Читать книгу: «Миг страсти в Нэшвилле», страница 2

Глава 2

Спенсер

Элис Маккензи снова завела меня, как в день нашего знакомства. Мы переписывались в Тиндере, и я пригласил ее в модный клуб, где раньше работал. Позже той ночью она пошла со мной в мою квартиру, и у меня случился лучший секс в моей жизни.

Но теперь все по-другому.

Я ни с кем не целовался с тех пор, как бросил пить.

Забавно, но до сегодняшнего дня воздержание меня не мучило. Но вот я снова встретился с Элис, с ее знойными карими глазами, рваными светлыми прядями и убийственными сапогами. Я так и не сумел ее забыть. Я много думал о ней годами. Меня всегда беспокоило то, как резко она закончила наш роман. Я недоумевал, что я сделал не так. Даже сейчас я пытаюсь понять, что на самом деле обо мне думала Элис. Наверное, я не без причины нанял ее теперь.

Пока я размышлял, Куки заскулила, требуя, чтобы я ее отпустил. Я поставил ее на пол, и она побежала к Кэнди. Собаки уставились на Элис, как на только что приземлившийся космический корабль. Наверное, я тоже так смотрел на нее.

– Собаки спят в твоей комнате?

Я покачал головой:

– У них свои кровати в другой комнате. Но им нравится здесь торчать. Они проводят много времени в приюте, играя с другими собаками.

– Хорошо, что у них есть компания. – Помолчав, она прибавила: – Мне надо снять твои мерки.

Раньше меня обмеряли портные. В детстве это казалось мне обычным явлением, учитывая, как быстро я рос. Но ничто не сравнится со снятием мерок, которое будет делать Элис.

Она полезла в сумку и взяла сантиметровую ленту. Потом достала айпад.

– Сначала я измерю твою грудь. Не сутулься. Стой, как обычно.

Я сделал, как она просила, и Элис обернула сантиметровую ленту под моими подмышками и вокруг самой широкой части груди. И записала данные на айпад.

Она измерила мне длину шеи, рукавов и объем талии и записала эти размеры. Когда она опустилась на колени и измерила лентой от самой нижней части моей промежности до ступни, я вспомнил те эротические вещи, которые она проделывала со мной несколько лет назад.

Я изо всех сил старался не возбуждаться, а она очень старалась работать быстро и эффективно.

– Мне нужно измерить твои ступни.

Она поставила передо мной устройство, которое используют в обувных магазинах. Я наступил на него, и она записала данные.

После этого Элис встала и начала возиться со своей сумкой. Я надел кроссовки. Между нами чувствовалась неловкость. Она была первой женщиной, которую я захотел с тех пор, как перестал выпивать, и я не знал, что с этим делать. Не надо отрицать, что ее тоже влекло ко мне.

– Мне пора идти.

Я искал предлог, чтобы удержать ее. Мне не хотелось, чтобы она уходила.

– Останься, и я покажу тебе приют.

Она прикусила нижнюю губу.

– Мне любопытно на него посмотреть.

Меня всегда восхищали ее губы. А сейчас меня заинтриговала ее помада клюквенного цвета.

Я отвел взгляд:

– Давай наденем куртки и пойдем.

Она выглянула в стеклянную дверь, на улице начался ливень.

– Я оставила толстовку в машине. Мне придется вернуться и…

– Я одолжу тебе одежду. – Элис уже измерила меня и просмотрела часть моей одежды. То, что она позаимствует мою куртку, волновало меня меньше всего. Я кивнул на гардеробную. – Выбери, что хочешь.

– Ладно. – Она пошла за курткой.

И снова мои мысли вернулись в прошлое и к тому, что мы с Элис делали раньше. Мы всегда занимались сексом в моей квартире. Не знаю, почему она ни разу не пригласила меня к себе. В то время я не удосужился спросить. Но теперь мне было любопытно посмотреть на ее жилище.

Она вернулась с двумя толстовками – серой для себя и черной для меня. Мы их надели.

– Готова увидеть приют? – спросил я. – Это примерно в пяти минутах ходьбы отсюда.

