Читать книгу: «Океанская мелодия», страница 5

Без Элис работать было нелегко: давно не было фотосессий, и пришлось искать замену, к тому же, не кому было помогать с разработками и демонстрировать товары. Искренне надеясь на возвращение дочери, мужчина оповестил всех знакомых, чтобы те распространили другим. Люди много звонили Элис, оставляли сообщения, где просили вернуться.

Дождавшись дня рождения дочки, бизнесмен лично позвонил ей, но не дождался ответа. Тогда он выслал ей деньги на карту, на случай если Элис сейчас далеко и ей нужна помощь. Все сотрудники выглядели подавлено, не говоря уже о самом отце. Они работали в привычном режиме, но вели себя чуть тише и внимательнее, чем обычно. Бармен Джеймс тоже не сидел на месте: его заваливали заказами и поручениями. Он не всегда справлялся и иногда даже брал несколько дней отдыха. В такие моменты кафе было закрыто, и люди расстраивались, не чувствуя привычный запах кофе и выпечки.

Я винил себя в этом. Не ожидал, что люди будут так беспокоится о ней. Конечно, можно было догадаться. Привык, что никто обо мне не думает, но теперь многое для себя осознал. Она – не я. За нее многие готовы горы свернуть, в том числе и я…

Глава 19

Меня кинуло в жар от страха. Я оставил вещи на вилле, взяв только коробочку с кольцом и букет. Я вспомнил о нашем любимом месте на пляже, где мы гуляли и говорили о жизни. Не раздумывая, я направился туда.

«Уже утро, поэтому вполне вероятно, что Элис пошла прогуляться» – успокаивал я сам себя. Напряженно идя вдоль берега, наконец заметил на горизонте человека, сидящего возле воды. Ускорил шаг и, когда понял, что это действительно была Элис, я, что было сил, побежал к ней.

Передо мной простирался океан, с грохотом падали волны, а солнце светило ярче обычного. Бежав по песку, я вспомнил много забавных моментов с Элис: как мы вместе пекли яблочный пирог, как учились танцевать вальс, бегали под дождем, встречали закат. Я бы отдал многое, чтобы вернуть эти моменты. Приближаясь к подруге, я перешел на шаг, а потом и вовсе остановился. Спрятав цветы за большой поваленной пальмой, я подошел к девушке, но она даже не посмотрела в мою сторону, что сильно меня задело.

Я молча присел рядом и посмотрел на океан: и почему его называют тихим? Самые большие волны рождаются именно здесь, в тропиках. Элис сидела, обняв себя за колени и пристально наблюдая за водой.

Знаете то чувство, когда любишь человека, и не хочешь ему лгать, но приходится, чтобы быть с ним? Я испытывал это ощущение достаточно долго, пока не осознал, что оно потеряло смысл.

– Слушай, Элис, я давно хотел тебе рассказать об этом, но боялся…

Девушка села поудобнее и с непонимающе глянула на меня.

– Ты приютила вовсе не строителя, который живет на отшибе города, а безработного бродягу, который только и делал, что скитался в поисках работы и жилья. Я все это время обманывал, лишь бы увидеть тебя. Хотел все время быть рядом и помогать, но просто не мог…-эмоционально кивая головой, продолжал я.

Элис пододвинулась ко мне и положила свою руку на мою. Заглянув мне в глаза, она мило улыбнулась и выдала скромное «Я знаю».

У меня слегка затряслись руки и захлестнуло жуткое волнение.

– Я видела тебя в ресторане, а еще как ты ловил мою собаку – это было так забавно! – продолжила она, прожигая меня взглядом.

Я покраснел от стыда и отвернулся, пытаясь не выдать свое стеснение.

– Помнишь тот день, когда у тебя ничего не получалось и все валилось из рук? – поинтересовалась она.

