Читать книгу: «Der Auftrag»

Kapitel 7

Jakob lief vor seinem Schreibtisch hin und her. Er hatte Leon Lowenstein benachrichtigt, dass er die geforderte Summe auf seinem Treuhandkonto habe. Aber was ihn nervös machte, war die Frage, wie er ihm beibringen sollte, dass Sadie Neumann aus dem Fall herausgehalten werden musste. Die Hälfte des Schadensmodells zu streichen, könnte das Aus bedeuten für eine potenzielle Gesamtvertretung. Diese war bereits so zerbrechlich wie eine Teetasse. Jetzt beratschlagte er mit sich selbst, ob er die Enthüllung dieser Veränderung noch hinauszögern sollte.

»Es wird Monate dauern, bis das überhaupt aktuell wird«, murmelte er. »Und die Investigation wird mir Zeit geben, mit Ben zu reden und ihn dazu zu bringen, seine Meinung zu ändern.«

Sein Handy summte. »Hallo?«

»Mr Jakob Brodsky, bitte«, sagte eine Frauenstimme mit leichtem Akzent.

»Am Apparat.«

»Hier spricht Hana Abboud von Collins, Lowenstein und Capella. Passt es Ihnen, wenn wir kurz miteinander reden?«

»Ja, gern«, erwiderte Jakob, verwundert darüber, dass ein Associate ihn anrief. »Haben die Partner eine Entscheidung getroffen? Ich habe das Geld auf meinem Treuhandkonto.«

»Noch nicht«, antwortete sie. »Im Zuge der Entscheidung der Kanzlei, ob sie den Fall übernehmen will, würde ich gern Mr Neumann und seine Tochter treffen. Können Sie das arrangieren?«

Jakob zögerte.

»Bei Ort und Zeit bin ich flexibel«, fuhr Hana fort. »Natürlich würden Sie dabei sein. Warum sehen Sie nicht gleich in Ihren Kalender und wir vereinbaren einen Termin?«

»Wird Mr Lowenstein auch dabei sein?«, fragte Jakob, um Zeit zu gewinnen.

»Das ist nicht nötig. Wenn die Kanzlei einsteigt, werde ich eine größere Rolle bei der Investigation spielen.«

»Warum?«, platzte Jakob heraus. »Ich hatte den Eindruck, Sie wollten mit diesem Fall nichts zu tun haben.«

Es folgte ein kurzes Schweigen. Ms Abboud wollte ihm offensichtlich nicht erklären, warum sie ihre Meinung geändert hatte. Jakob ging zu seinem Computer und rief den Kalender auf.

»Also, ich könnte morgen Nachmittag, nachdem Sadie aus der Schule zurück ist, und dann wieder am nächsten Montag.«

»Morgen Nachmittag passt mir gut.«

»Ben kann sein Geschäft mal für eine Stunde verlassen. Aber ich muss es erst mit ihm absprechen.«

»Würden Sie gern in mein Büro kommen, oder sollen wir uns bei Ihnen treffen?«

Ben mit den Räumlichkeiten von Collins, Lowenstein und Capella zu beeindrucken, konnte sicher nicht schaden. »Besser in Ihrem Büro«, antwortete Jakob. »Ben sollte wissen, mit wem wir vielleicht in Zukunft sehr viel Zeit verbringen werden.«

»Ich sende Ihnen meine Kontaktdaten sofort.«

Damit war das Gespräch beendet. Fünf Sekunden später erschien Hanna Abbouds Name auf Jakobs Monitor. Er klickte auf die Webseite der Kanzlei und dann auf ihre Biografie, im Bemühen, irgendein verborgenes Motiv oder eine versteckte Agenda ausfindig zu machen. Ein interessanter Punkt fiel ihm auf: Die Anwältin hatte zwei Jahre als Security Officer für die israelische Regierung am Ben-Gurion-Airport gearbeitet. Das musste der nicht militärische Dienst sein, den Hana im Meeting mit Leon Lowenstein erwähnt hatte. Jakob machte sich ein paar Notizen.

Zehn Minuten später hatte er arrangiert, dass Ben und er sich kurz vor fünf am nächsten Tag im Empfangsbereich der Kanzlei treffen würden. Ben hatte nichts dagegen, dass Hana Abboud womöglich bei dem Fall mitarbeiten würde. Vielmehr sah er sofort, dass eine arabische Anwältin Türen öffnen konnte, die einem amerikanischen jüdischen Anwalt nie offen stehen würden.

»Das lässt mich glauben, dass sie uns ernst nehmen«, sagte Ben. »Und sie wird sich mit dem Justizsystem in Israel auskennen.«

»Es könnte uns auch eine hübsche Summe Geld sparen. Wir müssten keinem israelischen Anwalt immense Stundenlöhne zahlen. Die Kanzlei arbeitet mit Pauschalgehältern.«

Jakob schwieg einen Moment, bevor er die, wie er wusste, größte Hürde ansprach. »Ms Abboud möchte, dass Sie Sadie mitbringen.«

»Zum Meeting in der Kanzlei? Warum ist das nötig?«

»Das hat sie mir nicht gesagt«, erwiderte Jakob. »Der Anruf kam für mich so überraschend, dass ich auch nicht nachgehakt habe. Möchten Sie, dass ich sie anrufe und ihr sage, Sadie könnte nicht kommen?«

Jakob hielt den Atem an.

»Nein«, entgegnete Ben. »Sie muss ohnehin in dieser Zeit bei mir sein, weil Glorias Mutter gerade nicht als Babysitter zur Verfügung steht. Aber ich möchte nicht, dass sie irgendetwas hören muss, das mit dem Angriff zu tun hat.«

»Verstanden«, antwortete Jakob erleichtert.

Jakob lehnte sich nach dem Telefonat in seinem Bürosessel zurück und rieb sich die Augen. Ben hatte heute viel kooperativer geklungen. Wenn Jakob das morgige Treffen mit Hana Abboud überstand, ohne dabei eine schlechte Figur zu machen, könnte sein Plan, Ben davon zu überzeugen, dass Sadies Ansprüche in die Klage einbezogen werden sollten, durchaus funktionieren.

Hana strich alle anderen Projekte von ihrer Prioritätenliste und machte sich daran, einen Crashkurs in Sachen Antiterrorgesetze zu absolvieren.

Vor dem 11. September 2001 und den Angriffen durch al-Qaida in New York und auf das Pentagon in Washington D.C. waren Verfahren auf der Grundlage der Antiterrorgesetze selten. Danach klagten Menschen gegen Organisationen, die vermeintlich die Attentäter »materiell unterstützt« hatten. Die höchsten Forderungen, die auch am öffentlichkeitswirksamsten waren, richteten sich gegen die Banken, die die Terroristen genutzt hatten. Aber anfangs zögerten die Gerichte, Banken für die Taten von Einlegern verantwortlich zu machen.

Der bekannteste Fall betraf die Arab Bank, ein großes Finanzinstitut mit Sitz in Jordanien und Niederlassungen in der ganzen Welt. Arab Bank fungierte als Kanal für Bareinzahlungen an Familien von Selbstmordattentätern der Hamas, bei deren Angriffen Hunderte getötet oder verstümmelt wurden. Die Bank versuchte nicht einmal, ihre Aktionen zu verschleiern; vielmehr prahlte sie öffentlich damit. Letzten Endes zahlte sie Millionen von Dollar in 527 Schadensersatzfällen. Da Hana in Israel lebte, wusste sie natürlich über die Aktivitäten der Arab Bank Bescheid, hatte sich aber nie mit den Details der Fälle beschäftigt. Es gelang ihr, Hintergrundinformationen auf arabischen Seiten aufzuspüren. Sie waren dunkel und unheimlich.

Am späten Nachmittag unterbrach sie ihre Arbeit und verließ ihr Büro. In der dünnen Akte von Jakob Brodsky gab es aktuell keinen Hinweis darauf, dass eine Bank in den Fall Neumann verwickelt war. Eigentlich wies nichts darauf hin, dass Abdul und Tawfik Zadan irgendetwas anderes waren als Einzeltäter.

»Triffst du dich heute Abend mit dem jungen Mann aus deiner Gemeinde?«; fragte Janet, als Hana auftauchte. »Ich hab einen Eintrag in deinem Kalender gesehen.«

»Ja.«

»Wie heißt er?«

»Bart Kendall. Er arbeitet für die Medien, irgendwas mit Werbung für Schönheitsprodukte.«

Janet nickte wissend. »Und du wirst in seinem nächsten Projekt eine Rolle spielen.« Dann fuhr sie fort: »Ich sehe dich schon in einem Werbespot für Haarpflegemittel. Weißt du eigentlich, wie viele Frauen ein Jahr ihres Lebens dafür geben würden, Haare zu haben wie du?«

»Jetzt mach deine Locken nicht schlecht«, gab Hana zurück und sah auf ihre Armbanduhr. »Ich weiß nicht, soll ich nach Hause fahren und mich umziehen oder noch ein bisschen arbeiten und das tragen, was ich jetzt anhabe …«

»Fahr nach Hause«, sagte Janet. »Ich meine, mit deiner Kleidung ist alles in Ordnung. Aber dieser dunkelblaue Anzug mit weißer Bluse wirkt, als hättest du ein Schild um den Hals: Ich bin Anwältin! Ich bin Anwältin!«

Hana lächelte. »Ich bin Anwältin.«

»Aber nicht vierundzwanzig Stunden am Tag. Heute Abend musst du femininer sein.«

»Gewonnen«, grinste Hana.

»Schick mir ein Selfie, ja? Und Bart sollte auch drauf sein, wenn es nicht zu peinlich ist, ein Foto zu schießen.«

»Das ist eigentlich kein Date. Er möchte mehr über die arabische Kultur erfahren.«

»Das kannst du mir nicht einreden«, sagte Janet und verdrehte die Augen.

»Wann soll ich wieder zu Hause sein?«, fragte Hana mit einem Lächeln.

