Читать книгу: «Проклятая Тройка», страница 2

– Совесть не мучает пить эту баланду у меня под носом? – спросил Макс из-за стойки.

– Тоже хочешь?

– Я тебя выгоню.

– Как-то раз… – начал Фауст с видом рассказчика.

– Пожалуйста, нет…

– …мох помог выбраться охотникам из леса…

– Фауст, остановись…

– А мох – и не помочь.

Макс не сдержал обречённый смешок. Шутка была настолько плоха, что даже смешна. Так работали многие шутки Фауста – отличный способ заговорить зубы, отвлечь, рассмешить, поднять настроение.

Сейчас Фауст хотел поднять настроение только себе – и у него это получилось.

Заниматься чем-то важным не хотелось. Учёбы пока не было. Работа – да. Хобби? Ему много что было бы интересно, но внутри будто что-то тормозило любое новое начинание. Несмотря на то, что они с братом давно жили в этом мире, Фауст боялся привязываться к чему-то ещё.

Он заметил боковым зрением знакомое жёлтое пятно на улице – Галилей в плаще, курил, как всегда, в одиночестве. После тех событий два года назад брат стал курить значительно больше. Фауст не одобрял, но и бороться устал. Каждый справляется с утратами как может.

Галилей зашёл, молча поприветствовал всех и сел рядом.

– Привет, – сказал он, не поворачивая головы. – Говорили?

– С Крис? Да, – вздохнул Фауст. – Вчера вечером, как планировали.

– И?

– Всё хорошо. Мы просто друзья. И… не спим вместе, наверное, – ответил он и скорее перевёл тему. – А ты чего тут?

– Пришёл тебя проведать. И на работу.

– А кто сказал тебе, что я здесь?

– Ты всегда здесь. Тебе нужно учиться отдыхать от работы.

Отчасти это была правда. «Тень у дуба» стала для него местом силы – тут работа, друзья, знакомые. Если у него выходной – он всё равно здесь.

– Мне тут хорошо.

– Найди себе ещё занятия по душе. Кофейня никуда не денется.

Эти слова могли бы заставить задуматься… если бы Фаусту было не так всё равно. Да, он боялся, что однажды потеряет это место. Этот страх сдерживал его, не давал двигаться вперёд.

– Чего сегодня делать будешь? – спросил он, почти без интереса.

– Работаю. Потом домой. Завтра тоже рабочий день. А ты?

– Я тут задержусь, но вечером буду.

На этом разговор завершился. Галилей допил латте, снова пошёл курить, а затем ушёл. Фауст остался до самого закрытия, болтал с гостями и друзьями. День тянулся скучно, дел было немного. Даже Макс ушёл сразу после смены, а Фауст остался один в кофейне – слушать музыку в одиночестве.

Пару дней прошли без изменений. Фауст не виделся с Галилеем и избегал встречи, как будто оттягивая неизбежное. Сам себя он убеждал: если не видишься с братом – значит, он ещё здесь.

Чтобы отвлечься, один вечер Фауст провёл у Макса дома.

Поздней ночью они сидели перед телевизором, играли в приставку. Молчали. Эта дружба, начавшаяся почти сразу после прибытия Фауста в этот мир, стала для него жизненно важной. Их разговоры до рассвета и умение молчать вместе – тоже часть близости.

Ближе к двум Макс тяжело поднялся с дивана.

– Ладно, что-то вырубает. Спать пора.

– А тебе завтра куда?

– На работу. Последняя смена перед отпуском, надо быть в форме.

Фауст не смог скрыть огорчения. Макс уедет к родителям – и жизнь на две недели станет тише, тусклее. Макс заметил это.

– Не скучай тут. Две недели с родителями, и я вернусь…

Он замолчал. А Фауст постарался не выдать, что эти слова ударили по самому болезненному.

Воспоминания о семье были размыты. Словно это не его жизнь, а фильм. После катастрофы Скакуны разбежались кто куда. С Галилеем им повезло – у них было тайное место встречи из детства, где они и смогли избежать катастрофы, при этом не потерявшись. А вот родителей они не видели с тех пор. Не знают даже, живы ли они.

– Скучаешь по ним? – спросил Макс.

– А ты как думаешь?

– Прошло два года. Мне кажется, надо жить дальше. Конечно, это ужасно… но так уж вышло.

Фауст кивнул, но не был согласен. Он пробовал жить дальше. Но совесть мучила – он ведь даже не пытался найти родителей. Утешал себя тем, что искать их – всё равно что иголку в стоге сена. Но бессилие убивает.

