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2. Verschwendete Zeit

Der Tornado um Sie herum tobt. Sie stehen mittendrin. Sie haben alles und nichts vor Augen. Von allen Seiten prasselt es ständig auf Sie ein und Sie können kaum noch Luft holen. Wie in einem Sandsturm. Die Sandkörner treffen Sie schmerzhaft, sie verstopfen Ihnen Nase und Ohren. Den Mund öffnen Sie besser nicht, sonst werden Sie das Knirschen zwischen den Zähnen nicht mehr los. Schließen Sie besser auch die Augen. Sehen können Sie sowieso nichts.

Was tun Nomaden in der Wüste, wenn sie vom Sandsturm überrascht werden? Ziehen sie unverdrossen weiter? Ganz bestimmt nicht. Die Gefahr wäre viel zu groß, in die falsche Richtung zu laufen und die Wasservorräte zu verschwenden. Die Nomaden suchen sich deshalb einen geschützten Platz und warten, bis der Sturm sich gelegt hat. Erst dann ziehen sie weiter.

Und was machen Sie? Sie ziehen trotz des Tornados weiter. Und zwar in einem Affenzahn. In welche Richtung? Na ja, mal in die eine, mal in die andere – wie es sich so ergibt. So genau können Sie die Richtung in dem ganzen Trubel ja auch nicht ausmachen.

Nein, verdursten werden Sie im alltäglichen Tornado nicht so schnell. Wasser haben Sie ja genug. Wenn Sie blind weiterziehen, verschwenden Sie etwas anderes, etwas viel Kostbareres, von dem Sie auch nur äußerst begrenzte Vorräte haben:

Sie verschwenden Ihre Zeit.

Richtung braucht Klarheit

Der Anzug

Es sind nur noch wenige Tage bis zum Hochzeitstermin und alle Vorbereitungen bereits getroffen: die Papiere zusammengesucht, das Standesamt gebucht, das Restaurant gefunden, der Blumenschmuck ausgewählt, das Brautkleid geschneidert. Alle Freunde und Verwandten haben schon lange die liebevoll ausgewählten Einladungen vorliegen, fast alle haben zugesagt. Die Liste der Gäste ist lang.

Ich sitze auf der Kante unseres Doppelbetts, den Kopf in die Hände gestützt. Aus dem Kinderzimmer unserer schicken Wohnung dringt die Stimme meines Sohnes.

»Alles in Ordnung mit dir?«, fragt meine Freundin, als sie von nebenan hereinkommt. Ich räuspere mich, und doch ist meine Stimme krächzend, als ich sage: »Ich kann nicht … Ich habe keinen Anzug gekauft.« Sie schüttelt einen Moment ungläubig den Kopf und lacht. Doch beim Blick in mein Gesicht erstirbt ihr Lachen.

Einige Monate später. Wir haben die Hochzeit abgesagt. Meine Freundin ist mit unserem Sohn in eine andere Stadt gezogen, um den Schmerz mithilfe der Distanz zu betäuben.

Ich habe einen Termin für eine Wohnungsbesichtigung. Die Wohnung, die ich zuvor mit meiner Freundin und unserem Kind hatte, will ich verlassen. Orte haben ein Gedächtnis … Doch ich weiß: Wenn ich mir jetzt eine neue Wohnung anschaue und umziehe, dann ist die Tür zu meiner Familie endgültig zugeschlagen. Auf dem Weg zum Auto durchdringt die Nässe des Kölner Schmuddelwetters meine Sneakers. Eigentlich sollte ich losfahren, stattdessen bin ich wie gelähmt. Ich starre auf das Lenkrad.

Plötzlich ist die Stimme da. Sie sagt mir, in welche Richtung ich gehen sollte.

Ich weiß nicht, wie lange ich so dasitze – vielleicht nur Sekunden, vielleicht Minuten. Doch plötzlich ist die Stimme da. Sie sagt mir, in welche Richtung ich gehen sollte. Und das ist nicht die, in die ich gerade renne.

Ich weiß jetzt, was ich zu tun habe.

Ich greife zum Handy und suche mit bebenden Fingern den Kontakt. Der Verbindungsaufbau dauert quälend lange. Endlich das Klingeln. Sie hebt ab. Ich atme tief durch und sage mit klarer Stimme: »Darf ich wieder zu dir kommen?«

Ich habe durch mein Rumgeeiere so viel Zeit verschwendet. Weil ich nicht klar war. Und was mindestens genauso schlimm ist: Ich habe nicht nur meine Zeit verschwendet. Ich habe vor allem die meiner Frau und meines Sohnes verschwendet.

Meine Frau war die ganze Zeit klar. Sie kannte ihren Horizont. Sie wollte eine Familie. Vertrautheit, Stabilität, Freundschaft, gemeinsame Zeit, Tiefe. Der Haken an der Sache: Ich kannte meinen Horizont nicht. Irgendwie bin ich in diese Situation hineingeraten. Natürlich hatte ich Gefühle für meine Frau und meinen Sohn. Aber mein Verhalten zeigte das nicht. Ich fühlte mich wie im Nebel. Betäubt. Betäubt durch 14-Stunden-Tage im Büro, zu viele Geschäftsreisen, mindestens 60 000 km mit dem Auto im Jahr und mehr Nächte in Hotels als zu Hause im eigenen Bett.

Sie haben diesen Moment nur ein Mal.

Verschwendete Zeit ist immer die Zeit, die Sie mit Dingen vertun, die Sie nicht in die Richtung Ihres eigenen Horizontes bringen. Und Zeit, die Sie verschwenden, ist unwiederbringlich verloren. Sie können sie nicht zurückdrehen. Sie haben diesen Moment nur ein Mal, und wenn er vorbei ist, ist er vorbei. Wenn Sie unglaublich beschäftigt sind mit Karriere & Co. und merken plötzlich mit fünfzig: »Oh, shit, eine Familie und eigene Kinder sind mir wichtig« – dann ist Ihre Frau vielleicht bereits aus dem gebärfähigen Alter raus und die vielen Jahre vorher sind verschwendete Zeit. Sie sind nicht aktiv auf Ihr Ziel zugesteuert. Und jetzt ist es zu spät.

