Читать книгу: «Паруса пустыни د صحرا کښتۍ», страница 4

Глава 4. حتی که تاسو وخورئ، د وتلو لاره شتون لري Даже если вас съели – выход есть

Как только я получил относительную свободу, и внимание ко мне перестало быть столь пристальным, начал готовиться к побегу, делая это как можно незаметнее.

Обзавёлся крохотным ножом, что тайком стянул с камбуза. Разжился мешком, набитым хламом, который подкладывал под голову в качестве подушки. Меня больше не пристёгивали к клети, но ночевал я по-прежнему на том же месте. Питался на камбузе, правда самый последний, довольствуясь тем, что осталось нетронутым после матросов. В принципе, на жизнь хватало.

Натаскал немного сухарей, пару горстей фиников, и с десяток потрясающих батончиков, не понятно из чего сделанных, но удивительно питательных. Круглый, сантиметра два в диаметре и с десяток сантиметров длиной, по вкусу напоминающий ири́с. Вязкий, тугой, липнущий к зубам. Внутри этой массы в обилии попадались кусочки сушёных фруктов и колотые орехи. Энергетическая бомба, ничем не уступающая тем таблеткам, что были у меня в самом начале моего пути.

Всё это рассовал по трюму, в обустроенные нычки, куда не совались матросы.

Готовлюсь я не спеша, стараюсь не привлекать внимания, чему сопутствует привычка матросов, не реагировать на моё присутствие.

Поскольку я не помню своего имени, многие зовут меня Зверьком, и я стараюсь поддерживать имидж пусть и смышлёного, но домашнего питомца. Их забавляет отправить меня за какой-нибудь вещицей, ввернув специфическое судовое название, а потом безудержно ржать, над моими попытками обнаружить искомое. Так половину дня, под дружный смех и колкие подначивания, я искал кисо́рь, которой оказалась дырка в полу гальюна. Был награждён половиной пачки галет, которую вечером, втихаря заначил в свой мешок.

Разговаривая с матросами, офицеры не опускаются до разговоров со мной, кое-что разъяснил для себя по поводу самой планеты и мироустройства.

Когда-то, в очень давние времена, планета была покрыта водой, и разумная жизнь процветала только на очень крупных островах, что до сих пор зовутся материками или континентами, и на архипелагах. Те в огромном количестве были разбросаны по морям и океанам. Но потом, что-то произошло, небо приобрело зелёный оттенок, а вода стала исчезать. За тысячу лет, а может и дольше, полностью иссохли водные просторы, и океанское дно оголилось. Где-то между Шмали бахар и Янби самандар, северным и южным морями, есть низменность, ещё сохранившая влагу, напоминающая вязкое, непроходимое болото. Такое же болото было и в центре восточного моря Кхтиз бахар и в Оч самандар, море, что к западу от земель Эман Топо.

В итоге, с уходом воды, морские суда встали на колёса.

Каждый из островов-континентов, отдельное государство, состоящее из княжеств, принадлежащих правящим домам. Схема правления практически везде одинаковая, выборная, только не по принципу демократии, а в порядке очереди. Сначала правит один дом, через пять лет другой, потом третий, и так далее.

Некоторые государства, как Салафар и Эман Топо́, условно дружат, или скорее, являются торговым союзом на взаимовыгодных условиях, с поддержкой общих интересов средствами военных флотов обоих государств.

Есть такие, что в отношении друг друга, исповедуют военный и торговый нейтралитет. То есть, не имеют официальных торговых союзов и не вступают в вооружённые конфликты. Яркий тому пример, всё то же эльфийское государство Салафар и их северные соседи, зелёнокожие троллы из Ланда Змака.

Но есть и те, что не хотят ни с кем дружить. Никого не признают, со всеми воюют, торговлю не ведут. Торы, чернокожая раса людей, обитающая на континенте Тиара О́ча, отличное тому доказательство.

Представители моего народа, люди, живут далеко на востоке. Очень далеко. Нужно полностью пересечь Кхтиз бахар, чтобы попасть на континент Инсаниат.

