Читать книгу: «Клан Рунного Ястреба. Тьма и пламя (Том 2)»

Название: Клан Рунного Ястреба. Тьма и пламя (Том 2)

Автор(-ы): Сергей Харченко

Ссылка: https://author.today/work/455744

Глава 1

Сколько раз я находился на грани жизни и смерти – и не сосчитать. Я смеялся костлявой в лицо, ускользая от её косы в последний момент.

Так произошло и сейчас.

Фрагменты Мстителя были истощены. Но я ведь уже могу подпитывать руны из магического источника. А раз у меня получается с рунами, значит, и с фрагментами получится. Пусть даже маны у меня немного, её вполне должно хватить на разовое действие браслета перемещения.

Да, я погрузился в лаву. Жуткое состояние, когда кожей чувствуешь аномальный жар. Но у меня ещё есть козырь в рукаве – моя защитная руна, которую я заблаговременно нанёс на пиджак. Она мне и подарила ещё крупицу времени.

Я почувствовал в ухе громкий щелчок. Это значило, что руна моя многострадальная разлетелась к чертям собачьим, не выдержав настолько мощного физического воздействия. Но я уже был в другом месте. За долю секунды вытащил почти всю ману из источника и подпитал браслет.

Оказалось, что это не так уж и сложно сделать. Пальцы, которые уже лежали на пусковом механизме, сжались.

Я выскочил из ловушки, испытывая на мгновение чистый кайф. Ещё недавно мне не хватало дыхания, я был в смертельной ловушке, а сейчас – свобода действий.

Но это было мимолётное ощущение. Сейчас у меня есть цель, которая до сих пор скалится в злобной усмешке. Зацепин пока не осознал, что я уже рядом.

Моя рука уже сжимала кинжал с тёмной вязью. Пролетев мимо князя, я оказался немного позади и сбоку.

– Э-э… – только и успел сказать этот выродок. Зацепин уже начал оборачиваться, когда я со всего размаху вогнал клинок в его череп.

Князь рухнул на землю, а я даже умудрился достать кинжал. На удивление он легко поддался.

«Мы живы. Вот это да», – выдохнула Рона, появляясь рядом. Её лапы были в чём-то красном.

Да, именно мы. После моей смерти, Рона точно отправилась бы следом за мной от болевого шока. Мы ведь с ней связаны.

«Здесь были ещё два мага», – подметил я.

«Были да всплыли», – ответила питомица. – «У меня способность появилась. Ну, ты понял».

«Когти ярости?» – удивился я, посматривая в сторону трёх тел. Два мага лежали на дороге, а третий так и не добежал до ближайших деревьев.

«Несложно догадаться», – радостно ответила Рона, принимаясь вытирать лапы о траву на обочине.

«Это отличная новость. Теперь веди к тем, кто обстреливал мой дом», – дал я ей указание.

Ну да, к тому же ублюдки меня чуть не расплавили. И я ведь себе слово дал, что приду за ними.

Добравшись до места, я увидел брошенные артефакты, и одного из магов. Он пытался швырнуть в меня огненным шаром из-за дерева.

Резкий, сволочь. Я кое-как увернулся, и сбоку полыхнуло. Он то высовывался, то обратно прятался. Вот на третьем разе я его и поймал. Мой метательный нож ударил в его глазницу. Но не пробил. Сработал магический доспех.

Хотя удар его дезориентировал. Ну а для меня даже секунда, и та подарок. В два прыжка я оказался возле него и описал дугу кинжалом, задевая шею противника.

– Ахр-рл-лрхр, – пробулькал маг, падая на траву и схватившись за горло. А затем затих.

Я отправился за вторым, который пытался уйти. Он обернулся, кидая в мою сторону какой-то блестящий шар. Но тот не сработал. Быстро догнав мага, я повалил его на землю и развернул к себе.

– Смотри мне в глаза, сволочь, – прорычал я.

– Отпусти меня, – прошипел он. – И я забуду о твоём существовании.

В этот момент я воткнул кинжал ему в сердце.

– Я уже забыл. Прощай, – вырвав оружие из грудной клетки врага, я продолжил свой путь.

Третий укрылся под куполом невидимости. Но Рону не обманешь. Я оказался возле гада, обрывая его жизнь.

