Читать книгу: «Клан Рунного Ястреба. Тьма и пламя (Том 2)», страница 4

Глава 5

Инструмент не выдержал такой нагрузки. Даже не спасла мана, которая позволяла быть ему гораздо прочнее обычных стилусов.

И почему это произошло именно сейчас, когда мне остался сантиметр не более, чтобы завершить узор.

Верхняя часть отвалилась. Главное, чтобы она не упала на готовую часть руны. Иначе я взлечу на воздух вместе с этим домом. Второй рукой я успел перехватить отломавшийся фрагмент, покрепче сжал оставшуюся в руках часть и всё-таки дорисовал руну перемещения.

Ф-фух, ну всё, теперь можно расслабиться. Я растянулся на полу, рядом с небольшим мерцающим кругом, и посмотрел в потолок.

«Это было волнительно», – призналась Рона. – «Я даже дышать боялась».

«Не только ты», – ответил я питомице.

«И как ты дорисуешь остальное?» – ответила Рона.

«Тогда у меня будет инструмент гораздо крепче», – объяснил я.

«Вот только в этом мире таакие инструменты не особо популярны», – подметила Рона.

«Я подумаю, где его найти», – пообещал я, скорее сам себе.

Точнее, я уже догадывался, к кому мне обратиться. К барону Волохову. Он говорил, что торгует антиквариатом. Не будет в наличие, так подскажет, где найти.

Я позвонил Егору и договорился с ним насчёт завтрашнего дня. Он уже освободился от заказа и готов был приступить к строительству тренировочной площадки.

А затем отправился в душ. Освежившись, добрался до кровати и разлёгся. На кровать прыгнула Рона, пристально посмотрев на меня.

«Я понял. Сказку», – улыбнулся я в ответ.

«Ещё раз убеждаюсь, что мы идеально понимаем друг друга», – хихикнула Рона. – «Может, мою любимую?»

«Это не сказка», – напомнил я. – «Это про то, как мы с тобой встретились».

«А по мне прям самая настоящая сказка», – отозвалась Рона. – «Ну пожа-алуйста».

Я собрался с мыслями и начал:

«Однажды Рунному Ястребу пришёл заказ. Ему нужно было найти сундук с древними монетами. И он отправился за ним в Призрачный лес…»

После того как я дошёл до схватки со Смертокрылом, который решил полакомиться израненным щенком, Рона сладко засопела. Ну вот, опять недослушала.

Тогда и мне пора спать. Я закрыл глаза и провалился в глубокий сон.

С утра после плотного завтрака я встретил во дворе Егора с бригадой.

– Вы указывали другое место, Иван Алексеевич, – подметил он.

– Я нашёл более просторную площадку, – ответил я. – Пойдём, покажу.

Мы оказались на месте, и Егор сразу же предложил увеличить её в три раза и поставить магический купол.

– Здесь достаточно места, чтобы разгуляться, – пояснил он. – И я всегда в таких случаях предлагаю универсальный вариант. Так вы можете проводить и силовые поединки, и магические.

Я ещё немного подумал.

– А есть возможность поставить оборудование, чтобы создавать движущиеся мишени? – взглянул я на Егора.

– Конечно, но ценник будет выше раза в три, – предупредил он.

– Нормально, – кивнул я. – Давай поставим самое лучшее, что есть.

– Тогда в пять раз выше будет это всё стоить, – сразу же поправился Егор. – Всего пятнадцать тысяч, примерно. Это вместе с работой.

– Нормально, – согласился я.

Егор удивлённо посмотрел на меня. Не ожидал он, что я буду так разбрасываться деньгами. Но ничего, привыкнет. Это только начало.

– Возведём за день, и ещё полдня настройки, – произнёс Егор. – В этом случае я вызову своего знакомого, который занимается пусконаладкой такого оборудования.

– Вызывай кого нужно, я тебе доверяю, – ответил я. – И ещё есть заказ на прокладку асфальтовой дороги от трассы к воротам и внутри поместья.

– Это очень хорошо, – довольно улыбнулся Егор. – И набросок у вас, конечно же, уже есть.

