Читать книгу: «Океанская мелодия», страница 6

– Посмотрим, как резво ты передумаешь, если я к твоей башке пистолет приставлю! – прошипел я, не думая останавливаться.

Взглянул на любимую, которая держалась, лишь бы не заплакать. Развернулся и со страхом в глазах мысленно прошептал: «Держись, моя девочка. Будь сильной…». К сожалению, я упустил момент. Противник с размаху зарядил мне в голову. Меня оглушило, и я попытался привстать, но почувствовал, как слабеет тело, тускнеет ослепляющий свет, ловко пробирающийся сквозь тюль на окне. Очертания предметов уплывали, искажались в воздухе. Я взглянул на Элис, пытаясь что-то сказать, но в ту же секунду меня поглотила тьма.

* * *

Первым вернулся звук. Я не чувствовал свое тело, не видел свет. Кругом была лишь темнота и пустота.

– Скорее, Мона, открой окно! – прокричал знакомый голос. – Бусинка, отойди, не мешайся…

Наконец, я ощутил, как теплые пальцы касаются моей ладони. Ноги были приподняты, и по всей видимости, я лежал на мебели в гостиной, где все и произошло. Память начала ко мне возвращаться, и я вспомнил, что Майк нанес мне роковой удар. Тогда, где он сейчас? Одним резким движением я поднялся и распахнул глаза. Поморгав от яркого света, я ощутил на себе прохладный ветерок. На краю дивана, рядом со мной, сидела знакомая физиономия – длинные медовые волосы, обеспокоенные голубые глаза, на солнце кажущиеся бирюзовыми, ярко-розовые губы, поджатые от напряжения. Складывалось ощущение, что за эти несколько минут она так переживала, что теперь ей было все равно.

– Где Майк? – свирепо прохрипел я, вставая с дивана.

– Сбежал.

Моника подошла ко мне и протянула стакан воды.

– Узнал, что вы скоро поженитесь, и обозвал Элис…как он тебя назвал?

– Это уже не важно… – бесцветным голосом вставила девушка, пройдя в коридор. Закрыла дверь на замок и нахмурила лоб, бродя туда-сюда по квартире. Мне казалось, что у нее над головой нависла туча, без конца пускающая молнии. Ее тишина оказалась громче самого пугающего крика.

– Если бы я знал, что он твой друг, то рассказал бы тебе это раньше. – нарушил безмолвие я, попивая холодную воду. – В общем, Майк – тот самый давний знакомый, который бросил меня. Пришлось спать в парке на лавочке, накрываясь курткой. Я тоже доверял ему, и так же остался ни с чем.

В скором времени Моника ушла, а мы сели ужинать, в тишине наслаждаясь едой и наблюдая за заходом солнца. До чего нелепый выдался день. Я проглотил последний кусок запеченной рыбы и встал из-за стола, направляясь к раковине. Пока мыл посуду, вспомнил о покупках, которые принес еще днем. Девушка наливала ароматный чай, а я тихо подкрался к ней со спины. Когда она отставила чайник на деревянный поднос, я протянул ей пакетик и обнял, уткнувшись носом в волосы. Мы присели за стол, отставив чашки в сторону. За окном уже было темно, высыпались точечные звезды. Мы включили желтую светодиодную подсветку, которая охватывала навесные полки и столешницы, создавая уют и спокойствие даже в холодные напряженные вечера. Атмосфера тепла окутывала с головой. Я ощущал себя дома, в том месте, где должен быть. Все мои вещи находились здесь, а в общежитие я больше не возвращался. Можно было твердо заявить, что мы теперь живем вместе, и никто не будет против.

Девушка вытащила из пакета тональный крем и покрутила в руках, слегка улыбаясь. Значит, я выбрал то, что нужно. Ее отвлекло сообщение, пришедшее на телефон. Она медленно подняла его и тут же положила на стол, пододвигая ко мне. Я почувствовал ее волнение и посмотрел на экран, где всплыл небольшой текст. Не сложно было догадаться, что его отправил Майк.

