этих двух народов слишком разные мировоззрения и возможности, поэтому данная традиция перестала быть актуальной ещё до начала периода 1-го совета хранителей.

Войдя в тронный зал, Фалькорн удивился лишь одному – скромности. Это не был огромный, набитый золотом зал. Это не был украшенный драгоценностями трон. Это был обычный зал, с вполне себе приличным троном, стоящим на вырезанном из камня лежащем горном тролле.

На троне сидел Одрин, сын Аланира. Третий в королевском роду, а также родной брат отца Гальмара – Блоина.

(Г-К) – Голь-макхир, Одрин! – сказал Гальмар на языке гномов, что означало слова приветствия. Тот в ответ кивнул Клыку и заинтересованно отвел взгляд на стоящего рядом человека.

(О) – Кто это с тобой?

Гальмар уже было спохватился представлять гостя, как Фалькорн остановил его, желая представиться самостоятельно.

(Ф) – Фалькорн, сын Плеуса из рода Грамира. Законный наследник трона людского и правитель подземного города – Хейвест.

(О) – Теперь я узнаю тебя, сын короля. И зачем же пожаловал в великие владения всех народов гномов?

(Ф) – Я буду говорить кратко, ибо уже слишком много слов было сказано мною раньше. У вас есть тот, кто мне нужен. Человек из зеленых холмов, попавший в ваши владения сегодня утром.

(О) – Неужели это твой человек пробрался в мои горы и хотел что-то здесь вынюхать?

(Ф) – Если же так, то он был без сознания и это полностью оправдывает то, что он даже сам не знает, как здесь оказался. Точно также, как и не знаю об этом я.

(О) – Тогда откуда тебе известно, что он именно здесь? Почему не пошел искать его в лес? Или же в пещеры? А может к болотам?

(Г-К) – Кхарад! – сказал Клык, что означало «дядя», – я все сам тебе объясню, только отдай ему этого человека. Я полностью уверен в том, что он не имел никаких замыслом против нас и нашего великого государства.

(О) – Тогда почему не отпустил его сразу? Что вы оба скрываете от меня? – говорил король, повышая тон.

(Г-К) – Просто отпусти его, Одрин. Разве тебе мало моего слова?

(О) – Нет, Гальмар, совсем не мало. Вот только время сейчас играет против вас.

(Ф) – То есть? – нервно спросил Фалькорн.

(О) – У вас есть шанс до того, как этот житель холмов попадет в Мертвый город.

(Г-К) – За мной! – произнес Гальмар приказывающим тоном, оставляя последний суровый взгляд на короля.

(О) – Эй, Гальмар! Ты объяснишься мне после того как вернешься! – приказал король и дядя в одном лице.

Ускоренный шаг теперь сменился на бег и в скором темпе Грог, Гальмар, Хэвил и Фалькорн направлялись вперед к ущелью пред Мертвым городом, куда сейчас и вели Густава на смерть.

Глава 7: Пещеры Альварда. Засада.

Вторая часть большого отряда двигалась к пещерам, параллельно проглядывая возможные опасности со стороны леса.

(Эр) – Кажется гномы на своих башнях наблюдают за нами с самого стыка границ.

(Гь) – И не только за нами, друг мой. Они наблюдают за каждым движением в пределах их видимости. Если бы мы с вами были орками или гоблинами, то уже не были бы в живых.

(Эл) – Да уж. Ни в одной войне не участвовали, а строят из себя великих воинов.

(Гь) – Напрасно вы так. У гномов в крови войны и сражения, они регулярно проводят турниры и драки, это у них как часть любого праздника или даже обычного ужина, – улыбаясь возражал Гьялхор.

(А) – Странно, что никто не относится к битвам гномов и горных троллей серьезно. Сражаться с таким врагом очень тяжело, особенно если под их контролем находится целый город и основная масса гор.

(Гь) – Я думаю, что сейчас это не так важно, нужно торопиться друзья. Фалькорн найдет Густава прежде, чем мы успеем спуститься в эти, проклятые Белым советом шахты.

Общий темп ходьбы ускорился и пещеры становились все ближе и ближе до тех самых пор, пока отряд не оказался у подножия того самого мрака, который так никто и не изучил полностью.

Вход в пещеры всем своим видом давал понять, что стоит развернуться и уходить. Пещеры были устроены так, что имели множество ходов и постоянный спуск куда-то вниз. Благо, что два брата-волшебника помнили дорогу и на развилке, где было 4 пути, указали на тот самый путь к заброшенной шахте.

Звуки там были ужасающими и всегда заставляли настороженно смотреть по сторонам и вглядываться в непроглядную тьму. Но ведь не зря Родвир пошел в пещеры вместе со всеми. Его магический шар был здесь как раз кстати. Родвир сделал все, как говорил Вествел: искренне пожелал, чтобы шар стал освещать путь, подпитывая свое желание страхом и шар вырвался у мага из рук и стал витать в воздухе, создавая искусственный магический свет вокруг.

(Эр) – И долго нам спускаться вниз? – тревожно спрашивал Эрдан.

(Г) – Да, мой дорогой друг-эльф. Мы спускаемся на самый нижний уровень, так что будьте готовы ждать опасность оттуда, откуда бы ей не следовало появляться. Мрак всегда устрашает, но если смириться с ним, то обязательно найдешь свет.

Спуск был долгим и нудным до тех пор, пока взору не открылся тот самый проход. Он был довольно-таки обычным и ничем не привлекал внимание. Отбит деревянными ставнями и даже не имеет дверей или ворот. За проходом в метрах ста впереди скрывался небольшой входной зал от которого вели 3 развилки. В далеком прошлом в шахтах жили гномы и эльфы, как ни странно, но это так. Когда-то эта шахта приносила очень неплохой доход и могла снабжать целый народ на стадии зарождения. Гномы и эльфы жили здесь еще на самых-самых первых этапах развития мира, но жили они конечно раздельно. Крайняя левая часть шахты принадлежала гномам, крайняя правая – эльфам, ну а тот проход, что посередине являлся общим залом, в котором друзья, товарищи и короли обеих рас могли пообщаться, устроить грандиозный ужин или отпраздновать какое-то масштабное событие пиром.

Дружба эльфов и гномов продолжалась много лет. Года шли и гномы продвигались очень уверенно и стремительно вглубь шахты, им становилось слишком тесно и король гномов решил поговорить с королем эльфов о том, чтобы отдать часть своей шахты и найти более подходящее место для них. Эльфы по своей природе плохо переносили тяжелые работы, жар и пещерную пыль, так что эльфийский король серьезно пообещал подумать над этим и уже спустя три месяца принял решение покинуть шахты и отправиться в сторону великого леса, но даже там эльфы долго не задержались и вскоре двинулись в их истинное место назначения – Эльцивитас.

Спустя годы, дружба эльфов и гномов прекратилась, короли сменились, гномы бросили шахты и ушли покорять горы, ну а у эльфов хватало и своих проблем и разногласий.

Вот такая маленькая история в этом большом рассказе. Естественно силы двух братьев были заточены в левой шахте, так как она более глубокая и запутанная, нежели шахта эльфов.

(Гь) – Держимся в шахте цепью, прикрывайте спины ваших товарищей и не забывайте про свою! В этом зале остается наше чувство безопасности и дальше начинается путь в неизвестность.

(Р) – То есть, как в неизвестность? Вы не знаете пути?

(Гь) – Конечно знаем, но прошло много лет, так что одним богам известно то, что там сейчас творится. Шахты строились на совесть, но время все же берет свое, поэтому большинство путей могут быть завалены, либо частично разрушены.

(Эр) – Чем дольше мы стоим и бездействуем, тем больше шанс дождаться неприятностей на свою голову.

(А) – Тогда в путь, друзья. И запомните, вы можете увидеть здесь золото и другие драгоценности, но не отходите от отряда ни на шаг. Нет предела человеческой жадности, так что держите себя в руках,– вступая в диалог сказал Айвор.

Отряд вошел в левую часть шахты и отправился сквозь тьму, освещенную только лишь магическим светом.

Всё вокруг было покрыто грязью, пылью, паутиной и в отдельных местах костями мертвых гоблинов и пещерных крыс, размером со средней породы сторожевых собаки. Такие крысы водятся только в тех местах, где нет источников света – в основном в пещерах и темных местах гор.

Всё было довольно-таки тихо до момента, пока в одном из проходов не раздался дикий и громкий вопль чего-то большого и явно настроенного не по добру.

(Эр) – Пещерный тролль! – громко крикнул Эрдан, как только увидел в пределах досягаемости его голову.

Тут же раздался ещё один громкий вопль, вплоть до закладывания ушей. Все как один пришли в боевую готовность и готовы были начать бой, но первым это сделал Эленвиль, который сделал меткий выстрел прямо в голову троллю. Как бы не так, но стрела отскочила от его плотной кожи на землю. Кожа таких троллей, как броня и чтобы пробить её стрелой, нужно было натянуть тетиву вплоть до треска материала из которого изготовлен лук, чтобы если такая стрела попала в человека, то пробила бы его насквозь, дробя при этом все кости.

От этого выстрела тролль только разозлился и ринулся прямо на наших героев, нанося удар двумя кулаками по земле, вызывая тем самым обсыпание отколовшихся слоев каменных пород с потолка пещеры. От небольшого обрушения никто не пострадал. Бой продолжался и первый ключевой урон троллю нанес именно Эрдан. Обойдя врага с тыла, он нанес тяжелый удар в зону под коленом, что заставило тролля присесть и зарычать от боли.

Ситуация обострилась, тролль стал размахивать руками и бить по земле, но воины были слишком увёртливы и наносили удары со спины. Эленвиль приловчился и натягивал стрелы так, что они проникали в тролля на весь наконечник.

Последней стадией боя стало еще одно ранение тролля под колено второй ноги, после чего тот упал на землю, опираясь на руки. Эленвиль подбежал сзади к врагу, присел, а Эрдан разбежавшись поднялся по импровизированной живой подставке, которую сделал лесной эльф и в прыжке пронзил голову пещерного тролля от чего тот безжизненно упал на землю.

(Гь) – Что я вам и говорил, пещерный тролль лишь малая часть тех опасностей, что могут ожидать нас дальше, поэтому не теряйте бдительность! – с одышкой говорил брат Айвора.

(Р) – Эрдан, откуда такие познания в битве против тролля?

(Эр) – Это не первый тролль, которого я убивал, мой друг. В Эльцивитасе бывают нашествия нечисти, поэтому приходилось защищать свой дом.

(Р) – Я думал, что в Эльцивитасе безопасно.

(Эр) – Нигде не безопасно, Родвир, всегда найдется тот, кто захочет тебя убить при первой же возможности.

(А) – Довольно разговоров! Нужно двигаться дальше, здесь мы как в открытом поле, сюда могут сбежаться гоблины и не только, – приказным голосом сказал Айвор.

Поход продолжался, стены пещер будто бы сдавливали изнутри, воздух становился все тяжелее и тяжелее от пыли и запаха каменных пород, и пещерных крыс. Но всё закончилось на моменте, когда впереди появился свет от костра. Не успев сообразить, отряд стал окружен силуэтами существ маленького роста, но это явно были не гоблины…

Глава 8: Возвращение блудного сына.

Тем временем другая часть отряда под предводительством Фалькорна, в сопровождении Гальмара уверенно достигала пика гор, где и находился наблюдательный пункт за Мертвым городом. К сожалению, было уже поздно и первым делом что приказал Гальмар:

(Г-К) – Остановите это безумие! Немедленно выведите его оттуда.

(Гном) – Мы не можем, процесс уже запущен, остается только наблюдать.

(Ф) – Нужно идти за ним, – взволнованно твердил Фалькорн.

(Г-К) – Стой! Это самоубийство.

(Ф) – Я не для того прошел такой длинный путь и пережил столько всего, чтобы сейчас смотреть как единственная надежда на спасение умирает по глупому решению твоего дяди. Извини, но я иду туда прямо сейчас!

(Г) – Мы идем с тобой!

(Х) – Да, это даже не обсуждается.

(Ф) – Останьтесь! Я не прощу себе, если и с вами что-то случится.

(Гном) – Смотрите! Он исчез, – крикнул гном.

(Г-К) – Что это значит? – в недоумении спрашивал Клык, – это то, о чем ты мне рассказывал, Фалькорн?

(Ф) – Да, видимо он снова превратился в птицу и это ни есть хорошо. Вдруг он снова потеряет сознание.

(Х) – Эй, вот он, он появился, в том доме! – наблюдая, громко говорил Хэвил, – снова пропал, – сказал он, спустя несколько секунд.

(Ф) – Неужели он смог обуздать эту великую силу и управлять вороном в битве. Где он теперь?

(Х) – Пока не появляется.

(Ф) – Я иду за ним, чем больше он находится там один, тем больше шанс что он умрет. Оставайтесь здесь и наблюдайте, если пойдете за мной, то можете забыть про обещанный пир на голове верховного орка в случае победы, – с ухмылкой сказал Фалькорн.

(Г) – Ну конечно, только это же нам и нужно, – с улыбкой ответил Грог.

(Х) – Удачи тебе, Фалькорн. Возвращайся сюда живым! И не смей умирать, слышишь?

(Ф) – Не мне решать мою судьбу, но от себя я сделаю все возможное.