Wenn Sie in Ihrem Leben nicht selbst auf Ihr eigenes Ziel zusteuern, werden Sie unweigerlich durch die Aktivität anderer angeschoben. Und die arbeiten wahrscheinlich auf ein völlig anderes Ziel hin – nämlich ihr eigenes. Sie sind dann nur noch wie ein Spielstein, der auf dem Feld hin und her geschoben wird. Und unter Umständen werden Sie irgendwohin geschoben, wo Sie gar nicht sein wollen.

Sie müssen sich entscheiden: Wollen Sie wie ein Knetgummi von anderen gedrückt und geformt werden? Oder wollen Sie selbst bestimmen, wer oder was Sie sind?

Beschäftigtsein ohne Richtung ist wie Zocken im Kasino.

Doch das ist alles nicht so einfach, wie es klingt. Denn Beschäftigtsein ohne Richtung, ohne zu wissen, was Ihnen wichtig ist, ist wie Zocken im Kasino: Mit viel Glück kann es gut gehen. Aber die Wahrscheinlichkeit, dass es schiefgeht, ist ungleich größer. Wenn Sie zum Beispiel reich werden wollen, können Sie die Verantwortung dafür der Lottofee überlassen. Und wenn Ihre Zahlen nie gezogen werden, hat es eben nicht sollen sein – ganz einfach.

Zu einfach.

Ob Ihr Ziel nun lautet, reich zu werden, Ihr Golf-Handicap unter zehn zu bringen oder eine neue Sprache zu lernen: Sie müssen für Ihr Ziel einstehen. Die Amerikaner nennen das Commitment oder Ownership. Frei übersetzt: Sie müssen bereit sein, den Preis dafür zu zahlen. Denn für jedes anspruchsvolle Ziel benötigt man Kraft, Energie und Anstrengung. Ohne Konsequenz und Disziplin degradieren Sie das, was Ihnen wirklich wichtig ist, zum reinen Glücksspiel. Fürs Glücksspiel benötigen Sie nur einen Lottoschein. Für Ihre Lebensziele müssen Sie jedoch aktiv werden.

Das Gute daran: Wenn Sie aktiv auf Ihr Ziel zusteuern, sind Sie der Spieler. Sie sind es, der entscheidet, welcher Spielstein wo gesetzt wird. Das bedeutet, dass Sie Verantwortung übernehmen und Entscheidungen treffen. Eine Garantie, dass Sie es schaffen, haben Sie auf diese Weise zwar auch nicht. Aber Sie erhöhen deutlich die Chance, dass Sie Ihr Ziel erreichen werden.

Ob investierte Zeit also verschwendet ist oder nicht, hängt davon ab, ob sie Sie Ihrem persönlichen Ziel näher bringt: Wenn Sie zum Beispiel in einer Firma arbeiten, in der gewollt ist, dass Sie 14 Stunden täglich im Büro verbringen und auch am Wochenende arbeiten, dann hält Sie dieses System unglaublich beschäftigt. Jetzt kommt es darauf an: Ist es Ihr Ziel, eine Familie zu gründen? Dann werden Sie von diesem System in eine andere Richtung getrieben, weg von Ihrem Ziel. Wenn Sie dagegen in dieser Firma einmal Vorstandsvorsitzender werden wollen, ist es hilfreich, zur Not auch Tag und Nacht für die Firma zu arbeiten. Dann ist die investierte Zeit nicht verschwendet. Die Frage ist: Entscheiden Sie sich freiwillig dafür, sich dem System und seinen Spielregeln anzupassen? Oder entscheidet jemand anders nach seinen eigenen Erwartungen: Kollegen, Vorgesetzte, Lebenspartner, Familie, Eltern, Freunde, Nachbarn, Gesellschaft allgemein …?

Entscheidungen zu treffen ist ein zentraler Punkt im Umgang mit der Zeit.

Verantwortung ist eine Entscheidung

Unser größtes Problem inmitten des Tornados ist, dass wir nicht mehr in der Lage sind, Prioritäten zu setzen. Alles ist wichtig, alles ist dringend, tausend Sandkörner prasseln wie Nadelstiche auf uns ein und erzwingen unsere Aufmerksamkeit. Das Fatale dabei: Wenn alles wichtig ist, ist nichts mehr wichtig.

Stellen Sie sich vor, Sie wollen vitaler und gesünder leben. Dazu suchen Sie einen Trainer auf. Er analysiert Ihr Körpergewicht, misst den Bauchumfang und wertet den Fettanteil Ihres Körpers aus. Er fragt Sie nach Zielen, Wünschen und machbarem Zeiteinsatz. Danach folgt ein einstündiger Vortrag mit gefühlten 528 Empfehlungen, was Sie alles tun können, um Ihr Ziel zu erreichen: Blutuntersuchung, Test auf Lebensmittelunverträglichkeiten, Ernährungsumstellung, Kohlenhydrate vermeiden, nach 19 Uhr nichts mehr essen, mindestens drei Liter Wasser trinken, keinen Alkohol, keinen Zucker, mindestens fünfmal pro Woche Sport, davon zweimal Ausdauertraining und dreimal Krafttraining, Fitness-Tracker kaufen, Schlaf- und Bewegungsgewohnheiten messen, regelmäßig Blutdruck und Puls prüfen, Treppen statt Aufzug und Rolltreppe nutzen, täglich eine Runde spazieren gehen, mindestens acht Stunden Schlaf, abends kein Fernsehen und so weiter. Nach zehn Minuten können Sie schon nicht mehr folgen. Nach der Stunde sind Sie – auch ganz ohne Sport – bereits fix und fertig. Aber Sie geben nicht auf. Sie wollen wissen: »Was ist das Wichtigste, das ich auf jeden Fall umsetzen sollte?« Ihr Trainer schaut Sie verdutzt an: »Das habe ich Ihnen doch gerade erzählt.« Und er wiederholt daraufhin seinen einstündigen Vortrag. Danach wissen Sie immer noch nicht, was das Wichtigste ist, werden sich nichts davon merken – und sich für etwas entscheiden, um es in die Tat umzusetzen, werden Sie erst recht nicht.

Die Zuschreibung von unterschiedlicher Wichtigkeit ist also genauso eine Entscheidung wie die Entscheidung darüber, sich als Spieler oder als Spielstein einzubringen. Wenn Sie selbst die Entscheidung nicht treffen, entscheidet im Zweifelsfall jemand anders für Sie. Und dessen Prioritätensetzung deckt sich aller Wahrscheinlichkeit nach nicht mit Ihrer Zielsetzung. Sie können diese Entscheidung aber auch selbst treffen – vorausgesetzt, Sie kennen Ihr Ziel.

