Читать книгу: «Смерть в Империи», страница 5

…

Никто не знал тайну происхождения священного камня и храма. Известно было одно: появились они еще раньше тех свирепых людей, раньше всего на свете. Но убийце мало было забрать жизни императорской семьи, и он совершил еще одно непростительное, чудовищное, невообразимое преступление: изувер осквернил и сжег священный храм. Незавидна была и участь монахов: перед смертью несчастных жестоко пытали, изуродовав после тела их и лица. Многое мог стерпеть народ империи, но это злодеяние потрясло их до глубины души, сокрушив всякую надежду, казалось- погас последний тусклый огонек, и тогда все стало безвозвратно утеряно. Пришли неизвестность, горе и тьма.

…

Прошли годы, десятилетия, наконец- миновал целый век с тех событий. Люди вновь разошлись по земле, еще дальше друг от друга, чем прежде. Павшей империей теперь правила разруха, гибли люди, и земля горела в пылу бесконечных войн и сражений. Давно умер последний человек, помнящий об обитавшем там божестве. И теперь- лишь стоял у леса обветшалый, загадочный храм. Своды дворца практически не пострадали от огня. Со всех сторон стены его пленила густая растительность, сделавшая храм непреступным для людей и недоступным для окружающего мира. Многие десятилетия по его каменным плитам не ступала нога человека. Не растеряв прежнего изящества и красоты, он словно устал и задремал, устав от неумолимой и злой человеческой суматохи.

Пока однажды, в один весенний день, когда комнаты дворца заполнили опьяняющим своим дурманом душистые цветы и соцветия, снаружи храма раздался шум: глухой грохот и голоса. Кто-то выламывал и разрубал ветки, звук неумолимо приближался к самым вратам дворца. И наконец- дернулись громоздкие ворота, еще удар- со скрипом и скрежетом- они медленно поползли во внутрь. С обратной стороны их толкал вперед с десяток мужчин, затем справа каркас сошел с ржавых петель, и медленно рухнул на полы зала. Грохот распугал птиц, и целый рой их со всех окон, из под крыш, из расщелин храма- ото всюду- бросился прочь наружу. На фоне сверкающего синего грозового неба и изредка вырывающегося из под него солнца- это было завораживающее зрелище. Человек в черном капюшоне, переходящем в такой же длинный черный плащ, подошел к колонне, положил на нее руку- он любовался стаями напуганных птиц, напоминающими с такого расстояния рой насекомых. На спине, на его одеждах, красовался вышитый символ- такой носили правители павшей империи. Позади, у обвалившихся ворот, приходили в себя после тяжелой работы около двадцати крепких мужчин. Судя по их одеждам и амуниции- они были солдатами. На их плащах располагался такой же символ- символ павшей Империи.

Человек у колоны медленно стянул с себя капюшон. Он оказался молодым мужчиной, хорошо сложенным, высокого роста, с выразительными темными глазами, густыми каштановыми вьющимися волосами, носом с горбинкой и с тонкими, красивыми чертами лица. Переведя дух, солдаты шумно поднялись на ноги и ожидающе, все, как один уставились на молодого мужчину. Последний же- до того погрузился в собственные мысли и засмотрелся на грозовое небо, что не замечал ничего и никого вокруг. И тогда высокий и смуглый, краснощекий тучный мужчина осторожно положил ему руку на плечо и резко одернул:

-Баст!– так звали молодого мужчину.

Баст дрогнул, ловко и быстро скинул с плеча руку товарища, выхватил из-за пазухи замысловатый кинжал, неосторожный солдат рухнул на колени из-за резкой боли, а кинжал уже сверкнул у самого его горла. В последний момент металл остановился, из пореза проступила кровь, сразу смешавшаяся с холодным соленым потом и грязью. На багровом лице солдата от страха выступили белые пятна, а Баст, наконец, опомнившись, прерывисто выдохнул. Солдат еле слышно проговорил: