Читать книгу: «Бальзам для уставших сердец», страница 3

Глава 4
Старейшина Xан Ёнхо

– Слышал, лавка лечебных трав и клиника восточной медицины повздорили.

Старейшина Чан залпом выпил тонизирующий напиток, который купил для него Сынбом, поставил пустую бутылку на стол и облизнул губы. Затем достал из коробки еще один и открыл крышку. Пока старейшина Чан выполнял эти действия, Сынбом окинул взглядом дом. Все, что было в гостиной старого одноэтажного кирпичного дома, – это кожаный диван, телевизор и бутылки со спиртовыми настойками на комоде. На кухне, где сейчас не горел свет, в беспорядке валялись посуда и остатки еды, а за прикрытой дверью спальни был хаос из одеял, на которых лежал старейшина Чан до прихода Сынбома. Повсюду стоял кисловатый запах, но Сынбом учтиво приподнял уголки рта.

– Новости уже и досюда дошли?

– Разве это не большой переполох для маленького тихого городка? К тому же тут все друг с другом знакомы, поэтому мне потребуется всего лишь пара телефонных звонков, чтобы узнать, что ты делал вчера. Да я даже цвет твоего нижнего белья могу выспросить! – сказал старик и расхохотался, раскрыв рот, в котором почти не осталось зубов.

– Ох, даже так? – Сынбом рассмеялся в ответ, но эти слова звучали так правдоподобно, что у него аж мурашки пробежали.

Старейшина Чан, допивая тонизирующий напиток, спросил:

– Но что привело тебя сюда?

– Мне нужна мудрость старшего. Из-за моей нервозности возникло большое недоразумение. Конечно, вина лежит полностью на мне. Нельзя же препираться со старшими. Вот я и хотел бы заручиться вашей помощью.

– Хм, значит, хочешь получить от меня помощь? Но какой тебе прок от старика, весь день сидящего у себя в углу?

Старейшина Чан откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. Диван скрипел от каждого его движения.

– Слышал, все вокруг слушаются вас из-за вашего добродушия. Сейчас для меня вы – единственный лучик света в темноте. Кажется, я поступаю слишком бессовестно, обратившись к вам сразу с просьбой.

Сынбом достал из принесенного с собой портфеля бумажный конверт. Стоило ему лечь на стол, как серые глаза старика тут же впились в него. Сквозь небольшую щель проглядывали желтые купюры⁹.

– Я так поспешил, что доставил вам дискомфорт.

– Нет. Я совсем так не думал.

Старейшина Чан взял конверт, толщина которого, похоже, весьма его порадовала. Его голос зазвучал мягче:

– Зачем же было готовить что-то подобное?

Заглянув в конверт, он рассмеялся.

Если бы это зрелище увидела Джонми, она бы схватила Сынбома за грудки и хорошенько встряхнула, спрашивая, не забыл ли он, что покупать пациентов незаконно, и не хочет ли, чтобы у него отозвали лицензию. Но когда он увидел, как в глазах старейшины Чана зажглась жадность, понял, что беспокоиться не о чем. Купить человеческую душу за деньги… Пусть один раз Сынбом потерпел неудачу, но дважды этому не бывать!

– На самом деле мне и самому госпожа Ко из лавки целебных трав не по душе. Я тебя понимаю. Пусть ты и отреагировал нервно, но разве не из-за сварливого характера госпожи Ко ситуация дошла до такого? Это же ясно как день. Она всегда любит отвешивать колкие замечания и задевать других за живое.

Сынбом энергично закивал. Сколько людей указывало на него пальцем, называя грубияном? Они могли так говорить лишь потому, что не испытали того, через что прошел он. Пройди они через нечто подобное, прекрасно бы поняли его чувства. Какое раздражение, дискомфорт и злость ощущаешь, когда тебя окатывают водой из-под тряпок! К тому же в ситуации, когда простых извинений явно было недостаточно, Суджон еще и вспылила. Сынбом никак не мог взять в толк, почему люди тыкали пальцами только в него. Но когда он встретил человека, который его понимал, почувствовал искреннюю благодарность, идущую из самой глубины души.