»Was würde deine Mutter sagen?«

Hana dachte an das Protokoll für Dates bei sich zu Hause in Reineh. »Wenn der Mann nicht gerade sehr weit weg von Reineh wohnte, würde unser Treffen bei mir zu Hause stattfinden, damit er die Familie kennenlernen kann.«

Janet nickte. »Das gefällt mir. Ich wollte immer wissen, wie mein Vater über die Männer dachte, mit denen ich mich traf. Er merkte viel schneller als ich, wenn etwas faul war.«

Als Hana später vor ihrem Kleiderschrank stand, überlegte sie, was sie anziehen sollte. Seit sie in die Staaten gekommen war, hatte sie eine Menge Klamotten gekauft. Die israelische Mode war eher europäisch als amerikanisch, und Hana hatte inzwischen eine konservative, aber modische Garderobe. Sie wählte ein Outfit in Grün – schmal geschnittene Hose und ein cremefarbenes Top, zu dem sie mit einem Seidenschal auftrumpfen konnte, den sie aus Israel mitgebracht hatte. Der Schal war über vierzig Jahre alt und hatte seine leuchtenden Farben nicht verloren. Sie machte ein Selfie und schickte es an Janet, die mit einem Daumen hoch reagierte.

Während ihres Studiums hatte Hana einen Freund gehabt, der Medizin studierte und Radiologe werden wollte. Viele Ärzte und Schwestern in Israel hatten einen christlich-arabischen Hintergrund, und Hanas Familie war entzückt, dass ihre wählerische Tochter einen Mann gefunden hatte, der ihrer Zuneigung wert war. Ibrahim Ghanem stammte aus einer Vorstadt in Ostjerusalem.

Ibrahim und Hana hatten viele gemeinsame Interessen, darunter auch ihren Bezug zum Glauben, und sie fingen an, über eine Heirat zu reden. In traditionelleren christlich-arabischen Familien war es Sache der Eltern, über einen Vermittler, auf den beide Elternpaare sich geeinigt hatten, die Verlobungspläne bekannt zu geben. Man hatte einen Vermittler gefunden und Pläne gemacht: Ibrahim und Hana sollten in Nazareth heiraten und anschließend ihre Hochzeitsreise nach Spanien machen.

Aber dann hatte Ibrahims Vater darauf bestanden, dass Hana vor der Hochzeit ihr Jurastudium aufgeben und es erst wieder aufnehmen sollte, wenn Ibrahim als Arzt arbeitete. Mr Ghanem fand, das sei notwendig, damit das junge Paar sich ohne äußere Ablenkungen auf die Ehe konzentrieren konnte. Hana wusste, dass ihr zukünftiger Schwiegervater eigentlich wollte, dass sie ihre berufliche Laufbahn aufgab, eine Familie gründete und sich dann der Aufgabe widmete, Kinder großzuziehen. Hana liebte Kinder, und sie wollte eine Familie, aber zwischen ihr und Ibrahim entstand eine Spannung, weil er sich nicht gegenüber seinem Vater behauptete. Die Beziehung war getrübt. Schließlich verkündete Hanas Vater, ein ruhiger Mensch, an einem Samstagabend, dass er die Verhandlungen über die Heirat aussetzen wolle. Hana war bestürzt und brach in Tränen aus – Tränen der Erleichterung. Sechs Monate später war Ibrahim mit einer anderen Frau verlobt.

Hana wusste, dass man in Reineh tuschelte, sie würde Single bleiben, nachdem sie den Job in Amerika angenommen hatte. Und seit ihrer Ankunft hier war nichts geschehen, das dieses Gerede hätte widerlegen können. Die meisten Männer, die sie getroffen hatte, legten ein Maß an Unreife und Selbstbezogenheit an den Tag, das es ihr unmöglich machte, die Beziehung zu vertiefen. Seit ein paar Monaten hatte Hana aufgehört, irgendwelche Dates zu erwähnen, wenn sie mit ihrer Mutter sprach.

Das Restaurant für ihr Essen mit Bart Kendall lag in einem älteren Wohnviertel in der Nähe des Stadtzentrums. Der winzige Parkplatz war voll, und Hana brauchte eine Weile, bis sie eine Parklücke fand.

Der Nachmittag war warm gewesen, aber nach Sonnenuntergang kühlte sich die Luft ab, und obwohl der Weg leicht anstieg, genoss Hana den Gang zum Restaurant. Es befand sich in einem Haus aus den 1930ern mit gestrichenen Ziegeln und schwarzen Fensterläden. Vor dem Eingang gab es eine breite Veranda mit Sitzgelegenheiten für die Gäste, die auf einen freien Tisch warteten. Bart Kendall saß in einem Sessel auf der Veranda und erwartete sie. Als sie eintraf, stand er auf. Der stämmige junge Mann mit gepflegtem rötlichem Bart und freundlichen blauen Augen trug ein lässiges Hemd, eine Sportjacke und eine olivfarbene Hose.

»Hattest du Probleme, das Restaurant zu finden?«, fragte er.

»Nein. Es gab nur keinen Parkplatz, aber ich fand einen in der Nähe.«

Die Eingangstür wurde geöffnet, und eine junge Frau erschien. »Mr Kendall? Ihr Tisch ist jetzt frei.«

Bart hielt Hana die Tür auf, und sie folgten der Bedienung zu einem Tisch für zwei an einem Fenster, durch das man auf einen kleinen Blumengarten hinaussah. Selbst im Dämmerlicht leuchteten die Blüten noch in späten Frühlingsfarben.

»Sehr hübsch hier«, sagte Hana, als sie sich setzten. »Warst du schon mal hier?«

»Ja, ich hab es bei einem Fotoshooting entdeckt«, erwiderte Bart. »Wir haben vor ein paar Wochen in dem Garten einen Werbespot gedreht. Ich kam dann zum Essen her, und es hat mir gefallen.«

Ein Kellner brachte Wasser und reichte ihnen die Speisekarte.

»Danke, dass du gekommen bist«, sagte Bart, nachdem der Kellner gegangen war. »Lass mich sofort wissen, wenn ich etwas Dummes sage, ja?«

»Was meinst du?«

»Ich bin genug in der Welt herumgekommen, um zu wissen, dass nicht jeder die Dinge so sieht wie wir Amerikaner. Als ich vor ein paar Jahren in Europa war, habe ich so viele Fettnäpfchen getroffen, dass ich schon Angst hatte, die Franzosen würden mich des Landes verweisen.«

»Was hast du gemacht?«

Bart erzählte zwei Geschichten, die Hana so zum Lachen brachten, dass sie die Serviette vor den Mund halten musste. Sie sprach Französisch und konnte daher ermessen, welche Bedeutung sein kleiner Fehler gehabt hatte.

»Es muss verrückt sein, ständig zwischen allen möglichen Sprachen hin- und herzuspringen«, sagte er.

»Ja. Manchmal ermüdet es mich.«

»Warst du mal in Frankreich?«

»Nur einmal kurz in Paris. Aber in Beirut war ich sehr oft, und meine Familie stammt ursprünglich aus dem Libanon. Der stand lange unter französischer Verwaltung, und in Beirut gibt es ein Gebiet entlang der Küste, das wie eine Miniaturausgabe von Paris ist. Aber heute sind der Libanon und Beirut ganz anders als zu der Zeit, als mein Großvater dort auf die amerikanische Schule ging. Die politische Situation ist seit Jahren ein einziges Chaos.«

»Gibt es irgendein Fleckchen im Nahen Osten, wo das nicht so ist?«, fragte Bart. »Musste deine Familie wegen politischer Unruhen den Libanon verlassen?«

»Nein, meine Vorfahren gingen schon vor vierhundert Jahren fort, als das Gebiet von Istanbul bis Kairo zum Osmanischen Reich gehörte. Sie zogen nach Nazareth.«

»Wow. Das ist lange her.«

»Nicht nach den Maßstäben im Nahen Osten. ›Alt‹ bedeutet dort Jahrtausende, nicht Jahrhunderte.«

»Warum nach Nazareth?«

»Das war sehr naheliegend, denn in Beirut gab es Christen und in Nazareth auch. Die Religionszugehörigkeit bestimmte alles. Im Osmanischen Reich waren die arabischen Christen ›Dhimmi‹, Bürger zweiter Klasse in einer vorwiegend muslimischen Gesellschaft. Sie mussten eine Sondersteuer zahlen und durften kein Pferd und keine Waffen besitzen und bestimmte Berufe nicht ausüben. In Gebieten, in denen mehr Christen lebten, war es weniger restriktiv.«

Der Kellner brachte die Salate, und in den folgenden Minuten gab Hana wie schon so oft einen knappen Überblick über die Geschichte des Nahen Ostens. Jetzt unterbrach sie sich. »Interessiert dich das überhaupt?«

»Absolut. Genau darüber wollte ich gern mehr erfahren. Aber nach allem, was ich gelesen habe, wurden Nichtchristen im Mittelalter in Europa genauso schlecht behandelt oder sogar noch schlechter.«

Die Hauptgerichte kamen, und Bart sprach ein kurzes Tischgebet, bevor sie mit dem Essen begannen.

»Was mich interessiert«, fuhr Bart fort, »wie ist die Situation von arabischen Christen heute, verglichen mit dem Leben unter den osmanischen Türken.«

»Was weißt du denn bis jetzt über das Leben in Israel?«, fragte Hana.

»Vor allem das, was ich online gelesen habe. Offensichtlich drehen sich beide Seiten seit Jahrzehnten im Kreis, und an der Situation ändert sich nicht wirklich etwas.«

»Das stimmt«, sagte Hana und nickte. »Aber es gibt immer mehr arabische Christen, vor allem in meiner Generation, die sich als Israelis verstehen, auch wenn wir keine Juden sind.«

»Ach, tatsächlich?« Bart wirkte überrascht.

Hana berichtete ihm von den zwei Jahren ihrer Tätigkeit am Flughafen und dass sie als israelische Staatsbürgerin von der freien Gesundheitsfürsorge und einem guten Bildungsangebot profitiert hatte.

