Читать книгу: «Пандора. Мой мясник»

Глава 1. Глеб

Тишина — это самое страшное, что придумал Бог.

Я сижу на корме своей яхты, сжимаю в руках наждачную бумагу и смотрю на море. Оно сегодня словно стеклянное. Ни волны, ни ветерка, ни чайки. Даже рыба не плещется, будто все живое сговорилось оставить меня одного с моими мыслями.

Я ненавижу тишину.

Я уже три часа драю палубу, хотя она идеально чиста. Деревянные перила блестят так, что в них можно смотреться, как в зеркало. Белый корпус сияет на солнце, отражая голубизну неба. На яхте не осталось ни пятнышка, ни пылинки, ни даже отпечатков пальцев. А я все тру и тру, доводя до скрипа, потому что если я перестану работать руками, моя голова начнет работать на полную мощность.

А этого я боюсь больше, чем пули в затылок.

Я вытираю пот со лба тыльной стороной ладони и отбрасываю наждачку в ведро. Закуриваю. Сигарета дрожит в пальцах. Я смотрю на эту дрожь и криво усмехаюсь.

Три года прошло.

Три года, а руки все еще помнят.

Я делаю глубокую затяжку и позволяю себе закрыть глаза на пару секунд. Жар южного солнца обжигает веки, и перед внутренним взором сразу же всплывает картинка. Яркая, кровавая, до омерзения отчетливая.

Чужое лицо в предсмертной гримасе. Глаза, в которых гаснет жизнь. Мой кулак, сжимающий чужой воротник. Стеклянный звон разбитой бутылки. Крики, которые я уже не помню — только этот хрип, последний выдох человека, которого я отправил на тот свет.

Боже, я даже не помню его имени.

Я резко открываю глаза и затягиваюсь снова. Дым вырывается из ноздрей, как пар из паровоза. Я прогоняю картинку, как надоедливую муху, но она улетает неохотно, оставляя за собой липкое чувство тошноты на дне желудка.

Меня зовут Глеб. Мне тридцать восемь лет. И я убийца.

Был убийцей.

Сейчас я просто мужик на яхте, который безвылазно сидит в этой итальянской дыре с населением в три тысячи человек, разговаривает только с продавщицей в таверне и спит с пистолетом под подушкой.

Я не заслуживаю покоя. Я знаю это лучше любого попа.

Но я хочу забыть.

— Глеб! — раздается голос с пирса. — Глеб, черт тебя дери, ты оглох?!

Я поворачиваю голову. На деревянном причале, помахивая пластиковым пакетом, стоит мой единственный друг в этом мире. Вернее, единственный, кто не боится находиться со мной в одной комнате дольше пяти минут.

Макс. Толстый, лысеющий, с вечно вспотевшим лицом и запахом перегара, который въелся в его одежду на молекулярном уровне. Два года назад он нашел меня в порту Генуи — пьяного в хлам, без документов, с тремя шрамами на спине и пулей в ноге. Он не спрашивал, кто я и что случилось. Он просто оттащил меня в свою гребаную мастерскую, вытащил пулю, зашил раны и сказал: «Живи, мудило».

С тех пор я живу.

— Иду, — кричу я в ответ и поднимаюсь.

Ноги затекли от долгого сидения. Я перешагиваю через канаты, спрыгиваю на пирс и хлопаю Макса по плечу. Он вздыхает, как старый доберман, и сует мне в руки пакет.

— Еда. Хоть что-то пожри, а то от тебя кости торчат уже. Вчерашнюю рыбу тебе не надо было выкидывать, она еще на суп тянула.

— Рыба была протухшая, — буркаю я, заглядывая в пакет. Там хлеб, колбаса и бутылка вина. Я благодарно киваю.

Макс смотрит на меня, прищурившись. Он всегда так смотрит — словно пытается заглянуть мне под череп и понять, жив я еще или двигаюсь по инерции.