Конечно, я помню этот ужасный день! Я не выспался и, выкидывая мусор, порвал пакет, высыпав все на прямо на себя. Получив замечание от шефа и убрав все, я отправился забирать грязную посуду из зала. Выйдя в обеденную зону, я собрал гору тарелок и направился к двери, но споткнулся об ногу мимо проходящего официанта и упал. Громко ругнувшись, я встал и начал собирать осколки, чтобы никто из гостей на них не наступил. Ко мне побежала девушка в очаровательном платье с капюшоном, закрывающем лицо. Она молча собрала уцелевшие тарелки и поставила их на барную стойку. К тому времени я уже сложил все остатки и, туго завязав черный мешок, повернулся к девушке, чтобы поблагодарить ее, но она уже ушла. Я ведь даже не увидел лица милой дамы! Отбросив пакет в сторону, я помчался через весь ресторан и заметил ее возле выхода в сопровождении двух мужчин. Я ринулся к ней, но девушка уже села в машину и уехала. Наблюдая за отдаляющимся автомобилем, я улыбнулся и прошептал «спасибо», в надежде, что ветер заберет мои слова с собой.

Я на секунду задумался, к чему Элис задала этот вопрос, и меня осенило: это была она! Как же я раньше этого не понял? Закрыв лицо рукой, я тяжело вздохнул. Для меня все стало ясно.

– Как ты уже догадался, это была я…а еще, ты не просто так встретил Бусю! – посмеиваясь, выдала девушка.

Заразившись ее смехом, я тоже начал хихикать. Поставив руку на песок и облокотившись на свою ногу, я повернулся к девушке и ласково посмотрел на нее. Мы молчали, смотря друг на друга, и наслаждались шумом волн. Глядя в ее небесно-голубые глаза, я видел мир. Где-то неподалеку заиграла спокойная музыка, разряжая напряженную обстановку.

– Ты давно нравишься мне … – выдала Элис, поборов смущение. Я мечтал услышать эти слова именно от нее, а ведь через что только мы не прошли вместе!

– Я давно наблюдала за тобой, приходила в ресторан чуть ли не каждый день, лишь бы увидеть тебя… – продолжала девушка, опустив глаза. – а потом решила действовать и приманила тебя к себе, позвав Бусю домой. Я оставила ее возле баков, а сама наблюдала за ней с окна. На самом деле, я не думала, что шнурок намотается на ошейник, но вышло даже лучше, чем я ожидала.

Элис нервно перебирала с ноги на ногу, будто пыталась усесться поудобнее. Она отвернулась от меня, тяжело дыша. Я осторожно взял ее за руку, а второй рукой нежно дотронулся до подбородка и повернул ее голову в мою сторону. Ее взгляд бегал, волосы налипли на лицо, и девушка моментально убрала их назад.

– Продолжай. – сухо выдал я, пытаясь не выдавать сильное волнение.

– Проспорила своему другу и должна была привязать к себе незнакомца. Тогда я еще не знала тебя, но он заставил меня сделать все, чтобы ты за мной бегал. Но я узнала тебя и поняла какой ты…замечательный. И кажется, впервые по-настоящему влюбилась. Записывала каждый наш счастливый момент в свой ежедневник и поэтому испугалась, когда ты его нашел. Думала, поймешь все и оставишь меня…

То, что девушка, которую я так сильно любил, тоже неравнодушна ко мне, открыло передо мной новый мир. А ведь родители были правы: любовь – это великое счастье.

Поднявшись и отряхнув с себя песчинки, я пошарился в кармане и, нащупав кольцо, облегченно выдохнул. Попросив девушку немного подождать, я забрал спрятанный букет. Встав на одно колено, я спрятал коробочку за спиной и взглянул на девушку.

– Кхм, милая Элис… – робко начал я, протягивая букет – ты стала для меня особенной. Я хочу видеть тебя рядом каждый день. Ты – самая очаровательная девушка!

Я уже переборол свою стеснительность и говорил в полный голос. Девушка взяла в руки букет и внимательно слушала меня, не отводя взгляд.

– С днем рождения, моя леди…-спокойно произнес я, доставая из-за спины кольцо. – Ты будешь моей женой? – едва дыша, спросил я, открывая футляр. Элис прикрыла рот рукой, сдерживая визг. Она выдала желанное «да» и, дождавшись, пока я аккуратно натяну колечко на безымянный пальчик, бросилась мне на шею. Я горячо поцеловал девушку, приподнимая ее над собой. С ее плеча упала сумочка и, открывшись, оттуда выпал дневник. Ветер, перелистывая изрисованные страницы, остановился на той самой, с вклеенным рисунком океана. Я спокойно опустил Элис и, подняв сумку, потянулся за ежедневником. Еще раз посмотрев на эту страничку, я заметил новую цветную надпись и, присмотревшись, разглядел пометку «01.03. – Грен».