«Общаться с тобой было огромной ошибкой. Как ты могла выбрать его, вместо меня? Этого худощавого бездомного мальчишку, который пользуется тобой и тратит твои деньги. Поверь, он тебя не достоин. Ты красивая, образованная, богатенькая. А он? Подумай об этом. Если что, я готов простить тебя.»

Я без раздумий ткнул на нужную кнопку.

«Заблокировать пользователя…»

Отдал телефон владелице и взял за руку, сцепив пальцы.

– Он тебя не тронет, обещаю.

Элис отложила телефон подальше и вернулась к рассматриванию косметики.

– Там кое-что еще… – улыбнулся я, отпивая травяной чай из полюбившейся мне кружки.

Заинтригованно посматривая на меня, девушка взяла в руки матовую помаду с котиком.

– Очень мило, спасибо! – обрадовалась она и поставила подарки на барный стол. Чаще всего мы сидели здесь, за овальным столом у окна, поближе к стене. Но именно за барной стойкой я первый раз позавтракал с девушкой. Вообще, именно она выбирала эту квартиру, захотев жить одной. Ее отец жил неподалеку в шикарной квартире поближе к офису, чтобы быстрее добираться до работы. Моя невеста всегда выбирала что-то попроще. Мы даже шутили, что она не из семьи бизнесменов, любящих кидаться деньгами на все да побольше. Элис хотела чувствовать себя обычной, ничем не примечательной девчонкой, не привлекая внимание. «Наверное, с детства так пошло…» – рассказывала она. Детство девушки действительно прошло слишком загружено и очень сложно. А у меня все было наоборот.

Вскоре мы находились в разных комнатах, пытаясь уснуть. События прошедшего дня так и лезли в голову, не давая покоя. Как бы я не пытался отвлечься, мне это не удавалось.

– «Завтра выходной, так что можно расслабиться. Ну хоть немного, пожалуйста.» – мысленно просил я себя, чтобы скорее провалиться в сон. Ни в какую. Услышал тяжелый лай Буси и резко встал с постели. Тут же в комнату зашла Элис с длинной розовой подушкой. Кот-батон вяло свисал у нее на руках, хвостом касаясь пола.

– Спишь? – прошептала она, подойдя к дивану.

– Не могу. Бессонница замучала.

– Пойдем со мной. – предложила она, направляясь в спальню.

Я молча последовал за ней по длинному прямому коридору. Возле ног пробежала собака, широко зевнув. Такая же милая, как и ее хозяйка. Я присел на большую кровать Элис, пытаясь разглядеть объекты в темноте. Девушка отодвинула тканевую штору и в комнату полился лунный свет, позволяя мне лучше разглядеть любимую. Она была в парной пижаме, которую недавно купила. Девушка улеглась на подушки, и накрыла ноги мягким пледом. Рядом улеглась Бусинка, положив голову на колени хозяйки. Мы долго болтали, делились переживаниями и мечтали. Я прилег на самый край, подложив руки под голову. Не помню в какой момент, но я устало провалился в сон.

Глава 25

Проснулся от ослепительно яркого солнечного света. Мне на лицо падали золотистые лучи, рассыпаясь по комнате. Я поднял голову и обнаружил, что лежу на середине кровати в закрытой комнате. Прислушавшись, по звону посуды определил, что девушка готовит завтрак. Сдернул белое одеяло и слез с кровати, сунув ноги в мягкие тапочки. Заправив постель, сходил в душ и почистил зубы. Переоделся в новые спортивные брюки и футболку, случайно купленную на несколько размеров больше моего.

Как приятно было осознавать, что я наконец выспался. У Элис такая мягкая постель: ортопедические подушки, матрас с эффектом памяти, плед и хлопковое постельное белье. Но самое приятное – чувствовать тепло человека рядом. Столько лет сплю один, что было непривычно находится с кем-то рядом на одной постели. И это так прекрасно.

– Помочь? – поинтересовался я, заходя на кухню.

– Я уже закончила. Прошу к столу!

