Читать книгу: «Рассказы на ночь», страница 6

Глава 4. Преображение

В ушах стоял гул, хотелось пить. Писатель проснулся, но свинцовые веки продолжали давить на глаза. Похоже, кто-то вчера упился в компании нового знакомого. Отдельные фрагменты вчерашних приключений обрывками рассыпались в полубредовом сознании и перемешивались то ли с пазлами сна, то ли с пьяной фантазией. Прогулки по ночному городу, какой-то клуб, скинхеды, конъяк, такси, довольное лицо Бориса – полная каша, расхлёбывать которую не очень-то хотелось. Гул никак не утихал, а мочевой пузырь сигналил, что пора вставать. Болело всё: лицо, руки, ноги, спина и, конечно, содержимое черепной коробки. Писатель чувствовал, что спит сидя, но как ни странно, было удобно. Первое, что бросилось с трудом открывшемся глазам – это маленькое круглое окно, за которым неспешно проплывали облака. Внутри что-то заскребло: «Я что, в самолёте?».

Рядом безмятежно играл на телефоне Борис и вид его был свежий и бодрый.

– Куда мы летим? – прохрипел писатель.

– В Турцию..

– В Турцию?

– Мы не полетели… А я предлагал. Но ты сказал «Это так банально» и взял билеты в Сыктывкар.

– Зачем? Почему ты меня не остановил?

– Да ладно! Это же интересно: ты пил когда-нибудь кровь оленя, чувствовал боль бывших ГУЛАГов, гулял по безлюдным городам-призракам?

– Я сам это предложил?

– Конечно. Сказал, хватит жить как тепличный потребитель, пора почувствовать силу духа русского народа! И стать, наконец, мужиком!

От такой информации писатель просто опешил.

В Сыктывкаре путники сняли номера в гостинице. Борис был в прекрасном расположении духа и первым делом отправился гулять и куролесить. Олег же никогда раньше не поступал столь опрометчиво. Конечно, он бывал в других городах, будучи командированным по служебным делам, а потому у него не было времени на экскурсии и прогулки. Встречали и провожали его партнёры по предприятию, рабочий день расписан заранее по чёткому графику. А вот так: без какой-то конкретной цели, с безбашенным напарником ловеласом, которого он знает не больше суток – впервые. От этого было страшно.

Первым делом, Олег решил взяться за новую книгу, но идей о том, как писать про деньги, не было.

– Как я могу писать о деньгах, если я сам никогда не хорошо не зарабатывал?

– Это не важно. Многие писатели пишут про путешествия, не вылезая при этом из своей берлоги. Пиши пособие, как стать богатым. Используй приёмы психологии, создай массу заданий по самоорганизации. Заставь читателя работать над собой! Пусть он кропотливо выполняет все рекомендации, записывает результат. Здесь важно зацепиться за мотивацию, за самодисциплину и надавить на центр активности. Нужно заставить людей побороть свою лень, только и всего. Но главное, он должен поверить тебе. Внуши ему, что ты супер успешный и по доброте душевной решил поделиться секретами своего успеха за якобы сущие копейки. Поверь, тебе никто не предъявит о бесполезности твоей работы, потому что всегда можно свалить на нерадивость читателя, обвинив его в несоблюдении рекомендаций. А когда дела начнут идти в гору, благодарность будет направлена именно к тебе, как автору пособия.

И работа закипела. Днями и ночами, писатель перебирал книжки по психологии, истории великих людей, конспектировал самые значимые идеи и оформлял это в своё «Пособие успешного человека». Чужой город вдохновлял и помогал сосредоточиться на главном. Уже через пару недель была выпущена первая тысяча бумажных экземпляров, а также запущен простенький интернет-магазин.

Не менее важную работу проделал и Борис. Он умудрялся «проталкивать» Олега на различные выставки и конференции, договаривался и организовывал обучающие семинары, выставляя писателя как успешного финансово независимого бизнесмена. А там, в ходе лекций, проводилась распродажа новоиспечённых книжек по весьма завышенной цене.

С тех самых пор жизнь писателя радикально изменилась. Целыми днями напролёт он с напарником колесил по стране, проводя лекции с продажами. При этом не менее пристальное внимание уделялось развлечениям. Ночные клубы радостно потрошили дневную выручку. Реки алкоголя, развратные женщины и азартные игры изменили писателя до неузнаваемости. От приличного интеллигента не осталось и следа. Вместо него теперь сидел меркантильный и высокомерный тип в дорогом костюме. Он настолько хорошо вжился в роль успешного бизнесмена, что и сам в это поверил.

