Читать книгу: «Эввиан: зов леса», страница 3

  От этого саркастического махания волчище пришёл в ярость и тогда Эввиан применила свой талант – гнущееся ухо. Крик волка показал, что у громилы хрипы в лёгких. Поэтому у Эвви вырисовывался план такой: «Падаю в воду, перед этим набираю как можно больше воздуха, перекрываю перегородку в гортани и держусь как можно дольше».

«Теперь география – куда и как нырнуть? Куда – нет выбора. Как – есть план. Перевернуться головой вниз и сгруппироваться как утка при нырянии, далее доплыть до кувшинок слева».

  Перед самой поверхностью воды, Эввиан совершила такое, чего она не смогла объяснить даже самой себе, но ей это очень понравилось! Она, как будто раздвоилась и нырнула только Эвви-белая, а Эвви-стрекоза осталась над водой, чтобы за всем следить и, если что – вовремя подсказать. И в этот самый момент время вернулось в свой ритм.

«Вот это уже совсем другое дело, господин негодяй – давай догоняй!» – пробулькала волосатая рыбка и вовремя спохватилась, воздуха-то мало . Но благополучно доплыв под водой до кувшинок, тут же услышала оглушительный звук.

«Приземлился товарищ преступник – не запылился!» – подумала она и продолжила смотреть под водой в ту сторону, откуда шли волны. Навёл он конечно мути!

«Идёт в твою сторону», – докладывала Эвви-стрекоза.

«Поняла… готовлюсь к его приходу».

И тут она замечает, что её шерсть в воде становится невидимой, прозрачной, как вода. Как такое может быть? Непонятно. Она осмотрелась, а в метре от неё был тёмный участок дна, прям как её кожа, и созрел план!

  В этот самый момент подошёл он.

Шёл он на задних лапах , тяжело дыша и рассекая своим телом поверхность воды .

– Если уплыла, сами пусть её догоняют… Я вам не утка, – сказал серый негодяй, а глаза жадно осматривали душу озера.

  Эвви-стрекозе картина виделась так: Эвви-белая, а сейчас почему-то бесцветная, лежала на дне сгруппировав три конечности и образовала некий эллипс, а переднюю лапу оставила свободной. Волчище подошёл и в стал прямо перед ней. Он смотрел прямо в упор, но на что?

  На дне ровным счётом ничего не было видно. Только странный воздушный пузырёк выскочил из какой-то малюсенькой ямочки. Волк хотел было наклониться, но что-то пошевелилось слева – кувшинка, и он резко прыгнул в ту сторону. Однако ничего не обнаружив, он занервничал, а Эввиан тем временем успела срезать когтём лист кувшинки. Она не раз так баловалась, пуская пузырьки под водой через стебель листа. Вот и оно, баловство, пригодилось.

Эввиан в позе камня или коряги держала стебель с листом прямо перед собой, дыша медленно, но уверенно. В середине листа можно было заметить, как пробивается немного воды и Эвви-стрекоза неотлагательно сообщила об этом. Однако прозвучал неприятный звук прямо из листа, и волк сразу прыгнул обратно.

  Эвви-стрекоза не могла сдержать смех. «Ребята, вы смотритесь, как влюблённая парочка, взгляда не можете оторвать друг от друга!».

 «Нашла время смеяться! Дай лучше дельный совет! Мне дышать нечем!» – уже на повышенном тоне парировала Эвви-подводнопрозрачная.

 «Значит слушай сюда. Он смотрит прямо перед собой. Видишь его глаза?» – спросила стрекоза.

 «Вижу», – ответила Эвви-бесцветная.

 «Так вот. Слови момент, когда он будет смотреть налево, а ты хвостом сделай движение справа. Он метнётся туда, а ты в это время вдохни», – предложила помощница.

 «Поняла», – бездыханно ответила волчонок.

  Она смотрела со дна на своего нового знакомого. Того, на ком она экспериментирует со своими талантами.

  «Спасибо, учитель», – подумала Эввиан и уже без всякого страха сделала движение хвостом именно в тот момент, когда волк только начинал смотреть налево. Он не увидел и кончика хвоста, только волнение воды, но сразу прыгнул вправо. Вот это скорость!

  Вдох, медленный выдох… опять вдох и перегородка. У волка никогда не было терпения, тем более на целую минуту – без надобности. Поэтому после тридцати секунд самолюбования в воде он начал топать и ругаться.

