Идущие к мечте. Том 1

В пути тренер проводил два вида тренировок, чередуя их. Первый – на дороге. На этой тренировке все, кроме сигнальщика и вратаря, ехали за фургоном, отрабатывали перестроение на ходу. Застер стоял рядом с Кроксом и жестами дублировал команды, которые мог слышать только он. Игроки довольно быстро начали понимать тренера без слов. Далее работали с мячом: Крокс, перестав давать точные пасы, усложнял задачу и, громко назвав имя, делал дальний бросок. Указанный игрок должен был поймать мяч, а потом вернуть его с расстояния не меньше двадцати шагов. Главное было закинуть на площадку на площадку, где спортивный снаряд попадал в ловушку вратаря. Другой вид тренировок проходил в фургоне с резиновыми петлями. Он заключался в выполнении комплекса упражнений.

Но самое интересное поджидало на привале. Собрав всю команду, Крокс объявил: «Будем играть в «Кошки- мышки»! На этом поле», – широко разведя руками вокруг. Видж попытался осмотреться, но заметил в отдалении лишь кольца, такие же, как были у Паука, но явно цехового производства. Вокруг них были выстроены повозки, образуя полукруг. Вот, наверное, и всё. Больше ничего не привлекало его взгляд: лишь пара самых обычных телег, аккуратно сложенные ящики и другие грузы. «У нас будут две юркие мышки, – тем временем продолжал говорить тренер, указав на Виджа и Элиота, – и четыре большие кошки. Задача мышей – забивать голы, кидать можно с любого расстояния, – мотнул головой в сторону колец, – но перед этим мяч надо донести до того сарая. Если мяч потерян, то розыгрыш начинается сначала. Также запрещено делать дальние пасы вперёд, в общем, всё по правилам трекбола. А, и чуть не забыл, на мышах с начала игры долг в пять сотен отжиманий, минус по сотне за каждый гол. Всё, что выше – плюс по сотне кошкам. Вздумаете сговориться и устроить ничью, отжиматься будут все вместе до ночи», – закончив объяснение правил, Крокс направился в тенёк, где заранее был приготовлен стул.

Товарищи по команде стояли на месте, озираясь вокруг и пытаясь представить, как будет проходить тренировка, в голове рождались смутные образы, но общей понятной картины не возникало не у кого. «Начинайте!» – донёсся крик Крокса выводя игроков из задумчивого ступора.

Переглядываясь, Видж и Элиот двинулись к сараю так и не понимая, что именно задумал Крокс. Достигнув дощатой стены, поехали обратно. Четыре кошки вяло двинулись на перехват. Ускорившись, Видж стал сильно смещаться вправо, перетягивая защитников на свою сторону. Трое из четырех двинулись ему наперерез. Докатившись практически до них, Видж сделал пас Элиоту, ехавшему сзади и сильно левее. На пути напарника, поймавшего мяч, был только Жокер, которого юркая «мышка» с лёгкостью оставила позади. Резко набирая скорость, Бледный ломанулся к воротам и, когда до них оставалось не больше десяти шагов, бросил мяч. Не ведомо как, Сайрон смог поймать спортивный снаряд, довольно улыбнулся и произнёс: «Я уж постараюсь отыграться!». «Вы что клювами своими щёлкаете? Они вам так на полторы тысячи накидают! Не какого обеда проигравшим, пока не отожмутся, – выкрикнул Крокс, заставляя всех действовать поактивнее, – работайте слаженно! Мишку, ты отлично знаешь Виджа! Думай и действуй, подсказывай и рули остальными».

Достигнув стены, нападающие направились к воротам. В этот раз трое защитников встали в линию, позади остался Мишку, ожидая финта от своего друга. «Есть идея! Дай мяч», – произнес Бледный, дополняя слова жестом, получив мяч, добавил: «Идёшь справа». Сам же, несильно ускоряясь, снова двинулся по левому краю. А когда их с Джавсом разделяло не больше пяти шагов, развернулся, чтобы дать пас, и даже сделал мах рукой, крутанулся, резко ускорился, смещаясь вправо. Присел и проскочил под рукой защитника, который пытался его поймать. Так же просто обошёл Мишку, который не успел набрать скорость. Сайрон хищно улыбнулся, ожидая броска. Расстояние быстро таяло. Двадцать шагов, пятнадцать, десять, семь. Бросок. Мяч просвистел в воздухе, казалось, что вратарь никак не успеет за ним, но в последний момент с металлическим звуком «цванг» механическая ловушка открыла свои объятия перехватывая летящий мяч. Элиот рыкнул от досады, поймал спортивный снаряд брошенный вратарем и снова направился к сараю.

Игра стремительно набирала обороты. Оказавшись в меньшинстве, мыши хитрили и использовали свой главный козырь – скорость и манёвренность, – перебрасываясь короткими фразами. И с восьмой попытки им удалось забить первый гол. Кошки же, наоборот, были не так быстры, пытались предугадать действия нападающих, старались отыгрывать надежна пользуясь двукратным численным перевесом.

Пойдя в очередную атаку, Видж сильно оторвался, путь ему преградили двое. Не думая, он отдал пас назад, но там никого не было: Бледный пропал из вида, Чарвос и Жокер замотали головой, выискивая нападающего. Как вдруг, будто из-под земли, Бледный выскочил из-под телеги, стоявшей посреди импровизированного поля, на полном ходу поймал мяч и, не сбавляя скорости, ринулся к воротам. Прозевавшие начала атаки защитники не успевали набрать скорость. Выходя в очередной раз, один на один с вратарём, сделал замах и бросок. Сайрон дёрнулся, но это был финт. Элиот во время замаха незаметно отбросил мяч едущему следом Виджу, и сразу, после ложного броска, ушёл в сторону, открывая товарищу обзор. Тому хватило секунды, и спортивный снаряд, с силой запущенный вперёд влетел в кольцо.

Время шло, страсти на поле накалялись, азарт полностью захватил игроков. Нападающие поняли самое главное – можно делать всё, что не запретил тренер, – а защитники, ведомые Мишку, пытались разгадать очередной хитрый финт. Через час, когда счёт был «один – ноль» в пользу кошек, вокруг импровизированного поля собралось уже немало зевак, желавших посмотреть бесплатное шоу, устроенное посреди стоянки. Большинство зрителей поддерживало «кошек» в основном из-за того, что Бледный мало кому нравился. «Слушай, навесишь мне туда над самыми ящиками?» – попросил Видж, указывая на ряд полуметровых деревянных квадратов, стоявших недалеко от ворот. Элиот кивнул.

Новая атака началась. Дойдя до условной половины поля, указателем которого служила телега, Видж передал пас напарнику и двинулся влево. Бледный, набирая скорость, пошёл вперёд, а когда на пути появились Жокер и Джавс перекрывая путь, точным броском отправил мяч назад. Получив пас, Видж попытался обойти Чарвоса, сманеврировал вправо, перекатившись кувырком через кучу мешков, уложенных на землю, уткнулся в поджидающего его Мишку. Вернул мяч Элиоту, тот хоть и продвинулся вперёд, не смог обойти перекрывавших путь защитников. Не видя другого выхода заложил вираж, нырнул под фургоны, выстроенные полукругом, выскочил из под них, и всё равно эти двое закрывали путь для атаки. Но к воротам он и не рвался. Благодаря манёвру Бледный достаточно продвинулся вперёд, чтобы, не нарушая правил, навесить мяч туда, куда попросил товарищ. Видж запрыгнул на ящики, проехал пару метров, подпрыгнул, хватая мяч, и ещё до своего приземления швырнул его в ворота. Эта атака оказалась полной неожиданностью. Вратарь не успел среагировать, обзор ему закрывали отступившие Мишку и Чарвос. Всё это выглядело эффектно, вот только бросок оказался неточным, и мяч прошёл мимо цели.

