Читать книгу: «Энтелехия», страница 5

– Ну, хорошо, займёмся этим, – согласился Ринг. – Кстати, давно хотел спросить, я знаю это не моё дело, но почему ты его не носишь?

– Знаешь… – начал без всякого желания Арон, – люди всегда отличались уровнем дохода, социальным положением и прочим, но после появления энергона, разница достатка достигла небывалых масштабов. Разве можно говорить о чём-то, когда один владеет многомиллиардовой компанией и может покупать целые города, а другой не способен приобрести кусок хлеба? Возможно, намерения были совсем другие при его создании, но именно он разрушил общество, уничтожив нормальную жизнь. Он уничтожил наш мир, любовь, мораль, культуру, религию, идеалы. И поэтому я его ненавижу, как и его создателя.

– А его создателя за что? Он же мог знать, что всё произойдёт именно так.

– Ринг, нельзя быть настолько умным, чтобы придумать, такую вещь, и настолько глупым, чтобы не понимать, к чему всё это приведёт.

Можно ли бороться со всем этим, когда ты являешься посредственным полицейским служащим? Есть ли какие-то границы полномочий, за которыми стражи порядка бессильны? Может быть. Но разве не в этом заключается их работа, несмотря на все трудности и преграды нести это тяжкое бремя. Иногда Арон жалел, что вместо специальности врача он предпочёл судьбу блюстителя закона. Хотя на самом деле, как такового выбора он не имел. Все обстоятельства требовали от него именно этой роли, и он не мог игнорировать свой внутренний голос, который твердил, что этому обществу нужен человек, готовый защитить его.

На правой руке Ринга, на его пейджере высветилось рабочее сообщение от руководителя отдела, что необходима помощь в расследования некоторых дел соседнего подразделения.

– Смотри-ка, даже причину не придётся придумывать для поездки к Клайву, – сказал он напарнику, глядя на свою руку.

– Что случилось? – поинтересовался Арон.

– Брайан просит, чтобы мы посодействовали в работе двенадцатого отдела.

– А в чём причина? У них в штате на порядок больше сотрудников.

– Пишет, что в связи с большим потоком дел.

– Какое-то странное совпадение…

– А, по-моему, отличное, – не понимая подозрения напарника, заявил Ринг.

Везение всегда казалось Арону сомнительной вещью. Наверное, всё потому, что он в него не верил и всегда надеялся на свои собственные силы и ресурсы. Сержант считал, что если бы оно и существовало, то было бы несправедливым, потому что у кого-то оно будет, а у кого-то нет. Вещь, которая сделала бы социальное неравенство ещё большей проблемой. Он скорее поверит в то, что выгодное стечение обстоятельств – это судьба, а не удача. Представления же Ринга об этом вливалось во мнение большинства – удача существует, и она есть у тех, кто в неё верит.

– Ты идёшь? – спросил Ринг, когда вставал со своего рабочего места.

– Да, сейчас, – ответил Арон, вовлечённый в чтение.

Озабоченный своей проблемой, он лишь наполовину находился в этом физическом мире. Мысли кружились в его голове как вода в фонтане. Он шел и совершенно не понимал происходящего вокруг. Ему нужно было догнать своего напарника, который уже спустился на первый этаж здания и покорно ждал его. Когда Арон повернул за угол, то не заметил, как навстречу ему шла Лили. Они случайно столкнулись лбами

– Ты что не видишь ку… – прокричала она и схватилась за голову.

В какой-то момент, девушка поняла, что объектом её столкновения стал Арон и усмирила свою пылкость.

– Прости, я немного задумался, когда шёл… С тобой всё в порядке? – озабоченно спросил он её, внимательно высматривая место удара на её лице.

– Да ничего, всё хорошо, пройдёт.

Они уже начали расходиться в противоположные стороны, как вдруг Лили решила воспользоваться сложившейся ситуацией:

– Может, сходим сегодня вечером куда-нибудь покушать? – спросила она робко.

Девушка боялась быть навязчивой: упрямо следовать за ним по пятам и не давать ему выдохнуть. Ей и так казалось, что она слишком назойлива по отношению к Арону. Но в этом случае она поймала его и нутром чувствовала, что он не откажет.