– Ты угадал, – засмеялся я. – Егор, даже это не всё. Выкладка дорожек в саду камнем, капитальный ремонт здания, установка ворот, строительство бани и бассейна. И это ещё не всё.

– Вы меня поражаете, Иван Алексеевич, – выдохнул Егор. – Мне никогда в жизни такой крупный заказ не делали.

– Ты ещё скажи, что не справишься, – улыбнулся я.

– Я такого не говорил, – хмыкнул Егор, осматривая территорию. – Но работы точно на полгода.

– А я никуда не спешу, – ответил я. – Но есть нюансы.

– Руны? – догадался Егор.

– Они, – кивнул я, направляясь в сторону стены. – Пойдём, покажу на то, где нельзя находиться.

Егор только сейчас обнаружил следы недавнего побоища.

– Я понял, – улыбнулся он. – И привести в порядок территорию нужно.

– Да, именно так, но как выработаете, это полдня не больше, – произнёс я, продолжая идти в сторону ближайшей руны у стены.

– Осмотримся с ребятами, и я точно скажу, когда управимся, – ответил Егор.

Затем я показал руну у стены. Следом провёл его за дом, продемонстрировав питающий контур.

– Здесь вообще вам следует быть осторожней. Попадёт кто – может погибнуть, – объяснил я. – Он тоже под защитой, но вдруг какой-нибудь артефакт включите рядом. Система очень чутко реагирует на любые магические изменения.

– Я поговорю со всеми, предупрежу, – кивнул Егор.

Он вновь меня порадовал. Всё грамотно рассказал, и всё ему по плечу. Поэтому терять сейчас такого работягу я не собирался. Нужно его нанять на более долгий срок, подкрепив наём документами. Как раз для составления договора я заранее пригласил того самого юриста, Веденеева. Уже скоро должен подъехать.

Почему я был уверен, что Егор согласится на моё предложение? Я умею договариваться с людьми. Ему понравятся условия, которые я хочу ему предложить.

Павел Сергеевич приехал быстро и уже с готовыми бумагами. Мы расположились под навесом, недалеко от Хранилища.

После того как Егор ознакомился с условиями, он удивлённо взглянул на меня. Он всё ещё не верил в мою щедрость. Видно, с таким ему не приходилось сталкиваться.

– И вы будете оплачивать нам, кроме текущих работ, ещё и оклад? – спросил он.

– Ты всё верно понял, Егор, – кивнул я. – Считай, что работаете исключительно на меня весь год. А там посмотрим.

– Хм… Это очень хороший оклад, – добавил Егор. – Я согласен.

– Но условие, что сторонних заказов брать не будете, – подметил я. – Надеюсь, что ты увидел этот пункт.

– Да, я прочитал договор, – ответил начальник бригады, и сразу же расписался в документах.

Затем мы пожали друг другу руки, и он засобирался.

– Пойду, отдам распоряжение своим, чтобы принялись за уборку, – довольно улыбнулся Егор.

– Удачи, Егор, – я проводил его взглядом и повернулся к Веденееву. – Павел Сергеевич, вы мне нужны ещё по одному очень важному делу. Речь пойдёт о поступлении в Новосибирскую Академию магов. Расскажите об особенностях зачисления.

– Всё просто, – ответил юрист. – Стартовый взнос в размере двадцати тысяч рублей…

– Сколько? Двадцать? – охнул я.

– Ну а что вы хотели. Это же имперская Академия. Недавно было пятнадцать, но расценки сильно поднялись в последнее время на образование по всей Империи, – объяснил Веденеев. – И ежегодная оплата обучения – двадцать тысяч… И обучение – пять лет. Хотя есть возможность закончить Академию и за три года.

– Понял, – улыбнулся я, понимая, что последний вариант наиболее для меня подходящий. – Подскажите, куда нужно оплатить и следует оформить документы на поступление, насколько я понимаю.

– Всё верно, – ответил юрист. – Что касается оплаты – по старой схеме. Переводите мне, и я всё оплачиваю. Это же касается и платы за обучение. То есть вам не нужно будет возиться с бумажками и квитанциями. Только нужно подписать документ о праве подписи, как в прошлый раз мы делали.

– Там есть сроки подачи заявления и приёма выплат, – подметил я. – Вроде ещё месяц.

