Читать книгу: «Океанская мелодия», страница 3

И вот я, тихо проникнув в окно, явился к подруге в выходные без предварительного согласия и заметил на столе открытую тетрадь. Это оказался ее ежедневник, в котором она излагала свои мысли и чувства в трудные минуты жизни. Мое внимание упало на вырезанную из журнала фотографию океана. От изображения отходила маленькая черная стрелочка, которая указывала на надпись «Моя мечта». Мне стало искренне жаль Элис, ведь отец препятствовал исполнению ее цели. Он не мог отпустить дочь непонятно куда и не понятно зачем. Она находилась в его власти. Я навис над столом и всматривался в картинку, придерживая рукой страницу, чтобы ветер, дующий с улицы, ее не закрыл. Вдруг дверь в спальне открылась и послышались шаги, которые я не заметил.

– Грен?… – смущенно произнесла девушка. – Ты что, читаешь мой дневник?

Элис стало очень неловко, и она убежала в свою комнату. Я не совсем понял, чего она так испугалась, и пошел за ней. Приоткрыв дверь, обнаружил подругу, сидящую возле кровати.

– Солнышко, можно войти? – тихо спросил я, смотря на нее. Она прижала голову к коленям и закрыла лицо руками.

Сделал шаг и больно уперся о край деревянного стола. Прижав руку к месту удара, до скрипа сжал зубы, противостоя тупой боли. На светлый пол лавиной хлынули мелкие детали. Разлетевшись по всей комнате, они с треском приземлялись и отскакивали в разные стороны. Задел алмазную мозаику и повалил вместе со всеми инструментами. Розовый стилус с золотым наконечником закатился под стул, а рядом прилег зеленый поддон для круглых страз. Позабыв о боли, я суетливо сдвигал все элементы в кучу. Залез под стол и сгреб все в свою сторону, и снова глухой стук. С силой ударился макушкой об стол, когда вставал. Схватившись за голову, я взвыл и упал на колени. Элис моментально подлетела и обняла меня за шею. Я не двинулся, ошарашенный ее действием. Мы молчали, и я услышал бешеное биение своего сердца. Оно будто кричало и пыталось остановить меня, чтобы снова не вписался куда-нибудь.

– Успокойся, давай помогу… – предложила девушка, нежно промурлыкав мне в ухо. Пока я приходил в себя, она поднялась и начала насыпать объекты в прозрачный мешочек. Я взял огромный холст, лежавший недалеко от меня, и открыл рот от удивления. Подруга заказала наш портрет! Четко видел нас, стоящих на фоне бурлящего фонтана в парке. Мы сделали это фото еще летом, во время утренней прогулки. Я хоть и знал, что можно так сделать, но никогда бы не подумал, что моя леди купит гигантскую картину и будет ее собирать по частям, крупинка за крупинкой. Положив на стол работу, я во все глаза рассматривал детали, не переставая восхищаться.

– М, а хотела сделать сюрприз. – недовольно выронила мастерица, собрав все упавшие предметы. Вот действительно, рукодельница! Представить не могу, сколько сил требуется, чтобы создать такой шедевр. Она хотела подарить это мне? Нахмурив брови, я отодвинул картину и с легкой улыбкой глянул на девушку. Что ж, моя очередь делать сюрпризы…

Глава 10

Я откладывал деньги, тратя на себя по минимуму. Элис снова поругалась с отцом, ведь тот приставил к ней телохранителя, который будет следить за ее состоянием. Мужчина приходил к девушке каждый день, докладывая боссу, как себя чувствует юная леди. Сам бизнесмен не нашел времени, чтобы увидеться с дочкой, которая скрыла случившееся. Он не знал, что на самом деле произошло. Лишь краем глаза заметил, что дочь стала непродуктивно работать и взяла больничный. Из-за несносного опекающего я не видел подругу несколько дней. За это время делал рутинные дела: работал бариста, ночевал в общежитии, ссорился с Авой.

К нам подселили еще несколько человек, и я, скрывшись в углу комнаты, разговаривал по телефону с Элис. Подруге уже стало лучше, и она пыталась уговорить отца перестать следить за ней. Вечная проверка финансов на карте и ее душевного состояния. Как же это раздражало. Пообещав позвонить завтра, я направился к своей кровати, но не смог сдержать улыбку. Да и зачем? Только сел, как тут же подскочила соседка и завалилась рядом, задев меня локтем. Не удивившись ее поведению, я продолжил смотреть на стену завороженным взглядом.

