Читать книгу: «Любовь без правил»

1

Алина

Первое декабря, первый день календарной зимы…

Хотя в наших краях она уже месяц как хозяйничает. Дворники еле успевают чистить улицы. За городом вообще сугробы по пояс.

Посмотришь на людей – идут скукоженные, хмурые, недовольные, прячут угрюмые лица в шарфы и воротники.

Ну а я люблю зиму. Особенно ее начало. Пушистый искрящийся снег, легкий мороз, мерцание гирлянд, елки в каждой витрине. Прелесть же.

Я сижу у окна в кофейне, что рядом с универом. Лекцию по социологии отменили – препод заболел. Но следующей парой у нас семинар по этике. Так что домой не уйти. Приходится как-то коротать эти полтора часа.

Наши умницы засели в читальном зале – не теряют времени, готовятся. Скоро сессия. Одна я как паршивая овца вечно отбиваюсь от стада.

Сейчас вот решила совместить приятное с полезным. Перекусить и заодно на скорую руку состряпать какой-нибудь пост на свой канал. А то уже почти неделю ничего не выкладываю. Мои подписчицы даже забеспокоились, всё ли со мной в порядке. Так мило…

Я задумалась, что бы такого выдать. И как назло – ни единой содержательной мысли.

Смотрю в окно и вижу лишь оживленный город. Проносятся машины и автобусы, спешат люди. Мимо кофейни проходит девушка, и я невольно отмечаю, как она горбится. И сразу вспоминаю, как в детстве мама лупила меня линейкой по спине. Длинной такой, деревянной, массивной. И грозно прикрикивала: «Не горбись! Расправь плечи!».

И тут же мысли потекли сами собой так, что пальцы едва за ними поспевали:

«Девочки, как вы думаете, на что в первую очередь обращает внимание мужчина? Что его с первого взгляда может привлечь или, наоборот, оттолкнуть?

Стройные ноги? Высокая грудь? Попа? Шикарный маникюр? Глаза? Стильный прикид? Прическа?

Нет, девочки. Всё это, конечно, важно, но на это мужчина посмотрит уже во вторую, третью или четвертую очередь. А прежде всего он, порой даже неосознанно, обращает внимание на осанку и походку. Скажу больше, ему будет глубоко плевать, какой у тебя маникюр, какая прическа или мейкап, если ты умеешь ходить красиво, непринужденно, сексуально. И, опять же, ты можешь провести весь день в салоне, выглядеть ну просто потрясающе: личико – картинка, безупречная укладка, брендовые шмотки… но, если ты сутулая, зажатая, шаркаешь ногами, тебя никто не заметит. Увы…

Так что, девочки, держим спинку прямо, расправляем плечи и учимся ходить красиво, ведь мы – богини».

Допиваю кофе и публикую пост, прицепив к нему старое коротенькое видео, снятое еще Антоном, моим бывшим. Показываю своим подписчицам, как ходят богини.

Тут же сыплются лайки, эмодзи, комментарии:

«Алиночка, вы – лучшая!»

«Спасибо за ваши советы! Они действительно работают!»

«Алина – вы мой эталон! Красивая, умная, сильная, самодостаточная! Хочу быть похожей на вас»

«Алина, вы открыли мне глаза на отношения, на себя, на окружающих…»

«Благодаря вам я научилась себя ценить и избавилась от токсичных отношений»

Без негатива тоже, конечно, не обходится. Таков побочный эффект популярности. Вот и моя верная хейтерша под ником Моргана тут как тут. Она всегда на чеку и каждый мой пост комментирует одна из первых.

«Хвастливая сучка. Какая ты богиня? Обычная шлюха. И походка как у шлюхи»

Девочки мои тут же забрасывают ее дизлайками, кто-то даже вступает с ней в спор. Но меня выпады Морганы никогда не трогают.

Я снисходительно улыбаюсь, убираю телефон в сумку и, накинув шубу, выхожу навстречу снегопаду.

И лишь вечером, уже дома, замечаю еще одно сообщение от Морганы. Только на этот раз оно вдруг отзывается во мне неприятным скребущим чувством.

«Недолго тебе осталось строить из себя гуру. Я знаю твой маленький грязный секрет. И скоро все о нем узнают»

2

Обычно на негативные комментарии я не обращаю внимания. От них мне ни холодно ни жарко. Порой они даже забавляют.

А вот сейчас вдруг проняло. И дело не в «маленьком грязном секрете» – у кого их нет? Хотя мой не такой уж маленький, в свое время он очень нашумел. И не в том, что я боюсь публичного позора. Уже давно не боюсь.

Просто возникло ощущение, что за этими общими словами скрывается угроза от того, кто меня знает лично. И кто действительно меня ненавидит. Не просто ненавидит, а следит за мной, дышит в спину. Тайный враг.

«Да ну, ерунда всё это. Так и в паранойю скатиться можно», – отмахиваюсь я и, пусть не сразу, но засыпаю.

Но покоя мне это чувство не дает, и на следующий день сразу после универа я еду к своим девчонкам. Ане, Наде и Снежане.

Мы дружим еще со школы. И после выпуска все вчетвером приехали из родного Воронежа покорять Москву.

Я поступила, куда и хотела – в МГУ на факультет журналистики и в этом году уже заканчиваю.

Девчонкам повезло чуть меньше. Снежанка рвалась в актрисы, но трижды провалила прослушивание. У Ани – похожая история. Только она мечтала попасть в Бауманку. И в итоге обе теперь учатся в институте транспорта. По их словам, там «тоска, конечно, но зато много мальчиков».

Надя тоже не прошла по баллам в Плеханова. Но не стала долго испытывать судьбу. Выучилась на кондитера и уже второй год работает в «Шоколаднице».

Когда мы только приехали в Москву, то жили все вчетвером в съемной квартире. Но позже неожиданно объявился мой отец, которого я не видела с детства.

У них с матерью в прошлом своя драма. Когда мне было семь, отец ей изменил. И попался.

Мать без лишних разговоров собрала вещи и вместе со мной ушла от него. И хотя он уже тогда неплохо раскрутился со своим бизнесом, она не взяла у него ни рубля.

Гордая очень. Не только на алименты подавать не стала, хотя все ей советовали не дурить, но и мне запретила принять его подарки, которые он принес на мой восьмой день рождения – торт и огромного белого медведя. Торт она отправила в мусорку, а медведя выбросила с балкона прямо к его ногам.

А на мой плач строго сказала: «Ничего нам от этого подонка не нужно!».

Позже отец женился на норвежке и уехал к ней. И я забыла о его существовании. А тут вдруг объявился, нашел меня сам. Месяц провел в Москве, а перед отъездом обратно в Норвегию купил мне квартиру-студию, небольшую, но зато свою.

Так что от девчонок я съехала, но постоянно наведываюсь к ним в гости.