– Да, конечно, почему бы и нет, – согласился Арон, чувствуя вину перед ней, – я могу заехать за тобой в восемь.

– Было бы здорово, – сказал Лили и широко улыбнулась. – Улица Коуч Вей, дом пятьсот семьдесят два, квартира четырехсотая.

– Хорошо, – произнёс он и повернулся в сторону лифта.

Лили чуть ли не вприпрыжку шла к своему рабочему месту. Так мало нужно человеку для счастья. Всего один вечер может подарить столько радости и удовольствия, что невозможно себе представить.

Когда Арон уже оказался на первом этаже, то Ринг сразу заметил немного странноватый вид своего напарника. Потерянность и слегка глупая ухмылка на лице выдавали его со всеми потрохами.

– Сам расскажешь или мне выпытывать? – спросил он, когда они выходили из здания.

– О чём это ты?

– Да у тебя всё на лице написано, – продолжал Ринг, – неужели ты наконец собрался и пригласил её на свидание?

– Вообще-то… Это она меня пригласила, – растерянно ответил Арон, садясь в машину.

– Не может быть! Ты серьёзно?!

Он положил руки на кузов автомобиля и опустил голову, чтобы посмотреть через окно на Арона, который был в водительском кресле.

– Да, так получилось…

– И что ты ответил? – с интригой в голосе спросил напарник и начал садиться на переднее место.

– Ответил, что не против. У меня выбора особо не было, я остался перед ней виноватым.

– Только не смей ей говорить об этом.

– О чём? – поинтересовался Арон.

– О том, что согласился на свидание из чувства вины.

– Почему? – удивлённо спросил он.

– Сам то, как думаешь? – сказал Ринг с поднятыми бровями и удивлённым лицом. – Может, уже тронемся с места?

– Да, да, – спохватился Арон и поднялся в воздух, сдернув до упора атмосферный рычаг.

Воздушное давление было выше нормы, что сказывалось на управлении аэробилем и полёте в целом. Погодные показатели всё чаще и чаще заставляли жителей планеты впадать в панику. Из-за возникших технологических и физических возможностей о ней все перестали думать. Раньше о сохранении окружающей среды твердили чуть ли не на каждом углу, но теперь это стало уже не актуальным, так как люди навсегда откололись от природы и стали независимы. Их уже мало интересовали экологические проблемы, добыча ресурсов и полезных ископаемых, это часть культуры осталась в прошлом. Все заявления о восстановлении экологии стали лишь громкими политическими акциями и не более. Возможно, решение отделить себя от этой части материального мира было ошибкой, а возможно это лишь следующий шаг к становлению цивилизации.

– Приехали, – объявил Арон и отцепился от ремня безопасности.

Во время поездки Ринг немного вздремнул, и услышав голос своего водителя резко вскочил и стал крутить головой. Поначалу он не понимал, что происходит, и где находится. Но по прошествии нескольких секунд, он потёр свои сонные глаза и пришёл в себя.

– Ты идёшь? – крикнул Арон и постучал в окно.

– Да, да, иду.

Ринг без желания встал с места и стал открывать дверь. На контрольно-пропускном пункте их вновь встретил тот же сотрудник, что и в прошлый раз.

– Фамилия, имя, к кому и цель визита, – выдал на автомате дежурный.

– Полицейские отдела одиннадцать Ринг Креман и Арон Смит, к Клайву Террису по поводу убийства Камерона.

– Разве дело еше не закрыли? – поинтересовался он, фиксируя данные о посещении.

– Появились новые обстоятельства, – низким голосом произнёс Арон.

– Лейн, проводи этих ребят.

– Пройдёмте.

Коллеги вновь оказались втянуты в путешествие по бесконечным коридорам отдела. Через несколько минут они подошли к кабинету с надписью нужного им человека и сопровождающий оставил их. Арон потянул дверь в сторону и увидел Клайва рядом с окном, сидящего за своим столом и, пытавшегося найти какую-то информацию по делу. Они медленно вошли и закрыли за собой дверь.

