Читать книгу: «Валькрофт. Наследие ведьмы»

ПРОЛОГ.

ПРОЛОГ.

Ночь. Ёру стоял на высокой башне, за его спиной были огромные городские часы. Ветер трепал волосы, красные глаза не выражали никаких эмоций. С руки, в которой он сжимал амулет, капала кровь, пачкая его обувь. Он посмотрел на ботинки, затем поднял амулет на уровень глаз.

— Чёрт, — выругался он. — Как же они все достали.

И прыгнул вниз.

Приземлившись, Ёру быстро скрылся между домов и поспешил в укрытие. Он знал, что, если не успеет, его найдут.

ГЛАВА 1.

Десять лет назад.

— Ёру! Поднимайся, ты опоздаешь в школу! Это последний год учёбы, ты должен стараться!

Голос мамы звучал как набат. Ёру не спал почти всю ночь, опять играл в игры на телефоне, и сейчас ему совсем не хотелось вставать. Он натянул одеяло на голову, но тут же почувствовал, как его хватают за ногу и стаскивают с кровати.

— Я сказала вставай, отец тебя уже в машине ждёт.

Ёру разлепил глаза, поднялся и поплёлся в ванную. Через пару минут он уже спустился вниз, схватил со стола блинчик и выбежал на улицу. Злить отца ему не хотелось.

— Опять всю ночь играл в свои игры? — спросил отец, глядя на сына.

— Вовсе нет, — соврал Ёру. — Просто не выспался.

Машина сорвалась с места, и через десять минут они были у школы.

— Пап, я домой сам доберусь, не приезжай за мной, у нас тренировка сегодня. Потом хотим погулять с друзьями.

— Хорошо, скейт возьми в багажнике, — с улыбкой произнёс отец.

Ёру закрыл дверь машины, достал скейт и направился в школу. Войдя в школу, он остановился.

— Один год, и я уеду, — прошептал он.

Из раздумий его вырвал голос друга.

— Эй, Ёру, ты уснул, что ли?!

Ёру повернул голову и расплылся в улыбке.

— Анзу! Прости, задумался.

Они обнялись и направились к шкафчикам. Оставив всё лишнее в шкафчике, Ёру и Анзу пошли в класс. Ёру бросил рюкзак на парту, сел и вытянул ноги. Анзу плюхнулся рядом и толкнул его плечом.

— Готов к тренировке?

— Ага, — усмехнулся Ёру.

— Видел, кто к нам пришёл из новеньких?

— Нет, мне всё равно.

Они поболтали ещё пару минут, а потом в класс вошла учительница. Все расселись по местам, начался первый урок. Остальные пять уроков пронеслись очень быстро. Знакомые лица, шутки на переменах, лёгкая суета первого дня. Ёру почти не слушал, смотрел в окно на облака и думал о своём. Когда прозвенел последний звонок, он выдохнул с облегчением, сунул рюкзак за плечо и повернулся к Анзу.

— Всё, пошли отсюда, тренировка ждёт, — с радостной улыбкой произнёс он.

Они вышли из школы. Воздух был тёплым, как летнее одеяло. Ёру закинул скейт под мышку и глубоко вдохнул.

— На пустырь? — спросил Анзу, поправляя рюкзак.

— А куда ещё, — усмехнулся Ёру.

По дороге они заскочили в ларёк, взяли по банке газировки и двинулись к гаражам, за которыми был пустырь и площадка для скейтбордистов.

Ёру поставил скейт, разогнался, прокатился пару кругов. Ветер трепал волосы, на лице была улыбка, какая бывает только тогда, когда ты ничего не боишься и никуда не спешишь. Через несколько минут к ним начали подтягиваться ребята, с которыми Ёру постоянно тренировался. Они выполняли различные трюки, смеялись, шутили. Ёру, делая очередной трюк, посмотрел на Анзу. Тот говорил по телефону, и его лицо бледнело с каждой минутой.

— Анзу! — Ёру подбежал к другу. — Что случилось?

Анзу убрал телефон.

— Это звонил шериф, он не мог до тебя дозвониться. Твои родители, Ёру, они...

— Что с ними?!

Не дождавшись ответа, Ёру прыгнул на скейт и помчался домой.

У дома были полицейские машины и шериф. Шериф Эрп остановил Ёру, пытавшегося вбежать в дом.

— Их уже забрали, Ёру.

— Куда?! Что с ними? В какой они больнице?

— Они не в больнице. Ёру, послушай меня, мы не знаем, что произошло. Твоя мама позвонила, сообщила, что кто-то проник в дом. Мы приехали в течение четырёх минут... но было уже поздно. Я сожалею.

По щекам Ёру покатились слёзы, в голове и ушах стоял звон. Он стоял и смотрел в одну точку. Мир вокруг расплывался, звуки смешивались в сплошной гул. Шериф Эрп положил руку ему на плечо, но Ёру её не чувствовал.

— Нам нужно, чтобы ты проехал с нами, — сказал шериф. — Для опознания.

Ёру кивнул, не сказав ни слова. Он не помнил, как сел в машину, как ехал, как зашёл в холодное помещение. Всё происходило словно не с ним. Когда он вышел обратно на улицу, уже стемнело. Где-то вдали горели фонари, но свет казался чужим, далёким. Ёру стоял у входа, сжимая в руке скейт, который так и не выпустил. Позади послышались шаги, он обернулся. Анзу стоял в паре метров, тяжело дыша.

— Ёру... — выдохнул он.

— Я хочу побыть один, — тихо сказал Ёру и отвернулся.

Анзу не стал настаивать. Постоял, опустил голову и ушёл. Ёру остался один. Он поднял глаза к небу — чёрному, беззвёздному, пустому. В груди было холодно и пусто. Он медленно опустился на корточки, прижал скейт к груди и закрыл глаза. Где-то вдалеке часы на городской башне пробили полночь.

Глава 2

ГЛАВА 2.

Глубоко вдохнув, Ёру поднялся и медленно пошёл в сторону дома. Аллея была пустынной. Фонари освещали дорожку тусклым жёлтым светом, а деревья отбрасывали длинные ломаные тени. Сделав несколько шагов, Ёру вдруг остановился и обернулся. Ему показалось, что за ним кто-то идёт, но позади никого не было.

— Показалось... — тихо пробормотал он и снова двинулся вперёд.

Внезапно холодные пальцы сомкнулись на его шее, резко повернув голову в сторону. В следующее мгновение острая боль пронзила кожу.

Ёру дёрнулся, пытаясь вырваться, но хватка была железной. Воздуха становилось всё меньше. Перед глазами поплыли тёмные пятна.

«Так вот как это заканчивается...» — мелькнула последняя мысль.