– Чего улыбаешься?

Специально проигнорировал девушку, хоть это ее и не остановило. Она никогда не сдавалась, и всячески привлекала внимание. Постоянно пищала над ухом, задавая кучу вопросов. Вот и сейчас я понял, что побыть одному не получиться.

– Милый, а у тебя есть девушка? – как можно милее выдала она, накручивая на палец пряди черноватых волос.

Никогда не причинял девочкам вреда, но эта сводила меня с ума, и я еда сдерживался, чтобы не сорваться на нее. Накричав на несчастную, я мог спровоцировать серьезный конфликт или получить штраф за нарушение общественного порядка. Не хотелось обижать ее в присутствии других жильцов, хоть мне и не было до них дела.

– Ну, молчишь, значит нет.

Несмотря на то, что мы находимся в общественном помещении, она прижалась ко мне и резко отдернула на себя, потянув меня за шею. Невинно посмотрела на меня своими темными, почти черными глазами и, поборов свою робость, легко поцеловала в губы. Я резко оттолкнул ее за плечи и убежал в туалет. До чего же это было противно. Через несколько минут я вернулся и грозно глянул на Коллинз.

– Да, у меня есть любимая! – громко объявил я, вскипая от гнева. – И я тебя с ней познакомлю.

Слегка прикусив нижнюю губу, неугомонная девчонка подошла ко мне чуть ли не впритык, и я отвернулся, избегая зрительного контакта. Поморщив нос от душных и тяжелых духов, которыми веяло от девушки, услышал, как перешептываются соседи, потрясенные происходящим. Ну все, с меня хватит. Достала. Вцепившись двумя руками в воротник ее футболки, хорошенько потряс психопатку, которая без конца принижает мои достоинства и нагло плюет в душу. Та противно взвизгнула и резким движением отбросила мою руку. Грубо оттолкнув соседку, я прислонился к прохладной стене и вспомнил о свидетелях. Двое крепких парней схватили меня за запястья и потянули в стороны. Они свели мне руки за спину, и я невольно встал на колени. Девушка вспрыгнула с пола, прокричав что-то хриплым голосом, и выбежала из комнаты в слезах, демонстративно хлопнув дверью.

– Доволен? – угрожающе прорычал один из соседей, вцепившись в мое плечо и с силой сжав его.

– Ей пора перестать выносить мне мозг. – тяжко вздохнул я, опустив голову.

Обсудив случившееся с новыми соседями, мне удалось с ними познакомится. Мы договорились не распространять это непонимание между мной и Авой. Надеюсь, она не напишет заявление в полицию.

Той ночью я не смог уснуть. Застегнул куртку поверх водолазки, натянул капюшон на голову, закинул перчатки и телефон в карман, прыгнул в теплые ботинки и вышел проветриться. На выходе снова столкнулся с Авой, зареванной и замерзшей. Неудивительно. Девушка выскочила на улицу в одной футболке и легких штанах. Несмотря на всю мою ненависть к ней, сердце больно сжалось. Оставлять ее на морозе было нечеловечно и безрассудно. Схватил под руку, завел в здание и снял свою верхнюю одежду. Широко распахнув глаза от неожиданности, она прижалась к стенке, растирая ледяные руки. Накинув на плечи несчастной согретую мной куртку, зацепил взгляд девушки. А она довольно симпатичная…Помимо уверенного характера, она обладала еще и интересной внешностью. Но не в моем вкусе. Мне нравятся такие, как Элис: нежные, скромные, хоть и с перчинкой, светлые внутри. Да и внешне она напоминала солнце. А вот Ава больше была похожа на луну. Полная противоположность моей подруги.

Мы разговорились, много раз извиняясь за все, а затем она записала номер Элис. Мы вернулись в комнату, сообщив соседям, что все в порядке. Соврав Аве, якобы мне нужно в туалет, написал Элис, и убедился, что она еще не спит.

– «Притворись моей девушкой. Срочно!» – отправил ей смс и вернулся к новым знакомым.

