Читать книгу: «Пробуждение Системы 4. Испытание», страница 5

Глава 10

Путь, по которому ведет меня био-дроид, видится мне более запутанным, чем основной лабиринт Испытания. Пробираемся через какие-то шахты, коридоры, колодцы, туннели, постоянно сворачивая в самых неожиданных местах. Чтобы пройти дальше, техник иногда откручивает панели стены, тем самым открывая для нас новую дорогу.

Все это приходится делать, то сгибаясь в три погибели, то передвигаться, цепляясь за потолочные балки для того, чтобы не коснуться раскаленных до красна труб, что занимают все пространство на полу. А иногда нужно пробираться через паутину кабелей и труб, чего я теперь опасаюсь. Вдруг снова «шибанет»?

Меня так-то до сих пор потряхивает. И это не преувеличение. По моему телу иногда пробегают небольшие разряды.

Вот опять!

Малая искра проскакивает меж большим и средним пальцем правой руки. Чувствую легкое покалывание.

Фух! Между пальцев это нормально. А вот, когда молния «соединяет» плечо с ухом, то ощущения так себе.

[ – Да, успокойся ты! Я же говорю – это остаточная энергия. Эй просто деваться пока некуда. Через тебя столько ее прошло… Не будь ты кромешником и не умей управлять энергопотоками, быть бы тебе превращенным в уголек, или даже в пепел. А будь у тебя способность «Энергопреобразование», то большую часть избыточной энергии мог бы конвертировать во что-нибудь полезное для себя. ]

– Что за «Энергопреобразование»? – уточняю у Психа.

– Это способность развитого разумного, – вместо ИИ мне начинает отвечать РемТехСлуж – 7403, – достигшего высоких показателей управления энергопотоками.

Он движется передо мной, легко преодолевая все препятствия за счет своих восьми щупалец. С виду у него получается это очень просто, чего не скажешь про меня.

[ – Во! Даже пучеглаз железный это знает, неуч! Несмотря на то, что он мозгов не имеет. ]

« – Смысле, мозгов не имеет? И откуда у тебя информация про «Энергопреобразование»?» – уже мысленно интересуюсь у ИскИна. Технику же вопрос адресую вслух:

– А ты, бехолдер, откуда это знаешь? – сам не понимаю из каких недр памяти всплывает такое название существа.

– Я не бехолдер. Я РемТехСлуж – 7403. Возможность преобразовывать энергию имеют некоторые создателей высокого ранга и элитные био-дроиды определенного типа.

[ – Занятно… ]

« – Сам знаю, что занятно. Что по моему вопросу?»

[ – Мозгов нет, так как существо состоит из глазного яблока. Шутка! У него строение иное. А по поводу способности, так возьми и посмотри на ветку развития кромешника. Там есть «Энергопреобразование». Вот только у тебя «Управление энергопотоками» низкое и интеллектом ты слабоват. Прокачивать надо. ]

– Некогда мне в системном меню сидеть, – бурчу в ответ.

[ – Кстати, могу рассказать, что получилось из поглощения щупальца другого большого глаза. Это который сбежавший опытный образец, Зыркан. ]

« – Разве что-то получилось? У меня Системных сообщений не было.»

[ – Новые возможности появились не у тебя, а у меня. Они изначально создавались именно под искусственный интеллект биологического типа. Твой мозг не способен обрабатывать нужные для этого данные. ]

« – И что же ты получил?»

– Сюда! – неожиданно заявляет РемТехСлуж – 7403.

Резкий тычок его клешней, и я оказываюсь в одной из полупрозрачных вертикально идущих широких труб, находящихся по правую руку от нас.

Опомниться не успеваю, как меня подхватывает какая-то сила, и я с огромной скоростью выстреливаю вверх.

Причем особого дискомфорта от этого не испытываю. А где же сопротивление? Даже волосы не шевелятся. Ощущение, будто и не поднимаюсь с большой скоростью.

