Читать книгу: «Хроники Шумани и Хранителя. 2 часть»

Хроники Шумани и Хранителя

Часть 2: Эхо Пустоты

Пролог. Десять лет спустя

Десять лет — это много для человека и мгновение для истории.

Деревня на краю леса разрослась. Там, где когда-то стояло всего несколько домов, теперь шумел рынок, пахло свежим хлебом и кузнечным углем. Люди называли это место Приютом. Сюда стекались те, кто бежал от войн, от магии, от прошлого. Здесь царил мир, охраняемый не стенами, а именем двух людей, живущих в доме на окраине.

Александр сидел на крыльце, точа меч. Солнце седина тронуло его виски, а шрамы на руках стали белее, но взгляд оставался острым, как клинок. Он наблюдал за двором.

Десятилетний мальчик бегал среди цветов. Элиан. У него были волосы матери, огненные, но глаза отца — темные, глубокие, с золотистой искрой в зрачке. Там, где ступала нога мальчика, трава зеленела ярче, а увядшие бутоны распускались вновь.

— Папа, смотри! — крикнул Элиан.

Он поднял руку, и над ладонью завис маленький шар света. Не белый, как у Александра, и не золотой, как у Даяны. Он переливался всеми цветами радуги, нестабильный, живой.

— Прекрасно, — сказал Александр, убирая меч. — Но контролируй поток. Ты снова теряешь фокус.

Мальчик нахмурился. Шар вспыхнул и лопнул, осыпав траву искрами.

— Я стараюсь. Но оно... оно хочет вырваться.

Александр вздохнул и подошел к сыну, опускаясь на одно колено.

— Сила не хочет вырваться, Элиан. Она хочет быть направленной. Как вода в русле реки. Если убрать берега, будет потоп.

— А если берега слишком тесные? — спросил мальчик тихо.

Александр замер. В этом вопросе было слишком много мудрости для десяти лет.

— Тогда мы расширим русло. Вместе.

Из дома вышла Даяна. Она несла поднос с кувшином сока. Она не изменилась внешне — магия Шумани консервировала время, — но в уголках глаз залегли тени усталости.

— Обед готов, — сказала она, ставя поднос. Ее взгляд скользнул по лицу мужа, затем по сыну. — Вы снова тренировались?

— Он нет — ответил Александр.

— Слишком быстро, — тихо возразила Даяна. Она коснулась плеча сына. — Элиан, иди умойся.

Когда мальчик убежал, Даяна села рядом с мужем.

— Ты видел его глаза сегодня утром? Когда он чистил зубы?

— Нет.

— В зеркале... на секунду они стали полностью черными. Как у той твари в Пустоши.

Александр сжал кружку так, что металл хрустнул.

— Это просто всплески. Он растет.

— Или Оно растет внутри него, — прошептала Даяна, глядя на лес. — Мы запечатали Источник, Саша. Но мы не уничтожили его. Кровь к крови. Тьма к свету. Он — мост.

Ветер внезапно стих. Птицы замолчали. Александр медленно поднял голову.

— Гости, — сказал он.

— Враги?

— Не знаю. Но они не люди.

На горизонте, там, где дорога уходила в лес, поднялся столб черного дыма. Не огня — именно дыма, холодного и густого.

Мир, который они строили десять лет, дал первую трещину.

Глава 1. Чужие тени

Вечером в Приют вошли strangers. Их было пятеро. Они носили длинные серые плащи с капюшонами, скрывающими лица. На груди у каждого был вышит знак: разорванный круг.

Они не шли в трактир. Они не торговались. Они просто стояли на центральной площади и смотрели на дом Александра.

Александр вышел к ним один. Даяна осталась с Элианом внутри, заперев двери и оконные ставни. Кристалл на его груди светился тускло, предупреждая об опасности.

— Чего вы хотите? — голос Александра был спокойным, но в воздухе запахло озоном.

Лидер группы шагнул вперед. Он откинул капюшон. Лицо его было бледным, почти прозрачным, а губы отсутствовали — только тонкий шрам вместо рта. Голос звучал прямо в голове Александра.

— Мы ищем Наследника, — произнес голос. — Того, кто несет в себе Пустоту и Свет.

— Здесь нет никого, кроме моих людей, — солгал Александр.

— Не лги Хранителю Пепла, — ответил существо. — Мы чувствуем его зов. Он пробуждается. Мы пришли забрать его туда, где ему место. В Храм Тишины.

— Он никуда не пойдет, — Александр положил руку на рукоять меча.

— Тогда мы возьмем его силой. И сожжем этот муравейник дотла.

Существо подняло руку. Тени вокруг них ожили. Они отделились от земли, принимая формы воинов. Не людей — сгустков мрака с красными глазами.

Александр не стал ждать. Он ударил первым. Кристалл вспыхнул, и волна света отбросила теневых воинов. Но они не исчезали. Они собирались снова, словно дым на ветру.

— Бесполезно, — голос звучал в голове. — Тень нельзя убить светом. Ее можно только поглотить.

Александр понял: они сильны. Слишком сильны для обычной стычки. Если он начнет бой здесь, на площади, пострадают жители.

— Уходите, — прорычал он. — Или я сотру вас в пыль.

— Мы вернемся, — пообещало существо. — Когда луна станет красной. У вас три ночи.

Они развернулись и ушли так же тихо, как пришли. Тени растворились в земле.

Александр вернулся в дом. Даяна стояла в гостиной, держа Элиана за плечи. Мальчик дрожал.

— Они чувствуют его, — сказал Александр.

— Кто они? — спросила Даяна.

— Культ Пустоты. Те, кто поклоняется тому, что осталось после смерти Тени. Они считают, что Элиан — ключ к освобождению их бога.

— Мы не отдадим его, — Даяна обняла сына.

— Я знаю, — Александр посмотрел на карту, разложенную на столе. — Мы не можем остаться здесь. Деревня станет полем боя.