С людьми сало́ры, так называли сами себя четырёхрукие мутанты, особой дружбы не водили, но и откровенными врагами не были. А вот между людьми и эльфами, регулярно находились поводы для конфликтов.

Ещё были дворфы, живущие на севере Кхтиз бахара на континенте Маса.

На северо-восток от них, континент Арабан, населённый мутантами с внешностью волков, зовущих себя Арабанами. Дружбу ведут по обстоятельствам, с кем выгодно, с теми и дружат. А воюют, как правило, с кем-то против кого-то. Единственные, с кем арабаны не упустят момента схлестнуться в бою, это кошки Пе́шо с континента Млемур.

И посреди всего этого великолепия вольный континент Азад, с прилегающими к нему островами. Пристанище всех рас, рассадник пиратов, контрабандистов и наёмников, центр пересечения множества торговых путей.

Ну да ладно, не буду вас больше грузить местной географией. Вернёмся к плану побега.

И так, бежать днём, не удастся ни при каком раскладе. И судно на приличном ходу, и давиры шмурыгают кругом. Этим резвым бестиям абсолютно всё равно, в каком направление дует ветер. Они с успехом обойдут любое судно, даже не напрягаясь. Движутся быстро даже при малейшем ветерке, благо, штилей на планете практически не случается. Днём меня заметят, так или иначе, и поркой, я вряд ли отделаюсь.

Ночью побег тоже под вопросом. Ночью судно стоит, и экипаж прирастает ещё шестьюдесятью матросами давиров, да и ночные вахты, никто не отменял.

При прочих равных, надежды на ночной побег всё же больше. Правда, был один сдерживающий фактор, не зависящий от времени суток – леди Софи́к. Я не знал, как моё исчезновение отразится на отношении к ней со стороны капитана. Надеюсь, при столь близкой, явно постельной связи, её не подвергнут какому-нибудь дисциплинарному гонению, за поступок слуги. Хотя, уже давно понятно, что я плата за проезд, и всё, что можно было для меня сделать, леди Софи́к уже сделала.

Бежать буду сегодня. Матросы готовятся к усиленной ночной вахте. На небе будет две полных луны, да и местность тут относительно ровная, без неожиданных каменных торосов. Так что, будут идти всю ночь на малом ходу.

После отбоя, корчился в постановочных муках, делая вид, что страдаю животом.

Раз пять отметился в гальюне, пока нашему охраннику это не надоело, и он не перестал сопровождать меня взглядом. На шестой раз, покинул своё спальное место вместе с мешком. Пнул его, типа с психу, так, что тот отлетел в нужную мне сторону. Демонстративно выругался и хлопнул дверью.

Закрывать за собой дверь на засов не стал, не хочу, что бы запертая дверь сразу указала на способ побега.

В отверстие скинул мешок, а после и сам, протиснулся в него. Не удивляйтесь, прямоугольное отверстие едва вместило мои плечи, так что кряхтел я вполне естественно, как раз в стиле помещения, в котором находился. Попасть под колёса давиров не боялся. Они никогда не следуют за кормой. Нет у мутантов желания, что бы вывалившийся из гальюна сюрприз, разлетелся мокрыми брызгами прямо в лицо.

Вот так, распластавшись на земле, не получив никаких травм и увечий, пролежал минут двадцать. Поднялся, обернулся. А ведь это очень красиво, удаляющиеся паруса на фоне луны. Жаль, что луна маленькая и захватывает самый верх мачты, но всё равно, красиво.

Почесав в затылке, направился на поиски своего мешка.

Обнаружил быстро, буквально в ста метрах. Всё на месте, ничего не развалилось. Выкинул лишний хлам. Пошёл, предположительно на юго-восток. Как понял, мне нужно было держаться именно этого направления.

По идеи придерживаться торговых путей, некий смысл был, но аргументов против, было гораздо больше. С одной стороны, был маленький шанс, что подберёт какое-нибудь торговое или военное судно, но шансов снова угодить в рабство больше. Так что, сомнительное внутреннее предположение было отодвинуто на задний план, не получив большинства одобряющих голосов.