На небольшом лакированном столе лежали два коврика под горячее. Я сразу же почувствовал запах сладкого и был готов лицезреть очередной кулинарный шедевр своей невесты. Мне всегда становилось неловко, когда не успевал помочь девушке. Еще с детства я все делал за маму, учился готовить простые блюда, чтобы мы могли полноценно покушать. И теперь, когда Элис успевала делать все сама, я ощущал дискомфорт от того, что не помог ей. Когда-нибудь я поставлю перед ней вкуснейшее блюдо, которое приготовлю самостоятельно.

Я всматривался в два кругляша, расположенных у меня на тарелке. Сырники были политы цветочным медом и украшены спелой голубикой. Я коснулся их, а затем медленно отложил серебристую вилку на льняной коврик.

– В чем дело, котик?

– «Знала бы ты, какое сообщение мне пришло с утра» – подумал я, не став расстраивать девушку. Дело в том, что после душа я взял телефон, чтобы посмотреть погоду. Неизвестный номер отправил мне короткое, но информативное сообщение, всем видом выдавая себя.

«Если Элис не досталась мне, так пусть она не достанется никому.»

Кажется, у Майка еще остался мой номер. И он в наглую этим пользуется. Парочка махинаций, и его номер в черном списке. Конечно, я понимал, что это значит. Этот человек жесток и бессердечен, в нем стерлось все хорошее, за что я с ним дружил.

Я таки скушал один сырник, холодно поглядывая на наши телефоны, мирно лежавшие возле стенки. Нервно подергивая ногой, я продумывал план действий.

– Мы с девчонками собрались на выставку. – предупредила Элис, помешивая кофе маленькой ложечкой.

– Нет! Останься дома!

Обескураженный собственным поведением, я испуганно смотрел на девушку широко распахнутыми глазами. Теперь я такой же как ее отец, без конца контролирующий каждое движение дочери. Но сейчас ей действительно опасно выходить на улицу. На каждом шагу ее может преследовать безжалостный бывший друг. Ему не составит труда приставитьострый нож к ее горлу. Я сомневался в нем, но теперь, вспоминая его бешеные, хищные глаза во время схватки, не сомневаюсь, что он захочет мне отомстить.

– Там дождь на улице! – выдал я первое, что пришло в голову.

Подойдя к широкому окну на кухне, девушка одернула занавеску и посмотрела на ясное небо, на котором играло солнышко и пара белых облаков. М-да, глупо вышло…

Она запланировала прогулку заранее и, пока я спал, успела собраться. Поэтому теперь она без раздумий взяла под руку серый пиджак, обула черные лоферы и схватила подходящую сумочку. Я все бросил и кинулся к ней, пытаясь остановить. Любовь к ней тормозила меня, и в тоже время подталкивала. Может я зря переживаю и все будет хорошо?

Закрыл дверь и выбежал в подъезд. Девушка уже выбежала на улицу, пока я медлил. Судя по голосам, ее уже ждали подруги. Увидел, как они, не торопясь бредут по тротуару, оживленно о чем-то беседуя. Облегченно выдохнув, не торопясь шел позади, оборачиваясь по сторонам. Девочки собирались завернуть за дом, почти добиравшись до выставки. А я все шагал позади, стараясь им не мешать.

В затемненном переулке промелькнула здоровенная фигура. Силуэт человека все четче вырисовывался, и я, приглядевшись, почувствовал опасность. Они сейчас пройдут мимо него! Я бросился вперед, окликая любимую. Может, ее подруги поймут в чем дело? Никто меня не слышал. Я будто выпал из этой реальности и не мог взаимодействовать с людьми. Мои слова растворялись в пространстве, а движения стали тяжелыми. Я опоздал. На одну из подруг выскочил незнакомец, оттолкнув в сторону. Та с воплями свалилась на лестницу какой-то забегаловки. Мужчина переключился на Элис, одной рукой схватив ее за горло, а другой лихорадочно искал что-то в глубоком кармане черной накидки. Прохожие останавливались, чтобы взглянуть или сфотографировать происходящие. Лишь один из мимо проходящих парней отозвался на помощь. Помог девушке подняться и кинулся на маньяка, пытаясь содрать с него капюшон, закрывающий лицо. Тот отпустил Элис и бросился в переулок. Я подлетел к девушке и схватил ее за плечи, заглядывая в глаза.