– Я же просил меня не беспокоить, – с возмущением произнес Клайв.

Его голова была немного опущена, он бурно искал важные сведения на компьютере. Указательный палец раздражительно стучал по поверхности гладкого рабочего стола.

– Мне кажется, сейчас в твоих интересах немного отвлечься.

Клайв поднял взгляд и его пульс участился, когда он увидел своих посетителей.

– Что вам нужно? – с небольшой дрожью в голосе спросил он.

– У нас тут есть парочка вопросов касательно дела Камерона, – начал говорить Ринг, шагая по чистому и светлому кабинету, – чтобы получить ответы на них мы бы хотели провести сканирование его тела.

Клайв, начал догадываться о том, что им всё известно и это ещё больше пугало его.

– Но какие именно вопросы?

– Исходя из заключения экспертизы, установить причину смерти не удалось. Возникает логичный вопрос: почему не было произведено сканирование трупа? Поэтому, чтобы всё было как нужно, мы решили взять дело в свои руки и лично провести его.

– В этом нет необходимости, я сам могу это сделать.

– Почему же до сих пор не сделал? – с неким давлением спросил его Арон.

– Было очень много работы, – говорил Клайв глядя на массив уголовных дел в базе. – Поэтому как я освобожусь, я сразу же…

– Заканчивай этот цирк, – грубо прервал его Арон и положил руки на рабочий стол. – Что случилось с телом Камерона?

Страх полностью охватил его разум, и мужчина не знал, что делать. Он сглотнул слюну, глаза были широко раскрыты, а ладони начали потеть.

– Насколько мне известно, он в камере триста двадцать шесть в морге на границе города.

– Мы все знаем, что его там нет, правда, Клайв? – произнёс Ринг и зашел ему за спину.

– Что за вздор, я сам лично видел, как его герметизировали, – остолбенев, и смотря вперёд, ответил он.

– Спрашиваю в последний раз, что вы сделали с Камероном?

Клайв больше не мог выдерживать давления, оказываемого на него. Он начал нервно водить глазами из стороны в сторону и, в конце концов, признался:

– Его не было.

– Это мы уже знаем, – сказал Ринг, – нам нужно понять, кто взял его из капсулы хранения.

– Нет, вы не поняли, тела не было вообще.

– О чём это ты? – нервно произнёс Арон.

– Когда у нас был вызов, мы с группой вошли в его квартиру, и никого не было. Мы обыскали весь город. Он словно исчез. Вся эта история с порезом на шее была лишь придумана для того, чтобы замять дело и не усугублять показатели отдела, которые и так упали по сравнению с прошлым годом.

Арон начал эмоционально размахивать руками и спросил:

– Ну, и где же Камерон?

– Я же говорю, никто не знает, – оправдывался Клайв, – уже, сколько дней нет ни единой зацепки, которая бы привела нас на след.

– Боже… – сказал Арон и схватился за голову – Вы просто прикрывали свои задницы? Вам вообще на него плевать?

– Нет же, – ответил Клайв – Вся моя команда брошена на это дело, просто если я буду говорить, что Камерона убили и мы до сих пор не нашли убийцу, то руководство меня попросит из участка.

– Зови всех сюда, – властно произнёс Ринг.

Клайв поднял свою правую руку и нашёл контакт подчинённого.

– Зейн, зайдите со всеми ребятами ко мне.

Уже через несколько минут перед его дверью стояло пять человек. Каждый из них работал в полиции энергетического отела под руководством Клайва. Дверь открылась и все по очереди зашли в комнату. Арон и Ринг недоброжелательно смотрели на своих коллег, подозревая, что каждый из них может что-то скрывать или недоговаривать.

– Знакомьтесь, – сказал Клайв, – Зейн, Коул, Питер, Диран и Шорх.

– Прямо команда мечты, – произнёс иронично Ринг.

– Что вам известно о местонахождении Камерона Грема? – начал Арон.

– Мы опросили всех его знакомых и родных, проверили камеры со всех окрестно…

– И? – не сдержав эмоций, воскликнул Арон.

– Ничего. Никаких следов его присутствия, будто его и вовсе никогда не было, – продолжал Шорх.