– По новому указу императора продлили сроки ещё на две недели, – ответил Веденеев. – Тогда я сегодня готовлю документы. К вечеру подъеду и подпишем.

– Замечательно, – улыбнулся я, и наша беседа на этом была закончена.

Проводив юриста, я огляделся. Бригада Егора работала быстро и качественно. Там, где они прошлись, идеальный рельеф и ни единого следа прошедшего вторжения.

Екатерине я решил не говорить о том, что поступаю в ту же Академию, куда и она собирается. Пусть это будет для неё приятным сюрпризом.

А пока я направился к гаражу. Необходимо срочно навестить одного барона.

– Ну что, Володя, готов? – обратился я к водителю, когда зашёл в пропахшее машинным маслом помещение.

Володя сидел за верстаком и в этот момент отложил в сторону артефакт в виде матового короба, протирая руки тряпкой.

– К чему готов? – он растерянно посмотрел на меня.

– Мы едем в поместье Волоховых, – пояснил я. – Надо посмотреть, чем он торгует.

– Да без проблем, – встрепенулся Владимир и пошёл в сторону своей рабочей комнаты. – Я переоденусь.

Рона гуляла в саду, и я позвал её. Теперь я без этого разведчика никуда. Нюх у неё обострился, она стала сильнее, а значит, уже становится моим незаменимым помощником, учитывая непростую ситуацию, где на меня могли в любой момент напасть.

Мы подъехали к баронскому поместью через полчаса. Конечно, я предупредил Волохова, и барон нас встречал у своего дома.

Сама территория была раза в два меньше моей, но ухоженная, аккуратная, и даже было видно прислугу, которая возилась у крохотного сада, расположенного в стороне от главной дороги.

– Рад вас видеть живым и здоровым, граф, – поздоровался со мной Волохов. – Как идёт охота на сектантов?

– Планомерно уничтожаем эту нечисть, – улыбнулся я. – Добрый день, барон. Я к вам по очень важному делу.

– Очень интересно, и что это за дело? – удивлённо уставился на меня барон.

– Можем пройти в ваш магазинчик? – спросил я.

– Ах да! Пожалуйста, конечно, – с готовностью ответил Волохов. – Пройдёмте.

Мы направились к небольшому строению с вывеской «Антиквариат на любой вкус».

– Но что вы хотите найти? – обернулся барон.

– Вот такую штуку, – показал я ему два фрагмента стилуса, достав их из внутреннего кармана.

– Стилус… Не припомню, чтобы у меня было что-то подобное, – задумчиво пробормотал Волохов. – Хотя…

Мы зашли в полутёмное помещение.

– Сейчас… секунду, – засуетился Волохов, нащупав на стене выключатель.

Комнатка осветилась, и впереди я увидел прилавок и витрину. По бокам стояли застеклённые шкафы, через которые просматривались товары.

Изучив представленный ассортимент, я понял, что ничего ценного для меня здесь нет.

Потрёпанные шкатулки, старинные потёртые медали, мраморные фигурки божков и прочая ерунда.

Хотя я увидел в стороне пять метательных ножей, попросив Волохова показать их.

Барон достал их из-под стекла и протянул мне.

Сталь хорошая, хоть состояние рукоятей и желало лучшего.

– Я возьму все пять, – обратился я к барону. – Это и все ваши товары?

– Я вот вспоминаю… – вновь пробормотал Волохов, забегав глазами по помещению. – У меня ещё были запасы, но я про них и забыл даже. Их никто не покупал, пришлось убрать с прилавка.

– Можно на них взглянуть? – внимательно посмотрел я на барона.

– Конечно, – закивал он. – В сундуке всё это. Можем пройти…

Мы направились в сторону его дома.

– Моя супруга всё настаивала, чтобы я освободил сундук, – начал по пути рассказывать Волохов. – Но у меня как-то рука не поднималась. На каждый товар есть свой покупатель, как говорил мой покойный батюшка, пусть земля ему будет пухом.

– Ваш отец был мудрым человеком, – ответил я.

Мы прошли в дом, раздуваясь на пороге и встречаясь в гостиной с растерянной женщиной. Прошли мимо неё в сторону ещё одной комнаты.

