Читать книгу: «Океанская мелодия», страница 4

– Теперь ты попробуй! – воодушевленно приказала девушка, пододвигаясь ко мне.

Я взял моллюска в левую руку и прислонил к нему вилку. Немного замявшись, я отчаянно посмотрел на подружку, давая знать, что мне нужна помощь. Аккуратно пододвинув ко мне свой стул, Элис взяла мою руку в свою ладошку и спокойно разделалась с морским деликатесом. Ликуя и ухмыляясь, я резко отдернул руку и глянул на свою спутницу. Наши взгляды столкнулись, и я на мгновение замер, очарованный голубыми, словно океанские волны, глазами любимой. Мне неожиданно вздумалось поцеловать светловолосую красавицу, уже не в первый раз помогающую мне. Нет. Еще слишком рано. Элис отпрянула от меня и отодвинулась на свое место, неловко посматривая по сторонам.

– Что ж, теперь ты умеешь их открывать… – заметила подруга, расправившись с очередным морским гадом.

К нам еще раз подошел работник ресторана, поинтересовавшись, все ли нас устраивает и, получив положительный ответ, забрал грязную посуду и ушел. Тут же к нам поспешил другой мужчина с серебряным подносом, на котором красовались стеклянные бокалы. Мне подали традиционный напиток – кокосовую настойку, а перед девушкой поставили игристое вино. В высоких граненных бокалах игриво плескался алкоголь. Пододвинув поближе тарелку с сыром, Элис начала пояснять мне за каждый вид.

– А этот – Гауда. Приятный привкус, сладковатое послевкусие с легкими ореховыми замашками… – объясняла девушка, придерживая подушечками пальцев белый сыр. – О, это мой любимый – камамбер. Идеально сочетается с моим вином. Имеет нежно – сливочный вкус с грибными нотками.

Я наблюдал за ней, словно был под гипнозом. Юная дама так много знала о сыре, что мне казалось, будто ее отец не бизнесмен, а сыровар! Сглотнув подступившую к горлу слюну, я навалился на стол локтями и потянулся к подруге. Она брезгливо глянула на меня и отодвинула руки назад, подавая сигналы всем телом, чтобы я сел как положено. Девушка из интеллигентной семьи все-таки! Когда я занял исходное положение, она протянула мне лакомый кусочек сыра, который так хвалила. Я с удовольствием принял угощение, словно маленький ребенок, и уставился на подругу.

Мы долго общались, рассказывая друг другу забавные истории из жизни. Когда алкоголь закончился, я подозвал сотрудника, чтобы оплатить счет, ведь по моему мнению, мужчина должен платить за девушку. Так уж меня учил отец в детстве. От одного воспоминания о родителях стало не по себе…

Элис нацепила на плечо свою сумку, и мы отправились исследовать остров. Лазурная вода разливалась по берегу, вызывая у девушки восторг. Ей уже не терпелось скинуть одежду на белоснежный песок, зайти в воду и поплыть. Пообещав подруге искупаться немного позже, я повел нас домой. После тяжелого полета меня постоянно клонило в сон, поэтому попросил немного отдохнуть.

Проходя мимо уличных торговцев местными продуктами, девушка не могла не посмотреть на аппетитные экзотические фрукты и сочные ягоды. Подойдя к одному из ларьков, мы остановились, с интересом разглядывая всякие вкусности. Заприметив странный плод, я поинтересовался у продавца, что это такое.

– Ой, а давай попробуем? – подскочила ко мне воодушевленная подруга. Она покрутила в руках местный абрикос с фиолетовой косточкой. Понюхала, попросила парнишку упаковать несколько штучек вместе с непонятной зеленоватой шелковицей и протянула свою банковскую карту, пока я был отвлечен каким-то некрасивым вонючим недо-овощем. Довольная, она протянула мне шуршащий пакет и спустилась по лестнице, направляясь к нашему домику. По приходе я закинул покупки в мини-холодильник и устало плюхнулся на кровать.

