Читать книгу: «Рождественское приключение»

Глава 1

Снег медленно падал, так, словно хотел покрыть всю землю своим неотразимым блеском. Звезды на небе уже давно зажглись, и теперь сливались с миллионом снежинок, которые грациозно порхали в морозном свежем воздухе. На улицах зажигались фонари, чей свет прорезал непроглядную тьму и указывал путь заблудшим душам.

Все улицы кишели народом: кто-то тащил домой большие пакеты с продуктами, кто-то катался на салазках, а кто-то наряжал городскую ёлку, возвышающуюся над двухэтажными домиками. Уличные музыканты играли монотонную музыку, которая таила в себе какую-то загадку, и от этой музыки на душе становилось светлее, и все сильнее ощущалось приближение праздника.

Рождественские украшения, которыми были увешаны дома, несли в себе нотку волшебства, которое долгое время таилось где-то, и теперь ему не терпелось вырваться наружу. Неописуемое никакими словами предрождественское настроение охватывало каждый сантиметр маленького городка N, находящегося где-то там, где живёт только радость и тепло.

Глава 2

Маленькая Клара стояла на лакированном табурете около окна, прижимая к нему свои крохотные ладошки. Сквозь заиндевелые стекла она наблюдала за жителями городка, суетившимися перед Рождеством.

– Клара, – вдруг раздался мягкий голос мамы с первого этажа их небольшого дома. – Принеси пожалуйста посылку. Господин Князев пришёл.

Клара оторвала взгляд от сказочной атмосферы за окном, и поторопилась выполнить то, о чем её попросили.

Девочка аккуратно слезла с табурета и подошла к небольшой картонной коробке, стоявшей уже третий час в углу комнаты и терпеливо ожидавшей своего получателя.

В этой коробке лежало что-то очень нужное Господину Князеву. Клара аккуратно подняла коробку с пола и слегка встряхнула: внутри что-то забрякало, звук напоминал звон стеклянных игрушек…

– "Наверное, это он для елочки заказал" – подумала девочка и скорее поспешила выйти из комнаты.

– Клара! – вновь раздался голос мамы.

– Иду, мамочка, – вздрогнув от неожиданности, протараторила девочка, спускаясь по ступенькам скрипучей лестницы, которая вела прямиком в прихожую.

Там, на пороге, стоял высокий мужчина, лет, может пятидесяти, не меньше, и украдкой глядел на большие, и, наверное, очень дорогие часы, охватывающие его запястье.

Господин явно уже заждался. Спустившись вниз, Клара уставилась на мужчину и приоткрыла рот. Ее очень удивил его внешний вид: Господин был одет в шубу из норки, на ногах его красовались высокие кожаные сапоги с мехом по краям, а голову украшала пушистая меховая лисья шапка.

Заметив удивлённый взгляд девочки, мужчина в ответ окинул её презрительно-холодным взором, всем своим видом показывая, как ему все осточертело.

– Вот ваша посылка, – взяв из рук Клары коробку, добродушно сказала мама.

Мужчина, закатив глаза, грубо выхватил посылку из маминых рук, для вида покашлял в кулак и буркнул:

– Можно было и побыстрее, я весь зажарился, пока ждал!

В голубых, широко открытых глазах Клары застыл испуг, и девочка спряталась за спину матери.

Мистер Князев, ничего не говоря, резко развернулся и вышел прочь, одними лишь губами, казалось, проклиная весь мир.

– И вас с Рождеством! – безнадёжно только и успела крикнуть ему напоследок мама.

Дверь с грохотом захлопнулась.

– Мамочка, а почему этот дядя такой злой? – дрожащий голосом тихо спросила Клара.

–Не знаю, солнышко… наверное, дядю просто никто с Рождеством не поздравил, – ответила мама, а затем присела перед дочерью на корточки и, погладив её каштановые, завивающиеся волосы, сказала:

– Не будь такой, Клара, а то всегда будешь одинокой, как он.

Девочка кротко кивнула, вглядываясь в печальные глаза мамы. Сегодня они были почему-то особенно грустными.

– Ну вот и отлично, – мама тепло улыбнулась и поднялась на ноги. – Когда Карл вернется, скажи мне, хорошо?

– Хорошо, – ответила Клара и отправилась в гостиную к ёлке. Рождественское дерево горделиво стояло у самого камина. Девочка взяла любимую книжку со сказками и заползла под мохнатые ветви ели.

Глава 3

Свет от мигающей гирлянды освещал кругленькое, бледное личико девочки. Игрушки, свисающие с лап ели, отбрасывали самые разные причудливые тени. В этом году Рождественское дерево украшали не только игрушки. На ветках висели: яблоки, конфеты, мандарины и пастила. Все это папа принес с работы ещё вчера.

С кухни, где готовила мама, доносился сладкий запах печенья. Клара с удовольствием вдохнула этот аромат и, повиновавшись магии вкуснейших запахов, потянулась за аппетитной пастилой, висевшей под самым носом. Поддев сладость, девочка дернула за ниточку и сняла для себя угощение.

Клара с наслаждением открыла книжку и свернувшись калачиком, принялась читать.

– Дед Мороз взял свой волшебный посох… Иии… Ма-ам! А дедушка Мороз и правда существует? – крикнула девочка, с нетерпением ожидая ответа.

