Читать книгу: «Тропой из лисьих следов», страница 4

– Если всё же это было моё испытание, то я его с треском провалила. Не получить мне благословения. Ну, что поделать.

Храм же тем временем стал так близок, что можно было отчётливо разглядеть его очертания. Красная арка с золотой крышей – первое, через что нужно было пройти перед входом в святилище. Следом шли сады и изгороди из живых деревьев, а ещё дальше поистине внушительных размеров здание, похожее на огромную пагоду, ярко освещённое тысячами фонарей-светильников, подвешенными на скатах крыши.

– Красотища! Вот бы попасть туда и посмотреть! Какой огромный храм. Это точно храм, а не дворец. Похоже, тут и живут Ками.

И девушка действительно оказалась довольно близка к огромному строению. Оставалось пройти пару сотен шагов. Здесь дорога из холодного камня, что больно бил по пяткам, сменилась на мостовую из плотного, но всё же тёплого дерева. Очень гладкого, хорошо обтёсанного. Доска подогнала к доске, даже пыли попасть некуда. Такая дорога может вести только к богам.

Под одним из столбов с фонарём Нонека увидела ещё одного путника. Он, как и сама девушка, прилёг отдохнуть после долгой дороги. Поджав хвост под себя и положив голову на лапу, лежал волк. Стоило бы школьнице испугаться, но она не сказать, что боялась волчью породу, как и собак. У них дома была своя. Поэтому, ну и по той причине, что здесь все животные ведут себя довольно нетипично и по-человечьи, посмела предположить, что волк никакой угрозы не представляет.

– Доброй ночи, сударь волк. Вы тоже к Инари?

– Знаете Инари? Ох, где же мои манеры! – зверь сначала осунулся, а потом выправил холку на загривке и вытянулся в струнку, будто собирается завыть. – Я Отэреко, лидер жёлтых волков. Уже полторы сотни лет я топчу эти земли, и как ты и сказала, иду к Инари-сама, чтобы попросить у неё благословения стать её проводником в нашем мире.

– Как благородно с вашей стороны! А я всего лишь школьница Нонека. Учусь в старшей школе. Ничем не примечательна.

– И всё же. Ты почти пришла в храм Ками. Значит, чем-то ты, но примечательна! – возмутился Отэреко.

– И правда. Но я пока не поняла чем. Разве что, тут я понимаю всех зверей. Может, это мой дар? Стоит хотя бы отблагодарить Инари, правда?

Волк уклончиво кивнул. Посмотрел куда-то вдаль неосвещённой тропы и заскулил. Похоже, он тоже преодолел долгий путь и устал, раз лёг почти у самых стен храма, – подумалось Нонеке, и она двинулась дальше.

Сколько интересных зверей ей встретилось по пути. И, похоже, у большинства одна цель – стать магическими оборотнями, что могут превращаться в людей. Нонека слышала о таком в сказках и читала в ранобэ, но, чтобы увидеть вживую, никогда бы не подумала. И не поверила, если бы перед её глазами не оказались говорящие животные.

Всё больше вопросов копилось в её голове. Начиная с того, кто её сюда переместил и, заканчивая тем, что это за магический мир такой? Или она сейчас в своём родном?

Чтобы получить ответы на свои вопросы, Нонека перешагнула через порог храмовых ворот и оказалась в прекрасном, чу́дном месте. Вмиг посветлело, в саду запели птицы, стало тепло и на душе так хорошо. Именно так ей было прекрасно, когда она только заснула. Значит ли это, что снова что-то случится?

– К нам пожаловала новая гостья. Как тебя зовут, девочка, – послышался ласкающий слух мелодичный голос.

Нонека не сразу нашла его обладательницу. Среди фруктовых деревьев в красном, как восход солнца, кимоно стояла женщина удивительной красоты. С нежными тонкими руками, круглыми плечами и фигурными бёдрами. Девушка подумала бы, что это королева красоты, но она была ещё краше. Лик незнакомки был так красив, что будь Нонека мальчиком, по уши бы влюбилась. Так безупречно было её лицо, тонкие брови, золотые глаза и запоминающийся черты лица. Впрочем, Нонека и, будучи девочкой, не могла оторвать от неё глаз.

– С моим лицом что-то не так?

– Нет-нет, извините меня.

Девушка низко поклонилась, достаточно, чтобы увидеть свои покрывшиеся дорожной пылью ноги.

– Тогда повторю вопрос. Как тебя зовут, девочка?

– Нонека Такоёми из Исикари, госпожа.

Женщина на секунду смутилась, и на лбу её безупречного лица появились небольшая складка. Но потом незнакомка улыбнулась, и лик принял свой божественно прекрасный вид. Тут Нонека начала догадываться, что перед ней одна из Ками. Однако резко показать, что она всё поняла, значит, выказать неуважение и проявить фамильярность. Поэтому Нонека продолжила невозмутимо стоять перед богиней.

– Та самая Нонека! – ахнула женщина.

Названная не совсем понимала, к чему это к ней такое отношение? Неужели она станет разменной монетой для богов? Но не стоило торопиться с выводами. Поэтому Нонека продолжала молча стоять.

– Дай, я на тебя посмотрю!

С этими словами женщина в халате буквально подлетела к ней, быстро семеня ногами. Стала трогать подбородок, щипать за щёки, разглаживать волосы и принюхиваться к шее, подмышкам. Выглядело очень странно, но Нонека и не думала возразить.