Глава 20

На следующий день мы купили билеты домой и стали собирать чемоданы. Рядом со мной сидела светловолосая девушка в легком персиковом платье. Теперь я смело мог назвать ее своей невестой. И, несомненно, скоро мы поженимся. Я уже с нетерпением ждал момент, когда подарю Элис свою фамилию. Отпрянув от воодушевляющих мыслей, я заметил в ее глазах тревогу и решил выяснить, в чем дело. Приобняв возлюбленную за плечи, я попытался поймать на себе ее смелый взгляд, но она смотрела в пол и не двигалась.

– Любимая, в чем дело? – тихо поинтересовался я. – Что тебя тревожит?

– Переживаю за то, как отец отреагирует на мое возвращение. Я ведь так и осмелилась позвонить ему…

– Элис… я уверен, он будет рад, что ты вернулась. Все же, он твой отец.

– Надеюсь на это.

Мы решили в последний раз прогуляться вдоль пляжа, прощаясь с любимым местом. Подбегая к воде, девушка ловила руками волны, наслаждаясь грозным шипением величественного океана. Я спешил за ней, попутно делая потрясающие фотографии острова на свой старенький телефон.

Я приблизился к своей любимой и начал наблюдать за ее действиями. Волны бешено хлестали песок, а девушка с таким же восхищением ловила их, высматривала раковины моллюсков, прислушивалась к крику чаек и поморников.

– Солнышко, здесь и сейчас. – внезапно выдал я, привлекая внимание Элис. – Моей семьи больше нет. Но что случилось с твоей?

Я был уверен, что нужно обсудить все эти запутанные дела именно в этом месте. Чтобы все переживания остались на этом острове, и мы могли начать новую жизнь. Ведь меня все еще терзала боль от потери матери.

–Отец прогнал ее. По началу я очень скучала по матери и часто ей звонила, хотя он не разрешал. Был слишком занят работой, чтобы играть со мной. И так маленькая я осталась без родителей. Честно, хочу увидеть маму, чтобы еще раз напомнить ей, что у нее есть дочь…

Взгляд девушки сменился, и она пыталась не подавать виду, что еле сдерживает слезы, хотя в глубине души она не видела в этом смысла. Я подошел к ней сзади и осторожно обнял со спины. Она взяла меня за руки и спокойно обернулась, утопая в объятиях. Достав из кармана шорт телефон, я проверил время: до вылета осталось не так много времени.

– Когда мне было двенадцать, отец не смог перебороть болезнь. Из-за этого моя мать впала в депрессию и связалась с алкоголем. Она видела выход лишь в нем, так и не сумев противостоять зависимости. Мне приходилось бросать учебу и работать, чтобы выжить. Иногда занимал в долг, а потом честно возвращал. – признался я.

Элис все еще смотрела на меня, цепляя взгляд. Я был уверен, что она никому не доложит и полностью доверял ей, не скрываясь от истины. Мне было ужасно стыдно, что я лгал ей, когда она все прекрасно знала. И как только она сумела сохранить эту тайну и пронести ее сквозь то долгое время, что мы были вместе? Неудивительно, что я полюбил ее.

Элис шагнула ко мне и положила голову на плечо. Я прижал ее к себе, поглаживая второй рукой по голове. Так мы простояли пару минут, всматриваясь в прозрачно чистую воду, и пообещав себе, что еще не раз сюда вернемся.

Мы забрали свои сумки, отдали ключи от домика хозяину и отправились в аэропорт. Мне было уже не так страшно летать, но все же воротило от мысли, что нас ждет пересадка в Токио, а только потом конечная станция – Нью-Йорк. Сдав багаж и пройдя паспортный контроль, мы отдыхали, дожидаясь посадки.