– Ты цела? Он ранил тебя? – осыпал я вопросами, осматривая и остальных девушек.

– Я в порядке.

Видимо, он не успел достать оружие и скрылся, припугнув всех. Я заглянул за угол, куда прохожий потянул преступника. Оттуда доносились вопли и выстрелы. С трясущимися руками я побежал на звук, прикрикнув вслед, чтобы девушки никуда не уходили. Пробежал через проход, но не увидел их.

Ко мне подбежал парень и указал пальцем на другую сторону улицы.

– Он там, скорее!

Теперь я мог разглядеть его лицо. К моему удивлению, знакомое. Этим прохожим оказался мой бывший сосед в общежитии. Тот, который о себе ничего не рассказывал и сторонился всех. Будто был оторван от нашего мира. Незадолго до того, как я переехал к Элис, он пропал. Никто не знал, куда ушел этот странный тип. Но теперь я внимательно разглядывал его профиль, почему-то полностью доверяя ситуацию.

Я уже хотел кинуться через дорогу, чтобы догнать нападавшего, но услышал девичьи визги. Бросился обратно, во все глаза таращась на человека в черном обличии. Он подкрался к Элис со спины и достал из кармана пистолет. Я подбежал к ним и замахнулся на мужчину. Он приставил к виску девушки оружие.

– Только двинься… – пригрозил он, одной рукой сдерживая жертву. – Ты знаешь меня, Грен, хорошо знаешь.

Я приподнял руки с трясущимися пальцами, пытаясь разглядеть его лицо. Стоял в паре шагов от любимой, нейтрально смотрящей мне в глаза. Ну почему на улице так мало прохожих? И никто не вызовет полицию. Я должен сам спасти всех. За моей спиной послышался грохот и угрозы. Парень, который ранее прогнал маньяка, двумя руками держал девушек за шею. Это были подруги Элис со связанными руками. Они не пытались убежать и отбросили сумки, поддаваясь человеку. Этот прохожий оказался его помощником. Лишь создал отвлекающий маневр, чтобы увести меня подальше. Так вот куда пропал наш сосед по комнате…

Нападающий отпустил Элис и резким движением руки стянул с себя огромный капюшон. Майк. Мои опасения подтвердились. Пока я, поджав губы от напряжения, пытался подойти к нему, Элис воспользовалась моментом и с силой врезала психопату в пах. Тот выронил черный пистолет и прошипел что-то непонятное. Я молниеносно развернулся и повалил его помощника. Он судорожно отталкивал меня, пытаясь защитится. Девушки высвободились и одна из них, найдя в сумке перцовый баллончик, кинула его мне. Я схватил средство самообороны и направил ему в лицо. К нам тут же подбежали двое крепких мужчин, облаченных в серые рубашки и брюки. На их плечах были известные желтые значки полиции. Они оттянули растерявшегося парня и в эту же минуту затолкали его в машину. Я быстро поднялся и протянул баллончик девушке. Думал, что все кончено, пока не услышал вопли. Майк хотел набросится на девушку, но та подхватила пистолет и направила на него. Обескураженный парень свел брови и приоткрыл рот, выдавая сильный испуг. Я не успел среагировать, как прогремел выстрел и на асфальт рухнуло тело, привлекая внимание полиции. Над ним возвысилась Элис с ледяным выражением лица. Она протянула оружие сотруднику органов правопорядка. Я, озадаченный, подбежал к Майку и взглянул на него. Его туника было надорвана в разных местах, а из подстреленной руки алой струйкой текла кровь. Ко мне пришло осознание того, что моя будущая жена могла убить человека. Это произошло в считанные секунды, и я ничего не мог поделать. Элис оборонялась от нападения, а значит, судиться ей не придется. По камерам видно, что нападение произошло со стороны двух вооруженных мужчин.