Торговый или военный корабль то же не спасение, если разобраться. Попаду к военным эльфам, считай в рабстве, ну а дальше по уже известному сценарию. Торгаши тоже могут обмануть, пообещают подбросить, а в порт прибудешь уже в кандалах. Даже наличие средств оплаты, которых у меня к тому же и нет, не гарантия свободы. Что мешает отнять у одинокого путника деньги, а потом продать его на невольничьем рынке? Да ничего.

Вот я и решил, двигаться на юго-восток, а потом на юг, пока не достигну Азада. Там, постараюсь не попасть в злые руки, осмотреться, и уже оттуда, попробую направиться в Инсаниат, нанявшись разнорабочим на корабль.

Несмотря на то, что Азад пиратская вотчина, контрабандистов там не меньше, и этим ребятам плевать, кто с кем дружит, а кто нет. На то они и контрабандисты, а иначе, как бы пираты сбывали награбленное?

Если я сразу встал на верный путь, который скорректирую с восходом, сбиться с пути не смогу. Впереди меня ждали такие ориентиры, в которые я скорее влипну, чем промахнусь. Западный разлом Гхарди Накхвали, вдоль которого мне необходимо будет пройти, чтобы как раз выйти к северо-восточным островам Азада.

Вот только там уже нужно вести себя очень осторожно. В непосредственной близости от материков, в пустоши обитают левары. По описанию, волки размером с телёнка.

Предстояло выбрать стратегию перемещения. Что не особо и сложно, при наличии всего двух вариантов – двигаться днём или ночью.

Начну с последнего. Ночью, суда, как правило, стоят, а это значит, что шансов быть застигнутым врасплох, практически нет. Вряд ли латал разглядит ночью одинокую фигуру путника, а вот я корабль увижу заранее. Ночью прохладнее, идти легче, и пить хочется меньше. Но сразу есть минус, значительный, сводящий на нет все преимущества. Возникают определённые проблемы со сбором росы.

У дневных переходов преимущество только одно, идеальная видимость. Но это спорно, так как видеть могут и меня.

Но, поскольку на данный момент запасов воды, да и средств её сбора у меня с собой нет, то и думать пока не о чем. Нужно максимально уйти с торгового пути и затеряться где-нибудь в камнях.

Через час пути меня привлёк негромкий шелест, и я пошёл на него. За одинокий камень зацепился приличного размера кусок тонкого пластика. После извлечения части его из песка, поразился размерам. Полтора метра на пять, единым куском, что не могло не радовать. Тут же поделил его пополам, аккуратно свернул, прибрал в мешок. Осмотрелся, ничего полезного в ночном мраке больше не было.

Утром нашёл место, где можно укрыться от посторонних глаз. Группа валунов вполне подходила для этой цели. Посчитал, что за ночь отошёл от торгового маршрута километров на двадцать, но самое главное, двигаюсь в нужном направлении.

Между камней спалось неплохо. Выбрал вполне удобное место, где почти всё время находился в тени. Плюс, небольшой сквознячок между ними приятно обдувал. К двенадцати часам чувствовал себя вполне бодрым, решил не засиживаться, и, умяв галеты, двинул дальше.

Если внимательно смотреть по сторонам, то пустошь не такая уж и пустынная, и следов жизнедеятельности человека в ней предостаточно. Через час пути обнаружил кусок верёвки, тут же переделал мешок в некое подобие рюкзака. Идти сразу стало удобнее. Лямки хоть и тёрли плечи, но это лучше, чем нести мешок в руках.

Куртки у меня давно не было. Она пропала сразу после того, как меня высекли на борту корабля чёрного капитана, пусть ему ничего не будет пухом. Поэтому, солнце нещадно жгло руки и плечи. Теперь обгорят и непременно облезут.

Ещё часа через полтора, обнаружился пластиковый ящик зелёного цвета. Большой, и к сожалению, пустой. А вот дальше, в тридцати минутах ходьбы, повстречался подарок судьбы. Трёхлитровая бутылка с пробкой, загнанная ветром и застрявшая между двух небольших камней.

Отвинтил пробку, принюхался. Ничем дурным, кроме самого пластика не пахнет. Лучшая находка за сегодняшний день.