«Больше никого нет. Всё», – выдохнула Рона. – «Остался только тот человек в маске. Он в пяти километрах отсюда, в Красном Яру».

«Сначала нужно освободить Екатерину», – подметил я.

У меня ещё три ловушки, и я чувствую, что скоро их потрачу.

***

Недалеко от поместья Волковых, перед выездом на трассу, за десять минут до этого

Этот вечер с Иваном Екатерине очень понравился. Ей нравилось не только общаться с графом, но и находиться рядом. Она чувствовала защищённость и спокойствие. Иван не был похож ни на одного из аристократов. Ни на одного из толпы безмозглых, зачастую напыщенных женишков, которых подсылал к ней отец. Что-то в Иване было особенное.

А ещё когда граф смотрел на княжну, у неё сердце принималось биться чаще…

– Что это за взмахи? – пробормотал Пётр.

– Петя, что там? – спросила встревоженно Екатерина, всматриваясь в лобовое стекло.

– Какие-то люди… Вон, нам машет, чтоб остановились, – напряжённо ответил командир группы и добавил водителю: – Васян, ускоряемся. Эта дорога только к графу ведёт. Какого чёрта они здесь забыли?

– Их двое, может, заблудились? – спросил его водитель. – Хотя и правда, странные типы… ни рюкзаков для ягод или ещё чего, ни машины…

Пётр достал рацию, сообщая машине, едущей впереди них:

– Дмитрий, ускоряйся… проезжаем на скорости. Как понял?

– …понял тебя, старший… – голос сопровождался помехами, но ответ Екатерина расслышала.

Дмитрий ускорился, и один из людей на обочине вдруг распахнул жёлтый плащ, из которого показалось мано-ружьё.

– Екатерина Олеговна, пристегнитесь, – мрачно сказал Пётр. – Засада…

– Вон! Ещё двое! – вскрикнул Василий и вдавил педаль в пол.

Екатерине будто снился сон. Сколько раз она смотрела остросюжетные фильмы и не чувствовала того, что ощущает сейчас. Как же это, на самом деле, страшно.

Сбоку прогремел выстрел. Дмитрий не успел выехать. Магическая броня автомобиля выдержала, но затем из леса прилетел фаербол, а следом несколько ледяных копий. Огненный шар снял броню впереди едущего автомобиля, а ледяные копья пробили салон насквозь.

«Все мертвы», – забилась паническая мысль в голове Екатерины. – «Они все умерли?! Никто не выходит».

На фоне Пётр кричал в рацию, позади полыхнуло, и послышался звук деформируемого металла.

– Екатерина Олеговна, выходим, через вашу дверь! – голос Петра врезался в ухо княжны, и она очнулась. – И держитесь меня! Слыши…

БУМ-М-М! – их автомобиль тряхнуло, и Екатерина взвизгнула, в панике открывая дверь и выскакивая из автомобиля.

Княжна спряталась за кузов. Рядом кричала охрана. Вот мимо пробежал один из телохранителей, на которого обрушился вихрь непонятных крутящихся лезвий. И он захрипел, падая на колени, а затем его грудь пробило ледяной стрелой.

Екатерина завизжала, закрывая глаза. Это ужас! Просто кошмар, это ей снится! Но… если представить, что это сон, то становится легче. Гораздо легче!

Княжна привстала, огляделась. Два автомобиля полыхают. Ещё один лежит на крыше. Несколько погибших телохранителей неподалёку, на которых княжна пыталась не смотреть. Пётр рядом отправляет огненный шар в сторону двух магов, и одного из них поджигает.

Но вот в него попадает шаровая молния с другой стороны дороги, и сразу же гаснет. У него печать на пиджаке? Точно! Точнее – не печать, а… руна, которую ставил Иван! Да! Так оно и есть!

Пётр присел возле Екатерины, бросив взгляд в сторону леса через дорогу.

– Екатерина Олеговна! Надо уходить обратно, в сторону поместья графа. Здесь нам не выжить! – крикнул он, формируя вокруг себя и Екатерины большой защитный купол. – Придётся уходить быстро. Я прикрою!

Пётр выпрямился, закрывая Екатерину ещё одним куполом. Вдруг позади телохранителя что-то зашипело. Он огляделся, и его защитный купол лопнул, а следом ещё что-то ударило в спину.