Вот и сейчас заявилась с тортиком.

Надя сразу поморщилась:

– Я уже смотреть на сладкое не могу.

Но когда мы сели пить чай, все равно присоединилась.

Я не стала говорить девчонкам, что сообщение от таинственной Морганы меня напрягло. Они ведь искренне считают, что я – смелая, сильная, успешная, неотразимая, всё умею, всё могу. Такой имидж слепила я сама, а теперь приходится поддерживать, скрывать слабости и страхи. Даже с лучшими подругами.

Поэтому я просто показала им это сообщение и посмеялась:

– Глядите, девчонки, моя верная хейтерша перешла на новый уровень. Раньше просто злопыхала, а тут уже угрозы пошли.

– Она тебе просто завидует, – скользнув взглядом, изрекла Аня. – Никакого секрета она не знает. Так, просто треплет, чтобы понервировать.

– Угу, – с набитым ртом подтвердила Надя.

Снежана и вовсе ничего говорить не стала. Она вообще сегодня сама на себя не похожа. Сидела, накручивая рыжий локон на палец, и с блаженным видом улыбалась. Нас как будто даже не слышала.

Аня дважды щелкнула у нее перед носом пальцами.

– Ау! Прием! Что с тобой сегодня?

Снежанка, вздрогнув, сморгнула, словно очнулась.

– А? Что? Вы что-то спросили?

– Давай колись, с чего это ты в облаках витаешь? – допытывалась Аня. – Днем же ходила как перед казнью, ныла, что могут отчислить за долги, а тут вдруг как подменили. Сидишь как в эйфории. Или с деканатом всё утрясла?

Снежанка зарделась и снова улыбнулась. Затем, понизив голос, загадочно произнесла:

– Да плевать мне на деканат. Девочки, я с таким парнем сегодня познакомилась, вы бы только видели!

– И всё? – вырвалось у меня удивленно-разочарованное.

Она бросила на меня сердитый взгляд, насупилась и с сарказмом прошипела:

– Ну я же не ты, не владею секретами великого женского обаяния, не знаю, как покорять мужчин пачками. И в очередь они за мной не выстраиваются.

А затем добавила уже не зло, а, скорее, расстроенно:

– Со мной если и знакомятся, то всегда какие-то лошпеты или придурки.

– Ладно, прости, – примирительно сказала я.

Очереди и за мной не выстраиваются. Просто для меня это не так важно. Точнее, вовсе не важно. Но я решила не обострять.

– Давай дальше рассказывай, – легонько подтолкнула ее локтем Надя. – Что там за принц такой?

Снежанка сразу приободрилась, вспомнив своего нового знакомого. Глаза снова заблестели, а губы расползлись в улыбке.

– Он такой красивый, девочки! Я таких красивых живьем даже не видела. И стильный. Одет не как все эти наши... ходят не пойми в чем… А он такой модный, элегантный… Брюки со стрелками, короткое кашемировое пальто, кашне, ботинки сразу видно дорогущие и начищены так, что аж блестят… И прическа прикольная, а не патлы эти дурацкие. И часы у него шикарные… он говорил, какой бренд, но я в этом не понимаю… но очень крутые.

На этот раз я, закусив нижнюю губу, все-таки сдержала усмешку.

– Где ты его встретила хоть? – перебила ее Аня.

– В книжном, в Читай-городе. Я там книгу одну искала, и он… ну тоже что-то выбирал. Он сказал, что, но я забыла. В общем, мы с ним разговорились. Он такие комплименты мне делал… изысканные. С ним так интересно было. Он вообще такой… – произнесла она с придыханием и мечтательно закатила глаза. – Такой нереальный, девочки!

Мой внутренний циник так и просился наружу, но я, как могла, держала его в узде и помалкивала. Навидалась я подобных пижонов. Да что уж, у меня и самой был такой. Но портить девчонкам сказку не хотелось.

– И что, что? – спросили Аня с Надей в унисон.

Снежана выждала многозначительную паузу, а потом восторженно выпалила:

– Он меня пригласил на свидание! В «Марио»! Завтра! В шесть!

– Ух ты! Вау! Здорово! – все трое радостно загалдели.

Я тоже выдавила улыбку за компанию, хотя не верю в подобные истории. И этот «нереальный» тоже вызывал у меня большие сомнения. Но, может, я просто, обжегшись на молоке, на воду дую.

Весь вечер они обсуждали этого прекрасного таинственного принца.

Уходя, я все же не удержалась:

– Снеж, ты только при встрече не смотри ему в рот вот такими восторженными глазами и не соглашайся сразу на секс. Иначе…

Она тотчас рассердилась.

– Вот что ты за человек, а! Нет чтобы искренне порадоваться за меня. Ты норовишь всё испортить. Вот не можешь без этого, да? Алин, выйди уже из образа. Мы не твои подписчицы. Это вот им ты советы советуй. А мы – твои подруги. Ты можешь с нами просто общаться, как нормальный человек?

– Ты чего разошлась? – слегка опешили девчонки.

– Ладно, девочки, пока, – попрощалась я.

Притихшие после Снежанкиной пламенной речи Надя с Аней по очереди обняли меня, а сама Снежанка только буркнула обиженно: «Пока».

Я к ее выпадам и сменам настроения привыкла еще в школе и давно научилась не обращать внимания. Все ее всплески для меня как белый шум. Ну вот она такой человек, капризный, требовательный и неуравновешенный. И ничего тут не поделать. С детства такой была.

Снежанку тоже растила одна мать. Только моя постоянно лепила из меня идеальную дочь. Даже не лепила, а вытесывала. А ее – просто любила своего ребенка до безумия. Дрожала над ней и из кожи вон лезла, чтобы у нее было всё, что та ни пожелает. Работала на двух работах, еще и подъезды драила вечерами, лишь бы купить единственной дочери очередную модную шмотку или вожделенный гаджет. А сама ходила во всем штопаном-перештопаном.

Я хорошо ее помню – как она и в дождь, и в снег ждала дочь возле школьных ворот. Встречала ее после уроков в началке, когда мы учились со второй смены, и уроки заканчивались уже поздно.

Потом Снежанка запретила ей приходить: «Ты меня позоришь. Надо мной уже все смеются».

«Но темно уже. И других девочек тоже ведь встречают мамы», – оправдывалась ее мать.

«Но они нормально одеты! А ты как нищенка. Мне стыдно. Не иди за нами!».

Давно это было, а я до сих пор помню, как мы с девочками шли в немом шоке от школы до дома – мы все жили в одном дворе – и даже слова вымолвить не могли. А ее мать плелась за нами на расстоянии и приостанавливалась, когда Снежанка оглядывалась.

Если бы я такое своей матери сказала, она бы, наверное, меня тут же в детский дом отправила.