– Уплыла белобрысая, уплыла. Теперь они пусть сами всё расхлёбывают, – сказал он, развернулся и начал выходить на берег.

  Вдох, медленный выдох… вдох.

И тогда Эвви-прозрачная сказала себе: «Быть подводнодышащим камнем не так уж и плохо! Вот только кушать охота!».

ГЛАВА 15

ИЗВИЛИСТАЯ ЛИНИЯ

  Эвви медленно побрела на берег. Уши небрежно, но безбоязненно свисали. Села она прямо у воды, а в метре от неё бесцеремонно уселась утка. «Даже не боится меня. А как такую боятся?!».

  Ей показалось странным, что утки выходят сухими из воды. «Надо подумать, почему?». Эвви была в раздумьях, но взглянув на своё отражение в воде только и успела сделать пару вздохов и разрыдалась на всё озеро, причитая в уме:

 «Мокрая курица, не надоело тебе подвергать опасности всех, кто рядом с тобой!?».

Тяжесть от того, что любимые и дорогие сердцу друзья и те, кто просто ей интересуются, страдают только потому, что находятся рядом с ней, не отпускала её, пока она не заснула.

  Даже во сне она всхлипывала. Ей снилась мирно улыбающаяся воспитательница, Римми, свёрнутый калачиком. Даже громадный волк, несусветное чудовище , тоже улыбался. Это был ужасный сон. Но почему-то ей стало легче оттого, что она прожила печаль минувшего дня. Печаль нуждается в своих слезах.

  Она вздрогнула, резко встала, отряхнулась, оскалила зубы и низко наклонясь к земле, сказала шёпотом:

– Я всё ещё здесь, господа преследователи. Мои учителя и недоброжелательные доброжелатели! Я снова иду к вам!

Загиб левого уха был ровно под девяносто градусов. Она расположила передние лапы довольно широко, чтобы прильнуть грудью к земле, а правую заднюю вытянула назад. Эвви посмотрела на себя сверху и ей понравилась полученная форма, похожая на наконечник стрелы. – Теперь я готова! – и молнией побежала домой к норе.

  Бег через лес всегда доставлял ей огромное удовольствие. Она никогда не оставляла без внимания звуки, запахи и пейзажи, не пропускала ни одного листка или цветка, заслуживающего её внимания. Эвви считала себя гостем в лесу, а сам лес – гостеприимным хозяином. Она благоговела перед ним и не позволяла себе причинять ему вред даже словами.

  Откуда это у неё взялось – загадка. Но какая-то зрелость в этом маленьком хищнике наблюдалась невооружённым взглядом. Одним словом – благородное дитя.

  Эвви не любила тратить время зря. «Если тело занято, значит мозги свободны», – это стало её правилом. Поэтому лёгкий бег всегда способствовал плавному размышлению о бытии. Бытие было таким:

– Кто меня спас от чудовища? Кто это был и где он сейчас?

  Эввиан резко остановилась и почесала голову. Её мучали вопросы, а ещё сильно чесалась голова. Почему это происходило одновременно, Эвви давно знала. И мама, и воспитательница, и даже соседи (какое им вообще дело?) говорили одно и то же:

«О, новая извилина растёт!» – и у всех одно и тоже снисходительное, жалостливое выражение лица. Безысходность на лице – зачем это? Поэтому Эвви всегда делала это быстро, отгоняя врезавшееся в память выражение лица всех этих любителей поиздеваться.

 И тут свалилось как снег на голову:

– О, свежая извилина!? – бросили из куста.

– Да что ж это такое… Дайте почесаться, ну!!! – сказала Эввиан, ища глазами того, кто посмел такое брякнуть.

  Из-за куста появилась серая фигура почтенного Виртуса. Это был уже далеко не молодой волк. Его походку нельзя было спутать ни с чем. Дело в том, что когда-то он потерял левую переднюю лапу и теперь хромал на трёх. Но это не мешало ему расхаживать по всем четырём лесам. Поговаривали, что он был во всех лесах королевства Эршер.

– Почтенный Виртус, это вы? – медленным и мягким тоном, как будто извиняясь, спросила Эввиан.

– Да, Эвви, это я, – ответил почтенный.

– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась волчонок.

– Я знаю всех во всём королевстве – раскрыв широко глаза парировал Виртус. – Это же просто, – и посмотрел ей прямо в глаза.