Ава неспеша набрала номер и вышла в коридор, приватно допрашивать мою «девушку». Пять минут я просидел, как на иголках. Мне даже казалось, что они кричат друг на друга. Напротив меня сидели парни, ожидающие чего-нибудь интересного. Видимо, этой ночью бессонница не только у меня. Они наблюдали за нами, как в сериале, и были готовы в любой момент нас расцепить или успокоить. Ну и пусть, я не против. В комнату влетела довольная Ава, кажется, все прошло хорошо. Она села на край кровати возле молодых мужчин и улыбнулась мне, поправляя прилипшие к шее волосы.

– Она предложила мне встретиться, выпить кофе. – начала она, уже шокируя всех нас. – Ты тоже пойдешь с нами! – засмеялась девушка, ехидно показывая на меня пальцем.

Никак не ожидал такого поворота событий. Или Элис что-то подстроила, или действительно показала свою доброту. Вскоре мы легли спать.

На следующий день я проснулся с головной болью и еле дошел до работы. Большую часть заказов брал на себя Джеймс, ведь заметил мое состояние. Во время обеда мы разлеглись на креслах и делились новостями. Пользуясь случаем, я поведал все то, что произошло этой ночью. Парнишка чуть горячим чаем не поперхнулся от такого экшкена!

– Ну дела… – покачал головой коллега, с приоткрытым ртом слушая мой рассказ. – А дай-ка мне ее номер, познакомиться хочу. – неожиданно выдал друг.

– Смотри не пожалей об этом! -усмехнулся я, вытаскивая из кармана телефон.

Вечером я пришел безумно уставший, почти не чувствовал ног. Всполоснувшись прохладной водой, завалился в постель и, укрывшись одеялом, написал подруге. Мне заметно полегчало, исчезла головная боль и напряжение в мышцах. Пришлось кратко пересказать неприятную историю с надоедливой соседкой. Пугать Элис тем, что чуть не покалечил молодую девчонку, я не стал. Не хочу, чтобы девушка, в которую я влюблен, считала меня монстром и боялась. Поэтому пришлось слегка приукрасить ситуацию. Подруга холодно приняла происходящее и разрешила прийти к ней завтра утром.

Я допоздна переписывался с Элис, пока сильно не захотел спать. Глаза закрывались сами собой, а девушка присылала мне нескончаемые сообщения и стикеры с милыми котиками. Ответив на очередное смс, я увидел соседа, выходящего из ванной комнаты.

– Братан, ты не видел мою черную футболку? – прокричал Алан, вытирая мокрую шевелюру.

– Ава сперла и убежала куда-то… – признался я совершенно спокойно, не отводя глаз от телефона.

– Вот проказница! – негодовал парень, накинув махровое полотенце на плечо.

Я быстро нашел общий язык с парнями, попавшим в неприятную жизненную ситуацию, как я когда-то. Особенно поладил с Аланом – широкоплечим смуглым парнем с шоколадными волосами на несколько лет старше меня. Добрый и спокойный сосед оказался здесь неспроста. Много лет он любил одну девушку из многодетной семьи. Американка была привлекательна: натуральная блондинка с хорошим чувством юмора. Как оказалось, она водила его вокруг пальца, хотя по началу все было хорошо. Они поженились, купили просторную квартиру, у них родилась очаровательная дочь, но женщине этого было мало. Она все детство провела в нищете, постоянно конфликтуя с своими родными. Воспользовавшись доверчивостью парня, она забрала себе абсолютно все деньги. Выгнав на улицу мужа, она подала на развод и скрылась. Оставила его ни с чем, плюнув на чувства мужчины, оберегавшего ее много лет. Мы все сочувствовали ему, когда он поведал нам о своей трагедии. Уж очень он привязался к семье, без памяти обожал жену и маленькую дочь. Собственно, так он и оказался здесь, без телефона, документов и денег. Другой сосед свою тайну не раскрыл, закрывшись ото всех, лишь иногда перекидывался парочкой слов с Аланом. Странный тип, на самом деле. Приходил под ночь, чтобы отдохнуть, а с утра уходил непонятно куда, взяв с собой только телефон. Косо посматривая на соседа, я не рискнул предложить ему помощь. А ведь он явно что-то скрывал.