Дома от нечего делать я накатала новый пост. Даже не пост, а просто рассуждения на тему прекрасных принцев и любви с первого взгляда. В комментариях мнения разделились – девочки спорили, делились опытом, а я всё ждала сообщения от Морганы. Но она больше так и не объявлялась…

______

Дорогие читатели, приглашаю вас в еще одну новинку нашего новогоднего литмоба

Это книга Ксении Фави "Ты - мой подарок"

Читать здесь: https://litnet.com/shrt/cVFs

Аннотация:

Как в старом кино я пришла брать интервью у олигарха. Но в кабинете оказался его сын, и это… было самое провальное интервью в моей жизни! Мы чуть не подрались прямо за столом переговоров. Но кто же думал, что он решит отомстить, украв меня под новый год!

3

Спустя неделю

Зачет по этике у профессора Краснова неожиданно превратился в увлекательную дискуссию. Причем неожиданно и для меня, и для него, и для всей группы.

Вообще, он едкий тип и большой провокатор. И сегодня зачет начал с нападок. Мол, вот, мы, современная молодежь, ведем свои каналы, блоги, группы, кормим массы грязными сплетнями, играем на низменных страстях, отупляем и развращаем публику. Мы обесценили журналистику, извратили саму ее суть.

Вся наша группа сидела и, как обычно, скорбно молчала, боясь лишний раз нарваться на колкость. Пока я не полезла на баррикады.

Не то что мне больше других надо, просто зачем он всех под одну гребенку? Глядя на меня, и остальные потихоньку подтянулись. А затем и вовсе вошли в раж. И в итоге мы целый час пылко спорили с Красновым, так что под конец его уже и не слышно было. Но что самое удивительное, он вышел от нас измочаленный, но довольный и всем без исключения влепил «отлично».

Мы решили всей группой отпраздновать это знаменательное событие в ближайшем кафе. Пятерка у Краснова – это не шутки.

Наши заказали пива, а я – сок. И тут же началось: что за детский сад! Такое дело грех отмечать каким-то соком! И вообще – отбиваешься от коллектива!

Я бы, может, и рада иногда расслабиться, но с алкоголем у меня отношения сложные, а главное – непредсказуемые.

Один раз я за это поплатилась. Еще на первом курсе. Выпила на посвящении в студенты и показала себя во всей красе. Сама я ничего этого не помнила, точнее, все, что помнила – было вполне прилично. А потом увидела фото с посвящения…

Так что я свою минуту славы пережила и больше не хочется.

Но наши не отставали: ну, давай! Ну, чуть-чуть!

Только Стас Дивеев, мой одногруппник, с которым мы после двух не самых удачных свиданий сумели остаться друзьями, понимал меня как никто:

– Да отстаньте вы от человека!

И тут у меня загудел телефон. Посмотрела на экран – звонила Аня. Извинившись, я встала из-за стола и вышла в коридор – там было немного тише.

– Алин, можешь к нам приехать? – без всяких прелюдий взволнованно попросила Аня.

– Когда?

– Сейчас!

Фоном у нее слышался какой-то вой.

– А что такое? Что-то случилось?

– Да кошмар просто… Снежанка тут бьется в истерике. У нее, короче, с тем принцем полный трындец… Он таким козлом оказался редкостным. И она теперь страдает, жить не хочет. То грозится с балкона… но там дверь заклинило, то за ножи хватается. В общем, такой дурдом… Мы с Надей ее, как можем, сдерживаем, утешаем, но толку никакого. Она как с ума сошла. Да мы с сами сейчас с ней свихнемся. И скорую вызывать как-то стремно. Вдруг ее в психушку увезут, это же клеймо на всю жизнь. И что с ней делать – не знаем… А ты же у нас… ну… Приезжай, а?

Вот, значит, что там за вой. Эх, недаром мне этот «принц» еще заочно не понравился.

– Ладно, скоро буду.

Я вернулась в зал. Взяла под шумок сумку и незаметно ушла. Попрощалась только со Стасом – он один просек мои намерения тихо улизнуть и увязался проводить меня до такси.

Через час я была уже у девчонок, и еще в подъезде слышала горестный плач Снежаны. Дверь мне открыла Надя и гримасой показала, как они намучились.

Могу представить. В десятом классе Снежанке понравился парень из соседней школы. Егор. Она отслеживала его соцсети, таскала нас гулять в его двор, даже записалась на плавание в районный ФОК – он туда ходил. Но сколько ни мозолила ему глаза, он ее не замечал. Тогда она пошла ва-банк. Сказала ему про свои чувства, а он вежливо ее отшил. Мол, спасибо, извини, но мне нравится другая.

Вот тогда нам пришлось с ней повозиться. Чем мы только ни пытались ее отвлечь. Тщетно.

Снежанка горевала так, будто кто-то умер. Несколько дней не ходила в школу, вообще из дома носа не показывала. Лежала часами напролет в постели и рыдала. И тоже говорила, что жить не хочет. Бедная ее мать. Я такого страха в лице ни у кого больше не видела.

Снежанку мы тогда все же кое-как растормошили. Правда, она долго пыталась выяснить «что за сучка нравится Егору». Но так и не выяснила.

А нравилась ему я. Он сам признался, что приметил меня, когда мы со Снежанкой наворачивали круги в его дворе. Но моя совесть чиста – я ему отказала.

У нас было так заведено: парень подруги или просто краш – это табу. Мы вчетвером дали клятву, что никогда друг другу дорожку в любви не перейдем.

Из комнаты высунулась Аня. Увидев меня, замахала руками, мол, давай иди сюда скорее. Я сняла шубу и сапоги, прошла следом за девчонками.

Снежанка лежала ничком на диване, уткнувшись лицом в подушку, и горько подвывала.

– Сейчас она уже устала немного и хоть не пытается с собой что-то сделать, – шепотом произнесла Аня.

Я уж промолчала, что все эти ее «попытки», скорее всего, просто спектакль. Еще Агата Кристи писала, что сводят счеты молча, а кто об этом трубит, тот никогда этого не делает.

Я присела рядом с ней на диван, попробовала утешить, но для нее все слова сейчас – пустой звук.

– Давайте чай попьем, – предложила я девчонкам.

Обе охотно сбежали на кухню.

Я немного посидела со Снежанкой и тоже присоединилась к ним.

– Ты ее одну оставила? – округлила глаза Надя. – Она же может выкинуть какую-нибудь глупость.

– Ничего она не сделает. Пусть побудет в одиночестве немного. Так скорее перестанет рыдать.

Девчонки посмотрели на меня с укором, мол, как я могу быть такой черствой.

– Вы думаете, мне ее не жалко? Жалко, – пришлось оправдываться. – Но Снежана как маленький ребенок. Ей надо, чтобы другие видели, как ей плохо, и жалели ее. А просто так страдать, без зрителей, неинтересно.

Надя промолчала, но я видела, что мои слова ее покоробили.