– Да когда же ты сдохнешь, тварь! – зарычал грубый голос и рядом с ними оказался здоровый бугай. Он швырнул в сторону Петра что-то блестящее, и вокруг телохранителя выросла магическая клеть, которая заполнилась белёсым дымом.

Пётр выхватил из кармана небольшой артефакт в виде звезды, но не успел его применить, упал на землю, затихая.

– Петя! – закричала Екатерина, пытаясь создать каменные шипы. Но не могла она толком сконцентрироваться.

– Иди сюда, красотка, – потянул к ней руки бугай.

– Отвали от меня, ур-род! – злобно прошипела Екатерина, вскакивая на ноги и пытаясь бежать в сторону леса. На ходу дрожащими пальцами княжна расстегнула пиджак и провела по мерцающей руне пальцем. По той самой черте, снизу вверх, как учил Иван.

– Босс сказал обращаться с ней аккуратно! – выкрикнул ещё чей-то голос.

– Знаю я, – огрызнулся бугай и оскалился, показывая гнилые зубы. – Я её только за ручку возьму. Сударыня, вы куда спешите?!

Здоровый бугай догнал Екатерину на обочине и попытался грубо схватить её за руку, но… раздался хлопок, и его отбросило назад, а затем он вспыхнул, начиная визжать и кататься по дороге.

– Что за хрень?! Кто выпустил фаербол?! – закричал тот же голос, что просил быть аккуратней. – Это ты сделала?!

Перед Екатериной появился остроносый морщинистый человек в дурацкой широкополой шляпе.

– Да, это я убила твоего дружка, – злобно улыбнулась Екатерина.

– Проверьте лес, увальни! – закричал остроносый в сторону. – Узнайте, кто это сделал!

Затем он присел перед Екатериной на корточки, прищурившись. Он какое-то время внимательно смотрел на неё.

– Не гони, ты земляная магичка, – оскалился остроносый. – Огонь не твоя стихия… Кто это был? Отвечай, только быстро.

– Пошёл ты, урод вонючий, – прошипела Екатерина. – Что вы сделали с телохранителем?

– Твой телохранитель пока спит. Позже его добьём, – оскалился один из бандитов.

– Твари, отпустите его! – выкрикнула Екатерина. – Зачем вы всех убили?! Кто вы такие?

– Где ваши манеры, княжна? – хохотнул остроносый. – Тебя не должно пока волновать, кто мы такие. Потом узнаешь, когда наш босс захочет поговорить с тобой.

Он махнул одному из подскочивших бандитов. Этот был небритый с мрачным взглядом. Он подошёл, поправляя на плече автомат.

– Нашли кого-нибудь? – спросил остроносый у него.

– Нихрена, – выдавил небритый. – Нам надо валить, времени много.

– Знаю, но надо найти угрозу, – процедил остроносый. – Иначе нас перевалят по одному, – затем он обратился ещё к кому-то: – Эй! Включи крота! Проверь на невидимость!

– Уже делаю! – отозвался один из напавших.

Екатерина вновь посмотрела в сторону леса, затем быстрым шагом направилась к ближайшему дереву.

– Эй, тебя кто отпускал?! – грубо окликнул её остроносый и скомандовал небритому: – Возьми её и тащи в машину. Живо!

Екатерина перешла на бег, но затем услышала хруст. Каблук отвалился. Надо было снять обувь, но княжна боялась напороться на колючку или ещё чего острое.

– Что встал? Лови её! – зарычал на своего подчинённого остроносый.

Екатерина лишь успела отломать каблук у второй туфельки, сделала два шага, а затем почувствовала рядом шумное дыхание и жуткий чесночный запах. Небритый догнал её, поймал за шею. Точнее, хотел поймать.

Негодяя отбросило назад и швырнуло на обочину дороги. Княжна обернулась, наблюдая, как небритый вспыхнул, принявшись испуганно кричать, затем завизжал. Его потушил один из магов воды, выплеснув в него водяной шар. Затем рядом присел лекарь, протягивая к нему руки. На лице небритого надувались красные пузыри от ожогов, и он дёргался.

Екатерина злобно посмотрела в их сторону и сконцентрировалась, как было на тренировках. Сейчас она им покажет. Земля задрожала под ногами лекаря.

– Сеть кидайте! – крикнул остроносый, и Екатерина не успела отреагировать.