Warum die Entscheidung zwischen wichtig und unwichtig im Zusammenhang mit verschwendeter Zeit von so großer Bedeutung ist, möchte ich Ihnen an einem Beispiel verdeutlichen: Wenn ich mit meiner Frau zu Abend esse, dann habe ich mich für diese gemeinsame Zeit entschieden. Wenn aber während des Essens in mir Kopfkino abläuft und ich an meine laufenden Beratungsprojekte denke, dann bin ich nicht bei meiner Frau und kann den Abend nicht genießen. Im Gegenteil: Wahrscheinlich wird es ein herzlich blöder Abend. Denn meine Frau wird bemerken, dass ich nicht bei der Sache bin. Folge: Wir werden wahrscheinlich aneinandergeraten. Wie unnötig! Denn nur durch meine Gedanken ans Büro erledigt sich die Arbeit dort ja auch nicht. Also bin ich weder bei meiner Frau noch im Büro.

Das gilt auch umgekehrt: Ich sitze im Auto, quäle mich durch einen Stau und stelle mir vor, wie schön es wäre, mich jetzt mit meinem Sohn im Fitnessstudio zu verausgaben. In diesem Moment fühle ich mich gleich doppelt schlecht. Zum einen, weil ich nicht schwitzend Gewichte stemme, sondern genervt auf der Autobahn vor mich hin rolle. Zum anderen, weil sich der Stau durch mein Wunschdenken auch nicht auflöst.

Entscheiden, welche Gedanken wir verfolgen und welche wir loslassen.

Beide Male ist die Zeit verschwendet, weil ich nicht im Hier und Jetzt bin. Doch wie kann ich es besser machen? Ich muss meinen Geist kontrollieren. Und das ist eine der größten Herausforderungen des Menschen. Mit rund 60 000 Gedanken pro Tag plappert die Stimme in unserem Kopf von morgens bis abends. Das sind rund 40 Gedanken pro Minute. Diese Gedankenmaschine abzustellen, ist eine große Kunst. Mönche meditieren tagtäglich mehrere Stunden, um für Ruhe im Kopf zu sorgen. Für uns Nichtmönche ist es ein erster Schritt, dass wir zumindest entscheiden, welche Gedanken wir verfolgen. Und welche wir loslassen.

Beobachten Sie sich: Haben Sie sich vielleicht schon daran gewöhnt, sich von Ihren Gedanken lenken zu lassen? Sie hätten stattdessen auch die Möglichkeit, Ihre Gedanken in eine andere, nämlich die gewünschte Richtung fließen zu lassen. Das kann man trainieren. Im Wort »trainieren« klingt schon an, dass das mit Energie und Aufwand verbunden ist – so wie alles, wofür Sie Verantwortung übernehmen: für die eigenen Kinder, für die eigene Firma und ihre Mitarbeiter, für ein übernommenes Projekt, für Ihr eigenes Leben. Das ist der Preis dafür, dass Sie Ihren eigenen Weg in Richtung Ihres eigenen Zieles beschreiten. Und Ihre Zeit nicht verschwenden, sondern nutzen. Verantwortung für das eigene Leben zu übernehmen ist eine Entscheidung!

Rettungsanker im Tornado

Die Beschäftigungswut ist zur Volkskrankheit geworden und die Liste der dagegen angebotenen Medikamente ist lang. Wenn Ihr Tag nicht reicht, um alle Aufgaben zu bearbeiten, sind Sie zum Beispiel vielleicht nur nicht gut genug organisiert. Ein übervoller Terminkalender müsste sich doch mit geschicktem Zeitmanagement so entschlacken lassen, dass genug Zeit für die wichtigen Dinge übrig bliebe. Besuchen Sie nur das richtige Seminar und schon sind Sie gegen den Input- und den Instant-Virus immun.

Ein guter Gedanke. Aber leider falsch!

Keine Frage: Gutes Zeitmanagement kann Wunder wirken bei der Steigerung der Effizienz. Für Menschen, die drauflosarbeiten, statt sich vorher zu sortieren, kann schon die Frage »Welche Aufgabe muss wirklich heute erledigt werden und welche kann bis morgen warten?« eine riesige Entlastung mit sich bringen. Sie kann die Produktivität am Arbeitsplatz, die persönliche Entspannung und den Stolz nach erledigtem Tagespensum spürbar und messbar steigern. Doch die Fragen, die Ihnen helfen, trotz Tornado gut durchs Leben zu kommen, klingen eher so:

Was fehlt, wenn es dich nicht mehr gibt?

Was willst du in deinem Leben bewirken?

Bei welchen Menschen möchtest du welche Spuren hinterlassen?

Willst du Kinder haben?

Was willst du ihnen mit auf ihren Weg geben?

Welche Welt möchtest du der nachfolgenden Generation hinterlassen? Und was tust du konkret, um einen Beitrag dafür zu leisten?

Mit welchem Lebenspartner willst du wie zusammenleben?

Welchen Job willst du leben?

Was willst du in deinem Leben noch lernen?

Was müsstest du ändern, damit du am Ende sagen kannst: »Ich habe mein eigenes Leben gelebt!«?

Wer willst du werden?

Zeitmanagement macht einen sinnlosen Weg nicht sinnvoller.

Auf keine dieser Fragen gibt das Zeitmanagement eine Antwort. Das Leben ist wie eine Leiter, die wir hinaufklettern. Techniken der Selbstorganisation helfen durchaus dabei, die Leiter schneller zu erklimmen. Aber was hilft Ihnen das, wenn Sie oben ankommen und feststellen: Die Leiter steht an der falschen Wand? Das effizientere Begehen eines Weges macht einen sinnlosen Weg nicht sinnvoller. Nur weil Sie schneller rennen, wird aus einem Hamsterrad keine Karriereleiter. Außerdem wissen Sie bereits aus Erfahrung: Die durch schnelleres Rennen gewonnenen Zeitfenster werden sofort wieder vom Tornado aufgefüllt. Die Input- und Instant-Viren sind immer noch da! Warum? Weil Ihr »Immunsystem« schwächelt.