– Конечно, – послышался голос мамы. – Милая, а Карл ещё не приходил?

– Нет, мамочка, – отозвалась Клара, вновь погрузившись в книжку, которую сегодня мама принесла ей с почты.

Карлом звали старшего брата Клары. Сегодня утром он ушёл раздавать листовки и до сих пор не возвращался, даже на обед.

– « Наверное, он, как и папа, хочет много работать, чтобы приносить пользу…" – подумала Клара и перелистнула страничку.

Глава 4

Папа Карла и Клары работал на фабрике игрушек, но дочери он всегда говорил, что делает игрушки по заказу самого деда Мороза.

Возвращался он поздно, уставшим и голодным… Но показывать свою усталость он не любил, и поэтому старался находить время для своих детей. А ещё папа всегда приносил что-то новенькое: то сладости, то игрушки, то одежду…

Раньше, после работы, он, если успевал до того, как дети лягут спать, играл с Кларой или помогал Карлу с моделями его самолетиков из дерева. Но теперь все изменилось, и папа начал работать допоздна…

Клара не понимала, почему на этой неделе её отец так редко бывал дома… Он уходил рано, ещё до рассвета, а приходил – когда девочка уже спала… Казалось, что работа стала для него важнее семьи…

Но сегодня же предрождественская ночь… Можно же вернуться хотя бы на часик раньше? … Разве нет?

Глава 5

Мысли Клары прервал скрип открывающейся двери. В дом вошёл Карл.

Белесые волосы парня покрылись инеем. Он быстрым движением скинул с себя верхнюю одежду и небрежно закинул шарф на вешалку.

– Карл! – радостно вскрикнув, Клара соскочила с места и побежала к нему в объятия.

– Тщщщ, – прислонив палец к губам, прошипел парень, ласково поглаживая волосы сестры. – Если мама меня таким увидит, мне конец!

– Так – так! – раздался недовольный голос мамы, которая резко возникла из дверного проема. – Смотрите-ка, кто пришел!

Карл робко посмотрел на неё.

– И где это мы были так долго? А? – начала допрос мама.

– Подумаешь, опоздал немного, – раздраженно отозвался парень.

– Карл… – прошептала Клара, прижимаясь к брату.

– Милая, иди на кухню и присмотри за моими пряничными человечками, а то ещё убегут в свое сахарное царство, и не вернуть их! А мы пока с твоим братом побеседуем, – обратилась к девочке мама.

Клара кивнула и, опустив глаза умоляюще проговорила:

– Ты только не ругай его, ладно?

– Ладно. Давай иди, а то подгорят печеньки.

Клара послушно побрела на кухню под шум начинающихся разборок.

–Какой взрослый стал, поглядите на него! Что с твоими волосами? Где шапка, Карл?

– Продал, – кротко ответил парень.

– Дожили! – всплеснула руками мама. – Теперь он ещё вещи продавать начал!

Между тем девочка зашла в кухонный закуток их дома и включила свет. Сладкий запах пробрался прямо ей в нос, вызвав приятное предвкушение праздника. Клара осторожно подошла к духовке и прислонила лицо к ее дверце. В зеленоватом свечении духовки были видны маленькие пряничные человечки… Они очень медленно покрывались золотистой, поджаристой корочкой, а сахарная посыпка так и плавилась, растекаясь карамельными струйками по поверхности печенек.

Клара села поудобнее и придвинулась к духовке.

– "Эх… Так их много… Можно армию целую создать… Они бы точно меня защищали от Ваньки.... Он бы меня за косичку дёрнул, а они бы его...."

Вновь послышались возгласы из прихожей:

– Перестань… со мной спорить Карл!

Послышался сильный кашель мамы.

– Вот в кого ты у меня такой? Всегда послушным ребенком был, а теперь что?

– Мам! – раздался испуганный голос брата. – Хватит делать вид что все хорошо…

Мама на секунду замолчала. Голос Карла, казалось, дрожащий от слез, ещё бы чуть-чуть и сорвался…

– Я все знаю… Зачем ты врешь, что все хорошо?

– Я хотела уберечь вас от проблем… – уже тихо, с тяжёлой одышкой, произнесла мама.

– Уберечь? Мам, скажи ты раньше, я бы тоже начал помогать! Да я бы в два раза больше листовок пошёл раздавать, вообще бы пошёл на завод, грузчиком…только бы помочь тебе…

–Карл… Я хотела.... Давай успокоимся, милый, Рождество все-таки… И папа скоро придёт…

Парень замолчал, а потом тихо, убитым голосом произнес:

– Прости… Я… Я… Просто растерялся.... Мам…

Клара крепко зажала руками уши, чтобы только ничего не слышать.

Через минут пять на кухню вошла мама. Лицо её было белым-белым, как у снегурочки.

Мама взяла стакан воды и сделала большой глоток.

– Что случилось, мамочка? – тихо спросила Клара, вставая с пола.

– Ничего, милая, я просто переживаю… – мама вздохнула, а затем быстро переменилась в лице и задорно спросила: – Ну, как там наше печенье?

– Не подгорело – ответила девочка. – А можно я пойду посмотрю в окно на городскую ёлку?

– Конечно, солнышко, иди… – ответила тихо мама, улыбнувшись одними лишь уголками губ.