(Г-К) – Я пойду за тобой следом, прикрою тебя на входе и в дальнейшем на выходе. По дороге расскажу про поведение наших боевых питомцев, пригодится! – уверенно говорил Клык, не давая право на отказ.

(Ф) – Тогда идем!

Действовать нужно было незамедлительно, пока у Густава не закончились силы. Грог и Хэвил остались наблюдать сверху, а Фалькорн стоял перед входом в Мертвый город, слушая наставление гнома.

(Г-К) – Будь осторожен, Фалькорн. Наши карганы хороши в бою, но если действовать скрытно, то ты сможешь обойти любого из них. Нюх и слух у них развиты не так, как навыки сражения, так что старайся просто не шуметь и не попадаться им на глаза. И ещё, если встретишься с одним из них лицом к лицу, то лучше избегай битвы любой ценой, шанс выжить так будет больше, нежели ты вступишь с ним в битву. Береги себя! – обнадеживающе сказал Гальмар.

Ни теряя ни секунды Фалькорн вошел в город, оставляя за собой только следы подошвы на земле. Город соответствовал своему названию и состоял наполовину из руин, а наполовину из заброшенных домов, которые не пострадали от войны и завалов. Продвигаясь по нем, нос моментально уловил стойкий запах животного мира, который образовался здесь от местных жителей – карганов. Вокруг не было следов Густава, так что можно было думать все что угодно, но Фалькорн двигался, осматривая при этом каждый проулок.

Параллельно с этим, на башне, Хэвил и Грог внимательно наблюдали за тем, как Фалькорну остаётся буквально два квартала до цели. Основная проблема была в том, что сообщить ему об этом никак не представлялось возможным.

Фалькорн продолжал движение, пока не наткнулся на одного мертвого каргана, осматривая округу он заметил мелькнувший силуэт, забегающий в наполовину разрушившийся дом на противоположной стороне улицы. Осторожно и бесшумно он двинулся к тому дому и без резких движений отворил дверь, наблюдая картину лежащего на полу Густава, явно обессиленного и неспособного больше сражаться.

(Г) – Эй, я помню тебя. Ты и твои люди спасли мне жизнь, – с одышкой говорил Густав.

(Ф) – И неспроста. Идти можешь? – спрашивал Фалькорн в пол тона, почти шёпотом.

(Г) – Идти да, а вот сражаться уже нет.

(Ф) – Сражаться и не придется, – успокоил Фалькорн, протягивая руку уставшему Густаву, тот крепко взялся за неё, подтянулся и встал.

(Г) – Зачем ты спасаешь меня? Это связано с моими превращениями?

(Ф) – Я расскажу тебе всё, как только выберемся отсюда. Я не думаю, что город, наполненный карганами лучшее место для разговоров.

(Г) – Карганы значит, теперь хотя бы буду знать от кого мы умрем, – с ухмылкой говорил Густав, поправляя правое плечо.

(Ф) – Куда лучше, чем смерть от рук орков. Но не волнуйся, смертей сегодня не будет, я оставлял метки на домах, когда шел сюда.

Густав и Фалькорн начали движение к выходу, попутно осматривая дома на наличие меток, в виде треугольников, оставленных лезвием меча.

(Х) – Эй, они идут к выходу!

(Гр) – Тогда спускаемся, – мужественно сказал Грог, не желая ничего слышать в ответ.

До выхода белый ворон и наследник трона спокойно добраться не смогли. Один из карганов вышел на середину улицы, обнюхиваю тело своего погибшего сородича. В глазах зверя виднелось дикое желание мести. Подняв голову, карган стал осматривать местность и увидел, как два тела стремительно перемещаются на другую улицу, в ответ на это он высоко задрал подбородок и завыл диким рыком, созывая ближайших союзников.

(Ф) – Бежим! – крикнул Фалькорн, направляясь в сторону выхода.

В тот самый миг за напарниками началась погоня и в скорости они явно проигрывали. Единственный шанс на спасение – хитрость, которую и решил применить Густав. Он остановился прямо посреди улицы и справа от него находился узкий переулок, в котором звери бы никак не поместились. Дождавшись их приближения, Густав взмахнул мечом, оставляя порез на лице зверя и скрылся вместе с Фалькорном в переулке, ведущим на совсем другую улицу. Этот маневр дал товарищам время для совершения успешного, финального броска к выходу, где их уже ждали: Хэвил, Грог и Гальмар, который все это время ждал их возвращения у ворот.

(

(Грог) – Фух, я никогда ещё так не нервничал! Вы в порядке?

(Ф) – Все хорошо, за исключением того, что нас чуть не съели! – нервно ответил Фалькорн.

(Г-К) – Вы настоящие безумцы! – восхищался Гальмар.

(Г) – А вот и ты, изрядно пришлось нам за тобой побегать, дорогой Густав, – с улыбкой и чувством достигнутой цели сказал Грог.

(Г-К) – Ты убил нашего каргана в одиночку, значит ты не так прост. Каргана может убить только обученный воин и то, если не ошибется в своих действиях. Где ты обучался?

(Гус) – Нигде, я обычный наемник из холмов. Всю свою жизнь помогал жителям, охотился и убивал орков, благодаря этому и жил.

(Г-К) – То есть ты научился всему сам?

(Гус) – Да, но это не важно. Важно то, зачем вы здесь?

(Ф) – Гальмар, обеспечишь нам укромное место для разговора и ночлег до утра?

(Г-К) – Конечно, в моем логове.

~Спустя время, в доме Клыка за столом.

Фалькорн взял на себя инициативу начать долгий рассказ, который уже неоднократно озвучивал в этом походе. Грог и Хэвил поддерживали его и добавляли разные моменты, которые он упускал. Гальмар в это время вел активные переговоры за дверью дома с одним из локов.

Густав же впитывал каждую деталь и не мог поверить в то, что это всё про него, что он является единственным представителем древнего клана, да еще и самым сильным и единственным – белым вороном. В голову приходили разные мысли и некоторые из них заставляли сомневаться в правде, которую пытался донести Фалькорн.

(Ф) – И именно поэтому мы сейчас здесь, благодаря этим двум братьям, с которыми нас ждет встреча завтра на закате.

(Гус) – Не могу в это поверить, просто в голове не укладывается. Всю жизнь жил наемником, а теперь оказывается оборотень из пророчества. Странно это всё.

(Грог) – Да, мой друг, я и сам, наверное, не поверил бы в такое, если услышал бы. Но к твоему сожалению или счастью, это есть – правда.

(Х) – Правда всегда звучит как ложь и вызывает вопросы, в этом хочется найти подвох и зацепиться за что-то. А во лжи же наоборот, все красиво и гармонично, тебе хочется верить в то, что ты слышишь. Я знаю мало людей, кто мог бы хорошо различать эти два понятия на деле, – уверенно говорил Хэвил.

Тут в дом вошел Клык и сразу же начал диалог:

(Г-К) – Завтра на рассвете вы выйдете в холмы, вас сопроводит лок – Барад, с группой патруля. Отдохните как следует и не переживайте о завтрашнем дне!

(Ф) – Спасибо Гальмар, за всё спасибо. Твоя помощь нам бесценна.

(Г-К) – Не так бесценна, как твоё стремление вернуть свой дом, – улыбнувшись ответил Клык и закрыл дверь дома с обратной стороны с целью проверить как идут дела на смотровой вышке.

Густав встал из-за стола и попросив прощения, ушел спать на выделенную ему кровать, вскоре все сделали тоже самое и дом погрузился в ночную тишину.

(П) – Ну что, Фалькорн, ты уже так близко к цели.

(Ф) – Снова ты?!

(П) – А ты ожидал увидеть здесь кого-то другого?

(Ф) – Кроме тебя, некого.

(П) – Как обстоят твои дела с белым вороном?

(Ф) – Я сомневаюсь, что он полностью доверяет нам. Его можно понять, так что я не буду винить его ни в чем.

(П) – С другой стороны он ничем тебе и не обязан. Жил своей обычной жизнью и беспокоился только о том, как поддерживать тепло в доме и зарабатывать монеты, а тут ты свалился ему с ног на голову и утверждаешь, что от него зависит судьба твоего народа и даже всего континента. Разве ты бы поверил в этот бред?

(Ф) – Ты конечно прав, но это пророчество. Белый совет сам решил, что белый ворон решит нашу судьбу.

(П) – Ты гнался за пророчеством, в котором даже не сказано, что люди обретут покой в своем доме. Ты просто веришь в это и заставляешь верить в это других. Пророчество гласило, что мир изменится, но никаких деталей указано не было, так зачем же ты веришь в это?

(Ф) – За тем, что я устал жить в пещерах, я устал смотреть на то, как мои люди ходят с усталыми и бледными лицами, каждый из них пережил войну и теперь буквально борется за жизнь с самим собой. Ты даже не представляешь, что эти люди переживают каждый день, думаешь легко было терять дом? Думаешь легко бежать оттуда, где ты прожил основную часть своей жизни, где ты любил каждый уголок и каждого человека, потому что твой правитель заботился не о своей шкуре, а как раз-таки о шкуре других. Мой отец уважал каждого человека в своем государстве и не допускал, чтобы кто-то нуждался в чем-то настолько, что приходилось спать на улицах и просить хлеба у прохожих. Нет, такого не было никогда. А теперь мы живем под боком у тех, кто не осмелился прийти на зов своего короля. Я не счел это за предательство только потому, что Плеус бы этого не хотел.

(П) – Я вижу, как тебе больно, Фалькорн. Я чувствую это даже во сне. И кажется именно сейчас пора рассказать тебе о том, для чего же я на самом деле здесь.

(Ф) – Я уж думал ты просто приходишь поболтать со мной во снах.

(П) – Не глупи, я приходил к тебе всего несколько раз, ты не так уж и часто спишь, если ты этого ещё не заметил.

(Ф) – Я давно позабыл что такое спать в своей любимой и уютной кровати с ночи и до самого утра. Поэтому не удивляйся. Лучше выкладывай, зачем ты появляешься в моих снах.

(П) – Дело в твоем отце.

(Ф) – Что?! – напряженно ответил Фалькорн.

(П) – Эй, не реагируй так эмоционально, ты ведь можешь проснуться, так ничего и не узнав. Представь, что это обычный разговор и не несет в себе ничего важного, расслабься.

(Ф) – Ладно-ладно. Говори уже.

(П) – Я частенько приходил к твоему отцу во снах, он был очень хорошим и добрым человеком, мне нравилось разговаривать с ним, а ему со мной. Именно поэтому он старался включать в свой день обеденный сон после еды.

(Ф) – И что дальше?

(П) – Не перебивай же, у нас не так много времени. Я приходил к твоему отцу в последнюю его ночь перед осадой Роновинда. Он уже тогда знал, что хранитель предал их и война была неизбежна. Он сказал мне, что молил Белый совет перед сном о сохранении его рода. И как видишь, Белый совет услышал его молитвы.

(Ф) – Это все?

(П) – Будь терпеливее, мой друг. Твой отец сказал мне, чтобы я связался с тобой тогда, когда придет время и передал тебе его слова, если ты выживешь: «Фалькорн, ты всегда являлся для меня надеждой на что-то большее, ты заставлял меня жить так, как я жил всегда. Смотря на тебя, я понимал, что все это не зря. Ты так быстро рос и учился, что я даже этого не замечал. Если же ты слышишь это, то время уже настало и ты должен созвать союз, ты должен потребовать все народы людей принять участие в войне на правах единственного законного наследника трона и продолжателя рода Грамира. Потребуй присягнуть на верность другие народы Флоравина, ведь такое большое зло касается не только людей. И ещё, сын мой, найди девушку – Элену. Она сейчас твоего же возраста, но она стремится быть впереди всех, найди её, ищи пока твоя армия будет собираться для решающей битвы. Я люблю тебя сынок, что бы не случилось с тобой в дальнейшем, знай, что ты всегда прав, потому что ты всегда слушал своего отца. И ещё кое-что. В детстве ты очень хотел увидеть горы вблизи, а я все отказывал тебе, прости меня за это, надеюсь, ты увидишь их в лучшем свете. Удачи тебе, сынок!».

(Ф) – Почему ты молчал? – говорил Фалькорн, сдерживая слезы, пусть и во сне, – почему ты не говорил мне до этого?

(П) – Он сказал мне, когда настанет время, тогда и скажи ему об этом. Ты нашел ворона, пророчество сбывается, а это значит, что время пришло и вместе с этим наше уже вышло.

(Ф) – Стой! Где мне найти эту женщину?

(П) – Я не задумывался над этим. Ты нашел Густава, а значит, найдешь и её. Единственное, что я могу тебе сказать, твой отец рассказывал о ней однажды и упомянул имя её отца – Греймор. Это все, что я знаю. Удачи тебе юный король. Надеюсь, что ещё увидимся!

В этот же миг Фалькорн открыл глаза и снова обтекал холодным потом с ног до головы. Чувство было таким, будто бы он только что поддавался пыткам сонного паралича. Время пробуждения как раз было ранним утром, в тот самый момент, когда в комнату вошел Грог, чтобы разбудить Фалькорна и отправиться в путь.

(Грог) – Фалькорн, с тобой всё в порядке? Так выглядишь, как будто увидел привидение во сне.

(Ф) – Ну, что-то вроде того. Слушай, тебе что-то говорят имена Греймор или Элена?