Ich erlebe immer wieder Vorstände, Manager, Topführungskräfte, die »es« geschafft haben. »Es« richtet sich nach dem Maßstab der Gesellschaft, der ein erfolgreiches Leben definiert: hohes Einkommen, Prestige, toller Firmenwagen, sozialer Status. Und trotzdem fehlt diesen Menschen etwas. Irgendwann meldet sich eine Leere und Unzufriedenheit, die schwer greifbar ist. Und für Außenstehende auch schwer nachvollziehbar. »Du hast doch alles erreicht. Was bist du denn so unzufrieden?« Die Antwort ist einfach: Sie sind unzufrieden, weil sie immer noch nicht genau wissen, was für sie die wirklich wichtigen Dinge im Leben sind.

Wenn Sie sich das bewusst gemacht haben, brauchen Sie kein Zeitmanagementseminar. Steve Jobs¹ wird das Zitat zugeschrieben: »Ich bin auf die Dinge, die wir nicht getan haben, genauso stolz wie auf die Dinge, die wir getan haben.« Im Leben geht es nicht darum, wie ich noch mehr in meinen Tag hineinpacke. Viel wichtiger ist die Frage: Was lasse ich alles draußen?

Schauen Sie doch mal in die letzte Woche Ihres Kalenders. Welche der Termine, Telefonate und Treffen waren für die Katz? Welche würden Sie am liebsten streichen, weil sie nur Lärm, Ablenkung und ohne Output für Sie waren? Die gute Nachricht: Sie können das auch für diese Woche tun. Und für die nächste Woche. Sie können Ihr ganzes Leben vereinfachen. Sortieren Sie einfach Termine, Klubmitgliedschaften, Gremienzugehörigkeiten, Projektlisten, Rückrufbitten und – ja, auch Freundschaften – aus (es gibt einen großen Unterschied zwischen echten Freunden und Zeitabschnitts- und Zweckbekannten). Dazu braucht es nur Mut.

Ja, es braucht Mut, um bestimmte Kundenanfragen nicht mehr anzunehmen, um die Teilnahme an Meetings abzulehnen, die Ihnen nichts bringen oder zu denen Sie nichts beitragen können, um nicht jedes geschäftliche Event und jede Weiterbildung zu besuchen, um die Einladung der Bekannten zum Geburtstag des jüngsten Sohnes auszuschlagen oder der Schwiegermutter klarzumachen, dass Sie sie nicht jedes Wochenende besuchen werden. Schließlich enttäuschen Sie in diesen Fällen die Erwartungen Ihrer Mitmenschen. Erst recht dann, wenn Sie die Bitten und Anfragen bisher immer angenommen und erfüllt haben.

Ein »Nein« erzeugt Reibung. Insbesondere bei hierarchischen Beziehungen: Wenn Sie Ihrem Chef auf einmal widersprechen, obwohl Sie doch bisher zu all seinen Vorschlägen Ja und Amen gesagt haben, steckt darin Konfliktpotenzial. Doch der selbst befeuerte Mechanismus des Tornados lässt sich nur durchbrechen, wenn Sie wissen, was Ihnen wirklich wichtig ist, und wenn Sie den Mut haben, dazu zu stehen und Ihre Werte zu vertreten – trotz möglicher Einbußen.

Wenn eine bessere Zeiteinteilung nicht die Lösung des Problems ist – könnte es dann sein, dass die neuen technischen Möglichkeiten weiterhelfen können? In allen Lebensbereichen – zum Beispiel Ernährung, Sport, Logistik, Produktion, Verkehr, Medizin und Gesundheit – gibt es ständig technische Innovationen und wissenschaftliche Errungenschaften. Sie eröffnen ungeahnte Möglichkeiten. Und ich denke dabei nicht nur ans iPhone oder die Konservierbarkeit von Lebensmitteln, an Same-Day-Delivery und Just-in-time-Produktion, sondern auch an neue Entdeckungen, von denen wir jetzt noch gar nicht wissen, wie sie unseren Alltag in fünf bis zehn Jahren beeinflusst haben werden.

Nehmen wir zum Beispiel medizinische Optionen wie das Social Freezing. Ursprünglich konzipiert zur Konservierung der Eizellen weiblicher Krebspatientinnen vor einer Chemotherapie, ist Social Freezing inzwischen zum Massenphänomen avanciert. Firmen wie Apple oder Facebook bieten ihren Mitarbeiterinnen sogar an, die Kosten dafür zu übernehmen, um von der Schaffenskraft junger Frauen länger profitieren zu können. Das Verfahren wird als probates Mittel gepriesen, die eigene Zeit nicht zu verschwenden. Wir spielen einfach ein bisschen Gott und bestimmen über Leben und Tod.

Es scheint, als würden mit solchen Instrumenten immer mehr Dinge in immer kürzerer Zeit machbar – ein optimiertes und immer dichter gepacktes Leben wird zur Normalität. Aber helfen diese Mittel uns wirklich dabei, alles tun zu können und zu nichts mehr »Nein« sagen zu müssen? Vermehrt sich unsere Zeit dadurch?

Es ist richtig, dass Sie zum Beispiel während einer S-Bahn-Fahrt in 20 Minuten Dinge erledigen können, für die Sie früher mehrere Stunden gebraucht hätten: Lebensmittel einkaufen, Klamotten aussuchen, den Bürobedarf für den nächsten Monat ordern, E-Mails beantworten, Flüge buchen, Rückrufe tätigen, Fotos machen und verschicken, eine Audionotiz aufzeichnen und versenden und vieles mehr. Und das alles, ohne auch nur ein einziges Mal aufzustehen. Doch ob Sie mit dieser gestiegenen Effizienz zum Ziel kommen, hängt davon ab, ob Sie mit der Abarbeitung der Aufgaben wirklich Freiräume schaffen und für Ihr Wohlbefinden sorgen – oder ob Sie nicht stattdessen die Zahl der abzuarbeitenden Aufgaben verdoppelt haben. Denn auch Ihre Kollegen – gar nicht faul – nutzen jede freie Minute, um »mal eben was zu erledigen«. Sie beantworten zum Beispiel Ihre Mail oder nutzen ihre freie Minute, um Ihnen eine neue Aufgabe an die Hacken zu heften. Und so hecheln Sie genauso wie zuvor wieder dem Aufgabenberg hinterher, der statt geschrumpft schlechtestenfalls sogar noch angewachsen ist. Vielleicht hat Sie der Effizienz- und Geschwindigkeitswahnsinn im Management Ihres Tornados weitergebracht. Doch was ist mit den wirklich wichtigen Dingen in Ihrem Leben? Ihre Ehe ist durch den ganzen Kram nicht romantischer geworden. Die Beziehung zu Ihren Kindern nicht enger. Und der Kontakt mit Ihren Eltern nicht versöhnlicher.