Глава 5. Путешествие в другой мир

Чем богаче становится человек, тем меньше становится его чувство меры. И вот кривая дорожка неправедной жизни привела к прямой дорожке запретного порошка. Демон был против. Несмотря на то, что он своей сущностью представлял воплощение веселья и безмятежности и был представителем тёмного мира, наркотики он презирал. Даже для тёмного лорда они казались слишком низким и гадким веществом.

Но писателя было уже не остановить. Он пошёл в разнос и мнение друга и напарника ничего уже не значило. А зря. В один из таких вечеров, порошок оказался сильнее организма молодого человека. Мучения накрыли несчастного в номере гостиницы, когда он был один. Борис всегда уходил, как только начинало пахнуть наркотой. Смерть была затяжной и тяжёлой.

Но на этом существование не заканчивается. Туман, внезапно накрывший всё вокруг, принёс лёгкость и избавил от боли. Писатель медленно поднялся и побрёл навстречу неизвестности. Под ногами зашуршал гравий сменивший вдруг паркет гостиничного номера. Было совершенно непонятно, где он и куда движется.

Постепенно туман начал рассеиваться, и писатель увидел себя посреди какой-то неизвестной улицы. Серая тишина покрывалом укрывала город. Неподалёку располагалась небольшое кафе, двери которого были дружелюбно распахнуты для посетителей. Олег нащупал в кармане несколько скомканных купюр и решил взбодрить себя крепким кофе, а заодно выяснить, что это за город.

За прилавком никого не оказалось. Посетителей в этот утренний час тоже не было. На столах небрежно валялось меню, стояли солонки и перечницы. Писатель присел за один такой столик и начал листать буклет.

Вскоре объявился официант с вопросом о заказе.

– Мне пожалуйста кофе покрепче.

– Хорошо, скоро будет.

Сразу задавать вопрос, который мучал писателя, он не рискнул. Было как-то неудобно. Память словно отшибло, и он совершенно не помнил вчерашний день. Наверняка, опять напился до чёртиков и накуралесил. Возможно, что в этом кафе он тоже побывал.

– Простите, я вчера здесь не оставлял свою сумку? – спросил Олег.

– Нет. Вчера вы к нам не заходили.

– Подскажите тогда, где я сейчас нахожусь: город, район?

– Употреблять надо меньше, – Презрительно кинул официант и удалился прочь.

Ещё через пару минут с другого входа вошёл Борис.

– Вот ты где, – с неизменной улыбкой поприветствовал демон и продолжил, – Бери свой кофе и пошли в банкетный зал.

В просторном помещении было значительно светлее и уютней. Стены украшали большие окна, за которыми всеми цветами красок резвился солнечный день. Писатель удивился – когда он заходил, была унылая осень, в воздухе витала туманная прохлада. И вдруг сразу цветущее лето. Что-то не складывалось. Окна не были картинами или телевизорами, одно из них даже было распахнуто, радушно впуская в помещение тёплый ароматный день.

– Борис, а где это мы?

– Поздравляю тебя, Олег, ты умер!

Не сходившая с лица улыбка навевала на сомнения, а внимательный взгляд наслаждался реакцией собеседника.

– Да что несёшь? Я что, вчера напился?

– Хуже. Ты обдолбился порошком и склеил ласты. Я предупреждал тебя.

– И теперь я типа в аду?

– Нууу… – задумчиво произнёс демон. – Можно и так сказать. Это за дверями, через которые ты вошёл.

– А за этими окнами типа рай?

– Знаешь, что меня раздражает в людях? Это их плоскость мышления: оно даже не двухмерное, оно одномерное. Сам посуди: если не чёрное, значит белое; если не вправо, значит влево; если не с нами, значит против нас; если не в ад, то в рай… Продолжать? Открой, наконец, глаза: в мире больше красок, больше направлений! И представь, больше миров! Их сотни тысяч и некоторые почти не отличаются от привычного земного. Знаешь почему вашу землю предки называли «Мирград»? Потому что она является лишь средним градом между мирами. Кстати, туда тебя не пустят – кивнул демон в сторону окна.

– А тот, что за дверью?

– Почти такой, как и земной.

– Почти?