– Да, но как это возможно, это же сотни волков!? – поинтересовалась Эвви.

– Тебе действительно интересно? Мне кажется, что сейчас тебя интересует твой спаситель больше, чем все эти сотни, – сказал и повернул обратно в кусты.

– Постойте, почтенный Виртус, что вы сейчас сказали? Кто он, где он, что с ним? Ммммыыы… летели вместе вниз… он меня… потом мы с обрыва… вода… громила, – Эввиан не знала, как собраться с мыслями, сложить логическую картину и спокойно объяснить. Никак не получалось!

– Я знаю. Я понимаю. Он здесь, – спокойно и по-доброму успокаивал Виртус неугомонно-волнительную Эвви.

– Да? Где? – никак не успокаивалась пушистик.

– Вот! Вот он… – и Виртус зашёл за тяжёлую ветвь, свисавшую с дерева.

На небольшой куче листьев лежал он. Чёрный мохнатый зверь. Непонятно на кого он был похож. Ну очень кого-то напоминал. И только когда Эвви подошла поближе поняла, что серые круги вокруг глаз говорят только об одном – спасителем был Пифус.

«Как так? Он же так быстро распрощался и ушёл!» – подумалось ей и тут же обратилась к Виртусу: – Где вы его нашли?

– Не я, это Конни, орёл. Принёс его ко мне. Сказал, что дела плохи. Неизвестно – выживет или нет, – с грустью ответил почтенный. – Но ты не переживай, что-нибудь придумаем.

– Не переживай? Я не могу не переживать, он спас мне жизнь! Теперь я у него в долгу. Что я могу сделать? Чем помочь? – нетерпеливо металась Эвви.

– Во-первых, ты должна доверять лесу. Он держит всё в равновесии. Ничто не ускользает от его зорких глаз. Ничего не происходит просто так и лес всегда придёт на помощь. Во-вторых, время играет важную роль. Надо дать ему время. Оно не вылечит его, но время даст ему шанс. Нельзя спешить, когда дело касается жизни. Это его извилистая линия и он должен её пройти. Он пройдёт…

«Странный мудрец какой-то» – подумала Эвви и сказала: – Вы знаете, где я живу. Если что, я всегда готова, вы только скажите, ладно?

– Спасибо, Эввиан. Я это запомню и непременно воспользуюсь твоим предложением, – спокойно ответил Виртус.

  Он посмотрел на неё всё теми же широкими карими глазами и проводил взглядом, пока не скрылась её тень. А Эвви опять бежала легко, но в её беге чувствовалось волнение. Она не просто бежала, она обдумывала бег жизни.

«Извилина – это хорошо. Ну а как быть, если на пути жизни встречается извилистая линия в виде крутого поворота или тупика, как у Пифуса!? Тебе не терпится расчесать её до крови! Как лес с этим справляется? Где он берёт ответы?» – белый пушистик добежала до норы и наконец-то смогла расслабиться от столь глубоких и невероятно тяжёлых мыслей, ответы на которые найти всё ещё не теряла надежды.

Странно, но из норы доносился очень вкусный запах. И тогда Эвви подумала: «Вопросы вопросами, а обед по расписанию!».

ГЛАВА 16

ДВОЕ

– Странно, что Волевар позвал нас к себе… Этот лес – самый неприметный в королевстве. Что мы здесь делаем? – спросила Нэтти.

– Это немного подозрительно, но ничего не поделаешь, набор рекрутов-охотников в самом разгаре. Посмотрим, что предложит этот хитрый и продажный председатель Совета, – сказал второй волк и, сделав паузу, задумчиво спросил:

– Почему он не позвал нас на похороны Дюлории?

– Да, это было необъяснимо странно. А раз не позвал, значит что-то здесь не так. Узнаем, мой любимый, только не горячись, прошу тебя. Ты у меня как гейзер в долине… неожиданно кипятошный! – Нэтти с улыбкой посмотрела на супруга и укусила его за ухо.

– Ну… Не переживай, я буду держать себя в руках, обещаю, – сказал Дэмиус.

  Необычно видеть волков в каком-то странном одеянии и при этом миленько разговаривающих. Нэтти была очень красивой волчицей. Огромные карие глаза, и симметричные полоски на морде, которые слегка просматривались на светлой шерсти. Линии шли к ушам , одна от губ, другая от глаз и соединялись возле них красивым узлом.