Пока я крепко спал, Элис успела познакомится с соседями, которые пригласили нас на ночную вечеринку в бар, что находился в двадцати минутах ходьбы от нашего домика. Моя скромная на вид подруга спешно согласилась и записала адрес. Решила, что я буду не против потусоваться. Проснувшись под вечер, я понял, что наконец-то выспался, потянулся и вышел на балкон. Моя красавица не теряла времени даром, нацепила купальник и пошла проверять воду. Я довольно вдохнул свежий воздух полной грудью и прикрыл глаза от удовольствия. Что там у нас по плану завтра? Яхта и мороженое?

Глава 15

Проплывая мимо нашей террасы, Элис звала меня плавать. Конечно же, безотказно. Быстро надел плавательные шорты, побежал на крыльцо, и разогнавшись, прыгнул в воду. Брызги разлетелись и накрыли Элис, подплывающую ко мне. Прикрывая руками голову, она прокричала «Эй!» и плеснула на меня воду. Терпкий запах йода, висящий в воздухе, соленый вкус воды, тяжелые липкие капли, стекающие по волосам – я помню все. Мы долго резвились в океане, ловили волны, наблюдали за птицами и ныряли. Наигравшись, словно дети, мы перекусили фруктами, которые купили на рынке по дороге домой.

– И как его есть? – с насмешкой поинтересовался я, крутя вымытый неопознанный объект на ладони. – Умеешь его чистить?

– Боже, столько вопросов! Молодой человек сказал мне, что его едят так…

Девушка посыпала свежий фрукт солью и неспеша надкусила. Вы бы видели ее выражение лица в этот момент! Я чуть не прослезился от смеха, когда она скорчила недовольную мину и снова потянулась за солью.

– Смешно тебе? Не захотел пробовать… – обиделась она, поджав губы. Это получилось забавно и даже мило. – Получи, фашист, гранату!

С этими словами она запихнула мне в рот зеленую гадость, похожую на личинку. Резкий характерный запах ударил в нос, во рту загорчило и неприятно щипала соль. Ее добавляют, чтобы разбавить специфический вкус плода. Я беспомощно промычал, корчась от неприятных ощущений. Не сумев проглотить кусочек мякоти, я выплюнул желеобразную текстуру на салфетку и покосился на подругу, которая заливалась от смеха.

– Справедливо… – жалобно пропищал я, перед тем как запить горечь водой. – Выкинь эту мерзость!

– Угощу соседей! Итак, нони оказался не вкусным…

Следующий фрукт, который мы отважились попробовать, имел легкий скипидарный запах и вполне привлекательный внешний вид. Разрезав пополам одну штуку, я извлек крупное семя. Элис сидела рядом, сложа руки на колени и при этом во все глаза наблюдая за моей дегустацией.

– Моя очередь пробовать первым… – вздохнул я, потянув мякоть в рот. Зажмурив глаза, я был готов к неприятным ощущениям. Плод оказался вполне сносным, сладким с небольшой кислинкой.

– Гандария вкусная, попробуй! – обрадовался я, протягивая вторую половинку подруге.

Мои губы расплылись в улыбке, заверив Элис, что я не вру. На этот раз мне правда понравилось. А вот оставшийся нони я поспешно завернул в пакет и убрал подальше. Надеюсь, соседи буду рады…

Девица с интересом облизнула фрукт, словно маленький котенок, а затем закинула его в рот.

– Ну как?

– Офень фкусно!

Я заботливо налил ей воды в высокий стакан и пододвинул ближе, не снимая улыбки с лица. Пусть мы всегда будем такими молодыми и счастливыми!

Ничего не предвещало беды. Мы развалились на большой кровати, болтая о всякой ерунде, а ближе к ночи нарядились и отправились в ресторанчик, куда нас пригласили. Ветер подхватывал волосы Элис и уносил за собой. Она бежала вперед, придерживая платье и шляпку, и кружилась. Я еле поспевал за ней, высматривая по сторонам то самое заведение.

– Постой, леди! Ну подожди же… – запыхался я, пытаясь выровнять дыхание. Догоняя подругу, я наконец почувствовал себя по настоящему свободным.