– Да. Прости, нам нельзя посвящать людей в подробности.

Писатель уныл и задумался. Умереть вот так – грязно и пошло, на рассвете лет, не входило в его планы. После нескольких минут молчания, любопытство всё же победило.

– Можешь хотя бы в общих чертах рассказать об этих мирах?

– «Эти миры образовались задолго до солнечной системы. Когда-то мы были такие же реальные – из костей и мяса, в парках цвели яблони, а на румяных щёчках девушек были ямочки. Всё было: и войны, и эпидемии, и эпохи созидания, освоение новых миров. Можно сказать, мы были в шаге до совершенства… Но однажды случилась катастрофа вселенских масштабов.

Звезда, дарующая нам жизнь взорвалась, уничтожив всю галактику. Вы называете это вспышкой сверхновой. Посмотри на своё кольцо – когда-то оно миллионы лет «варилось» в центре раскалённого ядра нашей звезды.

Мы все погибли…»

Впервые писатель видел демона серьёзным и задумчивым.

– Но ты же здесь, я вижу и слышу тебя.

– Эти миры… Голограмма нашей погибшей цивилизации, горизонт событий или, как тебе будет понятней, виртуальная реальность. Можно уничтожить материю, но информация о ней останется навсегда. Мы являем собой не просто отражение тех миров, повторяя заезженную пластинку. Мы продолжаем жить и развиваться в тех рамках, которые нам доступны.

Всевышний, бесконечно мудрый и непознаваемый Создатель по крупицам создаёт сейчас Новый мир. Ваш мир. Вы должны пройти весь тот путь, по которому шли мы и достичь той же вершины бытия. И через миллионы лет наши миры воссоединятся, являя вселенной всесовершенную супер цивилизацию…

Собеседники надолго замолчали. Вдруг демон резко поставил кружку на стол и сказал.

– Пойдём обратно. Ты ещё не выполнил свою часть договора.

***

Воскрешение оказалось ещё более мучительным.

Сутки писателя рвало и ломало. Демон безучастно наблюдал за мучениями, не пытаясь помочь напарнику. Пусть помучается и выучит этот урок. Когда наконец стало легче, Борис радостно сказал:

– С Днём Рождения!

Глава 6. Разоблачение

После столь тяжёлого путешествия, писатель уже не совершал безрассудных поступков. Отказался от алкоголя и наркотиков. Дела пошли лучше: продажи книг росли, известность набирала оборот. Хотя успех по-прежнему туманил глаза, автор преобразился: ходил в дорогих костюмах, стригся у лучших стилистов, и самое главное, стал следить за репутацией. Статьи в мелких газетёнках постепенно сменялись интервью на телевидении, и демон стал напоминать об условиях договора. Писатель же тянул время. Он понимал, что признание его в обращении к потусторонним силам вызовёт скандал. Положение в обществе может серьёзно пошатнуться. Бессонными ночами он сидел в размышлениях, как ему поступить.

Тем временем, хитрые журналисты не сидели сложа руки. В погоне за «сенсацией» они готовы на всё! Уже наточены лопаты, чтобы хорошенько копнуть под писателя. Однако далеко рыть не пришлось. И вскоре на страницах жёлтой прессы появилась информация, что ещё недавно Олег распродавал своё имущество в попытках погасить долги, что никакой он не успешный бизнесмен, а весьма посредственный инженер маленького завода. Всплыли и весёлые похождения по барам и ресторанам. Такой информацией заинтересовались и крупные медиа магнаты. Грязь, скандалы и разоблачения составляют фундамент любого современного источника информации. Вне зависимости от того, какой ранг имеет компания СМИ.

В попытках вывести на чистую воду писателя, одна крупная телевизионная компания пригласила его в свою передачу. Олег, конечно, согласился, ещё не подозревая, что там для него приготовили.

После ряда рутинных и стандартных вопросов, ведущий вдруг резко стал говорить о прошлом писателя. О его работе на заводе, о ещё недавних долгах по кредиту, о ДТП и про его неприличные выходки в ночных заведениях.

– Теперь скажите нам, как при таком жизненном раскладе вам вообще удалось сделать себе состояние? Вы обманываете людей, впаривая им руководства по тому, как стать успешным. В нашей студии присутствуют эксперты, у которых накопилось масса претензий к вашему труду.

«Давай же, скажи про меня!» – прозвучало в голове писателя.

