Читать книгу: «ОГО. Гидра»

Глава первая. Маньяк

- Не пей ничего, если не видела, как это наливают. - завершал я инструктаж. - Отправь локацию, если решишь сменить место гулянок. И если собираешься явиться домой после комендантского часа...

- Не слать сообщение, а позвонить, чтобы ты не сомневался, что это я. - продолжила дочь и обняла меня. - Все будет нормально, пап. Я все помню.

Я улыбнулся, погладил ее по спинке. Вышел следом на крыльцо и строго посмотрел на компанию, в которой Мира собралась сегодня веселиться. Точнее, на парней из этой компании. Пусть знают, что за принцессу есть кому постоять! Парни меня увидели, но кажется, мой суровый взгляд их не особо впечатлил. Малышка запрыгнула в открытый кабриолет, послала мне воздушный поцелуй и автомобиль тронулся. Я проводил взглядом его, а следом и машину охраны. Хорошо, что малая больше не отказывается от постоянного присутствия в ее жизни телохранителей, особенно теперь! Да и все-таки она у нас без пяти минут королева1¹ и потому без охранников никуда.

Вернувшись в дом, я покрутился у зеркала в прихожей. Вообще я абсолютно не против нового молодого тела, которому сейчас всего двадцать четыре года. Оно и здоровое, и Регинке нравится, и сил у меня много. Но и минус есть: в глазах друзей Миры я смотрюсь не так устрашающе, как мог бы. Я же пацан, ненамного их старше. Вот если бы в своем прежнем могучем облике мужика под шестьдесят был — наверное, больше бы впечатлились. Впрочем, я от всей души надеюсь, что преступник, который вдруг стал промышлять на нашей планете — не из числа окружения нашей девочки.

Вообще конечно было бы просто замечательно, если бы этот гаденыш ни в чье окружение не входил. А еще лучше — чтобы его вообще не было! Для нас это все в принципе было неожиданностью, причем кошмарной. На лебединой планете, где давным-давно не совершалось никаких преступлений, вдруг обнаружился какой-то маньяк. К счастью, все его жертвы отделались легким испугом и головной болью, всегда этого урода кто-то обнаруживал раньше, чем он объекту нападения причинит какой-то иной физический вред. Но я боюсь, что он не всегда будет таким невезучим. Значит, надо поймать его раньше, чем удача улыбнется этой твари.

Мысленно я перенесся на пару месяцев назад, когда преступник впервые дал о себе знать. Ничто, как обычно, не предвещало. Мы жили своей жизнью, планета тоже. И вдруг прямо с утра — началось. У нас тогда был выходной, и все происходило согласно давно установившемуся расписанию.

Мы с лисой проснулись, понежились в объятиях друг друга, а после отправились завтракать. Мира была на Нибиру, сдавала экзамены за второй курс. Оникс-младший снова где-то что-то проектировал, как раз накануне его проводили. А мы в меру скучали по детям, но заодно и пользовались тем, что остались дома совсем одни.

Планировали продолжить этим пользоваться и после завтрака, когда разберемся с хозяйством. А пока пили кофе, взялись за свои арновуды. Это у нас с женой железное правило: до завтрака никаких новостных лент, никакой информационной сети, ничего. Нам важно войти в этот день с максимально чистой головой, не забивая ее сразу всем на свете. Если что-то срочное произойдет — нам и так сообщат. Новости же никуда не убегут.

Вот и в этот раз не убежали. Регинка охнула, впилась взглядом в экран. Я в это же время изучал информацию в своем аппаратике. После мы глянули друг на друга, растерянно и удивленно. А как иначе? Ведь мы оба только что узнали одну и ту же новость о нападении неизвестного на девушку, которая проводила вечер выходного дня в клубе.

В заметке сообщалось, что мерзавец лишил ее сознания, предположительно при помощи наркотических веществ — их потом нашли в крови жертвы. Утащил в темный уголок на задворках заведения, но к счастью, воспользоваться ее беспомощным состоянием не успел — его спугнули парни, которые шли к клубу через дворы. Они же нашли девчонку и тут же сообщили о происшествии в полицию.

Мы с женой оделись буквально за минуту и помчались в полицейское управление. Но там нам сообщили примерно то же, что мы уже прочитали. Жертву уже допросили и особо ничего толкового она рассказать не могла. Отдыхала у бара, периодически отлучаясь потанцевать, потом возвращалась и продолжала угощаться тем, что заказала. Преступника она даже не видела, ну или просто не заметила. Ни с кем, кроме знакомых и бармена не общалась. Потом у нее случился резкий провал в памяти, а очнулась девчонка уже когда парни, спугнувшие ублюдка, приводили ее в чувство.

Ребята поведали немногим больше. Шли к клубу и увидели, как кто-то тащит бесчувственное тело. Насторожились, разумеется, стали кричать, побежали к подозрительной личности. А та, бросив свою добычу, ловко смоталась. Один из компании побежал было следом, но гаденыш оказался чрезмерно шустрым, так что вскоре преследователь потерял его из виду и вернулся к остальным.

Полиция было решила к ребятам присмотреться — ну мало ли. Однако те очень удачно буквально за пару минут до стычки с неизвестным зашли в магазин за сигаретами. А у нас в каждом заведении на входах автоматические камеры, которые фотографируют каждого посетителя. Вот и наших героев засняли, всей их командой. Они никак физически не могли перенестись к клубу, да и камеры уже там на входе их не фиксировали. А ведь парням, чтобы совершить злодеяние, нужно было еще девчонке наркоту в напиток подмешать, подождать, пока она подействует, уволочь жертву, то есть, определенное время потребовалось бы. На всякий случай, конечно, их опросили, узнали, что ребята делали в последний час, прежде чем столкнулись с преступником. У всех было железное алиби.

Конечно, под подозрение и бармен попал. Ведь он — единственный, кто не отходил от стойки и имел возможность подсыпать что-то девушке. Однако у этого юноши безупречная репутация, работает он в заведении уже лет пять или больше и никогда ни в чем таком не был замешан. На карандаш его все-таки взяли, но доказательств виновности у полиции нет, как и оснований задержать парня.

- А что он говорит? - поинтересовалась Регинка, выслушав отчет. - Может, видел, кто крутился у еды и напитков этой девочки?

- Ничего не видел. - развел руками полицейский. - Выходной, народу много, заказов тоже. Мы проверили, выручка в баре действительно большая, хотя клуб был открыт на тот момент всего полтора часа. Вряд ли у бармена хоть одна свободная минутка выдалась, глазеть по сторонам некогда было.

- И он не видел даже как девчонка сознания лишилась? - удивился я. - Одно дело — не обращать внимание на тех, кто возле стойки толчется. Но такое не заметить?

- Уйти она могла еще своими ногами. - заметил наш собеседник. - Сначала потеряла контроль над разумом, потом над телом. Так эта дрянь действует.

- Ну а ребята что? Смогли описать преступника? - с надеждой спросила лиса.

- Быстрый, тонкий. Даже насчет роста не уверены, слишком уж он шустро улизнул.

Мы полицейского поблагодарили, а потом попросили, чтобы он связался с девушкой и поинтересовался, не против ли она будет с нами встретиться. Как королева, жена могла бы и просто взять ее адрес и заявиться в гости. Но мы не злоупотребляем ее положением, уважаем право подданных на личную жизнь.

Тем более и надобности в этом нет. Народ свою королеву любит, вот и жертва нападения не отказалась с нами повидаться, приняла у себя дома. А там повторила все, что мы уже слышали. Отдыхала, грызла гренки и запивала пивом, танцевала. Затем резко пробел на месте воспоминаний и очнулась уже на задворках клуба.

- Как вы себя чувствуете? - поинтересовалась Регинка.

- Голова болела, но медики сделали промывание, дали антидот и все прошло.

- А морально ощущаете себя как? Может, вам помощь нужна, к специалисту походить? Все-таки это и моральная травма.

- Вы знаете, я и испугаться не успела. - улыбнулась девчонка. - То есть, конечно, жутко становится, когда я понимаю, что была на волоске. Но он ничего не успел сделать, меня спасли. Все в порядке! Разве что в клуб я вряд ли захочу в ближайшее время.

Мы выразили абсолютное понимание по поводу исчезновения желания гулять в увеселительных заведениях. А потом, взяв с девчонки честное слово обращаться, если она все же почувствует, что ей нужна помощь, отбыли. Хочется, конечно, чтобы это происшествие и правда никоим образом не повлияло на ее психику. Но я на собственном опыте знаю, что иногда травма может догнать спустя время — даже через несколько лет, например. Так у меня было, когда первая супруга меня похитила2². Я лишь через пару годиков понял, что это меня все-таки травмировало3³. У нашей Ренатки надобность в психотерапии и вовсе через очень долгое время возникла4⁴. Психика — она такая, может подкинуть сюрприз в самый неподходящий момент, когда ситуация уже будто бы и забылась.

Но как бы ни обстояли дела с восприятием происшествия у самой девушки, мы забывать о нем не собирались. Отправились в офис и Регинка распорядилась держать это дело в приоритете и докладывать ей все новые факты, которые удастся узнать. Помню, как жена кипела в тот момент и прекрасно ее понимаю. Она столько лет потратила, столько усилий приложила, чтобы искоренить на лебединой планете преступность, сделать ее безопасной для жизни. И вдруг такое! Уже много лет у нас ничего подобного не случалось.

Особенно страшно стало потому что ведь это наверняка кто-то из местных! Планета у нас по-прежнему закрыта для посещений, поэтому вероятность того, что ублюдком оказался кто-то из посторонних, есть конечно, но она мизерная. Значит, преступник — лебиец. Это горько, ведь лиса к каждому подданному относится как мать к ребенку. И осознавать, что твое чадо пошло по кривой дорожке всегда горько.

Впрочем, мы надеялись, что ситуация не повторится. Задумал какой-то глупыш плохое дело, не вышло, спугнули — он больше не будет пытаться. Но нет. Буквально через несколько дней ситуация повторилась один в один. Снова местная дискотека, снова девушка потеряла сознание после того как допила свой напиток, снова мерзавец пытался утащить ее куда-то. Разве что в этот раз его спугнул охранник заведения.

Единственный положительный момент, который мы обнаружили в этом случае — удалось понять, что сейчас точно действовал не бармен из предыдущего клуба. Он в это время был на смене, у всех на виду. Да и ребята, которые в прошлый раз спасли девчонку, тоже поблизости не обретались. А охранник, который вспугнул маньяка, сообщил, что парень и правда тщедушный, да еще и невысокий. Ну это в сравнении с ним — с нами общался красавчик за два метра. Так что и ублюдок может оказаться выше среднего роста, просто громиле он показался мелким, еще и тонкий же. Такие всегда смотрятся компактнее. Как бы то ни было, и в этот раз поймать злоумышленника не удалось. И он, пользуясь этим, продолжил охотиться на девчонок. К счастью, особо он в этом деле так и не преуспел, но попытки достичь успеха предпринимал снова и снова.

Глава вторая. Не такой маньяк

- Очень странно все. - заметила Регинка через месяц после первого нападения.

Мы сидели в гостиной, переваривая новости по поводу очередного покушения на очередную девчонку. Днем к жене в офис пришел начальник полиции, сообщил о новом происшествии, которое почти ничем не отличалось от предыдущих. Наш преступник явно не собирался менять свою схему, действовал по шаблону.

А мы только диву давались. Как этому уроду удается оставаться незамеченным? Ведь о нападениях уже всем известно и потенциальные жертвы, посещая увеселительные заведения, уже вроде научились не оставлять без присмотра все, что едят и пьют. Следят за тем, кто трется с ними рядом, осторожничают. Однако едва ли не каждые три дня появляется новая жертва нападения, а преступника, как и раньше, кто-то спугивает.

Я сгоряча даже предложил закрыть все бары и клубы. Ну или комендантский час какой организовать, чтобы люди не рассиживались там, где может находиться мерзавец. Однако первое мое предложение отвергли полицейские и Регинка. Ведь, если подумать, это проблему не решит и гад начнет охоту в других местах.

А вот с комендантским часом согласились. Все-таки помимо цели поймать мерзавца, есть еще цель обезопасить от него девушек. Поэтому теперь у нас все увеселительные заведения работают до полуночи. И возле каждого обязательно есть полицейский патруль. Пару раз этим ребятам даже удалось в очередной раз спугнуть преступника. Но поймать его не получается, даже от правоохранителей умудряется удирать! Это, на мой взгляд, действительно странно, но жена могла иметь в виду и что-то другое.

- Зай? - глянул я на Регинку, приглашая поделиться соображениями.

- Уже месяц он пытается нападать и все время его спугивают. Нормальный человек уже давно бы понял: не его это дело. А он продолжает упорствовать.

- Так то нормальный человек...

- Да, понятно, что адекватный индивидуум не станет ни на кого нападать. Но Оникс! Чем больше я вникаю и знакомлюсь с материалами дела, тем больше вижу, что он всегда действует по одной и той же схеме, и будто нарочно подставляется.

- Это реально странно. Но, может, он сам осознает, что делает и хочет, чтобы его поймали?

- Зачем тогда убегает? Зачем вообще выходит на дело? Лучше бы к психологу пошел!

- Ох, зай, у таких экземпляров своя логика.

Но согласился с тем, что все действительно странно. Этот ублюдок совершил уже больше десяти нападений, которые, к счастью, не продвинулись дальше попытки похитить девчонок. Я, правда, опасался, что на самом деле случаев больше, и в тех ситуациях, которые нам неизвестны, маньяк все же дошел до конца — просто жертва не обратилась в полицию. Или, что еще страшнее, обращаться уже некому.

Однако в полиции меня успокоили. За последний квартал ни в нашем городе в частности, ни на планете в целом, никто не пропадал. Да, есть вероятность, что жертвы просто не сообщали в полицию. Но у нас теперь ежедневно по всем информационным каналам каждый час призывают не молчать о происшествиях и сообщать в органы, даже вознаграждение мы пообещали. И никто ни разу не сигнализировал о схожих ситуациях.

