Санкт-Петербург, октябрь 1879 года. На Неве завершается грандиозное строительство постоянного Литейного моста, призванного стать чудом инженерной мысли и первым мостом в мире, озаренным электрическими свечами инженера Яблочкова. Однако накануне высочайшего испытания в затопленном кессоне второй опоры находят тело главного правительственного инспектора барона фон Розена.

Следствие поручают старшему судебному следователю Окружного суда Федору Аристарховичу Колычеву и опытному приставу Брызгалову. Вскрыв тайные махинации с поставками строительных материалов и поддельные векселя синдиката, сыщики понимают, что за гибелью ревизора стоит смертельная угроза разрушения переправы. До прибытия императорского кортежа остаются считаные дни, и Колычев обязан разгадать тайну невского дна, пока тьма не поглотила великое творение империи.