К ее подругам подошел молодой парень. Я уже было напрягся, готовый к защите, но это оказался муж одной из девушек. Они хвалили нас, приговаривая, что мы спасли их от маньяка. Элис, как ни в чем не бывало, обняла меня и посмеялась. Так и не дойдя до выставки, мы вернулись домой. Девушка созвонилась со своими подругами, бурно обсуждая происходящее. Я озадаченно поглядывал на любимую, пытаясь представить, что было бы, если она попала ему в голову. Как вспомню ее холодные бесчувственные глаза, аж мурашки пробирают. «Белая и пушистая» девушка подстрелила сильного и безжалостного парня. И скоро об этом узнает ее отец.

* * *

На следующий день я пришел на работу и рассказал все Джеймсу. Он недоуменно смотрел на меня, а когда в офис приехала Элис, подошел к ней и смущенно поздоровался. У нас даже брали что-то вроде интервью, задавая кучу вопросов. Когда девушка увиделась с отцом, он усмехнулся и похвалил дочь за отвагу.

– Не думал, что ты умеешь стрелять! – восхитился он своей принцессой. Только для чего такой леди телохранитель, когда она сама кого хочешь застрелит.

– Для этого не нужно быть гением. – закатив глаза, возразила девушка.

Придя навестить любимого и выпить кофе, Ава тоже узнала об этой ситуации и полезла к Элис. На перерыве девушки обсуждали это недоразумение, а мы с Джеймсом стыдливо переглядывались. Потом мы присели возле них и поддержали разговор.

– Лучше бы я послушала Грена… – с ноткой сожаления прошептала Элис, прижимаясь ко мне.

– Это моя вина. Я должен был сказать тебе.

Я слегка улыбнулся девушке и приобнял за плечи. Ава издала звуки умиления и тоже обняла своего парня. На этой прекрасной ноте наш обед закончился и все разошлись по своим делам.

В скорее мы узнали, что Майка и его дружка лишили свободы за попытку совершения убийства. Жены и детей у них не было, а значит права никто не защищал. Наоборот, этих людей проклинали за содеянное.

С тех пор мы с Элис прислушивались друг к другу и старались найти компромисс. У нас бывали мелкие ссоры, но это пустяки. Очередное доказательство, что чтобы не случилось, мы всегда будем любить друг друга. Я еще долго отшучивался, чего же я еще не знаю о своей возлюбленной.

– Может, ты еще самолетом умеешь управлять? – сидя за ужином поинтересовался я.

– Может. – усмехнулась Элис, покачивая головой.

– Оказывается, я плохо тебя знаю…

– Не правда, ты знаешь меня лучше всех! – возразила девушка, отпив мятный лимонад собственного приготовления.

Помимо готовки Элис любит собирать мозаику. Помните ту, которую я случайно рассыпал? Теперь она украшает стену в гостиной, сразу показывая гостям наши отношения. Как не посмотрю – всегда улыбаюсь. Так приятно, что это сделал дорогой тебе человек своими руками.

После той чудовищной недели с драками и разборками, жизнь пришла в норму. Все встало на свои места. Мы так же работали, трудясь утра до вечера, так же вместе готовили и занимались спортом. Много гуляли по району, заходили в магазины. Иногда мне выпадала честь помочь Элис с выбором. И как не странно, она было со мной солидарна. Делали все, как единое целое. Именно с этой девушкой я чувствовал себя собой. Только с ней мог так громко смеяться и шутить. И только она эти шутки понимала, как никто другой. А еще, мы начали чаще ходить в рестораны, пробовать новое. Теперь отец моей девушки разрешает нам проводить время вместе и не лезет в личные дела. И я считаю, так и должно быть.

Признаюсь честно, все еще тяжело смириться с утратой матери. Мне даже звонила тетя, расспрашивая о том, где я и как живу. Приглашала в гости, но я наотрез отказался. Дело было в ее многодетной семье и ворчливом муже. Я четко обозначил родственникам, что начал жить своей жизнью и не хочу возвращаться в прошлое. Прошлое, которое принесло мне слишком много боли, от которой я избавляюсь до сих пор.

Глава 26

Каждый тёплый денёк вносит свои изменения – ранние цветы быстро пускают бутоны, на деревьях завязывается новая листва. На клумбах пестрят самые главные весенние цветы – тюльпаны. Их яркие алые лепестки горят на солнце и в сочетании с изумрудной зеленью травы создают ощущение праздника. Совсем скоро у меня день рождения. Я перестал предавать этому значение после того, как отпраздновал совершеннолетие, сидя в парке под деревом и ожидая хотя бы одного поздравления. Гуляя по району допоздна, я так и не получил ни одного сообщения. Но в этот раз все было иначе.