– О чём это ты? – поинтересовался Ринг.

– Да не слушайте его, – вступил в разговор Зейн, – он совсем с катушек слетел.

– О чём идёт речь? – вновь переспросил Арон.

Зейн тяжело выдохнул от отчаяния и начал неохотно говорить о безумной идее своего коллеги.

– Он думает, что кто-то аннигилировал Камерона.

– Как это, аннигилировал? – спросил с горящими глазами Ринг.

– Если говорить буквально, то кто-то разложил его до самых мельчайших веществ с помощью чего-то, – продолжал Шорх.

– Но разве в квартире не должны были быть обнаружены энергетические следы?

– Всё так, но мы не можем со стопроцентной вероятностью полагать, что это произошло у него дома.

– Но кто такое мог сделать? – удивлённо спросил Ринг.

– Аннигилятор… – произнёс тихим голосом Шорх.

– Да Боже упаси, нет никакого аннигилятора! – воскликнул Зейн не сдержавшись.

– А если есть? – задумчиво произнёс Арон, глядя на покрытый мрамором синим пол.

– Так я сдаюсь… – сказал Зейн и вышел из кабинета.

– Думаешь, чудак прав? – спросил Ринг у своего напарника, не уделяя внимания тому факту, что Шорх всё ещё был в аудитории.

– Если бы не пропала половина квартала, я бы тоже посчитал его безумцем, но сейчас в этом есть доля правды.

– Если "аннигилятор" и существует, тогда зачем ему убивать рядового сотрудника полиции?

Все остальные в кабинете стояли и молчали во время их разговора.

– В том то и дело, он был штатным полицейским энергетического отдела.

– И что это значит?

– А то, что у него на голове есть энергон. Его ведь не нашли, так? – спросил Арон, обращаясь к команде Клайва.

– Он пропал вместе с владельцем, – заявил Шорх.

– Камерон не был целью, он был лишь преградой к её достижению, – осенило Ринга.

– Именно. Но что-то мне подсказывает, что это ещё далеко не всё, что мы знаем…

Глава 3. В погоне за тенью

Аннигилятор

Допрос коллеги потихоньку превратился в открытый саммит по обсуждению личности преступника, его мотивам и поимке. Однако они так и не пришли к единому знаменателю в своей беседе ввиду того, что было огромное количество неясностей, нехватки фактов и доказательств. Именно поэтому почти каждый из них остался при своём мнении. Шорх считал, что это какой-то злодей, который пережил в детстве психологическую травму и хочет отомстить всему миру. Коул и Питер склонялись к тому, что все, что бы он ни делал, это лишь способ получения выгоды и никак иначе. Объяснение же Дирана было неким неразумением для всех остальных: аннигилятор – это антигерой пытающийся, сделать этот мир лучше с помощью своих жестоких методов. Так или иначе, правда была сокрыта от них всех. Арон же знал больше, чем говорил, ему казалось, что это дело слишком опасное и сложное для них и хотел сам во всём разобраться.

Уже прошло больше часа, как они приехали в двенадцатое отделение. Рабочий день подходил к обеду, после которого нужно было заниматься уже существующими делами, а не болтовнёй. Время для всех летело незаметно. Оно не имеет управляющего, как бы не хотелось его контролировать, вернуть назад, пережить один и тот же момент, замедлить его, ускорить – ничего не выйдет. Мы лишь покорно живём по его правилам, не имея сил что-либо сделать.

– Мне нужно кое-куда, – заявил Ринг и встал с черного кожаного кресла.

Арон не сказал ни слова и лишь проводил его взглядом до двери. Он шёл по пустому коридору, стуча своими новыми замшевыми туфлями по ровному полу. Ринг завернул за угол и зашёл в уборную.

– Так мы ничего не добьёмся, – сказал Арон. – Нужно начинать действовать. Шорх опросить всех, кто может что-то знать: соседей, друзей, членов семьи. Коул и Питер соберите все записи камер, которые расположены в радиусе одного километра от места жительства Камерона. Как только что-нибудь выясните, то сразу сообщите мне.

– Хорошо, – кивнул Шорх.

– А что делать мне? – спросил Клайв.