Впрочем, есть еще вариант, что окончательные цели нашего маньяка не совпадают со стремлениями маньяков обыкновенных. Мы привыкли, что обычно людей вводят в бессознательное состояние, чтобы совершить над ними насилие. Именно так действует большинство ублюдков.

А может, наш не такой? Может, лично он ловит кайф от того, что очередная жертва оказалась в полном его распоряжении — и больше ему уже ничего не нужно. Ну или он вообще адреналинщик, специально все так подстраивает, чтобы его заметили, а потом просто самоутверждается, пока удирает?

- Может быть. - приняла лиса мои доводы. - Ты прав, у них действительно своя логика и нам ее попросту не понять!

- Понять хотя бы, как он умудряется так быстро удирать!

- Ну ты же читал отчеты. То через забор перемахнет, то по крыше поскачет, то через кусты или в какой-нибудь закоулок нырнет. Чисто ниндзя, к тому же с хорошим знанием окрестностей, в которых промышляет.

Увы, тут жена тоже права. Гаденыш ловкий, явно в отменной спортивной форме, и действительно так споро сматывается и знает, куда юркнуть, что это вызывает целых два предположения. Либо он и правда местный, хорошо знает город. Либо, прежде чем отправиться на дело, тщательно изучает место и пути отступления. Ну одно другому не мешает, конечно. В любом случае, исход один: поймать негодяя пока не удалось.

Хотя полиция делает все возможное! Вдобавок у нас еще и народные дружины образовались. Крепкие мужики по вечерам и до окончания комендантского часа патрулируют районы, особенно возле злачных местечек. Я тоже хожу, а со мной и наши телохранители — но толку от этого никакого.

Более того! Наш сынок буквально две недели назад едва не задержал эту тварь. Он вернулся домой из очередной командировки, откармливался под присмотром мамочки и отсыпался под присмотром очередной пассии. Своей привычке крутить необременительные романы с исполнительницами эротических танцев он не изменил5⁵, поэтому отоспавшись и откормившись, сидел с нами вечером в гостиной. А потом удалялся в раннюю ночь и отправлялся в стрипклуб, любоваться на очередную свою девчонку.

В тот вечер в клубе было необычное мероприятие: помимо женского стриптиза там и мужской предлагался, какой-то конкурс был. Регинка даже в шутку предлагала мне участвовать — я уже и в новом теле в совершенстве освоил это искусство. И, честное слово, знай я заранее, что там случится — пошел бы в качестве конкурсанта, чисто для того, чтобы впоследствии помочь сынку. Кто его знает, может быть, и справились вместе.

Но в искусстве прорицания, пусть и есть у меня такие задатки, я особо не практикуюсь. Просто потому что по-прежнему предпочитаю не знать, что будет в будущем, а сам стараюсь делать это самое будущее. И потому мирно коротал вечер с любимой женой. Мы уже собирались переместиться из гостиной в спальню, чтобы оставить друг друга без сил самым приятным способом, как вдруг услышали: к дому подъезжает автомобиль.

А, высунувшись в окно, озадачились. На подъездной дорожке обнаружилось не такси, как мы уже успели подумать. Нет, там сверкал и переливался сигнальными огнями полицейский спецтранспорт. Из него выгрузился почему-то хромающий Оникс-младший, затем какая-то взволнованная девчонка и следом полицейский. Делегация направилась к дому, а мы поспешили в прихожую, встречать гостей.

И препроводив всех на кухню, узнали события последнего часа. Оказывается, сегодня в стрипклуб явились не только любители эротических танцев, но и наш маньяк. Об этом, правда, до определенного времени никто не подозревал. Полицейские и дружинники мирно патрулировали окрестности, стриптизеры танцевали, посетители глазели.

Девушка нашего принца уже отработала свой номер и отправилась за кулисы, переодеваться. А Оникс-младший вышел покурить, скоротать время, пока его Дейзи — так зовут девчонку, переоденется и будет готова отправляться домой. И побрел к служебному выходу, чтобы не проталкиваться обратно через зал за кулисы.

А там наткнулся на маньяка, который пытался утащить очередную жертву — посетительницу клуба! Естественно, лосенок тут же попытался захватить негодяя, даже успел двинуть ему в табло. Но тот, уже оседая, умудрился полоснуть его по ноге и как-то так неудачно, что перерезал ему подколенное сухожилие. А сам будто в воздухе растворился!

Сынок стал звать на помощь, а он у нас мальчик громкий. Прибежали дружинники, один стал приводить девушку в чувство, второй оказывал наследнику первую помощь. Выбежала из клуба Дейзи, за ней охранники, которые все видели по камерам, вызвали полицию. Стражи порядка прибыли, всех опросили. И дальше ситуация стала разворачиваться совсем не в ту сторону, в которую нужно.

Сына допросили с пристрастием, осведомились о том, когда он в предыдущие разы навещал родную планету. Сравнили с датами, когда маньяк совершал очередные вылазки и... И немедленно заподозрили Оникса-младшего в причастности! Оказывается, все нападения происходили либо за сутки до визита принца, либо непосредственно тогда, когда он навещал родителей в нашем лице или только покидал родную планету.

Теперь правоохранители стали рассматривать принца в качестве подозреваемого. Тем более они ведь видят нашего крупногабаритного малыша, который, по идее, может коня на скаку остановить. А тут вдруг не сумел сцапать хилого, по описаниям, гаденыша, да еще и не способен объяснить, как тот вообще исчез.

- Чушь! Говорят же, что маньяк тонкий, худой, словом, с сыном ничего общего! - не выдержала Регинка на этом месте. - И рану он сам себе нанес, что ли, по-вашему?

- Мои коллеги выдвинули версию, что ранила парня жертва нападения. - мирно ответил полицейский. - В любом случае, с нашими безосновательными подозрениями справилась система видеонаблюдения клуба.

Да, с той поры, как в городе объявился маньяк, стрипклуб усилил меры предосторожности. Тут все-таки много красивых девушек работает, мало ли. Поэтому съемка ведется постоянно, с разных ракурсов. И на записи полицейские увидели, как обстояло дело на самом деле, смогли удостовериться, что сынок правду говорит. И что преступник и правда будто бы в воздухе растворился.

После этого сыну догадались принести извинения, расспросили — но особых примет гаденыша он сообщить не смог. Тоже отметил тонкокостность мерзавца, не слишком высокий рост и то, что орудовал он в маске. Но все это и раньше было известно. Полицейские, поняв, что новых сведений добиться не удастся, в качестве дополнительных извинений довезли его и Дейзи домой. Заодно и нам о происшествии сообщили.

Регинка и девчонка тогда полночи порхали над Ониксом-младшим, невзирая на все его сопротивление. Но медицинскую помощь все-таки оказали, хотя вместе с полицией к клубу приезжали и медики, сделали все, что нужно. Однако то медики, а тут мать. Мать знает лучше — так тогда сказала лиса.

Следующие дни лосенок никуда не ходил, лечил свое сухожилие. Дейзи тоже у нас практически поселилась, выхаживала парня, да и Регинка не отставала. Я же, помнится, порадовался — хорошо, что парень не пошел по моим стопам и травма ему проектировать не помешает. Вот археологу бы надолго на больничный пришлось сесть. А наш пострел неделю дома провел — и на очередной объект улетел.

Я же после того вечера ощутил бессильную ярость. И до того горел желанием найти этого треклятого маньяка. Все же хочется избавить свой город от опасности. Но теперь тем более — ведь он уже не просто в моем городе, а и моей семьи даже коснулся! Вот только какой-то реальной пользы от меня в этом деле мало.

Глава третья. Подсадная королева

Да, странно такое слышать от того, кто много лет успешно охотился на космических пиратов и в одиночку6⁶, и в команде7⁷. Однако это все же разные случаи и выслеживать преступников на просторах Вселенной проще, хотя и не слишком безопасно. Но там у меня, как правило, не было цели поймать кого-то конкретного. Хотя да, встречались экземпляры, за которыми я охотился целенаправленно. Но редко и там у меня свой алгоритм действий был.

Есть в нашем секторе несколько темных планеток, где собирается всякий сброд. Вот и я там крутился — спрятав морду под фальшивой личиной, разумеется. Вынюхивал, подслушивал и, рано или поздно, выходил на след интересующей меня личности. А попутно и других ловил, кого видел в полицейских сводках.

Тут все иначе. Злачных местечек на планете, где собирается преступный контингент, нет. Ну или я о них не знаю. Однако повторюсь, у нас и преступности нет, так что первый вариант более вероятен. Поэтому раздобыть информацию о твареныше мне как бы и негде. Вычислить, когда он в очередной раз выйдет на охоту тоже не получается — промежутки всегда разные. И понять, где именно он вылезет, тоже никому не удается, никакой схемы у мерзавца нет!

Единственное, на что я могу рассчитывать: случайно на него наткнуться, пока с дружинниками хожу. Но это надо быть настоящим счастливчиком, чтобы такое случилось. Ониксу-младшему вот посчастливилось, однако толку? Разве что он теперь собирается гулять по городу исключительно в регокостюме, чтобы ни одна гадина его порезать не сумела. Но мне почему-то кажется, что больше он с ублюдком не столкнется.

А тут еще и драгоценная дочурка решила выйти на охоту! Причем выступать собирается в качестве живца. Мы с Регинкой, разумеется, тоже резко выступили — против. Ну в самом деле, зачем так рисковать? Тем более полицейские тоже подсадных уток постоянно отправляют. Однако у преступника чутье что ли какое, ни разу не клюнул на сотрудниц органов. Словно чует подставу каким-то местом!

Вообще мы еще поначалу думали, что эти самые подсадные утки не попадают под его типаж. Ведь у всех приличных маньяков есть типаж! Но чем больше нападений случалось, тем отчетливее мы понимали, что маньяк нам достался неприличный и типажа у него нет. Он покушался на девчонок разных возрастов и типа телосложения, разного роста, цвета волос и так далее. Так что и тут нам жизнь не облегчил.

Однако подсадных уток полиция все равно продолжает засылать. А Мира решила им помочь, о чем нас и известила. Мы, разумеется, были в шоке.

- Принцесса, но ведь это опасно! - заявил я, думая, что дочь сама не догадалась.

- Я знаю, папочка. Но и для всех потенциальных жертв это опасно.

- Милая, полиция уже работает. И дружина. - Регинка решила пояснить, что никто не сидит сложа руки.

- Да, но в таком деле никакая помощь лишней не будет. Вы же и сами не сидите спокойно, надеясь на полицию.

- Но и на рожон не лезем. - возразил я. - А ты в самое пекло собираешься.

- Мне отвечать за будущее этой планеты. А значит, мне и заботиться о том, чтобы ни в настоящем, ни в будущем моего народа не было таких ублюдков! - сверкнула она глазищами, а я улыбнулся — ну вся в мать.

- Понимаю тебя как королева. - призналась лиса. - Но как мама...

- Я буду очень осторожна, родные мои! - обняла нас дочка. - Но если я могу быть полезна, я не останусь в стороне. Мы поймаем этого гада!

И хоть мы всегда и во всем поддерживаем наших детей, в этот раз искренне понадеялись, что у малой ничего не получится и она не пересечется с маньяком. Думаю, нас можно понять. Утешает только то, что дочь не будет предпринимать такие вылазки ежевечерне: она ведь по-прежнему учится на Нибиру, а к нам приезжает только на выходные. Ну и наличие охраны тоже слегка успокаивает. Поэтому запрещать мы ей ничего не стали. Мы в принципе зареклись что-то ей запрещать после подросткового бунта. Теперь только поддерживаем во всех начинаниях, а свою точку зрения стараемся донести мягко и спокойно. Тем более после пережитого Мира больше к нам прислушивается и знает, что мы желаем ей исключительно добра и ничего, кроме добра.

Но как все-таки тяжело было в первый раз провожать ее на «дело»! Мы с Регинкой места себе не находили, пока малышка не вернулась домой. Я же вдобавок обнаружил, что у меня есть еще одна причина волноваться за дочь. И сильно удивился. Я ведь одну красотку уже вырастил, думал, мне, как отцу девчонок, уже все известно. Но дело в том, что девчонки-то разные, ситуации тоже. Поэтому кое-что с Мирой пришлось открывать заново.

Принцесса у нас удивительно собой хороша и потому мальчишки за ней буквально табунами ходят. Да и парни постарше тоже, но после своего подросткового бунта она перестала ими интересоваться. И на том спасибо! Юнцов, которые смотрят на мою младшенькую вполне понятным глазом, мне по горло хватает.

Нет, Лидка у меня тоже красавица, и на нее парни заглядывались. Однако там было поспокойнее, потому что она с тринадцати лет, как с Архимедом познакомилась8⁸, сама больше ни на кого не смотрела. А я, дурак, переживал тогда по поводу того, что рядом с моей крошкой находится юноша со вполне взрослым сознанием. Теперь вижу, что беспокоиться вообще не о чем было! Архи честно дождался взросления любимой, они поженились, родили нам внука и живут душа в душу уже сколько лет.

И, честно говоря, после того как Мира и Герман стали парой9⁹, я наивно решил, что тут будет приблизительно то же самое. Ну разве что Гера все-таки имеет не такое взрослое сознание, как Архи. Но тоже парень рассудительный, умный, честный. Он мне будто третьим сыном стал и я их союз горячо одобрял.

Увы! Через пару лет они решили остаться просто друзьями и, насколько я знаю, больше в жизни Миры серьезных привязанностей не было. Не считая, конечно, Мурада, за которого она едва замуж не выскочила10¹⁰. Возможно, после такого опыта дочь и избегает серьезных отношений. А, возможно, вняла нашему совету не торопиться, просто приятно проводит время и не видит в каждом парне того самого. Это и правильно, думаю. Когда время придет — тот самый ее непременно найдет и малая поймет, что это он.