Gerade im Umfeld von Lebensentscheidungen wütet der Tornado heftig.

Gerade im Umfeld von Lebensentscheidungen wütet der Tornado heftig. Und besonders dort werden wir Opfer des Instant-Virus. Denn wenn eine Mitarbeiterin den Kinderwunsch auf später verschiebt, um ihre Karrierechancen zu nutzen, findet sie gar keine Zeit, ihren eigenen Lebensweg zu verfolgen. Für Kinder braucht es auch den richtigen Partner. Aber für Dating und Flirten ist – der Karriere sei Dank – gerade keine Zeit. Erst muss sie noch all das Wichtige erledigen, bevor sie sich der Partnersuche und möglichen Kindern widmet. Wenn sie dann mit 45 immer noch keinen Partner an ihrer Seite hat – oder alle Zeugungsversuche missglückt sind –, schlägt die harte Realität zu. Wir haben eben keine Sicherheit, dass alles so kommt, wie wir es planen. In unserer von der Natur bereinigten Kunstwelt voller Hightech und Wissenschaft vergessen wir gerne, dass wir trotz allen Fortschritts (noch) nicht alles kontrollieren und beeinflussen können.

Völlig verblendet durch Instant- und Input-Virus und den wilden Tornado um uns herum drehen wir an den falschen Schrauben. Das ist, als würden Sie in Ihrem Wohnzimmer sitzen und bemerken, dass es durch das Dach tropft. Schnell stellen Sie einen Eimer hin, um das Wasser aufzufangen, und tauschen diesen stündlich gegen einen leeren aus – statt das Loch im Dach zu reparieren. All die wunderbaren Errungenschaften unserer modernen Konsum- und Technikwelt werden Ihnen nicht helfen können, Ihre Zeitverschwendung einzudämmen. Denn um aus Ihrer Zeit eine erfüllte Zeit zu machen, brauchen Sie eine neue Sichtweise.

Auch wenn es sich für Sie oft anders anfühlt: Wie Sie auf den Druck reagieren, der auf Ihnen lastet, entscheidet niemand anderer als Sie. Nur Sie selbst bestimmen, wie Sie sich verhalten und was Sie tun. Und vor allem: wie Sie leben wollen.

Ich bestimme selbst!

München, ein Mittwochabend. Ich sitze im Taxi auf dem Weg von einer Konferenz mit Finanzvorständen. Ich habe dort einen Vortrag gehalten darüber, wie Unternehmen noch schneller erfolgreich werden können. Alle haben hoch konzentriert zugehört. Hinterher bin ich mit einigen ins Gespräch gekommen. Sie haben mir erzählt, dass sie sich nach mehr Fokus und Wirksamkeit sehnen. Ich habe gespürt, wie sehr sie im Tornado stecken: Sie kontrollierten ständig mitten im hektischen Stimmengewirr den Maileingang auf ihren Smartphones und erledigten Rückrufe. Dann stopften sie viel zu hastig die kleinen Häppchen vom Buffet in sich hinein, bevor sie sich zum nächsten Termin verabschiedeten.

So ein Tag zehrt auch an meinen Reserven. Die Technik war mitten im Vortrag ausgefallen. So musste ich den Raum ohne Mikro beschallen. Nach diesem Kraftakt für meine Stimmbänder freue ich mich auf einen Moment der Ruhe und falle erschöpft ins Taxi. Sehne mich nach zu Hause, nach einer Umarmung meiner Frau und ein bisschen sportlichem Gerangel mit meinem Sohn.

Mein Taxifahrer wirft mir im Rückspiegel einen freundlichen Blick zu – schon beim Einsteigen ist mir seine warme Stimme aufgefallen und seine heiter-gelassene Ausstrahlung. Ich bin neugierig und stecke mein Telefon wieder in die Tasche. Wir unterhalten uns, obwohl meine Stimme schon etwas heiser ist. Ich erfahre, dass er Syrer ist, seit vielen Jahren in Deutschland lebt und dieses Jahr bereits siebzig wird. Aber er arbeitet noch immer. Weil die Rente nicht reicht.

Mit siebzig noch Taxifahrer? Ich frage ihn: »Und – sind Sie glücklich?« Er zögert keinen Moment und antwortet mit einem Funkeln in den Augen: »Aber ja!« Ich will wissen, was für ihn Glück bedeutet. Er nennt, ohne zu zögern, drei Aspekte: Er führt eine gute Ehe, seine Familie ist gesund – und er ist finanziell unabhängig. Der letzte Punkt lässt mich stutzen: »Wie meinen Sie das? Sie sagten doch gerade, dass Sie zu wenig Rente bekommen …«

Er lächelt und erklärt es mir mit ruhigen Worten. Er meint »finanziell unabhängig« nicht im Sinne von »reich«. Nein, das ist er nun wirklich nicht. Er hat harte Zeiten hinter sich und es gibt gute und weniger gute Tage. Aber, hey, er ist sein eigener Boss, er kann selbst bestimmen: »Ich fahre mein eigenes Taxi – das ist meine Firma! Ich bestimme selbst, wann und wie lange ich fahre. Ich bin der Herr meiner Zeit!« Wie er das so erzählt, wirkt er nicht naiv und weltfremd, sondern klar und geerdet. Und ganz und gar nicht hektisch. Mir fällt auf, dass er der erste entspannt wirkende Mensch ist, der mir heute über den Weg gelaufen ist.

Welch ein Kontrast! Ein einfacher Taxifahrer strahlt mehr Selbstbestimmtheit aus als Menschen, in deren Händen die Verantwortung für millionenschwere Budgets und Tausende von Mitarbeitern liegt. Ist das Rezept so einfach? Wissen, was einem wichtig ist, sein Leben und seine Zeit darauf ausrichten – und schon bin ich glücklich?

Ein harter Weg ist kein Hindernis für Glück. Im Gegenteil!