Подобрав спортивный снаряд, Видж двинулся назад, размышляя о том, что ещё можно разыграть. «Элиот, Элиот», – чьи-то слова вмешались в его размышления. Пара девчонок скандировала имя его товарища, оказывая моральную поддержку. Выглядело это странно, Видж даже остановился от удивления. Бледный не отличался хорошим отношением к работникам каравана, считая их ниже игроков, а на девушек он вообще смотрел свысока. «А, понятно, они не из нашего каравана», –догадался Видж. Просто оказавшиеся рядом девушки, узнали имя, решили поддержать понравившегося им парня. «Давай попробуем разыграть до верного? – предложил Элиот, – покатаемся, по пасуемся, рано или поздно они ошибутся».

Нападающие сменили тактику. Вместо скоростных атак со ставкой на хитрый, непредсказуемый финт они стали больше кататься, кружиться вокруг препятствий, расставленных тут и там стараясь растянуть защитников, запутать их. Имея фору в скорости и манёвренности, «мышки» с лёгкостью могли обогнуть, не теряя темпа ряды ящиков, прошмыгнуть под телегой или перескочить через уложенные стопкой тюки. Видж и Элиот катались по импровизированному полю, медленно, но уверенно продвигаясь вперед. И вскоре новая тактика принесла плоды, с третьей попытки они заработали пятый гол, выйдя в ноль. На этом игра не закончилась. Осознав, что теперь за каждый мяч придётся расплачиваться, защитники собрались, активизировали последние резервы и отразили насколько атак подряд, не подпуская к воротам.

–Ты что, уже сдался? – обозлённо буркнул Бледный, отвесив легкий подзатыльник по шлему, после неудачного броска товарища. – На поле так же действовать будешь? Это не игра, а тренировка. Чем больше мы им накидаем, тем лучше они поймут свои слабые стороны, и тем больше мы откроем возможностей для настоящей игры, – добавил он, видя недовольный взгляд товарища и его губы, с которых готовы были сорваться гневные слова.

– Наверное, ты прав, – нехотя признал Видж, – но за твои методы объяснения порой хочется тебя побить.

– Зато все быстро понимают, и не приходится дважды повторять – сухо бросил Бледный

Как бы Виджу не нравились действия напарника, тот был прав, он расслабился, забив пятый мяч. Сказался мягкий характер. Не желая «засаживать» товарищей, парень перестал играть с полной отдачей. «Пойдём по одному флангу, резкий прорыв с распасовкой, –проговорил Видж, – они этого сейчас точно не ждут». В ответ на лице Бледного заиграла злая улыбка, делая это совсем юное лицо пугающе кровожадным. Видж неспешно двинулся вперёд, нарочно намекая, что и в этот раз они предпримут долгий розыгрыш, а когда на пути возникли Жокер и Джавс, стоявшие чуть поодаль в ожидании того, куда сманеврирует нападающий, тот просто отдал пас напарнику, который, резко набирая скорость летел вперёд.

Получив мяч, Элит заложил вираж, сильно уходя к центру. Защитники кинулись наперерез, пытаясь отрезать путь к воротам. Бледный резко развернулся, бросил, и мяч снова оказался у Виджа. Несясь во всю прыть, он сразу оставил позади этих двух. Впереди Чарвос, а за ним Мишку. Тот переводил взгляд с друга на Элиота. «Ты выставил вперёд последнего, а сам ждёшь, что я буду делать. А если я тебя обману?» – решил Видж, и рот растянулся в довольной улыбке. Ещё прибавив, он показал, что собирается вначале обойти Чарвоса, а затем за счет скорости прорваться через друга. Мишку купился и двинулся вперёд, желая подстраховать защитника. Но Видж, резко сбросив скорость, отправил Мяч на центр, где его поймал Элиот, впереди свободный проезд по прямой до самых ворот. Резкий рывок вперёд, замах. Но времени на остановку нет, Мишку и Чарвос нагоняли, не давая прицельно бросить. Бледный выжидал до последнего, но решил не рисковать, повернув в сторону, проехал дальше, словно вдоль штрафной черты, увлекая преследователей за собой. Развернул корпус и просто бросил мяч за спину защитникам, там его уже ждал Видж. Имея несколько секунд в запасе, остановился, размахнулся и швырнул с близкого расстояния. Один- ноль в пользу «мышей». Игра продолжалась дальше, но потеряла свою «остроту». Парни сильно устали и хотя защитники выжимали из себя последние силы нападающем удавалась прорвутся к воротам, но в целом скорость атак упала, броски потеряли свою точность. И главным не преодолимым препятствием на пути летящего мяча стал Паук.