– Улыбочку! – вскрикнула девушка, приподнимая свой телефон над нашими головами. Ей хотелось запечатлеть наше подходящее к концу путешествие, которое оставило нам море воспоминаний и открытий. Я выпрямил спину и поправил воротник рубашки, красиво расположившись в кадре. Мне очень не хотелось испортить эту фотографию.

Мы уже сидели в самолете, находясь высоко над землей. Крылья самолета сердито разрезали облака, а они все лезли под наше небесное судно, создавая неповторимые виды, которыми люди наслаждались из окошка иллюминатора. В этот раз я снова сидел подальше от окна, время от времени поглядывая на свой телефон. Через два часа мы должны приземлиться в Японии. Затем нас ждала трехчасовая пересадка и еще тринадцать часов пути. Все же, это была моя затея. Сидеть на проходе было не очень приятно, и я все жался к Элис, которая без конца снимала происходящее за окошком. С восхищением наблюдая за пушистыми облаками и океаном, девушка держала в руке свой айфон. Честно признаться, всегда хотел себе такой телефон, хоть и понимал, что не сумею себе его купить в ближайшее время. Не смотря на наличие сбережений на карте, на них у меня были совсем другие планы. Богатство не всегда означает долгую и счастливую жизнь. И Элис мне это доказала. Хоть она и была обладательницей больших финансов, но была несчастна. Больше всего на свете она хотела увидеть свою мать, и ее отец, зная это, не соглашался исполнить ее мечту за все те годы, что маленькая Элис провела в одиночестве. Видя отца лишь по вечерам, большую часть времени она провела с няней, ведь по приходу домой у папы не было сил на игры с дочуркой. Добрая и ласковая женщина научила малышку всем причудам жизни и вырастила из нее настоящую леди. Когда Элис пошла в школу, ее перевели на дистанционное обучение, и няня помогала ей с учебой. Уже после ее окончания женщина покинула семью и отец нанял телохранителя, чтобы тот присматривал за юной леди. Ей купили небольшую квартиру в центре Манхэттена, чему девушка была очень рада. Она начала помогать отцу с бизнесом, а вскоре ей подарили щенка – чистокровного сенбернара. Казалось, что у нее было все, что нужно для комфортной и веселой жизни, но это не так. Отец дал ей все, кроме свободы. Парни постоянно тянулись к милой девушке, пользуясь ее добротой и богатством. Она так и не научилась заводить друзей, ведь практически всю жизнь провела взаперти, видя лишь няню, телохранителя и изредка отца, который пытался скинуть заботу о дочери другим людям. Бесспорно, девушку все полюбили. Помощники отца по-настоящему любили ее, как свою дочь. Никогда не повышали на девочку голоса, не поднимали руку, а всегда поддерживали и прививали любовь ко всему. Именно по этой причине Элис обожает весь мир. А я в то время, обожаю ее.

Глава 21

Вернувшись домой рано утром, мы первым делом поехали в офис. Увидев Элис, люди начинали удивляться. К ней сразу же подбежало несколько сотрудников и, крепко обняв, указали на столик. Клиенты разошлись, и девушка увидела отца. Он медленно повернулся, двигая документ на столе, и замер. От дочери его отделяло несколько шагов, а люди, которые отошли, чтобы не мешать, внимательно наблюдали за событиями. Элис опустила глаза и, держа блестящий клатч перед собой, ждала действия отца. Мужчина тут же подбежал к дочери и прижал к себе, не отпуская еще несколько минут.

– Отец, у меня для тебя новость. – помятым голосом начала девушка, выпустившись из теплых объятий родителя. – Грен сделал мне предложение, и теперь я помолвлена!

Мужчина приятно расплылся в улыбке и взял дочурку за руки, проводя пальцем по серебряному кольцу.

– Не без моей помощи.

Покачиваясь от волнения за спиной девушки, я наконец почувствовал облегчение. Вероятно, вы ошарашены, но поверьте, я и сам долго приходил в себя.