Мы вышли на улицу под ливень, и я зашагал вперед мимо бассейна на тропинку, выложенную плиткой. Я взглянул на Элис и заметил, что она встревожена. О чем она думает: обо мне, о нас или о Кирби?

Ее мнение о нем беспокоило меня, потому что я был неравнодушен к Кирби. Я рассказывал ему о своих переживаниях, чего никогда раньше не делал. Он понимал мои мучения. Но все же я солгал ему об Элис, притворяясь, что мы с ней просто бегали друг к другу на свидания. Хотя Кирби не наивный мальчик. Он знает, что в то время я напивался, а Элис любила повеселиться. Но я преуменьшил значение своих отношений с ней. Несмотря на ее ненависть к нему, Кирби яростно защищал ее, поэтому я решил, что правда в любом случае ему не понравится. Конечно, он плохо поступил с матерью Элис, но он сожалел о причиненной боли и искренне хотел облегчить страдания Элис. Я восхищался им за это.

– Кирби сказал, чтобы ты помогла выбрать исполнителя, который записал песни твоей матери. Трейси Бертон оказалась лучшей.

Элис засунула руки в карманы:

– В то время я хотела выбрать новичка в музыкальном бизнесе, хотя понимала важность маминой музыки. С тех пор мы с Трейси стали очень близки. Думаю, теперь можно назвать ее моей лучшей подругой.

– Тогда, похоже, все наладилось. – Я никогда не встречался с Трейси и не работал с ней, поэтому не собирался комментировать, насколько мимолетной была ее слава. У Трейси был отличный дебют и песни, написанные матерью Элис, но потом все пошло под откос.

Мне повезло с моей стремительной карьерой. Я приехал в Нэшвилл ни с чем, а теперь стал обладателем премии «Грэмми» и очень востребованным автором песен. Мои тетя и дядя отказались помогать мне на этом пути, и с тех пор я ничего о них не знаю. Они даже ни разу не позвонили мне, чтобы поздравить с успехом.

Мы с Элис продолжили идти, а дождь все лил. Дорожка сузилась, и я шагнул на траву, давая Элис больше места.

Придя в приют, мы вытерли ноги и сняли мокрые толстовки, а потом повесили их на крючки у входа.

Я познакомил Элис с персоналом и показал ей приют, который строили в соответствии с моими требованиями. У нас были вольеры и комнаты для собак, где они спали, играли и общались. В хорошую погоду собаки много времени проводили на улице.

– Чудесная обстановка, – сказала Элис, когда мы стояли возле кухни.

– Мы делаем все, что в наших силах. – В данный момент волонтер готовил еду для одного из наших новых постояльцев – маленького щенка с расстроенным пищеварением. – У нас довольно много собак с особыми потребностями.

– Их сложно пристраивать?

– Да. – Это была печальная реальность, с которой мы сталкивались ежедневно. – Непросто найти для них подходящих хозяев.

Элис помолчала и спросила:

– Почему ты этим занимаешься, Спенсер?

Я машинально ответил:

– Я просто хочу изменить мир к лучшему. – Это был мой стандартный ответ, но причина была намного серьезнее. Я чувствовал себя бродячей собакой, когда впервые оказался в доме своих тети и дяди. Они кормили меня, одевали и учили сидеть с прямой спиной, а потом награждали меня, если я вел себя хорошо, и наказывали, когда я этого не делал. Но я знал: что бы я ни делал, я всегда буду для них дворнягой.

В самые мрачные дни я мечтал о том, чтобы разыскать своего отца, который не подозревал о моем существовании. Даже теперь я иногда думаю об этом.

– Хочешь познакомиться с нашим талисманом? – спросил я. – Это трехлетний английский бульдог. Мы не хотим отдавать его в семью. Он любит общаться с людьми в офисе, поэтому почти все время торчит там. Он – лучший друг Кэнди и Куки.

Элис улыбнулась:

– Я бы хотела его увидеть. Как его зовут?

– Мы зовем его Пит. Он привык ходить за нами по пятам, требуя, чтобы его погладили.

Элис повеселела и стала еще красивее.

– Я уверена, что должна с ним познакомиться.