Я сидел на диване в гостиной, скрестив ноги, и выбирал новую недорогую гитару. Проводя пальцем по экрану смартфона, я прикусывал губу от разочарования, ведь сейчас у меня нет возможности купить качественную, большую гитару, как та, которая у меня была. По началу я даже злился на подругу за все. И зачем она полезла на этот бортик?! От просмотра меня отвлек собачий лай. Собака влетела в комнату и уселась недалеко от дивана, виляя пушистым хвостом. Кажется, хозяйка проснулась. Элис улыбалась как можно более очаровательно, пряча за спиной серую коробку. Она положила ее на стол и прыгнула на меня. Обхватила за шею, прижалась ко лбу и присела мне на коленки.

– С днем рождения, любимый!

Я обнял свою девочку в ответ и интригующе кинул взгляд на картонную коробку. Словно читая мои мысли, девушка слезла с меня и протянула квадратную упаковку.

– Ну же, открывай! – звонко приказала она, поглаживая собаку по спине.

Я потряс графитовую крышку и заглянул внутрь. Застыл на месте, не говоря не слова. То ли от радости, то ли от огорчения.

Я был ошарашен от увиденного. Набор цветных медиаторов, длинный ремень для классической гитары, моя любимая шоколадка…Пока вытаскивал содержимое, к моим ногам с шуршанием подъехала…коробка от телевизора?! Я переводил взгляд с девушки на подарок, недоумевая, что происходит. Последнее, что я вытащил из коробки был темный чехол для гитары. Неужели, не может этого быть! Я, как бешеный, спустился на пол и с силой открыл здоровенную картонку. Через минуту я держал в руках мою мечту. Громадную японскую акустическую гитару с черным глянцевым корпусом.

– А это от меня… – интригующе представила еще один подарок девушка, вытаскивая из кармана пижамных штанов завернутый в салфетку камушек.

Она развернула его на ладони, и из-под белоснежной бумажной ткани выглянул очередной медиатор. Самый необычный из всех, что она мне подарила. С одной стороны, на нем красовался красный след от поцелуя, а на другой – подпись. Черным маркером была выведена узорчатая надпись «твоя Элис». Чуть было не пустил слезу от такой нежности. Покрутил треугольный предмет в ладонях, завернул обратно и засунул в карман спортивных брюк. Искренняя улыбка не сходила с моего лица, закрепившись там на долго. Девушка сцепила руки в замок, ожидая моей реакции. Блондинисто-медовые локоны улеглись на светлые ключицы, а домашняя одежда с очаровательным принтом в виде сердечек придавала внешнему виду еще больше простоты и уюта. Медленно обняв любимую, я уткнулся носом в ее шелковые волосы, от которых веяло новым кокосовым спреем. Она же в свою очередь аккуратно положила голову на плечо, а руки ангельски сложила мне на грудь. Не было слов, полностью отражающих мою благодарность, поэтому я просто молчал. Мне никто не дарил такие дорогие подарки. Никогда. Хоть та разбитая гитара и была частичкой моей души, я уже позабыл о ней. Иногда мы так сильно дорожим вещами, которые должны уйти, чтобы на смену им пришло что-то лучше…Если бы не тот случай, мы бы не сблизились с Элис так сильно, у меня бы не было сейчас под боком новенького инструмента. Иногда лучше отпустить, чем пытаться удержать из всех сил. И я это понял.

Девушка предложила мне прогуляться и зайти в музыкальный магазин за струнами. Если ремешок еще легко купить, то вот серебряные ниточки подобрать сложнее. Было ветряно, хоть и по-весеннему тепло. Солнышко игриво прыгало, то танцуя над головами, то хитро укрывшись за пушистыми облаками. Обманчивая погода принуждала захватить с собой легкую курточку. Элис накинула на плечи бежевый тренч и вытащила волосы из-под воротника. Под верхней одеждой красовался тонкий джемпер пудрового цвета и черные джеггинсы, визуально стройнившие ноги. Пару пуговиц, широкий ремень, маленькая сумочка с цепочкой и девушка готова покорять мир. А вот я особо модничать не умел. Обычные спортивные штаны, серое худи, которое я ношу уже много лет, и коричнево-белые кроссовки из эко кожи, которые я очень любил.