– Начинать новое дело в непосредственной близости от конкурентов, конечно, невежливо, но ты ведь совсем на ином уровне! Ты же работал в известной больнице в Сеуле. Не волнуйся. Я сделаю пару телефонных звонков, и недоразумение разрешится. Разве не должны все узнать о случившейся с тобой несправедливости? Людям нужно лечиться в настоящей клинике восточной медицины.

– Ох, спасибо. Меньшего от вас и не ожидал, старейшина.

– Да не за что. Тебе ж непросто было прийти сюда. Ох, что это у меня с памятью? Ничего не дал гостю. Пойми уж. В моем возрасте часто забываешь такие детали.

Старейшина Чан выпрямил согнутое тело:

– Нет, все в порядке. Мне уже пора идти.

– Невежливо отпускать тебя просто так. Подожди немного. Возьми-ка хотя бы то, что принесли мои малыши.

– Что?

Старик вразвалку пошел на кухню. Сынбом, поднявшись вслед за ним, решил, что садиться обратно бессмысленно, и начал бродить по гостиной. Он без особого интереса стал разглядывать настойки на комоде. Тодок¹⁰, женьшень, ого, и даже змея? Раньше, когда Сынбом работал в клинике в Сеуле, один из пациентов в знак благодарности принес ему змеиную настойку, говоря, что она полезна для печени, очищает кровь и предотвращает старение, но поверить в это было невозможно. Поэтому Сынбом просто ее выбросил. Покачав головой, он опустил взгляд, и перед ним предстала урна, которую он уже видел раньше.

«А-а, урна с прахом его жены, которую старик носит с собой».

Рядом с белой урной, которая имела голубоватый отлив, стояла старая фотография. Похоже, это было групповое фото, которое кто-то сделал во время совместной поездки, но лицо женщины, стоящей в середине, выглядело знакомым. Сынбом вытаращил глаза и внимательно уставился на нее. Фото было старым и размытым, поэтому он не понимал, узнает лицо или нет.

– Это наша первая и последняя семейная фотография.

Сынбом удивленно повернулся и увидел, что старейшина Чан незаметно подошел к нему и теперь протягивал черный пакет.

– Это голубые яйца. Их принесли мои дорогие малыши.

– Спасибо.

Когда Сынбом взял пакет, старик протянул руку и погладил урну.

– Много трудностей моя жена здесь натерпелась после замужества. В нашей семье важна преемственность, а она родила трех дочерей подряд! Конечно, моя мать часто ее ругала. К счастью, когда она наконец родила сына, с ней стали обращаться намного лучше, но и тут она настрадалась, потому что ребенок родился слабеньким. Возложив на ее плечи заботы о доме, сам я занимался делами снаружи. Уверен, ей от этого было невыносимо. Верно говорю?

– Да, похоже, что так.

«Где же я видел это лицо?»

– Когда жена внезапно погибла из-за несчастного случая, я вдруг резко пришел в себя. Понял, что надо было больше о ней заботиться. Когда я увидел готовое к кремации тело, от которого остались только кости, чуть совсем из ума не выжил. Поэтому везде ношу эту урну с собой, думая, что моя жена всегда рядом. В жизни она не знала никого, кроме меня, так почему бы ей не сопровождать меня и после смерти? Раз уж я так истязаюсь, может, однажды мы хотя бы раз увидимся?

– Да, возможно.

Сынбом кивнул. Он уже прекрасно знал эту историю и только снова задался вопросом, какой смысл заботиться о жене, когда она уже умерла. Думает, что она будет рядом даже после смерти? М-да. Старик пристально посмотрел на Сынбома. Тот, почувствовав, что о его мыслях догадались, быстро проговорил:

– М-м, как бы это выразиться? Не знаю, могу ли так говорить, но вы правда любящий муж.

Губы старика расплылись в улыбке до ушей. Видя, что даже его глаза приняли форму полумесяцев, Сынбом подумал, что старейшине действительно понравились эти слова.

– Что ж, я, пожалуй, пойду. С удовольствием съем эти яйца.

– Давай. Просто доверься мне и иди.

Старейшина Чан помахал похожей на сухую ветку дерева рукой. Черный полиэтиленовый пакет в руке Сынбома зашуршал. Похоже, все шло хорошо. Явное изменение в поведении старика вселило в Сынбома уверенность, что деньги были потрачены не зря. Выйдя за облупившуюся калитку, он пошел вдоль высокой стены. Вдруг перед ним возникла женщина.