Жизнь снова преподнесла мне урок. Я понял, что ничто так не сближает, как общие проблемы. Живя под одной крышей с такими людьми, многое для себя осознаешь. И как бы я не злился на их поведение, толку от этого было никакого. Они не виноваты в том, что оказались в этом месте, как и я. Кого-то выгнала жена, кто-то по невнимательности потерял все свое имущество, а кого-то выгнала мать. И последним вариантом был никто другой, как я.

Глава 11

Держа в руках шоколадные конфеты, я подошел к окошку и увидел подругу. Когда Элис открыла его и отошла назад, я ловко спрыгнул и протянул ей маленькую вкусность, но девушка даже не посмотрела на нее, а подбежала и крепко обняла меня. Положил сладость на стол, который стоял возле нас, и прижал Элис к себе. Почувствовав аромат ее духов, сделал глубокий вдох и посмотрел на возлюбленную. Как жаль, что сегодня не выходной. Могли бы сходить в парк или кинотеатр, или приготовить что-нибудь вкусненькое и болтать обо всем до глубокой ночи. Это еще успеем, а сейчас нужно бежать на работу.

Бизнес-здание находилось достаточно далеко, и я, нацепив старые потрепанные наушники, шагал по тротуарам, оставляя за собой хрустящий след. Непоправимый февраль силой заставлял людей ежиться от холода, подсылая холодный ветер. Зимний восход солнца заворожил своей красотой. Лучи солнца смело пробирались сквозь деревья и дома, доставляя всем порцию своего изящества. Снег придавал чувство уюта и спокойствия, позволяя отвлечься от проблем. Морозец нежно целовал в щеки и нос, оставляя розовые отметины.

Я посильнее натянул плотную шапку, и, нащупав в кармане мягкие флисовые перчатки, нацепил их на замерзшие руки. Прибавил шаг, чтобы не опоздать и завернул в знакомое здание. Зайдя в многоэтажку, я свернул вправо и очутился в нашем небольшом офисном кафе. Издалека я увидел Джеймса, который крепко обнимал до боли знакомую мне девушку. Она поддалась вперед, и они слились в жарком поцелуе. Остановившись в нескольких шагах от сладкой парочки, я медленно снял перчатки, запихнув их обратно в куртку вместе с наушниками, и снял верхнюю одежду, повесив ее на прямой крючок стоящей вешалки. Стоял как истукан, не отводя глаз, ведь никогда не видел рядом с коллегой девушек, кроме тех, у кого он принимал заказы. А если их здесь увидят? Это место, где отдыхают сотрудники и посетители, расслабляются люди, попивая горячие напитки. А это что? Какого будет гостям, когда они увидят эти прилюдные лобызания? Нужно напомнить другу, где он находится. Парень был повернут ко мне спиной, и когда я к нему подошел, он подскочил от неожиданности. Да чего он так испугался? Он же явно не крутит роман с…Элис?

Из объятий Джеймса выскочила невысокая юная леди в облегающем платье с вырезом. Длинные переливающиеся сережки юрко прыгали, едва не касаясь плеча девушки. Противно звякнул бриллиантовый браслет на запястье, демонстрируя привлекательность его обладательницы. Стрельнув накрашенными черной подводкой глазами, она уставилась на меня пронзительным взглядом, в котором таки написано «ну и зачем ты сюда пришел?». Я тихо откашлялся, и быстро шагнул к красавице, смело заглядывая в знакомые темно-карие глаза.

– Ава. – сухо выдал я, грозно посматривая на девушку. Постоянно с ней сталкиваюсь в общежитии, а теперь уже и в офисе. Кажется, единственное укромное место, где она меня не достанет – двухкомнатная квартирка Элис. Но сегодня мы должны вместе пойти в кафе и обсудить наши «отношения». Теперь понятно, почему соседка так вырядилась. Намеревалась услышать опровержение? Нет. Иначе бы не сюсюкалась с моим коллегой.

– Угадал. – гордо вставила она, взяв парня за напряженную руку и сцепив пальцы. – Джейми, а он тут что делает?

То есть, он взял ее номер телефона и даже не сказал, что это был я? Не предупредил, что мы вместе работаем? Ну и наглость! Я схватил парня за рукав серой рубашки и, подойдя достаточно близко, шепнул возле уха:

– Можно тебя на минутку?

Коллега утвердительно кивнул, отцепившись от любимой. Мы отошли подальше и остановились в углу, куда почти не доходил свет.