(Грог) – Ну, насчет Греймора, то имя как будто бы знакомое, но я уж точно не вспомню кто это. А Элена так вообще редкое имя в здешних, да и в восточных краях тоже.

(Ф) – Ладно, тогда не бери это в голову.

(Грог) – Как это понимать? Ты просыпаешься с видом, как у мертвеца, говоришь случайные имена, а мне говоришь: «Не бери в голову», ты серьезно думаешь, что я поверю в то, что ты ничего не скрываешь?! Я слишком долго знаю тебя, чтобы верить такой лжи. Но если не хочешь говорить, значит на то есть причина, я прав?

(Ф) – Также прав, как и всегда. Но я всё же скажу, эти имена оставил для меня мой отец в послании и сказал, что именно девушка – Элена, может сыграть определенную роль в войне.

(Грог) – Послание было во сне? – с осторожностью спросил Грог.

(Ф) – Да, – коротко ответил он.

(Грог) – Хорошо, если так, то постараемся узнать всё, что сможем, а сейчас пора возвращаться в Ёрнорд.

Фалькорн одобряюще кивнул головой и с небольшим напряжением в ногах встал с кровати, взял свой меч, прицепил его к поясу и вышел из дома, прихватив лежащее на столе яблоко.

Глава 9: Новый союзник.

(Г-К) – А вот и главная сова всего отряда, проснулся позднее всех.

(Х) – Хах, ему простительно Гальмар, он делает больше, чем мы все вместе взятые.

(Ф) – Ладно тебе, каждого из вас я сочту людьми с большим сердцем, которые никогда не будут искать возможности отдохнуть, даже когда очень устали.

(Х) – Может быть и так. Но на самом деле мы просто не подаем виду, – широко улыбаясь сказал Хэвил.

(Ф) – Сейчас направляемся обратно в столицу, а вечером кто-то из нас отправится встречать всех остальных.

(Г) – Лучше бы нам всем пойти к друзьям на встречу, ведь мало ли что может случиться или уже случилось, – абсолютно не обнадеживающе твердил Грог.

(Ф) – У нас очень много дел, мне нужно написать письма всем нейтральным и дружественным народам Флоравина о прибытии их на войну. В таком случае, на встречу нашей остальной части отряда отправитесь вы вдвоем, в столице за мной приглядывать как в Мертвом городе не нужно.

(Х) – Значит война уже близится?

(Ф) – Я больше скажу, она неизбежна, – на полном серьезе сказал Фалькорн.

(Г) – Значит, так тому и быть. Выдвигаемся, не будем заставлять патруль нас дожидаться целую вечность.

Густав же на протяжении всего диалога просто молчал и витал где-то в своих мыслях до момента, пока отряд не начал движение. Патруль гномов сопроводил людей до самой границы, где с ними душевно попрощался Гальмар Клык.

(Г-К) – Как только вы заберете своих людей сегодня вечером, я вынужден буду доложить королю о твоих намерениях и пророчестве. Я не знаю, как король отреагирует на это, но от себя я скажу всё максимально мягко, чтобы не вызывать у него бурной реакции и желания вернуть ворона себе. Если же вдруг что-то пойдет не так, то вы скорее всего узнаете об этом. Мал-кхир-дар-аль – удачи вам, мои друзья, – сказал Клык на своем языке и развернувшись ушёл на боевом каргане обратно, в сторону заставы.

Остальные продолжили путь в столицу и приняли для себя решение обойти все деревни, которые бы замедлили их движение. Но вот только Густав был с этим не согласен.

(Гус) – Я согласился помочь вам и сдержу свое слово, но сейчас я хочу вернуться к себе домой и отдохнуть. Езжайте дальше, а я явлюсь по первому твоему зову, Фалькорн, – уверенно заявил Густав.

(Х) – Ты не можешь так рисковать, – возмущенно сказал Хэвил.

(Гус) – Рисковать чем? Возвращением домой?

(Ф) – Оставь его, Хэвил. Пусть идет. Все же мы вторглись в его жизнь и просим о помощи, значит мы не вправе говорить ему что делать, он сам справится!

(Гус) – Спасибо! С вашего позволения или нет, но я бы все равно вернулся домой. Кто знает, может быть это мой последний визит туда.

(Ф) – Совсем скоро начнется война и мы будем ждать твоего прихода. Люди устали быть в ожидании неизвестного, но они чувствуют, что чей-то крах близок и чей он будет, зависит только от нас!

Густав понимающе кивнул головой и отстранился от отряда, направляясь в деревню Орха – в свой дом. Там его были рады видеть местные жители, так как именно он на протяжении многих лет помогал им в решении различных вопросов, начиная с обычных бытовых моментов и заканчивая полноценными боевыми задачами. Нельзя скрыть и то, что Орх предлагал Густаву место в страже или вовсе ссылку для службы в столице, но вся эта военная жизнь была не для него. С одной стороны, он не мог жить без битв и постоянной работы, но с другой стороны хотел быть свободным и сам решать свой следующий шаг, нежели за него его бы решал какой-нибудь военачальник.

Добравшись до дома, в душе у Густава ощущалось неописуемое спокойствие, сопровождающееся волнами различных эмоций, таких как: счастье, радость и умиротворение. Спустя столько времени отсутствия, в доме ничего не изменилось, за исключением застоявшейся пыли на поверхностях мебели. Весь оставшийся день и вечер Густав проводил как обычно, при этом наслаждаясь моментом.

В тот же вечер Фалькорн с товарищами добрались до столицы со свежими новостями и изложили всё в деталях королю зеленых холмов.

(Ё) – Вот значит, как. Если уж король гномов решит забрать Густава у нас силой, то мы не дадим ему сделать это, поверь мне! – убедительно говорил король.

(Ф) – Я ценю это, Ёрнунберг. Но гражданская война нам не нужна. У нас есть единая цель и мы должны её придерживаться. Если гномы решат идти на нас с войной, мы должны сделать все, чтобы не допустить этого.

(Ё) – Гномы упрямые существа и если уж они решат воевать, то будут стоять на этом до конца, мы должны быть готовы к этому.

(Ф) – Ладно, посмотрим, что они ответят нам на просьбу о помощи, а дальше будем действовать по ситуации, договорились?

(Ё) – Конечно, твое слово закон для всех нас. Именно поэтому мы все пойдем за тобой на смерть.

(Ф) – Спасибо, это лучшее что я слышал за последнее время.

(Ё) – Рад стараться, так каковы наши следующие действия?

(Ф) – Пошли гонцов и скальных голубей в Хейвест, пусть они берут всех оставшихся воинов и идут в зеленые холмы через Халмерс.

(Ё) – Зачем через них?

(Ф) – Чтобы в случае отказа, они смотрели прямо в глаза моим людям, которые идут сюда умирать.

(Ё) – После их поступка в битве при оплоте надежды, я очень сомневаюсь, что они осмелятся прислать сюда армию для войны. Очень сомневаюсь, – отчаянно сказал Ёрнунберг.

(Ф) – Они не единственные, кому мы пошлем письма, поэтому надежда ещё есть. А пока что, собирай армию холмов и забирай всех, кто может держать оружие в руках, кроме мужиков у которых есть жены и дети. Я не стану отбирать у детей отцов, так как знаю, что это такое – терять родителей.

(Ё) – Тогда наша армию будет почти в полтора раза меньше.

(Ф) – Пускай они сами решат, остаться с семьей или пойти на войну, в любом из этих случаев, они будут правы. Насильственно тянуть их я не собираюсь.

(Ё) – Я понял тебя, Фалькорн. Завтра же начнем собирать армию и готовиться к войне. Что насчет писем остальным народам Флоравина?

(Ф) – Я лично отправлю их каждому из предводителей эльфов, гномов и людей из Легиона.

(Ё) – Думаешь у Легиона проснется совесть?

(Ф) – Я не исключаю это, так что им тоже пошлю весточку.

На этой ноте, диалог двух королей закончился и тишина заполонила тронный зал. Тем же вечером Грог и Хэвил отправились на границу, чтобы встретить друзей в назначенное время из пещер. Первые 2 часа ожидания и наблюдения не привели ни к какому результату, так как со стороны севера все было глухо и безрезультатно.

(Г) – Подождем ещё час, если не выйдут, то придется нам посетить самое жуткое место континента, – нахмурившись отметил Грог.

(Х) – Может быть они просто заблудились?! – предполагал Хэвил.

(Г) – Одному Белому совету известно, что у них там творится и через сколько нам их ждать.

(Х) – Кажется ждать нам их больше не придется, – улыбнувшись сказал Хэвил, указывая при этом пальцем на север.

В моменте из пещеры вышли все пятеро отделившихся союзника, но были они не одни, с ними также вышли предположительно несколько гномов довольно-таки высокого роста.

Грог и Хэвил сразу же двинулись в их сторону и встретившись, радостно начали диалог.

(Х) – Рады видеть вас в полном составе!

(Р) – А мы-то как рады, наконец-то выбрались из этих темных пещер. Если честно, то я никогда так не радовался солнцу, – шутливо говорил Родвир, вызвав улыбку на лице товарищей.

(Г) – А кто это с вами?

(Р) – Это… – начал говорить Родвир, прерываясь на перебивающие слова одного из гномов.

(Д) – Позвольте я сам представлюсь, моё имя Драин. Мы встретились с вашими друзьями в пещере, что стало счастливым моментом для них и для нас, так как на обратном пути мы нарвались на приличный отряд гоблинов в сопровождении нескольких орков. Если бы не ваши друзья, то мы бы навряд ли выбрались оттуда.

(Эл) – Да, мы наткнулись на отряд Драина совсем случайно и внезапно, это было больше похоже на засаду, но тем не менее мы очень мило поговорили и они помогли нам найти то, что мы искали, – продолжал речь Драина, Эленвиль.

(Х) – То есть вам все-таки удалось вернуть свою силу?! – удивленно спрашивал Хэвил.

(Гь) – Да, это так, – удовлетворенно отвечал Гьялхор.

(А) – Но вот только нам нужно немало времени, чтобы восстановить прежние навыки. Применение магии сейчас, за долгие годы её отсутствия в нашей жизни может привести к очень печальным последствиям, в том числе и к смерти. Так что по возвращении в столицу, нам немедленно нужно будет место для долгих и нудных тренировок, чтобы успеть восстановиться хотя бы наполовину.

(Х) – Я больше чем уверен, что король непременно предоставит вам такую возможность. Но откуда вы знали где искать? – спросил Хэвил у гномов.

(Д) – Мы давно заметили следы сильной магии в одном из мест заброшенных шахт, поэтому и подумали, что это то, что Гьялхор и Айвор искали, – пояснил гном.

(Г) – Эй, а вы довольно таки высокие для гномов, – заметил Грог, обращая свое внимание на высокий рост всех стоящих перед ним гномов.

(Д) – Ты прав, для гномов мы высоковаты, но вот для дворфов в самый раз.

(Гь) – Странно, а я и не обратил на это внимание. Понятие дворфы очень знакомо для меня, но я не могу припомнить его значение, уж как бы не старался, – напрягая память сказал Гьялхор.

(Д) – Считайте, что дворфы это просто элитные гномы, которые практически в два раза сильнее, мощнее и выше. Всё потому, что когда женщины-гномы рожали детей, то в редких случаях в их организме происходил гормональный сбой, вызываемый по самым разным причинам. Это служило причиной рождения гномов не таких как все. Наши базовые характеристики в какой-то мере удваивались и мы превосходили наших товарищей по росту, весу и мышечной массе. Однажды один из военачальников заметил это и дал нам особое название, определив при этом всех нас в специальный боевой отряд. Раньше, таких как мы было много, но со временем становилось все меньше и меньше. Сейчас же нас осталось всего 20 на всем континенте и пятеро из них сейчас стоят прямо перед вами, во главе с самым старым из всех дворфов – мудрецом, то есть мною, – увлекательно закончил свой рассказ, дворф.

(Г) – Я все больше и больше удивляюсь тому, насколько я мало знаю о нашем мире, – удивленно говорил Грог.

(А) – То есть ты мудрец? – подозрительно спросил Айвор.

(Д) – Мой король называет меня так, считает, что я чрезмерно умен и никогда не принимаю решений на горячую голову, за это он меня и уважает.

(Гь) – Не хотелось бы прерывать этот живой диалог, но нам уже пора возвращаться, думаю, что Фалькорн будет рад услышать, что на его сторону становятся одни из самых сильных магов среди людей, – расхваливая себя с братом, сказал Гьялхор.

(Д) – Ты прав, друг. Время близится к ночи, желаю вам удачи в пути и ещё, если вам вдруг понадобится наша помощь, то весь мой отряд будет только рад выручить вас в беде, какой бы она не была. Мы дворфы всегда отвечаем добром на добро!

(Р) – Вы и так очень помогли нам, показав дорогу к источнику силы, я бы считал, что это мы у вас в долгу.

(Д) – Ну нет уж, ваш король делает большое дело для всех нас, так что будем считать, что мы просто внесли маленький вклад в победу вашего настойчивого и мудрого лидера. Удачи друзья, надеюсь, что судьба ещё сведет нас с вами!

На этом два народа разошлись и отправились в стороны своих королевств.

Глава 10: Нож в спину.