— Ты сегодня снова не спал? — спрашивает он без надежды на честный ответ.

Я молчу.

— Глеб, — он тяжелеет голосом, — ты уже три года тут как тень. Чем ты занимаешься? Палубу драишь? Причал караулишь? Может, тебе бабу завести? Или к психологу сходить, ты же богатый, деньги есть.

— Отстань, — обрываю я, но без злобы.

Мы идем по пирсу в сторону маленького городка. Солнце палит нещадно, белые стены домов слепят глаза. На пляже почти никого — сезон еще не начался. Только старушка в черном платье сидит на камне и смотрит в море. Она смотрит туда же, куда и я каждое утро. Может, она тоже кого-то убила? Или ее убили?

Я усмехаюсь своей мысли.

— У тебя взгляд странный, — говорит Макс, косясь на меня. — Как у зверя в клетке.

— Я в порядке.

— Ты вот уже полгода говоришь «в порядке» и каждую ночь просыпаешься с криком. Я живу через стенку, слышу, — вздыхает Макс. — Слушай, — он останавливается и поворачивается ко мне. — Я слышал, тут сегодня один тип приезжает. Крутой. У него деньги, и он ищет людей на «работу». Тебе бы развеяться.

В груди неприятно сжимается. Холодок пробегает по позвоночнику — старый, знакомый, почти родной. Так всегда бывает, когда где-то рядом пахнет кровью.

— Нет, — отрезаю я.

— Я серьезно! — Макс хватает меня за локоть. — Ты же мастер своего дела! Я знаю, ты не простой механик. Я видел твои руки, когда ты зашивал двигатель — у тебя реакция, какой у обычных людей не бывает. Ты как... как хищник, блин. Тебе нужно выпускать пар!

— Я сказал нет, — произношу я четко, раздельно, с той интонацией, от которой у людей обычно подкашиваются колени.

Макс поднимает руки вверх, сдаваясь. Но в его глазах я вижу страх. Не за себя — за меня. Он боится, что я сойду с ума от безделья и тишины.

А он прав. Я уже схожу.

Мы идем дальше. Я смотрю по сторонам и вижу этот мир, в котором мне нет места. Маленькие домики с цветущими балконами. Мопеды у входа в пекарню. Старушка выбивает ковер на втором этаже. Дети гоняют мяч. Все это живое, настоящее.

А я — фантом. Призрак, который прикидывается человеком.

Вечером я сижу на палубе и пью вино прямо из бутылки. Море стало темным, почти черным. Вода тихо лижет борт яхты — «Леди Анна», так я ее назвал, в честь матери, которую не видел двадцать лет.

Я думаю о том, как сдохну. Не от пули, не от ножа. От скуки. От этой грызущей пустоты, которая пожирает меня изнутри.

В кармане штанов вибрирует телефон.

Я смотрю на экран. Незнакомый номер. Страна — Германия.

Я не беру трубку. Четыре гудка, и сбрасывает.

Через минуту приходит сообщение.

Неизвестный: «Глеб, ты живой. Мы знаем, где ты. Через три дня в Пандоре будет сделка. Приходи — получишь свои деньги.»

Я смотрю на экран и чувствую, как внутри меня просыпается то самое, старое. Холодное. Злое. То, что я похоронил на дне Средиземного моря.

Пандора.

Я знаю это название. Это клуб в городе, за тысячу километров отсюда.

И деньги... мои деньги. Те самые, что украли, когда я уходил. Десять миллионов, которые стоили мне трех ребер, пули в ноге и нескольких лет жизни.

Я закрываю глаза и представляю, как еду туда. Как беру в руки оружие. Как снова ощущаю вкус адреналина во рту.

Не надо, думаю я. Ты вышел из игры. Ты мертв для всех. Не надо.

Но сердце бьется быстрее.

Я сжимаю телефон так, что пластик трещит в пальцах.

