Читать книгу: «Ария. Хранители цифрового эфира»

Глава 1

Ария зажмурилась от резкого вспыхнувшего света и сделала шаг назад, но вместо мягкой травы Академии Магии под её сапогами оказалась твердая, раскаленная солнцем черная поверхность.

В уши мгновенно ударил невообразимый шум. Мимо с оглушительным гулом проносились огромные железные коробки на колесах. Вокруг спешили сотни людей, и каждый из них держал в руках тонкий светящийся прямоугольник.

— Где... где я? — шепотом произнесла Ария, крепче сжимая в руке свой деревянный веер — единственный источник воздушной магии. Потоки ветра вокруг нее беспокойно закружились, подхватывая пыль с асфальта.

— Эй, привет! Тебе не плохо? — раздался рядом мягкий женский голос.

Ария обернулась. Перед ней стояла девушка с растрёпанными русыми волосами, в простых джинсах и свободной футболке. В руках у неё был бумажный стаканчик, от которого пахло жареными зёрнами и молоком.

Ария быстро прошептала простейшее заклинание понимания языков. Воздух между ними едва заметно затрепетал.

— Я... я в порядке, — запнувшись, ответила Ария. — Подскажите, как называется это королевство?

Девушка удивленно моргнула, а затем искренне засмеялась: — Королевство? Ну, вообще-то ты в Киеве, прямо в центре. Я София. А ты, я смотрю, из какого-то очень реалистичного косплей-шоу?

Глава 2

— Слушай, Ария... Ты выглядишь так, будто свалилась с другой планеты, — улыбнулась София, указывая на стаканчик в своей руке. — Пойдём, зайдём в кав'ярню за углом. Я возьму нам по кофе, а ты переведёшь дух и всё мне расскажешь.

Ария настороженно кивнула. Слово «кав'ярня» звучало безобидно, но этот странный мир продолжал пугать её на каждом шагу.

Они повернули за угол и вошли в небольшое, уютное заведение. Внутри приятно пахло выпечкой и чем-то пряным. За стойкой стоял молодой парень и нажимал кнопки на блестящей металлической машине, которая шипела и выпускала густые клубы пара.

«Магический алтарь для зельеварения?» — подумала Ария, судорожно сжав в кармане свой деревянный веер.

— Нам, пожалуйста, два капучино, — весело сказала София баристе.

Через пару минут перед ними поставили два картонных стаканчика с пышной белой пеной. Парень назвав сумму, и София достала из кармана маленький плоский чёрный прямоугольник.

Ария замерла. Она уже видела такие штуки в руках прохожих на улице.

София просто приложила чёрную дощечку к небольшому коробу на стойке. Раздался короткий, резкий писк: «Пип!» — и на экране короба вспыхнула зелёная галочка.

— Готово, спасибо! — сказал парень за стойкой.

Ария отскочила назад, заслонив Софию собой. Вокруг синеволосой волшебницы мгновенно закружился ощутимый вихрь воздуха, подхвативший с пола пару салфеток.

— Осторожно, София! — воскликнула Ария, указывая на чёрный прямоугольник. — Эта тёмная дощечка только что забрала твою душу?! Из неё исходил магический сигнал!

Люди в кафе удивленно обернулись. София на секунду лишилась дара речи, но затем быстро подхватила стаканчики с кофе и осторожно вывела Арию на улицу, к ближайшей лавочке.

— Тише-тише, Ария! — засмеялась София, пытаясь успокоить дыхание. — Это не тёмная магия. Это всего лишь смартфон и безналичная оплата. Никто не забирал мою душу, я просто заплатила за кофе виртуальными деньгами через банк.

— Без... наличная? — переспросила Ария, убирая магию воздуха. — Вы не отдаёте золотые или серебряные монеты? Вы просто прикасаетесь чёрным камнем к другому камню?

— Именно! — София протянула ей один из стаканчиков. — Попробуй. Это напиток из обжаренных зёрен. Помогает взбодриться.

Ария с подозрением посмотрела на белую пену, аккуратно сделала маленький глоток... и её глаза широко раскрылись от удивления. Напиток был тёплым, мягким, со сладковато-горьким вкусом, какого она никогда не пробовала в своей Академии Магии.

— Это... невероятно вкусно, — призналась Ария, сделав ещё один глоток. — Ваши лекари делают потрясающие зелья.

София тихо засмеялась и внимательно посмотрела на необычную гостью: — Ну а теперь расскажи мне правду, Ария. Откуда ты на самом деле? И как ты создала тот ветер в кафе?