– Вали спать, – сказал Эвальд и похлопал его по плечу.

Фаусту снился человек, летящий в свободном падении с неба. Лицо скрыто под ковбойской шляпой. На нём – старая голубая футболка и бежевая рубашка, развевающаяся за спиной.

Он был болезненно худ. В руке сжимал прямой меч, рукоять напоминала человеческую кость. Это оружие Фауст видел во снах с детства. Иногда меч заменял странный белый посох. Он не знал, как связаны эти образы, но был уверен: это один и тот же предмет.

Пару раз ему снилось, как меч выплавляется из жидкого металла в когтистых руках. Потоки металла стекались в воздухе и застывали, превращаясь в белую кость и сталь.

Человек падал. Гул ветра. Что-то приближается. Взрыв. Огненный шар завис в воздухе. Грохот.

Фауст проснулся.

Этот сон ощущался особенно живым. Он не видел лица из-за шляпы, но знал – этот человек ему знаком.

Фауст встал с постели, прогнал воспоминания о вечере. Это стало его привычным ритуалом – чтобы не смешивать дни в один туманный поток. Особенно с его любовью к алкоголю.

Он встал раньше обычного – до двух дня. Макса уже не было. Он редко будил Фауста, даже если им идти вместе.

Фауст собрал вещи и через Шор скакнул домой. Он сразу понял, что в квартире стало подозрительно пусто. Заглянул в комнату Галилея – та была пуста. Чемоданы собраны.

Он застыл. Где-то в глубине души надеялся, что брат передумает. Что останется. Но теперь – всё.

Фауст не смог просто уйти на работу. Он решился на еще один разговор.

Галилей, как всегда, сидел в «Что-то новое». Работал за ноутбуком, будто ничего не произошло.

Фауст сел напротив. Галилей встретился с ним взглядом, закрыл ноутбук.

– Полагаю, дома ты был?

– Да.

– Не убивайся, – сказал он усталым голосом. – Я же не пропадаю. Будем навещать друг друга. Да и переезд в другой мир – это всегда тяжело. Мы всё это уже обсуждали.

Фауст не мог даже представить, как брат будет искать жильё, работу, местных Скакунов. Хорошо ещё, что кулоны дают знание языка. Такая магическая особенность, что если ты скакун, то понимаешь и говоришь на всех языках среди связанных Шором миров.

– Ладно, Гелик… – голос дрогнул, ком подступил к горлу, а глаза увлажнились. – Только не забывай обо мне.

– Как я могу? – Галилей улыбнулся.

Фауст постарался запомнить эту улыбку до мельчайших деталей. Будто видел в последний раз.

– Не теряй головы. Мир не рухнул.

– Удачи тебе, Галилей.

Фауст ушёл. Изо всех сил старался не оборачиваться. Он понимал, что излишне драматизирует, но ничего с собой сделать не мог. Натура такая.

Глава 5

После прощания с Галилеем день уже не мог быть хорошим. Однако все последующие события были столь невероятны, что у Фауста голова пошла кругом в попытках усвоить их разом.

Фауст работал в тот вечер один, кофейня уже была закрыта. Полная тишина, лишь шаркающий звук швабры о мокрый пол. В этот момент он точно не ждал гостей, но не мог представить, кто распахнёт дверь.

Сначала он подумал, что это артист из балетного театра – из-за белого обтягивающего комбинезона и высоких сапог. Но приглядевшись, Фауст замечал всё больше странных деталей.

Костюм оказался плотным, с высоким горлом и двумя золотыми швами от ключиц до основания сапог. Он напоминал скорее гидрокостюм, чем одежду балетного танцора. Незнакомец вошёл со скрещёнными за спиной руками, подняв подбородок, и осматривал Фауста сверху вниз. Ростом он был впечатляющий.

Лицо – благородное, почти безупречное. Острые скулы, густые светлые брови, волосы с золотым отливом. Но особенно поразили глаза: зрачки и радужка светились, будто внутри было солнце. Вокруг глаз – золотистая дымка. Фаусту становилось всё менее ясно, человек ли перед ним. А когда он увидел обугленные следы от его ног на полу и почувствовал запах горелого дерева, всё сомнение исчезло.

– Доброго вечера, – произнёс незнакомец глубоким, завораживающим и вкрадчивым голосом. Затем, не дожидаясь приглашения, зашёл внутрь.