Пружинистая походка и аристократическая поступь, живой и проглатывающий всё что попадётся на пути взгляд говорили о том, что это не простая волчица. Жесты, манеры и тон голоса были необычными для здешних мест.

 Из атрибутов одежды – небольшой рюкзак, пояс и странная повязка на лбу. Как это не мешает при ходьбе?

  Дэмиус же не был красавцем, но одного взгляда Нэтти хватало, чтобы понять, что он тоже кое-что из себя представляет. Средних размеров волк, серая шерсть, карие глаза и шрам между глаз, точнее возле правого. На нём тот же рюкзак, но побольше, на поясе какие-то висюльки и странное украшение на лбу, или может не украшение вовсе, в общем непонятно.

  Они шли, казалось бы, небрежно, скорее свободно, но было заметно как их уши вертятся во все стороны, будто сканируя все вокруг. Ничто не ускользало от их взгляда. Они работали как единый, отлаженный механизм, всё как на автомате, но выглядело однако легко и гармонично. Нэтти смотрит направо, Дэмиус налево и наоборот. Небольшие паузы и секундное молчание позволяло им понимать, что происходит здесь и сейчас. Ночь, а они передвигались в основном ночью, помогала им не отвлекаться на всякую живность. Лес спит, и пусть спит себе на здоровье. Дела надо делать не отвлекаясь. Одним словом – профессиональные охотники.

– Стой… Кто-то бежит в нашу сторону, – тихо сказал Дэмиус.

  Он прижался к земле, выждал момент и прыгнул в близрастущие кусты. Что там происходило, Нэтти уже не видела. Но там происходило определено что-то странное. Нэтти не слышала ни звука, ни шороха… как так?

Дэмиус опять прижался к земле как будто изображал змею. Глаза широко открыты, уши торчком, чтоб уловить малейшее движение – и ничего! «Кто-то же бежал, в чём дело?!» – возмущался Дэм, а бегающие глаза выдавали его нервозность. Он осторожно приподнялся и подошёл к густому кусту. Он просунул сквозь листья нос и попытался глубоко вдохнуть, чтобы увидеть картину происходящего поподробнее.

 А в это время в пяти сантиметрах от носа Дэмиуса, находился носик Эввиан. Огромный нос и длинная пасть сделали ещё один вдох… глубокий-глубокий. Выдох был медленным, плавно выпуская из души Дэмиуса массу информации – что он ел, сколько ему лет и какое у него здоровье. Эвви попыталась замедлить время, чтобы сосредоточиться… Не получилось.

«Почему меня не раздражает запах этих чужаков?» – подумала Эвви, но продолжала не дышать.

  Воздух, выходящий из пасти Дэмиуса, колыхал шерсть Эввиан, но даже этот не очень приятный бриз не испугал пушистика. Она спокойно сидела и запретила себе моргать, и нос исчез.

«Надо же было мне угодить в такую передрягу… Как всегда!» – не успокаивалось в свежей извилине.

  Дело в том, что она решила не дожидаться пока «время» даст шанс Пифусу и сама решила вмешаться. «Время… Не понимаю, как можно морщить свой нос и столько расчёсывать себе извилины, когда твой друг умирает!». Её просто убивало ничегонеделанье, в то время как надо действовать здесь и сейчас. И вот она бежит к Виртусу, но замечает парочку волков. «Кто это?» – затормозила Эвви и резко отпрыгнула в густой ракитник. Она замерла. Не дышит. Смотрит и всё.

  Дэмиус выждал минуту… две… Ничего. «Показалось, что ли?» – подумал он, возвращаясь к Нэтти.

– Ну что там?

– Показалось, но очень странно. Я слышал бег очень отчётливо, но потом всё как будто исчезло. Это что-то из ряда вон. Ни запаха, ни звука, ничего…

– Наверное послышалось… Нам хватает проблем в этот период, как и каждый год, – очень мягким тоном попыталась отвлечь Дэмиуса добрая и внимательная Нэтти.

– Дорогая, со мной произошло что-то странное-престранное. Я почувствовал в кустах непреодолимую тягу; что-то влекло меня, неудержимо тянуло, засасывало так, что я едва не отключился…

А в это время Эввиан не знала, как реагировать на происходящее. Стояла не шелохнувшись. Всё видит, всё слышит, но не знает, что делать.