Подготовка к битве шла полным ходом, армия холмов стремительно набирала обороты и близилась к конечной отметке в четыре тысячи вооруженных и экипированных воинов, численность которых сформирована из основной армии и всех желающих мужчин из ближайших поселений. Письма были отправлены всем народам, остаток армии Фалькорна уже приближался к столице, но к сожалению, без тех, кого король был бы очень рад видеть в такой трудный час – людей из государства Халмерс. Но тем не менее в этот раз они не остались равнодушны и снабдили две тысячи воинов, идущих на запад, конницей. Это помогло людям Фалькорна быстрее добраться до зеленых холмов, а также увеличить их боевую мощь как минимум вдвое. В простонародье всегда говорили, что воин на коне имеет две жизни, первую хранит его конь, который погибает на поле боя, а за вторую жизнь воин сам остается в ответе.

Высшие эльфы из Эльцивитаса прислали ответ в котором принесли свои извинения и пожелали безмерной удачи на поле битвы и помощи всех эльфийских богов, к сожалению, вести армию через весь континент, оставляя святые земли практически без присмотра, они не могли.

Люди из Легиона не дали никакого ответа и все также скрывались где-то в пещерах и делали вид, что они существуют отдельно от мира, в котором живут и на который явно плюют из-за укрытия.

Гномы прислали свой ответ от имени самого Одрина и именно он поразил как самого Фалькорна, так и Ёрнунберга. Он звучал так: «Просите нашей помощи после того как украли из-под моего носа великую силу, воспользовавшись добротой моего племянника Гальмара. Я даю вам ровно неделю на то, чтобы вернуть этого человека в мое королевство, а иначе я буду вынужден забрать его у вас силой и это моё последнее слово. Так или иначе, выбор за вами. На восьмой день моя армия будет стоять на вашей территории и тогда у вас будет еще один шанс отдать мне желаемое по-хорошему, в противном случае вы знаете свой исход». И ниже подпись: «Одрин, сын Аланира». Прочитав данное письмо, король холмов в буквальном смысле пришёл в ярость, ведь слышать угрозы в ответ на просьбу о помощи – это абсурд. Именно так считал Ёрнунберг, да и Фалькорн тоже.

Единственным откликнувшимся союзником стали лесные эльфы из леса Эльфбор. Около четырех тысяч вооруженных и опытных эльфов уже спешили на помощь друзьям. Таким образом, армия насчитывали общей численностью десять тысяч воинов, из них четыре тысячи человеческих воинов, две тысячи всадников и четыре тысячи одновременно превосходных лучников и воинов – эльфов.

~Тем временем в королевских горах.

(Г-К) – Одрин, разве гномы могу так поступать? – с возмущением говорил Клык своему дяде.

(О) – Я поступаю только так, как будет лучше для нашего народа. В руках людей великая сила и для нас это большая угроза, – серьезно говорил Одрин.

(Г-К) – Я просто не понимаю тебя, ты видишь врагов в своих союзниках, в то время как под нашим носом гоблины готовят заговор. У меня складывается впечатление о том, что эти свободные земли скоро будут принадлежать им.

(О) – Послушай, шансы людей чертовски малы, так что разумно было бы забрать у них эту древнюю силу, чтобы усилить наше влияние на другом конце континента, да и укрепить уже занятые нами земли.

(Г-К) – Ты совершаешь большую ошибку. Все твои планы можно реализовать с помощью союзников, для этого достаточно помочь людям сейчас, в такой трудный для них час и затем попросить помощь у уже окрепшего и вернувшего свой дом – Фалькорна.

(О) – Снова ты про него. Пока ты восхваляешь его в этих стенах, на троне его отца сейчас сидит Гарвар Удур, который уже наверняка подготовил сильную армию для войны. Столько лет уже прошло, он ждал и готовился, так пусть теперь воюют друг с другом сами.

(Г-К) – Что если они сунутся в горы?

(О) – Тогда мы уничтожим их расу раз и навсегда! Все гномы вступят в войну и сметут их с лица Скайдора.

(Г-К) – Я поражаюсь твоим безумством, дядя. Ты не оставляешь мне выбора, кроме как отправиться на помощь другу и заставить тебя убивать своих же. Я даже не сомневаюсь, что ради своей идеи ты готов убить племянника. Мне жаль, но я не буду принимать участие в этом безрассудном приказе, даже если ценой этого станет моя собственная должность и жизнь, – сразу после своих слов Гальмар развернулся и направился в сторону выхода из зала короля.

(О) – Пока что я сделаю вид что не слышал этого, но в следующий раз ты ответишь по всей строгости наших законов! – выкрикнул Гальмару вслед, Одрин.

Гальмар ускоренно направился к дому и кузнице своего отца.

(Г-К) – Отец! Я ухожу в зеленые холмы, – настойчиво сказал Гальмар при первом же виде отца.

(Б) – Эй, поспокойнее. Что случилось, сын мой? – ответил Блоин.

(Г-К) – Твой брат сошел с ума и я оставляю должность начальника охраны. Идти войной ради своих эгоистичных целей, нет уж, без меня.

(Б) – Послушай, я никогда не рассказывал тебе, но сейчас видимо настало время. Когда наш с Одрином отец выбирал наследника короны, то я на правах старшего брата решил отдать бразды правления своему младшему брату, потому что видел в нем адекватное видение мира и молодую горячую кровь. Но вот только со временем он совершал много ошибок, конечно Одрин исправлял их и не повторял впредь, но таких ошибок было много и он старался не допускать их. Я думал он изменится, но то самое мышление короля у него так и не появилось, он все еще для меня тот молодой гном из детства, который многого просто не понимает, – с долей отчаяния рассказал Блоин.

(Г-К) – А разве ты не можешь потребовать права деления трона? Ты ведь тоже законный наследник.

(Б) – Нет, уже не могу. Это был мой выбор и я его сделал. Я выбрал заниматься любимым делом, всю жизнь ковал оружие, улучшал и чинил его, а брату давал шанс найти себя. Пускай теперь сам разгребает.

(Г-К) – Поговори с ним, ты наверное единственный кого он ещё может послушать.

(Б) – Он давно перестал слушать меня, я конечно попробую, но ничего не могу тебе обещать!

(Г-К) – Спасибо. Я соберу вещи и отправлюсь в Ёрнорд. Спрошу всех желающих с гарнизона отправиться со мной, насильно никого не потащу, это их выбор.

(Б) – Ты поступаешь правильно и это самое главное. Я поговорю с братом и догоню тебя по пути к холмам. Засиделся я уже в этих горах на одном месте, пора развеяться, – с улыбкой сказал Блоин, отпуская сына в его гарнизон, а сам же направился в королевский зал на разговор к младшему брату.

Разговор не увенчался никаким успехом, все было так, как и предполагалось Блоином. Одрин не стал даже и слушать брата, все твердил о больших возможностях из-за белого ворона, но их отец рассказывал им эти легенды и Блоин как никто другой знал о том, что всего один такой ворон не сможет помочь в захвате целых гор, кишащих северными волками и другой горной нечистью. В конечном итоге, старший брат покинул тронный зал со словами: «Если уж ты король, то правь достойно. Ты считаешь, что думаешь о народе, о расе, а сам превращаешься в существо, которое не лучше тех орков, против которых будут воевать эти смелые люди. Раз уж решил стоять на своем до конца, то будь готов, что вместе с людьми и эльфами там на поле боя умрут ещё твои единственные близкие гномы, твой племянник и родной брат, хотя, наверное, эти понятия для тебя уже ничего не значат. Может быть понятия начальник охраны и лучший кузнец среди всех кузнецов всех трех кланов гномов прояснят тебя. Может быть так ты поймешь, что творишь. Прощай, братец!». И на этом Блоин оставил брата в тишине, захлопнув за собой двери и растворившись в направлении своего дома для быстрого сбора необходимых вещей. В то время Гальмар уже набрал команду добровольцев из 30 гномов, а также узнал о том, что дворфы наткнулись на группу Фалькорна в пещерах и тоже пойдут вместе с ними на бой. Тем самым отряд Гальмара насчитывал 30 гномов во главе с Клыком и 20 дворфов во главе с тем самым Драином – мудрецом.

На подходе к мосту, ведущему в зеленые холмы отец встретил сына вместе со всеми добровольцами и отправился на помощь к товарищам. У Блоина были еще и свои мотивы для помощи Фалькорну, ведь он являлся сыном его старого и близкого друга – Плеуса. Так что не помочь ему, Блоину бы не позволила совесть.

Фалькорн же поставил перед собой новую цель – выполнить последнюю волю отца и найти ту самую женщину – Элену, которая якобы может изменить исход войны в лучшую сторону. Это и было для него последним шагом в подготовке к великой битве.

Началом поисков стали тщательные расспросы среди населения, короля и глав деревень. Но к сожалению, они не приводили ни к каким положительным результатам. Следующим шагом становились беглые поиски в ближайших лагерях охотников, расспрос странствующих торговцев и весточка в лесное государство, а также в Легион тоже не привело ни к чему хорошему. Послать такое письмо в Легион было конечно отчаянно, но все же Фалькорн посчитал, что все методы в поисках хороши. Создавалось такое ощущение что Фалькорн искал невидимку из сказаний, которой просто не существует в реальности.

Шли дни и дело подходило к началу войны, а у Фалькорна не оставалось ни единой мысли где искать. Расстройство лишь одно из негативных эмоций, которые испытывал он, не понимая, как можно искать человека и за неделю найти лишь один маленький намек о его существовании. В таверне деревни Орха мужики рассказали людям Фалькорна о кочующем клане, который прибыл во Флоравин два месяца назад, продающие информацию и товары.

(Ф) – Кто отправится к кочевникам? – спрашивал Фалькорн у всех своих союзников на круглом столе.

(Х) – Я могу пойти! Не могу больше сидеть на одном месте.

(Грог) – Я пойду с ним.

(Ф) – Исключено! Сразу двоих своих лучших людей я не могу отправить. Кто-то ещё, кроме Грога желает пойти с Хэвилом?

(Н) – Я пойду. Вам всем нужен отдых, а я как новоприбывший был бы рад помочь, – выставил свою кандидатуру военачальник прибывшей армии лесных эльфов, Нейван.

(Ф) – Значит решено! Мужики в таверне сказали, что лагерь кочевников находится южнее города изгоев, ближе к болотам, поэтому будьте там осторожнее! Послать с вами отряд сопровождения?

(Х) – Это излишне! Чем меньше отряд, тем меньше он привлекает внимания.

На рассвете, Нейван и Хэвил отправились в лагерь кочевников и подходя к нему, взору открывалась картина множества квадратных и конусообразных шатров синего цвета, на каждом из которых свисали флаги с изображением волны, отходящей от берега под потоками ветра.

(С) – Добро пожаловать в лагерь кочующего клана «Бриз»! Здесь вы не найдете битвы и сражений, каждый находящийся здесь человек, эльф или любой другой должен поддерживать нейтралитет, так как цель нашей здесь стоянки сугубо доходная, – объяснял стражник.

(Х) – Откуда вы прибыли к нам?

(С) – Наш клан кочует с континента на континент, но главный наш лагерь расположен в Лондавине. Мы прибыли в ваш континент через порт страны Халмерс, а затем отправились сюда через лес.

(Н) – Кто пропустил вас через лес?

(С) – Кажется изгои. Ведь так вы их называете?

(Н) – Именно! Но они враги для всех нас, – высказал эльф.

(С) – На территории лагеря у вас больше нет врагов, так что соблюдайте общий порядок и занимайтесь своими делами до тех пор, пока не надоест!

Выслушав стражника, спутники вошли в лагерь и попали будто бы на рынок, все вокруг что-то продавали, ели, пили и готовили. В лагере были женщины и даже дети, но больше всего Хэвила и Нейвана смущали изгои, свободно перемещающиеся по тропам лагеря.

(Х) – Что дальше, мой друг?

(Н) – Мне кажется нам туда! – указывая на самый большой квадратный шатер с крышей в виде конуса, сказал Нейван.

Пройти в шатер разрешили лишь одному из двоих и зашел туда Хэвил.

(Х) – Миру вам!

(К) – С кем имею честь разговаривать?

(Х) – Хэвил, сын Крона из рода Грамира. А вы?

(К) – Кантрин, военный наместник клана «Бриз» из Лондавина. С чем пожаловал, Хэвил, сын Крона?

(Х) – Я и мой друг ищем одну женщину, её имя – Элена. Нам сказали, что вы торгуете разной информацией и кажется, вы наша последняя надежда.

(К) – Элена значит. Имя очень редкое и запоминающееся, так что я бы сразу запомнил такую, уж поверьте!

(Х) – Черт, значит мы только зря потратили время? – сердито спросил Хэвил.

(К) – У меня есть информация об одной женщине, обитающей неподалеку отсюда.

(Х) – Что за женщина?

(К) – Деньги вперед!

Хэвил достал из своего кошелька пару золотых монет и протянул их Кантрину.

(К) – Живет в полесье недалеко отсюда, к Югу в сторону болот. Там вроде бы была какая-то деревня раньше, но теперь она живет там в одном из домов. Мои люди видели её издалека и предположили, что она ведьма, так что будьте аккуратнее, если пойдете в это место.

(Х) – С чего такие выводы?

(К) – А как ты объяснишь то, что отшельница выживает совсем одна в лесистой местности, в то время как под её боком находится целое государство с массой возможностей?

(Х) – Хмм, – задумался Хэвил, – в любом случае спасибо за информацию!