Он подошёл к стойке. Фауст ощутил, как всё его тело отозвалось тревожной вибрацией. С каждым шагом гостя становилось всё очевиднее: с ним что-то не так. Он был… чужд. И при этом – до странности знаком.

Гость наклонился, посмотрел Фаусту в глаза – прямо, холодно, как будто искал что-то внутри.

Фауст не выдержал тишины:

– Э… вы ко мне?

– Похоже, что так, – произнёс тот с лёгким разочарованием. – Как твоё имя?

– Фауст…

– Хорошо. Меня зовут Кос. Ты должен пойти со мной.

– Прямо… я?

– Нет, не «прямо ты», – Кос скривил губы в раздражении. – Но ты подойдёшь.

Фауст напрягся. На секунду он всерьёз подумал убежать – но его остановило какое-то необъяснимое чувство. Как будто… что-то важное.

Запах гари усилился. Под ногами Коса снова задымился пол.

– Я… прошу прощения, конечно, но если пол сгорит, мне будет сложно объяснить это начальству, – пролепетал Фауст, сам не веря, что говорит такое в такой момент.

Кос закатил глаза – и легко оторвался от земли. Поднялся примерно на десять сантиметров. Фауст ошеломлённо плюхнулся на ближайший стул.

– И что… тебе от меня надо? – наконец выдавил он. – Ты вообще… кто?

Кос осветился ещё ярче. Пространство вокруг залил мягкий, но ослепительный золотистый свет.

– Я – один из богов, живущих в одиннадцати мирах. Я несу свет Огненноликой Королевы. Я ищу скакуна с золотой нитью. Любого. И ты – подходишь.

Фауст молчал. Всё, что он чувствовал, – полнейшая дезориентация. Он пытался осознать хоть часть происходящего, но взгляд Коса давал понять: повторять он не будет.

– И зачем? – пробормотал Фауст и с трудом встал со стула.

– Объясню по дороге. Идём.

– Постой… Я работаю. Я не спал. И вообще…

– Молчать! – прервал Кос. Его глаза вспыхнули, воздух вокруг головы зашипел от жара. – Через пару недель этот мир исчезнет. Мне, по правде сказать, плевать и на него, и на тебя. Но скакунов с золотой нитью немного. Так что ты мне нужен.

Фауст онемел. И от слов, и от интонации. Кос продолжил:

– У тебя есть выбор. Идёшь – я рассказываю всё. Остаёшься – умри, работай, беги на край вселенной, делай что хочешь. Я найду кого-то другого. Но, – он подался вперёд, – моё время стоит слишком дорого.

Фауст судорожно кивнул.

– Ну? – спросил Кос, сдержанно.

– Я… я… Можно хотя бы предупредить брата?

– Брата?

– Да… Он… Он даже не в курсе, что происходит. Я просто Фауст. Мне страшно.

– Я понимаю, – неожиданно мягко произнёс Кос. – Полчаса. Не больше. Ты скакун – тебе хватит. По истечении времени я вернусь. И ты дашь ответ.

Он исчез.

Без двери. Без скачка. Просто – исчез.

Фауст остался в темноте, глядя на угасающие золотые отблески. Он впервые видел, чтобы кто-то исчез вот так без использования дверных проемов. Слишком многое случилось за один вечер. Он попытался собраться. Нужно принять решение

Фауст дал себе пять минут – просто посидеть в темноте, прийти в себя. Но мысли не отпускали. В голове роились вопросы: Что, если Кос говорит правду? Что, если этот мир и правда в опасности, как и предыдущий, родной?..

И тут он вспомнил Крис.

Она тоже скакун. Она может спастись – если вовремя предупредить.

Он скакнул к её подъезду. Было уже ночь, улицы почти не освещались, но Крис не спала и ответила на звонок. Она вышла в халате, поёжилась на ветру.

– Всё норм? Ты чего завис? – спросила она и кутается плотнее. – Тут прохладно.

– Задумался, – отозвался Фауст. – Как ты?

– Всё нормально, уже почти спала. А ты чего тут забыл?

Он колебался. Сказать правду или нет? Возможно, она сочтёт его сумасшедшим. Но врать не хотелось.

– Ко мне пришёл один… не самый приятный бог. Сказал, что наш мир скоро исчезнет. А я ему нужен, потому что у меня… «золотая нить».

– Ты уже хряпнул где-то? Хотя выглядишь неплохо, – усмехнулась Крис и развернулась к подъезду. – Доброй ночи!