– Займись другими делами, – ответил Арон и, накинув куртку вышел из кабинета.

Клайв только фыркнул ему в спину. Он не хотел отдавать своё место лидера, которое досталось ему кровью и поэтому, несмотря на указание Арона, решил вести собственное расследование.

Арон вышел из здания и ровными шагами дошёл до аэробиля и обнаружил, что Ринга нет на месте. Он оперся телом на кузов машины, скрестил руки и стал ждать своего друга, пристально наблюдая за входом. Прошла минута, две, пять, десять… "Где его носит?", – подумал Арон и решил позвонить ему по пейджеру. Он не отвечал. В конце концов, он не выдержал, сорвался с места и яростно начал шагать в сторону дверей. Как только молодой человек до них дошёл, и хотел было поднести руку к сканеру для того, чтобы открыть её, она уже отворилась, и за порогом стоял Ринг. Глаза его были стеклянными, он шмыгал носом и тёр его рукой.

– Ты где был? – слегка надавил на него Арон.

– В туалете, – однозначно ответил напарник.

– Почему так долго?

– Может тебе ещё отчитаться, что я там делал? – со злостью произнёс Ринг и пихнул Арона в сторону, чтобы пройти через дверной проход.

Немного озадаченный ситуацией Арон простоял на месте около десяти секунд, после чего двинулся следом за ним.

– Да что с тобой? – спросил он Ринга, когда дошёл до него и развёл руками.

– Что со мной? – начал Ринг. – Это не я пытаюсь контролировать каждую минуту твоей жизни.

– Я так не делаю.

– Нет, делаешь! – выкрикнул коллега. – Ты всё время спрашиваешь меня, где я был, что делал, о чём думал. Тебе больше заняться нечем? Думаешь, если у тебя нет никакой личной жизни, то и у остальных её не может быть. Не все такие неудачники как ты.

Арон смотрел на него с пустыми глазами. Будто он только что потерял самого близкого человека, которого знал. Ни слова не сказав, он развернулся и пошёл как можно дальше от этого места.

– Арон?! – крикнул он ему в след. – Ну и вали!

Ринг сожалел о том, что сказал, но гордость в тот момент не могла позволить ему догнать и извиниться перед ним. И это злило его ещё сильнее. Напарник сел в машину и закрыл дверь, после чего начал бить панель перед собой до тех пор, пока не сработала звуковая система оповещения о возможном нанесении ущерба. "Чтоб тебя", – сказал он, и, схватившись обеими руками за руль, опустил голову.

Арона не смущало, что о нём думали другие, потому что общественное мнение было лишь на долю правдой, а может и вовсе таковой не являлось. Но то, как о нём думал Ринг, было важно, потому что он был ему другом, по крайней мере, Арону так казалось… И его слова хоть и были правдой, но доставили ему много боли.

Сержант шёл и размышлял, в чём мог ошибиться. Холодный взгляд был опущен вниз, а руки находились в карманах. На улице было ветрено, и иногда он брался ладонями за уши, чтобы закрыть их. Шапку он в второпях забыл в машине, и не стал уже возвращаться за ней. По дороге он пинал мелкие разноцветные камни перед собой. И когда он в очередной раз замахнулся и отправил один из них ногой в воздух, то он попал прямо одному бездомному в кисть. Тот сразу же заныл от боли и прижал руку к груди. Когда Арон увидел, что натворил то скорее подбежал к бедняге.

– Вы в порядке? – спросил взволнованно юноша.

– Да, – чуть не пуская слезу, произнёс бродяга.

– Может вам что-нибудь нужно?

– Нет, ничего, – сказал он и уселся на каменную плиту, которая лежала рядом с обломками старой постройки.

– Я куплю вам еды, хорошо? Вы ведь голодны? Я мигом.

После этих слов он сорвался с места и побежал в ближайший магазин. Он был в семистах метрах. Уже издалека Арон заметил непрезентабельность здания. Единственным достоинством была покосившаяся вывеска "Sort-of". В остальном же это место вселяло большое желание обойти его, нежели зайти: облезлая бежевая краска на стенах, деревянная столетняя дверь, сломанные ступени, протекающая крыша и это был ещё не весь перечень недостатков этого заведения. Вокруг него было множество сомнительных людей, скитающихся в поисках какой-либо пищи.