– Нина, это мои хорошие знакомые, хотят посмотреть товар, – объяснил ей барон.

– Эй, а собака куда?! – выкрикнула она вслед.

– Это питомец клиента, Нин, ну что ты опять начинаешь? – остановился барон в дверном проёме, пропуская нас в комнатку.

– Это я ещё не начинала, – грубо ответила супруга барона.

– Позже поговорим, – резко осадил её Волохов и вернулся к нам.

Чуть позже я увидел содержимое сундука. Множество товаров, похожих на те, что увидел в магазинчике.

Мы начали разбирать их. И в определённый момент я увидел, что мне и нужно.

Неказистый деревянный стилус был с гравировкой силы, изображённой на всю длину. Я сразу распознал эти символы. Неудивительно, почему никто не покупал этот инструмент. Для многих это был непонятный бесполезный предмет с какими-то закорючками.

Я сел на стул рядом, взял в руки стилус и всмотрелся в узор.

«Это нечто особенное», – подметила Рона, вглядываясь в начертательный инструмент.

«Да, так оно и есть», – ответил я.

– Странно, но я об этом товаре совсем забыл, – хохотнул Волохов. – Даже не помню, откуда его взял. Скорее всего, ещё из запасов отца.

– Я беру его, – ответил я.

– Сто рублей, и он ваш, – сразу же ответил барон.

Я удивлённо взглянул на него. Он просто не понимал ценности этого предмета. Поэтому я протянул ему десять сотенных купюр.

– Вы серьёзно?! – воскликнул Волохов, пялясь на деньги.

– Берите, барон, этот предмет точно стоит таких денег, – настойчиво ответил я.

Возможно даже больше. Я пока не мог это определить. Практика покажет.

– Спасибо, граф, – засиял Волохов, забирая купюры и пряча их в карман. Затем оглядел нас: – Может, чаю? Или вы хотите что-нибудь покрепче?

– Как-нибудь в другой раз, барон, дел по горло, – ответил я.

Когда мы покинули поместье, Владимир задумчиво взглянул на меня.

– Неужели что-то ценное? – спросил он.

– Именно так, – ухмыльнулся я. – Мне повезло, что барон не послушался свою супругу. А так бы выбросил на свалку. И лежал бы себе мощный инструмент в горе мусора. Скорее всего, так бы и не нашёл своего хозяина.

– Тогда поздравляю с покупкой, – радостно ответил Володя.

– Благодарю, – ответил я, рассматривая вязь на стилусе и округляя глаза.

Этот инструмент был целенаправленно настроен на руны высшего уровня. Конечно, им можно было рисовать и символы послабее, но меня очень обрадовало, что с этим стилусом открывались новые горизонты возможностей.

***

Центр «Новой жизни», недалеко от Новосибирска, на следующий день

– А теперь что скажете? – обвёл всех сидящих за столом мрачным взглядом человек в красной маске. – Вы потеряли двух элитников. И всё из-за наивности.

– Волков был не один, – ответил один из кураторов. – Ему помогали, Пастырь.

– Это всё отговорки, – процедил человек в красной маске. – Что с охранником?

– Ликвидировали, – сухо ответил главный куратор. – Он не успел сообщить приметы того, кто его подкупил.

– Ну хоть здесь не облажались, – вздохнул человек в красной маске.

– Я предлагаю устроить Волкову засаду, – начал главный куратор и протянул лист бумаги. – Вот здесь мы набросали краткий план. А вот это схема дислокации наших сил. В этот раз будет участвовать ударная группа…

Человек в красной маске взял в руки план, затем не глядя смял его в руке и выкинул в сторону.

– Никаких планов и нападений, – холодно ответил он. – Вы просто не понимаете, с кем имеете дело. Граф Волков убил двух элитных бойцов! Какие вам ещё нужны доказательства, что просто заткнуться и остановиться. Подумайте над дальнейшими шагами.

– Хорошо, Пастырь, – тихо ответил главный куратор.

– Затаитесь и не лезьте на рожон, – продолжил человек в красной маске. – Изучите его магию! И создайте эффективное оружие против его рун.