Ночь нежно обняла небо, выставляя круглую луну напоказ. Затем звезды заняли свои позиции, позволяя нам различить созвездия. Не в силах дальше бежать, я остановился и звездочкой улегся на песок. Теплые песчинки обволакивали тело, попадая за шиворот футболки. Я глубоко вдыхал солоноватый воздух, прикрывая глаза от наслаждения. Казалось, что это сон. Было страшно, что именно в эту секунду все испарится. И я снова проснусь дома, в своей старой неудобной постели, голова будет кружиться от сильного запаха алкоголя, а тело болеть от ударов матери. Я поежился, пропуская сквозь себя неприятные мысли. Меня будто током ударило от неожиданности, когда ко мне присела обеспокоенная Элис и потрясла за плечо. Честно, не хотел ее пугать, но мне понравилось, что она беспокоиться обо мне. Значит, я ей не безразличен…

– Котик, что с тобой? – испуганно закричала она, приблизившись ко мне так близко, будто намеревалась поцеловать. Мне захотелось притянуть ее к себе и самому сделать это. Ровно до тех пор, пока я не услышал, как она меня назвала. От нахлынувших воспоминаний я резко распахнул глаза и приподнялся с песка, прикрыв глаза ладонью. Еще не хватало заплакать при девушке…

– Мама! Мамочка, помоги! – ревел я, подставив ладонь к носу.

По началу все было хорошо. Мне 7 лет, я гуляю с родителями по городскому парку и держу их за руки. Мы бредем в сторону ларька с мороженым и смеемся. Стоит теплая солнечная погода. По небу гуляют пушистые облака, а сквозь них пробирается самолет. Слышится чириканье птиц и лай собак, с которыми играют хозяева. Теплый ласковый ветер играет с листьями и ярко-зеленой травой. Рядом с парком протекает спокойная река, поблескивая от солнечных лучей. Я слышу громкие голоса родителей и отпускаю их руки, решив побежать за милой белкой. Представляя себя супергероем, который поможет животному попасть домой, я ловко перепрыгнул кочку и завернул за дерево. Рыжая красавица умело обдала круг вокруг меня и запрыгнула на сосну.

– Пока, белочка! – попрощался я, махая крохотной ладошкой вслед. Мне не было обидно, наоборот, я был рад за рыжую. Во все глаза глядя на огромные деревья, я стоял, с удивлением рассматривая этот мир. Вдалеке я заметил девочку, которая, кажется, упала с велосипеда и не могла встать. Посчитав помощь новой геройской миссией, я ринулся в ее сторону, оставив позади тропу, по которой гулял. Перебежав полосу деревьев, вышел на другую сторону парка и присел возле малышки. Два хвостика, стянутых бантами, розовое платьице, колечко с камушком на правой руке – все выдавало нежную натуру. Настоящая принцесса! На вид она была младше меня не более, чем на 2 года. Склонившись над ней, я подул на разбитое колено, пытаясь остановить боль. Она не сводила глаз с кровоточащей раны, продолжая плакать. Розовые щеки были мокрыми от слез, и маленькая леди утирала их рукой.

– Сильно больно? – обеспокоенно спросил я, погладив ее по голове. Помню, как мама меня успокаивала в таких ситуациях.

Девочка кивнула и едва заметно улыбнулась мне. В этот момент я почувствовал себя настоящим джентльменом. Взрослым и очень крутым.

– А где твои родители? – поинтересовался я, пытаясь выдать бас, как у взрослого мужчины. Получалось плохо. Я скорее пищал, пытаясь разобраться в ситуации.

– Мама пошла в магазин…

Новая знакомая перестала реветь и кивнула в сторону ларька, расположенного в конце парка. Тем временем солнце спряталось, а облака постепенно наполнялись черной краской, становясь тучами. Люди спешили покинуть парк и никому не было дела до таких маленьких детей, как мы. Поднялся прохладный вечерний ветер, я тяжело вздохнул и поправил кепку, пытаясь показаться девочке деловым и серьезным. Уж очень она мне понравилась.

Очень вовремя к нам подбежала женщина с водой и салфетками в руках и мне пришлось отойти. Кажется, ее мама. Она начала обрабатывать рану, ругая свою дочь за неосторожность.

– «Но разве можно ругать за такое?» – подумал я, поднимая с земли ее розовый трехколесный велосипед.

– Мальчик! А ну не трогай! – заверещала женщина, грозя мне пальцем.