– Дело в том, что я не сам достиг такого успеха… В период отчаянья я обратился к тёмным силам и призвал на помощь демона. Всё это время он был моим продюсером, наставником и советником. Возможно, это звучит дико, но это так…

Зал просто «взорвался», не дав договорить писателю. Такому повороту событий позавидовал бы сам Малахов. Людей просто накрыло волной негодования. Некоторые кричали о том, что писатель сумасшедший, кто-то обвинял его в мошенничестве, были крики про чёрный пиар и попытку уцепиться за скандальную известность.

Глава 7. Заключение

– Признание на пике славы. Вот и славненько! Сделка состоялась. – Улыбнулся демон выключая телевизор.

– Ну зачем ты так? Хороший ведь человек. Почему ты такой злой? – спросила девушка в компании Бориса.

– Потому что я такой! Они это знают и всё равно идут ко мне. Заметь, Леля, не к тебе, не к другим светлым Богам, а ко мне! Вы им больше не нужны!

Богиня спокойно поставила пустую чашку из-под кофе на журнальный столик и повернулась к демону. Её светлые глаза и лучезарная улыбка говорили о том, что её совершенно не смутили его слова.

– Не хорони нас раньше времени…

Странный гость

– Пойдём, заглянем в одно место – внезапно прозвучало в голове.

Кот вздрогнул и резко обернулся. Но вокруг никого не было.

– Не бойся меня. Как тебя звать?

– Васька – ответил кот.

– Василий, мне очень нужна твоя помощь. Пошли!

Кот ещё раз внимательно огляделся и решил последовать велениям таинственного голоса. Тем более взыграло природное кошачье любопытство, было интересно куда и зачем следует заглянуть.

Голос уверенно вёл пушистого путника почти на другой край посёлка. Сильные лапы твёрдо и не спеша шагали вдоль заборов и улиц. Кот был уже далеко не молод, поседевшие брови слегка наползали на глаза, в которых ещё блестел огонь. В этих глазах можно было увидеть и мудрость прожитых лет, и отвага храброго пирата, и детское любопытство. Словом, это был "тот самый", подходящий кот.

– Что мы ищем? – спросил Васька у своего невидимого товарища. Голос в голове его нисколько не смущал и не пугал, скорее наоборот, с ним было как-то легко и спокойно, словно с он шёл рядом с лучшим другом.

– Нужно проведать одно место.

Они прошли ещё несколько кварталов и кот начал уже уставать.

– А нельзя было найти кого-то поближе к этому дому? Почему я?

– Другие не годятся. Скоро поймёшь… Тут налево и через десять шагов мы на месте.

– Вот этот дом? Ты шутишь? Там же полно народу, как мы попадём внутрь?

– Надо им понравиться.

– Людям нравятся маленькие милые котята, а не старики с ободранными ушами.

– Верь мне.

Путь был проделан большой и отступать было поздно. Кот решился. Порой нам действительно нужно просто прислушаться, услышать некий внутренний голос и довериться ему. И тогда даже самая недостижимая цель станет ближе, и словно из тумана проявится заветная тропинка, ведущая к ней. Никто не обещает, что будет легко, но никто и не говорит, что это не выполнимо.

– Зачем мне всё это? – подумал Васька.

– Тебя хорошо покормят. Мясом, колбасой, чем хочешь…

Но беседу прервал внезапно появившийся хозяин этой территории. Большой полосатый кот. Он имел внушительный размер и массу, даже немного превосходил в этом плане Василия. Его морду украшали множество шрамов, а раненое ещё не зажившее ухо говорило о недавней схватке.

– Ты не говорил, что тут уже есть кот.

– Это Барсик. Теперь ты понимаешь, почему я выбрал именно тебя? Будь ты маленьким милым котёнком, тебя бы сейчас разорвали на тысячу клочков. Рявкни на него как следует, а будет упираться – задай хорошую трёпку!

В животном мире устроено всё гораздо глубже, чем кажется. Чтобы победить, необязательно драться – иногда достаточно внушить врагу, что ты сильнее его.

Двое противников медленно двигались по кругу, не сводя друг с друга глаз. Пристальный суровый взгляд, вздыбленная шерсть, боевой рёв. Никто не хотел отступать: Барсик – потому, что был в своём доме, а Василий – потому, что выполнял какую-то важную миссию, о которой пока сам мало что знал. Хвост Барсика дёрнулся и слегка поджался – это был сигнал, что страх овладел, и битва полосатого проиграна, Василий это почувствовал. В природе всегда так: проигрывает всегда тот, кто боится. Барсик отступил. Но победителю предстояло ещё одно испытание.