[ – Думаю, это какой-то иной способ перемещение, типа лифт. ]

« – Похоже на то» – соглашаюсь с ИИ.

Замечаю, как мимо меня пролетает небольшая металлическая деталька, обходя мое тело снизу вверх. Опускаю взгляд.

Внизу, к моим ступням приближается предмет похожий на болтик. И он тоже стремиться меня обогнать. Хм… В коридорах я никакого мусора не видел.

А если…

Шальная мысль и спонтанное решение претворить ее в жизнь, от которого я не успеваю себя одернуть, иногда могут привести к беде.

Почему-то сейчас мне, оказывается, очень хочется проверить работу «Энергетического захвата». И проверить на этом, обгоняющем меня болте.

То ли делаю что-то не так, то ли я, как говорит Псих, перенасыщен остаточной энергией, но по болтику пробегает электрический разряд. Он превращается в яркий слепящий огонек и со свистом начинает метаться от стены к стене внутри трубы, по которой мы поднимаемся. Мне приходится поджать ноги, чтобы их не задело.

Болт достигает такой скорости, что след от него превращается в длинную светящуюся линию, преломляемую под разными углами от стен.

Еще через мгновение слышится «Дзинь» и «Бздынь». После чего светящийся предмет прошибает стенку трубы и вылетает наружу.

Скорость моего подъема начинает резко падать.

– Ой!

***

Где-то в переходах лабиринта.

Джан По, Сэм, Дуум, Дерик, Скорпион, Тор, Молчун и Крабик.

Семеро мужчин спешно преодолевают один из коридоров лабиринта. Очень широкий. Его стены теряются во мраке, который лишь слегка разгоняется редкими тусклыми лапами, что встроены в высокое потолочное перекрытие. Топот человеческих ног заглушается гулом работы древних механизмов, что не видны путникам за перегородками и большим массивом разных труб, балок и непонятных конструкций. К топоту добавляется цокот маленьких металлических ножек.

– Малыш, не отставай! – широкие ладони Молчуна подбирают, семенящее по полу своими ножками, небольшое существо. – Я тебя понесу.

Существо мало походит на что-то живое. Выглядит оно как конструкция из металла размером с некрупную кошку, и походит на смесь паука и скорпиона. Только она имеет толстый крепкий панцирь.

Системная информация гласит:

Крабик. Универсальный бот – 3Т (ин: 58992847117) – 17 уровень.

Питомец Молчуна.

– Да, брось ты его! – кричит на громилу Тор. – Сдался он тебе!

– Не брошу! Это теперь мой питомец! – отвечает Молчун.

– Зачем он тебе?! Он тебя задерживает! И от него один вред! Он сожрал твое оружие! – настаивает маг воздуха.

– Нет! Крабик хороший! Ему просто детальки для своего ремонта не хватало! А оружие у меня и другое есть.

– Ничего себе деталька! Он расщепил здоровую металлическую болванку ради маленькой детальки!

– Ну, зато Крабик теперь мне доспехи чинит.

– Заткнитесь уже! – командует Скорпион.

Группа людей забегает за поворот и резко останавливается.

– Опять большой комок слизи с тентаклями! – озвучивает причину остановки, бегущий первым Джан По.

Впереди по коридору преграждает путь аморфная желеобразная тварь размером с кабана. Она похожа на тягучую густую слизь, выкидывающую в разные стороны свои ложноножки.

Омебиус – 23 уровень.

– Оу, черт! Сзади такая же! – восклицает Дерик. – И развилок больше нет. Теперь либо вперед, либо назад.

– Сука! Жаль лед на них не действует! – высказывается Скорпион.

– Похоже, монстр в составе имеет не подверженные заморозке материалы, – комментирует Дерик.

– Он плюет! – предупреждающе кричит Сэм.

Из центра тела омебиуса вылетает в сторону людей объемная капля размером с кулак.