«На сегодня всё! – скомандовал тренер, видя, что игроки уже еле катаются. – На «кошках» сотня отжиманий плюс ежедневная сотня всем», – после этих слов он постарался подняться, но вышло это как-то неуверенно, за время игры он успел изрядно «набраться». Совладав со своими ногами, Крокс поплёлся к себе в фургон.

В следующие дни всё шло как по маслу: караван медленно, но неотвратимо продвигался по маршруту, приближаясь к своей конечной точке пути. К столице уезда, городу Хоренфорт, где Бонар собирался сдать последний груз и закрыть заключенный контракт. А после распродать караван, сделав официально разрешённую вклад-взятку в казну гильдии, получить хорошую должность и спокойно доживать свой век в достатке и уважении. Об этих планах знала всего пара человек, тренер и сам купец. Все остальные лишь слышали ходившие по каравану слухи. Даже Тарла почти ничего не знала, Крокс лишь рассказал, что в случае победы, он заберёт большую часть каравана.

Тренировки команды становились всё насыщеннее и интереснее. Во время дневных переездов Крокс несколько раз выпустил команду на дорогу в игровых роликах, чтобы парни освоились, поняв, как правильно кататься. Игровые ролики были более скоростные, позволяли разгоняться гораздо быстрее обычных, однако сохранять равновесие получалось куда сложнее. У Бледного с этим вообще не возникло проблем, Видж и Мишку обвыклись после первой тренировки, остальным понадобилось больше времени. На дороге Крокс перестал давать точные пасы. Теперь вначале громкий отрывистый свист, затем имя и дальний бросок. Задача игрока была в том, чтобы успеть развернуться и поймать мяч, а потом вернуть его с расстояния не меньше тридцати шагов, не останавливаясь и не сбавляя скорости. На длительных стоянках играли в «кошки-мышки». В одних одерживали верх нападавшие, в других – защитники. Поле никогда не повторялось, размер препятствий и их расположение постоянно менялись. Игроки старались придумать что-нибудь новенькое, заготовить приёмы, или же найти ответы на прошлые победные тактики товарищей по команде. Дав своим подопечным поэкспериментировать, в игру включился Крокс, выступая на стороне «мышей», если те играли вдвоём, или же «кошек», отправляя Мишку к нападающим, не забыв навесить на всех троих по рюкзаку с грузом, уравнивая шансы. Тренер, понимая, что время сильно поджимает, довольно быстро перешёл с понятных всем команд к коду. Отрывистый свист и следом: «Красный – пять, левый круг, – кричал он нападающим, или же – Синий – шесть, шаг назад в две черты», – выстраивал оборону.

Довольно быстро команда влилась в коллектив каравана. Все, кроме Элиота, тот, по-прежнему, продолжал вести себя как раньше, за что многие его невзлюбили, а с лёгкой руки тренера к нему окончательно прилипло прозвище «Бледный». Но ему было всё равно, его ничто не интересовало, кроме тренировок, а круг общения составляла команда и тетушка Лора, с которой тот всегда был вежлив и учтив. Пожилая женщина души не чаяла в этом болезненно-худом и бледном парне. И даже если и были желающие устроить этому говнюку тёмную за его поведение, дальше слов это не шло. Как бы его не любили, люди понимали, он отличный и не заменимый игрок для команды, а от её игры зависит судьба каравана. В этом были уверены все. Не зная правды, люди доверяли сплетням и домыслам. Да и сам Бледный вызывал опасение не удивительно каждый считал его родным городом Тихвар, криминальную столицу уезда. А о его диких выходках на отборах уже ходили приукрашенные слухи, пересказанные множество раз, обрастая всё новыми и новыми фантазиями.