Я больше не хочу спать. Я хочу чувствовать себя живым.

Тишина вокруг меня сгущается, как туман. Но теперь я не боюсь ее. Потому что в груди, медленно, но верно, разгорается огонь.

Старый, кровавый, темный.

Завтра я уезжаю.

Я ставлю пустую бутылку на палубу, вытираю руки о джинсы и иду в каюту. Достаю из-под матраса пистолет — надежный, проверенный «Зиг-Зауэр». Протираю его, заряжаю, слушаю знакомый сухой щелчок.

— Ну здравствуй, старый друг, — шепчу я в темноту.

Снаружи ветер начинает подниматься. Море темнеет еще сильнее. На небе исчезают звезды, закрытые низкими тучами.

Будет шторм.

И я пойду в этот шторм, потому что я больше не могу стоять на месте.

Меня зовут Глеб, мне тридцать восемь лет, и я убийца. Только сейчас я наконец готов в этом признаться самому себе.

Покой — это не для таких, как я.

Тишина — мой злейший враг.

А впереди меня ждет Пандора.

Глава 2. Алиса

Запах духов, пота и денег.

Я стою за тяжелым бархатным занавесом и смотрю в щелку на зал. Там, в полумраке, за столиками сидят мужчины. Их лица подсвечены свечами и красными лампами, висящими под потолком. Они похожи на стаю голодных волков, которые пришли смотреть, как я буду танцевать.

Но они пришли не за этим. Они просто не знают этого.

Меня зовут Алиса. Мне двадцать семь. И я королева этого кукольного домика.

Я поправляю корсет — кожаный, черный, с металлическими вставками, который сжимает талию до невозможности. Дышать трудно, но я привыкла. Четыре года в «Пандоре» научили меня одному: боль — это товар. Ты продаешь ее, и мужчины платят за иллюзию, что они тебя контролируют.

На бедре, под подвязкой, спрятан маленький пистолет. «Беретта» тридцать второго калибра. Удобная штука — помещается в ладони и не портит линию ноги. Мне никогда не приходилось им пользоваться по-настоящему. Пока что.

— Алиса, — голос за спиной принадлежит администратору. Он смотрит на меня с плохо скрываемым страхом и вожделением одновременно. Все они так смотрят. Как на красивую змею. — Через минуту твой выход. Там, за столиком в центре, сидит важный клиент. Не подведи.

Я не поворачиваюсь. Смотрю на этого «важного клиента» через щель. Лысый, в дорогом костюме, с перстнями на пальцах. Типичный представитель местной мафии. Такие приходят раз в месяц, тратят деньги, принюхиваются. Иногда они уходят с нашими девочками, иногда без. Но я знаю: они приходят не за танцами.

— Я никогда не подвожу, — отвечаю я ледяным тоном.

Администратор исчезает. Музыка меняется — становится тяжелее, ниже. Бас вибрирует в полу, поднимается по ногам, проникает в позвоночник.

Мой выход.

Я делаю глубокий вдох и шагаю на сцену.

Свет бьет в глаза — яркий, белый, ослепляющий. Я щурюсь и иду к шесту, двигаясь медленно, вкрадчиво, как пантера на охоте. Толпа начинает гудеть. Пьяные голоса, свист, звон бокалов. Все это смешивается в единый гул, который я давно перестала различать.

Я хватаюсь за холодный металл шеста и делаю круг, поднимая ногу на девяносто градусов. Корсет скрипит. В зале тишина — те самые несколько секунд, когда все замолкают, чтобы смотреть.

А потом начинается танец.

Я не танцую, я воюю. Каждое движение — удар. Каждый изгиб — угроза. Я кручусь, падаю на колени, встаю, провожу рукой по шее, запрокидываю голову так, что волосы касаются спины. Я знаю, как выглядит мое тело в этом свете — как оружие. Длинные ноги, тонкая талия, грудь, которую корсет поднимает и демонстрирует. Я не стесняюсь этого. Мое тело — единственное, что я могу контролировать в этой жизни.