Княжну оплела сеть, и она устояла на ногах. Удивительно! Похоже, защитная печать не даёт этой сети сжаться и спеленать её как младенца. Хотя Екатерина и магичить не могла. Похоже, что эта сеть воздействовала на источник. Но ведь руны работали по-прежнему.

Все бандиты были очень серьёзно растеряны. Начались ожесточённые споры. Что происходит, и кто будет её забирать.

Но ведь её не пытаются убить. Значит, это похищение. И выгодно оно лишь одному человеку. Князю Зацепину, кому же ещё.

В этот раз он сильно оборзел. Отец не оставит это без внимания и нанесёт ему ответный удар, Екатерина уверена в этом. Главное, не попасться им в руки!

Бандиты приняли решение и принялись собирать установку. Что-то вроде артефакта левитации, насколько поняла княжна. Её собираются забрать с собой, как и Петра, не собираясь прикасаться к ним.

Но эти сволочи не успели запустить установку.

– Ваня! – воскликнула Екатерина, не веря своим глазам.

Из лесу вышел граф Волков, поигрывая кинжалом в руке. А рядом с ним показался его щенок.

– Привет, бандиты, – добродушно улыбнулся граф, обращаясь к замершей толпе. Хотя взгляд его оставался холодным.

***

Добежал я до места боестолкновения быстро. Убрал по-тихому двух зазевавшихся магов, которые расслабились. Затем посмотрел в сторону дороги, укрываясь за деревом. Да уж, две машины сгорели, одна перевёрнута, трупы охранников повсюду. Убили почти всех. Хотя с одним из них всё в порядке, он в магической клетке. Я увидел над ним магический фон. Значит, живой.

Екатерина тоже не пострадала. Её только что поймали в сеть. Я взглянул на двух вражеских магов в ожогах. Возможно это действие активной рунной защиты, которую я поставил на пиджак Кати.

Люди Зацепина, напавшие на Екатерину с охраной, что-то обсуждали на обочине. Один сидел возле небольшого плоского как блин артефакта, разложив его на траве. Ещё несколько вражеских магов разложили цилиндрическую штуковину, готовясь её включить.

Я не стал тянуть. Швырнул в сторону ближайшего мага, который настраивал что-то в артефакте-блине, метательный нож. Идеальное попадание, прямо в глаз. Вражеский маг исчез в высокой траве.

«Ты где, Иван?» – пришло сообщение от Владимира.

«Подъезжай к повороту на трассу», – отправил я ему ответное послание.

Тянуть смысла не было. Мне кроме этих ещё одного клоуна в маске следовало поймать. Который пока что не успел скрыться.

«Кстати, этот клоун уже начал движение в сторону Запрудного», – ответила Рона, подслушав мои мысли. – «Надо спешить».

Я проверил ещё раз ловушки, а затем вышел к этим гадам.

– Привет, бандиты! – радостно воскликнул я, крутя в руке кинжал и выжидая момент.

– Это он, – выдохнул остроносый тип в шляпе. – Волко.

Я и так им дал фору, но больше уступать не собирался. Ловушка замедления упала компании под ноги. В стороне я заметил движение и швырнул в ту сторону метательный нож. Минус ещё один таракан.

Маги что-то пытались сделать, но замедление дало мне сумасшедшее преимущество. Хотя один из них, остроносый был силён. Он справился с руной, разрывая эффект замедления странным жестом. Следом пытался выкинуть в мою сторону нечто сияющее и убийственное. Но вот я метнул один нож, сбивая ему концентрацию, затем второй. Ещё один бросок – и это уже ловушка под ноги.

Сейчас этот паразит прожарится, как и остальные. А потом исчезнет, как и его дружки. Ловушка огненной ямы сработала прекрасно. Компанию затащило в открывшийся зев, в котором полыхнуло пламя.

А затем остроносый снова захотел выбраться, теперь с помощью очередного сияющего заклинания. Никак он не хотел отправляться на тот свет. Но я ему помогу. Несколько шагов, и вот я уже рядом. Мой кинжал не оставил ему шансов.

Затем зев захлопнулся. В него не попал никто из охраны. К тому же я заметил тела магов Зацепина. Четверо – более чем достаточно, чтобы показать Обручеву причастность Зацепина к нападению на моё поместье и на княжну в частности. А он уже сам обратится в службу безопасности.