»Unsere Familie ist unternehmerisch tätig«, sagte sie. »Mein Vater und sein Bruder haben beide ihr eigenes Geschäft, und meine Eltern hätten mir eine gute Schulbildung bezahlen können, aber es war natürlich großartig, dass ich ihnen diese Last nicht aufbürden musste.«

»Du bist aber die Ausnahme, oder?«, fragte Bart. »Die meisten Araber unterstützen die Existenz eines jüdischen Staates im Nahen Osten nicht.«

»Es gibt vierhundert Millionen Araber in der Welt, und ich bin sicher, die meisten davon sind Gegner eines jüdischen Staates. Aber wenn du die Araber meinst, die tatsächlich in Israel leben, ob nun Christen oder Muslime, nun, viele erkennen durchaus die Vorteile, die sie haben, weil sie dort leben. Die westlichen Medien konzentrieren sich fast gänzlich auf die, die grundsätzlich dagegen sind, dass Israel überhaupt existiert. Aber wenn du die Wahl hättest, ob du unter einem säkularen arabischen Diktator leben möchtest, der für alle Aspekte des Lebens das Scharia-Gesetz einführt, oder in einer Demokratie mit Religions-, Presse-, Redefreiheit etc. – was würdest du wählen.«

»Die Demokratie natürlich.«

»Und das gilt insbesondere für christliche Araber wie mich.«

Hana wandte sich wieder ihrem Essen zu. »Bist du sicher, dass du überhaupt so viel hören willst?«, vergewisserte sie sich.

»Als ich dich fragte, ob wir essen gehen, habe ich dir gesagt, dass ich mehr erfahren will. Du hast die Dinge in ein anderes Licht gerückt.«

»Das heißt nicht, dass Israel perfekt ist«, sagte Hana, nachdem sie einen Schluck aus ihrem Wasserglas genommen hatte. »Die arabischen Gebiete werden nicht im selben Maß gefördert wie die jüdischen, und das ist nicht richtig. Und ich bin auch schon in Situationen gewesen, in denen ich böse Blicke und Kommentare abbekommen habe, wenn Juden in der Mehrheit waren. Das ist sehr verletzend, denn schließlich bin ich eine loyale Staatsbürgerin. Aber selbst mit seinen Fehlern ist Israel das einzige Land im Nahen Osten, wo der christliche Bevölkerungsanteil wächst. Die Zahl der Christen im Gazastreifen ist verschwindend gering, und in der Westbank, die die palästinensischen Behörden kontrollieren, schrumpft sie seit Jahren. Christliche Araber aus den palästinensischen Autonomiegebieten wie Bethlehem verlassen das Land in Scharen, um in Europa oder den USA ein besseres Leben zu finden.«

»So wie du?«

»Nein«, erwiderte Hana mit Nachdruck. »Ich bin nur vorübergehend in den Staaten. Ich liebe meine Arbeit, aber meine Wurzeln sind in Israel.«

Sie aßen schweigend weiter. Bart schien bestürzt.

»Was du sagst, ist so anders als das, was der Vikar in meiner Gemeinde angedeutet hat«, sagte er schließlich.

Hana vermutete sofort, was dieser Vikar glaubte. »Ist er der Meinung, dass die Juden in den Absichten Gottes für die Gegenwart und in seinen Plänen für die Zukunft keine Rolle spielen?«

»Na ja, so was in der Art.«

»Ich verstehe die Bibel anders. Es gibt Verheißungen, die man mehrfach anwenden kann. Zuerst auf die Juden, dann auf die Kirche. Alles andere verzerrt die Wahrheit. Stell dir vor, wie schwer es für eine Araberin wie mich ist, anzuerkennen, dass die Juden in gewisser Weise bis heute Gottes erwähltes Volk sind. Aber das Wunderbare ist: Weil ich an den jüdischen Messias glaube, bin ich ebenfalls erwählt.«

»Ich glaube, es reicht«, sagte Bart und hob die Hand. »Ich weiß, ich habe danach gefragt, aber mit dir zu reden ist, als tränke man aus einem Hydranten.«

»Oh, tut mir leid …«

»Nein, nein. Ich kann nur sagen, du hast dich wirklich intensiv mit dem allen beschäftigt.«

»Ich musste. Für mich ist das alles keine Theorie. Es betrifft mein ganzes Leben.«

Nach dem Essen brachte Bart sie zu ihrem Auto.

»Du hast mir viel Stoff zum Nachdenken gegeben«, sagte er.

»Mir hat es Freude gemacht, mit dir zu reden.«

»Nein, du verstehst nicht, was ich meine.« Verlegen blickte er zur Seite.

»Was meinst du denn?«

Bart fühlte sich sichtlich unwohl in seiner Haut. »Es tut mir wirklich leid, Hana. Ich wollte dich eigentlich um Hilfe bei einer Videoproduktion bitten.«

»Was für ein Video?« Hana verstand nicht.

»Ich arbeite für eine Pro-Boykott-Gruppe in Atlanta«, gestand er. »Ich dachte, das wäre mal eine nette Abwechslung vom Schönheitsbetrieb. Der Vikar, den ich erwähnte, unterstützt das Selbstbestimmungsrecht für Palästinenser, und er hat mir nahegelegt, das auch zu tun. Ich dachte, du als wortgewandte, attraktive Araberin, die in Israel gelebt hat, könntest die perfekte Stimme in meinem Video sein.«

Hana blieb der Mund offen stehen. Die propalästinensische Boykott-Kampagne propagierte den Boykott israelischer Waren, die Eigenständigkeit der Palästinensergebiete und eine Reihe von Sanktionen, die alle darauf zielten, der israelischen Wirtschaft zu schaden und Druck auf die israelische Regierung auszuüben. Das Phänomen existierte weltweit, und in Hanas Augen hatte es einen Beigeschmack von Antisemitismus.

»Ein Video für Boykott-Gruppen?«, stammelte sie. »Das würde ich nie tun.«

»Es wird sehr gut bezahlt, aber jetzt frage ich mich, ob ich damit das Richtige tue.«

Hana konnte es nicht fassen. »Meine Meinung kennst du ja inzwischen.«

Immer noch perplex stieg sie in ihr Auto und saß ein paar Minuten einfach da. Sie fragte sich, ob sie irgendetwas anders dargestellt hätte, wenn sie gewusst hätte, welche Hintergedanken dieser Typ in Wirklichkeit hatte. Nun, sie war mit dem, was sie gesagt hatte, offen und aufrichtig gewesen, er dagegen nicht.

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Kapitel 8

Jakob tippte nervös mit dem Fuß auf den Boden. Die Neumanns hätten schon seit zwanzig Minuten hier sein sollen, und Ben hatte auf wiederholte SMS und zwei Anrufe nicht reagiert. Es musste einen Grund dafür geben, dass sie noch nicht da waren. Eine junge Sekretärin hinter einem schicken Schreibtisch aus Stahl und Glas wandte sich an ihn.

»Ms Abboud wüsste gern, ob Sie den Termin verschieben müssen.«

»Warten wir noch fünf Minuten.«

Jakob spielte in Gedanken alle Möglichkeiten durch, wie das Meeting sich entwickeln könnte. Sadie war ein zauberhaftes kleines Mädchen, das sofort alle Sympathien auf seiner Seite hatte, wenn sie nicht gerade wie gebannt an ihrem Tablet hing. Trotzdem würden Tablet und Ohrstöpsel vielleicht während des Gesprächs als Babysitter herhalten müssen. Weitere Minuten verstrichen.

»Mr Brodsky«, versuchte es die Sekretärin noch einmal. »Ich werde gern mit Ms Abboud nach einem neuen Termin suchen.«

»Nein!« Jakobs Widerspruch klang heftiger, als er beabsichtigt hatte.

In diesem Moment ging die Tür auf, und ein sichtlich abgehetzter Ben Neumann trat ein. An einer Hand hielt er Sadie.

»Fragen Sie nicht«, sagte er und streckte Jakob die andere Hand entgegen. »Ich hatte Sadie mit meinem Handy spielen lassen, bevor wir aufbrachen, und sie hat es in die Toilette geworfen. Momentan liegt es in einer Schüssel mit Reis. Dann ist etwas an der Kühlung meines neuen Autos kaputtgegangen, und der Motor überhitzte sich, als wir herfuhren. Ich konnte Ihnen nicht mitteilen, dass wir später kommen.«

»Oh, mit überhitzten Motoren habe ich auch meine Erfahrungen«, kommentierte Jakob und wandte sich dann an die Rezeptionistin. »Bitte lassen Sie Ms Abboud wissen, dass wir vollzählig sind.«

Ben ließ sich auf einen Stuhl sinken, und Sadie, die noch ihre Schuluniform trug, krabbelte ihrem Vater auf den Schoß und lehnte den Kopf an seine Brust.

»Sadie ist erschöpft«, sagte Ben und strich dem Mädchen über das schwarze Haar.

Hana Abboud betrat den Empfangsbereich. Sie streckte Jakob die Hand entgegen und wandte sich dann an Ben und Sadie. Ben stand auf, hielt dabei aber seine Tochter weiter im Arm. Jakob stellte sie gegenseitig vor. Sadie warf der arabischen Anwältin einen scheuen Blick zu.

»Sie hat schöne Haare, so wie ich«, wisperte Sadie ihrem Vater so laut ins Ohr, dass es sogar die Sekretärin noch hören konnte.

»Danke«, sagte Hana lächelnd. »Hier entlang, bitte.«

Statt des größeren Konferenzraums, wo das Treffen mit Lowenstein stattgefunden hatte, betraten sie einen kleineren Raum mit sechs Stühlen um einen Tisch aus Chrom und Glas. Die Außenwand war vollständig verglast und gab einen spektakulären Blick frei. Sadie befreite sich aus der Umarmung ihres Vaters und lief zu der durchsichtigen Wand. Hana trat zu ihr, kniete sich hin und fing an, ihr besondere Punkte der Aussicht zu erklären. Jakob und Ben sahen schweigend zu.

»Und dort drüben kannst du an klaren Tagen den Stone Mountain sehen«, sagte Hana und wies nach Osten. »Warst du schon einmal dort?«

»Ja«, antwortete Ben. »Vor ein paar Monaten.«

Sadie erinnerte sich vor allem höchst lebhaft an einen blauen eisgekühlten Drink.

»Es war der reinste Zucker, und ihre Zunge war danach bis zum nächsten Tag blau«, sagte Ben.

Jakob räusperte sich, um das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken. Doch Sadie beugte sich zu der Anwältin und legte ihr die Hand auf die Schulter.

Hana nahm ihr Gespräch mit Sadie wieder auf.

Dies ist ein Mandantengespräch der eher ungewöhnlichen Art, dachte Jakob, und es wurde mit jedem Moment seltsamer.

»Mr Neumann«, begann Hana.

»Bitte, nennen Sie mich Ben.«

»Und ich bin Hana.«

»Hana«, wiederholte Sadie mit der gleichen Betonung auf dem letzten »a«.