Арон перешёл через порог, и взгляды всех посетителей упали на него. Помимо магазина здесь было что-то похожее на кафе: несколько покосившихся, грязных столов со стульями, за которыми сидели посетители и распивали различного рода напитки. Он подошёл к очереди из двух человек и встал, не обращая внимания на ажиотаж, который сотворил своим присутствием. Когда очередь дошла до него, продавец престарелого возраста и с седой бородой спросил низким голосом:

– Что хотели?

– Мне одну ёмкость воды пол литра, пакет пшеничного хлеба, тюбики ветчины и сыра.

Услышав пожелания покупателя, продавец вбил указанные товары в старый кассовый механизм и пошёл за продуктами.

– С вас шестьдесят пять долларов и тридцать центов.

Арон услышал цену и тут же начал искать сканер для бесконтактной оплаты.

– А как оплачивать? – спросил он, когда не нашел ничего похожего.

– Вводите данные счёта и пароль в аппарат, – сказал продавец и достал небольшой банкомат.

Арон нажал нужные цифры, и через секунду на его пейджере высветилась информация о снятии средств со счёта. Он молча взял продукты и вышел из магазина. Взгляды посетителей стали ещё более недоброжелательны.

Полицейский вновь прошёл по тому же переулку мимо двух высотных зданий в триста этажей и оказался уже на пути к старому развалившемуся зданию, рядом с которым находился покалеченный бездомный. Он не сильно верил, что Арон вернётся и поэтому, как только он ушёл, укрылся одеялом и заснул.

– Эй, – сказал Арон, дёргая его за плечо. – Держи, это тебе.

Тот открыл глаза и увидел, что Господь помогает прожить ему ещё один день, через этого доброго молодого человека.

– Спасибо, – произнёс он, заикаясь, и взял небольшой свёрток.

С чистой совестью Арон двинулся в путь по направлению к отделу. Пройдя около ста метров, он услышал выкрики и звуки ссоры. Он повернулся и увидел, как один из посетителей магазина накинулся на бедолагу и пытался отобрать у него еду. Тот очень яростно защищал свой подарок судьбы и не хотел его отдавать. В конце концов, когда у разбойника не оставалось никаких шансов, он достал пистолет и выстрелил ему между рёбер два раза.

– Нет, – завопил Арон и побежал к нему.

Стрелявший, быстро взял в руки награбленное и смылся оттуда. Бездомный держал руку около груди и пытался закрыть рану, но кровь всё равно просачивалась. Он медленно покидал этот мир.

– Эй, эй, – обратился к нему Арон, пытаясь привести его в чувства. – Только не умирай, прошу тебя, не умирай!

Смит снял куртку и оторвал кусок ткани от своей белоснежной рубашки, чтобы остановить кровь от пулевого ранения. Но это не помогало, умирающий начал захлёбываться кровью и через пару всхлипов перестал дышать. Арон склонил над ним голову и заплакал. Так горько, как будто этот человек очень многое для него значил. А может, так оно и было.

Агент поднял запястье и позвонил в скорую помощь от имени сотрудника полицейского отдела. Когда загорелась красная точка на пейджере он начал говорить в него, поднеся ближе ко рту:

– Нужна машина, на сорок восьмом переулке по улице Дерста. Мужчина сорока-сорока пяти лет, бездомный, два огнестрельных ранения в левое лёгкое, убит.

Спустя пару минут, он вытер слёзы рукавом рубашки и встал, прихватив верхнюю одежду. "Моё милосердие убило его. Если бы не моя жалость, он был бы сейчас жив", – думал он, когда уже шагал по дороге. "Ещё не родившись, ты уже обречен на вечные скитания, голод, нищету. Ты всего лишь потребитель, ненужный кусок биологического вещества, выжить в этом мире – твоя цель. Технологии должны были улучшить качество жизни людей, но они подействовали в точности до наоборот. Есть ли возможность вылезти из этой ямы, в которую мы сами себя загнали или же слова великого философа были пророчеством – наука погубит человечество. Одно я знаю точно, пока каждый думает о себе, общество будет разлагаться, оно будет гнить изнутри словно рана, в которую попала инфекция. Чтобы сохранить человечество необходимо сохранить человечность".