Солнце упёрлось в край горизонта. Такое ощущение, что вижу его со спины. Будто село на самую кромку, отчего заметно расклячился зад, свесило ноги, и думает, стоит ли прыгать за грань. Надумало, но спрыгивать не стало, стекло яичным желтком, окрасив небо красными лучами.

Ещё раз убедился, двигаюсь верно. Отошёл от торгового пути достаточно далеко. С такого расстояния меня не заметят. Как слышал на судне, через два дня должны были сменить курс. Пусть судно идёт километров сорок, следовательно, за день проходит километров пятьсот, может шестьсот. Возьмём даже по минимуму. Мне на преодоление тысячи километров понадобится дней двадцать, и это в авральном режиме, что практически не возможно. Еды у меня дней на десять, если прям экономить. Если совсем ужаться, можно растянуть на двенадцать, но это будет на грани изнеможения. Но и это не беда, вода, вот основная проблема.

Пока шёл, размышлял и сам себя успокаивал. Всё-таки, пустошь не пустыня и влаги тут достаточно, о чём свидетельствует мох и лишайники. Откуда-то мне известно, что в пустыне количество осадков бывает от ничего, до пятисот миллиметров. Правда, это за год. Беда, мне не известно, сколько времени длиться год. Но с учётом того, что продолжительность суток для меня привычна, пусть в году будет четыреста дней, для ровного счёта. А количество осадков, усредним, пусть двести пятьдесят. Последнее делим на первое, получаем, где-то ноль шесть миллиметра в сутки. Дальше. Влажность в миллиметрах мерят неспроста, ибо потом исчисляют её в литрах. Тогда, вывод напрашивается сам собой, что количество воды слоем в один миллиметр на один квадратный метр, это как раз литр. Теперь идём дальше. У меня кусок пластика был где-то полтора на пять, а это семь с половиной квадратных метров. Я его располовинил для сбора. Предположим, минус потери, где-то подвернуть поджать, и с площади одной половинки в три целых семьдесят пять сотых метра, оставим три метра, чтобы не раскатывать губы. Получаем, три на ноль шесть, один и восемь литра. А мне нужно три. Но это уже хорошее начало, а пластик, поди найду, тем более уже был опыт, когда по утрам собирал необходимый мне минимум.

Зашагалось веселее, а необходимость выполнить кое-какие расчёты в уме, позволила отстраниться от подступающей хандры.

***

Крупных камней в поле зрения не оказалось, так что, ночевал на открытой местности.

Ночь прошла без приключений и ранний подъём позволил собрать приличное количество воды. Вышло, на глаз, чуть больше двух литров. Ну, теперь живём. Скромно, правда, но живём.

Сухари жевал прямо в пути. Старался идти размерено, выдерживая шаг. В общем, делал всё возможное, чтобы покрывать максимальное расстояние с наименьшими физическими потерями.

Очень трудно описывать те периоды, когда ничего не происходит. Заострять внимание на однообразном ландшафте, и повторяющихся пейзажах, нет никакого смысла, но и не упоминать об этом, никак нельзя. Сложится впечатление, что я на увеселительной прогулке, и всё мне даётся, как по мановению волшебной палочки. А это не так.

Тем не менее, переносимся сразу на четыре дня вперёд.

Вдали заметил явно рукотворный объект. Впрочем, я уже натыкался на нечто похожее, но убедился, что природа очень сносно эмитирует человеческое зодчество. И вновь, то, что выглядело рукотворным, к трудам человеческим не имело отношения, хоть и максимально этому соответствовало.

Из холмистой местности выделялся ровный каменный подиум, торчащий огромным треугольником в два каскада. Представьте себе некую каменную плиту, плавно выходящую одним из своих углов из-под основания холма, с практически прямолинейными гранями, под прямым углом друг к другу. Получается треугольник, с ровной поверхностью и сторонами, приблизительно сто на двести метров. Перед треугольником, по обеим его сторонам, массивная ступень, высотой по пояс, и шириной метра три. На площадке треугольника три каменные колонны разного диаметра и высоты. И это тоже не рукотворное. Ветер так облизал камни, что теперь они больше похожи на трубы, чем на что-то природное.