»Kinder sind so unglaublich gute Nachahmer«, sagte Hana lächelnd.

»Ja, das stimmt. Sie ist zwar noch keine sieben, aber ich glaube, Sadie wird einmal eine Vorliebe für Sprachen haben«, erwiderte Ben. »Sprachlich ist sie sehr begabt.«

»Wann beginnt sie mit einer zweiten Sprache?«, wollte Hana wissen.

»Sie lernt Hebräisch in der Schule, und nächstes Jahr in der zweiten Klasse kommt Spanisch dazu.«

»Sie geht auf eine jüdische Schule?«

»Ja.«

Hana sagte etwas zu dem Mädchen, das Jakob nicht verstand, und die Kleine antwortete sofort. Hana ließ einen längeren Satz folgen, und erhielt wiederum prompt eine Antwort. So ging es eine Weile hin und her.

»Sie haben recht«, sagte Hana. »Sie ist wirklich sprachbegabt.«

»Wie viele Sprachen sprechen Sie?«, erkundigte sich Ben.

»Arabisch, Hebräisch, Englisch und Französisch«, antwortete Hana und stand auf. »Und die habe ich alle gebraucht, als ich als Sicherheitsbeamtin am Ben-Gurion-Airport gearbeitet habe. Mein Französisch ist am schwächsten, aber es hat gereicht, um Fluggäste zu befragen, die aus französischsprachigen Ländern kamen.«

Hana setzte sich auf einen der Stühle. Anstatt zu ihrem Vater zu gehen, schickte Sadie sich an, auf Hanas Schoß zu klettern.

»Nein, Sadie«, rief Ben. »Komm lieber zu mir.«

»Das ist schon okay«, sagte Hana. »Es erinnert mich an meine Nichten in Israel, die auch immer auf meinem Schoß saßen. Ich vermisse sie sehr.«

Jakob hatte es aufgegeben, herauszufinden, in welche Richtung das Gespräch sich bewegen würde. Aber zumindest verlief es bisher positiv, und das freute ihn. Er verharrte schweigend und wartete ab.

»Welche Fragen haben Sie?«, wandte sich Hana an Ben.

Sadie drehte sich um, zog Hanas Gesicht zu sich herunter und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Hana lächelte.

»Was hat sie gesagt?«, wollte Ben wissen.

»Sag du es ihm«, forderte Hana das Mädchen auf. »Aber auf Englisch und nicht auf Hebräisch.«

»Ich habe gefragt, ob Hana mit uns Eis essen geht«, verkündete Sadie.

Ben lächelte. »Von mir aus gern.«

Hana strich dem Mädchen übers Haar. Die Kleine hatte sich angelehnt und die Augen geschlossen. Jakob fühlte sich, als hätte man ihn in eine Therapiesitzung katapultiert.

»Warum treffen wir uns mit Ihnen und nicht mit Mr Lowenstein?«, fragte Ben Hana.

»Die Teilhaber haben es mir überlassen, zu entscheiden, ob die Kanzlei in diesem Fall mit tätig wird. Bevor ich meine Empfehlung abgebe, wollte ich Sie und Sadie gern kennenlernen.«

Jakob war jetzt vollkommen verwirrt.

»Ich glaube, ich verstehe«, antwortete Ben langsam. »Aber sagen Sie mir bitte genau, warum Sie bereit wären, in diesen Fall einzusteigen. Nicht aus der Sicht der Kanzlei, sondern aus Ihrer persönlichen Sicht.«

»Ich bin Araberin, und ich bin Israelin. Was an jenem Tag in Jerusalem geschah, ist unentschuldbar und schrecklich. Keine noch so hohe Summe wird Sie und Sadie für Ihren Verlust entschädigen. Aber ich bin bereit, dafür zu arbeiten, dass hier Gerechtigkeit geschieht, auch wenn es vermutlich wenig Anklang finden wird, wenn ich das tue.« Hana legte Sadie die Hand auf den Kopf. »Vor allem möchte ich, dass Sadie erfährt, dass jemand wie ich bereit ist, zu helfen und sie zu segnen, statt zu verletzen und ihr zu schaden.«

»Das ist …«, begann Ben und hielt einen Moment inne, »… mehr als ich zu hoffen gewagt hätte.«

»Für mich in Ordnung«, unterbrach Jakob. Ihm ging es um Ergebnisse und nicht um Beweggründe.

»Erstaunlich«, begann Ben. »Erstaunlich, dass ich zwei Anwälte finde, Sie und Jakob, die mir nicht nur mit der Klage helfen wollen, sondern denen auch etwas an uns als Familie liegt. Das bedeutet mir viel. Und es hätte auch Gloria sehr gefreut.«

»Gloria ist meine Mama«, erklärte Sadie Hana. »Ein böser Mann hat sie getötet. Und mich hat er verletzt.«

»Ich weiß«, erwiderte Hana. »Aber ich denke, etwas von deiner Mama lebt jetzt in dir.«

»Das sagt meine Granny auch«, gab Sadie zurück.

Ben wandte sich an Jakob. »Ich habe sonst keine Fragen, wenn Sie keine mehr haben.«

Jakob starrte Hana an, die ihn aus tiefschwarzen Augen ansah, die ihm bis in die Seele zu dringen schienen. »Wir müssen Hana noch mitteilen, was wir im Hinblick auf Sadie vereinbart haben«, sagte er zu Ben.

»Was ist mit mir?« Sadie streckte sich und blickte ihren Vater an. »Willst du mich auf diese andere Schule schicken? Ich will aber meine Freunde nicht verlieren.«

»Nein, nein, keine Sorge«, beruhigte Ben sie.

»Ben möchte nicht, dass Sadie als Mitklägerin fungiert oder dass sie in diesen Fall überhaupt einbezogen wird«, erläuterte Jakob und versuchte, es so klingen zu lassen, als sei das eine unwichtige Kleinigkeit.

»Nun, das ist eine neue Entwicklung. Ich werde mit Mr Lowenstein darüber sprechen müssen.«

»Es geht nur um ihre Sicherheit«, warf Ben ein. »Ich kann es Ihnen später erklären, wenn Sie wollen.«

Hana nickte. »Ich verstehe. Aber das kann ich nicht allein entscheiden.«

Jakob spürte förmlich, wie eine Welle der Enttäuschung über ihn hinwegrollen wollte. Er wehrte sie ab, indem er das Thema wechselte. »Wir sind bereit, unseren Anteil an den Vorabkosten zu zahlen, sobald eine Gesamtvertretungsvereinbarung unterschrieben ist.«

»Mr Lowenstein hat mich davon vor unserem Treffen in Kenntnis gesetzt«, antwortete Hana. »Lassen Sie mich sehen, ob er gerade verfügbar ist, um den veränderten Klageumfang zu diskutieren. Ich würde Ihnen gern möglichst heute noch eine Antwort geben.«

Hana griff zum Telefon auf dem Seitentisch und wählte eine Nummer. »Ist Mr Lowenstein zu sprechen?«, fragte sie. »Es geht um den Fall Neumann.«

»Danke«, sagte sie nach einer kurzen Pause. »Ich bin sofort da.«

»Kann ich mitkommen?«, fragte Sadie.

»Diesmal nicht«, erwiderte Hana. »Ich muss mit meinem Chef reden.«

»Ich hoffe, der ist netter als Daddys Chef«, kommentierte Sadie. »Der will immer, dass Daddy arbeitet, auch wenn wir lieber zusammen etwas Schönes machen wollen.«

Von dem Augenblick an, als sie das kleine Mädchen im Empfangsbereich zum ersten Mal gesehen hatte, empfand Hana eine tiefe, zärtliche Zuneigung zu dem mutterlosen Kind. Das Gefühl war unglaublich beglückend und verstörend verwirrend. Aufgrund ihrer nächtlichen Erfahrung wusste sie, sie sollte Sadie treffen. Aber sie hatte nicht damit gerechnet, dass sie so intensiv reagieren würde. Sie hatte jeden Funken Willenskraft aufwenden müssen, um nicht in Tränen auszubrechen.

Hana erreichte Mr Lowensteins Büro. Der Seniorpartner saß an seinem Schreibtisch, hatte die Krawatte gelockert, und sein Haar war etwas zerzaust. Bevor Hana etwas sagen konnte, ergriff er das Wort.

»Was haben Sie auf dem Herzen, Hana? Gladys sagte, es sei wichtig.«

Hana gab eine kurze Zusammenfassung ihres Gesprächs mit Jakob Brodsky und Ben Neumann, der Lowenstein mit gesenktem Kopf aufmerksam lauschte. Erst als sie erwähnte, dass Sadie aus dem Fall herausgehalten werden sollte, blickte er auf.

»Glauben Sie, es wäre das Beste, die Sache abzublasen, bevor wir angefangen haben?«

»Deswegen bin ich hier. Um Sie zu fragen.«

»Wessen Anspruch ist aussichtsreicher? Der des Vaters oder der des Kindes?«

Ben hatte eine Frau verloren. Sadie eine Mutter. Beide hatten seelische Narben davongetragen, aber Sadie auch noch eine äußere.

»Die Tochter«, sagte Hana.

»Der Meinung bin ich nicht.«

»Nicht?« Hana riss die Augen auf. »Und warum nicht?«

»Ben Neumann hat seine Frau verloren, was eine beträchtliche Schadensersatzforderung rechtfertigen wird. Und der gesunde Menschenverstand sagt, dass es klug ist, ein kleines Kind so wenig wie möglich einer Öffentlichkeit auszusetzen, wie dieser Fall sie mit sich bringen wird. Vergessen Sie nicht, ich habe selbst Enkeltöchter; ich verstehe also, was den Vater bewegt. Die Frage ist: Bleibt dann noch genug übrig, um ein Verfahren zu rechtfertigen.«

»Ich möchte es gern«, sagte Hana.

»Das habe ich schon in Ihrem Blick gelesen«, sagte Lowenstein. »Und wenn ich im Blick eines Anwalts eine solche Entschlossenheit sehe, dann bekommt das meine Aufmerksamkeit. Gehen wir den nächsten Schritt: Leiten wir eine Investigation ein. Brodsky und sein Mandant finanzieren diesen Teil des Verfahrens. Bis auf den Einsatz Ihrer Zeit geht die Kanzlei ein geringes Risiko ein.«

»Müssen die Teilhaber dem noch zustimmen?«

»Ich werde eine Notiz rumschicken, aber ich glaube, das geht problemlos durch. Also: Unterschreiben Sie die Vereinbarung über eine Gesamtvertretung.«

»Danke«, sagte Hana.