Мы шли прогулочным шагом, наслаждаясь атмосферой приближающегося лета. Вместе купили все необходимое для гитары и двинулись дальше. Я заметил, что девушка прибавила темп и постоянно посматривала на время.

– Мы куда-то спешим? – поинтересовался я, поспевая за ней.

Она молчанием уклонилась от ответа, отпирая дверь в какую-то кондитерскую. Я юркнул за ней, оказавшись в самом настоящем сладком мире. На широченных витринах и полках красовались торты, пирожные, кексы, эклеры и прочие мучные изделия. Пока я всматривался в сладости, у Элис в руках оказалась небольшая коробка в пакете.

Я не стал расспрашивать ее о содержимом и молча поплелся за возлюбленной, не сводя глаз с зелено-коричневой упаковки. По приходе домой мы пообедали, а затем девушка попросила меня подождать в комнате. Настраивая струны, я услышал, как она меня позвала. Зайдя на кухню, был приятно, даже по-детски удивлен. Скажу вам честно, я тот еще сладкоежка, и даже успел оговориться своей невесте, что мой любимый торт – «Сникерс». Под ногами крутилась собака, заинтересованная в происходящем. Ее хозяйка втыкала в шоколадный бисквит две свечи в виде цифр, соответствующие моему возрасту. Мне было очень приятно, что девушка помнит такие мелочи, и уделяет внимание тому, на что я иногда даже не смотрю. Ну раз так, с днем рождения меня.

Глава 27

Спустя год

Месяц назад, в мае, мы обручились в ресторане, откуда открывался потрясающий вид на Манхэттен-Бич. Гостей было довольно много: приехали родственники и друзья Элис, наши общие знакомые. Моей семьи не было, я не пригласил даже тетю. Не хочу, чтобы она испортила всем настроение своей авторитарностью и чрезмерной леностью. Я зря переживал, как всегда. Этот день прошел идеально. Близкие девочки Элис стали подружками невесты, облачившись в голубые длинные платья. Зал был украшен великолепными букетами из белых, розовых и красноватых цветов. Подруги Элис держали точно такие же, но несколько меньше. Цветочная арка возвышалась на нами, также украшенная уникальным дизайном. Впрочем, его выбирала моя любимая. Именно поэтому на торжестве было много растений. Даже на вытянутых, накрытых снежной скатертью столах стояли корзинки с большими бутонами.

Невеста, окруженная толпой лакеев в черных костюмах, грациозно прошла по дорожке, посыпанной лепестками роз, под руку с отцом, и встала передо мной. Действие сопровождалось спокойной музыкой и аплодисментами собравшихся гостей. Мы читали клятвы и, конечно же, обменивались кольцами. Все еще помню эту заветную подушечку с двумя золотыми колечками. Затем последовал первый танец, легкий и чувственный. Танцевали мы в зале ресторана, а только потом выбрались на улицу. Наш медленный номер я не забуду никогда. А еще меня не покинет тот момент, когда в нас бросали сушеную лаванду, чтобы пожелать счастья и удачи. В такие секунды я смотрел на невесту, в очередной раз удивляясь, как вообще я оказался с ней возле свадебной арки. Стоит рассказать, как мы выглядели. На Элис было пышное белоснежное платье с корсетом, классические серьги и туфельки на шпильках, все как у принцессы. Аккуратная прическа и легкий макияж, выполненные группой настоящих мастеров. С длинных завитых волос ручейком стекала прозрачная фата, наколотая на пряди цветочной заколкой. Профессиональный стилист сделал все, чтобы невеста выглядела сногсшибательно. Хочу сказать, ему это удалось. Со мной тоже работа группа стилистов. Утонченный синий костюм с рубашечкой и длинным галстуком. На пиджаке брошь в виде распускающегося пиона, туфли в цвет старого дуба, по рассказам профессионалов, самые модные. Ну а мне какое дело? Не важно, в какой обуви я буду, главное – рядом с Элис. И наконец, в роли мужа.