Keine Sorge, ich bin kein Romantiker. Ich behaupte keineswegs, dass alle Finanzvorstände unglücklich und fremdbestimmt sind. Viele von ihnen führen genau das Leben, das sie immer führen wollten. Und wenn das so ist, finde ich das großartig. Aber das Leben in solchen Jobs ist kein Ponyhof. Und im Businesstornado verlieren auch sie immer wieder mal ihren Horizont aus den Augen. Und nein, bei diesem Taxifahrer gibt es nichts zu verklären. Er hat kein leichtes Leben, denn er ist einen verdammt harten Weg gegangen und geht ihn noch immer. Aber ein harter Weg ist kein Hindernis für Glück. Im Gegenteil!

Nur wenn Sie Ihre Zeit selbstbestimmt nutzen, verschwenden Sie sie nicht sinnlos auf Ihrem Lebensweg. Und nur dann sind Sie in der Lage, subjektiv Glück, Erfolg und Reichtum selbst dort zu finden, wo andere nur – wie im obigen Beispiel – einen bettelarmen Taxifahrer mit hartem Los sehen würden. Und dann, nur dann, werden Ihnen die Menschen auch zuhören und glauben, wenn Sie selbst das Wort ergreifen und sich mit Ihrer Stimme in die Gespräche und Debatten einmischen. Wer hört schon gerne einem Weichei zu, dem man einen harten Weg und die Entschlossenheit, eigene Ziele zu verfolgen, nicht abkaufen mag? Ich bin sicher: Wenn dieser Taxifahrer die Gelegenheit bekäme, vor größerem Publikum von seinem Leben und seiner Lebenseinstellung zu erzählen, wäre es mucksmäuschenstill im Saal – so wie damals im Taxi, nachdem ich diese Worte gehört hatte und sie überhaupt nicht mehr aus dem Kopf bekam.

Der neue Luxus

Was ist so faszinierend an Menschen, die ihre Zeit selbstbestimmt nutzen? Warum werden sie bewundert und beneidet? Wegen ihres wahren Reichtums. Eines Reichtums, der vielen unerreichbar erscheint, mehr noch als alle materiellen Besitztümer und alle Machtpositionen. Ein Reichtum an selbstbestimmter Zeit ist kein Ergebnis einer noch so ehrgeizigen Karriere. Er kann nicht im Lotto gewonnen und nicht vererbt werden. Er ist das Ergebnis einer inneren Haltung, die Sie sich nur auf einem harten Weg erarbeiten können.

Selbstbestimmte Zeit ist der neue Luxus.

Selbstbestimmte Zeit ist der neue Luxus. Ein Luxus, der vielen Menschen heute erstrebenswerter erscheint als ein prall gefülltes Bankkonto. Und das Tolle ist: Dieser Reichtum ist in Wahrheit für alle Menschen viel leichter erreichbar als sein materielles Pendant. Denn so hart der Weg dahin auch ist und egal, in welcher Situation Sie gerade stecken – Sie können ihn gehen. Sie benötigen dafür keine besonderen materiellen Ressourcen. Genau wie der syrische Taxifahrer können Sie Ihre Möglichkeiten auf das ausrichten, was Ihnen wirklich wichtig ist.

Ich benutze dafür gerne ein Bild aus dem Roman »Der Herr der Ringe« von J.R.R. Tolkien. Der alt und müde gewordene Bilbo Beutlin klagt dort beim Zauberer Gandalf, dass er sich fühlt wie Butter, die viel zu dünn auf zu viel Brot verstrichen worden ist: »Why, I feel all thin, sort of stretched, if you know what I mean: like butter that has been scraped over too much bread.«

Als ich diesen Satz zum ersten Mal las, entstand sofort die Assoziation zu der großen Müdigkeit und Überforderung, die sich die Menschen in der heutigen Zeit permanent zumuten. Das Bild von zu wenig Butter auf zu viel Brot beschreibt ihre Lage recht treffend. Immerzu versuchen sie, mit ihren begrenzten Ressourcen – ihrer Zeit, ihrer Energie, ihrer Arbeitskraft – das ganz große Rad zu drehen und gleichzeitig mit einem Schlag all das zu erreichen, wovon sie glauben, dass es für sie erstrebenswert sein muss: Familie, Kinder, beruflicher Erfolg, ein schönes Haus, ein tolles Auto, viele nette Freunde, viele gute Beziehungen, gutes, gehaltvolles und zugleich genussreiches Essen, wertvolle kulturelle Impulse und, und, und.

Alle möchten sie so schnell wie möglich ein möglichst großes Stück Brot. Ich weiß nicht, ob Sie all das, was ich soeben aufgezählt habe, wirklich im Einzelnen benötigen. Gut möglich, dass auch Sie das nicht so genau wissen. Aber der Wunschkatalog, den unsere Gesellschaft uns allen permanent wie Hunden das Leckerli vor die Nase hält, hat eine ungeheuer große Anziehungskraft. Und ehe Sie sichs versehen, ertappen Sie sich dabei, ebenfalls diesen Wünschen nachzulaufen und dafür die nächste Anstrengung und Überforderung in Kauf zu nehmen. Denn Ihre Ressourcen sind längst nicht so groß wie die immer länger werdende Liste Ihrer Wünsche.

Passen Sie die Größe des Brotes Ihrer Buttermenge an.

Genau dazu passt das Bild von Bilbo Beutlin: Das Brot Ihrer Wünsche ist so groß, dass die Butter, die darauf verteilt wird, immer dünner und dünner ausgestrichen werden muss. Sie reicht längst nicht mehr aus, und es wird deswegen trotz aller Bemühungen unweigerlich ein sehr trockenes, schwer genießbares Brot. Sie sind unglaublich beschäftigt, haben aber viel zu wenige Ressourcen, um das ganze Brot abzudecken. Wie viel sinnvoller wäre es, wenn Sie die Größe des Brotes Ihrer Buttermenge anpassten!

Wenn Sie Ihre Butter auf ein zu großes Brot verstreichen, klagen Sie darüber, dass es so mühsam ist. In Wahrheit verstecken Sie sich. Sie verstecken sich vor der Verantwortung, sich zu entscheiden und Prioritäten zu setzen. Im Ergebnis sind Sie so zwar unglaublich beschäftigt, aber nicht wirklich wirkungsvoll. Kein guter Zustand!