– Волков собирается в Новосибирскую Академию, – ответил один из кураторов. – Недавно поступили сведения о том, что документы поданы. Оплачен вступительный взнос и первый год обучения.

– Вот значит как, – хмыкнул человек в красной маске, постучав своей тростью по полу совещательного зала. – Тогда вероятность, что он отыщет центр, очень велика. Примите все меры, чтобы он не нашёл нас. И не забывайте, что у нас есть свои цели. Мы должны успеть закончить начатое.

– Да, Пастырь, – ответил главный куратор. – Мы всё сделаем как надо.

– В прошлый раз ты говорил то же самое, – процедил человек в красной маске. – Совещание окончено. Приступайте!

Когда все покинули помещение тот, кого называли Пастырем, задумался. У псины Волкова идеальный нюх. К тому же она ликвидировала одного из элитников. Мысль избавиться сначала от питомца и сделать графа слабее казалась очень заманчивой. Но он не спешил с решением. Нужно собрать больше сведений о Волкове и его рунной магии.

***

Поместье Волковых, конец августа

Прошло более двух месяцев, и наступило то время, когда настала пора отправляться в Новосибирск.

За это время моё поместье преобразилось настолько, что его не узнать. Тренировочная площадка, где мы провели много боёв вместе с Жекой и Роной. Ухоженный сад, за которым ухаживал Пётр Самуилович. Асфальтированная дорога вела от трассы к поместью прямо к фамильному дому. Также появилась и стоянка для транспорта. Сейчас бригада Егора трудилась как раз возле дома, преображая его.

Я нанял толкового бухгалтера, Павла Никонова, которого порекомендовал Веденеев. Игнат стал управляющим, Владимир – специалистом по артефактам и начальником охраны, а Жека – замом Володи. Ну и нанял я десять охранников, которых лично отобрали Владимир с Жекой.

Конечно, за последнее время мой магический источник увеличился раза в три, не меньше. Мой новый начертательный инструмент творил чудеса, и я им уже легко рисовал руны средней сложности. Да и в защитной магии были успехи. Я без труда ставил довольно крепкие барьеры.

А главное, руна перемещения завершена, и теперь можно с чистой совестью отправляться в Академию.

Добирался я в Новосибирск на скоростном мано-поезде. Очередное творение техномагии, которое делало передвижение по территории Империи быстрым и комфортным. Через два с половиной часа я уже выходил на железнодорожном вокзале Новосибирска.

Рона недовольно ворчала, пытаясь стянуть ошейник, но я её всячески успокаивал. Ещё через полчаса, поймав такси, я добрался до отеля, где и переночевал, ведь время было позднее.

С утра я отправился в Академию, благо идти было всего-то не более двухсот метров, рукой подать. На пропускном пункте показал документы, затем прошёл мимо просторного парка к Главному корпусу. Большое пятиэтажное здание возвышалось словно дворец, только башен не хватало и бойниц с выглядывающими стражниками.

Мы поднялись с Роной по ступеням и миновали двери, попадая в просторный холл.

В первый день первокурсники проходили ещё через нескольких охранников. Они вместе с магической рамкой расположились в холле и пропускали исключительно зачисленных, внимательно сверяясь со списками.

Небольшая формальность, но из-за неё образовалась очередь.

«Не понимаю, зачем такое делать», – возмущённо фыркнула Рона, выглядывая у меня из-за пазухи. – «На проходной уже проверили документы. Что им ещё надо?»

«Перестраховываются, а то вдруг террориста запустят или сектанта», – объяснил я.

«Ну да, а на проходной совсем слепые», – ответила Рона. – «У них там тоже артефакты были между прочим».

«Потом выясним, в чём тут дело, не ворчи», – улыбнулся я.

Вот подошла моя очередь, и я прошёл через рамку, которая запищала.

– Положите все металлические и магические предметы на стол, – вежливо ответил один из охранников. – И пройдите ещё раз.

Я вытащил телефон и несколько монет, пройдя ещё раз.

– Так, теперь сверимся со списком, – ответил второй, худощавый, на котором форма буквально висела, словно на вешалке. – Назовите фамилию, пожалуйста.