Лидер Фаталити ставит на пути плевка ледяную стену, пуская в ответ несколько крупных сосулек. Одновременно с ним в существо попадает луч света, выпущенный Дуумом.

Плевок оставляет дыру в ледяной стене и пролетает мимо людей, никого не задев. Луч света при соприкосновении со слизью развеивается, а сосульки проходят насквозь не причиняя видимого вреда.

Тварь начинает ползти в сторону людей.

– У нас нет выхода! – озвучивает свои мысли Джан По. – Будем сражаться до конца!

Тор использует воздушный пресс, но комок слизи лишь слегка сплющивается. На скорость его передвижения это никак не влияет.

– Тот, парень, что без имени, – комментирует попытку мага Сэм, – посильнее в магии воздуха будет. Он бы, возможно, убрал тварь с пути сильным толчком.

– Но его здесь нет! – сильно нервничая, кричит Тор. – Он вообще, может и не нас спасал, а сам свалил из опасного места. Все же видели, он летать умеет. Значит ему опасность не грозила! А вы его восхваляете! Может, мы еще помолимся ему?!

– Нервного срыва нам еще не хватало, – говорит Дуум, глядя на разошедшегося Тора.

Парень корчит рожи и машет руками в то время, как тварь подбирается все ближе.

– Точно! Давайте! – продолжает маг воздуха. – О, великий безымянный парень, спаси нас! Избавь от этого страшного монстра!

Слева, где-то в глубине пространства меж трубами, тросами и балками раздается «Бздынь!».

Затем, со звуком «Фьюить!», слепящая глаза яркая точка прочерчивает длинный след, пробивая преграды на своем пути. Летящий с огромной скоростью предмет пролетает насквозь существо из слизи и улетает дальше, оставляя за собой дырки в трубах. Омебиус взрывается фонтаном брызг.

***

Макс.

Резкое замедление моего подъема переходит в падение.

– Сука! – вырывается из меня, когда приходит понимание, что ничем хорошим спуск не кончится.

Полет вниз, в отличие от подъема лифтом, чувствуется как положено.

[ – Зачем же «сука»? Снова скажи «ой». Вдруг все исправиться. ] – глумится над происходящем Псих, явно сам находясь в напряжении.

Омебиус 23 уровеня погиб.

Вы получаете опыт.

– Ой, – это все, на что хватает моей сообразительности для ответа и комментирования произошедшего.

Внезапно падение прерывается резким рывком вверх. Потом снова падение. И следом еще один рывок. Затем, мое тело начинает плавно подниматься слегка вибрируя.

Через некоторое время вибрация исчезает, а подъем достигает прошлой скорости.

[ – Повезло тебе. Вернее нам. ]

Еще десять секунд полета, и лифт выплевывает меня в широкий освещенный, пускай и не очень, коридор. Тут меня уже ждет РемТехСлуж – 7403. Похоже, он воспользовался соседней трубой. И так как у него сбоев с транспортировкой не было, он прибыл раньше.

Био-дроид разворачивается и молча следует по коридору, предполагая, что я пойду следом. Ну, а мне что остается?

Глава 11

Где-то в переходах лабиринта.

Заряженный энергией болт.

Дзинь! Дзинь! Бздынь-дзинь!

Разогнанный до невероятной скорости и перенасыщенный разрушительной энергией элемент древней конструкции продолжает путешествие по коридорам лабораторно-исследовательского комплекса. Прошибая насквозь трубы и тонкие перекрытия, рикошетя от неизвестных на Земле прочных сплавов стен, он продвигается к центру очень древнего сооружения.

В незапамятные времена произошла Великая война. Дожившие до сегодняшних дней малочисленные расы, участвующие в ней, сейчас считаются Древними. Они, в большинстве своем, открыто не лезут в современную межгалактическую политику более молодых разумных существ, оставаясь в тени. Об их существовании знают даже не все могущественные расы. А кто в курсе, не разглашают данную информацию и боятся обрушить на себя их гнев.