– Ты можешь объяснить мне, что это, черт возьми, было? – прогремел я, взмахнув рукой чуть ли не перед лицом Джеймса. Тот угрюмо навис надо мной и скрестил руки, показывая свое недовольство.

– Тебя это не касается.

– Напомнить, где ты работаешь? – ругательски продолжал я, не замечая недоумение мимо проходящих людей. – Или сам догадаешься?

Парень оскорбленно поднял брови и скривил рот в злорадной ухмылке. В его глазах отплясывали дьяволята. Таким я его не видел никогда. Он не спеша потер черноватую родинку на левой щеке и глубоко вдохнул, пытаясь снять напряжение.

– Слушай, давай забудем? – сдержанно попросил он, усмиряя молнии, которые мы метали друг в друга щипающими словами.

– Ты должен был сказать ей обо мне! – неугомонно выпалил я, сжимая свой смартфон в руке. Не помню точно, что хотел посмотреть. Может, время, или недавно пришедшие сообщения от Элис. В любом случае, серьезно озлобился на друга и не заметил, как телефон выскользнул у меня из рук и полетел вниз. Я не успел поймать его, лишь едва задел кончиками пальцев. Мобильник с треском приземлился на светлый керамогранит и замер, подставляя кверху силиконовый пожелтевший чехол. Подняв его, я заметил расходящуюся по диагонали белесую паутинку. В офисе поднялся шум и гам. Не буду цитировать, какими словечками мы бросались. И продолжалось это еще пару минут, пока за моей спиной не пролетел приторно сладкий родной голос.

– Зря паникуешь… – спокойно пролепетала девушка, придерживая черную кожаную сумочку и не сводя с меня взгляда, полного разочарования. – Любую поломку можно починить.

– Элис…это не то, что ты подумала! – бросил я, оборачиваясь к подруге, которая недавно приехала на работу. И сколько она здесь стоит? Что она успела услышать? В голове запутались мысли, не давая составить правильную отговорку. В итоге я просто метнулся к девушке и, в панике заглядывая в глаза, пытался увидеть привычную искорку, заверяющую, что все будет хорошо.

– Мне было достаточно услышать. – вместо этого выплеснула она, уходя от нас голливудской походкой.

Глава 12

До самого вечера я ни с кем не говорил. Наверное, это был единственный день, когда Элис, будучи на работе, не заглянула в кафе. Ава ушла еще во время нашей ссоры с Джеймсом, не став вмешиваться. А сам парнишка сердито надул губы и морщился, как от кислого лимона, когда смотрел на меня. Ну детский сад, ей богу! Нужно срочно помириться со всеми, иначе чувство тревоги и стыда меня поглотит, и я упаду где-нибудь в зале, подавая очередной бизнес-леди горячий кофе.

Так я проработал смену, размышляя над тем, как бы правильно извиниться. Свет в офисе был приглушен, и в нашем кафе было темно. Коллега уже давно ушел, так и не поговорив со мной. Под конец рабочего дня увидел Элис, направляющуюся к выходу. Накинул куртку и выбежал за ней. И что мне ей сказать? Пытаясь подобрать нужные слова, схватил ее за толстый капюшон и слегка потянул на себя. Она резко повернулась ко мне и недовольно фыркнула, поправляя волосы под шапкой. Я уже понял, что это было лишним и постарался переключиться:

– Пойдем, нужно встретится с Авой.

Она тактично промолчала, быстрым шагом направившись к месту встречи. Я поплелся за ней, не в силах извинится. Напряженно ступая по грязноватой дороге, смотрел в темное небо. В воздухе кружилась стая белых снежинок. Они то взмывали вверх, то вихрем обрушивались вниз. Пушистые мотыльки ложились на землю и тут же таяли, оставляя следы. Совсем скоро наступит весна, и все позабудут о мягком снеге.

Сравнявшись с девушкой, я набрался смелости, чтобы исправить неприятную ситуацию.

– Прости…я поступил неправильно.

– Забыли. – утвердила она, заворачивая в небольшое кафе.

Маленькое заведение находилось возле нашего офиса. Многие знакомые хвалили это место, называя его чуть ли не лучшей кофейней в Манхэттене. В ассортименте присутствует кофе на любой вкус и различная выпечка. Красивые минималистичные декорации, приятный запах кофейных зерен и спокойная атмосфера. За небольшим столиком сидела брюнетка в знакомом мне платье, по верх которого болталась вязаная кофта. Мы направились к столику, но она вспрыгнула с места и шагнула ко мне.