– Пройди в дом, во что бы то не стало! Ты обязательно должен войти! Тебя будут гнать и ругать, но поверь – это очень добрые и хорошие люди! Они обязательно примут тебя!

И старый кот начал просится в дом: он громко замяукал под дверью, требуя впустить внутрь.

И действительно, когда дверь отворилась, на него обрушилась брань и угрозы. Люди не желали впускать незнакомого взрослого кота. Это было совершенно логично и предсказуемо. Но, улучшив момент, Василий всё же ворвался в помещение.

– Ну Добро пожаловать! Проходи, садись, закуривай! Будь как дома – командовал голос, – слева кухня, где ты можешь поесть, прямо – большая комната. Смело занимай любое место.

Кот твёрдым шагом направился в комнату, запрыгнул на диван и прижался к мягкой подушке, словно находился у себя дома.

Удивлённые люди с любопытством разглядывали незваного гостя, что-то говорили, но обижать не стали. Следом вернулась хозяйка – милая бабуля с уставшими заплаканными глазами и вдруг совершенно по-другому стала беседовать с котом. Выгонять больше не стала. Глядя на всех этих людей и слыша их голоса, в душе становилось как-то тепло и уютно. Кот никогда раньше их не видел, но у него было ощущение, что прожил с ними всю свою жизнь. Ему вдруг очень захотелось обнять их всех и расцеловать. Что это? Откуда такие ощущения? Незнакомцы, в свою очередь, стали о чём-то оживлённо беседовать и подходить к Василию, что б погладить. Кот запел от удовольствия. От его громкого мурчания глаза людей начинали блестеть.

Так прошла ночь. Таинственный голос действительно не обманул: коту давали столько вкусной еды, сколько он мог съесть. Ему было хорошо.

Утром и весь следующий день в дом приходили разные люди, их становилось всё больше и вскоре стало очень тесно. Каждый из них подходил к Василию, как-то очень странно на него смотрел грустными, добрыми глазами и говорил что-нибудь хорошее.

– И всё же, зачем я здесь? Почему эти люди так странно себя ведут? – задумался кот.

– Пойдём в коридор, что-то покажу – ответил голос.

Кот последовал. В коридоре на скамье стоял длинный деревянный ящик, обитый бархатной тканью и усыпанный цветами. Кот запрыгнул на табурет, стоящий рядом и заглянул внутрь ящика. В нём лежал пожилой человек со скрещёнными на груди руками.

– А этот что, умер? – Удивился кот.

– Знакомься, друг, это – я…

Кот на минуту задумался. Его седые брови ещё сильнее сползли на глаза.

– У тебя прекрасная борода… Постой, но ведь ты и так мог быть рядом с этими людьми, видеть их и слышать. Я-то зачем?

– Благодаря тебе, они в это поверили! СпасиБо, Василий!

Кот ничего не ответил. Он ещё немного посидел в доме, глядя как грустные люди провожали его нового знакомого в последний путь.

Затем он ушёл, скрывая свои кошачьи мысли в ночной пустоте.

Слёзы Ангела

Холодно. Мороз нещадно обжигает мягкую розовую кожу на пухлых щёчках. Зима только начиналась, но уже полноправно властвовала в маленьком убогом городишке на севере страны. Хорошо, что ветер в этот вечер не буйствовал, как вчера. Это новое чувство не нравилось малышу, и он упрямо ёжился и корчился в своём небрежно наспех скрученном тряпочном убежище. Какое-то колючее одеяло неприятно царапало детскую спинку и малышу хотелось избавиться от него. Конечно, он не понимал, что только оно одно сейчас уберегало его от сурового российского климата. Ещё мешала скованность: худые ручонки были плотно привязаны к тельцу, чтобы ненароком не распутать маленький кокон и не оказаться лицом к лицу с холодным воздухом.

Очень хочется есть. Это чувство практически никогда не покидало малютку. Лишь изредка ей удавалось насытиться маминым молоком и после сладко засыпать у неё на груди. Просыпалась же она всегда одна. Мама куда-то надолго уходила. Она редко брала девочку на руки, ничего не говорила и только плакала.