Музыка ускоряется. Я беру кнут — длинный, кожаный, с бахромой на конце — который лежит на краю сцены. Я не использую его для боли, не в этом смысле. Я хлещу им по воздуху, и звук щелчка разносится по залу, как выстрел.

Мужчины вздрагивают. Кто-то смеется нервно.

Я подхожу к краю сцены и смотрю прямо на лысого в центре. Он сидит, откинувшись на спинку кресла, и улыбается. Уверенная, самодовольная улыбка. Он думает, что я для него. Что я кукла, которую можно купить.

Я щелкаю кнутом прямо рядом с его лицом, на расстоянии сантиметра от щеки. Он даже не моргает.

— Осторожнее, — шепчет он одними губами.

Я улыбаюсь ему в ответ — холодной, злой улыбкой, какой улыбаются хищники перед тем, как напасть.

Танец заканчивается. Я стою на сцене, тяжело дыша, пот стекает по спине, капли падают на пол. В зале взрываются аплодисменты. Я не кланяюсь. Я просто поворачиваюсь и ухожу за кулисы.

И сразу же лицо меняется.

Маска спадает. Я срываю с себя корсет, бросаю его на стул, растираю красные полосы на ребрах. Дышать становится легче. Я подхожу к зеркалу в гримерке и смотрю на себя. В зеркале — чужая женщина. Красивая, яркая, с глазами цвета остывшей золы. Чужая.

— Ты чертова дура, — шепчу я своему отражению. — Зачем ты сюда пришла?

Мобильный телефон вибрирует на столике. Я беру его, смотрю на экран. Значок «Сержант Белов». Сердце пропускает удар.

Куратор.

Я принимаю вызов и подношу трубку к уху.

— Алло.

— Алиса, — голос Белова низкий, с хрипотцой. Он всегда звонит в такое время — когда на сцене тишина, а в клубе еще не началась вторая волна гостей. — Слушай внимательно. Завтра.

— Что завтра? — я сажусь на край стула и смотрю в стену.

— В клубе будет сделка. Крупная. Деньги, оружие, возможно, наркотики. Мы не знаем точных деталей. Возможно дойдет до перестрелки.

Я закрываю глаза на секунду. В груди холодно. Спокойно. Так бывает, когда опасность становится реальной. Время замедляется, мысли выстраиваются в цепочку.

— Во сколько?

— Вечер. Примерно в десять. Твоя задача — вывести людей. Всех. Гостей, персонал, девочек. Ты должна быть готова эвакуировать зал за две минуты.

— А если я не успею?

— Успеешь, — голос Белова становится жестче. — Ты не имеешь права не успеть. За твоей спиной шестьдесят жизней, Алиса. И еще кое-что.

— Что?

— Мы узнали, что один из участников сделки — тот, кто убил твою сестру.

Воздух застревает в легких. Я сжимаю телефон так, что костяшки пальцев белеют.

— Ты уверен?

— На сто процентов. Его зовут Дроздов. Полковник Дроздов. Он будет там, Алиса.

Я закрываю глаза и вижу ее лицо. Катя. Моя младшая сестра. Ей было девятнадцать, когда она умерла. Она приехала в этот город за лучшей жизнью, а нашла пулю в живот и грязный подвал, где ее тело нашли через три дня.

Я смотрела на нее в морге, и внутри меня умерло что-то важное. Что-то человеческое. Вместо этого выросла ярость. Холодная, расчетливая ярость.

Я пришла в «Пандору» не ради денег. Я пришла мстить.

— Я сделаю это, — говорю я. Голос не дрожит. Он стальной. — Я выведу людей. Я сделаю все, что ты скажешь. Но когда начнется стрельба, я хочу быть рядом с этим Дроздовым. Лицом к лицу.