– Подожди… – Фауст схватил её за руку. – Крис, если на днях в городе начнёт твориться что-то странное – скачи. Как можно дальше. Лучше – в другой мир.

– Эм… Ты сейчас серьёзно?

Он чувствовал, как теряет убедительность. Но страх был настоящим. Он уже терял мир однажды. Повторения не переживёт. А Крис… она ему дорога.

– Просто… пообещай. Ладно?

Она посмотрела на него долго и немного растерянно.

– Хорошо. Но ты тоже будь осторожен, ясно?

– Постараюсь.

– Пока.

– Пока, – тихо ответил Фауст.

Он скакнул домой – рассказать всё Галилею. Но квартира была пуста. Чемоданы на месте, значит, брат не ушёл. Где он? У него всегда режим.

Фауст в панике перескакал несколько заведений, где тот мог быть, но нигде не нашёл. Тогда он вернулся и, торопливо, почти не соображая, нацарапал записку:

«Гелик, прости, всё странно. Я с богом. Его зовут Кос. Если не вернусь – значит, пошёл спасать мир. Или попал в психушку. Береги себя».

Он снова оказался в кофейне.

Почти сразу появились двое. Первый – Кос. Второй… был на него похож, но не точь-в-точь: те же белые одежды, золотые волосы, но укладка другая, волосы были короткие, даже современные. Черты лица более мужественные. В нём было меньше надменности, больше силы и он напоминал греческую статую. Кос – картинка, этот – скала.

– Это мой брат. Архимий, – сухо представил Кос.

– Привет, – сказал Архимий и принялся рассматривать интерьер.

Фауст встал, чуть поклонился. Архимий его не пугал – наоборот, казался понятнее.

– Ха! Это же кадр из «Святых из Бундока»? – вдруг радостно спросил Архимий, разглядывая фотографии на стенах.

Фауст ошарашенно кивнул:

– Эээ… да.

– Ты готов? – перебил Кос.

– Вроде бы. Но у меня всё ещё есть вопросы…

– Кто бы сомневался, – фыркнул Кос. – Расскажу по дороге.

Архимий продолжал крутиться по залу, явно заинтересованный атмосферой. Кос бросил на него раздражённый взгляд.

– Архимий, соберись. Мы уходим, – сказал он и обернулся к Фаусту: – Следуй за мной.

Фауст бросил взгляд на кофейню. На стены. На стойку. На то, что стало его жизнью. Сердце сжалось. Галилей…

– Слушай, Может… я всё-таки возьму брата? У него, может, тоже золотая нить?..

Кос не сразу ответил.

– Нет. У него красная нить, самая обычная. Он нам не интересен.

– Ну… может, просто заглянем?..

Глаза Коса вспыхнули, и он навис над Фаустом:

– Я сказал – нет.

От напряжения у Фауста свело спину. Он кивнул, больше не споря.

– Тогда… пошли.

Фауст шагнул за ним. Архимий остался.

– Удачи, Хим. Не лезь в драку без нас, – бросил Кос на прощание.

– Понял-понял, – отмахнулся тот, будто речь шла о походе за хлебом.

Братья переглянулись. Между ними была… напряжённость. Но не вражда – скорее, несогласие. Но в чем именно Фауст, конечно, не знал.

Фауст шагнул в Шор. Он шёл, глядя себе под ноги – и замер.

В бесконечном пространстве Шора под его ступнями тянулись следы – золотые, светящиеся. Ботинки Коса оставляли сияние даже здесь.

Он пошёл по следам. Не знал, куда. Не знал, зачем.

Но сделал шаг.

Первый шаг в неизвестность.

Глава 6

На следующий день Фауст не вышел на смену. Ни для кого это не стало шоком – все решили, что он снова перепил или что-то в этом духе. Максу пришлось остаться и отработать лишний день перед отпуском, подменяя друга.

Он работал один в кофейне. Настроение было в целом спокойным, но с лёгким раздражением из-за внезапной пропажи Фауста. Мог бы хотя бы предупредить. Был поздний вечер, до закрытия оставалось минут десять. Дверь была приоткрыта, и холодный ветер неприятно продувал ноги. Макс вышел из-за стойки, чтобы закрыть её, но в последний момент его остановила ловкая нога в лакированной туфле, возникшая будто из ниоткуда.