Мир вокруг погрузился во тьму.

За пятьдесят лет до событий, изменивших судьбу Ёру.

— Прекрасно... Кажется, получилось.

Амалия улыбнулась, глядя на амулет в своих руках. Камень внутри него мерцал слабым светом, словно в нём была заключена живая сила. Она знала: этот амулет должен был изменить судьбу всего города. Валькрофт уже много веков принадлежал вампирам. Тут они не скрывали своё существование и не боялись людей. Они ходили по улицам днём и ночью, выбирали жертв и считали жителей города лишь источником пищи. Люди для них были не больше, чем скотом. Амалия была последней ведьмой из некогда могущественного клана. Она видела, как вампиры становились всё сильнее, а люди теряли надежду. Пять лет она создавала оружие, которое должно было уничтожить их раз и навсегда. Но для завершения ритуала не хватало одной детали — крови вампира. Ей нужна была кровь того, кто обладал большой силой. Амалия знала, что просто попросить её невозможно. Вампиры чувствовали ведьм за много метров и убивали их, не раздумывая. Поэтому она готовилась три месяца, выбрав одного вампира — молодого, самоуверенного и жестокого. Его звали Дориан. Каждый день в полдень он проходил через рыночную площадь. Он любил показывать свою силу: хватал людей за одежду, заставлял их кланяться и смеялся над их страхом. Он был идеальной целью. Амалия приготовила зелье. Это был состав, который проникал через кожу и постепенно забирал силы. Она нанесла его на ручку двери своей лавки. В полдень дверь открылась, и вампир вошёл внутрь. Дориан часто бывал в этой лавке, но никогда не чувствовал в ней ничего необычного. Амалия умела скрывать свою сущность. Для вампиров она была обычным человеком, но сегодня всё изменилось. Когда зелье проникло в его кровь, древняя часть его природы почувствовала магию. Он резко остановился.

— Ведьма, — усмехнулся Дориан, медленно осматривая помещение. — Ты действительно думала, что сможешь скрыться от меня?

— Я просто продаю амулеты, — спокойно ответила она. — Обычные вещи для людей.

Дориан усмехнулся и подошёл ближе.

— Не лги.

Он провёл пальцами по стойке.

— Я чувствую твою магию. — Он наклонился к ней. — И чувствую твой страх.

Дориан схватил её за подбородок, заставляя поднять голову.

— Ты знаешь, кто я, и всё равно стоишь передо мной. — Его улыбка стала шире. — Смелая ведьма... или глупая.

Он хотел продолжить, но вдруг замер. Его пальцы дрогнули, улыбка исчезла. Дориан посмотрел на свои руки.

— Что...

Сила начала покидать его тело. Амалия больше не ждала, она достала из-под прилавка кинжал с посеребрённым лезвием. Ей не нужно было его убивать. Ей нужна была только кровь. Одно движение — и лезвие коснулось его руки, а тёмные капли упали во флакон. Дориан зарычал и бросился на неё. Он ослаб, но всё ещё оставался вампиром. Сбив Амалию с ног, он сжал её плечо.

— Ты пожалеешь об этом, ведьма.

Амалия стиснула зубы и прошептала заклинание. Вспышка света ударила вампиру в лицо. Дориан отшатнулся, закрывая глаза. Этого хватило: Амалия вырвалась и бросилась в подсобку, захлопнув за собой дверь. Несколько минут она слышала, как вампир разрушает её лавку. Он переворачивал полки, разбивал стекло, пытался выбить дверь. Но с каждым ударом его движения становились слабее. Дориан остановился, тяжело дыша. Он посмотрел на свои руки. Пальцы дрожали, зелье продолжало действовать.

— Нет... — прошептал он.

Он понял, что ведьма забрала его силу. Дориан снова ударил по двери, но теперь она лишь слегка треснула. Он сжал кулаки от ярости. Оставаться здесь было опасно. Если он станет ещё слабее, то не сможет защитить себя. Дориан запомнил её лицо, запах, магию.

— Ты заплатишь за это, ведьма, — тихо прошипел он.

Через несколько мгновений в лавке стало тихо — Дориан сбежал. Амалия ещё долго не двигалась. Она сидела на полу, прижимая к груди флакон с кровью. Её руки дрожали, но в глазах была решимость. Она спустилась в подвал, в центре комнаты лежал амулет. Амалия открыла флакон и позволила нескольким каплям крови вампира упасть на камень. Всё вокруг замерло, амулет вспыхнул тёмным светом. Комнату заполнила древняя магия. Амалия закрыла глаза. Пять лет труда и ожиданий — всё было не зря. Она ещё не знала, что этот амулет не только изменит судьбу города, но и изменит судьбу её собственного сына. Открыв глаза, Амалия начала читать заклинание на древнем языке. Ещё немного — и вампирам придёт конец. Она наконец избавит город от этой мерзости.

— Is handagar iritra plazmino, sto fardum ah min re.

Is handagar iritra plazmino, sto fardum ah min re.

Положив амулет на алтарь, она подожгла его. Амулет вспыхнул ярким светом, и его энергия ослепительной вспышкой накрыла город.

В этот момент время замерло, и вампиры, которые находились в городе вот уже сотни лет, почувствовали свой мучительный конец. Свет амулета впивался в их тела, словно тысячи раскалённых лезвий, разрывая их сущность и плоть, превращая вампиров в ещё более яркие вспышки света. Они чувствовали невыносимую боль и умирали в страшной агонии. На пять долгих минут время для людей остановилось, чтобы наконец город смог вздохнуть свободно. Амалия чувствовала, как сила покидает её, но продолжала ритуал, чтобы наконец подарить свободу себе и всем людям в городе. Когда свет погас, Амалия упала на пол. Почти все свои силы она потратила на этот ритуал. Но сейчас ей было всё равно. Она сидела на полу и победоносно улыбалась.

Дориан сидел на холме в пяти километрах от города. Он часто покидал его — с этого холма открывался прекрасный вид. И сейчас, когда ведьма обманула его и лишила сил, он снова пришёл сюда. Сидя на холме, Дориан увидел белую вспышку, поглотившую город. Он чувствовал боль, чувствовал прикосновение этой вспышки и отползал назад, осознавая, что всем его сородичам и его семье пришёл конец. Когда свет погас, глаза Дориана налились кровью. Он ослаб. Ему нужно было набраться сил, чтобы отомстить и вернуть свой город.

— Я вернусь, ведьма, и ты пожалеешь, — прошептал он.

Глава 3

ГЛАВА 3.

Тёплые капли дождя падали на лицо Ёру. Он лежал в мокрой траве, глаза были закрыты. Пальцы его руки дёрнулись, и Ёру почувствовал сильный всплеск непонятной силы внутри себя. Он резко открыл глаза, которые окрасились в красный цвет. Чувствуя странные изменения внутри, Ёру поднял руку и посмотрел на неё.