Я отвел ее в офис – комнату с видом на огороженный двор. На данный момент офис пустовал. За столом никого не было. Пит валялся на своей подстилке, но, заметив нас, сразу побежал к нам. Он небрежно фыркнул, увидев меня, и рванул к Элис, врезаясь ей в ноги.

Она чуть не споткнулась, и я схватил ее за руку, чтобы она не упала. Она радостно рассмеялась. Пит был комичным псом с опущенными глазами, массивной челюстью и кривыми зубами. Низкорослый и упитанный, с толстыми белыми складками, он двигался как краб и пускал слюни.

Элис присела на пол, чтобы погладить Пита, и он забрался к ней на колени. Я сел напротив них и потянулся, чтобы почесать ему уши.

– Ты нашел новую девушку, приятель? – спросил я его.

Пит снова фыркнул. Он был на седьмом небе от счастья, и я не мог его винить. Я знал, как приятно быть рядом с Элис. Она обняла его, а я позавидовал ему, что он так легко ее очаровал.

– Можно я принесу ему игрушку? – спросила она.

– Конечно. Ты можешь принести ему все, что захочешь. – Я не собирался отказывать Питу или ей. – Он делится своими игрушками с другими собаками.

– Значит, у него полно подружек.

– Подружек у него достаточно, но он кастрирован. Хотя ему по-прежнему нравятся дамы. – Я вдруг нахмурился. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

Она прищурилась:

– О чем?

– Я обидел тебя в прошлом.

Она резко выдохнула:

– Почему ты так решил?

– Потому что именно ты прекратила наши отношения. Ты прислала мне эсэмэс и сказала, что не вернешься. Я знаю, мы ничего друг другу не обещали, но мне не показалось, что ты устала от меня. Наверное, я чем-то тебя расстроил.

Она сдвинула брови:

– Это не имеет значения. Все кончено.

– Расскажи, что я натворил. – Я не хотел сдаваться.

Она уставилась на меня:

– Я порвала с тобой, потому что мне надо было измениться. Мне не следовало спать с мужчиной, которому на меня наплевать.

Ее правдивое замечание задело меня за живое. Тогда мне было наплевать на себя и на всех вокруг. Теперь мне стало интересно, не пора ли прекратить свой допрос.

– Я, наверное, не должна тебе этого говорить, но я очень старалась измениться. После тебя у меня никого не было.

Я вытаращился на Элис. У нее не было секса пять лет? Я был потрясен.

Обдумав ее слова, я выдал:

– Это безумие. Я имею в виду, это… – Прежде чем она неправильно поняла мою реакцию, я с тревогой произнес: – У меня не было женщины с тех пор, как я бросил пить.

На этот раз она вытаращилась на меня:

– Я не ожидала, что ты… – Она покачала головой. – Странно, что мы оба…

Ага, странно. Я даже не знал, что сказать дальше.

Она помолчала и спросила:

– Об этом знают женщины, которые подписались на тебя в Интернете? Они называют тебя недосягаемым.

– Нет. Они так говорят только потому, что я не проявляю к ним никакого интереса. – Они не знали, что я отказался от секса. – Я предпочитаю не афишировать свою личную жизнь.

Она передвинула Пита на коленях – тот засыпал.

– Я тоже так поступаю, – произнесла она.

Странно, что после меня у нее никого не было.

– Я был тебе не пара, – сказал я.

Она вздохнула:

– Тогда ты никому не был парой.

– Я до сих никому не подхожу. – Я в самом деле не знал, как выстраивать отношения с женщиной. – Я настоящий мистер Неправильность.

– Хм, забавно, – серьезно ответила она. – Потому что после расставания с тобой я решила ждать мистера Правильность. Я пообещала себе, что ни с кем не пересплю, пока он не появится. Я надеюсь, он станет тем мужчиной, за которого я однажды выйду замуж.

– Невеста в длинном белом платье и фате. – Я никогда не представлял ее в этой роли.

Она бросила на меня любопытствующий взгляд:

– Раз уж мы заговорили об этом: почему ты перестал заниматься сексом?

– Воздержание – часть моей программы трезвости. Я посещаю занятия в частном реабилитационном центре.

– Там приветствуется воздержание целых два года?