Все эти ситуации заставляли его по-другому смотреть на мир, с невероятной жестокостью и злобой. Эта несправедливость и предательское отношение к обычному населению и боготворение лиц, имеющих власть. Юноша винил не только человека, который выстрелил в него, ведь у него так или иначе не было выбора, он винит тех, кто допустил, чтобы такое происходило.

Арон потерял всякий счёт времени пока шёл, весь в пятнах от крови, с ошарашенными глазами, шел, не обращая внимания ни на что, шёл и смотрел только себе под ноги. Когда он оказался перед входом в отделение, то взглянул на парковочную стоянку, чтобы убедиться, не приехал ли Ринг. Машина была на месте. Молодой человек зашел в уборную, чтобы смыть с себя засохшую кровь, а после поднялся в кабинет и закрыл за собой дверь, чтобы никто не смог войти. Он снял куртку и положил на спинку стула, после чего принялся снимать с себя разорванную рубашку. Смит взял прозрачный пакет для герметизации вещей из небольшого шкафа для одежды, который стоял в углу комнаты и, положив туда рубашку, сунул обратно. Он стоял перед открытой металлической дверью и смотрел на неё, вспоминая, как повсюду текла багряная кровь, которую он никак не мог остановить и перед ним постоянно мерцал образ бледного лица умершего. Стук в дверь заставил Арона закрыть шкаф и подойти к входу. Когда юноша её отворил, то увидел, что за порогом стояла Лили.

– Что-то случилось? – спросила девушка взволнованным голосом.

– Нет, с чего ты взяла?

"Как она догадалась, что что-то произошло?" – думал он про себя.

– Просто, Ринг приехал один и был, мягко говоря, не в настроении, вот я и подумала, может вы поссорились.

– Да пустяки, – с облегчением сказал Арон.

– Хорошо, – заулыбалась Лили, – надеюсь, ничего сегодня не отменяется?

– Сегодня?

Арон уже совершенно забыл о назначенном свидании.

– Ужин вечером…

– Ах, да, конечно. Нет, всё в силе.

– Ну, я тогда пойду, – сказала она и без спешки развернулась.

Девушка еще несколько раз успела повернуть голову и посмотреть на Арона, прежде чем зашла за угол.

Юноша сел за свой стол и стал, не глядя перебирать рукой вещи в своём небольшом шкафчике. После нескольких секунд он нащупал, что-то очень странное. Он взял это в руки и когда увидел, чуть не упал со стула. Изумленный взгляд не отпускал его. Это была маленькая скамейка из католической церкви, обёрнутая в красную ленту с бантиком посередине. Арон начал панически оглядываться вокруг себя, побежал посмотреть нет ли кого за дверью, выбежал в коридор и вернувшись обратно упал на колени, чтобы убедиться, что под столом никого нет. "Сумасшествие", – подумал он. "Я просто схожу с ума", – сказал он, сев обратно на стул и взялся за голову. «Как она там оказалась? И что всё это значит?». В момент его раздумий в кабинет вошёл Ринг. Он увидел Арона в ужасном состоянии и решил извиниться перед ним.

– Арон, прости, я был неправ, когда говорил такое. Я не хотел тебя обидеть. Просто понимаешь, в моей жизни сейчас не самый лучший период и …

– Всё хорошо. Не бери в голову, – ответил юноша, не открывая взгляд от своего подарка.

– Так значит, ты не сердишься? – спросил напарник и продолжил стоять в дверях.

– Нет, всё хорошо.

– Фух, а то я подумал, что серьёзно тебя обидел.

– Так и было, до тех пор, пока я не убил бездомного.

– Ты что? Кого ты убил? – выкрикнул ошеломлённо Ринг.

– Очень дурацкая ситуация, о которой лучше никому не знать.

– Да уж. Потому что я никогда не хотел бы увидеть тебя в браслетах.