– Граф Волков Иван Алексеевич, – ответил я.

– Та-ак… граф Волков… угу… – пробормотал под нос охранник, затем растерянно посмотрел на меня. – Иван Алексеевич, мы вас пропустить не можем.

– Это ещё почему? – напрягся я.

– Вас нет в списках, – ответил худощавый охранник и махнул более крепкому парню, который загородил мне дорогу.

Я аж опешил от этой новости. Так, надо срочно разобраться в ситуации.

Глава 6

– У меня на руках документы, доказывающие, что я всё оплатил, – резко ответил я. – И есть ответное письмо о зачислении в Академию.

Охранники были напряжены и слегка растеряны. Видели, что я не собираюсь сдаваться. Всё, что я об этом думаю, ясно читалось в моём взгляде. Для аристократа это очень неприятная ситуация, можно сказать, унизительная.

Да и охранники это прекрасно понимали. Но не спешили меня пропускать.

– Вас нет в списках. А раз так, вы не можете пройти в главный зал, – пробубнил здоровяк.

Позади меня уже собралась очередь из недовольных студентов. Кто-то уже начал торопить охрану, кто-то, наоборот, с интересом посматривал за развитием событий.

– Граф, я предлагаю отойти, – предложил худощавый охранник. – Мы ещё раз внимательно всё изучим.

Мы отошли в сторону, к небольшому столу справа от рамки, и студенты продолжили проходить проверку, к которой подключились ещё два охранника. Эти же двое встали с другой стороны стола, и худощавый недовольно посмотрел на меня.

– Документы у вас в папке? – спросил он.

По мне, так идиотский вопрос. Где им ещё быть?

– Разумеется. Вот, можете убедиться, – я открыл папку и показал бумаги, которые собрал для меня Веденеев.

Кто бы это мог подстроить? Не верил я, чтобы юрист был причастен к данному инциденту. Значит, этот спектакль устроил тот, кто имел доступ к документам. Обязательно нужно найти виновных и поговорить с ними по душам. Мне не нужны были такие сюрпризы в процессе обучения.

Возможно это Зацепины постарались, а может быть и сектанты, испугавшиеся моего постоянного пребывания рядом с их логовом.

Если здесь каждый аристократ может оказаться куратором, как Гордеев, например, что говорить о преподавателях или служащих академической канцелярии? Любой мог быть злодеем.

– Документы можно подделать. У нас в прошлом году был такой случай, – пробормотал худощавый охранник, всматриваясь в мои документы.

– Что вы здесь устроили? – строго спросила подошедшая к нам блондинка в возрасте.

Внимательный взгляд, волосы, уложенные в аккуратную причёску, бежевый брючный костюм. И логотип Академии слева от воротника: силуэт дома и три луча над ним с аббревиатурой НМА. Судя по всему, преподаватель.

– Дайте мне бумаги. Я сразу отличу подделку от подлинника, – требовательно протянула она руку, и худощавый отдал ей папку.

Блондинка пролистала документы, вытащила один из них и посмотрела сквозь него на лампу под потолком.

– Всё в полном порядке, – ответила блондинка, мрачно взглянув на охранника. – Пропустите этого абитуриента, под мою ответственность.

– Наталья Павловна, не положено, – начал было худощавый. – Вы же знаете, что будет, если что-то произойдёт.

– Мы подчиняемся только начальнику службы безопасности Академии, – хмуро зыркнул на меня здоровяк. – Угроза теракта, как вы сами знаете. А это вам не шутки.

– Под… мою… ответственность, Федя, – хмуро посмотрела блондинка на него, затем на худощавого. – Документы настоящие, с водяными знаками и оттиском. Лучше подумайте, что с вами будет, если вы аристократа, который по праву должен учиться в Академии, остановили на выходе. Представляете, какой случится скандал?

Худощавый со здоровяком переглянулись. Затем худой тяжело вздохнул, будто принимал безумно сложное решение.

– Хорошо, Наталья Павловна, пусть проходит, – ответил он. – Но вы обязательно на имя Дербенёва напишите объяснительную.

– Мы к нему и пойдём, – резко ответила блондинка. – Всё? Если так – пропускайте. Времени мало. Скоро выступление ректора.