Владимир был уже на месте. Он выскочил из машины, следом Жека.

– Ого! – испуганно осмотрелся мальчуган. – Да здесь целое побоище!

– Очуметь, – пробормотал Владимир, слегка побледнев. Он взглянул в сторону Екатерины, которая всё ещё находилась в магической сети, направил в её сторону небольшой магический прибор. Из него выскочил красный луч, и сеть потухла.

Затем Володя точно так же освободил из клети и телохранителя.

Я уже подошёл к княжне, которая сделал пару шагов мне навстречу, и слёзы полились по её щекам. Перенервничала девушка. Оно и понятно – на её глазах убивали людей, которых она очень хорошо знала.

– Ну всё, всё, – я обнял её, прижимая к себе. – Я рядом. Тебе больше ничего не угрожает.

Девушку била мелкая дрожь, она всё никак не могла прийти в себя.

– Я видела… – бессвязно бормотала княжна. – Спасибо… Ты даже не представляешь…

Мне тут же позвонил князь Обручев.

– Иван Алексеевич, моя дочь не отвечает, – раздался из динамика встревоженный голос князя. – Только пришла информация, что на вас напали. Вот и переживаю.

– Да, Олег Владимирович, ваша дочь со мной, – успокоил я Обручева. – Ей уже ничего не угрожает, но почти все телохранители погибли. Напали, когда они выезжали из моего поместья. И на меня тоже совершено нападение.

– Отец, они все погибли, – крикнула в телефон плачущая Екатерина. – Кроме Петра. Все!

– Я немедленно выезжаю за Екатериной, – голос князя напряжённо зазвенел в ответ.

Чуть позже вереница автомобилей показалась на повороте со стороны трассы, затем они остановились на обочине неподалёку. Из одной машины выскочил князь Обручев. Вокруг князя появился плотный защитный купол. Охрана заняла периметр, осматриваясь.

– Никого здесь больше нет, Олег Владимирович! – встретил я князя. – Враг уничтожен.

Почти все враги ликвидированы, кроме одного.

– Я должен покинуть вас, князь, – обратился я к Обручеву. – Мне нужно поймать единственного, кто скрылся. Чуть позже я всё расскажу.

– Я понимаю, – кивнул побледневший князь, обнимая всхлипывающую дочь. Неподалёку появились лекари с чемоданчиками.

– Нам пора, Володя, но прежде надо вернуться в поместье, – обратился я к Владимиру.

Маги Обручева уже принялись убирать автомобили в сторону при помощи силовых полей. Подъехали катафалки, куда переносили тела погибших.

Вернувшись в поместье, я первым делом подзарядился в доме медитации, восполняя почти опустошённый магический источник. Выходил я оттуда, будто заново родился.

Также собрал по закромам ещё три рунных ловушки, и мы вместе с Жекой и Владимиром отправились в сторону оживлённой трассы. Дорогу нам подсказывала Рона.

Нужный нам автомобиль находился впереди. До него было шесть автомобилей.

На очередной светофорной пробке, где на табло высветилось оставшееся время «01:18», я выскочил из салона и пробежал до нужного транспорта.

Пришлось использовать руну замедления. А затем я разбил рукоятью кинжала стекло со стороны пассажирского сиденья такси.

– Эй, ты что делаешь?! – закричал водитель.

– Ловлю преступника, – ответил я, выволакивая из салона человека, который успел закрыть лицо маской и выхватил два серпообразных кинжала.

Несколько быстрых взмахов, и моя рука вспыхнула от боли. Рукав рубашки мгновенно окрасился красным. Ах ты ж, тварина! Если бы у меня была активна руна защиты, его лезвия всего лишь чиркнули бы по моей руке, наткнувшись на невидимую броню. Но руны уничтожены лавой. И когда бы я успел в этой суматохе нарисовать новую руну?

Человек в маске швырнул себе под ноги тёмную пыль и погрузился в облако. Но от меня так просто не уйдёшь. Я уже ухватил его за капюшон, дёрнул на себя.

Его кривые ножи взмахнули, но в этот раз я успел увернуться, хоть и в последний момент. Вот это скорость! При действии руны замедления проводить такие удары… Представляю, как бы он махал своими полусерпами без замедления.