— Ты не должна рисковать.

— Это не риск, — я открываю глаза и смотрю на свое отражение. В зрачках — черный огонь. — Это мой шанс. Готовь мне документы. Завтра, в десять. Я выведу людей и пойду за ним. По-своему.

— Алиса...

— Ты слышал меня, Белов.

Я сбрасываю звонок и роняю телефон на столик. Руки не дрожат. У меня никогда не дрожат руки.

Я смотрю на себя в зеркало. Вот она — женщина, которая танцует с кнутом, носит пистолет на бедре и ждет момента, чтобы убить.

В гримерку заходит одна из девочек — Лена, юная блондинка с испуганным взглядом.

— Алиса, — шепчет она, — сегодня кто-то из гостей спросил про тебя. Сказал, что хочет с тобой поговорить. Какой-то новый, я его раньше не видела.

Я поворачиваюсь к ней и натягиваю улыбку. Ту самую, холодную, вежливую, которой я улыбаюсь гостям.

— Кто он?

— Не знаю. Высокий, в черной футболке. У него такие странные глаза... мертвые, что ли. И руки. Руки у него большие, с татуировками.

Я киваю. Внутри что-то шевелится, интуиция кричит: «Осторожнее, это не просто гость».

— Скажи ему, что я занята. Пусть придет завтра.

— Завтра? — Лена хмурится. — Но завтра в клубе выходной.

— Я знаю, — я беру со стола пульт и включаю музыку в гримерке. Громкую, тяжелую. — Скажи, что я буду ждать его завтра. В десять.

Лена уходит. Я смотрю на дверь и чувствую, как что-то меняется.

Завтра будет шторм. Завтра я встречусь с убийцей Кати.

А этот странный гость... кто бы он ни был — он или помешает мне, или поможет. Третьего не дано.

Я включаю свет на всю мощность. В зеркале снова я. Холодная, красивая, живая.

Я никогда не танцую для удовольствия. Я танцую для выживания.

Мой кукольный домик — это клетка. Но завтра я разобью ее в щепки.

Глава 3. Глеб

Город встретил меня запахом грязных улиц и преступлений.

Я вышел из такси на углу, застегнул черную куртку до горла и поднял воротник. Дождь моросил мелкими иглами, впивался в кожу, напоминал о том, что я снова здесь — в этой канализации, где люди убивают друг друга за бумажки.

«Пандора» светилась неоновой вывеской в конце переулка. Розовый свет падал на мокрый асфальт, превращая его в кровавое зеркало. Я смотрел на эту вывеску и чувствовал, как внутри просыпается зверь. Тот самый, которого я три года держал на цепи.

Макс дал мне адрес и имя. «Спросишь Алису, она знает про деньги». Я не спрашивал, откуда он знает эту Алису. В моем мире чем меньше знаешь — тем дольше живешь.

Я толкнул тяжелую дверь и вошел.

Внутри было душно. Пахло потом, дешевым парфюмом и дорогим алкоголем. Красный полумрак скрывал лица, но я видел их всех. Привычка. Каждого человека в этом зале я сканировал за секунду: вес, рост, руки, опасность. Двадцать восемь тел, семь женщин за баром, трое вышибал у входа, один — в углу с прижатой к уху трубкой.

Я выбрал столик в самом темном углу, откуда просматривался весь зал и входная дверь. Спиной к стене. Всегда спиной к стене.

Ко мне подошла официантка — слишком юная, слишком напуганная. У нее дрожали руки.

— Что будете заказывать? — спросила она, пряча глаза.

— Виски. Двойной. Безо льда.

— Сейчас принесу.

Я откинулся на спинку стула и стал ждать. Сделал вид, что рассматриваю сцену. Но на самом деле я искал ее. Алису. Ту, что должна знать про деньги.

Ту, что сейчас вышла на сцену.