Меню мы тоже составляли вместе, хотя не буду врать, что большинство блюд выбрала Элис, опираясь на вкусы своих родных и конечно же, нас. В итоге на праздничном столе расположились сочные фрукты, паста с трюфелем и сыром, свежие салаты, морепродукты, были даже веганские бургеры. А еще на нашу свадьбу приехала бабушка Элис! Она оказалась очень бодрой, но в тоже время мудрой старушкой. Пританцовывала вместе со всеми, а на прощание поцеловала Элис и обняла меня, приговаривая, что мы чудесная пара. Когда девушка впервые за долгое время увиделась с двоюродным братом, я увидел отношение Элис к детям. Они любили ее также, как она их. Пятилетний малыш был очень рад невесте, и без конца норовил дотронутся до пышного платья или кулона, который девушке подарила мама. И да, она тоже была на свадьбе. В шикарном легком платье на заказ, накрученными локонами и на высоких каблуках. Помню момент, когда она подарила нам целый бокс из Италии, который собрала сама. Нужно было видеть наши восхищенные лица, когда мы по очереди доставали необычные вещи. Там был и пекорино⁴, и шоколад из Перуджи, и красиво упакованный набор ароматных трав, в общем, много приятного.

Конечно, перед свадьбой мы составляли список «хотелок» на свадьбу. В скором времени мы планировали переехать в другую квартиру, более просторную и безопасную, поэтому большинство пунктов в списке была посуда и бытовая техника. От себя я попросил лишь одно – парные парфюмы. Заметил, как выросла моя любовь к духам, когда видел, как моя любимая наносит ягодные или цветочные ароматы.

Каждый гость получил по почте письмо с приглашением и этим листом. На мое удивление, все пункты были выполнены. Особенно мне понравился оригинальный бабушкин сервиз. После того, как я по случайности разбил пару тарелок, такой подарок был просто необходим. Фарфоровые блюдца и чашки выглядели изумительно, а изящный чайничек дополнил эту картину, ведь золотисто-белая посуда хорошо впишется в интерьер. Наверное, вы спросите, кто же принес заветные духи? С небольшим опозданием на торжество явилась молодая пара. Они успели сыграть свадьбу раньше нас, и конечно, мы там были. Хотя это уже совсем другая история! Когда пришла пора дарить подарки, высокий парень протянул мне лаконичную упаковку и улыбнулся:

– Надеюсь, вам понравится.

– Я долго подбирала для вас ароматы! – воскликнула девушка в белом обтягивающем платье с блестками. – Мне кажется, именно так пахнет ваша пара.

Мы с Элис рассмотрели духи и остались довольны. Мой парфюм содержал нотки апельсина, базилика, грейпфрута и имбиря. У невесты аромат относился к цветочной композиции. Весьма логично, учитывая вкусы Элис. Основные ноты состояли из мандарина, сливы и жасмина.

– Спасибо, Ава, ты попала прямо в точку. – утвердил я, складывая все на место.

Девушка довольно улыбнулась, поправляя черные волосы. После свадьбы мы распаковывали оставшиеся подарки и считали деньги. Спать легли достаточно поздно, обсуждая светлое будущее.

– Теперь мы муж и жена! – время от времени повторял я, загоревшимися от восторга глазами глядя на Элис.

– Неужели? – язвительно выпалила девушка, улыбаясь уголками губ. Хотя, я бы даже сказал, что она улыбалась глазами. Иногда они говорят больше, чем сами слова.

Я подхватил девушку, которая только переоделась в пижаму, и повалил на кровать. Сам навис сверху, хитро заглядывая в глаза. В глаза бросилась татуировка на запястье девушки. Как и обещали – сделали парные тату прямо перед свадьбой. Насмешливая фраза «случайности не случайны» стала эскизом. А ведь правда, все что с нами происходит, должно произойти, чтобы мы жили так, как хотим.