Та давняя война произошла из-за объединения почти всех государств и империй, существующих на тот момент, против группы рас, названных в последствии Ушедшими. Ушедшие на порядок опережали в развитии остальных разумных. Но интриги враждебной, не менее развитой расы, смогли сплотить против Ушедших весь мир.

Великая война длилась несколько сотен земных лет. И когда альянс всех сплотившихся рас собирался нанести последний сокрушительный удар, а затем праздновать победу, Ушедшие растворились. Никто так и не смог понять, куда они исчезли. Этой информации не было и у союзных младших рас, остатки которых еще долгое время истреблялись силами альянса.

Во время той войны, часть секретного автоматизированного лабораторно-исследовательского комплекса Ушедших, в следствии аварии при одном из опасных экспериментов, перенеслась во межвременной карман. Внутри этой аномалии время продолжало течь с обычной скоростью. Но предмет или живое существо, попавшее туда, обратно могло вернуться только к исходному времени. Даже если пробыло в кармане сотню земных лет.

Бздынь! Дзинь! Бом!

Заряженный энергией болт, сплав которого позволяет быть вместилищем такой силы и не быть распыленным на атомы, практически на излете, потеряв былое ускорение, бьется о нагрудную пластину элитного боевого дроида-стражника. Освобожденного деталькой энергетического импульса хватает для активации древней машины.

В отключенном из-за некоторых системных сбоев своими создателями боевом дроиде, включается аварийный режим, что полностью пробуждает механизм. Происходит новый сбой операционной системы, и включается протокол, приказывающий стражнику уничтожать все приближающиеся к охраняемому коридору цели.

А оплавленный в следствии высоких температур болтик, теперь больше похожий на привычный людям гвоздик, остается лежать в десятке метров от древней боевой машины. Конус детали смотрит вверх. Реакция изменила не только форму предмета, но и химический состав и его свойства в Системе.

***

Макс.

Пробираемся по очередным закоулкам внутренних переходов лабиринта. Псих рассказывает мне о своей новой способности, полученной от поглощения щупальца живого глаза, чем-то похожего на нашего сопровождающего.

[ – Ты представь себе материл, состоящий из клеток соединительной ткани с возможностями миоцитов, связанных сверхпрочной межклеточной связью. ]

– Не, не могу. Ты вообще о чем?

[ – Тогда представь сухожилия, которые могут сокращаться в любом из множеств вариантов, менять форму изначального тела, и которые сложно порвать и порезать. ]

– А еще попроще?

[ – Ты жгуты щупалец того большого глаза, который сбежавший опытный образец, зыркан, помнишь? ]

– Как такое забудешь? Они извивались, как щупальца осьминога, но могли еще растягиваться, расширяться, прилипать к стенам и хрен знает что еще!

[ – Вот! Это почти оно! ]

– Что оно? Ты теперь можешь управлять щупальцами?

[ – Не совсем. У меня имеются сложные алгоритмы и возможность управлять подобным материалом. Можно из него сделать то же щупальце, можно что-нибудь другое. ]

– И откуда ты возьмешь такой материал?

[ – Попробую создать из нанитов. Схемы по строению подобных живых частиц я теперь имею. Главное, правильно их рассчитать и подобрать параметры. ]

– А в чем будет от этого польза? Мне что-то не нравится вариант, где ты создашь какое-нибудь неподвластное мне щупальце. А, может, и третью руку. Уродом быть не хочу. Люди сразу посчитают меня мутантом и навалятся всей массой. И так я уже под подозрением.

[ – Польза будет. Это же новые возможности! Вредить тебе мне нет никакого смысла. Я стремлюсь к нашему общему выживанию. И чтобы я не создал, будь то щупальце или рука, свойства материала позволят убрать его под кожу. В общем, спрятать. ]

Впереди, за очередным поворотом, раздается какой-то шум. Био-дроид, никак на него не реагируя, продолжает двигаться вперед. Мне приходится следовать за ним.