В кофейню зашёл сияющий позитивом человек в очках с красными линзами. Он был одет со вкусом: строгий костюм, белая рубашка, алый галстук, развязно затянутый, – всё подчёркивало образ харизматичного чудака. Чёрные волнистые волосы были завязаны в хвост, длинные пряди ложились на лицо. Черты бледного лица – правильные, с длинным, идеально ровным носом.

– Простите, я вас не заметил, – сказал Макс. – Мы через десять минут закрываемся… Но…

– Правда? Прошу прощения, я ненадолго, – с обворожительной улыбкой ответил гость. – Обещаю, не доставлю проблем!

Шарм был такой, что Макс даже не подумал возразить. Он вернулся за стойку. Гость поправил очки и задумчиво приложил пальцы к подбородку, потом бодро упёрся кулаками в бока и сказал:

– Знаешь, я возьму медовик – это точно! Недавно впервые попробовал и влюбился, представляешь? И… яблочный сок!

– Свежевыжатый или… в бутылке? – с надеждой спросил Макс, который уже вымыл соковыжималку и не хотел снова её чистить.

– Обижаешь! В бутылке, конечно. Ты, должно быть, устал?

Тактичность гостя была почти трогательной. Макс с облегчением отдал заказ. Они остались вдвоём, в кофейне тихо играл джаз. Гость ел медовик с таким наслаждением, что Максу самому захотелось кусочек.

Он чётко рассчитал: последним куском – запить весь десерт яблочным соком, а затем откинуться на спинку стула, блаженно выдохнув:

– Просто божественно.

– Рад, что понравилось, – отозвался Макс, протирая стаканы. – Раньше вас не видел. Проездом?

– Верно подмечено. Ищу одного друга. Может, поможешь?

– Возможно. Как он выглядит?

– Высокий, светлые волосы, одет в дурацкий белый обтягивающий костюм – прямо как супермен. Должен был заглядывать вчера.

– Вчера меня не было. Работал Фауст, – сказал Макс, недовольно поморщившись при упоминании.

Гость тем временем изучал стены – фото, записки, надписи. Его взгляд задержался на снимке с подписью.

– «Фауст» – интересное имя, – заметил он, не выражая особых эмоций.

– У него сегодня выходной, – ответил Макс.

– Понятно. Славный, должно быть, малый. Может, он и видел моего друга. Сможешь спросить у него?

– Конечно. Приходите завтра – передам, если что.

– А может… «звякнуть» ему? – предложил гость с лёгкой усмешкой.

Макс устало вздохнул. За годы работы привык к странным гостям, но вежливо продолжил:

– Боюсь, нет.

– Почему?

Он поставил стакан, собрался ответить серьёзно:

– Фауст, скорее всего, уже спит. У него смена с обеда.

– Понял тебя, серьёзный парень, – гость улыбнулся и обезоруженно поднял руки. – Никаких претензий. Но может, просто дашь его адрес? У тебя ведь он есть?

Это уже было лишним. Макс напрягся. Его насторожило, с какой лёгкостью тот переходит границы. Он не привык раздавать личную информацию – особенно о друзьях. Но не успел как следует отреагировать: маска доброжелательности с лица гостя слетела мгновенно, и в глазах за красными линзами проскользнула хищная, почти нечеловеческая ярость.

– Послушайте, это конфиденци…

Пальцы вцепились в волосы, и голова Макса со всего размаху ударилась об стойку. Нос хрустнул, брызнула кровь. Он попытался закричать, но вторая рука закрыла рот, и удар повторился.

– Тише, что за сервис такой! – прошептал гость, почти касаясь уха. – Смотри: либо ведёшь меня к Фаусту, либо я найду кого-нибудь поразговорчивее. Мы поняли друг друга?

Макс с полными ужаса глазами кивнул.

Они шли по ночным улицам. Макс чувствовал, как тот сжимает его плечо. Он был в ужасе – и даже не смог бы позвать на помощь, даже если бы мимо проходил кто-то живой. На улице не было никого.

Они дошли до подъезда. Макс хотел солгать, показать не ту квартиру… но не осмелился.

– У меня… нет ключей, – с трудом выговорил он.

Гость выбил дверь ногой. Словно это не дверь, а картон. Внутри – темнота и тишина. Гость стал обходить комнаты, предварительно сорвав все двери с петель. Стало ясно – он знает, что Макс скакун.

Он толкнул Макса к стене:

– Жди тут. Побежишь – убью, – сказал он спокойно и даже улыбнулся, погрозив пальцем.

Пятнадцать минут он рылся в шкафах, на полках, на кухне. Всё обшарил. Потом остановился, нашёл записку на холодильнике, вчитался и устало вздохнул.