Стою как раз лицом к углу треугольника и ступеней. Напротив меня, так сказать, у вершины треугольника, самая низкая колонна. Слева, по короткой стороне площадки, у самого холма, колонна средней высоты, справа, по длинной стороне, так же у холма, самая высокая колонна.

Вся эта необычная композиция неплохо прикрыта соседствующими с ней небольшими каменными нагромождениями – каменными грибами и монахами.

Думаю, с маршрута это всё вообще разглядеть не возможно. Во-первых, далеко, во-вторых, все эти камни будут выглядеть как частокол, и не привлекут никакого внимания.

Взобравшись на чудо природы, осмотрел ровную площадку и двинулся дальше на холм. Просто хотел обозреть просторы с высоты.

Среди острых каменистых зубьев, замер, как вкопанный. Гулкий звук доносился откуда-то снизу, и удалялся. Словно камень, падающий вниз, бился о каменные стены колодца.

Даже стоя на месте, не сразу рассмотрел замаскированный лаз.

Пластиковая решётка была прикрыта небольшими камушками и частично заходила под валун.

Убрал камни, извлёк решётку. Лаз узкий, не шире дырки в гальюне. Вместо ступеней, выемки в стене колодца. Свалиться, практически не возможно, плечи цепляются, а стоит чуть отклониться назад, тут же спину подпирает стена. Спускаться очень неудобно. Но я упорно лезу вниз. Не знаю зачем, но чётко уверен, что спуститься просто необходимо.

Наконец я на дне. Глубина метров пятнадцать. Полная темень. На полу, чуть заметное пятнышко света.

Пошёл по часовой стрелки вдоль стены, аккуратно переставляя ноги и ощупывая одной рукой темноту перед собой. Угукнул. Помещение гулко отозвалось объёмным пространством. Не зычным эхом, а просто обозначило немалый размер.

Споткнулся. Точнее упёрся во что-то ногами.

На уровне бёдер нащупал прямоугольный предмет. Ящик. Наощупь отыскал застёжки, отпёр. Под самую крышку ящик забит круглыми железками одинакового размера. Взял несколько побрёл обратно, к пятну света. С трудом рассмотрел находку. Монеты белого металла. Возможно серебро.

Больше часа сидел в потёмках, ждал, когда привыкнут глаза. Безрезультатно.

Вновь побрёл к ящику.

Ценности монет я не знаю, поэтому две горсти распихал по карманам, больше брать не стал. Закрыл ящик, чтобы не вызвать лишних подозрений у здешних хозяев. Пошарил вокруг. Обнаружил ещё ящики и бочки, но открывать ничего не стал, справедливо предположив, что их содержимое, ненамного отличается, от того, что я обнаружил.

Решётку уложил на место, и прикрыл камнями. Как мне показалось, замаскировал не хуже, чем было.

Заночевал здесь же, а утром двинулся ближе к торговому пути. Думалось, что если проявить максимум осторожности, то возможно, мне удастся сесть на торговое судно, оплата за проезд у меня же теперь есть. А для пешего брожения, вполне подойдёт легенда, о побеге с пиратского судна, что в общем-то, не далеко было от правды. Но лучше сказать, что случайно выжил при нападении. От того и сохранилось немного монет, а то как-то очень будет подозрительным, что при бегстве, я ещё и серебра с собой прихватил.

Всего у меня оказалось двадцать три монеты. Каждая весом, наверное, граммов пять.

Через два дня, когда уже почти вернулся на корабельный маршрут, на откровенно ровные участки всё же выходить не стал. Держался кромки каменистых территорий, и столкнулся с тем, на что никак не рассчитывал.

Остов разграбленного биара. Разграбленного настолько, что с него были демонтированы мачты, рычаги и колёса. Остался только каркас и обшивка. Понятно, что поживиться на этом корабле будет нечем, не смотря на то, что это свежий остов.

Как говорили матросы-салоры, любой корабль, если он на колёсах, постараются отбуксировать. А если нет, всё равно найдутся желающие, и разберут его до последнего винтика.