– Что ты здесь делал? – закричала она.

От ее внезапного появления Сынбом выронил пакет. Это была женщина с фотографии. Та самая тетушка-призрак, которая распутала шов на животе в лавке лечебных трав Суджон?!

– Я спрашиваю: что ты здесь делал?

– А! А-а-а!

Сынбом какое-то время не видел призраков, поэтому решил, что у него все прошло.

«Разве после приема лекарств я не поправился? Или надо было принять больше? Неужели я все еще ослаблен? Почему я до сих пор ее вижу?»

Шокированный этой невероятной реальностью, он подхватил с земли пакет и побежал. Женщина последовала за ним.

– Уа-а-а-а!

Ее синее лицо сморщилось, она смотрела на Сынбома так, будто собиралась его убить. А он даже представить не мог, что же сделал не так. На бегу он попытался прочитать про себя «Отче наш» и перекреститься, но призрак продолжал гнаться за ним с гневным лицом.

* * *

В процедурном кабинете Сынбом осматривал бок владельца прачечной, который сидел перед ним, сгорбившись и задрав рубашку. Когда он коснулся места, где появились волдыри, мужчина средних лет вздрогнул.

– Мне кажется, это похоже на опоясывающий лишай. Как давно вы болеете?

– Уже где-то с неделю. Когда убирал белье, я вдруг почувствовал жжение на коже, и боль усиливается с каждым движением. Я-то думал, это просто токсины накопились, а вы говорите, опоясывающий лишай?

Сынбом опустил рубашку пациента и вернулся на свое место.

– Да. Лучше всего будет обратиться к терапевту.

– Но раз я пришел, нельзя ли справиться с этим с помощью иглоукалывания?

– Иглоукалывание может укрепить иммунную систему и облегчить боль, но оно дает не слишком быстрый эффект. Что ж, раз вы здесь, я проведу вам иглоукалывание, но после него обратитесь к терапевту.

Сынбом позвал Джонми, и она увела пациента за собой. Глядя им вслед, главврач вздохнул. Иногда пациенты приходили. Некоторых привлекло рекламное мероприятие, другие приходили по знакомству от старейшины Чана. Но их число было намного меньше, чем рассчитывал Сынбом, поэтому он уже начал жалеть о тех деньгах, что дал старику и потратил на продвижение. К тому же он продолжал видеть призраков. Та тетушка-призрак вставала у самого входа в клинику восточной медицины, как будто в знак протеста, но стоило прийти кому-то из знакомых старейшины Чана, как она, почувствовав себя неловко, уходила. Каждый раз, когда Сынбом видел это, он вздрагивал от испуга – никак не мог привыкнуть.

В любом случае нельзя было позволить дефициту пациентов продолжаться. Проценты по кредиту неуклонно капали, а при нынешнем доходе Сынбом едва мог выплатить зарплату сотрудникам. К счастью, сегодня ему позвонил знакомый пациент из Сеула и обещал приехать. Наполненный благодарностью, Сынбом пообещал себе обследовать его в тысячу раз любезнее, чем Сон Гиюн.

– И почему все идут туда? – сказала Джонми, которая смотрела на улицу, поливая цветок в горшке, купленный ею на свои деньги, и попивая кофе.

Сынбом подошел к ней. Когда он посмотрел на лавку лечебных трав на другой стороне дороги, то увидел, как несколько человек суетливо идут по улице. Но стоило заглянуть за их спины, как глаза Сынбома округлились.

Мужчина-призрак, преследовавший этих людей, широко раскинул руки. Мышцы его рук шевелились, а сами они становились все длиннее и длиннее. Покачиваясь, одна рука задела старушку, которая собиралась сойти с обочины, рассеянно глядя вперед. Она вздрогнула и вернулась на тротуар. Сынбом вспомнил, какой холод ощутил, когда за его лодыжку ухватился призрак. Старушка, смешавшись с толпой, вошла в открытую деревянную дверь лавки лечебных трав.

Дзы-ы-ынь. Зазвонил телефон.

– Да, это Клиника восточной медицины Сынбома, – ответил на звонок Тхэгён, который сидел за стойкой регистрации и бездумно рылся среди книг на полке.

