Читать книгу: «Ловушка для ангела»
Глава 1
За окном раскинулось зачарованное царство Зимы. Лес, утопающий в пушистых объятиях снега, казался нежным сновидением. Деревья, словно сказочные великаны, укрылись в белоснежные мантии, их ветви, украшенные бриллиантовой россыпью инея, изящно склонялись под тяжестью снежных кружев. Луна пробивалась сквозь тонкую вуаль облаков, осыпая серебром тихие поляны. В этом ночном великолепии чувствовалась затаенная магия, предвкушение новогоднего чуда, витающее в каждом морозном вдохе ветра.
В самом сердце этой зимней сказки, словно позабытая игрушка, приютилась избушка Бабы Яги. Время и ветры оставили на ней свои неизгладимые отпечатки – она покосилась на один бок, словно уставшая от зимних морозов. Из щербатой трубы лениво курился сизый дымок, шепча о тлеющих в печи угольках и о древних тайнах, сокрытых в этих стенах. Окна, затянутые причудливой вязью морозных узоров, отбрасывали дрожащие янтарные блики на окружающий заснеженный пейзаж. Вокруг избушки, как верные стражи, замерли старые пни, поросшие мхом и укрытые белоснежными шапками. Казалось, сама природа оберегала этот ветхий домик, словно драгоценную реликвию, укрытую от посторонних глаз в сердце лесной сказки и храня секреты дремучей глуши.
Внутри избушки Бабы Яги царил хаос. У печи коптились пучки трав и кореньев, перевязанные грубой бечевкой, источающие терпкий аромат. По углам громоздились полки с ингредиентами для колдовских зелий. Под потолком тускло светилось перо Жар-птицы, некогда ослепительно яркое, а теперь потускневшее от времени и колдовства. Его призрачное мерцание отбрасывало причудливые тени на стены, превращая обычные предметы в странные силуэты. В центре этого колдовского беспорядка, на старом, скрипучем сундуке, обитом выцветшей парчой, восседала сама Баба Яга. Перед ней стояло старинное волшебное зеркало в резной раме, вырезанной из темного, словно ночь, дерева, которое Яга в хорошем расположении духа звала Машенькой, а в плохом как попало. Но именно это зеркало было Бабе яге лучшей подругой и советчиком многие века.
Видок у Яги был, прямо скажем, не самый праздничный. Растрепанные седые волосы торчали во все стороны. Морщинистое лицо, изборожденное паутиной прожитых лет, выражало вселенскую тоску. В руках она держала граненый стакан, до краев наполненный чем-то мутно-бурым и подозрительно пахнущим.
Ну что, Яга, еще по одной? – раздался ехидный голос из зеркала.
Оно транслировало Новогоднюю программу по кабельному каналу. На экране мелькали те же певцы, что и год назад, что и десять лет назад. Ведущие, с дежурными улыбками, бубнили поздравления. Опять то же самое, из года в год. Никаких перемен.
Баба Яга лишь тяжело вздохнула и, не отрывая взгляда от зеркала, опрокинула стакан.
Эх, мухоморчики, вы мои, – пробурчала она, – хоть вы меня понимаете,
Сегодня понимают, а завтра помирать будешь, – подтвердило зеркало, – не налегала бы ты на свое зелье. Ну что, смотрим дальше этот парад безвкусицы? Вон, гляди, новый певец! Голос – как у козла, на которого наступили, а костюм – как у попугая, которого общипали.
Яга хмыкнула.
- Зеркало, как всегда, было право. Оно, конечно, вредное и язвительное, но зато хоть не скучно, - подумала Яга, и зачем-то почесала костяную ногу.
Что ты все ругаешься, Машенька? Новый год же на носу. Может, хоть в этот раз что-то хорошее покажут?
Хорошее? На кабельном канале? Ты меня рассмешила, старая!
В левом углу зеркала, в маленьком окошечке, как у заправского блогера, смеялось лицо Машеньки. Она была призраком, жившем в этом зеркале уже очень и очень давно. Так давно, как и сама магия.
На экране тем временем какая-то блондинка с силиконовыми губами пыталась изобразить радость.
О, а это что за чудо-юдо вылезло? – не унималось зеркало. – Видать, бабушка Морозко плохо ее заморозила. Губы, как пельмени, голос – как у пилы. Ну что, Яга, может, ей зелья какого подкинем, авось человеком станет?
Да ну их всех, – махнула рукой Яга. – Все равно ничего не изменится. Лица те же, песни те же, только наряды чуть поярче. И все фальшивые, как три рубля., - буркнула Баба-Яга, разглядывая что-то на столе через дно стакана как в микроскоп.
Зеркало согласно закивало, с интересом пытаясь рассмотреть, что такого Яга увидела на столе.
Лучше бы вместо этих кривляний сказку какую показали. Про Кощея, например.
Яга вздохнула. Скучно было до зубовного скрежета. Даже зеркальная ехидность уже не спасала.»
Может, чаю с ромашкой заварить? – пробубнила себе под нос Яга. – Или еще мухоморной настойки?- Яга поднялась с сундука и потопала к печке, где закипал чайник.
Ромашка? Тебе? Да ты что, совсем с ума спятила? – Машенька покрутила пальцем у виска –«После мухоморов – ромашку? Нет уж, давай еще настойки. А то я смотрю, ты совсем скисла. Где твой колдовской задор?
Баба Яга убрала чайник с печки плюхнулась обратно на свой сундук и налила себе еще стакан. Отхлебнула глоток, нацепила на вилку маринованный мухомор, макнула его в горчицу, и отправила в рот. Почувствовала, как по телу разливается приятное тепло.
Задор… – пробормотала она, еще раз огладывая стол, но уже не через стакан – Какой уж тут задор. Вот пью настойку из мухоморов, закусываю мухоморами, и вся закуска лягушки, и мухоморы, старая я стала, подружка. Все мне надоело. Даже людей пугать уже неинтересно.
Внезапно раздался громкий стук в дверь.
Баба Яга вздрогнула, и повернула голову к двери.
Кого это нелегкая принесла в такую погоду? Леший с кикиморой в городе давно, странно… – проворчала она.
Зеркало загадочно ухмыльнулось и тоже уставилось на дверь.
А вот это уже интересно. Может, хоть какое-то развлечение. Открывай давай, старая, посмотрим, кто там. – нетерпеливо попросило Зеркало.
Яга, ворча себе под нос, поднялась с сундука и поковыляла к двери.
Открыла.
На пороге стоял… Дед Мороз. В красной шубе, с белой бородой и мешком за плечами.