– Я хотел… – начал я, но услышал знакомый голос. Меня звал отец. В этот раз его тон был рассерженным и непривычно жестким. Я спешно попрощался с понравившейся девчушкой и бросился в сторону леса. Почти добежав до знакомой тропинки, я потерял равновесие. Споткнулся о корягу и полетел вниз. Недовольный родительский голос гулял где-то рядом.

Кепка отлетела в сторону, темнея от крупных капель. Начался яростный дождь, который усиливался с каждой секундой. Я лежал плашмя на сырой земле и не мог встать. Сильно кружилась голова, было тяжело дышать. Тяжелые капли крови падали вниз наравне с ливневыми. Слезы катились из глаз, а я сопротивлялся, присев на колени и зажимая ноздри рукой. Расквасил нос, потерял родителей и получил нагоняй от мамы понравившейся мне девочки – просто супер. Передо мной промелькнула черная фигура и начали сгущаться краски. Последнее что я помню – это запах сырости и сильные папины руки, которые поймали меня. Он не дал мне упасть, когда я потерял сознание.

Меня трясли, пытаясь привести в чувство. Я чувствовал под собой холодную деревянную лавку. Сидел, прижав салфетку к носу. Слышал обеспокоенные голоса, а когда открыл глаза – увидел ссорящихся родителей. Лил дождь. Унылый и мерзкий. Прокрадывающийся за шиворот футболки, застревающий в волосах и морозящий ноги. А ведь мы так и не дошли до ларька с мороженным…

В глазах маленького мальчика отражался ужас. Впервые в жизни я видел, как ругаются родители. В парке никого не было, кроме нас. И никому не было до них дела. Кроме меня. Я не понимал, из-за чего они повздорили. Но мне было страшно.

– Мам, пап? Обнимите меня… – выдавил я, утирая намокшие глаза краем футболки.

Они меня не услышали. Мама разводила руками и кричала, пытаясь что-то доказать. А отец крепко сжимал кулаки и протягивал тихие, рычащие слова. Вскоре он не выдержал и тоже повысил голос. Я замер, не в силах пошевелиться. Страх сковал тело, завязал на шее узел и тянул на себя. Может ли в данной ситуации что-то сделать ребенок? Я посчитал, что может.

Выбросил окровавленную салфетку в урну и подбежал к маме, протягивая руки. Она не заметила меня и резко отвернулась от отца, а я, соскользнув руками по ее влажным джинсам, полетел вниз. Плюхнулся в лужу и уставился на родителей. Отец махнул рукой и пошел к выходу из парка. Я провожал его взглядом до тех пор, пока мама не присела возле меня.

– Котик, что с тобой? – обеспокоенно выдала мама, поднимая меня.

– Почему вы ругались?

Она погладила меня по волосам и, заглянув в глаза, заверила:

– Все будет хорошо.

Странно, но эти слова помогают. Но я навсегда запомнил силуэт отца, отдаляющегося от нас. Они ведь придут домой и помирятся, правда?…

Глава 16

Мы пришли прямо по адресу. Перед нами возвышался светлый двухэтажный дом с зоной отдыха и группой людей возле бассейна. Позади этой территории возвышались деревья, весело шурша раскидистыми листьями. Они создавали ту самую картинку из интернета, которую люди обычно ставят на обои.

Соседи позвали нас и познакомили с хозяином бара. Он любезно провел нас внутрь и показал меню. Мы были не голодны, поэтому просто взяли по бокалу мятного лимонада. Выйдя на улицу, мы присели на белые шезлонги и наблюдали за гостями. Кто-то купался в прозрачном океане, а кто-то просто сидел и болтал с друзьями, попивая коктейли. Мы с Элис бурно обсуждали предстоящий отдых, звеня стаканами со льдом. Наш разговор прервал смуглый черноволосый парень со странным выражением лица. Видимо, местный.

– Не хочет ли барышня угоститься закусками? – ласково поинтересовался тот, близко подойдя к девушке.

Элис вежливо отказала и продолжила объяснять мне ответ на волнующий вопрос. Но молодой человек не отстал, а продолжил сыпать ее вопросами и предложениями. Я сразу понял, что что-то не так и огляделся: возле бара стояли мужчины и пялились на мою подругу. Это не наши соседи, а значит, незнакомцы должны обходить нас стороной.