Охранники расступились, давая мне возможность забрать телефон из ящика и монеты.

– И мне нужна копия ваших списков, – настойчиво потребовала блондинка.

– Пожалуйста, – протянул ей несколько листов здоровяк.

– Благодарю за помощь, – обратился я к блондинке, когда мы направились в сторону большого зала. Но… не добравшись до него, свернули направо, в хорошо освещённый коридор.

– Работа моя такая, граф, разбираюсь с этим бардаком по мере сил, – натянуто улыбнулась блондинка. – Это недоразумение мы должны разрешить прямо сейчас. И вам будет спокойней. Никто дёргать лишний раз не будет.

– Дербенёв – начальник службы безопасности? – спросил я.

– Он самый, – ответила блондинка. – Он составлял списки, и он же их утверждал… Кстати, меня зовут Крапивина Наталья Павловна, ответственная по адаптации абитуриентов… и замдекана факультета целительства.

– Очень приятно, Иван Алексеевич Волков, – ответил я.

Мы дошли до кабинета с номерком «7». Блондинка дёрнула приоткрытую дверь на себя. Мы попали в прохладное помещение. Под потолком шумел бытовой артефакт, называемый кондиционером.

– Наталья Павловна, у меня скоро совещание, – сразу же бросил в нашу сторону седоватый мужчина в очках, причём смотрел он на нас очень пристально и напряжённо. Ему явно уже доложили о нашем визите.

– Подождёт ваше совещание, – холодно парировала Наталья Павловна. – Что за бардак происходит с вашими списками, Николай Николаевич? Я же говорила вам, что это плохая идея. И вот первый тревожный звоночек.

– Так… какой звоночек?.. Потрудитесь объяснить, что происходит. И что посторонние делают в моём кабинете, – он мрачно взглянул на меня.

– Это абитуриент, которого не было в ваших чёртовых списках, – выпалила Наталья Павловна, кинув на стол Дербенёву несколько листов. – Полюбуйтесь.

– Наталья Павловна… кхм… – покраснел от возмущения начальник службы безопасности, – я, конечно, понимаю, вас назначили курировать абитуриентов. Но это не даёт вам право разговаривать со мной в таком тоне.

– Уверена, что вы умный человек, Николай Николаевич, и прекрасно понимаете ситуацию, – не сбавляя тона, продолжила блондинка. – У этого абитуриента все бумаги в порядке. Я проверила. И теперь вопрос к вам. Почему вы его не внесли? Это хорошо, что я была рядом. А если бы действительно поднялся шум?

Николай Николаевич слегка покраснел, удивлённо взглянул на меня.

– Да не может такого быть, – ответил он и пригласил нас присесть в кресла.

Когда мы расположились, он продолжил:

– Я сам не понимаю, как такое могло случиться. Так… сейчас…

Он порылся в своих документах, лежащих большой кипой на столе, затем вытащил оттуда несколько скреплённых листов.

– Как ваша фамилия? – спросил он меня.

– Волков, Иван Алексеевич, – ответил я, внимательно следя за его реакцией.

Из-за пазухи на него посматривала Рона, которая мне сообщила, что начальник службы безопасности действительно ни при чём. А уж эмоции она умела считывать великолепно.

– Ну вот же… вы в списках, – растерянно ответил начальник службы безопасности.

Затем Дербенёв взял тот вариант списка, который бросила на стол Наталья Павловна.

– А здесь его нет… Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Сейчас я разберусь.

Он встал из-за стола, отправившись к окну. Затем созвонился с кем-то, покричав в трубку. Через несколько секунд в кабинет забежал взмыленный бородатый человек в форме безопасника. Это был его помощник.

Они ещё раз сверились со списками. Затем помощник буквально выскочил из помещения, а начальник службы безопасности вернулся в своё кресло.

– Бардак… – пробормотал он под нос. – Даже такую элементарную работу не могут сделать.

– А я вам о чём? – ухмыльнулась блондинка. – Разобрались? К графу больше не будет претензий, надеюсь?

– Прошу прощения, граф, за столь неприятную ситуацию, – ответил смущённый Николай Николаевич. – Я выясню, что произошло. И обязательно вам сообщу. А пока можете идти, не смею вас задерживать.