Lowenstein fuhr sich mit den Fingern durch das graue Haar. »Ich hoffe, das können Sie in einem Jahr auch noch sagen.«

Hana ging in den Konferenzraum zurück und überbrachte die gute Nachricht. Ben schien nicht überrascht, aber Jakob war offensichtlich schockiert.

»Was haben Sie gesagt, um ihn zu überzeugen?«, platzte er heraus.

»Er ist Großvater und hat zwei Enkeltöchter. Ich glaube, das war ebenso maßgeblich. Wenn Sie bereit sind, werde ich die Gesamtvertretungsvereinbarung anpassen und Ihnen dann zur Unterschrift vorlegen.«

Jakob und Ben sahen einander an und nickten. Hana wandte sich zur Tür.

»Ich will mitkommen«, erklärte Sadie. »Du kannst mir zeigen, wo du arbeitest.«

»Das liegt ganz bei Ihnen«, sagte Ben mit einer alles offenlassenden Geste zu Hana.

Hana drückte Sadies Hand und ging mit ihr den Korridor entlang. Das Kind schien ganz eins mit sich selbst. Sie erreichten Janets Schreibtisch.

»Janet, das ist Sadie Neumann«, stellte Hana ihre kleine Begleiterin vor.

»Hallo, Sadie«, erwiderte Janet und legte ihren Kopfhörer auf den Schreibtisch. »Sieht aus, als hättest du eine neue Freundin gefunden.«

Hana erklärte Janet, welche Änderungen in der Gesamtvertretungsvereinbarung gemacht werden mussten.

»Bin schon dabei«, sagte Janet, und Hana und Sadie steuerten Hanas Büro an. Dort lief das Mädchen um den Schreibtisch herum und kletterte in den modernen Schreibtischstuhl.

»Dreht der sich?«, fragte Sadie.

»Ja.« Hana wirbelte sie ein paarmal herum.

»Schneller, bitte«, forderte Sadie.

Hana drehte den Stuhl etwas schneller, und Sadie senkte den Kopf und schloss die Augen.

»Okay, das war’s«, verkündete Hana.

Sadie ließ ihren Blick durch den Raum schweifen und entdeckte ein Foto auf dem Schreibtisch. »Ist das dein kleines Mädchen?«; wollte sie wissen.

»Nein, das ist meine Nichte. Sie heißt Kadijah.«

Sadie wiederholte den Namen. Hana setzte auf Arabisch hinzu: »Sie ist meine Nichte«, und Sadie ahmte die Worte perfekt nach.

»Vielleicht solltest du nicht nur Hebräisch und Spanisch lernen, sondern auch Arabisch«, schlug Hana vor.

Janet erschien mit dem geänderten Dokument. »Das ließ sich rasch machen«, sagte die Assistentin und wandte sich dann an Sadie. »Du bist ein süßes Püppchen.«

»Nein, ich bin ein Mädchen«, protestierte das Kind.

»Das stimmt«, sagte Hana zu Janet gewandt. »Und ein kluges noch dazu.«

Sadie saß auf Hanas Schoß, während diese die Änderungen überprüfte. Dann gingen beide zurück in den Konferenzraum.

»So, hier ist die Vereinbarung«, sagte Hana und reichte Jakob das Dokument.

Sadie beanspruchte wieder ihren Platz auf Hanas Schoß, und Hana drehte den Stuhl so, dass das Kind währenddessen durch die Fensterwand hinausschauen konnte.

»Die Vereinbarung sieht gut aus«, sagte Jakob nach einer Weile.

Hana drehte sich mit ihrem Stuhl wieder um. »Hat noch jemand eine Frage?«

»Kommst du zu meiner Geburtstagsparty, Hana?«, fragte Sadie. »Ich schicke dir eine Einladung, wenn ich sie fertig ausgemalt habe. Daddy, zwei sind noch übrig von denen, die du mir gekauft hast.«

Jakob setzte seine Unterschrift unter das Dokument und schob es über den Tisch zu Hana. »Würden Sie mir bitte eine Kopie machen?«

»Natürlich.« Hana setzte Sadie sanft auf den Boden und verließ rasch den Raum. Mit tränenverschleiertem Blick unterzeichnete sie das Dokument auf einem Tischchen neben dem Kopierer, der am nächsten beim Konferenzraum stand. Kein Kind auf dieser Welt sollte Opfer von Terror sein, egal, was immer als Grund oder Rechtfertigung dafür angeführt wurde. Ohne die instinktive, opferbereite Liebe von Gloria Neumann hätte der Angriff leicht zwei Todesopfer fordern können.

Hana steckte die Kopien in zwei Briefumschläge, einen für Jakob und einen für Ben, und ihr Herz war schwer. Sadie stand für so viele andere Kinder, die in den letzten siebzig Jahren seit der Gründung des Staates Israel getötet, verstümmelt oder elternlos geworden waren. Jüdische, arabische, christliche, muslimische, drusische Kinder – Kinder, die zur falschen Zeit am falschen Ort waren, als Kugeln abgeschossen wurden, Raketen einschlugen oder Bomben explodierten.

Kinder, die keine Schuld trugen, aber schwere Verluste erleiden mussten.

Sadie strahlte, als Hana wieder im Konferenzraum erschien. Hana brachte ein Lächeln zustande, aber ihr entging nicht, wie deutlich Sadies Lächeln abbrach, wenn es die Narbe in ihrem Mundwinkel erreichte. Es war das Lächeln einer Bezwingerin, die noch nicht ganz verstand, was sie zu bewältigen hatte.

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Kapitel 9

Bevor Sadie und ihr Vater die Kanzlei verließen, verlangte die Kleine, dass Ben mit dem Handy von Jakob Brodsky ein Foto von ihr und Hana machen und an die Anwältin schicken sollte, damit Hana »nicht vergisst, wie ich aussehe«.

»Ich kann Sie und Sadie gern mitnehmen«, sagte Jakob, als sie vor dem Fahrstuhl standen. »Ich muss nicht mehr ins Büro.«

»Sind Sie sicher?«, fragte Ben. »Wir geraten in die dichteste Rushhour.«

»Stimmt. Aber das gilt für alle Richtungen.«

»Wenn Sie uns am Einkaufszentrum in der Nähe meiner Schwiegereltern absetzen könnten, wäre das großartig«, sagte Ben. »Glorias Vater kann uns von dort abholen.«

»Kann ich Poppy treffen?«, bat Sadie. »Ich will ihm alles von Hana erzählen.«

»Ms Abboud hat einen ziemlichen Eindruck auf Sadie gemacht«, sagte Jakob, als sie zum Parkhaus gingen.

»Ja«, stimmte Ben ihm zu. »Das ist schon öfter so gewesen. Frauen, die Sadie kennenlernen, fühlen sich sofort zu ihr hingezogen. Nur dass es diesmal gegenseitig ist.«

»Was macht Hana jetzt?«, fragte Sadie.

»Hana ist Anwältin, so wie Mr Jakob«, sagte Ben. »Wahrscheinlich redet sie gerade mit jemandem, dem sie hilft, oder sie schreibt Briefe an Richter.«

»Kannst du sie bitte für mich anrufen?«, fragte Sadie ihren Vater. »Ich möchte über Handy mit ihr reden.«

»Nein, wir müssen Hana jetzt arbeiten lassen«, sagte Ben und wandte sich an Jakob. »Sie telefoniert viel mit ihren Großeltern. Wenn ich es erlauben würde, würden die ihr ein eigenes Handy kaufen und Anrufe mit ihr in den Kalender schreiben. Aber sie ist ja erst sechs.«

»Ich bin fast sieben«, protestierte Sadie von hinten. »Liza hat auch ein Handy und damit spricht sie mit ihrer Granny.«

»In der Schule?«, fragte Ben scharf.

»Ja. Das ist okay. Die Lehrerin weiß nichts davon.«

Ben drehte sich in seinem Sitz um, um Sadie direkt in die Augen sehen zu können. »Ich weiß, worüber wir heute Abend beim Schlafengehen reden müssen.«

• • •

Hana öffnete das Foto von ihr und Sadie. Es zeigte Hana auf einem Stuhl im Konferenzraum, Sadie stand neben ihr und hatte ihr die Hand auf die Schulter gelegt. Es klopfte, und Janet kam herein.

»Hast du Mr Neumann ebenso beeindruckt wie seine Tochter?«

Janets Frage thematisierte etwas, das Hana noch nicht bedacht hatte. Sie zeigte Janet das Foto auf ihrem Handy.

»Nein, das war nur zwischen mir und Sadie.«

»Mir wäre es auch so gegangen«, gab Janet zu, während sie das Foto betrachtete. Unwillkürlich fuhr sie sich mit dem Finger übers Gesicht und zeichnete Sadies Narbe nach bis zum Mundwinkel.

Ja«, sagte Hana, die die Geste bemerkt hatte. »Und dann gibt es noch die unsichtbaren Narben auf der Seele, die niemand sieht.«

»Vielleicht kannst du dazu beitragen, dass sie heilen.«

»Ich hoffe es.«

»Und wie war dein Date gestern Abend?«, wechselte Janet das Thema.

Hana berichtete von ihrem Gespräch mit Bart Kendall. Als sie geendet hatte, riss Janet den Mund auf. »Was?!? So ein dreister Typ!«

»Vielleicht habe ich es schlimmer dargestellt, als es war.«

»Nein, es war schlimmer, als du es dargestellt hast«, widersprach Janet. »Ich werde ihn von der Liste streichen.«

»Was für eine Liste?«

»Na ja, noch habe ich keine, aber falls doch mal, wird er jedenfalls nicht draufstehen.« Janet drehte sich um und verließ voller Zorn auf Bart den Raum.