— Вроде такая же, — подумал он. — Что произошло? И это странное чувство внутри...

Ёру продолжал лежать под дождём. Он заметил, что всё изменилось: звуки, краски, ощущения.

— Я умер? — Он вспомнил, что кто-то схватил его за шею и почувствовал острую боль. Он резко поднял руку и потрогал шею. — Ничего нет... Мне приснилось?

Наконец Ёру приподнялся и сел. Небо на востоке начинало светлеть — приближался рассвет.

Он встал, поднял скейт и пошёл по аллее в сторону дома. Странное чувство не покидало его. Он видел каждую каплю, каждый листик, слышал, как они падают на землю. Но где-то глубоко внутри появилось ещё одно чувство — голод и необъяснимая жажда, обжигающая горло, как раскалённый песок. Ёру рванул с места. Он хотел пить, и это чувство, казалось, сводило его с ума. Он не заметил, как пересёк аллею и уже стоял дома, пил воду прямо из крана. Но это почти не помогало, лишь немного унимало боль в горле. Ёру не понимал, что происходит. Ему казалось, что он сходит с ума. Обхватив голову руками, он сел на диван, сжавшись в комок. Как вдруг раздался стук в дверь. Ёру резко поднял голову и прислушался. Он слышал, как билось чужое сердце, и слышал, как кровь бежит по венам того, кто стоял за дверью. Словно в тумане Ёру поднялся с дивана и очень тихо, но невероятно быстро оказался у двери. Распахнув её, он увидел своего друга.

— Ёру, ты как? — проговорил Анзу.

В этот момент Ёру одним рывком втянул Анзу в дом, захлопнул дверь и впился в его шею, закрыв глаза. Кровь хлынула в горло, утоляя жажду с каждым глотком. Чувство лёгкой эйфории расплывалось по всему телу Ёру.

— Ёру... оста...новись... — прошептал сдавленным голосом Анзу сквозь страх и боль. — Прошу тебя...

Ёру распахнул глаза и отшатнулся. Он посмотрел на друга и машинально вытер рот.

Анзу стоял, прижимая руку к шее, и смотрел на Ёру.

— Что с тобой?

— Я.… — прошептал Ёру и отступил назад. — Я не знаю. Я не хотел. Анзу, прости...

Они смотрели друг на друга. В глазах каждого читались шок и страх от всего происходящего. Первым нарушил короткое молчание Анзу.

— Что произошло? Ты напугал меня. Я и сейчас боюсь, но не уйду, Ёру...

— Я чуть не убил тебя... — Он запустил пальцы в волосы. — Мне надо разобраться, что происходит, кто это сделал и кто убил моих родителей.

— Мы разберёмся вместе.

Ёру взглянул на друга.

— Вдруг я сорвусь и убью тебя?

— Нет. Ты остановился. Значит, не всё потеряно, — чуть улыбнувшись, ответил Анзу.

— Это опасно. Анзу, пожалуйста, ты должен забыть обо всём и жить дальше нормальной жизнью. Если вдруг когда-нибудь мне понадобится твоя помощь, я приду к тебе. Просто я не могу подвергать тебя опасности.

Анзу смотрел на друга и понимал, что Ёру прав. Тот, кто сделал это, был намного сильнее и опаснее. Но также он понимал, что его лучший друг останется совсем один.

— Мне жаль, Ёру, что так произошло. Но я не оставлю тебя. Это моё решение. Да и кто, в конце концов, за тобой присмотрит, если ты слетишь с катушек?

Ёру невольно улыбнулся. Он медленно подошёл к Анзу и крепко обнял его.

— Прости за шею.

Анзу молча кивнул. Они сели на диван и начали шаг за шагом разбирать всё, что произошло этой ночью. Ёру рассказал, как очнулся под дождём, как изменились его чувства, как мир вокруг стал ярче и отчётливее. Он признался, что его мучает невыносимая жажда и что он совершенно не понимает, что с ним происходит.

— Мне страшно, Анзу, — тихо сказал он, опустив голову. — Я боюсь, что в следующий раз не смогу остановиться.

Анзу несколько секунд молчал, обдумывая услышанное.

— Значит, тот, кто напал на тебя... сделал это не просто так.

Ёру медленно кивнул.

— Похоже на то. Только зачем? И что со мной произошло?

Анзу нахмурился.

— Давай мыслить логически. После нападения ты не умер. Наоборот, изменился. У тебя красные глаза, ты стал быстрее, сильнее... И эта жажда...

Ёру сжал кулаки.

— Не произноси этого...

— Почему?

— Потому что я и сам понимаю, на что это похоже.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

— Вампир? — почти шёпотом произнёс Анзу.

Ёру ничего не ответил, он лишь опустил взгляд.

— Но вампиров не существует... — уже не так уверенно сказал Анзу.

— До сегодняшней ночи я тоже так думал, — тихо ответил Ёру.

Он поднялся с дивана и подошёл к окну.

— Если это правда... значит, тот, кто убил моих родителей, может быть таким же. И тогда полиция его никогда не найдёт.

Анзу тоже встал.

— Значит, будем искать сами.

Ёру обернулся.

— Ты серьёзно?

— Конечно, ты мой лучший друг. И я не собираюсь делать вид, что ничего не произошло.

Ёру тяжело выдохнул.

— Тогда нам нужен хоть какой-то след. Единственная зацепка — тот, кто напал на меня.

Анзу задумчиво потёр подбородок.

— Ты его запомнил?

Ёру покачал головой.

— Нет. Всё произошло слишком быстро. Я даже лица не увидел. Только... холод.

— Холод?

— Да. Его рука была ледяной. И ещё... когда он схватил меня, мне показалось, что я услышал чей-то голос, но слов я не разобрал.

Анзу нахмурился.

— Может, это был не голос, а тебе уже мерещилось?

— Не знаю, — честно ответил Ёру. — Сейчас я вообще не уверен, что могу доверять своим ощущениям.

В комнате снова воцарилась тишина. Неожиданно взгляд Ёру остановился на зеркале в прихожей.

— Что? — спросил Анзу.

Ёру медленно подошёл к зеркалу. Из отражения на него смотрел всё тот же парень. Те же волосы, те же черты лица. Только глаза...

— Красные… «Они не становятся нормальными», — тихо сказал он.

Анзу подошёл ближе.

— Может, это пройдёт?

Ёру медленно покачал головой.

— Не думаю.

Он отвернулся от зеркала и сжал кулаки.

— Если я действительно стал... таким... мне нужно научиться это контролировать. Иначе следующему человеку может повезти меньше, чем тебе.