Warum nehmen Sie nicht nur die Hälfte des Brotes, also das, was Ihnen tatsächlich wichtig ist? Dazu müssten Sie den Mut haben, auszusondern. Also bestimmte Prioritäten zu setzen und den Rest bewusst abzuwählen. Dann reicht Ihre Butter, um diese Hälfte ordentlich zu bestreichen – Ihre Ressourcen und Ihre Energie passen zu Ihrer Aufgabe, die Sie sich gestellt haben. So sind Sie besonders wirkungsvoll. Und plötzlich werden Sie auch für andere sichtbar – und hörbar! Sie glänzen auf einmal, weil Sie bei wirklich wichtigen Dingen Erfolg haben. Dann dringt Ihre Stimme durch, weil Sie etwas zu sagen haben, was für Sie und für andere relevant ist.

Wenn Sie erfolgreich werden wollen – egal, worin: viel Geld verdienen, ein Musikinstrument beherrschen, einen neuen Job erlernen –, dann müssen Sie zuerst die Größe des Brotes der Menge an Butter anpassen, die Sie zur Verfügung haben. Also ein kleines Stück Brot nehmen, aber das ordentlich mit Butter bestreichen. Das bedeutet, mit Ihren begrenzten Ressourcen einen super Job zu machen – ob privat oder im Büro –, richtig gute Qualität abzuliefern, richtig viel Wirkung zu produzieren. Wenn Sie das tun, werden Sie Schritt für Schritt besser. Sie können schwerere Musikstücke spielen oder flüssiger mit Ihrem britischen Nachbarn plaudern. Oder Kunden sind zufrieden und Sie bekommen Folgeaufträge oder Empfehlungen. So sind Sie auf dem Weg, dass Ihnen das Leben die Chance gibt, noch etwas mehr Butter zu bekommen, um damit auch größere Brotstücke zu bestreichen. So wächst Ihr Brotstück und Sie wachsen mit – Schritt für Schritt.

Große Bilder können inspirieren, aber auch lähmen.

Ein Paradoxon, das ich Ihnen nicht ersparen kann: Groß denken ist gut, denn es spornt Sie an, große Dinge in Ihrem Leben zu bewirken. Doch Vorsicht: Wenn Sie auf das Große blicken, könnte es Sie auch erschlagen! Mal angenommen, Ihre Frau wünscht sich schon lange, dass Sie mit ihr tanzen gehen, aber Sie haben noch nie tanzen können und sich immer nur wie ein Storch im Salat bewegt. Eines Abends schauen Sie ihr zuliebe zusammen »Dirty Dancing« an und machen das, was Sie da sehen, zu Ihrem Maßstab: »Oje, das kann ja nichts werden, dann lass ich’s gleich. So wie Patrick Swayze werde ich nie tanzen!« Große Bilder können inspirieren, aber auch lähmen.

Deswegen: Denken Sie in großen Bildern, seien Sie anspruchsvoll. Aber wählen Sie das Stück Brot, das Sie bestreichen wollen, so, dass Sie es auch mit Butter abdecken können. Gehen Sie mit Ihrer Frau noch einmal in den Anfängerkurs. Und dann lassen Sie das Stück Brot und sich selbst langsam wachsen, gehen Sie nach und nach in die Fortgeschrittenenkurse, und irgendwann sehen Sie sich staunend auf dem Video einer Party und denken: »Wow, ich wusste gar nicht, dass ich so gut tanzen kann!« Sie werden sich reich fühlen – und Ihre Frau wird Sie dafür noch mehr lieben. Welch ein Luxus, dass Sie Ihre gemeinsame Zeit dafür genutzt haben!

Die Zukunftsfähigkeit des Menschen

Der Luxus der selbstbestimmt genutzten Zeit macht glücklich. Das unterscheidet ihn von materiellem Reichtum. Das klingt sehr klischeehaft, oder? Geld macht nicht glücklich – sagen das nicht alle, die Geld haben?

Glauben Sie mir, ich spreche aus meiner eigenen Lebenserfahrung. Ich wollte damals unbedingt an der European Business School studieren. Eine Privatuniversität. Da meine Eltern nicht in Geld schwammen, habe ich mir das Studium per Kredit selbst finanziert. In den Semesterferien musste ich Geld verdienen, sodass ich sie mit Praktika verbrachte, anstatt in den Studentenkneipen zu versacken. Damals schwor ich mir: Wenn mehr Geld da ist, dann werde ich zufriedener sein! Dann werden alle Probleme verschwunden sein! Danach folgte die Zeit, in der sich das Geld auf dem Konto sammelte. Aber das führte nicht dazu, dass ich mich erfüllter fühlte, denn für dieses Geld arbeitete ich unglaublich viel. Ich verbrachte mehr Zeit in Hotels als zu Hause und war förmlich süchtig nach noch mehr Geld. Ich war zwar formal mein eigener Herr, kein Chef gab mir Anweisungen; doch es war das Geld, das mir indirekt immer neue Befehle gab. Hinzu kam in Zeiten der Börsenkrisen dann noch eine ganz neue Sorge: nämlich die Angst davor, das Geld wieder zu verlieren.

Über diese Erfahrung bin ich zu der Erkenntnis gekommen, dass es im Leben nicht um die Frage geht, wie viel Geld ich habe. Klar ist es schön, sich Dinge leisten zu können. Aber wer viel Geld hat und sich viele Dinge leisten kann und trotzdem im Hamsterrad steckt, der ist deswegen noch lange nicht glücklich. Ich kenne zwei Multimillionäre, die könnten mit ihrem Geld ihr Leben zweibis dreimal erneut durchleben, ohne einen Schlag dafür zu tun – aber sie arbeiten immer noch wie ein Stier. Und beklagen sich auch noch darüber! Mein Rat: »Dann hör doch auf!« Sie antworten dann mit hervorragenden Geschichten, weswegen das jetzt noch nicht geht und sie weitermachen »müssen«.

Der wahre Luxus ist nicht Geld – sondern frei gestaltbare Zeit!

Der innere Druck hört nicht auf. Oder ist es die Gier? Der Besitz von Geld hat nun mal kein Limit. Ich habe noch niemanden gehört, der sagt: Es ist genug. Alle wollen immer mehr davon. Doch ich bin davon überzeugt, dass der wahre Luxus nicht Geld allein ist – sondern die frei gestaltbare Zeit. Nein, ich meine nicht einfach Freizeit. In der dröhnen sich viele Menschen mit Aktivitäten zu, die ebenfalls fremdbestimmt sind. Ich meine Zeit, über die Sie voll und ganz verfügen, weil Sie frei entscheiden können, was Sie damit tun. Der Zustand wirklich frei gestaltbarer Zeit ist für mich der Zustand von echter Unabhängigkeit und Glückseligkeit.