Я не сразу понял, что это она. Девушка в черном кожаном корсете — слишком откровенном, слишком жестком — держала в руках кнут и смотрела в зал взглядом, который не должен быть у танцовщиц. Я видел такие взгляды раньше. У людей, которые готовы убивать.

Ее танец был агрессивным, почти жестоким. Она не соблазняла — она угрожала. Каждый взмах кнута, каждый изгиб ее тела — это послание: «Я — хищник, а вы — добыча».

Я смотрел на нее и чувствовал, как кровь быстрее бежит по венам. Черт. Я слишком стар для таких эмоций.

Она не видела меня. Но я видел ее. Свет падал на ее лицо, выделяя скулы, губы, глаза. Глаза цвета холодного пепла. Они смотрели в зал с вызовом, с ненавистью, с чем-то еще — болью, которую она прятала за сталью.

Интересно. Очень интересно.

Танец закончился, она ушла за кулисы. Я смотрел на пустую сцену и думал о том, как она двигалась. Как ее пальцы сжимали кнут. Как она дышала.

— Ваш виски, — официантка поставила передо мной стакан и ушла.

Я не притронулся к нему. В этом месте нельзя пить. Первое правило выживания.

Я ждал.

Она вышла через десять минут. Без корсета, в черном халате, накинутом на плечи. Она сразу увидела меня — я видел, как ее глаза сузились. Она шла ко мне не как официантка, не как хозяйка заведения. Она шла как охотник.

Она села напротив, не спрашивая разрешения. Смотрела на меня с вызовом. Я смотрел на нее в ответ.

— Ты кто? — спросила она прямо. В голосе — сталь.

— Тот, кто пришел за деньгами, — ответил я спокойно. — Макс сказал, ты знаешь про мои деньги.

— Макс? — она прищурилась, и в ее глазах мелькнула искра узнавания. — Толстый пьяница из Италии? — она усмехнулась, но улыбка была холодной. — Ты его друг?

— Он мой единственный друг. И он сказал, что ты поможешь.

Она долго смотрела на меня. Слишком долго. Я чувствовал, как она сканирует меня так же, как я сканировал зал. Она видела больше, чем обычный человек. Она видела убийцу.

— У тебя есть деньги, — сказала она наконец. — Я знаю, где они. Но просто так я тебе их не отдам.

— Почему?

— Потому что я не верю тебе. — Она наклонилась ближе, и ее голос стал тише, интимнее. — Я вижу тебя насквозь, мясник. Ты пришел не за деньгами. Ты пришел за кровью.

Я не отвел взгляд. Я смотрел на нее и чувствовал, как внутри поднимается волна странного возбуждения. Она была права. Я пришел за кровью. Но сейчас я хотел не крови.

Я хотел ее.

— Я пришел за тем, что мне принадлежит, — сказал я ровно. — И ты не помешаешь мне.

— Ошибаешься, — она улыбнулась той же холодной улыбкой. — Я здесь не просто так. У меня свои счеты.

Она щелкнула пальцами. Официантка принесла второй стакан с виски.

— Давай выпьем, — сказала она, пододвигая стакан ко мне. — За знакомство.

Я посмотрел на стакан. Я знал этот трюк. Я сам сотни раз так делал. Подлить в чужой бокал что-то — чтобы жертва потеряла контроль.

— Я не пью с незнакомыми, — сказал я, отодвигая стакан.

— А я не помогаю тем, кто мне не доверяет, — она взяла свой стакан и сделала глоток. Демонстративно. Мол, видишь, не отравлено. — Пей, мясник. Или ты боишься женщины?

Она играла. Я видел это. Но в ее глазах было что-то еще — не только опасность. Что-то живое. Что-то, что делало ее реальной.

Я медленно взял стакан, поднес к носу, понюхал. Ничего необычного. Виски. Но я знал: это слишком просто. Она — профессионалка, она не стала бы использовать банальный яд. Что-то другое. Снотворное? Препарат, вызывающий слабость?