Hanas Telefon klingelte. Es war Mr Lowenstein, der sich erkundigte: »Noch irgendwelche Überraschungen im Fall Neumann?«

»Nein. Sadie ist zauberhaft, und ich denke, mit Ben werde ich gut zusammenarbeiten können. Die Gesamtvertretungsvereinbarung ist unterzeichnet, und Jakob Brodsky wird den Kostenvorschuss morgen überweisen.«

»Ich habe an alle Teilhaber eine Mail geschickt, nachdem Sie bei mir waren. Die meisten haben geantwortet und ihre Zustimmung gegeben, dass wir einsteigen. Buchen Sie so rasch wie möglich einen Privatermittler – und einen Flug nach Israel, damit die Sache in Gang kommt.«

»Ich soll jetzt schon nach Israel fliegen?«

»Ich vertraue darauf, dass Ihre Augen und Ihr Verstand mir zuverlässige Informationen liefern. Und entwickeln Sie Ihre eigene Beziehung zum Mandanten, unabhängig von Jakob Brodsky. Ich bin noch nicht wirklich überzeugt von seinem Beitrag zu diesem Fall, und ich möchte, dass Sie auf einer soliden Basis mit Ben Neumann stehen, falls wir später die Verbindung zu Brodsky kappen müssen.«

Lowensteins Gedanken eilten in eine unerwartete Richtung. Hana war sich nicht sicher, wie sie reagieren sollte.

»Sadie will so bald wie möglich mit mir Eis essen gehen, und sie hat mich zu ihrem Geburtstag eingeladen.«

»Ausgezeichnet. Sie haben sie rasch für sich gewonnen.«

»Es beruht auf Gegenseitigkeit.«

»Laden Sie Sadie zum Eisessen ein – das gilt als Geschäftsausgabe.« Lowenstein schwieg kurz. »Haben Sie schon erste Ideen, wer als Ermittler infrage käme oder welche Firma wir befragen sollten?«

»Nein«, sagte Hana. »Aber ich kann mit den Kontakten beginnen, die ich aus meiner Zeit am Flughafen noch habe.«

»Das klingt gut. Und lassen Sie es mich immer sofort wissen, wenn sich etwas Wichtiges ergibt.«

Während der Stop-and-go-Fahrt zum Einkaufszentrum schlief Sadie auf dem Rücksitz ein.

»Was passiert jetzt als Nächstes in unserem Fall?«, erkundigte sich Ben.

»Es wird Strategiemeetings geben«, antwortete Jakob vage. »Ich habe einige Ideen für die Investigationsphase, die ich Hana und Leon Lowenstein vorstellen werde. Wir werden die Arbeit aufteilen, aber ich kann mehr Zeit in diesen Fall investieren als sie. Dass Hana Arabisch und Hebräisch spricht, ist sicher ein Pluspunkt.«

»Ihr liegt viel daran, zu helfen.«

»Ja, und das ist gut. Ich hatte gehofft, wir würden bereits heute erste Schritte festlegen, aber es war offensichtlich ein Kennenlerntermin.«

Ben drehte sich zu Sadie um. »Besonders für Sadie. Sie wird mir in den Ohren liegen, dass sie Hana anrufen will. Wenn Sadie sich erst mal was in den Kopf gesetzt hat, ist es viel schwieriger, sie davon abzulenken, als es bei einer Sechsjährigen normalerweise der Fall ist.«

»Einer fast Siebenjährigen«, erwiderte Jakob.

»Halten Sie da drüben, das passt gut«, sagte Ben und wies zur Südseite des Einkaufszentrums. »Ganz dort in der Nähe geht Sadie mit ihrem Großvater gern essen.«

Jakob wartete, bis ein Pick-up vor ihnen den Weg frei machte und er fahren konnte.

Jakob reichte Ben den Briefumschlag mit seiner Kopie der Gesamtvertretungsvereinbarung.

»Danke, dass Sie den Umweg gemacht haben, um uns mitzunehmen«, sagte Ben.

Jakob sah Vater und Tochter nach, die Hand in Hand Richtung Einkaufszentrum gingen. Hana zu hören und zu beobachten, wie sie auf Sadie einging, hatte ihm etwas bestätigt, was er bereits wusste – an diesem Fall Neumann war eindeutig etwas Besonderes.

Hana kam nach Hause und stellte einen Topf mit Suppe, die sie ein paar Tage zuvor gekocht hatte, zum Aufwärmen auf den Herd. Während sie wartete, ging sie nach draußen, um in dem Vogelhäuschen, das sie kürzlich an einem Ast aufgehängt hatte, Futter nachzufüllen. Das Häuschen hatte einen stetigen Strom leuchtend gelber Finken angelockt, unter den sich nur gelegentlich auch mal ein anderes Gefieder mischte.

Die Sonne versank hinter den Baumkronen und warf lange Schatten über den kleinen Vorgarten ihres Hauses. Hana schüttete winzige schwarze Samen in den Futterspender, als sie aus dem dichten Baumbestand an der Grundstücksgrenze ein Rascheln hörte. Sie sah in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war, und erwartete, ein Eichhörnchen auftauchen zu sehen, das mit einer Nuss im Maul den nächsten Baumstamm emporeilen würde.

Einer der Nachbarn hatte kürzlich Warnschilder vor einem tollwütigen Fuchs aufgehängt; die Telefonnummer des Veterinäramts war auch angegeben. Hana warf über die Schulter einen Blick zur Haustür und machte sich darauf gefasst, ins Haus zu rennen, falls ein Fuchs heranstürmen würde. Da tapste ein Fellbündel aus der Baumgruppe ins verblassende Sonnenlicht. Es war kein Fuchs, sondern ein schwarz-weiß gefleckter Hundewelpe.

Der Hund schüttelte sich ein paar Blätter aus dem Fell und kam dann auf Hana zu – ein Rüde mit dickem Fell und großen Pfoten, die darauf hindeuteten, dass der Hund bald recht groß sein würde. Hana kraulte seinen Hals. Kein Halsband. Der Hund war entweder entlaufen oder ausgesetzt worden.

Haustiere waren in Israel viel weniger verbreitet als in den USA, und im Haus in Reineh, in dem Hana aufgewachsen war, hatte es keine Tiere gegeben. Die meisten Hunde, die sie als Kind gesehen hatte, waren halb wilde Streuner gewesen, die den Haushaltsmüll durchschnüffelten. Der Welpe leckte mit seiner dicken rosa Zunge wie wild Hanas Finger.

»Okay, okay«, sagte Hana, »es ist auch schön, dich kennenzulernen.«

Der Gedanke an den tollwütigen Fuchs, der in der Nachbarschaft herumstreunte, machte Hana vorsichtig. Sie trug den Welpen ins Haus, nahm eine Schüssel aus dem Schrank, füllte sie mit Wasser und stellte sie auf Fußboden. Der Hund vergrub die Schnauze in der Schüssel und schlabberte gierig.

»Du hattest Durst«, sagte Hana.

An einer Seite des Wohngebiets gab es einen Entwässerungsgraben, der allerdings nur bei regelrechten Unwettern Wasser führte. Wenn sie das Tier laufen ließ, war sie nicht sicher, wo es wieder etwas zu trinken, geschweige denn zu fressen finden würde. Jetzt hob der Welpe eine Pfote und setzte sie in die Wasserschüssel, woraufhin das Wasser sich braun färbte.

Kurz entschlossen nahm Hana den Welpen auf den Arm, ging ins Bad und setzte ihn in die Wanne. Zu ihrer Verwunderung versuchte der Hund nicht, herauszuspringen, sondern legte sich hin und wartete ab.

»Aha, du hast schon mal gebadet, und es gefällt dir«, kommentierte Hana.

Als das Fell ganz durchnässt war, gab Hana etwas von ihrem teuren Shampoo in die Hand und seifte den Hund damit gründlich ein. Dann nahm sie die Handbrause und duschte den Schaum sorgfältig ab. Der Hund schien alles zu lieben, was mit Wasser zu tun hatte. Hana griff sich ein altes Handtuch, um ihn abzurubbeln, aber das hielt den Welpen nicht davon ab, sich heftig von Kopf bis Fuß zu schütteln. Das ganze Bad duftete nach dem Shampoo.

Im Kühlschrank fand Hana ein paar Scheiben Roastbeef, die sie auf einem Teller auf den Boden stellte. Der Hund verschlang das Fleisch geradezu, und Hana wurde bewusst, dass sie leider ganz und gar nicht darauf vorbereitet war, einen vierbeinigen Gast aufzunehmen. Sie schnappte sich ihre Handtasche, nahm den Hund hoch und ging zu ihrem Auto. Es war inzwischen dunkel. Als sie die Scheinwerfer einschaltete, meinte sie, in der Baumgruppe, aus der der Welpe gekommen war, ein Paar leuchtende Augen zu erkennen. Sie verschwanden rasch, aber bis dahin hatte Hana beschlossen, dass sie das Tier auf keinen Fall in das unzugängliche Dickicht zurückschicken konnte, auch wenn das Waldstück nur klein war.

Der Hund rollte sich auf dem Beifahrersitz zusammen, und Hana steuerte den nächsten Supermarkt an. Sie ließ den Hund im Auto, das Fenster einen Spaltbreit offen, und kaufte verschiedene Sorten Hundefutter, eine Metallschüssel, ein rotes Halsband, eine Nylonleine und ein buntes Kauspielzeug. Bei ihrer Rückkehr lag der Hund noch genauso zusammengerollt auf dem Sitz wie vorher, nur als sie die Taschen mit dem Hundefutter vor dem Sitz auf den Boden abstellte, bellte er einmal kurz und laut.

Zu Hause schüttete sie eine großzügige Portion Trockenfutter in die Metallschüssel, und zu Hanas Erleichterung verspeiste der Hund es vernehmlich schmatzend, denn den Geruch von Dosenfutter mochte Hana nicht. Als er seine Mahlzeit beendet hatte, begab der Welpe sich zur Haustür. Hana legte ihm das Halsband um und befestigte die Leine daran. Dann ging sie mit ihm nach draußen, und prompt verrichtete er ein paar Meter von der Haustür auf dem Rasen sein Geschäft. Wieder zurück im Haus rollte er sich auf den Rücken und rutschte auf dem Läufer, der einen Teil des Wohnzimmerbodens bedeckte, herum. Während Hana ihn beobachtete, fiel ihr ein, dass sie nicht wusste, ob sie laut Mietvertrag überhaupt Haustiere halten durfte.