Da ich hier von Luxus spreche, mögen Sie das auch für ein Luxusproblem halten. Eines, mit dem Sie sich gar nicht beschäftigen können vor lauter Arbeit. Stimmt schon, es ist unglaublich anstrengend, aus Gewohnheiten und Verflechtungen auszubrechen. Anstatt zu erklären, warum es bei Ihnen nicht klappt, stellen Sie sich bitte einmal eine andere Frage: Was müssten Sie in Ihrem Leben ändern, damit es funktionieren kann?

Noch besser: Schauen Sie bei diesem Gedanken über Ihr eigenes Leben hinaus. Denn es geht hier nicht nur um Ihr persönliches Glück, sondern um die Zukunftsfähigkeit des Menschen.

Denken Sie einmal ein paar Jahrzehnte voraus. Die Industrialisierung entwickelt sich weiter. Robotertechnologie und künstliche Intelligenz werden uns Menschen zunehmend die Arbeit abnehmen. Und immer mehr Leute werden ohne Beruf sein. Da wird sich Ihnen umso stärker die Frage stellen, wie Sie als Mensch wirkungsvoll und zukunftsfähig sein können. Wie sind Sie wertvoll für den Arbeitsmarkt? Wie sind Sie wertvoll für diese Gesellschaft? Nur wenn Sie wertvoll sind, verdienen Sie auch Geld. Wenn Sie nur irgendetwas tun, was niemand braucht, verdienen Sie damit gar nichts. Hinter der Frage also, wie Sie wirkungsvoll sein können, wie Sie Nutzen für andere stiften können, steckt auch die ganz pragmatische Frage: Wie, womit verdienen Sie Geld? Und zwar nachhaltig! Wenn Sie sich mit diesen Fragen nicht beschäftigen, dann wird die Gesellschaft statt Sie selbst die Richtung in Ihrem Leben bestimmen. Ein Gedanke, der mir persönlich genauso wenig gefällt wie Ihnen. Angenehmer ist es, wenn Sie diese Frage aktiv als Spieler statt passiv als Spielstein beantworten. Es wird Ihnen nichts anderes übrig bleiben, als die Nutzung Ihrer Zeit selbst in die Hand zu nehmen. Das heißt: die Verantwortung für Ihre Zukunft zu übernehmen.

Der harte Weg zum Glück

Ich habe oft überlegt: Wenn ich einmal an meinem Lebensende stehe und mich fragen werde, ob ich ein gutes Leben geführt habe – welchen Maßstab lege ich dann an? Auch wenn mir Beruf und Karriere immer wichtig waren, wusste ich doch stets, dass dann nicht die entscheidende Frage sein wird, wie viel Geld ich verdient und angesammelt habe. Das letzte Hemd hat keine Taschen. Es werden andere Dinge bedeutsam sein. Nämlich die Frage, wie das Verhältnis zu meiner Frau, meiner Familie, zum engsten Kreis meiner Freunde war.

Stellen Sie sich vor, Sie liegen auf dem Sterbebett. Im Schnelldurchlauf ziehen Sie dort die Bilanz Ihres beruflichen Lebens. Aus dieser Perspektive sieht Ihr heutiges Leben ganz anders aus. Und der weise Mensch, der Sie am Ende Ihres Lebens sein werden, kann Ihrem heutigen Ich eine entscheidende Wegweisung für das Berufsleben geben. Eine Botschaft von Ihrem weisen Ego an Ihr heutiges Ego. Wie lautet sie? Wie werden Sie Ihre Zeit nutzen?

Und wer steht eigentlich an Ihrem Sterbebett? Sind es Ihre Chefs, Mitarbeiter, Kunden, Ihr Steuerberater? Wohl kaum!

Wer steht an Ihrem Sterbebett?

Bitte überlegen Sie: Wie viel Zeit haben Sie diese Woche mit den Menschen verbracht, die wirklich an Ihrem Bett stehen werden? Wie viele Gedanken haben Sie ihnen gewidmet? S oll das bis zu Ihrem Lebensende so weitergehen?

Eigentlich wissen Sie, was wichtig für Sie ist. Sie müssen nur auf die Stimme in Ihnen hören. Das klingt einfacher, als es ist. Ich behaupte nicht, dass Sie sich die richtige mentale Ausrichtung ganz einfach wie von Zauberhand herbeiwünschen können. Solche Aussagen überlasse ich gerne den Heiopei-Gurus und Sektengründern, mit denen ich nicht viel anfangen kann und deren simple Glücksversprechen mir ein Gräuel sind.

Glück und Erfolg bedeuten harte Arbeit! Und es geht viel mehr um den Weg als um das Ziel. Ich kann Ihnen nichts anderes versprechen als einen harten Weg zum Glück. Aber er lohnt sich – und Sie können Ihre Zeit nicht sinnvoller nutzen, als wenn Sie sich auf diesen Weg machen. Die Suche nach dem eigenen Horizont und die Bereitschaft, den Weg in diese Richtung zu gehen, bedeuten Disziplin und Konsequenz gegen sich selbst. Gerade in anstrengenden Zeiten können Sie das größte Wachstum erfahren und die entscheidenden Schritte in Ihrem Leben machen.

Zum Leben gehören Niederlagen und Rückschläge. Und auch die sind nicht etwa vertane Zeit, sondern das Tüpfelchen auf dem i. Sie markieren eine besonders harte, aber eben auch eine besonders erfüllte Zeit. Denn wir lernen und werden nur dann wirklich stärker, wenn es nicht gut läuft im Leben. Als ich in Neuseeland studierte, habe ich in einer dunklen, verranzten Bar dazu den passenden Spruch auf der Toilette gelesen: »Ich verliere nie! Entweder gewinne ich – oder ich lerne dazu!«

Eine Niederlage ist für mich nie verschwendete Zeit, denn ich habe etwas ausprobiert und dazugelernt. Zeit ist nur dann verschwendet, wenn ich mich mit Dingen beschäftige, die mich nicht in die Nähe meines Horizontes bringen. Wenn ich die Zeit nicht sinnvoll für mich nutze. Dann ist das Zeitverschwendung im Umgang mit mir selbst. Doch es geht noch schlimmer: Es gibt auch noch eine Zeitverschwendung ganz anderer Art – nämlich die zulasten anderer Menschen.