Макс затаился в углу. Он не двигался и едва дышал.

– Это всё? Вы… меня отпустите? – прошептал он, срываясь.

Гость подошёл, положил руку на плечо. Макс вздрогнул всем телом.

– Ну конечно, – ответил он мягко, почти весело.

И прежде чем Макс успел сделать вдох, гость резко ухватил его за подбородок и свернул шею. Один глухой хруст. Тело рухнуло на пол. Гость прошёл мимо и вышел из квартиры.

Глава 7

Фауст совсем отвык от перемещений в другие миры. Хотя технически скачки были теми же – через Шор, – ощущения отличались. Он словно проходил акклиматизацию: попадал в инородную, непривычную среду. Его замутило.

Но свежий морской воздух помог не потерять последний прием пищи.

Оглядевшись, он ахнул: стоял на высоком каменном утёсе, перед ним – бескрайнее море. Величественные волны тянулись до горизонта. Облака, окрашенные закатным солнцем в розоватые тона, медленно плыли по небу. Ветер был прохладным и ласковым – такой Фауст любил.

– Вид воистину прекрасен, – сказал Кос, подойдя ближе и сложив руки за спиной.

– Да…

– Этот океан простирается на тысячи километров. Около 90% мира покрыто водой. Такое величие могла создать только Огненноликая! – с восхищением произнёс Кос.

– Наверное…

Фауст никогда не бывал в этом мире. Он снова задумался: если нельзя попасть в неизвестный мир без проводника, то кто первым указывал скакунам путь? Неужели боги?

Кос повёл его. Позади, среди камней и хвойных деревьев, была пещера – массивная, без двери. Видимо, хозяин особо не ждал гостей. Камни были чёрные, пропитанные гарью. Фауст понял: кто бы там ни жил – он такой же, как Кос и Архимий.

Пещера внутри была пуста. В центре – небольшой костёр, тусклый, едва освещавший половину пространства.

– Ты последний, кого я ожидал увидеть, Кос… – прозвучал юный, тонкий голос из темноты.

В полумраке сидел подросток лет пятнадцати с книгой. Его глаза горели золотом, как у Коса, но слабее. Он закрыл обугленную книгу – та задымилась от его рук – и встал. Волосы – рыжие, взъерошенные. Комбинезон, как у Коса с золотыми швами, но мешковатый, как у гонщика. Он выглядел уставшим.

На миг в его лице промелькнула радость но, завидев Коса, она исчезла.

Ребенок был похож на мученика, истощенного и уставшего. По сравнению с ним Кос был воплощением божественности. Видимо, в семье не без урода, да что там, даже Фауст выглядел лучше! Кос же смотрел на него с неприкрытым отвращением и удивлением одновременно.

– И не очень тебе рад, честно говоря. Разве не видел табличку «Родственникам вход воспрещён»?

– Нет, брат, не видел.

– Да… Опять забыл её поставить, – пробурчал тот, усевшись у костра. – Чего ты хотел? И кто это с тобой?

– Калидиус, это Фауст. Смертный. Фауст, это Калидиус, мой брат, – сухо представил Кос. – Тройка прибывает в пятый мир. Время пришло…

– Неинтересно.

– Что?

– Зря пришёл. Я не помогу.

– Брат, наша миссия…

– Миссия давно потеряла смысл. Валите. – Калидиус скривился. – Побоялся сразу пойти к Оазис, да?

Кос вспыхнул. Подошёл ближе, глаза засветились. Фауст испугался, что сейчас начнётся драка.

– Думаешь, она сильнее меня? – прошипел Кос. – Как ты смеешь…

– Не начинай, – отмахнулся Калидиус.

– Не испытывай моё терпение.

Калидиус проигнорировал угрозу и повернулся к Фаусту:

– А ты, белобрысый, как сюда попал?, – Он внимательно вгляделся ему в глаза и кивнул, – .. А-а, золотая нить. Любопытно.

Фауст почувствовал давление. Даже несмотря на юный облик Калидиуса, от него исходила сила.

– Я пока сам не знаю… Может, смогу помочь…

– М-да, понятно, – проворчал Калидиус и отвернулся. – Кос, ты меня не переубедишь. Не трать время. – Он снова уселся к костру с книгой.

Кос зло выдохнул и отвернулся, едва сдерживая раздражение.