Я покачал головой, шокированный наглостью этих придурков. Отставил бокал и резко поднялся, прожигая взглядом надоедливого парня. Внезапно на меня нахлынула волна уверенности. Вот он, мой звездный час.

К нам подошел еще один смазливый смельчак. Скрестил руки на груди и вальяжно зашагал к Элис. Я преградил ему путь рукой, не давая пройти. Он колко ухмыльнулся и посмотрел на меня таким взглядом, будто это он парень Элис, а я незнакомец. Ну уж нет, я не дам нам поменяться местами. Притянул его за шиворот футболки и навис, как бы прикрывая собой девушку, которая встала за моей спиной. Незнакомец запустил в меня взгляд исподлобья, в его глазах искрился огонек, давая знак для готовности. Серьга в ухе, шрам под глазом, модная порванная футболка. Настоящий фрик. Я крепче стиснул зубы и почувствовал напряжение в скулах. В воздухе витало напряжение. Парень понял, что я не дам ему поступиться к Элис, поэтому наклонил голову, пытаясь ее разглядеть, и кинул острое предложение прямо через мое плечо.

– Не желает ли леди прогуляться со мной по берегу?

К нам подошли его собратья, а один из них даже попытался схватить девушку за руку, но та отпрянула и прижалась ко мне. Это была последняя капля. Я прикрыл любимую спиной и с неожиданностью зарядил нахалу прямо в глаз, а затем, поймав момент, двинул в пах и повалил на песок. Тот грязно ругнулся и хотел встать, чтобы продолжить. К нему подлетели кенты и оттащили подальше. Послышались девичьи визги, гости начали сбегаться к нам, сгущаясь в кучку, наблюдающую за схваткой. Для них это было всего лишь представление. А у меня решалась судьба. Захлебываясь жутким гневом, я злобно блестел широко раскрытыми глазами, как дикий зверь. Сделал подсечку и дал под дых парню, который тянул руки к моей подруге. Тот согнулся пополам, и после еще одного удара отлетел к своему дружку.

– Да поняли мы! Отцепись от них… – пропищал их собрат, до которого я еще не добрался.

– Мне не послышалось? – с ухмылкой повернулся я к нему. – Идиоты с лишними зубами! Еще раз подойдете к моей девушке, каждого нагну!

Шикнул на какого-то и без того напуганного бродягу, и тот, закричав что-то невнятное дружкам, угнал с места драки. Толпа разошлась, а я, убедившись, что нам больше ничего не угрожает, нежно взял девушку за руку и заглянул в округленные от страха глаза девушки.

– Ну что ты…все хорошо! – прошептал я, пытаясь успокоить девушку. – Идем?

– Ты назвал меня своей девушкой…

Элис благополучно проигнорировала мой вопрос, зато припомнила, как я защищал ее. Смело, даже с надеждой, заглянула мне в глаза. Я немного засмущался, поэтому отвел взгляд на притихший океан, ища спасение. Моему поступку не было оправдания, а если и было – Элис бы оно не устроило.

– Не нужно было устраивать драку… – продолжала она, становясь серьезней.

Я вспомнил себя в момент схватки и ужаснулся. Что за дьявол проснулся во мне? Готов был разорвать каждого, кто коснется моей любимой. Я сдал себя с потрохами.

– Элис, что ты хочешь услышать? Да, я втюрился в тебя по уши. Ты это хотела узнать? – внезапно даже для самого себя начал я, захотев притянуть девушку к себе. Но та вырвалась и сменила свой взгляд на агрессивный. Я сделал пару шагов назад, осматривая ее со стороны.

Она задрала подбородок и гордо шагнула ко мне. От нее исходила незнакомая мне энергия. Будто ей никто не нужен. Справится со всем сама. Одинокая, смелая, недоступная. Но так ли это?

– Ты не представляешь, во что ввязался. Уходи, пока не поздно.

Я замер. Пусть это все будет сном. На этот раз самым кошмарным. А может, это прошептала незнакомка, или отдыхающая неподалеку девушка? Кто угодно, но только не Элис. Та, благодаря которой я все еще жив. Нет. Не так я хотел признаться ей в любви. И уж тем более я боялся получить отказ. Много раз думал об этом, молясь, чтобы это никогда не произошло. Как жаль, что мы притягиваем то, о чем думаем.