Но пока дочь окружена толпой поклонников и вполне таким положением дел довольна — по ней видно. Ее мамочка не видит в этом ничего особенного, малышка ведь у нас, как я уже говорил, красивая. И жена то ли в шутку, то ли всерьез, заявляет, что у каждой королевы должна быть толпа восхищенных пажей, так что все идет по плану.

Не знаю, так это или нет. Однако все же не могу спокойно смотреть на то, какими плотоядными взглядами Миру окидывают ее ровесники. Пытаюсь утихомирить себя тем, что это я до сих пор вижу в ней кроху, которая пачкалась мороженым и безо всяких сомнений вытирала лапки о мою футболку. А мальчишки видят перед собой красивую молодую девушку. Но это меня плохо успокаивает.

Ведь я же знаю, какие мысли крутятся в их головах! Сам не так давно был очень юным, да и молодость первого тела помню прекрасно. Поэтому, когда об этом вспоминаю, аж руки чешутся им всем наподдать! Ну потому что блин, это мой маленький пупсик, папин лучик, а они тут!

- Какой ты у меня кровожадный, котик! - усмехается Регинка. - Это ведь вполне естественный процесс, возраст, гормоны.

- Вот легче вообще не становится.

- Зайчик, ну ты чего? Самый опасный период мы пережили, дочери уже восемнадцать, ее ухажерам тоже где-то так же. Уже более-менее осознанные люди, могут взять контроль над интересными частями тела и думать головой.

- Ну хотя бы так!

Однако я все равно беспокоился. Тут и маньяк под боком, и все эти парни. Оно, конечно, последних я наверное излишне демонизирую. Но переживать за дочь меньше не могу, уж такой я папка. Хорошо хоть и Регинка это понимает, и Мира тоже. Дочери я честно сообщил об обуревающих меня чувствах, чтобы она снова себе ничего не надумала. Малая выслушала и поняла. Поэтому даже не против того, что я всегда выхожу следом на крыльцо и сверлю ее кавалеров грозным взглядом. Да и в нынешнее нервное время все эти страхи вполне понятны. Так что мое поведение ни у кого не вызвало возмущения. И то хорошо. Да и вообще — может, этакая свирепая рожа в принципе охладит пыл парней и в отношении других девушек из компании. Вот только, на мой взгляд, сурова она недостаточно...

- Котик? - лиса выглянула в прихожую, посмотрела на меня и улыбнулась. - Не можешь на себя налюбоваться? Очень тебя понимаю.

Да, в каком теле я бы ни оказался, жена обожает любую мою внешность. Но надо признаться, мое нынешнее лицо отвечает всем канонам красоты. Если в первом теле морда у меня была сначала смазливой, потом брутальной, а при желании я легко мог сыграть роль тупого качка, то теперь все иначе. И тело более астенического типа, пусть я и выжал из него все, что мог, и достиг максимального физического потенциала. И физиономия без налета смазливости, да и тупым теперь не прикинуться. Строгое лицо, умное и красивое. Но все-таки недостаточно свирепое, о чем я теперь и переживаю!

- Понимаешь, эти парни ведь не воспринимают меня как злого батьку. - поделился я наболевшим. - И чихать они хотели на то, как сурово я на них смотрю!

- Милый, если их и не впечатляет твоя молодость, то твоя мышечная масса уж точно играет роль. - улыбнулась Регинка. - И твоя героическая биография тем более. Все знают, что я замужем за супергероем!

- Ну уж супергерой. - фыркнул я, обнимая ее. - А вот с тем, что я женат на суперженщине, спорить не стану.

Моя скромница, конечно, не согласилась. Но я воспользовался ее же приемчиком и заткнул жене рот поцелуем. Обычно так делает хрустальная, если хочет победить в споре, а я и не сопротивляюсь. Она тоже вот сейчас обмякла в моих руках. Но оказалось, что это был обманный маневр!

Едва я расслабился и потерял бдительность, лиса ускользнула — но не слишком далеко. Настиг я ее уже в гостиной, где она с хохотом упала на диван и притянула меня к себе. Продолжив с поцелуями, я позволил рукам погулять по ее телу. Однако эту прогулку пришлось прекратить, когда я услышал шаги в прихожей.

- Ой, ну вы как всегда. - заглянул в гостиную сынок. - Ну чего вы, ну тут же люди...

- Иди к своей Дейзи, сынок. - посоветовала ему любящая мамочка.

- Вспомнила! Мы уже месяц как расстались.

- Ну вот что с ним делать? - посмотрела на меня Регинка. - Я уж думала, он нам ее представит в качестве своей официальной пассии...

- Да как вам кого-то представлять? Только краснеть за родителей, которые не умеют вести себя прилично.

- Оникс, клянусь: когда ты приведешь в дом невесту, мы будем вести себя максимально прилично! - торжественно заявил я.

- Значит, завтра проверим, насколько искренне ты клялся. - вдруг заявил лосенок.

- Что?! - мы с женой уставились на него во все наши четыре глаза.

- Завтра я приведу в гости ту, которой предложил руку и сердце. Ну доброго вам вечера. - известил сын.

И пошел к себе, как ни в чем ни бывало, паразит этакий!

Глава четвертая. Невеста

Мы с Регинкой переглянулись. Жена выскользнула из-под меня и взлетела вверх по лестнице. Я, впрочем, не отстал. И вдвоем мы развили такую скорость, что оказались в комнате сына даже раньше, чем он сам туда успел заглянуть. Лосенок осторожно засунул голову в пространство между дверью и проемом, обозрел нас, уже сидящих на диванчике, и этой самой головой покачал.

Мы же уставились на него с превеликим нетерпением. Ничто ведь не предвещало! Ониксу-младшему почти под тридцать, но он вроде не планировал остепеняться. Приятно проводил время в компании разных девушек, брал пример со старшего брата. Феникс ведь у нас тоже раньше тот еще кот был. И, признаюсь честно, мы уже боялись, что оба сынка так и останутся закоренелыми холостяками.

Но судьба и камень души11¹¹ свели Феникса с Джиной12¹² и старшенький с тех пор не видит других женщин — только свою синеволосую малышку. Это нам дало надежду на то, что со временем и младший захочет в тихую гавань. Вот только мы не ждали, что это случится так скоро, ведь никаких признаков вроде и не было! Иначе бы я настолько опрометчиво всякие клятвы не раздавал.

Нет, ну в самом деле! Вот совсем недавно у него была Дейзи, до того Маргарита, до нее, кажется, Изабелла, а может и Руслана. Девчонок у нашего паренька было много, так что я в порядковых номерах могу и путаться. И ни с одной из них он не собирался связать судьбу. Впрочем, может и сейчас пошутил?

- Сынок... - начала Регинка. - Ты серьезно?

- Мам, стал бы я шутить такими вещами? - удивился принц.

- Вообще чувство юмора ты должен был унаследовать от нас. - задумался я. - И если это так — думаю, все возможно.

- Ну спасибо, бать! Нет, я абсолютно серьезно. Изволь я так пошутить, вы бы заявили, что юмора не поняли и оженили бы меня в два счета! Так что можете не сомневаться, у меня в отношении любимой самые матримониальные намерения!

- Ой... А кто она? - распахнула глазищи лиса.

Я, из солидарности с моей звездой, да и из удивления, глазенки тоже расширил. Уж если лосенок девушку назвал любимой — это и правда серьезно. И вот не знаю, то ли от выпучивания глаз лучше видеть стал, то ли что. Но заметил, как светится наш старший ребенок, как он засиял, даже голос изменился, когда Оникс-младший стал отвечать на вопрос мамочки, рассказывая о своей невесте.

Итак, зовут девушку Ланой, а познакомились ребята полтора месяца назад в очередной командировке. Наш парень там, как всегда, проектировал, а его нынешняя невеста работала с документами. Раз пересеклись, потом другой, третий. А затем лосенок заметил, что зачастил в кабинет, где сидела новая знакомая.

Он у нас мальчишка умный, себя слушать умеет. Поэтому вскоре понял, что у него к девушке вполне себе мужской интерес. И, осознав это, первым делом расстался с Дейзи. Думаю, это он на нашей истории научился13¹³. Я вот не ушел от первой супруги сразу же, как ощутил, что люблю Регинку, и потом вырваться из той семьи оказалось сложнее. А сынок вот не пытался усидеть на двух стульях сразу. Не зная еще, что у него будет с Ланой, он мирно расстался с предыдущей любовницей. И с этого момента уже стал ухаживать за девушкой, не имея в активном поле личной жизни других зазноб.

Девочка, правда, сначала встретила его попытки флирта и более близкого знакомства с удивлением. Оказывается, ей было сложно поверить, что такой роскошный парень вдруг обратит внимание на нее. Ну вообще да, он у нас красавец. Высокий, мускулистый, с длинной гривой фиолетовых кудрей. И личико не подкачало: нос прямой, брови вразлет, проницательные карие глаза, пухлые губы и подбородок четкий. Одним словом, хорош собой просто невероятно! И женским вниманием никогда обделен не был. Лана тоже на него засматривалась, но, как вот выяснилось, даже не надеялась ни на что.

- Сколько ей лет? - улыбнулась Регинка.

- Она у меня совсем малышка. Двадцать только.

- Я так и подумала, что совсем молоденькая. Подрастет, поймет, какая она сама красотка. Придется соответствовать, сын!

- Она и сейчас красотка. - сияющий лосенок показал нам фото девчонки в своем арновуде. - И я регулярно ей об этом напоминаю!

- Моя школа. - одобрил я, разглядывая фото.

Всегда не устаю повторять Регинке, какая она у меня сногсшибательная — ну а чего бы и не сказать правду? И сыновьям всегда говорю, что не надо стесняться напоминать своим женщинам о том, какие они у них замечательные. Хотя можно было им и не говорить — они у меня не слепые и не глухие, видят, как я с женой разговариваю, слышат. И на ус мотают. Все идет из семьи и лично я рад, что у моих парней с детства сформировались такие же, как у меня, понятия в этом вопросе.

Хотя сама девочка не показалась мне какой-то сногсшибательной красоткой. Я даже удивился. Все пассии у сына — эффектные барышни, с большой грудью и широкими бедрами, заметные, яркие. Глазищи во, губки бантиком, ресницы по полметра. Ну да их профессия обязывает выглядеть так, что не заметить нельзя.

Лана же полная им противоположность. Миндалевидные темные глаза, острый носик и личико сердечком. Олененка напоминает. Волосы длинные, темные, фигурка субтильная. Да, наверное, ей и правда странно было, что наш сынок на нее внимание обратил. Но вообще из меня никудышный оценщик женской красоты. Я же кроме Регинки никого больше и не вижу. Да и девочка еще слишком молода, чтобы можно было говорить по поводу красоты. Чуть подрастет и сильнее расцветет.

Сын, пользуясь тем, что родители с любопытством и послушно рассматривают его любимую, стал листать фотки. Регинка смотрела с улыбкой, а я задумался. Определенно, эту девушку я раньше не видел, но с других ракурсов обнаружил в ней что-то знакомое. Наверное, просто показалось. Вряд ли я знаю ее родных...

- Такая тоненькая, худенькая. - лиса глянула на сына. - Вы наверняка смотритесь вместе потрясающе. Ты, богатырь и она, Дюймовочка.

- Да, будем семьей с картинки. Как и вы. - широко улыбнулся Оникс-младший.

Это наша старая семейная присказка. Еще когда я был в своем прежнем теле и особенно когда догнал жену по внешнему возрасту, мы выглядели как семья с картинки. Она, красивая до невероятности, я, со всей своей развитой мышечной массой. И два ангелочка, сыночек и дочка. Нами все любовались. Да и сейчас тоже.

- Ну что, родители? - глянул на нас лосенок. - Готовы завтра познакомиться с невесткой?

- Конечно! - Регинка подскочила. - Что она из еды предпочитает? Сейчас же побегу меню составлять. Какие десерты любит?

- Ой, мам, она у меня сладкоежка. Но вегетарианка.

- О, хорошо, что предупредил. Слышишь, отец? - пихнула меня жена. - Прямо как ты. Вот поэтому она и худенькая такая!

Высказавшись, красотка унеслась на кухню. Я же решил немного задержаться. Думаю, нужно слегка приземлить сынка. Не потому что я такой вредный, или девочка мне не понравилась. По поводу второго я вообще права голоса не имею. Не мне с Ланой жить же, а сыну. И он волен выбирать любую форму жизни, которая ему приглянулась. Но все же слишком рано парень решил жениться, на мой взгляд.

- Сынок, вы полтора месяца знакомы, так?

- Ага! Но жизни без нее я уже не вижу.

- Это хорошо. Ну в смысле, скорее всего, это любовь. Но все же вы месяц в отношениях. Понимаешь, ведь у меня с Силией примерно так же было.

- Пап, но это не значит же, что у меня так же будет. Я уверен: это моя судьба. Как у тебя с мамой, раз и навсегда.

- Малыш, ну до меня вообще через год или около того дошло, что я маму твою люблю. Хотя да, я же тугодум.

- Вот! И ты же говоришь, что мы лучше тебя, вот я и соображаю быстрее.

Я улыбнулся. Лосенок за словом в карман не лезет, это он в мать. Умный, языкастый, взрослый. Все-таки да, у него другая история. Мне-то всего двадцать стукнуло, когда мы с Силией, тоже лишь месяц провстречавшись, отправились к алтарю. Ониксу-младшему почти на десять лет больше. Он уже лучше себя и людей понимает. Возможно, тут и правда другая ситуация и волноваться нет причины. Но все-таки хочется уточнить и другие важные моменты, чтобы успокоиться.

- А в интимном плане все в порядке у вас? Просто девочка совсем юная, может, еще не разобраться, что да как...