– Могу я хотя бы уговорить тебя скакнуть с нами к Ибраитос? Даже если ты…

– Нет! – Калидиус вскрикнул и отшвырнул книгу. – Я не пойду туда!

Он был в панике. Глаза – безумные. Похоже, этого не ожидал даже Кос. Он присел рядом и мягко спросил:

– Почему ты боишься скакать к Ибраитос?

– Не к Ибраитос… В Шор. Я не могу попасть в Шор. Не боюсь… Я просто не могу.

– Из-за НЕЁ?

Калидиус кивнул.

– Давно?

– Кто знает… Пара лет, десятки. Мне уже всё равно. Уходи, Кос.

Фауст чувствовал, что разговор не для чужих ушей. Он запомнил всё, что ему было бы интересно узнать позже, но молчал.

– Пошли, Фауст. Этот помешанный не поможет, – процедил Кос и пошёл к выходу.

Фауст осмелилсяспросить, когда они уже вышли из пещеры:

– А… почему Калидиус выглядит… так?

– Как ребенок?

Фауст кивнул.

– Мы, боги, в мире смертных обретаем плоть по образу своего самоощущения. Он считает себя недостойным быть взрослым. Вот и стал ребёнком. И будет таким всегда. Несостоятельный ребёнок! – закончил Кос с горечью.

Фаусту стало ясно: эта «семья» богов не самая гармоничная и сплоченная.

Вечерело. Кос задумчиво смотрел вдаль, ветер развевал его волосы.

– Заночуешь здесь.

– Я?.. Один? С Калидиусом?

– Мне нужно подумать. Придётся обратиться к нашей сестре. Как же я хотел этого избежать… Я вернусь утром, – сказал Кос и исчез.

Фауст украдкой вернулся в пещеру. Кос явно не заботился, где он будет спать. Калидиус сидел, уставившись в стену. Фауст робко заговорил:

– Слушай, не хочу мешать, прости… Кос сказал, что я…

– Я слышал, – рявкнул Калидиус. – Уже мешаешь, белобрысый.

Он сел на пол, камни под ним начали нагреваться.

Фауст молча устроился у стены. Было холодно. Он подумал о друзьях, кофейне, брате. И о том, что вообще делает здесь, может быть стоило бы вернуться и забыть это как свой очередной сон.

– Извини за глупый вопрос… – тихо сказал он.

– Прощаю.

Сарказм Калидиуса ему почему-то нравился. Было в нём что-то человеческое.

– Что именно угрожает моему миру?

– Твоё любопытство, – ответил Калидиус. – Оно угрожает всей вселенной.

Фауст закатил глаза. И всё же – он слушал. И дождался:

– Мы называем их Проклятой Тройкой.

– Кого?

– Когда-то мы, боги, были семьёй. Но полтора века назад появилась Тьма. Мы не поняли, что это. Одна планета погибла за недели. Затем – следующая, и ещё, и ещё. Мы не могли это остановить.

Голос Калидиуса был глухим. Как будто он говорил сам с собой, вспоминая события, которые предпочел бы навсегда забыть.

– Почему вы не вмешались?

– Огненноликая запретила. Она – наша мать. Мы несли её свет… пока миры не начали умирать. А потом она исчезла.

– «Огненноликая»… она вроде как главный бог?

– Типа да.

– Это из-за неё ты не можешь попасть в Шор?

– Нет, не она. Лучше тебе вообще ничего о НЕЙ не знать.

Голос Калидиуса стал странным при упоминании ЕЕ, словно одержимый..

Фауст больше не решился говорить. Он свернулся на камне, пытаясь уснуть.

Фаусту снова снился сон. Костяной меч. Огонь. Сражения. Лица – теперь узнаваемые: Кос, Архимий, Калидиус. Но была ещё одна – рыжеволосая девушка в чёрном платье, стоящая посреди бала.

И… фигура в чёрно-белом плаще, поднявшая белый посох.

Глава 8

Утром Кос разбудил Фауста, стоя перед ним… с дверью под мышкой. Калидиус ухмылялся, сидя в том же месте, где и накануне.

– Нам пора, – сказал Кос. – Я принёс дверь, если ты не умеешь без неё скакать.

Как любезно с его стороны.

Он поставил дверь вертикально, оперев её на каменную стену. На поверхности – обугленные следы от пальцев Коса. Фаусту стало стыдно, что он не умеет скакать без двери, но выбора не было.

– Прощай, Калидиус. Может, к следующей встрече всё будет иначе.

– Передавай привет Ози, – лениво ответил тот.