(К) – Наши двери для вас всегда открыты, обращайтесь! Мы пробудем здесь ещё двух недель.

На выходе из шатра и отводя Нейвана в сторону, Хэвил рассказал ему всё и они оба приняли решение проверить полесье. Добраться туда было не тяжело, поэтому много времени воины не потеряли. Однозначного входа в маленький лес не было, поэтому Нейван принял решение зайти там, где меньше всего кустарников и есть только одни лишь деревья. Пройдя вглубь пару миль, зоркий глаз эльфа заметил строения, покрытые мхом и прочей растительностью. Таких зданий было три, а четвертое стояло совсем как новое. Вокруг него росли красивые цветы, свет в доме горел, а рядом с домом был загон для животных с белой изгородью, но животных в нем не было.

(Н) – Не нравится мне все это, – насторожился эльф.

В ответ на настороженность Нейвана из дома на порог вышла высокая, стройная и красивая женщина в чистой и опрятной одежде.

(А) – Заблудились, господа? – нежным голосом спросила женщина.

(Х) – Мы ищем женщину – Элену. Это случайно не вы, прекрасная дама?

(А) – К сожалению, нет, мое имя Атриль, – улыбаясь отвечала женщина.

(Н) – Тогда нам больше нечего здесь делать. Наше почтение, леди!

(А) – Постойте! Может быть зайдете ко мне на чай? Давно у меня не было гостей.

(Н) – Нет уж, спасибо. Мы очень спешим!

(Х) – Нейван! Давай зайдем буквально на пятнадцать минут и уйдем обратно. Всего пятнадцать минут! – как ребенок выпрашивал Хэвил, надеясь на проведение времени вместе с прекрасной Атриль.

(Н) – Ладно, но только пятнадцать минут.

Нейван что-то подозревал и не верил женщине, помня о словах Кантрина о ведьме. Внутри дом выглядел уютным и убранным, он вовсе не был похож на дом ведьмы, но и на дом отшельницы тоже.

(А) – Сейчас я сделаю вам самый вкусный чай в вашей жизни. Такого вы ещё точно не пробовали, – с ухмылкой говорила она.

(Х) – Как такая красивая женщина может жить здесь совсем одна, давно вы стали отшельницей?

(А) – Ох уж спасибо за комплимент! – засмущалась дева и затем продолжила отвечать, – с тех самых пор, когда жизнь в деревне надоела мне. Я очень люблю растения и меня всегда тянуло в лес, но в Великом лесу я бы не выжила, поэтому и решила поселиться здесь в полесье со своими козами и овцами.

(Н) – Козами и овцами?

(А) – Да, те что в загоне!

Нейван перевел свой взгляд за окно и действительно убедился о наличии животных в загоне. Эльф оставался в недоумении, потому что при входе в дом их там не было.

(Н) – Странно, я не видел никакой живности, когда мы заходили.

(А) – Может быть просто не заметили. Вам чай с сахаром?

(Х) – Две ложки пожалуйста.

(Н) – Я, пожалуй, откажусь от чая, мы эльфы не пьем все то, что делается из растений.

(А) – От многого отказываешься, дорогой эльф.

Хэвил допил чай до конца и решил спросить из чего состоит напиток, на что получил ответ:

(А) – Из многих лесных растений и главного ингредиента – красной ромашки.

К Нейвану пришло осознание того, что красная ромашка растет только на востоке, близ водоемов, но на западе такого растения не найти из-за климата. После этой мысли, Нейван подорвался со стула и обнажил свой меч, направляя его на ведьму. Та в ответ обратила свои ладони на Хэвила, который уже потерял сознание от отравленного чая. Взяв его под контроль, она стала управлять им и битва между союзниками началась.

(Н) – Хэвил, очнись! – надеясь кричал Нейван, – очнись же уже!

Но Хэвил не слышал. Вместо этого он нападал на эльфа и наносил мощные удары в его сторону, желая убить.

(А) – Умри, эльф! – зловещим голосом говорила Атриль, хватая за руку своего врага.

Рука с мечом была плотно схвачена колдуньей, а свободная рука удерживала запястье зачарованного Хэвила.

(А) – Ты с самого начала знал, что не стоило сюда заходить и ты знал, что чай отравлен, но твой друг тебя не слушал!

(Н) – Отпусти меня и твоя смерть будет быстрой!

В ответ на требование эльфа раздался громкий смех ведьмы и также быстро растворился в стенах дома. Нейван воспользовался своей эльфийской ловкостью и быстрым движением выбрался из захвата ведьмы, нанося ей удар клинком под левое ребро, от которого она упала на пол. Схватка продолжалась и человек брал верх, так что Нейвану пришлось парировать одну из атак и вследствие этого вонзить свой меч в живот Хэвила. Придя в себя, ведьма выбежала из дома, но через пару метров безжизненно упала от попавшей ей прямо в спину эльфийской стрелы, выпущенной лесным эльфом.

(Н) – Хэвил! Черт возьми, – кричал Нейван, попутно обыскивая дом ведьмы в поисках лечебных средств.

(Х) – Прости что не послушал тебя. Эльфийский разум крепче человеческого, жаль только, что я не вспомнил об этом перед входом в дом, – истекая кровью молвил Хэвил.

(Н) – Не говори глупостей! Ты был очарован ведьмой, я понимаю тебя, но это я считал, что у нас всё под контролем! – нервно отвечал Нейван.

(Х) – Не вини себя, ты сделал то, что должен был, – вымолвил Хэвил на последнем издыхании.

Ничего не найдя, Нейвану пришлось идти на радикальные меры и применить зеленую магию леса, которой обладал каждый эльфийский военачальник. Эльфийское наречие зазвучало в стенах дома и все тело раненого Хэвила окутало темно-зеленой мантией. Стены в доме дрожали, предметы начали падать с полок, и каждая секунда была на счету. Целительный сеанс прошел и кровь была остановлена, после чего эльфу удалось доставить друга в лагерь кочевников, откуда он был доставлен в столицу к целителям.

(Ф) – Ему повезло, что ты умеешь исцелять. Иначе бы от твоего эльфийского кинжала он быстро скончался.

(Н) – У всего есть цена, Фалькорн. И я заплатил цену в сто лет своей жизни ради ошибки, которую мы совершали вместе. Но я не жалею об этом.

(Ф) – Я знаю. Мне жаль, что так вышло, но по-другому никак. Я знал Хэвила с самого детства и он бы предпочел стоять завтра вместе со всеми пред лицом Удура, желающего истребить нас, но целители говорят о месяце восстановления.

(Н) – Мы сделаем это, – подходя к Фалькорну вплотную сказал военачальник, – сделаем ради Хэвила!

(Ф) – И ради всех остальных!

После печального события, времени больше не оставалось и Фалькорн сказал сам себе, обращаясь при этом к отцу: «Я старался отец, но её просто нигде нет. Я даже не знаю жива она или нет, так что я прекращаю поиски, завтра самый важный день в моей жизни и, наверное, в жизни всех тех воинов, стоящих за моей спиной. Я отомщу за тебя отец, я отрублю голову орка и выпью на его трупе бокал эля в твою честь». Пусть отец и не слышал его, но Фалькорну это было нужно, поговорить с ним хотя бы в своих мыслях.

Глава 11: Последний бой.

~Следующий день на подступах к границе с землями орков.

Вся собранная Фалькорном армия стояла в полной боевой готовности, жаждущая вступить в бой с минуты на минуту. Во главе войск стояли все члены отряда и новые присоединившиеся союзники, которых Эрдан прозвал боевой элитой. Фалькорн, Грог, Родвир, Эрдан, Эленвиль, Гьялхор, Айвор, Гальмар-Клык, Блоин, Драин, Орх, Ёрнунберг, и конечно же Густав. Орх тоже явился на войну со своими лучшими воинами. Он хоть и поступил нестандартно в прошлой войне, но у него есть за что поквитаться с орками, в буквальном смысле разрушившими его жизнь. До войны у него была жена и двое детей, он жил в единственной деревне государства и являлся командиром гарнизона Ям. Когда орки сломили оплот у башни, то принялись разрушать деревню. Орх же в это время был на службе в гарнизоне и не мог вернуться в деревню, по крайне мере было уже поздно.

Все эти имена стоят на пороге новой эпохи в которой каждый из них внес немалый вклад. Оставался последний шаг, а орков так и не видно, ни малейшего движения со стороны Роновинда. Это настораживало Фалькорна.

(Ф) – Странно, почему они не выходят? – спросил король у Гьялхора.

(Гь) – Это же орки, их сила не здесь на открытом поле боя, а как раз-таки в крепости. Назови мне хоть одну большую битву на открытой местности среди орков, такого не было еще ни разу.

(Ф) – Значит хотят, чтобы мы атаковали свои же земли?! Тогда они получат то, что хотят, – с легкой улыбкой сказал Фалькорн и тут же повернулся к армии для командования, – настал день расплаты, настало время вернуть наш дом! Все к оружию! Будем брать крепость силой!

Армия тронулась с места со средней скоростью марша, во главе шла элита, за ними конница, а затем все остальные. Эльфы шли рядом с конницей и ими командовал Нейван и помогали ему в этом Эрдан и Эленвиль.

(Г-К) – Фалькорн, меня тревожит то, что Одрин не послал армию для войны как и обещал.

(Ф) – Что это может значить?

(Б) – Либо то, что он одумался, либо то, что он задумал что-то более коварное, чем нападение в спину, – вступая в диалог сказал Блоин.

(Ф) – Понадеемся, что первый вариант!

Армия стремительно подошла ко вторым воротам государства, ведущим к первому гарнизону «Ям».

К большому удивлению никто так и не встретил их огнем и мечом, за воротами не было ни души. Все было так тихо и спокойно, как будто бы орки уже давно вымерли и их тела все это время разлагались на благородных землях. Но нет, это было невозможно в связи с последними событиями появления Онохуса на мрачном утесе.

(А) – Фалькорн, здесь явно что-то неладное. Куда подевались все орки?! – настороженно спросил Айвор, смотря на опустевшую землю.

(Ф) – Пока ещё не знаю. Грог, Родвир и Ёрнунберг. Вы берете на себя деревню Гьялдор и башню хранителя. Проверьте там всё, возьмите с собой всю конницу. В случае чего сразу трубите в рог.

(Р) – Думаешь стоит разделяться?

(Ф) – Нам нужно убедиться, что мы здесь одни.

(Грог) – Не нравится мне всё это…

(Ё) – Не переживай, Грог. Фалькорн знает, что делает.

Грог вздохнул.

(Ф) – Нейван, ты со своей армией, Эрданом и Эленвилем проверьте лес, а все остальные идут со мной в гарнизоны и город.

(Н) – Что делать после того как осмотрим лес?

(Ф) – Возвращайтесь к воротам. А дальше сориентируемся.

(А) – Фалькорн, разумнее нам было бы пойти в башню хранителя, все-таки там может быть что-то полезное. Я не думаю, что Родвир знает большинство магических предметов, находящихся там.

(Ф) – Хорошо, Айвор и Гьялхор пойдут вместе с всадниками. Все будьте наготове и не допустите возможности загнать себя в ловушку.

Большая армия разделилась на 3 части: восточную, западную, южную и выдвинулась в своих направлениях.

По пути между Густавом и Гальмаром завязался диалог.

(Г-К) – Какого оно? Быть птицей? – с улыбкой, видневшейся через густую бороду спросил гном.

(Гус) – Это очень сложно. В большинстве превращений я даже не помню где летал и что делал, но все равно возвращался домой. Мне кажется, что в обличии ворона я лечу по инстинктам и малой доли разума.

(Г-К) – То есть ты не понимаешь даже куда летишь и не чувствуешь этого?

(Гус) – Нет же, в этом состоянии я могу выбирать куда полететь и что сделать. Могу превратиться обратно в себя, а затем опять в ворона. Какие-то мысли присутствуют, базовые рефлексы и небольшое планирование. Все это присутствует во мне, когда я в другом обличии, но вот четкая картинка все равно не запоминается.

(Г-К) – Фалькорн сказал, что ты был все это время дома и только сейчас появился. Что ты делал?

(Гус) – Первое время пытался вернуться к своей повседневной жизни, но в конечном итоге стал тренироваться. Я стал летать и изучать себя самого. Я превращался и считал сколько раз я могу сделать это за час, за два часа и вовсе за весь день.

(Г-К) – Какой результат?

(Гус) – Плачевный. Превращения отнимают очень много сил, но и в то же время я чувствую, что безмерно силен. Сильнее чем остальные люди.

(Г-К) – Услышал бы это мой дядя, сразу бы накинулся на тебя и заставил служить себе. Всё же я рад, что сейчас здесь.

(Гус) – А я рад, что ты за нас, – широко улыбнувшись ответил Густав.

Осмотр гарнизонов оказался удовлетворительным, так как в них не оказалось ни одного врага. На каждом гарнизоне оставалось около пятисот солдат, а остальные двигались по направлению в город. Ворота в замок были распахнуты, а внутри все было настолько тихо, что любой звук проносился через пустые комнаты домов, эхом.

(Ф) – Даже поверить не могу, что снова стою на пороге города в котором я рос. Здесь все настолько изменилось. Чистые и наполненные звоном людских разговоров улицы превратились в грязные и до неузнаваемости мрачные коридоры из страшного сна.