Вот и сейчас малышка снова не ощущала присутствия единственного и самого главного человека в её жизни. "Где мама? Ах, как хочется снова ощутить тепло её рук, согреться или хоть глазочком её увидеть. Почему она не приходит? Почему я завёрнута с головой в какую-то грязную ткань? Страшно…"

Грустно начинать жизнь с чувством одиночества… Но рядом никого…

Вдруг, чей-то очень нежный голос заговорил с ней

– Привет, малышка! Почему я вижу слёзки в твоих красивых глазах?

– Я хочу к маме – мысленно ответила малышка, а тот, кто спрашивал, прекрасно понимал девочку – Где моя мама?

– Она ушла и просила приглядеть за тобой, чтобы ты не боялась. – Голос звучал настолько приятно, что малышка начала успокаиваться, хотя совершенно не видела, кто с ней разговаривает. – Ты ведь уже не боишься?

– Нет, не боюсь. А когда придёт мама? – Не унимался ребёнок.

Таинственный голос молчал, но малышка почувствовала, как на её щёчку упала капелька чего-то тёплого и потекла вниз по розовой коже.

– Щекотно – засмеялась девочка.

– Мне нравится твоя улыбка – Ответил голос, – Улыбайся чаще. Ты очень красивая и милая девочка.

– Почему Мама мне никогда так не говорила? Она только всё время плакала

– Просто она боялась признаться, что ты намного лучше и красивее неё.

Морозная тишина постепенно укрывала город и казалось, что во всём мире не осталось ничего, только этот нежный голос, мирно беседующий с маленькой девочкой. Она совсем успокоилась и сладко заснула под нежное мурлыканье незнакомки. Когда сон окончательно укутал малышку, странный голос начал удаляться и напоследок произнёс:

– Мне нужно идти. Прощай, детка! Потерпи немного – скоро станет легче…

****

Холодно. Мороз обжигает мокрые от слёз щёки. Говорят, мужчины не плачут. Но даже самого сильного и крепкого зверя можно легко сломать. Нужно всего лишь лишить его того, что он любит…

Это произошло мокрым осенним вечером. Он с семьёй возвращался домой за рулём своей старенькой иномарки. В тот вечер он был зол на свою жену и оттого вёл машину быстрее, чем обычно. Как и в любой семье, ссоры иногда возникали и даже порой возникало желание уйти жить отдельно. Но также всегда это желание бесследно растворялось в любящих, хоть и обиженных глазах, да и после ссор жена становилась кроткая и покладистая. Погода была мерзкая: ветер, мокрый снег, прилипающий ко всему и спешащий превратиться в ледяные капельки. Именно он и стал главным виновником трагической развязки. В одном из крутых поворотов машина вышла из-под контроля и колёса беспомощно пытались схватиться за дорожное покрытие сквозь толщу снега, под которым уже образовался тонкий лёд. Водитель что было сил пытался выровнять машину, но непослушные силы всё больше раскачивали и кружили испуганных путников в нелепом танце под пение осенней вьюги. Иногда казалось, что ситуация вот-вот исправится и это нелепое танго прекратится. И оно прекратилось. Внезапно и быстро.

Потом две недели в коме. Множество переломов и ран. Но самое страшное он узнал позднее: то, что теперь он остался один. Он не был на похоронах, его ни разу не навестили родственники, обвиняя в случившемся. В этот день он страшно возненавидел врачей. Нет, не потому, что они не смогли спасти его близких, а потому, что спасли его. Зачем? Для чего? Какой теперь смысл жить? В ярости он пытался даже подраться с врачом, но слабое здоровье и сильные препараты не позволили этого сделать.

Как больно возвращаться в квартиру, в которой ещё недавно звенел детский смех и пахло духами и котлетами. Небрежно брошенные игрушки, одежда и другие вещи больно давили на грудь, как бы в ожидании, что их владельцы вот-вот вернутся и продолжат прерванную игру. Пустота, пожирающая, поглощающая пустота выедала тело изнутри. День, ночь – всё потерялось в больном сознании.

Он не вышел на работу ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц. Даже не позвонил и не ответил на телефон.