Кос исчез. Фауст шагнул в дверь – и скакнул за ним.

Один скачок с непривычки – неприятно, два – почти невыносимо. Неужели богам трудно жить ближе друг к другу, чтобы не собирать их по всей вселенной?

Они оказались в мире, знакомом Фаусту: четыре года назад он с Галилеем уже бывал здесь. Он узнал его по необычным хвойным деревьям: стволы – белые, как у берёз, иголки – голубых и синих оттенков, как зимний лёд. Влажная земля, иней, утренний озон… Мир был холодным, но красивым.

Кос шёл вперёд, иней под его ногами таял. Фауст – в лёгкой рабочей одежде зябко кутался, с каждым шагом сомневаясь, зачем он вообще пошёл за богом. Догадывался, конечно: Кос не хотел потерять скакуна с золотой нитью, зачем бы он ему там не понадобился. Бежать, видимо, было бессмысленно. Фауст не знал, как именно, но, видимо, Кос мог каким-то образом его отследить через Шор.

Из-за холма показался высокий частокол. Торчали крыши деревянных домов, из труб поднимался дым. Кос резко напрягся – у ворот.

Он постучал. Искры посыпались от ударов. Через минуту в окошке на уровне его груди появилось румяное лицо:

– Ой! Господин Кос! В-вы… Так внезапно!

– Я пришёл к своей сестре. Открывай.

– Я… боюсь, что… – заикался страж. – Оазис просила никого не впускать. Простите…

Глаза Коса вспыхнули, и из них вырвались два столба света – лучи буквально выжгли арку в воротах. Кусок рухнул внутрь, едва не раздавив привратника.

Фауст испугался – за себя и за всех вокруг. Стало ясно: его спутник еще и невероятно опасен.

Кос прошёл через дыру, склонился к привратнику:

– Так где ты говоришь, моя сестра?

– Я… Я…

– У меня нет на это времени! – прорычал Кос и из глас угрожающе повалил пар.

Фауст не сдержался при виде такой несправедливости:

– Кос, хватит! Он же напуган…

Он хотел отдёрнуть бога за плечо, но обжёг руку. Боль пронзила ладонь. Кос обернулся с яростью, но сдержался. Кос метнул озверевший взгляд. Фауст был уверен, что он прожжет в нем дыру, но сделал пару шагов назад. Фауст ощущал себя как на минном поле с этим богом, и аккуратно подал руку испуганному сторожу.

– Всё нормально… надеюсь, – пробормотал он.

Парень выпрямился, собрался с духом:

– Оазис будет к обеду, господин Кос. Ваш спутник поранился… Могу ему помочь? Он явно мёрзнет.

Фауст только сейчас заметил, что все вокруг – в мехах. Сам сторож был похож на гнома – полный и низкий, в тёплой куртке и темно – зеленой жилетке.

– Я никуда не сбегу, – сказал Фауст Косу. – Я ведь сам согласился идти.

Кос хмуро фыркнул, затем оттолкнулся от земли и взмыл в небо, скрывшись за облаками..

– Спасибо, что заступился… Меня зовут Топс! – с улыбкой сказал привратник. – А ты?

– Спасибо, что за меня заступился… Это было неожиданно. – Сказал парень после небольшой паузы. – Меня зовут Топс!

– Я Фауст, очень приятно. Ты и сам хорошо держался. – ответил Фауст и улыбнулся. – Я знаком с Косом меньше суток, но его взгляд… трудно выдерживать. Все его взгляды…

– О-о, понимаю, хах.

– Слушай, а ты давно с ним знаком?

– Предлагаю продолжить в тепле, только позову рабочих, этой дыре вместо ворот Оазис не обрадуется.

Деревня была небольшой, Фауст насчитал около пятнадцати деревянных избушек разных размеров, люди вокруг спокойно занимались своими делами. Таскали воду в ведрах, кололи дрова. Так тихо вокруг, все уже и забыли про погром, устроенный Косом.

Топс привел Фауста в один из домов, и тепло очага сразу же согрело их. Внутри было спокойно и тихо, свет от огня создавал уют. Посреди комнаты стоял скромный деревянный стол с накрытой белой скатертью. За него Фауста и усадили. Топс покопался в шкафах и принес несколько баночек с мазями и бинты.

– Так-с, как ты с ним оказался?

– Он просто… появился. Сказал, что у меня «золотая нить» и что мой мир вот-вот исчезнет. Сказал, пойдём – и я пошёл.