— Я не пью, — сказал я и поставил стакан обратно. — Привычка.

Она вздохнула. Почти с сожалением. Но не удивилась.

— Что ж, — она откинулась на спинку стула. — Тогда давай без игры. У меня есть то, что тебе нужно. У тебя есть то, что мне нужно. Мы можем помочь друг другу.

— И что же тебе нужно? — спросил я. Пальцы под столом сжались в кулак.

— Завтра, — сказала она. — Завтра здесь будет сделка. Деньги, оружие. И человек, которого я хочу убить. Если ты поможешь мне, я отдам тебе твои деньги.

Я смотрел на нее, и внутри росло странное чувство. Я думал, что все забыл. Я думал, что мое сердце остыло. Но эта женщина, эта танцовщица с кнутом и ледяными глазами, снова разжигала во мне огонь.

— Что за человек? — спросил я.

— Тот, кто убил мою сестру.

Тишина повисла между нами. Я не спрашивал, как и зачем. Я знал этот взгляд. Я видел его десятки раз в зеркале. Это был взгляд человека, который готов на все.

— Завтра, — сказал я. — В десять. Я буду здесь.

Она поднялась. Посмотрела на меня сверху вниз и улыбнулась настоящей улыбкой — без холода. Но это была улыбка, которая обещала не радость, а войну.

— Увидимся, мясник, — сказала она.

И ушла.

Я смотрел ей вслед. В груди горело. Что-то старое, забытое, почти умершее. Я знал, что завтра все изменится. Завтра я снова стану тем, кем был раньше.

Но сейчас, в этой красной полутьме, я чувствовал только одно:

Я хотел ее. Опасную, злую, дикую. Я хотел сломать ее и собрать заново. Или позволить ей сломать меня.

— Сумасшедший дом, — прошептал я пустоте.

И вышел в ночь.

Глава 4. Алиса

Я не спала всю ночь.

Ворочалась в постели, смотрела в потолок, прокручивала в голове план. Вывести людей. Найти Дроздова. Убить. Забрать документы, которые Белов обещал подготовить. И исчезнуть.

Но вместо этого я думала о нем. О мяснике с мертвыми глазами. О том, как он смотрел на меня. Как сидел неподвижно, как статуя. Как отказался пить.

Он опасен. Я знала это сразу. Но внутри меня, глубоко под слоем льда, что-то шевелилось. Не страх. Любопытство. Желание проверить, кто из нас сильнее.

Я уснула только под утро. И проспала до вечера.

В десять вечера я уже была в клубе. Зал был полон — больше ста человек. Я стояла за барной стойкой, делая вид, что протираю бокалы, и сканировала толпу. Своих девочек я уже предупредила: «Если начнется стрельба, бегите к черному выходу. Не оглядывайтесь». Лена кивала, бледная, как полотно. Она не знала всех деталей, но она доверяла мне.

А потом я увидела его.

Он вошел в клуб, и воздух вокруг него словно сгустился. Черная куртка, высокий воротник, тяжелая походка. Он не смотрел по сторонам — он сразу нашел меня. Наши глаза встретились, и я почувствовала, как по спине пробежал холод.

Он сел за столик в углу, откуда просматривался весь зал. Профессионал. Я знала этот прием — спиной к стене, контроль над всеми входами.

Я хотела подойти к нему, сказать, чтобы он уходил. Сделка должна была начаться с минуты на минуту. Но я не успела.

Двери клуба распахнулись.

Внутрь ворвались они. Шестеро. В черных масках, с автоматами наперевес. Первый выстрел разорвал тишину, как удар грома. Кто-то закричал. Зазвенело стекло — разбитые бутылки на барной стойке. Люди падали на пол, закрывали головы руками.

Я рванула к черному выходу, но меня схватили за руку. Сильно, до боли. Я обернулась и увидела его. Глеба. Он смотрел на меня сверху вниз, и в его глазах не было страха. Только холодная, расчетливая ярость.