Какой бы дальней не казалось дорога в начале пути, идущий рано или поздно достигнет своей цели. И вот, под конец восьмой недели путешествия, начавшегося в Богом забытом захолустье, где к каравану присоединился Видж. Вдали показались стены большого города, когда солнце подошло к горизонту, а вечерние тени начали выползать из канав, заявляя свои права на всё вокруг,

Хоренфорт – столица этих земель. И пусть это был бедный уезд, на самом краю обжитой территории, всё равно он был самый большой город в округе. Административный центр с представительствами гильдий, правительственными учреждениями, таких как суд или министерские управы, с собственной ареной для трекбола. И пусть в уезде были ещё две арены, всё равно для большинства не видевших ничего, кроме своих захолустных городков и оказавшихся в нём в первый раз, Хоренфорт казался центром мира, огромным и необъятным. Кругом множество людей и суета, здания в три этажа и выше, торговые лавки на каждом углу с выбором разнообразного товара. Раскрыв ставни, Видж с товарищами глазели по сторонам с обалделым видом, Элиот единственный остался равнодушным к развернувшейся вокруг картине. В очередной раз Видж поймал себя на мысли, что этот парень очень не прост, с кучей секретов в прошлом, которые он не спешил раскрывать. Лишь изредка, когда сам оговаривался, к примеру, в том случае, когда признался, что умеет читать.

Как и в других городах, центром служил складской район, с располагающимся рядом торговым районом, а также местом для стоянки караванов. Неподалеку от них возвышалось здание стадиона и, хоть каждый мальчишка в уезде знал правила трекбола, мечтал стать игроком и покорять города, но далеко не каждый бывал на стадионе и видел игру вживую. Да что там игру Видж сам увидел ловчую крагу впервые не так давно, и то только потому что попав в команду. Караван прибыл в складской район и приступил к разгрузке.

Видж как зачарованный стоял и смотрел на стадион, почувствовав в груди какой-то странный трепет, защемивший сердце. Вот цель пути и мечта всей его жизни. Через пару дней он с верными товарищами выйдет на эту арену, чтобы одержать свою первую оглушительную победу.

– О чём замечтался? – спросил подошедший Мишку.

– Арена, скоро мы выйдем туда, и тогда все увидят насколько мы хороши, –уверенным голосом ответил Видж, не отводя взгляда от здания.

– Ты прав, – поддержал его подошедший Элиот, легонько стукнув кулаком в плечо, – скоро настанет наш звёздный час. Мы много тренировались и смогли стать настоящей командой.

–Да, – только и смог добавить Мишку с мечтательным выражением на лице, –идёмте есть, – добавил он после паузы.

И трое товарищей, развернувшись к стадиону спиной, двинулись к месту стоянки каравана, но перед мысленным взором каждого продолжало стоять это большое не похожее на все что приходилось им видеть раньше здание.

Вечером тренер собрал команду и начал свою речь. «Завтра вы впервые выйдете на поле, сможете своими глазами всё увидеть и опробовать, примериться к его размерам. Игра состоится через пару дней, я договорился, и у нас будет два дня на подготовку на поле. Ваша главная задача – вспомнить всё, чему научились на тренировках, и применить это во время игры, – немного помолчав, Крокс продолжил, – я не могу обещать лёгкой победы и не стану этого делать. Местная команда играла и тренировалась на арене сотни раз, они отлично знают её. К тому же, игра будет агрессивнее, чем простая тренировка. Правилами разрешены силовые приёмы, и не надо думать, что противник ограничится правилами. В любой момент, получив возможность, они будут их нарушить и делать то, что вам нельзя, ведь это их поле и их зрители. А вы всего лишь «залётные», которые возомнили себя достаточно сильными, чтобы бросить вызов защитникам врат Хоренфорта. Пускай они так думают, это и станет их первой и главной ошибкой, – тренер сделал небольшую паузу, давая осмыслить его слова. – Вы хорошо подготовлены, и они этого не ждут, у нас есть время, чтобы вы могли свыкнуться с полем. У нас есть всё, что нужно для победы. Помните это, а теперь идите отдыхать, завтра предстоит насыщенный день», – с этими словами Крокс закончил свою речь, отправив команду спать.

– Вот и очередной день в пути подошёл к концу, – произнес Видж, когда все улеглись.

– А значит, мы стали ближе к своей мечте, – отозвался Элиот.