Американские свадебные традиции сводили меня с ума. Чтобы сделать предложение девушке, сначала нужно спросить разрешение у ее отца. Мои руки судорожно тряслись, когда я набирал его номер. Даст ли он согласие? А может, накричит и сбросит трубку? Я уже купил то самое кольцо, и, стоя возле торгового центра, решился нажать на пугающую кнопку с иконкой телефона. Устремив свой взгляд в безоблачное небо, я приложил телефон к уху. Гудки шли, сердце быстро колотилось, а солнце слепило глаза. Мне хотелось остановить время, чтобы этот момент никогда не наступил. Поздно. В эту же секунду раздался оглушительный и грозный голос мужчины. По началу я не мог задать главный вопрос, и все говорил о всякой ерунде, пища напуганным голоском в трубку. Ну, теперь босс спокоен за свою дочь, ведь я уверил его, что она со мной и все в порядке. После очередного раздражающего вопроса будущего тестя, меня внезапно накрыло волной агрессии и самоуверенности. Разглядывая маленькую бархатную коробочку, которую я сжимал в руке, я распахнул глаза и неожиданно для самого себя громко прорычал в трубку.

– За несколько несчастных месяцев я сделал вашу дочь счастливее, чем вы за всю ее жизнь!

Ошарашенный моим заявлением, бизнесмен затих. А я, разгоряченный собственным гневом, задыхался и палил по телефону, казалось, не словами, а бешеными разрывными пулями.

– Мне удалось спасти ей жизнь, исполнить ее мечту, стать лучшим другом… – тараторя, перечислял я, при этом расхаживая около входа в здание и сумашедше жестикулируя рукой. Все в порядке, кольцо в кармане. Когда-нибудь, я точно сделаю это. Элисия Флорес будет моей. Откуда такая уверенность? Ведь я совсем недавно разгуливал по улицам города и винил себя во всем, считая позорным ничтожеством. А сейчас я горы готов свернуть, чтобы быть вместе с недосягаемой дочерью бизнесмена.

– Поверьте, никто не будет любит вашу дочь сильнее, чем я.

– Ну, раз ты так уверен…валяй, но, если обидишь ее, считай ты труп. – твердо заверил он, ставя точку в нашем диалоге.

– Обещаю!

Разговор окончен. Я ринулся к дороге, вызывая такси. Радовался, как маленький ребенок, которому купили заветную дорогую игрушку. Я уже доказал всем, что достоин девушки. Теперь я сделаю ей предложение. Точка.

* * *

Этим же вечером мы поехали праздновать нашу помолвку. Вы не поверите, но в тот самый ресторан, где все и началось. Началась наша неповторимая история. Нарядившись, мы вышли из квартиры и направились к месту встречи. Подкрасив губы глянцевым блеском, моя девочка нежно улыбнулась в зеркало и поправила лямку от своего шикарного платья. Я был одет в деловой костюм, любезно предоставленный отцом Элис. Черный пиджак был мне великоват, а красный галстук элегантно расположился вдоль пуговиц, украшая мощную шею. Мы находились в квартире Элис и готовились к празднику. Я приобнял любимую за плечи и посмотрел на ее отражение в зеркале.

– Ты прекрасна, моя принцесса…

– Благодарю вас, мой принц. – с насмешкой вставила девушка, нацепив любимую сумочку, идеально подходящую под ее вечерний наряд. Выйдя из подъезда, мы завернули в знакомый переулок. Идя рядом со своей любимой, я держал ее за руку. Неужели это моя невеста? От нее веяло цветочными духами и я, наслаждаясь ароматом, привел ее к главному входу. Элис встретил отец и другие гости, уже занявшие самый большой столик.

Наш стол располагался возле маленькой сцены, которая была ярко освещена яркой подсветкой. Огни играли и бегали по стенам, поднимая всем настроение. Неожиданно для нас, отец Элис поднялся на площадку и взял в руки черный микрофон. Поздоровавшись с посетителями, он душевно поздравил дочь с совершеннолетием, а после, нагнав интригу, попросил выйти во двор. Оставив всё, люди послушно выдвинулись к двери, находящейся в другом конце зала. Первой шла Элис, с интересом наблюдая за отцом.