Несколько раз произнеся «да, да», он позвал Сынбома.

– Это звонок от пациента из Сеула.

Сынбом прижал беспроводной телефон к уху и встал у окна. В трубке раздался солидный мужской голос:

– От развязки до клиники далеко? Навигатор показывает много времени.

– Не должно быть далеко. Вы свернули на второстепенную дорогу, не заезжая в подземный тоннель?

– Да. А, вижу центр города. Вашу клинику тоже сразу должно быть видно?

В трубке послышался звук поворотника. Сынбом вытянул верхнюю часть туловища и посмотрел вдаль направо. К клинике медленно подъезжал белый автомобиль. Как только он приблизился, Сынбом увидел на водительском сиденье мужчину средних лет. Это был пациент.

– Я вижу вас. Клиника восточной медицины на втором этаже. Сейчас я машу вам рукой. Видите меня? – Он помахал рукой в сторону машины.

Затем их с пациентом взгляды встретились. Тот тоже помахал Сынбому, который широко улыбался от радости. Но тут он увидел женщину на пассажирском сиденье. На ее бесстрастном лице, наполовину скрытом длинными волосами, появилась ухмылка. Испугавшись этого зрелища, Сынбом отшатнулся и потерял равновесие.

– Осторожно!

Если бы Джонми рефлекторно его не поймала, он бы выпал наружу. Призрак, мешая пациенту вести автомобиль, повернул руль и остановился перед лавкой лечебных трав. Пациент уронил мобильный, который держал в руке, и вышел из машины. Затем рассеянно направился к лавке лечебных трав Суджон, а не к Клинике восточной медицины Сынбома.

– А? Господин! – Сынбом поспешил вниз.

Войдя в лавку лечебных трав, он обнаружил пациента из Сеула стоящим среди толпы людей.

– Господин!

Когда Сынбом схватил его за руку, пациент вздрогнул от испуга.

– А? Доктор Ким? Эм? Как я вошел сюда? – Пациент ошалело огляделся по сторонам.

– Кажется, вошли сюда вслед за другими людьми. Это лавка лечебных трав, а клиника восточной медицины – на противоположной стороне.

– Вот оно что. Идемте скорее.

– Сюда.

Сынбом сделал вид, что не заметил женщину-призрака, которая уставилась на него из-за спины пациента. Но сидевшая перед телевизором Гонсиль увидела его.

Когда они вышли на улицу и подошли к клинике восточной медицины, пациент сконфуженно рассмеялся:

– Хе-хе, это же совсем другое место! И как я мог ошибиться? Доктор, даже чувствую, что виноват перед вами. Может, в меня призрак вселился?

– Нет-нет. Неудивительно, что поездка по незнакомой дороге вас утомила. Поднимайтесь. Я приготовил чай из китайского лимонника.

Сынбома, который шел вслед за пациентом, вдруг осенила мысль, и он остановился. Ситуации, которые случились раньше и сейчас, были похожи. Что, если, как и сказал пациент, это призраки вселялись в людей и приводили их в лавку лечебных трав?

– Эй, доктор восточной медицины!

Сынбом, увидев, что Гонсиль увязалась за ними, вздрогнул.

Когда он уже повернулся, чтобы убежать, она выпалила:

– Я могу помочь!

При этих словах Сынбом остановился. Хоть он и думал, что это полная ерунда, сам того не осознавая, обернулся. Увидев, что он остановился, Гонсиль сделала шаг к нему, но Сынбом отошел назад.

– Десять человек за одного призрака! – в спешке крикнула Гонсиль.

Сынбом снова остановился и открыл рот. Что это значит? Десять человек за призрака? Его взгляд обратился к лавке лечебных трав, где толпились и те и другие.

– Если госпожа Ко помогает призраку, он платит за это, приводя к ней десять человек.

– Неужели призраки действительно вселяются в людей?

– Именно. Смотри, я ведь уже тебе помогаю, а, доктор восточной медицины? Давай поговорим как следует. Перестань уже убегать.

Гонсиль подняла обе руки, призывая Сынбома успокоиться. А затем медленно приблизилась.

– Я прекрасно понимаю, что тебе страшно оттого, что ты нас видишь. Думаешь, мне с самого начала нравился мой нынешний облик? Но ты способен видеть нас. Так было всегда? Твой дар действительно превосходен. Ты и видишь меня ясно, и даже поговорить со мной можешь.