– Ты уже бывал на аренах? – неожиданно для самого себя спросил Видж, спать ему не хотелось, нервозность всё никак не проходила.

–– Да, но только зрителем, – как-то очень грустно ответил собеседник. – Но это было очень давно, как будто в другой жизни или во сне. Та старая жизнь теперь кажется чужой настолько, что порой мне кажется, все это было не со мной, а я лишь был зрителем, случайно подсмотревшим чужие секреты, – на последних словах голос предательски дрогнул.

– Я не знаю, что было у тебя в прошлом, да и своё детство помню плохо. Не знаю своих родителей, братьев и сестёр, были ли они у меня…Помню лишь дедушку, который научил нас с Мишку всему, что мы умеем, – сказал в ответ Видж.– А по поводу тебя, Я думаю, ты умеешь читать и ещё много чего, всему этому ты научился в том прошлом, именно оно сделало тебя таким, какой ты есть: сильным, твёрдым, несгибаемым.

– Наверное, хотя возможно порой лучше не знать своих родных, давай спать. Нас завтра ждёт интересный день, – сказал Бледный, заканчивая разговор.

Видж не смог уснуть, и вскоре его уши уловили всхлипывания. Человек, лежавший на соседней лавке, плакал, ему было больно. Боль была не физической, когда ноет ушибленная нога или гнилой зуб, она была душевной. Его терзало то, что осталось в прошлом, засев занозой глубоко в сердце. Это терзало и мучало его. Виджу хотелось помочь товарищу, но, как правильно поступить, парень не знал. Размышляя об этом, он не заметил, как провалился в сон.

Настал новый день, тот самый день, когда они впервые выйдут на арену. И пусть не ради игры, неважно. Открыв глаза, Видж повернул голову направо. Элиот уже не спал, он сидел одетый на постели, на его лице играла добродушная улыбка, от вчерашней грусти и печали не осталось и следа. «Эй, народ, поднимайтесь! – из-за стенки донёсся голос Сайрона, –идёмте завтракать». Тощий вратарь очень любил поесть. Все они, выросшие на улице, с удовольствием ели то, что готовила тетушка Лора, но Паук в этом плане всё же выделялся. Казалось, для него было важно не только как приготовлено, но и сколько. Сайрон никогда не отказываясь от добавки, хотя, взглянув на него, было тяжело поверить, что он много ест, парень периодически ворчал, поглядывая на Бледного, ведь сам не смог попасть в число любимчиков поварихи.

Горящие глаза и небольшая нервозность в движении объединяли их всех. И стоило одному кому-то заговорить про арену, как тут же «прорывало» всю команду. За завтраком стоял страшный галдёж, парни наперебой делились своими мыслями, что именно их ждет сегодня и каково это, оказаться на поле. Один Элиот сидел молча, лишь изредка посмеиваясь над очередным нелепым предположением. Никто, кроме Виджа, этого не замечал, все были погашены собственными размышлениями на данную тему. И вот когда терпение почти полностью израсходовало свой ресурс, объявился Крокс, на удивление трезвый. «На сборы пять минут всем переодеться! И выдвигаемся», – коротко скомандовал он. Игроки тут же подскочили, кинувшись к своему фургону, и через несколько минут стояли в полном игровом комплекте, готовые начать играть хоть прямо сейчас и с кем угодно. «Орлы! – с нотками гордости и улыбкой на губах произнес тренер и продолжил, – обычно приезжим дают один день на подготовку, но я договорился, и у нас будет два. А теперь за мной, не будем тратить время зря», – сказав это, направился к зданию арены.