– Зря ты так… – нахмурилась Аня. – Ей и правда очень плохо.

Однако спустя пять минут в кухню, пошатываясь и всхлипывая, пришла Снежана. Опустилась на стул между столом и холодильником, подтянула колени к подбородку и снова начала подхныкивать, постепенно набирая обороты.

– Снежан, ну что ты так убиваешься? Ты ведь его совсем не знаешь. Вы с ним виделись всего два раза! Два! Как он мог разбить тебе сердце?

– Ты не понимаешь! – воскликнула она.

– Да, не понимаю, как можно горевать по совершенно постороннему парню.

– Он не посторонний… у нас с ним было всё…

– Вот это зря, – вздохнула я.

– Он был такой красивый, такие слова говорил… – всхлипнула Снежана. – В ресторане так ухаживал… Пригласил к себе домой. Потом вызвал такси, обещал, что позвонит… и пропал. Я думала, что он сильно занят. Да и времени прошло не очень много. А вчера один мой сокурсник скинул мне вот…

Она достала телефон, нашла, что хотела, и протянула мне. Это был пост, где «парень ее мечты» в самых унизительных выражениях рассказывал своим сотням тысяч подписчиков, как «всего за одно свидание развел на секс и бросил очередную телку». Нашу бедную Снежанку. И даже ее фото не постеснялся выложить.

А комментарии к его посту – это отдельный вид издевательства. И хоть бы один осудил. Нет! Все им восхищались, а над Снежанкой глумились.

– Это же Алекс Грей! – узнала его я. – Он же популярный пикапер. Он постоянно так делает – разводит девушек на секс, а потом бросает. И всё это записывает и выкладывает у себя на канале. Учит всяких неудачников своим приемчикам.

– То есть как? – охнула Надя. – Он все это подстроил? Он и раньше так делал?

– Угу, – кивнула я, дальше листая его канал.

Обнаружила, что пятью днями раньше он выложил коротенькое видео.

Сначала в кадре было только его лицо. Сколько же в нем самолюбования!

Нет, умом я понимаю, почему Снежанка на него клюнула, но сама я таких лощеных, смазливых мальчиков не люблю. Даже не так – у меня на них аллергия.

«Всем привет! – белозубо улыбнулся Алекс Грей. – Бро, сегодня я в очередной раз покажу, как развести рандомную телку на секс. Для разнообразия это будет… ну, какая-нибудь заучка. А заучек надо искать в библиотеках, музеях, книжных… Вот как раз «Читай-город»… Ну что? Поехали. Смотрите и учитесь»

Он зашел в магазин. Выхватил камерой несколько стеллажей с книгами, одну девушку, вторую, третью. При этом сам ни на миг не умолкал:

«Мда, выбор, прямо скажем, не ах. Ладно, посмотрим, кто еще тут есть»

Вскоре он заметил Снежанку. Наклонившись, она искала что-то на нижней полке. И этот ублюдок на весь экран показал ее зад.

«Остановимся пока на этом. Здесь хотя бы есть, за что подержаться. Правда, фитнесом заняться не мешало бы. Согнать килограммов пять жирка. Надеюсь, она хотя бы не сильно страшная…»

Тут Снежана выпрямилась и обернулась. Мерзавец цинично прокомментировал: «Ну ничего, не красотка, конечно, но на троечку потянет»

Снежана вновь зарыдала, и я выключила видео.

– Не слушай его, это совсем не так, он просто что попало несет ради хайпа, – с сочувствием произнесла я.

Теперь я понимала ее слезы. Тут кому угодно будет больно и горько. Так жестоко и подло он с ней обошелся, подонок! Других слов для него у меня даже нет.

– Какой же он козел, а! – зло прошипела Анька, обнимая плачущую подругу.

– Девочки, а давайте что-нибудь придумаем? Давайте ему как-нибудь отомстим? – предложила вдруг Надя.

И все трое почему-то посмотрели на меня.

– А что мы ему сделаем? Жалобу на его канал кинем? Хотя… – мне пришла мысль поинтереснее, – есть у меня одна идея!

–––––––

Дорогие читатели, представляю вашему вниманию следующую книгу нашего новогоднего литмоба

Это история Вероники Лесневской "Семейное положение: папа-дикарь"

https://litnet.com/shrt/wwiI

Аннотация:

«У тебя есть сын. В новогоднюю ночь ему исполнится семь. Найди его».

Если это шутка, то очень злая и неудачная. У меня нет ни семьи, ни детей. И не предвидится.

«Вы ошиблись номером», - быстро печатаю в ответ.

Почти восемь лет назад я вынужден был оставить свою прошлую жизнь – и приехать снежную тайгу, где меня никто не знает. Всему виной жесткая подстава от влиятельного отца девушки, которую я любил и которой доверял. Причем она была в курсе.

С тех пор никаких баб, тем более столичных. Зарекся иметь с ними дело.

«Это правда, Тихон. Я родила мальчика и отказалась от него. Ты должен его найти!»

Я одиночка и давно никому ничего не должен! Только себе. Однако я набираю номер, с которого мне приходят странные сообщения. И женский голос в трубке кажется мне смутно знакомым.

Спустя столько лет…

- Привет, Тихон, - шелестит чуть слышно и с опаской. – Все-таки не забыл меня… Узнал. Я должна рассказать тебе о нашем сыне…

В канун Нового года бывшая преподнесла мне своеобразный подарок - сообщила о сыне, который все эти годы живет неизвестно где, с чужими людьми. Это мой единственный наследник, и я готов на все, чтобы найти его.

Но на моем пути возникает взбалмошная рыжая незнакомка. Она ходячая катастрофа, отвлекает меня своими бесконечными проблемами и вносит хаос в мою тщательно выстроенную жизнь. Мы с ней – два противоположных полюса, и, казалось бы, между нами не может быть ничего общего. Но ее сын - ровесник мальчика, которого я так отчаянно ищу.

И он тоже родился в новогоднюю ночь.

https://litnet.com/shrt/wwiI

4

– Рассказывай скорее! – торопили меня Надя и Аня, придвигаясь ближе.

– Надо ударить по Алексу Грею его же оружием, – сказала я.

– Переспать с ним и бросить? – округлила глаза Надя.

– Ну нет, – поморщилась я. – Обойдется!

– А как тогда?

Снежана тоже слушала, даже хныкать перестала.

– Опозорить его публично. Перед его же подписчиками. Для него ведь его канал – это самое важное. Не просто хобби, и даже не просто заработок. Это его детище, его способ самовыражаться, в общем – всё. У него почти миллион подписчиков. Он среди них звезда, кумир и наставник в одном флаконе. Посмотрите, что они ему пишут в комментариях. Им восхищаются, хотят быть такими, как он… Так что, поверьте, девочки, для него нет ничего страшнее, чем упасть перед ними в грязь лицом.