Возле ресторана находился красивый сад, а за ним – выложенная камнями территория. Предварительно девушке завязали глаза повязкой, и попросили меня подвести ее к подарку. Увидев большую белую машину с гигантским розовым бантом, я широко распахнул глаза от удивления. Гости стояли у нас за спиной, восхищаясь автомобилем. Я подошел к Элис и снял повязку. Открыв глаза, девушка замерла, еле сдерживая слезы. К ней подошел отец и вручил ключи от новенькой машины. Гости похлопали в ладоши и поздравили Элис.

– Это еще не все… – прошептал отец дочери, сжав кулак от волнения. Приглядевшись, она заметила человека, сидящего за рулем автомобиля. Дверь открылась, и из машины вышла женщина в маске. Подойдя к Элис, она стянула с себя личину³ и подняла голову. Я не мог понять, почему половина гостей завизжала, ведь никогда не видел эту особу. Элис была ошарашена: вытирая слезы рукой, она посмотрела даме в глаза и улыбнулась. Перед девушкой стояла ее мать.

Глава 22

Месяц назад мы праздновали помолвку с моей любимой. Она провела несколько дней со своей мамой, а та почти не выпускала дочь из объятий, извиняясь кучу раз за то, что так долго не связывалась с ней. Этот раз тоже не затянулся.

Я держал Элис за руку, чувствуя ее напряжение. Мы провожали ее родительницу в нью-йоркском аэропорту, ведь она спешила оседлать серебряного коня и ринуться в другой город на работу. Элисия еле сдерживала слезы, а она мстили ей, обжигая глаза и горло. Она поцеловалась с мамой и вложила в руку маленький предмет. Это была ракушка, которую девушка нашла у себя в волосах случайным образом во время нашего путешествия. Проводя по своим густым волосам, она нащупала что-то твердое. Оторвавшись от питья воды, я заметил, что Элис ошарашена. На вопрос «В чем дело?» она вытащила из своих светлых прядей небольшое морское сокровище и посчитала это знаком. Тогда я лишь усмехнулся, в шутку посоветовав подруге забрать ее. Не придал этому значения лишь я, в то время как моя леди закинула бежевую раковину себе в пляжную сумочку.

Теперь это не просто составляющая океана, а самый ценный подарок для ее мамы.

– Я буду ждать тебя на моей свадьбе. – подтирая ладонью красные от слез глаза, процедила Элис.

– Обязательно.

Женщина повернулась ко мне и погладила по руке, по-доброму заглядывая в глаза.

– Береги ее…

– Ценой своей жизни. – уверенно выпалил я, притянув Элис к себе.

Честно, у меня были смешанные эмоции к женщине, которая скоро станет моей тещей. Они во многом похожи с дочкой. Во-первых, обе обладательницы прекрасных имен. Про Элисию вы уже знаете, а вот имя ее матери – Агата Миллер, по-моему, звучит красиво. Дело в том, что женщина успела выскочить замуж за немца и тут же развестись, при этом забрав фамилию мужа себе. Во-вторых, они сногсшибательно красивы. И это правда. Густые блондинистые волосы, фигура «песочные часы», выразительные глаза – это явно их особенность. Элис любила прихорашиваться возле зеркала, делая легкие макияжи и выбирая различные украшения. Признаюсь, мне нравилось сидеть рядом и наблюдать, как моя леди краситься. Один раз она даже разрешила накрасить ей губы помадой кораллового цвета, которая вкусно пахла ягодами. Присев на диван и поправив свой бежевый кардиган за плечи, она подставила мне свое лицо. Стоит ли говорить, что она, заливаясь смехом, стерла мое творение и перекрасила губы. В-третьих, уникальное чувство юмора. В жизни не смеялся так, как с Элис. В отличии от шумной и веселой матери, отец отличался серьезностью и ворчливостью.

На следующий день после праздника, мы отправились гулять по городу и знакомиться. Она даже пару раз обняла меня, будто близкого родственника. Но когда мы проходили мимо модных бутиков, на радостях женщина выкрикнула фразу, которая иглой отдалась мне в сердце и застряла там, заставив меня снова вспомнить детство и скорчиться.

– Ну что, сынок, зайдешь с нами за кофточками?

Элис скривила рот, ведь ее родительница прокричала это очень невовремя. Взяв меня за руку, девушка повела меня к входу, догоняя ликующую мать.