Пройдя через небольшую дверь и немного попетляв по тёмным узким коридорам, они, наконец, пришли. Перед глазами раскинулось большое ровное поле овальной формы, окружённом высокой стеной, примерно в два человеческих роста, и там наверху начинались зрительские места. Дощатый пол был идеально подогнан, ничего нигде не топорщилось, никаких кочек или ям. Видж с трепетом в сердце впервые жизни выехал на арену по трекболу, казалось, тут хватает лёгкого движения, и ты докатишься от одного края до другого. Эмоции били ключом. Пройдет всего немного времени, и они сойдутся с местной командой в своей первой игре прямо здесь. Трибуны, возвышающиеся над полем, заполнят зрители. И пусть поначалу они будут настроены враждебно, но к концу игры обязательно станут аплодировать. Быстро перебирая ногами, он начал ускоряться практически с места, набирая хорошую скорость. Крутанулся и затормозил, выставив одну ногу в сторону. «Круто, – подумал он, срываясь с места. – Насколько же сильно можно здесь разогнаться». Ноги немного «проскальзывали», но это не так уж сильно мешало при езде и разгоне, хоть и скрадывало скорость. Тут и там раздавались возгласы товарищей по команде, катавшихся рядом. Окинув их взглядом, Видж заметил, что такая же проблема возникла у всех или почти у всех. Бледный чувствовал себя как рыба в воде, моментально ускорялся, тормозил или менял направление движения, не испытывая никаких проблем. Его стиль, что на улице и обычном грунте казался, суетливым и слегка неуклюжим, как нельзя лучше подходил к игровому полю. «Он полон секретов. Хорошо катается, отличный пас и приём мяча», – подумал Видж. Заметив его взгляд, Элиот подъехал.

– Подсказать? – лукаво произнес напарник, прекрасно понимая чего от него хотят, – может чему научить?

– Научи меня кататься, как ты, – прямо ответил Видж. – С первой нашей встречи я заметил, что твоя манера езды отличается. Мне она показалось какой-то странной. Как оказалась, для игры на арене этот стиль подходит идеально.

– Тут всё просто, движения должны быть более лёгкими, расслабленными, – пояснил Элиот. – Тут поверхность ровная и гладкая, доски пропитаны слизью.

– Какой слизью? – удивившись, спросил Видж.

– Личиночной, – с удивлением ответил Элиот. – Так все арены строят. Вырывают котлован, заполняют слизью, сверху укладываются доски пола, потом придавливается чем-то тяжёлым по всей площади. И через несколько дней, когда слизь густеет, превращаясь в гель, доски прилипают намертво, становятся более гладкими. Потом служат десятилетиями без всякого ремонта.

– Откуда мне это знать? – слегка обиженным голосом ответил Видж. – Я на арене первый раз.

– Не подумал, – осекшись, произнес Элиот, метнув на товарища странный взгляд.

– Я не собираюсь расспрашивать тебя о прошлом и рассказывать всем, что у тебя большой сундук секретов. Если не рассказываешь, значит есть причины, – поняв, что их разговор зашёл в тупик, Видж постарался вернуть его в нужное русло, – кататься научишь?

– Конечно, – добродушно улыбнувшись, ответил Элиот. – Вставай рядом и повторяй за мной. С правой ноги! Ииии раз!

С этими словами, легко и плавно скользнув, Бледный двинулся вперёд. Видж попытался повторить, но вышло не так, старая привычка взяла своё. Потом они попробовали ещё и ещё. Это оказалась не так просто, ноги будто нарочно не слушались, делая старые привычные движения. Элиот объяснил, что старт – самое сложное. Они стартовали раз за разом, пока Видж не нащупал ту неуловимую разницу в движении. Вначале одиночные скользящие шаги, делая следующий – только после полной остановки, потом робкие, неуверенные попытки сделать их непрерывно одни за другими. Выходило плохо. «Сейчас поймёшь, – произнес Элиот, встав с правого боку и слегка приобняв рукой, – и начали». Оттолкнувшись вместе, двое старались двигаться практически синхронно. У Виджа стало получаться гораздо лучше, чуть потянув влево, Элиот заставил сделать поворот. С каждым шагом движения выходили проще, но что- то в голове всё же стопорило, не давая полностью переключиться. «Закрой глаза», –предложил Элиот. Видж, чуть поколебавшись, последовал совету. Понадеявшись на друга, сосредоточился полностью на ногах. Стало получаться значительно лучше, непрерывное движение шаг за шагом, скорость постепенно росла. «Так, хорошо, – подбадривал товарищ, говоря практически в самое ухо.– А теперь сам». Дальше Видж двинулся самостоятельно, выходило хорошо, он смог уловить суть, теперь главное потренироваться и наработать движения. Открыл глаза, к его удивлению, к нему быстро приближалась стена. Вернее, это он ехал в стену. Дёрнувшись, с перепугу не понимая, что происходит, Видж приземлился на пол. Сзади раздался приглушённый смех. Это Бледный пытался сдержаться, но хохот всё равно вырывался наружу какими-то обрывками, из-за чего напоминал хрюканье. Всё это рассмешило Виджа, и он залился смехом, аж до слез. Вдоволь насмеявшись, товарищи перевели дух. «Ну что наперегонки, от ворот до ворот? В беговом режиме», – предложил Элиот. Попробовав дважды, Видж проиграл оба раза, отстал от напарника, но не сильно. Третьей попытки им не дали. Свист Крокса и следом: «Видж, Бледный давайте сюда». Дождавшись, когда нападающие подъехали продолжил: «Смотрю, вы подстроились к арене, помогите остальным». Часа через полтора уже все игроки чувствовали себя довольно уверенно.