  Два волка причудливой внешности, с каким-то непривычным акцентом. «Кто это и что они делают в нашем лесу?». Ответов не было, да и не очень-то и хотелось, лишь бы отвязаться от них. «Меня ждёт Пиф, он умирает, слышите, умирает!».

 Она и не заметила, что её шерсть в лунном сиянии стала прозрачной, как и в воде. Поэтому никто и не мог её заметить, ведь она растворилась в кустарной среде. Прибегни она к помощи Эвви-стрекозы, увидела бы полную картину происходящего, но увы, она не была готова к встрече с незнакомцами в столь поздний час, да ещё в самый неподходящий для этого момент. Не до них сейчас, это точно!

«Пифус, жди, я уже бегу!» – только это сейчас было в голове у Эввиан.

  И тогда ей пришла в голову важная мысль: «Что бы ни произошло, главное – всегда стремиться к главному!».

ГЛАВА 17

ТРОЕ

– Дэми, дорогой… секунду подожди, я быстро, – сказала Нэтти и скрылась в кустах.

  Эввиан наконец-то вдохнула и осталась собой довольна, ведь в такой ситуации сохранять каменное спокойствие и задерживать дыхание почти на две минуты – это прекрасное достижение для волчонка с сомнительной внешностью. Но она всё-таки решила не рисковать и выждать ещё немного, пока чужаки не уйдут.

– Детка, что ты тут делаешь? – послышалось сзади.

«Всё, конец!» – приговорила себя Эвви, и медленно повернула голову, но только так, чтобы боковым зрением доказать себе, что это не сон. Нет, не сон. Сзади был контур волка.

– Не бойся, малышка. Иди сюда, давай! – очень мягким, почти ласковым тоном, попросила Нэтти.

  Волчица действительно обладала уникальным талантом. Голос был её оружием. Он был нежен с одними и строг с другими. Он повелевал одним и утешал другого. Он мог быть одновременно и властным, и добрым. Сейчас, к счастью, он был нежным. Но это неспроста, ведь это оружие. На охоте, а сейчас была почти охота, оружие должно быть острым, ум холодным, сердце горячим. Нэтти и виду не подала, что весь её боевой арсенал в полной готовности. А лицо – сама доброта.

– Ну, иди, иди… – почти умоляла она дикого волчонка. Тогда Нэтти сделала контрольный выпад. Тихим и спокойным голосом она сказала:

– Позволь представиться, это Дэмиус, а я Нэтти. Мы здесь по приглашению Волевара, вашего председателя Совета. А тебя как зовут, красавица?

«Кажется пронесло… вроде нормальные волки. И не опасные совсем», – подумалось Эвви, и она продолжила поворачивать голову и маленькое туловище.

  Когда Эввиан повернулась, Нэтти расширила широко глаза и на секунду впилась взглядом в глаза волчонка. Лунный свет освещал только часть лица Эвви, но этого хватило, чтобы оценить, что она из себя представляет. Как назло, прямо в эту секунду ни с того ни с сего ухо медленно согнулось, и её вид превратился из интересно-интригующего в комично-простодушный.

– Кто у нас тут? – это подошёл Дэмиус и оказался позади Эвви.

– Маленький, белый и красивый пушистик с выразительными глазами, – сказала Нэтти и широко улыбнулась.

Картина была сплошной идиллией. Луна зашла за дерево и Эвви стало хорошо видно. Справа мама, слева папа, а посередине дочурка. Только вот поза дочурки была фильдеперсовая. Сидела она в направлении Нэтти, а вот голову наклонила назад к Дэмиусу, так, что он оказался верх лапами. Казалось бесстрашия Эвви не занимать. Момент истины, а она хоть бы хны.

  Пары секунд хватило, чтобы прийти в себя и Эввиан уже спокойно начала разговор.

– Дорогие гости, простите меня за мою невежливость, но я просто очень спешу… Мне срочно надо на окраину леса… От меня зависит жизнь друга… Простите меня!

– Так кто ты? – спросил Дэмиус.

– Я Эввиан, дочь Алории и Лоди Голубооких.

– Тогда беги, жизнь друга – что может быть важней, а завтра мы зайдём к вам, чтобы поприветствовать всю твою семью! – уже вдогонку крикнула Нэтти, потому что Эвви рванула, как только это стало возможным.