– Мамочка, я забыла тебе кое-что сказать. – прошептала она, склонившись над ее плечом. – Грен не ак давно остался без родителей.

Отпустив дверь, Агата обернулась и извинилась передо мной, утратив то предвкушение шоппинга и острую улыбку.

Глава 23

Вчера вечером, вместе читая новенькую книжку, Элис предложила пригласить подруг на чай. Не смея противостоять желанию девушки, я живо согласился, ведь Элис не видела своих друзей уже месяц, и очень по ним соскучилась. Особенно по своей лучшей подруге, которая, между прочим, присматривала за Бусей, пока мы были в отъезде. Бойкая и самоуверенная девчонка иногда приходила в гости, и я успел с ней познакомится. Оказалось, она много обо мне знала, и радостно похвалила за смелый поступок.

– Увести возлюбленную на другой конец света и сделать предложение…ах, романтика!

Девушки все такие. Рассказывают подружкам о каждом шаге своего парня. Ну, раз уж мы помолвлены, мне оставалось только насмешливо закатить глаза и стрельнуть в новую знакомую улыбкой, означающей «вы не исправимы, девчонки».

Вот и наступило долгожданное утро. Пока я нежился на диване, сладко зевая, девушка во всю готовилась к приходу гостей: убралась, приготовила закуски и сладкий стол, привела себя в порядок. Собака уже была накормлена, и теперь вьюнком вертелась возле хозяйки. Я торопливо оделся, залетел в ванную комнату и, резко остановившись возле раковины, свалил на пол какой-то пузырек. Он с треском ударился о плитку и разбился, налив под собой бежевую лужицу. Густая жидкость была похожа на тональник, который девушка оставила на краю столешницы, в спешке собираясь. Осколки разлетелись повсюду, и я лихорадочно начал их собирать. Собирая колкие стеклышки себе в ладонь, я мысленно винил себя в своей неосторожности и молился, чтобы девушка не узнала об этом. Кого я обманываю? Шепотом предполагал, сколько пузырек может стоить. В мыслях прикинул, сколько придется отдать за него, а потом вытирать следы, отмывать заляпанную ванну и тумбу. Да что там, мои только что постиранные джинсы были изгвазданы. Активно выкидывая обломки, я даже не услышал, как пришла Элис, встав у меня за спиной. Она присела рядом, вытирая тональную основу бумажными полотенцами. Заметив ее, я вздрогнул, и выронил осколок, который жгуче вонзился в ладонь. Выкинув собранные детали в мусорку, я схватился за место пореза и повернулся к девушке. Та уже вытерла размазавшуюся лужу и протерла полы влажной тряпкой. В ужасе встав с пола, я заметил капельки крови на своей белоснежной футболке.

– Элис… – беспомощно проскулил я, пальцами надавливая на рану.

– Порезался?

Ответив кивком головы, я подставил место пореза под прохладную воду, и посмотрел в зеркало. Ну что я за человек такой? Вечные проблемы от меня! Кровь алой струйкой текла по руке, оставляя за собой неприятный след. Элис метнулась на кухню и принесла оттуда маленькую аптечку. Молча обработав ладонь бесцветным антисептиком, она закрыла порез стерильной повязкой и завязала сверху крохотный бантик.

Переодевшись и умывшись, на этот раз без происшествий, я направился в коридор, где Элис обнималась со своей лучшей подругой. Дабы не мешать их девичнику, я решил прогуляться до магазина и купить возлюбленной новую косметику. Моя задача заключалась в том, чтобы найти точно такой же бутылек, как тот, что я разбил. Зайдя в бутик популярной люксовой косметики, я начал осматривать полки, выискивая тот самый пузырек. Несколько минут блуждая по ярко освещенному магазину, наткнулся на довольно широкий стенд знакомой косметики, которую не раз видел у любимой.

Кажется, нашел то, что нужно. Я уже рассказывал вам, что любил подглядывать за девушкой, приводившей себя в порядок. Пока она прихорашивалась возле большого круглого зеркала, я изучал все то, чем она пользовалась. Разглядывая упаковки и коробочки, случайно запоминал ту или иную информацию. И отчетливо помнил любимые помады и оттенок тональника.