Увернувшись, я атаковал. Провёл витиеватый финт. Лезвие моего кинжала задело руку куратора, затем распороло ткань на его боку. Конечным пунктом путешествия кинжала являлась печень. Я провернул кинжал в ране, и человек в маске захрипел, падая на асфальт.

– Ты победил, Иван… кха…кх., – выдавил неизвестный, хотя голос был очень знакомым. – Хорошо владеешь кинжалом…

– Ты кто такой, урод? – процедил я, срывая с него маску.

И передо мной предстал тот, с кем я уже встречался ранее, и не раз.

Глава 2

– Граф? – удивился я.

– Волков, ублюдок паршивый, – процедил граф Гордеев, скривив лицо в бессильной злобе.

Я же смотрел на него, всё ещё не веря своим глазам. Ещё один аристократ на стороне сектантов. Гордеев оказался по уши в этой чёрной мути. Не удивлюсь, если и Зацепин был вхож каким-либо образом в эту сектантскую тусовку. Может, не напрямую, но ведь он связался с сектой, чтобы меня заманить в ловушку.

Хотя актёрское мастерство у Гордеева было на уровне. Всё это время он искусно играл свою роль, прикрываясь своим аристократическим прошлым.

– Как ты оказался среди этих мразей? – спросил я у него.

– Какая тебе разница? Ты думаешь, что на этом всё закончится? Это… – Гордеев сморщился от боли, – …это только начало. «Новую жизнь» уже не остановить.

– Цели вашей секты? – холодно спросил я, замечая фургон с гербом на кузове. Безопасники. Двери фургона открылись и оттуда начали выскакивать люди в форме.

– Всё только начинается, Волков, – расплылся в кровавой улыбке Гордеев. – Всё впереди. И все твои действия… это пыль. Это не повлияет на работу центра.

– Цели твоей секты, – схватил я этого подонка за воротник и рванул на себя. – Отвечай!

– Нужно восстановить справедливость, – тихо пробормотал Гордеев, испуская последние вздохи. – Вот увидишь…

Взгляд графа сделался стеклянным. Он отошёл в мир иной. В это же время подошли три безопасника, среди которых я заметил Кирилла.

– Ещё один куратор, – процедил он. – Хорошая работа, Иван. Как ты его нашёл?

– У меня есть помощник, ты забыл? – потрепал я за холку довольную Рону.

Ещё несколько безопасников огораживали место столкновения. Кто-то из них отвёл в сторону таксиста – из машины которого я выволок куратора – объясняя, что на самом деле произошло.

– Иван, ты ранен? – Кирилл показал на мой окровавленный рукав.

Я разорвал его, взглянув на рану. Не сильно глубокая, но кровь ещё сочилась.

– Да, задел меня, сволочь. Царапина, – отмахнулся я.

– Держи… царапина, – ухмыльнулся Кирилл, протягивая мне запечатанный магический пластырь. – Поможет. От этих сектантов чего угодно можно ожидать. Пластырь уничтожит инфекцию и тёмную энергию, если таковая была на лезвии.

Я раскрыл упаковку и приложил пластырь к этой царапине. Он мгновенно растёкся, буквально врастая в кожу. И стало легче. Всё-таки регенерацию нужно подкачать серьёзно. А для этого следует увеличить магический источник ещё как минимум в два раза.

– Лицо знакомое, – ответил Кирилл, вглядываясь в куратора. – Это же…

– Да, граф Гордеев, – кивнул я, убирая кинжал в ножны. – На моё поместье напал Зацепин, который договорился с этой сволочью.

– Мы уже в курсе, – мрачно кивнул Кирилл. – Поступил сигнал от князя Обручева.

Затем безопасник вытащил из кармана телефон, принимая звонок.

– Да, Илья Евгеньевич, мы уже на месте, – ответил он. – Граф Волков ликвидировал ещё одного куратора. Вы даже не представляете, кто им оказался. Граф Гордеев… Я серьёзно. Хорошо… – затем он обратился ко мне, – Сейчас Седой приедет. Ждём.

Чуть позже, когда Гордеева запаковывали в чёрный мешок и собирались грузить в скорую, появился начальник отряда специального назначения.

Седой прошёл за ленточки. Работники скорой расстегнули мешок, и начальник всмотрелся в лицо куратора. Затем Седой посмотрел в нашу сторону.