Анзу кивнул.

— Надо понять, что ты можешь, а что нет.

— Хм-м... Скорость у меня есть, это я уже знаю, сила тоже. Я не боюсь солнца, и это плюс.

— Но ты испытываешь жажду, — добавил Анзу. — А это уже минус.

Они посмотрели друг на друга и впервые за это утро рассмеялись. На несколько секунд всё стало почти как раньше.

— На самом деле я не знаю, с чего начать, Анзу... Я просто...

Ёру не успел договорить как входная дверь резко распахнулась.

В дом вошёл мужчина лет двадцати пяти: чёрные почти блестящие волосы, гармонировали с его красными глазами, а белая кожа резко контрастировала с ними. По телу проходили тонкие светло-серые линии, похожие на разряды молний, застывшие под кожей. Он спокойно переступил порог, словно был здесь хозяином. Его взгляд скользнул по комнате, остановился на Анзу, а затем медленно переместился на Ёру. На его лице появилась лёгкая улыбка.

— Интересно... — тихо произнёс он. — Значит, дело в твоей крови.

Ёру замер; он сразу узнал этот голос.

— Это ты...

Ёру инстинктивно шагнул вперёд, закрывая собой Анзу. Незнакомец рассмеялся.

— Защищаешь его?

В следующее мгновение он исчез. Ёру не успел даже моргнуть. Чужая рука сомкнулась на его шее, и его тело оторвалось от пола. Анзу застыл. Он видел, как Ёру беспомощно висел в воздухе.

— Мне не нужен твой друг, — холодно сказал незнакомец. — Меня интересуешь только ты.

— Пусти меня... — с трудом выдавил Ёру.

Его пальцы попытались разжать руку на шее, но сила была бесполезна.

— Анзу... уходи...

Анзу колебался всего секунду. Он понимал, что если останется, то станет только помехой. Развернувшись, он выбежал из дома. Незнакомец даже не посмотрел ему вслед. Его внимание полностью принадлежало Ёру. Он смотрел на него, как на нечто невозможное. Как на чудо, которое не должно было существовать.

— Невероятно... — тихо произнёс он. — Столько лет... и всё это время я искал именно это.

Он отпустил Ёру. Тот рухнул на пол, тяжело дыша, держась за шею.

— Я Дориан.

Ёру поднял взгляд. В его памяти вспыхнула та ночь. Холодные пальцы, боль, и ощущение собственной смерти.

— Это ты убил моих родителей...

В глазах Дориана мелькнуло раздражение. Он резко толкнул Ёру на диван и навис над ним.

— Так ты ничего не знаешь?

В его голосе появилась не насмешка, а настоящая злость.

— Тогда я расскажу.

Дориан медленно выпрямился.

— Этот город... ещё сорок лет назад принадлежал вампирам. Не несколько лет и не одно поколение. Сотни лет. Он посмотрел в сторону окна, словно перед ним снова стояло прошлое.

— Мы жили здесь. Это был наш дом.

Его взгляд снова вернулся к Ёру.

— А твоя мать была ведьмой. Последней из своего рода. Она решила, что имеет право судить нас всех и уничтожить.

Дориан сжал кулак.

— Она создала амулет. Использовала мою кровь... и уничтожила мою семью.

Ёру молчал. Каждое слово будто ломало привычный мир, в котором он жил.

— Но она ошиблась, — тихо продолжил Дориан. — Она не убила меня.

На его лице появилась холодная улыбка.

— Я выжил.

Он наклонился ближе.

— И поклялся, что она заплатит.

Ёру сжал зубы.

— Ты убил её...

— Видел бы ты её глаза в тот момент. Она просила меня не трогать тебя.

— Замолчи!

Дориан посмотрел на Ёру, ухмыльнулся и продолжил.

— Забавно, правда? Она умоляла спасти своего сына. Но почему-то не вспомнила о тех, кого обрекла на смерть.

На несколько секунд в комнате стало тихо.

— А ты... — продолжил Дориан. — Я был уверен, что убил тебя той ночью.

Он задумался.

— Но оказалось, её кровь спасла тебя.

Ёру нахмурился.

— Её кровь?..

Дориан улыбнулся.

— Именно, ты же её сын?

Он провёл взглядом по лицу Ёру, словно изучая что-то невозможное.

— Я много раз пытался создать таких, как я. Но ничего не получалось.

Он сделал паузу.

— А потом появился ты.

— Мама... — тихо произнёс Ёру. — Ведьма?

— Да, и её кровь в твоём теле спасла тебя!

Глава 4

ГЛАВА 4.

Ёру смотрел на Дориана, пытаясь осознать услышанное: он понимал, почему тот убил его родителей, но это никак не уменьшало ненависти к нему. И вдруг его словно ударило. Амулет... Тот самый кулон, который мама подарила ему много лет назад. Ёру машинально коснулся цепочки на шее.

— Почему ты решил, что меня спасла её кровь? — спросил он, не сводя глаз с Дориана.

Дориан сверкнул красными глазами. Он на мгновение задумался. В следующее мгновение его взгляд опустился на шею Ёру. На цепочке висел тот самый амулет.

— Неужели... — тихо произнёс он. — Неужели она всё это время прятала его у тебя... — На его лице появилась улыбка. — Вот оно что...

Одним рывком он оказался рядом и сорвал амулет с шеи Ёру. Цепочка со звоном упала на пол. Дориан поднял амулет к глазам и рассмеялся.

— Теперь всё сошлось. — Он крепко сжал амулет в ладони. — Теперь я понял, почему ты выжил. Не просто её кровь создала тебя... а сочетание крови ведьмы и силы амулета.

Он снова посмотрел на Ёру.

— Значит, теперь я знаю, как вернуть свой город.

— Нет! — Ёру вскочил на ноги. Его глаза вспыхнули багровым светом, а голос стал холодным и пугающе спокойным. — Я не позволю тебе этого сделать.

Дориан с любопытством наклонил голову.

— Моё первое удачное создание за долгие годы... — Он усмехнулся. — И ты действительно думаешь, что сможешь меня остановить?

Он исчез. Ёру успел сделать лишь шаг, прежде чем сильнейший удар отбросил его к стене. В глазах потемнело, и он потерял сознание. Когда Ёру открыл глаза, первое, что он увидел, — высокий потолок незнакомой комнаты. Он лежал на старом диване в просторной гостиной. У камина, повернувшись к нему спиной, стоял Дориан. Не оборачиваясь, он произнёс:

— Очнулся?

Ёру резко сел.

— Что ты сделал?.. Где я?

Дориан медленно повернулся.

— В моём доме. — Он сделал несколько шагов вперёд. — А теперь слушай внимательно.

Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая угроза.

— С этой минуты ты либо играешь по моим правилам, и мы забываем маленький нюанс о том, чей ты сын и что это значит... либо умрёшь прямо сейчас.

Он сделал короткую паузу.

— И на этот раз уже без шанса вернуться.

В комнате повисла тишина. Ёру смотрел на Дориана и понимал, что сейчас у него нет ни единого шанса победить. Если он откажется — погибнет. Если согласится — станет частью планов Дориана, которого ненавидит. Он медленно поднял взгляд.

— Хорошо... — тихо произнёс он.

На губах Дориана появилась довольная улыбка. Но внутри Ёру уже принял другое решение, он будет подчиняться, делать вид. Он узнает всё, что сможет, а когда Дориан перестанет видеть в нём угрозу... тот убьёт его.

Ёру стоял у окна в доме Дориана. За стеклом серел рассвет, разгоняя ночную тьму, но внутри было темно — в груди, в голове, в каждой клетке. Он смотрел на город и понимал, что больше не может в нём оставаться.

— Я должен попрощаться с Анзу.

— Иди, — раздался голос за спиной.

Ёру обернулся: Дориан стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди. Его лицо было спокойным, почти дружелюбным — но в глазах читалась сталь.

— Только без глупостей, Ёру. Ты не настолько быстр, чтобы убежать от меня, и ты это знаешь.

Ёру ничего не ответил. Он вышел из дома и направился к дому Анзу.

Город просыпался. Где-то лаяла собака, звенел первый трамвай, из труб поднимался дым. Ёру смотрел на всё это и чувствовал себя чужим. Все эти люди жили своей жизнью, и никто из них не знал, какая тьма скрывается за фасадом их спокойного города. Анзу открыл дверь почти сразу, словно ждал.

— Ёру... — выдохнул он. — Ты в порядке? Я видел, как он забрал тебя. Я хотел вернуться, но...

— Всё хорошо, — перебил Ёру. — Я жив.

Он замолчал, не зная, как сказать то, что должен. Анзу смотрел на него и уже всё понимал.

— Ты хочешь попрощаться?

— Да, — тихо ответил Ёру.

— Куда ты пойдёшь?

— Я не знаю. К Дориану.

Анзу шагнул ближе.

— Зачем? Ты же ненавидишь его.

— Я ненавижу, — голос Ёру дрогнул. — Но... я должен остановить его. Он хочет вернуть себе город. Если я сбегу, он найдёт меня. Или найдёт тех, кто мне дорог.

Он поднял глаза на друга.

— Если я останусь с ним, он не тронет тебя.

Анзу сжал кулаки.

— Я не хочу, чтобы ты жертвовал собой ради меня.

— Я жертвую не собой. Я пытаюсь выиграть время. Понять, как его остановить. — Ёру сделал шаг вперёд. — Я не собираюсь быть его солдатом, Анзу. Я собираюсь его уничтожить. Но для этого мне нужно притворяться и ждать.

Тишина повисла между ними. Анзу смотрел на друга, на его красные глаза, на его решительное лицо и видел того же Ёру, который когда-то катался с ним на скейте по пустырю.

— Когда ты вернёшься? — спросил Анзу.

— Не знаю, — честно ответил Ёру. — Я не знаю, сколько времени мне понадобится. И вернусь ли я вообще.

Анзу прикрыл глаза.

— Тогда обещай мне одну вещь.

— Какую?

— Обещай, что если почувствуешь, что теряешь себя... если поймёшь, что становишься как он... ты уйдёшь.

Ёру смотрел на друга и не мог найти слов.

— Ты — самое светлое, что у меня осталось, — тихо сказал он. — Поэтому я и ухожу. Чтобы не дать ему забрать это.

Он протянул руку и крепко сжал плечо Анзу.

— Я вернусь. Может, не таким, как раньше, но я вернусь.

— Я буду ждать, — ответил Анзу. Его голос был ровным, но глаза блестели.

— Береги себя — чуть улыбнувшись произнёс Ёру.

— Ты тоже.

Ёру развернулся и пошёл прочь. Анзу стоял на пороге и смотрел ему вслед. Он не окликнул его, не попытался остановить. Он знал, что Ёру принял это решение не из страха или слабости, а из любви к тем, кого он пытался защитить. Через несколько минут фигура Ёру исчезла за поворотом. Анзу медленно закрыл дверь, прислонился к ней лбом и выдохнул.

— Возвращайся, — прошептал он в пустоту.

Глава 5

ГЛАВА 5.

Ёру медленно шёл по знакомым улицам. Утренний город просыпался: открывались магазины, люди спешили на работу, дети, с рюкзаками, смеялись по дороге в школу. Всё выглядело так же, как и вчера. Только для него этот мир уже изменился. Он проходил мимо парка, где когда-то катался на скейте с Анзу, мимо кафе, куда они забегали после тренировок, мимо автобусной остановки, на которой часто спорили по незначительным поводам. Каждое место хранило воспоминания, к которым, возможно, он уже никогда не вернётся. Ёру коснулся голой шеи, цепочки с амулетом больше не было. «Я верну его», — твёрдо подумал он. Чем ближе он подходил к дому Дориана, тем сильнее становилось напряжение. Казалось, сам воздух становился холоднее. Наконец за высокими коваными воротами показался старый особняк. Ёру остановился всего на миг, глубоко вдохнул и толкнул калитку. Пути назад больше не было. Дориан сидел в саду у дома, подставив лицо солнечным лучам.

— Вернулся, — сказал он, увидев Ёру.

Тот взглянул на Дориана и, подойдя ближе, произнёс:

— У меня есть вопросы.

— Спрашивай, — с улыбкой ответил Дориан.

— Почему ты... не боишься солнца?

— А должен? Ты сказок насмотрелся? Это люди придумали.

Ёру пожал плечами.

— Что тогда правда из этих сказок?

Дориан усмехнулся.

— Немногое.

— Значит... солнце вам совсем не вредит?

— Для начала перестань говорить «вам».

Ёру нахмурился.

— Что?

— Не «вам», а «нам».

Несколько секунд Ёру молчал.

— Но я же... я не вампир.

Дориан едва заметно улыбнулся.

— Правда?

Он поднялся и шагнул к Ёру.

— Тогда скажи мне... Почему ты слышишь биение человеческого сердца за сотню метров? Почему чувствуешь запах крови? Почему твои глаза стали красными?

Ёру отвёл взгляд.

— Может, я просто заболел... и это пройдёт.

Дориан тихо усмехнулся.

— Тогда кто вчера чуть не убил собственного друга?

Ёру промолчал.

— Ты вампир. Просто ещё не привык к этой мысли.