– Да разве это дар? Настоящее проклятие. Со мной случалось что-то похожее в детстве, но я лечился и в итоге поправился. Ха! Неужели я правда потерял способность назначать лекарства? – проворчал Сынбом, отступая назад.

Гонсиль закатила глаза. Разве можно избавиться от этой способности с помощью лекарств?

– Когда это снова появилось?

Ее вопрос заставил Сынбома вспомнить тот день, когда его ударило током. Тогда он впервые увидел женщину-призрака без ног и Гонсиль с распоротым животом.

– Когда впервые встретил вас.

Гонсиль скрестила руки на груди. Возможно, духовное зрение Сынбома, которое все это время дремало, вновь открылось под влиянием Суджон, ведь их способности очень похожи. Точно так же, как обычный человек, проведя какое-то время рядом с мудан¹¹, начинает ощущать призраков под влиянием его духовной силы.

– Как ты уже знаешь, госпожа Ко тоже из таких. Возвращение твоей способности, которой ты на время лишился, – настоящее откровение с небес. Разве не удивительно, что в Ухве есть целых два человека с духовным зрением? – сказала Гонсиль, хлопнув в ладоши.

Сынбом нахмурился:

– О чем это вы?

– Тц-тц. Ты называешь свой дар проклятием, но подумай как следует. Госпожа Ко умело использует эту способность, чтобы успешно вести бизнес с призраками, а ты собираешься просто делать вид, что у тебя ее нет? Какая растрата, какая глупость! Сколько еще ты собираешься сидеть и ловить мух? Тебе тоже нужно начать зарабатывать.

– А вы, значит, собираетесь мне помочь?

– Конечно! Я могу познакомить тебя с призраками. Буду переманивать посетителей из лавки лечебных трав. Но раз я тебе помогаю, должна и получить что-то взамен, верно? – Гонсиль, которая уже подошла почти вплотную, ухмыльнулась.

От этого зрелища на Сынбома вновь накатил страх, но слова о деньгах заставили его напрячь дрожащие ноги. Он тяжело сглотнул. Так вот что чувствуешь, заключая сделку с дьяволом?

– И чего вы хотите?

Подул пронизывающий ветер, и белые семена одуванчика, лежавшие на полу, как пыль, взмыли вверх.

* * *

– Тяжело вам было приехать из Сеула, верно?

Когда Сынбом вошел в процедурный кабинет, пациент Чан Сокчон, который ждал его, попивая кофе, протянул руку. Главврач пожал ее.

– Нет-нет. Это пациенты должны следовать за знаменитым доктором. Ведь моя семья стала намного здоровее благодаря вам, пока вы были в Сеуле!

– Как идет лечение паралича лицевого нерва вашей супруги? Я бы вылечил ее до конца, если бы не тот досадный инцидент. Простите.

– Ей намного лучше. Ее губы, которые были приподняты, опустились на место, а онемевшие нервы на лице потихоньку возвращаются к жизни. Сегодня я приехал, чтобы получить лекарство, которое вы всегда прописываете жене, и что-то для меня. Другие клиники восточной медицины нам совсем не подходят. Доктор, а вы ведь теперь главный врач Ким, верно? Мне было непросто разузнать, куда вы решили уехать. Хе-хе-хе.

Пациент Чан Сокчон уже на протяжении трех лет постоянно лечился у Сынбома с тех пор, как тот еще работал в клинике восточной медицины «Чеиль». Пациенты всегда стремятся найти «свою», подходящую именно им клинику, но сделать это – задачка не из простых. Чан Сокчону пришлось обойти немало мест, и, если ему хоть что-то не нравилось, он тут же шел в другое. Такие постоянные пациенты обычно приводят свои семьи, дальних родственников, друзей и знакомых или рассказывают им о клинике, весной и осенью обязательно приезжают за тонизирующими средствами, а при любой боли – за лекарствами. Для пустого кошелька Сынбома этот пациент был как долгожданный дождь в пустыне. Дождь из денег.

«Десять человек за одного призрака!»