– Что это было? – удивлённо спросил Дэмиус.

– Это просто невероятно. Такое маленькое, неприметное дитя и столько особых даров.

– Ты о чём?

– Мне показалось странным, что ты и никого не обнаружил. Тогда я решила подойти сзади. Если бы не тень, я её бы не заметила. Тень видно, а её нет. Свет от луны делает её невидимой. Она как будто растворилась в кустах. Такое я вижу впервые. Это удивительно… разве что бабушка мне говорила, что видела наскальные рисунки древней волчьей цивилизации. Древние волки, не нарушая гармонию леса, охотились незаметно для других. Так… надо прийти в себя.

– Ты в своём уме? Что ты говоришь такое? – уже начался синдром гейзера у Дэмиуса.

– Дорогой, давай настроимся на разговор с Волеваром. Нам столько предстоит сделать и решить. А тебе я скажу одно. Как ты не почувствовал её запаха? Ты был в шаге от неё…

– Я… ну… в общем…

– А я тебе скажу как. Никак! От неё не исходит никакого запаха… она как будто исчезает из реальности. Я с ней говорю и понимаю, что не знаю с кем, так как не могу получить никакой информации. Она ещё и не дышала, когда ты принюхивался. Чувствует моё сердце, что-то здесь не так!

– Ладно, пойдём. Мы и так задержались… Дел по горло. Завтра разберёмся кто есть кто, кто пахнет, а кто нет.

  И двое грациозных волков направились в сторону первого леса, к северу. А в это время, Эвви бежала к своему другу Пифусу в надежде, что по дороге больше никого не встретит.

«Желательно, чтобы и Виртуса не было, иначе я не смогу помочь» – в который раз подумала Эввиан и осторожно приблизилась к долгожданному месту.

И тут она услышала голос:

– Кгасотка, а не меня ли вы ищите?

У Эвви ёкнуло внутри: «Римми? Но как?».

А вывод был таким: «Не ищи логики на этом свете, иначе этот мир может стать скучным!».

ГЛАВА 18

ПИФ ПАФ

  Римми прекрасно выглядел, мило улыбался и ещё позволял себе корчить рожи, пока Эвви приходила в себя от шока.

– Куда ты пропал и что вообще происходит?

– Во-пегвых, я бы вас попгосил немного повежливее газговагивать с гыцагем. Во-втогых, ваш покогный слуга совегшил гегоический поступок. А в-тгетьих… – он не успел договорить, потому что Эвви уже не могла выдержать бесконечные звуки «Г» вместо «Р» и плюс ко всему всю эту элегантную болтовню. По примеру Ютти она прижала его к земле и мягко щёлкнула по носу.

– Дорогуша Римми, мне нужны ответы, а не рыцарское бряцание языком. Живо говори, где ты был?!

– Меня кто-то чем-то уколол, так? Так. Я очнулся, тебя нет. Смотгю, а я вообще в гнезде у Конни, у огла. Ну, думаю, втогая смегтушка пгивалила. Ан нет, дули вам, мои догогие, меня так пгосто не съешь! Я вам не закуска, а главное блюдо Эршера! Внизу на скале дегево с шигокими ветвями. Я сиганул на одну из них. Потом ещё и ещё, и вуаля – я на свободе!

– Ну, а как ты жив остался? – не терпелось узнать Эввиан.

– Я понял, что что-то тут не так. Дюлогия умегла, ты нет, я тоже. Почему, как? И – вот ответ! – Римми протянул руку, как дворцовая дама протягивает рыцарю для поцелуя, и медленно поднял пальчик.

– Куда ты тычешь своим кривым пальцем?!

– Манегы у вас, милочка, ужас! На мешочек, на ваш мешочек с ёмкостью! – он опустил руку и отвернулся.

– И что, что ты хочешь этим сказать?

– Я… я… чуть-чуть отхлебнул из неё, – очень осторожно и медленно сделав шаг назад сказал Римми. – Но только один газ… ну два… честное благогодное! – и опять рыцарский поклон.

– Ах ты ж воришка-рыцаришка! – Эвви хотела было что-то предпринять в духе Ютти, но вовремя остановилась, потому что вспомнила урок воспитательницы: то, что делают во вред и против тебя – в итоге становиться решением и оружием в твоих руках.

«Если он отпил нектара и не умер, и я не умерла, значит этот нектар особенный, обладает целительными свойствами – вот что нужно Пифусу!».