(Б) – Эх, Фалькорн. При твоем отце все люди были здесь счастливы, а теперь я просто не могу узнать это место. Даже в голове не укладывается.

(Ф) – Мы вернем этому месту былую славу, кровью и потом, но вернем.

(Орх) – Ты как никогда прав, мой друг.

Фалькорн с группой воинов двигался к главной площади, в то время как остальные растворились в улицах города. Главная площадь представляла собой самое завораживающее место города. Посередине площади находилась большая белая статуя улыбающейся и счастливой матери, держащей в руках ребенка. Эту статую приказал возвести сам Плеус, в знак того, что в его государстве все люди будут выглядеть так, как этот памятник.

Добравшись на площадь, все были поражены тем, что от статуи остались только обломки. Орки снесли её и использовали на месте статуи большой костер для приготовления еды и сжигания останков.

(Гус) – Я только по рассказам слышал о величии этой статуи и всегда мечтал увидеть её собственными глазами, а теперь…

(Г-К) – Костер затушили совсем недавно, кажется они покидали город в спешке.

(Б) – Да, Гальмар прав. Разбросанное мясо, кости, забытое оружие. Может быть кто-то или что-то напугало их?

(Г-К) – Я думаю мы бы заметили.

Речь Гальмара прервал громкий, грубый и монотонный звук, доносящийся откуда-то из-за стены.

(Г-К) – Что за грохот?! – встревожился Клык.

(Орх) – Похоже на звуки барабана, – отметил Орх.

(Б) – Кажется это тролли-музыканты, – настороженно сказал Блоин, посмотрев украдкой на Фалькорна.

(Ф) – Все к стене! – прокричал он и ринулся к выходу из города.

(Орх) – Фалькорн! – остановил его Орх, – нас загнали в ловушку.

(Ф) – Я знаю, – хладнокровно ответил Фалькорн и продолжил движение к стене.

Тролли-музыканты были второстепенной частью любой армии темных сил, их главная цель – запугать врага. Грохот их барабанов напоминал раскаты грома и звучали они прямо в такт звука марша, произносимого полчищами орков. Кажется теперь Фалькорн начал понимать истинную причину отсутствия орков в Катарате, это была ловушка…

Фалькорн со своей частью армии преуспел к стене первый и уже было наблюдал картину целой армии в несколько десятков тысяч, стоящих на границе с зелеными холмами орков, гоблинов и троллей, в том числе и холмовых, с которыми Онохус видимо всё-таки заключил сделку. В глаза Фалькорну сразу бросился, стоящий перед всеми орк – Онохус, но он ожидал увидеть не только его. Гарвар-Удур, предшественник Катара. Долго ждать его не пришлось и толпа вдруг стала расходиться вправо и влево, открывая тем самым проход тому самому орку, чью голову так хотел получить Фалькорн.

(Г-У) – Вот так встреча, неужели ты думал, что мы трусливо бежали при виде твоей жалкой, но по твоему мнению мощной армии?! – с усмешкой прокричал верховный орк.

(Ф) – Каждый из моих воинов стоит сотню твоих пешек, – в ответ крикнул Фалькорн.

(Г-У) – Онохус, ты слышал?! Он попытался оскорбить нашу армию. На первый раз прощаю, но в следующий раз выбирай выражения, ведь это кажется в моих руках смертельная сила, а в твоих лишь отчаявшиеся люди, да горстка эльфов.

(О) – Пора заканчивать с ними, – злобно проворчал Онохус.

(Г-У) – Ты прав. Перед кончиной твоего рода я расскажу тебе почему мы с вами поменялись местами. Я решил, что этот день должен войти в историю как-то иначе. Сегодня ты повторишь судьбу отца и умрешь в осаде собственных земель и об этом сложат самые громкие легенды. Я не повторю ошибок Катара и не дам вам шанса сбежать как много лет назад, все пути перекрыты, Фалькорн, – сказал орк и махнул своей темно-серой булавой в сторону ворот. Армия Гарвара тронулась с места и под бой троллей-музыкантов настигла стен Катарата.

Гарвар так хорошо мыслил и разговаривал потому что он был из сословия старших орков. Только старшие орки могли говорить на едином языке и занимать правящие и главенствующие посты в своих армиях.

Атака продвигалась с двух направлений. Основная часть орков направилась к главным воротам, а вторая задала своей целью – нападение с восточной стороны, прямо в пробоине в стене, через которую вся армия и перебралась к болотам, а из болот в лес к городу изгоев для совершения обманного маневра.

Армия Фалькорна сосредоточилась у главных ворот и на стенах. Лучники начинали стрелять уже издалека, но в ответ получали громадные залпы стрел от орков. Конечно в точности они были как слепые, но попадали только из-за их количества. Ворота укрепляли всем чем могли, в ход шли обломки сооружений, старые бревна, доски и даже копья.

(Ф) – Продолжайте стрелять, не ослабляйте натиск и берегите головы, – командовал Фалькорн лучниками на стене.

(Г-К) – Тащите все что можете, это задержит их на некоторое время.

(Б) – Гальмар, ты должен будешь командовать этими людьми, как только ворота будут открыты. Лучше тебя это не сделает никто.

(Г-К) – Фалькорн справится.

(Орх) – Раньше я командовал целым гарнизоном, так что мы с вами легко распределим обязанности, не переживайте! – успокаивающе говорил Орх.

(Б) – Фалькорн один на стене, так что тебе Орх лучше бы помочь ему там, – сказал Блоин, после чего Орх двинулся на стену, – ну а здесь Гальмар останемся только мы с тобой и… А где Густав?! – встревоженно спросил Блоин.

~В это же время у восточной стены.

(А) – Грог, Ёрнунберг! Перестройте всадников для обороны. Мы с Гьялхором сдержим их магическим щитом столько, сколько сможем. Родвир! Изготовь бомбы из огненного порошка в моей сумке. Да хранит нас Валидор, – приказывал Айвор, упоминая своего родственника.

(Грог) – Мы не сможем сдержать такой натиск орков всего двумя тысячами воинов, Айвор.

(Ё) – Делай что он говорит. Отступать уже некуда, будем сражаться. Если отдадим им восток, то окажемся в ловушке.

Айвор и Гьялхор сплотились воедино и стали использовать свою великую магию для создания магического щита, который перекрывал пробоину в стене. Обычным магам такое колдовство было бы не по силам, саму магию они бы воплотили, но продержали бы не больше десяти минут. Ёрнунберг принял на себя полное командование конницей, он перестроил её в особенное положение «Клин», где первыми стояли всего несколько всадников, а за ними построение расширялось, создавая тем самым угол, который должен был буквально вонзиться в толпы орков и лишить жизни их большую часть.

(Ё) – Слушайте меня, всадники! Каждый из вас уже стоял на этих землях и защищал их, теперь вы стоите здесь вновь! Нас меньше, но у нас есть за что бороться. Каждого из вас я сочту героем и выпью с вами эль прямо у себя дома, когда мы отпразднуем общую победу! Мы вместе с вами пережили многое, потерю короля, дома и самое отвратное, пережили предательство от того, от кого не ждали. Но сейчас настал час расплаты и мы покажем всем сомневающимся в нас чего мы стоим. За короля! За мир! – прокричал протяжно Ёрнунберг, ощущая гордость и захватывающее чувство в душе, ведь он видел огонь в глазах тех людей, что сейчас будут рисковать своими жизнями.

Как только Родвир закончил делать бомбы, два брата ослабили действие щита и отступили для восстановления сил и занятия высоты на башне. Они переложили свой щит на башню, заперли двери и поднялись на верх. Оттуда открывался отличный обзор на всё поле боя. Их главная цель – уничтожать орков с помощью магии огня. Родвир же в это время держался рядом с Грогом и применял те бомбы, которые ему поручили сделать маги.

Орки ворвались через стены круша все на своем пути, и ожесточенная битва за оплот надежды началась. Хэвил протрубил в рог, отдавая тем самым сигнал Фалькорну о прорыве.

~В то же самое время со стороны орков.

(Г-У) – Как только мы загоним их в город, то сразу же познакомим их с нашим новым союзником, – с коварной улыбкой говорил Гарвар хранителю орков.

(Т-Х) – Он ждет своей обещанной крови, – медленно проговорил Тург-Хазар.

(Г-У) – Надеюсь, что Онохус справится, а иначе все может пойти не по плану.

(Т-Х) – Мы разбили их армию на две части, теперь им будет особенно тяжелее. Когда мы отворим врата, их телами будет усеяна вся земля.

(Г-У) – Пусть этим займутся холмовые тролли. Не зря же мы повысили ставку в сделке для их соглашения. Пусть теперь трудятся, – в этот же миг верховный орк посмотрел в сторону троллей и отдал им приказ атаковать ворота.

~Между тем на стене.

(Орх) – Фалькорн! – громко прокричал Орх.

(Ф) – Что случилось?!

(Орх) – Тролли! – указывая рукой на надвигающихся с большой скоростью холмовых троллей прокричал он.

Фалькорн привлек внимание гномов внизу и дал им понять, что укреплять ворота больше нет смысла и сейчас главная задача – построить войска для принятия удара в лоб.

Гальмар быстро перестроил воинов, поставив вперед крепких щитоносцев, а за ними не менее крепких мечников. Отдельно на одной линии со всеми стояли тридцать гномов и двадцать дворфов, готовых сражаться до последнего. Тролли быстро достигли своей цели и ворота не продержались слишком долго, буквально несколько серий мощных ударов и путь внутрь был открыт.

(Г-К) – Держать ряды!

(Ф) – Все назад, отступаем вниз, – приказал Фалькорн всем воинам на стене.

(Орх) – Живее-живее!

Напор орков был настолько большим, что щиты были прорваны буквально за считанные минуты. Армия людей явно не выдержала бы такой натиск, если бы не вовремя подоспевшая армия эльфов из леса, ударившая по армии орков сбоку. Выглядело это настолько эффектно, что заставило орков даже пошатнуться от такого тактического хода. Но все же численность превосходила и это чувствовалось на поле боя. Каждому из воинов нужно было убивать как минимум троих, чтобы сравнять силы. Но не все воины были профессионалами и многие не успевали даже взмахнуть мечом, прежде чем им отрубали конечности или вскрывали горло темными клинками и топорами.

Битва длилась достаточно долго и в лицах людей появлялся страх. Мечи поднимались на рефлексах и силы уже были на исходе. Фалькорн принял решение протрубить в рог.

***

(Р) – Грог! Нужно забирать магов и отступать к воротам!

(Грог) – Среди них Онохус, мы должны его убить.

(Ё) – Я займусь этим, уходите!

(Грог) – Мы не можем оставить его одного!

(Р) – Если не уйдем сейчас, то они отступят без нас. Ты же слышал рог, они будут отступать. Из двух тысяч всадников осталось около тысячи и ты дальше хочешь продолжать биться со смертью. Только вместе мы сможем сделать это.

(Грог) – Ладно! Только потому что ты всегда мне нравился, Родвир. Не подумай неправильно, – улыбнувшись сказал Грог.

(Р) – Нашел время для шуток.

(Грог) – Родвир! Мы уходим! Отступаем, все отступаем, к воротам, к воротам! – кричал Грог, взирая на Ёрнунберга, стоявшего с мечом и щитом в руках.

Родвир запустил высоко в небо магический шар в знак того, что магам пора уходить из башни и присоединяться к отступающим остаткам всадников. Король зеленых холмов направил свой взор на военного командира орков – Онохуса и ринулся прямо в его сторону с одной целью – покончить с ним. Онохус не ожидал, что кому-то хватит храбрости сразиться с ним один на один, ведь этот орк отличался от других своими способностями. Их битва началась с атаки короля, которую успешно парировал орк. Ловкие движения, сильные удары и блокирования щитом, все это не помогало Ёрнунбергу нанести смертельный удар. Орк чувствовал себя уверенно и будто бы знал, что он не даст убить себя жалкому человеку, но его предположения пошатнулись, когда король провел своим лезвием по животу орка. Удар прошел по касательной и не заставил его упасть, но теперь Онохус стал злее, яростнее и стал размахивать булавой так, как будто сражается за последний кусок мяса. Их сражение длилось около семи минут и в конечном итоге ему удалось зацепить Ёрнунберга, от чего тот подвернул ногу на отходе и упал на землю.

(О) – Ну что, король?! И вправду решил, что тебе по силам одолеть меня? Ты сражался храбро, но ты слишком стар и слаб, так что попрощайся с этим миром навечно, – сказал орк и медленно втыкал свой меч в грудь человека.

(Ё) – Меня запомнят, как героя, а тебя как, – прервался Ёрнунберг, получив смертельный удар кинжалом в сердце, который орк хранил именно для таких случаев.

Изначальный состав воинов возобновился и битва продолжалась еще некоторое время на отступах в гарнизон «Ям», а затем в «Яр», чтобы попасть в город и отойти к цитадели. От большой армии остались лишь самые выносливые, способные держать оружие в руках. Фалькорн начинал понимать, что отступление в город только отсрочит неизбежное и смысла для этого маневра просто нет. Орки тоже не были глупы и уже предвкушали вкус победы.

(Г-У) – Ну что, Фалькорн? Теперь то ты понимаешь, что легче тебе было сдохнуть в тех пещерах, тебе и всему твоему роду, который по чистой случайности выжил после позора твоего папаши. Ты боишься и все твои люди дрожат. Они предвкушают смерть и больше не надеются ни на что. И они правы, ведь чуда не произойдет, судьба прописала роду Грамира гибель и этого не изменить.

