«Книга жизни» современного китайского писателя Ли Пэйфу раскрывает перед читателем яркие и реалистичные картины быта деревни Улянцунь, расположенной на Великой Китайской равнине – в самом сердце Поднебесной.

Здесь за комедийными ситуациями и живыми образами, представленными автором, скрыты настоящие трагедии маленьких людей. Каждого из них, пусть даже самого доброго, пороки этого мира – зависть, трусость, жадность, властолюбие – могут втоптать в грязь и убить в нем все человеческое.

Автор, обращаясь к читателю от первого лица, предлагает вместе пройти его жизненный путь – от сироты по прозвищу Потеряш, которого выкормила община, до взрослого мужчины, заработавшего не один миллион, но так и оставшегося одиноким.