  Эввиан подходила к Римми с хищнической улыбкой, а его глаза не знали за что зацепиться и вообще непонятно куда закопаться, ведь сзади огромный камень, а впереди злое белое существо. Он скукожился и согнулся в три погибели, но оставил один глаз открытым, чтобы посмотреть смерти в глаза, недаром он рыцарь печального образа. Но Эвви наклонилась к нему и нежно поцеловала в лобик.

– Какая же ты умница, Риммулечка! – и крепко обняла его.

  Это надо было видеть! Белое существо и испуганный глаз. Эвви отпустила воришку-нектарохлёба и по-доброму сказала:

– Ты не представляешь, как ты мне помог. Пифус на грани смерти. Его надо спасать. Мне и в голову бы не пришло, что нектар спас нам жизнь. А сейчас не будем терять времени, пошли!

– Я туда не пойду… там Виртус, – сказал Римми и прыгнул на камень напротив входа в пещеру.

– Ладно, жди здесь, я быстро.

  Эвви очень аккуратно пробиралась под сводами пещеры. Она показалась ей очень красивой. На самом деле Эввиан видела красоту во всём – сучке, тучке, лужице. Вот и чьё-то оставленное логово казалось ей красивым, но скорее интересным.

«Как Виртусу удалось перенести Пифа?» – подумалось Эвви.

  Виртус лежал на сухой траве, равномерно разложенной у стены, а Пифус посредине комнаты. Небольшая щель на потолке разрешала лучам луны дотронуться до почти безжизненного тела. Эввиан ступала так, как учила её Дюлория. «Стань бабочкой – бесшумной и изящной. Слушай, куда ты наступаешь».

«Бабочка с четырьмя лапищами… Два волосатых тандема – откуда взяться грации?» – опять пустилась ныть ученица Эв. Но несмотря на сложность операции, четырёхлапая белая бабочка всё же бесшумно пробралась к Пифусу. Она слышала его тяжёлое дыхание, а сердце билось очень медленно.

  Достала из мешочка ёмкость, тихонечко открыла и поднесла к пасти Пифа. Аккуратно отодвинула верхнюю губу и начала выливать целебный нектар. Глоток, ещё глоток, и ещё – пока ёмкость не опустела. Пациент вздрогнул, сделал глубокий вдох и…

«Сейчас должен проснуться…», – подбодрила себя Эвви.

  Но после вздоха Пифус повернулся на другой бок и громко захрапел.

«Какой романтик!» – сказала Эввиан и начала выбираться наружу. Римми ждал её у входа весь в ожидании.

– Ну что, как там?

– Всё нормально, сделала всё как надо. Теперь только ждать.

– Ясно. А вот тепегь, милая моя, слушай сюда, – и они пошли в сторону голубого озера. – Когда я убёг от Конни, то гешил, что на вгемя буду скгываться, надо же понять, кто нас хочет убить. Так вот, из подозгительного я обнагужил вот что. Во-пегвых, оггомный волк, иногда пгямоходящий. Он пгятался от всех, а я следил за ним. Толку от слежки никакой. Вчега он за кем-то погнался и пгыгнул в озего со скалы. Потом исчез. Во-втогых, вчега ещё два чужака пгишли в наш лес. Они пгивели меня к Волевагу. Мой гегоический поступок состоял в том, что я подслушал их газговог!

– И? Говори же, чего тянешь?!

– Волеваг говогил о гекгутах, об агти и о тебе, поняла!? – гордо взмахнул лапкой и, по обычаю, рыцарский поклон.

– Что обо мне? Чего они такого говорили? – Эвви начинала нервничать.

– Дюлогия выбгала тебя в качестве гекгута для обучения у агти. Пгедставляешь?

– Когда она успела? Даже если это так, то это ещё не обучение. Арти собирают рекрутов из всех лесов, а их семнадцать! Из наших четырёх непонятно сколько будет. Потом пятидневная охота в лесу Кареглазых. Значит всё-таки мне придётся с ними встретиться, – задумчиво сказала Эвви.

  И тогда она закрыла глаза, глубоко вздохнула и подумала: «Будет ли когда-нибудь хоть один спокойный день? Ах, да… или ночь?».

ГЛАВА 19

РАЗГОВОР

Волевар, председатель Совета, не мог дождаться представителей высшего Ордена охотников.