Речь верховного орка прервалась на громкий гул чьего-то незнакомого рога со стороны зеленых холмов. Взор всех участников сражения направился на северо-запад. На границе стояла целая армия неизвестных никому людей. Их броня была темно-серого цвета, а в руках они держали белоснежные щиты из белого камня с изображением красного дерева на них. Над войсками виднелись развивающиеся в воздухе знамёна такого же белого цвета, с таким же знаком.

Пред войсками, на конях стояли по-видимому два лидера. Ближе к войскам была стройная, красивая и темноволосая женщина средних лет. Доспехи подчеркивали каждый элемент её рельефного тела, что смотрелось элегантно и в то же время воинственно. За спиной находился меч с длинной рукояткой, что позволяло сразу определить его, как двуручный. Перед ней же стоял всадник крупного телосложения в доспехах более светлого цвета, что выделяло его на фоне всех остальных. На голове был шлем с обвитой вокруг короной, а в руках среднего размера топор. Именно он и начал говорить первый, как только армия подошла практически вплотную к воротам, оставляя немного расстояния до цели.

(С) – Вижу мы как раз вовремя!

(Г-У) – Ты ещё кто такой?! – с недоумением спросил главный орк.

(С) – Сельмар. Король Легиона, – сказал он, заставляя каждого из людей и эльфов ощутить смешанное чувство радости и возвращения надежды, – пора покончить с вашими выходками раз и навсегда. Среди всех лет моих наблюдений за миром, я поражался с вашего упрямства, вы всё время пытались насолить кому-то, постоянно совершали набеги на мирные земли, нанимали лесные народы гоблинов и орков для своих грязных дел, но в большинстве случаев проигрывали.

(О) – Как ты прошел через наши подкрепления?! – вступая в разговор спросил военный начальник орков.

(С) – Не знаю с чем это было связано, но вашу армию изгоев и гоблинов, разбили гномы из Дуэледона. Кажется, от ваших союзников остались лишь останки на съедение их боевым карганам.

(Г-У) – Ты лжёшь!

(С) – Мне надоели твои разговоры, к бою вольный народ людей! Покажем, что мы не просто так сидели в пещерах все эти годы! – с большим вздохом сказал король и направил свою могущественную и масштабную армию прямо в пекло всех событий.

(Г-У) – Тащи сюда Седрика! – приказал Гарвар Онохусу, имея в виду бывшего хранителя людей.

Онохус растворился в гуще орков, приводя оттуда того самого предателя, из-за которого много лет назад люди потерпели поражение.

(Грог) – Это же он! Чертов предатель!

(Ф) – Спокойнее Грог, скоро все закончится.

Гарвар подошел вплотную к Седрику и спросил его.

(Г-У) – Ты готов изменить ход войны?

(Сед) – Что это значит? – с недопониманием спросил хранитель.

(Г-У) – Раньше ты предал свой народ, а теперь я предам тебя, – с коварной улыбкой сказал верховный орк и пронзил своим темным кинжалом сердце Седрика, оставляя его безжизненное тело лежать на протоптанной земле, – узрите теперь нашу настоящую силу!

Орк бросил кинжал, пропитанный кровью сильного мага-хранителя в сторону ворот, после чего на месте его падения стал появляться темно-красный дым, влекущий за собой появление существа в темном одеянии, похожего на человека, ростом в высокорослого двухметрового мужчину без лица, но с большими глазами без зрачков.

(С) – Этого не может быть, – растерялся Сельмар.

(Грог) – Гьялхор, что это?

(Гь) – Это демон, друг мой. Опаснейшее зло из легенд. Всего на свете их появлялось мало и заключить с ними сделку очень сложно, но видимо этот устал быть взаперти и отозвался за нечистую кровь человека, пропитанную предательством и болью.

(Р) – Я думал, что демоны это сказки.

(Гь) – Как видишь, это не так.

(Р) – Кто может остановить его?

(Гь) – Боюсь, что даже нашей древней магии не хватит для победы над ним. Он сметет всю армию Легиона на одном дыхании.

(Эл) – То есть это конец? – отчаянно спросил Эленвиль.

(Гь) – Не знаю юный эльф, надеюсь, что нет.

Демон поднял голову и открыл веки, пронзая своим пустым взглядом короля Сельмара, а затем незамедлительно начал движение в его сторону. Гарвар-Удур после этого скомандовал построение своих войск для последней битвы с людьми и эльфами.

Фалькорн развернул своих воинов и приказал всем и каждому отступать через гарнизоны в город – на главную площадь.

Сельмар также отдавал команды для построения всех в защитные колонны для битвы с демоном.

(С) – Ничего не бойтесь мои воины! Страх это наш друг, а друзья не подводят, они выручают. Страх наш главный союзник в этой битве! – произнес короткую речь король и взмахнул мечом, направляя медленным маршем своих людей прямо в столкновение с врагом.

Демоны существовали лишь в старых сказаниях о ночных кошмарах и были в физическом своём проявлении только на других континентах Скайдора. Но во Флоравине демон появился впервые.

Армия Легиона двигалась в его сторону, но быстро остановилась после того как первые несколько рядов строя стали падать на землю, задыхаясь от непонятного красного дыма, исходящего прямо из рук безликого демона.

(С) – Все назад! Это яд! Отходим! Отходим! – король принял решение отходить ближе к границам с горами, но этого делать не пришлось.

В моменте дым резко рассеялся, и демон пошатнулся от скоростного пролета птицы мимо него. Этой птицей был Густав, вернувшийся из мрачного утёса.

Глава 12: Зов предков.

~Некоторое время назад Густав пропал с поля боя и устремился к зову, исходящему со стороны того самого места, где он первый раз превратился в ворона.

(Гус) – Кто здесь? – спрашивал Густав с надеждой услышать ответ.

(?) – Только не пугайся, – сказал, появившийся за спиной Густава призрак мужчины, – я такой же белый ворон, как и ты, но только меня давно уже нет в живых.

(Гус) – Как я могу верить тебе?

(?) – Хмм, наверное, никак. Но на твоем месте я бы все же дал мне возможность сказать. Так случилось, что ты единственный в нашем роде ворон, который получил свою способность в результате какого-то сбоя в мире. В моем пространстве где я нахожусь произошел скачок и многое в мире изменилось, в том числе и твоя судьба.

(Гус) – То есть я никак не связан с вами?

(?) – Кровью – нет, а вот судьба у тебя похожа на мою. История, которую ты знаешь о нас правдива, но в ней упущена одна очень важная деталь. В той войне я отдал свою жизнь в борьбе с колдуном-некромантом темных эльфов, он был даже сильнее ваших хранителей рас. Моя смерть была не напрасна и дала шанс на сохранение клана, но к сожалению, ничего не вышло. Все закончилось всего лишь надеждой.

(Гус) – Ты хочешь сказать, что моя судьба тоже смерть?

(?) – Ты можешь и не умереть, но тебе придется сражаться с демоном. И я здесь за тем, чтобы освободить свою душу в своем новом мире и передать её тебе, – сказал призрак белого ворона, передавая Густаву доспехи белого цвета с красным знаком «V» на груди и шлемом с стальными перьями, смотрящими вверх, – держи, это моя старая броня, единственная и неповторимая, в исключительном виде. С защитой этих доспехов не сравнятся ни одни латы с вашего континента, так что ты достоин её, белый ворон!

(Гус) – Ничего себе, её вид и вправду завораживает. Она никак не препятствует превращению?

(?) – Конечно нет. Она будет оставаться на тебе и в обличии человека, и в обличии ворона, так что не переживай за это. Ах да, забыл ещё кое-что для тебя. Этот меч перебил целые толпы темных эльфов, так что давай, не подведи ауру моего меча.

(Гус) – Большое спасибо, но что же мне делать дальше?

(?) – Твоя судьба только в твоих руках. Самое основное и базовое решение для тебя – это прямо сейчас полететь на помощь своим друзьям, так что дерзай пока не поздно. И чтобы ты знал, тот самый камень, который нашел бронзовый ворон Хвиркур всё еще у темных эльфов. Пока он в их руках, то не представляет никакой силы, так что если выживешь сегодня, то попробуй изменить что-то и в нашей истории, удачи, Густав! Помни, в твоих руках сила всех ушедших птиц, пусть она поможет тебе в трудный час.

На этом призрак испарился, обретая покой где-то в духовном мире.

~Возвращаясь к реальности.

(Гус) – Идите и помогите Фалькорну, с ним я разберусь сам, – героически говорил Густав.

Король Легиона послушно развернул свои войска снова в направлении Катарата и стремительно исчез с равнины, посеянной десятками трупов людей, которых демон уже успел убить с помощью своего яда.

(Д) – Кто ты такой, чтобы становиться на моем пути? Никто не в силах противостоять демонам Крольда, – ужасающим голосом молвил он.

(Гус) – Твоих сил конечно достаточно, чтобы перебить всех людей, но только не белого ворона! – сказал он и побежал в сторону к своему врагу.

На половине пути, когда Густав набрал полную свою скорость бега, он превратился в ворона и пролетел демону прямо между ног, едва ли он успел взмахнуть своей двуручной секирой.

(Гус) – Что? Слишком большая скорость для тебя? – снова превратившись в человека, спросил он.

Демон в этот же миг развел руки в стороны и выпустил облако дыма на своего противника. Облако окутало его, и он пропал из виду.

(Д) – Слишком слаб, чтобы осмелиться бросать мне вызов! – с полным пониманием победы произнес демон вслух.

(Гус) – Не сегодня, – ответил Густав, вырвавшись из облака и пронзая демона насквозь в обличии ворона, – посмотри на себя теперь, моей силе нет предела, моя судьба велит мне идти по пути предков, и ты всего лишь маленькая преграда на моем пути.

(Д) – Ты сильнее чем я думал, – говорил демон в смертельном состоянии.

~В тот же час на главной площади.

(Ф) – Воины мои, готовьтесь принимать последний удар. Помощь пришла к нам, но орки оказались хитрее этого! Занимайте позиции и держите щиты до последнего вздоха.

(Н) – Эльфы! Сегодня возможно последний день, когда мы видим свет, но мы попадаем в лучший мир после смерти, так что каждый из вас кто умрет, будет благословлен великим древом и всеми эльфийскими богами!

(Орх) – Лучники! Занимайте позиции повыше, уходите в дома и как только орки подойдут ближе, наносите смертельные залпы стрелами.

(Грог) – Фалькорн! Я был рад, что сражался с тобой плечом к плечу и тогда, и сейчас.

(Ф) – Ещё есть шанс, Грог. Всегда нужно верить, до последнего.

(Грог) – Я знаю, я верю. Но маги пропали, Ёрнунберг мертв, Густава тоже нет, дорога Легиону перекрыта.

(Ф) – Я понимаю. Если сейчас нас ждет гибель, то значит наша смерть должна иметь какой-то смысл, ведь так?

(Грог) – Да прибудет с нами сила Белого совета!

(Ф) – Да прибудет с нами сила Белого совета!

(Р) – Да прибудет с нами сила Белого совета!

Каждый из воинов произнес эту фразу как один и последняя стычка людей, эльфов и орков началась. Орки выбегали из разных переулков и улиц также, как вода текла из ручьев в реки. Лучники не успевали стрелять, а люди, убивая одного врага, смотрели как другие бегут на них сотнями и в мыслях только одно – выжить.

~Возвращаясь к битве с демоном.

Воплотитель зла протянул руку к небу и сжав её в кулак ударил по земле. Вся трава кругом покрылось черной пылью, а с неба начали падать осадки красных частиц.

(Д) – Ты ещё слишком глуп и неопытен чтобы надеяться на то, что нас так легко победить, – говорил демон более низким голосом, чем обычно.

Теперь их битва началась по-настоящему, и Густав стал парировать атаки демона мечом, который подарил ему его предок. Каждый удар демона ощущался для него всем телом и было такое чувство, будто бы кости скрипят во время попадания его по блоку. Густав понял, что в равном бою его не победить. Превратившись снова в птицу, он взмыл высоко в небо и с большой скоростью стал кружить над противником, в один момент исчезая из поля зрения и появляясь за его спиной. Но в этот раз демон успел среагировать как раз вовремя – обернувшись он поразил надвигающегося ворона своей красной магией и тот обратившись снова в человека отлетел на несколько метров и упал на землю.

(Д) – Это был твой последний час, выродок, – говорил демон, замахиваясь своей секирой над телом выдохшегося Густава.

Секира устремилась прямо в его грудь, но не дошла до своей цели, так как демон получил смертельный захват узами магии от, подкравшихся к нему со спины двух братьев.

(А) – Покидай этот мир, демон. И больше не вздумай возвращаться.

(Гь) – Именем великого и неповторимого Валидора, я изгоняю тебя. Твоё место во тьме! – прокричал Гьялхор.

Демон стал парить в воздухе и подниматься к небу, постепенно растворяясь, забирая с собой упавшие на землю частицы.

(Гус) – Зачем вы вернулись? Вы должны быть сейчас там.

(А) – Не беспокойся, Легион вот-вот нагрянет в город и завершит эту войну, а вот тебя могли спасти только мы, так что будь благодарен и пойдем же скорее в крепость, не терпится посмотреть в глаза Удура!