Когда мы вышли в коридор, блондинка отправила меня в зал, а сама вернулась к рамке, через которую продолжали проходить студенты.

«Думаю, что помощничек здесь точно повязан», – услышал я голосок Роны. – «Вон как глазки бегали».

«Выясним всё и найдём, кто это сделал», – пообещал я.

В это время я уже заходил в зал с большим потолком и колоннами по бокам, которые держали свод из лепнины и большой хрустальной люстры посередине.

Толпа студентов тихо шумела, посматривая в сторону небольшой сцены, где устанавливали микрофон. Вскоре возле него появился седобородый старик в одеянии мага. Он радостным взглядом окинул нас.

– Ну что, дорогие абитуриенты, – обратился он к нам, – добро пожаловать в Академию. Меня зовут Близняков Денис Валерьевич. Я ректор этой чудесной Академии. Уже сегодня, после того, как вас распределят по факультетам и группам, у вас начнутся занятия. Впереди будет много интересных лекций, и не менее увлекательных практических уроков. Теперь всё зависит от вас…

Ректор продолжал говорить, а я осмотрелся. Все парни и девушки нарядные, причём одетые очень неплохо. Чувствовалось, что здесь собрались отпрыски совсем небедных родителей. Я даже заметил в толпе Екатерину, правда, она стояла в белом платьице впереди и не могла меня увидеть.

А после того, как ректор закончил речь, нас распределили по группам. В Академии было три факультета. Факультет боевой магии, целительства и факультет прикладной магии, вроде бытовой, строительной, алхимической и тому подобное. Поэтому было организовано три выхода на внутренний двор, где студенты уже собирались в отдельные толпы.

Разумеется, я направился в первую дверь, замечая, что и Екатерина выбрала её. Значит, всё-таки решила стать боевым магом земли. Интересно, Обручев знает о её решении?

– Привет, красотка, – тихо на ухо прошептал я Екатерине, тихо подходя к ней.

Девушка резко обернулась, затем изумлённо уставилась на меня.

– Иван! – воскликнула она. – А как ты?.. Ты что, тоже решил?.. А чего не сказал?

– Значит, сюрприз удался, – широко улыбнулся я.

– Ещё как удался! – хихикнула Катя и сразу же обняла меня. – Это очень приятный сюрприз.

– Приветствую, граждане абитуриенты! – услышали мы голос дородной тётки. – Меня зовут Резакова Людмила Владимировна! Я декан факультета боевых магов. Сейчас мы разделимся на группы. Проходим по одному к замеряющей капсуле, она определит ваш текущий магический потенциал.

Когда настала моя очередь, я зашёл в цилиндрическую кабинку. Двери с шипением захлопнулись, и пространство вокруг меня сгустилось. Через несколько секунд двери вновь распахнулись, приглашая меня на выход.

– Иван Волков, маг-защитник, вторая группа, – ответила деканша, и я отошёл к мерцающей в воздухе цифре «2».

Студенты продолжили заходить в кабинку, деканша называла фамилию студента и сообщала, в какую группу тот отправляется. В итоге Екатерина оказалась в третьей группе. Судя по всему, она оказалась слабее, чем я, о чём нам сразу же сообщила Резакова.

– Первая группа – маги с повышенным потенциалом, вторая – послабее. Третья группа – самые слабые, – объяснила она, когда все разделились на три толпы.

В первой толпе – двадцать человек вместе со мной. Вторая оказалась самой многочисленной – сорок человек. Третья – тридцать пять.

– Магический потенциал – гибкий показатель, – обратилась она ко всем нам. – Это как мышцы. Если не тренироваться – он уменьшается. Очень надеюсь, что вы будете прилагать усилия. И тогда выпускные нормативы для перехода на следующий семестр для вас станут сущим пустяком.

– А какие занятия у нас сегодня будут?! – выкрикнул один из студентов, плечистый блондин с короткой стрижкой.

– Сегодня вводное занятие по общей магии, и практический урок. И они будут общими, – ответила Резакова, посмотрев на наручные часы. – Через двадцать минут жду всех в двадцать четвёртой аудитории.