– Да где же эти Дэмиус и Нэттиан!? Они уже должны были быть здесь… пума их подери! – злился советник.

– Господин Волевар, вам нельзя так волноваться. Дело слишком серьёзное, а вы потеряли душевное равновесие. Они охотники – видят всё насквозь, – почти шёпотом умолял слуга Нориус. – Выпейте микстуры, прошу…

  Волевар отхлебнул немного горькой жидкости, скривился и уселся в кресло.

– Господин советник, им нельзя видеть вас в кресле… это опасно. Нам необходимо всё провернуть аккуратно и без шума. Если они догадаются, то нить выведет их наверх. Это просто недопустимо, – ещё тише и очень медленно проговорил каждое слово старый седой слуга.

– Знаю, знаю… не надо меня учить! Вы и так впутали меня во все эти ваши интриги. Встретим их в зале, – и они прошли в другую комнату, выше и просторнее.

  Логово советника находилось в расщелине скал. Справа от входа можно было подняться немного выше по тропе, откуда открывался прекрасный вид на озеро. За озером, севернее, находился лес под номером три, куда арти намеревались пойти позже.

– Здравствуйте, Волевар! – начал с простого Дэмиус.

– О, лес ты мой родной! Как вы вошли? Ладно, это не важно… Присаживайтесь, господа, – постарался вежливо сказать советник, но натянутая улыбка никак не хотела играть искренность. – Как добрались?

– Советник, завтра вечером мы должны быть в третьем лесу. Давайте перейдём к главному, – направила беседу Нэтти.

– Да… так вот. Ваша коллега… бывшая коллега Дюлория, сделала запрос об Эввиан, волчонке из нашего леса. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то из наших опять стал охотником Ордена. Это плохо сказывается на плодовитости… понимаете. Как только Дюлория вернулась, все вдруг захотели стать охотниками… А кого мне посылать на службу в королевский дворец?

– Отчёт мы изучили. Иначе бы не прибыли сюда. Вот только вопрос один имеется… Похороны Дюлории были столь скорыми, что не один арти ни подоспел бы. Почему? – настойчиво спросил Дэмиус.

– По традициям нашего леса тело усопшего предают земле в тот же день… и…, – не успел договорить Волевар, как Нэтти тут же его перебила:

– Советник, это не просто тело, это была арти, и вы знаете, что делают с павшими охотниками Ордена. Так что оставим этот разговор на потом. Где живёт Эввиан?

– На окраине, к восходу идите… туда, – и показал пальцем на выход.

– Благодарим вас, советник, и до скорых встреч, – Дэмиус уже направился к выходу, как ни с того ни с сего Нэтти остановилась (встала как вкопанная), посмотрела на Волевара и на его седого слугу, резко развернулась и выбежала из логова.

– Посмотри, ушли? – нетерпеливо спросил своего слугу Волевар.

– Да, ушли… Вон они уже по лугу бегут. Ишь какие быстрые, – сказал Нориус и повернулся к советнику. – Вы чего глазами-то хлопали? Боитесь за свою шкуру? Боитесь… Не надо бояться. Вам обещали место потеплее, вот и ждите своего часа. Чего торопитесь?

– Ничего я не тороплюсь! – закричал Волевар. – Вы не дали мне выбора! Вы… вы…

– Вы, да вы… Перестаньте разбрасываться слюной, она вам ещё пригодиться, – почти шёпотом произнёс слуга и добавил. – Делайте своё дело, а мы своё.

– Вам легко говорить. Вы своё уже отжили, а я ещё пожить хочу! Я молод, красив и амбициозен. А меня заслали в эту глушь! Я, между прочим, из первого леса… а там…

– Да хватит вам… Эту историю даже мыши наизусть знают. Уже уши опухли от вашего нытья. Вас поставили на это место те, кто позволяет вам жить. Откажитесь и убирайтесь на все четыре стороны! – не разменивался по мелочам Нориус.

– На какие четыре?! Отсюда только одна дорога…

– Ну, так, если одна, что вы так раздосадовались, дорогой мой. Выпейте микстурки, господин советник… ну?

  Волевар больше не мог смотреть на этого противного старика. Он вышел из залы и пошёл в спальню, где его ждала микстура и тёплая постель – свежее сено. Запах высушенной травы и цветов окунал советника в беззаботное детство, и это помогало ему уснуть.