Тем не менее, я полез на корабль и сделал это не зря. Обнаружил немного сухарей, что очень хорошо, так как я уже растягивал свой скудный запас, и пластиковую фляжку, с парой глотков воды, и огромный, в моём понимании, шмат вяленого мяса. По последнему, кстати, изрядно потоптались, да и покрылся он весь какими-то белёсыми разводами, но неприятного запаха пока не издавал. В офицерском кибане, среди разбросанного мусора, наткнулся на зажигалку. Жаль, что у меня её не было с собой в колодце.

Вокруг корабля, в окружении ненужного хлама, множество трупов. Большая часть из них зарублена, или с пробитием арбалетными болтами. Все они эльфы, светлые или тёмные.

По мелкому мусору и трупам, не трудно определить, откуда начался бой. Полоска «подсказок» тянулась на юг.

Как по хлебным крошкам, двинулся от одного трупа к другому, обыскивая тела.

Мародёр, скажете вы? Возможно. Но мёртвым их вещи без надобности, особенно те, что помогут выжить мне.

Чаще всего, в карманах попадались зажигалки, но набирать их целую горсть, не было смысла. У одного обнаружились игральные кости, у другого, кисет с табаком. Удалось обзавестись кортиком, ну или ножом, приличного размера. Снял с пояса одного из убитых.

У двоих обнаружились фляжки. Сами фляги брать не стал, а вот воду перелил в свой бутыль, прирос почти литром.

Глядя на следующий труп, даже протёр глаза, не хотелось верить в увиденное. Ветер трепал по камням длинные платиновые волосы.

Убеждая себя в том, что это случайность, или просто совпадение, я всё же насмелился осмотреть труп.

Леди Софи́к была жива, правда прибывала в бессознательном состоянии.

Обернувшись в сторону корабля, быстро сообразил, почему на неё не обратили внимания. До корабля было километра полтора, да и сама она была в мужской одежде. Погибший матрос, вывалившийся за борт, был никому не интересен.

Перевернул девушку, поднял ей голову, уложив на свои колени. Дышит, пульс есть, уже хорошо.

Попробовал напоить. Вода, естественно в горло почти не потекла, но, толи рвотный рефлекс, толи чувство того, что тело захлёбывается, вернуло леди Софи́к в сознание.

Она закашлялась, стала жадно глотать воздух. Увидела мою обгоревшую на солнце, заросшую щетиной рожу. Узнала и постаралась улыбнуться.

Дав немного девушке воды, объяснил, что нужно срочно уходить. Больше мне не верилось в чудеса и нечаянное спасение.

Шли очень медленно. Каждые метров триста останавливались, отдыхали. При падении девушка повредила ногу, плюс, её сильно тошнило. Хорошо, что не рвало. Рвота и диарея, прямой путь к обезвоживанию. На лицо был сильный ушиб бедра, вывих стопы, и сотрясение.

Как итог, за остаток дня отошли километра три, не больше.

До заката ещё было время, и я отправился изучать окрестности. Камни, до которых мы добрались, были не самым идеальным укрытием.

В километре на юго-восток, подыскал более подходящее место. Здесь среди десятка валунов была неглубокая расщелина, метр глубиной и шириной, и длиной метров семь. В ней не так сушит, как на поверхности, да и немаловажная тень. Но сюда перейдём завтра. Отсидимся пару дней. Думаю, два дня можем себе позволить.

Леди Софи́к не скрывала своей обеспокоенности моим отсутствием. Хотела отчитать, что отсутствовал дольше обещанного, и заставил волноваться, но, была она слишком слаба, что бы строить из себя хоть что-то угрожающее.

– Леди Софи́к. – прервал я её потуги. – Все разговоры давайте отложим на завтра.

Напоил девушку, скормил ей целый батончик, сам перебился сухарями. Помог стянуть сапог с опухшей ноги. Да, действительно обошлась вывихом.

На ночь пристроил к воспалённой стопе холодные камни.

– Софи́к. – прошептала девушка.

– Что?

– Зови меня просто Софи́к.

– Спи, Софи́к. В нашем положении, сон это единственное и лучшее лекарство.