Вдруг перед глазами возникло лицо Гонсиль. Если Сынбом поможет одному призраку, тот вселится в десять человек и приведет их к нему. Весьма дельное предложение. Калькулятор в голове тут же начал подсчеты, но остановился, когда перед глазами снова появилось лицо Гонсиль. Сынбом кашлянул.

Он взял себя в руки, положил руку на запястье пациента и пощупал его пульс.

– Вы проделали долгий путь сюда, поэтому я позабочусь о вас от всей души. Вы говорили, что в последнее время вас беспокоила острая боль в затылке. Как вы чувствуете себя сейчас?

Глава 5
Предложение, от которого можно отказаться

Тхэгён сидел за компьютером и искал работу.

– Сказала же, это бесполезно.

– Не говорите так. Есть места, где набирают людей. Там и зарплата хорошая, и плюшки всякие. Джонми, вы тоже лучше что-нибудь поищите. Если из-за одних только дружеских чувств решите продолжить работать в клинике восточной медицины, которой вот-вот грозит банкротство, можете остаться даже без выходного пособия. Хотите, я и для вас что-нибудь подыщу?

Джонми вздохнула и отложила телефон. Оперевшись подбородком на руки, она с жалостью посмотрела на Тхэгёна:

– В начале года мне погадала цветочная фея, на которую недавно снизошло благословение.

Тхэгён тоже оторвал взгляд от монитора и с тем же выражением посмотрел на Джонми:

– Вы в это верите?

– Она попала в точку! Даже угадала, что каждый мужчина, с которым я встречалась, был придурком и неудачником, поэтому я до сих пор одна.

– Так и знал, что вы встречаетесь! А мной просто воспользовались.

Тхэгён хлопнул по столу, а Джонми отвесила ему подзатыльник. Он только ойкнул.

– Я же сказала, что нет. Ведь и правда, главврач Ким тоже из таких! А, без разницы! Мне нагадали, что прямо сейчас рядом со мной есть господин, который имеет дело с золотом и жизнью. Если держаться его, то можно будет наслаждаться богатством и славой. Золото и жизнь! Кто этим занимается? Главврач Ким! Поэтому хочу сказать тебе, Тхэгён, чтобы ты не ерзал, а терпеливо ждал.

– Вам правда так сказали?

– Можешь послушаться, ведь это слова благословенной тетушки-мудан! – сказала Джонми, энергично кивая.

Теперь ее слова вызывали больше доверия. Даже с точки зрения физиогномики лицо Джонми выглядело так, словно она точно знала, о чем говорит, поэтому ее слова проникли Тхэгёну прямо в душу. Он всегда был таким наивным, что принимал на веру все, что говорили окружающие. Хотя мать постоянно предупреждала его не слушать других, искушение оказалось слишком сильным. К тому же, кажется, он где-то слышал, что мудан, которому только что пришло благословение, предсказывает точнее всего. Потирая голову, все еще болевшую после подзатыльника, он бросил взгляд на вакансии на мониторе, а затем закрыл их. Дзынь.

– Ох, добро пожаловать. Проходите.

Дверь открылась, и вошел Сынбом. Джонми и Тхэгён, думая, что он привел с собой пациента, встали. Вежливо положив руки на животы, они стали ждать, чтобы поздороваться. Но дверь тут же закрылась. Они решили, что сейчас в спешке все же войдет пациент, но Сынбом продолжал что-то бормотать себе под нос, глядя в пустоту. Затем он вежливо открыл и закрыл дверь в свой кабинет, как будто исполняя пантомиму. Джонми и Тхэгён, увидев это, переглянулись. Выйдя из-за стола регистрации, они приоткрыли дверь в кабинет главврача. Внутри Сынбом, лучезарно улыбаясь, все так же разговаривал сам с собой.

– Ох, кажется, он совсем спятил.

– Да ладно?

Тхэгён стал отрицать слова, которые совсем недавно ему сказала Джонми, теперь стоявшая с расстроенным лицом. А ведь не прошло и нескольких минут с тех пор, как он решил ей поверить. Ситуация казалась такой абсурдной, что он больше не мог даже рассмеяться.

Из кабинета главврача доносился полный уверенности голос Сынбома.

– Что ж, дорогой пациент, скажите мне, где у вас болит.