- У нас еще и не было ничего. - известил меня лосенок. - Ну в смысле секса.

- Что?

Я удивленно глянул на лосенка. Удивление у меня, конечно, вызвало не то, что его девушка в свои двадцать оказалась девственницей. Нормально не знать мужчину в любом возрасте, это право самого гуманоида. Но странно, что сын решил стать ее первым. То есть, понятно, если это и правда любовь, ему как бы и деваться некуда. Однако все равно странно. Потому что это очень огромная ответственность, хотя некоторые парни прямо спят и видят, чтобы их супруга не имела никакого опыта и не могла сравнить. Очень не хочется, чтобы наш принц оказался из таких! Потому что вот совершенно неважно, сколько было до тебя. В твоих силах сделать так, чтобы кроме тебя никого больше не хотелось.

Вот у Регинки до меня была очень разнообразная интимная жизнь, но мне плевать. Даже хорошо, что так получилось. Потому что она узнала, что ей нравится и меня смогла научить доставлять ей удовольствие. Надо сказать, я был прилежным учеником — мне важно, чтобы моей женщине было хорошо. Да и лиса знает, как заставить меня забыть обо всем на свете, так что мы всем довольны.

А вот быть первым у женщины — ну для меня это кошмар. Я знаю, о чем говорю: ведь мы с первой супругой как раз друг у друга и были первыми. Я потом несколько лет первую брачную ночь с ужасом вспоминал, так тогда волновался, столько было напряжения и страха, что не до удовольствия. Да и впоследствии выяснилось, что физически я Силии вот никак. То есть, сам процесс ей нравился. Но не настолько, чтобы каждую ночь ему посвящать, да и тактильно ей многого было не нужно, а мне наоборот. Если бы понять это до свадьбы, могли бы каждый своей дорогой разойтись и без драм найти тех, с кем нам хорошо. В альтернативной версии реальности я так и сделал14¹⁴. А в этой — нет. И, кажется, сынок все-таки стремится с размаху напрыгнуть на те же грабли, что и я.

- Лана хотела только после свадьбы. - поделился лосенок. - Я уважаю ее желание.

- Хотела?

- Ну сейчас она уже не так категорично настроена. Понимаешь, нам очень хорошо вместе и нас тянет друг к другу. Лана не против пойти дальше, видно ее нетерпение. Но теперь уже я убеждаю ее немного подождать.

- Почему? Тебе важно жениться на девственнице? - весть о том, что телесное притяжение у этих двоих есть, меня порадовала. Но мотивы сына остались неясны.

- Нет, конечно! Но если она этого хотела — надо поддержать любимую же. Думаю, так будет правильно и она сама тогда не пожалеет.

- Главное, чтобы вы оба потом не пожалели. Сын, я просто не хочу, чтобы ситуация повторилась, понимаешь?

- Да, бать. Но я сделаю все от меня зависящее, чтобы Лана не пожалела. А я так уж точно жалеть не буду! - заявил Оникс-младший.

Глава пятая. Снова

В задумчивости я побрел на кухню, где моя неугомонная уже раскатывала тесто. Она тут же привлекла меня к работе, вручив скалку, так как тесто было тугим и я с ним лучше управлюсь. А сама огласила меню на завтра и взялась за торт. Я улыбнулся, увидев, как Регинка хлопочет. Ей явно очень хочется, чтобы знакомство с невестой сына прошло успешно. Но как быть с информацией, которую я только что узнал?

- Регин, я боюсь, как бы лосенок не пошел по моему пути... - начал я.

- Ты боишься, что он тоже встретил любовь всей своей жизни? - удивилась она.

- Я был бы счастлив, если бы так. Но как бы он не ошибся.

И изложил все, что узнал, а также свои соображения. Оно, конечно, я раскрываю сейчас чужие интимные тайны. Но Оникс-младший знает, что мы с Регинкой всегда и всем делимся, если нас не попросят об обратном. А поскольку сейчас от него такой просьбы не последовало, я посчитал, что никого это не оскорбит. Жена меня внимательно выслушала, не переставая заниматься тортом. Задумалась, покачала головой.

- Да, я понимаю твои опасения. - согласилась она. - Однако если невинная телесная близость уже им доставляет удовольствие и даже сподвигает девушку передумать до свадьбы... Думаю, все не так безнадежно.

- Но ты же знаешь, что не всегда скромное тактильное общение означает, что и в постели тоже все будет хорошо. В конце концов, у них могут оказаться разные темпераменты и девушке, например, достаточно будет раз в неделю или реже.

- Знаешь, я думаю, когда рядом хороший любовник, темпераменты тоже как-то синхронизируются. - улыбнулась лиса. - И мне кажется, сынок со своими девчонками многому научился, сможет позаботиться о своей женщине во всех сферах. В конце концов, существуют и разводы.

- Да, но он сейчас так светится. Не хочется, чтобы потом разочаровывался.

- Милый, если выяснится, что они не пара — так или иначе мы не убережем их от горького разочарования. Но, возможно, мы сейчас напрасно переживаем. Хочется верить, что все у них сложится как нельзя лучше!

- Очень хочется!

- Тогда помогай. - улыбнулась красотка и поручила мне варить варенье.

Мы провели в кухонных хлопотах пару часиков и все основное подготовили. Завтра останется только завершить сегодня начатое: торт уже пропитывается в холодильнике, мясо, рыба и овощи замаринованы — последнее для меня и Ланы, остальное для Регинки, сына и дочери. Надеюсь, она не откажется поприсутствовать дома в такой торжественный момент. А еще завтра быстро салаты нарежем, соусы приготовим, и можно встречать невестку!

Мы еще раз окинули холодильник и кухню бдительным взором, убедились, что все готово и всего хватает. А когда уже собирались отправиться в спальню, окно вдруг сверкнуло красным, затем синим. Регинка побледнела и мы вместе поспешили в прихожую. С лестницы уже скатился Оникс-младший. Его окна тоже выходят на подъездную дорожку, так что и он заметил неладное.

Открыв дверь, я понял, что в предположениях мы не ошиблись. А жаль! Ведь перед домом снова обнаружился полицейский спецтранспорт, и теперь из него выпрыгнул наш второй ребенок. Мы бросились к дочери, стали ее осматривать, ощупывать и с облегчением убедились в том, что Мира цела и, вроде, не отравлена той дрянью, которой маньяк угощает своих жертв. Потом выжидательно воззрились на полицейского, который сопровождал нашу девочку. Он все это время тихо ждал в стороне.

- Сегодня удалось предотвратить очередное нападение... - начал он.

- Пройдемте в дом. - спохватился Оникс-младший. - Лучше перестраховаться.

Мы признали его правоту. Да, мало ли! Защитные поля я еще не включал, потому что не все домочадцы были под родной крышей. Так что наш маньяк вполне может ошиваться где-то поблизости. Маловероятно, конечно. Но лучше поостеречься. Поэтому мы прошли в дом, приготовили напитки всем присутствующим и уставились на правоохранителя.

Но ничего особо нового он нам не сообщил. Наш маньяк снова вышел на охоту и в этот раз ему приглянулась одна из подружек Миры. Это он зря, конечно. Девчонки с самого момента его появления в городе сговорились следить друг за дружкой, а парни из компании — следить за девочками. Тем более принцессу и телохранители ведь сопровождают, они тоже не просто так в клубе стоят, антураж создают.

Правда, вся эта компания, как и другие свидетели предыдущих нападений, не заметила момент, когда в еду девушки попал наркотик. В нашей ситуации такому обстоятельству, как выяснилось позже, имелось объяснение, но во всех остальных, честно говоря, это даже удивительно! Во всех увеселительных заведениях над стойками и столиками установили видеокамеры, которые работают все время, что открыт клуб или дискотека. Но ни техника, ни люди ни разу не заметили само добавление вещества.

Кстати, о веществе. Вот когда пожалеешь, что на планете нет преступников! Оно конечно замечательно, что у нас ни одного наркобарона не имеется, и никакая тварь не травит наших соотечественников дрянью. Но если бы таковые были — возможно, полиция уже вытрясла бы из них имя потенциального покупателя. Самостоятельно, на собственной кухне, такой состав точно не изготовить, это явно покупная гадость. И единственное, до чего мы с полицией совместными усилиями доперли: преступник может посещать другие планеты, причем он явно телепортируется, а не летает — полеты у нас все под надзором. А где-то там, куда он перемещается, добывает наркотик и возвращается. Хотя есть еще вариант, что он сразу с запасом взял...

Но мы все же схватились за телепортацию, как за единственную ниточку. И очень быстро ее отпустили, потому что ниточка оказалась ложной. Ну, то есть в теории можно было бы попытаться отыскать телепортационный след и по нему перейти туда, где гаденыш и добывает зелье, потрясти торговцев. А то и его самого как-то выследить и сцапать. В теории да, все возможно.

На практике же — увы! Не факт, что мерзавец перемещается именно из нашего города. И даже если отсюда — это придется с приборами все поселение прочесать, чтобы уловить след. Вообще можно было бы, но вычислить этот след можно только в течение часа после телепортации. А кто его знает, когда именно ублюдок в очередной раз переместится.

Да и потом, ведь он может телепортироваться из других городов. А прочесывать всю нашу немаленькую планету ежедневно и по несколько раз — никаких ресурсов не хватит. И потому эту ниточку, которая поначалу показалась нам такой перспективной, пришлось признать неактуальной и отпустить.

Однако вернемся к нынешнему вечеру. Итак, поскольку вся развеселая компания во все глаза друг за другом следила, момент, когда будущая жертва отлучилась, заметили сразу. Девчонки кликнули парней, Мира — охранников. Возможно, подруга просто ушла в туалет, но девушки во все времена ходят туда вместе, а в нынешней ситуации тем более. Так что уход в гордом одиночестве выглядел подозрительно. К тому же и дамская комната в этом месте находилась совсем в другой стороне.

Один из телохранителей сообразил, что девочка пошла к эвакуационному выходу и бросился на улицу через парадный. Его план был прост: отрезать мерзавцу путь к отступлению. А те, кто остались внутри, должны были не прохлопать момент, когда преступник направится следом за своей жертвой.

- Я, правда, сразу забеспокоилась: ведь он мог притаиться где-то в служебных коридорах. - теперь рассказывала Мира.

- Но как мы потом узнали из видеозаписей — его в коридоре не было. - добавил полицейский. - Он, вероятно, покинул клуб раньше и уже крутился у выхода.

И пока все ждали изнутри, телохранитель и жертва оказались один на один с маньяком снаружи. Девчонка дошла до эвакуационного выхода, высунулась наружу и к ней тут же метнулся темный силуэт. Охранник бросился к нему, намереваясь задержать. И, возможно, получилось бы. После истории с Ониксом-младшим все наши ребята на дежурстве обязательно носят те же регокостюмы, чтобы не пострадать от пера в бок.

Но наш маньяк оказался слишком продуманным. И, когда телохранитель приблизился на достаточное расстояние, прыснул в него из перцового баллончика. Охранник схватился за лицо, и неизвестно, чем все закончилось бы. Но девушка, которая едва не стала жертвой, вдруг огрела маньяка по голове каким-то камнем, удачно рядом валявшимся. Вопреки сценарию, сознание она не потеряла и смогла защитить себя и заступника. Преступник тоже схватился за голову, а девушка стала звать на помощь.

- Алисия сказала, что собиралась еще раз его огреть, чтобы он не напал на нее. Но этот гад телепортировался! - воскликнула Мира. - Ну, судя по тому как она это описала — он именно что переместился.

- Значит, мы не ошиблись насчет телепортации. - кивнул я.

- И значит, он может быть не местным. С одной стороны, великое облегчение, если это не лебиец. - стала рассуждать Регинка. - С другой — круг поисков очень сильно расширяется. Да и как бы мне ни хотелось, чтобы это был чужой, сложно поверить, что из всех планет мерзавец случайно выбрал нашу!

- Еще один момент. - обратил на себя внимание полицейский. - В крови у Алисии не обнаружили наркотики.

- Что? - удивился я. - Но почему она тогда вообще на улицу пошла, от компании отделилась? Зачем это?

- Сама не понимает. - ответил мужчина. - Говорит, будто во сне все стало, в голове настойчиво билась мысль: надо выйти, всенепременно!

Мы ошарашенно переглянулись, а потом принялись вспоминать предыдущие ситуации. Другие девушки, конечно, не заявляли о том, что их посетило жгучее желание отлучиться. Но вещество, которое было обнаружено в их крови, могло стереть недавние воспоминания. А еще мы вспомнили, что никогда ведь на анализ то, чем жертвы угощались, не брали! Обычно после нападения в месте происшествия начиналась дикая суматоха, не до проб было. Да и никогда ведь нельзя с полной уверенностью сказать, что это именно еда или напитки жертвы. Почему же тогда вообще решили, что маньяк подсыпает наркотик в питье или пищу? С этим вопросом мы воззрились на полицейского.

- Ну это ведь самый логичный путь его попадания в организм. - пожал он плечами. - В крови вещество есть, как ему туда еще попасть? Ни одна из девушек не была замечена в употреблении чего-то запретного по доброй воле.

Мы согласились с тем, что он прав. Такой путь попадания вещества в организм самый логичный, но теперь и он под сомнением. Появились новые вопросы: как тогда маньяк заставляет жертв принять наркоту? А выйти из заведения он как их провоцирует? Тем более если учесть, что как минимум один раз он в клуб не заходил!

Ответы вслед за вопросами не появились. Но Регинка распорядилась, чтобы теперь всегда брали на анализ все, что стояло на барной стойке — без исключения. А потом мы проводили правоохранителя, вернулись в гостиную и обняли дочку. Страшно подумать, что сегодня могло случиться!

Глава шестая. Лекарство от бессонницы

- Завтра же распоряжусь, чтобы парню выписали премию. - пробормотала Регинка. - Один на один с этим уродом. Хорошо, что Алисия сообразила его треснуть!