Ihre wichtigen Dokumente bewahrte Hana in einem antiken Schreibtisch auf. Sie nahm den Mietvertrag heraus, und rasch fand sie, was sie suchte. Auf Seite 3 gab es eine Überschrift »Haustiere«. Sie las den Abschnitt durch und wusste danach, dass sie Vögel in einem Käfig halten durfte, aber ein Hund würde sie eine beträchtliche Kautionssumme kosten. Hana wusste, dass das nur der Anfang von vielen Ausgaben sein würde, wenn sie sich auf das Abenteuer einließ, ein Haustier zu halten.

Der Hund beschnüffelte in der Zwischenzeit alle Möbelstücke. Hana kniete sich neben ihn und kraulte ihn am Bauch. Der Welpe war hinreißend, und Hanas Herz schmolz dahin. Dann gab auch ihr Kopf nach. Allerdings, das wusste sie, würde sie zuerst Zettel an die Telefonmasten unter die Notiz über den tollwütigen Fuchs hängen, um zu erfahren, ob jemand einen schwarz-weißen Hund vermisste. Vorher konnte sie ihn nicht bei sich aufnehmen. Sie machte ein Foto mit dem Handy, druckte die Zettel aus und verteilte sie an den Masten. Als sie zurückkam, war der Hund eingeschlafen. Er sprang auf, als sie eintrat, bellte einmal scharf und wedelte zur Begrüßung erwartungsvoll mit dem Schwanz.

»Wie soll ich dich nennen?«, fragte Hana, als der Hund wieder bellte, diesmal leiser.

Sie kniete sich neben ihn und kraulte ihn hinter den Ohren. Dann hatte sie einen Einfall und musste lächeln. »Leon«, sagte sie. »Ich bin sicher, Mr Lowenstein hätte nichts dagegen, dass ich mir seinen Namen borge.«

Nachdem Jakob ein paar Stunden damit verbracht hatte, auf englischen und russischen Portalen nach Terrornetzwerken zu forschen, fuhr er seinen Computer herunter. Er war auf einen weiteren Hinweis auf den Mord an Gloria Neumann gestoßen, und zwar auf einer Seite aus Tschetschenien. Der Blogschreiber rühmte die mutige Tat von Abdul und Tawfik Zadan und forderte den Tod für »alle Juden und andere ungläubige Hunde«. Allerdings war auch dieser Kommentar die Tat eines Einzelnen, der sich auf keine Zugehörigkeit oder Mitgliedschaft in irgendeiner Vereinigung berief.

Um sich am Abend zu entspannen, schaute Jakob meist Fußball im Fernsehen. Er hatte einen Anbieter abonniert, mit dem er die Spiele in der English Premier League, der spanischen La Liga, der deutschen Bundesliga, der italienischen Serie A, der russischen Premier League und der Major League Soccer aus den USA verfolgen konnte. Durch die rasend schnell gesprochenen Kommentare zu den russischen Spielen hielt er sein Russisch auf dem Laufenden. Spanisch und Italienisch verstand er nicht, aber wenn in diesen Ligen ein Tor fiel, feierten die Kommentatoren dies mit einem Enthusiasmus, der normalerweise für einen Sechser im Lotto reserviert war.

Heute Abend lief ein wichtiges Spiel zwischen Spartak Moscow, dem Anwärter auf die nationale Meisterschaft, und CSKA Moscow, ebenfalls ein starkes Team. Jakob kannte die Namen aller Spieler aus beiden Mannschaften. Das Spiel wurde nachträglich ausgestrahlt, und Jakob musste sich beherrschen, um nicht online nach dem Ausgang zu forschen.

Er aß ein Stück Pizza und legte die Füße auf einen kleinen Tisch. Seine schwarze Ledercouch stand in der perfekten Position vor dem riesigen Bildschirm, der an die Wand montiert war. Der Ton aus dem Lautsprecher vermittelte ihm das Gefühl, live im Stadion zu sein. Die Fans beider Seiten grölten bekannte Fußballgesänge.

Jakobs Handy signalisierte einen Anruf: Butch Watson.

»Jakob, die Zwillinge sind da.«

»Gratuliere. Ist alles okay?«

»Ja, alles fantastisch. Einer der Jungs wiegt 2900, der andere 2100 Gramm. Kannst du dir vorstellen, dass Nelle dieses Gewicht in ihrem Bauch herumgeschleppt hat?«

Als Jakob Nelle das letzte Mal gesehen hatte, hatte er sich gefragt, wie die zierliche blonde Frau überhaupt noch laufen konnte, ohne vornüberzufallen.

»Ja, erstaunlich«, sagte Jakob und ballte die Faust, als der Torwart für Spartak einen Schuss abwehrte. »Danke für den Anruf.«

Aber Butch war noch nicht fertig. »Sie wurden heute Morgen geboren, und ich konnte das Krankenhaus seitdem nicht verlassen. Nelles Eltern sollten eigentlich hier sein, um zu helfen, aber sie können erst morgen kommen. Ich bitte dich nur ungern darum, aber vor einer halben Stunde wurde ein Babyfonsystem für vierhundert Dollar für uns geliefert, und ich mache mir Sorgen, jemand könnte es klauen, wenn es vor der Tür abgestellt wurde. Wir haben in letzter Zeit ein paar Pakete an Diebe verloren.«

»Habt ihr Anzeige erstattet?«

»Schon, aber du weißt ja, wie das läuft. Meinst du, du könntest mal rasch rüberfahren und das Paket für uns ins Haus stellen? Ich habe den Lieferweg verfolgt, die Auslieferung ist bestätigt. Ich würde ja selbst fahren, aber die Jungs halten uns auf Trab. Wenn einer schläft, ist der andere wach. Die Schwestern wollen, dass wir uns von Anfang an daran gewöhnen.«

Butch und Nelle wohnten zwanzig Minuten entfernt von Jakobs neuer Wohnung in einer recht zwielichtigen Gegend.

»Klar«, erwiderte Jakob. »Ich war gerade am Fußballgucken, aber ich kann eine Pause machen.«

»Danke. Du weißt, wo der Ersatzschlüssel liegt, oder?«

»Hinter dem Stechginsterbusch an der Hausecke.«

»Genau. Danke, Mann, danke. Nelle ist echt beunruhigt wegen diesem Babyfonkram.«

»Bin schon unterwegs«, sagte Jakob. »Ich melde mich, wenn ich alles sichergestellt habe.«

Mit raschen Schritten ging Jakob die Treppe zur Tiefgarage hinunter, in der sein Auto parkte.

Vier Straßen südlich von seinem Wohnblock verschlechterte sich die Wohngegend. Die Wohnblocks der Gegend, in der Butch und Nelle lebten, würden vermutlich in ein paar Jahren zum Abriss freigegeben. Sie wohnten auf der Rückseite des Komplexes. Jakob parkte neben Nelles Minivan. Jemand hatte zwei blaue Ballons an die Spiegel gebunden, zur Begrüßung für die Babys. Jakob machte rasch ein Foto mit dem Handy und schickte es an Butch.

Er fand den Stechginsterbusch, quetschte sich dahinter und grub im Dunkeln in den Tannennadeln, die den Boden bedeckten, bis er das kleine Metallkästchen fand. Auf der Fußmatte vor der Wohnung stand ein großer Karton. Jakob schloss die Tür auf und schob das Paket hinein.

Die Wohnung war chaotisch, was wohl einem überstürzten Aufbruch in die Klinik geschuldet war. Die Spüle stand voll mit benutztem Geschirr. Es gab keinen Geschirrspüler, und Jakob dachte, dass Butch und Nelle sich besser rasch eine neue Bleibe suchen sollten.

Jakob füllte das Spülbecken mit heißem Seifenwasser und begann, das Geschirr abzuwaschen. Die nächsten dreißig Minuten war er damit beschäftigt, die Küche auf Vordermann zu bringen. Zum Abschluss wischte er sogar noch den Fußboden. Seine eigene Wohnung hielt Jakob immer penibel sauber. Butchs Büroräume waren immer unordentlich, und weder er noch Nelle legten offensichtlich Wert auf ein aufgeräumtes Heim. Vielleicht würde sie das zu perfekten Zwillingseltern machen. Auf der Couch lagen Stapel sauberer Wäsche, aber Jakob ließ sie, wo sie waren. Er würde nicht Butchs Unterwäsche zusammenlegen.

Er verließ die Wohnung, schloss die Tür ab und ging die Treppe hinab. Die Sicherheitsbeleuchtung war aus, und er musste sich ein paar Stufen im Dunkeln hinuntertasten. Im nächsten Moment hörte er hinter sich ein Geräusch. Plötzlich wurde alles schwarz.

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Kapitel 10

Als Hana gegen Mitternacht aufstand, um zu beten, knurrte Leon und zuckte kurz, wachte aber nicht auf. Eine Stunde später kam sie zurück und fand den Hund in ihrem Bett, den Kopf unter ihr Kissen gewühlt. Sanft schob sie ihn zur Seite. Länger als sonst lag sie wach und lauschte auf seinen Atem. Sie schreckte hoch, als eine feuchte Zunge über ihre linke Wange fuhr. Leon begrüßte sie mit Guten-Morgen-Gebell. Sie warf sich einen Morgenmantel über, ließ den Hund an der Leine nach draußen und füllte seinen Futternapf, bevor sie sich einen Kaffee aufgoss. Dann überflog sie rasch ihr E-Mail-Postfach. Es gab keine Reaktionen auf die Suchanfrage, die sie an die Telefonmasten gehängt hatte.

Im Licht des neuen Tages wurde ihr bewusst, dass sie verschiedene Dinge regeln musste, wenn sie ein Haustier halten wollte. Sie suchte nach Hundebetreuungsmöglichkeiten in der Nähe und fand rasch heraus, dass dafür ein aktueller Impfstatus und eine tierärztliche Gesundheitsbescheinigung Voraussetzung waren. Rasch schrieb sie eine Nachricht an Mr Collins und Mr Lowenstein, dass sie heute wegen einer persönlichen Angelegenheit später ins Büro käme und die Zeit bis zum Wochenende nachholen würde. Eine zweite Mail, die Auskunft darüber gab, was wirklich los war, ging an Janet.