– Не появляйся до утра, подумай над моими словами.

Этим она поставила точку и убежала. Скрылась где-то за баром, оставляя на прохладном песке следы. Я бессильно упал на колени, опустив голову. И что это значит? Что теперь между нами?

Я пытался успокоиться, повторяя про себя мантру о том, что она меня любит. И что я ее люблю. Просто произошла сложная ситуация, вот и все. Мы вернемся домой и помиримся, правда?

Глава 17

Чем дольше я сидел, тем хуже мне становилось. В голове все мутилось, а вместо горечи меня капля за каплей наполняла агрессия ко всему. Я винил всех: себя, Элис, этих незнакомцев…даже маму. Весь мир. И тут, подумав о матери, я прикусил кулак, сдерживая боль прошлого. Как она там? Скучает? Я медленно поднялся с песка и внимательно уставился на волны. Они становились все мощнее, сгущая пену. Подошел ближе, рассматривая красоту вдали. Небо окрасилось в темно-синий, черноватые облака разорвали по частям и расположили на небе. Казалось, будто это тучи и сейчас обрушится ливень. Бесконечные небеса погрустнели вместе с нами. Стали тяжелыми, пугающими, безнадежными.

Людей в баре практически не осталось. Все ушли отдыхать, прокручивая перед сном приятные воспоминания. Все, кроме меня. Я наслаждался этой пустотой. Скривив рот в злорадной ухмылке, я нахмурил брови и почувствовал, как чернота пускает корни в душу и заполняет сердце. Меня потрясывало от ярости. Я перестал контролировать эмоции и позволил гневу поглотить меня.

– Не хочешь меня больше видеть?! – прокричал я в пустоту, подумав об Элис. – Я тебе безразличен, да?…

Чем громче я надрывался, пытаясь донести мысли до подруги, тем выше становились волны. Забыв все страхи, я зашел в воду по пояс и быстро пожалел об этом. Это был самый необдуманный поступок в моей жизни. Увидев огромную волну вдали, я остолбенел.

– Прости меня, любимая… – прошептал я, не отводя взгляда от озлобленного океана. В ту же секунду на меня обрушилась волна, ударив по голове. Я не чувствовал под ногами дна, но все еще пытался вынырнуть. А потом попытался сделать вдох, но не смог. Меня поглотила темнота.

Я закашлялся и, сильно испугавшись конца, распахнул глаза. Нет. Я жив. По щеке скатилась горячая слеза. Но не моя. Увидел заплаканное лицо Элис, которая склонилась надо мной.

– Ты меня сейчас второй раз утопишь. – хриплым голосом засмеялся я, приподнявшись на локти. – Солнышко, перестань.

– Все свои шутки шутишь! Дурак! – разозлилась она, и, тихонько всхлипнув, бросилась мне на шею.

Я крепко прижал ее к себе, даже не думая отпускать. Она была моим лекарством в этот момент. Я чувствовал тепло ее тела и все мои негативные чувства испарялись. Никакой агрессии больше не было.

– Я так испугалась за тебя. Кинулась в воду, а когда вытащила, ты был без сознания.

Моя леди убрала за ухо волосы, которые без конца трепал прохладный ночной ветер, и посмотрела на меня. Мы столкнулись взглядами, притягивая друг друга. Оба испуганные. Оба с намокшими глазами.

– Так значит это ты спасла меня? – удивленно прошептал я, продолжая рассматривать лицо девушки. Такие знакомые глаза, привычные светлые волосы, прилипшие к щеке, манящие пухлые губы…

– Да… – едва слышно согласилась она, и потянулась ко мне.

Я дотронулся до ее лица и провел пальцем по скуле. Она прижалась к моей ладони, с любовью вглядываясь в глаза. Такая родная…

Я прильнул к ее губам, прикрывая глаза от удовольствия. Элис робко отвечала на поцелуй, пытаясь уловить мое дыхание. Она полностью взобралась на меня, удерживая коленями. Гладила по волосам, медленно спускалась на плечи, затем обхватывала шею, заставляя вздрогнуть.