На следующее утро перебрались к расщелине. Обустроились.

На припухшую ногу сапог не налез, так что, Софи́к прыгала на одной, опираясь на моё плечо. Её прыжки, чередовал с её несением. Брал на руки, нёс сотню метров, потом оба отдыхали.

В расщелине насобирал целую кучу прохладных камней, велел менять их, прикладывая к воспалённому месту, сам отправился на поиски чего-нибудь полезного.

– Пообещай, что не бросишь меня. – потребовала Софи́к, выронив на щеку слезинку.

– Не брошу. – заверил я, и оставил возле девушки запасы еды и воды.

За день описал приличный полукруг, удаляясь от расщелины километров на пять. Считаю, поход был более чем удачным. По количеству тонкого пластика, что по прежнему продолжал считать полиэтиленом, хоть это в корне и не верно, прирос втрое. Очень рассчитываю, что сбор воды теперь будет выходить на минимальные объёмы. Судя по тому, что в эльфе весу килограммов пятьдесят, её минимум, полтора литра. Ну, на крайний случай, буду ужиматься сам.

Вернулся перед самым закатом, разместил водяные фермы. Отчитал девушку, за то, что за весь день она не притронулась ни к еде, ни к воде.

Сели ужинать. В первую очередь расправлялись с мясом. Всё-таки, на такой жаре, вряд ли оно будет храниться больше недели.

– Ты так и не вспомнил, как тебя зовут? – поинтересовалась Софи́к.

– Неа. – ответил жуя, уже сомневаясь в пригодности мяса.

– И как же мне к тебе обращаться?

– Да как хочешь. Вряд ли это имеет большое значение. – я вдруг вспомнил, через что мы прошли на корабле чернокожих, и как весело утянула мимо меня каптана Ошара Софи́к. Видела, что смотрю, но прошла, как мимо мебели, как мимо пустого места.

Наверное, она прочла мои мысли, укрывшиеся за взглядом в её адрес. Взяла меня за руку.

– Так было нужно. – ответила она на мой немой вопрос.

– Что случилось потом? Тебе не влетело за мой побег?

– Конечно же нет. – Софи́к улыбнулась. – каптан Ошар передал меня на эльфийский корабль торгового каравана. Получил неплохую премию. Только вот на обратном пути, на нас напали чернокожие. Правда, помню только начало преследования. Я тогда ещё и сообразить не успела, что нужно укрыться в каюте или трюме, как одним из первых выстрелов был убит матрос. Падая, он ухватился за меня, и утянул за борт, вслед за собой. А потом я увидела тебя.

– Через пару дней, опухоль спадёт, нам придётся идти дальше. – предупредил я. – Оставаться на месте, верная погибель.

– Куда ты планируешь добраться?

– До человеческого континента.

– Мне туда нельзя. – поникла Софи́к. – Мы не очень ладим с вами.

– Уже знаю, но другого варианта нет.

– Пойдём на север. – предложила эльфа, вновь взяв меня за руку. – На этом маршруте много наших кораблей, в том числе и военных.

– Зачем мне на север? Снова в рабство? К торам или к эльфам?

– А зачем мне к людям?

– Я хочу добраться до Азада. У меня есть немного денег, быть может нам хватит этого, что бы потом разъехаться по домам. – предположил я.

– Мы не доберёмся до Азада. Это пиратская вольница. Или, что вероятнее всего, у континента нас разорвут левары.

– Мы можем расстаться здесь. Я разделю продукты и воду, отдам тебе часть серебра.

– Нет! – испугано выпалила эльфа и схватила меня за руку. – Не бросай меня.

Она подобрала короткую верёвку, которую я принёс из вылазки. Расстегнула и стянула с себя камзол, под которым ничего не было.

– Только свяжи мне руки. – попросила Софи́к.

Вид обнажённого женского тела разжигал внутри пожар, тем более, что тело это было желанным. Но я колебался в нерешительности, как подросток, смущённый неким недопониманием ситуации.