И однажды окончательно осознал, что никогда не сможет смириться с этой утратой. Он стал действовать. Первым делом, раздал все долги, взятые на приобретение новой мебели, которую не успел купить, оплатил счета. Деньги стремительно таяли, но его это уже совершенно не беспокоило. Сделал полную уборку в квартире. Зачем, он не знает. Наверно ему просто хотелось ещё раз потрогать все те вещи, с которыми было столько воспоминаний и бережно положить их на свои места. Когда с делами было покончено, он достал старый пистолет, случайно найденный ещё в юности. Нашёл в тумбочке единственный патрон и вышел из квартиры. Ключ оставил под ковриком, чтобы родственникам не пришлось впоследствии ломать дверь.

Время было позднее. Морозная тишина напряжённо прислушивалась к путнику, ожидая его решений.

Постояв немного на крыльце он сделал шаг и оглянулся. Нет, он больше не вернётся в этот дом. Хрустящий снег громко озвучивал каждый шаг. Руки дрожали от волнения, сердце бешено колотилось в груди, словно пытаясь в последние минуты "отстучать" неистраченные годы. Извилистая неисхоженная тропинка уводила путника за город, словно специально виляя между зарослями ивы, изрисованными гаражами и горами мусора. Окружающий пейзаж, как и в большинстве российских городов, никак не мог препятствовать затеянному, скорее наоборот – склонял к этому. Помнится, в чьей-то песне была такая строчка: "Скажи, почему в России так много мест, где легко умирать". Впрочем, не до песен теперь.

В дрожащих руках лежал старый пистолет. Последний раз он был в действии лет 15 назад в загородной даче и ловко расправлялся с армией стеклянных солдатов, расставленных вдоль забора. Теперь же ему предстояло использоваться по прямому назначению – тем, для чего он и был придуман.

Путник отошёл в укромное место за кустами. Сюда случайный прохожий вряд ли заглянет, а родственники жены (других у него уже не осталось) нескоро спохватятся о его пропаже, а значит и поисков никто организовывать не станет.

"Ну вот и всё!" – стучало в голове. "жаль, что всё закончилось вот так…"

Грустно заканчивать жизнь с чувством одиночества. Но рядом никого…

Слёзы катились ручьём, но потная ладошка крепко сжимала рукоятку. Холодное дуло упёрлось в висок… Палец резко надавил на курок и… тот не поддался. "Проклятье" – выругался человек, вспомнив про предохранитель. Судьба предоставила ещё несколько секунд на обдумье. Но жить с тяжёлым грузом в груди по-прежнему не хотелось и предохранитель был снят. И снова холодное дуло упиралось в висок. Мужчина зажмурился и снова надавил на курок… Но тот снова не поддался. Секунда, две…

"Что на этот раз?" – нервы не выдерживали. Он стал внимательно разглядывать оружие, пытаясь отыскать, что могло заклинить. В ночной темноте сделать это было не просто, потому глазам активно помогали дрожащие пальцы, тщательно прощупывая каждую деталь механизма.

ВЫСТРЕЛ!

Это произошло так неожиданно, что мужчина потерял равновесие и упал навзничь. Он сам не понял, как получилось выстрелить. А единственная пуля отправилась в снег. Это был провал! "Это ж надо быть настолько криворуким, что даже не суметь отправить пулю себе в голову!" – мысленно ругал себя несчастный.

Громкий хлопок эхом пролетел по кустам, пугая ночь и спящих ворон. Недалеко от человека послышалось жалобное урчание. "Видимо кто-то выбросил щенка" – мелькнуло в голове. "Может, подобрать и попытаться пристроить? Жалко всё-таки – пропадёт на морозе". И он направился к месту, откуда доносились звуки.

Но то, что он нашёл, повергло в шок. В наспех завёрнутых грязных тряпках лежало дитя. Громкий выстрел напугал бедняжку и теперь она тихонько хныкала.

– Боже мой! – прошептал мужчина, – Кто же тебя тут оставил? Такую крошку…

Он бережно поднял кулёк с младенцем и прижал к груди. Телефона при себе не было, поэтому он решил, как можно скорее домчаться с ребёнком до города, попросить первого встречного вызвать скорую, полицию или спасателей. Он не знал, кого именно надо звать, но действовать нужно было быстро.

Он мчался на всех парах, искал прохожих, ждал приезда медиков. Всё это время он не выпускал ребёнка из рук, смотрел в эти чистые любопытные добрые глазки и вдруг понял, что не сможет вот так просто расстаться.

Он ещё не решил, как будет жить дальше, но уже знал, ради чего. А точнее, ради кого.

Невдалеке стоял никому не видимый ангел и по его щекам текли слёзы. Но это были слёзы радости…