Словно агент 007, Сынбом, прячась от глаз Суджон и Гонсиль, поймал у лавки лечебных трав пациента-призрака и привел его к себе. Он бы солгал, если бы сказал, что совсем не боится мужчины-призрака, который сейчас сидел рядом со столом в его кабинете. Внешность его была жуткой: глазные яблоки вылезли наружу, а лохмотья кожи на ободранных губах дрожали. Сынбом с трудом отвел взгляд и сжал трясущиеся руки. Пациент-призрак открыл рот.

Когда он заговорил, сквозь щели между зубами просочились слова:

– Пусь негадяй, каторый в атвете за убийство, палучит па заслугам.

Хм? Этот призрак молодого мужчины не сказал, где у него болит, а попросил поймать человека, на которого он держит обиду?

Хоть эти слова и вызвали у Сынбома замешательство, он несколько раз откашлялся и спокойно произнес:

– Дорогой пациент, это клиника восточной медицины. Я могу прописать иглоукалывание или прием трав, поэтому прошу вас сказать, что у вас болит.

Здесь не полицейский участок. А прощупать пульс призрака и вовсе было невозможно.

Мужчина повторил то же самое:

– Памагити разришить майу дасаду. Тагда мне станит луще. Хазяйка лафки с трафами лечит нас, разришая нашы дасады. Здесь вы тожы далжны нас лечить!

– Так ведь это не лечение! – раздраженно крикнул Сынбом.

Что за чушь?! Что это такое? Лечение состоит в том, чтобы избавлять призраков от досады? Это же полнейший абсурд. Этот призрак что, шутит над ним?

– Если собираетесь и дальше нести подобную чушь, уходите. Здесь лечат тех, кто болен, а не облегчают досаду.

Когда Сынбом попытался выгнать призрака, тот надулся.

– Не хочешь меня слушать? Ты такой же, как и другие люди!!!

«Что? Теперь он все говорит правильно? Разве его слова звучали неясно не потому, что у него нет нормальных губ?»

Свет в клинике восточной медицины вдруг мигнул. Вокруг мужчины-призрака распространилась темная энергия. Его лицо стало тускло-синим и еще более жутким. С опозданием Сынбом понял, что совершил огромную ошибку. И как он теперь должен поступить?

– П-послушайте, пациент. Успокойтесь и…

Призрак издал низкий животный вой, заставив все предметы в кабинете попадать. Его тело вдруг раздулось и заполнило весь кабинет главного врача. Призрак стал таким большим, что давил на подбородок Сынбома, который, придавленный к стене, не мог пошевелиться. Кожа его оказалась холодной и липкой, словно покрытая травой. Взгляд Сынбома, пытавшегося во что бы то ни стало вырваться, встретился с красными глазами призрака, смотрящего на него сверху вниз. Призрак поднял подбородок и открыл рот. Между изодранными губами показалась черная дыра. Сынбом, который решил, что она вот-вот его поглотит, отпрянул.

– Уа-а-а! – закричал на него мужчина-призрак.

От сильного ветра лампочка лопнула, а из окон, которые только что были в полном порядке, брызнули стекла.

Началось землетрясение.

Когда предметы со стола и книжных полок начали падать на пол, Джонми и Тхэгён ухватились друг за друга. А затем, ошеломленные тем, что землетрясение внезапно прошло, словно его и не было, увидели, как Сынбом закричал, весь скрючившись.

– Главврач…

Вдруг подул порыв ветра. Джонми и Тхэгён плюхнулись назад. Лампочки и окна с грохотом разбились вдребезги. Тхэгён, крича, вскочил на четвереньки и схватил Джонми. Стряхнув его руку, она достала из кармана мобильный и начала снимать на видео происходящий вокруг хаос. Тхэгён, больше не желая оставаться в этом месте ни на мгновение, выбежал на улицу.

«Этой клинике точно конец!»

* * *

Понятно, по какой причине Сынбом привел мужчину-призрака втайне от Суджон. Но почему он сделал это без ведома Гонсиль? А дело все в том, что их переговоры сорвались. Когда Сынбом спросил, чего хочет Гонсиль, ее серые глаза сверкнули. Увидев знакомый взгляд, полный желания, он подумал, что люди и призраки мало чем различаются.

– Ты ведь встречался с тем господином, верно?