- Жаль, что второй раз не успела. - нахмурился Оникс-младший. И посмотрел на сестру. - Мира, мне кажется, твою охоту пора сворачивать.

Мы выразили абсолютное согласие с идеей сына. И сообщили принцессе, что было бы неплохо и ее подружкам тоже пока посидеть по домам. Ну все-таки это слишком опасно! Да, в этот раз потенциальная жертва осталась в сознании и не была отравлена. Но возможно, это просто какой-то сбой. Что если, не приведи Древние, в следующий раз все закончится не так благополучно, как сейчас?

- Я понимаю ваш страх. - признала дочь. - Не скажу, что сама не боюсь. Но родители, вы должны меня понять! Это моя планета, мой дом, из которого я хочу выгнать дрянь, пугающую мой народ!

- А если с тобой что-то случится? - выдвинул аргумент лосенок. - Если наш народ, не дай Древние, потеряет королеву — ему от этого лучше не станет.

Вместо ответа дочурка высыпала из своей маленькой сумочки целый арсенал. Мы уставились на него, переглянулись и рассмеялись. Сразу видно дочь охотников на космических пиратов! Помимо помады, зеркальца, пачки носовых платочков и арновуда, там были вещички, которые нечасто встретишь в дамском ридикюле.

Во-первых, газовый баллончик и шокер. Ну это я ей сам покупал, это ладно. Но еще мы узрели генератор силового защитного поля, причем он был активен и сейчас. Защищает поле от пуль и физического воздействия. Даже если бы маньяк уподобился Алисии, и захотел стукнуть нашу малышку камнем по макушке, у него ничего не вышло бы — там преграда прочнее каски.

Во-вторых, тревожная кнопка. У Регинки тоже такая есть, это у нас символ власти вместо скипетра. Достаточно нажать на нее, и ближайшие патрули сразу же получат координаты местности, куда надо срочно принести свои задницы. А еще небольшой кулончик, тоже с секретом. Он защищает от влияния разных приборов, которые помогают мерзавцам управлять сознанием жертв — примерно таким в свое время Арман воздействовал на мою Регинку15¹⁵. Я и на браслеты дочери обратил внимание — это же записывающие устройства, сразу просто не признал. А модная серьга, идущая вдоль всей ушной раковины — наушник, который помогает слышать разговоры в радиусе ста метров.

- Откуда такие побрякушки? - полюбопытствовала лиса.

- Саша дала, откуда еще. Я у нее генератор защитки просила, а она, когда узнала, что я задумала, проворчала, что яблочко от яблоньки. И быстренько мне все это сварганила. А еще вот. - дочь продемонстрировала сиреневые капсулы в прозрачной таблетнице.

- Это... - начал я смутно догадываться.

- Антидот. Защищает от спиртного, а еще от наркоты. Праба ведь знает, чем этот гад угощает девчонок и капсулы, в том числе, против такого вещества работают.

- Да, защита у тебя как у суперагента. - признал сынок.

- Но это не значит, что мы будем меньше беспокоиться. - погладил я ее по плечу. - Детка, ты же знаешь, у Архимеди что угодно может случиться когда угодно даже если все защитные меры предпринять.

- Я помню, пап. Но все же не могу иначе!

- Завтра снова хочешь отправиться на охоту? - поинтересовалась Регинка.

- Да, пусть он раньше и не высовывался на следующий же вечер...

- Возможно, и завтра не высунется. - улыбнулся лосенок. - Так что, думаю, ты можешь провести вечер дома и познакомиться с моей невестой.

- Что?! - Мира распахнула глаза и уставилась на брата.

Оникс-младший тут же достал арновуд и стал делиться радостью с сестренкой. А мы, с позволения обоих, откланялись. Желание дочери мы по-прежнему понимаем, но все так же не хотим, чтобы она принимала во всем этом участие. Хорошо, что сынок на нашей стороне и сумел хотя бы на завтра поставить на паузу опасное приключение принцессы.

- Мне срочно нужны ты и ванна. - призналась жена, когда за нами закрылась дверь спальни. - В любой последовательности, но ты в первую очередь.

- Можно совместить. - улыбнулся я своеобразной логике.

И подхватил лису на руки, осыпал поцелуями. Потом ненадолго оставил ее в кресле в комнате и направился в ванную. Все подготовил к приятному времяпрепровождению, вернулся. Регинка встала, без слов приглашая меня заняться самой приятной работой на свете. Пока я освобождал ее от одежды, скользя губами по коже, моя звезда занималась тем же самым, после чего потянула меня в ванную.

Мы устроились в теплой воде и сразу же стали намывать друг друга. Красотка права: пережив такой день, нужно успокоиться. Это мы лучше всего делаем, отвлекаясь на водные процедуры. Ведь сегодня и правда столько событий произошло. Одно только сообщение сына о том, что он наконец-то решил покончить с холостой жизнью, чего стоит! А уж то, что дочь косвенно столкнулась с маньяком — само по себе потрясение.

Какое же счастье, что все завершилось благополучно! Но мы с Регинкой временами очень тревожные родители, поэтому знаем, что просто заснуть после такого не удастся. Так что прибегли к приятному способу успокоиться, тем более завтра надо быть в лучшей форме, чтобы произвести на невесту сына самое приятное впечатление. Однако об этом мы решили подумать утром.

Теперь же, наблюдая за тем, как мыльная пена тает на любимых плечах, я, как и всегда, забыл обо всем на свете. Регинка хитро улыбнулась, притянула меня к себе и впечаталась в мои губы. Ответив на поцелуй, я прижался к ней сильнее. Обожаю, когда у нас возникает ощущение, будто бы мы остались вдвоем на целом свете.

Чуть погодя я оторвался от любимой, но только для того чтобы в очередной раз очароваться ее шикарными волосами. Фиолетовая грива шелком легла на воду, я запустил в нее руки, стал массировать кожу головы. Регинка замурчала и не прекращала радовать меня этим нежным звуком все время, пока я распределял шампунь по волосам, смывал его, занимался маской, бальзамом. Люблю мыть ей голову, для меня это лучшая медитация.

Когда же с водными процедурами было покончено, я поймал любимую в пушистое полотенце, осторожно вытер и стал наносить на ее кожу масло — тоже люблю этот процесс. А следом настала моя очередь. Регинкины пальчики заскользили по моим рукам, я улыбнулся, зажмурился.

- Даже эти невинные ласки, кажется, могут заставить меня кончить. - признался я.

- Эти или другие... Все, что пожелаешь, господин.

Я открыл глаза, глянул на жену. И заметив хитрый блеск во взгляде и ее нахальную улыбочку, которая всегда сводит меня с ума, понял: лисе сегодня хочется побыть моей рабыней. И поскольку я никогда не отказываю любимой в исполнении ее желаний, тем более таких, тут же настроился на нужный лад.

Для начала, чтобы разогреться, я впился в ее губки, подразнил их, погонялся за ее язычком. Хрустальная послушно ответила, но не проявила инициативу — ее нынешняя роль этого не предполагает. Но покорно заскользила губками по моей шее, когда я направил ее голову ниже. Рука на затылке подсказала ей двигаться ниже и вскоре моя звезда встретилась с мурашками, которые сама же и спровоцировала.

- Ниже. - велел я, когда ее губы исследовали мой живот вдоль и поперек.

Регинка, уже стоя на коленях, послушалась, коснувшись губками головки члена. Посматривая на меня, она осторожно касалась то ствола, то возвращалась к головке. Но не спешила идти дальше, снова ждала приказа. А, услышав его, стала облизывать головку, обхватила ее губками, замерла.

- Хочу медленно.

Красотка повиновалась, неторопливо заскользив по стволу. Ее губки все плотнее обхватывали ствол, и мне было сложно не требовать, чтобы темп ускорился. Снова положив руку на ее голову, я без слов попросил чуть быстрее. А, ощутив, что ее дыхание участилось, обнаружил, что не один я сейчас получаю удовольствие.

- Руки на грудь, милая.

И убедился в том, что ее руки действительно оказались на шикарной груди. Мне для любимой ничего не жалко, но я хочу ее как следует потомить, прежде чем сполна вознагражу за нетерпение. Однако исполнив мой приказ, негодница тут же уделила особое внимание своим соскам, увеличив и интенсивность ласк для меня. Засмотревшись на то, как порхают ее пальчики над грудью, подавшись навстречу ее ротику, я потерял контроль над собой и очнулся только когда уже достиг закономерного финала.

Регинка же время зря не теряла и, не оставляя в покое свою грудь, имела все шансы скоро догнать меня. Я опустился на пол и стал ее поглаживать. Лиса не выдержала, легла, раздвинув ножки и не переставая ласкать себя, уже не сдерживала стоны. Когда же я быстро задвигал языком, зазвучала еще громче, и тут же изогнулась, вскрикнула, плавно опустилась на пол.

- Ты меня ослушалась. - заметил я, когда жена пришла в себя.

- Да, господин. - потупила она хитрые глаза.

- Тебя ждет наказание. Ползи в спальню.

Лиса встала на четвереньки и, крутя попой, поползла в спальню. Я, не отрывая глаз от ее пятой точки, пошел следом. А в спальне достал наручники и приковал ее к одной из опор балдахина. Регинка оперлась о кровать, встала на колени, раздвинула ножки, когда я попросил, и осталась в этой позе. Я сел так, чтобы она оказалась как раз над членом, но пока не спешил этим воспользоваться.

Раз не удалось в ванной, я решил помучить ее теперь. Легонько кусая и целуя упругие ягодицы, начал медленно поглаживать ее. Потом шлепнул. Жена выдохнула. Я повторил комбинацию: ласки, потом шлепок. Через пару минут мои пальцы стали более настойчивыми, поэтому когда я переходил к шлепкам, красотка реагировала еще ярче, стонала громче, становилась нетерпеливее.

- Трахни меня! - взмолилась она.

- Ты наказана! - напомнил я.

Регинка буквально зарычала, а потом снова застонала, когда я опять перешел к ласкам. Отшлепав жену, я наконец решил над ней смилостивиться. И теперь стал быстро двигать языком, пока мои руки ласкали грудь любимой. Но потом решил перейти к более активным действиям и велел ей опускаться.

- Остановись. - приказал я, когда жена почти зашла на посадку.

- Оникс! - простонала она, но послушалась.

- Вверх, детка. - я продолжил развлекаться с ее грудью.

И так несколько раз. Чувствуя, что она уже касается меня, я притормаживал ненаглядную и отправлял обратно, не забывая ласкать ее. Моя звезда уже буквально умоляла, но я оставался непреклонен. Не то что бы мне самому не хотелось, я просто ждал, пока она наконец потеряет голову. И ждать пришлось недолго.

В очередной раз лиса меня не послушалась, резко насадилась на член и стала так быстро прыгать на нем, будто от этого зависела чья-то жизнь. Заведенный всеми ее предыдущими заходами на посадку, я активно задвигал бедрами навстречу. Когда же она, вскрикнув, обмякла, я отстегнул красотку. И, положив на кровать, навис над ней, готовый тут же продолжить, если последует сигнал. Регинка улыбнулась, притянула меня к себе и я понял: это и есть сигнал. И тут же этим воспользовался.

- Оникс, у меня нет сил. - пробормотала она, когда мы снова пришли в себя.

- Значит, я сработал на славу. - я перетянул лису на себя, улыбнулся.

Хрустальная улыбнулась, закрыла глаза и засопела. Да, сегодня, как и всегда, нам не придется мучиться от бессонницы.

Глава седьмая. Гостья

Я заснул тоже быстро, потому что и сам качественно вымотался. А утром, обнаружив, что здоровый сон пошел нам на пользу, мы тут же потратили некоторую часть новых сил на то, чтобы в очередной раз доставить друг другу удовольствие. Иначе были бы просто до неприличия бодрыми.

Когда же уже окунулись в повседневную жизнь, то практически весь день посвятили ожиданию предстоящей встречи и финальным приготовлениям. Оникс-младший сиял ярче солнца и помогал изо всех сил. Мира, впрочем, от него не отставала и даже подпрыгивала от нетерпения: так хотелось ей поскорее познакомиться с невесткой.

- Она такая симпатичная! - делилась дочь впечатлениями от фотографий, которые показал ей брат накануне. - Думаю, на свадьбе вообще блистать будет.

- Каждая женщина сияет, когда рядом любимый мужчина. - соглашалась с ней Регинка.

- Да уж вижу по вам. - с улыбкой смотрел на нас младший ребенок. - Ой, как же я рада за Оникса! И как хочу подружиться с Ланой!

- У вас разница в возрасте — пара лет. - снова засветился сын. - Обязательно подружитесь, общие темы, интересы. Вот только Лана немного стеснительная.

- Ну тогда я не буду слишком активничать, чтобы совсем ее не смутить. - тут же приняла правильное решение принцесса.

- Да, не будем сразу девчонку пугать нашей семейкой. - фыркнула Регинка. - Думаю, она в любом случае будет тушеваться.

- Скорее всего, нет. - заявил лосенок. - Я уже предупредил ее, что мы все слегка с прибабахом, Лана готова.

- Слегка? Почему всю правду не сказал? - подколол я его.

- Да, милый, надо было сразу всю степень нашего прибабаха описать. - со смехом согласилась со мной жена.

- Чтобы она выходить за меня передумала? Ну уж нет!

- Сынок, от таких мужчин, как ты, не отказываются. Ты же весь в отца.

- Ага. - подтвердила Мира. - Представляю, как расстроятся мои подружки!

И если раньше Оникс-младший обязательно поинтересовался бы, что там за подружки, то теперь даже не заметил эту ремарку. Да, он явно не видит других женщин, кроме своей Ланы. Впрочем, подружкам дочери и раньше ничего не светило — он же всегда воспринимал их как малявок, у него сестренка того же возраста. Даже странно, что в эту Лану влюбился, она ведь тоже совсем молоденькая.