– Как правило, там запрещаются секс и свидания в первый год реабилитации. Но после того, как мой первый год закончился, я просто оказался не готов встречаться с женщинами.

Она с интересом посмотрела на меня:

– А когда ты будешь готов?

– У меня нет руководства, по которому я должен жить. – Как бы сильно я ни хотел ее, я уже сдавал позиции. – Думаю, я просто пойму, когда придет пора. Но пока я все еще пытаюсь понять себя. А ты? Ты хотя бы на свидания ходишь?

– Да, но это ни к чему не приводит. – Она ссутулилась. – Мне никто не нравится.

– После того как я бросил выпивку, я ни разу никого не поцеловал.

Она зажмурилась:

– После тебя я тоже ни с кем не целовалась.

Я откашлялся:

– Даже с парнями на свиданиях?

Она открыла глаза:

– Я больше не целуюсь на первых свиданиях. Со всеми парнями я расставалась после первого свидания. – Она взглянула на спящего бульдога. – Готова поспорить, Пит поцеловал бы меня, если бы мог.

Я нетерпеливо смотрел на нее:

– Небрежные собачьи поцелуи не в счет. – Мне страстно захотелось ее поцеловать.

Элис подняла голову, и наши взгляды встретились. Дождь хлестал по окнам офиса, напряжение росло. Мы оба молчали.

Наконец я сказал:

– У меня такое ощущение, что я снова учусь в средней школе.

Она моргнула:

– Там ты впервые поцеловался?

– С языком – да. А ты?

Она вздрогнула:

– Я училась в начальной школе. Это было в пятом классе, я пришла на чей-то день рождения.

Я залезла в шкаф с мальчиком, который мне нравился.

– А ты проказница! – усмехнулся я. – Ты не желаешь вернуться в мою гардеробную?

Она не выдержала и рассмеялась:

– Этого желаешь ты.

Мое сердце замерло, когда я сказал:

– Я могу только представить, как хорошо будет целоваться с тобой после стольких лет.

– Наверное, – тихо ответила она.

Мы с тоской уставились друг на друга. Но мы не наклонились вперед и не поцеловались. Это казалось нам слишком рискованным и неправильным. Мы – бывшие любовники, и сейчас у нас период воздержания, и нам не нужно возвращаться в прошлое.

Глава 3

Элис

Спенсер по-прежнему волновал меня, и мне не терпелось поцеловать его. Раньше он проводил рукой по моим волосам, и я теряла голову. Я представила, как касаюсь пальцами его темных прядей, растрепавшихся от дождя.

Рядом с ним я понимала, как соскучилась по сексу. Спенсер изменился, но не стал для меня подходящим парнем. Мне нужен мужчина, готовый создать семью. Мне требуются покой и безопасность, а не выздоравливающий алкоголик, пытающийся найти себя.

Чтобы не пялиться на него, я взглянула на собаку. Пит все еще спал.

– Хорошо, что он не храпит, – сказала я, нарушая молчание.

Мы не могли больше говорить о том, насколько приятным будет поцелуй или сколько времени прошло с тех пор, как мы занимались сексом.

Казалось, Спенсер обрадовался, когда я сменила тему.

– Раньше Пит храпел. Когда мы его забрали, у него были проблемы с дыханием. Ему прооперировали нёбо, и теперь он в полном порядке.

– Откуда он взялся? Какое у него прошлое?

– Его отправили усыпить, но мы вовремя забрали его к себе. – Спенсер тяжело вздохнул. – Думаю, его владельцу было на него наплевать. Мне тошно от того, как некоторые люди обращаются со своими домашними животными. Они думают, что те одноразовые.

– По-моему, ты делаешь прекрасную работу. – Я была под впечатлением от того, какой Спенсер заботливый. Стал ли он теперь нежным любовником? Во время романа в наших отношениях не было ни нежности, ни душевного тепла.

Я отмахнулась от воспоминаний, но тоска осталась.

– А Кэнди и Куки? Их тоже бросили?

– Они остались сиротами. Они жили в доме со своей хозяйкой, которая упала с лестницы и умерла от травмы позвоночника. – Он нахмурился и продолжал: – Собаки были так травмированы, что стали жить на улице. Люди пытались их поймать, но они убегали. Потом я нашел их под своим крыльцом.