– Пройдём в фургон, а то скоро сюда куча репортёров набежит, – махнул он нам, и мы отправились вслед за ним. Владимир вернулся в машину, а Рона юркнула ко мне за пазуху, высунув любопытную мордочку.

Мы с Кириллом попали в просторный салон. Да здесь самый настоящий кабинет на колёсах. Просторный стол, кресла, два шкафа с документами. В стороне находился небольшой пульт с индикаторами и тумблерами. Возможно, прослушивающая система.

– Ну, рассказывайте, – вздохнул Седой, хотя на его лице мелькнула довольная улыбка. Он вместе с нами радовался, что ещё одна ячейка сектантов оказалась разбита.

Кирилл ему отчитался, как по нападению на моё поместье, так и насчёт поимки куратора. Я дополнил последний момент.

– Так, Кирилл, в поместье Гордеевых направь своих людей, – распорядился он, подписывая документ и вручая его своему заместителю. – Ордер вот. Наконец-то представился случай законно провести обыск в логове этого негодяя.

– Так вы уже знали, что он в секте? – удивился я.

– Для нас это открытие, как и для вас, Иван Алексеевич, – серьёзно взглянул на меня Седой. – Раньше мы подозревали его в торговле запрещёнными артефактами. Да-да, не удивлюсь, что он и в этом замешан.

Хм… запрещённые артефакты. Надо будет у Владимира узнать, что здесь таковым считается.

– Что стоишь, Кирилл? Выполняй, – обратился Седой к своему заместителю.

– А с Зацепиными что будем делать? – спросил у него Кирилл.

– С княжеским родом всё гораздо сложнее, – выдохнул Седой. – У Зацепина были хорошие связи. Точнее, есть таковые. И заведует юридическими и финансовыми делами его двоюродный брат. Тоже Зацепин, но Романом зовут.

– После того как семья узнает о смерти князя, начнутся бои за трон, – подметил я, прекрасно понимая, какой хаос уже скоро возникнет в стане Зацепиных. – Но это не мешает провести обыск. Глава клана пошёл на преступление. Без объявления войны и одобрения императора нападать на род…

– Вы всё верно говорите, граф, – ответил Седой. – Вы хотите справедливости. Впрочем, как и я. Но понимаете, в чём дело? Семья подключит адвокатов. Сейчас начнётся обеление личности главы семейства. Куча левых подкупленных свидетелей, которые будут утверждать, что князь был в это время в другом месте. Много лжи, которая будет указывать на козла отпущения. И, поверьте, его обязательно найдут.

– А если кто-то ещё из семьи был заодно с князем? – спросил я.

– Это мы обязательно выясним, но аккуратно и чуть позже, – ответил Седой.

Я не спорил с ним, да и Кириллу особо добавить было нечего. Он отправился выполнять приказ командира.

– А вы опять нас выручили, Иван Алексеевич, – по-доброму улыбнулся Седой. – Ещё один куратор, причём вхож в светскую тусовку. Это очень опасно. Возможно, вы предотвратили много терактов, которые могли иметь место в ближайшем будущем.

– Мы воюем на одной стороне, Илья Евгеньевич, – улыбнулся я ему в ответ. – Главное, что теперь всё сходится.

– Вы это о чём? О Гордееве? – спросил Седой.

– О нём, – ответил я. – Теперь понятно, кто провёл сектантов в «Сибирскую гавань», и кто покрывал секту рядом с базой отдыха.

И, возможно, Гордеев и был тем куратором, которого я заметил на стоянке базы отдыха, когда уничтожил группы сектантов. Это я уже подумал про себя.

– И куда подевался ассистент, который отправил сигнал охране, понятно. Он просто исчез. Получается, что Гордеев его отправил на алтарь, избавляясь от свидетеля… И нажал на красную кнопку тревоги именно Гордеев, а не Зацепин, как мы предполагали, – задумчиво подметил Седой.

– Да, мне Кирилл уже сообщал об этом, – кивнул я. – Когда мы беседовали в прошлый раз. Сектанты довольно быстро заметают следы.

– Так и есть, – сухо ответил Седой. – В общем, ваша помощь бесценна. Я уже не говорю о том, как вы, граф, проявили себя в Рассаднике, – улыбнулся он, – У меня даже сложилось впечатление, что вы работаете в службе безопасности.