Но вот уже до назначенного часа осталось совсем ничего. Лосенок телепортировался к невесте, чтобы потом появиться с ней у нас. А мы все отправились переодеваться. Я сменил футболку, выбрал джинсы попараднее. И уставился на жену, которая в одних трусиках крутилась у зеркала.

- Как думаешь, это платье не слишком открытое?

- Кажется, не только Лана будет тушеваться. Ты так готовишься к вашему знакомству...

- Ну еще бы! А она смущаться будет в любом случае. Не каждый день встречаешься с родителями жениха. Оникс, я так рада!

- Ну ты-то да, а вот я...

- А что не так? - удивилась она, выбирая платье средней длины, закрытое, по фигуре.

- Ну смотри, раньше лосенок встречался со стриптизершами. И я в любой момент мог попросить у него проходку на шоу. Там бы ко мне, наверное, относились бы как к вип-персоне, приватные танцы, все такое... - позволил я себе помечтать.

- Ах ты, негодник! - Регинка завалила меня на кровать. - Будет тебе вечером приватный танец, которого в клубах не увидишь!

- Предполагаю, после твоих танцев я в принципе не буду думать ни про какие клубы.

Хотя я про них и так не думаю. Я и был-то всего несколько раз в таких заведениях. И один из них — на собственном мальчишнике. Регинка мне все организовывала, поэтому иначе и быть не могло. Да и главный танец в тот вечер исполняла для меня она же. Потом мы еще в медовый месяц пару таких заведений посетили вместе и все.

Мне это в принципе и не нужно, потому что самое красивое женское тело для меня — Регинкино. К тому же она и сама так стриптиз исполняет, что можно обо всем на свете забыть. Да и я для нее научился, поэтому все, за чем другие идут в стриптиз, мы получаем в пределах собственной спальни.

И сегодня, судя по всему, меня ждет очередной горячий вечер — хотя с Регинкой иначе и не бывает. Пока же это время не подошло, я позволил себе снова осыпать драгоценную поцелуями и слегка завести ее относительно невинными ласками. А когда уже решил подразнить жену чуть более интенсивно, мы услышали звонок в дверь.

- Оникс разучился телепортироваться сразу в дом? - удивилась жена.

- Похоже на то. Больше ведь никого не ждем!

Мы выбежали из спальни и услышали, как Мира в прихожей приветствует девушку брата. Та ответила тихо, представилась. И дочь предложила пройти в гостиную. Через пару мгновений все обозначились на пороге: радостная принцесса, засиявший еще ярче лосенок и девочка, которая покорила его сердце.

В реальности Лана оказалась еще миниатюрнее, чем на фото. Ну или присутствие рядом нашего богатыря сообщает ей особую хрупкость — мы ведь не зря сына лосенком называем. Тоненькая как веточка, еще и в черном, поэтому кажется вообще травинкой. Длинные прямые черные волосы, умные темные глаза, испуганные — и это понятно, в такой-то момент. Губу закусила, волнуется. И все-таки кого-то мне напоминает!

- Здравствуйте. - прошелестела гостья. - Это вам.

И протянула орхидеи, которые держала в тоненьких ручках, Регинке. А сама внимательно ощупала нас взглядом, да так, что я даже удивился. Только что боялась нас до одури, но в процессе пристального осмотра наших персон страх исчез. Взгляд цепкий, внимательный, девочка будто нас просканировала, и меня, и лису. А после снова чего-то испугалась. Ну надо же, я и не думал, что мы такие страшные.

- Спасибо, милая. - растрогалась Регинка, принимая любимые цветы. - Ну не стесняйся, мы очень рады тебя видеть. Чувствуй себя как дома.

- Тем более, после свадьбы это и будет твой дом. - добавил я. Лана смутилась еще больше, а Оникс успокаивающе погладил ее по плечу. - Я что-то не так сказал? Или тебя смущает перспектива жить под одной крышей со свекровью?

- Просто столько перемен сразу. - покраснела девочка.

- Ты знаешь, когда вот этот вот мужчина. - лиса кивнула в мою сторону. - Когда он получил мое согласие на то, чтобы я стала его женой... Я тоже не могла никак привыкнуть к тому, что вдруг у меня появится муж, семья образуется. А ведь мы на тот момент уже шесть лет состояли в отношениях!

Непринужденно болтая, Регинка взяла гостью под локоток и увлекла в столовую. Мы с Мирой и Ониксом-младшим хитро переглянулись. Моя звезда может заболтать кого угодно, а еще она очень обаятельная — отчасти сама по себе, отчасти потому что эмпат. Так что скоро девочка точно расслабится.

- Бать. - негромко позвал меня наш принц, когда дочь побежала следом за матерью и гостьей. - Слушай, если засидимся допоздна, можно Лана...

- Останется здесь ночевать? - сын кивнул, а я улыбнулся. - Ну, родной, уже жениться собрался, а у папки спрашиваешь, можно ли будущей жене остаться на ночь? Конечно! Не в отель же ее отправлять. Да и домой возвращаться, папу с мамой будить...

- Лана сирота. Ну почти...

- Это как? - озадачился я.

- Она сама расскажет.

- Ладно. А вам в одной комнате стелить или...

- Ну разумеется Лана будет спать отдельно. Со вчерашнего вечера я не передумал.

Объявив об этом, гордый и принципиальный сын прошествовал в столовую. И я, посмеиваясь, отправился следом. А ведь мальчик и правда весь в отца. Я тоже, когда Регинка перед первой свадьбой захотела недельный целибат16¹⁶, ее в этом устремлении поддержал. Особенно когда не смог соблазнить в первый же вечер этой очень длинной недели.

- А почему вы так официально, через дверь? - интересовалась Регинка, когда мы примкнули к компании. - Можно же сразу в дом.

- Ну в первый же визит как-то неприлично. - опять засмущалась Лана. - Вы ведь меня десять минут назад и не знали.

- Тебя любит наш сын. Ты нам уже родная.

- Всегда мечтала о сестренке! - заявила Мира.

- Так сколько у тебя двоюродных, троюродных... - удивился я, усаживаясь за стол.

- А я родную хотела.

- Твой брат тоже. Ему повезло больше. - фыркнула Регинка. И глянула на Лану. - А у тебя, милая, большая семья? Есть братья или сестры?

- Нет, я одна у мамы. И... Ты не рассказал про мою семью? - метнула она быстрый взгляд на Оникса-младшего.

- Я подумал, что свою историю ты должна рассказать сама.

- Если, конечно, хочешь. - лиса внимательно посмотрела на Лану. - Мы не заставляем, но и не отказываемся, ведь ты скоро станешь частью нашей семьи.

Моя звезда, пусть и не слышала наш с лосенком разговор, уже почуяла, что не все так просто. И Лана эти ее подозрения оправдала. По сути, ничего она особо не сообщила. Отца своего девушка никогда не знала, а мама... А мама, когда девочка была совсем малышкой, постоянно пропадала на работе. Она у нее занимала важный пост и очень серьезно к нему относилась. На дочь у нее времени почти не было. А несколько лет назад мама заболела и с тех пор Лана иногда навещает ее в больнице. Когда врачи позволяют.

- Настолько серьезное заболевание? - сочувствующе спросила Регинка.

- Она у меня... - девушка глубоко вздохнула. - Она у меня находится в клинике для душевнобольных и к ней не всегда пускают. Вот.

Сообщив это, Лана будто бы сжалась, посмотрела на нас виновато. Оникс-младший обнял ее и я заметил, что это гостью немного успокоили. Мы же озадаченно на нее глянули. В чем, по ее мнению, она может быть виновата перед нами?

- Ты боишься, что мы подумаем, будто недуг матери передался тебе? - первой догадалась Мира. И сама удивилась своей догадке.

- Ну что за ерунда. - погладила ее по руке Регинка, когда Лана кивнула. - Во-первых, мы не на рынке или на племенной вязке, чтобы тебе в зубы заглядывать и так далее.

- Но ведь если мы поженимся. - девушка снова смутилась. - Я стану не только женой вашего сына, но и матерью вашего внука.

- Очень надеюсь на то, что у нас наконец-то появятся внуки! - тут же выпалила Регинка и немало удивила девчонку.

- Она отвлеклась и не договорила. - улыбнулся я. - Во-вторых, моя первая супруга имела психиатрическое заболевание. И дети от этого брака не стали для нас менее родными. Просто сын и дочь периодически проверяются на предмет того же заболевания, чтобы предупредить его, если вдруг проявятся признаки.

- И поскольку это не испугало меня — не испугает и всех нас. - добавил лосенок.

- В самом деле. - согласилась жена. - К тому же мы сами не самые нормальные гуманоиды в этой Вселенной. Ты бы знала, что в нашей семье приключалось!

И мы, стремясь поскорее перескочить с минорной ноты, стали рассказывать Лане о наших приключениях. Про себя же с Регинкой подумали, что если это не отпугнет невесту — в семейство она впишется идеально.

Глава восьмая. Три желания

Вечер потек легко и непринужденно. Лана расслабилась, с интересом слушала наши истории, рассказывала о себе. Но даже успокоившись, она оставалась тихой и скромной — наверное, это характер у девочки такой. Однако нас воспринимала уже без опаски и явно прониклась. К концу вечера они с Мирой уже щебетали как лучшие подружки, а мы с Регинкой с удовольствием всем этим любовались. Приятно, когда человек, который вскоре войдет в нашу семью, начинает чувствовать себя в ней непринужденно!

- Кажется, пора отправляться спать. - заметил Оникс-младший, когда Лана подавила очередной зевок.

- Лана, если ты не против, я тебе в гостевой постелю. - улыбнулась Регинка, которой я успел сообщить, что невестка остается ночевать у нас. И упорхнула на второй этаж.

- Ну это неудобно, первый раз в доме и сразу... - уже ожидаемо засмущалась гостья.

- А как еще привыкнуть к дому, в котором ты станешь хозяйкой? - удивился я.

- Все хорошо, зайка. - добавил сын. - Никто не против.

- Мне и думать, что я скоро здесь буду жить, неудобно. И потом, ведь у этого дома есть хозяйка. - покраснела она.

- Лана, мы давно уже договорились, что отправимся с женой в другой дом. А в этом, большом, семейном, нужно развивать новую счастливую семью. - улыбнулся я. - Вам он будет нужнее, чем нам.

- Так мы что, вас выгоняем, что ли? - широко распахнула глаза девочка.

- Да нет же. - улыбнулась Мира. - Они и сами хотят в тот домик переехать. А я в свою квартиру переселюсь. Все отлично, мы все сами так давно решили и всех все устроило.

- Лана, комната готова. - объявила Регинка, снова появляясь на пороге.

- Пойдем, я тебе покажу все. - подпрыгнула дочь.

- Но у меня даже нет с собой ничего. Ни зубной щетки, ни...

- Лана, вот это совсем не проблема. - улыбнулся я.

И это действительно не проблема. Гостей мы у себя оставляли еще до того, как детская Феникса стала гостевой спальней. А что? Семья у нас большая, да и друзей много, так что периодически кто-то остается на пару ночей или даже пожить. Поэтому сразу позаботились о том, чтобы гостям было максимально комфортно.

Так что невестка зря беспокоится — уж новую зубную щетку мы ей точно найдем. А еще и полотенце, халат, футболку вместо ночной рубашки. Хотя футболку тут же вызвался дать любимой сын и она с радостью согласилась. Насчет прочих мелочей вроде тапочек и остального вообще можно не волноваться.

Девушке об этом сообщили, после чего Мира увела ее на экскурсию и обещала позаботиться о новой подруге. Лосенок остался помогать нам убирать, носил посуду на кухню, по контейнерам еду раскладывал и так далее. Когда же получилось так, что все мы втроем оказались на кухне, глянул на нас.

- Ну как вам Лана?

- Сынок! - обняла его Регинка. - Ну главное же, чтобы ты ее любил. А ты любишь, это видно. Она тебя, думаю, тоже.

- Как минимум, она тебе доверяет. - улыбнулся я. - Расслабляется в твоем присутствии, ищет у тебя защиты. Да и вряд ли бы она согласилась стать твоей, если бы не любила. Девочка замечательная, я думаю.

- Замечательная. - согласилась со мной лиса. - Оникс, мы так рады, что ты нашел свою любовь. Это счастье.

- Да, родители. И я теперь понимаю, почему вы постоянно не можете отлипнуть друг от друга. - рассмеялся сынок, который всегда на нас бурчал по этому поводу. - Я от Ланы тоже не могу оторваться.

- Совет вам да любовь. - благословила его Регинка.

- Спасибо. - еще больше засиял принц. - Я так рад, что Лана вам понравилась! И это... Можем устроить общий сбор?

- Отпраздновать помолвку? - догадался я.

- Да, и официально ваше благословение получить. Лане это тоже будет важно, ведь мы, по сути, станем ее единственной семьей.

- Не обязательно. Силию ведь вылечили, и может, твою тещу тоже удастся вернуть к обычной жизни. - задумалась лиса. - Надо узнать, где она лежит, какое у нее заболевание. Может, Саша с Даном что-то смогут посоветовать.

- Думаю, Лана будет вне себя от радости! Спасибо! - принц обнял нас, а потом отправил отдыхать, сообщив, что сам со всем закончит.

Мы спорить не стали и пришли в свой блок. Я сел на кровать, Регинка тут же вспорхнула ко мне на колени. И некоторое время мы просто сидели молча, смотрели друг на друга и улыбались. Мы с женой и без слов все понимаем. Поэтому сейчас просто молча светились нашей общей радостью.

Невестка и правда нам понравилась. Ну а почему бы и нет? Лану любит Оникс-младший и поэтому она нам нравится априори. Да и сама по себе — не хамит, не наглая, умненькая, хорошенькая. Видно, что к лосенку неравнодушна, да и с Мирой успела подружиться, нам явно симпатизирует. Вот только кого она мне напоминает?