Команда провела на поле несколько часов, изъездив его вдоль и поперёк, изучив всю разметку и попробовав разные приёмы и финты. Под конец полностью выдохлись и окончательно свыклись с этим местом, истратив не только силы, но и все эмоций, кипевшие поутру. Перед уходом Крокс собрал вокруг себя команду: «Теперь вы наглядно увидели, что такое игровое поле, по простому говоря овал длиною двести сорок метров если мерить от штрафной до штрафной и сто сорок в ширину по осевой. Куда важней разметка, я знаю, вам всем известны правила трекбола, но всё же я повторю, чтобы не было глупых фолов и ошибок. Всё поле делится на три зоны. Центральная – в форме немного сплюснутого круга радиусом семьдесят метров считается ничейной и называется полем, она очерчена пограничной линией, – с этими словами тренер указал на широкую белую полосу. – Небольшой круг в центре – это зона ввода, там разыгрывают мяч, после гола вначале тайма и блока мяча в поле. Дальше – две боковые зоны, их называют «пригородом» или «зонами нападения и защиты» в зависимости от того, какой владеете вы, на флангах они начинаются на тридцати метровой отметки. Из названия понятно, что защитники не могут идти в чужую, а нападающие помогать в своей зоне. За нарушение получаете фол – это потеря мяча, позиции, в редких случаях – штрафной. Также фол можно получить за пассивную игру в обороне особенно если команда ведет в счете. В своей зоне может находиться один защитник. Если начинается нацеленная атака, к примеру, врыв, то уже – два и это до того, как туда въехал игрок соперника. Единственный, кто может играть на всём поле, – это центровой. Смотри, Мишку, тебе завтра придётся помогать в обороне и нападении. В чужом пригороде запрещены пасы наперёд, если только вы до этого не сдвинули линию вноса к воротам, не потеряв мяч. Бросать по воротам разрешено с любой точки поля, кроме штрафной зоны, очерченной по краям. Пятиметровый отрезок, вдоль штрафной, напротив ворот, называют рубежом. Он считается наиболее удобным для броска. Хотя кому как. Ворота – три кольца разного диаметра, дающие один, два или три буста». Чуть подумав, Крокс добавил: «И не путайте, чтобы не допускать глупых ошибок. Линия, проходящая поперек через называется осевая. От неё в обе стороны идёт разметка через каждые десять метров, от осевой к пограничной возрастает. Десять, двадцать тридцать и так далее. От пограничной до штрафной уменьшается так же расстояние в десять метрах называют шагом. Вторая линия проходящая вдоль называется центральной и проходит через все поле от штрафной до штрафной – говоря это помогал себя руками указывая на разметку – Так, что ещё – задумался, – не обращайте внимания, что сейчас на арене пусто, во время матча поле будет, как на тренировках, когда играли в «кошки-мышки». У хозяев, само собой, преимущества своего поля, наработанные приёмы и финты. Но поскольку играем четыре тайма и после каждого меняемся сторонами, всё честно. На этом вроде всё, нам пора уходить. Завтра будем отрабатывать комбинации и распасовку».