– А как мы его в грязь уроним? – озадаченно спросила Аня.

– Пойдем от обратного. За что все они им восхищаются? За то, что он в два счета укладывает в постель якобы любую девушку. Этакий неотразимый мачо, альфа-самец, перед которым ни одна устоять не может.

На этих словах у меня непроизвольно скривилось лицо. Вспомнился вдруг мой бывший. Антон. Нет, он никого не учил, как снимать девочек, и сам не увлекался этим видом спорта. Но по части самолюбования составил бы Алексу Грею достойную конкуренцию. Да и поступил он со мной в итоге не менее подло, чем Грей со Снежаной.

Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и продолжила развивать свою мысль. Девчонки же смотрели на меня как первоклашки на учительницу, пока не очень улавливая ход моих рассуждений.

– Девочки, вот почитайте у него, как он отзывается о тех парнях, кто не умеет так же лихо подкатывать и соблазнять? Как он называет тех, кто стесняется быть такими, как он, или кого попросту отшивают? Неудачниками, омежками, инцелами, лохами и тому подобное. Для него быть отвергнутым – это стыд и позор. Это что-то немыслимое. И особенно сильно его ударит, да вообще нокаутирует – если он будет отвергнут публично. И все его сотни тысяч подписчиков будут этому свидетелями.

– Это было бы здорово, но как это провернуть? – задумчиво почесала подбородок Аня.

– Надо сделать так, чтобы этот Алекс Грей выбрал в качестве условной жертвы меня или тебя. Или вот Надю.

Та сразу протестующе замахала руками.

– Нет, нет, я на такое не гожусь!

Снежанка, уже полностью успокоившись, оглядела подругу придирчивым взором и помотала головой:

– На Надьку Алекс не поведется. Она слишком простая для него.

Надя вспыхнула, густо покраснела и опустила глаза. А мы с Аней переглянулись – мол, Снежана, как всегда, в своем репертуаре. Но обострять не стали – все-таки у нее горе.

Снежанка заметила наши взгляды:

– Нет, ну а че? Как есть, так и говорю. Я все-таки немного успела его узнать. Его вкусы, предпочтения. Он вот не любит… слишком пышные формы, сам сказал.

«Пышные формы» в устах Снежанки – это еще верх деликатности. На школьном выпускном она ее вообще толстой назвала.

– А еще он очень начитанный и эрудированный. С запросами. У него высокая планка. Понимаете, о чем я? Ну вот. А Надька... ну хотя бы о чем она с ним будет говорить? О пирожках и ватрушках? А Анька…

– Перестань, – мягко одернула я Снежану. – Ладно, не будем отвлекаться от дела.

– А это как раз к делу и относится, – возмутилась она. – Я очень хочу, чтобы его вот так же… бросили и прокатили перед всеми. Чтобы опозорили, как он меня. Чтобы над ним все смеялись, как над последним лошком. И для этого ты, Алин, подходишь лучше всех.

– Снежана права, – поддакнула Аня. – На тебя бы он точно клюнул. Ты же всегда парням нравилась. И за словом в карман не лезешь. А я… я тоже, наверное, не смогу. Буду бекать-мекать и хлопать глазами. Толку тут с меня никакого.

– Я и говорю! – подхватила Снежана. – Алина с этой миссией справится лучше всех. Давайте, девочки, накажем этого ублюдка!

Аня снова задумалась.

– Только вопрос, как сделать так, чтобы он подкатил именно к Алине? Где он и где мы. Не караулить же его снова в «Читай-городе». Может, он там больше и не появится.

– Да, конечно, уповать на случайную встречу нельзя. Надо самим вмешаться в процесс.

– Но как?

Тем временем Алекс Грей опубликовал на своем канале новый пост. Это было видео. Опять он крупным планом показал себя, самодовольного до отвращения.

Затем обвел камерой место, где находится. Судя по всему, это был торгово-развлекательный центр. Точнее, фудкорт.

По просьбе девчонок я сделала звук погромче. Этот павлин как раз искал новую девушку и вещал в прямом эфире:

«Всем привет! Бро, у меня выдался свободный вечерок, так что сегодня я покажу вам рабочий прием, как подцепить очередную телочку. Смотрим и учимся».

Он нахально присел за столик к двум случайным девушкам и принялся флиртовать с ними обеими. Мне лично хотелось закатить глаза от его примитивных подкатов. Но девчонки, раскрасневшись, хихикали, кокетничали, в общем, очень охотно заглатывали наживку.

Алекс тут же, болтая с ними, написал в чат:

«Бро, не могу никак решить – какую из них выбрать. Блондинку? Брюнетку? Голосуем!»

И понеслись комментарии в духе: а с обеими слабо?

Ожидаемо он повелся на этот вызов и фудкорт покинул, обнимая обеих подруг. А напоследок вкинул комментарий своей пастве: «Как видите, подкат стопроцентный и, если ты не полный лох, то телочка – твоя или, как в моем случае, телочки».

– Фу, – вырвалось у меня. – Какой же он мерзкий! Но зато мы знаем, что его легко взять на «слабо». Так что создаем страничку от имени парня, вступаем в его канал и в следующий раз, когда он снова отправится искать свою очередную добычу, провоцируем его познакомиться именно со мной…

5

Снежанка к созданию «мужского аккаунта» подошла творчески. Долго ломала голову над именем. Зачем-то проверяла, что оно значит, будто для сына выбирала. Нас дергала, звучит или не звучит. В итоге назвала наш фейк Егором Пановым. Видать, в честь той своей несбывшейся любви из десятого класса. Впрочем, позаимствовала она у него только имя и фамилию. Фото на аватарку поставила левое – какого-то турецкого не сильно популярного актера.

Однако стать полноправным членом «мужского государства» Алекса Грея у нас с первого раза не вышло. Мы читали его посты и чужие комментарии, но сами писать не могли. Стоял запрет. А чтобы получить полный доступ в чат, требовалось прислать даже не селфи, а видео, как доказательство того, что мы – особи мужского пола. Потому что у них там «женщинам слово не давали».

– Сексисты проклятые, – прошипела раздосадовано Аня.

– И что теперь делать будем? – спросила Надя.

– Надо вырядиться в парня, – уверенно заявила Снежанка. Снова оглядела ее, но быстро отбраковала. Затем – и меня. А вот на Аню она воззрилась так, словно мысленно уже видела ее в роли парня.

И в конце концов изрекла:

– Анька лучше всего подойдет.

– Да как? – округлила глаза Аня. – Я что, похожа на мужика? Ну нет ведь! Алин, скажи?