Vier Stunden später gab Hana einen übel gelaunten Leon bei einer preiswerten Hundebetreuung ab. Der Hund schmollte noch immer über die Beleidigung, dass man ihm mehrere Nadeln ins Fell gestochen hatte. Der Tierarzt hatte Hana informiert, dass der zugelaufene Hund einen weitverzweigten Stammbaum besaß, in dem Golden Retriever, Bernhardiner, Labrador und weitere Rassen vertreten waren, sodass der Welpe zu einem annähernd vierzig Kilo schweren Tier heranwachsen würde.

»Er hat noch nicht lange im Wald gelebt«, sagte der Tierarzt, nachdem er den Hund untersucht hatte. »Wie gut, dass Sie ihn gefunden haben. Ein so junges Tier hätte nur wenige Tage überlebt.«

Hana blickte Leon in die tiefgründigen Augen, in denen eine unausgesprochene Dankbarkeit zu liegen schien.

»Aber er ist gesund«, fuhr der Tierarzt fort. »Kein Problem mit den Hüften oder sonst irgendetwas. Mischlinge sind eben zäh, das hat etwas für sich.«

Bewaffnet mit etlichen Flyern und der Impfbescheinigung machte Hana sich daran, die Formulare für die Hundebetreuung auszufüllen. Sie hatte den Eindruck, es handele sich eher um eine Vorschule für Kinder. Die Einladung, das Gelände zu besichtigen, schlug sie aus, lud sich aber rasch eine App aufs Handy, die es ihr ermöglichte, Leon tagsüber zu beobachten. Als sie schließlich in die Kanzlei kam, war es fast Mittag.

»Du bist eine Mom!«, rief Janet, als Hana hereinkam.

»Psst!« Hana legte den Zeigefinger an die Lippen. »Das klingt irgendwie falsch.«

»Na ja, irgendwie stimmt’s schon«, gab Janet in lautem Flüsterton zurück. »Zuerst verliebt sich ein bezauberndes kleines Mädchen in dich, und jetzt hast du ein Hundebaby! Es wird deutlich voller in deinem Leben werden, und das ist wunderbar. Hast du Fotos von dem Hund gemacht? Ich will sie sofort sehen.«

»Natürlich! Ich kann dir sogar zeigen, was er im Moment gerade treibt.«

Keine halbe Minute später steckten sie und Janet die Köpfe zusammen, um zuzusehen, wie Leon an den ausgefransten Enden eines Kauspielzeugs aus Seil lutschte wie an einem Schnuller.

»Er ist hinreißend«, sagte Janet. »Ich kann gut verstehen, warum du ihm nicht widerstehen konntest. Meine Familie hatte einen Hund, als ich noch ein Kind war. Er sah fast genauso aus. Wir nannten ihn Buddy. Hast du schon einen Namen für ihn?«

Hana warf einen Blick über die Schulter, bevor sie antwortete. »Leon«, flüsterte sie.

Janet riss die Augen auf. »Zu Ehren von Mr Lowenstein? Wirst du es ihm sagen?«

»Vielleicht«, erwiderte Hana zögernd.

Das Telefon auf ihrem Schreibtisch klingelte, und Hana ging rasch in ihr Büro, um den Anruf entgegenzunehmen.

»Ein Anruf von Ben Neumann«, sagte die Rezeptionistin.

Bevor sie den Anruf annahm, öffnete Hana rasch den Kalender auf ihrem Computer, um ein Datum für das Eisessen mit Sadie vorschlagen zu können.

»Ich rufe wegen Jakob Brodsky an«, begann Ben. »Er wurde letzte Nacht überfallen und ist jetzt im Krankenhaus.«

»Was ist denn passiert?«, fragte Hana alarmiert.

»Er wurde angegriffen und ausgeraubt. Seine Empfangssekretärin hat es mir gesagt, als ich vor ein paar Minuten das Büro angerufen habe.«

»Angegriffen und ausgeraubt?«, wiederholte Hana und verarbeitete die Information.

»Ja. Ich weiß nicht, wie schwer er verletzt ist.« Ben schwieg einen Moment. »Er ist im Piedmont Hospital. Ich werde versuchen, ihn zu besuchen, aber es wird nicht so einfach sein, ich habe keinen Babysitter für Sadie.«

»Danke, dass Sie mich informiert haben«, erwiderte Hana. »Bitte halten Sie mich auf dem Laufenden.«

»Werd ich machen.«

Egal, wo man lebte – innerhalb von Sekunden konnte die Welt zu einem gefährlichen Ort werden. Hana überbrachte Janet die Neuigkeiten.

Die nächsten drei Stunden verbrachte Hana damit, einige Aufgaben zu erledigen, die Mr Collins ihr übertragen hatte. Sie musste zwischen Englisch, Arabisch und Hebräisch wechseln, was ihre volle Konzentration verlangte. In einer kurzen Pause öffnete sie die App der Hundebetreuung, um nach Leon zu sehen. Er war in einer Box mit zwei anderen Welpen und tollte mit ihnen fröhlich herum. Janet kam zur Tür herein.

»Ich habe eine Freundin bei der Polizei, und ich habe mich bei ihr erkundigt. Brodsky wurde in einem Wohngebäude nicht weit vom Stadtzentrum überfallen. In der Akte steht etwas von Kopfverletzungen durch »Schlag mit einem stumpfen Gegenstand«. Verhaftet wurde niemand.«

»Wie schwer sind seine Verletzungen?«

»Das ist nicht dokumentiert. Das Piedmont Hospital ist nicht weit weg von deiner Wohnung. Denkst du daran, ihn zu besuchen?«

»Nein, ich habe ihn nur zweimal getroffen und kenne ihn kaum. Ich denke, es wäre nicht angemessen.«

»Angemessen? Wir sind hier in Amerika. Du kannst tun, was immer du möchtest.«

Janet ging zurück an ihren Schreibtisch, und Hana widmete sich wieder einer hochtechnologischen Leistungsbeschreibung, die von allen Parteien in einer multinationalen Vereinbarung gebilligt werden musste. Um fünf Uhr fühlte sie sich, als hätte sie acht Stunden gearbeitet und nicht nur die fünfeinhalb, die sie tatsächlich am Schreibtisch gesessen hatte. Sie überlegte, ob sie bleiben und weiterarbeiten sollte, aber die neue Verantwortung für Leon ließ sie zögern. Wenn sie den Hund nach sechs Uhr abends abholte, müsste sie einen Zuschlag zahlen.

»Du hast dich heute richtig in die Arbeit vergraben«, sagte Janet. »Ist dabei viel angefallen, was ich noch erledigen muss?«

»Nicht, solange du nicht auf einer arabischen Tastatur tippen kannst.«

»Oh, das wäre ein ziemlicher Lernschritt für ein Mädel aus Portland, Maine.« Janet fuhr den Computer herunter. »Und, gehst du nun im Krankenhaus vorbei, um Jakob Brodsky zu besuchen?«

»Du denkst, ich sollte?«

»Mhm. Ich will nicht sagen, der Himmel hätte mir das gesagt oder so was, aber der Gedanke geht mir nicht aus dem Kopf.«

Hana zögerte. »Ich muss Leon abholen und noch ein paar Sachen einkaufen. Bisher hat sich niemand als Besitzer gemeldet.«

»Ja, das hat sicher Priorität.«

Mit einer neuen Hundebox aus Metall im Kofferraum parkte Hana vor der Hundebetreuung. Jegliche Bedenken, ob Leon sie wiedererkennen würde oder vielleicht seine neuen Freunde nicht verlassen wollte, verflogen, als er sie sah. Er schüttelte sich und wedelte mit dem Schwanz, sodass das junge Mädchen, das ihn herausbrachte, in lautes Gelächter ausbrach.

»Er erkennt seine Mama.«

»Sie sind heute schon die Zweite, die mich so nennt«, erwiderte Hana lächelnd. »Dann muss es wohl wahr sein.«

Bis nach Hause brauchte sie kaum zehn Minuten. Auf der Fahrt dahin konnte sie die höheren Gebäude des Krankenhauskomplexes hinter einem kleinen Hügel sehen. Sie schickte ein kurzes Gebet für Jakob Brodsky zum Himmel. Zu Hause stellte sie die Hundebox an der Eingangstür ab. Der Hund beschnüffelte sie, lief dann aber ins Schlafzimmer und jaulte, bis Hana ihn auf das Bett hob.

»Aber nur heute«, warnte Hana den Hund, der sich zu einem Fellknäuel zusammenrollte und nach seinem aktiven Tag sofort einschlief.

Jakob beantwortete pflichtschuldigst alle Fragen, die die Schwester ihm stellte, die für den zuständigen Neurologen arbeitete. Fast eine Stunde lang hatte sie jede Menge Tests mit ihm durchgeführt, und die hatten Jakob mehr Kraft gekostet, als er gern zugegeben hätte.

»Ich fühle mich schon viel besser«, sagte Jakob zuversichtlich. »Würden Sie Dr. Bedford sagen, dass er mich morgen früh entlassen kann? Ich möchte nicht noch einen Tag im Krankenhaus verbringen.«

»Ich werde es ihm sagen, wenn ich ihm die Testergebnisse vorlege. Leider zeigen Sie deutliche Defizite im logischen Denken.«

»Defizite?«, gab Jakob wie aus der Pistole geschossen zurück. »Ich habe alle Ihre Fragen richtig beantwortet, oder nicht?«

»Ich werde vermerken, dass Sie kooperativ waren und sich alle Mühe gegeben haben«, sagte die Schwester rätselhaft. »Wir können uns jetzt ein gutes Bild von Ihrem Zustand machen, der sich, wie ich hoffe, immer weiter verbessern wird.«

»Was muss sich denn verbessern?«, fragte Jakob frustriert.

»Sie brauchen Ruhe und müssen Ihre Medikamente nehmen, Mr Brodsky. Sie haben drei heftige Schläge auf den Kopf bekommen. Und der, der sie rechts traf, hätte Sie leicht Ihr Leben kosten können.«

Selbst durch die Verbände hindurch konnte Jakob die Beule rechts an seinem Schädel spüren. An den Angriff erinnerte er sich nicht, und auch von dem Aufnahmegespräch in der Klinik hatte er nur verschwommene Eindrücke. Die Folgen von zwei Schlägen hatten genäht werden müssen. Der dritte hatte eine heftige Schwellung zur Folge, die sich in Richtung seines Auges ausbreitete. Er hob den Kopf und drehte ihn leicht. Ein stechender Schmerz ließ ihn zusammenzucken.