– Они прибежали к тебе?

Он кивнул:

– Они были грязными, лохматыми, все в ссадинах. У Кэнди были поранены ноги, а у Куки порвано ухо. Я вызвал ветеринара на дом, и он вылечил их. А потом я решил оставить собак у себя, пока не найду им другой дом. – Он подтянул колени вверх. – Но я привязался к ним и решил навсегда оставить их у себя. После этого я решил открыть собачий приют, но это произошло не сразу.

Я обдумывала его слова. Это было намного лучше, чем размышлять о нашем прошлом.

– Я никогда не задумывалась о том, что происходит с домашними животными, когда их владельцы умирают.

– Моя мать умерла точно так же – после падения.

– О, мне так жаль. – Я вздрогнула. – Ты был с ней, когда это случилось?

– Нет. – Он взглянул на свои кроссовки, покрытые грязью и травинками. – Я был в школе, а она красила балки в нашей квартире. Лестница опрокинулась, и она ударилась головой. – Он продолжал разглядывать свою обувь. – Сначала она думала, что с ней все в порядке, но потом у нее закружилась голова. Она позвонила подруге, которая отвезла ее в больницу. Но было уже поздно.

Спенсер поднял на меня глаза. Сегодня он был очень разговорчивым.

Прежде чем он опять замолчал, я спросила:

– Тебе наверняка было непросто жить с тетей и дядей после такой трагедии?

– Да, это было ужасно.

– Кто из них твой кровный родственник?

– Моя тетка. Она старшая сестра моей матери. Они обе выросли в неблагополучной семье. Их отец был алкоголиком.

Я увидела смущение в его темных и задумчивых глазах.

– Я слышала, алкоголизм – наследственное заболевание, – произнесла я.

Он пожал плечами:

– Мой дед был мерзким пьяницей, он умер от цирроза печени. Я его почти не помню.

– По крайней мере, ты не мерзкий пьяница.

Он поймал мой взгляд.

– Я был груб с тобой в постели.

Разве нужно напоминать мне об этом?

– Мы оба были грубы друг с другом. – Я любила расцарапывать его кожу ногтями.

– Я знаю, но мне следовало быть мягче.

– Это не имеет значения. – Я всегда покидала его квартиру, чувствуя себя одинокой и растерянной.

Он ответил:

– Мне жаль, если я не был с тобой романтиком.

От его извинений мне стало не по себе.

– Это часть твоей программы трезвости? Ты обязан извиняться перед всеми женщинами, с которыми ты не был нежным?

– Нет, – отрезал он. – Я говорю это только тебе.

Я старалась не показывать эмоции.

– Я ценю твое беспокойство, но в этом нет необходимости.

Он внимательно посмотрел на меня:

– Я просто не хочу, чтобы тебе было плохо из-за прошлого.

А как насчет влияния прошлого на настоящее? Я боролась не только со своими воспоминаниями, меня беспокоила его дружба с Кирби.

– Ты хорошо знаешь мою сестру и Брэндона? – Я никогда не рассказывала Мэри о своем романе со Спенсером, и она ни разу не упоминала его имя. Но это не означает, что они не знакомы.

– Я не виделся с Мэри и Брэндоном. Моя дружба с Кирби не распространяется на его детей. Мне нравится сохранять свои отношения с ним в секрете.

– Наверное, в этом есть смысл. – Мне тоже было проще держать сестру в неведении. Она знала, что я жду подходящего мужчину, но у нас с ней не было серьезных разговоров об этом. Мэри достаточно пострадала из-за меня, когда я была ребенком: она всегда волновалась из-за моей необузданности. – Мне пора уходить.

Спенсер нахмурился:

– Не убегай.

– Я не убегаю. – К счастью, у меня была причина для ухода. – Сегодня я обедаю с Трейси, и мне придется ехать к ней через весь город. – У меня было много времени, но я все равно воспользовалась хорошим поводом. Кроме того, мне не терпелось увидеться с Трейси. В отличие от Мэри она была моим доверенным лицом. Я уже рассказывала ей о Спенсере, говоря о нем время от времени на протяжении многих лет, а теперь я расскажу ей еще больше. – Было приятно осмотреть приют и познакомиться с Питом, но мне действительно пора уходить.