Я целовал ее и не слышал завывающего ветра, плеска мирных волн – лишь свое безумное сердцебиение. Второй раз за ночь на меня обрушилась волна. И я снова забыл, как дышать.

– Но… как ты поняла, что я здесь? – поинтересовался я, отпустив девушку.

– Я и не уходила. Наблюдала за тобой из далека. А когда ты зашел в воду, я пошла к тебе, чтобы остановить. Хорошо, что вовремя явилась, иначе… – она осеклась и прикусила нижнюю губу, переведя взгляд на уже спокойный океан.

Мы сидели возле берега, собираясь с мыслями. Губы горели от поцелуев, по телу пробегали мурашки, а в голове постелился туман. Кажется, за эту ночь я смог испытать весь спектр чувств. От жгучей ярости перешел к незнакомой страсти вперемешку с нежностью.

– Нам пора… – утвердил я, поднявшись и протянув руку любимой.

– Да, пожалуй.

Она выдала это налегке, несмотря на ту тяжесть эмоций, что захлестнула нас. Мы ведь так и не поговорили об отношениях. Будто застряли между «лучшие друзья» и «безумные влюбленные». Но никто не мог признать этого. И каждый – по своей причине.

Мы неспеша брели по мокрому берегу, чувствуя, как легкие волны ласкают ноги. Лишь изредка попадались такие сильные, что захватывали по колено. Один раз Элис чуть не унесло, когда мы почти пришли к домику. Прямо перед привычным мостиком вытянулась угрожающая волна и намочила подол платья. Девушка пошатнулась, но я успел удержать ее запястье и притянуть к себе. А потом мы снова целовались. Сначала я чмокнул ее в макушку, но этого было недостаточно. Она уже сама с энтузиазмом срывала мои поцелуи. Так мы и дошли до виллы.

Не разобравшись в ситуации, мы завалились спать. Она улеглась на свой край, а я – на свой. Так и молчали, каждый думая о своем. Совсем скоро должно светать, а я так и не сомкнул глаз. И когда уже начал засыпать, мне позвонили. Я рывком встал, схватил телефон и вышел на террасу.

– Алло? – мятым ото сна голосом рявкнул я, опираясь на парапет.

– Алло, да! Грен? – прозвенел знакомый женский голос.

Это была моя тетя. Та, у которой я провел часть детства. Та, что с любовью воспитывала детей, а ко мне относилась иначе. Та, что ненавидела мою мать…

– Я, теть Валь. Что-то случилось?

– Ее больше нет… – твердо выдала она, пытаясь скрыть напряг в голосе.

Сон как рукой сняло. Я всматривался вдаль, разглядывая спящий океан и ночное небо.

– К-кого? – глупо переспросил я, желая конкретики.

И тогда я услышал приговор:

– Твоя мать умерла.

В висках забился пульс, ноги стали ватными. Перед глазами все поплыло, смешавшись в единое черное пятно. Звуки до меня не доходили, ломаясь на полпути. Я пытался держаться, но это было выше моих сил. Колени подкосились, и я, выронив телефон, рухнул на хлипкий плетеный стул позади меня. Тот с треском проломился и кинул меня спиной на деревянный настил.

В этот момент все утратило значение. Из меня будто вырвали кусок сердца, оставляя пустое место.

– Ты меня слышишь? – пыталась достучаться до меня женщина.

Телефон валялся неподалеку, все еще подавая сигнал. Но я не мог его взять – тело будто закаменело. Я с трудом сделал вдох и замер. Меня сковал шок.

Слезы остро теснили грудь, больно жгли веки. Голова сильно кружилась, перед глазами все плыло, мелькало и проваливалось в пространстве. Горло давило спазмом, и я глубоко выдохнул, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. Это было бесполезно. Жалкая слезинка скатилась по моему лицу, оставляя мокрый след.

Еще несколько минут я пытался прийти в себя. Лежал в небытии, пока на шум не прибежала Элис.

– Котик… ну же, открой глаза! Прошу… – молила она безжизненным голосом, потрясывая меня.

До меня было не достучаться. Моя голова покоилась на коленях девушки, а сам я ничего не чувствовал. Ни телом, ни душой.

Элис услышала очередной звонок моего телефона и взяла трубку.

– Грен? Эй, слушай меня внимательно! – кричала женщина странным голосом. – Это важно!