– Мы не заставили ждать? – протараторил я, подойдя к ней.

– Я сама только пришла. Ну, чего вы стоите? Садитесь!

Я послушно присел рядом на неудобный стул и, замявшись, бросил взгляд на Элис. Моя подруга не соизволила сесть, а подошла к столику и оперлась на него ладонями.

– Хотите кофе? – предложила Ава, кивнув головой в сторону стойки. Кроме нас, посетителей почти не было, на витринах не осталось сладкого, кроме одинокого миндального круассана, да и кофе особо не пахло.

– Слушай, мы собрались в кафе за разговором только потому, что на улице зима. Давайте быстренько все выясним и разойдемся? – начала Элис, прожигая взглядом девушку, сидящую напротив. – Я очень устала после работы.

– Согласен. – вставил я, расстегивая куртку. – В прочем, ты и сама убедилась, что мы встречаемся. – подмигнул я Элис.

– Ну, хорошо. Спасибо, что познакомил нас…

– Кого? – не поняла Элис, вскинув брови.

– Оказывается, это Грен дал Джеймсу мой номер. Извиняюсь за все мои подлизывания к тебе, Грен.

– Забудь, теперь у тебя есть свой… – резко осекся я, покрутив пальцем в воздухе.

– …свое счастье? – поправила Ава, снисходительно улыбнувшись.

– Можно и так сказать.

Через несколько минут мы разошлись, посчитав дальнейший разговор бессмысленным. Еще с минуту я думал, с кем мне пойти домой. Вернуться в общежитие с Авой или завернуть с Элис? Мои размышления длились не долго – Элисия дернула меня за руку и повела за собой. А в прочем, выбор очевиден.

Элис еще не знала, что я давно коплю деньги, чтобы исполнить ее мечту. Но я не мог это сделать так просто: мне нужен был ее паспорт, но я не знал, как правильно его попросить. Никогда ранее не доводилось делать такие крупные подарки и просить для этого данные. Это была отличная проверка для нашей «дружбы». Дочь бизнесмена не раздает свои данные направо и налево, так что я должен убедиться, что она мне доверяет. Я уже осознал, что она для меня единственный человек, которого я могу порадовать. Возвращаться к матери бессмысленно, а мне ничего не нужно, кроме друга рядом. С Майком я так и не созванивался, да и он больше не интересовался мной. Что же такое там могло произойти? Уже не важно.

Вечером, за просмотром нового комедийного сериала, я решился на вопрос. Пока девушка кушала сладкий попкорн, удобно сидя на большом светлом диване, я развернулся к ней и, немного смущаясь, спросил:

– Слушай Элис, я хочу сделать тебе подарок, но мне нужны твои паспортные данные…

– Ничего себе! – воскликнула она, отодвигая чашку с сладким попкорном – Хорошо, я предоставлю тебе копии.

– Ты не боишься давать их мне?

– Не думаю, что ты способен на плохой поступок. – мило улыбаясь, ответила девушка.

– Верно…

На следующий день я заказал два билета через интернет, но тщательно скрыл место посадки, чтобы Элис до последнего не узнала, куда мы летим. Это была только одна часть плана. Осталось всего лишь перелететь пол мира, забронировать гостиницу или отель, и наслаждаться долгожданным отпуском. Кого я обманываю? Это мой самый широкий шаг за всю жизнь. Совсем недавно я ругал жизнь за все мои неприятности, пока не понял, что многое зависит от меня. Кто еще исправит мою жизнь, кроме меня? Но я знаю человека, который определенно делает ее лучше каждым своим решением. Это Элис устроила меня на работу и предоставила ночлег, не испугавшись незнакомца. Даже не знаю, хватило ли у меня смелости, чтобы совершить хотя бы половину ее поступков.

В тот день я вернулся в общежитие достаточно поздно. Мне нужно было собрать вещи, поэтому остаться у подруги не получилось. Лег спать с приятным предвкушением отдыха и одновременно страхом, что что-то может пойти не так. Я буду отвечать за дочь бизнесмена на протяжении всего путешествия. И надеюсь, оно изменить мою жизнь в лучшую сторону. Я слишком долго терпел весь этот ужас, нужно забыть обо всем: неисправимых родственниках, тяжелой работе и проблемах.