(Гь) – Скорее же! – протянул руку Густаву, Гьялхор и все они отправились прямиком в Катарат.

Глава 13: Счастливый конец.

Исход войны изменился совершенно нежданно и негаданно. Легион решился помочь Фалькорну. Густав услышал зов предков, ну а Ёрнунберг пожертвовал собой, ради того, чтобы просто попытаться внести свой вклад и запомниться героем на века.

В итоге, король Сельмар ввел войска в город и перебил всех орков совместно с оставшимися силами короля Фалькорна. Гарвар-Удур был пойман живым и впоследствии казнен на глазах у всех. Онохус также погиб, но от рук эльфа – Нейвана, который покинул этот мир из-за смертельной раны, оставленной ему орком.

Два брата и белый ворон вернулись в королевство в самый подходящий момент, когда хранитель орков пытался сдержать магией натиск Легиона. Люди одержали победу, но облегчение не настало. Впереди было еще много времени, которое нужно было потратить на погребение мертвых, очищение земли от тел врагов и восстановление разрушенных стен и домов.

Фалькорн собрал всю элиту, кроме руководства Легиона в комнате планирования, где находилась карта континента и произнес речь.

(Ф) – Этот день наступил и тот самый момент, которого мы все с вами так долго добивались, настал. Больше нет хранителя орков, больше нет их предводителя и продолжателя идей Катара и Гарвара. Больше нет Катарата, страны которая по праву принадлежала нам. Это название теперь останется лишь в летописях, как легенда и большой провал. Наш с вами подвиг запомнится в истории Флоравина на всю длительность его существования и об этом дне будут рассказывать наши воины своим детям и внукам. Каждый из вас внес вклад в общую победу и в честь этого я нарекаю Орха – временным королем зеленых холмов до возвращения королевы Кэтрин, в связи с потерей героически погибшего её мужа – Ёрнунберга.

(О) – С наречением согласен, рад служить вам, мой король! Слава Ёрнунбергу!

(Ф) – Айвор, Гьялхор. Вам я выражаю особую благодарность, ведь без вас этого могло и не состояться. Вы оба грамотно спланировали нашу встречу с Густавом и поведали нам то, о чем мы не имели понятия. Поэтому я нарекаю вас хранителями расы людей, пусть это и будет первый случай в истории, когда хранителей сразу двое, но вы достойны этого!

(А и Гь) – С наречением согласны.

(Ф) – Родвир, тебя я нарекаю придворным магом за твои способности и безупречную помощь в бою.

(Р) – Я бы рад принять это, но я уже сделал выбор. Я вернусь на Восток и стану членом боевого каравана моего отца.

(Ф) – Это твой выбор и я уважаю его. Помни, что тебе здесь всегда будут рады.

(Р) – Спасибо, Фалькорн. Я никогда не забуду это приключение.

(Ф) – Грог и отсутствующий здесь Хэвил. Вас я нарекаю главными военными наместниками, теперь на вас будет командование войсками и планирование стратегии и разведки нашего государства.

(Грог) – Большая честь для меня, с наречением согласен!

(Ф) – Густав, ты особенно важный персонаж в нашем путешествии. Тебе я дарую любую военную должность на выбор, ты согласен с этим?

(Гус) – Перед битвой я слышал зов. Теперь я покину континент и отправлюсь в те земли, где умирали мои сородичи. Пусть я и не связан с ними кровью, но я все же пойду вслед за судьбой, извини Фалькорн.

(Ф) – Незачем извиняться, это твоё решение. Спасибо тебе за всё!

(Гус) – Взаимно, мой друг!

(Ф) – Эленвиль? Какова твоя судьба?

(Эл) – Я вернусь домой и отведу всех оставшихся эльфов в Эльфбор и сообщу королю о смерти Нейвана.

(Эр) – Я отправлюсь с тобой! За время путешествия я понял, что мы с вами ничем не отличаемся, только зовем друг друга по-разному. В бою же я видел в тебе самого себя, такого же эльфа совсем без отличий.

(Эл) – Не знаю, как к этому отнесётся король, но я и все эльфы подтвердят, что ты благородный воин и имеешь место быть среди нас.

(Ф) – Да будет так. Гальмар, Драин и Блоин. Вам я хочу сказать отдельное спасибо, хоть вас и было мало, но ваша поддержка и дух гномов ощущался на поле боя.

(Г-К) – Мы рады помочь!

(Др) – За благое дело, только в радость!

(Б) – Как только вернемся в горы, я отправлю тебе весточку о настоящих причинах поступка от Одрина. Мой брат заставил всех нас поверить в очередное предательство, а сам то ли помог, то ли где-то ошибся, я обязательно узнаю это.

(Ф) – Хорошо, а теперь все, кто покидает наши стены, то прощайте и знайте, что мой меч всегда с вами в беде! А все остальные завтра же вступают в свои должности.

Фалькорн распустил всю элиту и присел на стул, стоящий немного сбоку от стола, но его покой нарушил стук в дверь.

(Ф) – Зайдите! – крикнул он.

В комнату вошла та самая стройная девушка, которую король Сельмар так и не представил Фалькорну.

(?) – Ну здравствуй, Фалькорн, – произнесла она своим нежным голосом.

Король встал.

(Ф) – Мое почтение, леди! Вы очень храбро сражалась на поле боя, я видел, как от вашего меча умирали толпы орков на главной площади.

(?) – Годы тренировок, – продолжала говорить она с легкой улыбкой на лице.

(Ф) – Ты знаешь, как меня зовут, но как твое имя?

(Э) – Элена! – сказала она, как будто очень ждала этого вопроса, – зачем ты искал меня?

От удивления Фалькорн пошатнулся.

(Ф) – Я так усердно тебя искал. Найти тебя – это последняя воля моего отца, он считал, что ты изменишь ход войны и…

(Э) – И он как всегда не ошибся, – продолжила Элена.

(Ф) – Да, именно так.

(Э) – А ведь мы могли опоздать, твоё письмо было очень кстати.

(Ф) – То есть вы собирались явиться на войну и без этого?

(Э) – Да, Сельмар давно готовился к этому.

(Ф) – Не могу поверить! Почему же тогда вы не ответили на письмо?

(Э) – Сельмар планировал эффектное появление.

(Ф) – И у него это явно получилось.

(Э) – Именно! А знаешь, Фалькорн, ты так изменился с того момента, когда я видела тебя в последний раз. Ты стал такой мужественный и серьезный, я прямо тебя не узнаю.

(Ф) – Как ты вообще попала в Легион?

(Э) – Это долгая история, но я думаю, что торопиться больше некуда, ведь все кончено. После того как ты бежал из королевства, то мой отец взял меня и возглавил группу людей. Он повел нас в пещеры, сказал, что там мы будем в безопасности и в первое время все было так, как он сказал. Но мы заблудились и на протяжении месяца скитались по пещерам в поисках еды, воды и тепла. Ещё через время люди стали умирать и в конце концов нас осталось около десяти человек. В самый последний момент, когда я уже была на грани смерти, явились они – люди из Легиона. Сельмар наблюдал за пещерами и не смог перешагнуть через свои принципы скрытности и позволить маленькой девочке умереть.

(Ф) – То есть он все это время знал, что вы находитесь в пещерах и не помог?

(Э) – Да, он знал. У него есть глаза и уши повсюду.

(Ф) – Как вам удавалось скрываться столько лет?

(Э) – Я не могу этого говорить, но думая, что ты оставишь это в тайне, – почти уверенно сказала она.

(Ф) – Безусловно.

(Э) – Вход в наше королевство совсем не примечателен. Небольшой мосток, уходящий немного вверх к пещере. Пещера эта очень короткая, а за ней ещё один скрытый проход, который едва заметит даже зоркий глаз эльфа. Сразу за проходом находится большой, красивый и зеленый луг, а через луг само королевство.

(Ф) – Зеленый луг в пещерах? Ты шутишь?!

Элена слегка улыбнулась и продолжила.

(Э) – Я упустила ещё одну деталь, этот луг охраняет тролль.

(Ф) – Стоп, то есть вы сумели договориться с пещерными троллями?

(Э) – А кто сказал тебе, что тролль пещерный?

(Ф) – Но других там водиться не может.

Тут в комнату входит Сельмар, который с самого начала разговора стоял за дверью.

(С) – Я тут случайно стал свидетелем вашего увлекательного диалога и подумал, что мне нужно вмешаться.

(Э) – Мой король, – произнесла Элена, склонив голову.

(С) – Элена, ты рассказала о местоположении нашего государства, – слегка грозно произнес Сельмар.

(Э) – Я подумала, что Фалькорн это исключение, мой король.

(С) – И ты чертовски права! Я и сам хотел рассказать тебе, Фалькорн, но не думал, что моя командующая-воительница окажется настолько быстрой.

(Ф) – Раз уж так, может быть ты объяснишь, что за тролль охраняет ваши границы? – слегка улыбнувшись, а затем снова сделав заинтересованное лицо, спросил он.

(С) – На самом деле все то, что мы имеем сегодня, это благодаря новому виду троллей, о которых по-видимому знает только наш клан. Они зовут себя каменными и из целой их расы остался всего один. Судьба их очень плачевна, так как им приходилось в буквальном смысле бороться за выживание. Пещеры, в которых они жили являлись очень хорошим убежищем и поэтому они заинтересовали пещерных орков и троллей. Они совершали набеги на каменных троллей до тех пор, пока не истребили всех, кроме одного, которого мы успели спасти.

(Ф) – То есть тролль принял вас в свое жилище?

(С) – Да, именно так. Их символом являлся белый камень, который они хранили как свое сердце. Его цвет такой же белый, как снег, такой же, как и наш флаг изображающий белое знамя с красным древом, так как предводитель каменных троллей считал, что белый цвет – это цвет олицетворения мира и спокойствия, а черный – тьма, которая губит и забирает всякого оступившегося. Поэтому мы и приняли решение использовать белое знамя, как наш главный знак отличия.

(Ф) – Если это я ещё могу с трудом понять, то луг внутри пещер не совсем и красное дерево на вашем флаге тоже.

(Э) – Мой король, позвольте я объясню?

(С) – Конечно!

(Э) – Все дело в белом камне. Он питает пещеру и дает ей все необходимые вещества для нашей местной флоры. Если ты знаешь, то в пещерах часто встречается земля и как раз-таки благодаря нашему камню она обросла травой и цветами. А красное дерево – талисман нашего государства, который растет в самом охраняемом нашем месте близ белых камней и подземного озера.

(Ф) – Я и подумать никогда не мог, что это возможно. Всегда мне казалось, что ваш клан либо струсил, либо просто слишком занят своими делами, а оказывается у вас очень глубокая история, о которой я ещё задам много вопросов потом, а сейчас я хотел бы знать, что нам делать дальше.

В этот момент Сельмар посмотрел на Фалькорна серьезным взглядом

(С) – Именно для этого я и пришел изначально. Раз уж у нас получилось сплотить хотя бы три клана людей, то почему бы не создать союз, который будет называться как одно государство, но при этом территориальные единицы останутся под властью тех же королей?

(Ф) – А как же быть с организацией власти?

(С) – Создадим королевский совет, в котором твой голос всегда будет решающим, как верховного короля, а все остальные будут играть второстепенную роль, но при этом без нас принять то или иное решение ты не сможешь.

(Ф) – И назовем мы все это Легионом! Мне кажется ваше название государства как никакое из других подходит для этой ситуации.

(С) – Что ж, значит поздравляю с началом новой эпохи?

(Ф) – Новой эпохи союза трех свободных людских королевств под единым началом красного дерева, – с улыбкой ответил Фалькорн.

Вот на такой ноте и закончился разговор двух правителей и вместе с этим маленькая история в таком большом мире подошла к концу. Спустя пару дней в цитадель Рондовинда пришло письмо от Блоина, который пояснил что Одрин одумался и впервые послушал своего старшего брата. Вместо того, чтобы идти на войну против людей, он повел армию против изгоев, заходящих Фалькорну прямо в спину и тем самым ещё и открыл дорогу Сельмару.

Легион стал сильнейшим государством континента, сравнимым с силой всех трех кланов гномов.

Фалькорн и Элена вскоре после восстановления земель влюбились в друг друга и стали жить вместе. Хэвил выздоровел и с радостью принялся командовать войсками. Грог вернулся в деревню Орха, в надежде найти ту самую девушку из таверны, но кажется опоздал. Ну а страна, которую ранее называли Катарат вернула свое великое название – Роновинд.

Густав сразу после войны спрыгнул с мрачного утеса и улетел куда-то вдаль на другой континент в поисках истории о своих сородичах.

Мир теперь заиграл другими красками, но зло так и не исчезло навсегда. Новая опасность начала исходить со стороны болот, столкновение с которой подвигло Легион создать группировку белых охотников, которые занимались охотой на чудовищ и охраной границ болот.

Теперь об этом грандиозном путешествии в мире слагали легенды, а выжившие воины рассказывали своим детям и внукам о том, что они должны быть всегда такими же целеустремленными, храбрыми и желающими стоять всегда за свое место в этом мире также, как и вся группа Фалькорна желала этого на протяжении всего своего пути!

Эта история лишь самая малость того, что происходит в мире: Скайдор. Ещё множество тайн и приключений скрывают другие континенты, о которых я – великий мудрец, расскажу вам в следующих своих произведениях.