Спенсер хмурился.

– Я провожу тебя до машины.

– Не нужно. Но как мне?.. – Я не хотела напугать спящего бульдога.

Спенсер наклонился, чтобы помочь мне:

– Просто скати его с себя. Он не проснется.

Мы скатили Пита с моих коленей, и он приземлился животом и ногами вверх, его язык свисал набок.

– Что я говорил? – сказал Спенсер, и мы оба улыбнулись.

Я поднялась с пола. Он тоже встал. По крайней мере, напряжение исчезло.

Мы надели толстовки и вышли в дождь. По дороге мы молчали. Спенсер провел меня через боковые ворота, ведущие к подъездной дорожке, где я оставила свою машину.

Я начала расстегивать толстовку, чтобы вернуть ее Спенсеру, но он сказал:

– Вернешь ее, когда приедешь в следующий раз.

– У меня лежит толстовка в машине.

– Если снимешь ее сейчас, промокнешь.

Это было правдой – лил сильный дождь.

Изо всех сил стараясь не терять благоразумия, я отключила сигнализацию на своем автомобиле. Спенсер выглядел так, будто хочет съесть меня живьем. Или хотя бы проглотить.

– Я буду на связи, – деловито произнесла я.

Он кивнул, и я села в машину и завела двигатель. Спенсер стоял под дождем, высокий и мрачный. Я включила первую передачу и выехала с подъездной дорожки.

На обед с Трейси я приехала в толстовке Спенсера. Я не стала переодеваться, потому что хотела, чтобы рядом со мной было хоть что-нибудь, принадлежащее ему.

Я сидела в семейной закусочной и ждала приезда Трейси. Она не опоздала, а приехала чуть раньше. Но у меня была возможность перевести дух.

Трейси влетела внутрь, как неотесанная деревенская девушка, какой она и была. Она выросла на старом и пыльном конезаводе со своим отцом – ковбоем родео. Ее мать умерла, когда Трейси училась в средней школе.

Я встала, чтобы поздороваться с ней, и мы обнялись. После этого я отстранилась от нее и сказала:

– Ого! Ты классно выглядишь.

Красивые каштановые волосы ниспадали ей на плечи из-под соломенной ковбойской шляпы. Джинсы облегали ее пышные бедра. Трейси была без макияжа, она обладала замечательным цветом лица.

– Я пытаюсь обмануть людей, заставляя их думать, что я звезда, – ответила она.

– Для меня ты всегда будешь звездой.

Хозяйка закусочной проводила нас в кабинку у окна. Мы заказали макароны, запеченные с сыром и зеленью, и сладкий чай со льдом. Мы обе любили вкусно поесть.

После того как нам принесли чай, Трейси спросила:

– Как прошла встреча со Спенсером?

– Ужасно. – Я привыкла делиться с ней своими неприятностями. – Это напоминало возвращение в прошлое, и я поняла, как сильно я хочу его снова.

Она потянулась за своим стаканом.

– Просто у тебя долго не было мужчины.

– А у него женщины.

Она уставилась на меня:

– Ты серьезно? Но почему?

Я повторила ей то, что он рассказал мне: он выздоравливающий алкоголик, а воздержание – часть программы реабилитации в течение первого года.

– Он лечится от алкоголизма? – спросила она. – Трудно понять, через что он прошел. Хотя у всех у нас какие-нибудь проблемы, верно?

– Да. – И мои проблемы усилились после того, как я снова увидела Спенсера. – И знаешь, что плохо? Спенсер подружился с Кирби. Кирби даже помог ему с реабилитацией.

– Ой. – Трейси скривилась. – Тебе их дружба не на пользу.

– А то я не знаю! – Кирби долгое время ведет трезвый образ жизни. Но когда он выпивал, он причинил боль многим людям. Он даже опубликовал бестселлер о своих проступках. Однако он не упомянул в нем о матери Элис. Он не признавал ее до тех пор, пока она не умерла, несмотря на все хорошее, что она для него сделала. – Мне противно, что Кирби ожидает прощения за тот ужас, который он совершил.

Трейси отпила холодного чая.