Не глядя на цену, схватил стеклянную баночку и понес на кассу. Встав за недовольной девушкой, осматривал огромное помещение. Пока истеричка выясняла, почему ей продали сломанную тушь, я уставился на какой-то тюбик в виде кошачьей лапки. Подойдя ближе, покрутил в руках кремовую помаду и вычитал, что она со вкусом шоколада. Думаю, Элис понравиться. Расплатившись за косметику и сунув все в маленький пакетик, поспешил в квартиру радовать свою невесту.

Поставив кроссовки на этажерку и повесив бомбер на крючок, я прошел в гостиную и поставил покупки на стол.

– Грен, – окликнула меня любимая, сидя на диване со своими знакомыми. – знакомься, это Майк.

Я поднял глаза и увидел его. Темноволосый тип расслаблено припал на диван, пытаясь приобнять мою девушку. Мой взгляд остановился на его дикой ухмылке, вызывающей у меня бешеный пульс. Я напрягся, пытаясь усмирить в себе желание кинуться на противника и набить ему лицо за предательство. Пусть это окажется сном, ночным кошмаром, заставляющим замереть и не дышать. Я помотал головой и подошел к дивану, где сидела Элис, Моника и этот недоумок. Он глазел на меня с таким же ужасом, леденящим сердце. Не ожидал меня увидеть, как и я его. Он мгновенно поднялся и поравнялся со мной. Те же грязно-серые глаза, способные испепелить взглядом, глянцевые прямые волосы и загорелая кожа. Серьезный мускулистый парень в душе ярый хищник, готовый перегрызть глотку любому, кто встанет на пути. Как из слабого добряка он превратился в сильного жестокого мужчину? Во мне вспыхнуло чувство сожаления, отчаяния и даже какой-то глупой боли. Почему он пропал в мой самый худший день, а вернулся в наиболее прекрасный? Я бы вручил своей любимой крохотный пакетик и чмокнул в щечку, а она благодарила меня под восхищения лучшей подруги. И почему ты всегда все портишь, Майк?…

Глава 24

Я посмотрел на девчонок и возмущенно поднял брови, мол, что здесь происходит.

– Это тот самый друг, с которым я поспорила… – усмехнулась Элис, поглядывая на меня. – Будем считать, что он познакомил нас.

– Именно, Грен. – пробасил Майк, похлопывая меня по плечу. – А что ты здесь вообще делаешь? Почему не на работе?

– Начнем с того, что сегодня выходной…

Он не дал мне договорить. Резко махнул рукой возле моих глаз и кинулся к Элис, усаживаясь в сантиметре от нее.

– Не важно. Ты – просто парень, который только познакомился с ней, а я знаю ее давно. – самодовольно начал юноша, пытаясь ухватить девушку за руку. – Хоть мы и не списывались пару месяцев, я сегодня пришел к ней не просто так.

Он поспешно сполз на пол, укладывая ладони на колени девушки. Я, сдерживая себя из последних сил, наблюдал за его действиями. Знаешь ее давно? Вот это достижение! Скажите ему кто-нибудь, что мы с Элис помолвлены! Моника придвинулась к подруге и они, завороженные, ждали от него тщеславных речей.

– Будь же моей девушкой, принцесса! – певуче протянул он, протягивая руку к ошарашенной девушке.

Девушки, пораженные его словами, застыли на месте, в отличии от меня. Молча подлетел к самозванцу и оттянул за плечи с такой силой, что тот завалился на спину и охнул от неожиданности. Я шустро запрыгнул на него сверху, ногами сдерживая его накачанные ручищи. Пока он соображал, что делать, я успел врезать кулаком точно в его угловатый нос. Противник ерзал по полу, не в силах усмирить буйную кровь. Испуганные подруги взвизгнули и спрыгнули с дивана, отходя в сторону. Майк высвободился и схватил меня за ноги, пытаясь спихнуть. Я, пытаясь удержаться, поднял его за верхнюю часть футболки, чуть не порвав ее. Встретившись с ним взглядом, я колко улыбнулся и оскалил зубы.