- Знаешь, весь вечер не могу отделаться от мысли, что Лана мне кого-то напоминает. - вдруг призналась Регинка.

- И тебе? Я тоже ловлю себя на том, что будто бы что-то знакомое. Но что? Мы ведь никогда не были на ее планете, вряд ли пересекались с родней...

- Может, это твой дар предвидения, который ты не используешь, так дает о себе знать? Ну вроде как он ее тебе неосознанно показывал, мать наших внуков... А потом и мне передалось, мы же можем использовать дары друг друга.

- Интересная теория! Надо будет у Саши спросить на общем сборе. Завтра подумаем, когда его устроить... Регин! Ты сияешь не хуже Оникса! - перебил я сам себя и с улыбкой залюбовался этим сиянием.

- Я счастлива. - призналась она. - Дождалась!

На радостях я стал зацеловывать любимую. Мне понятны ее чувства. Моя хрустальная уже давно мечтала о внуках. Нет, она просто сумасшедшая бабушка для сына Лидии и Архимеда, теперь еще и гадает, когда Феникс с Джиной обрадуют нас невероятной и долгожданной новостью. Мои дети от первого брака для нее и правда как родные. Но все-таки и бабушкой по крови уже быть хочется. А еще хочется, чтобы все дети нашли свою любовь и были так же счастливы, как мы.

Помню, когда Мира едва не выскочила замуж за рептилоида17¹⁷, мы размышляли на тему того, что если это любовь — то и хорошо. Даже с учетом того, что нам женишок не пришелся по вкусу. Ведь жить с ним дочери, а не нам. И к мысли о том, что она, возможно, уже носит под сердцем ребенка, воспринимали спокойно, пока не поняли, чем это может ей грозить.

Хотя тогда нас, конечно, больше всего волновал вопрос, как примириться с дочерью — ну и безопасность этой самой дочери. Однако если бы избранник принцессы оказался нормальным парнем, а беременность не грозила ей гибелью, мы бы только порадовались за то, что малышка обрела свое личное счастье.

Теперь же и правда рады до безумия тому, что наш старшенький нашел любовь. Думаю, за внуками дело не станет — и Оникс-младший сообщил, что ему не терпится стать отцом, и девочка сама заговорила о потенциальных детях. Очень скоро этот большой дом снова наполнится веселыми детскими воплями!

- У меня было три желания! - замурчала Регинка, не прекращая сиять. - Быть с тобой как можно дольше, уйти наконец с поста и поскорее понянчить внуков. И вот, все сбывается одно за другим. Это все ты! Ты делаешь все, чтобы я была счастлива!

- Ну, зай, ты, как всегда, преувеличиваешь мои возможности и деяния. - рассмеялся я. - Я сам разве что до лебединой планеты добрался после воскрешения18¹⁸. Воскресили же меня дети и они исполнили все остальное. Мира оказалась готова стать королевой, Оникс-младший оказался готов стать отцом. Так что это все они.

- Но если бы не ты — у меня бы их не было.

- Вот с этим не буду спорить. Однако ты тоже приняла деятельное участие в процессе их появления на свет, особенно в отношении дочери.

- Зайчик, все потому что ты потрясающий любовник. - снова возразила Регинка. - Ты так делаешь детей, что устоять перед процессом невозможно!

- Взаимно, малышка. И предлагаю в очередной раз в этом убедиться.

Лиса хитро улыбнулась и потянула меня в ванную комнату. Мы посовещались и решили сегодня ограничиться быстрым душем — ведь жена тоже не забыла про то, что обещала мне приватный танец. Однако снова увлеклись поцелуями, поэтому потратили на водные процедуры немного больше времени — но мы о такой трате никогда не жалеем.

Когда же мы перешли в спальню, Регинка кивнула мне на кушетку. Я лег, и она тут же привязала меня шелковыми лентами. Но это так, для антуража. А вот чтобы действительно лишить меня возможности передвигаться, красотка нацепила оковы на мои щиколотки, да и руки тоже пристегнула к кушетке. Она у нас вмонтирована в пол, так что я при всем желании не смогу далеко уйти.

Это моя звезда правильно сделала. Она у меня нетерпеливая и потому я просто обожаю ее дразнить. Но и у меня, как мы выяснили, терпения не очень много, если моя красотка задастся целью свести меня с ума. А такую цель она преследует постоянно и каждый раз успешно достигает.

Но чтобы я не смог помешать ей и не трахнул раньше времени, жена меня фиксирует. Я, впрочем, тоже так поступаю. И хотя в процессе мы всегда теряем голову и грозимся затрахать друг друга до состояния нестояния, в результате получаем настоящую феерию. Так что в итоге все довольны и охотно подвергаемся обездвиживанию.

Регинка проверила надежность креплений, улыбнулась и отправилась на подиум, который у нас специально для горячих танцев и предназначен. Топнула ножкой и из пола вырос шест. Лиса на секунду отлучилась в гардеробную, а когда вернулась, я обнаружил на ее ножках туфельки на высоком каблучке. Никогда не переставал удивляться тому, как она передвигается на таких, да еще и танцует. Однако признаюсь: ее длиннющие, просто бесконечные ноги в таких туфлях смотрятся потрясающе. Хотя она у меня в принципе потрясающая, что в обуви, что без.

Я поудобнее расположился на кушетке, чтобы обеспечить себе хороший обзор. А моя ненаглядная, прежде чем приступить к танцу, оседлала меня и стала дразнить поцелуями. Сначала легкими, потом все более откровенными и даже непристойными. Мне же многого не надо и я уже завелся.

Почувствовав это, Регинка рассмеялась своим неповторимым низким смехом. Она взмахнула шикарной гривой фиолетовых волос и ими, словно пушистой кистью, прошлась по моей коже, от груди и до члена. Меня это заводит еще сильнее, а хитрая лиса пользуется всеми возможностями как следует меня возбудить.

- Приготовься к тому, что сегодня ты долго не сомкнешь глаз. - предупредил я ее.

- Я на это рассчитываю, котик.

Сверкнув глазищами, красотка направилась к подиуму. Включила подсветку, по полу легонько заклубился пар, зазвучала музыка. И я постарался на ближайшее время разучиться моргать, чтобы не пропустить ни секунды этого шоу.

Глава девятая. Ключ к свободе

Под тихую и поначалу плавную музыку, Регинка прошлась вокруг шеста, ухватилась за него рукой, покрутилась. Я улыбнулся. Вообще она у меня настолько собой хороша, что ей и делать ничего больше не нужно — просто ходить. Однако красотке хочется показать мне себя во всей красе и потому ходьбой она не ограничилась.

Жена любит говорить, что я смотрю на нее так, будто уже занимаюсь с ней любовью — и это правда. В такие моменты я мысленно ласкаю ее, и раз уж лишен в данный момент возможности скользить по ее коже пальцами или губами, скольжу взглядом, будто целую им. А она у меня настолько чувствительная, что и это чувствует.

Мой взгляд лису возбуждает и каждый раз убеждает в том, насколько она великолепна. Помню, когда я только очутился в новом теле и хрустальная, которая два года ничего не хотела в плане секса, да еще и не привыкла к моему новому облику, сильно завелась именно тогда, когда обнаружила, что смотрю я на нее как и прежде.

Вот и теперь, как всегда, уставился на нее. Регинка улыбнулась нахальной улыбочкой, обвилась вокруг шеста как змея, заскользила по нему. Опустилась, села на корточки, широко разведя колени и стала забавляться со своей грудью. Теперь я даже не знал куда смотреть: либо на то, как порхают ее пальчики над мгновенно затвердевшими сосками, либо ниже, куда периодически наведывается ее шаловливая ручка.

Лиса развернулась к шесту лицом, продемонстрировав мне свою потрясающую попку. И стала с этим шестом вытворять такое, что я немедленно захотел оказаться на его месте. Потом легла, обхватив его ножками и использовала самые неприличные приемчики из своего обширного арсенала.

- Зай, может, покрутишься у другого шеста? - попытался я привлечь ее внимание.

А то, честное слово, даже заревновал! Регинка рассмеялась, но не поспешила тут же принять мое предложение. И продолжила дразнить меня, да так, что я вскоре вообще дар речи потерял и только пожирал ее глазами, пока лиса двигалась в такт ставшей очень ритмичной мелодии. Но вот музыка пошла на спад, а красотку, всю в дыму, скрыл от меня упавший со всех сторон тюль. Однако это было только начало.

Выскользнув из-под невесомой вуали, жена оседлала меня — но не насадилась сразу на член, на что я в тайне надеялся. Нет, настало время приватного танца, который она мне обещала. Моя звезда извивалась, поглаживая себя, а я буквально пожирал ее взглядом, и пытался избавиться от оков. Увы, не получалось.

- Что, котик, не терпится?

- Ужасно не терпится, малыш. Всю бы тебя облизал!

- Ловлю на слове. Твоему языку предстоит грандиозная работа!

И Регинка тут же перешла от слов к делу. Легла на меня, прижалась и стала двигаться вверх. Я даром времени не терял, лаская сначала ее шейку, потом плечи. Очередь дошла до груди и мне удалось оторваться по полной: я это дело обожаю, а Регинка может кончить даже от таких ласк. Этим шикарным обстоятельством мы воспользовались.

Чуть позднее, когда драгоценная пришла в себя, она продолжила движение. Теперь мне выпала честь облизать ее животик. Лиса продвинулась еще немного вперед, оперлась о край кушетки и опустилась ниже. Когда я стал быстро шевелить языком, она тут же застонала и активно задвигала бедрами навстречу.

Прогнувшись назад, она начала поглаживать меня, а я ускорился. Снова вскрикнув, жена задрожала, обмякла. Потом быстрой змейкой скользнула вниз и стала об меня тереться. Я застонал, но Регинка тут же перехватила мой звук, запечатав рот губами. Окончательно лишившись разума, я уже был близок к финалу — но не судьба.

- Не стоит растрачивать тебя вхолостую, зайчик. - решила красотка, отстранившись.

- Регин!

- Обожаю, когда ты становишься таким нетерпеливым.

И, чтобы помножить мое нетерпение на квадрат, вредина устроилась у кушетки, пробежалась пальчиками по головке, после чего взяла член в ротик. Я снова застонал, стал активно двигать бедрами. Красотка подчинилась моему темпу и начала колдовать язычком, сводя меня с ума.

Однако я понимал, что это еще не все и моя драгоценная захочет меня дополнительно помучить. Но пока стремился взять все, что она мне готова дать. Регинка, побаловав меня некоторое время, верно угадала момент и отстранилась буквально за минуту до того, как я готов был кончить. Улыбнулась, когда я снова стал биться в своих силках. И очень медленно начала развязывать ленты. Хотя меня эта медлительность не слишком огорчила.

Вот лиса развязала один бантик — и тут же снова взяла член в ротик, опустилась максимально глубоко, поднялась и выпустила. Потом потянула другую ленту и снова меня побаловала. И так, пока все ленты не осыпались на пол. Но оставались еще оковы на ногах и наручники. Регинка хитро прищурилась.

- Свободу надо заслужить.

- Все, что пожелаешь.

А пожелала жена, конечно же, чтобы я снова поработал языком — она это обожает, да и я тоже, особенно когда взамен она обещает меня освободить. Поэтому я тут же стал воплощать ее желание в реальность. Красотка застонала, прогнулась назад и легла на меня. А поскольку ее личико удачно оказалось рядом с моим членом, не отказала мне в радости ощутить легкие прикосновения ее губок.

Пока я ласкал ее, почувствовал, как одна нога обрела свободу, а через некоторое время и другая — Регинка телекинезом расстегнула оковы. Вот освободилась одна рука — и я тут же стал поглаживать грудь моей звезды, заводя ее еще больше. Сам же с нетерпением ждал, когда она даст мне полную свободу. Но вредина не спешила это делать.

Она распласталась на мне, постанывая и не прекращая дразнить меня губками и язычком. Лиса вздрагивала от каждого прикосновения моих пальцев и стонала все громче, двигаясь навстречу. Я ускорился, смутно подозревая, что ключом к окончательной моей свободе станет ее очередной оргазм. И не ошибся.

Жена снова изогнулась, обмякла. А я понял, что меня уже ничто не удерживает, моментально оказался на ней и задвигался настолько быстро, насколько это вообще возможно. Регинка закричала, обвив меня ножками, подалась навстречу. И не переставала вздрагивать, пока я не замер от удовольствия.

Я снова начал двигаться, но теперь уже медленно и так глубоко, как это только возможно. Красотка коснулась моих губ своими, прижалась посильнее и мы долго не отстранялись друг от друга, будто стали единым целым. Продолжая поцелуй, я не ускорился, а моя звезда тихо постанывала, ощущая, как я снова оказываюсь максимально глубоко. Не знаю, сколько это длилось, но надеюсь, что вечность. Как и волна удовольствия, которая накрыла нас и оказалась такой, что это было почти невыносимо.

- Каждый раз, когда я думаю, что лучше быть не может, ты доказываешь обратное. - улыбнулась Регинка, когда мы пришли в себя.

- Могу сказать тебе то же самое, зай. Ты даришь мне столько удовольствия, что кажется, столько и не существует.

Лиса довольно замурчала, а я поднялся, подхватил ее на руки и принес на кровать. А там, едва опустив на постель, поддался одному из наиболее частых порывов и стал зацеловывать с головы до ног. Хрустальная засмеялась и охотно ответила мне тем же. Так бывает: нас буквально распирает от любви друг к другу и нам нужно выплеснуть ее, чтобы не лопнуть — вот мы и стараемся.

- Представляешь, мы скоро снова станем бабушкой и дедушкой. - промурчала Регинка, когда мы слегка успокоились.

- Не представляю, малышка. Ну не могу я тебя представить бабушкой, никогда не мог. Ты у меня все такая же девчонка.