– Да сейчас каждый второй мужик на мужика не похож, – гнула свое Снежанка. – Вспомни наших сокурсников. Сплошные додики, тощие, с патлами до плеч, смотришь на них и не понять – мальчик или девочка. А ты угловатая, худая, плоская. Напялить на тебя худи… оверсайз, знаешь, такой безразмерный, вон у Надьки возьмем. Для тебя все ее шмотки будут оверсайз. Косметику всю смыть, а вот тут и тут, наоборот, тенями… типа, легкий пушок, и можно, еще немного прыщей нарисовать. Ну и волосы распустить, слегка смазать гелем, типа, они грязные, ну и немного растрепать. И, пожалуйста, вылитый додик.

Аня скрестила руки на груди, словно закрываясь, и огрызнулась:

– Не буду я ни в кого наряжаться. Из себя делай додика.

Но от Снежанки так просто было уже не отделаться. Она так загорелась этой местью, что ни о чем слышать не хотела. И после получасовой перепалки Аня все-таки сдалась.

Делать из нее мальчика тоже взялась Снежанка. Не прошло и часа, как подругу было не узнать.

– Анют, ты прости, конечно, – давились от смеха мы с Надей, – но ты сейчас и правда так похожа на пацана.

– Угу, – глядя на себя в зеркало, нахмурилась она, – На некрасивого пацана.

– Ну, какая была база, – развела руками Снежана. Аня вспыхнула, но та уже повернулась к нам и с цветущей улыбкой спросила: – Шикарно получилось, да, девочки?

– Ты зря в актрисы поступала. Тебе надо было в гримерши, – отплатила ей Аня и за базу, и за угловатую, и за плоскую.

Снежанка мгновенно побагровела, и я, пока они не разругались, быстрее выпалила:

– Так, девочки, брейк! Теперь осталось записать видео.

На это у нас ушло с десяток дублей. Аня старалась говорить басом, но выходило ненатурально и очень комично. Мы от смеха уже икали.

– Ты скажи просто глухо и тихо, – предложила я.

Аня полушепотом произнесла:

– Привет, Алекс. Я – Егор Панов. Хочу вступить в твой чат… хочу быть как ты…

Это мы решили немного подольстить самовлюбленному павлину, чтобы уж наверняка нас принял.

Наконец получилось что-то более или менее сносное.

Снежанка скинула видео Алексу в личку, и уже через десять минут от него пришел ответ. Конечно же, в его духе.

«Бро, мечтать не вредно, но мой тебе совет. Ты хоть для начала в барбершоп сходи, нормальную стрижку сделай. Шмот купи приличный. Про душ не забывай, гигиена там, носки-трусы, все дела. Мои фишки работают, когда чел хотя бы выглядит не как чухан. Велкам, но ты давай, приводи себя в божеский вид. Кстати, что у тебя с голосом? Нахрена ты говоришь, как будто у тебя запор?»

Мы снова втроем всячески его обругали, но, главное, в свой чат он нас принял – так что начало положено. Осталось лишь дождаться удобного момента, чтобы его спровоцировать.

***

Ждать долго не пришлось. Отслеживать, когда Алекс Грей отправится искать очередную свою жертву, вызвалась Снежанка. Она практически поселилась на его канале. Изучила все его старые посты, посмотрела новые, активно комментировала и даже с кем-то умудрилась поругаться.

Когда Алекс «вышел на охоту» и выбрал случайную девушку, самую обычную, которую обещал за два-три свидания раскрутить на секс, Снежанка закинула пробный шар.

От имени Егора Панова написала:

«Нашел чем хвалиться. Тоже мне достижение. Ни рожи ни кожи. Такую матрешку каждый второй сможет приболтать. Если не каждый первый. Или ты специально выбираешь таких, на которых без слез не взглянешь? Чтобы уж точно не отказала?».

Снежанка, конечно, высказалась в своем репертуаре. Но Алекс Грей не смог пройти мимо. Еще бы – среди вереницы однотипных восторгов ее комментарий был ему как бельмо на глазу.

«Ну похвастайся ты своими достижениями»

«Так не я же изображаю из себя гуру пикапа. Алекс, если ты и впрямь настолько крут, покажи нам мастер-класс, как затащить в постель нормальную телочку, а не такое вот недоразумение»

«Что в твоем понимании – нормальная телочка?»

«Красивая, стильная, умная…»

«Если такая попадется – обязательно затащу, и вы все узнаете об этом первыми»

«Приходи к нам в МГУ на факультет журналистики. Здесь полно таких. Есть, например, одна, к которой кто только ни подкатывал. Бесполезно. Всех лесом шлет. Ну вот и продемонстрируй на ней свои стопроцентные способы, если ты не пустозвон».

Я бы лично на такую откровенную провокацию ни за что не повелась, но это я. А Алекс Грей, конечно, клюнул. Не мог не клюнуть. Знаю я таких, как он – не дай бог поставить под сомнение их крутизну, и они из кожи вон готовы выпрыгнуть, чтобы отстоять свой имидж. А тут ему бросили вызов, да еще и при всех его подписчиках.

«Окей, показывай давай свою красивую, стильную, умную. Заценим. Сам, поди, к ней подкатывал и обломился? И теперь решил сбить с нее корону?»

Снежанка прыснула, но ответила со всей серьезностью:

«Тут ты прав. Было дело...»

«Тогда подписываюсь. Спустим на землю твою королевишну. Это прямо отдельный кайф сбивать с таких спесь. Присылай мне все ее пароли-явки»

Она отправила ему парочку моих фотографий.

«И где она бывает?»

«В универе – каждый день. А, ну на обед, это где-то в половине второго, она ходит всегда в одну и ту же кофейню, прямо рядом с универом, могу кинуть точку».

***

Алекс Грей тянуть не стал.

На следующий день я сидела в своей любимой кофейне, допивала эспрессо, когда звякнул колокольчик над дверью, и в помещение вошел он собственной персоной…

6

Скользнув по залу беглым взглядом, Алекс сел за соседний столик. Разумеется, так, чтобы мог беспрепятственно меня разглядывать. При этом он делал вид, что внимательно читает меню.

Впрочем, я тоже его украдкой рассмотрела и заключила, что он, в довесок ко всем своим прегрешениям, еще и пижон. А я таких на дух не выношу.

На нем было черное кашемировое пальто длиной примерно до колен. Так вот он не повесил его за петельку на напольную вешалку как все, а потребовал у официантки плечики. И повесил его потом с особым тщанием, расправив каждую складку, каждый залом, и не забыл оттряхнуть от растаявших снежинок.

Да и в целом, выглядел он как какой-нибудь студент Оксфорда – в идеально отглаженных темно-серых брюках, тоже сером, только чуть светлее, пуловере, с безупречно уложенной, прямо волосок к волоску, прической.

Я ничего не имею против стиля смарт кэжуал и, тем более, против аккуратных мужчин, но когда настолько пекутся о внешнем облике – меня это отталкивает. Как-то не слишком по-мужски это выглядит.

Хотя, может, это всего лишь отголоски прошлого неудачного опыта. Мой бывший, Антон, тоже очень дотошно ухаживал за своей внешностью.