Коридор поворачивает, и мы оказываемся в широкой и более освещенной комнате. В ее центре и по краям находятся стеклянные трубы большого диаметра, расположенные вертикально от пола до потолка. Все они повреждены. Среди них, повиснув в воздухе и раскидав в стороны свои жгуты щупалец, покачивается упомянутый ранее монстр. Он словно паук в центре своей паутины.

Зыркан. Сбежавший опытный образец – 22 уровень.

– Надеюсь, ты еще раз откусить от него кусочек не хочешь? – на всякий случай спрашиваю Психа.

[ – Одного раза было достаточно. Ничего нового мы не получим. ] – успокаивает ИИ.

Ну, тогда нужно сваливать.

– РемТехСлуж – 7403, уводи нас отсюда! И срочно!

Зыркан поворачивает зрачок в нашу сторону.

– Опасность! Сбежавший прототип! – стоя на одном месте заявляет био-дроид.

– Сам знаю! Потому, валим отсюда! – я даже подталкиваю техника.

Но тот поднимает свою механическую конечность со словами: «Уничтожить!». На его конце появляется виденный мной аппарат для сварки.

Вот чего я хотел от этой полужелезяки? Как и думал, сражаться техник может сваркой или какой-нибудь отверткой. Бесполезный, в общем-то, боевой напарник. Нужно его спасать, так как без него сложно будет найти проход ко второму уровню лабиринта.

В момент, когда зыркан начинает приближаться, из инструмента био-дроида выстреливает яркий слепящий луч-импульс и сбежавший опытный образец разлетается на мелки клочья, забрызгивая все вокруг.

Нихрена себе!

Я долго стою с открытым ртом, не в силах поверить в увиденное. Приходит понимание, что, будь РемТехСлуж – 7403 агрессивным по отношению ко мне, то меня также с легкостью размазало по окружающим поверхностям. Получается, у дроида имеется боевое оружие. Просто я его по ошибке принял за сварочный инструмент.

– Это чем ты так? – спрашиваю техника.

– Сварочный аппарат версии СА-5132.

Эээ… Все-таки обычная сварка. Интересно, отвертка тоже так может?

От мыслей отвлекает громкий удар и скрип гнущегося металла. На противоположной стороне от нас имеется массивная металлическая перегородка, похожая на межсекционную гермодверь с винтовым затвором.

Новый удар, и на двери появляется сильная вмятина.

Похоже, к нам ломится кто-то очень сильный.

РемТехСлуж – 7403 продолжает стоять неподвижно, наблюдая как выламывают дверь. Похоже, он уверен, что и с новой напастью справится с помощью сварки.

Осматриваю комнату внимательней. Все-таки одна из больших прозрачных труб, похожих на гигантские пробирки, не повреждена. Она находится в самом углу, потому сразу я не обратил на нее внимание. В ее центре, зависнув в воздухе, клубится некое, постоянно меняющее формы, облако. Вещество темно-серого, ближе к черному, цвета. Оно серебрится и имеет вкрапления красного и фиолетового. Облако напоминает очень густую переливающуюся жидкость. Размер его выглядит немного меньше человеческой головы. Плавные переливы и завихрения потоков этого вещества завораживают.

Новый удар и скрежет металла сбрасывают наваждение.

Может мне, на всякий случай, куда-нибудь укрыться? Из комнаты имеется еще пара выходов.

Новый удар, скрежет, и толстая металлическая дверь отлетает в сторону, разбивая остатки прозрачных труб.

Существо, занимающееся вандализмом в древней лаборатории, выглядит жутко. Два зыркана, вернее, два больших глаза, сплетены вместе, образуя уродливую голову. Голова переходит в широкую грудь, из-под правой подмышки которой выглядывает третье око. Руки, как и две пары ног, образованы сплетением множества щупалец.