Он снова сел и поднял взгляд к солнцу.

— Так что привыкай. Нам его свет не вредит.

Ёру сел рядом с Дорианом и замер.

«Что будет дальше? — пронеслось в голове. — Вернётся ли жажда? Почему мама никогда не рассказывала о том, что она ведьма? Знал ли отец об этом?»

Мысли рвали сознание на части, и в какой-то момент ему показалось, что голова сейчас лопнет. Ёру схватился за голову; его глаза вспыхнули красным.

— Я ненавижу всё это! — вдруг закричал он. — Крик разнёсся по саду.

Дориан с ледяным хладнокровием поднялся и, не обращая внимания на сопротивление, подхватил Ёру за загривок и поволок к дому.

— Отпусти! — рыкнул Ёру, пытаясь вырваться.

Дориан даже не сбавил шаг.

— Сначала ты должен успокоиться.

Он буквально затащил его в дом, открыл дверь плечом и поставил Ёру посреди комнаты.

Тяжело дыша, Ёру огляделся. Красное свечение в его глазах вспыхивало и угасало. Когти удлинились, а по комнате словно пробежал холодный ветер.

Дориан спокойно прислонился к стене, сложив руки на груди.

Такое спокойствие раздражало сильнее любого крика. Ёру хотелось ударить стену, что-нибудь разбить, выплеснуть наружу всю накопившуюся ярость... Но, встретившись взглядом с Дорианом, он понял: Дориану было всё равно.

— Ты думаешь, я когда-нибудь забуду, что ты сделал?!

Дориан прищурился, и во взгляде полыхнул холод. В следующее мгновение он уже стоял перед Ёру.

— Это не я начал, — угрожающе произнёс он. — Это была твоя мать.

Резким движением Дориан прижал Ёру к стене. Хватка оказалась такой сильной, что он почувствовал, как ему начинает не хватать воздуха.

— Пу-сти... ме-ня... — прохрипел Ёру.

Дориан швырнул на диван Ёру, словно котёнка.

— Ты жив, только потому что, нужен мне. Но я могу передумать, не забывайся. — Вздохнув он продолжил. — Я покажу, где твоя комната, а завтра начнём подготовку к нашему возвращению.

Ёру смотрел на Дориана с нескрываемой ненавистью, но почему-то где-то внутри у него зарождалось сочувствие к нему.

Дориан развернулся и начал подниматься по лестнице, обернувшись через плечо, он бросил Ёру:

— Не заставляй тебя тащить.

Ёру поднялся с дивана, сдерживая злость, которая лилась потоком. Они поднялись на второй этаж, Дориан распахнул дверь, и Ёру невольно замер. Комната резко контрастировала с мрачным особняком. Вместо холодного камня здесь царили тепло и спокойствие. Последние лучи вечернего солнца проникали через высокие распахнутые окна, окрашивая стены и мебель в мягкие золотисто-медовые оттенки. В центре стояла большая кровать из тёмного резного дерева с высоким балдахином. Напротив, потрескивал камин, наполняя комнату приятным теплом и запахом древесины. На полу лежал мягкий ковёр, в котором ноги буквально утопали, а рядом с огнём стояли мягкие кресла и небольшой круглый столик. За стеклом простирались ухоженные сады, а лёгкий вечерний ветер лениво шевелил тяжёлые светлые шторы. Здесь не чувствовалось ни тревоги, ни опасности. Лишь уют, будто эта комната существовала отдельно от всего остального мира. Ёру с недоумением взглянул на Дориана. Вся его злость вмиг куда-то испарилась.

— Чья это комната? — тихо произнёс он.

— Твоя... теперь твоя. Отдыхай, поговорим завтра. — И перед тем, как закрыть дверь добавил. — Если ночью снова начнётся приступ, не пытайся справиться один.

Ёру медленно осматривал комнату и ощущал, как внутри просыпается умиротворение и покой, словно сама комната его убаюкивала. Он лёг на кровать, закрыл глаза — и тут же провалился в сон.

Глава 6

ГЛАВА 6.

Стоя в переулке и удерживая мужчину за шею, Ёру с жадностью впился клыками в его горло. Эйфория вновь растекалась по телу, заглушая нестерпимую жажду. Мужчина отчаянно пытался отбиться, бил его по рукам, хватался за одежду, но все попытки были тщетны. С каждой секундой силы покидали его, пока тело окончательно не обмякло. Ёру небрежно отбросил его в сторону.

— Ты стал монстром...

Он резко обернулся. В десяти шагах от него стоял Анзу. В его взгляде не было страха — только отвращение.

— Анзу... — с кривой ухмылкой протянул Ёру. Он медленно провёл большим пальцем по губам, слизывая последние капли крови. — Рад был увидеть.

В следующее мгновение он уже исчез между домами. Добравшись до площади с часовой башней, Ёру внезапно остановился. На скамейке сидела женщина. Она медленно подняла голову и посмотрела прямо на него. Сердце Ёру замерло.

— Мама?..

Он застыл, не в силах сделать ни шагу.

Женщина поднялась со скамейки и медленно подошла к нему.

— Ёру... мой милый... — тихо произнесла она, ласково проводя рукой по его волосам. — Посмотри на себя... Кем ты стал?

Ёру молчал, а во взгляде читалось непонимание.

— Проснись, сынок... Пробуди в себе мой дар.

Её ладонь медленно соскользнула с его щеки на шею. В следующее мгновение пальцы сомкнулись стальной хваткой. Ёру захрипел, он хотел оторвать её руку, но не мог даже пошевелиться. Воздуха не хватало, перед глазами всё начало расплываться.

— Ма-ма...

Ёру резко распахнул глаза и судорожно схватился за шею. Ему отчаянно не хватало воздуха, словно чьи-то пальцы всё ещё сжимали его горло. Перед глазами всё плыло, а вспыхнувшие красным глаза выдавали вновь накатывающую жажду. В этот момент дверь распахнулась. Дориан быстро вошёл в комнату. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, что происходит. Не теряя ни секунды, он подошёл к Ёру, достал пакет с кровью и прижал к его губам.

— Пей.

Ёру смотрел на него затуманенным взглядом, тяжело дыша. Затем жадно впился клыками в пакет. Кровь медленно вернула ясность сознанию. Красное свечение в глазах начало угасать, дыхание становилось ровнее, а дрожь в теле постепенно отступала. Ёру сделал последний глоток и тяжело выдохнул. Пакет выскользнул из его руки и с тихим шлепком упал на пол. Несколько секунд в комнате стояла тишина.

— Что... это было?.. — хрипло спросил Ёру, всё ещё держась за шею.

Дориан молча поднял с пола пустой пакет и выбросил его в стоявшее рядом ведро.