– Это случайно не ты мне подбросил? – спросил Арон и показал в игрушку, которую он вертел в руках.

– Нет, а что это? – спросил коллега и потянулся за ней.

– Вот и я пытаюсь понять, что это…

– Скамейка, – однозначно произнёс Ринг. – Но почему на ней бантик?

Он поднял её вверх, чтобы просветить через лампу, но как только задрал голову то из его правой ноздри начала медленно скатываться капля крови.

– И давно ты? – спросил Арон.

– Ты о чём? – переспросил Ринг, когда уже опустил голову.

– Твой нос.

Ринг провёл пальцами по верхней части губы и посмотрел на руку. Когда он понял, что Арон обо всём догадался, то виновно опустил глаза.

– Месяц, два, точно не помню…

– Так вот, что с тобой происходит, – осознал Арон.

– Ты не знаешь насколько это сложно… Жить таким образом.

– Знаю, но не осуждаю тебя. Это твой выбор.

– Надеюсь, это останется между нами. Если руководство будет в курсе всего этого, то работы мне не видать, – говорил он и нервно крутил в руках миниатюрную скамейку.

– Конечно, я никому не скажу. Но дружеский совет: завязывай. Это не поможет исправить то, что происходит в жизни, а лишь усугубит ситуацию.

Ринг молча отдал обратно находку Арона и вышел из кабинета. Молодой человек же увидел, как по коридору мимо него проходил Джимми, техник и системный администратор отдела.

– Джимми, стой! – крикнул он и вскочил с места, чтобы догнать его.

– Да? – отозвался он.

– Мне нужна запись камеры наблюдения N3241789, которая расположена по улице Дерста за сегодняшний день.

– Хорошо, я занесу завтра всё, что найду, – сказал он и записал данные.

– Спасибо большое.

Арон уже собрался обратно на своё место.

– А ты хорош, – с глупой ухмылкой произнёс Джимми.

– Что?

– Лилиан… Да уж, ты просто везунчик, – сказал техник и начал тыкать в него указательным пальцем.

После этого он пошёл дальше по своим делам и оставил смущённого коллегу одного.

– Что? Кто тебе? Эй, подожди! – кричал ему в след Арон. – Ринг! Вот же засранец.

Юноша зашёл в кабинет и сердито закрыл дверь. Арон никогда не любил сплетни, особенно если они касались его жизни. Всякий раз, когда Ринг начинал выкладывать информацию об их коллегах, кто, чем занимается, у кого с кем роман, кто что скрывает – всё это раздражало его, и он просил это прекратить. Личная жизнь она на то и личная, чтобы оставаться вне обсуждений общественности.

Мысли Арона о своём новом подарке не оставляли в покое. "Неужели это "аннигилятор"? Но как он сюда пробрался? И почему он оставил это у меня? Он меня видел?". Миллионы вопросов кружились в его голове, как мельницы под сильным ветром. И он хотел найти ответ на каждый. Иногда, он желал на некоторое время выпасть из реальности, чтобы не принадлежать этому времени, но каждый его вздох говорил, что ему суждено умереть на этой земле. Недосып, динамичные поездки и постоянные переживания, давали о себе знать. Усталость украдкой подобралась к его разуму и телу, заставляя медленно закрыть глаза и погрузиться в сон. Смит откинулся назад на спинку стула, скрестил руки на груди и полностью отдался ему. Он сладко сопел, словно маленький малыш, которого положили в детскую кроватку и укутали мягким махровым одеялом. Однако через пару минут его сон стал чуть более беспокойным. Он периодически резко дёргал головой, а дыхание участилось. Ему вновь снилось что-то кошмарное, а возможно это был тот же самый сон. Чем больше времени у него были закрыты глаза, тем тревожнее было его состояние. В конце концов, Арон в испуге вскочил с места и бешеным взглядом посмотрел вперед себя. Молодой человек дошёл до двери и открыл её. Весь отдел работал, как ни в чём не бывало. Большинство сидели за своими столами, кто-то бегал по помещению в поисках чего-то, а кто-то говорил с начальством. "Это был сон. Всего лишь сон", – подумал про себя Арон.