Глава 13

За окном уже было светло. Я специально купил утренние билеты, чтобы на следующий день мы прибыли в Токио.

Я сложил вещи в свой старый рюкзак и направился к подруге. Она уже была готова: яркий желтый чемодан и ее любимая маленькая сумочка. Девушка попросила свою лучшую подругу присмотреть за Бусинкой, пока мы в отъезде. Та без проблем согласилась, ведь уже не раз ухаживала за чужими животными. Мы еще раз проверили, все ли окна закрыты, отключена ли вода и электричество, и, убедившись, что все в порядке, вышли из дома. Нам пришлось заказать обычное такси и быстро доехать до аэропорта, чтобы никто не успел заметить Элис. Девушка была в предвкушении и всю поездку на машине держала меня за руку. Доехав до аэропорта, она сама оплатила такси, сказав, что хочет хоть немного отплатить мне за купленные билеты.

Когда мы сидели в аэропорту, я попросил подругу надеть наушники, чтобы она не услышала маршрут нашего рейса, ведь если она сразу узнает, куда я ее веду, сюрприз перестанет быть сюрпризом. Ей это не составило труда: Элис любила слушать музыку и с радостью согласилась. На кассе мы предоставили паспорта и билеты, сдали сумки, предварительно обмотав их прозрачной пленкой, и прошли в зал ожидания. Когда на телевизоре высвечивался наш путь, я закрывал Элис глаза, а впрочем, она и не возражала, ведь понимала, для чего я это делаю. Сев в самолет, она была удивлена, ведь никогда не летала на обычных местах, лишь в бизнес-классе с отцом на очередное важное мероприятие. Я никогда не летал в самолете и уже немного жалел, что затеял все это. Сдаваться было поздно: я любил подругу и хотел, чтобы она была счастлива. Она сидела у окна, любопытно наблюдая за тем, что происходит вне самолета.

Прошло немного времени, и мы уже летели на огромной высоте, задевая облака. Моя дорогая подруга ничуть не переживала, а наоборот, просила меня открыть глаза и посмотреть в окошечко. Практически все время рука Элис лежала на моей, чтобы мне было спокойнее. Она не понимала, насколько это действительно важно для меня. В скором времени мы захотели спать, но из-за переживаний я не мог расслабиться. Половина пассажиров уже отдыхала, и я наблюдал за ними. Внезапно голова Элис скатилась на мое плечо – она заснула. А в скором времени, пригревшись рядом, в сон провалился и я.

По прилете мы были поражены современностью аэропорта. Здесь было множество кафе и ресторанов, где можно насладиться местной кухней или просто отдохнуть после долгого перелета. А также несколько залов ожидания, которые оформлены в стиле японского минимализма. У нас было три часа до следующего полета, и мы решили прогуляться по окрестностям, чтобы взбодриться и размяться. Одна из главных достопримечательностей февраля в Японии – цветение вишни и персика. В Токио и Киото проходят праздники любования цветущими деревьями. Это прекрасное зрелище привлекает толпы туристов. Нам с Элис очень понравилось здесь. Думаю, когда-нибудь вернемся, чтобы исследовать достопримечательности этой страны.

На следующий день мы должны были прилететь рано утром и сразу поехать к нашему домику, который я тоже забронировал заранее. К сожалению, я не мог накопить нужную сумму на дорогую виллу возле океана. Для нас это была не проблема, главное, что Элис наконец смогла выбраться из запертого дома и исполнить мечту. К тому же близился ее день рождения, и она немного тревожилась, что отца не будет рядом. Дорабатывая последний день на работе, девушка предупредила его, что начнет заниматься фрилансом из дома, чтобы обеспечивать себя и не ездить в офис каждый день. Обманув отца, она выделила себе время для нашей поездки.

Полет прошел благополучно, или правильнее сказать – пролетел? Все же, мы мягко приземлились и тут же отправились к нужному месту. С каждой минутой я переживал все больше и больше, что Элис узнает, куда мы прилетели, поэтому завязывал ей глаза платочком или надевал очень темные очки, ведя за собой. Увидев гостиницу, я немного расстроился, ведь это не то, чего я ожидал. В домик находится далеко от пляжа и выглядел старым.