— Твоя кровь меняется, — наконец произнёс он. — Вместе с ней меняется и разум. Жажда теперь будет пытаться сломать тебя не только физически.

— Это был сон?

— Нет. Скорее... вторжение в твоё сознание.

Ёру нахмурился.

— Я видел маму.

Дориан на мгновение замолчал.

— Что она сказала?

— Сказала пробудить её дар... а потом начала душить меня.

Лицо Дориана стало серьёзнее.

— Значит, всё началось раньше, чем я ожидал.

— Что началось?

— Магия твоей матери. Она пробуждается вместе с вампирской сущностью. Сейчас ты особенно уязвим, ты будешь видеть вещи, которых нет. Иногда это будут воспоминания, иногда — страхи, а иногда... то, что попытается использовать тебя.

Ёру сжал кулаки.

— То есть я схожу с ума?

— Нет, — спокойно ответил Дориан. — Если бы ты сходил с ума, ты бы не понял, что это было ненормально. Но если позволишь этим видениям управлять собой, однажды перестанешь отличать их от реальности.

— Мне страшно, — признался Ёру. — И в этом виноват ты.

Дориан ничего не ответил. Он лишь отвёл взгляд, словно заранее знал эти слова.

— Знаю, — тихо произнёс он обдумывая слова.

Ёру горько усмехнулся.

— Нет, не знаешь... Ты понятия не имеешь, что я чувствую. Сначала ты убил моих родителей. Потом превратил меня в это... А теперь говоришь, что мне просто нужно научиться жить с этим?

Дориан медленно поднял глаза на него.

— Я не прошу тебя простить меня.

— И правильно делаешь.

— Но пока ты живёшь в этом доме, — сказал Дориан, — я не позволю тебе умереть. Даже если ты будешь ненавидеть меня до конца своих дней.

— Не строй из себя спасителя! — резко бросил Ёру. — Если бы не ты, ничего бы из этого вообще не произошло!

Дориан сжал челюсти.

— Ошибаешься. Ничего бы не произошло, если бы твоя мать не сделала свой выбор.

— Не смей говорить о ней!

— Я говорю правду, нравится тебе это или нет.

— Замолчи!

Ёру захотелось изо всех сил ударить Дориана, заставить его почувствовать хотя бы долю той боли, что сжигала его изнутри. Но он лишь опустился на край кровати и закрыл лицо руками. В комнате воцарилась тишина. Молчание нарушил Дориан.

— Переоденься и спускайся вниз. Я буду в библиотеке, третья дверь справа от лестницы.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел из комнаты. Едва за ним закрылась дверь, Ёру схватил подушку и с яростным рыком швырнул её вслед. Подушка с такой силой врезалась в дверь, что та содрогнулась. Ткань не выдержала и лопнула по шву, а по комнате разлетелось облако перьев.

— Ненавижу тебя... — процедил Ёру сквозь зубы.

Он тяжело опустился на кровать и уставился в пол. Постепенно злость начала понемногу отступать. В комнате кружились белые перья, медленно оседая на пол. Ёру провёл рукой по лицу и тяжело вздохнул. Как бы сильно он ни хотел сейчас уйти, ответы были только у одного человека. У Дориана. Эта мысль раздражала больше всего. Поднявшись с кровати, Ёру открыл шкаф, сменил одежду и вышел из комнаты. Коридор встретил его непривычной тишиной. Спустившись по лестнице на первый этаж, он остановился перед массивной деревянной дверью. Он остановился и глубоко вдохнул, словно решая, не развернуться ли обратно. Затем сжал ручку и толкнул дверь.

Библиотека казалась живым существом, дышащим древней магией и забытыми тайнами. Огромный готический зал уходил вверх на десятки метров, теряясь в полумраке высоких сводов. Между массивными каменными колоннами тянулись бесконечные ряды стеллажей, заставленных древними книгами, некоторые потрёпанные временем тома слабо светились. В центре зала возвышалась широкая винтовая лестница из тёмного дерева, ведущая на верхние ярусы. На массивных дубовых столах лежали раскрытые фолианты, старинные глобусы и пергаменты. Сквозь высокие витражные окна в библиотеку проникал мягкий свет, окрашивая каменный пол разноцветными бликами. Воздух был пропитан запахом старой бумаги, воска, сухих трав и едва уловимой металлической ноткой крови. Здесь всё словно хранило память о прошлом. Ёру замер посреди зала, чувствуя, как новая сила внутри него откликается на древнюю магию. Казалось, сама библиотека наблюдала за ним.

— Нравится? — раздался спокойный голос.

Ёру поднял голову.

Дориан сидел за длинным дубовым столом у окна. Перед ним лежала раскрытая книга толщиной в несколько тысяч страниц, рядом стояли старинный подсвечник и чашка с уже остывшим чаем.

— Не стой столбом, иди сюда.

Ёру молча подошёл.

— Ты хотел ответы. Значит, сегодня начнёшь их получать.

— Не думай, что я пришёл сюда по собственной воле.

— Знаю, — спокойно ответил Дориан. — Ты пришёл потому, что у тебя нет другого выбора.

Эти слова снова разозлили Ёру, но возразить было нечего. Дориан положил ладонь на книгу.

— Начнём с самого начала.

Глава 7

ГЛАВА 7.

— Всё началось тысячи лет назад, — спокойно произнёс Дориан. — В те времена люди, ведьмы и вампиры жили бок о бок. Между ними не было ни войн, ни ненависти. Они торговали, помогали друг другу и вместе строили будущее.

Он перевернул страницу.

— Именно тогда главы трёх народов решили создать город, который стал бы символом их единства. Место, где каждый, независимо от своей природы, мог жить в мире. Так появился Валькрофт.

— Всё было прекрасно... пока всё не изменилось, — голос Дориана стал холоднее.

Он провёл пальцами по странице, словно вспоминая то, что произошло много веков назад.

— Люди и ведьмы решили, что вампиры больше не должны существовать. Они начали охоту. Не на преступников, не на тех, кто нарушал законы... на всех.

Он снова перевернул страницу.

— Целые семьи исчезали за одну ночь. Старые кланы, которые веками жили рядом с ними, были уничтожены.

Ёру молча слушал.

— Были и те, кто выступил против. Ведьмы и люди, которые пытались остановить это безумие. Но их быстро заставили замолчать. Их же сородичи предавали, а иногда убивали, чтобы никто не смог изменить ход событий.

Дориан поднял взгляд от книги.

— Вскоре тех, кто помнил прежний мир, осталось слишком мало.

— Первыми правду узнали разведчики вампиров. Сначала исчезновения казались отдельными нападениями, случайными конфликтами между кланами и неизвестными силами. Но чем больше они изучали произошедшее, тем яснее становилось: это была не случайность.