Сначала меня это смешило, потом стало раздражать, а под конец – сводило с ума. А, учитывая, как плохо и скандально мы расстались, теперь у меня на всех пижонов срабатывает рефлекс.

В любом случае, даже если я предвзята, Алекс Грей это заслужил.

Он ненадолго отлучился помыть руки, затем вернулся на место и опять молчок. Только косится на меня тайком.

Интересно, долго он будет вот так сидеть и пялиться украдкой? Где же его «рабочие приемы и фишки»? Мне даже самой интересно. Потом сдам все его карты своим подписчицам, пусть знают.

Надеюсь, это будет хотя бы не в духе «вашей маме зять не нужен?». А то мне и без того чертовски трудно скрывать свою неприязнь к этому павлину.

Словно прочитав мои мысли, он наконец обратился ко мне:

– Простите за беспокойство, но, мне показалось, что вы здесь частенько бываете.

Мне полагается восхититься его якобы проницательностью?

– Вы угадали, – выдавила я вежливую улыбку.

Честно, подкат – очень сомнительный. Если бы не наша вендетта, я бы даже отвечать не стала.

– А я, наоборот, здесь впервые, – продолжил он. – Может, подскажете, что выбрать?

Я пожала плечами.

– Я ведь не знаю ваш вкус.

Он кивнул и как будто снова углубился в чтение меню, пописывая при этом что-то в телефоне.

Через пару минут опять спросил:

– А вы сами что здесь обычно заказываете? Есть что-нибудь любимое?

А я как раз в этот момент заглянула в его канал. И он там уже соловьем разливается.

Выложил мою фотку, сделанную украдкой буквально несколько минут назад, и сопроводил ее своими «умными» мыслями: «Телочка, конечно, шикарная. Высокоранговая. Не каждому по зубам. К такой на кривой козе не подъедешь. Да и нахрен такие по жизни нужны. Ибо стервозностью от нее несет за версту. На мужиков, какими бы они ни были, смотрит как на озабоченное быдло в полной уверенности, что все ее хотят. И вот мой первый совет. С такими фифами не стоит выдумывать что-то оригинальное, стараться понравиться. И, главное, категорически нельзя показывать им свой мужской интерес. Надо вести себя максимально естественно и так, словно она – самая обычная телка и совершенно тебя не привлекает как девушка. Так, будто в ней нет ничего примечательного. Заговаривайте с ней о чем-то обыденном, дружелюбно, вежливо, но без малейшего намека на симпатию или тем более на подкат. Намек она просечет сразу на интуитивном уровне. Стервы такое чувствуют очень тонко. Еще и от себя накрутит лишнего из-за своего раздутого ЧСВ*. Короче, бро, такую в девяти случаях из десяти зацепит не интерес к ней, а наоборот – его отсутствие. И это только первый шаг. Поэтому говорю сразу – за два-три свидания, как обычно, в койку такую стерву не уложить. Так что ставлю срок – до Нового года. За одиннадцать дней я ее распечатаю. Ну что, погнали?».

Это у меня раздутое ЧСВ? Я едва не прыснула. Ладно, будет тебе любимое блюдо.

Я повернулась к нему с самой обольстительной улыбкой, на какую была способна, и с невинным видом сообщила:

– Я обычно заказываю салат с омулем. Это блюдо для настоящих гурманов. Ну и ролл чикен-хабанеро. Он попроще, но о-о-очень вкусный. А из напитков, ну, кроме кофе, здесь совершенно бесподобные смузи. Особенно – вот этот, – я указала пальцем на «Спайси-смузи».

Вообще, эту кофейню я полюбила не за кухню, а за то, что здесь уютно и тепло. Всегда царит какая-то необыкновенная, расслабляющая атмосфера. И место удачное – в двух шагах от универа. Ну и еще один плюс – бесплатный вай-фай.

Кофе здесь, конечно, готовят отменный. Десерты тоже на высоте. Что касается еды посерьезнее, то есть вполне приличные закуски, но я как-то нарвалась на этот самый салат из омуля. Поправочка – из омуля с душком.

Он считается деликатесом среди ценителей. А по мне так – это просто протухшая рыба. Она, конечно, не сравнится с сюрстрёммингом**, но я проглотить не смогла.

Ну а ролл чикен-хабанеро настолько острый, что от одного крохотного кусочка слезы льются в три ручья, а в горле полыхает пожар.

Спайси-смузи с лимоном, имбирем, бананом и чили тоже для любителей остренького.

Наивный поблагодарил меня и вежливо так сказал:

– Очень приятное место. Надо его запомнить на будущее.

Еще как запомнишь, можешь даже не сомневаться, подумала я и снова ему улыбнулась.

Как и ожидалось, Алекс и смотреть не стал, что я ему насоветовала. Заказал официантке и салат, и ролл, и смузи. И пока ему не принесли заказ, опять строчил очередной пост для своих подписчиков.

«Второй бесплатный совет. Хотите понравиться девушке? Сделайте вид, что во всем разделяете ее вкусы. Узнайте, что она любит, и как бы невзначай похвалите это. Ее любимую группу, блюдо, фильм, актеров, книги, неважно. Так у нее возникнет ощущение, что вы с ней родственные души. Что у вас с ней много общего. Это реально сближает. И ничего страшного, если соврете ради конечной цели. Игра стоит свеч».

Что ж, посмотрим, как ты будешь нахваливать омуль с душком.

Мы перебросились с ним парой ничего не значащих фраз. Он и правда изо всех сил старался не показывать интереса. Но мы ведь, стервы, так тонко чувствуем, как он сам сказал. Вот и я чувствовала неотрывное внимание. И его пресловутый мужской интерес.

Наконец официантка принесла его заказ.

– Приятного аппетита, – пожелала ему я ангельским голосом.

– Спасибо, – благожелательно ответил он. Затем, подцепив лист салата и приличный кусок омуля, с аристократичным видом отправил всё это в рот.

Я не удержалась – тоже исподтишка сняла его на телефон. Грех было пропустить такой кадр. Ну и потом, я же – стерва, а стервы и не такое могут вытворять.

Его аристократичное выражение как ветром сдуло. Бедняга побледнел, лицо его вытянулось, но выплюнуть в салфетку, как это сделала я, не осмелился. Наверное, потому что я за ним наблюдала. Я еще участливо спросила:

– Ну как? Вкусно?

– Угу, – промычал он, теперь уже зеленея.

Кое-как он себя все-таки пересилил и проглотил. И выражение его лица в этот момент было просто бесценно. Затем схватил ролл и откусил сразу чуть ли не треть.