– Ты единственный человек, который его не простил.

– Кстати, об извинениях… Спенсер сказал, будто сожалеет о том, что не был романтиком, пока мы были вместе.

Она посмотрела на меня с сочувствием:

– Могу поспорить, из-за этого тебе было еще труднее общаться с ним.

– Я рада, что могу с тобой поговорить.

Наш разговор прервался, когда появилась официантка. Потом мы принялись за обед.

Через несколько минут Трейси оторвалась от своей тарелки и спросила:

– Спенсер, случайно, не упомянул, что будет работать с Дэшем над своим следующим альбомом?

– Нет, он ничего об этом не сказал. – Дэш Смит был бывшим женихом Трейси. Они сыграли помолвку несколько лет назад, когда оба пытались сделать карьеру. Сейчас Трейси снова пытается пробиться на музыкальный олимп, а Дэш стал звездой. В данный момент он в мировом турне. – Откуда ты знаешь, что Спенсер будет работать с Дэшем?

– Я читала об этом.

– Перестань читать о Дэше и следить за его карьерой.

Выражение ее лица под полями шляпы стало мучительным.

– Я ничего не могу с собой поделать.

Я тоже, если считать, как сильно на меня влияет Спенсер. Но мое влечение к нему основано на желании. А Трейси продолжает любить своего бывшего.

– Не надо зацикливаться на нем.

– Я слежу за ним, потому что сейчас он так знаменит. – Она взглянула на залитое дождем окно, потом на меня. – Я не завидую его успехам. Я знаю, как много он работал. Дэш был беднее, чем мы с тобой. Когда он рос, у него почти не было еды. Но мне обидно, что он разбогател, а я по-прежнему перебиваюсь случайными заработками. – Она выдохнула. – Не популярна даже моя инди-музыка.

– Мне неприятно, что ты так переживаешь. – Трейси выкладывала свою музыку в Интернет, не имея спонсора или любой другой поддержки. Ее композиции почти не скачивали, хотя они были по-настоящему хорошими. – Только не теряй надежды. Ты знаешь, что в этом бизнесе все быстро меняется.

– Дэшу определенно повезло. Его кантри-альбом стал самым популярным в мире. Он даже попадает в поп-чарты.

– Держу пари, ему одиноко.

Она закатила глаза:

– Да, конечно. Особенно когда вокруг него вьются поклонницы.

– Может, тебе стоит передумать по поводу его предложения помочь тебе? – Трейси сказала мне, что Дэш предложил ей спеть с ним дуэтом.

– Ты смеешься? Мне не нужна его жалость. Когда я возглавлю чарты, это произойдет потому, что я сама всего добилась.

– По-моему, ты просто упрямишься, Трейси.

– Неужели? – Она одарила меня глупой ухмылкой. – Но по крайней мере, прошедшие пять лет я спала с мужчинами.

– Ладно-ладно. – Я невольно рассмеялась. – Накажи меня за то, что теперь я примерная девочка.

Она наклонилась вперед, прижимаясь к столу.

– Как ты думаешь, Спенсер хочет тебя так же сильно, как ты его?

– Да. – Я не собиралась притворяться. Я прочла желание на его лице.

Она села на свое место.

– Я понимаю, ты ждешь подходящего парня, и я хочу, чтобы ты его встретила и вы жили долго и счастливо. Но если что-то произойдет между тобой и Спенсером, конец света не настанет.

Я доела макароны с сыром.

– По-твоему, это решит мои проблемы?

– Нет, конечно. – Она смягчилась. – Но я уверена, что твое влечение к нему в ближайшее время не пропадет.

– Возможно, нет. Но меня пугает мысль о том, чтобы сойтись с ним. – Спенсер спровоцировал мое сексуальное воздержание, заставил меня хотеть мужа, детей и семейный дом.

Трейси указала на наши почти пустые тарелки.

– Давай закажем пирог? От сладкого тебе определенно полегчает.

Выбирая десерт, я сомневалась, что теплый и сладкий пирог поможет мне забыть о Спенсере. Я понимала, что лучше не ложиться в постель со своим бывшим любовником. Мне просто нужно сосредоточиться на работе.

И ничего больше.