Я ухмыльнулся. Понятно, куда он ведёт.

– Вижу, что вам неудобно сказать об этом напрямую, – ухмыльнулся я. – Сэкономлю нам обоим время. Переходить на имперскую службу не собираюсь.

– Мы бы подписали особый договор… – подчеркнул Седой. – Зачем обязательно переходить на службу? Вы думаете, что аристократы не сотрудничают с нами? С нами работают и наводчики из знати, и вольные охотники, которые к знати никакого отношения не имеют. Разные люди. Подумайте…

– Я не привык кому-либо подчиняться или отчитываться, Илья Евгеньевич, – объяснил я своему собеседнику. – Но помогать и дальше готов. Борьба с сектантами в наших общих интересах.

– Понимаю, – оценил мои слова Седой, но по взгляду было понятно, что он расстроен. – Хорошо, можете идти, я вас больше не буду задерживать.

– А как же составление протокола? – хмыкнул я.

– Всё, что нужно, уже здесь, – Седой похлопал по нагрудному карману, который оказался расстёгнут, а из него выбивался тусклый свет. – Я всегда включаю диктофон в таких случаях.

Мы распрощались с Седым. Кирилла я не увидел на месте. Зато куча людей и репортёров обступили огороженное место, которое проверяли эксперты, просвечивая его артефактами, похожими на металлические блины на длинных штативах.

– Правда ли, что здесь убили монстра? – спросил подскочивший ко мне лопоухий репортёр и сунул чуть ли не под нос микрофон.

Я улыбнулся в камеру, продолжая идти к автомобилю, где меня дожидался Владимир:

– Да, очень опасный монстр.

– На вашей рубашке кровь. Это он вас задел? – продолжал репортёр.

– Да, – ответил я.

Да, Гордеев был в душе монстром, продавшим свою душу Тьме. Тут я не соврал ни капли. И правильно Седой сказал – этот монстр мог совершить что угодно в ближайшем будущем.

Но что они планируют, каких целей добиваются и что такое центр – я так и не выяснил. И заняться этим нужно в ближайшее время. Хотя бы связаться с Кириллом, вечерком и поболтать на эту тему.

Если он знает – скажет, смысла скрывать от меня что-либо нет, ведь я им помогаю. Хотя как посмотреть. Как выразился недавно Влад, я им статистику порчу и не даю зарабатывать деньги. Хотя он преувеличивал, судя по реакции Кирилла. Платят им за это копейки.

Я не обращал внимания на назойливого репортёра, а потом заметил ещё двух его коллег, они направились ко мне. Я же в это время уже сел на пассажирское сиденье.

– Понабежали, блин, – хмуро посмотрел Владимир на того самого лопоухого репортёра, который стоял рядом с нами и уже брал интервью у случайного прохожего.

Владимир начал сдавать назад. Маги оперативно расчистили одну полосу движения, и наш автомобиль спокойно развернулся. Володя вырулил, направляя наш транспорт в сторону оживлённого перекрёстка.

– Недолго тебя пытали, – ухмыльнулся он.

– К стулу не привязывали, но и чаем не напоили, – слегка улыбнулся я в ответ.

– Понятно, – улыбнулся он, посматривая на разорванный рукав моей рубахи. – Хорошо, что вовремя пластырь приложил. Ножи этого ублюдка могли быть зачарованы.

– Угомонись, Володя, – улыбнулся я. – Мне уже прочитал лекцию Кирилл. От такой царапины не умирают.

– Не скажи, – вновь покосился на мой рукав Владимир. – Я в газете читал случай, когда на одного из магов напали в подворотне и ранили странным ножом. На спине вроде царапина, а потом стало хуже… он до больнички не дошёл, по дороге мутировал в жуткую тварь.

– Ты меньше жёлтой прессы читай, там ещё и не такое пишут, – засмеялся я.

– Понятно, что бред, но какая-то правда в этом есть, – улыбнулся Владимир.

– Во всём есть доля правды, – ответил я.

В поместье нас встретил первым делом Жека, возмущаясь, почему его не пустили во двор. На нём висел тряпкой камуфляжный плащ, стелясь по земле.

– Я всё-таки выбрался, через окно, – продолжал мальчуган. – Но ни одного врага не нашёл. Как дурак пролазил всё поместье в этом идиотском плаще.