- Твои глаза мне всегда об этом сообщают.

И я еще долго рассказывал Регинке о своей любви и о том, что для меня она всегда остается самой привлекательной, восхитительной, невероятной. Она ответила мне полной взаимностью, признаваясь в любви словами и телом. Не помню, когда нас все-таки оставили силы. Но что эта ночь оказалась такой же волшебной, как и все остальные — помню.

Утро началось лениво. Мы с женой понежились в объятиях друг друга, побаловали любимыми ласками. А потом вспомнили, что у нас вообще-то невестка ночевать осталась — и надо бы продемонстрировать ей хорошее воспитание, чтобы не подумала о свекрови и свекре что-то неподобающее раньше времени. И так поводы дадим.

Приведя себя в порядок, мы вышли на кухню и там обнаружили просто пасторальную картинку. Мира и Лана весело щебетали и пекли блинчики, а Оникс-младший жарил яичницу. Стол оказался уже накрыт, так что нам с Регинкой осталось только за него сесть и подождать, пока подадут еду. А неплохо мы теперь устроились!

За завтраком мы обсудили с сыном, когда конкретно будем устраивать общий сбор, чтобы представить невестку и отпраздновать помолвку. Наша гостья снова засмущалась, и примерно этого мы от нее и ждали. Мира же стала рассказывать ей про наше семейство. Это она правильно: иначе девочка, увидев всех членов рода, может и удрать с перепугу — все-таки нас очень много.

Когда же с едой было покончено, пришлось прощаться с детьми. Выходные кончились и принцесса отправляется обратно на учебу, а принц с Ланой — на работу. Нам всегда тяжело расставаться с сыном и дочкой, но душу греет то, что скоро они вернутся — тем более по такому грандиозному поводу как помолвка.

Мы же с Регинкой отправились по нашим работам. Сначала заехали в ближайшую кофейню, где я выбрал для жены коробочку со свежими и любимыми пирожными, сделал ей кофе. А потом отвез ее в офис, намереваясь сам отправляться в другое наше заведение. Однако увидев у входа озадаченных Гуннара и Герберта в компании одного из Регинкиных заместителей, решил немного задержаться. И не зря.

- Регина! - заместитель первым заметил нас.

Мы поздоровались и я вспомнил, что этот парень у нас отвечает за связи с общественностью. Интересно, что такое в его секторе ответственности могло произойти, чтобы он имел такое чрезвычайное выражение лица? Вроде бы наша общественность всегда обнаруживала себя только с лучшей стороны!

- Обо всем по порядку. - взял слово Герберт. - Наш маньяк снова вышел на охоту.

Мы удивленно переглянулись. А ведь только позавчера размышляли на тему, что этот гаденыш два дня подряд не работает! И вот, пожалуйста, он изменил своему распорядку. Но это оказалось не единственным нововведением. Если раньше ублюдок подыскивал себе жертв в клубах, барах, на дискотеках, то теперь окончательно распоясался и напал на девушку прямо посреди улицы.

Сегодня ночью он припозднился — обычно успевал до наступления комендантского часа. А вот теперь где-то задержался и объявился в два часа ночи. Девушка, которую наметил себе в жертвы маньяк, только недавно вернулась с работы и отправилась выгуливать своего пса. К счастью, животное для преступника оказалось очень сильным аргументом не преступать черту закона в эту ночь.

Глава десятая. Заметка

- Пес крупный, хозяйку обожает. - рассказывал Гуннар. - Она, поняв, кто приперся по ее душу, любимца тут же натравила на мерзавца и он удрал.

- А это точно он? - усомнился я. - Может, уже подражатель какой-то завелся, не дай Древние, конечно. Но и периодичность, и место охоты...

- Видеонаблюдение у подъезда зафиксировало встречу. - пояснил Герберт. - Мелкий, щуплый и исчез моментально, телепортировался.

- Черт! - Регинка покачала головой, потом глянула на зама. - А у тебя что стряслось, Люк?

Узнав причину, по которой зам по имени Люк явился к нам, мы чертыхнулись уже хором. Итак, мало нам очередной вылазки маньяка, к счастью, снова неудачной. У нас еще и загадочное происшествие касательно местных СМИ произошло. Заместитель вручил лисе газету, показал на заметку, которую мы вместе прочитали. И удивленно друг на друга посмотрели, не понимая, что это было вообще.

Несмотря на то, что на лебединой планете, как и во всем остальном цивилизованном мире, преобладают цифровые СМИ, печатные издания у нас тоже еще сохранились: журналы, газеты, альбомы. Это не просто атавизм или дань традициям, их реально выписывают, покупают и изучают. Среди прочих, есть и государственная газета, которая выпускается самым большим тиражом. Ее выписывают во всех уголках планеты. И именно в ней появилась заметка, которая вызвала у нас максимальное недоумение.

В ней неизвестный автор возмущался сам, и призывал читателей возмущаться вместе с ним по поводу бездействия властей в нынешней ситуации. Он гневно вопрошал, доколе маньяк будет находиться на свободе и почему ни королева Регина, ни принцесса Мира ничего не предпринимают для того, чтобы скорее его изловить и обезопасить граждан.

Автор предположил, что власти, вероятно, не чешутся потому что пока не было нанесено серьезного вреда жертвам, хотя наркотическое отравление — это тоже серьезно. И запугивал читателей тем, что королеве и ее наследнице, наверное, нужны реки крови, чтобы наконец-то взяться за дело. Меры, которые принимаются сейчас, ему кажутся недостаточными, потому что не имеют должного эффекта. И так далее, на десять строк.

Досталось и мне — про мою карьеру охотника на пиратов на планете не знают, конечно. Мы же не ради славы это все затевали, а чтобы сделать мир чище. Да и безопаснее так. Но лебийцы в курсе, что я из непростой семьи, двоюродный внук бывших Хроносов, имею возможности и способности особые. Поэтому автор издевательски спрашивал: неужели парень, который вернулся с того света, не может найти теперь преступника? Или, предположил он, просто не хочет?

Я покачал головой. К счастью, давно не ведусь на провокации, поэтому прочитанное меня не зацепило. Да и понятно ведь, что безымянный автор именно этого и хочет: нас поддеть. Ну и, по возможности, посеять в умах лебийцев сомнения в их королеве, пошатнуть ее авторитет. Вот что является целью заметки, которую автор даже подписать не рискнул — просто буква А стоит подо всем этим.

- Редактор этот материал пропустил. - Регинка тоже осталась абсолютно спокойной. - Значит, это мнение группы людей. Надо созвать пресс-конференцию, я думаю.

Я улыбнулся. Моя королева не стала рвать и метать, грозить всеми карами автору и редактору. Она у меня не тиран и не диктатор, у которых разговор с такими экземплярами был бы чрезвычайно коротким. Нет, она служит своему народу и считает, что раз возникло такое мнение, на него надо ответить. И сделает это, в отличие от автора анонимки, открыто и без страха. Бояться ей нечего, ведь мы делаем все, что можем!

- Редактор находится в полном недоумении по поводу этого материала. - вдруг признался Люк. - Я с ним уже беседовал.

- Так, а теперь поподробнее. - попросила королева.

Мы уже прошли в офис, моя звезда села в свое кресло. А мы с Люком устроились в креслах для посетителей. Заместитель рассказал, как прочитав эту статью еще дома, тут же засобирался на встречу с главным редактором газеты. И вдруг обнаружил его на своем пороге — встревоженного, растерянного и недоумевающего. Мужчина тоже впервые увидел заметку только теперь и, едва пробежав ее глазами, тут же отправился к заместителю, чтобы донести: он тут ни при чем.

Дело в том, что у нас многие процессы автоматизированы по максимуму, чтобы не тратить драгоценное человеческое время на то, с чем справятся программы и роботы. Вот и финальный процесс создания печатной версии газеты тоже отдали на откуп автоматике. Так всем легче: газета ведь должна быть готова уже ранним утром, потом ее нужно доставить в киоски, магазины, прочие торговые точки, на почту и тем, кто ее выписывает. Поэтому, чтобы не заставлять людей засиживаться в редакции или подниматься ни свет ни заря, все последние шаги делают роботы.

Редактор утвердил материалы еще вечером. На том месте, где сейчас красовалась анонимная заметка, должны были поместиться реклама местного бассейна и прогноз погоды на неделю. Мужчина показал Люку макет, который сохранился у него, чтобы заместитель убедился в том, что на эту полосу имелись другие планы. Да и электронная версия газеты его заявление вполне себе подтверждала.

При упоминании электронной версии, Регинка тут же зашла на сайт и вывела изображение газеты на настенный арновуд. Мы убедились: там находятся именно те материалы, которые были заявлены. А вот заметки в цифровой версии издания не обнаружилось. Объяснилось это особенностями производства материалов.

Люк пояснил, что электронная версия готовится и верстается немного раньше и потому тут процесс быстрее. Она, как правило, размещается на сайте еще за пару часов до окончания рабочего дня, просто в закрытом доступе. В назначенное время, в нашем случае это четыре утра, доступ открывается.

Тогда как за основу печатной версии используется макет. Заверенный документ подготавливается к печати и отправляется роботом в типографию. Там, в три утра, станки начинают автоматическую печать. На тираж для нашего города уходит примерно полчаса. В остальных городах печать стартует примерно на пять минут позднее — местные типографии в автоматическом режиме получают версию газеты, когда у нас она начинает печататься. Когда же издания готовы, роботизированные автомобили их забирают и развозят по точкам, сгружают в специальном месте. А с семи утра их уже выкладывают на прилавки, начинают доставлять почтальоны.

- Что в других городах? - тут же поинтересовалась Регинка. - Такой же текст?

- Да, такой. - подтвердил Люк, уже связавшийся с помощниками по всей планете.

- Значит, автор подсунул в газету свое творчество или в редакции, или в типографии. - стал вслух размышлять я.

- Скорее, в редакции. - откликнулась жена. - Типография не слишком располагает к пребыванию в ней гуманоидного организма.

Что правда — то правда. Типографии у нас полностью автоматизированные, занимают мало места и в них самих не такие уж и большие пространства. Станкам и роботам все равно, было бы корректное охлаждение и бесперебойное питание. А вот человек, даже скромных габаритов, будет чувствовать себя там крайне стесненно. У нас ведь даже ремонтируют станки роботы, которые управляются дистанционно. Так что да, красотка права: подмена материалов произошла в редакции.

- Редактор выдвинул версию, что это кто-то из сотрудников. - сообщил Люк. - Говорит, что этот гаденыш понимает в верстке и вставил заметку так филигранно, будто она тут и должна находиться. Да сами посмотрите.

- Согласен, будто для нее и место. - кивнул я. - Значит, надо срочно изучить досье тех, кто работает у нас в периодике, в издательствах... Дам задачу службе безопасности.

- Да, но пресс-конференцию провести все равно нужно. - решила жена. - Люк, подготовь, пожалуйста. И скажи, каков отклик среди населения?

- Население возмущено заметкой, Регина, но не вами. - улыбнулся заместитель. - В редакцию полетели гневные письма и основной посыл таков: как можно обвинять власть, которая делает все возможное? Главред готовит срочный материал с опровержением заметки и объяснением ситуации.

Регинка улыбнулась в ответ, я тоже. В принципе, можно было и не сомневаться в том, что люди отреагируют именно так. Королеву они по-прежнему обожают и знают, что она делает все, что только возможно в данной ситуации. Пресс-конференция тут скорее просто для проформы нужна, чтобы мерзавец, который напечатал эту заметку, знал: мы не молчим и можем ответить!

Люк удалился, чтобы выполнить распоряжение моей звезды. Я поставил задачу по поиску того, кто мог разместить заметку Гуннару, попросил Герберта просмотреть видео с камер наблюдения, установленных в редакции. Если подмена материала произошла там, мы быстро узнаем, кто так шалит.

А управившись, поймал деловую лису в свои объятия и держал так, пока она не успокоилась. Потому что, несмотря на внешнюю деловитость, жена все-таки расстроилась. Ведь мы и правда прилагаем все усилия, и неприятно, что кто-то из лебийцев думает иначе. Но немного погревшись в моих руках, красотка и правда пришла в себя, перестала расстраиваться и настроилась на рабочий лад.

Мы договорились, что в обед ненаглядная заглянет ко мне, и я отправился в кофейню. Хотя честно скажу, у самого настроение не очень! Мало нам этого маньяка, так еще кто-то решил, что мы, видите ли, недостаточно стараемся его поймать. И свое мнение не открыто в лицо выражает, а исподтишка, подло. Вон как постарался: втихую проник в редакцию, материал заменил, вместо того чтобы честно все сказать!

Понятно ведь, что никто бы его бить за выражение собственного мнения не стал. И агрессию бы никто не высказывал. Человек имеет право заблуждаться и ему бы просто объяснили, в чем конкретно он не прав, рассказали спокойно и корректно. Но что-то мне подсказывает, что ему не это нужно.

Нет, высказывая такое мнение анонимно, он и не рассчитывал на ответ. Думаю, по этой причине и пресс-конференция, которую затевает лиса, окажется немного бесполезной. Лебийцы, которые анонимное мнение не разделяют, и так уверены: их королева делает все возможное, чтобы спасти народ от маньяка! А наш неуважаемый автор и не услышит, не воспримет все, что будет сказано.

Но есть шанс, что он поймет: нам бояться нечего и мы готовы ответить по каждому пункту! И отмалчиваться не станем. Надеюсь, когда он поймет это, своих мыслей устыдится. А еще наверняка ведь он и людскую реакцию узнает и поймет, что подлые анонимки никакого влияния на народное мнение не имеют. Так что и старался, предпринимал такие усилия, чтобы напечатать свой гнусный пасквиль, он абсолютно зря! Однако хоть и грели меня такие мысли, спокойнее на душе не становилось почему-то.