– Нам не к чему заезжать сюда… – прошептал я Элис, вытащив наушник из ее уха.

Я вежливо отказался от жилья, вернул деньги и ушел, еще раз извинившись. Найти хорошее жилье оказалось нелегко. В один момент Элис сняла наушники и протянула мне свою карту.

– Хватит уже, возьми ее и сделай это… – приказала мне девушка. Отказываться не было смысла.

Держа в руках банковскую карту Элис, я попросил ее остаться и подождать меня, пока я смотрю нам жилье. Через некоторое время я арендовал нам небольшой домик прямо над водой.

Подбежав к подруге и отдав ей карту, я схватил ее за руку и побежал к океану. Пришло время раскрыть сюрприз!

Глава 14

Подведя любимую поближе к воде, я снял повязку с глаз. Она громко ахнула и закрыла рот руками.

– Тебе нравится? – тихо спросил я, широко улыбаясь.

– Шутишь? Это лучший день в моей жизни! – закричала девушка. – А где это мы?

– Северные Марианские Острова… – прошептал я, присев на белый песок. Девушка засмеялась, кинула сумку возле меня и побежала к океану. Как только волна задевала Элис, та взвизгивала. Прочувствовав, что это все реально, она развернулась и крепко обняла меня. Чуть позже нас провели к домику и показали все причуды жизни у воды. Мы разложили вещи, переоделись и отправились на обед. Я восхищался эмоциями Элис. Когда она улыбалась, улыбка непроизвольно появлялась и у меня на лице, а когда девушка прыгала от счастья, я сам начинал идти вприпрыжку. Пройдя вдоль всех домиков, мы спустились с моста на теплый песчаный пляж, и пошли в ближайший ресторан. Гид попутно рассказывал нам историю острова и показывал интересные места.

– Американский образ жизни наложил отпечаток на местную кухню. Молодежь всё больше увлекается фастфудом! Но барбекю – это то, что здесь любят все. И местные, и туристы зажаривают на гриле рыбу, мясо и овощи… – пояснял нам путеводитель, эмоционально размахивая руками.

Проведя нас до проверенного его опытом заведения, экскурсовод ушел по своим делам. Я подумал, что это именно тот момент, когда нужно представиться Элис джентльменом. Подойдя к выбранному столику, я медленно отодвинул стул за спинку, чтобы девушка могла удобно сесть. Она мило посмотрела на меня и присела на мягкий стул. Кажется, ей понравилось. Самодовольно улыбаясь, я присел на свое место и взял в руки лежавшее на столе меню. Это была довольно большая и тяжелая книжка с выжитым золотыми нитями названием ресторана. Удивленно кивая головой, я отложил брошюру и уставился на сидящих в зале гостей. Хоть я и работал в ресторане, но сам кушаю в таких местах впервые. Элис уже была на опыте и знала, как отличить хороший ресторан от плохого. Но то, что действительно меня удивило, так это количество разнообразных блюд. Некоторые из них я видел впервые. Вообще, кухня Марианских островов очень разносторонняя. Это все из-за разных наций, проживающих здесь. Сделав заказ, мы с Элис обсуждали предстоящий отпуск. Она была благодарна мне за все, постоянно хвалила меня, а я без конца улыбался и мотал головой. Мы сошлись на том, что завтра пойдем кататься на яхте и кушать мороженое. Услышав шаги приближающегося официанта, мы отвлеклись от планов и посмотрели в его сторону. Нам подали местное сладкое жаркое «камоте» в небольших пиалах, несколько варенных мидий и сырную нарезку к вину. Увидев поданные блюда, я был потрясен. Моя дорогая подруга убедила меня, что закажет самые вкусные блюда. Она была права, национальные блюда действительно хороши. Картофель в жаркое гармонично сочетается с перцем и тмином, а соус из меда и горчицы добавляют сладкое послевкусие всему блюду. Расправившись с кулинарным шедевром и отставив пустую тарелку в сторону, я бросил взгляд на миску с моллюсками. Совсем не понимал, как нужно их кушать. С улыбкой на лице Элис учила меня правильно держать столовые приборы и очищать мидии от раковины. Девушка ловко приоткрыла одну из них и подцепила вилкой мясо, частично прикрепленное к раковине изнутри. Опустошенную раковину она положила на небольшую отдельную тарелку.