Рука Дориана скользнула по тексту.

— Они обнаружили доказательства. За уничтожением целых семей стояли люди и ведьмы. Это была тщательно подготовленная охота. Когда правда открылась, Совет вампиров понял: дальше ждать нельзя. Началась подготовка к войне.

Дориан закрыл книгу.

— На сегодня достаточно. Остальное услышишь позже.

Ёру впился в него взглядом.

— Что?!

Он резко вскочил из-за стола.

— Мы что, на совещании?! Ты должен рассказать мне всё!

Дориан спокойно посмотрел на него.

— А ты должен научиться слушать, а не только требовать.

— Ты серьёзно сейчас?

— Да.

Дориан провёл кончиками пальцев по потёртой обложке.

— Ты хочешь знать правду, но иногда её нужно принимать постепенно.

— Не решай за меня, сколько я могу выдержать.

— Я не решаю.

Эти слова только сильнее разозлили Ёру.

— Ты опять делаешь вид, будто знаешь меня лучше всех.

Дориан ничего не ответил. И это молчание выводило из себя.

— Пойдём, покажу кое-что, — сказал Дориан.

Он встал и направился к выходу. Ёру молча последовал за ним, но в глубине души его что-то тревожило. Ещё несколько минут назад он был готов сорваться, кричать, требовать ответов, а теперь злость постепенно отступила, оставляя после себя лишь усталость и странное спокойствие. Ёру не понимал, что с ним происходит. Его эмоции будто жили своей жизнью. Ярость вспыхивала мгновенно, заставляя терять контроль, а потом так же быстро исчезала, словно её никогда и не было. Дориан оставался прежним — спокойным, холодным, почти невозмутимым. А вот с Ёру всё становилось только хуже. И это пугало его больше, чем он хотел признать.

Дориан и Ёру вышли из дома. Осеннее солнце ярко светило, а чистое небо казалось совсем не похожим на мрачные тучи его мыслей. Под ногами тихо шуршали опавшие листья, лёгкий ветер трепал волосы. Ёру тихо шёл за Дорианом. Он всё ещё пытался разобраться в собственных чувствах, но он заметил, что внутри не было той всепоглощающей ярости. Они направились к тому самому холму за городом. Поднявшись наверх, Ёру остановился. Перед ним открылся прекрасный вид на Валькрофт. Древние башни и крыши домов раскинулись вдали, а золотой свет солнца мягко ложился на город, скрывая его мрачные тайны под спокойной красотой осеннего дня. Ёру стоял и просто молча смотрел вниз.

— Красиво, правда? — тихо произнёс Дориан.

Ёру взглянул на него.

— Очень. И часто ты тут бываешь?

Дориан посмотрел вдаль, на раскинувшийся внизу город.

— Всегда. Я полюбил это место с первого раза, как поднялся сюда.

Он слегка улыбнулся.

— Когда-то меня тоже одолевала внутренняя ярость. Я не мог контролировать свои мысли, не мог избавиться от чувства злости. Но здесь всё становилось тише. Будто это место напоминало мне, что не всё в мире состоит из боли.

Дориан сел на мягкую траву, и Ёру после короткого колебания сел рядом. Некоторое время они молчали, просто глядя на Валькрофт. Тишину нарушало лишь пение птиц и лёгкий шелест травы от осеннего ветра. Впервые за долгое время Ёру не чувствовал необходимости что-то говорить. Просидев так пару часов, Дориан взглянул на Ёру.

— Отсюда я увидел белую вспышку над городом, — тихо начал он. — Она несла смерть. До этого холма её сила почти не дошла, но даже здесь я чувствовал её прикосновение... и боль, с которой погибала моя семья.

Он ненадолго замолчал, глядя куда-то вдаль.

— Свет обжигал мою кожу. Эти шрамы так и не исчезли.

Ёру удивлённо посмотрел на него.

— Я думал, это татуировки, — тихо сказал он.

Дориан едва заметно усмехнулся и провёл пальцами по светлым линиям на своей руке.

— Это следы того дня. Напоминание о том, что я не смог спасти свою семью.

Ёру молчал, но спустя некоторое время всё же спросил:

— Что произошло после того, как вампиры узнали о предательстве людей и ведьм?

Дориан не сразу ответил.

— Мы объявили им войну. И, как ты уже понял, люди и ведьмы проиграли.

Он перевёл взгляд на город.

— Почти все ведьмы были уничтожены. Те немногие, кому удалось скрыться, долгие годы жили в бегах. Если мы находили их они погибали.

На несколько секунд повисла тишина.

— Людей мы не стали истреблять. Они были слишком полезны. Им позволили жить... но уже не как равным.

Ёру нахмурился.

— То есть...

— Они стали для нас скотом, — спокойно закончил Дориан. — И это слово подходило им лучше всего.

Ёру не находил слов. В его голове всё смешалось. С одной стороны, был Дориан — вампир, ворвавшийся в его жизнь, убивший его родителей и превративший его самого в чудовище. С другой — история, которую он только что услышал. Ёру чувствовал, что Дориан не лжёт. И именно это пугало сильнее всего. Если всё, что он рассказал, было правдой... значит, его мать действительно участвовала в событиях, из-за которых погибли тысячи вампиров. Эта мысль казалась невыносимой. Ёру хотел возразить, назвать всё это ложью, защитить память о матери. Но слова застряли в горле. Впервые в жизни он не знал, на чьей стороне правда.

— Ты говорил, что после вспышки прошло всего сорок лет. Почему тогда в городе нет никаких упоминаний об этом? Почему никто ничего не знает?

Дориан едва заметно усмехнулся.

— Твоя мать позаботилась и об этом. Вспышка уничтожила не только вампиров. Она стёрла само воспоминание о вампирах из памяти людей. Для жителей этого города мы просто никогда не существовали.

Он ненадолго замолчал.

— Именно поэтому я смог спокойно вернуться сюда. Никто не узнавал меня, никто не задавал вопросов. Все эти годы я лишь восстанавливал силы, которые Амалия отняла у меня.

— Сколько тебе лет? — наконец спросил Ёру.

Дориан улыбнулся.

— По меркам вампиров я ещё молод. Мне всего тысяча девятьсот восемьдесят один год.

Ёру ошеломлённо посмотрел на него.

— Молод?.. Вампиры живут так долго?

— Если их не убьют, — спокойно ответил Дориан.

Ёру ненадолго задумался.

— Тогда... сколько лет было моей маме?

— Амалия скрывала свою природу. Как я уже говорил, после войны выжили немногие ведьмы. Её семья — твои дед и бабушка — долгие годы вынуждены были прятаться.