— Лежать! — рявкнул он, и его голос перекрыл выстрелы.

Он швырнул меня за барную стойку. Я упала на пол, ударилась локтем, но не успела вскрикнуть — он навалился сверху, накрыл меня своим телом. Я чувствовала его вес, его запах — терпкий, мужской, смешанный с порохом. Его руки сжимали мои плечи.

— Не дыши, — прошептал он мне в ухо.

Я хотела возразить, сказать, что он не имеет права меня трогать, но в этот момент пули просвистели над головой, впиваясь в стену. Он прижал меня сильнее, вдавливая в холодный пол. Его лицо было в сантиметре от моего. Я видела шрамы на его скуле, татуировки, которые уходили под воротник. Я видела его глаза — темные, бездонные.

— Ты в порядке? — спросил он, не отпуская меня.

Я кивнула. Я не могла говорить. В груди колотилось сердце, но это был не страх. Это было что-то другое. Что-то горячее, что разливалось по венам.

Один из нападающих появился из-за стойки. Я видела его глаза через прорези маски — они горели безумием. Он поднял автомат, целясь в нас.

Глеб не задумывался. Он отпустил меня, поднялся одним движением — быстрым, как у змеи. Его руки обхватили голову бандита, и я услышала хруст. Сухой, отчетливый, тошнотворный хруст. Голова мужчины повернулась под неестественным углом, и он осел на пол, как кукла с перерезанными нитками.

Глеб стоял над ним, тяжело дыша. Его руки были в крови. Он вытер их о джинсы и повернулся ко мне.

Я смотрела на него и не могла отвести взгляд. Я должна была испугаться. Я должна была отвратиться. Я видела, как он убил человека голыми руками. Я слышала этот хруст, видела, как жизнь быстро ушла из глаз врага.

И вместо страха я чувствовала возбуждение. Горячее, дикое, неконтролируемое.

Но под ним, глубоко внутри, в самом низу живота, шевелился настоящий страх. Не перед ним. Перед собой. Потому что я поняла: мне нравится это. Мне нравится смотреть, как он убивает. Мне нравится его сила. Мне нравится чувствовать себя живой в этом аду.

Этот страх был страшнее любой пули. Я смотрела на труп у его ног, на кровь, которая медленно растекалась по полу, и внутри меня что-то ломалось. Что-то человеческое, что держало меня в рамках. Я чувствовала, как падаю в бездну, и не хотела останавливаться.

— За мной, — рявкнул он, схватил меня за руку и потащил к черному выходу.

Я шла за ним, чувствуя, как пульсирует кровь в висках. За спиной гремели выстрелы, крики, звон стекла. Но я слышала только его дыхание и стук собственного сердца.

— Ты знаешь, кто это был? — спросил он, оглядываясь на ходу.

— Это конкуренты. Они не должны были прийти сегодня. Это была ловушка.

— Для кого?

Я посмотрела на него. В глазах у меня горел тот же огонь, что и у него.

— Для нас, мясник. Для нас.

Он усмехнулся. Криво, зло, почти дико.

И в этот момент я поняла: я хочу его. Я хочу, чтобы он снова прижал меня к полу. Но не для того, чтобы спасать. Для того, чтобы я могла чувствовать, что я жива.

Это было безумие. Это была не правильно. И мне было все равно.

— Уходим! — крикнула я. — Или останешься здесь трупом!

Он не спорил. Он побежал за мной, и мы вырвались в ночь, оставляя за спиной дым, кровь и хаос.

Я бежала и чувствовала, как внутри меня падает последняя стена. Я больше не была той Алисой, которая пришла в «Пандору» четыре года назад. Я становилась кем-то другим. Кем-то, кто не боится крови. Кем-то, кто хочет ее.

И этот кто-то нравился мне больше, чем прежняя я.