Все три глаза устремляют свой взор на меня. Накидываю на себя «камуфляж» и делаю несколько шагов в сторону. Монстр смещает свои зрачки вслед за мной.

[ – Открою тебе секрет, мой друг. Оно тебя видит. Причем, всеми тремя всевидящими оками. ]

– И без психов понятно.

На теле твари, чуть ниже груди, открывается темный зев. Оттуда появляется влажный отросток напоминающий язык. Он совершает мах по кругу и облизывает торчащий под подмышкой глаз.

Меня передергивает.

Зрыло. Прототип 0012х – 25 уровень.

Резко усиливается чувство опасности. Отпрыгиваю в сторону. Жгут языка рассекает пространство, где мгновение назад находился я. В этот же момент био-дроид выстреливает из своего сварочного аппарата.

Тварь оказывается резвой. От выстрела она уходит прыжком, закрепляясь на потолке. Затем, монстр прямо по потолку устремляется ко мне. К новому выстрелу дроида добавляется мой воздушный тесак. Зрылу снова удается извернуться.

– Псих, в нападении этого мутанта виноват ты!

[ – А я тут каким боком? ]

Теперь мне приходится снова отпрыгивать, поскальзываясь на битом стекле. Монстр приземляется на мое место, выпуская свой язык в мою сторону. Уклоняясь от него, пытаюсь попасть воздушными дисками и тараном.

Мимо. Вот же тварь изворотливая!

– А ты видел, как это создание неведомой генной инженерии облизывалось?

[ – И? ]

РемТехСлуж – 7403 раз за разом выстреливает из сварочного аппарата, но промахивается во верткой твари. Та на него внимания вообще не обращает, полностью сконцентрировавшись на мне.

– Так вот, это чудище тоже хочет попробовать от нас кусочек! Мстит за своего младшего брата – зыркана! Говорил тебе, не кусай все подряд!

Я мечусь по всей комнате, пытаясь спастись от сильной и ловкой твари, отвечая ей ударами магии. Но все впустую. Ни одного попадания. Как и у био-дроида.

[ – Ну, так скажи ему, что мы не вкусные! ]

Очередной раз отпрыгиваю в сторону. Зрыло задевает стекло, за которым находится непонятное облако. Миг, и клубящееся нечто, освобожденное из своего заточения, втягивается в заднюю конечность монстра.

Тварь издает дикий крик. По ней, наконец, попадает РемТехСлуж – 7403, сделав огромную дыру в груди. Один из больших глазных яблок еще шевелится. Но тут в ране проявляется странное облако, просачивается в глаз, и тот на глазах сдувается. Все. Это уже труп. Опыта мне не дают, так как по твари ни разу не попал.

Облако вновь показывается. Оно словно обтекает труп, будто обследуя его или что-то ища. Затем стекает на пол. Вещество, теперь уже напоминающее больше кусок густого тягучего киселя, перетекает с одного места на другое, задерживаясь на разбросанных всюду кусках плоти и редких металлических деталях. Иногда в стороны выстреливают короткие отростки, проверяя соседний предмет, до которого не добиралась основная масса.

[ – Это же сокровище! ] – восклицает Псих.

И мое тело дергается по направлению к непонятной штуке. Но я вовремя беру его под свой контроль и замираю.

На резкое движение эта непонятная штука вздрагивает и сокращает между нами расстояние. Кисель замирает у моих ног.

Псевдоплоть. Рой артефактного ранга.

« – Что еще за рой?» – спрашиваю ИИ.

[ – Рой – это огромное количество нанитов единого типа, собранных в одну группу. ]

Кисель в это время выпускает в мою сторону свой щуп. Он легко просачивается сквозь обувь, слегка прикасаясь к моей коже. Но не проходит и доли секунды, как вся эта масса всасывается в мою ногу.