Сынбом вспомнил тот день, когда он встретился со старейшиной Чаном. А заодно и о том, что видел Гонсиль на семейной фотографии в том доме.

– Мне все равно, что вы там обсуждали. Помнишь урну, которую он всегда носит с собой?

– А, да, госпожа. В ней ваш прах? – осторожно спросил Сынбом, указывая на Гонсиль.

На это она только рассмеялась и махнула рукой:

– Аж неловко, что ты меня так назвал! Зови лучше тетушкой Гонсиль, по-дружески. Рада, что ты помнишь ту урну. Кхм. Хочу, чтобы ты, доктор восточной медицины, принес ее мне!

– Что?.. Предлагаете мне взять и украсть ту урну?

– Это так звучит? Ну, пусть в урне нахожусь я сама, но она никак не может принадлежать мне. Все же подумай. Разве я, призрак, прошу тебя, человека, не потому, что не могу сделать этого сама?

– Но вы же просите меня совершить преступление. Отказываюсь. Вы можете пойти и посмотреть сами. Старейшине Чану все равно никак вас не увидеть. Точно. Может, можно как-то сделать так, чтобы он вас увидел? Он же очень хотел с вами встретиться.

При этих словах Гонсиль нахмурила брови.

– Если бы я могла, уже оторвала бы ему башку! Он так себя ведет, потому что боится, что подумают другие, и это заставляет меня чувствовать внутри настоящий пожар. У вас, людей, что, совсем глаз нет, раз вы с первого раза поверили в то, что видите?!

Гонсиль яростно вытянула руки в воздухе и свернула воображаемую шею, как будто ее муж был сейчас перед ней. Сынбом, боясь, что шею свернут и ему, быстро прикрыл ее руками.

– Не знаю, какие у вас обстоятельства, но на преступление не пойду. Разве могу я из-за этого разрушить собственное будущее?

– Сто человек!

Сынбом, ответив отказом, собирался было уйти, но Гонсиль торопливо подняла указательный палец.

– Я приманю к тебе больше сотни призраков!

Предложение звучало заманчиво. Сколько же пациентов принесет такое количество призраков? Сынбом, прерывая подсчеты в уме, помотал головой. Как он сможет заполучить урну? Разве старик послушно отдаст ее, если просто попросить?! В таком случае придется перелезть через забор и украсть. А если его поймают? Если он станет заключенным, то не сможет увидеть даже оставшихся пациентов-людей, не говоря уже о сотне призраков.

– Отказываюсь!

Над таким предложением долго раздумывать не пришлось. Он ответил резким отказом и ушел. Сынбом был уверен, что сможет справиться даже без помощи Гонсиль. Суджон это делает, так почему не сможет он? Ему удалось доставить в клинику пациента-призрака без ее ведома. Но затем из-за него же Сынбом чуть не умер.

Когда он пришел в себя, мужчина-призрак исчез, и он увидел только Джонми, которая снимала его на мобильный. Деньги или жизнь? Моргая, Сынбом задумался. Глядя на разбитые лампы и стекла, он начал считать. Конечно, жизнь первостепенна, не без денег он точно так же умрет. Старейшина Чан или тетушка Гонсиль? Сотня пациентов-призраков была точно лучше парочки знакомых и родственников, которых изредка присылал к нему старик. И все же это преступление. Проснулись остатки совести, которые все еще теплились в Сынбоме. Но если оглянуться на его прошлое, разве не следует и взятку считать преступлением?

«Это верно».

– Если не можете встать, мне позвонить в «один один девять»? – спросила Джонми, по-видимому, закончив съемку.

– А вы еще не позвонили?

– Решила, что, раз вы не кричите, вам не больно.

Сынбом вытянул шею и выглянул за пределы своего кабинета.

– А где Тхэгён?

– Сбежал.

– Что? Почему вы его не схватили?

– Подумала, что, если не выходит зарабатывать на жизнь профессией медсестры, попробую хоть на ютубе произвести фурор.

«Было бы обалденно, если бы призраков можно было заснять».

Сынбом, прокручивая ее слова в голове, серьезно задумался. В таком случае ему не пришлось бы беспокоиться о том, как помогать призракам, и подвергать себя подобным ужасам. Но по угрюмому выражению смотревшей на свой мобильный Джонми он понял, что она не смогла заснять даже следы призрака.