– Здравствуйте. Что вам нужно? – настороженно поинтересовалась девушка. – Грен сейчас не в состоянии говорить.

Я не знал, сколько они беседовали. Изредка улавливал обрывки фраз, а остальное просто не доходило. Когда открыл глаза, любимая все еще сидела рядом, приобняв меня. По началу я всматривался в темное небо, а только потом перевел взгляд на девушку. Она все знала. Помогла мне дойти до кровати и передала слова тети. Я молчал, так и не найдя в себе силы все объяснить.

Как оказалось мне осталось наследство, которое собирали мне родители. Пока отец был жив, они усердно копили деньги на мое будущее. В тайне от матери он спрятал финансы, но так не успел сообщить об этом. Я даже подумать не мог, ведь матери не было до меня дела. Как выяснилось, у нее снова случился приступ, и соседи вызвали скорую помощь. Причину смерти скрыли, но при обыске дома нашли завещание и папин тайник.

У меня не укладывалось в голове: как она не потратила эти деньги? Как смогла удержаться, не сказав мне? Вопросов было слишком много. Та ночь была мучительной, долгой, тяжелой. На утро я был разбит. Элис помогала, чем могла. И тут я вспомнил, что у нее завтра день рождения.

Глава 18

Все же, завтра у моей любимой день рождения, а я так и не выбрал ей подарок. Казалось бы, что может быть лучше, чем исполнение мечты, но нет. И, кажется, я понял, почему Элис родилась 1 марта…ведь это начало весны. Такой же красивой и теплой, как сама юная леди.

Проблема заключалась в том, что в скором времени отец Элис узнает о ее пропаже и поднимает шумиху. Его единственная дочь не может просто пропасть, а когда он узнает, что это все моя идея – я лишусь работы. Я долго трудился, чтобы исполнить желание своей любимой и ничуть не жалею.

Мы договорились встретиться вечером на вилле. Каждый отправился по своим делам. Поймав такси и указав на адрес, я выдвинулся в Гарапан, в самое сердце острова. Добравшись до торгового центра и оплатив поездку, я зашел внутрь и начал искать нужный магазин. Гуляя по этажам, наткнулся на ювелирный островок, который только что открылся.

– Здравствуйте, мне нужно помолвочное кольцо!

– Хорошо, какое? – уточнила продавец, открывая полки с товарами.

– Самое лучше… – промолвил я, ища нужное украшение. Я уже знал размер пальца Элис, ведь давно хотел купить ей колечко, но не был готов. На одной из ночевок, когда я в очередной раз пришел к ней в гости, она уснула, и я решил замерить длину нужного пальчика. Записав в заметках телефона данные, я накрыл девушку одеялом и пошел к себе спать.

Что-то я задумался… Впрочем, сейчас нужно скорее делать выбор и бежать на виллу. Я долго думал, какое же колечко будет идеальным, и наконец, выбрал, но не только его, а за одно и красный футляр в виде сердца. Без труда оплатив покупку, я помчался к нашему домику, попутно купив красные розы. Добравшись до места, я достал ключ и открыл дверь. Спрятав кольцо и цветы за спину, я пошел искать Элис. Заходя в очередную комнату и осознавая, что девушки нигде нет, у меня нарастала паника.

Выбежав из дома, я оглянулся по сторонам, пытаясь увидеть знакомую фигуру. Ничего. Тогда я ринулся к соседям, которые сдружились с ней еще в первые дни проживания. Они сказали, что не видели ее со вчерашнего вечера. Я почувствовал неприятный ком в горле, и поблагодарив их, вышел вон. Девушки нигде не было.

Тем временем в городе происходил ажиотаж: заметили пропажу. Уже почти все знали об исчезновении дочери бизнесмена. Мужчина, который присматривал за ней, зашел в квартиру и не обнаружил ни девушки, ни ее вещей, еще и все приборы отключены. Тут же доложив боссу, люди подняли кипиш. В интернете распространялись новости о пропаже девушки. Ее отец уже начал впадать в отчаяние, думая, что дочь похитили, ведь не может же она просто взять и уйти перед своим совершеннолетием. Это было бы глупо. Но он даже не мог подумать, что это моя идея.