– Только не играй в благородство. – колючим голосом предупредила эльфа, а потом запела, зажурчала напевно и сладко, словно весенний ручеёк. – Я же вижу, что хочешь. И я хочу, ты мне нравишься. Возьми меня.

– Тогда зачем верёвка? – продолжил тупить я.

– Позволь мне обмануться. Всё же, ты человек, я эльфа. Я дочь одного из старших эльфийских домов, а ты, скорее всего простолюдин. Пусть в моём сознании будет хоть какой-то намёк, что я сделала это по принуждению.

Странно всё это. Но больше я не ломался, оправдывая обстоятельства женским капризом. Помог девушке избавиться от остатков одежды, стараясь не тревожить раненую ногу.

Руки связывать не стал. Символически обмотал верёвку вокруг скрещённых запястий, которые девушка сама протянула ко мне.

От поцелуев она не отказывалась, и тело её, довольно правдиво отзывалось на мои прикосновения.

Хватило меня лишь на пару минут. Сыграло всё, и долгое отсутствие женщины, и перевозбуждённость, как при первом в жизни сексе.

Софи́к недовольно и укоризненно взглянула мне в глаза. Обвила меня ногами, и подтолкнула, заставляя возобновить движения.

Пришлось стараться ещё несколько минут, пока и девушка не достигла желаемого результата.

Ощущения были весьма странные, смешанные. Не чувствовал себя насильником, скорее, ощущал, что мне вернули долг. Особенно после того, как рассмеялась Софи́к.

– Меня впервые одевают после постели. – пояснила она, видя моё недоумение. – Но мне это нравится. Это очень приятно, и от этого веет какой-то особой мужской силой и заботой. Надо будет повторить.

– Точно, контуженная. – подумал я.

***

– Я тут, что вспомнила. – как бы случайно, начала Софи́к.

Мы уже третий день в пути и она не в первый раз пытается завести подобный разговор.

– Когда каптан Рай тебя пленил, в твоём рюкзаке была небольшая медная табличка.

– Софи́к, хватит ходить кругами. Спроси прямо. – предложил я, немного раздражаясь.

– Ну, не злись, Найдёныш. – поскольку имени у меня не было, звать она меня стала именно так. – Мы, женщины, не умеем ставить вопросы ребром. Нам нужны диалоги, общение. Тем более с мужчиной, к которому питаем симпатию. А ты какой-то сухой, как пустошь.

– А ты! – я подхватил Софи́к на руки, и прокружил вокруг себя. – Ты много разговариваешь и расходуешь силы. А если вздумаешь дуться на меня, то непременно начнёшь лить слёзы, и потеряешь ещё и драгоценную влагу.

– Вот таким, ты мне нравишься больше. – эльфа улыбнулась, погладив меня по заросшей щеке.

– Ты хочешь знать, где я её нашёл?

Софи́к закивала, хлопая пышными ресницами.

– Скрутил её на корабле.

– Выходит, ты собственными глазами видел этот корабль? И какой он?

– Разбитый. – пожав плечами и скривив нижнюю губу, ответил я. – Разбитый и разграбленный.

– А каптан кибан? Что ты ещё видел внутри.

Снова пожал плечами, пытаясь вспомнить.

– Шкафы, большой стол, стул, похожий на трон. Мелочь всякую. А откуда такой интерес?

– Ну точно! – шлёпнула себя по лбу Софи́к. – Найдёныш, ты же не помнишь ни черта. Адилана Бад это один из трёх кораблей каптана Ома. Самого известного и удачливого пирата всех времён. На каждом его корабле была подсказка, о местах, где он укрыл сокровища. А в каждом из тайников, артефакт. Если сложить все три артефакта, то можно узнать путь к настоящим несметным богатствам. Легенды гласят, что там он собрал всё серебро, что награбил за пятьдесят лет. Это, наверное, тысяча тон, а может и больше. А ещё, если верить легендам, там храниться всё золото мира.

Я рассмеялся.

– Не возможно собрать всё золото мира.

– Не смейся, дурачок. – наиграно обиделась Софи́к. – Ты просто не помнишь, но золото не добывают на планете. Его здесь просто нет.

– Прям всё-всё золото собрал? – я не мог подавить улыбки.