Каких же сил мне стоило сохранить спокойствие, когда он, резко округлив глаза, начал хватать воздух ртом. А потом жадно припал к спайси-смузи…

_____________

* ЧСВ - чувство собственной важности

** Сюрстремминг - шведское блюдо из тухлой сельди

*** Хабанеро - очень острый перец чили

7

Алекс, видимо, не сразу понял, что спайси-смузи вряд ли охладит его жар, и, отбросив трубочку, жадно и непрерывно выдул почти весь бокал. Но, конечно же, легче ему не стало. Это ведь все равно что тушить огонь вином.

Бедняга ошалело обвел слезящимися глазами зал. Широко распахнув рот, он дышал часто-часто, надсадно и со свистом, как перегретый паровой двигатель, который вот-вот взорвется. Потом вскочил, едва не опрокинув стул, и умчался в сторону уборной под любопытные взгляды двух девушек, сидевших за соседним столиком. Причем так торопился, что бросил свой телефон на столе.

Ладно, так и быть, я пригляжу за твоими вещами, Алекс.

В ожидании, когда он вернется, я пересмотрела то, что удалось заснять.

Честно, мне было даже немного неловко. Все-таки человек мучился, а я так цинично снимала на телефон его страдания. Ничего, напомнила я себе, этот человек обманул и опозорил не одну девушку. И что самое поганое – намерен продолжать в том же духе. Так что нет, никакой ему пощады, никакого снисхождения. А со своей неловкостью я как-нибудь слажу.

К тому же ролик получился – просто огонь.

Пока Алекс приходил в себя в уборной, я запостила на своем канале всю историю Алекса Грея в красках. Рассказала, какой унизительный отбор он устраивает в поисках очередной жертвы, как затем подло и гнусно соблазняет девчонок и как учит этому своих многочисленных приверженцев. Всё это подкрепила коротенькими нарезками из его же канала, где он хвалится «победами» или где решает, какую девушку сегодня будет обрабатывать.

«… и всё это, девочки, он делает напоказ. Публично. Перед многими тысячами других таких же бесстыжих… я даже не знаю, как их назвать. Мужчинами – язык не поворачивается. Разве что особями мужского пола. А затем призывает и остальных следовать его примеру. Не могу сказать, скольких девушек он вот так совратил и ославил. Думаю, немало. И среди них – моя подруга…»

Мои подписчицы возмущались, негодовали, слали на голову Алекса Грея все беды мира, в самых красочных выражениях желали ему стать импотентом.

Ни один мой пост не собирал такой бешеный шквал реакций и комментариев.

А затем я выложила сегодняшнее видео с припиской: «А вот так мы решили проучить этого мастера пикапа».

И снова взрыв эмоций, только на этот раз бурного ликования. В комментариях девочки упражнялись в острословии, высмеивая коварного соблазнителя и давая ему самые уничижительные прозвища. Такого единодушия и веселья в чате я и не припомню.

«Этот готов. Приносите следующего»

«Куда так газанул наш пикапер? Чуть официантку ветром не снесло»

«Учитывая, как он после хабанеры заправился спайси, мог вообще взлететь, пробив потолок»

«Если выживет, угостите его в догонку пастой под соусом «Дыхание дракона». Чтобы уж наверняка»

«Алиночка, спасибо! Давно так не смеялась. Поделом этому хлыщу!»

«Как здорово вы придумали! Я не злорадная, но сейчас очень рада, что этот позер сел в лужу»

«Вы сделали мой день! Так приятно, как будто моего бывшего наказали»

«До слез! Надеюсь, стручок у него скукожится и отсохнет»

«Заслужил! Это называется бумеранг»

Нет, девочки, это еще не бумеранг, а так, разминка.

Я читала новые сообщения под видео, которые сыпались одно за другим, и по привычке ждала появления Морганы. Однако она после своего громкого заявления, что вот-вот разоблачит мой секрет, будто канула.

Не то чтобы я по ней скучала, но как-то спокойнее, когда враг на виду. Я хотела позвонить девчонкам, но тут наконец вернулся Алекс.

Выглядел он откровенно измученным. Бледный до синевы, с красными воспаленными глазами. Аккуратная прическа встрепана, а ворот пуловера забрызган водой.

От недавнего лоска не осталось и следа. А выражение лица казалось растерянным, как у заблудившегося ребенка.

Будь это не он, не отъявленный подлец Алекс Грей, меня бы сгрызла собственная совесть. Но я понимала, что он сейчас просто переживает, видимо, первое в своей жизни поражение. Хотя это даже не поражение, а просто все пошло не по плану.

Он тяжело опустился на стул. Тарелку, в которой оставался почти нетронутый салат, отодвинул от себя с таким видом, будто там какая-нибудь крыса. Ролл тоже убрал с глаз подальше. Попросил у официантки стакан воды.

– С газом или без? – уточнила она.

– Без газа. Без ничего. Самой обычной, самой простой воды, – повторил он, раздельно чеканя каждое слово.

Потом бросил на меня взгляд, едва скрывающий жгучую неприязнь. Но быстро совладал с собой и своей злостью и в следующий миг сумел даже выдавить вялую улыбку.

Я тоже вернулась в роль и участливо спросила:

– Что-то не так? Вам не понравились мои любимые блюда?

У него, кажется, аж уголок рта задергался.

– Нет… наверняка это вкусно, – мучительно подбирал фразы он. – Просто я к такой острой пище не привык. Надо будет как-нибудь повторить. Может, получше распробую…

Я неслышно хмыкнула. Ты себя видел? Повторять он собрался.

Самое забавное, что мы оба друг друга сейчас еле выносили и в другой раз просто шарахнулись бы в разные стороны. Однако старательно притворялись и продолжали общение. Он – чтобы хоть как-то набрать утраченные очки после своего эпичного провала. Ну а я – чтобы довести наш план мести до логического конца. Фееричного конца.

А именно: после нескольких свиданий бросить его. В самый неподходящий момент. Когда он будет думать, что почти добился своего. Когда будет верить, что я от него без ума. Бросить его при всех, громко и унизительно.

Впрочем, детали мы пока до конца не продумали. Но уйти, не договорившись о следующей встрече, я не могла.

– Мне даже как-то немного неловко, что вы из-за меня, можно сказать, пострадали…

– Да ерунда, сам виноват, – отмахнулся он, но совершенно предсказуемо уцепился за мои слова: – Впрочем, если вам так уж неловко, то, может, как-нибудь пообедаем вместе? Меня, кстати, Александр зовут.

– Ну а я – Алина. А насчет обеда… ну, почему бы и нет?

Он тут же просиял, теперь еще больше уверенный в своей неотразимости.

– Тогда, может, завтра? – решил он не медлить и хватать быка за рога.

– Можно и завтра, – пожала я плечами.

– Только ресторан выберу я, – выдвинул свое условие Алекс. – Ты не против?

Расстались мы оба довольные. Он – потому что верил, что я скоро попаду в его ловушку. А я – потому что знаю, что в ловушке окажется он…