Читать книгу: «Смерть в Империи», страница 4

Глава 2. Наследник.

Так и пал первый император. Прославленный Атон. Простились люди с несчастным тираном, по долгу своему- даже оплакали. Империю затянули траурные тучи, а с неба полились дожди, и шли они, то живее, то совсем уныло, не прекращаясь ни на минуту- до самого конца того злополучного лета. А меж тем, скорбь по кончине императора притупилась, и все замерло в ожидании нового правителя. Заколдованный камень по-прежнему не был найден. В империи становилось не спокойно, земля медленно раскалялась под ногами, тревожная неизвестность захватила все вокруг.

…

Осталась у правителя большая семья: прелестная белокурая жена Бастия, трое сыновей, две дочери, младший брат Австер и сестра императора- Лилит. Наконец, не долго думая, получив всеобщее благословение- он готовился стать следующим императором. Австер был умен, хитер, но совершенно не кровожаден. Он мало знал, а потому без страха, воодушевленно готовился к предстоящей церемонии.

Австер не был столь же статен, как его брат, совсем не знал военного дела, но умело орудовал умом, всегда был осторожен. Он так же преданно, не покладая рук трудился на благо империи. Австер велел слугам день и ночь искать заколдованный камень, а до того времени- заранее отлить медальон под его размер.

Служил у почившего Атона в императорской армии и близкий друг- верный, тихий и исполнительный Астар. Был он северянином, сильным и крепким мужчиной, воевавшим когда-то против империи за независимость и свободу своего народа. Побежденный- Астар мужественно готовился встретить смерть. Но Атон помиловал его и вскоре принял на службу в свою армию. Он был, наверное, единственным в целом мире человеком, которому доверял император. Атон до того любил и уважал Астара, что приблизил его к семье и сделал, вторым по важности, после себя, человеком во всей империи. А между тем, по дворцу ходили слухи, что бедный Астар до беспамятства влюблен в коварную сестру императора- Лилит. Ему тяжело далась весть о гибели Атона. Стал Астар еще тише и печальнее, чем прежде.

…

Наконец- наступил долгожданный день. Все городские площади завалены цветами. Народ поет и ликует. Все приветствовали нового императора. Люди верили в светлое будущее, верили в мудрость и милосердие Австера.Вдруг толпа неистово загудела- на главной площади показалась Императорская семья. Раздался звонкий стук копыт.

Австер изящной рысью идет по площади на высоком белом коне . Император возглавляет торжественный кортеж. Толпа ликует. За ним, в украшенной белой коляске, окруженная летящими со всех сторон цветочными лепестками, едет и новая императрица со своими детьми. Нежные лепестки украшают ее прелестное светлое лицо. Она улыбается и ласково приветствует поданных. А позади нее, в точно такой же белой карете едет печальная вдова Атона- Бастия со своими детьми , а позади всех- угрюмая Лилит с супругом Астаром. Для бывшей императрицы во дворце больше нет места. После церемонии, она с детьми покинет столицу- уедет в тихое отдаленное место и затаится. И затаиться предстоит так, чтобы про них и случайно никто ничего не смог бы что-то услышать и уж тем более – намеренно разузнать. Лилит же, не желаядля себя участи Бастии, поспешила вступить в брак с немилым ей, добрым Астаром.

Наступил вечер- стемнело. А на улицах продолжался праздник. Никто в этот теплый летний вечер и предположить бы не посмел, что предстоящей ночью всю императорскую семью, Австера с женой и с детьми, Бастию с наследниками Атона- всех, кроме без вести пропавшей Лилит, настигнет смерть. А медальон со священным камнем будет снят с новоявленного императора и украден. С этого момента империю вновь охватят хаос, смерть и разруха.